Литературный турнир - Архив Опции

[Critic]

I Литературный турнир: Тема "Святая инквизиция нагрянула в..."

Победитель! Pater noster или опиум для шиноби. Автор Egus

"Видно, Бога не согреет простой огонь,
Чтоб согреть его, не хватит смолистых дров!" -
Поразмыслил Доминик, поплевал в ладонь,
И сложил тогда костер из еретиков.
Кап-кап… кап-кап. Очередная холодная капля срывается с потолка и разбивается о пол. Это бесконечное однообразие сведёт с ума кого угодно. В каменном мешке нет окон, и ей не оставили свечи. Впрочем, это даже и к лучшему. Видеть, во что они превратили её руки – от такого впору завыть в бессильной злобе и начать кидаться на стены. Шиноби-медик тем и отличается от обычного, что пока он в сознании и обладает запасом чакры, простые раны для него не проблема, а временное неудобство. Но как, скажите – как вылечить саму себя, когда все до единой фаланги на твоих пальцах раздавлены тисками. Основательно постарались, что и говорить – ни единой печати не сложишь… а потом… потом началась гангрена.
Сакура сидела на груде тряпья в углу камеры, прислонившись спиной к стене, и медленно вспоминала, с чего всё началось. Конец Четвёртой Мировой войны. Наруто… рыжий придурок смог стать таким сильным. Сильным достаточно, чтобы сдержать своё обещание. Он победил Саске-куна не убивая, смог снова обратить того к Свету. Вместе они сокрушили Джуби и Мадару. Казалось – вот оно! Исполнение Пророчества. Ха! Какими же наивными мы все были…
Они пришли, откуда не ждали. Фигуры, закованные в сталь и окружённые аурой Силы. Силы, совершенно чуждой носителям наследия Рикудо. Их Теургия, Магия Слова Господня, с лёгкостью побеждала на поле боя все мощнейшие техники Союза Деревень. Их совершенно не заботила цена этой мощи – пользуясь Теургией они не тратили чакру, черпая энергию из каких-то совсем неведомых шиноби источников. И, что было самым ужасным, это холодная и беспощадная решимость, с которой они шли в бой. Фанатики, все до единого – кровожадные фанатики…
Со скрипом провернулся ключ в замочной скважине, хлынувший из коридора поток света на несколько мгновений ослепил её.
- На выход, ведьма! – прорычал стражник в тяжёлой броне.
Тяжело передвигая ноги в кандалах, Сакура Харуно двинулась по тюремному коридору. Значит, теперь и её черёд… с чего же они начнут этот фарс? Обвинения в язычестве, ведовстве, в том, что приносила в полнолуние младенцев в жертву своим Тёмным Богам? Разумеется, они даже предоставят ей защитника – протокол заседания Высокого Трибунала должен соблюдаться. Лицемеры…
Надзиратель передал её с рук на руки паре дюжих стражников Трибунала. Теперь они покинули тюремный корпус и шли через площадь для экзекуций. До крови закусив губу, чтобы не сорваться на крик, Сакура прошла мимо заострённых кольев, на которые были насажены отрубленные человеческие головы. Неразлучные теперь уже и в смерти. Рыжая, с полосками на щеках и угольно-чёрная.
Её почти втолкнули в Зал Заседания Трибунала. Поставили посреди зала, в кругу света, а перед ней за столом, кутаясь в багряных рясах с капюшонами, примостились Господа Высокий Трибунал Святой Инквизиции. Почти вечность ей зачитывали обвинение. Две вечности она отвечала, подтверждая все пункты обвинения – да, ведьма, да язычница, да впала во все смертные грехи. Сакуре хотелось лишь одного – чтобы всё это поскорее закончилось и она могла оказаться там… там где она снова сможет увидеть Саске и Наруто. Когда наконец прозвучало:«Приговаривается к смерти через четвертование. Приговор привести в исполнение незамедлительно.», она была… почти счастлива.
- Изверг вы всё-таки, Ваше Высокопреосвященство. Подонок и садист. – хмыкнул Глава Трибунала, обращаясь к коллеге, сразу как только розововолосую девушку вывели из Зала. – Не, ну правда, не слишком ли брутально, а Илюх? Четвертование…
- А я, Ваше Святейшество, с Вас беру пример, да-да. Ладно, дело сделали, пора и перекусить. Егор, ты насчёт пивка как?
- Как всегда… Знаешь, я тут подумал… а ведь отправься мы вместо «Наруто» в «Блич», всё могло бы выйти куда интереснее…
- Успеется ещё… Твоё здоровье!

Без названия

Старший следователь Коноховского УВД Наруто Минатович Удзумаков сидел на старом залатанном диване, курил чубук, и смотрел в окно, на то, как последние лучи уходящего солнца разукрасили вечернее небо багровыми красками. «Быть беде» - подсказывало старому следаку интуиция. Такие вечера не несут ни чего хорошего. Он немного погрустил, о тех временах, когда мечтал о высокой должности, и которой почти достиг… Но жизнь сложная штука, всё ставит на свои места. Наруто Минатович прищурился, и отхл(Censored)л крепкого чая. «Ни чего.. Прорвемся еще.». Воспоминания о прошлом, и планы на будущее прервал телефонный звонок. «У аппарата» - зевнул в трубку Наруто. «Беда товарищ следователь! Труп! Срочно выезжайте в ИчиРамен». «Датебайо тебя разбери» пробурчал Наруто под нос, одел кабуру с верным ПМ, и помчался в любимое заведение, со скоростью сочинской маршрутки. ИчиРамен был местом перекуса всего Коноховского УВД. Хозяин-добряк часто отпускал в долг, проценты не накручивал, и в лапшу не плевал. Хороший мужик.. Был. Сейчас он сидел на полу, с одетым на голову чаном, в котором еще совсем недавно кипело варево с лапшой, а из живота торчал огромный мясницкий нож. Недоваренный рамен растекся по полу, смешавшись с кровью и каловыми массами повара. «Дела-а-а» - протянул Наруто. Окинув профессиональным взглядом, он отметил, что ни чего не пропало, значит убили не из-за наживы. Жил Раменщик один, так что версия с бытовухой тоже отпала. Что тогда..? Наруто подошел поближе к трупу, и приподнял руку, согнутую в неестественном изгибе. В предсмертных муках, Раменщик нацарапал на полу букву «К». Озадаченный Наруто вышел из заведения, закурил папиросу, и отдался потоку своих мыслей… из которых его вывел мощный тычек в плечо. Обернувшись он увидел коллегу, сына китайского диссидента, следователя Ли Толстобровова. «Здарова братуха! Что раскопал?!»- весело поинтересовался Ли. «Да ни чего особенного. Рамен, да дерьмо. Дерьмо… ДЕРЬМО!» - внезапно прозрел Наруто, бросил недокуренную папиросу и бегом вернулся в помещение. На залитом полу, в лапше и дерьме убитого, покоилась самая настоящая улика – кусочек жабьего кала. Наруто не просто так получил должность старшего следователя, он знал, что жабье дерьмо можно достать только в одном месте – На жабей ферме под горой Мембоку. Пока Ли гнал на служебной волге, по оживленной автостраде Конохи, Наруто смотрел в окно, и размышлял, кому мог неугодить Раменщик. Прибыв к горе, следователи вышли и помчали в административное помещение. Открыв дверь, они увидели заведующего фермой, патлатого седого старика Джирайю, сжавшего кулаки, сидевшего с одетым на голову ведром с жабьим навозом, из живота которого торчал нож. «Опоздали?» - спросил Ли, «Нет. Он был первым» - пояснил Наруто. Оставив Ли изучать место преступления, он вышел подышать на воздух. В детстве старик Джи обучал его как доить жаб, и вообще, помогал по жизни советами. Выйдя на улицу, Наруто подумал, что надо проверть, не зажал ли в кулаках Джи подсказку для него, обернулся, чтоб вернуться, и упал как подкошенный, от мощного удара по затылку. Придя в сознание, Наруто обнаружил, что сидит голый, привязанный к стулу, в комнате с выключенным светом. Голова болела, тело затекло, в горле пересохло, и хотелось писать. А еще было страшно. Очень страшно. «Есть кто-нибуть?» - протянул Наруто. «Есть» Ответил ему голос. «Развяжите, я писать хочу!»- как можно жалобней попросил Наруто, лихорадочно соображая что же ему делать. «Для того чтоб пописать, развязывать не обязательно. Пипиську тебе ни кто не завязывал, Наруто Минатович». «Кто вы! Что вам нужно!?» - вопросил темноту Наруто. «Мы Карающая Длань священной инквизиции. Настало время свершить правосудие в Конохе. Ты тут не при чем, поэтому мы тебя отпустим. Не вмешивайся в это дело! А это тебе подарок, который покажет тебе силу наших слов, и серьезность наших намерений». Из темноты показалсь фигура в черном балахоне. В руках она сжимала причудливой формы раскалённое докрасна клеймо, похожее на то, которым Джи клеймил жаб на ферме. Не успев даже испугаться, Наруто ощутил как клеймо с силой вдавили ему в живот, прожигая кожу, заставляя кипеть жир и кровь, зажаривая на живую брюшные мышцы. Секунду спустя, сознание покинуло Наруто, и боль ушла, не успев как следует прийти… /The End

Ересь

- Таким образом, обвиняемый совершил следующие преступления: Во-первых - незаконные эксперименты над священной субстанцией; во-вторых - создание нестабильного артефакта, без соответствующего разрешения Верховного Синода – говоривший все эти громкие слова, был облачен в белоснежную мантию, расшитую нитями чистого золота, а его громогласный голос, волнами проносился над застывшей толпой испуганных зевак.
А человек тем временем, продолжал зачитывать длинный список преступлений человека стоящего на коленях у него за спиной.
– В-третьих - создание гибридных форм жизни второго и третьего класса без соответствующего разрешения Верховного Синода, с их последующим укрывательством; в-четвертых - умышленное сопротивление старшему Инквизитору при исполнении им своих священных обязанностей и, наконец, последнее, но наиболее гнусное из всех возможных преступлений – это создание «Сосуда».
По толпе пробежал невольный вздох и даже не оттого, что все ясно представляли себе что есть «Сосуд» и чем его создание так опасно для миропорядка, а скорее от того, как были произнесены эти слова, от того, какой гнев и негодования, охватили оратора при этих словах. Многим даже показалось, что на мгновение стало еще темнее, хотя это трудно себе представить, когда единственным светом в эту темную, пропитанную дымом, от сотен пожаришь ночь, был свет от четырех ярких факелов, расположенных по углам от импровизированного помоста, где должна была состояться казнь.
Собравшиеся здесь души с тревогой всматривались в стоявших на коленях, старясь не замечать разруху являющуюся следствием прихода отряда Инквизиторов во главе с членами Верховного Синода в Общество Душ, будто это могло защитить их от ужасной реальности. А обвинитель все продолжал произносить слова сулящие погибель:
- В связи с вышесказанным, Урахара Киске был признан Еретиком! Наказание – смерть и исключение из круга перерождения – последние слова, обвинитель буквально выплюнул, недовольно скривив свои пухлые губы.
Обвиняемый, несмотря на путы, поставившие его на колени смог слегка повернуть голову, дабы вонзить в члена Верховного Синода свой взгляд полный ненависти. Это, к сожалению все, что он мог сделать в этой ситуации.
Обвинитель в белоснежной мантии не удостоил еретика, даже взглядом продолжая исполнять свой долг.
- Обвиняемый № 2, к нашему сожалению, является скорее жертвой, нежели преступником – произнося эти слова, обвинитель добавил в голос неподдельную скорбь и сочувствие, как умелый оратор, управляя настроением толпы.
Взор всех присутствующих, тут же обратился на второго обвиняемого – светловолосого парня, вяло сопротивляющегося в своих путах. Совсем еще ребёнок – пронеслось в голове у многих.
- Курасаки Ичиго – обвинитель повернулся к временному шинигами. – Пойми, твоей вины в этом нет. Более того, твои действия говорят в твою пользу, и видит Бог – при этих словах обвинитель перекрестился, движением, вошедшим в привычку. – Мы пытались найти другой способ, но, увы, твоя сущность, сущность «Сосуда» - это угроза для всего сущего. Прошу тебя в последний раз, признай свою вину, и тебя не лишат, возможности переродится.
- Пошел к черту – медленно проговорил Курасаки Ичиго.
Обвинитель печально покачал головой, затем повернулся обратно к толпе.
- Обвиняемей Курасаки Ичиго, богомерзкий «Сосуд» был признан Еретиком. Наказание – смерть и исключение из круга перерождения.
Над разрушенным, после ожесточенных боев, Готеем -13, повисла давящая тишина.
- Исполнить приговор, поручается старшему Инквизитору – Айзену Соске, за его неоценимый вклад в наше дело.
Курасаки Ичиго собрав все свои силы, в очередной раз дернулся в своих путах. Безрезультатно. Урахара лишь опустил голову, понимая, что его путь на этом окончен.
- Мне действительно жаль – с потаенной грустью, тихо произнес возникший рядом Айзен, и одним стремительным движением, странного зазубренного меча, обезглавил двух еретиков.

Зарисовка

- И ты, еретик, именуемый Кучики Бьякуя, подтверждаешь ли ты злой умысел в преступлениях против господа нашего единого Иисус Христа…
Писец скучным голосом зачитывал с листа пергамента обвинения висевшему на дыбе молодому человеку. Его обнаженная спина превратилась в кровавое месиво: палач знал свое дело, а подследственный был крайне упорен в своей ереси.
Отворилась дверь, и в полутемное помещение, озаряемое лишь тусклым светом лампад, вошел сам глава Святой Инквизиции, преподобный Томас Торквемада. Следователь и писец одновременно вскочили с мест, склоняясь перед вошедшим. Он коротким жестом усадил их на место. Неторопливо, с достоинством, он подошел к бывшему капитану бывшего Шестого отряда, двумя пальцами приподнял его за подбородок, заглянул в глаза.
- Упорствует? – не оборачиваясь спросил он у следственной группы.
- Да, Ваше святейшество.
- Жаль, - Он отвернулся от жертвы, вытер руки белоснежным полотенцем, предусмотрительно поданным палачом. Все также спокойно пошел к выходу.
- В расход, - коротко бросил он.
От спокойного, ровного голоса преподобного Томаса, по спинам его подчиненных побежали мурашки. В помещении похолодало градусов на пять, хотя никто из присутствующих не применял демонических искусств. Бьякуя краешком своего затухающего сознания чувствовал чудовищную силу, исходившую от этого, на первый взгляд совершенно обычного и невзрачного человека. И ему впервые в жизни стало по-настоящему страшно. Страшно не за себя, а за полное крушение вековых устоев, сдавшихся под напором этого заурядного человека, посредственности, свято верящей в свою правоту.
В комнату влетел запыхавшийся послушник, чуть не столкнувшийся с его святейшеством. Осознав всю необдуманность своего поступка, послушник упал ниц на колени перед Торквемадой. Тот со спокойной улыбкой взирал на провинившегося подчиненного, обдумывая меру должного наказания в назидание другим, ибо дело господне не терпит суеты.
- Ваше святейшество! – торопливо затараторил послушник, - Его поймали.
Это могло означать только одно. Глава Святой Инквизиции моментально выкинул все суетные мысли из головы, осторожно прикоснулся к плечу мальчика:
- Веди меня, посланник небес.
Послушник, почувствовав, что добрая весть спасла его от грандиозных неприятностей, быстро вскочил на ноги, учтиво приоткрыл дверь перед преподобным Томасом, повел его по запутанным коридорам здания, где некогда заседал Совет Сорока Шести. Торквемада первым зашел в нужную комнату. Тщательно скрываемые эмоции на мгновенье вырвались наружу, лицо его озарила довольная улыбка:
- Вот мы и встретились, уважаемый Главнокомандующий.
Перед ним, в цепях, со скрученными за спиной руками, стоял Ямамото-Генрюсай. Торквемада, вглядываясь в лицо своего давнего противника, осознал, что это была победа. Еще одна маленькая победа над ересью, поглотившей эту проклятую землю. Но всеочищающее пламя спасет заблудшие души. И вера его святейшества была тверда, аки твердь небесная.

- Я поражаюсь Вашему коварству, - Гин в шуточном поклоне склонился перед Айзеном. Они оторвались от мониторов, позволявших им наблюдать за происходящем в Сообществе Душ. – Столь элегантное решение.
- Главное нам почти ничего не пришлось делать, - Айзен беспристрастно взирал на экран, показывавший десять костров с горящими на них капитанами Готея 13. – Всего-навсего использовал побочный эффект от деятельности Хогиоку и перенес этих психов, Псы Господни, как они себя называют, в Сейрейтей. А дальше можно было расслабиться и получать удовольствие.
Через пол года Святой Крест сиял над Лас Ночес.

Аутодафе

Наруто в последний раз посмотрел на стоящего перед ним старика в черном плаще и молча кивнул. Старик посмотрел на него с удивлением и тихой благодарностью.
- Инквизиция благодарит тебя, Узумаки Наруто, хокаге деревни Скрытого Листа.
Вместо ответа Наруто отвернулся. Старик опустил голову.
- Прими хоть благодарность лично от меня.
Не проронив ни слова, Наруто прошел мимо. За ним последовал конвой в котором не было необходимости. Идя по холодным каменным коридорам старого замка, Наруто думал… о жизни, о скитаньях вечных и о земле. Об ордене Инквизиции – хранителях мира. О том как сразу после окончания Четвертой Войны, началась Пятая, в которой шиноби схватились в смертельной схватке с этими религиозными фанатиками. Исход был виден с самого начала, Инквизиция неумолимо продвигалась вперед, сминая ряды шиноби. И до самого последнего момента, никто не знал причин этой войны. Лишь сегодня утром Инквизиторы предложили встречу глав противоборствующих сторон, и несмотря на все уговоры друзей, Наруто сбежал из Конохи и встретился с Великим Инквизитором. Пару минут назад он услышал причину войны и цену ее окончания – жизнь Кьюби. Инквизиторы считали демона слишком опасным оружием и должны были его уничтожить, навсегда. Единственный способ уничтожить хвостатого – вырвать его из тела джинчурики Экзорцизмом. Обряд убивал не только демона.
Коридоры закончились. Он вышел на площадь, где волнующаяся толпа шиноби с нетерпением ожидала его появления. Твердым шагом, безмолвно, не глядя в лица друзей, Наруто в окружении плотного кольца инквизиторов прошествовал к деревянному помосту посередине площади. Он видел тревогу на лицах людей, которым он был дорог, и знал, что ради него они пойдут на все, даже на смерть. И они хотели защищать его. Неджи с непроницаемым лицом стоял около эшафота, жуки Шино уже ползали по сухим доскам, а два Кибы презрительно подняв верхние губы, обнажили клыки и рычали на охрану в рясах. Шикамару наверняка уже продумал план по спасению Наруто. Толпа шиноби начала раскачиваться и шуметь, сейчас они набросятся на инквизиторов. Но сам Наруто этого не хотел.
- Стойте, - он поднял руку.
И воцарилась тишина. Безмолвие, в котором на всю площадь раздался звонкий голос Седьмого Хокаге. Его глаза уже изменились – он перешел в режим Отшельника.
- Шиноби Конохи, вы слышите меня?
По толпе прокатилось тихое «Да».
- Шиноби Конохи, я – Узумаки Наруто Седьмой Хокаге приказываю вам не вмешиваться в происходящее, что бы со мной ни произошло.
Толпа молчала. Лишь послышался заглушенный вопль Хинаты. Содрогаясь от рыданий, она упала на колени и пыталась закрыть лицо руками.
- Я жду вашего обещания, - потребовал Наруто, - клянитесь.
Под его пристальным взглядом, один за другим шиноби неохотно склоняли головы. Убедившись, что все до единого шиноби стоят смотрят в землю, Наруто обратился к служителям Инквизиции.
- Начинайте.
Грянул стройный хор голосов и под Наруто вспыхнул огонь. Серое пламя объяло его, внедрилось в его внутренности как червь и начало вырывать демона. Наруто стиснул зубы и продолжал смотреть на толпу, на знакомые лица. Демон кричал внутри него, сопротивлялся. Помимо своей воли, Наруто почувствовал как по щеке катится слеза. Физическая боль смешалась с душевной. Такие ощущения испытывает беременная мать, из чрева которой вырывают нерожденное дитя. Наруто в последний раз посмотрел на толпу и заставив губы растянуться в улыбке, поднял руку в приветственном жесте, показывая что все хорошо…

Рассказ

Толпа смотрела. Толпа ждала. Ждала крови человека. Жертвы.
В центре не большой площади, стоял мужчина, привязанный к столбу. Он был обложен сухими дравами. Засохшая кровь на полуразорвной одежде слабо развилась на холодном ветре.
Ближе всего к «костру» был старик. Его кипельно белая мантия, с синим крестом сильно контрастировала с грязным лохмотьям деревенских жителей.
– После того, как твоя жена, и твоя дочь была объявлено ведьмой, ты – он указал на осуждённого, привязного к столбу, – посмел встать на пути служителей бога, и попытался нас остановить!
Толпа одобрительно загудела. Осуждённый не слышал это стадо. Его жёлтые глаза были пусты. Он просто ждал, когда огонь унесёт его боль.
– От имени Господа, я объявляю исполнить приговор! – закончив чтение, старик махнул рукой. Двое мужчин молча зажгли костёр.
Огонь медленно поднимался по телу осуждённого, шипя, и потрескивая.
Толпа смотрела. Толпа ждала. Ждала криков, мольбы о прощение. Но осуждённый даже не удосужился поднять голову…

Старый человек, в сером кимоно шёл через пустынные районы Руконгаи. Встреча с друзьями затянулось за полночь, но ночь была хороша, и старик не спеша шёл домой.
Охотник ждал. Жертва шла в его лапы.
Старик размашисто хлопнул себя по шее. Какое-то насекомое больно укусило его в шею. Злобно бухча, он остановился возле дома, что бы передохнуть. Слишком хорошо он провёл вечер, учитывая его возраст.
Старику хотелось спать. Сильно спать…

Гул в голове – вот что первое было после пробуждения. Старик заклялся себе, что это было последний раз. Даже тело онемело, и не слушалась его. На шею как будто повесили петлю. С трудом открыв глаза, старик так и ничего не видел – непроглядная темнота вокруг.
– Проснулся? Прекрасно, – услышал старик со стороны. Белый свет ослепил его.
– Прекрасно, прекрасно, – продолжил голос. Резкий звук, как будто разворачивали какой-то свёрток.
Постепенно глаза привыкали к свету. Не большая грязная комната, в которой почти ни чего не было. Немного повернув голову смог увидеть, что лежит на старом столе. Мужчина, стоял к нему спинной, уткнувшись в свой свёрток.
– С вами было очень много проблем. В вашем возрасте, немного больше дозы, и всё бы прошло не так, как должно, – заботливо произнёс этот мужчина. Развернувшись, старик увидел на нём белый
– Кто-в…. – сипло простонал старик.
– Нет-нет, так не пойдёт – недовольно произнёс человек. Быстрое движение рукой, и человек больше не мог произнести ни одного звука. Всмотрясь в глаза, старик узнал его. Он почти не изменился с того дня, когда он отправил его на смерть. Только волосы приобрели синий цвет. И эти глаза… пустые, и горящие безумием… как в тот день, когда произошла казнь его жены и ребёнка…
– От мужских криков у меня начинается мигрень… – в руках у безумца был шприц, наполненный странной фиолетовой субстанцией. Он изучающее осматривали «добычу». В глазах старика был только страх.
Те, кто называли себя служителями бога, отняли у него всё. Даже после смерти он не смог найти их. Пустота поглотила его. И в этой пустоте, он нашёл нового себя.

«Фанатский экстаз»

- Но ведь я и вправду… ее люблю. – Смущенно оправдывался Наруто. Хината положила подбородок на голову блондина, радостно и облегченно заплакала, прислоняясь своей грудью к его лицу. Наследница клана Хьюга была связана странным, эротичным способом, при этом она располагалась на коленях у подсудимого и ее бедра обхватывали его талию. Кляп не давал страстным стонам разноситься по залу. Поначалу они мешали господам инквизиторам нормально соображать. Поэтому некоторым приходилось иногда отлучаться в туалет, дабы сбросить чарующую энергетику женской жажды ласки, но потом первый секретарь просто решил присобачить кляп.
- Ну тогда все просто – холодным и полным превосходства голосом истинного пророка продолжил изгонять ересь «Первый» - Берешь ли ты, Хината Хьюга, этого кретина в… в свои мужья?
Девичья реакция не заставила ждать. Хината активно сигнализировала о своем нерушимом согласии, устроив адскую скачку на теле Узумаки, продолжая тихо постанывать в такт движениям. От такого переизбытка сладострастия и близости разгоряченного женского тела, у парня закружилась голова, глаза начали закатываться. Лишившись рассудка, пуская слюни, он хотел многого, но молился об одном – лишь бы его не разорвало на части. «Первый», словно лукавый еврейский дядюшка, уловив нужный момент, подсунул брачный контракт, придерживая руку подсудимого, в которой уже была зажата авторучка. Угасающее движение руки и…
– Черт мы сделали это во имя человеческой логики! Ура товарищи, Ура! – по залу разносились восторженные возгласы.
- А что с Хиаши?! Он же убьет их всех, как только узнает – поинтересовался прокурор.
- Не беспокойся, все под контролем. Мы уже выполнили свое предназначение – все так же царственно, с бархатистыми обертонами истинного лорда проворковал «Первый» и торжественно зачитал список достигнутых побед инквизиторов – Итак, сеньоры, что же мы имеем в сухом остатке? Саске Учиха - неврастеничное эмо, в детстве был изнасилован старшим братом. Сакура Харуно – нимфоманка, гот, цвет волос ядовито алый, в одежде предпочитает черную кожу с металлическими вставками, мечтает, чтобы Саске прилюдно овладел ею… сам. Бедная девочка. Джирайя – глава порно индустрии континента. Активно принимает участие в съемках, что идет только во вред, но ему ведь пофиг… - чем больше пунктов зачитывалось, тем зеленее становились лица, осознавших размер вмешательства инквизиторов – Учиха Мадара повержен мной лично. Как жаль, такой старый детский трюк – «взгляните на мой меч…». Действительно жаль. Касательно клана Хьюга, «Псих» устроил им трехчасовое массовое ночное дрочево на лики хокаге. Женщины разносят еду и напитки, пока мужчины пашут в экстазе. Все заснятое на фото и видео будет отдано молодоженам, как гарантия безопасности. Теперь можно отправлять всех по домам. Спасибо вам русские фанаты манги «Наруто» за ценные идеи, которые мы смогли воплотить. Не забудьте - следующее наше собрание будет посвящено студии «Пиеррот»*.
Под колокольный звон, и напутственную речь все исчезли, растворившись в воздухе. Остались только двое. «Первый» и «Псих».
- Спасибо, что помог с Кишимото-сенсеем.
-Троллить мангак мое призвание. – Ласково улыбнулся Айзен Соске, предвкушая размах грядущей мести. – Но «Пиеррот» чисто на тебе, господин фанфикер «Псих».
__________
Студия «Пиеррот»* - выпускает аниме «Блич» и аниме «Наруто», прославилась своими жесточайшими филлерами к данным сериалам

Обсуждение конкурсных работ происходит в теме <a rel="nofollow" href="http://nedr.net/anime/index.php?showtopic=5856" target="_blank">http://nedr.net/anime/index.php?showtopic=5856</a>

[Critic]

II Литературный турнир: Тема "Что наша жизнь? - Игра!"

Скрытый текст

При распределении мест работ был использован ГСЧ

Люди, которые играют в игры.

Д.Нижнее Катаево, 20хх год


Семен Семеныч сладко потянулся и плеснул еще наливки в мутные стаканы. Он принял ту позу, которую зачастую принимают люди в меру расслабленные, но по-прежнему сосредоточенные на чем-то неведомом для окружающих. Руки, исчерченные тугими грядами вен, казалось, спокойно сникли вниз, но болезненный блеск не покидал глаз, края которых смялись морщинами как в легкой ухмылке. Почувствовав тяжелый взгляд, он невпопад рассмеялся. «Ну, это самое, дрогнем что ль!». Человек, сидящий напротив, вцепился длинными паучьими пальцами в засаленные грани стакана, множа лоснящиеся следы. Семен Семеныч торопливо осушил стакан. Собеседник поспешил повторить его движения.
Семен Семеныч глубоко вздохнул и закинул один патрон в обойму. Прокрутив барабан он положил его на стол и стал наскоро забивать самокрутку из пожелтевшей газеты и вонючего табака. «Будешь?», - с надеждой спросил Семен. Не получив ответа, он обтёр вспотевшие раскрасневшиеся руки об растянутые коленки треников. «Знаешь, в чём соль, брат? – сказал он после затянувшейся паузы, - Уже который год я думаю… не смотри так! а что еще остаётся делать в эту эпоху, что говорится, безвременья? Сколько лет назад уж отгрохало? Глядишь тока мы с тобой, брат, и остались. На целой Земле! Только представь… города, народы, целые страны… трах-бабах и поминай как звали. Вчера ты был, ну там ПРЕЗИДЕНТ! А сегодня горстка пепла да кусок говна в истлевших штанах. Помню, какая жуть взяла, когда в райсовет за талонами поехал. Вроде все на месте, а нет никого. Никого, понимаешь? Я, было, побежал к Ваське, синюшнику, соседние хаты-то были у нас… а он уже волдырится и воняет. Даже мух нет. Ишь, жуть какая. Дак вот. О чем бишь я. Вот ты сейчас смотришь весь такой с укором, мол, дурак ты, Семен, что ж ты делаешь, гнида поскудная, не по-божески это, в игры-то энти играть . А нет, скажу я, брат. Как раз по-божески это, в игры-то и играть. Вся суть, бишь, людская в этом самом. - На эти словах он потеребил рукоять своего «питона» и облизнул краешек сигареты, затем облизнул обсохшие, потрескавшиеся губы и продолжил – Вот, смотри, сказал же умник какой-то, что жизнь наша, дескать, игра. А ведь так и есть. Мы живём этими самыми играми. Но для игр нужен ведь враг. Враг – вот основа любой игры. Пока есть враг - есть игра. Мы, молокососы еще, видим врага и пуляем в него и деревянного ружья. Рвём мухам крылья. Спим и видим себя, знаешь, победителями. Как ты стоишь весь такой в пылу сражений победном венце и с бл***ю смазливой под рукой. Не, ну это я хватанул. В детстве ведь всё так героически. Войнушки. Ты играл в фашистов, брат? А те гады из ящика? Ну которые стоят и вопросы всякие задают, а участники отвечают. Ну чем не враги? Стоят, все ответы заранее знают, а типо умные самые. Особенно этот осёл усатый. Ну который круг вращал и подарки жрал. Сектор приз на барабане. Сетор п***ец на барабане. Всё. Нету тех жигулей. Уехали. Тютю. Или стоят в гаражах даром никому не нужные. Ездить-то некому. Усцаться со смеху. А эти, как их, соревнования на заводе. Человек человеку волк, друг и предатель . где эти заводы? Стоят. Вона, вчера ездил, пожрать хоть надыбал. Воняет, правда. Но не беда. Не принцы чай. Дак о чём я. Вот нету сейчас врага-то. Одинёшенек остался. И тут пришла она. Она смотрит на меня. Я просыпаюсь ночью под её взгляд. Знаешь, в душу лезет. Чёрная. Чертовщина, блин. Взрослый мужик, а рыдаю как ребёнок в ужасе от мысли о ней. Все иконы выбросил (Censored). Лишь бы о ней забыть. Вот и решился. Раскинуть, бишь, партейку с ней. С последней бабой моей. Она баба. Только у баб пальцы такие холодные. И знаешь, шею, сучка такая, во всю гладит меня. А я, знаешь, в такие игры не играю. Да. Я сам. Я не дам ей забрать меня так просто. – Пока он говорил, сигарета дрожала в его руках, и табак сыпался на пыльный пол. Луч красноватого света разрезал как ножом мрак комнаты. Брошеные вещи, пустынные углы, не тронутые паутиной, осколки, окурки. Он закурил. Предложил огонь собеседнику. – Дак вот, жизнь-то это игра, брат. Мы играем, нами играют. Да играть больше не с кем. Не с чем. Одна она повсюду. Да стужа лютая.»
На этих словах он он вскинул пистолет и прижал его к виску. Смерть, юная прелестница в черном, в сладострастии обвила руками его ветхую шею. «Бывай, брат».
Осечки не вышло
Человек_напротив в пыльном зеркале продолжал смотреть в укоризне. И алые струи задорно блестели в лужице света.
Summa sumarum. Доигрались.

Игры Создателя

Эпизод первый: Открытие Игры
Вокруг, в зияющей черноте открытого космоса драгоценными искорками сияют звезды. Безумно красивое, но в то же время, пугающее зрелище, к которому он так и не смог привыкнуть. Юноша мысленно потянулся к выключателю. Никакого выключателя на самом деле не существует. Ни выключателя, ни космоса, ни звезд ни его самого здесь нет. Отчасти это игра воображения, отчасти – продукт высоких технологий.
Приглушенное гудение приходит откуда-то издалека, из-за грани бесконечной тьмы. Негромкий, но настойчивый звук начинает растворять все вокруг. Космос и звезды тускнеют и искривляются как листок горящей бумаги и наконец распадаются на части и исчезают, уступая место интерьеру обычной жилой комнаты. Юноша снимает с головы стеклянный шлем и проводит рукой по потному лбу, то ли стирая влагу, то ли отгоняя остатки видения.
Через пятнадцать минут он сидел перед советом директоров «Алеа Индастрис» - одной из наиболее известных и богатых компаний по производству электроники. Семь человек в дорогих костюмах контролировали львиную долю всех высоких технологий мира. И сейчас эти семеро ждали вердикта семнадцатилетнего бета-тестера, который решит судьбу двухсотмиллионного проекта. Уважаемого бета-тестера, который последние три года определял рейтинги продаж всех электронных игр. Одно слово этого парня решит, будет ли игра вознесена на верхние строчки продаж или не будет продаваться вообще.
- Это успех, - подтвердил юноша, - несмотря на то что в игре есть ошибки, и их больше чем можно было ожидать от вашей компании, но в совокупности они не мешают играть, а наоборот, даже придают игре некое странное очарование. И хотя я прошел ее еще лишь на тридцать процентов, можно с уверенность сказать, что самое дальше все будет лишь интереснее.
Директора с победными улыбками переглядывались между собой, мальчик тем временем продолжал.
- Вы можете смело запускать «Трон» в производство, я гарантирую вам прибыль. Сегодня же на моей веб страничке появится отчет о вашей игре, это даст вам как минимум три миллиона продаж в неделю, если вы запустите производство игры в течение трех месяцев. Но одна вещь меня смущает.
Генеральный директор призвал всех к тишине.
- Что же тебя смущает?
- Эта игра слишком хороша, вы и сами понимаете почему. Она затягивает. Я рекомендую вам ввести ограничения на количество часов игры в день.
- Мы придумаем что-нибудь по этому поводу, - пообещал директор.
Провожая директоров, бета-тестер стоял в дверном проеме и смотрел как они садятся в машины.
- Поздравляю, - негромко произнес он, - вы победили, игровая индустрия потеряет смысл едва выйдет ваша игра. Многое потеряет смысл.
Директора были слишком озабочены своим успехом, чтобы услышать его слова.

Эпизод второй: Пришествие Игры
Через три месяца вышла самая ожидаемая новинка сезона: «Трон». Комплект из приставки и единственной игры. Приставки буквально сметали с прилавков.
Генеральный директор солгал… или забыл свои слова…, в игру не были включены ограничения... хотя было бы неверным называть «Трон» игрой. Он внедрился в жизнь людей быстрее и крепче чем Интернет или любая другая глупость. Работа, семья, отношения – все потеряло смысл с приходом «Трон». В него играли сутками, едва ли прерываясь на что-либо остальное. Сон перестал быть необходимостью, шлем виртуальной реальности погружал человека в состояние кататонического транса, который стал заменой сну. Физическое и нервное истощение делали свое дело, и люди начали умирать прямо во время игры, не приходя в сознание.
Через полгода эта приставка была запрещена к продаже в большинстве государств, но это уже ничего не решало.
Спустя год после первого тестового запуска «Трон» тот самый юноша шел по пыльной пустой улице. Кроме него на улице не было ни одного человека. Да и на соседних улицах никого не было. Город-призрак теперь был населен лишь бродячими кошками и собаками, которых хозяева вышвырнули на улицу, перед тем как забыться в виртуальности. В почти полной тишине он неторопливо шагал мимо разбитых витрин магазинов.
По улицам было опасно ходить, собаки быстро одичали и сбивались в стаи, но он не думал об этом. Нужна была еда и он был тверд в своей решимости найти ее. Обыскивая магазины, он раз за разом все больше разочаровывался. Везде одна и та же картина – разбитые витрины и ни одного съедобного продукта. Оглядываясь по сторонам, юноша пару раз замечал маленького шелудивого пса следящего за собой. Поодиночке собаки не представляли опасности, а потому не обращая внимания, парень продолжал свои поиски.
Наконец, в девятом или десятом по счету магазине он нашел запертый холодильник.
Сбив замок ломиком, парень удовлетворенно хмыкнул. Мясные продукты в вакуумной полиэтиленовой упаковке. Шикарно, сегодня он наестся досыта. Впервые за долгие недели.
Рядом заскулил песик. Парень хотел было прогнать его пинком, но увидев что тот поджимает правую переднюю лапу как будто та была сломана, передумал и вскрыв упаковку нарезанного салями кинул попрошайке пару кусков.
- Кушай, скотина, не жалко.
Пес проглотил оба ломтика во мгновение ока и попросил еще.
- Обойдешься.
Поняв что дальше попрошайничать бесполезно, шавка попыталась пролезть в холодильник мимо парня, за что немедленно получила пинка. Жалобно повизгивая, пес отбежал припадая на больную ногу. Стоя на безопасном расстоянии он так пронзительно скулил, что не пожалеть его было невозможно.
- Разбойник, - рассмеялся парень, - вот ведь давишь на жалость, теперь мне стыдно.
Он кинул песику еще пару кусков мяса, затем аккуратно погрузил все оставшееся в рюкзак и закинул его за плечи. Крякнув под навалившейся тяжестью, он повел мгновенно затекшими плечами. Тяжеловато, благо идти недалеко. Оглянувшись, он заметил что пес куда-то исчез.

Эпизод Третий: Игрок
Выйдя на улицу, парень отправился домой. Город-призрак безмолвствовал. Единственным звуком кроме его собственного дыхания и шагов было шуршание листьев на ветру.
Внезапно тишину разорвал собачий вой. Парень оглянулся. Не увидев никого, он все равно прибавил шаг, ему было немного не по себе. Раздался еще один вой. На этот раз ближе. В вое слышался азарт, это была охота. Парень почувствовал, что его сердце готово выпрыгнуть из груди. Дом был буквально в двухстах метрах. Изнемогая под тяжестью рюкзака, он перешел было на бег, но почти сразу остановился. Из переулка наперерез ему выскочила стая собак. Грязные лохматые псы, угрожающе рыча, встали между ним и подъездом его дома. Парень замер, вспомнив, что в таких случаях полагается делать. Затем он медленно, не разворачиваясь к ним спиной, повернул голову вбок, чтобы увидеть путь к отступлению. Сзади уже стояла еще одна стая. Крупные злобные твари рычали на него.
- Вам нужно мясо, - прошептал парень, - вы его учуяли и пошли за мной.
Под пристальным взглядом пятнадцати пар глаз, парень медленно снял свой рюкзак и раскрыв его начал кидать мясо поочередно каждой стае.
Опустошив рюкзак, парень похолодел от ужаса. Не потому что мясо закончилось, а потому что псы не тронули то что он им кинул. Мясо так и лежало на асфальте перед ними, а они продолжали рычать на парня.
- Они не хотят подачек, - прошептал парень, - они хотят охотиться.
Он нервно сглотнул и в следующий момент обе стаи кинулись на него. В последние секунды своей жизни, уже будучи раздираемым в клочья, парень боковым зрением заметил маленького шелудивого пса сидящего на пригорке неподалеку. Глаза пса смеялись.

Эпизод Пятый: Конец Игры
Ветер играл с бумажками на улице города. Теперь абсолютно пустого. Разноцветные листовки послушно взмывали вверх и падали вниз. Наконец ветер устал играться с бумагой и подкинув их напоследок, куда-то улетел. Большой газетный лист спланировал на ветку дерева. Пара птиц свивших гнездо на этом дереве обеспокоено чирикая воззрились на это странное существо с непонятными узорами на теле.

«Алеа Индастрис объявила о выпуске новой игры: «Трон». Это абсолютно новая игра в которой игрок выступает в роли инженера собственной Вселенной. Разработчиками Алеа Индастрис были учтены все физические параметры, игровая Вселенная абсолютно реалистична со всех своих проявлениях – совершенный симулятор химических и физических процессов производит все те же реакции что и в настоящем мире. Игрок формирует общий вид Вселенной, строит Галактики, звездные системы и наконец населенные планеты, занимается их населением, следит за развитием, управляет напрямую и косвенно. Но самое потрясающее не это. Новым словом в игровой индустрии стало изобретение искусственного интеллекта, каждое живое существо наделено своим собственным разумом, индивидуальностью и сознанием. Они даже способны на мысли, чувства и привязанность. Этот потрясающий проект разрабатывался в течение более чем двадцати лет – совершенный симулятор Вселенной. Нам удалось взять интервью у ведущего бета-тестера «Трон», *.

Корреспондент: Здравствуйте, *.

*: Здравствуйте.

К: Вы уже испытали последнее детище «Алеа Индастрис» – «Трон»?

*: Да, конечно. И я более чем доволен увиденным. Это не просто симулятор, это настоящая Вселенная, и игрок выполняет функции Бога. Это вершина игровой индустрии, человек не изобретет ничего лучшего. Существа живущие в игре настолько совершенны, что даже имеют свое искусство и с азартом играют в сложные компьютерные игры.

К: Но как такое возможно? Неужели это реальный искусственный интеллект?

*: На самом деле все их творчество, научные изобретения и так далее – продукт нашего собственного мозга. Каждое из этих существ – продукт подсознания игрока. И игрок управляет ими и миром по своему желанию. Лишь во время игры вы понимаете что означает выражение «Быть Богом». И это делает игру совершенно неотразимой.

К: Как интересно. А сколько же миров вы заселили в своей Вселенной? И какие могут быть расы?

*: Поначалу я на ходу выдумал несколько рас: эльфы демоны, гномы, вампиры и еще пара десятков. Я наделил их сверхъестественными способностями, заселил ими первый мир и наблюдал за тем как они сражаются между собой. Позже, осознав что войны между этими расами мешают развитию мира, я устроил гигантский катаклизм который их уничтожил. Впоследствии мне еще несколько раз приходилось уничтожать народы и это выявило интересную техническую недоработку: зачастую появлялись так называемые призраки – не полностью удаленные проекции ушедших рас и цивилизаций. В последнем мире, который я сейчас курирую, просвещенные люди склонны воспринимать истории об уничтожении цивилизаций красивую легенду, не более. Они даже используют сказания об этих народах в качестве сюжетной основы для своего искусства – книг, игр, фильмов.

К: Вы собираетесь их уничтожать?

*: Пока нет, они доставляют мне удовольствие. Видели бы вы их цивилизацию – это действительно смешно. Заговоры, интриги, войны. Причем все настоящее – они убивают друг друга считая это правым делом. Аа… я забыл упомянуть об одном уморительном моменте – у них есть настоящая религия имени меня: Они кстати называют меня Создателем и всерьез считают Богом. Воюют за меня, умирают и убивают – и все ради меня, хотя я их об этом не просил. Доходит до абсурда – убивают друг друга из-за разногласий в том как лучше меня называть. А между тем они и близко не знают моего имени, но все равно доказывают свою правоту.

К: И как вы назвали этот мир?

*: Я назвал его Землей и населил существами – точными копиями людей. (смеется) Они как-то об этом узнали и говорят что я создал их «по образу и подобию своему» и что я создал все специально для них, самое смешное – так же считали и все предыдущие расы, а человечество выжило только потому что во время очередного катаклизма, потопа, несколько тысяч людей спаслись на кораблях. На данный момент там проживает около семи миллиардов человек, но примерно через один игровой год я собираюсь устроить катаклизм, чтобы сократить их численность как минимум втрое. Я даже дату для этого назначил – декабрь 2012 года. Но я уже говорю слишком много. Чтобы по-настоящему оценить эту игру, вы должны сами в нее поиграть»

Внезапно налетевший ветер сорвал газетный лист с дерева и бережно укрыл им полуобглоданное тело Создателя.

Игра в наперстки.

Абсолютная тьма окружала небольшой конус света, освещавший простой письменный стол, каких тысячи. За столом, на деревянном стуле сидела фигура непримечательного человека в сером костюме с одноцветным галстуком.
Сидя ровно, как прилежный ученик, человек что-то неторопливо записывал на обычном листе бумаги, тщательно выводя линии и закорючки. Тишину, этого во всех отношениях странного места, разрушал только шелест гелиевой ручки, заполнявший пустоту белого листа текстом понятным, наверное, только самому автору.
Закончив писать, человек в костюме аккуратно закрыл ручку, лежавшим рядом колпачком, и убрал в нагрудный карман серого пиджака. Исписанный лист бумаги, был наскоро изучен и убран в черный дипломат, который все это время стоял рядом со столом.
- Вы как всегда опаздываете, мистер Грин, – произнес бесцветным голосом, сидящий за столом, уставившись в темноту окружающую его стол.
- И когда же ты, наконец, станешь обращаться ко мне на «ты»? Мы же знакомы столько лет – из темноты вышел улыбчивый мужчина с седыми волосами и сеткой морщин украшавших его ничем не примечательное лицо.
- Я пока не нахожу причина для этого? – все так же бесцветно, словно некий механизм ответил мистер Грей, и это имя подходило для него как нельзя лучше.
- Ох, дружище с тобой порой очень тяжело общаться, – не теряя хорошего настроения, промолвил мистер Грин и уселся на деревянный стул напротив своего собеседника.
- Я приму ваше замечание к сведенью мистер Грин, но я бы хотел, чтобы мы перешли к сути вашего визита. – Странные глаза, пристально смотрели на мистера Грина.
- Вы даже мне выпить не предложили – искренне обиделся седовласый мужчина. – Ну, кто же так встречает своего единственного друга. А если учесть наши долгие и весьма специфические отношения, то я переполняюсь негодованием от столь холодного приветствия.
Некоторое время мистер Грей молчал, не выражая никаких эмоций на своем слегка вытянутом лице мужчины, точный возраст которого сложно было угадать.
- Могу вам предложить чай, – наконец произнес мистер Грей.
- Вот это уже другой разговор. Давайте сюда ваш чай, уж очень он у вас замечательный – оживился мистер Грин. – Все забываю, откуда он?
- Индия, – коротко ответил мистер Грей доставая чашку чая из своего черного дипломата, не обратив внимание на жадный блеск в глазах у мистера Грина при виде столь обычного предмета.
- Ин..ди…я… - как бы пробуя слово на вкус, произнес мистер Грин. – Что-то знакомое. Подождите, не подсказывайте, – седовласый изображая бурную мыслительную деятельность прихлебывал чай.
- 14.35. - ответил мистер Грей
- Ах, да, да, наш многострадальный мир 14.35. Ну как же я мог забыть, – сказал мистер Грин издав звук отдаленно напоминающий смех.
- Цель визита? – постарался вернуть разговор в нужное русло мистер Грей.
- Я лишь хотел узнать у вас, не хотите ли вы сдаться? – миндалевидные глаза мистера Грина, лукаво смотрели поверх дымящейся чашки с чаем.
- Не вижу никаких оснований для такого поступка. – Все так же сухо ответил мистер Грей, слегка пожав плечами.
- Да, ладно вам, чего упорствовать? Мир 14.35 пал в рекордно короткие сроки.
- Это не совсем так, – стоял на своем мистер Грей.
- Бросьте эти глупости. Вы всерьез полагаете, что жалкая горстка повстанцем сможет опрокинуть Цитадель и справится с многотысячной армией? Вы меня просто поражаете. Сопротивление, просуществует от силы, еще несколько лет – за шутливой интонацией мистера Грина угадывалось раздражение.
- Я просто хочу соблюсти все формальности. Вы же не хотите, чтобы результат нашего спора, был поставлен под сомнение?
- Но есть же здравый смысл. Муравей не сможет сдвинуть многотонный камень. Есть предел у всех. И население мира 14.35 показало его, проиграв войну всего за семь часов, – упорствовал мистер Грин.
- Тогда вам нечего опасаться, коллега. Наберитесь терпения, и вы получите свою победу, если вы так в ней уверены.
- Вы очень хитрый человек мистер Грей, – улыбнулся мистер Грин. – Я знаю, что вы продолжаете сопротивляться. Вы заручились, чьим то покровительством? Или, неужели вы надеетесь на него. На вашего, так называемого «физика»? Я ведь прав?
- Несомненно. Так же как вы полагаетесь на Альянс, я, полагаюсь на удачу моих представителей. Мы сделали на них ставку, мы их выбрали. Так что я не вижу оснований не доверять своему собственному выбору – на лице мистера Грей не дрогнул не один мускул. Подвижными оставались только его голубоватые глаза, заполняющие собой все пространство, притягивающие и в некотором роде пугающие.
- А я думаю, вы мухлюете, – напрямую сказал мистер Грин. – То, что делал ваш…субъект, не поддается никакой логике. У него даже нет военной подготовки, а он справлялся с вещами, с которыми не должен был справиться. Это противоречит здравому смыслу. Он точно с мира 14.35? Потому что в противном случае…
- Я представлял вам его генетическую карту и личное дело. Он именно тот, кем является, не больше не меньше. Просто, ему везет.
- Везение? Еще одно лишенное смысла слово, этой примитивной расы. Везение, удача, судьба. Какой в них смысл? – сделал непонятный жест мистер Грин, явно не привыкший к особенностям человеческого тела.
- Это не более чем способ объяснить свершение маловероятных событий. Люди не всегда могут видеть картину целиком. Отсутствие информации и порождает такие понятия как везение, судьба, удача…Бог – словно преподаватель, объясняющий что-то студенту, ответил мистер Грей.
- Однако некоторые утверждают, что он… - на лице мистера Грина появилось многозначительное выражение.
Мистер Грей впервые с момента начала разговора проявил некое подобие на эмоцию, слегка улыбнувшись.
- Не думал, что вы верите в слухи. При вашей степени просвещенности, при вашем статусе, вы начинаете верить в сказки Вортигонтов?
- Вот только не надо разыгрывать тут комедию! – явная угроза появилась в голосе пожилого человека. – Вы явно забываетесь, мистер Грей. Вам было позволено войти в «Круг», вам было оказано доверие. Вам было позволено сделать ставку. Не советую вам играть со мной. Наказание за жульничество….
- Я знаю, какое будет наказание. Я хорошо изучил правила игры. Именно по этой причине я хочу довести все до конца, неукоснительно их соблюдая. У меня еще остались фигуры на доске, а значит, формально я еще не проиграл.
Мистер Грин внимательно смотрел на своего собеседника. Этот субъект не поддавался анализу. Он постоянно удивлял его и если быть откровенным, мистер Грей на самом деле не был столь уверен в своей полной победе, как хотел это показать. И хотя два мира из трех пали, а третий, мир держался на волоске, мистер Грей сохранял каменное спокойствие и вел себя так, словно был в шаге от победы. Это выводило из себя. А еще эта странная цепь событий, произошедшая в двух мирах двадцать циклов назад, и породившая странные последствия, просчитать которые мистер Грин пока не смог. И везде звучало это имя. Имя той фигуры, на которую его противник поставил столь многое.
- Это все, что вы хотели мне сказать? – спросил мистер Грей. – У меня еще много дел, а, как вам известно, я крайне пунктуален.
- Это все – ответил мистер Грин и поднялся со стула скрипнувшего ножками скорее по привычке, нежели по каким то объективным причинам, ведь пола как такового тут не было.
Мистер Грей тоже поднялся, держа в руке, свой неизменный дипломат, на который вновь покосился мистер Грин.
- Хорошего вам дня мистер Грей.
- Хорошего вам дня мистер Грин.
За спиной у посетителя появилась прямоугольная полоска света, в которую он незамедлительно шагнул и пропал.
Мистер Грей некоторое время стоял, как будто о чем-то размышляя, затем взглянул на свои наручные часы.
- Пора – сказал он сам себе.
В этот момент за его спиной открылся точно такой же проход, и он незамедлительно шагнул туда. Секундное чувство полета и он, оказался в странном помещении, напоминающем заброшенный военный склад. В центре этого склада, в застывшем пузыре искрящейся энергии стазиса, угадывались смутные очертания человека.
- Фримен. Гордон Фримен. Просыпайтесь. Вам вновь предстоит сыграть свою роль – слова на непривычном для мистера Грея языке звучали скрипуче, интонация скакала, а некоторые слова растягивались. Слишком примитивный язык.
А пока он говорил, помещение медленно тонуло в ярком свете.

Победитель!. Не грози жителю Врат Бальдра, попивая эль у себя в Аткатле. Автор Egus

Не грози жителю Врат Бальдра, попивая эль у себя в Аткатле.]
- А, Дитя Баала проснулось. Время для новых экспериментов… - покрытая шипами рожа Айреникуса возникла между прутьями решётки и я… проснулся. «Фух, всего лишь сон.» - я провёл рукой по лицу, вытирая проступивший пот и взглянул на спящую Аэри. Какая ж она всё-таки красивая, когда спит и молчит, молчит, зараза такая!
Нет, такой сон необходимо срочно чем-то запить, желательно покрепче. Я отправился на нашу импровизированную кухню и разумеется, умудрился в темноте наступить на Сеспенара. Чёртов бесёнок возмущённо заверещал, поминая и папу моего и остальных Мёртвых Богов до седьмого колена. Теперь хрен заткнёшь… В последнее время он вообще стал очень раздражительным, особенно его колбасили названия артефактов, которые наша команда набрала за эти месяцы. «Катана «HINDO’S DOOM»! Нет, ты слышал?! ДУУМ!!!».
Наскоро извинившись перед бесом я добрался таки до кухни и обнаружил там надирающегося в одну харю Хаердалиса.
- Йо, чувак! Ты не против, я присяду?
- Против, но это же Твой дом в конце-концов. Неважно выглядишь. Плохо спал?
- Угу. Снова этот шипованый выродок снился. Да и ваще… проблемы замучили…
- Проблемы? У тебя? Да какие у тебя могут быть проблемы, Командир?
- Ну давай начнём по-порядку: я – сын Мёртвого Бога Убийств, и сначала один мой брат-маньяк пытался меня убить, потом чокнутый эльфийский маг выкрал кусок моей души из-за чего я периодически превращаюсь в жуткого монстра, теперь выяснилось, что мой папаша умудрился настрогать ещё хренову тучу детишек, один другого стрёмнее, и все они одержимы идеей «должен остаться только один!», и я на вершине расстрельного списка. В остальном проблем у меня особо и нет, всё шикарно!
- Ёрничаешь… я уж боялся, сейчас начнёшь грузить меня своими проблемами на семейном фронте.
- О, спасибо что напомнил! Моя жена – эльфийка-истеричка, с комплексом по поводу отрезанных давным-давно крыльев, одна любовница до сих пор грузит меня свои покойным мужем и тем, что из-за меня её, видете ли, выгнали из Арфистов, вторая… ну, она дроу!
- Ситуация… может тебе стоит задуматься о лёгком флирте на стороне?
- Ещё с одной?! Хай, ну если честно я присматривался к Налии…
- И думать не моги.
- Почему? Она богатая, да и сзамком её я справлялся не плохо.
- Её тётушка. Тактическое оружие эквивалентное трём тёщам и Красному дракону.
- Да уж… а ты-то что посоветуешь?
- Не думал о Маззи?
Я поперхнулся элем.
- Чувак, не, ну я признаю, что девушка ростом по пояс имеет свои преимущества, но Маззи…
- Зря. Подумай на досуге, ты многое теряешь…
- На досуге я думаю о том, как получить очередной уровень, где взять на это экспы и как собрать наконец этот долбаный Цеп Веков. Слушай, а у меня идея! Может, прервём пока приключения и свалим с ребятами куда-нибудь… на рыбалку, а? Никаких девок, идут только самые стойкие перцы, пивка возьмём, шашлыки…
- То есть Минска с Серндом не берём?
- Конечно, нет! Минск опять обломает весь кайф со своим хомяком, а друида от нашего пикника сразу инфаркт хватит.
- Рыбалка, значит… заманчиво!

- Мы в город Изумрудный идём дорогой трудной… - вдохновенно орал Хаердалис.
- Заткнись, бард! – это уже Корган не выдержал. Мы расположились на берегу живописной речки где-то в лесах Тетира. Как и договорились – шли только самые стойкие перцы – то есть я, Хаердалис, Валигар, Эдвин, Аномен, Корган, мой братан Саревок(ну да, да, он маньяк, садист, и пытался меня раз десять убить, но мужик-то нормальный!) и Ян Янсен. Против общества последнего высказались все единодушно, но Ян всё равно увязался за нами. Немного расстраивало отсутствие Келдорна, но старик отпросился к жене и дочкам, раз уж мы устроили перерыв в приключениях. Что я, изверг что ли? Ещё повздыхали о Йошимо, ну и что, что предателем был – зато замки открывал и ловушки ставил… какой талант пропал!
Эдвин, засучив рукава, стоял на берегу и ловил рыбу магическим способом – кидал файерболлы в воду и рыба всплывала уже полуподжаренной, десятками за раз. При этом маг непрерывно трындел про себя. Но так, чтобы все слышали:
- Гордость Магической Академии Великого Тая, гений из гениев – и что?! В компании этих обезьян растрачиваю свой магический талант… вот на Это!
Валигар всё же оставался следопытом и при взгляде на такое браконьерство у него сердце кровью обливалось:
- Эдвин, тебе всё же не кажется… что так ловить рыбу… несколько… нехорошо?
Вместо ответа Тайский маг демонстративно распахнул свою алую мантию - под ней он оказался в джинсах и чёрной футболке, на которой красным готическим шрифтом значилось: «Я – Законопослушно-Злой маг 28-го уровня. А чего добился ты?»
- Ты понял?! – Аномен оттащил Валигара в сторону и начал заговорщицки шептать ему на ухо.
- Что? Я знал, что он Законно-злой и какой у него уровень…
- Да я не про это! Забыл какой у нас у всех лимит на экспу?
- Восемь лямов… постой, ты хочешь сказать…
- Угу! Значит у этого гада в заначке где-то ещё штук двенадцать таких же классных футболок!
Когда спустя полчаса мы с Саревоком умудрились оттащить следопыта и боевого священника от мага, от леса вокруг мало что осталось.
- Да. Всё-таки хорошо, что Сернда нет с нами! Да и Джахейра бы озверела… - не удержался Хай от комментариев.
- Это напоминает мне тот случай, когда мой дядя Геерхард объявил войну за реповое поле тётушке Петунии. Он вооружил стадо обезьян короткими мечами+2 и… - завёл свою вечную пластинку Ян. Глаза Хаердалиса опасно сузились, а руки сами легли на рукояти мечей:
- Мой дорогой Ян… сколько раз я тебя вежливо просил, не грузить нас своими историями? Ты же вор-иллюзионист! Бард в отряде – это я! Что ж, ты, падла, чужой хлеб-то воруешь?
Когда мы разняли ещё и эту парочку, я потерял 29 хп и был уже порядком на взводе. Не получался пикник, хоть ты тресни! Вот что за безобразие – как подземелье какое зачистить, дракона завалить, сокровища найти – все отлично друг с другом ладят, профессионалы! А стоит вместе на отдых выбраться – сразу друг на друга бросаются…
- Рыбка – это, конечно, хорошо, - задумчиво изрёк Саревок, лёжа на травке. – Но в отряде стоит иметь и мясные закуски… О! Кортала! Ты ж следопыт! Настреляй нам дичи, что ли!
- Не могу. – покраснел Валигар. – у меня лука с собой нет, только парные катаны. Да и не раскачивал я себе навык стрельбы особо.
- А вот это уже интересно! – не выдержал я. – Валиг, ты – следопыт, который не может подстрелить дичи, а вместо этого бегает по лесу с катанами! Напомни, на кой ваще ляд я тебя в отряде держу?!
- Потому что из двух доступных для найма в отряд следопытов, я – единственный, которого не роняли в детстве башкой об пол, моё имя не звучит как столица Белоруси и я не доказываю всем, что мой хомячок – Гигантский Космический Хомяк в миниатюре? - невозмутимо парировал тот.
- И то верно… - вспомнив, что Минска мы с собой так и не взяли, я от души посочувстввал девчонкам – как они там с Ним?!
- Ну, выход есть всегда! – вмешался Аномен. – Слушай, Эдвин, ты же маг со специализацией призыва, так?
- Нуу? – подозрительно уставился на жреца Красный маг.
- Ну, может, насуммонишь нам кого-нибудь прямо сюда? Типа пары медведей… и медвежатины поедим и экспы получим.
- А Планетара Падшего тебе не вызвать?! – вскипел Эдвин. – Это я могу, с удовольствием… не столько потому, что хочу узнать, какой ты на вкус, сколько из любви к исскуству!
Когда мы, наконец, замяли и этот конфликт, от моих хп оставалась в лучшем случае половина.
В это время как раз вернулся Корган, отходивший до ветра, причём с такой довольной рожей, что даже у меня кулаки зачесались.
- А чего приуныли, братва? Наполним кружки крепким элем, да топоры вонзим свои огриной маме в…
Когда ему вкратце обрисовали ситуацию, дварф усмехнулся в бороду:
- Хха! Вот теперь-то вы все будете обязаны Коргану и дварфийской предусмотрительности! Откройте мой мешок, я с собой взял славной ветчинки! Как знал! А я пока пивком заправлюсь…
Валигар, Аномен и Хаердалис наперегонки бросились к мешку Коргана. Развязали, раскрыли… и уставились на содержимое.
- Гному трындец. – констатировал факт Валигар.
- Спасибо, кэп! – огрызнулся Аномен. – Что делать будем, мужики?
- А чём это вы над моим мешком шепчетесь, а, хлопцы? – нарисовался за ними Корган. – Что, восхищаетесь этой чудесной, аппетитной ве… ве… – он наконец заметил содержимое своего мешка.
Репу. Несколько здоровенных клубней репы.
- Держим дварфа. – скомандовал Хай. За секунду все трое успели вцепиться в Коргана – бард и следопыт схватили по руке, Аномен вцепился в ноги. Но совладать с бронированной машиной смерти было не по их силам.
- Янсен!!! Ты труп!!! Ты уже труп, понял!!! – орал Корги, тряся вцепившимися в него ребятами. – Да я… да я ж за каждый кусок не только тебя лично… по десятку гномов вырежу!
- В очередь, Корги, в очередь! – орал в свою очередь Хаердалис. – Я тоже хочу его убить.
- Ребята, ребята, успокойтесь! Он же наш друг! – пытался встрять Валигар.
- Он не друг, он – Ян Янсен! – в унисон проорали бард и воин.
В результате, опять пришлось подрываться мне и Саревоку. Хп стремительно приближались к нулю…
- Парни, отпустите, а? – жалобно попросил Корган. – Я ему ничего не сделаю, чес-слово! Только сердце вырежу и заставлю сожрать у меня на глазах. С репой.
- Я не разбираюсь в анатомии гномов, но кажется, они от этого тоже умирают. – заметил Саревок.
- Только не уверяй, что тебе его жалко!
- Так-так, ну-ка – тихо! – это я решил «включить Лидера». – Корги, успокойся, пивка попей. Ян, если хочешь загладить свою вину, телепортируйся по-быстрому куда-нибудь в Аткатлу, возьми закуси и пива и быстро назад!
- Понял, Главный. – улыбнулся гном и уже собирался читать заклинание, когда я добавил:
- Ян… любое пиво, КРОМЕ пива из репы.
- Понял. – гном сделал грустную морду лица и исчез. Чтобы спустя пятнадцать минут явиться обратно с пивом из капусты.
Солнце опускалось к горизонту, закат восхищал. Примирившиеся гном с дварфом сидели в полуобнимку, упившись до полной синевы.
- Даа… Красотень! Только без девок всё-таки… тоскливо! – нарушил тишину Валигар.
- Тоскливо. – согласился Саревок. - Но теперь-то уж ничего с этим не поделать.
- Хм… слушай, Эдвин… - вкрадчиво поинтересовался Хаердалис. – А то заклинание, ну помнишь, которое на время превратило тебя в Эдвину… ты бы смог его повторить?
У нашего мага оставалось мало заклинаний на сегодня. Поэтому вместо молнии или огненного шара он запустил в барда ведром с отстатками нашего улова. Ведро описало дугу в воздухе и грохнулось мне на голову, сняв последние хп.
- Бро? Командир? Чувак? Живой? – первое что я услышал, очнувшись. Открыл глаза. Вся банда склонилась надо мной. Голова раскалывалась. Наконец Аномен потратил «Лечение лёгких ран» и я смог встать.
- Так. - обвёл я их тяжёлым взлядом. – Ну её в задницу, эту рыбалку. Сейчас домой, отдыхаем, завтра берём девчонок и идём зачищать Watcher’s Keep. Отдых закончен!

Я проверил свой список- всё те же три пункта:
1 Порвать Демогоргону пасть.
2 Собрать Цеп Веков.
3 Замутить роман с Маззи Фэнтан.

-Хай! Запееее - вай! Скомандовал я. Мы выдвигались к древней крепости, полные решимости. Принц демонов поёжился от неприятного чувства скорой и неизбежной гибели.
- Даже если ваш левел не тридцать, есть надежда завалить демон-принца. Это всем на планете одинаково светит, архимагам и бардам обычным… Он бы кастанул – я бы увернулась, он меня бы кёрснул, я бы кёрс сняла, он нанёс дамаг, ну а я б хильнулась – вот таки дела…
- ЗАТКНИСЬ, БАРД!!!

Гравитация

- Здравствуйте, дорогие друзья, гости студии и телезрители! Сегодня четырнадцатое декабря две тысячи двенадцатого года и с вами, как обычно по пятницам, в студии еженедельного ток-шоу "Взаправдашняя правда" я, Иннокентий Накипелов-Болтунский! - голос шоумена был хорошо поставлен и весел. - И говорить мы сегодня будем о самом нашумевшем событии недели - приближающемся к нам космическом объекте, истинную природу которого удалось разгадать Российским учёным из ВЦ РАН.
Заиграла музыка, софиты направили свои старания на кулисы, которые, немного раздвинувшись, пропустили в студию человека среднего возраста, на первый взгляд совершенно обычного и ничем не выдающегося. Он был одет в джинсы и футболку с логотипом Microsoft, а в руке сжимал флажок советских времён с изображением герба Вычислительного центра Академии наук СССР.
- Итак, сегодня у нас в гостях сотрудник Microsoft Games, знаменитый советский программист Алексей Пажитный! - Голос диктора выдавал слушателям привычную порцию гламура, перемешанную с изрядной долей неприкрытого пафоса. - Прошу Вас, Алексей, присаживайтесь на диван!
Ведущий необычно нервно скакал вокруг гостя, с явно большей, чем обычно, возбуждённостью.
- Здравствуйте, друзья, - Поздоровался программист, как-то неуютно усевшись на указанное место и неуверенно помахав флажком, - Здравствуйте!
Толпа, увидев поднятую специально обученным человеком табличку с изображением ладоней, рьяно зашлась в апплодисментах. Впрочем, некоторые начали апплодировать и до появления столь необходимого знака. То-ли узнали гостя студии, то-ли сказалась энергетика популярного ведущего.
- Дорогие друзья! Сегодня РАН сделала сразу два сенсационных заявления! - Накипелов-Болтунский зашёлся в пафосе. - Во-первых, многие годы мы с вами не знали истинного положения вещей в современной науке, а во-вторых, к нам приближается враг!
Мастерская пауза "по Станиславскому", выдержанная ведущим, дала толпе вдоволь нагудеться. После появления таблички "Тихо!" в зале наступила выжидательная тишина.
- Алексей, - обратился ведущий к гостю студии, - Наши зрители в студии и телезрители жаждут знать правду обо всём!
- Э... Да, конечно, - неуверенно начал программист. - Я вам кое-что покажу.
Прикоснувшись к стареньким часам "Слава" на запястье левой руки, учёный осветил пространство неподалёку от себя яркой, неотличимой от реальности, голограммой.

***
- Лёш, молодец! - благодарил Старшего научного сотрудника Пажитного Директор ВЦ АН СССР. - Хорошая штука этот твой нейроинтерфейс.
- Да уж, всяко же получше этих новомодных х86, - улыбнулся программист, - уж больно они маломощные.
- Твоя правда, но главное теперь в другом, - Директор был определённо озабочен, - Как нам обучить миллионы людей операциям с тетрамино и дать им необходимый опыт? Всего-то за двадцать шесть с небольшим лет!
- Есть одна идейка, - ответил Пажитный, показывая на старую добрую "Электронику-60", на которой один из сотрудников играл в какую-то странную игру. - Надо только распространить как-то. Может, японцам из Bandai продадим? А я пойду устроюсь в Microsoft? Всё-таки уже "перестройка" у нас началась. Можно теперь.

***
- Ох! Прошу прощения, не та запись, - Алексей Пажитный густо покраснел и нервно покрутил люнет на часах, - Теперь вот...

***
Облетая на почтительном расстоянии тусклый чёрный шар, старший помощник Капитана по науке Пажитный размышлял. Размышлял о многом. Например, его сильно заботило, почему этот, не такой крошечный, как обычно, космический объект, как ни посмотри, кажется лишь простым двухмерным кругом. Да и шар ли это? И какого чёрта его, программиста, специалиста по искусственному интеллекту и полимино с производными, отправили на боевом внеатмосферном штурмовике осматривать странное явление, встреченное на пути исследовательским космическим кораблём? Да ещё и оторвав от обычных изысканий в особо срочном порядке!
Вообще-то, явление было действительно достаточно странным. Казалось бы, чёрная дыра как чёрная дыра. Небольшой, но невероятно, до искривления пространства и времени, сжатый комок вещества. Как обычно, было совершенно неясно, что происходит внутри этой безумной субстанции. Нет, не подумайте, что не было разработано специальных исследовательских аппаратов, или что они не направлялись в чёрные дыры. Упаси Бог! Ещё как разработано! Ещё как направлялись. Даже долетали. А вот вернуться не смог никто. И что делать, если для преодоления гравитации простой чёрной дыры необходимо развить скорость, в несколько раз превышающую световую?! Вы скажете, что это не проблема, что современные антивеществовые двигатели это легко могут? Да-да, могут. Но только не там, где сами законы физики искривлены и работают совсем не так, как в привычном нам мире. Не можем улететь потому, что не знаем, что там, а не знаем, что там потому, что не можем улететь. Дурацкий замкнутый круг. Впрочем, сейчас не об этом. И даже не о том, что уж больно велика эта чёрная дыра. То, что видел старпом Пажитный, облетая этот тусклый чёрный круг, не лезло уже ни в какие ворота. Постепенно открывался невероятный вид на внутреннюю часть чёрной дыры. Одновременно всё шире и шире открывались глаза старпома Пажитного.
В шаре что-то было. Именно в шаре, так как в этом ракурсе он переставал быть просто тёмным кругом. Приобретя видимую объёмность, чёрная дыра гоняла по своей поверхности гигантские капли расплавленного вещества, между которыми проносились невероятных форм и цветов всполохи чистой энергии. Старпому Пажитному вдруг захотелось, чтобы это было самым странным, что он сегодня увидит. Но в тот день его желания не совпадали с действительностью.
Гиганский геометрически правильный кратер зиял на чёрной поверхности. Через какое-то время стало совершенно понятно, что речь идёт вовсе не о простом кратере. То был квадратный провал, сквозь который открывался удивительный вид на то, что происходило внутри чёрной дыры. Старпом Пажитный, как только сообразил, что видит, икнул.
- Компьютер, провести полную проверку здоровья экипажа, - запросил он у бортового компьютера экспертизу своего здоровья, - Включая тесты на адекватность, токсины и все виды повреждений тканей мозга.
- Проверка проведена, - омерзительно пискнул через несколько секунд компьютер, - Экипаж полностью здоров.
- Жаль, - грустно промямлил "экипаж".
Внутри чёрной дыры виднелась планета. Прекрасная голубая планета, очень похожая на Землю. Конечно, форма континентов была совсем иной, но схожесть всё равно была невероятной. Ещё было видно две луны, от искусственных сооружений на которых исходили видимые энергетические волны. Взор старпома упал на объекты воздействия этих волн - чёрные глыбы вещества, лежащие на антигравитационном поле, генерировавшемся несколькими искусственными спутниками. Это поле располагалось совсем рядом с планетой, глубоко внутри дыры. Глыбы имели чёткие геометрические очертания типичных тетрамино. Именно в пробелы между ними и виднелась планета с окрестностями. А с поверхности чёрной дыры, направляемые энергетическими волнами, к кратеру сползались новые порции чёрного вещества, собирались в геометрически верные формы и падали вниз. Только поле сдерживало их от падения на планету. Но много ли оно выдержит? Было ясно, что поле разрушится, если на нём скопится слишком много вещества. И тогда всё это рухнет на крошечный голубой шарик. Волны же, идущие с лун, лишь вращали падающие массы. Старпому Пажитному казалось странным, что это делалось с явным желанием закрыть пробелы между фигурами. Но через минуту всё встало на свои места. В прямом смысле - фигуры заполнили промежутки, а увиденное объяснило Старпому то, что казалось поначалу нелогичным. Сверхплотное вещество фигур, скрыв собой платету, не выдержало собственной боковой гравитации.
Вы когда-нибудь видели коллапс вещества чёрных дыр? И Старпом Пажитный раньше не видел. На долю секунды показалось, что вещество стало ещё темнее. А потом оно расслоилось, растрескалось, по трещинам полилась энергия. Старпом Пажитный до этого никогда не видел, чтобы что-то чёрное светилось. Очень быстро всё вещество снова стало чистой энергией и растеклось по внутренней поверхности чёрной дыры, после чего она сама немного треснула, выпуская эту энергию на поверхность и снова срослась, затягивая разломы струящейся и сверкающей чёрной материей. Процесс повторялся от раза к разу. Иногда коллапсировали сразу два слоя тёмных фигур. И тогда казалось, что чёрную дыру разорвёт - столь значительно она трескалась, выпуская энергию на поверхность.
Но эта энергия ещё больше ускоряла процесс формирования новых фигур. Вскоре всё было кончено. Генераторы силового поля отключились, и вся эта невероятная масса обрушилась на несчастную планету, мгновенно превратив её в свою безликую часть. Чёрная дыра свернулась как бы внутрь самой себя, ещё больше наращивая плотность вещества и мощь энергии. Внеатмосферный штурмовик сильно тряхнуло, что отвлекло его экипаж от этого удивительного зрелища. Когда же Старпом Пажитный снова взглянул в ту сторону, он увидел лишь обычную чёрную дыру - трёхкилометровый блёклый чёрный круг.
Шёл тысяча девятьсот восемьдесят третий год.

***
Голограмма мигнула и погасла. Толпа в студии по большей части молчала. Раздавались единичные выкрики без особого содержания.
- Изучив полученные данные, мы поняли, что появление чёрных дыр вызвано атаками на другие миры агрессивной неуглеродной расы, использующей неизвестное нам гравитационное оружие, - программист Пажитный всё ещё был смущен, но явно приходил в себя, - И ещё в восемьдесят пятом мы разработали план защиты от такого нападения и начали воплощать его в жизнь, но теперь всё будет зависеть от вас.
Толпа снова загудела, принявшись обсуждать сказанное.
- Скажите, Алексей, что мы можем сделать? - вопрошал программиста Накипелов-Болтунский, в экстазе метаясь по студии, - Это как-то связано с вашей знаменитой игрой?
- Д...да, - снова раскрасневшись, ответил программист - Спутники-генераторы силового поля уже на орбите, они прекрасно функционируют. Также мы разработали магнито-квантовый энерготрон для вращения геометрически верных фигур в условиях чёрных дыр. Но, к сожалению, не существовало компьютерной системы для управления столь сложными расчётами. И сейчас не существует. Однако выход есть. С помощью специального нейроинтерфейса каждый человек может участвовать в управлении энерготроном с помощью самой совершенной вычислительной машины - своего мозга. Нужно всего-то чуть более ста миллионов специалистов, умеющих быстро расчитывать объединение тетрамино в слои. Таким образом мы создадим самую эффективную и производительную систему электронного управления, какую только могло бы представить человечество.
- Но Алексей, где же найти сто миллионов математиков, да ещё и специализирующихся на столь узкой тематике? - Накипелов-Болтунский явно переживал.
- Это не проблема, - спокойно ответил программист, - Наша игра была создана специально для этого и очень помогла, обучив миллионы людей навыкам управления тетрамино. Теперь - и так вовремя! - человечество готово, почти все имеют столь необходимый нам навык!
- Но Алексей, осталась неделя до нападения, что делать, где взять ваши устройства? - запереживал ведущий.
- С завтрашнего утра нейроинтерфейсы можно приобрести в любом магазине электроники, или получить в офисах "Единой России" совершенно бесплатно, - едва заметно скривился в ответ программист.


***
То было лучшее шоу Накипелова-Болтунского. Последовали сотни глупых вопросов, возбуждение толпы, осознание значимости. Но и оно подошло к концу:
- Друзья! В завершении программы благодарю нашего гостя Алексея Пажитного, благодарю всех вас, дорогие зрители в студии и телезрители! С вами в эфире еженедельного ток-шоу "Взаправдашняя правда" был я, его бессменный ведущий, Иннокентий Накипелов-Болтунский! До следующих встреч! - приняв свою самую пафосную позу и ткнув пальцем в камеру, он закончил, - Помни! Получи нейроинтерфейс, вспомни навык, спаси человечество!

Игра

2211 год. В мире царят высокие технологии. Всемирная паутина опутала все сферы человеческой жизнедеятельности. Для упрощения доступа в компьютерную сеть каждому человеку с детства в мозг вживляют чипы. Эти чипы позволяют подключаться к компьютерам и непосредственно, с помощью силы мысли, производить манипуляции в операционных системах.

Мелодичная музыка, наиболее благоприятствующая утреннему пробуждению и настраивающая на работу во благо общества (утверждена на основании исследования № 85740/Z), раздавалась из динамиков, установленных на пригородной станции метро. Станцию заливал голубоватый свет, блистал хром, белоснежный кафель сиял чистотой. Джон Смит324, в своем безупречно выглаженном сером рабочем костюме, говорившем о принадлежности к высокой касте служащих офиса, клерк четвертой категории, стоял, глядя прямо перед собой, в ожидании поезда, который отвезет его к месту работы. Мимо него проходили люди, спешащие по своим делам. Рутинное утро обычного дня.
- Доброе утро, примерные сограждане, - музыка стихла, в воздухе возникли голограммы ведущей утреннего выпуска новостей. – Служба Информирования приветствует Вас!
Джон Смит324 в пол уха слушал, как диктор рассказывал о последних достижениях генной инженерии, о запуске новой станции синтеза кислорода, о сенсационной находке последнего живого воробья.
- Переходим к криминальным новостям, - голос ведущей оставался таким же ровным и доброжелательным. – В последнее время зарегистрировано несколько случаев внезапной смерти пользователей Всемирной паутины. По фактам происшествий ведется расследование. Полицейский департамент советует всем обновить прошивку чипов для предотвращения заражения неопознанными вирусами. И о погоде…
К перрону подошел нужный Смиту324 поезд. Плавно открылись двери. Вместе с другими пассажирами он вошел в вагон. Двадцать минут до требуемой станции, семь минут скорым шагом идти до здания компании, четыре минуты чтобы просканировать чип на входе и доехать на лифте до тридцать второго этажа. Без одной минуты девять Клерк четвертой категории включил свой рабочий терминал. Безупречный работник образцовой компании.

- Смит324, я бы рекомендовал Вам оставить эту привычку, если Вы хотите продолжить столь успешно начатую карьеру, - начальник как всегда строго смотрел на Джона, которого застал на пути в курительную комнату, - Помните, что потакание мелким прихотям может негативно отразиться на Вашем резюме. Но я верю в Вас.
Строгое выражение на лице начальника сменилось дозированной отеческой заботой. Джон быстро кивнул, олицетворяя всей позой полное согласие со словами старшего коллеги, и поспешил дальше. Начальник, усмехнувшись про себя, добродушно проводил его взглядом. «Он - образец примерного гражданина. Хороший работник. Немного сосредоточенности, и он далеко пойдет». Воодушевленный своим великодушием, начальник направился в свой отдельный кабинет, который заслужил долгими годами успешной работы , где погрузился в изучение текущих отчетов.

- А, пришел таки, - на свой манер поприветствовал Джона парень в синем комбинезоне, сидевший в курительной комнате. Смит324 без слов вытащил из кармана пачку сигарет и зажигалку, протянул приятелю.
- Что, Винстон, все сервера сломал? – улыбнулся он работнику службы техподдержки. В офисе, на людях, клерк четвертой категории просто обязан не обращать внимание на вспомогательный персонал. Но здесь все было по другому.
- Еще не успел, вот докурю и можно будет, - Винстон сделал глубокую затяжку.
- Как твои изыскания? Есть что-то новенькое в мою коллекцию?
- Странное хобби у тебя, клерк. Живи да радуйся, а ты доисторические игры разыскиваешь.
- Знаешь, есть в этих примитивных кодах что-то завораживающее. Люди в прошедшие эпохи были столь просты и наивны. И думаю, были счастливее нас. Жизнь была легкой и…
- Вот только не начинай снова свое нытье, - грубо оборвал его техник. Порывшись в бездонных карманах он вытащил кабель, позволявший соединить разъемы их личных чипов. – Есть у меня один раритет. Специально для тебя искал.
Глаза клерка радостно сверкнули. Он активировал подключение.
- Обмен данными успешно завершен. – раздался в ушах сигнал окончания операции.
- Спасибо, - поблагодарит он Винстона. Тот хмыкнул в ответ.
- С тебя пачка сигарет.
- Если вещь будет стоить того, а то я знаю тебя.
- Ой да ладно! Знает он. Иди, иди, а то перестанешь быть примерным гражданином.
Джон махнул ему рукой и поспешил на рабочее место. Ничто не должно было разрушать иллюзию безупречного существования.

Остаток рабочего дня пролетел незаметно. Джон еле дождался чтобы стрелки архаичных часов, которые так любил его начальник, дошли до цифры Шесть. С несвойственной ему поспешностью он в числе первых покинул офис. Опять метро, переполненный вагон, безразличная толпа на улицах. И только войдя в квартиру и закрыв за собой дверь, он смог позволить себе расслабиться. Он сбросил пиджак, через голову стащил белую рубашку, отшвырнул ее в сторону. Убрать можно будет и потом, а сейчас все его мысли были заняты только одним: тестированием новой игры.
Терминал отозвался мягким позвякиванием на подключение хозяина. Перед Джоном засветился синим светом экран. Некоторые предпочитали пользоваться очками или вообще обходиться без условности мониторов, но Джон был традиционалистом.
- Итак, посмотрим. Так… Какое примитивное управление… Инструкция? Хм. Всего лишь? Ну ладно.
Пройдя пару тестовых игр на самом простом уровне и освоившись с механизмом игры, Джон перешел к среднему уровню сложности. Перед глазами подсвечивались пиксели, он радовался как ребенок правильно угаданным полям. Примитивизм захватывал его, стройная логика и алгоритм игры подкупали.
- А что тут еще есть? Хм. Да, я профессионал. Попробуем…
Стало сложнее. Он внимательно анализировал свои ходы, учитывая опыт, полученный в качестве новичка и любителя. И вот остались последние три варианта.
- Как интересно… Вероятность успеха и неудачи приблизительно равны? Надо мыслить логически… Если здесь стоит это, то должно быть…
Он сделал свой выбор, мысленно нажал на клетку. В ответ на экране всплыло окно с надписью: «К сожалению Вы проиграли». Джон расстроено следил, как одна за другой разрываются девяносто восемь раскрытых и одна, девяносто девятая, так и не угаданная мина. Красочно анимированные вспышки покрыли весь экран. «Ну ничего, теперь я лучше усвоил логику игры. И в следующий раз.. Что это? НЕТ!»
Перед глазами поплыли разноцветные пятна, слившееся в одно слепящее пятно. Последнее, что в своей жизни почувствовал Джон Смит324 – это взрыв в голове, превративший его мозг в бесформенную кашу.

В здание морга полицейского управления 80-го округа вошли двое. Они уверенным шагом прошли по длинным и запутанным коридорам, одновременно вошли в комнату судмедэксперта, тучного мужчины в возрасте, только что закончившего вскрытие и сушившего ладони под светом ультрафиолетовой лампы.
- Вы за данными? Отчета пока нет, - проговорил он, пожимая руки пришедшим детективам.
- А предварительные выводы? – спросил один из них, одетый в длинный плащ и широкополую шляпу.
- Что ж. Извольте. Причина смерти – взрыв вживленного чипа. Сканировать его и выявить информацию о последних действиях субъекта не представляется возможным. Что спровоцировало взрыв – неустановлено. Общая картина та же, что и в предыдущих случаях. Подробности вышлю позднее.
- Спасибо и на этом, - ответил второй детектив: чернокожий верзила в цветастом спортивном костюме, со значком полицейского, висевшим на цепочке у него на шее.
Попрощавшись с судмедэкспертом, детективы направились к выходу.
- Я проверил терминал, - сообщил первый. – Ничего подозрительного. Похоже, наш покойный друг увлекался коллекционированием старинных компьютерных игр. Первые издания Дьябло, Варкрафта, Квейка и тому подобного. Просто дух захватывает.
- А ты чего, тоже на подобную чушь подсел? – чернокожий подозрительно посмотрел на напарника.
- Нет, - усмехнулся тот, - сынишка увлекается. Я не особо возражаю, пусть балуется пока есть возможность.
Детективы удалились, обсуждая возможные пути поиска неуловимого убийцы, поставившего на уши всю полицию. Сегодня им предстояло посетить офис компании, выпускающей чипы, и они настраивались на крайне сложный и неприятный разговор. Но с ними был комиссар и ордер на обыск.

Аккуратный белый домик с низеньким дощатым забором. Ровно подстриженный идеально зеленый газон перед домом. У крыльца растет высокий, древний дуб.
Хлопнула входная дверь. Женщина оторвалась от нарезания овощей, попыталась выглянуть в приоткрытую кухонную дверь.
- Билли, это ты?
- Да, мама!
- Мой руки и через пятнадцать минут к столу.
- Хорошо, мама!
Белобрысый мальчик лет одиннадцати легко вбежал по лестнице, ворвался в свою комнату, зашвырнул школьную сумку в угол.
- Билли! Ты переодеваешься?– донесся с низа голос матери.
- Да, мам, сейчас! – мальчик торопливо активировал подключение к терминалу. Он торопился, боясь забыть адрес ссылки, который ему сегодня дали ребята в классе. Вход в сеть, командная строка, знакомые символы.
- Так, вот она, - пробормотал он про себя, скачивая нужную программу. Почти все его одноклассники уже играли в эту игру, а он как всегда отстал от жизни.
- Загрузка файла завершена, - сообщил терминал. Мальчик торопливо запустил программу. Перед ним возникло игровое поле размером девять на девять клеточек. И среди этих закрытых клеточек спряталось десять мин. Он улыбнулся и открыл первую ячейку.