В Прошлое Опции

[Critic]

Вопросы/Тапки приветствуются в любой рациональной форме.

Случайности не случайны
(Старая мудрая черепаха Уг Вэй)

Глава 1 Знакомство

Том закрыл глаза и с ненавистью отбросил учебник по Новейшей истории в сторону. Ну какого черта ему все это было нужно?! Все эти сказки про леса, которые якобы покрывали, чуть ли не треть всей суши, и океаны которые якобы покрывали три четверти всей Земли. Ему на все эти воспоминания о прошедших временах было полнейшим образом наплевать. Все это было лишь тенью ушедшей в небытие.
Ладно, в любом случае завтра экзамен по истории, (и поскольку весь год уроки он не учил) у него не было другого выбора, как только вызубрить все важнейшие даты и факты, вдруг (как и много раз до этого) пронесет? Хотя «вдруг», как он уже убедился, не бывает, все события (и даже случайности) могут быть тщательнейшим просчитаны, а Том умел терпеливо думать, ждать и просчитывать.
Открыв глаза, Том взглядом поискал учебник, тот, раскрытый валялся на полу за небольшим стулом. С кровати не дотянуться, а вставать – лень. Артур! Ничего не изменилось, Аартуур! Тишина АРТУР, ЧЕРТ ТЕБЯ ПОДЕРИ!!! В комнату, негромко жужжа, зашел робот.
- Хозяин звал?
- Конечно звал. Раздраженно отозвался Том, сколько можно ждать!?
- Примите мои извинения хозяин, я был в подвале и, услышав ваш зов, прибыл как можно быстрее.
- Ладно, что уж там, что с тебя требовать, Том внезапно сменил гнев на милость. Артур, робот слуга, был довольно старой моделью – Дельта 3, да что там говорить, он был ходячий антиквариат, ему было чуть ли не 220 лет, на таких как он даже запчасти не выпускают. Одна из тех моделей, что как говорят, могли испытывать к хозяевам чувство привязанности, вины за ошибки и даже обиды. Том усмехнулся, подумать только, и в этой штуковине – процессор шестого поколения.
– Хозяин что-то хотел? Вежливо осведомился робот. Том вздрогнул, очнувшись от своих мыслей.
– Да, подай, пожалуйста, книгу.
– Какую книгу хозяин? спросил робот. Современный робот проследил бы за взглядом хозяина и все бы понял сам, мрачно подумал Том, или, проверил расписание хозяина на ближайшую неделю и сделал соответствующие выводы, или, проверил в памяти занятия хозяина за последние три дня, или… ну, в общем, ему не пришлось бы объяснять, какая именно книга ему нужна.
– Хозяин передумал? Снова напомнил о своем присутствии робот.
– Нет, конечно, дай мне историю, угрюмо сказал Том. Немного помедлив, Артур решительно двинулся к нужному учебнику, попутно подняв с пола грязные носки, (Том стянул с ног, едва зайдя в комнату, и кинул в корзину для грязного белья, разумеется, не попав). Добравшись, наконец, до учебника Артур аккуратно поднял пластиковую книгу (еще один пережиток прошлого, все нормальные люди давно уже пользуются электронными книгами, и проще в обращении – не надо искать страницу достаточно назвать тему, и легче – один учебник на все предметы, просто флэш диски меняешь), и подал Тому.
– Ладно, можешь идти. Робот, получив приказ, или скорее разрешение, молча повернулся и направился к выходу.
– А и еще подожди. Артур все так же молча развернулся и вопросительно посмотрел на Тома. Спасибо дружище. На лице робота, сделанном из гибкого пластика, появилась улыбка. Пожалуйста, хозяин может хотите еще чего-нибудь? Нет, Артур можешь идти обратно в подвал.
Так ну что же повторим важнейшие даты двадцать первого века (у Тома была привычка разговаривать с самим собой). 2017 год – изобретен искусственный интеллект и контролируемая термоядерная реакция. Общество окончательно делится на три группы: богатые люди всем управляющие и всем владеющие, средний класс – работники, и нищие. 2020 год – изобретение портала в так называемое пятое измерение – гиперпространство, но он практически бесполезен, если вход в гиперпространство еще как то контролируется, то выход абсолютно случаен, можно очутиться как на другом конце галактики, так и в ядре какой-нибудь звезды. 2027 год – уничтожена большая часть всех лесов и животных, массовые самоубийства фанатичных сторонников движения Гринпис. 2034 год – в рамках борьбы с коррупцией и мафией, в России были арестованы генеральные директора большинства крупнейших компаний, и влиятельные чиновники. Спустя несколько недель то же самое произошло в большинстве стран мира. Владельцы громадных состояний были сосланы в секретнейшие и самые охраняемые крепости того времени: Форт Нокс – местоположение засекречено даже сейчас, т.к. там был расположен золотой запас США. И Форт Худ – Техас, там был ядерный арсенал США, его называли (причем вполне справедливо) ВРАТА АПОКАЛИПСИСА. В России его аналогом было какое-то село (не удивляйтесь, ставка была в основном на абсолютную секретность, хотя защита была, и не хуже чем в США), под кодовым названием ЯЩИК ПАНДОРЫ. Главы государств были уверены, что все пройдет спокойно, но ошибались. На рубеже 2034 и 2035 гг. все узники бежали, точнее, захватили свои тюрьмы с помощью личных войск, и громаднейших взяток охраняющим их офицерам, и начали войну против глав государств. Через три недели, ни у одной из сторон не было перевеса, и они как-то одновременно пришли к жуткому решению. Были открыты ВРАТА АПОКАЛИПСИСА, и ЯЩИК ПАНДОРЫ. Последствия поистине ужасают. Большинство крупнейших городов уничтожены, целые страны стерты с лица земли, практически все столицы мира стерты в пыль. Более того, радиоактивные осадки, выпадая по всему миру, губят растительный и животный мир. Без растительности, уровень кислорода начинает падать. Если бы не военные, заранее это предусмотревшие, и наладившие искусственное производство кислорода химическим путем, то возможно люди просто задохнулись бы. В морях и океанах жизнь пострадала не так сильно, но все же ущерб был значителен. На данный момент мы проживаем в огороженных, полностью автономных городах. Каждый город имеет свой собственный источник энергии, цех по производству кислорода, и завод производящий синтетическое сырье, которое позднее перерабатывается в пищу. К сожалению, города лишены растительности, все имеющиеся растения находятся в оранжерее, доступ в которую полностью закрыт в целях безопасности.
Тяжело вздохнув, Том отложил учебник. Вроде бы достаточно на сегодня, и можно ложиться спать. Том закрыл глаза и попытался уснуть, но едва его голова коснулась подушки, он вдруг почувствовал жуткий голод. Черт ну почему я всегда… Том не нашел что сказать «что же он всегда» и раздраженно сел на кровати. Придется спускаться вниз и кушать в столовой. В голове мелькнула мысль заставить Артура приготовить ужин и принести его сюда, но Том сразу же отказался от этой идеи. «Я конечно ленивый, но не полная свинья, поэтому…» Том нехотя поднялся и пошел в столовую. Том жил в общежитии колледжа с тремя тысячами других учеников. У каждого была своя, хоть маленькая, но своя комната и робот слуга. Те, кто хотел, могли жить вместе (просто убирались смежные стены в комнатах), но Том был одиночкой (по собственному желанию), и гордился этим. Столовая и кухня располагались в отдельном флигеле, потому что запах при готовке пищи был невыносим (все продукты были преимущественно искусственные, но раз в день выдавались оранжерейные фрукты и овощи). Непосредственно перед раздачей добавлялись ароматизаторы и вкусовые добавки, но все равно, по меткому замечанию одного из учащихся, было такое ощущение, что во рту неочищенные нефтепродукты.
Столовая, как всегда, была наполовину заполнена. Том, дойдя, наконец, до стола (раздражающе белого и блестящего) мельком взглянул на соседний стол, там сидели местные «ботаники» (в двадцатом веке их скорее приняли бы за команду спортсменов, для Тома это осталось загадкой – неужели эти мышцы они накачали, передвигая пробирки?), которых он терпеть не мог за снобизм. Рядом с ними сидел «ботаник» городского, и даже мирового масштаба – Алан Тайлер. В новостях о нем говорили, что он умнейший человек в мире коэффициент интеллекта, какой то нереальный – 314.2. «Гений, каких не видел свет, светоч науки, надежда человечества» все СМИ пели ему дифирамбы. В свои 17 (кстати, ровесник Тома) он решил с десяток нерешаемых задач по нескольким наукам, сделал десяток открытий, любое из которых сделало бы честь, имя и карьеру любому ученому. Теперь он учится в том же колледже что и Том, но по какой то суперпрограмме, и всегда ходил окруженный многочисленными поклонниками. Поэтому, едва увидев его, Том решил что день окончательно испорчен. (И вообще непонятно зачем он приходил в столовую, ему приносили еду какого-то центрального ресторана в котором кушали люди из правительства). Но не оставаться же голодным, только из-за какого то умника и кучки зазнаек, Том ухмыльнулся, «кучка» – хорошо сказано, прямо в точку.
Взглянув на табло электронного меню, Том, недолго поколебавшись, выбрал гороховый суп, бифштекс с пряным соусом и лимонное желе на десерт. Спустя несколько секунд робот принес его заказ и Том начал кушать. Он уже съел половину своего супа, когда вдруг услышал взрыв смеха со стороны «ботаников». Боковым зрением Том заметил, что вся процессия, возглавляемая Аланом, встала из-за стола и направлялась к нему.
Выходов (по крайней мере, разумных) было два – либо сразу встать и уйти, либо продолжать есть и ждать, что же будет. Том решил ждать.
- Ей за столом, как еда? Раздалось прямо над ухом. Том неторопливо дожевал и сглотнул. Несмотря на неизменившееся выражение лица, его мысли напряженно работали. Часто Алан со своей свитой находил какого-нибудь ученика и начинал оттачивать на нем свое остроумие, часто доводя беднягу до слез. Что же, теперь этот зазнайка собирается практиковаться на Томе? Ну ладно, посмотрим кто кого.
Том, с лучезарной улыбкой, чуть откинулся на спинку стула и неторопливо (все еще просчитывая все возможные варианты) ответил
- Прилично.
Алан, бросив на стол с тарелкой презрительный взгляд, взял стул напротив Тома и, развернув его к себе сел на него, его спутники не сели, они встали позади Алана и ухмылялись в предвкушении забавы.
– Как ты можешь есть это … В выражениях Алан никогда не стеснялся, возможно, потому что он вырос в очень бедном районе, где культура как таковая отсутствовала, а может просто, звездная болезнь.
Том улыбнулся еще шире, и полностью откинулся на спинку кресла, он уже закончил мысленные расчеты грядущей стычки, и теперь он был готов ко всему.
– Честно говоря, я ел это с большим аппетитом, пока не подошел ты. Теперь, даже то, что я уже съел, просится наружу. Говоря это Том начал чуть раскачиваться на стуле.
– Да ты смелый я смотрю, присвистнул самый мускулистый из «ботаников» Филипп, как бы у тебя не зубы не сломались.
– Не надо так за меня волноваться, радостно отозвался Том, будто не поняв намека. Я не упаду. В этот самый момент он потерял равновесие. Нелепо взмахнув в воздухе руками, он начал падать назад. Нога падающего Тома, судорожно дергаясь в попытках обрести равновесие, ударила снизу вверх по одному из соседних стулов, это чуть замедлило падение. Правой рукой он успел схватиться за другой свободный стул, и благо стулья в столовой были тяжелые, Том затормозил свое падение и не упал. Это вызвало гомерический хохот всех трех «ботаников», и привлекло внимание всей столовой. Лишь Алан не смеялся, переводя взгляд со стула на Тома, он словно искал какой то подвох, жизнь научила его осторожности. Но затем и он начал смеяться.
- Ну ты и … Не можешь даже сидеть нормально… .
Том одарил его еще одной улыбкой, и тоном бесконечно любящего старшего брата предупредил
– Ты учти, я не посмотрю что мы в центре внимания, я за такие слова и врезать могу. Так что заткнись пока не поздно и сваливай, пока цел.
Это было слишком. Не ожидавший такой наглости Алан вскочил на ноги как ужаленный, его свита была уже на ногах, но Том был готов. Любой из «ботаников» был тяжелее и сильнее, но Том был гибче и быстрее, он оказался на ногах быстрее, чем Алан. Слегка отклонившись назад, он избежал двух ударов – справа и слева, «ботаники» просто не дотянулись до него. Филипп, который был ближе всех, просто «промазал» зацепившись рукой за стул. В это время, Алан выбросил вперед левую руку, целясь в лицо Тома, но достал он лишь до плеча, и то по касательной. Том улыбнулся (но на этот раз улыбка не предвещала ничего хорошего), и с размаху, вложив в удар всю силу, двинул Алана в нижнюю челюсть. Алан, отброшенный назад ударом, взмахнул руками, пытаясь удержаться на ногах, но уже в следующее мгновенье упал на пол. В это время, Том отпрыгнул назад, но поскользнулся на ровном месте и едва не упал, спасло его то, что он ходил в секцию спортивной гимнастики, прогнувшись назад что было сил, Том уперся руками в пол руками и оттолкнулся что было сил. Через долю секунды он уже сидел на соседнем столе, наблюдая за своими неприятелями.
- Ах ты … «ботаники» бросились на него с кулаками, но люди наблюдавшие за их стычкой, уже были рядом и оттащили их. Тома к его удивлению тоже схватили.
– Отвяжитесь от меня! Я не собираюсь драться с ними, бить этих заморышей было бы просто низко. Впрочем, я не думаю что они захотят продолжать. Алан медленно встал с пола держась за подбородок. Опершись о стол, он посмотрел на Тома с чем-то вроде уважения.
– А ты не так прост как кажешься. Признаюсь, ты меня переиграл. Уставившимся на него «ботаникам» он разъяснил
– Он все предусмотрел, падая со своего стула, он передвинул соседние стулья так, что Филипп зацепился за один из них рукой и не смог ударить, а второй помешал Дику дотянуться до него. Бен слишком далеко, а я зацепился за стул, на котором сидел, штаниной. Он даже дал мне дотронуться до него, и лишь потом ударил, так что он выходит, защищался. В общем голова у него соображает. Один из «ботаников» промямлил что то насчет случайности, но Алан его оборвал
– Да нет тут никакой случайности. Случайностей вообще не бывает. Ты что, не заметил, что у него все прошло как по нотам? В общем, парень как тебя зовут? Спросил Алан обратившись к Тому. Том, слушавший его с неподдельным интересом, снова улыбнулся.
– Том.
– А ты неразговорчив Том. Ладно, будем считать, что ничего не было, в знак примирения приглашаю тебя в мою лабораторию завтра в 18.00, ну как пойдет? Том чуть задумался, с одной стороны было лень, да и лаборатория наверняка будет полна разных умников, а с другой, там наверняка будут разные интересные вещи, все-таки у Алана личная, хорошо оснащенная лаборатория. Может быть, там даже будут заспиртованные животные (а может быть, даже большая редкость – живые), он никогда не видел настоящих животных, только муляжи и то пластиковые.
– Ну как, ты согласен? Том кивнул. Все-таки не каждый день, такие как Алан публично признают поражение.
– Согласен, завтра зайду к тебе.
– Ну, тогда по рукам?
– По рукам. Том пожал протянутую ему руку, затем еще раз улыбнувшись он развернулся к выходу.
– Что-то кушать расхотелось, я пойду спать. По пути к выходу Том засунул руку в карман и найдя пульт нажал самую верхнюю кнопку. Смотрящая ему вслед толпа начала расходиться.
– Странный какой то тип. Прошептал один из «ботаников». Алан лишь усмехнулся, они не заметили, что Том растянул большинство мышц на руках и ногах во время сальто на стол. Впрочем, и сам Алан не заметил этого, он просто понял, он знал это, потому что ни один человек не смог бы совершить такой трюк без предварительной разминки, не повредив себе мышцы. Сейчас Алан внимательно следил за походкой Тома и к своему удивлению не нашел никаких видимых признаков растяжения.
Том неторопливо дошел до выхода и остановился. Ну где же этот чертов робот?! Вскоре послышалось негромкое жужжание, из-за угла появился Артур.
– В чем дело хозяин? Вы ранены? Когда Артур подошел поближе Том буквально свалился на него. Из-за боли в руках и ногах он едва дошел до выхода, но нельзя было испортить весь эффект от победы, хромающей походкой и стонами боли.
– Ну, Артур теперь неси меня в лазарет.
– Хозяин!! Артур едва не закричал. Том с удивлением посмотрел на Артура.
– Вот уж не знал что роботы могут реально волноваться. А, я же забыл ты шестое поколение, ты можешь испытывать чувства. Но ты не волнуйся я в порядке, через пару дней все пройдет. Пока Том болтал всякую чушь, лишь для того чтобы забыть о мучительной боли, от которой хотелось лишь упасть на землю и стонать, Артур нес его в лазарет.
Как оказалось ничего серьезного с Томом не произошло, лишь несколько растяжений. Доктор сказал, что все пройдет через неделю, надо лишь приходить каждый день на процедуры по ускорению заживления, еще он дал болеутоляющее. Так что когда Артур принес Тома в комнату, Том был в хорошем расположении духа и сразу лег спать.

Глава 2 Отряд «Индиго»

Следующий день у Тома был очень даже ничего. Экзамен по истории сдал на отлично (с ним это редко происходило). Благодаря лекарству, которое дал доктор, боль практически прошла, но все равно, по дороге в комнату, он зашел в комнату отряда «Индиго». Отряд «Индиго» – детей с необычными способностями, был небольшой, но достаточно сильный. Вообще то понятие «дети индиго» появилось еще в двадцатом веке, но тогда к ним относились не серьезно. Журналисты видели в них просто удачную тему для репортажа, государство считало что «дети индиго» – всего лишь газетная утка, простые люди не верили в их способности (по принципу: раз я не могу, значит, никто не может). Лишь в 2083 году их способности были официально признаны. В 2087 была разработана и введена в действие программа обучения и тренировок «Индиго» с целью усилить до максимума их природные способности. Программа дала великолепные результаты, она до сих пор используется с небольшими изменениями при тренировках «Индиго». И начиная с 2095 года, люди индиго начали работать в полиции, больницах и других учреждениях, используя свои способности на благо общества. В колледжах создавались собственные отряды полиции, состоящие из детей индиго, которые одновременно работали и учились в колледже. Обычно, такие отряды носили специальную форму: облегающий комбинезон стального цвета с темно синими нашивками. Эти комбинезоны шились индивидуально каждому с учетом его способностей. В местном отряде работали пятеро: Эдди, 19 лет – высокий шатен с напористыми серыми глазами, в которых всегда можно было увидеть его настроение, – командир отряда, мощный телекинетик (телекинез – способность двигать предметы, не прикасаясь к ним руками). Корнелия, 18 лет – стройная, привлекательная шатенка с длинными волосами и светло карими глазами, – эмфатический телепат (способность чувствовать чужие эмоции, в некоторых случаях управлять ими). Кларк, 16 лет – блондин с упрямыми, светло-голубыми глазами, постоянно комплексующий из-за своего роста (173см), и считающий себя коротышкой, – пирокинетик (пирокинез – способность создавать огонь и управлять им) кстати, Кларк был самым перспективным в этом отряде. Бен, 15 лет – чуть полный брюнет, – телепат (телепатия – способность читать чужие мысли, в некоторых случаях управлять людьми). Несмотря на то, что он был немного ниже Кларка, из-за подобных комплексов он не страдал. И Лили – маленькая, кареглазая девочка с каштановыми волосами чуть ниже плеч – она была самой младшей из них (кстати, она была сестренкой Эдди) ей всего 12 лет, но она уже могла пользоваться своими способностями – диагностировать и лечить людей прикосновением. Вот к ней то и шел Том. Перед тем как зайти в комнату Том вначале прислушался к звукам идущим изнутри. Он не подслушивал, это была простая предосторожность. Во время тренировок по их комнате часто летали различные вещи вплоть до столов, также был риск случайно стать мишенью Кларка (во время тренировок и боев он плохо соображал) и получить прямой удар в голову или грудь. Убедившись, что внутри тихо, Том зашел. В просторной комнате были только Эдди и Лили. Эдди стоял на какой то доске с закрытыми глазами и пытался что то сделать (судя по напряженному лицу у него ничего не получалось). Лили сидела на своей кровати и возилась со своим сокровищем – горшочком в котором росло какое то растение с резким запахом и широкими листьями. Это было единственное растение в колледже, Отряд «Индиго» получил его от правительственной лаборатории за успешно отбитую (не уч(Censored)ю, а вполне настоящую) атаку на колледж и решил подарить его самой младшей – Лили. Этот кустик был ее гордостью, и каждый раз, когда к ней приходили знакомые, она первым делом показывала его, и рассказывала последние новости (на сколько подрос, появились ли новые листики, и т.д.). Том часто приходил к ней, он с удивлением рассматривал содержимое горшка (это было единственное растение, которое он когда-либо видел, город был лишен всякой зелени.)
– Что он пытается сделать? Шепотом спросил Том у Лили кивая на Эдди.
– Он хочет поднять доску на которой стоит, и таким образом взлететь, вот глупый! Правда? Также шепотом ответила Лили. Он уже целый час так стоит, а еще сказал мне, чтобы я не мешала ему сосредоточиться. Как будто это только его комната. Том задумался – ну в самом деле разве это возможно? Но в этот момент Лили снова начала рассказывать ему про своего «питомца». Том слушал несколько рассеянно, кивая головой и время от времени делая удивленно-сочувствующий вид (обычно девочкам этого достаточно). Спустя несколько минут он вдруг громко обратился к Эдди.
– Так у тебя ничего не получится.
Лили, вместо того чтобы обидеться на Тома за такое невнимание к собственной персоне, как-то вся сжалась в комочек и юркнула в угол, прихватив с собой горшочек. Обычно когда Эдди злился (а он был крайне вспыльчив), он начинал швырять все вокруг в разные стороны, иногда он (совершенно случайно) мог задеть и ее. Конечно, на этом его ярость заканчивалась, и он со всех ног бросался утешать ее (он любил свою сестренку), но Лили предпочитала не попадать в такие ситуации.
Медленно, Эдди открыл глаза и повернул голову в сторону Тома.
– Я же просил не отвлекать меня. Сказал Эдди, и в его голосе звучала угроза. Понимая, что промедление смерти подобно, Том быстро заговорил:
– Смотри, все знают, что телекинетик передвигает вещи относительно источника энергии и он же – опора, то есть самого себя. Эдди кивнул. Поэтому, если пытаться как ты, стоя на доске поднять ее, то это просто невозможно. Это сравнимо с попыткой поднять самого себя за волосы – Невозможно поднять точку опоры, опираясь на нее. По мере осмысления услышанного лицо Эдди мрачнело.
– И что ты предлагаешь?
– Все почти просто, тебе надо перенести точку опоры на другой предмет. К примеру, попробуй сделать точкой опоры пол и передвигать доску относительно него. Эдди усмехнулся
– Ты вообще понимаешь, что говоришь ерунду? Это невозможно в принципе. Том пожал плечами
– Ну, как знаешь, можешь продолжать стоять на доске. Лили, удивленная тем, что брат все еще разговаривает с Томом, выглянула из своего угла. Том словно забыв о Эдди, обратился к ней
– Кстати, Лили, я вспомнил, зачем пришел, ты не могла бы мне помочь? Я растянул мышцы, и доктор говорит, что придется ходить на процедуры всю неделю, ты не могла бы помочь? Лили немного ошеломленная такой резкой сменой темы вначале чуть замешалась. Затем, она вдруг обиженно надулась
– Ты не слушал меня! Я же сказала тебе, что ты слегка растянул мышцы, ты кивнул, я сказала тебе что моя помощь здесь не нужна, не о чем беспокоится ты снова кивнул. Значит, все это время ты просто кивал и не слушал меня?! Том поморщился, теперь придется успокаивать Лили.
– Ну разумеется я слушал тебя, наверно у меня просто вылетело из головы, я ведь такой забывчивый (к счастью, Лили не чувствовала ложь, она вообще была доверчивой). Чуть подумав, Лили кивнула
– Ладно, я прощаю тебя. Эдди молча смотрел на них, затем он снова закрыл глаза и сосредоточился (видимо, он все-таки решил попробовать сделать пол точкой опоры). В это время Том случайно взглянул на электронные часы на стене, они показывали без трех минут шесть. Наскоро попрощавшись с Лили (Том решил не отвлекать Эдди от его занятия), Том торопливо пошел в научный модуль.
Как и ожидалось, Алан заранее предупредил систему охраны (вся система охраны – дверь, которая открывается только перед сотрудниками лаборатории, в случае опасности вся надежда была на отряд «Индиго») о приходе незнакомца, и Том прошел в лабораторию без проблем. Алан, на полу возился с каким малопонятным прибором. Услышав звук открывающейся двери, он поднял голову
– Ты опоздал, я уже думал ты не придешь. Том не был склонен терять время на объяснения, он хотел увидеть все чудеса, что были в этой лаборатории. Увидев взгляд Тома обращенный на разнообразные приборы, Алан все понял и кивнул.
– Ну что же давай я покажу тебе свои владения. Том кивнул, и они начали осматривать лабораторию.

Глава 3 Вторжение

В это время, в одном из кабинетов на третьем этаже, Корнелия из «Индиго» занималась домашним заданием по химии. Она всегда предпочитала тишину и покой, поэтому выбирала пустые кабинеты, где никто не шумел. Внезапно, она подняла голову – что-то было не так. Она всегда чувствовала самые разнообразные эмоции и чувства: любовь, зависть, веселье, благодарность и т.д., со всех сторон и уже привыкла к этому. Но теперь она почувствовала совсем другие чувства: жажда крови, жажда наживы и страх. Чувства были едва различимы, видимо их источник еще далеко, но Корнелия была вполне уверена, что он приближался, причем очень быстро. Спустя полминуты она поняла, что источников было примерно двадцать, и они были уже очень близко. Неужели они собирались штурмовать колледж?! Надо предупредить остальных. Корнелия сосредоточилась на Бене, (она не могла мысленно сказать ему в чем дело, но вызвать сильнейшее чувство тревоги было для нее пустяком).
Сидящий в уборной Бен вдруг заволновался. Немного поерзав, и не найдя этому чувству рациональных причин (Бен был склонен к анализу всего что с ним происходило) Бен понял. Найдя разум Корнелии он мысленно спросил:
– Что случилось? После нескольких секунд в течение которых он успел воспринять все что ему передала Корнелия, он начал искать остальных. Первым нашелся Эдди. Сидя в столовой, Эдди молча обдумывал предложение Тома, когда он вдруг услышал знакомый голос Бена.
– Эдди, срочно поднимай тревогу, через несколько минут на нас нападут. Корнелия засекла их, и сразу предупредила меня. Скорее всего, это не просто мародеры, это террористы, наверняка их цель – Алан.
Эдди молча выслушал, затем коротко спросил:
– Ты предупредил остальных?
– Нет, первым по инструкции должен узнать ты.
– Найди Кларка и скажи что бы готовился к битве, пусть будет как можно меньше жертв, но если понадобиться, бить на поражение. Лили пусть спрячется с остальными в убежище, Корнелия и ты – на защиту Алана, я свяжусь с ближайшими войсками и с Регентами. Как только предупредишь всех снова свяжись со мной. Выполняй!
В телепатическом разговоре не передаются эмоции, но Бен почувствовал что Эдди взволнован. Конечно, ситуация была дерьмовая, но с тех пор как был построен город Мелихрон, разные группы мародеров, террористов и прочих отбросов общества не раз пытались взять над ним контроль и всегда безуспешно. Ну к черту мысли! Надо действовать!
Кларк большую часть своего времени проводил в тренировочном зале. В отличие от Эдди, который предпочитал тренироваться в их общей комнате, поближе к сестренке, Кларк любил простор. К тому же, в зале не было лишних вещей которые могли бы воспламенится. Сегодня он пытался создать вокруг себя покров из пламени с силой, достаточной для остановки заряда бластера. Пока что, у него ничего не получалось, и пламя (зеленое, как у всех пирокинетиков) не останавливало даже выстрел тренировочной машины. Кларк не просто злился, он был в бешенстве. Провозится целый день безрезультатно!! Да чтоб вы все сгорели!!
Вдруг раздался вой сирен и из динамиков раздался приятный женский голос
– Это не учебная тревога, все учащиеся должны проследовать за своими старостами и учителями в убежище. Повторяю: Это не учебная тревога…
Удивленный этим Кларк даже не сразу услышал голос Бена в голове.
– Кларк, да что с тобой? Ты меня слышишь?
– Надеюсь это что-то срочное Бен. Я не в настроении выслушивать очередной анекдот про людей двадцатого века. Если ты …
– Нет. Оборвал его Бен, – На колледж нападают. Судя по всему, в течение одной минуты они ворвутся в колледж. Корнелия и я будем защищать Алана, ты и Эдди будете защищать всех остальных до прибытия войск. Наверняка им нужен только Алан, поэтому основной удар придется на меня с Корнелией. Можешь защищаться и нападать любыми средствами, но Эдди попросил обойтись без жертв. В случае необходимости я сам с тобой свяжусь, Корнелия тоже держит связь с тобой, не вздумай использовать рацию, радиосвязь наверняка прослушивается.
– Знаю, огрызнулся Кларк, не маленький.
В это время, на другом конце колледжа, проклиная на чем свет стоит предусмотрительных боевиков заглушивших все доступные частоты, сделав таким образом невозможным вызов подкрепления, Эдди швырнул свою уже бесполезную рацию в стену. Теперь надо было предупредить остальных.
– Бен, ты меня слышишь?
– Да Эдди в чем дело?
– У них есть генератор белого шума, рации не работают. Я уже задействовал локальную тревогу, но передать сообщение войскам не удалось. Теперь, речь идет не о сдерживании террористов, а о борьбе за жизнь. Разрешаю применять любые меры вплоть до полного уничтожения. Всю ответственность беру на себя. Ты меня понял? Передай остальным.
– Но Эд…
– ТЫ МЕНЯ ПОНЯЛ?! ИЛИ МНЕ НАДО ВДОЛБИТЬ ЭТО В ТЕБЯ?!
– Все понял, передаю остальным.
В тренировочном зале, Кларк, услышав приказ уничтожать боевиков на месте, ухмыльнулся. Наконец-то можно сражаться в полную силу! И причем не с глупыми тренировочными роботами, а с настоящими людьми. Корнелия, напротив, крайне встревожилась, неужели дело так серьезно что Эдди решился на такие меры?
В это время в главные ворота колледжа на бешеной скорости врезался бронетранспортер. Снеся ворота, как будто они были сделаны из пластилина, бронетранспортер направился к главному зданию – высокому белому (как и все здания в городе) учебному центру. Подъехав к нему, не снижая скорость бронетранспортер протаранил стеклянные двери и въехав в холл остановился. Из бронетранспортера выбежали примерно три десятка вооруженных бластерами людей. Один из них, судя по всему – лидер, отдал приказ:
– Действуем по утвержденному плану. Умника брать живым, учеников убивать без промедления. Они не успели вызвать войска, и теперь вся их защита – четверо курсантов «Индиго». Найти всех «Индиго» и уничтожить. Как и везде, их роботы – не могут атаковать людей, они связаны тремя законами. Идите и выполняйте свое предназначение!!! И помните Господь с нами!!!
Ответом ему был дружный рев толпы боевиков потрясающих в воздухе бластерами. Затем, разделившись на группы по три человека, они разбежались в разные стороны. Видимо они были ознакомлены с планом здания, три группы сразу направились в главные коридоры. Еще три группы пошли в общежитие, одна группа отправилась в столовую и две последние в сторону научного модуля.
Один из отрядов пошедших в сторону общежития, внезапно изменил направление и отправился в тренировочный зал. Бен и Корнелия внимательно следившие за передвижениями боевиков сразу это заметили.
– Кларк, к тебе направляются три боевика, на таком расстоянии мы ничего не можем сделать, поэтому тебе придется…
– Не волнуйтесь за меня, перебил их Кларк, я могу о себе позаботиться, но все равно спасибо. Лучше побеспокойтесь о себе. Говоря это, он присел на корточки. Кисти рук с чуть согнутыми пальцами он приложил к полу ладонями вниз. Вскоре, меж пальцев заполыхало зеленое пламя. На лице Кларка появилась недобрая улыбка. Он снова входил в то состояние, когда все предметы вокруг становились особенно четкими, а время вокруг словно замедлялось и секунды растягивались в минуты. В такие моменты все его чувства многократно обострялись, но единственным недостатком этого ускорения было временное понижение умственных способностей. Через несколько секунд ближайшая дверь открылась и в тренировочный зал ворвались боевики. Немного растерявшись (они ожидали увидеть толпы детей) они не сразу заметили Кларка. Внезапно, один из них повернул голову направо, и увидел Кларка. Террорист вскинул бластер и выстрелил, больше ничего сделать он не успел. Пол под Кларком взорвался. Взрывом Кларка подкинуло вверх метров на семь-восемь. Террористы были отброшены взрывом к дальней стенке, выстреливший потерял сознание сразу, его товарищ, перед тем как потерять сознание, успел заметить лишь какую-то зеленую сферу накрывшую их обоих. Взрыв не повредил Кларку, (он сам его создал, сконцентрировав большое количество энергии в пространстве между ладонями и полом, все что оставалось – высвободить эту энергию в нужный момент), но он не предусмотрел одну вещь – приземление. Осознал он это уже после того как запустил в боевиков огненный шар. Летя вниз и отчаянно матерясь, Кларк проклинал себя за такую непредусмотрительность. Уже пролетев половину пути вниз он вдруг сообразил что надо делать, он швырнул вниз еще один шар чистого огня. Раздался еще один взрыв. Взрывная волна замедлила падение Кларка и сбила с ног третьего террориста, который забежал в зал, услышав звуки стрельбы и взрыва. Благодаря своей сообразительности, Кларк ничего себе не сломал, более того, он даже приземлился на ноги и обезвредил террориста, прежде чем тот, ошеломленный взрывом, успел что-либо сообразить или сделать. Запыхавшийся, Кларк был очень доволен собой, когда вдруг снова услышал в голове голос Бена:
– Ты что, убил их?
– Ну конечно нет. Огонь всего лишь выжег весь кислород вокруг них и в их легких. Они потеряли сознание, но скоро, они придут в себя, я полагаю примерно через полчаса. Я уничтожу все их оружие, и прикажу роботам связать их и бросить в какую-нибудь пустую комнату. Кстати, где сейчас Эдди? Я собираюсь к нему. Немного помедлив, Бен ответил:
– Он в учебном центре, там сейчас человек десять боевиков ему наверняка понадобиться помощь там сейчас будет жарко. Кларк ухмыльнулся
– Да, сейчас там будет очень жарко. Я иду в учебный центр. Есть кто-нибудь на пути туда? После небольшой паузы, Бен ответил
– Нет
– Передай Эдди что я иду.
Бен и Корнелия торопливо шли в научный модуль. Внезапно, шедшая впереди Корнелия остановилась как вкопанная. Из-за угла вышли два боевика. Прежде чем Бен успел что-либо сообразить они вскинули бластеры, но Корнелия успела найти в них каплю жалости к себе (для них она была лишь ребенком которого надо было убить, они не воспринимали ее как смертельного врага не смотря на то что она была «Индиго»). Этого было достаточно, боевики медлили, не решаясь выстрелить в этого маленького, жалкого ребенка стоящего перед ними, на Бена они не обращали ни малейшего внимания. Корнелия в их глазах была все более и более близкой, одному, она напомнила его собственную дочь, он сдался почти без сопротивления. Другой боевик, опытный боец, участвовавший во многих кровопролитных стычках и закаленный войной, пытался некоторое время сопротивляться нахлынувшим на него чувству жалости и желанию приласкать ребенка, но напор Корнелии был слишком силен и боевик опустил оружие.
– Ч-что такое,- пробормотал ошарашенный Бен смотря на двух террористов которые опустили оружие и с обожанием смотрели на Корнелию. Это ты их?
– Да, коротко ответила напряженно думавшая Корнелия, про боевиков она казалось забыла, но Бен знал что она их по-прежнему контролирует. Вдруг Корнелия обернулась к Бену:
– Слушай Бен, тебе не кажется странным что мы их не почувствовали заранее, конечно я ощутила чье-то присутствие, но слишком поздно, когда они были уже совсем рядом. Мы должны были засечь их…
Бен как-то инстинктивно ощутил движение за спиной Корнелии. Фигура, вынырнувшая из-за угла, безмолвно подняла руку с оружием. Бен действовал автоматически. Напрягшись изо всех сил, он вторгся в сознание террориста и подавил его. Корнелия глядя на внезапно вспотевшее лицо Бена не сразу поняла что случилось, но проследив за его взглядом куда-то ей за спину она обернулась и увидела террориста, медленно оседавшего на землю.
– Нам нельзя больше медлить, они слишком хорошо подготовлены. Обезвредим этих, и быстро в научный модуль, скороговоркой выпалил Бен. Корнелия кивнула. Затем они закрыли глаза, сосредоточившись на террористах. Через несколько секунд все три террориста внезапно замерли. Их взгляд стал пустым и бессмысленным как у куклы. Затем все трое упали на землю словно марионетки у которых отрезали все нити и замерли в таком положении. Корнелия и Бен открыли глаза.
– Теперь бежим в научный модуль, скомандовала Корнелия, и они побежали к лаборатории.
Эдди, спрятавшийся за дверью одного из кабинетов на первом этаже, ждал в засаде. Услышав приближающиеся голоса террористов, Эдди приготовился к схватке. Когда они прошли мимо двери, Эдди беззвучно приоткрыл дверь и посмотрел через образовавшуюся щель. Внимательно рассмотрев, ближайшего террориста он протянул правую руку в его направлении. Нож на поясе террориста вдруг задрожал и вылетев из ножен, повиснул в воздухе. Террорист не заметив это сделал еще пару шагов, его судьба была решена. Легкое движение руки, и нож, просвистев в воздухе, вонзился в его шею, такая же участь едва не постигла и второго террориста, но вдруг…
- ЧТО ЗА…!?!?!. Дверь разлетелась на куски, правая рука Эдди повисла плетью, его самого отбросило на пол. Все вокруг поплыло, потеряло привычные очертания. К счастью, Эдди не потерял сознания или самообладания (что в данном случае почти одно и то же). Заметив в клубах дыма и пыли человеческий силуэт, Эдди, резко протянул к нему левую руку и сделал пальцами движение, как будто хватая воздух. Террорист захрипел, схватившись за горло, которое словно тисками сжали. Эдди сжал сильнее, в коридоре – еще как минимум один террорист, если не закончить с этим быстро, то … это будет конец. Мелькнула мысль о том, что если в коридоре не один террорист, а хотя бы два то смерть неминуема, но Эдди отогнал ее. Он не может умереть, пока есть малейшая опасность для Лили, у него просто нет права на это. Через несколько секунд раздался негромкий хруст, и террорист вдруг обмяк. Эдди с отвращением отпустил его. В голове заговорил знакомый голос:
– Эдди, ты в порядке?
– Почти, два террориста мертвы, скоро появится третий, а я не могу пошевелить правой рукой. Важная информация – они идут по трое причем двое впереди и один чуть поодаль для подстраховки так что будьте осторожны.
– Мы уже знаем, держись Эдди, к тебе идет Кларк. Он уже обезвредил трех в тренировочном зале. Ближайшее время я и Корнелия связаться с тобой не сможем. Ближайшая группа уже достаточно близка, в зоне нашей досягаемости. Удачи Эдди!!
Пока Бен говорил, Эдди напряженно всматривался в дверной проем. Дым рассеивался, пыль оседала, но террориста видно не было. Неожиданно, показалась какая-то фигура. Эдди стремительно выбросил руку вперед, фигура застыла, затем резко и как-то очень легко поднялась в воздух. К тому времени, когда Эдди понял что это отвлекающий маневр, было слишком поздно. Террорист выскочил из-за угла, первый заряд бластера ударил в полуметре от головы Эдди. Выставив руки перед собой и вложив всю силу в блок, Эдди чудом отразил второй, но на этом его силы закончились. Уже теряя сознание он увидел как террорист целится ему в голову, затем наступила тьма.
Бен и Корнелия стояли в лаборатории и сосредоточенно сканировали ближайшее пространство. К ним быстро приближались два отряда террористов. У всех была поставлена пусть не очень прочная, но вполне достаточная на такой случай ментальная защита. Подавить сознание всех и сразу не представлялось возможным, что же делать? Алан и Том сидели в дальнем углу лаборатории около экспериментального аппарата по управлению порталом в гиперпространство (аппарат выглядел как большое металлическое кольцо примерно полтора метра в диаметре). Когда Бен и Корнелия ворвались в лабораторию, Алан как раз рассказывал Тому про свое намерение испытать этот аппарат. Теперь они ждали, что же скажут «Индиго». Бен открыл глаза
– Может нам лучше самим к ним приблизиться?
Корнелия посмотрела на Бена с сомнением
– А как ты собираешься контролировать сразу трех? Твой предел – один. Я могу завладеть двумя, если приближусь к ним вплотную, но третьего мне не осилить. К тому же на подавление их ментальной защиты уйдет несколько секунд, за это время нас обнаружат и убьют.
– Надо попробовать захватить не первых двух, а последнего. За ним никто не следит, следовательно, он – самый уязвимый.
Корнелия открыла рот и хотела возразить, но посмотрев на серьезное лицо Бена поняла что другого выбора у них действительно не было.
– Ну что ж попробуем. Но что нам делать с этими двумя? Корнелия указала на Алана и Тома, сидевших в углу, мы не можем оставить их одних.
- Мы не можем одновременно защищать их и сражаться. Поэтому мы оставим их здесь. Если все удастся, то мы их защитим.
– А если нет?
– Мы сделали все что смогли, сердито оборвал ее Бен, а теперь идем. – Сидите здесь тихо, крикнул Бен сидевшим в углу, мы скоро вернемся.
Алан, сидя в углу, слышал весь их разговор, и едва они вышли, кинулся к приборной доске.
– Что ты хочешь сделать?, спросил его Том, наблюдая за его действиями.
– Я не дамся этим … (тут Алан выругался) живым, я знаю этих… В прошлом году они напали на колледж в новом Лондоне и захватили Даррена.
– Того который придумал новый принцип оборонной системы для своего города?
– Да. Через месяц нашли его тело, у него отсутствовал мозг. Эти … наверно решили создать своих собственных Регентов.
Том присвистнул, Регенты – вершина человеческого творения, представляли собой человеческий мозг (а точнее три мозга), чьи способности были многократно усилены сверхмощными компьютерами. У каждого города были свои Регенты. По сути дела, они управляли городом и были важнейшим преимуществом перед террористами. Если террористы смогут создать своих регентов, то все города окажутся под угрозой. Тут к Тому в голову пришла другая мысль
– Ты думаешь что ты – следующий? (Том)
Алан злобно посмотрел на Тома.
– А ты думаешь, они пришли чтобы спросить рецепт бурды, которую дают в столовой? Не болтай, лучше помоги мне. Я хочу включить портал. Том недоуменно спросил
– Зачем? Он же еще не испытан.
– Я не собираюсь сам в него входить. Я поставлю его прямо перед дверью и отправлю любого вошедшего террориста на другой конец Галактики. Да не стой как истукан, помоги мне.
Бен и Корнелия разделились. Каждый взял на себя по одной группе. Первой врагов встретила Корнелия. Спрятавшись в пустой лаборатории, она ждала пока первые двое не прошли по коридору мимо, и третий, идущий прямо за ними оказался в зоне ее влияния.
Боевик сжал в руках бластер. Эти двое впереди раздражали его с самого начала их знакомства, а сейчас они просто бесили его. Ну почему приходится быть в паре с такими недотепами?! Раздражение быстро перешло в ярость, а затем в ненависть. Боевик поднял бластер и неторопливо прицелился. Сейчас он проучит этих неудачников. В полной тишине раздалось два выстрела. С гордостью посмотрев на дело своих рук боевик усмехнулся, теперь они не будут никому мешать. Но торжество быстро сменилось отчаянием, что же он наделал! Зачем он их убил?! Что он теперь скажет командиру?! Спокойно, выход есть. Боевик поднял бластер и дрожащими руками приложил дуло к своему виску. В полной тишине раздался еще один выстрел. Коридор был пуст, за исключением трех обугленных тел лежащих на полу. Единственным звуком были всхлипывания Корнелии лежащей на полу в пустой лаборатории. Она убила трех людей.
Бену не понадобилось прятаться, ему даже идти далеко не пришлось. Террористы собрались в одном из ближайших коридоров втроем и о чем-то бурно спорили. Встав за углом, Бен подчинил себе разум одного из них настолько быстро, что его товарищи даже не заметили перемены в поведении. Теперь надо было уничтожить их всех и сразу. Подчиненный террорист незаметно сунул руку в сумку на поясе, когда он ее вынул, в ней была граната ближнего боя с выдернутой чекой. Бен бросился на пол. Вскоре, раздался взрыв, и все вокруг словно перевернулось, с потолка посыпался пластик. Бен с трудом поднялся с пола, каждая клетка его тела ныла и болела, но мысли были только об одном – ОН СДЕЛАЛ ЭТО!!!
В лаборатории, Алан и Том перетащили аппарат к входу и активировали его. Внутренняя сторона кольца подернулась серой дымкой, и весь аппарат чуть слышно загудел. Алан стоял рядом с порталом. Внезапно раздался взрыв, все вокруг затряслось. Аппарат закачался и начал медленно падать. Алан успел лишь взглянуть вверх на падающий аппарат и поднять руки для защиты. Том рванулся вперед в отчаянной попытке оттолкнуть Алана из под падающего портала. Но уже летя к Алану он вдруг понял что ничего не получится, он не успеет вытолкнуть Алана из под портала, не сможет изменить направление прыжка и не успеет выбежать из под падающего аппарата. В любом случае его ожидало быть раздавленным или поглощенным этой машиной. Когда Том врезался в Алана сбив того с ног у обоих промелькнула одинаковая мысль
- НЕУЖЕЛИ ЭТО КОНЕЦ??
Оба парня исчезли под упавшим аппаратом, накрывшим их как сачок, словно их никогда и не было.

Глава 4 Что за …?

Тьма вокруг была совершенно непроницаемой. Ни единого луча света, ни звука не проходило сквозь нее. Кто я? И что я здесь делаю? И вообще что это за место? Вдруг вдали раздался крик, кого-то звали, кого-то по имени Эдди. Стоп, но это же я Эдди. Тьма начала рассеиваться. Появились смутные очертания предметов, едко пахло гарью. С трудом, Эдди приоткрыл глаза. Он был в лазарете. Над собой он увидел счастливые лица членов своей команды. На первом плане, ближе всех к нему был Кларк. Он был весь в грязи, и костюм был порван в нескольких местах, но он широко улыбался, глядя в лицо Эдди.
– Что случилось с террористами? Эдди с трудом произнес несколько слов, во рту пересохло и безумно хотелось пить.
– Ну вы посмотрите на него, возмутился Кларк, только очнулся и сразу же спрашивает о террористах. Он не спросит, все ли целы, как его команде пришлось сражаться с оставшимися террористами в полном одиночестве.
– Как Кларк чуть не взорвал все общежитие, мрачно заметил Бен.
– И нас в придачу чуть не спалил, не менее мрачно отозвалась Корнелия.
– Эй, я ведь уже извинился, и к тому же, если бы я не уничтожил их генератор белого шума то войска не пришли бы, и вы не смогли бы сейчас предъявлять мне претензии.
– Если бы ты нас угробил своим «проверенным в зале» приемом, болтун несчастный, нам бы уже не понадобились никакие войска, угрюмо сказала Корнелия. Кларк смущенно замолчал, но тут же решил объясниться перед командиром
– Ну понимаешь, когда я пришел в холл и увидел что вокруг их фургона стоят человек пять – шесть, то решил уничтожить всех одним ударом, другого выхода не было. В общем я создал взрыв но чуть-чуть перестарался и…
– Как раз в тот момент когда мы заходили в общежитие этот придурок решил что пора взрывать, и первыми кто попал под удар конечно были мы закончила Корнелия с совсем уже каменным лицом.
Лили молчала все это время. Прижавшись к Эдди лицом, она беззвучно плакала.
- А как я оказался здесь? Я помню что меня хотели убить, а потом я потерял сознание.
– Ну это просто, затараторил Кларк, обрадовавшись возможности сменить тему, придя в учебный корпус я вначале не знал куда идти, но пораскинув мозгами, (ну и услышав взрывы на втором уровне) я сразу кинулся к тебе. Успел как раз вовремя. Еще секунда и мы остались бы без командира, (Эдди поморщился) но я сбил этого урода с ног, и …, в общем сейчас он в больнице. Ты был без сознания, да и по внешнему виду было понятно что драться ты сейчас не способен. Поэтому я спрятал тебя в шкафу и пошел сражаться дальше. Кстати, ты знаешь что ты сломал шею самому Энгелсбергу? Ты невероятный везунчик, он убил как минимум двадцать элитных бойцов «Индиго», а ты – едва перейдя на третий курс, не имея даже диплома или сертификата бойца, уничтожил одного из самых разыскиваемых террористов.
– А кто-нибудь еще кроме меня ранен?
– Меня слегка зацепила граната брошенная одним из боевиков. К счастью, я успел спрятаться за колонной, но эти зануды доктора решили что я решили что я тяжело ранен и хотят оставить меня здесь. Никто больше не ранен.
Корнелия хотела что-то добавить, но в это время в палату заглянул врач и сказал чтобы все немедленно уходили. Кларк, попытавшийся выйти из палаты смешавшись с остальными, был возвращен в палату несмотря на громкие протесты и уверения что он здоров как никогда. Его заставили раздеться и пойти на процедуру сканирования. Как оказалось, он действительно был практически здоров, за исключением нескольких ссадин и синяков. Его вернули в палату и заставили лечь спать. В ответ на его крики о том, что ему уже 16, и он сам знает когда ложиться спать, доктора пригрозили вколоть ему снотворное. Кларк не задумываясь заявил что спалит любого кто попытается подойти к нему со шприцом в руках. Лишь после строгого окрика Эдди, к облегчению врачей, Кларк пошел в кровать. Перед тем как отвернуться к стенке, недовольный Кларк бросил докторам:
– Не радуйтесь, я не вас послушал, я подчинился приказу командира.
– Спи, тебе говорят! Рыкнул на него Эдди, капризничаешь тут, как будто тебе пять лет, была команда заснуть, так спи, и никаких возражений.
Кларк, продолжая что-то бормотать себе под нос, накрылся одеялом с головой и через две минуты заснул. Эдди долго не мог заснуть, он думал о нападении, о возможных целях террористов и о многом другом, но вскоре сон сморил и его.
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
Если смотреть прямо на солнце в жаркий летний день, то можно получить некоторое представление о том слепящем, абсолютно белом пространстве, которое окружало Тома. Это не была белизна бумаги или облаков, она была настолько белая, что казалось, цвет вообще отсутствовал. Это нельзя было сравнить с чем либо. В нем полностью терялось чувство времени и пространства, все эмоции пропали, мысли замедлились как будто в замедленной съемке. Том летел, а впрочем, он не был уверен что летит, он не чувствовал продвижения, он вообще ни в чем не был уверен. Неизвестно сколько это продолжалось, но вдруг его вышвырнуло из этой сплошной белизны куда то вниз.
Ай … Том упал с примерно с высоты человеческого роста. В полете, он попытался перевернуться так, чтобы приземлиться на ноги. Ему это не удалось, но он упал спиной на что-то мягкое…, и отчаянно ругающееся.
– Слезь с меня придурок!!! Ты ослеп что ли кретин несчастный!! Чтоб ты…!!!
Том с удивлением посмотрел вниз. Лежащий на земле Алан в бешенстве таращился на Тома и тщетно пытался высвободиться из под него. В ступоре, Том медленно, как бы с некоторым разочарованием, отметил:
- Ааа это ты.
Алана, от такого ответа чуть удар не хватил.
– Ты в самом деле даун или…. Тут Алан не нашел подходящих слов и хриплым от ярости голосом, сказал несколько цветистых фраз о Томе, и о том что Алан сделает с ним если он сейчас же не уберется как можно скорее и дальше. Это привело Тома в чувство. Мысли, снова стали четкими, движения уверенными и быстрыми, он быстро встал (наступив при этом на руку Алану). Алан взвыл от боли и вскочив на ноги бросился на Тома с кулаками и ругательствами, но вдруг застыл при виде выражения лица Тома. У Тома был такой вид, как будто его приложили стулом по голове, он смотрел по сторонам с широко раскрытыми глазами и ртом. Вначале, Алан заметил, что воздух какой-то странный, а затем он огляделся.
Вокруг них, из поросшей травой земли, к небесам поднимались огромные деревья с густыми кронами. Повсюду торчали какие-то растения, но больше всего их поразило, что в воздухе раздавались звуки: шуршание и попискивание. Многообразие цветов, форм и запахов ошеломило подростков, проведших всю жизнь в городе. Мелихрон был окрашен в белые и бежевые цвета, даже покрытие на дорогах было молочно белым. Лишь здания Регентов и «Индиго» были окрашены в серые и темно синие цвета. Здесь же с непривычки рябило в глазах. В шоке, Том пытался что-то сказать, но не смог, горло сжали спазмы. Алан только и выдавил из себя
– Что за…?

Глава 5 Эдди

Эдди не был баловнем жизни, он осиротел едва ему исполнилось 16. Его родители были защитниками Мелихрона. Когда раздался сигнал тревоги из школы, в которой училась Лили они первыми прибыли на место. Террористы собрали всех детей в одну группу, и неизвестно что бы произошло дальше, если бы не родители Эдди. Они знали что идут на верную смерть, когда атаковали толпу террористов, но иного выбора у них не было, где-то среди этих детей была их дочь. Они продержались ровно четыре с половиной, минуты, унеся с собой жизни 15 тяжеловооруженных боевиков. Лили была в толпе тех детей и видела как внезапно её отец, поддерживавший силовое поле над детьми, содрогнулся и упал на землю, слышала последний крик матери, обращенный к отцу. Видела она и то как боевики в упор расстреляли родителей, не хотела, но видела, просто не могла отвернуться и зажать уши. Подкрепление подоспело вовремя и не дало боевикам возможности убить детей, но для мистера и миссис Джейсон было слишком поздно. Эдди отказался от предложения Регентов Мелихрона взять Лили в интернат для маленьких детей. По закону, «Индиго» становились совершеннолетними в 16. Он стал опекуном Лили. Первое время, ему было невыносимо трудно, Лили плакала дни и ночи напролет, он вставал по много раз за ночь, чтобы взять её на руки, только так она могла заснуть беспокойным сном на несколько часов. Назначение его капитаном командиром отряда «Индиго» Лили встретила истерикой, она рыдала умоляя его отказаться и лишь поклявшись ей никогда не умирать, Эдди успокоил ее. В течение года, Эдди фактически не покидал Лили ни на минуту, он ходил с ней к психологам и сидел рядом на её уроках, свои собственные уроки он делал ночью, в полутьме, чтобы не разбудить сестру. На тренировки «Индиго» он бегал во время обеда, наскоро давясь концентрированным пайком. В тренировках он и нашел успокоение. Во время тренировок он забывал обо всех своих проблемах, и его переставали терзать воспоминания о последнем дне, когда он видел родителей живыми, в тот день он поссорился с ними и нагрубил, сказав, что они худшие люди в его жизни.
После того дня, Эдди спал очень мало, но в больнице, после ранения и напряженной схватки, он умудрился проспать до часу дня. Возможно, он проспал бы еще некоторое время, но ровно в три минуты второго он был разбужен оглушительным грохотом. Встав с постели, и толком ничего не понимая, Эдди подошел к двери, которая вела в смежную палату. Пока он пересекал комнату, в соседней палате раздалось еще несколько ударов. Взявшись за дверную ручку Эдди с силой дернул ее на себя уже зная возможную причину этого шума. Открывшаяся его глазам картина его даже не удивила. В палате был полный беспорядок, в центре лежала дымящаяся перевернутая кровать, по всему полу были разбросаны тлеющие обрывки одежды и медицинские приборы. В одном углу комнаты стоял запыхавшийся Кларк, на его лице была твердая решимость продолжать битву до победного конца, в другом три наполовину расплавившихся медробота и два доктора, мужчина и женщина, с совершенно отчаявшимися лицами. Самая примечательная деталь этой сцены – догорающая больничная пижама на Кларке, как и роботы, она не перенесла температуры в несколько сотен градусов. Кларк, судя по всему, не осознавал того, что остается без одежды.
– КАКОГО ЧЕРТА ТЫ ТУТ ДЕРЕШЬСЯ?!
Увидев Эдди, доктора вздохнули с облегчением. Кларк же, сразу начал возмущенно тараторить
– Эдди скажи этим психам чтобы они убирались от меня. Ты представь что они пытались сделать. Они хотели запихать в меня эту штуку размером с голову, а когда я сказал, что я скорее поцелуюсь с унитазом, чем позволю издеваться над собой, они вызвали медроботов и попытались взять меня силой.
Эдди пожал плечами и вопросительно посмотрел на докторов. Мужчина пояснил:
– Очистка организма – стандартная и вполне безобидная процедура, мы проводим её всем поступившим. Но этот пациент воспринял её как-то неадекватно.
– Какой я тебе «этот пациент»? возмутился Кларк. Во-первых, у меня есть имя, меня зовут Кларк, а для тебя, заморыш, мистер Кларк. А во-вторых, меня не волнует кому и как вы её проводите. Я никому не позволю так со мной обращаться.
Эдди поморщился, спросонья, он не понял о какой очистке организма идет речь, но судя по словам доктора она была безвредна, хотя и необязательна. Кларк всегда был шумным и терпеть не мог посягательств на свою свободу, но до реального применения навыков «Индиго» против сограждан еще не доходило.
– Эдди! ну не стой на месте скажи им что-нибудь, продолжал возмущаться Кларк. Ты посмотри на них, они ведь типичные убийцы и грабители. Я вроде даже видел их лица в сводке «Особо опасные», как можно доверять этим узколобым созданиям, что-нибудь сделать?! Тем более со мной!!
Доктора, сохраняли молчание и с надеждой смотрели на Эдди, его вмешательство вчера, позволило уложить спать этого на редкость проблемного пациента. Вот и сейчас, лишь он мог утихомирить это воплощение огня и крика.
– Да замолчи ты хоть на минуту, я сосредоточиться не могу! Взорвался Эдди, и вообще, как ты себя ведешь! Нагрубил докторам, и что абсолютно недопустимо, ты сжег свою палату и медроботов!
Кларк не сразу понял, что именно хотел сказать Эдди, но основной смысл он все-таки уловил и замолчал. Мысль спорить с Эдди у него даже не возникла, небезопасно. (Это он понял после первой своей попытки доказать свою правоту полтора года назад) И бесполезно. (По сути дела, главная причина, которая, всегда раздражала Кларка, Эдди умел не просто поставить подчиненных на место, но и доказать свою правоту выдвигая неопровержимые аргументы один за другим)
– И посмотри на себя, в каком ты виде! Устроил тут сеанс стриптиза! продолжал воспитательный процесс Эдди, тебе не надо очистку организма проводить, ты на голову больной! Тебе лечиться надо!!
Когда до Кларка дошли слова Эдди, он посмотрел вниз, ойкнул, прикрылся руками, присел и жутко покраснел. У докторов сразу просветлели лица, они уже направились к Кларку, который от стыда уже не знал куда спрятаться. Но когда они подошли к нему вплотную, он все-таки заметил их и в растерянности лишь жалобно посмотрел на Эдди.
– А о какой именно процедуре идет речь, поспешил вмешаться Эдди, неужели она так необходима?
– Клистирная промывка кишечного тракта, ответила женщина не оборачиваясь.
– То есть попросту клизма, уточнил Эдди, но разве ему она нужна?
– Мы проводим её абсолютно всем поступившим.
– Но мне же не провели, значит это не обязательно.
– Вы были в бессознательном состоянии, когда прибыли к нам, разумеется, вы не помните.
Эдди всего аж передернуло. Не сомневаясь больше не секунды, он подошел и встал между Кларком и докторам.
– Как его непосредственный командир я отказываюсь от этой очистки организма и беру всю ответственность за происшедшее на себя. По поводу оплаты за нанесенный ущерб можете обратиться к представителям «Индиго» или, в случае их отказа, непосредственно ко мне. А сейчас я прошу вас покинуть эту комнату.
Эдди говорил сухо и официально, глядя прямо в глаза удивленным докторам. Вначале они не поверили своим ушам, но серьезный вид Эдди не оставлял сомнений, он попросту выгонял их из палаты. Решив не спорить с этим непонятным, но крайне серьезным парнем, они не сговариваясь, развернулись и вышли. Эдди снял с себя пижамную рубашку и накрыл ей Кларка. Тот недоуменно посмотрел на Эдди и неуверенно спросил
– Они ушли?
– Да, сейчас я вызову робота с новым комплектом пижамы. Мы еще поговорим о твоем поведении, но позже.
– А почему ты решил меня защитить?
– Ты не хотел проходить через эту процедуру, и был прав. Ну, и к тому же это моя обязанность как командира – соблюдать твои интересы, так что я просто делал свое дело. А теперь иди в мою палату и жди робота. Я пойду к главврачу, узнаю когда мы можем выписаться.
Развернувшись, Эдди собрался уйти, но Кларк его остановил
– Эдди, у меня есть просьба
– Чего еще?
– Не говори никому что на мне одежда сгорела и все это видели.
Усмехнувшись, Эдди полуобернулся и посмотрел Кларку в лицо, на нем было такое неподдельное отчаяние, что Эдди не выдержал и расхохотался, пообещав унести эту тайну в могилу, а также, найти врачей, увидевших Кларка без одежды, и взять с них клятву никогда и никому об этом не рассказывать.
Уходя, Эдди услышал бормотанье растерянного Кларка, шокированного тем, что в первый раз на его памяти Эдди признал его правоту и встал на его сторону.
Как выяснилось из разговора с главврачом, они могли выписаться после повторного полного обследования, и только при условии что они оба полностью здоровы. Через несколько часов они оба были свободны.
В колледже их встретили как героев. Учителя жали им руки, в столовой был устроено нечто вроде праздничного обеда на котором каждому была выдана дополнительная порция фруктов из оранжереи (к великому неудовольствию всех без исключения учащихся на этом праздничный обед не закончился). Как и положено в таких случаях, директор колледжа опять начал говорить речь о каких-то занудностях, его разумеется никто не слушал (даже учителя). Поначалу, Эдди обратил внимание на серьезные лица Корнелии и Бена, но увидев Лили (которая сразу вцепилась ему в руку и не отпускала ни на минуту молча смотря ему в глаза) он забыл о них. Но настоящей неожиданностью для него было, когда Бен вдруг нагнулся к нему через стол и прошептал
– Только что, к колледжу подъехала группа элитных бойцов, они просят тебя проехать с ними куда-то, ты им срочно нужен.
Эдди не стал тратить время на расспросы Бена о пункте назначения его поездки, зная, что Бен сказал ему все что знал, он не читал мысли элитных бойцов, они сами сказали ему все что ему надо было знать. Было бы убийственной ошибкой попытаться вторгнуться в разум бойца, любая такая попытка приравнивалась к вооруженному нападению. Всякий попытавшийся, был бы немедленно обнаружен, и как минимум, провел бы несколько месяцев в камере допросов, где мощнейшие телепаты буквально выворачивали разум подозреваемого наизнанку в поисках доказательства о причастности несчастного к террористам. Чтобы не сойти с ума после такого допроса, надо было обладать непоколебимой волей и жаждой жизни.
Эдди не знал по какому поводу и куда его вызывают, но решил не гадать а просто делать что велят. Выйдя из столовой, он сразу увидел светло-серый автомобиль с символом Регентов на боку. Одна из дверей была открыта. Без кол(Censored)ий, Эдди сел в автомобиль, сразу набравший ход и устремившийся к самому высокому зданию в Мелихроне.

[Critic]

Глава 19 Смерть трех

- Приготовиться к бою! Живо!
Два раза повторять не пришлось. Роберт и Кларк встали рядом с Эдди, образовывая правильный треугольник, с центром прямо под порталом. Бен Корнелия и Одри укрылись за ближайшими деревьями. В открытом бою они были бесполезны, за исключением может Одри. Кларк поднял руки вверх, его торс, голова и руки заполыхали как факел. Роберт сконцентрировал заряд на правом предплечье и приготовился пробить дыру в чьем-нибудь теле. Эдди просто ждал.
Буквально через доли секунды, из портала выпал человек. На удивление маленький рост, стального цвета комбинезон и каштановые волосы ниже плеч. Эдди похолодел от ужаса узнав в незваном госте свою Лили. Вокруг нее сомкнулся Кокон, тот же прием, который Эдди использовал, чтобы поймать Майкла в Лабиринте. Но на этот раз Кокон должен был не обезвредить, а любой ценой защитить свой объект. Кокон затвердел как раз вовремя чтобы отклонить Гарпун, посланный Робертом. Кларк к счастью узнал ее и сам остановил свой огонь. Эдди мягко опустил сестренку на землю.
- ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ?
Эдди не счел нужным сдерживаться, последнее что он хотел узнать – новость, что его сестра последовала за ним в неизвестно куда. Даже вид ее слез, не заставил его сбавить тон. (Кларк иногда говорил, что слезы Лили действуют на Эдди как двойная доза морфина и доброты) Лили тем временем сидела на опавших листьях, и плакала от испуга. Она многое пережила за последнюю минуту. Крик и искаженное от ярости лицо, обычно внимательного и заботливого брата, совершенно лишили ее способности нормально говорить. Она закрыла лицо руками и зарыдала еще громче.
- ОТВЕЧАЙ, КАК ТЫ ЗДЕСЬ ОКАЗАЛАСЬ! ЗАЧЕМ ТЫ ПОШЛА ЗА МНОЙ?
- Корнелия не сразу поняла в чем дело. Стоя за деревом, она ощутила сильнейший испуг и растерянность, появившиеся там, где должен быть портал. Потом ужас Эдди, который просто заполнил окружающее пространство ледяным холодом. Растерянность Кларка (напоминавшая по ощущениям тонкие хрупкие нити, шарящие по округе) совершенно не сочеталась с соленым азартом убийства, исходившим от Роберта. Столько разных эмоций полностью запутали ее. Бен, однако, без труда сориентировался в ситуации, прочитав мысли Эдди. Одри также не составило большого труда ощутить кровное родство Эдди и пришельца. Все трое вышли из-за укрытий. Эдди все еще кричал на Лили. Возмутившись, Корнелия подошла к ним и оттолкнув Эдди в сторону, обняла маленькую девочку.
- Все хорошо, успокойся мы рядом.
- Вообще-то она плачет как раз потому что Эдди рядом, заметил Кларк.
- Это было лишним. (Бен)
Эдди был вне себя, он не знал, что ему теперь делать. Дальнейшие слова Кларка могли вконец разъярить его. Поняв эту простую истину, Кларк предусмотрительно замолчал.
- Лили, ты не волнуйся, Эдди больше не будет кричать. Он не хотел тебя обидеть, просто он беспокоиться за тебя, и хочет знать, как ты сюда попала. Ведь ты скажешь нам?
- Нам лучше помолчать сейчас и дать Корнелии успокоить Лили, рассудительно сказал Бен.
- Нет, я сейчас же отправляю ее обратно, отрезал Эдди.
- И как же ты собираешься это сделать? (Роберт)
- Подниму ее обратно, до уровня портала и закину вовнутрь.
- Не думаю что это возможно, портал закрыт. (Роберт)
Эдди поднял голову. Серый диск исчез бесследно. Отправлять Лили было некуда. Эдди закрыл глаза и постарался сосредоточиться. Он на задании, под его командованием группа подростков, его сестра тоже оказалась вместе с ним. Отправить ее назад невозможно. Брать с собой опасно, оставить здесь нельзя. Что делать? Похоже, выхода действительно не было, он должен был взять ее с собой и охранять по пути. Но сначала надо выяснить, как же она сюда попала.
- Корнелия, ты можешь успокоить ее быстрее? Мне надо ее о многом спросить.
- И не подумаю, возмутилась Корнелия, давление на эмоции детей может оказать угнетающее действие на их психику. Так что жди пока она не придет в себя после того как ты на нее накричал.
Ждать пришлось долго. Наплакавшись, Лили заснула на руках у Корнелии и поскольку она настояла на том что Лили будить нельзя, то им пришлось дожидаться ее пробуждения. Но времени они зря не тратили. Все вокруг было абсолютно неизвестным. После сканирования окружающего пространства на наличие разумных существ, (Эдди настоял на этой процедуре, он все еще считал, что Алан может быть неподалеку, кроме того, он боялся что может обнаружиться некий противник) все принялись изучать лес. Эдди с трудом, но разрешил им разбрестись по окрестностям. Правда поставил условие, не отдаляться дальше радиуса действия телепатии Бена. Чтобы при необходимости тот созвал всех обратно. Кроме того, они должны были идти как минимум по двое. Сам Эдди остался с Лили. Передав Лили брату, Корнелия с удовольствием присоединилась к Роберту. Правда к ее неудовольствию, Бен тоже пошел с ними. Он и сам не хотел, но у него не было пары. Дело в том, что Одри решила остаться рядом с Лили и Эдди. Она вынула из своего рюкзака какую-то вещь и скрестив ноги под собой села на землю. Держа эту вещь (оказавшуюся свитером) она сидела с закрытыми глазами и напряженно чего-то ждала. Кларк тоже не пошел с остальными. Как его не манила неведомая природа, возможность провести время с Одри ему показалась соблазнительнее. Не зная как к ней подступиться, он поначалу ходил рядом, словно не замечая ее. Затем он уселся неподалеку и создав небольшой клубок пламени, начал им играть. Крупный шар светло-салатового цвета катался по груди и рукам Кларка. Время от времени, Кларк подкидывал шар в воздух и снова ловил. Одри не проявляла ни малейшего интереса. Тогда Кларк создал еще один шар. Сталкиваясь, они разбрасывали в стороны пучки красивых искр. Они быстро взлетали вверх, и медленно падали вниз еще долго горя после падения. Закончилось все это тем, что несколько искр подожгли опавшую листву. Сам Кларк не сразу заметил последствий своей игры. Даже когда огонь разгорелся непосредственно около него и языки пламени облизывали его спину, он ничего не почувствовал. Иммунитет к огню и вообще к повышению температуры был у него врожденным. Когда Эдди почувствовал запах гари и крикнул об этом Кларку, огонь уже добрался до ближайшего дерева и грозил распространиться по всему лесу. Чтобы потушить мини пожар, Кларку потребовалось не больше трех секунд. Просто зайдя в центр распространения, он впитал весь огонь в себя. Костюм, сшитый специально для пирокинетика, не пострадал. Эдди вполголоса (чтобы не разбудить Лили) бранил Кларка, но хуже всего было даже не это. Одри, занятая своей «медитацией» ничего не заметила!
Кларку еще никогда и никто не нравился так как Одри. Она была старше него, но вызывала не уважение, как к примеру Эдди, а непонятное расслабление. Она была высокой, красивой, была сдержанной, но в тоже время притягивающей. Двигалась она изящно и плавно, в каждом движении чувствовалась грация и благородство. Кларк решил что непременно будет защищать ее всеми силами. От чего, он правда пока не придумал, но защищать будет обязательно. Тогда, может быть, она и поймет какой же он хороший и нужный. Фиаско с пожаром Кларка не остановило и даже не сильно расстроило. Еще ни разу в жизни, Кларк не отступал от задуманного, (по крайней мере без приказа) и не собирался сдаваться и на этот раз. (вопрос ЗАЧЕМ ему привлекать внимание Одри, а тем более быть нужным ей, не приходил ему в голову, он нечасто додумывал свои планы до конца)
Тем временем, группа отправившаяся на «разведку» зашла довольно далеко от всех остальных. Как они не старались, найти признаки мозговой деятельности разумного создания не получалось. Зато они почувствовали многочисленные разумы окружающих животных и птиц. Роберт с Беном, стояли и с удивлением смотрели, как Корнелия закрыв глаза, мечтательно улыбаются. Прикосновения к нечеловеческим эмоциям было чуждым, но новизна ощущений была только в радость. Корнелия обнаружила, что окружающие ее разумы были как правило заполнены одним чувством. Смешение эмоций, присущее людям, не происходило. Они были либо голодны, либо напуганы, либо их переполняло любопытство. Какая-либо одна мысль заполняла все их существо, совершенно вытесняя все остальные. Эмоций было не меньше чем у обычного человека, но они были в чистом виде. За игривостью не пряталась хитрость, или желание обмануть. Голод не прерывался суетливостью. Зверье не ведало лжи, этой приторной, липкой субстанции, которая вызывала отвращение у всех эмфато. Жажда убийства проскальзывала лишь тонкой струей в голоде, они убивали только для еды. Эмоция убийства была здесь почти незаметной, отличие от мощного потока бурлящего в Мелихроне, особенно в здании штаб квартиры «Индиго». Корнелия не знала, кто именно был источником этой ненасытной жажды крови в Мелихроне. Наверняка это были солдаты. От Роберта, как он не скрывал, тоже исходила эта соленая дымка. В момент, когда они ожидали схватку, Роберт высвободил ее, и до сих пор, возбуждение предстоящей драки витало вокруг него. Для Бена все это оставалось тайной. Телепаты чувствуют только мысли. Эмоции для них недоступны. Роберт может умирать от жажды, но думать (и самое главное верить) что все отлично и Бен не поймет обмана. Хотя Бен как раз таки и поймет. Его можно ввести в заблуждение, но не надолго. Вдумчивый и скрупулезный телепат отличался привычкой обдумывать вечером, все что с ним происходило за день. Сравнивая слова и поступки, он непременно находил противоречия или странности.
Бен в это время начал искать Алана. Несмотря на все усилия, найти его не представлялось возможным. Лес кишел жизнью, в том числе и довольно сложными формами, но разумы, населявшие его, абсолютно не принимали попыток Бена внедриться в них. Структура мозга, тип мышления, мозговые волны – все отличалось от того, к чему привык Бен. После нескольких неудачных попыток Бен оставил эту затею. У него разболелась голова.
Роберт просто осматривался вокруг. Все его чувства были обострены долгими и упорными тренировками. Он слышал не намного хуже дикого зверя, обоняние уступало по остроте собачьему, но многократно превосходило человеческое. Идеальное зрение вылавливало малейшее движение. Роберт был не простым солдатом, пусть даже и «Индиго».
Поиски ни к чему так и не привели. В принципе, они и не должны были. Основным поисковиком была Одри. И они вернулись чтобы узнать результаты.
Вернувшись, они застали следующую картину. Кларк, надувшись, сидит около дерева спиной к Эдди и Одри. Эдди держит Лили на руках и по нему видно что он на грани нервного срыва. Несколько нервная Одри лихорадочно роется в рюкзаке.
- Что произошло? (Бен)
- Вернее что натворил Кларк? (Корнелия)
- Не ваше дело, крикнул было Кларк обернувшись, но получив от Эдди увесистый подзатыльник, (даром что сидел в четырех метрах) повернулся обратно.
- А то же самое, что обычно, Кларк решил что мы слишком живые, чтобы быть в его команде, и решил исправить это упущение. Но думаю вам лучше спросить у Одри.
- Никогда не встречала настолько неуклюжих людей, Одри постаралась звучать корректно, но дрожащий голос ее выдал. Приглядевшись, Роберт заметил несколько сожженных волосков, и темное пятно на серо-синем костюме. Запах горелого явственно чувствовался вокруг.
- Он что, подпалил тебя, сочувственно спросила Корнелия, кинув в сторону Кларка угрожающий взгляд. Ну я ему задам!
Одри рассказала что произошло. Пока она была занята поисками Алана, она ничего не замечала вокруг, и ее никто не трогал. В это время Кларк решил что настал наилучший момент для огненного шоу и наилучшее место для этого – прямо перед Одри. Занятый своей сестренкой, Эдди не видел чем занимается Кларк, и не остановил его. В медитации, визоры полностью отключают все чувства, так что когда Одри открыла глаза и увидела перед собой горящего и улыбающегося (наконец-то она меня заметила) Кларка, то растерялась и резко отшатнулась назад. От избытка чувств, Кларк решил помочь ей встать, от недостатка соображалки, не погасил пламя. И когда Одри «почему-то» отпрянула от него и прижалась к земле, он решил что она плохо себя чувствует и наклонился к ней еще ниже. Неизвестно чем бы это закончилось, если бы Эдди не поднял голову и не спас Одри от печальной участи школьных учебников Кларка. Обошлось без серьезных ожогов. Одри отделалась несколькими сгоревшими волосками и испугом. Чтобы осознание вины происходило интенсивнее, Кларк был послан в «угол».
- Но оставим пока его в покое, сказал Роберт. Полагаю, Одри уже нашла наш объект, поэтому и прервала поиск. Может выслушаем ее?
Все взгляды обратились к Одри, даже Кларк повернулся к ним. Одри старалась подобрать нужные слова. Наконец, она призналась.
- Я не смогла его найти.
- Но в чем дело, он что мертв?! Всплеснула руками Корнелия.
Если Алан мертв, то для их группы пути обратно нет. Неприятная мысль, о том что они могут остаться здесь навсегда, одновременно появилась у Бена и Эдди.
- Нет, он не обязательно мертв, просто я не могу его почувствовать. Вещь которую мне дали, принадлежит Алану. Но судя по всему, пройдя сквозь портал, человек кардинально меняет свою судьбу или ауру. Или и то и другое. В любом случае – вещь не дает информации. Она чиста от его энергии, и от моей тоже. И вещи в рюкзаках тоже потеряли весь налет энергетики. Одним словом, у меня нет вещей по которым можно работать. Я не могу утверждать, что он жив или мертв. Я … не знаю.
Молчание повисло над ними. Каждый молчал о своем. Кларку было решительно наплевать на Алана и его вещи. Он думал как бы извиниться перед Одри, чтобы она его простила. Корнелия втихомолку радовалась что проведет больше времени в этом интересном мире (и с интересным человеком). Бен искал пути для разрешения этой проблемы. Одри чувствовала себя бесполезной. Эдди понимал, что любой член команды вправе считать миссию полностью безнадежной и требовать возвращения обратно, в таком случае его ждет трибунал. Роберт как раз размышлял о провале миссии и возвращении домой.
- Итак, решился Эдди, поскольку перед нами не просто местность, а целый мир, то шансы найти здесь Алана крайне невелики. Я как командир беру на себя ответственность и предлагаю вам выбор: остаться здесь и начать поиск с нуля, или вернуться обратно.
- Но ведь если мы вернемся, то ты попадешь под суд, заметил Бен, без Алана, тебя не ждет ничего хорошего.
- Знаю, отмахнулся Эдди, но у вас есть право отказаться от миссии в случае ее явной невыполнимости.
- Я не совсем понимаю, почему возвращаться, но я Эдди не кину, заявил Кларк.
- Из-за меня вам не дали отслеживающего оборудования, сказала Одри, думаю остаться здесь, моя прямая обязанность.
- Я тоже остаюсь с тобой, задумчиво произнес Бен, привык заканчивать все дела.
- Останусь здесь, вы все-таки мои друзья. (Корнелия)
Роберт долго молчал, стоя под пристальными взглядами окружающих. Наконец, и он согласился продолжить миссию. Оставалась только Лили, но в ее выборе никто не сомневался. Как раз в этот момент, она открыла глаза, и увидев себя в незнакомой обстановке снова испугалась. Однако ее быстро успокоили и попросили объяснить, что же случилось. Рассказ был настолько неправдоподобен, насколько это вообще возможно. По мере того как она говорила, окружающие все чаще и чаще переглядывались между собой. Корнелия и Бен изо всех сил «прислушивались» к ней, но не обнаружили ни малейших признаков лжи или телепатического воздействия.
- Пока вы исчезали в этой вещи, дядя Майкл взял меня на руки и подошел поближе к ней. Вдруг один из солдат развернулся и пошел к нам. Тут дядя Майкл вдруг ударил его рукой, потом он подбежал к этой штуке и вдруг кинул меня прямо в нее. Я ничего не успела сделать. (увидев в этот момент изменившееся до неузнаваемости лицо Эдди, Лили чуть не разревелась) Взглянув на него, Бен тоже отшатнулся. Жестокость не оставила на его лице ничего человеческого. Чтобы не закричать, Эдди сжал кулаки так, что костяшки побелели. Корнелия не решилась смотреть Эдди в лицо. Того что она чувствовала было вполне достаточно. Ненависть ощущается огнем, плотным и засасывающим словно болото. Сейчас Эдди представлял собой сгусток ненависти, боли и непонимания. Зачем? Зачем Майкл сделал это? Охранник который пытался их остановить видимо был софосом и почувствовав его намерения, пытался остановить. Против Майкла у него не было шансов, по крайней мере, не в одиночку. Если Майкл хотел сделать это с самого начала, то … Таких как Майкл остановить невозможно. Если он задумал что-то, то продумывает все до мелочей, и непременно исполняет. НО ЗАЧЕМ ЧЕРТ ПОБЕРИ???
- Эдди, темнеет, напомнил о своем присутствии Бен, нам нужно ложиться спать и выставлять караул. Командуй.
Эдди устало послушался, что к чему он поймет позже. Сейчас у него есть обязанности, которые надо выполнять. Расчистив место, все вынули свои спальные мешки и легли спать. По настойчивой просьбе самого Кларка, он первым встал на охрану.

…………………………………………………………………………………….....................................................................................................................

Майкл не спеша шел по узкой освещенной дорожке к центру зала, где его уже ждали Регенты. Справа и слева от него шло по шесть элитных солдат – конвой. Он не сопротивлялся, шел сам. И делал этим большую услугу. Дело в том, что как минимум половина из них – его ученики. Если дело дойдет до серьезной драки, то еще неизвестно на чью сторону они встанут. Майкл мог бы развернуться и убить двоих прежде чем люди успеют сообразить, и еще двоих, пока они успеют предпринять что-нибудь. Но Майкл просто шел навстречу неизбежному. Сейчас над ним состоится суд, в итоге которого никто не сомневался. Но у Майкла был свой вариант развития событий.
- Мы ждем объяснений. Такими словами его встретили Регенты.
Майкл улыбнулся и вскинул голову, ему стало необычайно легко, он принял окончательное решение.
- А я полагаю, что никакие объяснения вам не нужны, вы и сами обо всем догадались. И то что вы собираетесь устроить ни в коем случае не суд, а так, для острастки будущим поколениям. Давайте пропустим все эти ненужные вопросы, на которые вы уже знаете ответы, и перейдем к заключительной части.
- Вы приговорены к стиранию из летописи Мелихрона и донорскому забору всех органов. Вы лишаетесь всех званий и наград. Но за заслуги перед Мелихроном, ваш мозг будет извлечен и обезличен. Вам выпала честь стать следующим Регентом типа «Вис». Ваше последнее слово.
Майкл ожидал всего этого. И новость, что он, вернее его мозг станет Регентом была не такой уж и новой. Но без сомнения не менее страшной. При всем уважении и власти, которым пользовались Регенты, они всю свою жизнь проводили в ужасных муках. Не физических, а страшнее – душевных. Их всех мучил один вопрос – кто они, откуда. Отсутствие тел только усугубляло их страдания. Невозможность самоопределения делала их жизнь совсем невыносимой. Страдания трудно сопоставимые с чем-либо известным человечеству. Лишенные всех чувств, тела и памяти, Регенты ненавидели свое существование и страстно жаждали смерти. Но властные над судьбами всего города, они не могли оборвать свою жизнь. Так что из всего, что ему перечислили, «честь» была наихудшим наказанием.
Майкл медленно, чтобы не спровоцировать конвоиров поднял руки вверх.
- Знаете ли, еще месяц назад, я бы согласился стать одним из вас по доброй воле, и даже знал что стану. Но сегодня, вы решили мою судьбу в свою пользу. Что ж, не могу вас в этом винить. Но за то, что вы сделали с этими ребятами, я сделаю вам кое-какой подарок. Ведь старые друзья должны делать друг другу подарки. Он повернулся к Клазору,
- Райан Джейсон, я позаботился о твоем сыне Эдварде Джейсоне, как и обещал тебе, я сделал все что смог.
Майкл повернулся к Алите
- Александра Джейсон, твоя дочь Лили Джейсон в самом безопасном месте, которое я смог найти, она рядом со своим братом.
- Это мой прощальный подарок, выкрикнул Майкл прикладывая руки к груди и лбу, вам не придется больше мучится, покойтесь с миром, зная кто вы, и что с вашими детьми все хорошо.
- А Я?! КТО Я?? СКАЖИ МНЕ МОЕ ИМЯ!!! Истерически выкрикнул Вис. Я ТОЖЕ ХОЧУ ПОКОЯ!!!
Но было уже поздно, глаза Майкла остекленели, сердце перестало биться. Своим последним движением, Майкл убил себя. Печать Разложения, запущенная обеими руками в мозг и сердце, растворяла его ткани и органы. За 26 секунд зараженная кровь оббежала, все уголки тела и поразила организм необратимыми изменениями. Теперь его нельзя было разобрать на органы, и тем более использовать его мозг для создания Регента. Но это было не самым разрушительным последствием. Райан и Александра Джейсон вспомнили кто они, и больше не могли быть Регентами. Их отключили от управления городом, и от аппаратов жизнеобеспечения, через 17 секунд. Но в эти секунды они в последний раз прощались друг с другом. Без слов. Вис, так и не узнав своего имени, освобождения не получил.
Обсуждая события последнего дня, несколько учеников собрались в одной из многочисленных одноликих комнат.
- А ведь он мог оборонятся, прошептала девушка сидящая в кресле. И я бы его поддержала.
- Разумеется поддержала бы, согласился с ней парень стоящий рядом, именно поэтому, он и не сопротивлялся. Мы бы все его поддержали. И поскольку мы, его ученики, одни из лучших бойцов в Мелихроне, то продержались бы довольно долго. Но даже мы не в состоянии сдерживать ВСЕХ. Нас обязательно убили бы. Он не хотел нашей смерти.
- Кроме того, у него были свои планы, добавил другой юноша стоящий у стола напоминающего барную стойку, он ведь хотел освободить друзей от Регентства. Вот и согласился пойти прямиком к ним. Будучи телепатом, я участвовал в обезличивании, и знаю, что некоторые люди не поддаются давлению в полной мере. Такие как чета Джейсонов, вспоминают свое прошлое при напоминании имени или неких других важных вещей. Майкл был целителем, поэтому знал обо всех слабых местах создания Регентов. Использовав свои знания чтобы освободить друзей, он убил себя именно Печатью Разложения, чтобы не стать следующим. Теперь на подбор и подготовку новых Регентов уйдет несколько месяцев, а то и больше.
- Скажи, только честно, а ты ведь знал о планах Майкла, когда мы все шли к Регентам. (Девушка)
Телепат покачал головой.
- Ментальная защита Майкла совершенна. Проникнуть в его мысли, а тем более давить на него – невозможно. И разгадать его замыслы не дано никому. Все что мы знаем – верхушка айсберга его планов.

Глава 20 День города

День после починки колонок прошел незаметно. Джекоб решил провести его с детьми и парнями, чтобы немного ближе их узнать. Все вместе, они сходили на поле, где Джекоб показал Тому и Алану все свои владения. Начиная от зеленых полей, и заканчивая ржавыми старыми комбайнами, все приводило их в щенячий восторг. Съедобная трава которую можно было попробовать сырой, деревья качающиеся в отдалении. Коровы повергли их в некоторый шок, но и с этим они быстро справились. Даже Крис и Алекс, видевшие все это каждый день на протяжении всех пятнадцати лет своей жизни, заразились их энтузиазмом. Уставшие, но довольные, они вернулись домой только под вечер.
На следующий день, Джекоб встал немного раньше чем обычно, и снова внимательно осмотрел находки в гараже. Некоторое время он думал, следует ли ему разбудить мальчиков чтобы спросить что собственно твориться. Но разумно решил, что они и так когда-нибудь встанут с кроватей, и будить их не такая большая необходимость. Потом, его внимание привлекло содержимое оставшихся баночек. Вещество оставшееся на стенках, равномерно растеклось по дну и засохло, образовав тонкие ломкие пластинки. В тех склянках, которые были наполнены фиолетовым составом, ничего не было. Вещество не смачивало стекло, и поэтому вылилось все без остатка. Но наибольший интерес у джекоба вызвали емкости в которых осталось немного черной массы, теперь покрывавшей коробы. Вещество похожее на смолу застыло, и как Джекоб ни пытался отковырнуть кусочек, или хотя бы поцарапать блестящую поверхность ножом, ничего не получалось. Нож только скользил по гладкой стенке, явно не причиняя ей никакого вреда. Джекобу стало настолько интересно, что не дожидаясь, пока проснуться мальчики, он взял несколько образцов оставшихся в пробирках, и сказав жене что приедет поздно, уехал.
Алекс и Кристофер тоже встали раньше чем обычно, хотя и после отъезда Джекоба. Спать не хотелось, да и ночью они ворочались с боку на бок. Было от чего понервничать. Сегодня, они либо получат свои колонки хотя бы «живыми» (в лучшем случае) либо попрощаются с мечтой стать рок музыкантами. Был еще третий вариант, купить новые, но тратить сбережения не хотелось. Спустившись на второй этаж, они осторожно постучались в закрытую дверь. Не то что бы они боялись своих гостей, просто их так воспитал Джекоб. Они всегда сучали в закрытую дверь перед тем как войти, даже если за дверью был Грант, позволявший им больше чем Джекоб. Единственно, они входили без стука в собственную комнату, не важно кто там был и в каком виде. Комната была их «частной собственностью» и они могли распоряжаться ей как хотели (в разумных пределах). Так что сейчас они дожидались, пока им кто-нибудь не ответит. Дверь открылась. На пороге стоял Алан, уже умытый и полностью готовый продолжить работу. Правда близнецы хотели чтобы Том тоже присоединился к ним. С его подъемом возникли некоторые затруднения. И так трудный на подъем Том вчера лег намного позднее обычного, так что теперь он был готов скорее умереть (или убить) чем встать с кровати.
- Уходите, я потом приду, отмахивался Том от близнецов, пытающихся мягко склонить к мысли что надо вставать.
Алана эта возня раздражала, хотя к его удивлению не так сильно как должна была. Поэтому когда растерявшиеся близнецы взглянули на него в поисках поддержки, он не предложил выкинуть Тома в окно «а что ему станется, он ведь и так через окна лазает» и идти завтракать. Мысль, о том что бы просить, или даже уговаривать кого-то вызвала у него отвращение. Алан никогда не просил, он либо зарабатывал, либо отворачивался от цели, требующей его «унижения». Так что раздумывая как бы заставить Тома встать, Алан начисто исключал всякую возможность просьбы.
- А как вас будят, если вы не просыпаетесь, поинтересовался Алан мимоходом.
- Ну, когда мы в детстве упрямились, Грант иногда поливал нас холодной водой, признался Алекс.
Для Алана, та мысль показалась дикой. И не удивительно, в Мелихроне вода не была дефицитом, но тем не менее, расходовали ее крайне экономно. Впрочем, в годы до Третьей Мировой, питьевой воды было достаточно, так почему же не потратить немного, на то что кажется не такой уж и дурной идеей. Представив себе лицо Тома после неожиданного холодного душа, Алан весело расхохотался и прежде чем близнецы успели сообразить, он сбегал в ванную и принес стакан ледяной вода из под крана. В первый раз в жизни, не подумав о всех возможных последствиях, Алан сдернул с Тома одеяло и вылил на него воду. Эффект превосходил все его ожидания. Во-первых, на Томе было только нижнее белье, его одежда валялась на полу в полном беспорядке. Когда первые капли коснулись его голой кожи, Том весь вздрогнул, как будто его ударили электрошоком. Во-вторых, вскочив с кровати, Том с диким выражением лица попытался смахнуть со спины воду, но в результате только размазал ее по спине, тем самым увеличив площадь «замерзания». И в-третьих, когда до Тома дошло что все смеются над ним, он скорчил недовольную, но добродушную гримасу.
- Смейтесь, смейтесь, вот увидите, я непременно отомщу вам. И месть моя будет страшна, шутливо пообещал он напоследок.
Том действительно не злился на них. Раздражение возникшее поначалу, сменилось неподдельным хохотом. Том умел веселиться, и понимать шутки, даже если они были глупыми и жесткими.
Отсмеявшись, вся компания позавтракала и направилась в гараж. К удивлению близнецов, оценив заготовки, Алан сказал что они уже готовы. На их вопросительный взгляд, он объяснил, что намеренно назвал период времени больший чем нужен был на самом деле. Так ему было удобнее. Вытащив заготовки на свет, Алан удовлетворительно кивнул головой. Затем он попросил помощи. Получившиеся гибкие (как из резины) пластины, имели два цвета. С одной стороны они были непрозрачно белые, с другой, нежно фиолетовые. К ним надо было прикрепить провода идущие от странных на вид, устройств, которые Алан соорудил из уже имевшихся деталей и купленных. Выглядело все это не слишком обнадеживающе, но Алан уверял, что если все сделано как надо, то результат будет впечатляющим. Собранные им «монстры», как их назвал Алекс, нужно было особым образом установить в коробах. Провозившись в течение довольно долгого времени, они наконец добились того чего хотели. Или того чего хотел Алан. Отступив на пару шагов, он полюбовался собственной работой. Пусть и кустарно сделанной, но целиком и полностью это была его заслуга. Оставалось только убедится в качестве звука. (Том вообще сомневался, что эти самоделки будут работать) Вставив штекеры в нужные разъемы, Алан с видным волнением нажал на кнопку. Близнецы задержали дыхание. Потом раздалась музыка.
Звучание действительно было иным нежели прежде. Результат заметно отличался интенсивностью и чистотой. Эффект был такой, как будто в помещении действительно находится группа музыкантов. Каждый звук отчетливо выделялся из общего строя, но при этом не происходило разрушения гармонии. Это стало заметным даже для близнецов. Алан же и Том вообще могли слышать и слушать какой-то отдельный инструмент, как если бы они сидели на выступлении симфонического оркестра. Такая особенность, возможность слышать не просто красивое созвучие, а каждое соло в отдельности развита у людей с музыкальным слухом. Алан и Том с самого начала слышали намного больше, чем близнецы. Их слух был идеален, как и звучание заново собранных динамиков.
- Круто, восхитился Кристофер, по-своему оценив старания Алана. Они теперь реально мощнее, чем когда были новые.
- Это точно, охотно согласился Алекс, я думал им пришел конец. Спасибо друг. А что ты сделал?
Алан засмущался. Не потому что его поблагодарили, или восхитились его работой, а потому что его назвали другом за такую малость.
- Ну, я выкинул старые магнитные преобразователи электричества в звук и создал синтетические гибкие пластины которые намного практичнее и легче. Плюс я немного переделал и по-другому скомпоновал запчасти. Теперь, они дают намного больший КПД и расходуют намного меньше энергии.
- Здорово, выдохнул Кристофер (ничего не понявший, но с удовольствием согласившийся), вот бы еще наш драндулет так наладить.
- Чего, не понял Том.
- У нас еще есть машина, вернее остатки от машины, на которой раньше ездил папа, объяснил Алекс, нам ее сплавили с условием, что мы сами ее починим. Но ни я ни Крис не разбираемся в тачках. Вернее разбираемся, но починить сами не сможем. Мы давно решил выбросить ее, потому что на ремонт денег уйдет больше чем на новую, но смелости не хватает. Жалко как то, а вдруг еще можно починить.
Тут Алекс понял, что он невольно навязывает Алану еще и ремонт машины, и замолчал. Алан мог бы притвориться что не заметил упоминания про машину, но подумав, обратился к Алексу.
- Что за машина?
- Старая модель, не помню точно как называется, смутился Алекс, он не хотел, чтобы Алан чувствовал себя обязанным и поспешил отвести разговор на другую тему. Алан не стал настаивать, решив расспросить братьев получше при возможности.
- У меня есть идея, давайте пойдем на день города, предложил Крис.
- Там как всегда будет скучно, отмахнулся Алекс, интересно только малышам.
- Зато мы можем познакомить Ала и Тома с остальными.
Алекс сомневался, но Том и Алан живо заинтересовались праздником, так что через полчаса они уже шли в городской парк.
Праздник был организован городским советом, в честь дня основания города. Как и во время всех праздников, парк был украшен ленточками, фонарями, и другими вполне привычными для местного жителя атрибутами любого торжества. Близнецы их даже не заметили. Но Том и Алан встали как вкопанные, едва увидев яркие, разноцветные палатки и ларьки. Во всегда спокойном Мелихроне никогда не было праздников подобных этому. Все памятные даты отмечались не более чем выходным, или коротким рабочим днем. Здесь же, участок города превратился в нечто совершенно невообразимое, с точки зрения пришельцев. В расположении аттракционов, (да и вообще всего – домов, деревьев, улиц) не было той шахматной симметрии, к которой так привыкли. Поначалу их все это удивило, потом стало немного раздражать, но вскоре, они поняли всю прелесть такого нелогичного построения. Их догадки конечно были далеки от замысла строителей города, но им понравилось.
- Здесь ведь невозможно понять, что тебя ожидает за следующим поворотом, воскликнул Том, прогулка непредсказуема, можно попасть в места, о которых раньше не знал.
- Уж поверь мне, съязвил Алекс, лучше не попадать в места, о которых раньше не знал. Немного подумав, он добавил, мало ли кто там встретится.
- А мы вот попали, улыбнулся Том, и ничего не жалеем.
На празднике царило оживленное веселье, люди всех возрастов развлекались на разнообразных аттракционах. Предполагалось провести несколько конкурсов и состязаний. Разумеется, подростки решили пройтись по всем аттракционам. Но в первую же минуту Алан и Том внезапно дружно остановились у самого неприметного, что вообще можно было найти – шахматного турнира. Победитель получал что-то вроде грамоты, так что посетителей было мало. Не удержавшись, они оба сели за разные столы. Братья досадовали, они хотели познакомить своих новоиспеченных друзей со своими школьными товарищами. Но Алан и Том были неумолимы. Они еще никогда не видели шахматы, но разобрались в игре в два счета. К удивлению местных любителей, в основном людей от сорока до шестидесяти, эти неприметные в общем-то пареньки начали выигрывать партию за партией. Но при этом манера игры у них отличалась. Если Алан из множества ходов выбирал наиболее эффективный для себя, то Том предпочитал предугадывать ходы и замыслы своего оппонента. Обдумывая все возможные варианты, Том рассчитывал следующий ход противника и вообще его комбинацию. Алан тянулся к фигуре едва его оппонент отпускал свою. Мозг Алана работал едва ли на треть своей обычной мощи, но этого хватало, чтобы обдумать и проанализировать свои потенциальные ходы. Том же терпеливо дожидался пока противник не отпустит фигуру, и чуть наклонив голову набок некоторое время сосредоточенно смотрел на доску. Потом он улыбался, словно вспомнил что-то хорошее и потянувшись к доске не спеша передвигал фигуру. Он рассчитывал не свои ходы, а ходы противника, и играл приспосабливаясь под противника. Поначалу сгоравшие от нетерпенья братья, тоже решили присоединиться к игре, но вылетели в первом же круге. Тем временем, к шахматным столам подходили люди. Поначалу это были пожилые люди, обычные игроки заинтересованные одобрительным гулом раздающимся при каждом ходе. Потом начали подходить и простые посетители парка, привлеченные толпой. Многие конечно разочарованно качали головами и отходили, но те кто разбирался в шахматах, или просто всесторонне развитые люди оставались, чтобы посмотреть. Вскоре, самый неприметный уголок парка стал довольно «густонаселенным», как выразился Алекс. Ко столам подошел и местная знаменитость – Ричард Брукс, парень занявший второе место на чемпионате штата среди юниоров. Его самодовольное желание «разобраться по быстрому» вначале сломалось о быстрые, непредсказуемые ходы Алана. Списав все на свою торопливость и неосмотрительность, он сел играть с Томом. Во время игры, Ричард вряд ли бы ответил на вопрос, что его нервирует больше: улыбка Тома при каждом ходе, или его способность предвидеть все будущие ходы. В любом случае спустя десять минут, Ричард вынужден был признать свое поражение. Теперь в конкурсе оставалось только два участника. И именно их партии все дожидались. Том не спеша, с все той же медлительностью сел напротив Алана. Ему выпало играть черными, его это вполне устраивало. Алана тоже. Игра началась.

Глава 21 Роберт

Кларк сидел прямо на холодной земле, холод его не беспокоил. Его товарищи лежали неподалеку и спали. Обычно, он засыпал первым, но на этот раз вызвался встать на караул, потому что знал что не скоро уснет. Эдди сделал ему убедительное «внушение», после осечки с Одри, но Кларка расстроило даже не это. Мысль, что он выглядел в ее глазах идиотом, мучила его намного больше, чем все упреки, как скрытые, так и явные. Сама Одри не выказывала своего недовольства, но Кларк тем не менее чувствовал себя ужасно. На душе было погано.
- В чем дело, послышался голос Роберта сзади. На этот раз его голос отличался. Исчезла насмешка в голосе, Кларку показалось, что голос был даже отчасти дружелюбный.
- Ни в чем, отрезал Кларк, иди спать.
- Не ершись ты так. Роберт сел рядом, постелив предварительно свой спальный мешок на землю.
- Чего тебе надо, с внезапной яростью заговорил Кларк, тоже решил меня жизни поучить? Не надо, сам как-нибудь справлюсь.
- Роберт усмехнулся, грозный вид, с которым Кларк произнес эти слова, его ничуть не испугал.
- А ты видимо переживаешь, заметил он.
- Из-за чего?
- Из-за Одри разумеется, ты бы видел свое лицо, когда Эдди рассказывал что произошло. Если бы ты мог, то провалился бы сквозь землю.
Кларк вскочил на ноги. Сжав уже горящие кулаки, он стал медленно приближаться к Роберту. Роберт сидел с прежней улыбкой вместо ответа, по его телу заплясали бело-голубые и желтые искры, но когда Кларк подошел совсем близко, Роберт неожиданно прекратил иллюминацию.
- Я не собираюсь драться, примирительно заговорил он, мы ничего друг другу не докажем. Так что давай не будем ссориться.
- Чего тебе надо, повторил Кларк, убирайся прочь.
- Ничего. Ничего мне от тебя не надо. Но я вижу, что тебе явно хуже чем ты пытаешься показать. В конце концов, мы теперь в одной команде, может, я могу тебе помочь?
- Не можешь, и не нужна мне твоя помощь.
- Зря отказываешься.
- Мое дело.
- Ну как знаешь.
Роберт замолчал, но с места не сдвинулся. Как и прежде, он сидел и смотрел уставившись в одну точку. Кларку это не понравилось.
- Чего ты сидишь здесь? Иди спать.
Роберт покачал головой.
- Ты можешь отказаться от моей помощи, но приказывать мне ты не имеешь права. Так что, где захочу там и буду сидеть. Можешь пересесть если не нравиться.
Кларк заскрипел зубами, но с места не сдвинулся. Оглянувшись назад, он еще раз посмотрел на спящих друзей и снова замолчал.
- Тебе не кажется, что им холодно, внезапно прервал тишину Роберт, они могут замерзнуть.
- И что я могу сделать, раздраженно осведомился Кларк.
- Наивный же ты, согреть их конечно. Ты ведь управляешь огнем, обогреть воздух для тебя пара пустяков.
Кларк отрицательно мотнул головой, перед сном, Эдди строго настрого запретил Кларку вызывать пламя без крайней на то необходимости.
- Нельзя, Эдди будет ругаться, если я еще чего-нибудь сожгу.
- Не сожжешь. Если будешь делать все правильно, то согреешь всех, и ничего не загорится.
Сказав это, Роберт опять умолкнул. На этот раз, молчанье прервал Кларк.
- И как же я так сделаю?
Отвернувшись, Роберт улыбнулся, на этот раз, торжествующе.
- Очень просто. Надо только расчистить от мусора место посередине и поджечь себя там. Огонь не перекинется ни на них, ни на окружающие деревья. Предельно просто. Если понадобиться, то я срежу эти штуки наверху – ветки, чтобы они не загорелись.
- Срежешь?
- Ну да, срежу.
Кларк задрал голову наверх, ветки находились довольно высоко над ними. Эдди смог бы их достать, но чем их срезать? Роберт проследил за его взглядом.
- Увидишь. Так что решил?
Кларк подумал о Одри. Несмотря на то, что спальники были достаточно утеплены, ночь была прохладной, и отогреться было трудно.
- А что если Эдди проснется?
- Я все улажу.
Решено. Роберт встал с земли и чуть размяв плечи и руки, подошел к месту где ветви были ниже всего и могли при случае загореться. Посмотрев на верх, Роберт сосредоточился, и подняв обе руки замер. Между руками на кратчайшее мгновение возникла электрическая дуга. Начавшись у плечевого пояса, она быстро изогнулась вверх и поднялась на несколько метров, расширяясь по мере продвижения. Достигнув высочайшей точки, дуга исчезла так же быстро, как и возникла. Могло показаться, что ничего не случилось, настолько тихим было это явление. Но ветки попавшиеся на пути дуги упали вниз, ровно разрезанные Белым Лезвием. Лезвием, так же легко и беззвучно рассекающем плоть и кости не оставляя кровоточащих ран. (Дуга имела настолько высокую температуру, что прижигала и закупоривала сосуды) Шуму было немного, и никто не проснулся. Повторив прием несколько раз, Роберт полностью расчистил небо над поляной. Оттащив ветки в сторону, Кларк занялся листьями, во множестве лежащими на земле. Он раз за разом швырял комки пламени на землю. Они сразу и почти бездымно выжигали всю листву в месте своего попадания, а когда в листве загорался обычный огонь, Кларк его немедленно впитывал или гасил. Такими темпами, площадка была расчищена за несколько минут. Кларк оглянулся на Эдди. тот все еще спал, хотя и беспокойным сном. Лили спала в спальнике Кларка, поскольку у нее такового не было. Все спали тихо, за исключением Одри. Спящая, она казалась еще привлекательнее, но было на ее лице нечто тревожное, беспокойное. Кларк решил что ей холодно и сел поближе к ней, перед тем как загореться.
- Подожди, остановил его Роберт, ты слишком близко, можешь обжечь ее.
Потихоньку вздохнув, Кларк неохотно отодвинулся.
- Еще дальше, иначе ты ее поджаришь на медленном огне, настаивал Роберт.
Когда расстояние показалось Роберту достаточным, (а Кларку чересчур большим) он разрешил.
- Начинай.
Кларк набрал в грудь побольше воздуха и медленно выдохнул. По мере того, как воздух вырывался наружу, его тело охватывал жар. Кларк еще раз вдохнул и выдохнул, на этот раз, по его телу побежали струйки зеленого огня. После третьего вдоха, Кларк загорелся полностью, от головы до пят. Красивое зрелище, спокойно сидящий подросток, охваченный пламенем цвета молодой крапивы. По деревьям вокруг плясали тени, отбрасываемые неровными языками живого костра. Почти все члены команды проснулись, разбуженные неожиданным светом. Когда Кларка увидели Корнелия и Эдди они едва было не начали «активный воспитательный процесс», но перед ними немедленно появился Роберт, и объяснил в чем дело, и что все происходит под его непосредственным контролем. Относительно успокоившись, Эдди и Корнелия некоторое время наблюдали за Кларком, (поначалу он весь сжался, в ожидании «активного воспитательного процесса», но после объяснений Роберта, почувствовал себя уверенней)
- Я потихоньку, пообещал он уже засыпающему Эдди.
Роберт сел неподалеку, метрах в трех. Так его не обжигало. Устроившись поудобнее, он возобновил разговор.
- Вот видишь, не такой я за(Censored)ец, как кажется.
- Я не говорил что ты плохой.
- Необязательно говорить. Твои манеры вполне красноречивы, ты явно меня недолюбливаешь. И я даже догадываюсь почему.
- Почему?
- Из-за моей дуэли с твоим командиром. Ты его уважаешь и за него порвешь в клочья любого, а я бросил ему вызов, да и нагрубил при этом.
Кларк засопел, вновь вспоминая свою обиду.
- Но я не от вредности, продолжал Роберт, это вообще была не моя идея.
- Чья же?
- Майкла.
У Кларка от удивления округлились глаза, он тоже знал об отношениях Майкла и его крестника, и не мог поверить, что Майкл заставил Роберта бросить вызов Эдди. Но у Роберта явно не было причин лгать.
- Но зачем?
- Знаю не больше твоего, пожал плечами Роберт, Майкл сказал – я сделал. Я всего лишь выполнял свою часть сделки.
- Сделки?
- Так получилось, что Майкл предложил меня в эту миссию, а я за это должен был выполнить несколько его поручений, в частности присматривать за Эдди. А потом, он еще и девчонку подослал. Могу только догадываться, почему Майкл так заботился о твоем командире и этой девочке, и поставил меня вместе с ними. Сомнительная забота. Особенно учитывая, что они даже не родственники.
- Кто не родственники?
- Ну, Майкл и твой командир, и эта девочка, которую он кинул в портал. Они ведь совершенно чужие люди.
- Они брат с сестрой.
- Кто? Майкл и эта кроха!? Не может быть!
- Нет, Эдди и Лили, они брат и сестра. А Майкл их крестный отец, он даже тренировал Эдди, когда было время.
- Но это запрещено, он ведь элитный боец специального назначения, и кроме того, он ученый. Он просто не имел права тренировать кого-либо. Если об этом кто-нибудь узнает, то и у него и у Эдди будут огромные неприятности.
Кларк растерялся, сам того не желая, он сболтнул что-то лишнее. Теперь, опять начнутся проблемы, и Эдди будет недоволен.
- Не уходи от вопроса, послышался как всегда тихий голос Бена. Он проснулся от света, и уже несколько минут тихо лежал, слушая разговор.
- О чем ты, я ответил на все вопросы. (Роберт)
- Ты так и не рассказал, что за сделка. Пара общих фраз не ответ. Зачем тебе нужно было попасть в заведомо смертельную миссию? Что кроме дуэли с Эдди потребовал Майкл? Учти, я чувствую ложь.
Лицо Роберта вновь превратилось в ту насмешливую маску, за которой он прятался, когда хотел скрыть чувства.
- Ты угрожаешь мне?
- Ничуть, я действительно чувствую ложь.
- Если я откажусь говорить, что ты сделаешь?
Бен размышлял, захватить Роберта врасплох не получилось. Заставить говорить Роберта Силой, или проникнуть в его мозг и узнать самому, он не имел права. Если члены команды будут давить друг на друга Силой, утратится весь смысл командной работы. Разбудить Эдди – пойдет только во вред. Исчезнет доверие друг к другу, и вообще не дело. Узнать хитростью, не получится. Он будет осторожен и не выдаст ни слова. Тогда может…
- Хорошо, ты прав, признался Бен, я ничего не могу сделать. Разве что ты сам захочешь сказать. На это я и рассчитываю.
- Мудрое решение, одобрил Роберт, но делать ничего и не надо, я сам расскажу. В конце концов, это входило в условия сделки. Если хочешь, буди всех. Хотя, я полагаю, что ТЫ здесь доверенное лицо капитана и можешь сам меня выслушать.
Бен кивнул. Кларк тоже заинтересовался рассказом.
- Началось все еще когда я был совсем маленьким. Когда мне исполнилось два года, проверка показала мой потенциал «Индиго», и меня отправили в спец интернат. Родителей я не знаю, они меня тоже. Считается, что так воины меньше отвлекаются от тренировок и заданий. Разумеется, мне не хватало их внимания, но со временем, я привык и к этому. Тренировки были изнуряющими, из нас готовили не простых охранников. Кем мы должны были стать, я узнал позже. В семь лет, я познакомился с одним из таких же воспитанников, как и я. Его звали Оливер, Оливер Шелтон. Он обладал даром иллюзиониста. Мы с ним хорошо ладили, даже стали лучшими друзьями. Помню, он устраивал для меня шоу, показывая мне разнообразные яркие и интересные иллюзии, я же демонстрировал, на что способны молнии. Представьте нашу радость, когда два года спустя, нас с еще двумя парнями, тоже нашими хорошими друзьями, назначили в одну команду. А еще через семь лет, когда нам исполнилось по шестнадцать, мы получили свое первое задание. Правда, только тогда мы и поняли в чем смысл всех этих годов тренировок. Мы стали одной из команд Охотников.
- Кто такие эти Охотники, поинтересовался Кларк.
- Охотники – убийцы высочайшего класса. Они не занимаются охраной или патрулированием. Их навыки и способности просто не приспособлены для защиты. Все чему нас учат – как быстрее и надежнее лишить жизни. В комплекс обязательных навыков входит все что может нам хоть сколько-нибудь помочь. От рукопашного боя и ориентирования в полной тьме, до умения открывать замки всех видов и управления средствами передвижения. Надо отдать им должное, потрудились они на славу. Мы были неуловимы. Все задания выполнялись в течение одной недели. Нашими целями были террористы и особенно их предводители. Визор находил нужного террориста. Это было самое трудное. Террористы понимают, что по одной их вещи, или изображению можно определить их местоположение с точностью до километра. Так что они стараются не оставлять никого и ничего на поле боя, чтобы их городища невозможно было найти по остаточной энергии на вещах. Они предпринимают все возможные меры предосторожности, переодеваются в новые вещи перед вылазками, чтобы на вещах не отразились другие обитатели убежищ, бойцы редко посещают своих женщин и детей, главари не общаются со своими подчиненными напрямую, чтобы в их памяти не оставалось мысленного изображения. Телепаты с легкостью «вынут» это изображение, а визор найдет запечатленного на рисунке человека. Но как они не старались, мы все равно время от времени получали достаточно информации, тогда начинался процесс. Визор находил их местоположение, затем наш отряд отправлялся на задание. О нашем присутствии узнавали слишком поздно, когда цель была мертва, и нам ничего не грозило. За три года, мы выполнили сорок семь миссий, и убили около двухсот человек – объекты и их охрана. Нам это не особо нравилось, особенно Оливеру. У него была самая жуткая часть работы. Он должен был погрузить объект и его окружение в иллюзию Застывшей Реальности, перед тем как я нанесу решающий удар. (Кларк вздрогнул, представив себе Роберта, подходящего к человеку, чьи глаза открыты, но бесполезны) Они ничего не понимали до самого конца. Оливер проецировал в их сознании все ту же комнату, в которой они находились, но пока я к ним подходил, меня они не видели. Я видел, что с каждым разом ему было все отвратительнее убивать людей, и чувствовал себя не намного лучше, но сделать ничего не мог. Мы не принадлежали себе, мы были собственностью Регентов Мелихрона. Уйти можно было только после обезличивания, что хуже смерти. Так мы и жили, пока на очередном задании, Оливер внезапно не снял иллюзию, когда мы были в комнате полной боевиков. Оставшимся парням пришлось вмешаться в бой. Правда они вовсе не защищали меня. Они пытались выполнить задание – убить. Им это не удалось, они погибли на месте. Мне посчастливилось ускользнуть и утащить за собой Оливера. Мы долго бежали, спасаясь от погони, и он бежал с трудом, хотя ранен не был. Оторвавшись от преследователей, мы устроили привал, и тут он зарыдал. Нет, он не сожалел о погибших, он хотел умереть сам. Жизнь состоящая из цепочки убийств убивала его самого. Только тогда я понял, насколько тяжело ему было все это время. Его отчаяние дошло до такой степени, что он решил покончить с собой таким образом. Он рассчитывал, что смерть будет легкой, но я его спас, и этим обрек на гораздо худшую судьбу. Мы оба понимали что его ожидает по прибытии домой. Вначале несколько телепатов которые будут посменно выворачивать его разум. Даже если не обнаружится связи с террористами, то за такое преступление, его приговорят к Тюрьме Разума. Невинное название для самой изощренной пытки доступной в современном обществе. Я не знаю всех подробностей, но того, что мне известно хватило, чтобы не отдавать лучшего друга на растерзание. Тюрьма Разума – еще один биокомпьютер, к которому подключают людей предавших Мелихрон, или тех кого не смогли «расколоть» на телепатическом допросе. Их разумы подвергаются непрерывным пыткам. Палачом в данном случае является мозг самого узника обращенный против себя, и тем страшнее терзания, что человек пытает сам себя. Иллюзии физической боли, сменяются иллюзиями боли душевной и обратно. Человек вновь и вновь вращается по кругу бесконечных иллюзий приносящих ему страдания. Нас предупредили об этой каре перед самым первым заданием. Поскольку Оливер сам был иллюзионистом, то его мучения будут много хуже. Если бы он сдался террористам живым, то и тогда его нашли бы, и живым доставили в Мелихрон, так что он хотел умереть быстро и легко. Теперь же, террористы шли за нами чтобы мстить, и о легкой смерти можно было и не мечтать. У Оливера не оставалось ничего. Он не мог никуда пойти, теперь он был врагом для всех и каждого… кроме меня. Я простил его за то что он подверг и меня опасности, я простил его за смерти моих товарищей, за все. Я не знал что делать, и был растерян не меньше него самого. Но настоящий шок я испытал, когда он обратился ко мне с просьбой помиловать его, убив. Я отказывался, но он был настойчив в своей просьбе. В конце концов, куда бы он не пошел, всюду его ожидали пытки перед смертью, легкая смерть была бы для него желанным подарком. (Тут голос Роберта сорвался, но он продолжил свой рассказ) У меня не было выбора, я не хотел чтобы он мучился, в общем… (Роберт спрятал покрасневшие глаза) когда я вернулся в одиночестве, то меня разумеется проверили всеми возможными способами. Был и телепатический допрос. Меня должны были отдать под трибунал и я догадываюсь к чему меня приговорили бы. Но появился Майкл и с помощью своего влияния добился чтобы мне смягчили наказание переводом в вашу команду на конкретно эту миссию. Это была его часть сделки. Моя часть заключается охране Эдварда и Лили, а до этого я должен был бросить Эдварду вызов. Не знаю для чего, просто так сказал Майкл. Вот как я оказался здесь с вами. И зря ты это сделал, я ведь не идиот, я все заметил.
- Что я сделал? (Кларк)
- Не ты, он. Роберт показал головой на Бена. Решил что меня можно обмануть.
Бен промолчал, оправдываться было нечем. Один только Кларк не понимал в чем дело и растерянно крутил головой переводя взгляд с Роберта на Бена.
- Не на нас надо смотреть, с горечью в голосе пояснил Роберт, на девушку эмфато, она не спит, а только притворяется.
Приглядевшись, Кларк заметил, что у Корнелии чуть дрогнули веки.
- Не надо пытаться обмануть, повысил голос Роберт, меня обучали многому, в том числе отличать мертвых от живых и спящих от притворяющихся. Когда он разбудил тебя, как бы спокойна ты ни была, твое дыхание ускорилось, а веки задрожали. По этим признакам и по ряду других, я знаю что ты уже давно не спишь.
Корнелия не знала куда ей деваться, она была готова провалиться под землю от стыда. Медленно поднявшись, она опустила голову и смотрела на землю перед собой.
- Да кто-нибудь, в конце концов, объяснит в чем дело!? (Кларк)
- Твой друг решил перехитрить меня. Показав, что признает меня «победителем» он слушал меня, параллельно разбудив Корнелию своими телепатическими штуками. Видимо, чтобы она заставила меня сказать больше чем я хочу.
Бен и Корнелия молчали, им было стыдно, но Кларк решил что они молчат из-за неправомерности обвинений Роберта.
- С чего ты это взял, ты же не можешь слышать телепатов.
- Необязательно слышать, достаточно видеть и понимать. Вскоре после того, как я начал рассказывать, зрачки Бена сузились, для софосов это обозначает использование их способностей. Но если бы он попытался воздействовать на меня, я бы засек его вмешательство, ведь мы уже наладили контакт. Немедленно после этого, Корнелия задышала чуть быстрее, и ее веки задрожали – она проснулась. Значит он разбудил ее. Но для чего? Ответ логичен – она должна сделать нечто, чего он сам сделать не в состоянии, причем раз он использовал телепатию, то сделать это надо было в тайне от меня и тебя, Кларк, ведь мы не в состоянии их услышать. Что же такого в ней чего нет в нем? Ответ еще очевидней – она не соединена со мной на телепатическом уровне, а значит, ее вмешательство не должно быть мною замечено. Подтверждением послужили осторожные попытки надавить на меня эмоционально, сделать более откровенным, беспечным. Будучи готовым к такому повороту событий, я заметил их, и удержал себя в руках. Я не расскажу вашему командиру об этом случае, не позволю себе опустится до такого. Но мое мнение она уже знает.
«Она» чувствовала мнение Роберта, и гнилостно-пряное отвращение к ней, было ответом более полным, чем можно было выразить словами. Корнелия почувствовала себя настолько ничтожной и подлой (влезла в голову члена своей команды и пыталась воздействовать на него, а ведь этот парень ей нравился!) что молча завернулась в спальный мешок и беззвучно содрогаясь, плакала до тех пор, пока не уснула. Бен чувствовал себя не лучше.
- Неужели ты не понимаешь, что натворил, спросил Роберт резким тоном, ты убил доверие. Я никогда не смогу вам доверять, никогда. Мы не сможем быть командой, я все время буду настороже.
Бен не мог ничего сказать в свое оправдание, чтобы не раздражать и без того озлобленного Роберта. Он последовал примеру Корнелии и лег спать, решив что завтра надо будет извиниться. Ему действительно было стыдно, потому что он знал, что Роберт рассказал всю правду, от начала и до конца, сам, по своей воле.
Остались только разочарованный в своих друзьях Кларк, задающийся вопросом, а не использовали ли Бен и Корнелия свои способности на нем, и раздраженный Роберт.
- Она тебе и вправду нравится, внезапно сказал Роберт, проследив за взглядом Кларка, а я думал мне показалось.
Кларк жутко смутился, и опустил голову.
- Не стесняйся, это нормально, продолжил Роберт, и пока что, это секрет. Хотя не думаю что от визоров можно скрыть такую новость.
- Неправда, она мне не нравится, горячо заспорил пришедший в себя Кларк, с чего ты решил?
- Ну по твоему взгляду на нее сегодня днем, после того как ты опалил ей волосы (Кларк поморщился, будто съел что-то кислое). Ты смотрел не просто со стыдом, ты смотрел как будто тебе больно видеть, но взгляд ты не отводил. (Кларк пытался возразить, но Роберта было не так то легко остановить) Когда я сел рядом с тобой, тебе это явно не понравилось, но ты не пересел, потому что именно с того места был самый лучший вид на Одри. А когда ты сел к ней ближе всего, то и слепой понял бы в чем дело. Ты в нее влюбился.
Когда Кларку не хватало слов, он прибегал к грубой физической силе. Вскочив на ноги словно ужаленный, он разгорелся еще ярче и на сей раз его не остановить простым предложением перемирия.
- Тсс, Роберт прижал палец к губам, ты же ее разбудишь.
Несколько слов сделали то, что вряд ли удалось бы бетонной стене. Кларк остановился и посмотрел на Одри. Она спала. Он посмотрел на Роберта, тот беззвучно смеялся. Кларк понял что отпираться бессмысленно, и опустив плечи вернулся на место, твердо решив больше не разговаривать.
- Не переживай ты так, все будет хорошо, успокаивал его Роберт, я никому не скажу. Как раз в твоем возрасте обычно влюбляются в первый раз.
Кларк молчал.
- Можешь конечно дуться и притворяться, что не замечаешь меня, но как и в прошлый раз, я скажу что ты зря отказываешься от помощи. Я не враг тебе, и не собираюсь смеяться над тобой. Просто… просто у меня нет никого. Я теперь один, и мне тяжело. Хотя чего я разговариваю, ты же все равно меня не понимаешь. Ладно, забудь, я просто устал. Ну а вообще, мне пора спать.
Устыдившись своей откровенности, Роберт растянулся на земле в полный рост. Укутавшись в спальный мешок, он закрыл глаза и постарался забыть все произошедшее сегодня. Вскоре его разморил сон.
Роберту снилось то место, где он в последний раз разговаривал с Оливером. Дно пересохшего древнего канала. Оливер стоял рядом и улыбался. Роберт разглядел на левой стороне его груди узкую черную полоску, выделявшуюся на сером фоне.
- Извини, я не должен был, прости меня пожалуйста, я не хотел.
Но Оливер посмотрев на отметину лишь махнул рукой.
- Пустяки, не поднимай переполоха.
- Мне одиноко, каждый день, Оливер. Я хожу как изгой, в одиночестве, мне не с кем поговорить. Я УРОД убивший лучшего друга.
- Ты еще молод, все образуется.
- Ты тоже был молодым, но я ведь… ведь… убил тебя. Роберт не сдержался и зарыдал. Ему было так больно, так одиноко. А рядом, улыбаясь, стоял его лучший друг, и утешал его, как и много лет назад.
- Не переживай. Ты же сильный. Ты справишься.
Роберт захлебывался в рыданиях,.
- Они меня не приняли, Оливер, они относятся ко мне как к врагу. Я совсем никому не нужен. Хоть ты не отказывайся от меня.
- А этот мальчишка, Кларк. Он ведь не плохой.
- ТЫ ЧТО НЕ ПОНИМАЕШЬ!!! Роберт сорвался на крик, ЭТО НЕ ОН ПЛОХОЙ, НЕ ОНИ ПЛОХИЕ!!! ЭТО Я УБИЛ ТЕБЯ, Я А НЕ ОНИ!!! ЭТО Я ПОДОНОК И МЕРЗАВЕЦ!!! Я УБИЛ ЛУЧШЕГО ДРУГА!!! КАК ТЫ МОЖЕШЬ МЕНЯ УТЕШАТЬ, ВЕДЬ Я УБИЛ ТЕБЯ!!!
Оливер молча стоял рядом, и ждал.
- Умоляю, дай мне хоть что-нибудь. Я ведь каждый день просыпаюсь с одной и той же мыслью. Пусть у меня будет хоть малейший знак что ты меня простил.
- Простил за что, удивился Оливер. Я сам хотел смерти. И это ты страдаешь каждый день, а не я. И это я должен просить у тебя прощения за то что заставил помочь мне. Ты ведь так и не смог сделать это сам.
- Да?
Оливер улыбнулся.
- Ну конечно. Ты отказался помочь мне, и я обманом, с помощью иллюзии внушил тебе, что я твой враг.
- Но все равно, я омерзителен самому себе.
Роберт вдруг выпрямился, ему на ум пришла идея.
- Ну что же я думаю, я уже давно должен был сделать с собой то же самое.
Роберт поднял правую руку, между указательным и большим пальцами появилась стрекочущая искра. Перейдя на ладонь, она перестала колебаться. Выгнутая миниатюрная арка пронзительно белого цвета – Коготь Демона, которым Роберт некогда убил Оливера.
- Нельзя, ни в коем случае нельзя. (Оливер)
Роберт потянулся рукой к своей груди, туда, где билось сердце, но его руки натолкнулись на невидимую преграду. Оливер еще раз улыбнулся. Вот откуда у Роберта появилось его насмешливое выражение лица. Он скопировал его у друга, но у Оливера эта усмешка все равно получалась добрее и мягче. Тем временем, преграда начала сжиматься, давя на Роберта и отталкивая его в сторону.
- Нет, подожди еще немного, постой. Роберт вырывался как мог, но стена оттесняла его все дальше и дальше.
- Не волнуйся Роберт, успокоил его Оливер, все хорошо.
Роберт закричал и неожиданно проснулся. Прямо над ним нависало обеспокоенное лицо Кларка. Роберт огляделся по сторонам. Была еще глубокая ночь, но от его крика никто не проснулся.
- Я что, разговаривал во сне?
Кларк кивнул.
- Не только разговаривал за обоих, но и плакал и кричал.
Роберт замолчал, боясь дальнейших ответов Кларка. Воцарилось молчание.
- А это правда, спросил внезапно Кларк.
- Что именно?
- Насчет иллюзии, что он заставил тебя убить себя, внушив, что он террорист.
Роберт закрыл на несколько секунд глаза. Потом снова открыл.
- Я отдал бы все что угодно, хриплым от едва сдерживаемого волнения голосом сказал он, лишь бы это была правда. Но это не так. Я сам сделал это, собственными руками. Прожег его сердце одним ударом. С тех пор он снится мне каждую ночь и утешает меня. Все такой же веселый как обычно. А я каждую ночь плачу и хочу умереть. Он не позволяет мне умереть, говорит еще рано. И так каждую ночь я вижу его и мне больно от осознания, что я скоро проснусь, и снова никого рядом не будет. А днем я страдаю от страха, что если ночью я его не увижу, то и даже ночи станут одинокими. Во время допроса, телепаты вновь и вновь просматривали эпизод его убийства, и я был вынужден смотреть на его смерть снова и снова. Но если бы я попал в Тюрьму Разума, (Роберт содрогнулся) то мне пришлось бы не просто видеть, а переживать этот момент. Или, и это еще хуже, я бы видел его обвиняющим меня в своей смерти. Поэтому я пошел с вами, надеялся, что так получу долгожданный покой.
Гробовая тишина, Кларк на секунду представил себя на месте Роберта и с ужасом откинул от себя кошмарную идею.
- Роберт, я вот что хотел сказать. Я ведь подошел к тебе еще до того как услышал твой сон. Я тут подумал, ты прав, Одри мне действительно очень нравится, я зря рассердился на тебя. И еще, может, ты станешь мне другом. Бен и Корнелия классные, но у них свой мир, со своими правилами. Эдди тоже здоровский парень, но все же он больше занят командирством. И если ты не возражаешь, то…
Закончить Кларк не успел, Роберт схватил его и от избытка чувств крепко обнял.
- Спасибо, ты не представляешь, как много для меня это значит.