***
Мару протянул нам две белые маски с рисунком на каждой.
- Что это? - удивилась Кайла.
- Чтобы спокойно выйти из Конохи, нам нужны маски. Тебе Ласточка, Наруто-куну Сокол.
- Мне нравится. - довольно протянула девушка, надевая маску.
- Хм, Сокол. - я задумчиво рассматривал маску.
- Да, - кивнул шиноби, смотря на меня внимательно, - тот, кто хорошо видит цель!
Многозначительно прозвучала последняя фраза, заставив о многом задуматься.
Я не спеша ее одел.
***
Наш маленький отряд продвигался в обычном темпе, подстраиваясь под возможности Кайлы, которая двигалась по деревьям довольно медленно.
Выбрав удобное место для ночлега, мы разместились возле костра.
- Я первый на дежурство! - заявил Мару и скрылся в ветвях деревьев.
Я подсел к Кайле поближе.
- Знаешь, - начал я, осторожно беря девушка за руку, - я о стольком хотел с тобой поговорить. Мне столько у тебя хотелось узнать. Я... Мы ведь только встретились, а поговорить толком и не смогли. Я так хочу узнать тебя получше! Ты же знаешь, у меня никогда не было семьи. А ты, ты... Ты как самая настоящая моя семья. - говорил я, запинаясь на каждом слове. - Я...
Тут я запнулся встретившись с холодным взглядом ярко-синих глаз. Спустя миг глаза девушки вновь стали голубыми, перестав светиться в темноте.
- Наруто, - начала Кайла довольно сухо, потом мягко улыбнулась, но от этой мимики веяло грустью, - я конечно понимаю, что ты хочешь со мной поговорить. Я, наверное, тоже этого хочу. Но не сейчас. Ты сам понимаешь, если мы срочно не вернем меня домой, - дальше голос сорвался и остальное она произнесла еле слышно, - чем это будет чревато для обоих наших миров. Мне и так с каждым разом все тяжелее удерживать демона в узде. Я готова набросить на любого и растерзать. Меня останавливаешь только ты. Но вскоре и ты будешь подвержен этой участи.
Блондинка крепко сжала мою ладонь.
- Я боюсь, что на нежности и разговоры у нас просто нет времени. Прости! - виновато сказала она. А теперь иди спать. Вскоре тебе понабиться много сил.
Опечаленный я залез в спальник. Думал, что долго не смогу уснуть, но провалился в сон мгновенно. Краем сознания я слышал, как Кайла шептала заклинание для крепкого сна.
***
Девушка просидела возле костра два часа и пошла сменить напарника.
- Иди спать. Теперь моя очередь. - произнесла Кайла запрыгивая на ветку дерева и отыскивая взглядом шиноби.
Мару приблизился и всмотрелся в лицо блондинки.
- А зачем ты с Наруто так жестоко?
- Подслушивал, значит. - усмехнулась девушка.
Шиноби сделал невинные глаза и пожал плечами.
- Скоро мне придется его покинуть.- усталым голосом произнесла блондинка. - Я не хочу, чтобы он ко мне привык. Наруто даже сам не подозревает, насколько сильно привязывается к людям.
- Говоришь так, будто вы больше никогда не увидитесь. - усмехнулся Мару.
- Скорее всего так и будет. - задумчиво кивнула девушка.
- Ты же не собираешься умирать или что-то в таком же духе? - шутливо поинтересовался шиноби.
- Нет. - отмахнулась девушка. - Ничего такого. Буду жить долго и счастливо.
Мару заметно расслабился.
- Просто там, где я буду, я не смогу общаться с Наруто.
- Письма! - подсказал рыжий.
- Никакие письма оттуда не дойдут. Ни письма, ни послания, ни сообщения. Ничего! - отрезала Кайла.
- Что же это за место такое? - заинтересованно спросил Мару.
Девушка бросила на рыжего лукавый взгляд.
- Иной мир!
Шиноби пораженно замер, потом натужно улыбнулся.
- Пошутила, да?! - нервно рассмеялся Узумаки.
Блондинка в ответ улыбнулась и ничего не сказала.
- Ведь правда, пошутила?! - обеспокоенно спросил Мару.
Глаза девушки оставались серьезными, хоть губы и улыбались.
- Иди спать! - произнесла она. - Утро вечера мудренее!
- Но ведь правда пошутила? - не унимался рыжий.
Кайла подтолкнула мужчину в спину и прошептала заклинание. Тот сразу расслабился, потянулся, зевнул.
- Что-то спать захотелось. Пойду я!
- Иди, иди!
Когда шиноби скрылся из виду, а с поляны внизу раздалось еле слышимое шуршание разворачиваемого спального мешка, Кайла позволила настоящей мимике проявиться на лице. Лицо блондинки тронула злая усмешка.
- А клонам сон не нужен. Ни я, ни демон хаоса не дремлем. Эх, Наруто, ты даже не представляешь, как мало времени нам осталось!
Эх, Наруто, Наруто! Ты не представляешь какие крохи от меня остались. Демон поглощает все. И ему всего мало! - с тоской в голосе произнесла девушка, смотря на луну.
Сев в позу лотоса, девушка стала собирать природную энергию.
***
Мне сказали вести себя хорошо и не покидать поместье. Здесь скучно. Единственная хорошая «вещь» это Юки, которая готовит просто превосходно. Хм, Юки - девушка Наруто. Мне надо поблагодарить ее за готовку. Как это сделать? Я глубоко задумался. Видел как-то, как парень благодарил за что-то девушку и поцеловал ее в щеку. У людей это так делается?!
Прокрадываюсь на кухню. Юки что-то увлеченно готовит. Стал за ее спиной и стал терпеливо ждать, когда она оторвет руку от сковородки.
- Юки-сан! - позвал я.
Девушка обернулась.
Я лизнул ее в нос.
- Спасибо!
У девушки был легкий ступор. Она замерла на некоторое время. Потом нерешительно подняла руку и осторожно потрогала нос.
- Эм!
Неужели я что-то сделал не так?! Наруто обещал мне за Юки голову оторвать. Но я же хотел поблагодарить! Что за дурацкие условности у этих людишек.
- Эм! - снова протянула девушка, пытаясь собраться с мыслями. - Пожалуйста! - протянула она растерянно.
Видно, что она все еще находится в прострации.
- Эм, Кьюби-кун!
- Да?
- Ты точно не Наруто? - спросила вдруг девушка.
Тут уже я выпал в осадок. Я посмотрел на нее изумленно. "И в каком это месте, интересно, я - это Наруто?!"
- Нет конечно! - уверенно отвечаю я.
- Ааа! - протянула она с облегчением.
Внутри поселилось чувство раздражения, логическое объяснение которому я найти не мог.
Попытался помочь помыть посуду. Разбил три тарелки. Меня выгнали с кухни. Вызвался помочь с уборкой. После того, как я перевернул в доме ведро с водой и сломал швабру - выгнали из дома. Предложил помочь подмести двор. Поднял тучу пыли - у меня отобрали веник. Мне запретили делать вообще что-либо. Сижу теперь, скучаю. Когда уже Наруто вернется? Без него как-то одиноко. Доставать и далее Юки-сан я опасаюсь. Она такая хрупкая и в то же время решительная, особенно когда в руках сковородка. Недавно ласковым голосом пообещала огреть меня ею, если я еще раз попытаюсь стащить что-нибудь с блюда, пока она готовит. Вывод: Юки - страшная женщина. Неужели Наруто-доно не мог выбрать кого попроще?!
Щитомата-сан мне не нравиться. У него такой все понимающий взгляд, что даже мне, демону, от него немного не по себе. Стараюсь его избегать. Периодически, охотясь в кустах ближайших зарослей на зайцев, ловлю на себе его взгляды. От этого пронизывающего взгляда, кажется, никуда не скрыться.
"Наруто-доно, когда вы вернетесь? Хочу домой! Мне тут уже осточертело!"
Притащил для Юки в подарок крысу. Она завизжала и облила нас, вместе с крысой, ведром воды. От ее визга у меня заложило уши. Мой подарок выкинули в мусорное ведро. Я обижен. Я мокрый. Я недоволен. Хвост непрерывно бьет по бокам вызывая еще большее раздражение, так как от него остаются мокрые следы. "Ненавижу женщин! Да как к ним можно подступиться?!"
Решил начать с чего попроще. Притащил мышку. Визг стаял такой, что лопнула стоящая рядом ваза. Получил по морде сковородкой, от неожиданности проглотил мышку. Юки долго отплевывалась. Я не понял ее реакции. Чего она плюется, если съел-то добычу я?! Странные они эта создания - женщины! Да и вообще, я не понял, кого она боится больше, мышей или крыс. И что тут такого? И почему она их боится? Они же вкусные! Да и вообще, это же подарок был!
Я обижен до глубины души. Уйду я от вас!
Едва я направился к калитке, передо мной тут же приземлился Учиха. Откуда только взялся?! Предупреждающе сверкнул шаринганом.
"Да понял я, понял. Я догадливый!"
Вернулся обратно.
Сижу теперь на крыше сарая. Мир отвратителен и несправедлив! Ума не приложу, что мне теперь делать! С Наруто было веселее! У людей какие-то мелкие запросы, они мне противны. Эх, отловить бы еще этого Учиху в темном переулке, да схватить зубами за одно место. Потрогал челюсти. Нет, человеческие челюсти для такого не приспособлены.
- Кьюби-кун, - осторожно зовет снизу девушка.
Свешиваюсь с крыши.
- Чего тебе? - недовольно вопрошаю я, рассматривая человеческую самку.
"Хм, ну, в целом, она ничего. Вполне пригодная человеческая особь. Ничего против нее лично я не имею. Так что и ссориться пока не буду... Хотя хочется!"
- Кьюби-кун, иди кушать! - зовет Юки.
Нехотя спускаюсь с крыши и плетусь на кухню. За столом уже сидит Итачи.
- Гррр! Учииихаа! Демон тебя забери, весь аппетит испортил! - тихонько рычу сквозь зубы.
Брюнет поворачивает голову в мою сторону и долго смотрит на меня своими черными непроницаемыми глазами.
- Можешь не есть! - отвечает он спокойно.
Его флегматичные слова бьют не хуже хлыста. У меня даже шерсть на загривке стает дыбом. "Грр! Как же бесит!" Разворачиваюсь и иду в ванную комнату. Долго держу лапы под водой, пытаясь успокоиться. Хоть я и огненный демон, люблю водную стихию. Она успокаивает. Помню, когда жил на острове с Отцом и другими... Я отчаянно замотал головой. Что за не прошенные воспоминания.
Вернувшись за стол, долго обозревал накрытый стол и все честную компанию. "Какого я тут делаю?"
- Кьюби-кун, садись с нами! - вежливо приглашает девушка.
- Не хочешь есть, иди гуляй! - медленно тянет Учиха.
Смотрю на него зло. Так и хочется вцепиться зубами ему в глотку, ощутить, как по языку бежит его свежая кровь, услаждая меня своим вкусом.
Итачи презрительно хмыкает.
- Это животное не собирается с нами есть! - флегматично заявляет брюнет, пожимая плечами.
Я слегка припадаю к земле, вжимая голову в плечи, собираясь к прыжку.
- Кьюби-кун, - встревожено зовет Юки. - Кьюби-кун!
Недовольно на нее кошусь, забыв, что хотел сделать.
Девушка тут же засияла и радостно заулыбалась.
- Кьюби-кун, а я тебе вкусненькое приготовила! - довольно сообщает она.
- А? - ее слова сбили меня с толку.
На мою тарелку ставиться что-то под крышкой.
Я нехотя тяну носом и вытягиваю шею. "Вкусненькое?" Приходиться занять свое место за столом.
Юки торжественно снимает крышку. В нос ударяет умопомрачительный аромат. Чуть не падаю со стула. "Ничего себе!"
Кусок мяса приготовленный с кореньями делает меня мягким и покладистым. Проглатываю все разом, обжигая небо. "Это было слишком вкусно и слишком мало!" У хозяйки находиться добавка. "Ками-сама, как же божественно вкусно! За такое блюдо готов хозяйке руки вылизывать!"
Сижу довольный. Тихонько мурлыкаю от удовольствия. Хвост при случае задевает Юки по ногам, лаская кожу. Девушка странно на меня коситься, но молчит. Итачи помогает с посудой, периодически больно задевая меня, когда проходит мимо. Но я не обращаю внимание на такие раздражающе мелочи. Я сыт и доволен. И мне откровенно лень вообще шевелиться.
После обеденного сна, решил отомстить Учихе. "А он что, думал, что я все забыл. Демоны обиды помнят ооочень долго!"
Притаился на козырьке крыши за углом. Как только черноволосая макушка прошла мимо, прыгнул сверху и стал с упоением рвать его кожу когтями. Свирепствовал я долго, пока до меня не дошло, что что-то не так. Оказывается, я истязал полено.
Итачи показался вдалеке, презрительно сверкнул черными глазами и присел возле дерева.
Медленно закипаю от гнева. "Как? Как он смог обдурить демона? Ненавижу! Как же я ненавижу Учих! Грррр!"
Молча сжимаю кулаки и обещаю Учихе медленную и мучительную смерть.
Тот ловит мой угрожающий взгляд и насмешливо фыркает. Я зловеще улыбаюсь ему в ответ. Эта битва обещает быть кровавой!
***
- Вот мы и пришли! - произнес Мару, устремив свой взгляд в какие-то видимые ему одному дали.
Перед нами был глубокий кратер. Территория примерно размером с Коноху. Земля была вся в широких и глубоких трещинах, вся в следах от частых оползней, местами раскалена до состояния стекла. Грунт: мелкая каменная крошка и глина, нигде не растет даже тровинки. Пусто и безжизненно. Хотя, странное дело, этот пейзаж не оставлял ощущения разрухи и покинутости. Мое внутренне восприятие этого места и то, что я видел перед глазами, сильно отличалось.
- А ты точно уверен, что мы правильно пришли? - подала голос Кайла.
Видимо не у меня одного возник этот вопрос.
- А что не так? - лукаво посмотрел на нее шиноби.
- И я, и Наруто чувствуем здесь некое несоответствие. По идее, это мертвая земля, - девушка махнула рукой.
- Но чувства, что здесь все давно мертво и безжизненно у нас нет. - закончил я за нее. Словно тут что-то скрыто от наших глаз.
- Хе-хе! - усмехнулся Мару. - Молодцы! Все верно подметили.
Шиноби сложил череду сложных печатей.
- Кай! - тихо произнес он.
С наших глаз как будто спала пелена. Вместо огромного кратера мы увидели разрушенную деревню.
- Ого! А как это? - пораженно спросила Кайла.
- Деревни может быть уже и нет, но печати Водоворота будут работать вечно. - вздохнул Мару, печально улыбнувшись.
Перед нами находились створки некогда гигантских ворот. На каменных остовах еще виднелись петли. Метал ярко искрился в лучах солнца. На них не было ни капли ржавчины. Сами створки были размолоты на множество мелких частей, хотя деревянная рама лежала цела целехонькой, как и преграждающая балка.
- Ничего себе! - потрясенно присвистнул Мару. Видно было, что шиноби потрясен картиной разрушений открывшейся перед ним.
- А ты здесь ни разу не был? - спросила Кайла.
- Мне было запрещено возвращаться сюда, после женитьбы. А по брачному контракту я обязался не покидать свою жену и дом. - пожал плечами рыжий.
- Это получается, что сейчас ты нарушаешь приказ? - опасливо уточнила Кайла.
- Нет! - мотнул головой Мару. - Приказ я не нарушил. - печально отозвался он.
Осторожно переступив порог, мы медленно двинулись вглубь. На встречу шли аккуратные домики, выполненные затейливым дизайнером. Улица была ровная и симметричная. Нигде в Конохе мне не встречалось таких четких линий. Видимо раньше дома были выкрашены в яркие цвета, что было заметно по краям зданий и сколам штукатурки. Многие стены были в подпаленах, местами закопченные до черного цвета.
От центрального входа через все дома справа и слева шло сквозное круглое отверстие, будто бы кто-то метнул со всей силы шар диаметром полтора метра, который прошел всю улицу навылет. Свернув на соседнюю улицу, так же встречали следы масштабных битв.
Мы шли, а под ногами постоянно что-то хрустело. Разбитые черепки посуды, черепица с крыш, сухая трава. Не возможно было отделаться от ощущения, что на зубах скрепит песок. Все это вязкое, заторможенное пространство, что окружает нас, давит на нервы, заставляет сознание погружаться в пучину тупого равнодушия. И вот я уже ловлю себя на мысли, что мои глаза непроизвольно закрываются и тело падает вперед. Силы покидают организм, словно это место высасывает их из меня. Спотыкаюсь на ровном месте, широко распахиваю глаза и неверяще осматриваюсь по сторонам. Что за наваждение. Рядом, как сомнамбула бредет Кайла. Я непроизвольно вскрикиваю, оступаясь второй раз. Мне просто нужно слышать свой голос. Резко оборачивается Кайла, на лице которой застыло потрясенное, растерянное и одновременно обреченное выражение. Мару, как в трансе, медленно идет вперед. Мы с Кайлой переглянулись еще раз и побежали его догонять.
- Мару-кун! - крикнул я, но шиноби будто и не слышал моего голоса. - Мару-кун, постой!
Дойдя до поворота, он свернул в боковую улицу. Когда мы добежали, его уже и след простыл. Пришлось некоторое время поблуждать и как следует поискать, заглядывая на все улицы.
Вскоре шиноби обнаружился возле одного дома на самой дальней улице. Здание было разрушено до основания, видимо по нему пришелся один из основных ударов. Мару стоял на коленях и сжимал в кулаках красную землю, которая просыпалась сквозь его пальцы. Вдруг Узумаки запрокинул голову и завыл. От этого нечеловеческого крика мне стало жутко. Столько боли и ярости было в этом звуке. Долго он сдерживался.
Кайла было рванула к нему, чтобы утешить, но я перехватил ее за руку и отрицательно покачал головой. Иногда девушки нас совсем не понимают. Есть такие моменты, когда хочется побыть одному. В глазах девушки проступило сначала недоумение, а потом пришло понимание.
Мару стал раскачиваться вперед-назад, сжимая и разжимая кулаки и что-то угрожающе крича непонятно кому.
- Как ты считаешь, что с ним? - шепотом спросила Кайла.
- Наверное, это был его дом. - так же тихо ответил я. - Пойдем отсюда. Не стоит его беспокоить сейчас.
Мы отошли подальше, чтобы не мешать человеку выражать свое горе.
Потом долго искали центральную улицу. Нашли ее только благодаря моим вычислениям. Резиденция была полностью разрушена. Да и вообще вся территория, что относилась к центру пострадала больше всего.
- Нам надо найти какие-нибудь архивы. Или библиотеку. Как считаешь, тут что-нибудь сохранилось? - спросила Кайла.
- Думаю, что архив полностью уничтожили. А вот библиотека... Тут нам только Мару поможет.
- Кстати, а ты не находишь это странным? - вдруг произнесла блондинка.
- Что именно?
- Мы нигде не видели трупов. Нигде не было останков людей.
- Значит, их похоронили. - пожал я плечами, не видя в этом ничего особенного.
- Не скажи! Тут все так загадочно. И чем-то зловещим веет. - Кайла передернула плечами. - Помнишь, что мы чувствовали на окраине?
- Брр, такое не забудешь! - передернул я плечами.
- Давай у свитка твоего спросим. - вдруг предложила девушка.
Как только свиток развернулся, я написал:"Мы сейчас в Водовороте. Он разрушен. Где тут можно найти архив или библиотеку?"
На бумаге долго ничего не появлялось. Настолько долго, что я уже потерял надежду на ответ.
Потом бумага словно мигнула, цвет бумаги окрасился в бордовый цвет, а затем бумага вновь стала белой, явив нам карту и краткие указания. А в конце стояла приписка: "Это грустно. Вы там вряд ли что найдете. Ищите внимательнее!"
Мы передвигались по схеме и вышли, судя по всему, на площадь.
- И что теперь? - подала голос Кайла.
Я пожал плечами. Направил чакру в ладонь и приложил ее к земле. Под ногами послышался грохот и каменный скрежет.
Из-под земли медленно выехали шесть каменных клыков, испещренных символами. Потом песок под ногами осыпался и мы увидели ступеньки, уходящие вниз. Мы смогли пройти только метров десять спуска, а дальше все было завалено.
- И как мы будем убирать этот песок? - полюбопытствовала Кайла.
- Не знаю. - пожал я плечами. - Давай пока в других местах поищем.
Наши поиски не дали результатов. Если бы мы хотя бы имели представление, как тут все раньше выглядело.
Когда начало темнеть, вернулся мрачный и неразговорчивый Мару.
- Где будем ночевать? - спросила Кайла.
- Предлагаю в ближайшем доме. - ответил я.
- Делайте, что хотите, - безапеляционно заявила Кайла, заглянув в дом - но я не собираюсь ночевать здесь. Да и вообще, в этом вашем Водовороте мне не нравиться!
- Но и уходить отсюда неразумно. - спокойно возразил Мару. - Тут безопасно. За воротами - нет.
- С чего ты это взял? - недоверчиво спросила девушка.
- Наруто-кун, а ты заметил? - мягко спросил рыжий.
- Что? - уточнил я.
"Я много чего заметил по пути сюда, поэтому более корректно было бы задать вопрос "когда".
- Когда мы сюда шли. Ты заметил?
Я кивнул:
- Ага.
- Что "ага"?! Что ты заметил? - возмущенно произнесла Кайла. - О чем вы вообще?
- Наруто-кун!
- Нас пасли. - ответил я, пожав плечами. Обычная практика на чужой территории.
- Что? - непонимающе переспросила Кайла.
- Последние километры до Водоворота нас вела небольшая группа шиноби. Так что, как только мы выйдем, нам вполне возможно предстоит с ними встретиться. - пояснил я ей.
- Враги?! - воскликнула девушка.- Как же так? Нам что придется сражаться?
Она произнесла это таким голосом и так посмотрела на меня, что сразу захотелось опровергнуть все ее волнения, но против правды не попрешь.
Я просто молча кивнул.
- Как же так! - расстроено повторила Кайла. - Я не хочу ни с кем сражаться. Мару-кун! - вдруг резко позвала она.
- Что? - дернулся тот.
- А почему тебя приняли в Узумаки, если ты и так Узумаки?
- Стрелки переводишь?! - понимающе хмыкнул Мару. - Все просто. Я из побочной ветви клана. А теперь меня приняли в главную ветвь клана Узумаки. Все просто. - пожал плечами шиноби.
- Ааа! - расстроено протянула Кайла, надеясь на более интересный ответ. - Все равно мне тут не нравиться.
- И чем же именно? - ядовито поинтересовался Мару, которому не нравилось, каким тоном девушка отзывалась про его родной город.
- Тут все слишком странное и какое-то мистическое. Вы говорите, что Водоворот уничтожен давно. А почему нигде в домах нет пыли? Почему все дома выглядят, будто хозяева вышли буквально на пару минут и сейчас вернуться. Да я тут даже ящериц не видела.
- Мне тоже это кажется странным. - мрачно отозвался Мару.
- А ты разве не знаешь, что за технику могли применить Узумаки? - отозвался я удивленно.
- А почему именно Узумаки? - заинтересованно уточнил Мару.
- Не знаю. Но я уверен, что это именно работа местных. Хотя я понятия не имею, что они сделали. - пожал я плечами.
- Ты прав. Похоже это сделали Узумаки. - задумчиво произнес Мару.
- Так где будем ночевать? - обеспокоенно спросила Кайла. - Предлагаю вот в этом саду, за домом.
- Возражений нет. - воскликнул я обрадовано.
Блондинка вызвалась нести дежурство первой.
***
Кайла проснулась среди ночи от странного беспокойства.
- Я спала? - удивленно произнесла девушка. - Я же клон. Мне же не нужен сон!
Резко приподнявшись на руках, осмотрелась по сторонам. Что-то ее все еще тревожило. Зажгла заклинанием маленький огненный шарик.
- Наруто! - позвала она негромко. - Наруто!
Постель рядом была пустая.
- Что такое? - послышался рядом недовольный сонный голос Мару, который приподнялся схватившись за голову.
- Где Наруто? - обеспокоенно спросила девушка.
- Ну, может парень пошел отлить. - пожал плечами мужчина.
- Нет. Я чувствую. Что-то здесь не так.
Кайла вскочила и заметалась вокруг спальников.
- Куда он мог уйти среди ночи? - встревожено спросила она.
- А он сомнамбулизмом не страдает? - уточнил Мару.
- Нет. Раньше не страдал. - воскликнула девушка, смотря с тревогой. Такие вопросы напарника нервировали ее еще больше.
- Ладно. - вяло согласился рыжий, откидывая одеяло и вставая, слегка пошатнувшись. - Что-то мне это все тоже не нравиться. Голова будто с похмелья, но я же ничего вчера не пил. Пойдем его поищем.
6.5.2012, 21:59
