Девушка сидела возле костра около часа, и все это время ее взгляд был устремлен в пространство. Потом она сделала незаметно знак рукой, и их новый спутник крепко уснул. Встав и оглядев все окружающее пространство, устало вздохнула, встряхнула сильно плащом.
- Пора и мне на боковую. Оставляю все на тебя. – произнесла она в воздух.
Из ее плаща начала медленно вытекать непонятная темная субстанция, которая стала формироваться в фигуру человека. Когда она сформировалась окончательно, стало видно, что это парень, с темными волосами, тонкими аристократическими чертами лица и очень бледной кожей. Развязав тесемки плаща, взяла аккуратно в руки и постелила на земле.
- Тебе быть час на стреме. Потом разбудишь Нико. Его очередь следующая. И меня не трогать! Гуляй до утра. – Кая помахала перед собой руками, прогоняя напарника. - До утра. Где хочешь. Только меня не трогай. Все. Свободен. Я спать.
Парень грустно взглянул на девушку, которая явно была не в духе, но ничего не сказал. Развернулся и стал молча обходить их лагерь. Девушка поудобней завернулась в плащ и уснула.
Ночью их никто не потревожил. А с утра всех разбудил Исами, когда закончились его два часа дежурства. Кая встала, отряхнула себя.
Я отметил, что рюкзак она ночью так и не снимала, спала вместе с ним.
- Так, за мной не ходить. Вернусь через 10 минут. Нужно привести себя в порядок.
Никто и не посмел за ней идти. Вид у девушки был убитый. Через десять минут она вернулась. Исами обратил внимание, что плащ девушки выглядит объемнее, чем когда она его одевала несколько минутами ранее. Но он не придал этому особого значения, решив, что ему показалось.
Все двинулись в путь. Двигались молча. Мрачное настроение Каи передалось и напарникам. Они хмуро переглядывались и не пытались шутить. Пройдя полдня, девушка попросила об остановке. Ребята начали нервничать и теперь постоянно бросали на напарницу обеспокоенные взгляды. Она тяжело дышала, лицо покрывала испарина. Опустившись на землю, села на корточки и оперлась о землю руками.
- Что случалось? Выглядишь неважно. - участливо поинтересовался Анри.
- Он не может тут материализоваться нормально. У этих мест какая-то странная аура. – еле слышно отозвалась Кая.
- А может поменяться?
- Ты же знаешь, что это невозможно.
- Но...- отчаянный взгляд парня заметался по сторонам.
Рядом с Исами напрягся Нико. Лоб парня прорезала глубокая морщинка.
- Спокойно. Прорвемся. Просто мне надо немного отдохнуть, восстановить силы. Вот и все. - подмигнув парням, произнесла девушка.
Присев у дерева, облокотилась на ствол спиной, закрыла глаза.
- Я немного так посижу. – вяло произнесла красавица.
Спустя какое-то время ее дыхание выровнялось.
- Псс! Нико глянь! Спит.- шепотом произнес Анри.
- Вижу. – хмуро отозвался напарник. - Раз наша изнеженная кроха смогла уснуть в таком неудобном положении, то проблема еще хуже, чем я думал. Анри, пусть спит. Не будем ее трогать. Иначе наша дорога сильно затянется. Исами, не возражаешь?
Шиноби был полностью согласен с парнями. Кая выглядела слишком изнуренной.
- Всего два часа перерыв. А пока обед приготовим. - весело подмигнув, шепотом произнес Нико.
- Конечно! Если ей станет лучше, два часа подождать не проблема.- тихо подтвердил Исами.
Однако, до вечера Кая так и не проснулась. Разбудить ее никто не решился. Выглядела девушка еще хуже. Под глазами залегли глубокие синяки, как будто она несколько дней не спала и тренировалась до изнеможения. Ее положили удобнее. Разведя костер, парни решили дежурить по очереди. Ночью Кае стало совсем плохо. На лбу постоянно выступала испарина, дыхание было прерывистым. Видно было, что ее напарники на грани паники, но усилием воли сдерживаются. Наблюдая за ними, шиноби немного успокоился. Ничего человеческого этим чужеземцам не было чуждо. Набрав в ближайшем роднике воды, парни постоянно ставили девушке холодный компресс на лоб. Либо Нико, либо Анри по очереди держали девушку за руку и читали толи молитву, толи заклинание. Ночью глаз так никто и не сомкнул.
С утра, самочувствие Каи уже не вызывало опасений. Она встала довольно бодро. Все опять тронулись в путь. Правда, в середине дня девушка опять попросила сделать небольшой привал. На сей раз отдыхали приблизительно пятнадцать минут. Потом Нико перекинул руку Каи через плечо, облегчая ей таким образом передвижение. Выглядело она так, как будто несла пудовый мешок на спине. У Исами даже возникло ощущение, что это плащ девушки так затрудняет движение, но спросить он не решился, так как здравый смысл подсказывал, что предмет одежды не может быть создавать таких проблем. Осталось предположить, что причина в сильном переутомлении.
- Такими темпами, мы задерживаемся в пути слишком долго. Возможно, я могу предложить другой вариант. Я понесу Каю-сан на спине. Таким образом, мы будем передвигаться гораздо быстрее.
- Она значительно тяжелее, чем кажется на первый взгляд.- заметил блондин, с интересом смотря на шиноби, ожидая реакцию на свои слова.
- Я шиноби. – гордо отозвался Исами. - А нам не привыкать к трудностям. И с помощью чакры мы можем сделать гораздо больше, чем обычный человек.- парировал Исами.
- Я предупредил. – с усмешкой отозвался Нико.
Кае помогли устроиться на спине Исами. Он подхватил ее и немного пошатнулся. Девушка действительно оказалась тяжелее раза в два, чем можно было оценить со стороны. Казуто в который раз подумал про ее плащ, и снова отогнал от себя эту мысль. Сосредоточив чакру в плечах, спине и ногах ему стало гораздо легче ощущать подобную ношу. Не смотря на огромную скорость бега Исами, Анри и Нико почти не отставали от него. Шиноби в который раз поразился их навыкам. Чакры в них не чувствовалось, но опытному воину было видно, что на вскидку силы их были равны. Вечером Кая опять предложила первой заступать на вахту. Но ее все дружно отговорили. А Нико, прикоснувшись ко лбу пальцами, сложенными в замысловатый знак, отправил ее в царство Морфея.
- До Конохи осталось всего три дня пути. – произнес шиноби, тщательно запоминая новую технику.
- Значит, нам надо хорошенько сегодня отдохнуть, а завтра взять больший темп.
- Тебе нормально нести Каю? - с хитрым прищуром спросил Нико.
- Да, нормально. Хотя я действительно удивлен ее весом. На вид она тонкая и хрупкая.
- Хорошо, что она сейчас не слышит про вес. А то бы и ты получил от нее по первое число. – хихикнул блондин.
Эта ночь прошла спокойно. А утром, не успев отойти на километр от ночной стоянки, парни почувствовали тревогу.
- Кажется, у нас гости. - сказал Нико.
- Исами, это Ваши? – спокойно поинтересовался Анри.
- Не думаю. Я чувствую опасность, так что будьте начеку. – отозвался шиноби.
Не успел он это сказать, как их со всех сторон окружили люди, вооруженные разнообразным оружием. Всего их было пятнадцать человек. Поставив Каю на землю, Казуто достал свой меч и стал в стойку. Парни достали свое оружие за секунду до этого. Исами оценил, с какой ловкостью они это сделали. У Нико оказались парные катаны, из необычного серо-голубого металла, у Анри красивый меч с черным лезвием, отливающий бардовым цветом, во второй руке он держал кинжал.
- Разбойники?
- Они самые.
- А среди них все шиноби? – полюбопытствовал блондин.
- Нет, только двое. Судя по всему, не выше уровня чунина. Пока тяжело сказать.
- Знать бы еще, что это значит. Ладно, проверим на практике. Кая ты готова?
- Да.
- Тогда отходи к тем деревьям. Сейчас тут будет жарко.
Их напарница начертила в воздухе круг и разделила его рукой пополам. Затем начала отходить к деревьям. В ту же секунду, словно получив невидимый сигнал, разбойники кинулись на парней. Те достойно встретили противников. Двое разбойников бросились на девушку. Исами краем глаза заметил, что Кая не испытывает страха и нерешительности. Девушка быстрым движением достала кинжалы. Держала она их очень странно. Тупой стороной лезвие полностью касалось руки, руки на уровне груди, лезвия параллельно земле. В такой стойке она и замерла. На нее одновременно неслись двое, здоровяк с топором и хлипкий паренек с мечом. Кая даже не пыталась уйти с линии атаки, она вообще не шевелилась. Широкий взмах топора пронесся на светлую голову, рубящий по-касательной удар меча, приходящийся на грудь. Показалось, что сейчас рухнет хрупкое тельце, перерубленное пополам, но ничего не произошло. Оружие противников отскочило от неожиданной преграды. От удара, купол, который закрывал девушку, пошел волнами, всем стало видно, что девушку защищает прозрачная сфера, и сколько бы ударов по ней не наносили, она надежно защищала свою хозяйку. Тут Кая сделала быстрое движение рукой вперед и у паренька оказалась неглубокая рана на руке. Двое противников отошли назад и недовольно уставились на девушку, обдумывая возможные варианты пробить такую превосходную защиту. У парней дела обстояли гораздо серьезней. На каждого из них приходилось по три противника. Остальные бандиты пока стояли неподалеку и наблюдали за боем, оценивая врагов и делая ставки, но не вмешиваясь. Судя по коротким командам, который бросал самый высокий воин со шрамом через все лицо, это был их главарь.
Нико был очень гибким. Он приседал, делал неожиданные выпады, резкий перенос тела с одной ноги на другую. Он двигался грациозно и стремительно, как пантера. А катаны, казалось, жили своей собственной жизнью. Он атаковал одновременно и впереди и позади себя, потом резко поворачивал тело и делал резкий выпад. У одного его противника уже была рассечена грудь, у второго нога, у третьего было пробито плечо, и из него обильно текла кровь. Противник присел для прыжка, как Нико тут же оказался рядом и, использовав его как трамплин, сделал сальто, впечатал пяткой в челюсть второго противника, от чего тот отлетел к дереву и хорошо приложившись головой, потерял сознание. Первый потерял равновесие и рухнул на землю. Двое оставшихся кинулись на блондина, но он сделал резкий поворот и располосовал обоим живот, выведя их из строя. Не успевшему подняться с земли врагу, блондин отрубил голову.
Тут главарь шайки что-то бросил своему подчиненному, и он кинулся к Нико, складывая на ходу печати.
- Черт! Сейчас что-то будет. - прошептал блондин сквозь зубы, заметив это действо и отойдя немного назад. Пока на нем не были и царапины, даже плащ не заляпан кровью. Но он не знал, что может противопоставить против техник шиноби. Да и что это такое, он тоже слабо представлял, поэтому весь напрягся и приготовился к неприятным неожиданностям. Как оказалось не зря.
Шиноби сложив печати, произнес:
- Суйтон: смывающая волна.
На блондина понеслась стена воды, высотой два с половиной метра. Нико резко рванул вперед и оттолкнувшись от земли, сделав сальто вперед. Перелетев, над краем волны.
- Суйтон: водяное ядро.- не останавливался противник. Второй атаки светловолосый так быстро не ожидал и водяное ядро впечатало его в дерево. К нему тут же ринулось трое бандитов. Теперь движения Нико немного замедлились, так как удар от техники был очень силен. Тряхнув головой, юноша ушел в глухую оборону от атакующих его со всех сторон противников. Эти парни были гораздо сильнее, против них не срабатывали простые приемы. Надо было действовать решительнее. Через пять минут движения блондина стали резче и быстрее. Один из противников сделал выпад мечем, целясь Нико прямо в сердце, но тот увернулся, поднырнув под меч, перехватил руку и заведя ее за спину противнику, резко ударил того между ног. Тот громко взвыл и, хватаясь руками за промежность, рухнул на землю.
Анри был не так быстр в атаке, как блондин, но его удары были гораздо мощнее. Одному противнику он умудрился отрубить правую кисть еще в самом сражения, выведя из боя. Бандит дико вопил, прижимая окровавленную культю к груди. С двумя другими было тяжелее. Оба с массивными телами, у одного были парные клинки, у второго длинный меч, и как раз из-за длины оружия был самым неудачным противником. Будь у них поединок один на один, это не было бы проблемой, но когда тебя атакуют с двух сторон, то слишком длинное лезвие оппонента может серьезно подорвать здоровье, поэтому приходилось быть вдвойне осторожным. Быстро отбивая удары, Анри приблизился спиной к дереву, чтобы прикрыть себе спину, и теперь более уверено проводил контратаки. Такое положение было для него не очень удобным, так как ограничивало его маневренность, но и враги моги нападать только с двух сторон.
У Исами дела обстояли так же неважно. Ему пришлось сражался одновременно с тремя противниками будучи безоружным. Когда здоровый бугай кинулся к нему с дубинкой, так уж вышло, что широкое лезвие меча Казуто наполовину ушло в деревянную поверхность, где и застряло. Затем резким рывком руки бугай отправил по широкой дуге оба оружия вглубь леса. Остальные противники дрались с помощью ножей и такому опытному шиноби, как Исами, не составило труда выбить их из рук своих врагов. Дальше бой шел в рукопашную. Схватив бугая за руку, Исами ударил его ногой в живот, от чего тот резко согнулся пополам и повалился на бок. В тот же момент, получил сильный удар в челюсть от паренька слева. Противник оказался намного проворнее, чем ожидал Казуто. Второй парень, у которого один глаз был закрыт повязкой, попытался ударить в бок, но Казуто поставил блок. Первый паренек был очень ловким, и почти все его удары доставали свою цель. Все удары одноглазого удалось блокировать. И вот, выждав момент, Исами ударом локтя достал первого противника, и одновременно с этим, ударив пятков в нос одноглазого, отправил его в полет. Тут в бой вступил бугай, который пришел в себя. Коноховцу пришлось выжимать из своего тела все силы, чтобы избегать прямых ударов по корпусу. Все кости трещали от мощных ударов молотоподобных кулаков.
- Займись девчонкой! - прокричал главарь разбойников шиноби, что делал техники. У того на голове был протектор, с настолько затертой и исцарапанной металлической пластиной, что невозможно было определить, какой знак там был раньше изображен.
Шиноби тут же рванул в сторону девушку, складывая печати для очередной атаки. Когда он приблизился и выкрикнул технику, заметил злорадную усмешку у девушки.
- Суйтон: водяное копье. - в девушку стремительно понеслось копье из воды. Но тут же рассыпалось кучей брызг, ударившись об защитную сферу.
- Ксо! А так. Суйтон: водяной дракон. - на Каю понесся небольшой водяной дракон, семь метров в длину. Он обвился вокруг сферы и начал ее сжимать. В ответ девушка лишь отрицательно покачала головой и погрозила пальчиком, потом склонила голову набок и к чему-то прислушалась.
- И это все что ты можешь? Тоже мне, шиноби. - с издевкой в голосе произнесла Кая.
- Ах, ты ж... А вот это попробуй! Суйтон: водяные пули. Суйтон взрывающиеся ядра.
От силы удара, девушка отошла на пару шагов, поворачиваясь спиной к атакам. Они не причиняли ей вреда, разбившись об барьер сферы.
- Что, уже сдался? Какие-то слабые у тебя техники. Хиленький из тебя противник получился. У вас все такие слабаки в отряде? А? Мне вас даже жаль! - язвительно прокомментиров действия своего оппонента, Кая посмотрела на него и скривилась, как будто видела что-то отвратительное.
Не выдержав издевательств, противник взбесился и стал складывать печати для самой мощной своей техники. Девушка внимательно за ним наблюдала, убрав кинжалы и взяв руками края своего плаща, как будто собиралась в момент атаки в нем спрятаться.
- Суйтон: смывающая волна. Усилие цунами. - Тут на девушку пошла волна воды, высотой четыре метра, с немыслимой скоростью и силой, настолько явственно ощутимой, что остальные воины резко отскочили в стороны, спасаясь от разрушительной мощи. Исами с противниками пришлось так же срочно отойти в сторону, иначе бы их смыло волной.
Кая резко повернулась к надвигающейся волне спиной и, расправив плащ, вцепилась в ствол дерева. Давление от воды было очень сильным, но ее спасала защитная сфера. Правда часть техники все же немного сплющила барьер, весь остальной урон принял на себя плащ девушки. Затем, резко развернувшись к врагу, взмахнула плащом и прокричала:
- Эдди, давай! - после этих слов какая-то тень отделилась от ее плаща, и двинулась в сторону противников. Тут же, один из нападающих свалился, хватаясь за пробитую грудь. Второй получил металлический болт в бедро и так же рухнул, как подкошенный. Остальные быстро рассредоточились, всматриваясь в окружающий лес, в надежде отыскать противника. Еще один получил удар в плечо и быстро ринулся в сторону, предполагаемого укрытия стрелявшего. Но никого там не обнаружил. Еще один снаряд полетел в голову главаря, но в самый последний момент он успел отклонить голову, тут же укрывшись за деревом. Силы противоборствующий сторон явно уравнялись. Еще один металлический болт пробил бедро противника Анри, тому, который был с двумя катами. Мужчина отбросил одну катану и прикрыл освободившейся рукой рану, из которой толчками вытекала кровь, вторым все еще пытался атаковать. Его движения стали неуверенными, он перестал делать выпады в сторону рыжего, что очень облегчало тому задачу. Бугай, который сражался с Исами, так же получил болт в плечо, оглянулся, за что получил еще один болт между глаз, и полетел в траву.
Главарь шайки, видя, что и с новым подкреплением им не совладать, приказал отступить. Забрав всех своих раненых и тех, кто был без сознания, скрылись в лесу. Вся команда устало перевела дух. Выглядели все помято, но довольно улыбались, осматривая друг друга на предмет повреждений. Ни у кого не было серьезных ран. Только поцарапанная щека у Анри и слегка порезанный бок у Исами, все-таки один противник его достал.
- Что это было? – заинтересованно спросил Казуто.- Откуда вдруг помощь пришла? Я не ощущаю ничьего присутствия.
- А, это. Простите, забыли представить еще одного нашего компаньона. Эдди, выходи! – позвала Кая.
Рядом с ней стала появляться фигура юноши. Это был высокий парень, с длинными темными волосами, связанными в хвост и челкой, закрывающий лоб. Тонкие аристократические черты лица, прямой нос, карие глаза, длинные ресницы и тонкие брови, тонкая линия бороды на остром подбородке и тонкие усы. Одним словом, красавец, разбивший много женских сердец одним только взглядом. Одет он был в высокие сапоги, черные штаны, черную водолазку и такой же жилет, как и у его товарищей. Только в руках он держал арбалет. Через его грудь шло несколько лент ремней, в которых были металлические болты. На поясе небольшой клинок в ножнах. Плаща на нем не было.
- Знакомьтесь, это Эдгар. - представила своего напарника Кая. - Не так давно, в одном из путешествий, на него наложили проклятие, в результате которого он лишился своего материального тела. Теперь он больше похож на приведение. Становиться материальным и видимым он может совсем ненадолго. Как вы уже поняли, у меня за спиной висит не совсем обычный плащ. Это, скажем так, временно пристанище Эдди. Я делюсь с ним своей энергией, потому он может иногда находится в материальной форме. Но в вашем мире очень странная аура. Поэтому-то мне и было плохо недавно. Я потратила слишком много сил на перемещение в этот мир, плюс постоянная подпитка этого лоботряса, отобрали мои последние силы. А вот то, что вы называете чакра и техники пришлись Эдди по вкусу. Он поглотил их достаточное количество и ему пока не надо питаться моей энергией, так что передвигаться мы будем теперь гораздо быстрее. Да, и насчет веса, я сама вешу совсем мало. – состроила недовольную рожицу девушка. Потом весело подмигнув ребятам, осмотрела поляну.
- Она что, слышала? - шепотом спросил Исами.
- Скорее всего... Упс! - тихо ответил Нико.
- Исами! Твое оружие вроде в ту сторону улетело. Пойдемте, все вместе его поищем.
Меч они нашли в тридцати метрах от места сражения. Он все так же торчал в дубинке. Разбойники не стали забирать свое потерянное оружие, предпочтя ретироваться, как можно быстрее.
- Странно, разбойники, так близко к Конохе. – задумчиво протянул шиноби, - Не порядок. Когда вернусь, обязательно доложу об этом Хокаге. Ну что, в пути.
Остаток пути до самого вечера прошел без приключений. Когда пришла пора ставить дозорных, Кая опять предложила сторожить их первой, но встретила решительный отказ. Немного поспорив, ей пришлось уступить, так как парни были единодушны в своем мнении.
- И чтобы окончательно разрешить все споры, всю ночь охранять вас буду я. Я сейчас достаточно восстановился. Поглотив все техники, что тот шиноби использовал на Кае, я еще долго могу продержаться в материальной форме. А приведению спать не нужно. – расплылся в веселой улыбке Эдгар. Даже сейчас его фигура немного просвечивалась.
- Чем больше я о вас узнаю, тем более невероятными вы кажетесь. Вот Нико сражался со столькими противниками, а на нем ни царапины. У Анри только щека поцарапана. А появлением вашего четвертого товарища, вы несказанно меня удивили. Сколько же еще загадок вы скрываете?!
- О! Мы совсем не такие загадочные. Это только на первый взгляд так кажется.- усмехнулась Кая.
- А что эта за барьер, что тебя окружал? – полюбопытствовал Исами.
- Это моя защитная сфера. Моей задачей является управлять тем механизмом, что ты видел. Это очень сложно. К тому же есть одна особенность: не каждый может синхронизироваться с этим механизмом, а для нормального путешествия, нужна синхронизация не меньше 70%. Такие люди встречаются очень редко. Поэтому нас хранят, как зеницу ока. У меня уровень синхронизации на данный момент 93%. Это очень много. Только один на миллион обладает таким даром. Так что меня, можно сказать, ценят на вес золота или как крупный бриллиант, или редкий рубин. - парни на это тихо захихикали. - Нравится мне себя сравнивать с драгоценными камнями. В этом нет ничего такого, так что хватит смеяться. - надула губки Кая.
После этих слов, парни согнулись от хохота. Только Эдвард остался безучастен, тихо произнеся:
- «Самолет без пилота не полетит», есть такая поговорка.
- Правда, это не постоянно. – тихо вздохнула девушка, но ее никто не услышал.
- А сколько у вас обучаются этому искусству?
- Да мы, считай, почти всю жизнь учимся. В шесть лет нас отдают в школу. Там мы учимся десять лет. Потом еще десять лет мы учимся в институте. Первые пять по общим специализациям. Потом год углубленное изучение выбранной специализации. А потом четыре года помогаем обслуживать работу этих механизмов. Для их нормальной работы нужно много людей. И только после этого нам разрешается стать путешественниками по параллельным мирам. При этом мы получаем несколько специальностей. Моя главная специальность - инженер. Плюс, я имею еще несколько дополнительных. Пока мы обучаемся в институте, проходим множество различных тестов. Так собирают команды, основываясь на совместимости характеров. Мы пока путешествуем всего три с половиной года. Путешествовать по мирам мы тоже можем не более десяти лет, по времени нашего мира. Иногда течение времени различно для некоторых миров. Потом еще пять-семь лет надо будет помогать настраивать машины и обучать молодежь. После этого выбираешь, чем бы еще заняться.
- Как у вас все строго. А сколько же тогда вам лет? - изумленно спросил Исами, так как выглядели они все очень молодо.
- Мне двадцать восемь, я тут самая молодая, Нико и Анри по двадцать девять лет, а Эдди - тридцать. Ему долго не могли подобрать напарников из-за его характера.- на последние слова Эдди печально вздохнул, укоризненно взглянув на Каю.
А его напарники при этом, тихонько посмеивались и подкалывали парня.
- Перед тем, как разрешить нам путешествовать, мы проходим тесты и экзамены, где определяют, созрели ли мы достаточно морально, чтобы доверить нам такое серьезное задание. И как бы ни выглядели в твоих глазах, мы относимся к нашей работе очень серьезно. После возвращения, мы составляем полный отчет об увиденном мире. У нас есть целая библиотека по различным мирам. В принципе, нас можно назвать «Собиратели информации». Но на сегодня хватит информации. Всем спать!
Ночь прошла спокойно. Утром снова тронулись в путь. Теперь они перемещались гораздо быстрее, так как Кая полностью восстановила свои силы, за оставшиеся два дня достигнув Конохи.
7.4.2009, 11:30
