Когда Иэр вернулся к таверне, темень стояла уже - хоть глаз выколи. Юноша вздохнул, положил руку на эфес меча, и распахнул дверь.Внутри же, пока молодой Рал успел пройти через Ад, Небеса и снова Ад, произошло до обидного мало перемен. Добрых горожан за столиками разве что прибавилось, да вернувшийся к себе и "в себя" Лу деловито наливал пиво в кружки. А вот за столом иномирцев... перед Дарелином дружно столпились по крайней мере полторы дюжины пивных кружек. И судя по Светлане, притихшей у одинокого кувшина с вином, она в этом пьяном разгуле участия не принимала. Впрочем, Путник не выглядел таким уж пьяным. Он двигался по-прежнему со своей кошачьей грацией, и сейчас задумчиво тренькал на своей гитаре.
- Как вечер, Лу? - осведомился Иэр. - У вас... всё в порядке?
- Более чем, мальчик, более чем. Я потерял компаньона, но он не стал требовать дележа нашего имущества, то есть моей крошки, так что - я снова единоличный хозяин, только "У Лу" теперь подлатана, вылизана и вычищена! Да и этот парень... у него желудок - что бездонный колодец, а деньгами он сорит по царски. Почтенный тавернщик гордо вынул из передника золотой кругляш, подбросил на ладони и прикусил.
- Понятия не имею, что за парень вычеканен на этих красавицах, но вес у них... золото - это всегда золото, мальчик!
- Понимаю. Разумно. - улыбнулся юноша и подошёл к столу Путника.
- Не помешаю?
- А... это ты. - Дарелин Арт-как-то-там откинулся на спинку стула и откинул назад свою непослушную гриву. - Пришёл сказать последнее "прости" и выпить пива?
- Нуу, вообще-то отец разрешил мне отправиться с вами. - Иэр ухмыльнулся, пододвинул стул от соседнего стола и присел. - но от пива всё равно не отвертитесь!
- Нда? - Путник с каким-то новым интересом воззрился на юношу. - Интересный у тебя родитель, право же слово... а это у тебя что?
- Меч.
- Да вижу, что не алебарда, отцовский, чтоль?
- Его.
- Я посмотрю?
- Прошу. Иэр бережно извлёк клинок из ножен.
Дарелин перехватил меч, поднёс к глазам. Где-то с минуту он задумчиво хмыкал, угукал, посвистывал и постукивал пальцем по клинку, кажется даже понюхал пару раз. Потом, видимо, удовлетворённый, вернул хозяину.
- Сойдёт. Учился?
- Отец учил. Он у мен...
- Это достаточная рекомендация, поверь. При оказии натаскаю до приемлемого в Цепи уровня, но пока что - сойдёт.
- Так вы... уже точно?! - зарделся Иэр.
- А вы мне оставили выбор, можно подумать... на колени! - перепад в интонации был настолько резким, что юноша даже не сразу понял смысла сказанного, а когда понял...
- З-зачем?
- На колени, молодой человек, на колени. Привыкай. Отныне - если я скажу бежать, будешь бежать, пока об стену лбом не приложишься, скажу прыгать - спросишь только "с какой высоты?".Это МОИ правила.
Иэр послушно встал посреди таверны коленями прямо на дощатый пол, красный до ушей."И земляки уставились, провалиться им на этом самом месте..."
Путник встал из-за стола, и издевательски-торжественным жестом вынул свой собственный меч. Зеркально-чёрное лезвие легко коснулось обоих плечей парня, поочерёдно.
- Сим нарекаю тебя "Фэру" - "Ученик". Меня будешь называть "Фэро" - "Учитель". А она - кивок в сторону девушки - "Фэри" - "Ученица". А вместе мы - "Фэйран". Это не переводится буквально... а жаль...
Дарелин сел обратно и позволил и Иэру занять своё место. Света ободряюще похлопала его по плечу:
- Я очень рада! Добро пожаловать в нашу команду!
- Я тоже очень рад! Ну очень-очень! - улыбнулся в ответ юноша.
- Лууу! Луисидор, или как вас там? Пива! - рявкнул Путник. Подпёр голову рукой и застыл в ожидании. Лицо его выражало в тот момент воплощение Вселенской Скорби. "Была одна бесполезная нахлебница, станет двое. А я что? Я - ничего!" - услышал Иэр его шёпот. И почему-то эти "тихие" стенания были такими нарочито громкими, что у него и сомнения не возникло, что Путник играет на публику.
Пиво было свежее, закуска - отменной, завтрашний день манил Приключением. Иэр практически прибывал в Эмпиреях, когда Светлана внезапно дёрнула Дарелина за рукав:
- Дар...
- Челюсть вырву.
- Дарел...
- Ну?
- Да я тут подумала...
- Ты?! Поздравляю!Прогресс на лицо!
- Пошёл ты! Я в том смысле, ну вот я поняла, этот самый Эстегард... ну, он "нюхач", или что-то типа того?
- Где-то рядом. Его дар - читать астральные следы передвижения в Немирье и расшифровывать их...
- угу, поняла. Ну, найдёт он нас. Что, он настолько могуч, что представляет опасность для тебя?! Ну, в смысле, победи его и дело с концом.
Дарел ласково посмотрел на девушку. Примерно таким взглядом, каким добрый и любящий отец смотрит на трёхлетнюю родную дитятю, когда она начинает задавать свои бесконечные "Почему небо синее?" или "Почему трава зелёная?".
- Девочка моя, да Эстегард Савоэ вообще не боец ни разу. Но разве я говорил хоть раз, что он Сам, во плоти, преследует своих жертв?
- Тогда... как же? Объясни уже!
- Как? Видишь ли... у Эстегарда есть "Охотник" - кукла созданная из квинтэссенции его собственной воли. По слухам - неуязвим. Вот он-то и рыщет по мирам, не давая жертвам ни сна ни отдыха. А сам Савоэ сидит в собственном миниатюрном мирке, эдакой миниатюрной сфере, созданной, да-да, опять же посредством его Воли и руководит действиями охотника. И пробраться в его мир тоже до сих пор никому не удавалось... по слухам.
Иэр слушал с отвисшей челюстью.
- В Цепи... и Такое возможно?!
- Возможно практически всё. Магия не использует законы природы, а изменяет их в угоду заклинателю, запомни на будущее. Разумеется сочетание подобных даров - редкость, но и сам Савоэ весьма необычен.
- Вроде тебя? - с хитрой улыбкой утонила девушка.
- Да, вроде меня. Его родной мир уникален. Он довольно далеко от Пограничья, в магическую сторону, разумеется. Но при этом, вместо тьмы-тьмущей сильных волшебников, даром магии там обладает лишь одна семья - семья Савоэ. Семья это большая, притом весьма, но всё же - только семья. Теперь представьте себе, насколько могущественны должны быть представители этого милого семейства, ведь они, фактически, просто распределили магическую силу, которой хватило бы на миллионы хороших магов между несколькими десятками человек!
- Дарел, да ведь ты же... счастлив?! - вскинулась Света. - а я-то за него волнуюсь...
- Счастлив... хм... да, пожалуй, если попытаться описать словами моё душевное состояние, то это слово подойдёт. Ладно, утро вечера мудренее! Завтра выступаем, а сейчас я намерен завалиться на кровать - и спать! Господин Лу! Если меня хоть кто-то разбудит... вы всё поняли?
- Разумеется, благородный гость! - хозяин был сама любезность, видимо ему хорошо запомнились его собственная прогулка не в своём уме и кровавые обрубки на столе. - никто не потревожит!
- Я надеюсь... Иэр, ммм... буду ждать здесь же, с собранными вещами... скажем, ко второму завтраку!
- Понял, госп... то есть Фэро Дарел!
- Молодец, быстро схватываешь, Фэру. Я пошёл! - С этими словами Путник выпростался из-за стола и направился по лестнице на второй этаж, в своё комнату.
- До завтра! И ещё раз: я очень рада, что ты отправишься с нами! - Следом за Дарелином наверх заторопилась и Света, и, к несказанному облегчению юноши(в чём он, впрочем, постеснялся бы признаться и самому себе) зашла она в Другую комнату!
- До завтра, господин Лу! - махнул рукой Иэр, и, пошатываясь от ударившего в голову хмеля направился к двери. Домой. Может быть, в последний раз, поспать в своей постели.Когда ночной холод за дверью, встретив его порывом ветра в лицо, немного прояснил сознание:"О каком, Чёрт его дери, втором завтраке он говорил? Это вообще - когда?!"