***
Гаара полностью погрузился в свои мысли. Поведение Наруто постоянно сбивало с толку, и ему предстояло многое обдумать. Узумаки вначале пытался дозваться песчаного, но вскоре бросил это гиблое дело. Собаку-но полностью ушел в себя, отрешившись от окружающего мира.
- Эммм... а какой у нас сейчас предмет? - невинно поинтересовался Наруто, заинтересованно смотря на учителя.
Ученики выпали в осадок. Такого странного, безбашенного, наивного и наглого ребенка они встречали впервые в жизни. Даже не верилось, что он их одногодка.
- Тактика, - проблеял учитель, ощупывая рукой подоконник и раздумывая, будет ли это большим уроном его достоинства, если он сиганет в окно, подальше от джинчурики?! Однако шиноби в нем победил: он не мог оставить беззащитных детей наедине с этим монстром.
- Класс! - восхищенно произнес блондин. - Мой любимый предмет!
Учитель нервно сглотнул, дико косясь то на свободу, которую обещало так гостеприимно распахнутое окно, то на этого сумасшедшего, что спокойно сидит себе рядом с Собаку-но.
- Учитель, так на чем вы остановились? Вы нас простите, мы вас так резко прервали, - вежливо произнес Узумаки, встал и поклонился.
Мужчина опасливо покосился на джинчурики, который продолжал имитировать каменное изваяние.
- Чтобы рассчитать траекторию взрывной волны от взрывного куная, надо вычислить, - учитель попытался написать формулу. Мел мелко простучал по доске.
- Надо рассчитать... Надо... - как заведенный повторял шиноби, пытаясь справиться с трясущейся конечностью.
- Сенсей, можно я? - предложил Наруто, которому надоело наблюдать мучения последнего, да и дробный стук раздражал порядком.
- Прошу! - кивнул собеседник.
Узумаки некоторое время изучал данные, потом вывел график и формулу. Мужчина удивленно вскинул брови. Такому в академии точно не обучают. У мальчика знания были более глубокие, доступные только хорошо обученным. Хотя, раз он пришел с Гаарой, то может быть он и не такой простой ребенок.
Закончив решение, Наруто сел обратно. Учитель очень внимательно и задумчиво изучал его ответ. Заинтересованные ученики вытягивали шеи, чтобы тоже рассмотреть, что на доске написано. Первоначальный шок от появления джинчурики в кабинете прошел, и дети немного осмелели. Хотя бы перестали задерживать дыхание и стали нормально дышать. Однако те, кто прилежно замер у стенки, так и остались неподвижными статуями. Никому не хотелось неосторожным жестом или звуком привлечь внимание демона.
Очень медленно ученики вернулись на самые задние парты. К некоторым парням вернулся нормальный цвет лица. Мальчишки вспомнили, что они будущие шиноби и им преодолевать трудности в жизни. Один парнишка, сжав кулаки до побелевших костяшек и имея слегка зеленоватый оттенок лица, медленно приблизился к своей парте, что находилась как раз рядом с Собаку-но, и очень-очень медленно сел. По аудитории пронесся вздох облегчения. Джинчурики не разорвал наглеца.
Первоначальный страх проходил, уступая место жгучему любопытству. Всем стало интересно, кто же этот новенький блондин, что так спокойно общается с местным монстром, а тот даже позволяет брать его за руку.
Как только прозвенел звонок, учитель на ватных ногах покинул кабинет. Наруто стало скучно, он упал на парту и, уткнувшись в согнутый локоть, задремал. Дети опасливо косились на застывшего истуканом Гаару и не рисковали двигаться со своих мест. Однако спустя пять минут тишины, самый трусливые все-таки отлипли от стен и робко присели на стулья на последних партах, по двое человек на один стул, так что умещались с огромным трудом.
Прозвенел звонок на урок. В кабинет зашел высокий сухощавый шиноби. Цепким взглядом окинул аудиторию, вскинув брови, наткнувшись на Гаару. Наруто слегка улыбнулся. Этот чунин не выказал никакого страха при виде джинчурики, да и выглядел он гораздо сильнее предыдущего учителя.
- Молодой человек, а вы кто? - сухо спросил мужчина, просканировав блондина взглядом.
- Узумаки Наруто.
- И откуда вы такой? - заинтересованно спросил шиноби, оценивая пройдясь по фигуре.
Наруто поежился под этим пронизывающим взглядом. Неприятно было осознавать, что этот чунин сразу вычислил, что он не из Суны.
- Из Конохи.
- И что вы здесь забыли? - удивленно вскинул брови собеседник.
- А меня ваш Казекаге пригласил на учебу, - широко улыбнувшись, ответил Узумаки.
Мужчину всего перекосило от такого неуважительного обращения мальчика к их правителю. Но он присмотрелся к мальчику еще внимательнее. Йошинори не станет приглашать в Суну абы кого, тем более на обучение в академию шиноби. Это было невиданно. Еще никогда прежде иностранные граждане не обучались в их селении. Значит, к этому ребенку стоило бы присмотреться повнимательнее. Да и наличие в кабинете джинчурики слегка настораживало. Неужели Йондайме решил своего сына начать адаптировать к обществу. Странно, он бы не допустил этого неуравновешенного подростка к занятиям. Будь его воля, мужчина бы запер маленького монстра в глубоких подземельях. Лишь выдержка шиноби позволяла ему не показывать своих истинных эмоций. Он ненавидел джинчурики всей душой. Тот убил его младшего брата. "А этот блондин запросто сидит с этим выродком и ни капли не беспокоится о своей безопасности. Да уж, за мальцом действительно стоит присмотреть получше. Он явно не так прост, как кажется!" - подумал мужчина.
- Во-первых, Казекаге-сама. А во-вторых, молодой человек, сядьте за партой, как полагается.
- А остальным не полагается? - с хитрой усмешкой спросил Наруто.
Ему начало нравиться выводить этого степенного человека из себя.
- Остальные, - как-то обреченно вздохнул учитель и горестным взглядом обвел бледных учеников, - видимо, пока не в состоянии сидеть и вести себя адекватно.
- Сенсей, а вас как зовут?
- Отакара Хаширо, преподаватель академии в третьем поколении, - холодно чеканил слова шиноби. - Историк.
Наруто передернулся от неприятных воспоминаний. Вот именно такие вот педанты больше всего ненавидели его в детстве.
- Рад за вас, - мрачно буркнул блондин.
- Спасибо! - вежливо отозвался мужчина. - Так, раз никто не в состоянии записывать, значит у нас будет отвлеченная лекция. На следующее занятие пройдет контрольная по этой теме. Прошу всех запоминать, что я говорю!
А Узумаки так и представил, что в этот момент мужчина поправляет невидимые очки и окидывает учеников оценивающим взглядом.
Это был последний урок. Практические занятия по каким-то причинам отменили.
Наруто скептически фыркнул и, мягко взяв Гаару за руку, потащил его домой. Собаку-но лишь раз вынырнул из своих мыслей, убедился, что это Узумаки его куда-то тащит, и снова погрузился в размышления.
***
Перед друзьями, на расстоянии двадцати метров приземлился АНБУ Суны. В этот раз мужчина был более осторожен, помня, что остался жив только чудом. Опасливо покосившись в сторону мрачного Гаары, воин приблизился всего на пару шагов.
- Узумаки Наруто, вас вызывают к Казекаге, - вежливо произнес шиноби и поспешно скрылся.
" Первый день в академии и уже вызывает Каге. Наруто, да ты бьешь все рекорды! И это ты еще ничего не начал чудить!" - восхищенно загоготал Курама.
" Ку, ты чего вдруг проснулся?"
" Почувствовал, что что-то интересное в мире творится. И все без моего участия. Я же должен все события комментировать!"
" Как Кьюби?"
" Дрыхнет. В отличии от меня, он еще не знает, что ты за фрукт!"
" Мне вот интересно, это был комплимент или нет?!"
" А это уже на твое усмотрение!" - снова заржал лис.
Наруто поморщился от звона в голове, что создавал язвительный смех хвостатого, решив не обижаться на друга.
- Гаара! - позвал он.
- Хм? - недовольно поинтересовался песчаный, переведя задумчивый взгляд на Узумаки.
- Гаара, иди домой без меня. Мне надо к Казекаге заглянуть.
Собаку-но молча кивнул, полностью доверяя словам блондина, и продолжил путь один.
***
В Кабинете Казекаге был не один. Узумаки присмотрелся и узнал в нем одного из сопровождающих Каге.
- Я пришел, - бодро отрапортовал Наруто, переступая порог и закрывая за собой дверь.
Он пятой точкой чувствовал, что сейчас его начнут отчитывать. Интересно только за что именно?
Мужчина, до это разглядывающий пейзаж за окном, медленно повернулся и приветливо улыбнулся блондину, сканируя его глазами. От Узумаки не укрылось, что не смотря на доброжелательное выражение лица, серые глаза воина оставались цепкими и внимательными.
- Добрый день, Наруто-кун, - поприветствовал мужчина. - Меня зовут Яшамару. Я родной дядя Гаары.
- Приятно познакомиться! - церемониально поклонился коноховец.
Шиноби в ответ улыбнулся. Мальчик был вежлив и проявлял уважение к старшим.
- Наруто-кун, хотелось бы с тобой обсудить сегодняшнюю ситуацию.
- А что случилось? - демонстративно обеспокоился блондин.
- Я про то, что случилось в академии, - мягко намекнул Яшамару.
Вот тут Наруто всерьез удивился. Гаара никого не прибил, не разбил, не поломал. Все остались целыми и невредимыми, так что же он упустил?
Видя, как недоуменно нахмурился мальчик, Яшамару понял, что придется объяснять все более доступным языком, а ведь так не хотелось произносить такие неприятные слова.
- Наруто-кун, ты неверно понял ситуацию, - тщательно подбирая слова, заговорил шиноби.
- В чем именно? - подозрительно посмотрел в ответ блондин.
- Гаара-кун не ходит в академию шиноби.
- А как же он тогда обучается? - искренне удивился Наруто.
- У него есть специальный наставник, - мягко пояснил мужчина, словно неразумному ребенку.
Узумаки упрямо поджал губы.
- Это неправильно! Так у него никогда не появятся друзья! - решительно возразил блондин.
Собеседник тяжко вздохнул. Он не понимал, откуда в этом мальчишке такая слепая вера в джинчурики Шукаку. Он единственный из всех людей видел в Гааре не монстра, а обычного ребенка.
- Я, конечно, понимаю, что ты очень добрый и отзывчивый мальчик, но ситуация с Гаарой несколько сложнее, чем кажется на первый взгляд.
Наруто нахмурился и недоверчиво уставился на собеседника.
- А в чем сложность?
- Как ты уже знаешь, Гаара-кун является джинчурики нашей деревни, - мягко и вкрадчиво стал пояснять АНБУ.
- Ну и? - насупился Узумаки. Парень думал, что надо продолжать играть недалекого ученика, хотя так хотелось сказать этим лицемерам всю правду в лицо. Блондин едва удерживался, чтобы не сорваться. Они черствые и грубые военные, бросившие маленького ребенка на произвол судьбы, и семья, что от него отвернулась. Какие тут могут быть оправдания? Они своими руками сделали из маленького ребенка монстра. На что они теперь рассчитывают??!
- Наруто-кун, у джинчурики всегда особое положение в скрытой деревне, - начал вещать Яшамару, и хотел добавить, что мальчишка это должен знать в первую очередь, но потом сам же себя и обрывал. Он почему-то воспринимал этого мальца, как одного из своих подчиненных, а ведь в его компетенции только бойцы АНБУ. Шиноби продолжает вещать о величии и силе боевого потенциала каждой скрытой деревни. О значимости их в истории.
Наруто пропускал эти слова мимо ушей.
Казекаге заинтересованно повернул голову и встретился взглядом с упрямыми блекло-голубыми глазами. Спокойно прочитав в них невысказанные слова, увидел жгучее упрямство и решимость стоять на своем до конца.
"Интересно, что же пережил этот малыш, что может так глубоко видеть суть вещей?!" Губы мужчины трогает мягкая улыбка. Наруто невольно вздрагивает и ежится, от проскальзывающих по телу мурашек. Они с Иошинори ведут беззвучный и невидимый поединок. А Узумаки вдруг ясно осознает, что в этой шахматной партии, ему достался слишком серьезный противник. Каге видит его насквозь, читает в тайных уголках души, и кривит губы в мягкой полуулыбке. И она действует на Наруто, как пощечина. Йондайме не говорит, но в глазах его читается, что он просчитал эту партию на много-много ходов вперед, а его оппонент тут тот, у кого уже съели половину тяжелых фигур, оставив на поле, в основном, только задействованные пешки.
- Я не согласен! - твердо заявил Наруто, решительно вздернув подбородок.
Яшамару вздрогнул и недоуменно на него посмотрел.
- Прости, с чем? - мужчина не понял, с чем связаны слова мальчика.
- Гаара - оружие Суны и только мне решать, как с ним поступать! - жестко бросил Йондайме.
Яшамару растерянно переводил взгляд с Казекаге на блондина. У него создалось ощущение, что он пропустил часть разговора, хотя эти двое, вроде бы, ни слова за все время его монолога и не сказали.
- Можешь идти, - благосклонно кивнул Узумаки Каге. - Наш разговор еще не закончен.
- Конечно, - криво усмехнулся Наруто, явно имитируя ухмылку Саске, и вежливо поклонившись, покинул кабинет.
Яшамару поджал губы и нахмурился, провожая взглядом белобрысую макушку паренька, стоя возле окна. Чутье шиноби ему подсказывало, что этот ребенок сыграет огромную роль в их судьбах и не стоит так сразу его отвергать.
***
Теперь Наруто ходил на занятия сам. Одноклассники все так же боялись к нему приближаться. Раз он так спокойно водится с демоном, то и сам, наверняка, демоническое создание. Так рассуждали дети и старались даже не смотреть в его сторону. Однако, сидеть на соседней парте с блондином никто не опасался. Наруто находил это весьма странным. Уроки были скучными. Весь этот материал Узумаки уже давным давно знал. Поэтому часто на уроках дремал или с интересом рассматривал каждого в классе и отмечал их привычки, а также старался запомнить имена. Гаара каждый раз встречал его у выхода из академии, чем сильно настораживал жителей деревни, что приходили за своими детьми. Никто не решался подходить к джинчурики и заходить в школьные ворота, пока Собаку-но не уходил с Наруто домой.
Перекусив на кухне, кухарка уже привыкла к их визитам и почти расслабилась в присутствии Гаары, Узумаки тащил друга на тренировочную площадку и заставлял вместе с собой делать разминку, растягивать мышцы и отрабатывать базовые приемы.
***
Как-то утром Яшамару передал блондину свиток от Йондайме.
- Наруто-кун, - произнес шиноби, - так как ты гость в нашем селении и нашей семье, то Казекаге просил передать тебе это.
- Что это? - удивился Узумаки, принимая свиток.
- Ты можешь пройтись по магазинам селения и приобрести себе подходящую для наших краев одежду.
- А свиток зачем?
- Так как ты не являешься жителем селения, тебе нужно разрешение. Ты ведь хочешь пройтись по магазинам для шиноби, а не по обычным?! - проницательно взглянув на мальчика, уточнил ирьенин.
- Ну да.
- Тогда не забудь предъявлять свиток продавцам. Финансовый вопрос между Каге уже решен, - ставил свое слово Яшамару, чтобы не уронить гордость коноховца.
Наруто нахмурился, но свиток все же спрятал в подсумок.
- Наруто-кун! - позвал мужчина.
- Что? - недовольно поинтересовался блондин.
- Не мог бы ты приобрести что-нибудь и для Гаары. Он никогда по магазинам не ходил, - мягко попросил ирьенин. - Просто, возможно... - тут мужчина немного замялся.
Наруто усмехнулся.
- Да без проблем, - весело отозвался мальчик. Ему не хотелось, чтобы взрослый человек испытывал неловкость, прося его о такой пустяковой услуге. Его о таком даже и просить не надо было.
Наруто влетел в комнату Гаары и радостно заявил тому, что они идут по магазинам. Собаку-но искренне удивился, но спорить с другом не стал.
Сильно заинтересовавшаяся Темари решила сходить на одну такую прогулку вместе с ребятами, заодно и себе что-нибудь новое присмотреть. Да и дядя вручил ей приличного размера кошелек, а какая девушка откажется от обновок.
Куноичи ходила за мальчиками словно тень и вовсю развлекалась, наблюдая за реакциями продавцов. Те сначала бледнели, потом предлагали свой товар чуть ли не задаром, лишь бы клиент остался доволен и побыстрее ушел. Но больше всего девушка забавляли диалоги между мальчишками. Такого вот она точно не ожидала и была приятно удивлена.
- Гаара, как тебе эта майка? - повернувшись к рыжему, вопрошает Наруто.
Джинчурики слегка наклоняет голову и смотрит на сей предмет одежды исподлобья.
- Что значит тебе не нравится голубой? Он очень идет под цвет твоих глаз. Будешь только так девчонок клеить! - горячо возражает Узумаки.
- А вот этот красный?
Гаара скептически приподнял одну бровь.
- Что значит слишком яркая?! Да классный цвет. Ты посмотри - отлично сочетается с твоими волосами. Что ты со мной споришь! - возмущался блондин.
Продавец спрятался в подсобке, разрешив позвать себя, когда мальчики определятся.
Если бы Темари так не боялась своего брата, она бы каталась по полу от смеха. А так, куноичи не позволяла даже улыбке тронуть ее губы. Потому что со стороны этот диалог походил на то, как говорящий общается с глухонемым. Узумаки так активно жестикулировал и ярко выражал свои эмоции, что даже не слыша его слов, можно было догадаться о чем он говорит.
- А как тебе эти наручи? - не унимался Наруто, хватая искомое и тыкая их едва ли не в нос Собаку-но.
Песчаный отрицательно мотнул головой.
Узумаки уже перетаскал ему все самое яркое и вызывающее из одежды, сам же Гаара всю жизнь старался не выделяться. А следя за неиссякаемым энтузиазмом Наруто, мальчик решил что тому просто не терпится всунуть ему что-нибудь яркое.
- А вот это?
Джинчурики кивнул.
- Ты чего соглашаешься?! - возмутился Узумаки. - Она же тебе не нравится!
Темари закатила глаза. Она уже не понимала, чего белобрысый хочет от ее брата.
Наруто подозрительно покосился в сторону девушки, что издала подозрительный то ли хрюк, то ли всхлип. Темари вольготно расположилась прямо на витрине, закинув нога за ногу. Зеленые глаза куноичи задорно блестели и все лицо выражало усиленную внутреннюю борьбу с эмоциями.
- Тем, - вдруг обратился к ней блондин, - а что ты нам посоветуешь, как девушка? В каком прикиде Гаара привлечет внимание девчонок?
Куноичи удивленно вскинула брови от такого фамильярного обращения. Она же с этим мальцом и не общалась почти, а он к ней обращается так, словно они давно и хорошо знакомы.
- Гааре вон та майка-сетка пойдет, - куноичи тыкнула пальчиком на стену, где на вешалке весела искомая вещь.
Наруто схватил указанную майку, прихватив еще парочку футболок и вручил все это товарищу.
Собаку-но вопросительно вскинул брови.
- Иди давай, меряй! - приказал блондин, чуть ли не силком заталкивая нерадивого подопечного в примерочную.
- Зачем? - искренне изумился Гаара, впервые за день произнося что-то вслух.
- Ты сам должен знать, как в этом выглядишь. Ты должен выглядеть круто! - знающе пояснил Наруто.
- Мне все равно, - пожал плечами Собаку-но, подталкиваемый в спину.
- Нет. Так быть не должно, - серьезно ответил Наруто. - Тебе не должно быть все равно на себя самого. Гаара, ты - прекрасный человек. Запомни это!
То, с какой уверенностью говорил Узумаки и его твердый голос, вселяли в сердце песчаного теплоту и робкую надежду, что когда-нибудь люди смогут его принимать как обычного ребенка.
- И надолго там не зависай, - задорно произнес Наруто. - Иначе мы тут на весь день застрянем.
Гаара фыркнул. А ему это все нравилось. Он бы с удовольствием тут весь день провел. Это было весело, особенно когда рядом находился Наруто. Да и по сестре он видел, что та искренне веселится, пытаясь через силу оставаться серьезной. Мальчишка чувствовал себя словно в теплом семейном кругу.
Они еще пару раз зашли в магазины с одеждой и оружием, доведя парочку продавцов до сердечного приступа. Темари неизменно следовала за мальчишками. Даже пару раз рисковала комментировать решения Гаары, когда тот отвергал очередную идею Узумаки. Почему-то рядом с этим маленьким блондином, девушка чувствовала себя в безопасности, несмотря на то, что рядом был джинчурики Шукаку. Брат даже произнес в ее сторону пару слов. Куноичи казалось, словно она никогда и не знала, какой на самом деле младший Собаку-но. А тот был вполне обычным человеком.
Незаметно пролетела неделя.
***
Гаара стоял возле кровати спящего блондина и сверлил спину друга мрачным взглядом. Кромешная тьма вокруг не давала ему что-либо рассмотреть. С тех пор, как он стал приходить по ночам к Наруто, он стал высыпаться, но вот в последние два дня ему стали сниться странные сны. Он видел чей-то кровожадный взгляд, убегал по извилистым коридорам от чудовища. А передвигаться было тяжело, неровности пола так и норовили прыгнуть под ноги, сбить с ног, снизить скорость. Он не видел от кого убегал. Не знал куда его несет. А пространство позади поглощала непроглядная тьма. Мгла стелилась под ногами, облизывала щиколотки, кусалась за пятки. Из стен вырастали туманные руки и пытались его схватить, удержать на месте. Он только мчался и мчался вперед сломя голову. А то, что его догоняло было жутко страшным, кровожадным и очень-очень злым. Он даже Шукаку никогда так не боялся. Сердце сдавливало с тисках, дыхание перехватывало.
Собаку-но осторожно присел на край кровати и подтянул к себе коленки. Спать хотелось просто нереально. Привыкший за несколько ночей к тому, что теперь он может спокойно выспаться, организм требовал от хозяина полноценного отдыха. Глаза слипались, голова была чугунная. Но было страшно. Страшно закрывать глаза. Страшно погружаться в липкий ужас очередного кошмара. Виски сдавило от боли, а по затылку будто молотом ударили. Голова разрывалась от боли. Мальчик прикусил указательный палец зубами и издал тихий, едва ли не шепотом, крик отчаяния.
- Не-не-не-не! - сонно пробормотал Узумаки, едва выговаривая слова, перевернувшись на спину. - Я никогда не сдамся!
Собаку-но громко сглотнул и напряженно замер. Мальчик закрыл глаза и попытался расслабиться. Открыв глаза, посмотрел на спящего блондина, решительно сжал кулаки и кивнул.
- Я попробую!
Решительно выйдя из спальни, Гаара направился на крышу. В эту ночь он так и не сомкнул глаз.
***
Наруто только вышел из академии и увидел, как какая-то девчонка кричит что-то обидное Гааре. Ее каштановые волосы были забраны в два коротких хвостика. Из-под короткого зеленого платьица выглядывала майка сетка и шортики. Они оба находились на небольшой площадке перед академией. Блондину не было слышно о чем так яростно кричала девочка, но вот тело автоматически напряглось в ожидании неприятностей. Собаку-но как-то сильно побледнел. В воздухе ощущалась сильная жажда крови. Дети, ощущая, что сейчас случится что-то непоправимое, боязливо жались к стенам академии.
Наруто, понимая, что уже не успевает добежать до спорящих и что-нибудь сделать, решил пойти ва-банк. Закрыв глаза, он сосредоточился, собрав всю возможную чакру, что была ему доступна, и применил каварими, меняя себя местами с девочкой. Кожу руки сдавило жуткими тисками. Хрустнули кости, в стороны брызнула кровь.
- Гаара, скотина, отпусти руку! - взвыл Узумаки, понимая, что его пострадавшую конечность удерживает в воздухе песчаная тюрьма.
Джинчурики широко распахнул глаза и неверяще смотрел на травмированного друга, который каким-то образом оказался на месте обидчицы.
- Гаара! - в отчаянии крикнул Наруто, пытаясь достучаться до сознания замершего подростка.
Песчаный послушно убрал песок, продолжая смотреть полными боли и отчаяния глазами на блондина. Наруто рухнул на колени, ноги больше не держали. Он потратил все запасы чакры. Болевой шок притупил боль, но туманил сознание.
- Все в поря... - попытался сказать Узумаки, но потерял сознание, завалившись на бок.
***
Ссылка по именам:
Хаширо — М — Восьмой сын
24.9.2013, 20:50
