В Прошлое Опции

[Critic]

Вопросы/Тапки приветствуются в любой рациональной форме.

Случайности не случайны
(Старая мудрая черепаха Уг Вэй)

Глава 1 Знакомство

Том закрыл глаза и с ненавистью отбросил учебник по Новейшей истории в сторону. Ну какого черта ему все это было нужно?! Все эти сказки про леса, которые якобы покрывали, чуть ли не треть всей суши, и океаны которые якобы покрывали три четверти всей Земли. Ему на все эти воспоминания о прошедших временах было полнейшим образом наплевать. Все это было лишь тенью ушедшей в небытие.
Ладно, в любом случае завтра экзамен по истории, (и поскольку весь год уроки он не учил) у него не было другого выбора, как только вызубрить все важнейшие даты и факты, вдруг (как и много раз до этого) пронесет? Хотя «вдруг», как он уже убедился, не бывает, все события (и даже случайности) могут быть тщательнейшим просчитаны, а Том умел терпеливо думать, ждать и просчитывать.
Открыв глаза, Том взглядом поискал учебник, тот, раскрытый валялся на полу за небольшим стулом. С кровати не дотянуться, а вставать – лень. Артур! Ничего не изменилось, Аартуур! Тишина АРТУР, ЧЕРТ ТЕБЯ ПОДЕРИ!!! В комнату, негромко жужжа, зашел робот.
- Хозяин звал?
- Конечно звал. Раздраженно отозвался Том, сколько можно ждать!?
- Примите мои извинения хозяин, я был в подвале и, услышав ваш зов, прибыл как можно быстрее.
- Ладно, что уж там, что с тебя требовать, Том внезапно сменил гнев на милость. Артур, робот слуга, был довольно старой моделью – Дельта 3, да что там говорить, он был ходячий антиквариат, ему было чуть ли не 220 лет, на таких как он даже запчасти не выпускают. Одна из тех моделей, что как говорят, могли испытывать к хозяевам чувство привязанности, вины за ошибки и даже обиды. Том усмехнулся, подумать только, и в этой штуковине – процессор шестого поколения.
– Хозяин что-то хотел? Вежливо осведомился робот. Том вздрогнул, очнувшись от своих мыслей.
– Да, подай, пожалуйста, книгу.
– Какую книгу хозяин? спросил робот. Современный робот проследил бы за взглядом хозяина и все бы понял сам, мрачно подумал Том, или, проверил расписание хозяина на ближайшую неделю и сделал соответствующие выводы, или, проверил в памяти занятия хозяина за последние три дня, или… ну, в общем, ему не пришлось бы объяснять, какая именно книга ему нужна.
– Хозяин передумал? Снова напомнил о своем присутствии робот.
– Нет, конечно, дай мне историю, угрюмо сказал Том. Немного помедлив, Артур решительно двинулся к нужному учебнику, попутно подняв с пола грязные носки, (Том стянул с ног, едва зайдя в комнату, и кинул в корзину для грязного белья, разумеется, не попав). Добравшись, наконец, до учебника Артур аккуратно поднял пластиковую книгу (еще один пережиток прошлого, все нормальные люди давно уже пользуются электронными книгами, и проще в обращении – не надо искать страницу достаточно назвать тему, и легче – один учебник на все предметы, просто флэш диски меняешь), и подал Тому.
– Ладно, можешь идти. Робот, получив приказ, или скорее разрешение, молча повернулся и направился к выходу.
– А и еще подожди. Артур все так же молча развернулся и вопросительно посмотрел на Тома. Спасибо дружище. На лице робота, сделанном из гибкого пластика, появилась улыбка. Пожалуйста, хозяин может хотите еще чего-нибудь? Нет, Артур можешь идти обратно в подвал.
Так ну что же повторим важнейшие даты двадцать первого века (у Тома была привычка разговаривать с самим собой). 2017 год – изобретен искусственный интеллект и контролируемая термоядерная реакция. Общество окончательно делится на три группы: богатые люди всем управляющие и всем владеющие, средний класс – работники, и нищие. 2020 год – изобретение портала в так называемое пятое измерение – гиперпространство, но он практически бесполезен, если вход в гиперпространство еще как то контролируется, то выход абсолютно случаен, можно очутиться как на другом конце галактики, так и в ядре какой-нибудь звезды. 2027 год – уничтожена большая часть всех лесов и животных, массовые самоубийства фанатичных сторонников движения Гринпис. 2034 год – в рамках борьбы с коррупцией и мафией, в России были арестованы генеральные директора большинства крупнейших компаний, и влиятельные чиновники. Спустя несколько недель то же самое произошло в большинстве стран мира. Владельцы громадных состояний были сосланы в секретнейшие и самые охраняемые крепости того времени: Форт Нокс – местоположение засекречено даже сейчас, т.к. там был расположен золотой запас США. И Форт Худ – Техас, там был ядерный арсенал США, его называли (причем вполне справедливо) ВРАТА АПОКАЛИПСИСА. В России его аналогом было какое-то село (не удивляйтесь, ставка была в основном на абсолютную секретность, хотя защита была, и не хуже чем в США), под кодовым названием ЯЩИК ПАНДОРЫ. Главы государств были уверены, что все пройдет спокойно, но ошибались. На рубеже 2034 и 2035 гг. все узники бежали, точнее, захватили свои тюрьмы с помощью личных войск, и громаднейших взяток охраняющим их офицерам, и начали войну против глав государств. Через три недели, ни у одной из сторон не было перевеса, и они как-то одновременно пришли к жуткому решению. Были открыты ВРАТА АПОКАЛИПСИСА, и ЯЩИК ПАНДОРЫ. Последствия поистине ужасают. Большинство крупнейших городов уничтожены, целые страны стерты с лица земли, практически все столицы мира стерты в пыль. Более того, радиоактивные осадки, выпадая по всему миру, губят растительный и животный мир. Без растительности, уровень кислорода начинает падать. Если бы не военные, заранее это предусмотревшие, и наладившие искусственное производство кислорода химическим путем, то возможно люди просто задохнулись бы. В морях и океанах жизнь пострадала не так сильно, но все же ущерб был значителен. На данный момент мы проживаем в огороженных, полностью автономных городах. Каждый город имеет свой собственный источник энергии, цех по производству кислорода, и завод производящий синтетическое сырье, которое позднее перерабатывается в пищу. К сожалению, города лишены растительности, все имеющиеся растения находятся в оранжерее, доступ в которую полностью закрыт в целях безопасности.
Тяжело вздохнув, Том отложил учебник. Вроде бы достаточно на сегодня, и можно ложиться спать. Том закрыл глаза и попытался уснуть, но едва его голова коснулась подушки, он вдруг почувствовал жуткий голод. Черт ну почему я всегда… Том не нашел что сказать «что же он всегда» и раздраженно сел на кровати. Придется спускаться вниз и кушать в столовой. В голове мелькнула мысль заставить Артура приготовить ужин и принести его сюда, но Том сразу же отказался от этой идеи. «Я конечно ленивый, но не полная свинья, поэтому…» Том нехотя поднялся и пошел в столовую. Том жил в общежитии колледжа с тремя тысячами других учеников. У каждого была своя, хоть маленькая, но своя комната и робот слуга. Те, кто хотел, могли жить вместе (просто убирались смежные стены в комнатах), но Том был одиночкой (по собственному желанию), и гордился этим. Столовая и кухня располагались в отдельном флигеле, потому что запах при готовке пищи был невыносим (все продукты были преимущественно искусственные, но раз в день выдавались оранжерейные фрукты и овощи). Непосредственно перед раздачей добавлялись ароматизаторы и вкусовые добавки, но все равно, по меткому замечанию одного из учащихся, было такое ощущение, что во рту неочищенные нефтепродукты.
Столовая, как всегда, была наполовину заполнена. Том, дойдя, наконец, до стола (раздражающе белого и блестящего) мельком взглянул на соседний стол, там сидели местные «ботаники» (в двадцатом веке их скорее приняли бы за команду спортсменов, для Тома это осталось загадкой – неужели эти мышцы они накачали, передвигая пробирки?), которых он терпеть не мог за снобизм. Рядом с ними сидел «ботаник» городского, и даже мирового масштаба – Алан Тайлер. В новостях о нем говорили, что он умнейший человек в мире коэффициент интеллекта, какой то нереальный – 314.2. «Гений, каких не видел свет, светоч науки, надежда человечества» все СМИ пели ему дифирамбы. В свои 17 (кстати, ровесник Тома) он решил с десяток нерешаемых задач по нескольким наукам, сделал десяток открытий, любое из которых сделало бы честь, имя и карьеру любому ученому. Теперь он учится в том же колледже что и Том, но по какой то суперпрограмме, и всегда ходил окруженный многочисленными поклонниками. Поэтому, едва увидев его, Том решил что день окончательно испорчен. (И вообще непонятно зачем он приходил в столовую, ему приносили еду какого-то центрального ресторана в котором кушали люди из правительства). Но не оставаться же голодным, только из-за какого то умника и кучки зазнаек, Том ухмыльнулся, «кучка» – хорошо сказано, прямо в точку.
Взглянув на табло электронного меню, Том, недолго поколебавшись, выбрал гороховый суп, бифштекс с пряным соусом и лимонное желе на десерт. Спустя несколько секунд робот принес его заказ и Том начал кушать. Он уже съел половину своего супа, когда вдруг услышал взрыв смеха со стороны «ботаников». Боковым зрением Том заметил, что вся процессия, возглавляемая Аланом, встала из-за стола и направлялась к нему.
Выходов (по крайней мере, разумных) было два – либо сразу встать и уйти, либо продолжать есть и ждать, что же будет. Том решил ждать.
- Ей за столом, как еда? Раздалось прямо над ухом. Том неторопливо дожевал и сглотнул. Несмотря на неизменившееся выражение лица, его мысли напряженно работали. Часто Алан со своей свитой находил какого-нибудь ученика и начинал оттачивать на нем свое остроумие, часто доводя беднягу до слез. Что же, теперь этот зазнайка собирается практиковаться на Томе? Ну ладно, посмотрим кто кого.
Том, с лучезарной улыбкой, чуть откинулся на спинку стула и неторопливо (все еще просчитывая все возможные варианты) ответил
- Прилично.
Алан, бросив на стол с тарелкой презрительный взгляд, взял стул напротив Тома и, развернув его к себе сел на него, его спутники не сели, они встали позади Алана и ухмылялись в предвкушении забавы.
– Как ты можешь есть это … В выражениях Алан никогда не стеснялся, возможно, потому что он вырос в очень бедном районе, где культура как таковая отсутствовала, а может просто, звездная болезнь.
Том улыбнулся еще шире, и полностью откинулся на спинку кресла, он уже закончил мысленные расчеты грядущей стычки, и теперь он был готов ко всему.
– Честно говоря, я ел это с большим аппетитом, пока не подошел ты. Теперь, даже то, что я уже съел, просится наружу. Говоря это Том начал чуть раскачиваться на стуле.
– Да ты смелый я смотрю, присвистнул самый мускулистый из «ботаников» Филипп, как бы у тебя не зубы не сломались.
– Не надо так за меня волноваться, радостно отозвался Том, будто не поняв намека. Я не упаду. В этот самый момент он потерял равновесие. Нелепо взмахнув в воздухе руками, он начал падать назад. Нога падающего Тома, судорожно дергаясь в попытках обрести равновесие, ударила снизу вверх по одному из соседних стулов, это чуть замедлило падение. Правой рукой он успел схватиться за другой свободный стул, и благо стулья в столовой были тяжелые, Том затормозил свое падение и не упал. Это вызвало гомерический хохот всех трех «ботаников», и привлекло внимание всей столовой. Лишь Алан не смеялся, переводя взгляд со стула на Тома, он словно искал какой то подвох, жизнь научила его осторожности. Но затем и он начал смеяться.
- Ну ты и … Не можешь даже сидеть нормально… .
Том одарил его еще одной улыбкой, и тоном бесконечно любящего старшего брата предупредил
– Ты учти, я не посмотрю что мы в центре внимания, я за такие слова и врезать могу. Так что заткнись пока не поздно и сваливай, пока цел.
Это было слишком. Не ожидавший такой наглости Алан вскочил на ноги как ужаленный, его свита была уже на ногах, но Том был готов. Любой из «ботаников» был тяжелее и сильнее, но Том был гибче и быстрее, он оказался на ногах быстрее, чем Алан. Слегка отклонившись назад, он избежал двух ударов – справа и слева, «ботаники» просто не дотянулись до него. Филипп, который был ближе всех, просто «промазал» зацепившись рукой за стул. В это время, Алан выбросил вперед левую руку, целясь в лицо Тома, но достал он лишь до плеча, и то по касательной. Том улыбнулся (но на этот раз улыбка не предвещала ничего хорошего), и с размаху, вложив в удар всю силу, двинул Алана в нижнюю челюсть. Алан, отброшенный назад ударом, взмахнул руками, пытаясь удержаться на ногах, но уже в следующее мгновенье упал на пол. В это время, Том отпрыгнул назад, но поскользнулся на ровном месте и едва не упал, спасло его то, что он ходил в секцию спортивной гимнастики, прогнувшись назад что было сил, Том уперся руками в пол руками и оттолкнулся что было сил. Через долю секунды он уже сидел на соседнем столе, наблюдая за своими неприятелями.
- Ах ты … «ботаники» бросились на него с кулаками, но люди наблюдавшие за их стычкой, уже были рядом и оттащили их. Тома к его удивлению тоже схватили.
– Отвяжитесь от меня! Я не собираюсь драться с ними, бить этих заморышей было бы просто низко. Впрочем, я не думаю что они захотят продолжать. Алан медленно встал с пола держась за подбородок. Опершись о стол, он посмотрел на Тома с чем-то вроде уважения.
– А ты не так прост как кажешься. Признаюсь, ты меня переиграл. Уставившимся на него «ботаникам» он разъяснил
– Он все предусмотрел, падая со своего стула, он передвинул соседние стулья так, что Филипп зацепился за один из них рукой и не смог ударить, а второй помешал Дику дотянуться до него. Бен слишком далеко, а я зацепился за стул, на котором сидел, штаниной. Он даже дал мне дотронуться до него, и лишь потом ударил, так что он выходит, защищался. В общем голова у него соображает. Один из «ботаников» промямлил что то насчет случайности, но Алан его оборвал
– Да нет тут никакой случайности. Случайностей вообще не бывает. Ты что, не заметил, что у него все прошло как по нотам? В общем, парень как тебя зовут? Спросил Алан обратившись к Тому. Том, слушавший его с неподдельным интересом, снова улыбнулся.
– Том.
– А ты неразговорчив Том. Ладно, будем считать, что ничего не было, в знак примирения приглашаю тебя в мою лабораторию завтра в 18.00, ну как пойдет? Том чуть задумался, с одной стороны было лень, да и лаборатория наверняка будет полна разных умников, а с другой, там наверняка будут разные интересные вещи, все-таки у Алана личная, хорошо оснащенная лаборатория. Может быть, там даже будут заспиртованные животные (а может быть, даже большая редкость – живые), он никогда не видел настоящих животных, только муляжи и то пластиковые.
– Ну как, ты согласен? Том кивнул. Все-таки не каждый день, такие как Алан публично признают поражение.
– Согласен, завтра зайду к тебе.
– Ну, тогда по рукам?
– По рукам. Том пожал протянутую ему руку, затем еще раз улыбнувшись он развернулся к выходу.
– Что-то кушать расхотелось, я пойду спать. По пути к выходу Том засунул руку в карман и найдя пульт нажал самую верхнюю кнопку. Смотрящая ему вслед толпа начала расходиться.
– Странный какой то тип. Прошептал один из «ботаников». Алан лишь усмехнулся, они не заметили, что Том растянул большинство мышц на руках и ногах во время сальто на стол. Впрочем, и сам Алан не заметил этого, он просто понял, он знал это, потому что ни один человек не смог бы совершить такой трюк без предварительной разминки, не повредив себе мышцы. Сейчас Алан внимательно следил за походкой Тома и к своему удивлению не нашел никаких видимых признаков растяжения.
Том неторопливо дошел до выхода и остановился. Ну где же этот чертов робот?! Вскоре послышалось негромкое жужжание, из-за угла появился Артур.
– В чем дело хозяин? Вы ранены? Когда Артур подошел поближе Том буквально свалился на него. Из-за боли в руках и ногах он едва дошел до выхода, но нельзя было испортить весь эффект от победы, хромающей походкой и стонами боли.
– Ну, Артур теперь неси меня в лазарет.
– Хозяин!! Артур едва не закричал. Том с удивлением посмотрел на Артура.
– Вот уж не знал что роботы могут реально волноваться. А, я же забыл ты шестое поколение, ты можешь испытывать чувства. Но ты не волнуйся я в порядке, через пару дней все пройдет. Пока Том болтал всякую чушь, лишь для того чтобы забыть о мучительной боли, от которой хотелось лишь упасть на землю и стонать, Артур нес его в лазарет.
Как оказалось ничего серьезного с Томом не произошло, лишь несколько растяжений. Доктор сказал, что все пройдет через неделю, надо лишь приходить каждый день на процедуры по ускорению заживления, еще он дал болеутоляющее. Так что когда Артур принес Тома в комнату, Том был в хорошем расположении духа и сразу лег спать.

Глава 2 Отряд «Индиго»

Следующий день у Тома был очень даже ничего. Экзамен по истории сдал на отлично (с ним это редко происходило). Благодаря лекарству, которое дал доктор, боль практически прошла, но все равно, по дороге в комнату, он зашел в комнату отряда «Индиго». Отряд «Индиго» – детей с необычными способностями, был небольшой, но достаточно сильный. Вообще то понятие «дети индиго» появилось еще в двадцатом веке, но тогда к ним относились не серьезно. Журналисты видели в них просто удачную тему для репортажа, государство считало что «дети индиго» – всего лишь газетная утка, простые люди не верили в их способности (по принципу: раз я не могу, значит, никто не может). Лишь в 2083 году их способности были официально признаны. В 2087 была разработана и введена в действие программа обучения и тренировок «Индиго» с целью усилить до максимума их природные способности. Программа дала великолепные результаты, она до сих пор используется с небольшими изменениями при тренировках «Индиго». И начиная с 2095 года, люди индиго начали работать в полиции, больницах и других учреждениях, используя свои способности на благо общества. В колледжах создавались собственные отряды полиции, состоящие из детей индиго, которые одновременно работали и учились в колледже. Обычно, такие отряды носили специальную форму: облегающий комбинезон стального цвета с темно синими нашивками. Эти комбинезоны шились индивидуально каждому с учетом его способностей. В местном отряде работали пятеро: Эдди, 19 лет – высокий шатен с напористыми серыми глазами, в которых всегда можно было увидеть его настроение, – командир отряда, мощный телекинетик (телекинез – способность двигать предметы, не прикасаясь к ним руками). Корнелия, 18 лет – стройная, привлекательная шатенка с длинными волосами и светло карими глазами, – эмфатический телепат (способность чувствовать чужие эмоции, в некоторых случаях управлять ими). Кларк, 16 лет – блондин с упрямыми, светло-голубыми глазами, постоянно комплексующий из-за своего роста (173см), и считающий себя коротышкой, – пирокинетик (пирокинез – способность создавать огонь и управлять им) кстати, Кларк был самым перспективным в этом отряде. Бен, 15 лет – чуть полный брюнет, – телепат (телепатия – способность читать чужие мысли, в некоторых случаях управлять людьми). Несмотря на то, что он был немного ниже Кларка, из-за подобных комплексов он не страдал. И Лили – маленькая, кареглазая девочка с каштановыми волосами чуть ниже плеч – она была самой младшей из них (кстати, она была сестренкой Эдди) ей всего 12 лет, но она уже могла пользоваться своими способностями – диагностировать и лечить людей прикосновением. Вот к ней то и шел Том. Перед тем как зайти в комнату Том вначале прислушался к звукам идущим изнутри. Он не подслушивал, это была простая предосторожность. Во время тренировок по их комнате часто летали различные вещи вплоть до столов, также был риск случайно стать мишенью Кларка (во время тренировок и боев он плохо соображал) и получить прямой удар в голову или грудь. Убедившись, что внутри тихо, Том зашел. В просторной комнате были только Эдди и Лили. Эдди стоял на какой то доске с закрытыми глазами и пытался что то сделать (судя по напряженному лицу у него ничего не получалось). Лили сидела на своей кровати и возилась со своим сокровищем – горшочком в котором росло какое то растение с резким запахом и широкими листьями. Это было единственное растение в колледже, Отряд «Индиго» получил его от правительственной лаборатории за успешно отбитую (не уч(Censored)ю, а вполне настоящую) атаку на колледж и решил подарить его самой младшей – Лили. Этот кустик был ее гордостью, и каждый раз, когда к ней приходили знакомые, она первым делом показывала его, и рассказывала последние новости (на сколько подрос, появились ли новые листики, и т.д.). Том часто приходил к ней, он с удивлением рассматривал содержимое горшка (это было единственное растение, которое он когда-либо видел, город был лишен всякой зелени.)
– Что он пытается сделать? Шепотом спросил Том у Лили кивая на Эдди.
– Он хочет поднять доску на которой стоит, и таким образом взлететь, вот глупый! Правда? Также шепотом ответила Лили. Он уже целый час так стоит, а еще сказал мне, чтобы я не мешала ему сосредоточиться. Как будто это только его комната. Том задумался – ну в самом деле разве это возможно? Но в этот момент Лили снова начала рассказывать ему про своего «питомца». Том слушал несколько рассеянно, кивая головой и время от времени делая удивленно-сочувствующий вид (обычно девочкам этого достаточно). Спустя несколько минут он вдруг громко обратился к Эдди.
– Так у тебя ничего не получится.
Лили, вместо того чтобы обидеться на Тома за такое невнимание к собственной персоне, как-то вся сжалась в комочек и юркнула в угол, прихватив с собой горшочек. Обычно когда Эдди злился (а он был крайне вспыльчив), он начинал швырять все вокруг в разные стороны, иногда он (совершенно случайно) мог задеть и ее. Конечно, на этом его ярость заканчивалась, и он со всех ног бросался утешать ее (он любил свою сестренку), но Лили предпочитала не попадать в такие ситуации.
Медленно, Эдди открыл глаза и повернул голову в сторону Тома.
– Я же просил не отвлекать меня. Сказал Эдди, и в его голосе звучала угроза. Понимая, что промедление смерти подобно, Том быстро заговорил:
– Смотри, все знают, что телекинетик передвигает вещи относительно источника энергии и он же – опора, то есть самого себя. Эдди кивнул. Поэтому, если пытаться как ты, стоя на доске поднять ее, то это просто невозможно. Это сравнимо с попыткой поднять самого себя за волосы – Невозможно поднять точку опоры, опираясь на нее. По мере осмысления услышанного лицо Эдди мрачнело.
– И что ты предлагаешь?
– Все почти просто, тебе надо перенести точку опоры на другой предмет. К примеру, попробуй сделать точкой опоры пол и передвигать доску относительно него. Эдди усмехнулся
– Ты вообще понимаешь, что говоришь ерунду? Это невозможно в принципе. Том пожал плечами
– Ну, как знаешь, можешь продолжать стоять на доске. Лили, удивленная тем, что брат все еще разговаривает с Томом, выглянула из своего угла. Том словно забыв о Эдди, обратился к ней
– Кстати, Лили, я вспомнил, зачем пришел, ты не могла бы мне помочь? Я растянул мышцы, и доктор говорит, что придется ходить на процедуры всю неделю, ты не могла бы помочь? Лили немного ошеломленная такой резкой сменой темы вначале чуть замешалась. Затем, она вдруг обиженно надулась
– Ты не слушал меня! Я же сказала тебе, что ты слегка растянул мышцы, ты кивнул, я сказала тебе что моя помощь здесь не нужна, не о чем беспокоится ты снова кивнул. Значит, все это время ты просто кивал и не слушал меня?! Том поморщился, теперь придется успокаивать Лили.
– Ну разумеется я слушал тебя, наверно у меня просто вылетело из головы, я ведь такой забывчивый (к счастью, Лили не чувствовала ложь, она вообще была доверчивой). Чуть подумав, Лили кивнула
– Ладно, я прощаю тебя. Эдди молча смотрел на них, затем он снова закрыл глаза и сосредоточился (видимо, он все-таки решил попробовать сделать пол точкой опоры). В это время Том случайно взглянул на электронные часы на стене, они показывали без трех минут шесть. Наскоро попрощавшись с Лили (Том решил не отвлекать Эдди от его занятия), Том торопливо пошел в научный модуль.
Как и ожидалось, Алан заранее предупредил систему охраны (вся система охраны – дверь, которая открывается только перед сотрудниками лаборатории, в случае опасности вся надежда была на отряд «Индиго») о приходе незнакомца, и Том прошел в лабораторию без проблем. Алан, на полу возился с каким малопонятным прибором. Услышав звук открывающейся двери, он поднял голову
– Ты опоздал, я уже думал ты не придешь. Том не был склонен терять время на объяснения, он хотел увидеть все чудеса, что были в этой лаборатории. Увидев взгляд Тома обращенный на разнообразные приборы, Алан все понял и кивнул.
– Ну что же давай я покажу тебе свои владения. Том кивнул, и они начали осматривать лабораторию.

Глава 3 Вторжение

В это время, в одном из кабинетов на третьем этаже, Корнелия из «Индиго» занималась домашним заданием по химии. Она всегда предпочитала тишину и покой, поэтому выбирала пустые кабинеты, где никто не шумел. Внезапно, она подняла голову – что-то было не так. Она всегда чувствовала самые разнообразные эмоции и чувства: любовь, зависть, веселье, благодарность и т.д., со всех сторон и уже привыкла к этому. Но теперь она почувствовала совсем другие чувства: жажда крови, жажда наживы и страх. Чувства были едва различимы, видимо их источник еще далеко, но Корнелия была вполне уверена, что он приближался, причем очень быстро. Спустя полминуты она поняла, что источников было примерно двадцать, и они были уже очень близко. Неужели они собирались штурмовать колледж?! Надо предупредить остальных. Корнелия сосредоточилась на Бене, (она не могла мысленно сказать ему в чем дело, но вызвать сильнейшее чувство тревоги было для нее пустяком).
Сидящий в уборной Бен вдруг заволновался. Немного поерзав, и не найдя этому чувству рациональных причин (Бен был склонен к анализу всего что с ним происходило) Бен понял. Найдя разум Корнелии он мысленно спросил:
– Что случилось? После нескольких секунд в течение которых он успел воспринять все что ему передала Корнелия, он начал искать остальных. Первым нашелся Эдди. Сидя в столовой, Эдди молча обдумывал предложение Тома, когда он вдруг услышал знакомый голос Бена.
– Эдди, срочно поднимай тревогу, через несколько минут на нас нападут. Корнелия засекла их, и сразу предупредила меня. Скорее всего, это не просто мародеры, это террористы, наверняка их цель – Алан.
Эдди молча выслушал, затем коротко спросил:
– Ты предупредил остальных?
– Нет, первым по инструкции должен узнать ты.
– Найди Кларка и скажи что бы готовился к битве, пусть будет как можно меньше жертв, но если понадобиться, бить на поражение. Лили пусть спрячется с остальными в убежище, Корнелия и ты – на защиту Алана, я свяжусь с ближайшими войсками и с Регентами. Как только предупредишь всех снова свяжись со мной. Выполняй!
В телепатическом разговоре не передаются эмоции, но Бен почувствовал что Эдди взволнован. Конечно, ситуация была дерьмовая, но с тех пор как был построен город Мелихрон, разные группы мародеров, террористов и прочих отбросов общества не раз пытались взять над ним контроль и всегда безуспешно. Ну к черту мысли! Надо действовать!
Кларк большую часть своего времени проводил в тренировочном зале. В отличие от Эдди, который предпочитал тренироваться в их общей комнате, поближе к сестренке, Кларк любил простор. К тому же, в зале не было лишних вещей которые могли бы воспламенится. Сегодня он пытался создать вокруг себя покров из пламени с силой, достаточной для остановки заряда бластера. Пока что, у него ничего не получалось, и пламя (зеленое, как у всех пирокинетиков) не останавливало даже выстрел тренировочной машины. Кларк не просто злился, он был в бешенстве. Провозится целый день безрезультатно!! Да чтоб вы все сгорели!!
Вдруг раздался вой сирен и из динамиков раздался приятный женский голос
– Это не учебная тревога, все учащиеся должны проследовать за своими старостами и учителями в убежище. Повторяю: Это не учебная тревога…
Удивленный этим Кларк даже не сразу услышал голос Бена в голове.
– Кларк, да что с тобой? Ты меня слышишь?
– Надеюсь это что-то срочное Бен. Я не в настроении выслушивать очередной анекдот про людей двадцатого века. Если ты …
– Нет. Оборвал его Бен, – На колледж нападают. Судя по всему, в течение одной минуты они ворвутся в колледж. Корнелия и я будем защищать Алана, ты и Эдди будете защищать всех остальных до прибытия войск. Наверняка им нужен только Алан, поэтому основной удар придется на меня с Корнелией. Можешь защищаться и нападать любыми средствами, но Эдди попросил обойтись без жертв. В случае необходимости я сам с тобой свяжусь, Корнелия тоже держит связь с тобой, не вздумай использовать рацию, радиосвязь наверняка прослушивается.
– Знаю, огрызнулся Кларк, не маленький.
В это время, на другом конце колледжа, проклиная на чем свет стоит предусмотрительных боевиков заглушивших все доступные частоты, сделав таким образом невозможным вызов подкрепления, Эдди швырнул свою уже бесполезную рацию в стену. Теперь надо было предупредить остальных.
– Бен, ты меня слышишь?
– Да Эдди в чем дело?
– У них есть генератор белого шума, рации не работают. Я уже задействовал локальную тревогу, но передать сообщение войскам не удалось. Теперь, речь идет не о сдерживании террористов, а о борьбе за жизнь. Разрешаю применять любые меры вплоть до полного уничтожения. Всю ответственность беру на себя. Ты меня понял? Передай остальным.
– Но Эд…
– ТЫ МЕНЯ ПОНЯЛ?! ИЛИ МНЕ НАДО ВДОЛБИТЬ ЭТО В ТЕБЯ?!
– Все понял, передаю остальным.
В тренировочном зале, Кларк, услышав приказ уничтожать боевиков на месте, ухмыльнулся. Наконец-то можно сражаться в полную силу! И причем не с глупыми тренировочными роботами, а с настоящими людьми. Корнелия, напротив, крайне встревожилась, неужели дело так серьезно что Эдди решился на такие меры?
В это время в главные ворота колледжа на бешеной скорости врезался бронетранспортер. Снеся ворота, как будто они были сделаны из пластилина, бронетранспортер направился к главному зданию – высокому белому (как и все здания в городе) учебному центру. Подъехав к нему, не снижая скорость бронетранспортер протаранил стеклянные двери и въехав в холл остановился. Из бронетранспортера выбежали примерно три десятка вооруженных бластерами людей. Один из них, судя по всему – лидер, отдал приказ:
– Действуем по утвержденному плану. Умника брать живым, учеников убивать без промедления. Они не успели вызвать войска, и теперь вся их защита – четверо курсантов «Индиго». Найти всех «Индиго» и уничтожить. Как и везде, их роботы – не могут атаковать людей, они связаны тремя законами. Идите и выполняйте свое предназначение!!! И помните Господь с нами!!!
Ответом ему был дружный рев толпы боевиков потрясающих в воздухе бластерами. Затем, разделившись на группы по три человека, они разбежались в разные стороны. Видимо они были ознакомлены с планом здания, три группы сразу направились в главные коридоры. Еще три группы пошли в общежитие, одна группа отправилась в столовую и две последние в сторону научного модуля.
Один из отрядов пошедших в сторону общежития, внезапно изменил направление и отправился в тренировочный зал. Бен и Корнелия внимательно следившие за передвижениями боевиков сразу это заметили.
– Кларк, к тебе направляются три боевика, на таком расстоянии мы ничего не можем сделать, поэтому тебе придется…
– Не волнуйтесь за меня, перебил их Кларк, я могу о себе позаботиться, но все равно спасибо. Лучше побеспокойтесь о себе. Говоря это, он присел на корточки. Кисти рук с чуть согнутыми пальцами он приложил к полу ладонями вниз. Вскоре, меж пальцев заполыхало зеленое пламя. На лице Кларка появилась недобрая улыбка. Он снова входил в то состояние, когда все предметы вокруг становились особенно четкими, а время вокруг словно замедлялось и секунды растягивались в минуты. В такие моменты все его чувства многократно обострялись, но единственным недостатком этого ускорения было временное понижение умственных способностей. Через несколько секунд ближайшая дверь открылась и в тренировочный зал ворвались боевики. Немного растерявшись (они ожидали увидеть толпы детей) они не сразу заметили Кларка. Внезапно, один из них повернул голову направо, и увидел Кларка. Террорист вскинул бластер и выстрелил, больше ничего сделать он не успел. Пол под Кларком взорвался. Взрывом Кларка подкинуло вверх метров на семь-восемь. Террористы были отброшены взрывом к дальней стенке, выстреливший потерял сознание сразу, его товарищ, перед тем как потерять сознание, успел заметить лишь какую-то зеленую сферу накрывшую их обоих. Взрыв не повредил Кларку, (он сам его создал, сконцентрировав большое количество энергии в пространстве между ладонями и полом, все что оставалось – высвободить эту энергию в нужный момент), но он не предусмотрел одну вещь – приземление. Осознал он это уже после того как запустил в боевиков огненный шар. Летя вниз и отчаянно матерясь, Кларк проклинал себя за такую непредусмотрительность. Уже пролетев половину пути вниз он вдруг сообразил что надо делать, он швырнул вниз еще один шар чистого огня. Раздался еще один взрыв. Взрывная волна замедлила падение Кларка и сбила с ног третьего террориста, который забежал в зал, услышав звуки стрельбы и взрыва. Благодаря своей сообразительности, Кларк ничего себе не сломал, более того, он даже приземлился на ноги и обезвредил террориста, прежде чем тот, ошеломленный взрывом, успел что-либо сообразить или сделать. Запыхавшийся, Кларк был очень доволен собой, когда вдруг снова услышал в голове голос Бена:
– Ты что, убил их?
– Ну конечно нет. Огонь всего лишь выжег весь кислород вокруг них и в их легких. Они потеряли сознание, но скоро, они придут в себя, я полагаю примерно через полчаса. Я уничтожу все их оружие, и прикажу роботам связать их и бросить в какую-нибудь пустую комнату. Кстати, где сейчас Эдди? Я собираюсь к нему. Немного помедлив, Бен ответил:
– Он в учебном центре, там сейчас человек десять боевиков ему наверняка понадобиться помощь там сейчас будет жарко. Кларк ухмыльнулся
– Да, сейчас там будет очень жарко. Я иду в учебный центр. Есть кто-нибудь на пути туда? После небольшой паузы, Бен ответил
– Нет
– Передай Эдди что я иду.
Бен и Корнелия торопливо шли в научный модуль. Внезапно, шедшая впереди Корнелия остановилась как вкопанная. Из-за угла вышли два боевика. Прежде чем Бен успел что-либо сообразить они вскинули бластеры, но Корнелия успела найти в них каплю жалости к себе (для них она была лишь ребенком которого надо было убить, они не воспринимали ее как смертельного врага не смотря на то что она была «Индиго»). Этого было достаточно, боевики медлили, не решаясь выстрелить в этого маленького, жалкого ребенка стоящего перед ними, на Бена они не обращали ни малейшего внимания. Корнелия в их глазах была все более и более близкой, одному, она напомнила его собственную дочь, он сдался почти без сопротивления. Другой боевик, опытный боец, участвовавший во многих кровопролитных стычках и закаленный войной, пытался некоторое время сопротивляться нахлынувшим на него чувству жалости и желанию приласкать ребенка, но напор Корнелии был слишком силен и боевик опустил оружие.
– Ч-что такое,- пробормотал ошарашенный Бен смотря на двух террористов которые опустили оружие и с обожанием смотрели на Корнелию. Это ты их?
– Да, коротко ответила напряженно думавшая Корнелия, про боевиков она казалось забыла, но Бен знал что она их по-прежнему контролирует. Вдруг Корнелия обернулась к Бену:
– Слушай Бен, тебе не кажется странным что мы их не почувствовали заранее, конечно я ощутила чье-то присутствие, но слишком поздно, когда они были уже совсем рядом. Мы должны были засечь их…
Бен как-то инстинктивно ощутил движение за спиной Корнелии. Фигура, вынырнувшая из-за угла, безмолвно подняла руку с оружием. Бен действовал автоматически. Напрягшись изо всех сил, он вторгся в сознание террориста и подавил его. Корнелия глядя на внезапно вспотевшее лицо Бена не сразу поняла что случилось, но проследив за его взглядом куда-то ей за спину она обернулась и увидела террориста, медленно оседавшего на землю.
– Нам нельзя больше медлить, они слишком хорошо подготовлены. Обезвредим этих, и быстро в научный модуль, скороговоркой выпалил Бен. Корнелия кивнула. Затем они закрыли глаза, сосредоточившись на террористах. Через несколько секунд все три террориста внезапно замерли. Их взгляд стал пустым и бессмысленным как у куклы. Затем все трое упали на землю словно марионетки у которых отрезали все нити и замерли в таком положении. Корнелия и Бен открыли глаза.
– Теперь бежим в научный модуль, скомандовала Корнелия, и они побежали к лаборатории.
Эдди, спрятавшийся за дверью одного из кабинетов на первом этаже, ждал в засаде. Услышав приближающиеся голоса террористов, Эдди приготовился к схватке. Когда они прошли мимо двери, Эдди беззвучно приоткрыл дверь и посмотрел через образовавшуюся щель. Внимательно рассмотрев, ближайшего террориста он протянул правую руку в его направлении. Нож на поясе террориста вдруг задрожал и вылетев из ножен, повиснул в воздухе. Террорист не заметив это сделал еще пару шагов, его судьба была решена. Легкое движение руки, и нож, просвистев в воздухе, вонзился в его шею, такая же участь едва не постигла и второго террориста, но вдруг…
- ЧТО ЗА…!?!?!. Дверь разлетелась на куски, правая рука Эдди повисла плетью, его самого отбросило на пол. Все вокруг поплыло, потеряло привычные очертания. К счастью, Эдди не потерял сознания или самообладания (что в данном случае почти одно и то же). Заметив в клубах дыма и пыли человеческий силуэт, Эдди, резко протянул к нему левую руку и сделал пальцами движение, как будто хватая воздух. Террорист захрипел, схватившись за горло, которое словно тисками сжали. Эдди сжал сильнее, в коридоре – еще как минимум один террорист, если не закончить с этим быстро, то … это будет конец. Мелькнула мысль о том, что если в коридоре не один террорист, а хотя бы два то смерть неминуема, но Эдди отогнал ее. Он не может умереть, пока есть малейшая опасность для Лили, у него просто нет права на это. Через несколько секунд раздался негромкий хруст, и террорист вдруг обмяк. Эдди с отвращением отпустил его. В голове заговорил знакомый голос:
– Эдди, ты в порядке?
– Почти, два террориста мертвы, скоро появится третий, а я не могу пошевелить правой рукой. Важная информация – они идут по трое причем двое впереди и один чуть поодаль для подстраховки так что будьте осторожны.
– Мы уже знаем, держись Эдди, к тебе идет Кларк. Он уже обезвредил трех в тренировочном зале. Ближайшее время я и Корнелия связаться с тобой не сможем. Ближайшая группа уже достаточно близка, в зоне нашей досягаемости. Удачи Эдди!!
Пока Бен говорил, Эдди напряженно всматривался в дверной проем. Дым рассеивался, пыль оседала, но террориста видно не было. Неожиданно, показалась какая-то фигура. Эдди стремительно выбросил руку вперед, фигура застыла, затем резко и как-то очень легко поднялась в воздух. К тому времени, когда Эдди понял что это отвлекающий маневр, было слишком поздно. Террорист выскочил из-за угла, первый заряд бластера ударил в полуметре от головы Эдди. Выставив руки перед собой и вложив всю силу в блок, Эдди чудом отразил второй, но на этом его силы закончились. Уже теряя сознание он увидел как террорист целится ему в голову, затем наступила тьма.
Бен и Корнелия стояли в лаборатории и сосредоточенно сканировали ближайшее пространство. К ним быстро приближались два отряда террористов. У всех была поставлена пусть не очень прочная, но вполне достаточная на такой случай ментальная защита. Подавить сознание всех и сразу не представлялось возможным, что же делать? Алан и Том сидели в дальнем углу лаборатории около экспериментального аппарата по управлению порталом в гиперпространство (аппарат выглядел как большое металлическое кольцо примерно полтора метра в диаметре). Когда Бен и Корнелия ворвались в лабораторию, Алан как раз рассказывал Тому про свое намерение испытать этот аппарат. Теперь они ждали, что же скажут «Индиго». Бен открыл глаза
– Может нам лучше самим к ним приблизиться?
Корнелия посмотрела на Бена с сомнением
– А как ты собираешься контролировать сразу трех? Твой предел – один. Я могу завладеть двумя, если приближусь к ним вплотную, но третьего мне не осилить. К тому же на подавление их ментальной защиты уйдет несколько секунд, за это время нас обнаружат и убьют.
– Надо попробовать захватить не первых двух, а последнего. За ним никто не следит, следовательно, он – самый уязвимый.
Корнелия открыла рот и хотела возразить, но посмотрев на серьезное лицо Бена поняла что другого выбора у них действительно не было.
– Ну что ж попробуем. Но что нам делать с этими двумя? Корнелия указала на Алана и Тома, сидевших в углу, мы не можем оставить их одних.
- Мы не можем одновременно защищать их и сражаться. Поэтому мы оставим их здесь. Если все удастся, то мы их защитим.
– А если нет?
– Мы сделали все что смогли, сердито оборвал ее Бен, а теперь идем. – Сидите здесь тихо, крикнул Бен сидевшим в углу, мы скоро вернемся.
Алан, сидя в углу, слышал весь их разговор, и едва они вышли, кинулся к приборной доске.
– Что ты хочешь сделать?, спросил его Том, наблюдая за его действиями.
– Я не дамся этим … (тут Алан выругался) живым, я знаю этих… В прошлом году они напали на колледж в новом Лондоне и захватили Даррена.
– Того который придумал новый принцип оборонной системы для своего города?
– Да. Через месяц нашли его тело, у него отсутствовал мозг. Эти … наверно решили создать своих собственных Регентов.
Том присвистнул, Регенты – вершина человеческого творения, представляли собой человеческий мозг (а точнее три мозга), чьи способности были многократно усилены сверхмощными компьютерами. У каждого города были свои Регенты. По сути дела, они управляли городом и были важнейшим преимуществом перед террористами. Если террористы смогут создать своих регентов, то все города окажутся под угрозой. Тут к Тому в голову пришла другая мысль
– Ты думаешь что ты – следующий? (Том)
Алан злобно посмотрел на Тома.
– А ты думаешь, они пришли чтобы спросить рецепт бурды, которую дают в столовой? Не болтай, лучше помоги мне. Я хочу включить портал. Том недоуменно спросил
– Зачем? Он же еще не испытан.
– Я не собираюсь сам в него входить. Я поставлю его прямо перед дверью и отправлю любого вошедшего террориста на другой конец Галактики. Да не стой как истукан, помоги мне.
Бен и Корнелия разделились. Каждый взял на себя по одной группе. Первой врагов встретила Корнелия. Спрятавшись в пустой лаборатории, она ждала пока первые двое не прошли по коридору мимо, и третий, идущий прямо за ними оказался в зоне ее влияния.
Боевик сжал в руках бластер. Эти двое впереди раздражали его с самого начала их знакомства, а сейчас они просто бесили его. Ну почему приходится быть в паре с такими недотепами?! Раздражение быстро перешло в ярость, а затем в ненависть. Боевик поднял бластер и неторопливо прицелился. Сейчас он проучит этих неудачников. В полной тишине раздалось два выстрела. С гордостью посмотрев на дело своих рук боевик усмехнулся, теперь они не будут никому мешать. Но торжество быстро сменилось отчаянием, что же он наделал! Зачем он их убил?! Что он теперь скажет командиру?! Спокойно, выход есть. Боевик поднял бластер и дрожащими руками приложил дуло к своему виску. В полной тишине раздался еще один выстрел. Коридор был пуст, за исключением трех обугленных тел лежащих на полу. Единственным звуком были всхлипывания Корнелии лежащей на полу в пустой лаборатории. Она убила трех людей.
Бену не понадобилось прятаться, ему даже идти далеко не пришлось. Террористы собрались в одном из ближайших коридоров втроем и о чем-то бурно спорили. Встав за углом, Бен подчинил себе разум одного из них настолько быстро, что его товарищи даже не заметили перемены в поведении. Теперь надо было уничтожить их всех и сразу. Подчиненный террорист незаметно сунул руку в сумку на поясе, когда он ее вынул, в ней была граната ближнего боя с выдернутой чекой. Бен бросился на пол. Вскоре, раздался взрыв, и все вокруг словно перевернулось, с потолка посыпался пластик. Бен с трудом поднялся с пола, каждая клетка его тела ныла и болела, но мысли были только об одном – ОН СДЕЛАЛ ЭТО!!!
В лаборатории, Алан и Том перетащили аппарат к входу и активировали его. Внутренняя сторона кольца подернулась серой дымкой, и весь аппарат чуть слышно загудел. Алан стоял рядом с порталом. Внезапно раздался взрыв, все вокруг затряслось. Аппарат закачался и начал медленно падать. Алан успел лишь взглянуть вверх на падающий аппарат и поднять руки для защиты. Том рванулся вперед в отчаянной попытке оттолкнуть Алана из под падающего портала. Но уже летя к Алану он вдруг понял что ничего не получится, он не успеет вытолкнуть Алана из под портала, не сможет изменить направление прыжка и не успеет выбежать из под падающего аппарата. В любом случае его ожидало быть раздавленным или поглощенным этой машиной. Когда Том врезался в Алана сбив того с ног у обоих промелькнула одинаковая мысль
- НЕУЖЕЛИ ЭТО КОНЕЦ??
Оба парня исчезли под упавшим аппаратом, накрывшим их как сачок, словно их никогда и не было.

Глава 4 Что за …?

Тьма вокруг была совершенно непроницаемой. Ни единого луча света, ни звука не проходило сквозь нее. Кто я? И что я здесь делаю? И вообще что это за место? Вдруг вдали раздался крик, кого-то звали, кого-то по имени Эдди. Стоп, но это же я Эдди. Тьма начала рассеиваться. Появились смутные очертания предметов, едко пахло гарью. С трудом, Эдди приоткрыл глаза. Он был в лазарете. Над собой он увидел счастливые лица членов своей команды. На первом плане, ближе всех к нему был Кларк. Он был весь в грязи, и костюм был порван в нескольких местах, но он широко улыбался, глядя в лицо Эдди.
– Что случилось с террористами? Эдди с трудом произнес несколько слов, во рту пересохло и безумно хотелось пить.
– Ну вы посмотрите на него, возмутился Кларк, только очнулся и сразу же спрашивает о террористах. Он не спросит, все ли целы, как его команде пришлось сражаться с оставшимися террористами в полном одиночестве.
– Как Кларк чуть не взорвал все общежитие, мрачно заметил Бен.
– И нас в придачу чуть не спалил, не менее мрачно отозвалась Корнелия.
– Эй, я ведь уже извинился, и к тому же, если бы я не уничтожил их генератор белого шума то войска не пришли бы, и вы не смогли бы сейчас предъявлять мне претензии.
– Если бы ты нас угробил своим «проверенным в зале» приемом, болтун несчастный, нам бы уже не понадобились никакие войска, угрюмо сказала Корнелия. Кларк смущенно замолчал, но тут же решил объясниться перед командиром
– Ну понимаешь, когда я пришел в холл и увидел что вокруг их фургона стоят человек пять – шесть, то решил уничтожить всех одним ударом, другого выхода не было. В общем я создал взрыв но чуть-чуть перестарался и…
– Как раз в тот момент когда мы заходили в общежитие этот придурок решил что пора взрывать, и первыми кто попал под удар конечно были мы закончила Корнелия с совсем уже каменным лицом.
Лили молчала все это время. Прижавшись к Эдди лицом, она беззвучно плакала.
- А как я оказался здесь? Я помню что меня хотели убить, а потом я потерял сознание.
– Ну это просто, затараторил Кларк, обрадовавшись возможности сменить тему, придя в учебный корпус я вначале не знал куда идти, но пораскинув мозгами, (ну и услышав взрывы на втором уровне) я сразу кинулся к тебе. Успел как раз вовремя. Еще секунда и мы остались бы без командира, (Эдди поморщился) но я сбил этого урода с ног, и …, в общем сейчас он в больнице. Ты был без сознания, да и по внешнему виду было понятно что драться ты сейчас не способен. Поэтому я спрятал тебя в шкафу и пошел сражаться дальше. Кстати, ты знаешь что ты сломал шею самому Энгелсбергу? Ты невероятный везунчик, он убил как минимум двадцать элитных бойцов «Индиго», а ты – едва перейдя на третий курс, не имея даже диплома или сертификата бойца, уничтожил одного из самых разыскиваемых террористов.
– А кто-нибудь еще кроме меня ранен?
– Меня слегка зацепила граната брошенная одним из боевиков. К счастью, я успел спрятаться за колонной, но эти зануды доктора решили что я решили что я тяжело ранен и хотят оставить меня здесь. Никто больше не ранен.
Корнелия хотела что-то добавить, но в это время в палату заглянул врач и сказал чтобы все немедленно уходили. Кларк, попытавшийся выйти из палаты смешавшись с остальными, был возвращен в палату несмотря на громкие протесты и уверения что он здоров как никогда. Его заставили раздеться и пойти на процедуру сканирования. Как оказалось, он действительно был практически здоров, за исключением нескольких ссадин и синяков. Его вернули в палату и заставили лечь спать. В ответ на его крики о том, что ему уже 16, и он сам знает когда ложиться спать, доктора пригрозили вколоть ему снотворное. Кларк не задумываясь заявил что спалит любого кто попытается подойти к нему со шприцом в руках. Лишь после строгого окрика Эдди, к облегчению врачей, Кларк пошел в кровать. Перед тем как отвернуться к стенке, недовольный Кларк бросил докторам:
– Не радуйтесь, я не вас послушал, я подчинился приказу командира.
– Спи, тебе говорят! Рыкнул на него Эдди, капризничаешь тут, как будто тебе пять лет, была команда заснуть, так спи, и никаких возражений.
Кларк, продолжая что-то бормотать себе под нос, накрылся одеялом с головой и через две минуты заснул. Эдди долго не мог заснуть, он думал о нападении, о возможных целях террористов и о многом другом, но вскоре сон сморил и его.
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
Если смотреть прямо на солнце в жаркий летний день, то можно получить некоторое представление о том слепящем, абсолютно белом пространстве, которое окружало Тома. Это не была белизна бумаги или облаков, она была настолько белая, что казалось, цвет вообще отсутствовал. Это нельзя было сравнить с чем либо. В нем полностью терялось чувство времени и пространства, все эмоции пропали, мысли замедлились как будто в замедленной съемке. Том летел, а впрочем, он не был уверен что летит, он не чувствовал продвижения, он вообще ни в чем не был уверен. Неизвестно сколько это продолжалось, но вдруг его вышвырнуло из этой сплошной белизны куда то вниз.
Ай … Том упал с примерно с высоты человеческого роста. В полете, он попытался перевернуться так, чтобы приземлиться на ноги. Ему это не удалось, но он упал спиной на что-то мягкое…, и отчаянно ругающееся.
– Слезь с меня придурок!!! Ты ослеп что ли кретин несчастный!! Чтоб ты…!!!
Том с удивлением посмотрел вниз. Лежащий на земле Алан в бешенстве таращился на Тома и тщетно пытался высвободиться из под него. В ступоре, Том медленно, как бы с некоторым разочарованием, отметил:
- Ааа это ты.
Алана, от такого ответа чуть удар не хватил.
– Ты в самом деле даун или…. Тут Алан не нашел подходящих слов и хриплым от ярости голосом, сказал несколько цветистых фраз о Томе, и о том что Алан сделает с ним если он сейчас же не уберется как можно скорее и дальше. Это привело Тома в чувство. Мысли, снова стали четкими, движения уверенными и быстрыми, он быстро встал (наступив при этом на руку Алану). Алан взвыл от боли и вскочив на ноги бросился на Тома с кулаками и ругательствами, но вдруг застыл при виде выражения лица Тома. У Тома был такой вид, как будто его приложили стулом по голове, он смотрел по сторонам с широко раскрытыми глазами и ртом. Вначале, Алан заметил, что воздух какой-то странный, а затем он огляделся.
Вокруг них, из поросшей травой земли, к небесам поднимались огромные деревья с густыми кронами. Повсюду торчали какие-то растения, но больше всего их поразило, что в воздухе раздавались звуки: шуршание и попискивание. Многообразие цветов, форм и запахов ошеломило подростков, проведших всю жизнь в городе. Мелихрон был окрашен в белые и бежевые цвета, даже покрытие на дорогах было молочно белым. Лишь здания Регентов и «Индиго» были окрашены в серые и темно синие цвета. Здесь же с непривычки рябило в глазах. В шоке, Том пытался что-то сказать, но не смог, горло сжали спазмы. Алан только и выдавил из себя
– Что за…?

Глава 5 Эдди

Эдди не был баловнем жизни, он осиротел едва ему исполнилось 16. Его родители были защитниками Мелихрона. Когда раздался сигнал тревоги из школы, в которой училась Лили они первыми прибыли на место. Террористы собрали всех детей в одну группу, и неизвестно что бы произошло дальше, если бы не родители Эдди. Они знали что идут на верную смерть, когда атаковали толпу террористов, но иного выбора у них не было, где-то среди этих детей была их дочь. Они продержались ровно четыре с половиной, минуты, унеся с собой жизни 15 тяжеловооруженных боевиков. Лили была в толпе тех детей и видела как внезапно её отец, поддерживавший силовое поле над детьми, содрогнулся и упал на землю, слышала последний крик матери, обращенный к отцу. Видела она и то как боевики в упор расстреляли родителей, не хотела, но видела, просто не могла отвернуться и зажать уши. Подкрепление подоспело вовремя и не дало боевикам возможности убить детей, но для мистера и миссис Джейсон было слишком поздно. Эдди отказался от предложения Регентов Мелихрона взять Лили в интернат для маленьких детей. По закону, «Индиго» становились совершеннолетними в 16. Он стал опекуном Лили. Первое время, ему было невыносимо трудно, Лили плакала дни и ночи напролет, он вставал по много раз за ночь, чтобы взять её на руки, только так она могла заснуть беспокойным сном на несколько часов. Назначение его капитаном командиром отряда «Индиго» Лили встретила истерикой, она рыдала умоляя его отказаться и лишь поклявшись ей никогда не умирать, Эдди успокоил ее. В течение года, Эдди фактически не покидал Лили ни на минуту, он ходил с ней к психологам и сидел рядом на её уроках, свои собственные уроки он делал ночью, в полутьме, чтобы не разбудить сестру. На тренировки «Индиго» он бегал во время обеда, наскоро давясь концентрированным пайком. В тренировках он и нашел успокоение. Во время тренировок он забывал обо всех своих проблемах, и его переставали терзать воспоминания о последнем дне, когда он видел родителей живыми, в тот день он поссорился с ними и нагрубил, сказав, что они худшие люди в его жизни.
После того дня, Эдди спал очень мало, но в больнице, после ранения и напряженной схватки, он умудрился проспать до часу дня. Возможно, он проспал бы еще некоторое время, но ровно в три минуты второго он был разбужен оглушительным грохотом. Встав с постели, и толком ничего не понимая, Эдди подошел к двери, которая вела в смежную палату. Пока он пересекал комнату, в соседней палате раздалось еще несколько ударов. Взявшись за дверную ручку Эдди с силой дернул ее на себя уже зная возможную причину этого шума. Открывшаяся его глазам картина его даже не удивила. В палате был полный беспорядок, в центре лежала дымящаяся перевернутая кровать, по всему полу были разбросаны тлеющие обрывки одежды и медицинские приборы. В одном углу комнаты стоял запыхавшийся Кларк, на его лице была твердая решимость продолжать битву до победного конца, в другом три наполовину расплавившихся медробота и два доктора, мужчина и женщина, с совершенно отчаявшимися лицами. Самая примечательная деталь этой сцены – догорающая больничная пижама на Кларке, как и роботы, она не перенесла температуры в несколько сотен градусов. Кларк, судя по всему, не осознавал того, что остается без одежды.
– КАКОГО ЧЕРТА ТЫ ТУТ ДЕРЕШЬСЯ?!
Увидев Эдди, доктора вздохнули с облегчением. Кларк же, сразу начал возмущенно тараторить
– Эдди скажи этим психам чтобы они убирались от меня. Ты представь что они пытались сделать. Они хотели запихать в меня эту штуку размером с голову, а когда я сказал, что я скорее поцелуюсь с унитазом, чем позволю издеваться над собой, они вызвали медроботов и попытались взять меня силой.
Эдди пожал плечами и вопросительно посмотрел на докторов. Мужчина пояснил:
– Очистка организма – стандартная и вполне безобидная процедура, мы проводим её всем поступившим. Но этот пациент воспринял её как-то неадекватно.
– Какой я тебе «этот пациент»? возмутился Кларк. Во-первых, у меня есть имя, меня зовут Кларк, а для тебя, заморыш, мистер Кларк. А во-вторых, меня не волнует кому и как вы её проводите. Я никому не позволю так со мной обращаться.
Эдди поморщился, спросонья, он не понял о какой очистке организма идет речь, но судя по словам доктора она была безвредна, хотя и необязательна. Кларк всегда был шумным и терпеть не мог посягательств на свою свободу, но до реального применения навыков «Индиго» против сограждан еще не доходило.
– Эдди! ну не стой на месте скажи им что-нибудь, продолжал возмущаться Кларк. Ты посмотри на них, они ведь типичные убийцы и грабители. Я вроде даже видел их лица в сводке «Особо опасные», как можно доверять этим узколобым созданиям, что-нибудь сделать?! Тем более со мной!!
Доктора, сохраняли молчание и с надеждой смотрели на Эдди, его вмешательство вчера, позволило уложить спать этого на редкость проблемного пациента. Вот и сейчас, лишь он мог утихомирить это воплощение огня и крика.
– Да замолчи ты хоть на минуту, я сосредоточиться не могу! Взорвался Эдди, и вообще, как ты себя ведешь! Нагрубил докторам, и что абсолютно недопустимо, ты сжег свою палату и медроботов!
Кларк не сразу понял, что именно хотел сказать Эдди, но основной смысл он все-таки уловил и замолчал. Мысль спорить с Эдди у него даже не возникла, небезопасно. (Это он понял после первой своей попытки доказать свою правоту полтора года назад) И бесполезно. (По сути дела, главная причина, которая, всегда раздражала Кларка, Эдди умел не просто поставить подчиненных на место, но и доказать свою правоту выдвигая неопровержимые аргументы один за другим)
– И посмотри на себя, в каком ты виде! Устроил тут сеанс стриптиза! продолжал воспитательный процесс Эдди, тебе не надо очистку организма проводить, ты на голову больной! Тебе лечиться надо!!
Когда до Кларка дошли слова Эдди, он посмотрел вниз, ойкнул, прикрылся руками, присел и жутко покраснел. У докторов сразу просветлели лица, они уже направились к Кларку, который от стыда уже не знал куда спрятаться. Но когда они подошли к нему вплотную, он все-таки заметил их и в растерянности лишь жалобно посмотрел на Эдди.
– А о какой именно процедуре идет речь, поспешил вмешаться Эдди, неужели она так необходима?
– Клистирная промывка кишечного тракта, ответила женщина не оборачиваясь.
– То есть попросту клизма, уточнил Эдди, но разве ему она нужна?
– Мы проводим её абсолютно всем поступившим.
– Но мне же не провели, значит это не обязательно.
– Вы были в бессознательном состоянии, когда прибыли к нам, разумеется, вы не помните.
Эдди всего аж передернуло. Не сомневаясь больше не секунды, он подошел и встал между Кларком и докторам.
– Как его непосредственный командир я отказываюсь от этой очистки организма и беру всю ответственность за происшедшее на себя. По поводу оплаты за нанесенный ущерб можете обратиться к представителям «Индиго» или, в случае их отказа, непосредственно ко мне. А сейчас я прошу вас покинуть эту комнату.
Эдди говорил сухо и официально, глядя прямо в глаза удивленным докторам. Вначале они не поверили своим ушам, но серьезный вид Эдди не оставлял сомнений, он попросту выгонял их из палаты. Решив не спорить с этим непонятным, но крайне серьезным парнем, они не сговариваясь, развернулись и вышли. Эдди снял с себя пижамную рубашку и накрыл ей Кларка. Тот недоуменно посмотрел на Эдди и неуверенно спросил
– Они ушли?
– Да, сейчас я вызову робота с новым комплектом пижамы. Мы еще поговорим о твоем поведении, но позже.
– А почему ты решил меня защитить?
– Ты не хотел проходить через эту процедуру, и был прав. Ну, и к тому же это моя обязанность как командира – соблюдать твои интересы, так что я просто делал свое дело. А теперь иди в мою палату и жди робота. Я пойду к главврачу, узнаю когда мы можем выписаться.
Развернувшись, Эдди собрался уйти, но Кларк его остановил
– Эдди, у меня есть просьба
– Чего еще?
– Не говори никому что на мне одежда сгорела и все это видели.
Усмехнувшись, Эдди полуобернулся и посмотрел Кларку в лицо, на нем было такое неподдельное отчаяние, что Эдди не выдержал и расхохотался, пообещав унести эту тайну в могилу, а также, найти врачей, увидевших Кларка без одежды, и взять с них клятву никогда и никому об этом не рассказывать.
Уходя, Эдди услышал бормотанье растерянного Кларка, шокированного тем, что в первый раз на его памяти Эдди признал его правоту и встал на его сторону.
Как выяснилось из разговора с главврачом, они могли выписаться после повторного полного обследования, и только при условии что они оба полностью здоровы. Через несколько часов они оба были свободны.
В колледже их встретили как героев. Учителя жали им руки, в столовой был устроено нечто вроде праздничного обеда на котором каждому была выдана дополнительная порция фруктов из оранжереи (к великому неудовольствию всех без исключения учащихся на этом праздничный обед не закончился). Как и положено в таких случаях, директор колледжа опять начал говорить речь о каких-то занудностях, его разумеется никто не слушал (даже учителя). Поначалу, Эдди обратил внимание на серьезные лица Корнелии и Бена, но увидев Лили (которая сразу вцепилась ему в руку и не отпускала ни на минуту молча смотря ему в глаза) он забыл о них. Но настоящей неожиданностью для него было, когда Бен вдруг нагнулся к нему через стол и прошептал
– Только что, к колледжу подъехала группа элитных бойцов, они просят тебя проехать с ними куда-то, ты им срочно нужен.
Эдди не стал тратить время на расспросы Бена о пункте назначения его поездки, зная, что Бен сказал ему все что знал, он не читал мысли элитных бойцов, они сами сказали ему все что ему надо было знать. Было бы убийственной ошибкой попытаться вторгнуться в разум бойца, любая такая попытка приравнивалась к вооруженному нападению. Всякий попытавшийся, был бы немедленно обнаружен, и как минимум, провел бы несколько месяцев в камере допросов, где мощнейшие телепаты буквально выворачивали разум подозреваемого наизнанку в поисках доказательства о причастности несчастного к террористам. Чтобы не сойти с ума после такого допроса, надо было обладать непоколебимой волей и жаждой жизни.
Эдди не знал по какому поводу и куда его вызывают, но решил не гадать а просто делать что велят. Выйдя из столовой, он сразу увидел светло-серый автомобиль с символом Регентов на боку. Одна из дверей была открыта. Без кол(Censored)ий, Эдди сел в автомобиль, сразу набравший ход и устремившийся к самому высокому зданию в Мелихроне.

[Мамонт]

Прочитал только первую главу, но уже весьма не плохо. Краткое объяснение ситуации подстигнуло желание ознакомиться с миром поближе. Да и образ героя хоть и знакомый, но есть пару интригующих моментов в личности. От себя надеюсь, что это не будет какой нибудь мега гений спортсмен, а так всего по маленьку. Короче в общем и целом гуд!

[Мамонт]

Прочитал 6 и 7 главу. Понравилось! Непременно по возможности дочитаю остальное. А ты уже до конца написал эту историю?

[Critic]

Рад что тебе понравилось. Но пока написал не все. Пишу 34 главу, конец еще не скоро.

[Мамонт]

Прочитал! Давай еще!

[Мамонт]

О! Зашел надосуге почитать, а главы исчезли! Куды дел?

[Ant _ Res]

??????????????????????????????????????????????????????????????????????????? - без комментариев

[Critic]

Что, вы и на самом деле читали? Мне, честно говоря, показалось, что никто сюда уже не заходит, вот и стер все. Вернуть? И если да, то с какой главы начиная?

[Ant _ Res]

Что, вы и на самом деле читали? Мне, честно говоря, показалось, что никто сюда уже не заходит, вот и стер все. Вернуть? И если да, то с какой главы начиная?

верни все с самого начала - вдруг кто зайдет..заинтересуется)))

[Critic]

верни все с самого начала - вдруг кто зайдет..заинтересуется)))

Люди не особо интересуются, но ладно, сделаю. Только чуть позже, завтра наверно.

[Итачичулечка]

Мне вот захотелось прочитать.а ты убрал.Ы..Т_т верни.

[АндрейР™]

0о! Я давно темку приглядел, да всё руки не доходили. И вот, захожу почитать, а тут фига!
Верни!

[Critic]

Глава 6 Вдали от дома

Алан сидел на земле прислонившись к стволу огромного дерева. Он уже пришел в себя после первого шока и пытался понять, куда же его занесло. В отличие от простых обывателей он никогда и ничего не списывал на случайности или совпадения. Упоминания о чуде, якобы произошедшем где-нибудь, он воспринимал как бред психа. Необъяснимых вещей для него не было и не могло быть. Всякое явление было последствием ряда причин, и он всегда находил причину и возможные дальнейшие последствия. Если же он не мог найти рациональное объяснение это означало лишь недостаток исходных сведений и работа начиналась заново, но никогда не откладывалась. Сидя по несколько дней (а иногда и недель и месяцев) в одной комнате он либо решал задачу, либо доказывал ее неразрешаемость. Именно так он решал задачи, которые приводили в ужас ученых. Такого же принципа он придерживался абсолютно во всем. Возможно, это было одним из тех качеств, которые делали его одним из перспективнейших подростков его времени.
Но конкретно сейчас Алан не мог нормально сосредоточиться на сложнейшей задаче, которая одновременно затрагивала практически все аспекты физики. Во многом благодаря Тому, который ходил вокруг ища что-нибудь новое, издавая радостный крик при каждой находке, (и так как для него в этом лесу незнакомым было абсолютно все, то кричал он буквально непрерывно). Алана это жутко бесило, но иного выбора у него не было, правда в голову ему пришла одна мысль, но он от нее сразу отказался, не мог же он связать Тома и заткнуть рот кляпом (просто у него не было ни веревки ни кляпа). По истечении некоторого времени, Алан почувствовал смертельную усталость и в первый раз в своей жизни бросил задачу нерешенной. С трудом поднявшись на ноги и разминая затекшие конечности он еще раз с неудовольствием взглянул на Тома, (ну что за придурок?!) затем нагнулся и на начал обрывать ветки с ближайшего мелкого куста. Том проведший несколько часов в полной эйфории, неужели все это – растения, чистый воздух и даже птицы, (он увидел несколько птиц, и от радости завопил так что Алан вскочил, решив что Том сломал себе ноги) все это существует!? Он никогда не был настолько счастлив, даже в тот день когда родители подарили ему Артура за успешное поступление в колледж, (отчасти, он радовался в тот день и потому что поступил в колледж абсолютно не готовясь, профессор принимающий экзамены в тот день чувствовал себя неважно и поставил Тому А- даже не выслушав ответ полностью). Он словно пьянел от всего что его окружало. Каким мрачным и тусклым казался сейчас Мелихрон. Том не понимал, как он мог жить в таком ужасном городе. О Алане он просто забыл и лишь когда тот проявил какие-то признаки жизни Том остановился и посмотрел на него. То что он увидел его удивило, Алан обрывал ветки со всех кустов вокруг и бросал в кучу, по мере возрастания кучи он несколько раз подходил к ней и что есть силы давил ее руками и ногами, затем, неудовлетворенный результатами он снова начинал обрывать ветки. Заинтригованный странным поведением Алана, Том поинтересовался
- А что ты собираешься делать?
- Лично я собираюсь спать. И тебе советую сделать то же самое, уже начинает темнеть. И сразу отвечу на твой второй и третий вопросы, которые ты непременно задашь. Эта куча веток мне нужна чтобы спать на ней, а не на земле. Земля холодная и жесткая, ветки же не такие жесткие и если покрыть их слоем листьев то и не такие холодные. И кстати, если ты думаешь что и ты будешь спать на этих ветках, то ты жестоко ошибаешься, я не собираюсь делиться с разными лежебоками. Так что начинай собирать себе ветки прямо сейчас.
Алан говорил не отвлекаясь от работы ни на секунду. Том огляделся по сторонам, действительно, вокруг стремительно темнело и даже если он начнет собирать кучу прямо сейчас то он все равно не успеет (к тому ходить час-полтора полусогнувшись не входило в планы Тома, который даже в сауну не ходил, потому что надо было пройти лишние 500 метров через весь колледж, он с ужасом вспоминал то время, когда он каким-то чудом умудрился не только посещать тренировки по гимнастике, но даже добиться определенных успехов). Поэтому, вместо того чтобы собирать ветки Том сел на землю и задумался, надо было найти способ заставить этого пижона поделиться «кроватью». Способов было несколько: первый – заставить силой - отпадает сразу, (Том не был склонен к насилию и грубости, и к тому же не факт что он победит). Второй – уговорить, также не представлялся возможным, (тон Алана не оставлял сомнений в непоколебимости его решения). Третий – хитрость, был из области фантастики, (перехитрить человека, который предположительно умнее тебя в три раза – не самый реалистичный вариант развития событий). Четвертый – обмен. Том оглядел себя с ног до головы, огляделся вокруг, нет, он не мог ничего предложить в обмен на кровать. У него была только одежда, а с ней расставаться он не собирался. Может взять его жалостью? Нет, шанс на то, что Алан сжалится и отдаст ему свою кровать, была даже меньше чем возможность перехитрить его (зная некоторые элементы его биографии, Том вполне справедливо считал Алана жестким и циничным типом с крайне практичным подходом ко всему вокруг, а жалость не подходила под понятие практичности). Том поежился от налетевшего прохладного ветерка, и принялся ругать самого себя за лень и нежелание даже позаботиться о своем ночлеге (при этом у него возникла мысль о том, чтобы начать работу, но он ее отбросил, считая в корне нерациональным всякий труд кроме умственного). Что же делать? Алан уже почти закончил работу, когда у Тома появилась идея. Он подошел к Алану и начал усердно ему помогать.
- Ну и на что ты рассчитываешь?, ухмыльнулся Алан, а точнее, что у тебя на уме? На глупого парня ты не смахиваешь, значит, на мою жалость или еще какие-нибудь глупости ты не рассчитываешь. Давай выкладывай, что же ты задумал?
Том чуть прищурился и снова начал улыбаться каким-то своим мыслям, точь в точь как прежде в столовой. Алан нахмурился, он не мог понять этого скользкого типа, по лицу которого невозможно было понять, что он замышляет и на что способен. Всех без исключения остальных людей он видел насквозь, за их слащавыми улыбками скрывались зависть и злоба, когда они поднимали тосты в его честь в их голове крутились мысли «Если бы не этот выскочка…», и так все и везде. Подставить оппонента, или просто украсть у него научную работу, над которой несчастный трудился месяцами, любыми путями устранить соперника, по таким принципам жило абсолютное большинство научного сообщества. Алан никогда не опускался до подлостей. Но и терпеть подобное обращение не собирался. Когда один из таких лицемеров скопировал у него работу и на ежегодном конкурсе проектов, выдал за свою собственную, Алан просто нашел его за сценой и выбил два зуба. После громкого скандала и недолгого разбирательства Алан получил свой проект обратно, а его противник был навсегда отстранен от научного мира. С тех пор Алана перестали приглашать на публичные мероприятия вроде банкетов (впрочем, его этот факт не волновал, было намного важнее то, что никто не пытался посягнуть на его собственность), но его проекты по прежнему одобрялись один за другим. До сих пор, Алан знал чего можно ожидать от человека (вернее какой именно подлости), проведя с ним пять минут. Чего же ожидать от Тома он пока не знал.
- В последний раз когда ты так улыбался, я схлопотал по лицу и опозорился на глазах у всего колледжа, что меня ожидает теперь? Алан говорил с иронической улыбкой, но он по-прежнему был настороже (он не боялся Тома, но осторожность никогда не помешает). Ты попробуешь набить мне морду и отнять кровать?
- Ну почему же отнять, улыбнулся Том, я не собираюсь ничего у тебя отнимать, напротив, ты сам предложишь мне переночевать на этой так называемой «кровати» примерно минуты через три, может меньше.
- Я что свихнусь через три минуты, недоуменно спросил Алан, с чего бы я так вдруг предложу тебе свою вещь?
- Все очень просто. Будучи практичным циником, ты веришь в пользу лично для себя, и это твой главный принцип жизни, так сказать твое кредо. И если тебе понадобиться чтобы я провел ночь на этой куче (а тебе это понадобиться), ты мне ее предложишь.
Алан не совсем понимал, куда же клонит Том. Пока что из его речи он понял, что ему зачем-то будет нужно, чтобы Том спал на «кровати». (Все остальные слова не несли никакого смысла, их можно не брать в расчет)
- И зачем же мне это понадобиться?
- Чтоб не замерзнуть, листья и ветки защитят тебя от ветра, но тепло они не сохраняют, и теплый воздух будет свободно покидать это убогое сооружение, а ты в свою очередь будешь мерзнуть, потому что твое тело не вырабатывает достаточно тепла. Конечно, тебе будет не так холодно как на открытом воздухе, но приятного мало. В то же время если мы будем спать прислонившись спинами, то тепла будет больше и хоть спина не будет мерзнуть. Так что у тебя выбор невелик: быть жадным и мерзнуть, или оставаться практичным и мерзнуть не так сильно.
Алан не раздумывал, речь Тома была разумна, и что самое главное - практична.
- Учти, если будешь ворочаться или храпеть, тебе придется спать на камнях.
Том улыбнулся, на этот раз торжествующе.
Они долго не могли заснуть, ветки впивались сразу во все части тела. Но даже устроившись поудобнее, (через три часа пререканий и взаимных обвинений: «это из-за тебя мне так …») они не cмогли заснуть сразу. Мысли, вопросы и воспоминания нахлынули на обоих и не давали заснуть. Но усталость взяла свое, и вскоре они оба крепко заснули.

Каждый день, все ученики колледжа Мелихрона вставали в одно и тоже время – 7:00. На утреннее умывание давалось примерно полчаса, затем все шли в столовую и завтракали. Уроки начинались ровно в 9:00, причем опоздавшие на занятия не допускались. И каждый день ровно в 7:00 Артур и Том начинали один и тот же диалог:

(Бодрый голос робота включающего свет в комнате)
- Пора вставать хозяин.
(Невнятное бормотание из-под подушки)
- Иди вон Артур, или я отправлю тебя на переплавку.
(Все такой же жизнерадостный голос в ответ)
- Хозяин вы можете опоздать на занятия.
(Недовольное бурчание голос из-под подушки)
- Мне наплевать.
(Поучительно-напоминающий голос робота стягивающего с Тома одеяло)
- Вас отчислят из колледжа.
(Голос полный угрозы, впрочем, все еще из-под подушки)
- Дай мне поспать.
(Полный сожаления голос робота)
- Ваши родители будут крайне недовольны вами.
Эта фраза всегда была действенной. Том садился на кровати и ненавидящим взглядом провожал Артура из комнаты. Затем он медленно начинал одеваться. Лишь благодаря Артуру Том так ни разу и не опоздал на занятия. Впрочем это не мешало ему каждое утро от души ненавидеть Артура. Отсидев (или отоспав) занятия он шел в свою комнату и спал. Когда Тому вдруг становилось скучно, он мог прогуляться по колледжу. Уроками он занимался ровно столько, сколько требовалось, чтобы не быть исключенным из колледжа.

День Алана начинался, как и у всех в 7:00, но на умывание и завтрак он тратил не больше 15 минут, считая, что время крайне дорого, а утренние часы вообще бесценны. Его время было распланировано на две недели вперед, причем все без исключения намеченные встречи, и занятия он запоминал, и ни разу не ошибся и не забыл никакой мелочи. В 7:15 он уже сидел в лаборатории и работал над очередным проектом. Мощнейший мозговой штурм продолжался до 14:00. После обеда он всегда спал не менее двух – трех часов. Затем он возвращался к работе и проработав еще несколько часов он завершал свой рабочий день, довольный тем, что день не был потрачен зря.

Утром, Том был разбужен солнечными лучами, пробившимися сквозь листву. Когда первый луч взошедшего солнца попал ему на веки, Том недовольно пробормотал что-то во сне и попытался натянуть одеяло на голову. Когда же у него это не получилось, (по причине отсутствия одеяла) он перевернулся на другой бок. Ему это не сильно помогло, ветки моментально воткнулись во все части тела сразу, да и солнечного света меньше не стало. Поморщившись, Том нехотя разлепил веки и сонно огляделся вокруг. Несколько секунд он озирался вокруг в полном недоумении. Вспомнив события вчерашнего дня Том сел на «кровати». Голова кружилась, во рту пересохло, все тело ныло, Том хотел позвать Артура чтобы тот принес ему воды, но вспомнив что Артура рядом нет и быть не может Том с сожаленьем вздохнул и закинув голову закрыл глаза в надежде, что это поможет ему хотя бы прогнать жажду. Напротив, чем сильнее Том пытался забыть о том что он хочет пить, тем сильнее становилась жажда.
Алан проснулся уже давно, и в отличие от Тома он проснулся уже помня где он. Лежа с закрытыми, Алан поначалу отчаянно надеялся что все случившееся окажется сном, но солнечный свет, слишком яркий и теплый для Ф-лампы, неумолимо доказывал обратное. А противно сопевший рядом увалень окончательно добивал Алана. Открыв глаза (и в конец испортив себе настроение увиденным), Алан по привычке потянулся, и сразу же об этом пожалел, ветки примятые (или вернее сказать придавленные, Алан весил около 75 килограмм) за ночь не замедлили распрямиться, причем одна попав в самое неподходящее место заставила его буквально вскочить. Проклиная ветки, а также кусты с которых они были сорваны и заодно Тома, (просто потому что попался на глаза) Алан осматривался по сторонам в поисках чего-нибудь хотя бы немного съедобного. Не найдя ничего даже отдаленно похожего на еду, (из чего следовало что он останется голодным) Алан остервенел окончательно, злость бурлившая в нем требовала выхода. Тут ему на глаза попался безмятежно спящий Том, Алан уже размахнулся ногой чтобы дать ему хорошего пинка, но в последний момент одумался, в конце концов он был в совершенно незнакомом месте, а Том единственный кто мог ему помочь, (для Алана основная масса людей делилась на «полезных» и «ненужных» первых он «поощрял», вторые были довеском, Том из второй категории перешел в первую) поэтому портить с ним отношения было по крайней мере неразумно. Тяжело вздохнув, Алан сел на землю и задумался, тем для размышления было более чем достаточно: где они?, что им делать?, и самое главное: как достать еду и воду?, впрочем, на голодный желудок Алану совсем не думалось. Просидев минут 10 в полной тишине, Алан вдруг заметил непрерывное журчание. Вчера он также заметил его, но не придал значения, сейчас же оно действовало ему на нервы, кроме того, в нем проснулось любопытство (и жажда), а журчание явно издавала вода. После недолгих кол(Censored)ий Алан отправился на разведку. Буквально в 15 метрах от места их ночевки протекал небольшой ручеек. Оглядевшись вокруг и убедившись что поблизости никого нет, Алан осторожно присел на корточки возле ручья и с подозрением вгляделся в воду. Ручей был неглубокий, с прозрачной холодной водой. Не обнаружив ничего предосудительного, Алан зачерпнул горсть ледяной воды и попробовал. Вкус совершенно отличался от того к чему он привык, но это уже не имело значения, самое главное это была вода, а он умирал от жажды. От холодной воды ныли зубы и горло, руки покраснели и тоже болели, но Алан не обращал на боль внимания. Утолив жажду, Алан занялся одеждой. На нем и на Томе была стандартная униформа колледжа, белые штаны и рубашка с рукавом «три четверти» (рукав заканчивался чуть ниже локтя) и белые же кроссовки с электронным замком. Одежда и обувь были сделаны из синтетического очень мягкого и прочного материала, но его главной особенностью была способность отталкивать грязь. Даже если измазаться в грязи с головы до ног, стоит погрузить материю в воду, грязь немедленно отставала от ткани. Такая особенность одежды позволяла городу экономить воду на стирке. Напившись и умывшись Алан встал, его все еще мучил голод. На кустах, которые в изобилии росли вдоль ручья, были какие то ягоды, но он не знал что можно есть, а что нельзя, но и голодным оставаться он не собирался. Выяснить съедобны они или нет, был только один способ. Алан подошел к ближайшему кусту и принялся собирать мелкие, бледно розовые плоды.

Глава 7 Когда выбора нет

Автомобиль остановился около массивного серого здания с символом Регентов – тремя пересекающимися кольцами. Это было самое охраняемое здание в Мелихроне – резиденция Регентов. В двух кварталах дальше находилось белое двухэтажное здание правительства, а ровно в центре города размещалась штаб-квартира «Индиго» высокий, темно-синий монолит, возвышающийся над городом как часовой на дозоре.
Судя по всему, Эдди предстояла аудиенция у самих Регентов, довольно натянутая версия, но других объяснений у него не было. Два бойца сидевших в машине молчали всю дорогу, и Эдди решил, что лучше и не спрашивать, но все же внимательно их рассмотрел. Определенно, они были мужского пола, оба в шлемах с синими забралами-масками с одинаковыми чертами лица, «с лицами, но безликие» на род их способностей ничто не указывало. Когда машина остановилась, все, и бойцы и Эдди молча вышли из него и направились к резиденции. Дверь открылась беззвучно при их приближении. В самом здании людей почти не было, им повстречались лишь несколько людей из обслуживающего персонала, но Эдди знал что оно должно быть напичкано охраной состоящей как из «Индиго» так и из простых людей. После нескольких проверок они зашли в транспортер – улучшенная версия лифта, кроме стандартных направлений вверх-вниз между этажами и влево-вправо в плоскости этажа, он мог передвигаться между зданиями, объединенными с помощью сети подземных туннелей.
Несмотря на приличную скорость, двигался транспортер совершенно бесшумно и без резких толчков, вначале вниз, затем куда-то вбок. Наконец двери открылись, и Эдди оказался в каком-то зале. Точные размеры зала оставались загадкой, потому что освещены были лишь площадка (предположительно центр) и узкая дорожка до нее, все остальное терялось во тьме. На площадке стояли еще несколько «Индиго» в масках. Они стояли вокруг нескольких небольших предметов в центре. Подойдя ближе, Эдди рассмотрел их лучше, это были три голографических проектора в форме пирамидок. Знаком, один из стоявших показал Эдди куда ему встать. Когда все встали на свои места, проекторы мягко засветились и в воздухе появились аватары Регентов – облики людей, чьи личности были использованы. Два мужских силуэта и один женский, из-за секретности проекта, их настоящие имена и истории их жизней были стерты из всех баз данных. (Это было сделано также и потому, что Регентам было бы больно видеть свою прошлую жизнь. Существование в виде мозга было … не самым желанным). У них были условные имена Клазор – занимался обустройством и укреплением города, а также проектами по восстановлению Земли, Алита – здравоохранением, производством пищи и ее распределением, Вис – военными операциями и обороной. И сейчас все три Регента смотрели на Эдди, а он в свою очередь не знал что сказать, молчание продолжалось несколько секунд показавшихся ему вечностью. Наконец, Алита обратилась к «Индиго»
- Я думаю, вам следует снять шлемы, они не нужны здесь, и лишь смущают нашего гостя.
Несмотря на мягкость тона и формы приказа, все же чувствовалось что это был приказ и «Индиго» повиновались. Большинство из них Эдди видел в первый раз, но одного он знал. Невысокий худощавый брюнет с немного индейскими чертами лица «Дядя Майкл», как он его называл, на самом деле его дядей не был, но был близким другом их семьи. Будучи «Индиго» целителем, он имел право не участвовать в боях напрямую, но перестал пользоваться им после смерти родителей Эдди. Он приезжал навестить Эдди и Лили каждые выходные, привозил натуральные продукты (они были очень дороги во всем мире), узнавал результаты их учебы и тренировал их навыки «Индиго», в общем, пытался сделать все возможное, чтобы если не полностью заменить их родителей, то хотя бы сделать менее заметным их отсутствие. Снимая шлем он улыбнулся и подмигнул Эдди, остальные «Индиго» остались полностью безразличными, все они сняли шлемы и теперь держали их в руках, смотрели они только на Регентов.
- Ну что ж, Эдвард, начал Клазор, тебе ведь интересно, зачем ты здесь?
- Да …, Эдди замялся, не зная как обратится к Регенту.
- Сэр, подсказала Алита, называй их сэр а меня мэм. это несложно?
- Да мэм.
- Итак, как ты думаешь, почему ты здесь?, продолжил Клазор.
Эдди опять замялся, несомненно, он был здесь из-за нападения боевиков, и поскольку оно было отражено успешно, его должны были похвалить, но сказать такое открыто, было бы бахвальством.
- Я полагаю, что это связано с недавним инцидентом в моем колледже, сэр.
- Говори конкретнее парень, буркнул Вис, ты не на свидании.
- Он достаточно конкретен, и вполне прав, ответила за Эдди Алита, не стоит давить на него.
- Хорошо, Эдвард, ты прав мы вызвали тебя именно из-за нападения на твой колледж, сказал Клазор, твоей миссией было (как ты и был предупрежден ранее) защищать колледж, и миссию свою, ты провалил.
- Но сэр…, ошеломленный Эдди пытался что то сказать, но Вис его перебил,
- Ты не просто провалил это задание, последствия этого нападения будут ощутимы в течении очень долгого времени.
- Успокойся Вис, несмотря на свою оплошность, этот парень не виновен в том что случилось, он сделал все что мог, в голосе Алиты прозвучало предупреждение, в конце концов, он всего лишь ребенок.
- Но в чем я виновен, сэр? Эдди не понимал что происходит, его отряд без потерь отбил атаку, в которой у врага было численное преимущество пять к одному. Причем Эдди лично убил их командира – опытного боевика. - Мне казалось, что все прошло хорошо и никто не пострадал.
- Да из учеников колледжа почти никто не пострадал, подтвердил Клазор, но двое пропали, Алан Тайлер и некий Том Уайт. То что потерялся Уайт прискорбно, но не более, потеря Алана Тайлера – невосполнимая утрата. Он был надеждой не только Мелихрона но и многих других городов. В отличие от большинства, он мог мыслить и изобретать. Мы, Регенты, будучи связанными с компьютерами, к сожалению, лишены такой возможности. Вполне вероятно, что он мог возродить Землю, но теперь он утерян, практически безвозвратно, и никто не способен его вернуть.
Эдди растерялся, он знал что Алан был ценным молодым ученым, но и представить не мог что он настолько важен. Внезапно он вспомнил что Алана должны были защищать Бен и Корнелия. Он был уверен что они не могли ослушаться его и оставить Алана террористам, но тогда что же?...
- Но ведь боевики не могли пройти в лабораторию Алана, сэр. Там были мои товарищи, и я уверен что они отбили атаку.
- Ты прав, Алан не был похищен террористами, спокойно ответила Алита, он стал жертвой своего изобретения. В данный момент мы заканчиваем анализ его аппарата. Твоя же вина состоит в неправильной оценке ценностей и как следствие постановки задачи приведшей к краху. Приоритетом был Алан, все остальное не имело значения. Ты должен был не рассредоточивать свой отряд по территории колледжа, а сконцентрировать все силы в лаборатории и защитить его.
- Но тогда они убили бы множество учеников.
- Их не интересовали простые ученики, им нужен был только один, которого, вы так и не защитили. Из этого вытекает вывод – ты некомпетентен как «Индиго» и заслуживаешь наказания, голос Виса раскатисто гремел над Эдди, и звучал как приговор.
Майкл побледнел как смерть, несмотря на прохладу в зале ему стало душно. Эдди молчал стоя с опущенной головой, ему было нечего сказать. За подобную ошибку его могли не только исключить из колледжа, но и лишить способностей «Индиго». (Способности не отнимались, это было невозможно, но было несколько телепатов, которые могли наложить ПсихоЗапрет на их использование, после такого, люди просто не могли использовать их.) Только он не представлял себе жизнь иную от той к которой стремился всю жизнь. В этот момент он вспомнил одну странность в речи Регентов.
- А что означает «практически безвозвратно»?
Регенты чуть помедлили с ответом, словно собираясь с мыслями, наконец, Клазор заговорил.
- Аппарат про который мы говорили, был задуман Аланом как управляемый портал сквозь пространство, Алан много добился, но насколько мы понимаем предоставленный нам материал этот портал ведет и сквозь время, а не только пространство. И судя по последним отчетам с датчиков установленных на нем, Алан попал в прошлое. Портал был поврежден при падении, но наши работники починят его в течении нескольких дней, и им можно будет пользоваться. Теоретически, прорыв во времени идет в обе стороны.
- И если все наши теории верны, то Алана можно вернуть, если отправить за ним человека который найдет его и приведет обратно к порталу, закончила Алита, но тут кроется несколько каверзных проблем. Дело в том, последствия такой игры со временем непредсказуемы и если в прошлом что-нибудь измениться, даже что-нибудь незначительное, то вслед за одной переменой наступит вторая, третья и так далее. Все это приведет к тому, что наше настоящее измениться, возможно, третьей мировой не будет, но шансов на то что человеческий род будет уничтожен полностью не меньше.
- Мы могли бы послать туда отряд элитных бойцов, но они повлекут за собой слишком большие изменения, сказал Вис, для такого задания потребуются бойцы которые не исказят хода событий, поэтому мы предлагаем тебе и твоему подразделению отправиться туда и забрать Алана. Взамен ты получишь прощение своей ошибки. Выбор за тобой.
Раньше, Эдди и не подозревал что выбор между да и нет может быть так мучителен. Он понимал что все выкладки Регентов всего лишь теория, они сами это сказали, видимо, решив быть откровенными до конца. Принять задание – сыграть со смертью при шансах на победу не более 25%. Но не приняв его, Эдди лишался перспектив в будущем, тоже не лучший вариант.
- Я пойду вместо него, раздался голос в полной тишине, я намного опытнее и тип моих способностей не позволит исказить историю. Майкл стоял и говорил хриплым от волнения голосом. – с тех пор как погибли его родители, я старался заботиться о нем и его сестренке. Я живу один, и если пропаду то никто и не вспомнит. А у него есть сестра и друзья. Да и способность исцелять пригодится, если вдруг этот парнишка ранен.
- Предложение достойное уважения, заметила Алита, но есть несколько препятствий. Первое – ваши шансы успешно выполнить миссию в одиночку – ничтожны, здесь необходим отряд, хоть и небольшой. Второе – вы являетесь одним из ведущих исследователей в области, которую мы не будем называть при Эдварде. И третье – городу не нужна жертва, городу нужен спаситель. На основании вышеизложенного, Регенты отказывают вам в вашей просьбе.
- Ваше решение, Эдвард, Клазор снова вернулся к Эдди, вы принимаете миссию?
- А у меня есть выбор? Прошептал Эдди.
- Выбор есть всегда, но иногда оба пути тяжки, ответила Алита, - Регентам приходиться делать самые нелегкие выборы каждый день, и между благом для общества и благом для конкретного человека мы всегда выбираем первое, как бы жестоко это не казалось на первый взгляд.
- Я согласен на миссию при одном условии, я отправлюсь туда один. Я не могу подвергать опасности своих друзей. Они не должны отвечать за мои ошибки.
- Опомнись мальчишка, прогремел полный гнева голос Виса, ты, будучи виновным, ставишь условия Регентам!? Мы даем тебе шанс восстановиться, а ты дерзишь! Соглашайся сейчас или убирайся отсюда и жди трибунала. Я не потерплю такого хамства! Итак, твой ответ!
В тишине последовавшей за бурей едва слышно прошелестел сдавленный голос Эдди
- Нет.

Глава 8 Выяснение сопутствующих обстоятельств

- Наконец то ты проснулся, я уже хотел поднимать тебя пинками.
Все еще сонный Том обернулся на голос Алана и обнаружил его сидящим на небольшом холмике. Перед ним была небольшая горка предметов которые на первый взгляд показались Тому мелкими розовыми камешками, но приглядевшись, он понял что «камешки» растительного происхождения.
- Пока ты тут дрыхнул, я обследовал окрестности, нашел воду и еду. Причем не сожрал все сам (как наверняка сделал бы ты), а принес сюда, что бы и ты поел.
Том недоверчиво прищурился, с одной стороны, все что он видел соответствовало тому что он слышал, Алан сидел умытый, (значит он нашел воду) и кучка миниатюрных плодов перед ним подтверждала его слова насчет еды. Но это было как-то странно. Вчера Алан был готов оставить его спать на голых камнях, а сегодня, он просто взял да и принес ему еды, не бог весть какой, но ведь… До Тома дошло
- Ну и козел же ты Алан!
Алан непонимающе уставился на Тома.
- О чем ты чудик?
- Ты ведь не ел сам, ты хочешь чтобы я был первым, так сказать, подопытным материалом. (Голос и выражение лица Тома оставались спокойными, было понятно, что Алан его просто использует, но повода для переживаний Том не видел. Они не были друзьями, они даже знакомы были недолго. Сам он так бы не поступил, но и расстраиваться из-за чьей-либо неудавшейся подлости он не собирался.) Слушай, Алан, давай договоримся, сейчас мы не в Мелихроне, где все тебя боготворят, и все прощают, и кроме самих себя нам тут никто не поможет. Судя по тому что о тебе говорили, я думал что ты не опустишься до такого. Но черт подери тебя и твое самомнение, если ты до сих пор считаешь себя центром вселенной, для меня ты всего лишь увалень. Так что если ты хочешь и дальше корчить из себя гения то можешь проваливать к чертовой матери, никто по тебе скучать не будет. Либо мы партнеры, либо нет.
Алан виновато улыбнулся, он ведь и в самом деле сподличал впервые в жизни и как ни странно ему было стыдно («странно» потому что, считая себя эгоистом, он не думал, что чье то презрение к нему будет его волновать).
- Знаешь, ты прав, я кретин. Не знаю даже что сказать в свое оправдание. Но в сущности, я не такой уж и хмырь. Так что предлагаю стать ,как ты говоришь, товарищами, хотя бы на тот период пока мы здесь. Алан потянулся вперед и протянул Тому руку. - По рукам?
Том хмыкнул, но руку пожал.
- По рукам.
- А теперь, Алан посмотрел на ягоды, которые все еще лежали на земле рядом с ним. – Все-таки это самая съедобная (на вид) штука, которую я смог найти. Я не знаю что это и съедобно ли оно, но больше ничего у нас нет.
Том мысленно отметив про себя «у нас», встал, (кряхтя и потирая бока, все-таки куча веток не идет ни в какое сравнение с нормальной кроватью) подошел к предполагаемому завтраку и взяв одну ягоду (или как это там называется) в руки придирчиво осмотрел и ощупал (и даже понюхал) со всех сторон. Как и следовало ожидать, осмотр не дал ему ничего нового, они по-прежнему были маленькие, плотные и пахли так же как листья на которых он спал всю ночь – зеленью. Алан тоже взял одну и вертел в руке
- А какой шанс что они съедобны?, поинтересовался Том не решаясь отправить находку Алана в рот.
- Примерно 50/50, точнее сказать не могу, никогда не увлекался ботаникой серьезно. А если они съедобные, но неспелые (а судя по всему так оно и есть) то есть опять таки нельзя.
- Что будет?
- Расстройство желудка, или попросту говоря понос. Может тебе станет очень плохо, начнет тошнить, (ЧЕМ???) повысится температура, начнется рвота, ты начнешь потеть, слабеть и в конце концов, на фоне пищевого отравления, периода акклиматизации, недостатка пищи, медикаментов и надлежащего ухода, твой организм просто перестанет бороться и ты умрешь.
Всю эту «проникновенную» речь, Алан выдал, сосредоточенно смотря на ягоду в своей руке, и похоже, он не сознавал что говорит, просто высчитывал вероятный исход. Заметив неоднозначный взгляд Тома (выражение его лица было «ну какой же ты все-таки кретин!»), он поспешно добавил
- Но это конечно маловероятно, они наверняка безвредны.
Впрочем, аппетита у Тома после этого не прибавилось. Он кинул ягоду обратно в кучку, вытер об себя руки. Почувствовав некоторые позывы своего тела, он нервно огляделся по сторонам и спросил
- Ты говорил что нашел воду, где? (это был предлог чтобы уйти подальше)
- Метров 15 - 20 в ту сторону. Алан показал рукой направление, и прибавил
- Если понадобиться туалет (а то что он понадобиться вполне логично, все таки утро, да и ты ведь не зря так напрягся) то тебе придется делать это прямо в ручей, (у Тома округлились глаза) звучит отвратительно, но объясню потом. И не забудь – в ручей, но ниже по течению.
Последние слова Алан уже прокричал, вслед стремительно удаляющемуся Тому. Затем он вернулся к своему «завтраку». После нескольких минут кол(Censored)ия, он все-таки решился. Закинул ягоду в рот и разжевал… и сразу же выплюнул. Ягода была терпкой, кислой, вяжущей, горькой, и какой угодно, но не съедобной. Вопрос о добыче еды снова встал на первое место.
Пять минут спустя новоиспеченные партнеры обсуждали свое нынешнее положение, проблемы с ним связанные и возможные пути их решения. Как ни странно, они не нервничали, Алан – потому что был уверен что за ним непременно придут и спасут его, а также, (но он этого не говорил) из-за надежды на свой недюжинный интеллект, Том – из-за банального пофигизма. Первый вопрос на повестке дня – «где мы?» решился довольно быстро. Том оборвал пространные научные объяснения и вычисления Алана и крайне ненаучно, «на пальцах» объяснил что они все еще на Земле и более того угодили в прошлое, период до третьей мировой. «Это же очевидно, деревья, кусты и прочая живность. Тут и думать нечего». (Алан собирался сказать то же самое, но при этом, подробно рассказать, как именно ОН дошел до такой идеи). Тем самым, тремя фразами и несколькими выразительными жестами, Том положил конец обсуждению первого вопроса и самолюбию Алана. Вторая (и последняя) тема «ЧТО ДЕЛАТЬ?» вызвала некоторые споры.
- Мы должны сидеть здесь и никуда не уходить, настаивал Алан, - За нами (а точнее за мной) обязательно пришлют экспедицию.
- Если ты хочешь сидеть здесь, то сиди и слушай меня, начал Том, - Может быть ты и умнее меня и это ты из нас двоих «надежда нации», а про меня дома (в Мелихроне) никто кроме родителей и не вспомнит, но реализма у тебя явно нет. Первое – как много времени понадобиться ученым чтобы разобраться в твоем аппарате и вычислить что мы оказались в прошлом а не где-нибудь в черной дыре.
- Если за это возьмутся Регенты, то дня два не меньше.
- И это при условии что твой аппарат цел и невредим, ведь какая-нибудь ошибка природы в костюме боевика вполне могла его взорвать просто из любви к взрывам. Второй вопрос, как ты думаешь, Регенты будут рисковать элитными войсками ради призрачной надежды на твое спасение? Учти что основная задача Регентов – никогда не ставить под город под удар, а потеря отряда натренированных «Индиго» отразиться на защите Мелихрона не лучшим образом, и я сомневаюсь, что они пошлют сюда хотя бы курсантов. И наконец последний вопрос – ты ведь сдавал экзамен по истории?
- Да.
- Тогда ты должен помнить что до третьей мировой, в лесах жили не только птицы, но многочисленное зверье, которое ими питалось, то есть где тут может бродить нечто которое вполне может нас сожрать.
Алан грустно пожал плечами
- Я поэтому и сказал что туалет у нас теперь – ручей. Вода унесет наш запах и … а впрочем, какая теперь разница. Я знаю как работают Регенты, элитных бойцов присылать рискованно, а молодежь вряд ли пришлют. Знаешь, противно признавать, но ты прав, нам надо идти отсюда.
Том задумался, хорошо, допустим, они сейчас пойдут, но встает вопрос: Куда? К людям?, неизвестно где они и существуют ли вообще люди в это время?, или может они еще живут в пещерах и питаются подростками которые выходят к ним из леса. А может они вообще где-то в эпохе динозавров и куда ни пойти везде огромные плотоядные монстры.
- Слушай, Алан, а как далеко в прошлое мы попали?
Судя по тому как быстро Алан откликнулся, он размышлял о том же.
- Точно не знаю, но не думаю что мы застряли в глубокой древности, портал был незакончен, да и время поджимало, и я загрузил его на только одну десятую полной мощности. Я тут сейчас подсчитал кое-что в уме и думаю что скорее всего, это мир незадолго до войны.
Том нахмурился, это было не то время в которое он хотел бы попасть.
- А насколько незадолго до войны? День, месяц, десять лет?
Алан фыркнул,
- Даже если я вывернусь наизнанку точнее сказать не могу, да и что толку если узнать точную дату? Войну-то мы все равно отменить не можем. Зато вот что я вспомнил, Мелихрон был построен на нерадиоактивной территории, раньше на … вернее сейчас на этом самом месте лес.
- Гениально, съязвил Том, - стоя в лесу вспомнить что он есть. Твой IQ просто зашкаливает.
- Да погоди ты, когда я изучал историю Мелихрона, я обратил внимание, что рядом с лесом на месте которого стоит… то есть будет стоять Мелихрон раньше стоял город который во время третьей мировой был разрушен и заброшен. А раз лес есть сейчас, то и город тоже должен быть сейчас.
- И ты так долго говорил, только чтобы сказать что тут неподалеку есть город!? Ты бы мог просто сказать «идем» и показать рукой. К чему столько словесного багажа!?
Алану уже порядком надоело что его все время перебивают вспылил,
- Может ты что-нибудь предложишь дельное, умник? Или ты можешь только трепаться?
- Ну вот я и предлагаю: покажи рукой направление и скажи «идем», отреагировал Том.
Алан потупил глаза,
- Вообще-то точного направления в сторону города я не знаю.
- Извини, я себя не очень хорошо слышу, уточнил Том, на этот раз полный сарказма, - ты, кажется, сказал что не знаешь куда идти, или это мне показалось, Мистер «может ты предложишь что-нибудь дельное умник»?
Странно что в этот момент они не подрались, Алан уже от души ненавидел Тома за подтрунивание. Тома в свою очередь бесила привычка Алана долго рассуждать, затрагивая совершенно сторонние темы. Несколько минут они стояли буравя друг друга яростными взглядами, затем Алан нашел в себе силы сказать Тому (а не врезать со всех сил)
- Если забраться на высокое дерево, то может быть увидим куда надо идти.
- Тогда лезем на деревья, ждать нечего.
- И на счет еды, у меня появилась кое-какая идея.
Том усмехнулся, - если у нас сегодня будет обед (о завтраке я уже и не мечтаю) то я лично принесу тебе извинения.
- Как будто нужны мне твои извинения, буркнул Алан. Но его лицо прояснилось, и настроение поднялось.

Глава 9 Вынужден говорить

Эдди ехал в колледж, и все происходящее вокруг плыло как в тумане. Дядя Майкл что-то ему говорил, потом молчал, затем снова говорил. Эдди просто ничего не воспринимал. Ему было невыразимо плохо. Разумеется, он не хотел попадать под трибунал и лишаться всего что имел. Но отправлять своих друзей на эту миссию, (в сущности самоубийственную, так как было неизвестно: возможно ли вернуться оттуда?) он просто не имел права как их командир, и друг, да и вообще, как человек. Дядя Майкл понимал это и не пытался уговорить Эдди согласиться на задание, но и оставаться в бездействии он не мог. Он ехал в машине и терзал себя сознанием того, что близкий ему человек фактически гибнет у него на глазах, а он не может ничего сделать. В очередной раз посмотрев на Эдди уставившегося невидящим взглядом в окно, он протянул правую руку и тихо положил на затылок юноши. Глаза Эдди закрылись и спустя несколько секунд он крепко спал.
Автомобиль подъехал к колледжу никем не замеченный, ученики разбрелись по спортзалам и своим комнатам. Майкл вынес спящего Эдди на руках и отнес в его комнату, сопровождаемый любопытными взорами. Корнелия сидела в комнате когда дверь открылась и вошел Майкл со своей ношей. Встревоженная Корнелия бросилась им навстречу,
- В чем дело? Что с ним?
- С ним все в порядке, я его усыпил. Проснется через несколько часов, голодный как волк.
- Но что случилось?
Корнелия непонимающе уставилась на Майкла. Она знала его и то что он был самым родным человеком для Эдди и Лили. Но почему он усыпил Эдди в котором, несмотря на его глубокий сон, она чувствовала боль и отчаяние, хотя (по их расчетам) он должен был вернуться с триумфом. Под ее вопросительным взглядом Майкл отвернулся к стене. Несколько секунд он пытался отговорить себя от того что намеревался сделать, но эмоции и отчаяние победили рассудок.
- Зови свою команду, Корнелия, всех кроме Лили, я должен вам кое-что сказать.

Эдди проснулся поздно вечером, как и предсказывал дядя Майкл он был жутко голоден. В комнате была только Лили, она опять возилась со своим растеньицем. Подняв голову и увидев что Эдди проснулся она радостно пискнула и отложив горшочек в сторону радостно побежала обнять старшего брата. Сделав настолько веселое лицо, насколько было возможно, Эдди крепко прижал к себе сестренку, которая немедленно разразилась градом вопросов.
- А почему ты спал? Куда ты ездил? А что тебе сказали? Тебя наградят?
Вымученно улыбнувшись, Эдди пытался придумать хоть сколько-нибудь правдоподобный ответ, ему еще предстояло объяснить все своей команде. К счастью, громко заурчав, его собственный живот избавил его от необходимости отвечать Лили, по крайней мере сейчас.
- Подожди, болтушка, я поговорю с тобой потом, а сейчас я очень хочу есть, причем в тишине (Эдди сделал ударение на слове «тишина»). Я пойду в столовую, и поем там, потом мне надо будет сделать кое-какие дела, ну а потом, я буду. в твоем распоряжении.
- Я пойду с тобой, живо предложила Лили соскочив с кровати. Но под серьезным взглядом брата погрустнела и тихо спросила,
- Что, нельзя?
Эдди молча покачал головой. Лили медленно пошла к своему «питомцу» и обиженно надувшись села на кровать, всем своим видом показывая что Эдди она игнорирует.
Столовая , как всегда в это время суток, была полностью забита. В это время заканчивались занятия в большинстве спортивных клубов, и оравы голодных подростков заполняли белые залы столовой. Обычному ученику трудно найти место в такое время, но для «Индиго» всегда оставался свободный стол, причем в отличие от других зарезервированных столов, захватить этот никто не решался. Сидя и кушая, Эдди размышлял об этом. Обычно, «Индиго» шли в военные, независимо от рода их способностей. (Впрочем, иногда они шли в медпрактику и становились докторами.) Но несмотря ни на что, обычные люди (по желанию) тоже могли пойти в армию. Им выдавали оружие и амуницию, и они служили наравне с «Индиго». Отличий ни для кого не делалось, считалось что солдат остается солдатом независимо от его умственных и физических способностей, то же самое говорили о врачах. Да, им доступно больше чем простым людям, но привилегий им это не давало. Так что независимо от профессии и наличия способностей «Индиго» никак не выделяли. Единственное исключение делалось для охранных отрядов на предприятиях, в школах и колледжах. Они имели право прохода почти в любое место и в любое время суток. И в столовой они получали еду вне очереди и садились за личный стол. Но делалось это исключительно для того чтобы они выполняли свои функции как можно лучше. Но как ни старались Регенты и правительство не разделять «Индиго» и людей, все же одно различие было, думал Эдди, в случае если человек нарушал закон, он просто попадал в тюрьму, если же закон нарушал «Индиго» то зачастую, его способности запечатывали (в большинстве таких случаев «Индиго» сходили с ума). Эдди мог представить что они чувствовали, в рамках обучения он и его товарищи из других колледжей проходили эксперимент, в течение недели они не должны были использовать свои силы. Несмотря на то, что ПсихоЗапрет на них не накладывали (слишком большая травма для подростков), все участники эксперимента честно продержались неделю. Ужасную неделю. Чувства участников эксперимента были сравнимы с чувствами человека, которого лишили рук и ног и привязали к шее гирю. Причем все знакомые люди искренне удивлялись этому. Человек не умеющий летать никогда не поймет грусть пойманной птицы. И теперь это ожидало Эдди, но на этот раз навсегда. От грустных мыслей его отвлек до боли знакомый голос Кларка. Как всегда шумный и улыбающийся, он пробирался меж столов распихивая всех в разные стороны.
- Вот ты где, а я тебя уже обыскался по всему колледжу. Я тренировался в зале, а потом пришел, смотрю, а тебя уже нет. Я хотел срочно поговорить с тобой, а ты ушел…
Кларк не успел договорить, Эдди молча поднял руку, жестом показывая Кларку чтобы он уходил. Оторопевший Кларк поначалу остановился, но почти немедленно продолжил свой путь к столу Эдди. Пальцы на руке Эдди сомкнулись в ладонь, и Кларк остановился повторно. На этот раз, перед ним возникла незримая, но вполне осязаемая стена, силовой барьер. На этот раз Кларк остановился надолго (7-8 секунд по его меркам очень долго, почти вечность), затем молча, упрямо пошел вперед. Результат нулевой, он просто перебирал ногами на одном месте. Потом он повернулся боком, видимо решив что так толкаться будет удобнее, но его ноги только скользили по полу, не продвигая его вперед ни на сантиметр. Вся эта борьба проходила в обыденно гудящем зале столовой без видимых признаков. Спустя 15 минут, Кларк пыхтел и обливался потом, но не сдавался. К этому времени уже весь зал заметил маленькое противостояние и погрузился в тишину, ожидая развязки. Эдди же поддерживал барьер одной рукой, и ел свой ужин с таким видом, как будто не замечает гробовой тишины вокруг, прерываемой кряхтением Кларка. Доев свой ужин, он встал из-за стола и направился к выходу, держа правую руку по-прежнему перед собой. Кларка, который до этого безуспешно пытался продвинуться вперед, теперь вообще понесло назад (тем не менее он все еще пытался бороться с барьером). Эдди контролировал, его не давая врезаться в столы, но тем не менее неумолимо проталкивал к выходу. Выйдя из столовой, Эдди отпустил Кларка,
- Кларк, я не знаю что ты хочешь мне сказать, и что хотел доказать своим поведением в столовой, сейчас мне это неинтересно. У меня был тяжелый день и я не хочу срываться на тебе, лишь поэтому ты до сих пор здоров. Но если сейчас, ты, пойдешь за мной, то обещаю, что ты об этом будешь горько и очень долго жалеть.
- Но…
- СЛУШАЙ ПРИКАЗ, отправляйся в нашу комнату и ложись спать. Молча. Разговор окончен.
Выхода не было, Кларк мог сделать что угодно, он не боялся ничего, но ослушаться приказа старшего по званию, он не смел. Тяжело вздохнув, Кларк развернулся, и мрачно посмотрев на Эдди, поплелся в общежитие, теперь он точно не встанет с постели до утра. Эдди не хотел возвращаться, не хотелось врать сестренке и друзьям, а сказать правду было выше его сил. Горечь и обида наполняющие его превратились в ненависть и злость. Эдди сжал кулаки, он знал куда ему пойти.
В тишине учебного комплекса раздавались едва слышные звуки ударов, они доносились из тренировочного зала. В центре зала стоял Эдди и с искаженным яростью лицом крушил роботов стоявших вокруг него. Он поднимал их в воздух и разрывал на части, сжимал до тех пор пока они не уменьшались в два – три раза, разбивал об стены и выламывал конечности. Он двигался безостановочно, и каждое движение пальцев отображалось на роботах, к которым были протянуты его руки. Внезапно, дверь в зал открылась, и вошла его команда, все кроме Лили. Несмотря на то что Эдди стоял спиной к двери, он понял что это могли быть только они, в этот зал и так поздно имели право заходить только члены отряда «Индиго». Не поворачиваясь он крикнул им чтобы они уходили, но к его удивлению они не двинулись с места. По прежнему стоя к ним спиной он протянул руку в направлении выключателя, наступила тьма. В этой тьме вошедших подхватила волна Силы и вытолкнула за дверь. Кларк успел лишь поднять руки и воспламенить их, чтобы рассеять тьму, в этой короткой вспышке зеленого пламени они успели увидеть лицо Эдди. С глазами полными слез.
В следующую секунду они уже стояли в коридоре перед захлопнутой дверью.
- Ну что ж, заключил Бен, - не хочет говорить по-хорошему, придется по-плохому. Давай Кларк, план Б.
Кларк подошел к двери, в его правой руке заполыхал клочок огня.
Вышвырнув друзей за дверь, Эдди вновь включил свет и вытирая слезы наблюдал за тем как изувеченные учебные роботы восстанавливаются специальными машинами. Они были созданы из особого, эластичного пластика. Этим роботам не была страшна деформация, расчленение и высокие температуры. Соединенные между собой магнитными соединениями эти роботы восстанавливались так же быстро как разрушались. Вдруг, Эдди услышал тихое шипение сзади, обернувшись, он увидел что дверь открыта и его команда снова зашла в зал.
- Извини Эдди, но мы поговорим с тобой здесь и сейчас, хочешь ты того или нет, твердо произнес Бен, - И на этот раз, даже не пытайся избавиться от нас.
В глазах вошедших было написано твердое намерение добиться своего. Эдди пожал плечами, он вдруг почему-то сильно устал и расхотел драться.
- Отстаньте, все вы, от меня. Я иду спать, поговорим завтра.
Он хотел пройти мимо них и пойти в общежитие, но обнаружил что его ноги не двигаются. Они словно окаменели. Несколько секунд Эдди безуспешно пытался сдвинуться с места, потом он понял.
- Отпусти меня Бен, процедил Эдди сквозь сжатые зубы, - Сними ПсихоЗапрет, НЕМЕДЛЕННО.
Бен молчал, но правая рука Эдди тоже перестала его слушаться. Вытянув левую он попытался швырнуть Бена в стену. Кларк поднял обе руки и растопырив пальцы веером выставил перед собой, ладонями наружу. По всему его телу пробежали зеленые струйки пламени, они брали начало с ног, торса, спины и плеч, затем стекали на пальцы и растекаясь в воздухе сформировали барьер. Через доли секунды, между Эдди и его командой возникла стена зеленого пламени. Она полностью поглотила удар предназначавшийся Бену. Эдди знал, что должен был взбеситься, но вместо этого наоборот, почувствовал спокойствие и умиротворение.
- Так вот почему я устал и захотел спать, сообразил Эдди, - Хорошая работа Корнелия. Да и вообще вы сработали отлично. Бен отвлекает, Кларк защищает, а реальную, долгую и самую эффективную работу делает Корнелия, она успокаивает меня, настраивает на разговор. Я бы не стал ни говорить, ни слушать даже будь я трижды скован ПсихоЗапретом Бена. Но в таком состоянии я сделаю это без проблем. Только Бен может такое придумать. А теперь говорите, что хотели.

Глава 10 Удача

После недолгих поисков, Том и Алан нашли по их мнению самое высокое дерево в округе, помимо габаритов, оно подходило им тем что росло на довольно высоком холме и изначально возвышалось над всеми остальными деревьями. Оно было действительно было довольно высоким, и поскольку добровольно ни один из парней лезть на него не хотел то они кинули жребий, в итоге на дерево полез Том. Лезть было труднее чем казалось на первый взгляд, ветки и сучья цеплялись за одежду, хлестали по лицу, кора осыпалась под руками. Пару раз наступив на слишком тонкий или сухой сук, Том едва не упал, но занятия спортивной гимнастикой не прошли даром и через полчаса, расцарапанный ветками и порядком раздраженный постоянными окликами Алана, Том добрался до вершины. От открывшегося перед ним вида у Тома перехватило дыхание. Он находился на вершине высочайшего дерева в лесу. С одной стороны лес упирался в горы возвышавшиеся над лесом огромными серо-зелеными исполинами с белыми снежными шапками. Прежде Том видел снег и горы только на фотографиях и не думал, что они настолько велики и красивы. Во все остальные стороны, лес продолжался, казалось, без конца и края. Огромные просторы заполненные коричнево-зелеными облаками. При порывах ветра облака становились волнами и зеленым прибоем били о подножье гор. Это было настолько красиво, что Том позабыл о голоде, расцарапанных в кровь руках и вообще зачем он забрался туда. Пришел в себя он только когда Алан не получавший отзывов уже 15 минут не заорал во всю глотку (употре(Censored) при этом, на редкость изощренные выражения). Опомнившись и крикнув Алану что он добрался до вершины Том начал изучать окрестности более подробно. В этом океане листвы не было ни малейших признаков человеческой цивилизации, ни домов, ни дыма, ничего, что бы указывало на присутствие людей. Том напряженно вглядывался в горы но там так же не было ничего обнадеживающего. Уже собираясь спускаться вниз, он обратил внимание на странную, едва видную «проплешину» среди лесных деревьев. Насколько он мог судить, она была узкой и довольно длинной и проходила через большую видимую часть леса. Том примерно прикинул расстояние до нее. Выходило что-то около километра. Убедившись, что больше нет ничего полезного, Том отправился в обратный путь. Еще по пути вверх он приметил несколько странных скоплений мелких веток выложенных так, что в центре оставалась выемка. В этой выемке лежал белый материал похожий на вату. Сами по себе, Тома они не интересовали, но в двух таких выемках были небольшие существа похожие на птиц, но меньше и почти без перьев они явно не умели летать, так как не улетели, лишь трепыхались и пищали, пока Том засовывал их к себе в карманы. Еще в одном лежали круглые, грязно-белые овалы. После некоторого размышления, Том вынул все содержимое и этой кучки и тоже засунул в карман. Вокруг него заголосили птицы, чирикая на чем свет стоит, они летали кругами и трещали без умолку. Не обращая на них внимания, Том спустился к подножию. Алан сидел на земле и возился с какой-то короткой палкой, когда увидел Тома.
- Ну что, нашел что-нибудь?
- В том направлении, Том показал рукой, какая-то прогалина, я думаю это дорога. Еще, я нашел вот это, как ты думаешь, это съедобно?
Том показал свои находки, Алан присвистнул,
- Конечно съедобно, более того, ты добыл наш первый в этом мире обед.
- А что это, поинтересовался Том, я нашел эти штуковины на дереве.
- Понятно что на дереве, рассмеялся Алан, это, мой на редкость удачливый компаньон, птенцы и птичьи яйца. Они абсолютно съедобны и на редкость вкусны. По-крайней мере так говорится в довоенных книгах. К сожалению во время войны практически все птицы исчезли и продуктов получаемых от них почти не осталось, хотя говорят что боевики в своих городах имеют целые птицефабрики. Насколько я помню яйца вначале надо пожарить или сварить, а потом они готовы к употреблению. А в крайних случаях их можно съесть сырыми. А что касается птенцов то их надо…, (Алан запнулся и почесал затылок и продолжил уже менее уверенно), как-то там… обработать… (и совсем неуверенно) а может и не надо…. (быстро и абсолютно твердо) Честно говоря, даже не знаю, могу только предполагать.
Том почувствовал гордость, он первый раздобыл еду в этом лесу. Радость омрачало сознание того что он не знает как есть эти непрерывно шевелящиеся и пищащие комочки, но это уже не имело значения.
- Итак, прервал его приступ гордости Алан, надо их кушать.
Птенцов и яйца выложили на землю и посчитали. Птенцов было шесть, яиц четыре штуки. Птенцы все время пищали и трепыхались, яйца лежали молча и неподвижно. Точно так же сидели и смотрели на них Том и Алан, молча и неподвижно. Они понятия не имели, как употреблять в пищу это. Первым решился Том. Он потянулся к яйцам, как к более спокойной пище. Взяв одно, он поднес его к самым глазам, будто пытаясь найти где оно открывается. Понюхал, запах заставил его содрогнуться, но это была еда, а он был голоден. Зажав нос и закрыв глаза, он неуверенно попробовал откусить кусочек. Зубы лишь заскользили по твердой скорлупе.
- Его вроде, не так едят, сказал Алан, - Яйца покрыты тонкой и хрупкой оболочкой – скорлупой, внутренность жидкая. Я так понимаю что раз они жидкие, то в сыром виде их пьют. Делают отверстие в скорлупе и пьют.
Эта идея понравилась Тому несколько больше. Подобрав с земли камешек, он слегка стукнул им по яйцу. С первого раза оно не разбилось.
- Ты не перестарайся, посоветовал Алан, а то размажешь его по руке.
- Покажи как надо, огрызнулся Том в ответ, а то сидишь и умничаешь, тоже мне «супер ученый».
Алан смутился, он был профи во точных науках: алгебре, химии, в большей части направлений физики. Но биология, ботаника и все связанное с живым миром было для него если не пустым звуком, то весьма туманным и непонятным. В Мелихроне эти науки изучали немногие, так как растительный и животный мир был лишь тенью себя прошлого. Во всех городах велись разработки проектов по восстановлению Земли, и в некоторой степени они даже начали давать результаты, но большая часть Земли все еще оставалась безжизненной пустыней. Алан предпочитал работать с реактивами в лаборатории и видеть плод своего труда здесь и сейчас, а не надеться, что он появиться спустя несколько поколений.
Решив действовать решительней, Том ударил яйцо чуть сильнее, раздался хруст, и в верхней части яйца появилось отверстие с ломаными краями. Заглянув внутрь, Том увидел что-то желтое плавающее в густой прозрачной жидкости. Не удержавшись, Алан тоже заглянул в яйцо. Чуть поморщившись, он обнадеживающе (подбадривая скорее себя чем Тома) сказал,
- Выглядит необычно, но наверняка должно быть если даже невкусно, то очень полезно, или хотя бы питательно.
Уничижительно посмотрев на Алана, Том поднял яйцо к губам, и задержав дыхание вылил часть содержимого в рот. Вязкая массы с мерзким вкусом и запахом сырости моментально заполнила рот и сама перелилась в глотку. Машинально сглотнув, Том скорчил жуткую мину, он прямо-таки чувствовал как эта пакость проходила по его пищеводу.
- Ну как?, поинтересовался Алан глядя на морщившегося Тома.
- А ты попробуй, посоветовал Том, и сразу поймешь. А что касается меня, то если бы я мог, то выплюнул бы ее, проглотил и еще раз выплюнул, мерзость страшная. По вкусу напоминает еду которую подают в столовой. А по запаху, то из чего ее делают.
Тяжко вздохнув, Алан взял другое яйцо и проделал то же самое. На удивление Тома он воспринял яйцо намного лучше. Заставив себя допить свою «порцию» (которая пошла лучше чем первый глоток), Том отбросил пустую скорлупу, и потянулся за вторым, Алан, в это время, уже допивал второе. Когда с яйцами было покончено, пришла очередь птенцов.
- Ну и что нам с ними делать?, поинтересовался Том вытирая губы, не есть же их заживо. Наверно их надо как то … приготовить.
- Знаешь что? У меня пока аппетит пропал, заявил Алан, и не есть же все сразу, надо оставить на будущее. Давай лучше посмотрим что там за дорога про которую ты говорил.
- А что с ними делать? Не могу же я таскать их в кармане, возразил Том, их надо либо есть прямо сейчас, либо… не знаю что с ними делать, но в свои карманы я их больше не засуну, они воняют.
Алан вздохнул, засовывать их в свои карманы он тоже не собирался, практичность практичностью, но он был крайне чистоплотен, а птенцы были вымазаны в чем-то дурно пахнущем. Этим же веществом была вымазана рука Тома которой он их доставал из кармана, который в свою очередь тоже был испачкан изнутри.
- Эта гадость просочилась мне на ногу, пожаловался Том, и теперь при каждом движении размазывается по телу. Может к черту их, оставим здесь и пойдем?
Алан кивнул, кроме всего прочего, он, как и все жители Мелихрона был вегетарианцем поневоле. Вся их еда производилась из искусственных компонентов и единственной вещью которая не была синтезирована на заводах были фрукты. Так что даже такому цинику как Алан претила мысль об убийстве живого существа ради еды. (яйца не в счет, для него они живыми не были) Том не подумал об этом когда вынимал птенцом из гнезда и теперь он чувствовал нечто вроде стыда. Птенцы теперь погибнут зазря. (Но при всем его сострадании к ним, мысль полезть обратно и положить их в гнездо у него даже не возникла)
- Положим их на землю, предложил Алан, больше ничего (в разумных пределах) сделать ничего мы не можем.
Том так и сделал. Затем они пошли к ручью смыть остатки яиц (Том заодно прополоскал ногу) и направились в направлении предполагаемой дороги. Идти было недалеко, но сам путь был заковырист, они то и дело спотыкались. В одном месте Алан остановился около дерева и вынув из кармана продолговатый серый предмет толщиной чуть больше пальца и длиной сантиметров двенадцать и привычно сжав в руке подошел к ближайшему дереву.
- Что это, поинтересовался Том.
- Лабораторный скальпель, небрежно бросил через плечо Алан, случайно засунул в карман когда мы были в лаборатории.
Алан нажал на небольшой черный выступ на поверхности скальпеля. Тихо зашипев, скальпель выпустил из верхнего конца ослепительно белый тонкий лазерный клинок. Отрегулировав длину и толщину клинка, Алан быстрыми, размашистыми движениями вырезал на стволе их имена и внизу начертил несколько стрел указывающих направление в котором они шли.
Alan Tyler
Tom White

Я оставил такие метки по всему пути, на случай, если они все-таки решат нас спасать, объяснил Алан, дезактивируя скальпель и пряча его в карман, - Глупо, скажешь ты, но если есть шанс вернуться обратно, то я его использую.
- Ты прав, заметил Том (ему вдруг стало интересно, а везде ли Алан чертил оба имени, или он написал имя Тома только потому что тот был рядом), я считаю это глупо. Кстати, мне вдруг стало интересно, а когда ты собирался мне сказать, что у тебя есть такая штуковина, и что еще ты успел рассовать по карманам, пока я отвернулся.
- Ну знаешь ли, возмутился Алан, вообще то это моя лаборатория и я беру там что хочу. А кроме скальпеля у меня ничего нет, я не собирался отправляться в каменный век.
Смерив друг друга недоверчивыми взглядами, парни отправились дальше. Буквально метров через десять, лес расступился и они увидели дорогу. Без малейшего сомнения это была именно дорога, произведение человеческих рук, на ней были начерчены белые линии идущие вдоль всей ее длины. От радости Том и Алан чуть не обнялись, но вовремя опомнились, и вместо этого, сдержанно пожали друг другу руки. Ждать транспорта им пришлось недолго, буквально через несколько минут послышался шум мотора и из-за поворота показался коричневато-красный автомобиль с открытым кузовом. Модель автомобиля была им неизвестна, но это не имело значения. Не зная как подать знак, чтобы показать что им необходима помощь, Алан и Том беспомощно стояли у обочины даже не сообразив помахать рукой водителю. Автомобиль проехал мимо них, а они стояли и смотрели. Проехав несколько метров, автомобиль все же остановился и посигналил оторопевшим ребятам. (Их внешний вид был красноречивей любых взмахов руками и криков о помощи, когда-то белые штаны, рубашки и кроссовки были замызганы и запачканы, а печальные и явно голодные лица были до такой степени жалобны, что и без того отзывчивый водитель решил остановиться и помочь им.) Все еще не веря своей удаче, парни побежали к машине.

Больше вставить пока не могу. Сообщения соединятся в одно и от второго отсекается часть. Нужно чтобы кто-нить тоже оставил сообщение, и я смогу продолжать. (По принципу бутерброда)

[АндрейР™]

Ну вот, почитаю завтречка

[Мамонт]

Ура! Сейчас прочитаю все разом!
У меня вон тоже уже давно на страничку никто не заходит, но я все равно не убираю, мало ли! Так, что и ты не убирай, рассказ интересный!

[Итачичулечка]

мне нравится) очень очень нравится твой стиль писания.Вот только Бета тебе определённо нужна.^_~

[Critic]

Глава 11 Бен

- Эдди мы знаем что предложили тебе Регенты, начал Бен, и мне кажется понимаем почему ты принял такое решение. Ты решил, что это слишком рискованно и не подходит для таких как мы. Уверяю тебя, я с тобой полностью согласен. Но ты не учел одного, того факта, что мы тоже способны принимать решения. И мы свое решение приняли, мы идем с тобой.
- Нет, не идете, покачал головой Эдди, хотя бы потому что я не иду никуда.
- Эдди, а теперь постарайся выслушать меня до конца. Начнем со всем известного всем тут факта, несмотря на то что я самый младший в группе, (за исключением Лили) я второй по званию после тебя. А второй, менее известный факт, после окончания колледжа у меня будет звание на порядок выше чем у тебя, и ты помнишь почему. Корнелия и Кларк не знают об этом и я объясню им. В прошлом году, на соревнованиях команд из различных колледжей мы (как всем известно) заняли второе место. Мы могли бы занять первое, но в последнем туре, в лабиринте, Эдди взбесился, потерял контроль над собой и в результате нас едва не выбили из первой десятки. (Корнелия и Кларк стояли ошарашенные, они об этом даже не подозревали) К счастью, я сообразил что надо делать, вывел из строя переговорные устройства (вы думали что их повредили оппоненты в ходе боя) и сам начал управлять командой с помощью обычной телепатии. Команда не потерпела того поражения которое могла бы, но и не заняла первое место, и все из-за того что Эдди перенервничал. Причина – Корнелия, ее окружали три оппонента, а мы были слишком далеко, глупо попались в чужую ловушку. Эдди я понимаю что ты волнуешься за нас и это правильно, ты несешь за нас ответственность как командир и друг. Но мы пойдем с тобой. Кларк принял это решение как только услышал о том что для спасения тебя от трибунала требуется наша помощь, Корнелия долго сомневалась, во многом ее решение зависело от меня, от моего выбора. Я же думал очень долго, не знал что мне делать, с одной стороны, ты и твоя жизнь, с другой я и моя жизнь. Но затем я вспомнил свою жизнь. Я вырос в детском доме, я не знаю что случилось с моими родителями, отказались они от меня, или умерли когда я был еще младенцем. Все дети в детском доме объединяются в группы, так они чувствуют, поддержку друг друга, что они кому-то нужны. Меня в никуда не принимали, и все детство я чувствовал себя не живым человеком, а тенью. Со временем я привык к этому и мир вокруг стал мне не нужен, я стал вырождаться, и сходить с ума. Меня никто не замечал, я был пятном на общем фоне, я был одинок и большую часть времени проводил в раздумьях, погрузившись в себя. Оторванный от реальности, я жил в выдуманной стране в которой я был одинок абсолютно, ни единого обитателя кроме меня в ней не было. Я сам стал чуждаться человеческого общества. Если бы не обнаружилось что я «Индиго», то возможно, я провел всю оставшуюся жизнь в психиатрической больнице, в полном безразличии ко всему окружающему. Но внеплановая проверка потенциала выявила что я обладаю телепатией, и меня направили в этот колледж где я познакомился с вами. Вы помните, я долго привыкал к человеческому общению, поначалу я замыкался в себе и лежал на кровати по несколько часов без движения. Все это изменилось в тот день когда ты, Эдди, пришел в комнату, и подняв меня Силой в воздух вынес на улицу. Когда и это не подействовало, ты поднял меня в воздух так высоко, как только мог и скинул на землю с высоты третьего этажа. Потом конечно ты поймал меня перед самой землей, но ты добился чего хотел, шок от свободного падения вернул меня к реальности. Кому-то может показаться что ты действовал излишне жестко, мне тоже так казалось, но сейчас я понимаю, что выбор у тебя был небольшой, дать мне полностью уйти в себя и сойти с ума или действовать настолько жестко насколько понадобиться. С тех пор у меня появились не просто друзья, у меня появились люди которые мне дороги. Вы не просто друзья, кроме вас у меня никого нет и получается что ВЫ моя жизнь, и живу я только потому что ВЫ есть. Четыре человека которые вернули меня к жизни. Эдди, Кларк, Корнелия и Лили. Смысла продолжать существование без вас я не вижу, и если есть хоть какой-то шанс сохранить и защитить вас то я его использую, даже если ты, Эдди, будешь упираться руками и ногами. Прости за нападение, но у нас в данный момент, тоже выбор невелик, следовать твоему решению и позволить им лишить тебя способностей и будущего или заставить тебя согласиться пойти на миссию вместе с нами.
Эдди устало вздохнул,
- Отпустите меня.
Стена огня начала стремительно уменьшаться в объеме и спустя мгновение полностью исчезла впитавшись в руки Кларка. Конечности Эдди снова начали его слушаться. Встряхнувшись, Эдди обратился к Корнелии,
- И ты тоже.
Давление чужих эмоций спало, но настроение Эдди отнюдь не улучшилось. Стоя и ожидая пока его мысли и чувства не придут в естественное состояние, Эдди обдумывал слова Бена. Когда он почувствовал что освободился от чужой власти окончательно, то заговорил.
- Спасибо за старания, я ценю их, но такую жертву принять не могу. Да, Бен, ты нашел свой смысл жизни в нас, но я не считаю это правильным.
- А мне не важно считаешь ты это правильным или нет, прозвучал голос Бена в голове Эдди, это моя жизненная позиция и я буду придерживаться ее пока могу.
Эдди понял, что Бен говорит телепатически, чтобы не посягать на престиж командира при других членах команды. Несмотря на то, что Эдди только что «скрутили» и заставили выслушать их, это было сделано для его же блага, он по-прежнему оставался их командиром и заслуживал уважения, «ИХ» время закончилось. Поэтому, открыто перечить или перебивать его было нельзя.
- И посмотрите на себя, кто вы сейчас. Кларк, ты можешь кричать о своей самостоятельности и совершеннолетии сколько угодно, ты ребенок, тебе всего 16. Корнелия, ты считаешься взрослой, но подумай, у тебя есть родители, ты не можешь оставить их просто так, ради товарища по команде. А Бену всего 15, и через несколько лет все произошедшее покажется ему пустяком. У вас впереди вся жизнь, а вы хотите отдать жизни настолько бессмысленно, за человека, которого вы едва ли знаете пару лет. Это глупо, я не понимаю и не принимаю таких идиотских решений от вас. Я ухожу.
Он развернулся и прошел мимо них, они не шевельнулись и никаким другим образом не попытались задержать его. Но когда он был уже у двери он услышал голос Бена.
- Эдди, мы никогда не отступаемся, если ты не пойдешь на эту миссию с нами, то мы пойдем туда сами, мы уже подали прошение на переадресацию этой миссии нам.
Эдди словно ударили по голове. Медленно повернувшись, все еще надеясь что его обманывают, он прошептал,
- КАК?! но вы не могли, вы несовершеннолетние. И вы не могли подать прошение без меня, я же ваш командир.
- Кларк и Корнелия совершеннолетние, а мне помог тот факт, что на соревнованиях, я набрал больше баллов чем командир группы (такое случается крайне редко). А подать прошение нам помог твой дядя Майкл, это он рассказал нам о твоей проблеме. И кстати, пришлось звонить ему чтобы Кларк смог встать с постели и придти сюда, (он фанатично выполнял твое указание и отказывался вставать с кровати) он ведь выше тебя по званию и смог отменить твой приказ, правда по видеофону, но тоже сойдет.
Эдди не мог поверить своим ушам, дядя Майкл фактически обрек этих детей на верную смерть. Мало того что он рассказал им то что должен был рассказать сам Эдди, он еще и помог им взяться за это дело. Он вмешался куда не должен был и не имел права вмешиваться. Эдди почувствовал что гнев захлестывает его, мысль «КАК ОН МОГ?!» засела в его голове и заполнила все его существо. От этих мыслей Эдди отвлек тихий голос Бена,
- Ну что теперь, Эдди, пойдешь с нами?
Эдди услышал свой голос со стороны, он произнес одно слово,
- Да
Другого выбора у него просто не было. Отказаться от миссии которую выбрал сам было невозможно, и Эдди, так же как и Бен, Кларк и Корнелия, знал это. Они шли в никуда. И он не мог не пойти с ними, потому что они делали это ради него. Все что он мог сейчас сделать для них – возглавить отряд и попытаться сберечь своих друзей.
Уже ложась спать, Бен с удовольствием подумал что план Б все же сработал. Суть его была не в том что они пойдут с Эдди (это было неизбежно), а то что он:
Во-первых, не будет сопротивляться,
Во-вторых, не будет на них злиться.
Оба пункта выполнены безупречно, он не сопротивляется потому что от него ничего не зависит. А злиться он на Майкла, из-за его «безответственного» по мнению Эдди поведения. Бен свернулся калачиком в постели, эта привычка осталась у него еще с детского дома. Уже засыпая, Бен продумывал порядок действий на следующий день, в списке дел первым пунктом значился видеоразговор с Майклом. В ходе этого разговора надо будет попросить Майкла подать прошение о передаче этой миссии их команде.

Глава 12 В дороге

Всю свою жизнь Джекоб Спраггинс прожил в своем небольшом провинциальном городке. Он был высок ростом, худощав и обладал почти нерушимым спокойствием. За свои пятьдесят шесть лет он многое видел и многое пережил. Родители и библия, в свое время учили его помогать ближнему своему. Жизненный опыт напротив, внушил что среди людей встречаются персонажи куда опаснее чем дикие звери. Они стараются отнять не только жизнь, но и деньги и все имущество. В одном из своих жизненных уроков Джекоб понял что у невзрачного молодого человека подобранного на дороге ночью может быть спрятан пистолет. К несчастью паренька решившего что фермер это легкая добыча, помимо всего прочего, Джекоб имел молниеносную реакцию, (в детстве он часто ловил рыбу хватая ее голыми руками), в сочетании с железной хваткой, они образовали перелом руки у незадачливого грабителя. Тем не менее, он продолжал поступать так, как завещали ему родители и библия. Встретив, на дороге двух грязных уставших пареньков он остановился не задумываясь.
Подходя к машине, Алан и Том с любопытством рассматривали незнакомое им сооружение (отчасти, они побаивались первого «доисторического» человека и тянули время. Неизвестность пугает). Водитель поторопил их сигналом и они заминаясь подошли к двери которую водитель уже открыл сам. Неловко переступая с ноги на ногу, они стояли и смотрели на водителя, высокого, худощавого человека в возрасте. Цепкие глаза умудренного опытом человека следили за каждым их движением. Джекоб в свою очередь удивлялся что молодые люди вместо того чтобы сразу сесть в машину стоят перед дверью и глазеют на него. Кому-то надо было прервать неловкое молчание. Первым заговорил Алан. Алан старался говорить очень медленно и подбирал самые вежливые слова. Он знал что язык не сильно изменился за прошедшие пятьсот с лишним лет, но боялся что могла измениться фонетика, в этом случае, надеяться можно было только на медленную членораздельную речь.
- Извините сэр, но не могли бы вы помочь нам доехать до ближайшего населенного пункта. У нас нет никаких материальных ценностей, но мы были бы вам очень признательны за оказанную помощь, и если появиться возможность, то мы обязательно возместим вам все произведенные затраты.
Том подумал что если бы Алан, при разговоре, употреблял такую замысловатую речь в их родном Мелихроне, то его посчитали за полного придурка, то же самое должен подумать этот «древний» человек.
На Джекоба эта тирада произвела впечатление. Не то на которое надеялся Алан, но и не то которого ожидал Том. Он решил что это два отпрыска каких-нибудь аристократических семей (тому немало поспособствовала одежда парней, несмотря на грязь, было видно что одежда качественная и явно не местная, а довольно редкий фасон рукава «три четверти» который пользуется популярностью среди игроков в гольф и вообще среди аристократии, был еще одним подтверждением этой теории, в довершение ко всему этому странноватый акцент паренька для которого английский явно был родным, видимо он долго жил в частной школе где-нибудь в Швейцарии). Джекоб не был очень богат, но и жадность ему была незнакома, от факта что эти двое могут быть очень богаты они не стали лучше или хуже в его глазах, на решения принимаемые Джекобом Спраггинсом деньги влияли крайне редко. Вместо ответа, он кивнул указывая на переднее сиденье
- Впереди может сесть только один, второму придется ехать в кузове. Правда если вы боитесь выпасть, то один может сесть другому на колени.
Ответ в определенной мере успокоил Алана и Тома, он явно говорил на правильном английском, хоть и с небольшим акцентом (по сравнению с вариантом Мелихрона) и придурками он их явно не считал. Выпалив «спасибо сэр» оба парня одновременно полезли на переднее сиденье. Потолкавшись, (до тех пор пока не стало ясно что ни один из них уступать не намерен, кроме того, они смущались под взглядом водителя) они решили пойти на компромисс, на переднее сиденье они втиснулись оба. Было тесно и неудобно, но они остались довольны. Машина тронулась с места, и Джекоб завел разговор,
- Меня зовут Джекоб, Джекоб Спраггинс, я живу неподалеку отсюда. Вижу, что вы пережили не самые лучшие дни в своей жизни, что с вами случилось-то?
Алан и Том почувствовали себя неудобно, с одной стороны, они не могли сказать правду, иначе он подумает что они сумасшедшие (и это в лучшем случае, если он поверит что они действительно из будущего то непременно попытается получить какую-нибудь выгоду, а они сейчас практически беспомощны, у них нет ни документов, ни денег подходящих для этого времени, в руку каждого был вживлен миниатюрный чип со всей информацией о носителе и с доступом к его счету в банке, но в этой эпохе еще не было ни самих счетов, ни устройств способных считать данные с чипов, поэтому они были бесполезны) с другой стороны, они не знали что наврать чтобы было правдоподобно.
- Меня зовут Алан Тайлер, а это Том Уайт, начал Алан, нам нужна помощь.
Том нахмурился, Алан явно не знал что говорить, а его хваленый интеллект судя по всему отшибло после падения. Фраза «мы попали в беду и нам нужна помощь» не подходила в данной ситуации, она давала слишком много информации и могла вызвать подозрение. Во-первых – теперь им придется объяснять, в какую беду они попали, Во-вторых – «нам нужна помощь» звучит слишком обязующе, водителя как бы ставили перед фактом, что теперь он должен оказать им помощь, и ему это наверняка не понравиться. Алан осознал это на несколько миллисекунд позже чем Том, и запнувшись замолчал. Джекоб заметил как парень представившийся Аланом замолчал едва сказав что им нужна помощь. В отличие от ожиданий Тома он не стал их подозревать в попытке вымогательства. Он правильно оценил ситуацию и растерянность Алана.
- Ты не стесняйся парень, говори, что случилось.
Итак он все-таки решил узнать подробнее про «беду» и ничего хорошего Том в этом не видел, надо было придумать историю, но не зная что может выглядеть правдоподобным в это время он не знал что можно сказать. Ход мыслей Алана не отличался от Тома, но выход он все же нашел. В Мелихроне, как и во всех городах, не поощряли ложь, человека пойманного на вранье не уважали, Алану было наплевать на чужое уважение, но время от времени ему приходилось отвечать на неприятные вопросы, и он научился выкручиваться из таких ситуаций.
- Мы сбежали из школы-интерната, выпалил Алан, я не мог там оставаться из-за отношения ко мне, а Том поддержал меня в трудную минуту и покинул это заведение вместе со мной, теперь мы вряд ли когда-нибудь туда вернемся, больше ничего сказать мы не можем. (Ни единого слова лжи)
Теперь надо было внимательно наблюдать за реакцией собеседника, и дать ему возможность самому додумать остальное. Закрытые школы существовали всегда, всегда находились люди которые оттуда сбегали. Человеческий мозг обладает удивительной способностью – воображение, оно моментально добавляет (или чаще придумывает) недостающие кусочки головоломки, и поскольку человек сам «нашел» отгадку, то он не видит недостатков своей теории, и чем больше он думает о ней, тем больше он в нее верит. Джекоб тоже поначалу пошел по этому пути, в памяти всплыли несколько, увиденных по телевизору, эпизодов жестокого обращения между одноклассниками, вспомнились истории о студентах расстреливавших своих одноклассников и учителей (не от хорошей жизни они на такое решились) он мысленно увидел как этих пареньков избивают где-нибудь в туалете и как они сбегают из школы ночью. Но тут же, Джекоб вспомнил что в окрестностях нет ни одной частной школы, впрочем, было несколько лагерей летнего отдыха, но там в такой одежде никто не ходил. Непохоже что парень врет, но что-то он явно скрывает. Джекоб решил потихоньку выяснить что.
- Ну хорошо, можете не говорить откуда вы, но как водителю, может скажете мне куда вы едете?
Об этом Алан и Том уже задумывались, но сколько-нибудь внятный ответ не приходил в голову. К тому же они не знали что им делать. После недолгого молчания, Джекоб (рассчитывавший что он поймет откуда же появились его пассажиры узнав куда они едут) сделал предложение которое отнюдь не обрадовало его пассажиров.
- А что если мы вначале заедем в общество помощи бездомным, там вас накормят и вы сможете принять ванну, если повезет даже деньги могут дать на проезд до дома.
Хочет все - же выяснить откуда мы. Взяв деньги на проезд до дома, мы должны будем сказать пункт назначения – У Алана и Тома одновременно появились поразительно одинаковые мысли. В принципе, против денег они не возражали, но понимали что их они не получат, чтобы их получить надо было как минимум назвать свой адрес, и его наверняка проверяли, а они не имели ни малейшего понятия даже о том как «выглядит» современный адрес.
- Пожалуй, это не самая лучшая идея, сэр, - мягко ответил Алан, мы лучше сойдем в ближайшем населенном пункте.
- А что вы собираетесь делать в деревушке с населением 40 человек, усмехнулся Джекоб, разве что в поле идти работать, грибы выращивать, и никакого кабельного телевидения, а также видеоигр и Интернета.
Парни молчали, поэтому он продолжал говорить о том что есть и чего нету в деревне, сравнивал деревню и город, потом перешел к штатам и стал увлеченно доказывать что Дэлавер несмотря на близость к Мексике намного безопасней чем Калифорния где каждый происходят взрывы, о которых правительство замалчивает. Поругав правительство Америки, Джекоб начал ругать все остальные страны и их культуру, в конце концов это пришло к закономерному «а в наше время». Парни сидели молча и смотрели на Джекоба, (а в сущности, ничего больше им не оставалось) он в свою очередь так увлекся рассуждениями обо всем на свете, что больше смотрел на них чем на дорогу.
- Вот я в ваши года сидел целыми днями и учился, книги читал, хотя по мне не скажешь. А ведь мои статьи опубликовывали в научных журналах. И ученые из Гарварда давали хорошие рецензии на мои статьи, а нынешняя молодежь только и знает что в игры играть.
- А какую науку вы изучали, поинтересовался Алан.
Джекобу такое внимание к его научным заслугам явно льстило, он чуть улыбнулся.
- Высшая математика, я искал нестандартные решения задач, и у меня довольно неплохо выходило.
- А не могли бы вы привести пример своей задачи?
Память Джекоба была поистине поразительной, после минутного раздумья он выдал саму задачу и решение к ней. Дав ему закончить, Алан живо прокомментировал услышанное, причем лицо Джекоба вытянулось от удивления. Затем Алан начал развивать идею Джекоба, и следующие пять минут в воздухе витали такие понятия и термины, что Том несмотря на твердые знание математики и геометрии с трудом осознавал что это связная речь о математике, а не просто набор слов. Когда Алан закончил, Джекоб от души расхохотался
- А я хотел похвастаться своим умом, не на того напал, как говориться. А ты Том, чем меня удивишь? Может ты в физике мастак, а?
- Не, я не люблю учиться, буркнул Том.
- Может, ты спортом занимаешься, хохотнул Джекоб.
- Гимнастикой раньше занимался, но потом стало лень и я бросил.
Гимнастикой Джекоб никогда не занимался, но Олимпийские игры смотрел, к его удивлению Том заявил что способен выполнить упражнения о которых комментаторы отзывались с большим уважением.
- Слушай, а может ты покажешь что-нибудь эдакое, предложил Джекоб, удиви старого деревенщину, а я вас за это обедом покормлю.
Соблазн был слишком велик, они не ели нормальной еды уже почти два дня и Том согласился. Джекоб притормозил и все вышли из машины. Том попросил несколько минут на подготовку, после десяти минут разминки он позвал Джекоба и Алана. Встав на дорогу, Том сосредоточился и чуть раскачавшись, сделал сальто назад, (Джекоб прищурился, Том прыгнул красиво и довольно высоко, но он не такого ожидал) но Том тут же сделал еще одно сальто назад, затем еще и еще, уже без остановок и пауз. Он не просто прыгал, он набирал скорость вращения, прием был довольно рискованный, если он расслабиться хотя бы мысленно, то он непременно что-нибудь себе сломает. После примерно пятнадцати сальто на месте Том неожиданно подпрыгнул гораздо выше обычного и выполнив в воздухе несколько вращений и переворотов приземлился на ноги, чуть присев и разведя руки в стороны (на современных для Джекоба Олимпийских играх этот элемент произвел бы фурор, в две тысячи пятьсот сорок третьем году, на соревнованиях среди колледжей, Том получил лишь похвальную грамоту. Методика подготовки спортсменов достигла высот, которые когда-то считались невозможными. Со временем все, даже самая совершенная техника и сложные приемы устаревают и перестают считаться чем то исключительным). Джекоб наградил Тома бурными аплодисментами, Алан одобряюще похлопал Тома по спине. Когда они ехали в машине, Джекоб снова болтал без умолку, но на этот раз Алан и Том принимали в этой беседе живое участие. Каждое их слово было взвешенным, и несколько раз обдуманным и ничего нового из этого непринужденного диалога Джекоб не узнал.
- Слушайте, да вы же наверное проголодались, спохватился Джекоб посредине разговора, у меня есть пара сэндвичей и несколько банок колы, не обед конечно, но считайте это задатком. Посмотрите, в бардачке должен быть бумажный пакет.
Искомый пакет в бардачке нашелся. Несмотря на крайне непривычный вид пищи, парни быстро сообразили что с ней делать, Алан довольно уверенно открыл банку колы, Том последовал его примеру. Сэндвичи тоже проблем не создали. Через несколько минут все было выпито и съедено. Единственное что их теперь смущало – они не знали куда девать пустые банки. По совету Джекоба они положили их обратно в пакет и положили в багажник. Жизнь казалось снова начала налаживаться.
Вскоре, они въехали в какой то городок. Архитектура городка изумила парней. Привыкнув к белым, абсолютно симметричным небоскребам Мелихрона без единой отметины на стенах, они непонимающе глазели на двух-трех этажные дома с клумбами, газонами, покатой крышей, в общем, в этих домах отдаленно знакомыми им показались только окна, все остальное их несколько шокировало. Джекоб остановился у здания с надписью «Магазин Дэнни» и попросив парней подождать в машине зашел внутрь.

Глава 13 Последняя проверка

В холле штаб квартиры «Индиго» уже десять минут царила почти полная тишина. Обычно оживленное помещение застыло в изумлении, глаза всех присутствующих были прикованы к двум фигурам в центре. И все входящие останавливались в шоке, еще никогда курсант не смел повышать голос на взрослого бойца, тем более, что это был не просто какой-то боец, а Майкл – живая легенда.
- КАК ТЫ МОГ!!! ОНИ ВСЕГО ЛИШЬ ДЕТИ, А ТПЕПЕРЬ, ОНИ ВСЕ МОГУТ ПОГИБНУТЬ ИЗ ЗА ТЕБЯ, ТЫ ПОНИМАЕШЬ, ИЗ ЗА ТЕБЯ!!!
Эдди кричал на Майкла, а тот лишь переминался с ноги на ногу и смотрел в пол, он понимал что дети могут принять такое решение, но Эдди был для него как сын и он просто не сдержался. Пути назад у него больше не было, и единственное о чем он жалел – что он не может пойти вместе с ними.
- А ЕСЛИ ОНИ ПОГИБНУТ, А Я ОСТАНУСЬ В ЖИВЫХ!!! ЧТО Я СКАЖУ ИХ РОДИТЕЛЯМ?!?! ЧТО Я СКАЖУ СЕБЕ?!?!
Терпение Майкла тоже имело пределы, и он резко оборвал Эдди,
- Ненавидишь меня? Тогда идем на ринг или в лабиринт и там ты можешь делать со мной что угодно.
Вместо ответа Эдди развернулся и пошел по направлению к залу боев. Он шел словно не замечая взгляды присутствующих, жажда насилия заглушила в нем разум. Майкл оставшийся один в центре холла под взорами окружающих оглянулся по сторонам и поинтересовался
- Какие то проблемы?
Зал снова пришел в движение, люди заторопились по своим делам. Устало вздохнув Майкл пошел вслед за Эдди.
Перед отправкой на задание, каждая команда проходила испытание, которое помогало выяснить, готова ли команда или же ее следует заменить. Испытание могло быть разным, в зависимости от цели задания (разведка, диверсия, захват цели, охрана, уничтожение цели), в данном случае, испытание как бы делилось на три этапа
- Проход вглубь лабиринта
- Нахождение и захват цели
- Эскорт цели к выходу из лабиринта
В этом задании противниками команды Эдди были «Индиго» и люди из числа военных вооруженные парализаторами (поставленное на минимальную мощность, это оружие имитировало огнестрельное ранение,). Роль цели выполнял курсант одного из средних курсов. Площадь лабиринта была более чем приличной, а стены, меняющие свое положение после каждого использования лабиринта, не давали шанса запомнить его очертания. Проходы и комнаты отличались друга от друга не только размерами и формой, они также не были пустыми, в них были разнообразные предметы, столы, стулья, шкафы наполненные вещами и т.д. были даже компьютеры, книги и химические реактивы, все действующее, так как в бою солдат окружают не голые стены, а жилые или не очень помещения, наполненные соответствующими объектами, которые можно и нужно использовать. В лабиринте регулярно проводились учения и турниры, как для курсантов, так и для опытных бойцов. Победа в турнирах Регентов приносила славу, деньги и выгодные предложения работы. Лабиринт был лишь частью системы подготовки «Индиго» разработанной Регентами Мелихрона.
Эдди и его команда стояли у одного из входов когда в их передатчиках вставленных в уши раздался приятный женский голос инструктора
- Вам противостоит неизвестное количество противников с неизвестными способностями. Вооружение максимальное. Как минимум один противник ранга «Элит». Объект - курсант с черной повязкой на правом плече. Конечная цель – доставка объекта в пункт отправления. Объект не должен погибнуть. Время выполнения ограниченно – 4 часа. Отсчет начинается при пересечении белой линии – входа в лабиринт.
- Противник ранга «Элит»! Они что, спятили, шепотом возмутилась Корнелия, он всю группу положит, а мы его даже отследить не успеем.
- У них полный боекомплект, загрустил Кларк, а мне светозвуковые бомбы уже во сне снятся.
- У «Элит» всегда есть при себе сканеры жизненных показателей, (Бен не жаловался, он продумывал план действий) а ментальный щит достаточен, чтобы противостоять мне и Корнелии вместе взятым. Кроме того, мы его попросту не отследим.
Эдди думал молча, мысль о том, чтобы намеренно провалить испытание пришедшая к нему поначалу, была сразу отвергнута. Их команда сама подала прошение о передаче миссии им, и к тому же он понимал что Регенты не дадут играть с собой и непременно последует кара, на сей раз для всех членов его команды, а не только для него. Значит, надо было готовиться к заданию всерьез. На этот раз, он точно знал кто этот боец «Элит» и это было его преимуществом, возможно единственным.
Как всегда, они разделились на две группы, Эдди пошел с Беном, а Кларк с Корнелией. Будучи активными бойцами, прелиорами, (бойцы «Индиго» использующие физические атаки) Кларк и Эдди всегда шли впереди и являлись боевой силой, в то время как софосы (общее название всех «Индиго» использующих ментальные способности для воздействия на мозг противника) Бен и Корнелия сканировали пространство вокруг. Они были ментальными бойцами, и хотя в лабиринте они имели преимущество перед прелиорами (так как они раньше находили соперника и могли успешно завершить свои приемы до того как их найдут,) они шли позади, давая впереди идущим информацию о местонахождении врага. Сейчас, сканирование окружающего пространства велось намного тщательней и поэтому медленней, у всех противников была хорошо поставленная ментальная защита, из-за которой их было труднее обнаружить и подчинить себе. Переговорные устройства работали на всей территории лабиринта, но в какой-нибудь из комнат вполне мог обнаружиться диатермический генератор, и по желанию его можно было использовать, чтобы вывести из строя передатчики, (в такой ситуации команды с малым количеством прелиоров получали дополнительное преимущество). В общем, лабиринт предоставлял широкие возможности всем, как нападающим, так и защищающимся. Дело было в том, как их использовать.
Кларк и Корнелия постепенно углублялись в лабиринт, стараясь не отдаляться от Эдди и Бена. По обыкновению, Кларк рвался вперед, Корнелия едва его сдерживала и как всегда, шепотом клялась что идет с ним в последний раз. Она едва успевала просканировать очередной проход когда Кларк врывался в него с желанием что-нибудь взорвать, и в очередной раз никого не встретив, он устремлялся к ближайшей двери совершенно забывая про осторожность. Эдди напротив, выходил из за угла только после того как Бен убедиться что там нет ни одного разумного существа. Но даже после этого, он проскальзывал поближе к проходу и заглядывая за угол убеждался что там никого нет визуально. Это была не просто предосторожность, Майкл, наверняка не будет стоять около цели и ждать пока Эдди придет к нему, он был бойцом прелиором и сам искал обещанной драки. Его ментальный щит (как и у всех «Индиго») был прочнее чем мог пробить Бен, поэтому даже заметить его приближение было маловероятной удачей. Будучи хладнокровным и опытным, Майкл ничего не боялся, так что Эдди оставалось только надеяться, что он увидит Майкла до того как он подберется к нему вплотную. В одном из тупиков Эдди остановился и включив рацию связался со второй группой.
- Корнелия, что у вас? (Эдди)
- Пока все чисто, никаких ловушек или засад, единственная проблема – этот идиот, который бежит вперед разве что без криков «Подстрелите меня, освободите Корнелию от поганца». (Корнелия)
- Я все слышу. (Кларк)
- Если бы ты слышал мои мысли, Кларк, ты бы поседел от ужаса. (Корнелия)
- Если слушать твои мысли то скорее поседеешь от скуки. Была бы твоя воля, мы до сих пор сидели бы у входа. (Кларк)
- Кларк, не хами Корнелии. (Эдди)
- Она первая начала. (Кларк)
- Тут не детский сад, Кларк. (Корнелия)
- А что это такое? (Кларк)
- Извини, я имею в виду, веди себя по взрослому. (Корнелия)
- Вам не попадались предметы, которые я вас просил найти? (Эдди)
- Нет, ничего подобного. (Корнелия)
- Бен, насколько мы сейчас далеко друг от друга? (Эдди)
- Между нами примерно метров сто по прямой, но неизвестно во что они выльются если идти через все эти закоулки. (Бен)
Внезапно, Корнелия почувствовала холод, не физический, а эмоциональный. Источник холода находился между ней и группой Эдди и стремительно приближался… к Эдди и Бену.
- К вам идут!!! (Корнелия)
- Сколько? (Бен)
- Один, единственная эмоция – обдуманная ярость, проникнуть в разум не могу, это боец «Элит». (Корнелия)
- Действуем по плану, конец связи. (Эдди)
Времени было мало, Эдди встал у единственного входа в тупик и укрывшись за углом приготовился к бою. Бен зажался в самый дальний угол, в ближнем бою он был бесполезен, более того если его увидят, то Эдди придется защищать еще и его. В ста метрах от них, Корнелия сидела с закрытыми глазами и пыталась нащупать слабое место в разуме противника, эмоцию на которой можно сыграть, но ментальный щит нападавшего был непроницаем. Кларк стоявший около нее на страже, оглядывался по сторонам и всматриваясь в ее напряженное лицо мог только догадываться что же происходило на самом деле.
Несколько секунд не происходило ничего, тишина оставалась тишиной, время продолжало свой неспешный ход, хотя Бену, изо всех сил пытающемуся найти кого-либо кроме членов своей команды показалось что время остановилось, и он единственный кто еще способен двигаться и мыслить. Эдди замерший у входа задержал дыхание боясь выдать свое местоположение. И когда он уже выдыхал, мимо него метнулся кто-то. Сила, которую Эдди вложил в свою правую руку, обволокла сжала и подняла в воздух… стул обмотанный тряпьем.
«Черт, дважды попался на один и тот же прием», промелькнуло в голове у Эдди. Он едва успел отпрыгнуть от двери, рука Майкла (а это был именно он) ударила в пустое место. Эдди швырнул стул обратно в проход, надеясь задержать Майкла, но было уже поздно. Майкл пригнулся к полу и из этой позиции кинулся на Эдди, сейчас их шансы были почти равны. Выбросив обе руки вперед, Эдди выставил перед собой барьер, Майкл явно ожидал этого, еще не коснувшись барьера он резко изменил направление и бросился к стенке, Эдди не успел сообразить в чем дело, как Майкл налетев на стенку не ударился об нее, а вместо этого уперся в нее ногами и оттолкнувшись прыгнул вверх. (расчет был верный, обычно телекинетики выставляют барьер высотой в человеческий рост и его можно было преодолеть сверху) у Эдди не оставалось времени чтобы сформировать другое силовое поле и он решился на авантюру. Прогнувшись назад, он начал выделять Силу всей поверхностью тела, Майкл пролетел над ним, и его рука, уже тянувшаяся к голове Эдди, натолкнулась на сопротивление. Разумеется, это не был настоящий барьер, но сейчас этого было достаточно. Майкл прыгнул довольно высоко, а Эдди, прогнувшись назад, стал «ниже», Силы выделенной Эдди хватило чтобы удар проскользнул мимо. Майкл приземлился на обе ноги, и в очередной раз рванул к Эдди. Не успев сделать практически ничего, ни барьера, ни контратаки Эдди смог лишь выпрямиться и развернуться к Майклу лицом. Последняя надежда – Сила выделенная всем телом замедлила Майкла, но не более. Рука опытного бойца преодолела сопротивление телекинеза и коснулась груди подростка. По телу Эдди прошла волна слабости, ноги подломились, руки уже готовые схватить Майкла безвольно повисли. Эдди весь обмяк и через доли секунд он полностью потерял контроль над своим телом. Он оставался в сознании, но сделать ничего не мог. Импульс Паралича запущенный целителем в его тело был слишком силен, чтобы ему сопротивляться. Майкл не дал Эдди упасть, он аккуратно уложил его на пол. Тяжело вздохнув, Майкл выпрямился и обвел комнату взглядом, не увидев никого, он потянулся в карман за сканером жизни. Аппарат величиной с ладонь показал наличие одной единицы «Индиго» в трех метрах к северу. Усмехнувшись, Майкл засунул сканер в карман и неторопливо пошел к Бену. У телепата было немного шансов, ментальная защита Майкла была блестящей. Будучи посвященным в тайны которые могли бы разрушить Мелихрон, он имел двухуровневую защиту. Даже если эти подростки смогут вскрыть его мозг, то полного контроля над ним они не достигнут. Майклу стало немного жаль детей, которые отправятся вместе с его крестником на задание, которое и взрослые бойцы вряд ли отважились бы выполнить, а они пойдут просто потому что заботятся о своем друге. В свое время он не пошел со своими друзьями, и они погибли, а ведь он мог бы их спасти. Может, хотя бы эти ребятишки спасут то немногое, что у него еще осталось в жизни. А что если нет?! Что если и они и его крестник погибнут просто прикоснувшись к тому что Регенты называют порталом?! Стоп! В чем дело?! Он не должен всего этого чувствовать, это не его эмоции, это давление той девчушки, Корнелии. Майкл стряхнул с себя наваждение и одним рывком вырвался из эмфатической ловушки. Но поздно, удар, обрушившийся на его затылок, едва не проломил ему череп, со сдавленным стоном, Майкл сполз на пол. Бен постоял еще несколько секунд над телом Майкла со стулом в руках, готовый добить того при малейших признаках возвращающегося сознания. Порой, обычный крепкий стул бывает действеннее, чем какие-либо телепатические ухищрения. Вопреки ожиданиям Бена, Майкл не ослабил ментальную защиту во время боя с Эдди. его разум остался все так же неприступен, (что ж, у любого плана могут быть недостатки). Но в эмоциональной защите Майкла все же появилась брешь, не жалость (к фактически беспомощному перед ним крестнику), как рассчитывал Бен, а гордость за него. Хотя действия Эдди были медлительны и неуклюжи, он смог дважды избежать прямого попадания, более того, он применил Доспехи Силы. Пусть он применил его в незаконченной, грубой форме, но это был прием достойный похвалы. Корнелия старалась изо всех сил но все что она смогла сделать – задержать Майкла на несколько секунд. К счастью, Бен вовремя сообразил что надо делать. Теперь, надо было использовать это преимущество по максимуму. Майкл лежал на полу без сознания, Эдди лежал парализованный, снять Паралич без помощи опытного целителя не представлялось возможным. После недолгого размышления, Бен решился на поступок, который мог как помочь ему, так и уничтожить.
- Корнелия, следи за окружающим меня пространством, я кое-что придумал.
- Хорошо, а что именно?
- Просто делай что тебе говорят, объясню позже.
Внезапно в передатчике Бена раздался взрыв и крики. Определенно кричала Корнелия. Кларк успел крикнуть в микрофон, что их атаковали, затем, в эфире повисла полная тишина. После нескольких безуспешных попыток связаться с Кларком или Корнелией, Бен окончательно утвердился в своем решении. Он осознавал что совершает преступление за которое полагается одно из самых строгих наказаний в Мелихроне, но иного выхода у него не было, из всей команды, он единственный был дееспособен. Он решил проникнуть в мозг элитного бойца, Майкла. Взять над ним полный контроль.

Глава 14 Джекоб

В магазине как всегда было мало народу. Несколько посетителей разных возрастов ходили по различным отделам, все как обычно. Джекоба не интересовали товары выставленные на витринах и полках, вместо обычного, неспешного обхода нужных отделов, он прямиком направился к офицеру местной полиции – лейтенанту Картеру. Высокий светловолосый холостяк Картер, был сыном старого друга Джекоба и хорошо знал немногословного фермера. Джекоб редко говорил, но слыл человеком опытным и разумным. Поэтому, когда он сказал, что нашел двух бездомных парней, Картер удивился.
- А в чем собственно дело, Джекоб, в округе всегда есть пара-тройка бродяг, почему эти особенные?
- Дело в том, Робин, начал Джекоб, что это не просто бездомные. Ты ведь никогда не слышал о бездомном парне, который разбирается в высшей математике не хуже любого профессора? Или о бездомном способном выиграть чемпионат по гимнастике? А между тем, двое сидящих у меня в машине способны на такое. И я скажу больше, эти двое словно не от мира сего и они точно не из Америки. Они не знают географию, новости последних дней, они вообще мало что знают, я пытался разговорить их на самые разные темы: деревня, город, видеоигры, Интернет и вообще все что интересует современную молодежь. Но я словно горохом в стенку кидал, они не интересуются ничем. Я пробовал выяснить из какой они страны, я обсуждал разные страны, их политику, культуру, но безрезультатно. Решив хотя бы разозлить их, чтобы они начали говорить хотя бы от раздражения, я заговорил о старых временах, о падении нравов, культуры и так далее. И что ты думаешь? Когда я заговорил о математике, один из парней встрепенулся и завел дельный разговор о ней. И я точно знаю, что даже в школах для одаренных детей, такому не учат. Потом выяснилось что второй парень гимнаст. А когда я пообещал ему обед если он меня удивит (я просто проверял не врет ли он) он вытворил такой кульбит, что… в общем он меня удивил. И вот еще что, возможно мне показалось, но они не знали как со мной заговорить. Вначале, они использовали самые мудреные выражения которые можно было найти, но со временем они стали говорить нормально, только с небольшим акцентом. И если первое время я считал что они из какой-нибудь богатой семьи, то сейчас я уже не знаю что и думать.
Джекоб говорил в своей обычной медленной манере. Глядя на собеседника чуть прищуренными глазами, он словно обдумывал каждое слово перед тем как сказать. На Картера эта речь произвела впечатление, помолчав некоторое время, он нашелся что сказать.
- Я так понимаю от меня требуется пристроить их куда-нибудь на время, и заодно выяснить кто они такие и где они живут. Ну а потом, отправить их домой.
Джекоб покачал головой
- Нет, ничего они тебе не скажут, не такие они. Но выяснить откуда они ты действительно можешь.
На этот раз головой покачал Картер
- Как я начну поиск без их имен, фамилий и вообще без каких либо данных?
Джекоб протянул ему бумажный пакет. Раскрыв его Картер увидел несколько бумажек и две пустых банки из-под колы.
- Что это, поинтересовался Картер.
- Специальные данные в виде отпечатков пальцев. А на бумажках образцы ДНК – слюна. Зовут их Том Уайт и Алан Тайлер. А забирать и пристраивать их никуда не надо, они поживут у меня.

Алан и Том долго сидели в душной машине, на жаре, после «обеда» их тянуло на сон. Но когда пришел Джекоб с предложением выбрать себе по шоколадке они неожиданно резво проснулись и потопали в магазин. (какао деревья не пережили Третью мировую и шоколад стал чем то вроде легенды которая оказалась настолько живучей что даже в Мелихроне, спустя столетия, смутно представляли что это такое, но были уверены что у него просто божественный вкус) Для Тома и Алана мысль о том что они попробуют его еще не приходила в голову, и они были просто в восторге, Джекоб даже не ожидал такой реакции. Но попав в магазин, Алан и Том поняли что им придется многое узнать об этом мире. Они не знали КАК выглядит шоколад и где он собственно находится. По счастливому совпадению, их внимание привлек молодой человек стоявший у витрины, сам по себе он их не интересовал, но витрина была заполнена разноцветными свертками и коробками, на одной из которых, зоркий глаз Тома заметил искомое слово – Шоколад. Выбрав по шоколадному батончику, друзья отправились в машину, оставив Джекоба расплачиваться за покупки. Когда они ушли, Картер стоявший возле витрины с шоколадом, подошел к Джекобу и задал вопрос вертевшийся у него на языке с самого начала
- Слушай, Джекоб, а зачем тебе вообще это надо? Ну да, они выглядят и ведут себя странно, одежда у них необычная, но тебе какое дело?
Джекоб чуть улыбнулся, он знал что Картер, несмотря на его молодость и непредвзятость, все же не сможет его понять.
- Знаешь в чем разница между жизнью и смертью Робин?
Картер задумался, вопрос был явно с подвохом, подумав немного, он покачал головой.
- Я знаю много отличий, но что у тебя на уме все равно не пойму.
- На мой взгляд, человек жив, пока он что-то совершает, неважно что, неважно как. Самое главное, он активен. Движения, вот что отличает мертвое от живого, и движение мысли – главнейший признак жизни. Я трачу время и силы на этих пацанов просто потому, что мне надо чем-то заниматься. Так, я чувствую, что я еще жив что способен на большее чем просто есть, пить и смотреть телевизор, или, как говорил один литературный персонаж «Я все еще кусок закваски». Судя по твоему лицу, ты ничего не понял, Робин.
Картер неуверенно кивнул.
- Тогда можешь считать что старого фермера просто разобрало любопытство, так думаю, тебе будет понятней. А теперь иди и возьми копию с пленок скрытых камер, одна из них как раз направлена на витрину шоколадок. С этой пленки ты получишь фотографии моих подопечных. Теперь у тебя будет ВСЯ возможная информация.
Под требовательным взглядом Джекоба, лейтенанту не оставалось другого выхода, как только выполнить все его требования. Перечить Джекобу еще никто не пытался, но все были почему-то уверены что делать этого не стоит.
Джекоб родился в обычной семье небогатых фермеров. В школе он отличался редкой для подросткового возраста независимостью взглядов и суждений. Также, он был известен отличными познаниями в высшей математике, он даже несколько раз участвовал в олимпиадах по математике. Он мог бы поступить в университет, но у семьи не хватило денег, и он был вынужден пойти в армию. Отслужив положенный срок, он вернулся в родной городок и немедленно развернул активную деятельность. Вместе с несколькими сослуживцами он набрал кредитов в разных банках и по дешевке купил несколько старых домов со смежными участками. Затем они собственными силами отремонтировали их, и превратив захудалые домишки в респектабельные коттеджи с выгодой их продали. Они успели повторить свой маневр лишь трижды, потом этим городом заинтересовались компании застройщиков, и бизнес стал невыгодным. Но вырученных денег вполне хватило чтобы поставить свое собственное хозяйство на ноги, жениться и оплачивать учебу детей в университетах. Кроме того, товарищи создали небольшую компанию занимающуюся ремонтом и Джекоб владел частью ее акций. Даже будучи обеспеченным, Джекоб не собирался переезжать в большой город, более того, он продолжал работать в поле, но не от жадности, а от невозможности находиться в покое, поскольку в городе, для него вряд ли нашлась бы подходящая работа. Жизнь в безделье для него была сродни смерти. Обладая репутацией умного, делового человека не бросающего слов на ветер, Джекоб мог бы выдвинуть свою кандидатуру на пост мэра города, но для него это было слишком.
Ворча про себя о людях которые мешают работе полиции тем что подкидывают им лишние хлопоты, Картер сел в патрульную машину припаркованную у магазина и поехал в участок. Расплатившись за покупки, Джекоб вернулся в машину. Том и Алан наслаждались новым лакомством. Откусывая по небольшому кусочку, они старались растянуть удовольствие, когда батончики были съедены, а обертки и пальцы старательно вылизаны, они с сожалением запихали обертки в бардачок.
- А куда мы едем? Поинтересовался Том.
- Ну, парни, я ведь обещал вам обед, если вы удивите меня, вот я и везу вас к себе домой.
Увидев встревоженные взгляды своих пассажиров, (во все времена доверять незнакомцам было опасно, даже в Мелихроне с его мощным военным и милицейским аппаратом время от времени случались неприятные инциденты, конечно, по сравнению с миром двадцать первого века, криминальная обстановка была идеальной, но тем не менее эксцессы бывали) Джекоб пояснил, что в никогда не кушает в забегаловках, и другим не советует. Поэтому обещанный обед (точнее ужин, время обеда уже прошло) они получат у него дома «Моя старушка отлично готовит», заодно они познакомятся с его семьей. Как выяснилось, у Джекоба была большая семья, жена Эмма и четверо детей. Старшие, Грант и Энджи уже уехали из родного дома, а младшим близнецам Кристоферу и Алексу по пятнадцать лет. Джекоб увлеченно рассказывал о своей семье. Его старшему сыну Гранту скоро исполнится тридцать лет, он живет в Манхэттене со своей семьей, и недавно, открыл собственное дело. Дочь Энджи живет в Европе со своим женихом, скоро намечается свадьба. А Кристофер и Алекс учатся в школе и хотят стать рок певцами. Джекоб конечно хотел бы передать кому-нибудь из них свою ферму, но понимает что они не захотят провести всю жизнь привязанными к одному месту. Времена меняются и все меньше людей хотели жить в небольших городах и деревнях, люди тянулись туда где, как они думали, было больше возможностей и перспектив. Поэтому вскоре владения Джекоба, (а они были немаленькие) останутся бесхозными, и вероятно, его дети продадут ферму после его смерти.
Вскоре, машина подъехала к двухэтажному сельскому дому. Не очень большой, но опрятный и уютный на вид, дом производил хорошее впечатление даже на гостей, которые ничего в этом не понимали. Высадив их возле лужайки, Джекоб загнал машину в гараж. Из дома, тем временем, вышла женщина, она была чем-то неуловимо похожа на Джекоба, не внешностью, а скорее манерой поведения. Она вела себя, как будто все так и должно быть, и ее муж никогда не приезжал домой без пары незнакомых мальчишек. Приветливо улыбаясь, Эмма подошла к мальчикам
- Привет, я Эмма, жена Джекоба. Ну что ж вы стоите здесь, заходите в дом, Кристофер и Алекс покажут вам, где что находиться, ужин будет готов через час, если вам что-нибудь понадобиться то не стесняйтесь, просите.
Том не отважился спросить у этой милой женщины вопрос, который мучил его и Алана уже очень давно, но когда они зашли в дом, и навстречу им вышел Кристофер, он не сдержался и шепотом спросил, где тут туалет. К счастью, в этом доме оказалось несколько туалетов, так что через несколько минут, счастливые Том и Алан уже шли за своими «гидами» Кристофером и Алексом. Манерой держаться они тоже были похожи на Джекоба. Без малейшего удивления они выслушали указание матери подготовить комнату для гостей. Также без удивления, но с немалым энтузиазмом они восприняли новость, что гости вероятно задержаться у них на неопределенное время. Джекоб предупредил их, что лучше не расспрашивать гостей сегодня, так как они сильно устали и проголодались. Во время ужина, все четверо членов семьи вели себя как обычно, близнецы подкалывали друг друга, шутили и смеялись, мать семейства следила чтобы у всех все было, а отец рассказывал о купленном им сегодня мебельном гарнитуре который должен был стать подарком на свадьбу Энджи. У гостей было все что им надо, но самое главное, они отдыхали, вопреки их ожиданиям, их не засыпали вопросами и они могли спокойно поесть. Еда стала еще одним открытием в этом мире. Поначалу, спагетти поставили их в тупик, но следя за тем как их кушают другие они последовали их примеру. Вкус еще одного неведомого доселе блюда привел их в восторг, в сущности, в восторг их приводило все в этом мире. Человек, согласившийся помочь им без каких либо кол(Censored)ий. Давно и навсегда утерянный для Мелихрона шоколад. Природа вокруг – незнакомые запахи в воздухе, животные которых они видели по дороге (несколько собак и кошка), деревья. С этими мыслями они пошли в выделенную им комнату и раздевшись легли спать. (Мысль уйти куда-нибудь у них не возникла, им было некуда идти, поэтому они с радостью восприняли известие, что Джекоб собирается оставить их у себя)

15 глава не поместилась. Если хотите читать дальше - продолжайте принцип бутерброда (см выше)

[Ant _ Res]

Джекоб - странный старый хитрый лис). Странно такие люди обычно не сидят в глуши - они пассионарии - их задача изменять мир, переворачивать его с ног на голову, что-то изобретать придумывать...
он служил в армии - наверное это штамп сознания но у меня такое чувство что этот парень служил в армейской разведке))) а возможно и просто в разведке ЦРУ )))).. многое пережил за свою жизнь, возможно в чем-то разочаровался.. и теперь релаксирует подальше от этого суетливого мирна

[Critic]

Глава 15 Вторая половина испытания.

Даже в бессознательном состоянии, разум Майкла был малопроницаем. С трудом проникая в сознание элитного бойца, Бен надеялся, что в его сторону никто не идет. Контроль налаживался с трудом, приказы Бена наталкивались на высокий порог внушаемости. Майкл был не из тех людей которым можно было навязать свою волю просто так. Роясь в его памяти, Бен наталкивался на непрерывное сопротивление. В паре с Корнелией процесс пошел бы быстрее (или хотя бы сдвинулся с мертвой точки). Люди могут контролировать свои поступки (до определенной степени), но обуздать эмоции – практически невыполнимо, независимо от характера. Часто бывает что люди, получив какое-либо известие, которое должно было их шокировать или разозлить, люди остаются внешне спокойными, и считают что они контролируют себя, (и так же думают окружающие) но на самом деле, они лишь прячут эти воспоминания в подсознание, и даже не «Индиго», а обычный человек, владеющий НЛП (нейро-лингвистическое программирование) или навыками в психологии, может использовать спрятанные когда то эмоции, ставшие за это время еще сильнее. А эмфато достаточно даже ничтожной зацепки в сознании объекта - малейшей реакции на окружающий мир, чтобы человек превратился в безвольную куклу. Правда их методы срабатывают лишь с обычными людьми. Люди подготовленные к натиску на сознание, поддавались намного труднее, в конце концов, все зависело от подготовки бойца. А у Майкла подготовка была хоть куда, Бен уже начал чувствовать нарастающее сопротивление, которое вытесняло его собственное сознание, верный признак пробуждающегося разума. Упираясь изо всех сил, Бен начал готовиться к полному разгрому, когда почти пробудившееся сознание вдруг вздрогнуло, расслабилось и … мальчишка получил полный контроль над одним из лучших бойцов Мелихрона.
ВСТАНЬ
Повинуясь приказу, Майкл поднялся с земли, уставившись в пространство перед собой невидящим взглядом.
СНИМИ «ПАРАЛИЧ» С ЭДДИ.
Майкл наклонился к Эдди и приподняв одной рукой голову положил другую руку на основание шеи. Дело было сделано, через несколько минут к Эдди вернется способность двигаться. Но медлить было нельзя.
СВЯЖИСЬ С ОСТАЛЬНЫМИ И УЗНАЙ ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С КЛАРКОМ И КОРНЕЛИЕЙ.
Майкл активировал свой передатчик, но на позывные никто не ответил.
НАЙДИ ИХ С ПОМОЩЬЮ СКАНЕРА ЖИЗНИ
После нескольких минут поиска сканер выдал информацию о наличии четырех единиц «Индиго» в ста сорока метрах к северо-западу. Жизненные показатели двоих были намного слабей, и судя по всему они были без сознания. Бен знал что в момент нападения, Корнелия была неспособна сопротивляться, но его удивило что Кларка смогли одолеть всего лишь двое рядовых. Кларк обожал драться, и у него это здорово получалось. Во время тренировок в полную силу даже Эдди приходилось туго при противостоянии Кларку. А учитывая что Кларк защищал Корнелию, дрался он совсем без тормозов. Но тем не менее его победили. Значит это не были курсанты из другого колледжа, Бен не сомневался что Кларк в состоянии разобраться с 95% курсантов. Вероятность, что на него напали курсанты и обезвредили без всякого ущерба для себя, была ничтожной. Значит, это был кто-то из основного состава бойцов. Но два профессионала против отряда курсантов – бессмыслица, у курсантов нет шансов, даже при таких бойцах как Эдди и Кларк, (Эдди практиковал довольно сложные приемы, а силы Кларка однажды хватило, чтобы одним ударом выбить сразу трех противников). Впрочем, Бен ожидал чего-то подобного на последнем экзамене, и успел набросать общий план предстоящего сражения, (потеря Кларка и Корнелии в этот план не входила, но и возможность такого исхода событий не была исключена). Так что самое время для осуществления плана Б.
Бен повернулся к Майклу и отдал мысленный приказ. Майкл развернулся и выбежал из комнаты в единственный выход. Прежде чем последовать за ним, Бен несколько секунд колебался. Он хотел сказать Эдди что он задумал, но устную речь Эдди сейчас все равно не поймет, (побочный эффект Паралича, Бен прочел это в мозге Майкла) а послать телепатическое сообщение Бен не решался, боялся ослабить и без того ненадежный контроль над Майклом. Выбора не было, Бену придется поставить Эдди в известность после того как его план сработает (или провалится).
Два человека в синих масках стояли возле погруженных в глубокий транс Кларка и Корнелии. Бойцы не разговаривали и не шевелились. Лишь движение грудных клеток при вдохе и выдохе, говорило о том что они живые люди. Казалось, они были погружены в свои мысли, когда в комнату ворвался Майкл. Бойцы не успели оказать сопротивление, они даже не успели сообразить что случилось. Три шага, два касания и оба бойца распростерлись на полу рядом с Кларком и Корнелией. В комнату вошел Бен. Как он и ожидал, его помощь не понадобилась, да и чем он мог помочь против двух софосов выше его по развитию в несколько раз, разве что огреть их стулом по голове. Майкл стоял возле тел курсантов Майкл мог вывести их из кататонического шока, но для этого ему понадобилась бы информация из тех участков мозга, которые в данный момент были намеренно ослаблены Беном, так как они отвечали за его волю. Иначе говоря, чтобы он мог привести Кларка и Корнелию в чувство, Бен должен отпустить его. Но тогда Майкл вместо того что бы лечить их наоборот, накинется на Бена. В общем, Бен мог только стоять и обливаясь потом мысленно «наблюдать» как сознание Майкла пробуждаясь, выталкивает Бена из себя. Майкл действительно был одним из лучших бойцов в Мелихроне. Несмотря на попытки Бена удержать контроль над ним, на все его ухищрения и ментальные ловушки расставленные заранее (пока Майкл добирался до места где были Кларк, Корнелия и их захватчики), Майкл просто не обращал внимания на все что его мозгу было хоть в какой либо мере чуждо. Бен жалел что не захватил с собой какой-нибудь увесистый предмет (впрочем, он понимал что один трюк не проходит дважды, второй раз контроля над Майклом ему не получить). Спустя несколько мгновений, после окончательного рывка, Майкл освободился от чужой воли и поднял гневно пылающие глаза на стоящего перед ним Бена. Несмотря на свое отчаянное положение, он попытался сохранить если не присутствие духа, то хотя бы его видимость. Резко побледневший Бен небрежно прислонился (или вернее привалился) к стене и скрестив руки на груди (чтобы было не так очевидно что они трясутся от страха) невинно спросил
- А перед тем как вырубить меня, не могли бы вы сделать небольшое одолжение?
Какое именно одолжение должен сделать Майкл, Бен выговорить не успел. Майкл твердым шагом направился к нему, поднимая на ходу правую руку. Дойти до Бена он однако не успел. Внезапно, его сбила с ног волна Силы. Он моментально вскочил на ноги и прыгнул в сторону, избежав второго, более мощного удара. Несколько обманных движений, и Майкл оказался в одном шаге от Эдди прятавшегося за дверью, но в последний момент, сноровка подвела его. Прижав локти к бокам, Эдди свел кисти рук вместе, так что они образовали подобие «венериной мухоловки» и схватил ими воздух в направлении Майкла. У любого попавшегося на этот прием в первую секунду возникает ощущение что его кинули в тесный ящик и захлопнули дверцу. Майкл не был исключением, его конечности прижало к телу и стало трудно дышать. Эдди медленно вытянул руки вперед, его «добыча» в свою очередь плавно перелетела в центр комнаты. Подняв его повыше, Эдди не поворачивая головы обратился к Бену.
- Что там с нашими? Я их еще не видел, но судя по тому что Кларк молчит, они оба без сознания.
- На них напали два элитных бойца, я могу только понять что они оба софосы, и один из них – иллюзионист, и причем высочайшего класса. Второй – вроде тоже телепат, но такой силы что я даже не рискну выяснять подробности. Справится со всей нашей командой у них не составило бы труда. Я думаю, что вначале они затуманили рассудок Кларку, заставив напасть на Корнелию, единственную, кто мог бы хоть сколько-нибудь сопротивляться их мощи (но и она не протянула бы дольше минуты, это ее предел против таких как они), а потом перетащили их сюда. Согласно правилам Лабиринта, условные «враги» могут брать пленных, которых впоследствии надо обязательно выручать.
- Ты можешь помочь им придти в сознание?
- Нет, их разум настолько искусно и сильно подавлен, что психическое оцепенение перешло в физическое. Один я тут точно не справлюсь.
Положение было на редкость неприятным, задание считалось проваленным, если была потеряна хотя бы четверть бойцов, а в данном случае они лишились половины команды. Вывести их из этого положения своими силами они не могли, провалить испытание тоже, иначе их ждал трибунал. Бен прикинул возможные выходы из данного положения, но они были крайне рискованными. Если Эдди понесет их с помощью Силы, то придет к месту назначения истощенным и не сможет сражаться, кроме того ему придется одновременно защищать трех человек (при условии что Бен будет защищать себя сам). Эдди тоже не мог найти рациональный выход из сложившейся ситуации, пока его размышления не прервал Майкл.
- Эдди, я так понимаю вы сейчас не знаете что делать. Может я помогу вам?
- Как? Да и почему мы должны доверять тебе?
Майкл пожал плечами,
- Эдди, конечно ты можешь думать обо мне что угодно, но тем не менее ты по-прежнему мой крестник и я желаю тебе только добра. Если вы сейчас провалите испытание, то ты попадешь под трибунал, а я этого не хочу. Поэтому я предлагаю тебе вот что – ты отпускаешь меня, я использую свои способности чтобы помочь твоим напарникам. Вы оставляете меня здесь и идете выполнять задание.
Эдди вопросительно посмотрел на Бена, но тот лишь пожал плечами. обычный человек не обратил бы внимания на эти едва видимые жесты, но Майкл заметил их,
- Эдди, во всем Мелихроне вряд ли найдется десять телепатов, которые смогут определить говорю ли я правду или вру. Курсантам уровня Бена даже пробовать не стоит, так что тебе придется просто довериться мне.
Он был прав, и все это знали, без него задание им не выполнить, но и проверить его не было никакой возможности.
- Он конечно твой крестный, но все равно, у него какие-то свои планы, я нутром чувствую.
Несмотря на то что Бен прибегнул к телепатическому разговору и Майкл не мог их слышать, Эдди не стал отвечать, он просто расслабил хватку и Майкл спустился на землю. Встряхнувшись, он размял затекшие конечности, и пару раз хрустнув пальцами опустился на колени перед Кларком и Корнелией (вернее перед их телами) и положил руки на их головы.
Полчаса спустя Кларк уже раскидывал остатки обороны противника, Эдди прикрывал группу сзади, а Бен и Корнелия «избавлялись» от излишне хитрых бойцов. Оставшись без трех командиров «противники» растерялись и представляли собой легкую добычу. Тем более, что никто не ожидал такой лобовой атаки. А еще через полчаса, вся команда в полном составе отдыхала в одной из гостевых комнат штаб квартиры «Индиго» и ждала результатов.
Удобно расположившись на широком мягком диване кремового цвета, Кларк с аппетитом поглощал еду принесенную специально для них. Он был единственным кто ел, все остальные к еде не притронулись, они вполголоса обсуждали беспрецедентный случай – против четырех курсантов выставили трех элитных бойцов.
- А я говорю, они не имели права давать такой перевес в силе, вставила Корнелия, отряд из трех человек считается боеспособной группой, то есть нам не дали даже тени преимущества.
- И тем не менее мы победили, (гордый собой Кларк не смог удержаться от похвалы самого себя.)
- Если разбираться, то мы проиграли, возразил Бен, нас спасло лишь предательство Майкла. Если бы не он, вы лежали бы сейчас на полу, как поломанные игрушки.
Корнелия подтвердила догадку Бена, что атаковавшие их бойцы заставили Кларка напасть на нее, но добавила и интересную подробность. Оказывается вначале, Кларка пытались принудить атаковать ее прямым ударом, но он оказал неожиданно упорное сопротивление и ни в какую не делал этого. Тогда они изменили тактику и погрузили его в иллюзию, показав нечто ужасное прямо рядом с ней. В результате он подумал, что Корнелии что то угрожает и накрыл все вокруг Сферой Удушения.
- Это тот самый прием что ты использовал в колледже против террористов, поинтересовался Бен, а как именно действует этот прием, и почему они не сгорают?
- Дело в разности температуры горения различных веществ, начал объяснять Кларк, (он никогда не учился хорошо, но реакции горения знал отлично). К примеру, бумага загорается при 232 градусах, а белый фосфор при 38 или просто будучи выставленным на свет. Но при этом фосфор загоревшись дает намного большую температуру …
- А можно пропустить детали и перейти к сути дела, перебил его Бен.
Нисколько не смутившись, Кларк сделал небольшую паузу и продолжил с того места, где остановился.
- Так вот, он дает намного большую температуру чем бумага…
- И причем тут бумага и фосфор, вскипел Бен, ты мне …
- Я же говорю, это лишь наглядный пример когда вещества загораются и горят по-разному. А теперь к основной части, горение может происходить только в присутствии кислорода…
- Ты можешь хотя бы школьный курс физики пропустить, взмолился Бен, иначе ты до завтра рассказывать будешь.
- Ты дашь мне закончить, огрызнулся Кларк, слово невозможно вставить, перебиваешь и перебиваешь.
- Пусть договорит, сказал Эдди, ему самому стал интересен необычный прием Кларка. Бен поворчал, но согласился.
- Так вот, горение может происходить только в присутствии кислорода, причем кислород расходуется очень активно. Прием заключается в том что я зажигаю воздух, насыщая его своей силой, но температура при этом повышается только на двадцать – тридцать градусов, и только на ничтожно малый промежуток времени. А так как этой температуры не хватает для того чтобы зажечь что-нибудь еще, ничего не загорается. В результате, поблизости сгорает весь кислород, но ничего кроме него, а все люди попавшие в зону действия теряют сознание от удушья. Пламя распространяется очень быстро и успевает проникнуть в легкие и выжечь воздух не повреждая самих легких. Когда гореть нечему, пламя так же быстро гаснет. Главное в этом приеме, даже не поддерживание нужной температуры, а контроль самого огня, нельзя чтобы он накрыл тебя самого. Проще всего создавать небольшие сгустки Силы и метать в противника.
- Но когда на нас напали, ты накрыл всё вокруг, заметила Корнелия.
- Ну а что я должен был делать, возмутился Кларк (от возмущения он даже перестал жевать), вокруг тебя стояло несколько мерзких тварей, и попасть по всем одновременно, не задев при этом тебя, я не мог, пришлось выходить из положения.
- Не ори и прекрати говорить с набитым ртом. (Эдди)
Кларк немедленно успокоился и продолжил свой ранний обед. На самом деле, его никто не винил, повода не было. Не поддаться телепатическому приказу уже огромное достижение, а попав в иллюзию, не запаниковать было достойно похвалы даже для опытных солдат. Тут он вдруг вспомнил еще один вопрос который его тревожил.
- Слушайте, а что если они поймут что Майкл подыграл нам? Вдруг они аннулируют результаты и…
- Кушай я сказал, огрызнулся Эдди, и вообще это будут не наши проблемы, а его.
Корнелия внимательно посмотрела на Эдди.
- Я знакома с тобой несколько лет и не догадывалась что ты такой…
- Какой?
- Бездушный. Он для тебя рискнул всем и пошел на обман Регентов. Он сам предложил, чтобы мы его заперли вместе с двумя оставшимися в той комнатушке. Он обеспечил нам возможность пройти Лабиринт без помех.
- И вообще, он нам поддался, добавил Бен, я понял это, когда он без всяких проблем освободился от моего контроля, а до этого без моего приказа сам выбрал способ атаки тех двоих. Он ведь СРАЗУ просек вмешательство Корнелии в его эмоции, он даже позволил ей думать что она смогла его запутать. И когда я ударил его стулом по голове, он не потерял сознание, он замедлил все процессы в своем теле (целители умеют контролировать не только чужой организм), смог обмануть меня. Потом специально для меня разыграл спектакль с сопротивлением и полным контролем. Что было дальше, вы знаете.
- Но зачем ему это понадобилось…, начал было Кларк, и сразу осекся. Все члены команды словно сговорившись посмотрели на Эдди. Кларк даже внутренне восхитился человеком, который поставил себя под удар ради своего крестника.
- Он понимал, что они нам не по зубам, что миссия откровенно провальная, и разыграл все это представление чтобы под видом принуждения помочь нам. (Бен)
- Я только одного не могу понять, задумчиво произнес Кларк, а почему он не сказал об этом нам?
- Любой телепат выудил бы эту информацию из нас, ответила Корнелия, а это дополнительный риск.
Эдди все это время молчал. Погруженный в свои мысли, он понимал, что Майкл сделал все что мог и даже то что делать он был не в праве, ради него и Лили.
Его размышления были прерваны шелестом открывающейся двери. В комнату вошли три «Индиго» в неизменных масках-забралах. Дождавшись пока все не поднимутся со своих мест (и Кларк перестанет жевать) они сняли свои шлемы. Вошедшие оказались разного возраста – мужчина примерно сорока лет его волевой взгляд буквально приковывал к себе всеобщее внимание. Парень – на вид ровесник Эдди, черные волосы и черные же насмешливые глаза. И девушка почти одного с ним возраста, может на год-два младше. В двадцатом веке она была бы звездой подиума и экрана. Красивые темно-каштановые волосы ниже плеч, темно-карие блестящие глаза. А аристократично-утонченная красота дополнялась соответствующими манерами. Говорить начал мужчина.
- Итак, охранная команда государственного колледжа Мелихрона, у меня для вас две новости.
- Хорошая и плохая, пробормотал Кларк себе под нос, с какой начать?
- Ты что то сказал, довольно резко обратился мужчина к Кларку.
Почувствовав на себе глаза всех присутствующих, (причем взгляд Эдди давил чуть ли не физически) Кларк немедленно поправился.
- Нет, сэр, должно быть я задумался. (не самое лучшее объяснение, но лучше чем ничего)
- Как я уже говорил, новости две, хорошие они или плохие (мужчина посмотрел на Кларка) судить вам. Первая новость – вы прошли испытание Лабиринт. Несмотря на то что был установлен факт предательства одного из офицеров, вы получаете эту миссию. Виновный офицер будет наказан по всей строгости закона. Вторая новость – в ходе испытания Регенты установили, что сил вашей группы недостаточно для успешного выполнения данного задания.
Почти у всех присутствующих возникла одна и та же мысль, но перебивать старшего по званию было нельзя. Впрочем, он и сам прочитал по лицам подростков недоумение «мы одновременно получили миссию и отказ от нее» и пояснил.
- В личный состав вашей группы вводится два «Индиго». Присутствующие здесь Роберт Фишер и Одри Верден. И поскольку это уже новая группа, то соответственно Регенты назначили командира новой группы. Новой группой под кодовым названием «Кроновиаторы» будет командовать …
Мужчина обвел взглядом лица курсантов, на них отражались самые разные эмоции. Тревожное ожидание Корнелии контрастировало с неожиданно спокойным состоянием Бена, удивление Кларка не сочеталось с некой агрессией и раздражением Эдди. Одри просто ждала. И лишь один человек чувствовал себя полностью в своей тарелке, Роберт насмешливо улыбался, глядя в глаза бывалого вояки.

Глава 16 Еще одно открытие

Проснувшись поутру, парни не встали с постелей сразу. Для Тома это было в порядке вещей, поваляться в постели и помечтать о каникулах, или просто о времени, когда ему ничего не надо будет делать. Хотя Алан привык к кипучей деятельности по утрам, на этот раз он почему-то не хотел вставать с непривычно уютной постели. В Мелихроне ему приходилось трудится не ради собственного удовольствия. Он работал в лабораториях только потому, что понимал – он нужен, пока он полезен. Разумеется, если бы он был обычным гражданином, то существовал бы как все. Но он хотел большего, а если хочется получать больше, то и вкладывать надо больше. Он и работал и думал больше чем большинство людей его времени. Но делалось это не для славы или уважения, (мнение других людей ему было неинтересно), и уж никак не для того чтобы сделать общество лучше (бред). Он желал быть обеспеченным, ни в чем не нуждаться, никогда не испытывать дискомфорта в какой бы то ни было области жизни. Целью тяжелейшей, каждодневной работы в лабораториях была хорошая жизнь. Ради нее он был готов на многое, и отдавал многое, пока не попал в странный мир прошлого, где его подобрал первый попавшийся прохожий, привел домой, накормил и дал ночлег. Причины всего этого Алан пока понять не мог. Мелихрон, один из центров цивилизации будущего давал ему то что он хотел только в обмен на его знания, а обычный фермер из небольшого городка двадцатого века дал ему намного больше просто так. В это время Том перевернулся на другой бок и кровать глухо заскрипела под ним. Отвлеченный от своих мыслей Алан решил обсудить с Томом вопрос, который они должны были решить вчера, но слишком хотели спать.
- Слушай, а тебе не кажется подозрительным что Джекоб пригласил нас пожить некоторое время у себя? Конечно, может за прошедшие пятьсот с лишним лет люди и изменились, но насколько я понимаю, незнакомцам никогда не доверяли.
Том нехотя разлепил веки. Вспомнить где он сразу не получилось, но необычная обстановка вокруг, (и воспоминания о вчерашнем ужине) помогла ему. Услышав что к нему обращается Алан, (и поняв что именно Алан разбудил его) Том хотел было накрыться одеялом с головой, но осознавав вопрос он сел на кровати и задумался. Действительно, люди никогда не отличались гостеприимством, и такое отношение к совершенно незнакомым людям было в высшей степени странным. Том был знаком с работами Фрейда и был убежден, что все поступки человека совершаются из сугубо эгоистичных побуждений. (Алан не знал Фрейда, но пришел к тем же выводам самостоятельно) Так что поведение фермера и в самом деле было неординарным.
- Давай прикинем, какую выгоду он может получить от нас? И что важнее, что он о нас может знать. (Том)
- Если мы действительно в прошлом, (а это именно так) то о нас он знать ничего не может. Следовательно, мы для него обычные подростки. (Алан)
- Не совсем обычные, мы два потерявшихся парня которые отказываются говорить откуда они. (Том)
- И при этом, я вчера говорил о высшей математике, а ты показал свои навыки гимнаста. (Алан)
- Насколько я понимаю, в таких случаях, детей должны передавать полиции. (Том)
- А ты обратил внимание что вчера, около магазина где мы остановились, стояла полицейская машина? А Джекоб, хотя и зашел в магазин первым, ничего не купил. (Алан)
- А парень который стоял около витрины с шоколадом носил куртку с отличительными знаками полиции. И еще он смотрел на нас когда думал, что мы не видим, я заметил это когда Джекоб расплачивался за шоколад, я обернулся на витрину, чтобы еще раз посмотреть и этот парень слишком резко отвернулся в сторону (чем и привлек мое внимание). (Том)
- Наверняка Джекоб рассказал ему о нас. И хотя в этом времени о нас нет никакой информации у них могут появиться вопросы. (Алан)
- Теперь другой вопрос, что нам делать? Я с удовольствием остался бы здесь, но …, Том задумался, а в самом деле что «но»!? Нам ничего не грозит, что бы не случилось. Так что, пока что мы можем остаться здесь. Тем более, что мне здесь нравится, чувствую себя намного лучше чем когда либо в Мелихроне. (Том)
Недолго думая, Алан согласился, перспектива жить в этом доме его вполне привлекала. Отличные условия и никаких обязательств. О такой жизни он мечтал все свое сознательное существование и работал ради него, и может не в той форме в какой он себе представлял, но он своей цели достиг. При мысли о том что он останется здесь, настроение поднималось.
Внезапно, почти полная тишина, окружавшая их, была разорвана незнакомыми и необычными, но очень красивыми звуками доносившимися сверху. Звуков было много и они были совсем разными: хриплые и звонкие, медленные и стремительные, свист и перестук. Они переплетались с высоким красивым женским голосом и в своем единстве порождали нечто новое, неизведанное для двух пришельцев из будущего. Алан и Том переглянулись, это нечто захватывало дух.
- Ничего подобного раньше не слышал, признался Алан, но как …(он не мог подобрать нужных слов)
- Чарующе, подсказал Том, я как-то раз слышал очень похожий голос. Так делала Корнелия, когда пыталась овладеть каким-то приемом. Не знаю как он называется, меня засекли и выпроводили из зала.
- Интересно, откуда это доносится, поинтересовался Алан, вроде где то рядом.
Парни прислушались, источник звука находился прямо над ними.
- Это же в комнате Алекса и Кристофера, сообразил Алан.
- Помнится, вчера они приглашали нас к себе в комнату, задумчиво сказал Том.
Алан ухмыльнулся.
- А давай кто быстрее? (Алан)
- А силенок у умника хватит, ухмыльнулся Том в ответ.
Алан рванул к двери, его кровать была ближе, к тому же Том не ожидал такого резкого старта от такого грузного парня, так что преимущество было на его стороне. Выскочив из спальни, Алан захлопнул за собой дверь и повернул ручку, как это вчера делал Алекс чтобы открыть дверь, но в противоположном направлении. Замок щелкнул и Том остался запертым в спальне. Торжествуя победу, Алан направился к лестнице, чтобы подняться на третий этаж. Том однако сдаваться не собирался, закусив губу он несколько раз дернул дверь. Безуспешно, Том понимал, что дверь вполне возможно открыть изнутри, ведь это была комната, а не камера, но у него появился свой план, как добраться до комнаты вперед Алана. Том оглянулся по сторонам в поисках какого-нибудь еще выхода, но в комнате была только одна дверь и одно окно. Выглянув из окна, Том убедился в том что он находится на втором этаже, и никаких деревьев рядом, чтобы спустится по ним. Высунувшись чуть подальше, Том посмотрел вверх. Как он и думал, окно комнаты близнецов находилось прямо над ним (причем к его радости, обе створки были открыты). На стене не было никаких выступов для того чтобы вскарабкаться по ней, но Том мог обойтись и без них. Ухватившись за верхнюю часть оконной рамы обратным хватом, (так что ладони были обращены к Тому, а все пальцы, кроме большого, цеплялись за наружную часть рамы) Том подтянулся и повис на ней. Затем, он выставил ноги в окно, и еще немного подтянувшись начал поднимать ноги выше и выше, соответственно, его голова опускалась ниже. (Его маневр напоминал известный и не слишком сложный элемент «подъем-переворот», при котором выполняющий упражнение должен подтянуться, поднять сложенные вместе ноги выше уровня перекладины, перебросить их через нее и перевернувшись оказаться на самой перекладине.) Наконец он поднял ноги высоко как только смог и нащупал таки подоконник окна сверху. Том зацепился ногами за подоконник и раздвинув ноги так что они уперлись в боковины рам вывернул стопы наружу, так что они крепко зацепились за раму. Том разжал пальцы рук, теперь он висел зацепившись только ногами. Руками он уперся в окно и оттолкнувшись, изогнулся назад. Сноровка гимнаста здорово ему помогла, в следующую секунду он уже цеплялся за подоконник не только ногами, но и правой рукой. Теперь оставался заключительный этап, расслабив голеностоп, Том позволил ногам отцепится от рамы и скользить вниз по стене (теперь он цеплялся только правой рукой) когда же стопы достигли нужного уровня, он резко оттолкнулся ими от стены и подтянувшись правой рукой, бросился всем телом в комнату близнецов. Еще через мгновение, он уже сидел на полу. К его вящему неудовольствию, Алан не проиграл спор, он зашел в комнату одновременно с завершающим этапом трюка. Близнецы же стояли с широко открытыми от удивления глазами, их вчерашнее хладнокровие и выдержка испарились в никуда. Кристофер чистил зубы когда услышал возглас Алекса увидевшего ноги зацепившиеся за окно. Выйдя из ванной (у них была своя ванная и туалет, сообщавшиеся с их комнатой) он увидел как Том влетает в окно словно человек-паук.
Секунды две в комнате царила тишина.
- Ну ты даешь!!! Что это было?! Возбужденно затараторили близнецы в два голоса.
- Как ты это сделал?
- Слушай, может и нас научишь?
Том впервые оказался в центре всеобщего внимания не потому что его собирались отчитывать за его леность. Впервые им восторгались и с него хотели брать пример. В то же самое время Алан впервые оказался в стороне, на его присутствие никто не обращал внимания. И хотя раньше, Том считал что слава ему не нужна, а Алан привык что он предмет гордости Мелихрона, им обоим было непривычно комфортно. Конечно, поначалу Том засмущался, а Алан почувствовал себя уязвленным, но потом они поняли что им на самом деле это нравится. Алан ощущал себя неожиданно спокойно, от него ничего не требовалось, он не должен был ничего доказывать. Том же наслаждался сознанием своего авторитета и превосходства над кем то еще. но после нескольких минут объяснений Том вдруг вспомнил зачем он вообще сюда пришел.
- Алекс, а что за звуки недавно доносились отсюда?
Алекс выглядел смущенным
- Какие звуки?
- Ну там было очень много разных звуков, вместе с женским голосом, они образовывали одно очень красивое звучание, вмешался Алан.
Близнецы переглянулись, они явно не понимали о чем идет речь, пока Кристофер вдруг не сообразил что они имеют в виду и не расхохотался. Он подошел к массивному музыкальному центру в углу комнаты и включил его.
- Вы об этом говорили, о музыке?
Комната наполнилась незнакомым доселе звучанием, в такт звукам, зазвучал женский голос, каждое слово огнем врезалось в память парней, смысл был почему то им очень близок.


What does the free fall feel like'
Asks the boy with a spark in his eye
Know why the nightingale sings'
Is the answer to everything

Taking a step to a world unbound
Spinning my fantasies all around
Freed from the gravital leash
I swear the heaven's in my reach

Dancing with the spirit of the air
In this ocean so open and fair
Making love to the gods above
On my maiden voyage so bold

Landing safely to the blue lagoon
Don't know if this is the earth or the moon
Joy of living is no more a mask
The Eden I found will forever last

Migrating with the geese
My soul has finally found peace
Doesn't matter that man has no wings
As long as I hear the nightingale sing...

Перевод (Авторский ) (в смысле Мой )

Скажи, каково летать в небесах
Спросил меня мальчик с искрою в глазах
Узнай почему поет соловей
Вот главный ответ, всех ответов важней

Вступив в реальность без оков,
Раскрепостив воображенье
Свободна я от притяженья
И достаю до облаков

Танцуя с воздухом самим
В прозрачном пятом океане
Любовь отдам богам одним
Поход мой – девичье дерзание

Я приземляюсь в лазурной лагуне
Не знаю лунной иль земной
Но жизнь уж не притворство боле
Рай что нашла, навек со мной

Перелетая с стаей кочевой
Моя душа уж обрела покой
Неважно, что природа крыльев не дала
Пока я слышу пенье соловья

Когда музыка смолкла, Алан присел на ближайшую кровать. Это была первая песня которую он услышал своей жизни, и чувства испытанные им были необъяснимы, музыка пробуждала его, затрагивала его душу. Она была близка ему. В этот момент ему на ум пришел один проект, от которого он отказался еще в раннем, проект «Хранители». Тогда он так и не понял, почему эти знания так важны для Мелихрона, и почему их нельзя сохранить на компьютере, почему исключительно люди могли участвовать в нем. Теперь он понял, и не только это. Он понял причину несоответствий в жизни, архитектуре, стиле одежды, практически во всех аспектах жизни Мелихрона и двадцатого века. И впервые в жизни, ему захотелось поделиться с кем-нибудь своим открытием, причем немедленно. Единственным человеком который подходил на эту роль был Том. Том же в этот момент просто наслаждался звуками музыки что все еще звучали в его голове. Для него также песня была не просто набором слов, он прочувствовал ее. Близнецы же вспомнили о приближающемся завтраке и заторопились одеваться. Джекоб отличался пунктуальностью, и опоздание к приему пищи не приветствовалось ни при каких обстоятельствах. Кристофер выключил музыкальный центр и пошел в ванну дочищать зубы, Алекс проявил больше такта.
- Парни, вы не обижайтесь, но через пятнадцать минут завтрак, а отец терпеть не может когда все задерживаются из-за кого-нибудь одного, мы обязательно послушаем музыку, но чуть позже.
Убедившись, что его услышали и правильно поняли, Алекс начал активные поиски левого носка, вчера он вроде кинул под кровать, но сегодня вместо носка там обнаружился старый комикс и пыльная тетрадка. Близнецы даже не заметили как ушли их странные гости.
А ушли они так. Алан схватил упирающегося Тома под руку и что-то шепча на ухо попытался увести его из комнаты.
- Да отвяжись ты от меня, отбивался Том, чего тебе вдруг понадобилось?
- Мне нужно кое-что сказать, пытался объяснить Алан, но сделать это можно только наедине.
- Не собираюсь я оставаться с тобой наедине. Мне надо в ванную комнату.
- Но ты просто обязан это знать, настаивал Алан.
Том наконец заинтересовался.
- Это связано с музыкой?
- И даже больше чем ты можешь себе представить.

Следующая глава не помещается, слишком большая. Что делать знаете.

[Ant _ Res]

еще не читал - завис на фантлабе))) так что продолжаю принцип бутерброда)))