- Да, конечно, - кивнул Тар Джефу Ирэйлу, стоящему в дверях комнаты. - Но у меня ничего не получилось.
- Плохо, - вздохнул рыжеволосый парень. - Ну ладно. Я, кстати, рад, что вы с Ричардом, наконец, нашли общий язык.
"Ну еще бы, как я могу не найти общий язык с Атару?" - Тар мысленно захохотал. Его настрой вернулся в обычную колею и сейчас он иногда развлекался, помогая Джефу расследовать всякие дела... На что только не пойдешь от скуки. Атару можно было не контролировать - он сам справлялся со своей работой, в непонятных ситуациях обращаясь к Пиро или Игрек. Однако, все шло хорошо. Альфред Хартер сдружился с Четвертым Стражем, поэтому они периодически встречались на нейтральной территории, обсуждая новости и новинки технического прогресса...
С момента воскрешения Хьюга Атару прошел месяц. За это время вся служба безопасности Роуэна была уничтожена. Рихтер и Джеф не могли докопаться до истины - кто это мог сделать. Тем временем, Анастасию Ирэйл восстановили в правах, доказав ее полную невиновность. И Игрек вошла в совет семьи на правах наследницы. Владимир Ирэйл оказался не у дел, а впоследствии - был найден у себя в комнате повешенным. Дервин после потери своего наследника оставил место в совете и его место занял Харрис - хитрейший и, можно сказать, умнейший из семейства Ирэйл. На очередном совете, когда решался вопрос о новой службе безопасности, Игрек предложила
кандидатуры из Стражей. Ими стали Эйзо, Райкан и Шукумей, так как находились ближе остальных. Фурудо появился лишь раз, сообщив Игрек некую информацию...
- В общем, так, господа, - произнесла Игрек, собрав всех Стражей в зале совещаний семейства Ирэйл. - Я пару часов назад встретилась с Фурудо. Он передал мне информацию, которую он получил от Принта и Скана. Стражи и Повелители умывают руки. Мы больше не будем пытаться уничтожить Оомия. Охотники предложили перемирие, а мы согласились. Больше не нужно преследовать Оомия.
- Чего? Они чего там, совсем того? - Пиро покрутил пальцем у виска.
- Видимо, совсем. Любым Стражам запрещено ввязываться в любой конфликт с охотниками, то же самое происходит и у охотников. Тар сейчас занят, поэтому я сообщу ему эту информацию позже.
- А не слишком ли жирно? Столько усилий, считай, потрачено зря. Это не может быть ловушкой?
- Думаю, нет. Слишком все хорошо, чтобы быть неправдой. Поэтому, мы уходим из этого мира в свои родные и забываем про существование охотников.
- Я не согласен, - поднялся Атару, зыркнув глазами на Эйзо. Седьмой Страж сидел и, хитро улыбаясь, глядел на Игрек. У него возникли некоторые догадки, однако озвучивать он их не торопился. По крайней мере, в этом помещении.
- Я тоже, - Бен поднялся следом за Атару. - Зря я, что ли, потратил столько времени? Я в этом не участвую.
Эйзо фыркнул и расхохотался.
- Чего смешного, Эйзо? - Бен повернулся к Седьмому Стражу.
- Да мне смешно с вас, ребята... Для чего вы тратили свое время? Для победы, чтобы потом можно было жить спокойно. А теперь спокойная жизнь наступила, а вы недовольны. Я лично подчинюсь приказу, - Эйзо встал и направился в сторону выхода.
- Ты куда?
- Домой, - ответил Седьмой Страж Печатей. - Куда же еще?..
Он слукавил - на самом деле он отправился в Храм Стражей, дабы узнать, верны ли его догадки...
***
- Нет, Роман, ты не прав, - Альфред Хартер сидел напротив Тара в маленьком кафе. - Зачем нужно наносить эти полосы краской? Пережиток прошлого века. Сейчас лазеры сделают все что можно, даже еще лучше.
- А что будет, если электроэнергия отключится?
- Есть генераторы, накопители и тому подобные вещи.
- Всегда есть ненулевая вероятность, что все выйдет из строя.
- Но она очень маленькая... - произнес Альфред. В этот же момент дверь открылась и кто-то зашел. Тар сидел спиной к двери, поэтому не видел человека за спиной. - Здравствуй!
Альфред вскочил и побежал к двери. Страж оглянулся и увидел ту самую светловолосую девушку, которую видел в окно, когда находился с Атару и Игрек у Альфреда в гостях. Они обнялись с Альфредом, после чего они проследовали к столику, за которым сидел Тар.
- Роман, позволь представить тебе мою невесту. Ее зовут Мария, - Альфред улыбался. Четвертый Страж оторвал взгляд от телевизора и медленно перевел его на девушку. Эти несколько секунд, пока он переводил взгляд, напряжение Стража нарастало. Когда он, наконец, увидел лицо девушки, то понял, что не зря опасался. На него смотрели два серо-голубых глаза.
- Доброе утро, - девушка обворожительно улыбнулась.
- Доброе, - Страж улыбнулся в ответ. - Меня зовут Роман, я работаю пилотом звездолета.
- Здорово! Вы, наверное, видели множество разных планет?
- Ну да, даже больше, чем вы можете себе представить, - Тар задумался. Что-то не срасталось в его голове. Вроде бы это была та самая Мария, однако, по поведению она определенно не походила на Оомия.
"Может быть, он все-таки сменил тело?" - хмыкнул Тар. - "Однако, она должна была вспомнить меня... А она смотрит на меня, как будто впервые видит... Может быть, попробовать продемонстрировать рисунок моей печати? Или эмблему Кровавого Тумана... Хм..."
Альфред и Мария сели за столик и периодически поглядывали друг на друга с улыбками на лицах. Тар пытался найти разумное объяснение происходящего. Он на салфетке начертил свою печать, однако девушка никак не среагировала на нее... Вскоре, Альфред позвал их в кино. Фильм был довольно интересный, хотя Тару он не понравился. Он не любил фильмы ужасов, поскольку видел вещи и пострашнее... Все это время Тар гадал - ошибся он или нет, насчет Марии...
Вечером, Тар расстался с Альфредом и его подругой. Страж направился в дом Ирэйлов и, когда он свернул в переулок, дабы сменить внешность, он увидел впереди силуэт.
- Здравствуй, Тар, - поприветствовал его силуэт.
- Здравствуй... С кем имею честь общаться?
- Это я, - силуэт вышел из тени и Тар узнал в нем Арчи.
- Арчи! - Тар закрыл глаза, снимая Седьмую Печать.
- Я не драться сюда пришел. Но, раз ты снимаешь свою Печать, то, получается, не только я не поддерживаю договор?
- Какой еще договор? - не понял Тар.
- А, так ты еще не в курсе? Мы подписали перемирие со Стражами, в котором мы все отказываемся от погони за Оомием.
- Опа, вот это новость... - Тар ошалело глядел на своего старого противника.
- Да, я не против мира между нами, однако, я не собираюсь прекращать гоняться за Оомием.
- Стоп, так получается, что...
- Да, ты прав. Мы не связаны с Оомием, хотя и являемся Третьими. Мы считали, что вы связаны с Оомием, особенно, что касается вашего фактического бессмертия. Потом, когда Повелитель Печатей Бон встретился с нашим лидером, мы многое осознали. У нас общий враг. Однако, было принято решение - отказаться от погони за ним. Вероятно, Оомий может воздействовать на нас. Все мои товарищи согласились, что не следует гоняться за ним. Я перестал считаться Охотником. Точнее, это вы так нас называете. На самом деле, наша организация зовется Орден Порядка.
- Пафосно.
- Да уж, - усмехнулся Арчи. - Так вот, я ушел из Ордена. Тебе я советую сделать то же самое.
- Я не знаю. Может, наши не отказались от погони за Оомием?
- Думаю, все же отказались. Не прекратили этого лишь единицы. Ты, надеюсь, не отказываешься?
- Нет, - ухмыльнулся Тар. - У меня должок к Оомию.
- Ты про ту девушку, которую встретил, когда я тебя победил? Это я отправил тебя в тот мир как раз туда, где ты встретил Марию. Я почти сразу узнал, что она Третья - семейство Ирэйл далеко протянули свои загребущие лапки. Однако, мне нельзя было светиться, поэтому я отправил тебя. А когда я обнаружил Оомия - я ждал, что же произойдет. Однако, ты попытался его уничтожить, не травмируя девушку, но он уничтожил тебя. Из этого я сделал вывод, что ты не враг мне.
- Скажи мне, Арчибальд, сегодня я столько времени находился рядом с ней?
- Да.
- Значит, я не ошибся. Что теперь будем делать?
- Ну... Ты должен узнать про своих, быть может, они не подчинились приказу... - Арчи задумался. - В общем, как узнаешь все - приходи сюда, я буду тебя ждать.
- Хорошо, - кивнул Тар. - До встречи.
- Удачи, - ухмыльнулся Арчи.
Тар изменил внешность и использовал несколько шифтов, чтобы как можно быстрее оказаться возле поместья Ирэйлов...
- … Вот такие вот новости, - Игрек устало вздохнула. - Понял приказ?
- Да. И прям все согласились с ним?
- У нас нет другого выхода. Да, Ричард?
- Есть. Я отказываюсь подчиняться этому приказу. Я не знал, что Стражи настолько трусливы.
- Охотники тоже, - хмыкнул Тар. - Однако, как капитан группы я приказываю - оставаться в этом мире, пока не поступит приказ от меня.
- Что?! - Игрек аж задохнулась от негодования и вскочила. - Ты в своем уме? Ты не подчиняешься приказам Бона?
- Мне нет дела до Бона. Наша группа под командованием Принта. Пока он не скажет - мы будем находиться здесь.
Тар говорил жестким голосом.
- Кто еще не согласился подчиниться приказу, Атару?
- Еще Бен. Еще, возможно, Эйзо.
- Четверо? Негусто, но ладно. Жаль, конечно, что Пиро решил подчиниться приказу Бона... Однако, это все играет мне на руку. Атару, ты идешь со мной. А ты, Игрек, остаешься здесь, пока не получишь приказа лично от меня. В случае, если я погибну - капитаном становится Хьюга Атару. Это все.
- ТАР! Ты с ума сошел! Война окончена! Нет смысла гоняться за Оомием! Ты не понял, что ли?! Успокойся!
- Это у вас нет смысла, - Тар посмотрел в глаза Игрек. - А у меня очень даже есть.
В это время, в кабинет зашел Пиро.
- Тар, нет смысла дальше сражаться! - произнес Пиро. - Война окончена!
- Это ваша война. С воображаемыми противниками, - ухмыльнулся Тар. - Я ухожу из организации. Отныне, я буду действовать самостоятельно. Капитаном будет Пиро. Атару, ты пойдешь со мной?
- Да, сенпай, - Хьюга улыбнулся.
- Отлично. Тогда, Игрек, Пиро... Вы остаетесь вдвоем, - Тар сердито посмотрел на своих бывших подчиненных, после чего пинком распахнул дверь и вышел. Ричард Хартер, а, если точнее, Хьюга Атару, двинулся за ним. - Тебя еще не обучили шифту?
- Нет еще.
- Ладно, обучу, как время будет.
- Что произошло с Игрек и Пиро?
- Похоже, как и большинство Стражей - попали под влияние Оомия. Похоже, он начал действовать. В наших силах его остановить.
- Как мы вдвоем его остановим?
- Нас, как минимум, четверо. Возможно больше. Я почему-то считаю, что Принт и Эйзо с нами...
Четвертый Страж подхватил своего ученика и в несколько шифтов оказался там, где встретил Арчи.
- Похоже, не все Стражи подчинились Оомию, я прав?
- Да, - ответил Тар. - Осталось еще двое. Мне найти их?
- Да, было бы хорошо...
- Только ты объясни моему ученику все.
- Нет, сначала найди тех двоих.
- Хорошо...
Тар вернулся через час, приведя с собой Бена и Эйзо. Арчи рассказал вкратце о вероятных планах Оомия.
- То есть, сейчас он начал действовать, поэтому внушил Стражам и Охотникам не вмешиваться?
- Да, ты прав, Эйзо, - вздохнул Арчи. - Нас пятеро против неизвестно скольки... Сейчас, мы должны понять, где находится Оомий... А также, что он замыслил... Ты, кажется, оставил два элемента своей души в теле той девушки?
- Да.
- Время использовать их.
- Не обязательно. Наверняка, она сейчас находится рядом с Альфредом Хартером. Поэтому, двинемся к нему в гостиницу. Действуем тихо, так как второго шанса у нас не будет и да... Удачи нам всем! - улыбнулся Тар.
- Удачи нам всем! - повторили за ним четыре голоса.
***
Операция была назначена на три часа ночи. Тем временем Эйзо наблюдал за гостиницей, как заметил двух выходящих людей. Судя по ориентировкам - это были Альфред и Мария. Молодой мужчина двинулся за ними, перед этим передав это остальным участникам группы.
- Они идут в Императорский дворец, - сообщил Арчи Тару.
- Зачем?
- Без малейшего понятия.
- Может, они хотят использовать его как антенну?
- Нет доказательств. Пока не стоит усугублять ситуацию.
- Ну, я готов, - Тар крепил оружие на теле. Набор метательных ножей на ноги, один меч на пояс, второй за спину, пару свитков в карманы. - Хотя, возможно, мне не придется пользоваться оружием, если я правильно все сделаю.
Альфред и Мария встретились с остальными членами организации Металл возле Императорского дворца, после чего прошли внутрь.
- Кажется, они готовят переворот, - произнес Атару.
- Да, выглядит все так. Эйзо, как слышно?
- Слышно прекрасно. Я не слышал их разговора, однако, похоже, Оомий воздействует и на них.
- Да. Видимо, он успел подготовиться и начал реализацию своих планов сегодня. Поторопимся.
- Ну что, Атару, готов?
- Да, Бен.
- Тар?
- Уже давно, - Тар кивнул на свое обмундирование.
- Итак... Операция начнется через два часа, - сообщил Арчи.
- А меня с собой не возьмете? - в дверях стоял Принт.
- А ты кто?
- Принт, Повелитель Печатей, - Принт кровожадно улыбнулся. - Остальные Повелители нейтрализованы.
- Ты их всех?
- Да. Ничего не оставалось, как нейтрализовать их на пару ночей.
- Ночей?
- Ну да. Возрождение Повелителя длится всего два-три дня. Так что, у тебя может быть второй шанс, - Принт нехорошо улыбнулся. - Но не сильно на него рассчитывай...
***
На главных городских часах было без пятнадцати три, когда возле дворца Императора появился человек в серой форме. Он подошел к воротам и толкнул их ногой, не вытаскивая рук из карманов. Они, на удивление, распахнулись, однако Арчи увидел невдалеке пару человек.
- Кто ты?
- Я Арчибальд из Ордена Порядка.
- Организация "Металл", Имперская Гвардия, Аргента.
- Ник, - представился капитан. - Вы на запретной территории. Поэтому или уходите - или будете уничтожены.
- Хрен вам, - ухмыльнулся Арчи. - Меня даже Четвертый Страж не смог одолеть, что уж говорить о вас, детишки...
- А сам-то, - Ник, кажется, обиделся на "детишек". - Давно вылез из пеленок?
- Ну, лет эдак восемьдесят назад. Хорошо сохранился, правда?
Аргента бросилась на Арчи, но ее сабля столкнулась с невидимым щитом Арчи. Ник напал сзади, Тут Арчи заметил тень сверху и едва увернулся от выпада Ферру.
- Втроем мы его точно одолеем! - произнесла Аргента, торжествуя.
- Не, трое на одного не слишком честно... Лучше уж трое на двоих, ага? - Бен вышел из шифта рядом с Арчи. В руке у Стража был длинный кнут.
Когда началась свалка, то организация Металл слишком увлеклась двумя очень сильными для них противниками, что упустила момент, когда четверка Стражей прошла внутрь дворца. Сирена была выключена, и повсюду лежали трупы с явными признаками насильственной смерти.
- Да, кажется, наши металлисты всех перебили, - произнес Эйзо, пиная ближайший труп с торчащим из горла серебряным лезвием ногой. - Сколько их всего?
- Трое внизу, еще Альфред. Может еще пара-тройка. Но не думаю, что их очень много будет. Главное, чтобы Бен и Арчи не слишком зверствовали над той тройкой...
Стражи поднимались вверх по лестнице. На одном из лестничных пролетов лежал труп парня в форме организации "Металл".
- Похоже, они убивают и своих… Надо поторопиться, а то внезапно как заявятся Стражи, и тогда дело затруднится… Поэтому поспешим.
Четверка Стражей взлетела в тронный зал, где увидели Марию, сидящую на месте Императора. Рядом с ней стоял Альфред Хартер с улыбкой. Перед троном лежал труп Императора. Помимо Альфреда здесь стояло еще два человека, которых Эйзо тут же узнал со спины.
- Сутасу, Шукумей, вы что тут делаете?
- Вас ждем, - ухмыльнулся Сутасу, обернувшись. - Я и не знал, что вы Эйзо-сама работаете с предателями...
- Что? - Эйзо аж задохнулся от захлестнувшей его злости. - Сосунки! Я вас сейчас...
- Успокойся, Эйзо, - тихо произнес Тар. - Это они провоцируют тебя... Да, Оомий, ты все тонко просчитал, однако, шесть человек ты не смог подчинить себе.
- Да, это моя ошибка. Впрочем, вы и так ничего не сможете сделать... Альфред, действуй...
Альфред Хартер вышел вперед с мечом.
- Здравствуй, Альфред.
- Здравствуй, Ричард.
- Меня зовут Атару, - улыбнулся Хьюга.
- Что? Почему?
- Я в теле Ричарда точно так же, как Оомий в теле Марии, - Хьюга продолжал улыбаться.
- Тогда я вышибу тебя из этого тела! - Альфред бросился на своего брата, Хьюга Атару успел увернуться и атаковать его Стилем Легкой руки, причиняющим урон внутренним органам...
Пока Эйзо и Атару разбирались с "телохранителями" Оомия, Тар и Принт подошли поближе к трону.
- Я так и знал, что вы не подчинитесь, Стражи-душепийцы.
- Ты научился говорить по-человечески. Это уже прогресс, - ухмыльнулся Четвертый Страж. - Может быть, ты оставишь тело этой девушки, чтобы мы разобрались по-мужски?
- Нет.
- Я так и думал. Впрочем, это нисколько не помешает моим планам. Принт, позаботишься о моем теле?
- Угу, - кивнул Принт.
Тар подошел к Марии вплотную и положил ей на лоб руку.
- Ты что делаешь?
- Иду к тебе, Оомий, - Тар улыбнулся. - При нашей предыдущей встрече, когда ты убил меня, я сумел заготовить почву для того, чтобы переместить свою душу к тебе. Вселение души!..
Тело Тара обмякло, так же, как обмякло тело Марии. Принт подхватил оба тела, после чего унес их в другое помещение, ругаясь, что Тар слишком растолстел...
Когда тьма рассеялась, Тар обнаружил себя стоящим на каком-то заснеженном лугу. Когда-то, видимо, он был цветущим, однако сейчас здесь была зима. Оомий стоял напротив Стража.
- Где Мария? - жестко спросил Тар.
- А ты найди ее, - Оомий захохотал.
- Да, твои умственные способности, кажется, увеличились, раз ты способен на издевательство.
- Я бы не был столь самоуверен, парень.
- Ну-ну... Так где она?.. -- задал вопрос Тар и еще раз огляделся. Тут он заметил какой-то
заснеженный холмик, к которому и рванул. Это была Мария, которую Страж тут же подхватил на руки. Глаза ее были закрыты, однако он чувствовал медленное дыхание. Она, а точнее ее душа, была жива и это было главное.
- Доволен?
- Не совсем... - Тар сбросил плащ на землю и положил девушку на него. - А теперь, нам никто не помешает...
Тар вытащил Поющую принцессу.
- Ты пронес сюда оружие?
- Оружие с Города-призрака - часть души Стража. Здесь я могу призвать ее материализацию. Но не буду. Я не собираюсь здесь сражаться слишком долго...
Тар взмахнул мечом, от которого отделился огненный лепесток и полетел в каменную горгулью. Оомий отбил лепесток в сторону. Следующую атаку Тар провел из-за спины Оомия. Это был обычный удар мечом, совмещенный с выпуском энергии Печати. Оомий снова заблокировал его крылом. Тар изменил форму оружия - теперь это было копье, которым Страж оттолкнулся от земли и запрыгнул на спину Оомию.
- Песня Четвертая: Огненный дракон! Курои рай!
Совмещенная техника пробила крыло Оомия, однако потеряла свою мощь. Оомий сбросил Стража со своей спины и попробовал наступить на него ногой. Но оружие Стража в виде кусаригамы опутало цепью ногу Оомия с крылом, и божество завалилось наземь, но ненадолго, ибо он взмыл в воздух. Четвертый Страж же остался на земле.
- Песня вторая, усиленная: Огненный шторм! Райтон: Кара Зевса!
Когда райтонная техника достигла Оомия, тот упал наземь, и в этот же момент Мария открыла глаза и начала подниматься. Она перевела взгляд с лежащего на земле Оомия на человека в черных одеждах и с длинным пистолетом в руке.
- Тар?
- Да... Здравствуй, Маша, - Четвертый Страж оглянулся. - Я рад, что ты меня сразу узнала.
- Откуда ты здесь появился?
- Снаружи пришел... Поможешь мне выкинуть его?
- Как?
- Это - твой мир. Ты тут богиня, так что, можешь делать все, что хочешь... Просто сконцентрируйся на том, чего хочешь достичь... Я хреново объясняю, поэтому пробуй сама.
- Хорошо, - девушка подошла к Тару и закрыла глаза. Однако, ничего не происходило.
- Я сильнее ее, - произнес Оомий, поднимаясь. Однако девушка, хотя и выглядела испуганной, но не отступила.
Тар положил ей руку на плечо.
- Все будет хорошо, - прошептал он ей. - Я его отвлеку, а ты постарайся вышвырнуть его из своего внутреннего мира...
Но не успел Тар отойти от девушки, как мир вокруг начал трескаться и разваливаться на глазах.
"Не то! Хотя... Так тоже можно попробовать... Сейчас я вылечу отсюда и попробую вытащить своими способностями Оомия из ее тела..." - пролетела в голове Стража мысль. - "Сколько же времени прошло снаружи?"
Тар подскочил и огляделся. Он лежал на полу в большом помещении - видимо турнирный зал. Рядом лежала Мария, которая лежала с закрытыми глазами. Рядом сидел Принт.
- Что такое? - спросил Повелитель.
- Сейчас она борется с ним... А я ничем не могу ей помочь! Я так жалок, - Тар сел рядом с девушкой и взял ее за руку. Тут она открыла глаза и закричала. В ее глазах появились слезы. Однако от нее начала отделяться какая-то субстанция. Когда субстанция вышла из тела Марии, то девушка перестала кричать и потеряла сознание.
- Ну теперь здравствуй, Оомий, -- ухмыльнулся Тар, когда Оомий приобрел физическую форму. -- Я предлагаю покинуть это место...
Тар использовал шифт, чтобы вытащить Оомия из помещений дворца. Оказавшись на крыше, Тар вытащил Поющую Принцессу из ножен и встал в стойку.
- Ты снова бросаешь мне вызов? - проревело божество.
- Да. В этот раз ситуация несколько иная... Дело в том, что я не терял времени зря, и я нашел информацию о тебе.
- И что же за информация?
- То, что ты не настоящее божество, а творение рук человека.
- Ложь!
- Для кого как, - пожал плечами Тар и перешел в нападение. - Песня вторая, усиленная: Огненный шторм! Райтон: Кара Зевса!
Оомий увернулся от молнии, после чего атаковал Тара какой-то синей шипящей жижей... Тар несколько минут уходил от атаки жижей, после чего встал на шпиль замка и закрыл глаза.
- Снятие Печати Разрушения. Четвертая форма: Демон Классикса. Оомий, в этот раз победа будет за мной, - Тар ухмыльнулся под маской.