***
- Походу, я попал. - обреченно произнес Мару.
- Походу я тоже. - тихонько вякнул я, смотря, как точно такой же хлыст, состоящий из букв, оплетает мою руку, и неожиданно сильно тянет к себе.
- Эй, помогите! - воскликнул я, понимая, что даже пустив чакру по всему телу, не могу высвободить руку.
- Держись, Наруто, я уже тут! - выкрикнул Кьюби хватая меня за талию и пытаясь оттащить в сторону.
Я посмотрел на него удивленно. С чего бы это демону захотелось мне помогать, он ведь никогда не горел желанием делать что-то сообща.
- Я просто знаю, какого это, когда на тебя ставят печати, которые ты не желаешь. - ответил на мой невысказанный вопрос лис.
- Сейчас я тебе помогу! - воскликнула Кайла. Потом испробовала несколько заклинаний, но все без толку.
- Да что это за сила?! - произнесла Кайла, пытаясь вытянуть мою руку.
- Я сейчас! - произнес Мару доставая катану. Он рубал оружием по хлысту, намереваясь тот перерубить, но лезвие прошло насквозь, не встретив никакой преграды.
- Черт! - выругался Узумаки. - Оно нематериально.
Вдруг хлыст резко раскрутился, подняв меня в воздух и стряхнув лишний груз, в виде Кайлы и Кьюби, а затем припечатал меня об землю. При этом я упал так, что моя раскрытая пятерня расположилась ровно в центр странного символа. Потом меня скрутила сильная боль и я потерял сознание.
Очнулся я от того, что меня кто-то активно хлестал по щекам и было тяжело дышать. Перехватив чьи-то руки, я открыл глаза и встретился с торжествующим взглядом красных глаз моего мучителя. На моей груди восседал лис и нагло ухмылялся. На его лице промелькнуло разочарование, что он больше не может избивать мою бессознательную тушку.
- А, очнулся! - произнес Девятихвостый обиженно.
- Какого черта тут твориться? - спросил я, скидывая с себя обнаглевшего демона.
Мне кратко поведали, что когда я приземлился на землю, я заорал диким голосом, после чего отключился. В это время на моей ладони образовался символ в виде спирали. В свитке появилась надпись: "Узумаки Наруто официально признан главой".
- Ну и порядки в клане Узумаки! - потрясенно произнесла Кайла, смотря на меня с сочувствием.
Я удивленно рассматривал девственно чистую ладонь, на которой ничего не было.
- Ты на ней чакру сконцентрируй. - наставительно посоветовал Кьюби.
Я так и сделал. Как только я сосредоточил в руке чакру, на ладони проявился четкий символ в виде спирали.
- Поздравляю, Наруто-доно, тебя пометили! - печально сообщил Девятихвостый, с трудом сдерживая смех.
Я нахмурился, рассматривая символ. Сердцем я ощущал, что этот знак не несет никакой угрозы, но является какой-то связующей нитью. Демон кинул один взгляд и не смог больше сдерживаться.
- Заклеймили! - хрюкнул Кьюби и зашелся в хохоте.
Его шутку никто не поддержал.
- Походу, это была инаугурация главы. - ехидным тоном пояснил Кьюби. - Установление законной власти. Люди всегда были на этом помешаны.
- Не язви! - приструнила лиса Кайла, отвесив ему подзатыльник.
- Женщина! - взревел Кюьюби, резко разворачиваясь к блондинке, но тут же скис, встретившись с хищным оскалом девушки и сразу спрятался за моей спиной.
- Почему за мной? - полюбопытствовал я.
- А вот тебе она ничего не сделает! - жалобно проскулил лис.
Радужка блондинки блеснула холодным ярко-синим цветом и снова стала голубой.
Теперь Девятихвостый старался, чтобы я все время находился между ним и Кайлой.
- Наруто-доно, я готов помочь перевести тот текст, - горячо зашептал мне на ухо демон, - лишь бы это чудовище вернулось к себе домой.
- Ты что это говоришь про Кайлу?! - заорал я, хватая его за ухо и подтягивая к себе. - Да за такие слова я тебя сам растерзаю!
- Ай-яй! - заорал лис, вставая на цыпочки, чтобы было не так больно. - За что? Это просто констатация факта.
- Отпусти животное! - осклабилась Кайла.
- Уж лучше ты, чем она. - быстро сказал демон. У тебя все равно нет такой силы!
Готов поклясться, что в этот момент лис хотел показать мне язык, в последний момент передумал. Я потянул за ухо сильнее и тут же разжал пальцы.
- Поздравляю, Наруто! - Кайла подошла и положила руку на плечо, - Ты теперь отце семейства!
Кьюби трусливо отбежал назад.
Какого демона тела людей так слабы? - проворчал Девятихвостый, растирая покрасневшее ухо.
- Какого семейства? - непонимающе переспросил я, встретившись с ней взглядом.
- Разрастающегося. - со знанием продолжила девушка.
Посмотрев на ее серьезное лицо и торжественную позу, в звонком смехе зашелся Мару.
- Чего это он? - нахмурился я.
- Там просто приписка была, - мягко улыбнулась Кайла, - что ты теперь можешь принимать в свой клан абсолютно любого человека. Только каждому придется пройти тоже самое, через что прошел Мару. Получить метку на руку.
Я еще раз взглянул на свою ладонь.
- Кстати, после того, как мы прочитали эту информацию, свиток свернулся, вернувшись в первоначальное состояние и больше не отзывается на наши прикосновения. - заметила блондинка. - Так что только ты его полноправный хозяин. Ни мне, ни Кью, он не поддался. Да и не рискуем мы его трогать, если честно.
Я перевел взгляд на свиток, что лежал на траве.
- Ты бы его спрятал. - наставительно произнесла Кайла. - Лучше будет, чтобы как можно меньше людей про него пока знало.
- И правда!
Я сложил печати и с огромным трудом проглотил свиток.
Кайла зажала рот руками и зажмурила глаза.
- Бее, не могу на это смотреть. Меня воротит. - пожаловалась она жалким голосом. - Уже все? Глаза можно открывать?
- Все! - отозвался я хрипло. Горло дерло.
Девушка поднялась и задорно на меня посмотрела. Остальные двое тоже уже успокоились.
- Тогда идем домой!
Я расплылся в блаженной улыбке. Только сейчас понимаю, что всегда в тайне мечтал услышать от кого-нибудь эти слова, и чтобы при этом говорилось именно про мой дом, мою квартиру, мою комнату, а не про всю Коноху или весь мир в целом.
- Идем! - задорно отозвался я, и бодро зашагал вперед.
- Епс! - раздался позади взволнованный голос Кьюби. - А вы случайно не родственники?
Я резко обернулся. Лис держал на руках Кайлу, которая была без сознания.
- То ты сознание теряешь, то она. Вы точно род....
Тут глаза демона закатились и он стал заваливать вперед. Мы с Мару одновременно кинулись к нему. Я быстро перехватил из рук лиса Кайлу, рыжий подхватил Кьюби.
- Что случилось? - встревоженно произнес я.
- Походу, у обоих полное истощение чакры.- поведал Мару, сложив какие-то печати и проведя руками над телами клонов.
- Да что же в этом мире твориться? - с отчаянием озвучил я свою мысль.
- Давай я Кайлу понесу? - предложил по дороге Узумаки.
- Еще чего! - огрызнулся я, бережно прижимая к себе свою ценную ношу.
Я заметил, что пока мы перемещались по лесу, за нами все время следовал черный ворон. Когда я встретился с птицей взглядом, она каркнула два раза и улетела. Что-то мне это черное создание до невозможного напоминает Итачи. К чему бы это?!
Едва мы дошли до моей квартиры, как дверь тут же распахнулась.
- Картина маслом: Узумаки несут своих собратьев домой. - безэмоциональным голосом произнес Учиха.
А мне показалось, что брюнет очень тонко над нами издевается. Но с этим его отсутствующий выражением лица трудно что-либо сказать наверняка.
- Это он, типа, пошутил? - уточнил Мару, занося свою ношу и кося глазами на Учиху.
Глаза Итачи на миг полыхнули красным. Он внимательно прошелся шаринганом по нам и телам клонов. Радужка снова стала черной. Брюнет ушел на кухню.
Я бережно уложил Кайлу на кровать.
- А этого куда? - спросил рыжий, оглядываясь кругом.
- А этого на пол! - мстительно ответил я.
- Как скажешь! - расплылся в ухмылке Мару, роняя клона на пол и не особо заботясь о его мягком приземлении.
Пришла запоздалая мысль, что все шишки клона спустя время достанутся мне. Но я не стал перекладывать Кьюби на футон.
Мы с Мару прошли на кухню, где Итачи уже заварил ароматный чай и разлил его по чашкам.
- Итак. - произнес Учиха.
- Итачи-сан, тут такое дело. Как бы это сказать. Я.... Ну... - тут я замялся, пытаясь подобрать правильные слова.
Узумаки не стремился мне помочь, с интересом наблюдая за моими потугами.
- Я уже все знаю. - флегматично заметил Итачи.
- Что? Как? - тут до меня дошло. - Ты следил за нами? - заорал я.
- Хн! - многозначительно хмыкнул собеседник.
Так вот у кого Саске научился этому немногословному восклицанию.
- Ах ты! Да ты! - от возмущения я не мог связать и двух слов. - Грр! Как же вы Учихи меня бесите!
- Учихи? - сразу вскидываясь, поинтересовался Мару, намекая, что я этот клан упомянул во множественном числе.
- Забудь! - рыкнул я на него. - Итачи-сан! - возмутился я, поворачиваясь к брюнету.
Тот пожал плечами и спокойно произнес:
- Еще чаю?
- Грр! - зарычал я от отчаяния.
Вскочив на ноги, я выбежал на улицу. Не успев спуститься по лестнице до первого этажа, понял, что сглупил. Пару раз глубоко вздохнул-выдохнул. Немного успокоился.
- И чего это я так остро стал реагировать? - спросил я сам себя.
Мозг начал активно работать и сопоставлять факты. После ритуала со мной твориться что-то неладное. Когда Кьюби уснул и я не мог его разбудить, мое состояние стабилизировалось. К сожалению, должен признать, что нечеловеческие опыты Корня тоже благотворно на меня повлияли. Постоянная пытка болью поддерживала во мне гармонию во всех планах, к тому же чакрой на тот момент пользоваться не мог, что тоже было плюсом. Пока рядом была Кайла я чувствовал себя спокойным и расслабленным, но как только она потеряла сознание, я стал нервничать на пустом месте. Значит, на нас двоих влияет сила хаоса. Кайла упомянула, что он теперь не сдерживается печатью, а я помню из ее воспоминаний, что он делает с людьми. Я сжал перила лестницы так сильно, что костяшки побелели. "Надо держать себя в руках, иначе дел я натворю!" - пришел я к выводу. "Нужно срочно придумать, как вернуть Кайлу в сознание!"
Открывая дверь, я услышал слова Мару:
- Так что, Итачи-сан, кишка тонка? Боишься себя проверить? - подначивал Узумаки ехидным голосом. - Как и тогда, в Ам...
Громко звякнуло оружие.
- Что тут происходит? - заорал я, врываясь на кухню.
Двое шиноби стояли с разных столов стола, скрестив свои кунаи, в этот момент соприкасаясь локтями.
- Э? - я не очень понимаю данную ситуацию.
- Да ничего такого! - как ни в чем не бывало ответил Мару, беспечно улыбаясь.
Эти двое дружно сели обратно на стулья.
- У нас тут вышел небольшой спор.
Я недоуменно вскинул брови. Тяжело себе представить спорящего Итачи. Тем более спорящего с кем-либо.
- И о чем шла речь? - полюбопытствовал я.
- Мы говорили об... Ай! - воскликнул Мару, резко дернувшись и кинув на Учиху испепеляющий взгляд. - Козел!
Такое ощущение, что брюнет его втихаря под столом стукнул. "Но ведь бред. Да?"
- А еще мы говорили о том, что Итачи-сан мечтает вступить в клан Узумаки. - мстительно поведал Мару, прищурив глаза и впившись в лицо Учихи колючим взглядом. Говоря всем своим видом, что тому не по силам будет принять этот вызов и придется оправдывать, и как-нибудь выкручиваться из данной ситуации.
Итачи даже бровью не повел.
- Да? Что, правда что ли? - я не поверил своим ушам и удивленно уставился на Итачи.
Тот только цокнул в ответ. Понимай, как хочешь.
- Что, струсил? - подначил Узумаки Учиху.
Я скептически посмотрел на рыжего. Учиха не тот, кто будет вестись на такую глупую подставу. К тому же, чтобы Итачи добровольно отрекся от своего знаменитого имени - это вряд ли.
- Согласен! - холодно бросил брюнет.
Я подавился чаем, который пытался в этот момент выпить. Когда мне удалось откашляться, я хрипло спросил:
- Чего? - смотря квадратными глазами на Итачи.
- Я согласен вступить в клан Узумаки.
Моя челюсть отвисла сама собою. "Чего-то я в этой жизни не понимаю!" - мелькнула ошалелая мысль. Я сложил за спиной печать и беззвучно прошептал "Кай!", не разжимая губ. Картинка не поменялась. Мару торжественно смотрел в мою сторону.
- Итачи-сан, вы уверены? Вам Мару-кун точно рассказал, как это происходит?! - спросил я недоверчиво.
- Я в здравом уме и трезвой памяти согласен вступить в клан Узумаки, если лидером данного клана является Узумаки Наруто, тот человек, что в данный момент сидит передо мной. - решительно отчеканил Итачи, жестким голосом, смотря прямо в мои глаза.
Мару громко присвистнул, в изумлении смотря на собеседника.
Я тихо прифигел от того, насколько длинную речь выдал Учиха и его отношения к данной ситуации в целом. Прямо день открытий сегодня. Мое изумление было столь велико, что я потерял дар речи, растерянно смотря на собеседников.
- Ну что, глава, - рыжий сильно стукнул меня по спине, выводя из ступора, - принимай первый добровольцев.
Я чуть носом не клюнул стол от этого дружеского похлопывания.
- Эй, долго будешь в прострации сидеть?! - заорал мне на ухо Мару. - Свиток давай доставай!
Я послушно сложил печати, все еще пребывая от всего происходящего в некотором шоке. Извлечение родового свитка из пространственного кармана окончательно привело меня в порядок.
Мы с интересом смотрели, как он раскрылся и завис в воздухе. Я коснулся бумаги и свиток перемотался на нужное место. Надпись тут гласила, что тот кто хочет вступить в клан Узумаки должен вписать здесь свое имя.
- Итачи-сан, а вы точно уверены? - на всякий случай спросил я, давая человеку время подумать.
- Я не понял, тебе что, не нужны такие сильные люди в клане? - удивился Мару.
- Просто это решение должно быть добровольным! - горячо возразил я. - Без всякого на то принуждения.
Итачи надкусил палец и вывел "Учиха Итачи".
- Ух ты! - воскликнул радостно Мару. - Да он даже не раздумывал.
Долгое время ничего не происходило. Потом имя Учихи исчезло с бумаги. Вместо него появилось имя, а потом проявился текст следующего содержания:
"Узумаки Итачи принят в клан Узумаки.
Глава клана: Узумаки Наруто.
Член клана обязан: подчиняться прямым приказам главы, защищать честь клана.
Глава обязан: защищать честь и жизнь своих собратьев".
Над бумагой поднялся хлыст, сотканный из букв. Итачи спокойно протянул вперед руку. Хлыст мягко обвил его руку, чуть выше кисти и припечатал свой кончик к тыльной стороне ладони. По коже Учихи в разные стороны разбежались символы, скрываясь под одеждой, а потом исчезли.
- А почему меня-то ты ударил? - гневно спросил Мару, обращаюсь к хлысту.
В свитке появилась новая надпись: "Узумаки Итачи официально принят в клан Узумаки". После чего он свернулся и упал на пол. Я вернул его в пространственный карман.
- А все-таки, почему ты согласился? - тихонько спросил Мару брюнета.
Итачи некоторое время молчал, потом повернул голову к собеседнику и произнес:
- Он исправил то, что я сломал. - ответил он загадочно и слегка улыбнулся уголком губ.