Стражи Печатей Опции

[print423]

Название: Стражи Печатей.
Автор: print423 он же GhWolf
Бета: Kotsubo
Пейринг/персонажи: персонажей слишком много, чтобы учитывать еще и пейринг. %))
Состояние: завершен на 97%
Рейтинг: NC-17
Жанр: Драма, Экшн, Кроссовер, местами даркфик.
Предупреждения: местами отсылки к разным аниме, большое количество смертей.
Дисклеймер: большая часть персонажей была создана мной в рамках этого, либо иных проектов.
Разрешение на размещение: только с моего личного согласия.

Вступление.

Город А., в один из баров зашли два мужчины, которым на вид было около сорока лет. Со стороны они смотрелись, как отдыхающие после работы люди. Впрочем, так оно и было, однако параллельно у них шел серьезный разговор.

- Павел, ты сам понимаешь, чем это может грозить, - сказал один из них, глядя на своего собеседника.
- Да, Игорь, понимаю, - ответил ему названный Павлом. - Но они сами сделали такой выбор.
- Они же еще дети, по большому-то счету.
- Однако, несмотря на свой возраст, они смогли обрести ту же силу, которой обладаем и мы.
- Да, но ведь можно отговорить их использовать эту силу.
- Нет. Все трое все-равно продолжат использовать эту силу. Ничего не остается, как научить их контролировать ее. Иначе они просто разрушат все вокруг, - усмехнулся Павел.
- Ну, а все-таки?
- Поживем - увидим. Сейчас, с налаженной системой перехода в другие вселенные можно как следует обучить их в других реальностях...
- Меня напрягает один из них... Самый старший из них троих. Не кажется ли тебе, что он преемник Принта?
- Кажется. Скажу больше - он и есть тот, кому Принт оставил почти всю свою силу.
- А Принт не может...
- Может. Поэтому, Фурудо и занимается с ним, чтобы тот не смог забрать собственную силу...

Часть 1. Вырезанная судьба.
Глава 1.

Скрытый текст

Тар стоял посреди заброшенного на вид города. С тех пор, как он обрел силу Печатей, он часто стал сюда приходить, - что поделаешь? - ведь привязанность духа передавалась и носителю Печатей. Местный воздух помогал Тару быстро восстанавливать силы... Также, нельзя не отметить, что и раны Стража в этом месте затягивались гораздо быстрее. Это был его мир - его Город-Призрак, Классикс. Конечно, бытовало мнение, что Классикс был кем-то создан, но ведь остальные Города-Призраки тоже ведь кем-то когда-то создавались? Однако, большинство Городов появлялось из ниоткуда. Скажем был вчера небольшой прудик с маленьким лесочком вокруг - через неделю
на его месте мрачный, готический замок. Или же наоборот - была выжженая пустыня, а через пару дней на ее месте живописный город-сад. Из-за таких вот событий и прозвали этот мирок Призрачным...
Само имя Тара также имело крайне малопонятное происхождение. Кто-то считал, что оно произошло от английского "Tar" - смола, деготь, кто-то полагал, что это переиначенное "Far", кто-то делал еще какие-то предположения... Происхождение этого имени Страж держал в тайне, не рассказывая об этом даже своим товарищам.
И вот, сейчас Тар стоял под проливным дождем, посреди Города-Призрака. Он никуда не торопился уходить, просто наслаждаясь звуком разбивающихся капель о крыши зданий и словно не чувствовал того, что дождь хлестал его по лицу.
Взгляд его был остекленевшим, так как он смотрел на одну точку - на шпиль зеленоватого храма - первая деталь, которая его поразила, когда, будучи совсем ребенком, Страж попал в этот мир... Никто не знал, о чем сейчас думал Тар. Прошло уже около четырех лет, как климат Классикса изменился. Из теплого и уютного городка, он стал холодным и дождливым и, почти также как на Дванго-8, люди начинали здесь чувствовать себя неуютно. Тар вспоминал факты из собственного прошлого и даже не совсем собственного, так как он порой вспоминал вещи, которые он не мог совершить, так как они были еще до его рождения. Павел, Фурудо и Эр29 конечно же знали, в чем дело, однако они ничего не говорили Тару. Он за это когда-то обижался, но затем смирился. Сейчас был один из тех моментов, когда он вспоминал какую-то битву между двумя людьми... Точнее, даже не людьми, а Стражами. В итоге все на несколько километров вокруг оказалось выжжено адским пламенем, созданным одним из сражающихся. Он бы так еще долго простоял, если бы у него из сумки не раздался звук входящего звонка. Удивительно, но мобильники в этом мире работали, - Эр29 давно уже разработал инфраструктуру, позволяющую использовать технику в этом мире, да и во многих других.
- Да! - рявкнул Тар в микрофон.
- Это Фрид. Для тебя есть миссия.
- Опять?! Ладно, скоро буду...
Он еще постоял под дождем и, тряхнув головой, - будто снимая наваждение, - быстро произнес что-то одними губами. После этого за его спиной возникли Врата, через которые он прошел и оказался на базе Стражей, прям в кабинете Павла.
- Ты бы хоть элементарные правила приличия соблюдал, Тар, - мягко произнес Павел, понимая, что один из самых молодых подчиненных не в настроении.
- Нечего было меня отрывать от важных дел.
- Важным делом для тебя является стояние под дождем?
- Да. Это помогает мне не свихнуться от твоих заданий, - довольно резко ответил парень, убрав всё ещё мокрые темные волосы, спавшие на лоб.
- Значит так, Тар. Миссия будет простая. Ты ведь знаешь, что сейчас мы делаем?
- Резервируем Города-Призраки?
- Верно.
- И куда мне надо отправиться?
- На Юдээм-3.
- Ладно... Как туда попасть?..
Павел был сравнительно невысокого роста – едва Тару по плечо, светловолосый и кареглазый. На вид ему было лет сорок, и высокий лоб уже изрезали морщины. Лидер одной из групп Стражей Печати, названной с легкой руки Юза "Темной Стороной Павла", к своему посту он относился спокойно и полномочиями своими без надобности не злоупотреблял. За ним постоянно следовали несколько человек, из которых четверо были еще совсем мальчишками: Тару и Фриду было по семнадцать, Юзу чуть больше шестнадцати. Эр29, в свою очередь, был моложе Павла всего лет на пять, но тем не менее он был вторым по силе после Павла... Из «старожилов» был еще Демонн, однако он почти никогда не вылазил из своего кабинета, хотя и поговаривали, что в бою он весьма страшен.
Павел нажал пару кнопок и перед Таром появилось голографическое изображение какой-то странной, почти идеально круглой планеты. В одном месте маячком мигала красная точка.
- Эта красная точка – Юдээм-3. Лучше туда добирайся с Дванго-8... - на изображении загорелась зеленая точка. Туда ты сможешь попасть с помощью Эр29.
- Хорошо. Я могу идти?
-- Да. Хотя стой... - Павел порылся в ящике стола и бросил Тару талисман с красным камнем.
- Это для Духа?
- Да.
- Я пошел, - чуть склонив голову в поклоне произнёс Тар и мгновенно переместился к двери, распахнул ее и растворился в темноте.
- Шифт... Открытие Врат... Интересно, когда он всему этому научился? А ведь он может...
Тар через одно мгновение оказался у Эр29. Эта способность – Шифт - помогала ему перемещаться с поистине сверхзвуковой скоростью.
- Тар, тебе чего? Интернет в каком-нибудь мире организовать?
- Мне необходимо попасть на Дванго-8. Павел предлагал идти через него.
- А дальше куда?
- На Юдээм-3. От тебя ближе, чем от меня.
- Ты понимаешь, что на Дванго-8 ты можешь впасть в депрессию и не выбраться? Атмосфера там...
- Я знаю. Но не забывай, что Классикс и Дванго-8 связаны между собой.
- Да, точно...Надо же, запамятовал. Ну, раз я тебя предупредил, то тогда вперед?
- Вперед...

Глава 2.

Скрытый текст

Практически все Стражи Печатей состояли в некой секретной организацией, которая никак себя не афишировала, но бдительно следила за любыми действиями всех Стражей и аномальными активностями в различных мирах. Стражами были люди, которые получили особую силу, под кодовым названием "Дух". "Дух" давал человеку колоссальные возможности в регенерации, скорости, силе, способностях, а некоторые из них могли использовать определенную стихию, но таких было очень мало. Тар относился к последним. Регенерация у него была быстрее, чем у обычного человека, но по сравнению с большинством Стражей у него раны заживали очень медленно. Силу он особо не оттачивал, в основном скорость и стихию. Существовали также и базовые техники Стражей, такие как Открытие Врат и Снятие Печатей, которые знало большинство из них. Об этих техниках не знали лишь полные бездарности. Снятие Печатей позволяло использовать силу "Духа", а если точнее, то помогало проводить силу напрямую из мира, где распологались эти самые города-призраки...

***
Тар находился посреди темно-зеленого коридора, в конце которого помаргивал свет.
- Так, и где это я очутился? - усмехнулся он, оглядевшись, после чего отправился к выходу. Он распахнул дверь и вышел на улицу. Здесь шел ливень и иногда гремел гром, впрочем, чего еще можно было ожидать от Духа молнии? Тар вздохнул и направился к воротам, по дороге захватив немного земли. На воротах размашисто красовался некий рисунок, изображающий несколько молний и проходивший точно по стыку ворот. Тар догадывался, что так выглядит печать Эр29, но он впервые видел ее лично. Он осмотрел рисунок, отметив некоторую грубоватость в начертаниях. Видимо, накладывающий сильно торопился, либо же Эр29 наложил эту печать сам.
Печати были одной из многих вещей, в которых Тар разбирался не сказать, что отвратно, но и не очень хорошо. Его знания сводились к использованию примитивных печатей-ловушек, которые не требовали особых навыков. Однако в печатном деле были и свои гении. Тар помнил историю про бывшего Стража Печатей, который достиг очень больших высот в использовании печатей и мог снимать Печать Разрушения, позволяющую Стражу слиться с Духом на некоторое время, однако это свыше человеческих сил, поэтому отделить свое сознание от сознания духа непросто и большинство попросту погибает.
Шанс выжить после использования этой печати около двух процентов, причем было непонятно - почему выживали некоторые среди них. Обычно же - Стражи использовали до семи печатей да и снятие седьмой печати - Печати Мудрости – уже является огромным риском. Пока Тар рассматривал печать на воротах, ведущих в призрачный мир, дождь стал заканчиваться.
Когда дождь закончился, Тар добрел до ворот и открыл их. Надежно заперев их за собой, он отправился по узенькой извилистой тропинке в сторону Юдээма-3. По пути лежал Дванго-13, но о нем знали немногие. Этот город-призрак появился сравнительно недавно из-за ряда экспериментов некоторых товарищей, которые не догадались изолировать проход и часть скопленной энергии ушло в этот призрачный мир, после чего образовался очередной город-призрак, чьи строения напоминали другие города. Например были строения, точные копии которых были на Дванго8, Гринворе,
Классиксе и еще во многих городах-призраках, а также были уникальные строения, вроде непонятной серой пирамиды. Тар вздохнул и прошел мимо ворот. Настроения заходить туда не было, поэтому он со спокойной душой прошел мимо ворот, но в последний момент, он обратил внимания, что ворота приоткрыты и на территории Дванго13 кто-то был.
Он вздохнул и шагнул на территорию Дванго-13. На первый взгляд тут было пусто, но лишь на первый взгляд. Тар непроизвольно потянулся к поясу, на котором висел меч. После чего решил прочесать все помещения. Нахмурившись, он дошел до ближайшего строения и рывком распахнул дверь. За дверью было пусто. Он обошел еще несколько зданий, после чего стал подходить к нескольким строениям возле непонятных пещер. Он распахнул дверь и зашел. Здесь было темно, поэтому Тар зажег фонарик. Он явно чувствовал чье-то присутствие, но затруднялся сказать где именно. Он вытащил свой меч и начал красться в сторону местной библиотеки. Библиотекой это здание
называли лишь потому что там было много книг, которые не поддавались расшифровке. Дванго13 вообще всегда отличался своей загадочностью, поэтому Тар был настороже. Он не помнил, где здесь расставлены ловушки, а также, какие аномалии здесь существуют, поэтому был осторожен вдвойне. Он подошел к библиотеке и распахнул дверь. Он заметил какого-то человека, выбегающего через черный ход. Тар совершил шифт к выходу и когда человек открыл дверь, он повалил его на пол в темном помещении и коснулся кончиком меча его горла.
- Кто ты?.. - прошипел человек, пытаясь рассмотреть лицо Тара, которое скрывалось под маской волка, которую он всегда носил на миссии.
- Какая разница? Что ты делаешь здесь?
- А... Я понял... Ты Страж Печатей?..
- Допустим, -- Тар прищурился.
- Вероятно, это твоя территория?
- Может быть. Так все-таки. Кто ты?
- Хе-хе, - человек одним ударом кулака вышвырнул Тара в открытую дверь и выбежал. Тар тихо сматерился и побежал следом за человеком. Но человек в посленюю секунду резко развернулся и растворился в воздухе. Тар запомнил лишь маленький шрам у него на лице, а само лицо он не успел запомнить.
- Я тебя убью, скотина! - выкрикнул Тар в закрывающийся портал и, плюнув на землю, побрел к выходу. На воротах он чуток усилил печать, чтобы дверь не распахнулась от ветра и отправился в сторону Юдээм-3. Там его интересовал непосредственно Дух, которого необходимо было поймать. Он шел довольно долго, хотя усталости даже не чувствовал. Он дошел до Юдээм-3 и распахнул пустые ворота. Ему в нос тут же ударил запах тухлятины. Он поморщился, но все же зашел внутрь. Он прошелся по всем помещениям, но его предчувствие нигде не сработало.
Он достал из сумки фляжку с водой и глотнул, после чего достал медальон, выданый ему Павлом. Страж вздохнул и положил медальон на середину Юдээма. После чего достал нож и, чуть трясущейся рукой, порезал себе руку. Он достал пару зеркал и положил их рядом с медальоном, начертив на них некоторые знаки. Это были довольно простые печати, поэтому крови требовалось немного. Пара кругов вокруг медальона, да еще несколько символов.
Пока Тар рисовал печати, рана успела затянуться. Он вздохнул и сел чуть в стороне, ожидания духа. В итоге, он не заметил, как умудрился уснуть. Когда он проснулся, то печати на зеркалах исчезли и посреди Юдээм-3 лежал медальон с покрасневшим камнем посредине. Проверив его, он понял, что миссия выполнена. Он собирался было открыть врата, как почувствовал на себе чей-то взгляд. Он обернулся и уставился на лезвие собственного меча. Перед ним был тот самый человек, которого он встретил на Дванго-13.

- Эй, железяку опусти лучше, - улыбнулся Тар. Хотя рука у него полезла за пистолетом, лежащим в кармане.
- Бесполезно. Твоя пушка у меня. Как хорошо убить одного из Стражей Печати и отомстить за моих
товарищей...
- Я никого не убивал.
- Ты может и не убивал. Скажи мне - зачем вам такие как мы? Вы как-то приспособились к своим способностям, так почему бы и нам не приспособиться?
- Да приспосабливайтесь хоть сто раз, я вообще не понимаю о чем ты! - перешел на крик Тар.
- Ах не понимаешь... Ну тогда прощай... -- человек взмахнул мечом, обрушивая его на Тара, однако Страж успел уйти из того места и оказаться позади несчастного дурака. Он схватил его за руку и отобрал меч, после чего нанес неплохой удар в живот из-за которого человек выронил пистолет, но это его не остановило. Он выхватил какой-то короткий меч и попытался нанести Тару удар по шее, намереваясь отсечь голову, но Страж заблокировал удар пистолетом.
- О... Ты первый, кто смог заблокировать этот удар. Кто ты такой? - спросил человек Тара.
- Четвертый Страж. Тар.
- ЧЕТВЕРТЫЙ?!
- Да.
- ЧЕРТ! -- крикнул человек и отбежал в сторону, после чего исчез, растворившись в воздухе. Тар проводил таящий портал взглядом. Техника посильнее шифта Тара, но послабее открытия Врат. Тар вздохнул и открыл Врата, после чего шагнул в них. Он опять промахнулся и попал вместо своей комнаты к Павлу в кабинет. Помимо Павла, здесь был Юз. Тар положил медальон на стол и рассказал историю про человека, умолчав о своих похождениях на Дванго13.
- Говоришь, он хочет отомстить?
- Да. Еще он испугался, когда я назвал свой номер.
- Хм... У меня только один вариант, кто это мог быть...

[print423]

Глава 3.

Скрытый текст

- Хм... У меня только один вариант, кто это мог быть...
- Кто же? -- Тар прищурился, пристально глядя на Первого Стража Печатей.
- Вырезанные.
- Вырезанные? -- Юз непонимающе посмотрел на Тара, после чего перевел взгляд на Павла.
- Да. Вырезанные...
- Что за идиотское название? -- засмеялся Тар. - И кто они такие?
- Семнадцать лет назад на Землю упал некий метеорит, но об этом мало кто знает. Но двенадцать человек получили некую особую силу... Эта сила чем-то интересна Скану, поэтому его подчиненные стараются поймать всех Вырезанных. Это все, что я знаю.
- Ну... Я сильно сомневаюсь, что ты сказал нам все. Я бы хотел увидеть полное досье, -- Тар нехорошо
сверкнул глазами, давая Павлу понять, что он в любом случае добудет это досье, а может и еще что секретное.
- Ладно... Черт с вами... - Павел достал откуда-то с полки тонкую папку и бросил ее на стол перед Таром.
Тар открыл папку и глянул на бумаги.

"Кодовое название объекта: Вырезанные.
Вырезанными являются люди, так или иначе связанные с падением метеорита (далее: Объект №13) 13 июня **** года и которые обрели силу этого Объекта. На данный момент точно известно, что Вырезанных 12 человек. 7 из них было занесено в базу данных и за ними ведется наблюдение, в целях обеспечения безопасности и в целях нейтрализации опасных выплесков энергии. Досье всех Вырезанных находится в Приложении №1. Не исключена возможность и наличия большего количества..."
- Это что за бред? -- Тар не стал читать дальше. - Кто эти бумаги составлял?.. Да и вообще... "Долбанул метеорит" - это как-то бредово звучит.
Он открыл Приложение №1 и пробежался глазами по досье, после чего пожал плечами.
- И что их связывает?
- Неизвестно.
- Как отличить вырезанных от обычных людей?
- Оттенок энергии отличается. Тебе же не составляет труда видеть оттенки с твоими способностями.
- Допустим. Откуда известно, что их двенадцать?
- Один из них рассказал.
- Значит, на них охотится не только Скан?
- Нет. Мы на них не охотимся, мы им помогаем.
- Но тогда тот...
- Если я не ошибаюсь, это был Алекс. На него охотится Скан. А также Скан пытается через него выйти на еще одного из них, точнее одну. О ней информации никакой. Алекс боится Стражей, что понятно, а остальные ничего не знают. Ходят слухи, что она сильнее остальных, но ее способности пока не проявлялись.
- И ты хочешь поручить мне это задание?
- Ты догадливый.
- Юз.
- Да? - Юз поднял голову от экрана ноутбука, по отражению в зеркале которого было понятно, что тот играл в "Косынку".
- Дай мне досье этого Алекса и все его ближайшие контакты за ближайший месяц.
- Хорошо, - Юз парой команд вывел все на экране и повернул ноутбук Тару. Тар две минуты изучал досье Алекса, после чего взял досье из папки и начал сравнивать. Досье были идентичны и тогда Тар начал смотреть контакты.
- Ага, здесь даже Юдээм-3 упомянут... -- усмехнулся Тар и про себя добавил: - "Хорошо, что Дванго-13 нет... Наверняка информацию собирал либо Юз, либо Фрид".
- Да. Ты посмотри полный список контактов. Может, найдешь какую-нибудь зацепку.
Тар вздохнул и пролистал дальше. Там был огромный список людей, с которыми Алекс так или иначе контактировал. Никаких зацепок у него не было, поэтому Тар вздохнул и, попрощавшись с Юзом и Павлом, вышел на улицу.

На улице снова шел дождь. Прошло уже около года, как Тар стал Стражем Печати официально, но особой цели у него не было. На вопрос - зачем он стал Стражем, он никогда не отвечал. На самом деле истинная цель у него была, но эта цель не давала ему покоя. Незадолго до его рождения недалеко от того города, где Тар родился произошел какой-то инцидент. На пустыре словно упал метеорит: все было перерыто и оплавлено. Повсюду валялись трупы людей, выжил только один, который был настолько напуган, что ничего не смог внятного произнести. Позже этот инцидент был затерян в архивах... С тех пор, организация Стражей Печати распалась на несколько частей и каждая нашла себе лидера. Одна из них пошла за Сканом, одним из немногих Повелителей Печати, у которого имеется некий интерес к Стражам Печати, пусть даже и в качестве расходного материала.
Тот метеорит, что упал недалеко от города, где родился Тар и положил начало Вырезанным. Несколько человек обрели силу, связанную с материалом, который входил в основу метеорита, но Павел сомневался в этом. Тогда Павел и Эр29 провели собственное расследование, но из-за некоторых фактов, им пришлось признать, что Вырезанные - плод падения метеорита. Павел выглянул в окно и посмотрел на уходящего Тара.

- И когда же я смогу открыть ему этот секрет? - произнес вслух Павел.
- Что? - Юз оторвал глаза от ноутбука.
- Да нет, ничего.

Тар еще раз пролистал список контактов Алекса. У него было такое ощущение, будто все действия Алекса фиксировались какой-то хитрой техникой. Тар прошел около километра, прежде чем открыть Врата и шагнуть в них.
Он не заботился о точности выходной точки, поэтому вышел в неизвестном для него переулке его родного города. Четвертый Страж Печати вышел из переулка и пошагал по улице, пока не услышал собственное имя. Он не стал оборачиваться, лишь зашагал медленнее.

- Давно тебя не было здесь, - Тар услышал спокойный женский голос. – Где пропадал?
- В другом мире, - Тар был не в том настроении, чтобы врать, и уж точно не в таком, чтобы рассказывать всю правду.
- Ты всегда так отвечаешь. Тебя искали.
- Кто?
- Не знаю, какой-то блондин…
- А… Ну ладно, спасибо - кивнул Тар и зашагал дальше.

Четвертый Страж был одиночкой. Это было его наказание за то, что он однажды восстал против одного божества. С тех пор, он всегда рассчитывал только на свои силы и никогда ни на кого не полагался. С самого детства его терзали странные воспоминания. Он не знал - это был сон или это было на самом деле. Он иногда рассказывал о них Павлу, однако он по этому поводу молчал. Эти воспоминания постоянно всплывали и расшатывали его психику, сделав его таким, какой он есть...

Глава 4.

Скрытый текст

- Да пошли вы все, - заорал в телефон Тар. - Задолбали!
- Успокойся, глубоко вздохни...
- Да это вы там все успокойтесь! Желательно навечно! Я что вам, лошадь, скакать по всей планете, в поисках этих ваших Вырезанных. Тьфу, блин, - Тар запустил трубкой телефона в стену, глядя, как он разлетается на кусочки. -- Задолбали...

Тар направился в лицей, где учился последний год. Он поднялся на третий этаж по лестнице и направился к кабинету. Возле кабинета стоял молодой человек с довольно красивой девушкой. Они о чем-то увлеченно болтали, и Тар не стал вмешиваться в их разговор. Он встал чуть в стороне, не особо прислушиваясь к их разговору. Он закрыл глаза и стал ожидать начала занятий. Тут ему показалось, что у парня на щеке есть небольшой, но очень знакомый шрам.

- Ты знаешь, что у нас сейчас трудные времена, Алина. Стражи повсюду...
"Что?" - Тар приоткрыл один глаз. Вокруг этих людей он увидел скопление оранжевых частиц. - "Не может быть... Вырезанные? Вот не ожидал, так не ожидал увидеть их так быстро..."
- Кирилл, я не маленькая, да и могу использовать свою силу.
- Тише ты! - тихо прошипел Кирилл. - Еще не хватало привлечь Стражей...
"Эта энергия выглядит странно... Четкой формы нет... Но сила похожа на нашу силу... Видимо это и есть сила Вырезанных. Чёрт, что за идиотское название?" - Тар размышлял, глядя на двух на вид совершенно обычных людей, но обладающей странной силой. Тар закрыл глаза и начал придавать своей энергии хаотический вид. Это требовало невероятного контроля над силой, чем Тар особо не отличался, но ради дела, он собирался использовать максимум возможностей. Энергия никак не хотела принимать нужную форму, поэтому Тар выбился из сил. Он поднял глаза на дверь и она перед ним покачнулась. Тар с ужасом понял, что теряет сознание.

- Аккуратнее надо, -- сказал парень, схвативший Тара, не давая ему упасть. Тар с ужасом понял, что это Кирилл.
- Д-да...
- Что-то ты бледный какой-то. Как ты себя чувствуешь? - спросила Алина, щупая лоб Тару.
- Нормально. Перенапрягся.
- Чем это ты перенапрягся?
- Да так...
- Хм... -- Кирилл прищурился. - Ну, как знаешь. Пошли, Алин. Ну его.
- Идите, Вырезанные, -- прошептал Тар, надеясь, что они его не услышат. Но этот Кирилл отличался отменным слухом…
- Что ты сказал? -- Кирилл вдруг схватил Тара за шею. - Кто ты?
- Такой же как и вы... -- Тар мысленно усмехнулся своей идее. Если его глаза его не обманули, то управлять силой он сможет, но надо дозировать количество энергии.
- Не может быть, - Кирилл прищурился. - Пошли, поговорим.
- Ну, пошли, - Тар зашагал за ними.

Они вышли из лицея, и вышли на футбольное поле.
- Нападай... - Кирилл хлопнул в ладоши и у него в руке появился хорошо знакомый короткий кинжал. Страж мысленно вздохнул о прогуле, но виду не показал.

Тар смекнул, что использовать меч не стоит, так как Кирилл его уже видел на Дванго13, а игра в Вырезанного только началась. Тар не мог использовать землю, а огонь слишком редкая стихия, поэтому он решил использовать только немного энергии печати для увеличения скорости и силы. Страж щелкнул пальцами, мысленно произнеся код для снятия печатей. Кирилл не стал дожидаться окончания снятия и помчался на Тара. Взмах кинжалом, но Стража на том месте не оказалось. Тар ушел от удара, присев. Из сидячего положения он подсек Кирилла и повалил того на землю. Оттолкнувшись от земли, он приземлился на ноги, встав в боевую стойку. Кирилл начал подниматься и Тар приготовился к нападению. Вокруг была довольно рыхлая почва, поэтому Тар мог буквально пустить пыль в глаза Кирилла и улизнуть. Но он этого не хотел делать, а лишь заблокировал удар сзади. Кирилл в совершенстве владел мгновенным перемещением.

- Ого, а что это за техника?
- Я эту технику спер у одного из Стражей Печати. У Четвертого, - глаза его налились ненавистью.
"У меня что ли? Хе... Мне будет интересно с тобой поиграть..."

Тар и Кирилл вновь сошлись в коротком поединке, но силы они приложили одинаковое количество, что никто из них не мог пересилить другого. В конце концов, Тар выбил у Кирилла-Алекса из рук кинжал, и преимущество перешло на сторону Стража, когда Тар намеривался совершить завершающий удар, его руку кто-то остановил.

- Хватит. Ты доказал, что обладаешь силой, - девушка с презрением смотрела на Тара. - И даже сумел победить Алекса.
- Он же Кирилл?
- Среди нас у него имя Алекс... Думаю, Стражи знают его под этим же именем.
- Кстати, а почему вы не любите Стражей?
- Потому что они охотятся на нас, понятно? Если встретишь кого-нибудь из них - беги. Особенно если встретишь кого-нибудь из первой десятки. Против них у нас нет ни единого шанса. Понятно тебе? - Кирилл был зол.
- Да, - лицо Тара расплылось в фальшивой улыбке. Его душу сейчас терзало то непонятное чувство, словно за его спиной стоял кто-то, пристально наблюдая за ним. Тар резко развернулся, но никого не увидел.
- Что с тобой?
- Мне показалось, что сзади кто-то есть...
- Не знаю, мы никого не видели. Ты идешь на занятия или нет?
- Иду, -- Тар вздохнул и направился в сторону входа в лицей.

- Мне кажется, он не совсем Вырезанный, - девушка пристально смотрела на удаляющегося и матерящегося про себя Тара.
- Мне тоже. Такое ощущение, что у него очень много Энергии Печати. И у меня такое чувство, что я его однажды уже видел где-то... Его движения мне знакомы. И он часто наносил удары держа руку так, как будто в ней меч.
- Страж-Мечник?
- Возможно. Надо бы понаблюдать за ним... Уж очень этот парень подозрителен.

- Это как называется?! -- Скан был в гневе. - И вы сообщили об этом только сейчас?!
- Он нас, кажется, заметил, господин Скан.
- Мало ли что вам кажется. Мне необходимо узнать об этом мальчишке все - начиная от обретения им силы, заканчивая его контактами.
- Господин Скан, судя по слухам, сила у него была с рождения.
- Что?! Как такое возможно?!. Я - Повелитель Печатей и я впервые, повторяю - впервые, слышу о рождении с Силой Печати! Быстро все разузнать и предоставить мне полный отчет о нем. Вон! – прокричавшись, Скан устало вздохнул и взял в руки фотографию. - Ты интересный экспонат, Тар... И внешне чем-то похож на Принта.

- Так значит, силу ты обрел неизвестно когда? Почти с рождения?
- Ну да... -- Тар пожал плечами. - По крайней мере, я считаю так.
- Интересно, на что же ты способен, все-таки...
- Кстати, Егор... Можно я тебе покажу некоторые фотокарточки?
- Давай.

Кирилл извлек из сумки несколько фотографий и положил их перед Таром лицом вниз. Тар перевернул одну из карточек и увидел изображение человека в маске.
"Это же я... Ага, значит меня проверяют..." - смекнул Тар. - "Что ж, поиграем, ребятки".
На следующей фотографии был полуразмытый силуэт Стража, стоящего на воде.
"Это Фрид".
Со следующей фотографии на Тара посмотрел довольно неприятный молодой человек с пепельными волосами и серыми презрительными глазами. Слева от носа была родинка.
"Хм... А это, по-моему, кто-то из свиты Скана..."
На очередной фотографии была изображена симпатичная рыжеволосая девушка с зелеными глазами.
- Кто это такие? - Тар поднял глаза на Кирилла.
- Стражи Печатей, -- процедил сквозь зубы Вырезанный. - Третий, Четвертый, Десятый и Пятнадцатый. Никого не узнаешь?
- Не-а, - Тар пожал плечами. - Ни одной знакомой морды.
- Ладно, черт с тобой, - почему-то обиделся Кирилл. – В общем, их стоит опасаться. Я лично встречался с Четвертым и Десятой.
- Десятой? Это та красивая девушка?
- Угу. Она довольно сильна...
- Я слышал, что у каждого Стража своя уникальная техника. Какие у них техники?
- Третий и Четвертый - управление стихией, у десятой и пятнадцатого не знаю.
- Ладно. Как вы пробудили свои способности?
- Пробудили? Они сами пробудились. А у тебя не так?
- Да так же... - Тар не нашелся, что сказать… Он еще не знал, что эта парочка доведет его до белого каления…

Из кафе Тар вышел, когда на улице было темно, поэтому, завернув в темный переулок, он столкнулся нос к носу с тремя громилами.
- Есть позвонить?..
- Идите на ***, ********! - состояние Тара было взвинченным. Допрос со стороны Кирилла и Алины довел его до такого состояния, что он даже хотел поблагодарить Скана за уничтожение им подобных. Поэтому все три громилы оказались с переломами рук и ног. Одному Тар случайно заехал слетевшим с ноги, довольно тяжелым, ботинком между ног, после чего оставил их и направился домой, засунув руки в карманы.

- Тебе не стыдно, Тар? -- от стены отделилась тень и подошла к Тару.
- Нет. С чего это мне должно быть стыдно от того, что я покалечил трех животных, недостойных жить, а, сенсей?
- Я тебя учил совершенно не этому. Тем более ты нарушил первый запрет.
- Ничего я не нарушал, -- на лице Тара промелькнула тень усмешки. -- Ну подумаешь, слегка усилил руки и увеличил скорость?
- Но все равно. Ладно... Похоже, ты встретил Вырезанных?
- Да, сенсей.
- Будь с ними осторожен.
- Это им надо быть со мной осторожными.
- Ну и хорошо. Удачи, Тар.
- Спасибо, Фурудо-сенсей.

[print423]

Глава 5.

Скрытый текст

- И это все? - Скан оторвал взгляд от бумаг и посмотрел на своего подчиненного - довольно красивого молодого мужчину со светлыми волосами и ясными голубыми глазами. На его лице сияла улыбка.
- Пока да, но Сутасу и Шукумей еще работают.
- Ясно. Спасибо за службу, Эйзо.
- Не стоит благодарности, ведь вы мне тоже помогли, -- Теневой слегка поклонился.
- Можешь идти.
Когда Эйзо вышел из кабинета, Скан еще раз пролистал досье Тара, заострив внимание на выполненных делах и контактах.
- Не может быть... Он ещё и ученик Фурудо?.. Все-таки, довольно интересный парень... Способен ли он справиться с ними?..

***
Наутро Тар был в лучшем расположении духа, чем накануне вечером. Он с аппетитом позавтракал и направился в лицей. Там было ещё тихо - Тар пришел одним из первых. Через десять минут начался подтягиваться народ. На этот раз Кирилл пришел один.

- Привет! - Тар поднял руку в приветственном жесте.
- Привет, - Кирилл подошел к нему.
- А где твоя девушка?
- Она не моя девушка. Она моя сестра.
- Надо же, - Тар смутился. - Ни за что бы не подумал...
- Во-во, так со всеми... Алина сейчас находится дома с небольшой температурой.
- Понятно.
- Тут к тебе дело одно есть...
- Какое?
- В общих чертах - необходимо пройтись в другой мир... Тот мир, где обретают свою силу Стражи Печатей.
- Да? Интересно... Я там ни разу не был.

После лицея, Тар и Кирилл совместными усилиями открыли портал, и Тар невольно зауважал Вырезанного, так как сам он привык открывать Врата одним щелчком пальцев. Они прошли сквозь портал, и Тар поежился, так как здесь было прохладно. Они находились в каком-то лесу, в районе, где толком не было Городов-Призраков, либо же они тщательно охранялись. Лес был очень красивым, в нем росли неведомые цветы и травы.
- Красиво, - с иронией произнес Тар.
- Мы пришли не видами любоваться. Мне нужна твоя помощь.
- Да? Ну, пошли.
Они шли недолго, в основном по дебрям леса. Периодически Тар замечал характерный свет, исходящий от всех Городов-Призраков. Но виду не подавал. Этот район отличался тем, что здесь находились давно заброшенные Города. Кирилл уверенно шел впереди, периодически останавливаясь и оглядываясь. Когда они подошли к одному из Городов, Тар вновь невольно залюбовался пейзажем. Вокруг города было желтое небо, коричневые стены и много
всякой готической символики. Кирилл уверенно подошел к воротам и раскрыл.

- Заходи.
Тар послушно зашел и оказался на небольшом мостике, стоящем над лавой.
- Красиво здесь, -- вновь произнес Тар.
- Мы не любоваться видами, черт возьми, пришли! - Кирилл впервые закричал на Тара. - Ты ведь Страж? Тогда сможешь помочь мне!
- Разве я Страж?
- Посмотрим... Но ты должен мне помочь.


-- Да... Я не знаю, какой ты номер... Но факт того, что ты Страж доказан! Ты умеешь управлять Энергией Печати...
-- Что случилось, Кирилл? Или все-таки Алекс?
-- Помоги нам, Егор... Или как мне тебя называть?! -- Кирилл был в отчаянии. -- Здесь установлена ловушка для нас - для Вырезанных!
-- А зачем тогда ты пришел?
-- Потому что моя сестра попала в эту ловушку! И ловушку может разрушить лишь Страж! - закричал Кирилл, хватая Тара за горло.
- Успокойся. А ты не допускаешь того, что если я Страж, то я просто отпинаю тебя и запихаю в эту ловушку? А вдруг это я сделал эту ловушку?
- Черт... Я идиот, - Кирилл осел на мостике. - Нельзя было приводить тебя сюда... Но может, хоть скажешь, как твое имя? И какой у тебя номер?
- Мое имя... - Тар не договорил, так как услышал сзади чье-то деликатное покашливание.
- Добро пожаловать в мои скромные владения, -- за его спиной находился невысокий и довольно полный Страж Печатей. Его лица Тар не видел на фотографиях Кирилла.
- А ты кто такой?
- Мое имя Шукумей, я Девятый Страж Печатей, Вырезанные... А теперь... - он хлопнул в ладоши и откуда-то из стены появились какие-то ленты.
- Стой, Шукумей. Этот в черном - моя добыча, у меня приказ от Скана. А остальных можешь транспортировать, в том числе и девчонок, мне они не интересны.
- А ты еще кто такой? - Тар перевел взгляд на собеседника Шукумея. Его лицо было скрыто широкими полями шляпы. Тар видел лишь нижнюю часть лица.
- Кто я такой? - человек поднял свое лицо и Тар с удивлением уставился в лицо человека, которого он знал очень давно. -- Неужели, ты меня забыл?
- Теневой... Я думал, что ты мертв.
- Увы, это не так, - Теневой развел руками. - Ты ведь знаешь о Энергии Печатей минимум.
- Ты его знаешь? - Кирилл стоял позади Тара.
- Да... Это Седьмой Страж Печатей.
- Слушай, чёрт тебя дери! Я точно знаю, что ты - Страж! Назови свой номер! - закричал Кирилл. – Нет... лучше помоги нам!
- Хорошо, но это будет вам дорого стоить, - голос Тара изменился. - Я - Четвертый Страж Печатей. Кодовое имя - Тар.
- Ты и есть тот самый Тар с Дванго13 и Юдээм-3?
- Ага, он самый... А сейчас лучше отойди подальше, я могу тебя зацепить...

Теневой, с улыбкой, наблюдал за тем, как Тар готовится к битве. В руке Тара образовался горящий меч. Теневой вытащил из-за спины огромный тесак.
- Ты настолько молод, но уже стал Четвертым Стражем? Ты действительно гений своего дела.
- Я не выбирал свой номер, но мне кажется, что мне с ним повезло... Я не хочу сейчас сдерживаться. Снятие Шестой Печати.
- Снятие Шестой Печати.
Тар совершил длинный прыжок в центр зала. Теневой с улыбкой последовал за ним. Их мечи столкнулись и по закону сохранения импульса они разлетелись в разные стороны. Теневой взмахнул мечом, пытаясь отрубить Тару голову, но Четвертый успел пригнуться и меч прошел над головой. Попытка контр-атаки провалились и меч Тара оказался лежащим в нескольких метрах от него и ему ничего не оставалось, кроме подсечки Теневого. Подсечка удалась и Теневой упал, чем, собственно, и воспользовался Тар, схватив свой меч и напав на своего старого противника, который однажды уже умирал у него на глазах. Шестая Печать давала обоим большую силу, однако их уровень был примерно одинаковый, так как не всегда номер Стража соответствовал его рангу по силе. Теневой был, грубо говоря, третьим по силе среди Стражей. Седьмой номер он считал счастливым, поэтому и использовал именно этот номер, считая, что он принесет ему удачу. Тар заблокировал очередной удар и перешел в наступление.
Мечи высекали друг из друга искры и огненные всплески. Они не использовали свои уникальные техники, использовали только искусство владения мечом, ожидая, когда кто-нибудь из них использует технику, но они оба были настолько упрямыми и гордыми, что никогда бы не стали признаваться в своей слабости. За их боем никто не наблюдал, поэтому Тар не старался выглядеть эффектно и не тратил лишнюю силу на спецэффекты вокруг для придания особой красоты поединку и возможности показать свою силу зрителям. Теневой это прекрасно понимал и сейчас он был на редкость серьезен, поэтому их мечи сталкивались вдвое чаще, чем обычно, да и удары были на порядок сильнее. Несколько обманных маневров и Теневой нанес удар Тару по ноге, но воспользовавшись этой маленькой паузой, Тар сумел дотянуться и ударить Теневого в левый бок. Отскочив, они начали регенерировать свои раны. У Теневого это получилось быстрее и он, завершив регенерацию, вновь напал на Тара и не дал ему завершить начатое. Уходя от удара, Тар подскользнулся и вступил в лаву. Его удивлению не было предела - он словно наступил на обычную
лужу. Лава нисколько не жгла ему ногу. Это не укрылось от внимательного Теневого, который улыбнулся и попробовал сам наступить в лаву. Лава не нанесла никакого вреда и ему. Тем временем оба противника продумывали свою тактику. Внешне это было незаметно, но с самого первого удара, оба противника просчитывали наиболее вероятные действия другого. Из-за этого движения их были слегка замедленными, но это не мешало им использовать на максимум свои навыки владения оружием. Битва продолжалась долго, но у обоих не было даже намека на усталость, однако внезапно их оружие остановилось...

- Ни на минуту нельзя оставить, гладиаторы хреновы, -- раздался голос Шукумея, который выпустил пару лент и запутал оружие Стражей.
- Зачем ты это сделал?
- Да смысла нет - груз переправил. Даже не две, а три единицы.
- Ну ладно, Тар. Потом продолжим нашу битву позднее... А сейчас - у нас дела. Надо же помочь Скану в исследовании материала, который ты любезно привел к нам... Пока! - Теневой растворился в воздухе. За ним последовал Шукумея. У Тара подкосились ноги и он упал на колени. Это была, отчасти, и его вина. И единственный путь искупить ее - вытащить эту парочку из лаборатории Скана, заодно и раздобыть немного информации о своей силе, а также выяснить, почему Теневой жив.
Вечером этого же дня, недалеко от Фора стояли около полутора десятков человек. Среди них был Тар, его постоянный помощник, выступающий в роли сдерживающего фактора, Пиро, а также несколько Служителей Печатей.
- Итак... Операция начинается ровно в три ночи. Отряд "Альфа", состоящий из вас троих, - Тар указал на трех Служителей. - Действует прямолинейно и в лоб. Пиро стабилизирует на несколько секунд проход в главный зал лаборатории. Отряд "Бета", состоящий, также из вас троих, проникаете сквозь черный проход в коридор главного управления. Постарайтесь наделать побольше шума. Отряд "Гамма" будет раздроблен. Вы проникните на подземный уровень управления и постарайтесь найти материалы исследований. Отряд "Дельта", вы обеспечиваете отход. Пиро, ты отвечаешь за портал, с тобой останется он, - Тар указал на невысокого Служителя.
- А ты?
- У меня своя миссия, -- Тар ухмыльнулся.
- Какова вероятность неудачного исхода?
- Катастрофически мала, - Тар закрыл глаза. - Все продуманно. Инструкции каждый отряд получите непосредственно перед операцией.
- Мы надеемся на вас! - произнес один из Служителей.
- А сейчас, вы должны собраться по высшему разряду. Расходимся, - Тар, наконец, открыл глаза.
- Ты что задумал, Тар?! - произнес Пиро, глядя Тару в глаза. - Ты ведь что-то недоговариваешь. Куда мы проникаем?
- Лаборатория Скана.
- Ты сдурел? - разозлился Пиро. - Зачем тебе это?
- У меня есть одно дело к Скану... Вот как-то так.
- А Служители тебе зачем?
- Просто пушечное мясо и ничего больше.
- А чем мы тогда отличаемся от Скана?
- Ничем, мы ведь тоже Стражи Печатей.
- Я не собираюсь помогать тебе в этой безнадежной затее!
- Ну и не помогай - сам справлюсь...

А тем временем приближалось три часа ночи...

Глава 6.

Скрытый текст

Глава 6.
- Хорошо здесь, - Тар вздохнул. - Воздух чистый...
- Угу, - Пиро все-таки согласился помочь Тару, хотя и не одобрял его методов. Операция уже шла полным ходом, группы Альфа, Бета и Гамма уже находились в лаборатории. Тар выжидал, когда на них стянется вся охрана, чтобы сделать свой ход. Страж сидел, скрестив руки на груди, и неотрывно глядел через камеры наблюдения, к которым сумел подключиться четверть часа назад за ходом операции, благодаря этому он знал расположение и количество камер. Их было гораздо меньше, чем Тар ожидал, но... все равно, нужно было быть дьявольски аккуратным, чтобы пролезть незамеченным. Также, он понимал, что обманный ход со служителями печатей скоро раскроется, поэтому ему нужно было спешить. Портал был уже стабилизирован и Тар в любую секунду был готов шагнуть в него и оказаться посреди склада с оборудованием. Наконец, охрана этого крыла лаборатории стянулась к главному выходу из здания, и Тар сделал шаг в портал. Когда головокружение от перехода через него прошло, Тар сделал несколько шагов и прислушался. За дверью было тихо, но это не значило, что там пусто.
Четвертый Страж аккуратно приоткрыл дверь и выглянул. В него тут же полетела автоматная очередь. Рефлексы его не подвели и Тар очень быстро смог скрыться за дверью, вытаскивая катану. Он дождался, пока охранник подойдет ближе, после чего выскочил, совместив прыжок с очень сильным ударом, пронзившим горе-охранника насквозь. Для надежности, Четвертый использовал огненную технику, которой он спалил внутренности мертвеца. Его действия остались незамеченными, так как в этом коридоре камер не было, лишь пара охранников, один из которых был уже мертв, а второй находился неизвестно где...
Тар подошел к углу и услышал приближающиеся шаги, из-за чего замер в боевой стойке. Когда человек повернул за угол, то он нос к носу столкнулся со Стражем, который просто отсек ему голову, которая упала ему на ботинки. Отшвырнув ее в другой конец коридора, Тар достал небольшой пистолет, из которого выстрелил в камеру.
Путь был открыт, поэтому Страж быстрыми перебежками пересек почти все крыло, задержавшись в двух местах, пропуская мимо себя охрану, возвращающуюся на свои посты. Судя по всему, группа Альфа провалилась, но Тару до этого не было дела.
Тар принципиально не пользовался черными лестницами, справедливо полагая, что на них обычно ставят больше охраны, да и наглость, с которой он планировал провести эту операцию, могла ввести противника в ступор, на чем, он, в принципе, и планировал сыграть. Судя по крикам в западном крыле, там заканчивала свое существование группа Бета. Но ему было безразлично - что случиться со Служителями, с этими неудачниками, которые не умеют контролировать силу Печати, и из-за этого попадают в трудные ситуации. Тар отличался от всех нынешних Стражей тем, что умел контролировать Печать с самого начала, почти с младенчества. Откуда у него сила, он не знал, поэтому предпочитал думать, что он родился с Печатью. Но почти все, с кем он общался на эту тему, отрицали возможность рождения с Печатью, так как Печать уникальна для каждого Стража и, даже если у Стража появляются дети, они не владеют никакими способностями, за очень редким исключением. Однако, бывали случаи, когда Страж передавал свою силу кому-либо другому. Но Тар не знал никого, кто мог бы передать ему свою силу...
Сверившись с картой, он понял, что ему сейчас надо подняться на второй этаж и идти влево, где находилась огромная комната непонятного предназначения. Подойдя к лестнице, Тар слегка остолбенел оттого, что она была разломана, причем, судя по оплавленным краям, совсем недавно.
- Капитан! - раздался шепот сзади. Тар лениво повернулся и увидел одного из служителей. - Я уничтожил лестни...
- Опять мне мусор на дороге мешает, - произнес Тар, стреляя из пистолета служителю в голову. Он подошел к разрушенным ступеням и осмотрел их. К счастью, часть арматуры была цела, поэтому, Страж встал на нее, схватившись за перила. Перебирая руками по перилам и опираясь на стальную проволоку, которая вряд ли выдержала бы его вес, Тар поднялся на второй этаж и подошел к двери в ту самую комнату. Причем, чтобы ее открыть, нужно было взломать кодовый замок, либо использовать карту доступа. Коснувшись пальцами панели, Тар ввел несколько комбинаций. Дверь даже не думала открываться, но тут его спас случай - ему в спину уперлось какое-то оружие.
- Медленно повернись, нарушитель! - произнес державший это оружие. Тар резко присел и сделал подсечку противника, от которой тот увернулся, подпрыгнув.
- Неплохо. Редко кто успевает увернуться.
- Я – Пак, Четырнадцатый Страж Печатей! Служитель вроде тебя не сможет меня одолеть.
- А кто сказал, что я служитель? Я - Страж, как и ты. Правда, рангом повыше...
В грудь Пака вонзилось лезвие меча, пронзая сердце. Тар сейчас был на редкость спокоен. Он глядел, как тело Пака разлетается пеплом - признак очередной смерти Стража. Однако, это проходило не всегда. В прошлый раз Эйзо не разлетелся сразу, поэтому Тар думал, что он мертв. Рядом валялась сумка Пака, порывшись в которой, Тар с радостной улыбкой нашел магнитный ключ. Однако дверь даже не поддалась. Со злости пнув ее, Тар использовал шифт, чтобы оказаться за ней. За дверью оказалась огромная библиотека, по центру которой стоял огромный стол, за которым, на кресле с огромной спинкой, сидел человек лет тридцати с короткими темными волосами. Он был одет в идеально чистый белый халат. Мужчина оторвал взгляд от бумаг и посмотрел на Тара.
- Кто ты? - спросил Тар, не придумав ничего умнее.
- Кто я? Забавно слышать это от вломившегося ко мне в кабинет человека... Или ты не знал, куда вламывался? - улыбнулся мужчина. - Мое имя - Скан. А как зовут тебя, не поведаешь?
- Значит, я не ошибся. Меня зовут Тар. Я - Четвертый Страж Печатей, - парень чуть поклонился.
- Да. Я ждал тебя уже давно.
- Догадываюсь, - Тар подошел к книжной полке и вытащил какую-то книгу, открыто игнорируя заинтересованный взгляд Скана.
- Ты точно ученик Фурудо. Даже нахальству он тебя обучил.
- Наглость - второе счастье, - отрезал Страж, листая книгу.
- Ну да. Особенно, когда ты помнишь вещи, которые не мог видеть и чувствовать, так как тебя тогда еще не было на этом свете...
- Что?! - Тар повернулся на Скана. - Откуда ты знаешь?
- Ну... Чтение памяти - одна из моих способностей. Однако, к сожалению, на чтение есть некоторые ограничения, о которых я сказать не могу. Впрочем, даже без чтения мыслей я уже давно понял, откуда произошла твоя сила.
Ты ведь в той книге ищешь информацию о Стражах, владеющих силой с рождения? Я прав?
Тар молчал.
- Ты ее там не найдешь. Я готов поделиться с тобой информацией. Присаживайся и мы начнем.
Стражу ничего не оставалось, как подчиниться и сесть напротив Скана в кресло.
- Итак, всем известно, что все Стражи Печатей получали свою силу искусственно. Правда из-за этого многие не смогли ее получить и погибли, так как каждый человек должен идеально взаимодействовать с Городом-призраком и "Духом", иначе же произойдет отторжение и печать поглотит человека полностью, что является синонимом смерти.
За всю историю Стражей лишь один человек получил силу в младенчестве, - Скан мягко улыбнулся. - И это ты, Тар! Так вот, недавно меня это заинтересовало. Я попросил нескольких своих подчиненных проследить за тобой, и я выяснил, что ты способен управлять огнем. Однако, это не основная твоя способность... Огнем ты управляешь мастерски, однако... твоя энергия не стихийная, так что легко предположить, что огонь это твой навык, а не способность. Если бы ты встретился с тем, чья энергия стихийная и огненная - ты бы проиграл. К сожалению, истинных огненных Стражей почти не осталось. Я не смог понять, к какому роду сил относится твоя основная способность, однако мне она нужна.
- Хочешь забрать мою силу?
Скан довольно громко засмеялся. Тар же наоборот, недовольно сжал челюсти и, как бы невзначай, положил руку на рукоять собственного меча.

- Зачем мне сила без носителя? Я просто хочу, чтобы ты присоединился ко мне.
- Как ты себе это представляешь? - Тар ухмыльнулся.
- Очень просто. Я не буду тебя заставлять силой... Тебе же интересно, как себя чувствует та парочка?
- У меня еще есть вопрос - ты ведь знаешь, кто передал мне свою силу. Кто он?
- Ладно. Начну с самого начала. Итак... Много лет назад все Стражи ожидали атаки от создателей Замка Душ.
Помимо Храма Стражей, в некоторых мирах начали появляться Замки Душ, свойства которых до сих пор неизвестны.
Тогда мы решили, что могут появиться некто, кто сильнее Стражей, поэтому мы с моим товарищем решили создать
армию Стражей-Без-Печати.
- Это возможно?
- Не перебивай. Мы научились вырезать, вырезать Города-призраки и делать привязку только к призрачному миру.
- Вырезать... Вырезанные?
- Верно. Кто, по-твоему, Вырезанные?
- Ну, люди, получившие силу какого-то метеорита...
Скан снова засмеялся.
- Ты меня уморишь! Что за бред?! Какой метеорит?!
- Мне говорили так.
- Тебе грубо наврали, чтобы не говорить правды, иначе тогда тебе придется раскрывать правду твоего происхождения. Так вот, когда мы с товарищем поняли, что зашли в тупик, я решил продолжать эксперимент, несмотря на опасность уничтожения призрачного мира. А он решил не связываться с этим, из-за чего у нас разразился спор, перешедший в жестокую бойню... Тогда на несколько километров все было выжжено, и посредине остался след, как будто упал метеорит, от чего и произошли легенды; никаких метеоритов на самом деле не было.
И тогда мой товарищ проиграл мне, хотя, если бы он был внимательнее, то победил бы. Я долгое время считал, что он умер там, но я ошибся. Ведь Повелители Печатей не умирают. Он скрылся от меня, передав свою силу младенцу, которым оказался ты. Но одна деталь оказалась не проясненной, мне нужно знать точно. Твой Город-призрак - Классикс?
- Да, - тихо ответил Тар.
- Дух Классикса, гений, добившийся высокого ранга в столь юном возрасте... Ты так на него похож. Правда ты действуешь более прямолинейно и напролом... Но, тем не менее, ты храбрее его, ты не побоялся придти сюда, на заведомо проигрышный бой, только из-за того, что почувствовал чувство вины. Однако чтобы перестать его чувствовать ты уничтожил несколько своих человек, причем одного из них собственными руками...
- Они были простым мусором.
- Понятно. А Вырезанные, по-твоему, не мусор? Стражи без печатей, способные лишь драться и прятаться... Ты не знал, что часть Вырезанных являются известными и опасными террористами? Мировое сообщество давно пообещало кучу денег за их головы, однако мне не нужны деньги. Замки Душ стали появляться гораздо чаще, чем раньше...
Однако, я понял одну вещь - у Вырезанных ограничение на срок жизни. Я не знаю, как так получилось, но призрачный мир отторгает их. Им осталось недолго. Эксперимент признан неудачным, прав был Принт.
- Принт?
- Да. Это он передал тебе свою силу... а также часть своей памяти. Ладно, думаю, ты просто так не согласишься сотрудничать. Уходи отсюда, Тар.
- Да пошел ты... - парень вскочил на ноги и выхватил катану. -- Убив тебя, я смогу помочь Вырезанным.
- Убить? Меня? - кривая усмешка исказила лицо Скана. - Убить Повелителя Печатей? Ты смеешься?
- Ты Повелитель?
- Конечно. Ладно, раз ты решил драться, пусть будет по-твоему... - Скан встал из-за стола, бросил халат на него и хлопнул в ладоши. Стол, вместе со стулом уехал в открывшийся в полу люк. Сам же Скан оказался в светлой форме, похожей на ту, которую надевали Стражи на церемонии награждения.
- Доставай свое оружие! - сказал Тар.
- Зачем? Чтобы победить тебя, мне оно не нужно.
- Ну, тогда держись.
Тар выставил меч перед собой, собирая энергию в лезвии, которое через несколько секунд пылало зеленоватым пламенем. Скан с улыбкой продолжал стоять неподвижно. Страж использовал шифт, чтобы приблизиться к Скану на небольшое расстояние и попытаться отсечь ему голову одним сильным ударом. Но Повелитель лишь присел и из положения "сидя" ударил Тара в подбородок так, что тот отлетел на несколько метров, описав в воздухе параболу.
В последнюю секунду Тар изловчился и, сделав сальто, приземлился на ноги.
- Неплохо, - усмехнулся Скан. Тар вновь сделал шифт, но уже за Скана, намериваясь проткнуть его насквозь, но меч воткнулся в непонятную субстанцию, которая резко затвердела. - Теперь ты не сможешь использовать свой меч.
- Песня пятая: Горящая стрела! - произнес Тар и выстрелил в статую, разворотив ее верхнюю часть. Меч, звякнув металлом, упал на пол. После того, как Страж поднял свой меч, он начал просто использовать шифт вокруг Скана, ожидая, когда он откроется.
- Черная вспышка... Использовать Шифт так просто... Видимо Фурудо тебя многому научил, - усмехнулся Скан, уходя от очередной атаки. Тар не отвлекался на разговоры, а просто атаковал.
- Много треплешься! - сказал Тар, и использовал огненный вихрь, который не возымел никакого эффекта.
Завершив комбинацию десятком огненных шаров, Тар отскочил подальше.
-- Это все? Ладно... мне пора, - усмехнулся Скан. - Можешь пройти в лабораторию, код доступа: Три, четыре, четыре, восемь, семь, нуль, шесть.
Тар не успел произнести ни звука, так как Скан растворился в воздухе. Минуту он еще постоял с мечом в руке, после чего взял с полки несколько книг и, открыв маленький портал, забросил их на Классикс. После этого Страж вышел из кабинета и пошел в подвал, преодолев разломанную лестницу одним шифтом. Он спустился на нижний уровень лаборатории и зашагал по низкому коридору с белыми стенами. Он дошел до массивной двери с кодовым замком. Введя код, она отъехала в сторону, представив Тару свое содержимое. Первое, что он увидел, это лезвие огромного меча, прислоненного к стене, а также несколько человек. Часть из них лежали на столах, часть копошилась возле этих самых столов. Тар прошел в комнату и взял в руки меч Эйзо. Его владелец сидел в большом кресле, спиной к входу.
- Доброй ночи, - усмехнулся Тар, привлекая внимание оппонентов к своей скромной персоне.
- Здравствуй, Тар, - усмехнулся Эйзо и повернулся. Лицо его изменилось, когда он увидел свое оружие в руках не в меру наглого Стража. - Ты охренел?
- Ага, - кивнул Тар.
- Ну, как книжки, понравились? - раздался голос Скана и он повернулся.
- Как...
- Как я оказался тут? Одна из моих способностей - создавать свои копии. Ты общался с одной из них. Однако память у нас общая, и я прекрасно знаю, что происходило в моем кабинете. Пока вы там общались, я понял, как поставить дело Вырезанных на поток. Это лишь мусор, расходный материал, неудачный эксперимент, но благодаря ним, я понял, как можно массово создавать Стражей-Без-Печати.
- И зачем тебе это?
- Я собираюсь стать главой Повелителей Печатей!
- И только? - Тар засмеялся. - А я уж думал, что ты решил захватить мир...
- Можно и так сказать... Эйзо, Шукумей, Сутасу. Он ваш.
- Есть! - произнесли все трое в один голос и двинулись на Тара.
"Черт! Битва с тремя Стражами, причем двое из них выше Десятого номера, один из них по силе третий... Да, это будет затруднительно... Необходимо расширить площадь", - вздохнул Тар и открыл Врата. Прыжок в портал и Тар оказался на Классиксе. Впрочем, портал он не закрывал, чтобы пустить сюда своих противников. Место, куда попал портал, оказалось довольно высокой башней, сделанной из зеленого камня, у основания которой было море из лавы. Он точно знал, что местная лава, в отличие от лавы Фора, наносила огромный урон тому, кто попадал в нее... Первым из портала появился Сутасу, именно его Тар видел на фотографиях, которые ему показывал Кирилл.
После Сутасу, почти одновременно появились Эйзо и Шукумей. Тар терпеливо стоял и ждал, когда они осмотрятся.- Пожалуй, приступим... -- Тар усмехнулся и, разогнавшись, спрыгнул с башни в лаву. Классикс был его Городом-призраком, поэтому здесь все было для Тара безопасно. Лава была чуть горячее воды. Краем глаза Тар увидел приближающуюся ленту. В полете управлять было трудно, поэтому Тар, вспомнив уроки физики, выпустил несколько огромных огненных шаров в сторону на огромной скорости, уклоняясь от ленты, которая неожиданно повернулась в его сторону.
"Ясно, он пропускает энергию печати через эту ленту, управляя ей... Ну, тогда извини..." - Тар повернулся и пустил в Шукумея пару огненных шаров. Тот попытался увернуться и потерял контроль над лентой. В это время Тар долетел до лавы. Нырнув в нее, он вышел на поверхность и встал на один из каменных островков, образованных коррозией башни и падением облицовки вниз. Теперь Тар удовлетворенно глядел, как Сутасу и Эйзо спускаются на лентах Шукумея, прямо в лаву. Когда до лавы оставалось считанные метры, Сутасу спрыгнул и коснулся лавы. Над Классиксом раздался дикий крик и Сутасу из последних сил запрыгнул на островок. Эйзо, видя такую ситуацию, не
стал рисковать, а, призвав огромного ворона, взлетел ввысь.
- Песня Пятая: Горящая Стрела! - Тар попытался подстрелить Эйзо или существо под ним, но это ему не удалось, так как ворон быстро увернулся. После этого Тар перевел взгляд на Сутасу, который орал от боли, поскольку лава сожгла ему ноги почти до костей.
- Ты слаб, - произнес Четвертый Страж и одним пинком отправил Сутасу в недалекий полет, аккурат в лаву.
Раздался вопль, который тут же стих. - Минус один.
Тар знал, что Сутасу воскреснет, поэтому особо не переживал. Его сейчас напрягали Шукумей и Эйзо, причем один был очень силен, а второй использовал неизвестные приемы. Мало ли, вдруг он способен поглощать разумы людей?
Поэтому Тар решил как можно быстрее избавиться от него. Одним шифтом парень достиг крыши башни, где находился Шукумей. Тот не ожидал настолько подлого трюка и полетел в лаву, однако Тар его недооценил. Тара обвила лента, которая управлялась Шукумеем. Она была довольно прочная, что ее Тар не мог разорвать одной лишь грубой силой, да и меч неизвестно, разрезал бы.

- Песня Четвертая: Огненный Дракон! - по ленте полетело мощное пламя, сжигающее все на своем пути. Когда пламя достигло примерно центра ленты, то Шукумей просто отцепился и бросил ленту в выступ на стене башни, после чего взбежал по отвесной стене и попытался вновь опутать Тара лентой, однако она ударилась об огненную преграду, двигающуюся на манер торнадо, и загорелась.
- Песня Вторая: Огненный Вихрь! - улыбнулся Тар. Шукумей бросил ленту и побежал прочь от Тара, который, не прекращая улыбаться, хлопнул в ладоши и прям перед Шукумеем разверзлась дыра, в которую он и провалился. Через пару секунд оттуда раздался дикий вопль. Шукумей не знал, что лава находится и внутри башни, а здешняя архитектура полна ловушек. Конечно, по сравнению с ловушками, которые создавал Эйзо, это было детским лепетом, однако мало кто ожидает столь простых и подлых трюков. -- Остался только ты, -- Четвертый Страж повернулся к Эйзо, который стоял метрах в десяти от него.
- Угу, - кивнул Эйзо и вытянул руку. - Призыв: Ядовитый плющ.
Тар тоже не ожидал столь подлого трюка и едва успел увернуться от стебля ядовитого растения. Тар выпустил в несчастный цветок несколько огненных шаров.
- Призыв: Сонные цветы.
- Песня Третья: Огненный Феникс!
Их битва была долгой, однако они сражались, не снимая ни единой печати. Им это было просто не нужно... Их силы были равными, и вновь исход битвы был неизвестен им обоим. На этот раз она получалась довольно зрелищной - хоть прямого контакта у них и не было, но битва двух драконов - огненного и обычного обоим запомнилась надолго... Тар атаковал призванных Эйзо существ огненными атаками, которые называл Песнями, поскольку при них меч издавал звуки, похожие на женское пение на непонятном языке. В итоге, оба Стража потратили почти всю свою силу.
- У нас обоих не так много сил осталось. Может, используем последние атаки для окончания нашего поединка?
- Давай, - согласился Тар и воткнул меч в камень. - Песня седьмая: Горение Адского Огня!
- Хе... Ты все-таки дал этой атаке такое название? Я польщен. Но... Призыв: Незримый лев!
Тар взмахнул рукой, направляя пламя в сторону Эйзо, и заметил, что того там не оказалось. Также, его не оказалось нигде вокруг. Вспомнив название призыва, Тар догадался, что этот лев невидимый, а также хозяин льва также невидим.
- Это твоя способность - становиться невидимым?
- Да, - звук словно исходил со всех сторон, Тар закрыл глаза, пытаясь понять, где находится лев и где
находится Эйзо, а также поднял пламя вокруг себя, чтобы оказаться защищенным со всех сторон.
"А он не дурак, понял, что глаза здесь не помогут... И пламя поднял очень удачно... Но он еще мальчишка..." - Эйзо тяжело вздохнул.
- Здесь! - раздался счастливый вопль Тара и в следующую секунду Эйзо почувствовал, что летит в сторону от очень сильного удара в живот. Лев оказался сожжен пламенем, поэтому Эйзо вновь обрел очертания.
- А ты молодец, быстро нашел меня. Как получилось, кстати?
- Одеколон у тебя слишком пахучий, - усмехнулся Тар. -- Ладно, мне некогда с тобой возиться...
- Ладно, так уж и быть... - Эйзо усмехнулся. - До новых встреч!
- Ага... Потом еще как-нибудь поиграем... - Тар направил на него огромный поток пламени, после чего вытащил меч из камня. - А теперь к Скану... Портал вроде открыт...
- Не торопись, - услышал Тар суровый женский голос за собой.
Тар лениво обернулся и замер. Перед ним была очень красивая молодая девушка в темно-красном плащике. Длинные рыжие волосы были собраны в хвост, довольно бледное лицо. Злые зеленые глаза буравили Тара взглядом. На плече у девушки висела винтовка, модель которой Тар не мог распознать. Он понял, что это Десятый Страж Печатей, но уточнить стоило...
- Кто ты?
- Ты придурок! Мы уже больше года охотимся на Эйзо и его жалких прихвостней, а ты вновь нам помешал.
- Чем я помешал?
- Дал ему тайм-аут, черт возьми!
- Прости, но кто ты?
- Прости?! Я за ним гналась еще с базы Скана... Взять бы и пристрелить тебя, придурка...
- Я тебе вопрос задал, - Тар начинал закипать. -- Кто ты?
- Бывший Десятый Страж Печатей.
- Бывший?
- Да, черт возьми, бывший! - девушка злилась. -- Можешь звать меня Игрек.
- Хорошо, Игрек. Что ты тут делаешь и как ты сюда попала?
- Вслед за тремя уродами, которых ты покалечил. Наша команда их уже больше года ловит, а ты мог бы их сдать нам...
- Ваша команда?
- Всему свое время... - Игрек достала из кармана плаща мобильник. - Фурудо-сама? Это я. Облом, ваш ученик меня опередил. Хорошо, передам, - девушка убрала мобильник.
- Фурудо?
- Да, придурок. Твой учитель тоже среди нас, - девушка со вздохом взмахнула рукой. - Лаборатория Скана была ликвидирована, Вырезанные были отправлены по домам и больницам. Это тебе просил передать Фурудо. До встречи.
Девушка исчезла в неяркой вспышке света. Тар еще постоял, пытаясь осознать, что это было. Поняв, что ничего понять не сможет, Тар шагнул в свой собственный портал и обнаружил, что Игрек его не обманула – лаборатория была пуста. Тар достал свой мобильник.
- Пиро? Вытаскивай меня отсюда, координаты возьми сам.
- Хорошо.
Тар через несколько минут уже стоял рядом с Пиро.
- Кто тут проходил?
- Никого, а что? Кстати, а где Служители?
- Мертвы все, -- Тар не заботился о их сохранности.
- Одного ты?
- Да.
- Знаешь, Тар... Перестань обращаться с людьми как с ресурсом!
- Мне без разницы. Служителем больше - служителем меньше... Жалкие ничтожества... Мусор, одним словом. Идем.
Тар открыл свой портал и исчез. Пиро же отправился за ним, понимая, что в любом случае ему придется идти следом за Таром, даже если у него не будет на это желания.

[print423]

Глава 7.

Скрытый текст

Прошла пара месяцев, с момента штурма лаборатории Скана. Скан и компания затаились, и о них ничего не было слышно, даже Павел сильно удивлялся этому факту. Жизнь вернулась в обычную колею. Тар периодически заходил в лицей, где его заставили писать несколько контрольных, которые он без особого напряга написал "выше среднего". Он часто общался с Кириллом и Алиной, пытаясь выведать новую информацию, однако они упорно молчали о своих способностях, предпочитая жить спокойной жизнью. Кирилл после штурма лаборатории начал относиться к Стражам более лояльно, поняв разницу между методами Темной Стороны Павла и группы Скана. Однако, это не давало покоя Тару, который узнал некоторую правду о собственном происхождении. Весь этот месяц он мучался вопросом - кто же такой этот Принт и почему он передал свою силу именно ему. Свободное от учебы и разовых миссий время, Тар проводил, листая взятую у Скана книгу сидя на Классиксе. В книге было очень много информации о Печатях, в частности о системах печатей, которых существовало три: Первая Звериная, Вторая Ангельская, Третья Демоническая. Также, было известно, что существует еще одна система Печатей, которой за всю историю владели всего два Стража, о которых ничего не было известно. Перелистнув еще несколько страниц, Тар увидел странную печать. "Печать Разрушения - сильнейшая печать, многократно увеличивающая силу Стража. Однако сила пропорциональна риску. Из-за разрушения тонкой границы между Стражем и его Городом-призраком, Страж обретает огромную силу, скорость, уровень энергии, однако шанс дальнейшего разделения 2%. Невозможность разделения уничтожает Стража. Лишь Повелители Печатей могут снимать Печать Разрушения без видимых последствий", - гласила книга. Тар поглядел, как она снимается, и понял, что она снимается до неприличного легко, хотя и требовала некоторых приготовлений. Тар перечертил знак на специальный лист бумаги, проводящий энергию Печатей
и сложил в задний карман джинсов. Еще Тару хотелось расспросить Фурудо о собственной силе, однако, его учитель имел привычку исчезать, не оставляя своих координат. Тар с пониманием относился к этой привычке, поскольку сам имел свойство уходить на миссии, никого не предупреждая... Однако, Фурудо считался Бывшим Стражем Печатей, ибо он ушел с пути Стража много лет назад, заблокировав свой город-призрак от постороннего вмешательства...
Опытный Страж Печатей помог маленькому мальчишке контролировать энергию Печати, а также научил выживать в окружающих его мирах... Тар плохо помнил своих родителей, которые до сих пор считали, что он умер от болезни.
Тогда Тар действительно умер, но дух Классикса воскресил его. Тогда Четвертый Страж с трудом понимал, что произошло, но не сейчас. Сейчас, когда он был одним из Стражей, он знал, что в случае смерти Город-призрак воскресит его. Правда это занимало несколько месяцев, а то и лет, в зависимости от уровня повреждений тела.
Если от болезни воскрешение занимало не больше месяца, то от аннигиляции до пары лет. Единственное, как можно было окончательно разрушить Печать, направив какую-нибудь энергию в определенную точку Печати. Самому же Тару в нее попасть у противника никогда не удавалось, хотя один раз он думал, что попал. Характерным признаком неокончательной смерти Стража было превращение тела в пепел или пыль. Однако, превращение могло затянуться, что и произошло в случае с Эйзо... Последнее, что он помнил из самой первой жизни - белый больничный потолок,
а потом почти сразу появились вокруг серо-коричневое помещение и странная вязкая жидкость, которая была довольно мутной. Рядом с жидкостью находилось несколько факелов. Ему хотелось есть, и он, еле поднявшись из жидкости, обошел помещение и нашел выход. Открыв металлическую дверь, он попал наружу, где долго бродил по местным лабиринтам, пока не наткнулся на большие врата. Мальчишка подошел и толкнул эти врата, не надеясь на удачу, однако врата распахнулись, и мальчик вышел за пределы Классикса. Он пошел в сторону леса, но по дороге силы покинули его, и он упал.
Когда он проснулся, то он лежал на теплой и мягкой кровати, поэтому он решил, что это был всего лишь страшный сон.
- Мама! Я проснулся! - попробовал крикнуть он, но из горла вырвался лишь хрип.
- Держи водички, - рядом стоял невысокий темноволосый мужчина, который протянул мальчишке стакан воды. Тар залпом осушил стакан и произнес:
- Еще!
Осушив второй стакан, Тар начал оглядываться. Он находился в небольшой комнате с приоткрытым окном.
- Где я?
- Не волнуйся, ты в безопасности. Как тебя в призрачный мир-то занесло-то?
- А? - не понял Тар. - Вы кто? Где я? Что за призрачный мир?
- Хм... Меня зовут Фурудо. Ты у меня дома. Призрачный мир - это где ты бродил по замку и упал недалеко от леса.
- Что? Это был не сон?!
- Увы, нет. Постой-ка... - Фурудо приподнял одеяло, которым был укрыт Тар. -- Напрягись чуток...
- А?.. Хорошо...
Когда на груди мальчишки проступила первая метка, Фурудо все понял.
- Ого!.. Печать в таком возрасте?! Ладно... Ты помнишь, как появился в том мире?
- Нет...
- А что-нибудь помнишь?
- Белый потолок... Потом тот замок...
- Поздравляю с перерождением, парень! Хочу тебя поздравить - ты один из Стражей Печатей!
С того самого дня Фурудо начал обучать Тара контролю над печатью. Правда, поначалу это обучение сводилось к банальному обучению чтению, письму и прочим важным вещам. Тар был довольно смышленым мальчиком, и многое схватывал на лету, в том числе и контроль над энергией печати. Обучение проходило в перерывах между попытками выжить в тяжелых условиях, в которые его забрасывал Фурудо, надеясь воспитать в нем стойкий характер, а также между работами по хозяйству. Более-менее контролировать силу Тар научился в семь лет. В тот же год Фурудо
отправил его в школу, где Тар был одиночкой. Другие дети его не принимали, хотя он и был в душе очень общительным ребенком.
Однако ему было доступно многое из того, что не было доступно другим детям, да и был более самостоятельным. Поначалу он расстраивался, что его сторонились, но потом привык и успокоился, так как стал чаще помогать Фурудо в миссиях.После того, как Тар стал почти полностью самостоятельным, Фурудо начал часто пропадать то на несколько дней, то на несколько недель. Тар считал, что его наставник занимает, как и прежде, пост Третьего Стража Печатей. Правда, за время обучения, Тар так и не узнал, какими уникальными силами владеет Фурудо, но спрашивать побаивался. Вскоре, Фурудо стало некогда обучать Тара, и он отправил его на самообучение, снабдив необходимыми материалами. Несколько раз Фурудо проверял уровень Тара и оба раза был шокирован быстрому прогрессу этого мальчишки. То, что Фурудо ушел с пути Стража, Тар узнал почти случайно, от двух Стражей, что явились к нему домой. Он, не напрягаясь, уложил на лопатки обоих, чем и заинтересовал Павла. Павел был единственным из Стражей, который поддерживал контакт с Фурудо, а также он несколько лет наблюдал за Таром и однажды встретился с ним лично и предложил присоединиться к ним. Фурудо на это предложение посоветовал ответить согласием, но прежде предупредил Тара о двух вещах...
Тар тряхнул головой, убирая со лба упавшие на него волосы, но от этого он сделал только хуже, поэтому пригладил свою прическу рукой. Нахлынувшие воспоминания отвлекли его от прочтения книги. Внезапно у него возникла идея пойти к своим настоящим родителям, рассказать им все, несмотря на второй запрет... Но лишь усмехнулся своим мыслям.
- Глупо. У меня не осталось прошлого... Настоящее слишком туманно, а будущее непонятно, - произнес он, возвращаясь к чтению книги, однако настроение читать уже пропало, поэтому он решил сделать перерыв и прогуляться по Классиксу. Он оставил книги на столике, за которым сидел и поднялся, потянувшись. На улице было свежо и приятно. Когда он, прогулявшись, собрался возвращаться, то у него зазвонил новенький мобильник, ибо старый он в очередной раз разбил о стену…
- Слушаю.
- Тар, срочно явись на собрание. Дело не терпит отлагательств, - раздался из трубки голос Юза.
- Не терпит, говоришь? Ладно, сейчас буду... - Тар открыл Врата и шагнул в них, оказавшись в кабинете Павла.
Помимо Павла здесь находились практически все обитатели базы. Тар прислонился к стене, сложив руки на груди, на диване комфортно лежал Юз. Фрид сидел на журнальном столике. Эр29, Демон и Пиро сидели на стульях, которые по этому случаю притащили из столовой.
- Теперь, когда все в сборе, можем начинать. У нас возникли большие проблемы. Имя этой проблеме - Вырезанные.
- А что с ними не так? - спросил Тар, поглядывая на Эр29.
- Их сила выходит из-под их контроля. Они не в состоянии справиться с ней, поэтому их сила может разрушить целый мир. Итак, каждый из вас отправится наблюдать за кем-нибудь из Вырезанных. Тар, тебе одновременно за двумя.
- Мы их должны уничтожить? - жестко спросил Демон.
- Пока нет.
- Хорошо, - с облегчением вздохнул Тар.
- Как можно уничтожить Вырезанного? -- подал голос Демон.
- Воскрешение не сработает на них. Поэтому, как обычного человека. Хотя лучше пронзить печать – для верности.
- Хорошо, - Демон кивнул и поднялся. Белая вспышка - и он пропал.
- А он быстрый, -- с завистью посмотрел Фрид.
- Ну, Павел и Эр29 побыстрее будут, - произнес Тар. - Все?
- Да. Тар приступает к выполнению заданию прямо сейчас.
- Почему?..
Ответа Тар не услышал, зато почувствовал знакомый рывок. Так действовало принудительное перемещение – словно невидимая рука сжала Стража в шар и бросила сквозь пространство. Это чувство нельзя было назвать приятным.
Тар перемещался внутри темного пространства, словно превратившись в точку, которой он и был в масштабах вселенной, которая пролетала мимо него. Да и даже не одной, а тысяч разнообразных вселенных, в которых существовали иные законы физики и химии, другие сверхъестественные силы и другие люди. Миры населенные невиданными существами и обычными кроликами. Миры, где существовали рыцари и прекрасные дамы, где существовали НЛО и разумные суслики... Все миры пролетали мимо Тара. Обычный человек уже давно потерял бы сознание, но Тар спокойно воспринимал всю информацию. Наконец, туннель закончился и Тар выпал в какие-то кусты.
Отряхнувшись, он взглянул на часы и увидел, что прошло полминуты, то есть полет занял секунд пятнадцать -двадцать, не больше, однако в пространстве ему казалось, что полет занял больше часа. Тар злобно взглянул на царапины на руке и, регенерировав их, поднял трубку мобильника, которая выпала при полете.
- Эй, ты там жив? - раздался голос Фрида.
- Вашими стараниями, - нет.
Из трубки донесся смех.
- Чего ржешь? Тебя бы так в куст запустили.
- А, так ты в куст угодил? Куст хоть цел?
- Скоро ты перестанешь быть целым, - Тар отключил мобильник и, пообещав себе, что как-нибудь отправит Фрида и Павла в далекий полет, отправился в сторону своего дома. Там он переоделся в другие джинсы, не забыв переложить листок с печатью Разрушения, после чего направился к Вырезанным. Через час они сидели в небольшой кафешке, и Тар рассказывал веселые истории из своей жизни как Стража.
- Значит как-то мы с Третьим и Пятым наткнулись на мир, населенный кроликами. Двенадцатого тогда с нами не было, он находился на задании. Ну, значит, прибыли мы туда, побродили немного, решили поохотиться. Доохотились.
- А что случилось? -- задала вопрос Алина, подняв на Тара свои карие глаза.
- Да ничего особенного... Мы чуток переборщили, и случился тотальный геноцид кроликов. Зато все Стражи были обеспечены едой на два года, - Тар довольно оскалился. - Правда, мы часть урожая отдали в разные рестораны...
Кирилл отодвинул тарелку с мясным блюдом, что не скрылось от наблюдательного Тара.
- Хе, давай осторожнее с мясом. А вдруг оно добыто также, как мы добыли кроликов с Третьим и Пятым! И не факт, что кроликами, может и человечинкой...
- Кстати, приходи завтра в ресторан, что у гостиницы, - вдруг вспомнил Кирилл.
- Зачем?
- Узнаешь. Только, оденься как можно приличнее, - Алина улыбнулась. -- Желательно в строгий костюм, а не в твои джинсы, и не в твой драный плащик Стража.
- Ладно... - пожал плечами Тар, прикидывая, что у него есть из приличной одежды. В кафе они пробыли еще около часа, после чего решили расходиться по домам, так как на улице уже стемнело. Они уже выходили из кафе, как Тар почувствовал неприятное ощущение – кто-то пытался вторгнуться в его сознание.
- Что с тобой?
- Н-ничего, -- тяжело произнес Тар. - Я, наверное, пойду...
- Ну, ладно, - Кирилл подтолкнул сестру к выходу.
Тар взглянул вслед удаляющимся силуэтам, как вдруг его снова дернуло, потом через несколько секунд еще пару раз... И тут он понял, что это - кто-то взламывал печать на воротах Классикса. Тар быстро открыл портал и шагнул в него, оказавшись посреди площади. Первое, что он заметил - это кресло с высокой спинкой, на котором сидел человек.
- Здравствуй, Тар, - произнес человек очень знакомым голосом.
- ТЫ?! - воскликнул Четвертый Страж Печатей...

Глава 8.

Скрытый текст

- ТЫ?! - воскликнул Четвертый Страж Печатей.
- А кого ты хотел увидеть? Деда Мороза? Ктулху? Или еще кого? - человек засмеялся. В темноте было не видно его лица, но Тар знал его.
- Я кого угодно ожидал увидеть, но только не тебя.
- Да. Последний раз мы виделись лет семнадцать назад, верно?
- Думаю меньше. Лет десять-двенадцать.
- Да, точно. Но все равно - наша последняя встреча была очень давно, Тар. Или все-таки лучше называть тебя по имени.
- Своего имени я лишился уже давно.
- Понимаю. Даже в лицей ходил под выдуманным именем и фальшивым документам...
- А все-таки, может, объяснишь, почему именно я?
- Что ты?
- Почему ты передал силу именно мне, Повелитель Печатей Принт?
- Мне нужен был носитель, тот, который сможет сохранить и увеличить мою силу. Троих претендентов на эту роль Классикс отверг, а четвертым стал ты, который продержался довольно долго.
- Ты пришел за своей силой?
- Конечно.
- Ошибаешься, это уже моя сила, - Тар потянулся и вытащил меч. Принт поднялся с кресла и вышел из тени. Он был довольно высок, у него были длинные иссиня-черные волосы, собранные в хвост... Одет он был в строгий костюм, который был идеально выглажен.
- Увы, это ты ошибаешься, - Принт вытащил точно такой же, как и у Тара, меч. - Решим все мирно, либо мне избить тебя до полусмерти и уже потом забрать то, что принадлежит мне?
- Я бы посоветовал тебе уходить и оставить меня в покое.
- Вот такая вот благодарность за двенадцать лет жизни, которые ты получил, благодаря мне?
- Я намереваюсь прожить еще столько же. Поэтому, Принт... - Тар направил меч на своего противника. – Песня Первая: Огненные Шары!
- Песня первая, - Принт совершил едва уловимое движение своим мечом, и все шары оказались рассечены надвое, после чего ударились о деревянную стену, которая тут же загорелась. После чего он переместился за спину Тару и нанес рубящий удар по правой руке, однако Тар разлетелся огненными всплесками. Принт улыбнулся и обернулся.
- Шифт, версия вторая - пламенная иллюзия?
- Угу.
- Понятно. Ты все-таки научился использовать мои техники. Вторая форма! -- Принт взмахнул своим мечом, и лезвие стремительно начало удлиняться. Тар резко присел, и лезвие просвистело у него над головой, однако Принт легким движением кисти отбросил фальшивое лезвие в сторону и попытался проткнуть Тару голову. Страж увернулся, но несколько неудачно - Принт пронзил ему правое плечо. Выдернув из плеча меч Принта, Тар побежал вглубь города-призрака, получив при этом сильный удар в левое плечо. На бегу Тар регенерировал рану, и из-за этого не вписался в поворот, выбив дверь в двадцать третье строение. Оно представляло собой шахту по добыче какого-то минерала серого цвета, который использовался в строительстве и обладал каким-то неизвестным свойством. Тар спустился на лифте вниз и сел за какой-то металлической подпоркой. Сейчас он, как никто другой,
понимал разницу в опыте между ним и Принтом и, на удивление, Тар не мог использовать всю свою силу. На стороне Принта было все - уникальные способности, сила Повелителя Печатей, опыт... В первой десятке Стражей было много молодых кадров. Фрид, Юз, Игрек, Райкан - все они стали Стражами относительно недавно. Силы у них было много, но это не играло бы сейчас роли, ибо их сила была бы бесполезна против способностей Повелителя Печатей, способного создавать собственные вселенные. Размышления Тара прервал гул лифта, из которого вышел Принт.
- Давай, выходи... Или ты так и будешь там отсиживаться?
- Да пошел ты, - Тар с трудом поднялся и вышел из-за подпорки.
- Отдохнул? Тогда продолжим, - Принт вздохнул и поднял меч. Одним прыжком он преодолел расстояние между ним и Таром. Тар едва успевал блокировать удары меча, не говоря уж о контрнаступлении. Принт оттеснял его к стене. Принт все наступал. Доброжелательности на его лице не осталось, лишь жутковатая усмешка. Тар выпустил огненный вихрь куда-то в сторону, подняв облако пыли, в котором он и ускользнул от Принта и помчался вверх по лестнице. Принт одним взмахом меча рассеял облако, но Тара там уже не оказалось, лишь эхо от топота вверх по лестнице. Тар уже понял, что обречен, но сдаваться просто так он не хотел. Он услышал громыхание доспехов по лестнице.
- Неужели он снял Печать Разрушения?.. - прошептал Тар, закрывая дверь, надеясь выиграть немного времени. Тар добежал до ближайшего строения и попытался открыть дверь, но она не поддавалась. Следующее тоже и третье тоже не поддавалось. Лишь четвертая дверь открылась, но за ней уже стоял Принт в сверкающих доспехах.
- Что это?
- Одна из истинных форм Духа Классикса, а если точнее, то это физическая форма моего меча.
- Физическая форма?!
- Верно. Наши мечи создал я, однако я один из мечей оставил тебе, чтобы ты мог им владеть и пользоваться... Мой меч втройне прочнее твоего, однако, он не способен проводить энергию Печати. Имя его - Пламенный Воин. Твой меч – Поющая Принцесса.
- ПЕСНЯ ТРЕТЬЯ: ОГНЕННЫЙ ФЕНИКС! - Тар потерял самообладание.
- Песня вторая, --Принт взмахнул мечом и техника погасла. Следующим ударом он разломил Поющую Принцессу пополам. В руке Тара осталась лишь рукоять, цуба и часть лезвия. Осколок лезвия оказался у Принта в руке. Им он прибил левую руку Тара к стене. Своим мечом он прибил правую. Тар взвыл от боли. - Прими свою судьбу, ведь это же неизбежно. Ты знаешь, что Страж, теряющий печать, умирает.
- Тогда как ты жив остался? -- сквозь зубы прошипел Тар.
- Очень просто - во-первых, я тебе передал лишь большую часть своей силы, так что печать у меня осталась. Классикс, Скир, Астэм, Астэм2 - все эти Города-призраки можно разделить на несколько Стражей. Правда, это накладывает определенный отпечаток на носителей... И предполагает определенный риск... Ну да ладно. Прощай, Тар... - Принт положил свою руку Тару на лоб. Тар закрыл глаза, готовясь к смерти. Он уже морально был готов умереть, и перед глазами уже побежала вся его жизнь, как вдруг услышал чей-то очень знакомый голос:
"Я помогу тебе, Страж!"
Принт и Классикс исчезли, осталась лишь тьма, из которой через пару секунд появилась высокая и очень красивая девушка с длинными каштановыми волосами, нежной улыбкой и лучезарными голубыми глазами. Одета она была в оранжево-красное платье. В руке у нее был такой же меч, как был у него до того, как его разломал Принт.
- Кто ты?
- Дух Классикса, - девушка слегка улыбнулась. -- Я - твое оружие, Страж.
- То есть, в режиме Печати Разрушения я буду одет в твое платье?
- Ну, если захочешь, - она засмеялась.
- Не хочу.
- Ну, тогда ты можешь иметь другую форму, какую - зависит лишь от твоей души и чувств, которые ты испытываешь при снятии.
- Это радует. Я дам тебе немного силы, а ты постарайся победить. Ладно?
- Хорошо, - Тар посмотрел на свою руку. Рана все еще кровоточила.
- Только не шевелись.
Она подошла поближе, и Тар зажмурился, ожидая, что она сейчас пронзит мечом, однако напротив ожидания она поцеловала его. Тар попытался дернуться от неожиданности, но вдруг почувствовал, как в него перетекает сила. Наконец, тьма рассеялась, и Тар дернул рукой, освобождая правую руку от меча Принта. Ногой он ударил Принта в живот, отталкивая от себя. Принт не ожидал этого и отлетел на пару метров, упав на спину. Тар схватил его меч и поднял обломок Поющей Принцессы. Меч был сломан, однако энергию печати он еще проводил.
- Спасибо тебе... А теперь... - Тар поднял правую руку с зажатым в ней клинком Принта вверх, после чего нанес рубящий удар. Принт успел увернуться, и меч воткнулся в камень, после чего Тар воткнул свой меч в стену. - Песня Седьмая: Горение Адского Огня!
Тар отправил всю мощь самой разрушительной техники на Принта. Принт взмахнул рукой, но не смог отбить языки пламени, окружающие его. Принт использовал шифт и попытался выбить меч у Тара. Четвертый Страж заблокировал удар осколком лезвия.
"Страж, ты можешь изменять форму своего оружия, пока цела рукоять", - услышал Тар голос духа.
Страж направил часть энергии в рукоять, представляя себе пистолет с длинным стволом. Через несколько секунд у него в руках был пистолет.
- Поющая Принцесса: Вторая форма, - чуть усмехнулся Тар, после чего прицелился и нажал на спусковой крючок. Пистолет дернулся, извергая из ствола огромные потоки спрессованной энергии темно-зеленого цвета. - У меня прирожденная способность к стрельбе, Принт. Единственное, что осталось мне от меня настоящего.
- Мне и не нужно уклоняться... - Принт вытянул руку и начал ловить пули. Тару в этот момент пришла идея одной очень интересной техники, которая использует почти всю его энергию.
- Песня вторая: Рейлган! - произнес Тар, выстрелив лучем прямо в место, где у Принта должна находиться печать... Когда луч рассеялся, то Принт, пошатывающейся походкой направился к Тару.
- Невозможно! Я же прострелил тебе печать!
- Слабо, Тар. Слабо. Тем более, ты израсходовал всю свою силу... - он подошел и положил Тару руку на лоб.
- Как там Дэн, Рэр и Бон?
- Стой, ты откуда про них знаешь?
- Оттуда же, откуда я знаю эту технику... - Тар отправил немного энергии в руку, образовывая на ладони рисунок, похожий на его печать и положил ее на лоб Принту.
- Невозможно... - Принт прищурился и увидел, что энергия Печати вокруг Тара резко меняет свои очертания. – Почему ты не воспользовался ей ранее?
- Я только что вспомнил, как она делается. Все-таки Скан был прав, Классикс не огненный город-призрак... Если ты передал мне часть своей силы, значит, ты передал мне немного своей памяти. Ведь так?
- Хитрая маленькая скотина...
- Ага, не спорю, - Тар слабо улыбнулся.
- ПОГЛОЩЕНИЕ ДУШИ! - раздались в унисон два голоса...
Они использовали друг на друге одинаковую силу и пытались пересилить друг друга... Наконец, один из них пересилил другого и схватил второй рукой за горло, поднимая над собой, забирая силу и память...

***
Вечером того же дня, в Храме Стражей было заседание, на котором присутствовали все Повелители, известные на данный момент. Расположившись за круглым столом, они сидели в кромешной темноте.
- Принт вернулся, - произнес один из них.
- Да? Он все-таки был жив?
- Живее всех живых, - раздался голос Скана. - Спрятал свою силу в какого-то мальчишку и скрылся.
- Хе, он на это способен...
- Что ж вы заседание начали без меня? - от входа раздался приглушенный голос.
- Не может быть... Принт?
- Добрый всем вечер. Бон, Дэн, Скан, Рэр... - тень подошла к пустующему креслу и села в него.
- Это точно демон Принт. Где пропадал?
- Проводил исследования, -- уклончиво ответил Принт.
- Восстановил свою силу?
- В полном объеме.
- Это радует. Начнем наше заседание. На повестке дня вопрос о Вырезанных. Как нам стало известно - они представляют большую угрозу для большинства вселенных. На основании отчета, что любезно предоставил нам Скан, Вырезанные вытягивают свою силу из самого мира Печатей, то есть одновременно из всех Городов-Призраков. Однако вытягивание происходит такими темпами, что все может быть уничтожено... В связи с этим Скану и Принту запрещается проводить такие эксперименты.
- Как можно уничтожить Вырезанного?
- Как Стража. Достаточно просто уничтожить ему Печать. У всех Вырезанных печать находится на двадцать пять миллиметров правее сердца, - усмехнулся Скан. - Всего Вырезанных - двенадцать. Часть из них взял на себя Павел с его командой... Хотя, в команде Павла, кажется, потеря одного значимого кадра, -- Скан посмотрел на Принта, который лишь усмехнулся во тьме. - Поэтому часть Вырезанных может быть уничтожена довольно быстро.
Думаю, мы с Принтом справимся с этим лучше всего.
- Хорошо. Значит, Скан и Принт отправляются на уничтожение Вырезанных. Переходим к следующему вопросу. Вчера в одной из вселенных была уничтожена планета Земля. Возможно влияние на остальные вселенные. Дэн, ты с этим разберешься?
- Конечно.
- Отлично. Теперь Рэр. В прошлый раз ты отдыхал, но в этот раз мы с тобой должны изменить профили нескольких вселенных... Одна вселенная меня сильно напрягает. Через полтора года на ней начнется война с непонятными врагами. Поможешь?
- Помогу.
Через час Повелители закончили свое собрание и планировали расходиться, как вдруг один из них щелкнул пальцами, зажигая свет.
- Ты что дела...ешь?! -- Скан застыл с выражением недоумения на лице. Повелители замерли, глядя на человека, сидящего на месте Принта.
- Давно не виделись, Скан. Рад с вами познакомиться, Бон, Дэн, Рэр.
- Кто ты такой?
- Я преемник Принта. Забрал его силу, память и душу. Так что, теперь я Принт! - Тар оскалился.
- Как ты прошел сюда?!
- Властью Повелителя Печатей.
- Ты стал Повелителем?
- Нет. Я использую силу Принта. Впрочем, даже можете называть меня Принтом... А теперь, Властью Повелителя Печатей я объявляю начало новой эпохи!.. - Тар поднялся с кресла. - До встречи, коллеги!
Тар исчез в огненной вспышке, оставив Повелителей в ступоре, которые пытались понять, что это было только что.

***
- Тар поставил на свою победу всю свою силу, которая у него была, а Принт, в свою очередь недооценил своего противника, вследствие чего был повержен. Тар поглотил его душу, вместе с памятью, силой и сознанием, присвоив их себе. Четвертый Страж знал все прошлое Принта. Многовековой опыт наложил на Повелителей свой отпечаток, и, поэтому, они придерживались консервативной политики. Но когда сила Повелителя попала в руки молодого Стража, то будущее всего мира оказалось под вопросом - он может запросто все разрушить, либо модернизировать все настолько, что миры станут непредсказуемыми. Однако сейчас Тару необходимо многое изучить, но, зная его, он не будет стремиться изучать. Тем более, сейчас назревает новая проблема, озвученная Повелителями, имя которой Вырезанные. Стражи-Без-Печатей, которым вырезали Город-призрак... Продукт неудачного эксперимента Повелителей, тех, кто вершит судьбы всех вселенных, богов, получивших свою силу из ниоткуда. Что же принесет эта эпоха, а, Фурудо? - произнес старческий голос.
-- Не знаю, Акзер. Поживем - увидим, ведь так?
-- Так. Не спускай с него глаз, Фурудо...
-- Конечно.

Глава 9.

Скрытый текст

Тар подошел к двери очень дорогого ресторана и открыл ее. После собрания Повелителей он совершенно случайно узнал, что у сестры Кирилла-Алекса день рождения. День рождения самого Кирилла был через несколько месяцев.
Страж прошел в центр зала, с удивлением рассматривая окружающие предметы интерьера, а смотреть было на что.
Часы, стоявшие рядом с шикарной мраморной лестницей, на которой лежал кроваво-красный ковер, были золотыми, с серебряными стрелками.
"С жиру бесятся. Но откуда у них столько денег, или же я опять что-то перепутал".
- Удивлен, да? - раздался откуда-то сверху веселый голос Алины. – Ну, скажи, что удивлен! Скажи!
- Удивлен, - буркнул Тар, поднимая глаза наверх. Девушка выглядела очень красиво и чем-то напоминала сказочную принцессу. Тар потянулся к своей сумке, которую постоянно таскал с собой в этом мире, так как в ней было много места для ношения всякой мелочи. Тар достал из сумки подарок, который выбирал пару часов, бродя по дорогущим магазинам. Зачем он это делал - не знал даже он сам, но чутье подсказывало, что экономить не стоило.
- Поздравляю! - Тар протянул подарок, продолжая рассматривать часы.
- Спасибо! - Алина воздушной походкой спорхнула с лестницы и подбежала к нему. Поцеловав его в щеку, она с улыбкой побежала наверх. Тар озадаченно стоял, пока его не вывел из ступора звонкий смех девушки.
- Ты чего?
- У тебя такое смешное выражение лица.
- Ну, может быть, - помрачнел Тар.
- Да все в порядке!
- Иди сюда! - из глубины зала послышался голос Кирилла.
- Ты кому говоришь?
- Тебе, кому же еще?
- Ну, может быть, Егору.
- Я - Тар. Ну, или Принт, - поправил ее Страж.
- Да ладно. Кстати, тут будут в основном старики. Нашего возраста будем только мы трое.
- А почему бы вам ни пригласить еще кого-нибудь?
- Родители разрешили только одного человека пригласить. Ну, я тебя и пригласила.
- К чему такая вещь?
- Ты представитель секретного подразделения государственной безопасности. По крайней мере, мы о тебе рассказали так. Старайся придерживаться этой легенды.
- Весело... Меня уже в особисты записали, - вздохнул Тар. - Вы бы еще представили меня, как жениха именинницы.
- У нас была такая мысль, но передумали, поняв, что это перебор.
После этого Алина побежала в глубину зала, а Тар поднялся по лестнице и сел за столик возле мраморной перегородки. Сумку он так и не снял, ибо в ней лежала Поющая Принцесса в виде пистолета. Страж сел и приготовился ждать. Минут через десять начали подходить гости, которые ему, мягко говоря, не нравились. Судя по застывшим лицам именинницы и ее брата - им гости также не вызывали восторга. Вечер был довольно скучным, Тар жевал какой-то салат из экзотических фруктов, наблюдая за балом, происходящим на первом этаже. На Стража не обращали внимания, видимо по принципу "раз здесь сидит – значит, имеет право". Но вдруг к нему подсел светловолосый мужчина лет тридцати.
- Здравствуйте, господин Тар.
- Привет, Служитель. И что тут делает слуга Скана?
- Ну, зачем вы так, господин Тар? Мы пришли с миром.
- Заметно. И что ты хочешь от меня?
- Уходите отсюда. Немедленно.
- А если не хочу? - Тар незаметно расстегнул сумку.
- Увы... Мы не хотели, чтобы вы это видели.
- Что именно? - Тар завелся.
- Хотите увидеть? Оставайтесь, - Служитель поднялся и ушел куда-то в толпу. Тар спустился вниз и подошел поближе к Алине, держа руку в сумке, готовясь пристрелить любого Служителя.
- О, Егор! Давай потанцуем? - улыбнулась Алина.
- Можно... - Тар поправил сумку на плече. - Только я не умею.
- Ничего страшного... - Алина вывела его на свободное место посреди зала и попросила включить музыку.
Заиграла музыка... и в этот момент раздался взрыв на улице. Тар выхватил пистолет из сумки и приготовился. Тем временем в зал вошли трое Служителей Печатей. Тар не знал - остались ли в свите Скана живые Стражи. Эйзо, Шукумей, Сутасу и Пак сейчас усиленно воскрешались в своих Городах-призраках. Сам Скан не стал бы марать руки, ибо ему уже хватило Тара в стенах собственной лаборатории. Тем более, сейчас Повелители считают, что Тар в полной мере поглотил силу Принта. Тар посмотрел на оружие, которое Служители прятали под плащами.
- Кто здесь Алина? - спросил один из них. Кто-то из гостей показал на девушку, вокруг которой образовалось пространство, лишь один человек не отошел, а остался стоять прямо перед ней.
- Эй! Парень! - крикнул кто-то из гостей. - Тебя плохо обучили манерам поведения в обществе!
- Да я вообще быдло, - захохотал Тар, поднимая пистолет.
- Отойди, пацан... Обещаю, мы не тронем никого, кроме этой девчонки и ее братца, ну конечно, если никто не вмешается в наше дело, -- Служитель вытащил из-под плаща автомат, направив его на Тара. Двое других растолкали гостей. Четвертый Служитель вытолкнул на середину зала Кирилла, направив на него автомат. Сейчас они все трое стояли под прицелами четырех огнестрельных оружий.
- Кирилл, Алина... Вы сможете одолеть Служителя Печатей? - тихо произнес Страж.
- Я - да. Она - нет.
- Да... Мои способности не боевые... Они очень слабые...
- Ладно. Тогда Кирилл, ты возьмешь на себя того светловолосого. Остальные три - мои.
- Хорошо, - Кирилл хлопнул в ладоши и у него в руках образовался небольшой кинжал.
- Отлично. Приступим?
- Ага...
Они метнулись в разные стороны. Кирилл напал на Служителя с кинжалом, но тот увернулся от выпада, и выбил оружие из рук Вырезанного. Следующим ударом, Служитель откинул Кирилла-Алекса в центр зала. Алина бессильно опустилась на колени. Сходство с уверенной в себе принцессой развеялось.
- ИДИОТ! - рявкнул Тар. - Двойной барьер печати!
Тар ударил ладонью в пол, поднимая барьер вокруг Вырезанных, а также вокруг себя со Служителями, чтобы никто из гостей не пострадал, хотя ему не было до них дела.
- Ух ты... Ты поднял одновременно два барьера?
- Я поднял один барьер - вокруг нас пятерых. А теперь... - Тар превратил Поющую Принцессу в катану. - Песня вторая: Огненный вихрь!
Служитель увернулся, и шары ударились о барьер, вызывая помехи.
- О, а ты кто такой? Тоже Вырезанный?
- Ошибаешься. Я Страж Печатей!
- Надо же. Я тоже... - внутри барьера появился еще один человек, возрастом чуть постарше Тара. – Восьмой Страж Печатей, Райкан.
- Пожалуй, на твою вежливость мне стоит ответить взаимностью и самому представиться, - Тар поклонился.- Четвертый Страж Печатей. Тар.
- Так это ты Эйзо, Сутасу и Шукумея с Паком завалил?
- Ну да, - Тар усмехнулся.
- Ясно.
- Доставай свое оружие, драться будем, - Тар прищурился.
- Ты уверен, что оно у меня есть?
- То есть, ты не владеешь никаким оружием и сражаешься чисто своими способностями?
- Верно.
- Ну, тогда... - Тар воткнул меч в каменный пол, для чего ему пришлось пропустить через него немного энергии печати. После чего оставил его и шагнул вперед. Райкан стал в стойку какого-то непонятного стиля рукопашного боя. Четвертый и Восьмой стояли друг напротив друга, выжидая, когда начнет нападать противник. Наконец, нервы Райкана не выдержали, и он ринулся на противника. Тар встретил его ударом кулака в грудь, но Райкан успел перехватить его руку и бросил мимо себя. Тар по инерции пролетел несколько метров, после чего развернулся и сделал подсечку. Райкан начал падать, но вскочил на руки и вернул себе равновесие.
- Черная молния! - из пальцев Райкана вылетел поток энергии в виде молнии, который зацепил Тара по левому плечу.
- Проклятье! - Тар чувствовал, что его рука немеет. Он не мог ею пошевелить.
- Тар, может, глянешь, что у тебя за спиной делается, а? - Райкан захохотал.

Тар резко обернулся и увидел, что какой-то Служитель находился внутри барьера, который Тар поставил вокруг Вырезанных. Кирилл уже лежал, истекая кровью, прижимая левую руку к ране. Правая рука лежала отдельно от него.
Алина же пыталась пройти сквозь барьер, который стал для нее не защитой, а местом казни. Тар попытался снять барьер, но стоило ему коснуться каменных плит, как Райкан выстрелил в него черной молнией, парализовав и правую руку. Тар нанес очень подлый удар Райкану ногой в пах и, когда тот согнулся, то завершил комбинацию ударом ногой в лицо. Тот схватился за поврежденную физиономию.
- Господин Райкан! - закричал бугай.
- Убей девчонку... А этот - мой.
- Есть! - бугай схватил шокированную Алину за горло и поднял над собой. Девушка пыталась отбиваться, но он не мог ничего поделать, ибо четверо Служителей и Райкан навалились на него, прижимая к полу. Тар встретился взглядом с Алиной и поспешил отвести взгляд - он не мог ничего поделать, подвижность рукам еще не вернулась...
Он проклинал себя за свою слабость и тут он услышал звук разрывающейся плоти и крик девушки. После чего, бугай отбросил ее от себя. Она ударилась о барьер и упала на пол. - Готовы. Конечно, они еще живы, но уже не жильцы.

И тут раздался рев, который можно было сравнить лишь с воем раненного зверя. Тут Райкан понял, что что-то происходит с побежденным Таром, и, благоразумно, решил отскочить подальше, что его и спасло, ибо в этот момент из тела Тара вырвался огромный поток пламени, который сжег дотла всех державших его Служителей. После чего он поднялся.
Тело его было окутано темно-зеленым пламенем, которое принимало форму волка.
- Что это такое?! Кто ты такой, Тар?!
Но в ответ раздалось лишь рычание и огромный огненный волк прыгнул на Райкана. Восьмой Страж едва увернулся.
Гостей в ресторане не осталось, они предпочли уйти при первой же возможности. Райкан попытался выстрелить черной молнией, но в следующую секунду он оказался впечатан в стену ударом огромной лапы.
- Постой-ка... Так это же... Печать Разрушения!
Райкан, поняв это, с ужасом начал отступать, регенерируя полученные раны, но не успел завершить. Огненный шар, который вырвался из пасти волка, превратил его в горстку пепла. Амбал, убивший Алину попытался улизнуть, но его постигла та же участь. Следующей жертвой стало несколько официантов, к своему несчастью пришедшие сюда минуту назад, на которых и ринулся Тар.

- СТОЙ, ТАР! - через секунду в Тара полетело лезвие, созданное из ветра. Лезвие Тар отразил хвостом и повернулся к Павлу оскаленной пастью. - СТОЙ, Я СКАЗАЛ!
Павел использовал шифт, чтобы оказаться перед Таром и ударил его в грудь, от чего волк поднялся на задние лапы и повалился на спину.
-- Павел, отойди! Сайгл И! - раздался голос Эр29. - Фрид, усиль!
Совместная комбинация Третьего и Второго Стражей оказалась отбита одним огненным шаром, после чего запустившие ее Стражи оказались у противоположной стены с переломанными костьми. Против Тара остался только Павел, который снял Седьмую Печать и уже использовал воздушный пресс, чтобы прижать Тара к земле. Волк оказался прижат, однако одним рывком он развеял технику, оказавшись на свободе.
- Гринвор: Зеленый вихрь!
Вокруг Павла образовалась огромная воронка, затягивающая все вокруг. Сила этой техники ужасала не меньше, чем сила Тара в режиме Печати Разрушения. Тар рычал и бил хвостом по камням, глядя на торнадо, летящее на него и сносящее все на своем пути. Тар одной лапой отразил торнадо вверх. Крыша здания, где проходил бал, слетела, и Павел взмыл вверх, по дороге выпуская крылья из воздуха и вытаскивая ужасающего вида косу. Тар запрыгнул на одну из балок. Павел отправлял в Тара мощные воздушные техники, однако все они отражались от шкуры призрачного волка. Наконец, Павел, угадав момент, содрал шкуру у волка на груди. Середина Печати была бледнее, чем края.
"Невозможно! Сломанная печать!" - запаниковал Павел. - "Третья Демоническая не в состоянии выдержать силу Тара, вызванную гневом... Он не был пару дней назад так силен... Что-то с ним произошло в эти два дня..."
- Паш, отойди, - услышал Первый Страж чей-то очень знакомый голос. - Сейчас мы его остановим...
Фурудо вышел вперед и двумя ударами вбил волка в асфальт.
- Игрек, стреляй теми патронами!
- Да, Фурудо-сама! - девушка выстрелила в Тара из винтовки, парализуя его. После чего Павел спрыгнул вниз и начал срывать с него шкуру, чтобы добраться до печати и восстановить ее. Но силы Игрек не хватило, чтоб удержать Тара и он ударил Павла наотмашь, отбрасывая от себя. После чего начал с трудом подниматься.
- Что же ты такое, Тар?! - сказал Павел, поднимаясь. Тар прыгнул на Павла, прижимая того к земле, и пытаясь зубами перегрызть горло, но, упершись в лезвие косы клыками, замер. - Подавление Печати!
Павел коснулся Печати Тара левой рукой, так как в правой была коса, однако техника не действовала. Павел, сгруппировавшись, нанес Тару удар обеими ногами в грудь, отбрасывая его подальше от себя.
- Видимо, придется его уничтожить... Фурудо, Игрек, с этой секунды считайте Тара врагом. Уничтожить его!
- Прошу вас, не надо... - раздался слабый женский голос. Павел повернул голову и увидел Алину, которая, держась за рану, пошатываясь, но упорно шла вперед к Тару. Тар заметил ее и замер. Девушка подошла к нему и коснулась его морды. Все смолкло, даже Фурудо и Павел замерли в напряжении, но держали Тара на прицеле своего оружия. Павел уже преобразовал косу в обрез охотничьей двустволки. - Успокойся, Тар... Не надо злиться. Ты очень сильный, ты сильнее голоса гнева, который управляет тобой сейчас. Не надо никому мстить... Я восстановлю твою Печать...
Девушка положила руку на печать Тара, вливая туда энергию. Через несколько секунд шкура волка начала таять, превращаясь в пыль и рассеиваясь по воздуху. Через минуту Тар пришел в норму. Его печать вновь стала однородной, после чего Страж дернулся и открыл глаза.
- Алина?.. Ты жива?
- Пока да... - девушка начала оседать на землю, но Тар поймал ее. - Я уже умираю... однако, восстановив печать... я вложила в нее частичку себя...
- Не смей умирать, слышишь?! - крикнул Тар. - Не смей!
- Поздно, Тар...
- Твоя рана неглубока! Такое можно вылечить!
- Моя печать... уничтожена... Тар... Страж... лишившийся печати... погибает... Борись за свою душу и любовь, Тар...
- Не смей умирать! - повторял Тар, зная, что эти слова уже ничего не решат.
- Спасибо... за подарок... - глаза девушки закрылись и Тар, подняв голову на полную луну, по-волчьи взвыл.
Слез, на удивление, не было, а в душе была пустота и безразличие. После этого он тряхнул головой.
- Спокойной ночи, Алина, - Тар аккуратно положил девушку на землю и снял с ее шеи медальон. После чего поднялся.
- Тар, ты понимаешь?..
- Я все понимаю. И готов понести заслуженное наказание...
Четвертый Страж Печатей сидел в подвале Храма Стражей, ожидая решения суда. Он не подчинился приказу прямого начальника, напал на него, попытался убить... Тар понимал, что не хочет подчиняться ни Павлу, ни Скану, никому, кроме, разве что, Фурудо. Тар смотрел на стену, ожидая, что будет. Наконец, на восьмой день ожидания, в камеру, где содержали Стража, зашли Фурудо и Пиро.
- Тар, за твои провинности ты приговариваешься к годовой ссылке в случайный мир, то есть твою дальнейшую судьбу решит случай, -- Фурудо посмотрел на своего ученика, лицо которого ничего не выражало.
- И когда приговор будет приведен в исполнение?
- Сегодня в полночь. Энергия печати будет на девяносто процентов заблокирована. Выход из того мира появится для тебя только через год. По истечению срока ты можешь вернуться обратно, если захочешь, конечно. В принципе, энергия печати будет автоматически через год разблокирована.
- Я отправлюсь с тобой, Тар, - улыбнулся Пиро.
- Пиро, ты что, рехнулся?! Ты ведь мог сделать отличную карьеру...
- Тар, я - твой оруженосец, поэтому я отправлюсь за тобой. С тех пор, как мы встретились, ты был единственным, кого я мог назвать своим лучшим другом. Тем более в одиночку порой трудно выжить, а вдвоем легче, ведь так, Фурудо-сан?
- Так, - Фурудо кивнул. - Ну что, берешь его с собой?
- Наверное, да. Но ты уверен, что хочешь этого? Все-таки...
- Я уверен на сто тысяч процентов. Мы с тобой многое прошли бок-обок. И пройдем еще больше, если будем держаться вместе. Тем более, должен же кто-то сдерживать тебя.
- Ты прав, Пиро. Мы с тобой пройдем многое, хотя нас ждет большое количество новых проблем... Однако вместе мы справимся.
В полночь они отправились в случайный мир, попав в который, они оказались в большом лесу с невиданными деревьями. Они направились на север, надеясь выйти к какому-нибудь населенному пункту...

Конец 1 части.

[print423]

Часть 2.

Глава 10.

Скрытый текст

Никому не под силу остановить ход времени, которое изменяет судьбы людей. Прошел год с момента приговора Четвертого Стража Печатей по имени Тар. Весь этот год он провел довольно в странном мире, где государства именовались по стихиям, и существовала своя сверхъестественная энергия. С самого первого дня, судьбы Тара и Пиро в этом мире разошлись - за весь год они встречались только три раза. Почти в каждом сне Тар переживал ту самую злополучную ночь, которая изменила его судьбу. Стоит ли говорить, что он не подчинился приказу и снял печать, сдерживающую его силу, вернув былое могущество, однако он не смог вернуть себе свои мечи, поэтому сражался мечом, сделанным в том месте, где он жил. Его новый меч звался Кииро Кесшоу и отличался лезвием ярко-желтого цвета.
Однако спокойно отбыть свой срок Тар не смог из-за Эйзо, который явился "проведать" его. Вся группа Эйзо полегла прямо там, причем Эйзо сражался с учеником Тара, Хьюга Атару, который погиб в той битве – прямо в её разгаре печать отвергла тело с уже развитой сверхъестественной энергией того мира...

***

- Да, тут все хорошо, но воздух противнее, - произнес высокий молодой человек с длинными черными волосами, собранными в хвост. Чуть бледная кожа, два странных глаза, шрам на плече. Что-то демоническое было в его облике. Его спутник был ниже ростом, с короткими светлыми волосами и зелеными, устремленными вдаль, глазами.
У обоих за плечами болтались рюкзаки с необходимыми вещами. У брюнета в руках был меч, завернутый в черный плащ с красными облаками...
- Это точно, - отозвался блондин. - Там почти все пешком передвигаются, не то, что здесь.
- А ведь за год мало что изменилось.
- Не скажи. Вон тот мост отремонтировали.
- Ладно, пошли домой.
- Пошли.

... Они вернулись домой. Правда, домом это назвать было трудно – все-таки многое настолько изменилось, что Тар чувствовал себя чужим здесь. Официально они больше не являлись Стражами Печатей, ибо Тар лишился этого титула еще во время сражения в режиме Печати Разрушения с Павлом. Ему хотелось перед ним извиниться, но тут было уже дело гордости. Тем более в той битве Четвертый Страж понял, что его уровень стал выше, чем уровень Первого Стража.
Сейчас его сила стала еще значительнее благодаря тренировкам в том мире, куда он был сослан. Природа большинства сверхъестественных энергий одна, поэтому, умея управлять одной, человек будет без труда управлять другой.
В случае, когда они могут сочетаться, иначе это может привести к смерти, как это произошло с "учеником" Тара, Хьюга Атару, которому он дал энергию Печатей, чтобы увеличить уровень его сверхъестественной энергии, "чакры" как ее называли там. Однако эти энергии не смогли сочетаться, что привело к летальному исходу. Как показала практика - с энергией печати мало, что может сочетаться, так как она может имитировать любую другую энергию.
В том мире Тар поменял собственные глаза на уникальное "додзюцу", снова выражаясь терминологией того мира.
Однако эти глаза существовали лишь до первой регенерации глаза, либо до первой смерти. Если Тар потерял бы глаз, либо жизнь, то лишился бы своего додзюцу. Однако, им с Пиро было необходимо носить линзы, прячущие глаза.
Весь год Тар жил в стране Воды, каждый день, тренируясь в кендзюцу, где он смог улучшить свои навыки владения мечом, так как мечники там были в почете. Пиро провел весь год в обществе одной знатной семьи страны Огня, изображая одного из них и забрав глаза у эксгумированного под покровом ночи трупа. В этот год Тар впервые начал задумываться о смысле существования Стражей и Повелителей. Как выяснилось, Стражи лишь пешки в игре Повелителей, однако, Тар считал, что есть кто-то, чьими пешками являются Повелители. Кто-то, кто сильнее богов, вершащих судьбы вселенных. Этот год для Тара прошел достаточно тихо, если не считать прихода Эйзо и компании, напомнившей Тару о неприятной ночи, которую он регулярно вновь переживал во сне...
Первым делом, Тар отправился к себе домой. Поднявшись на пятый этаж и, открыв ключом дверь, он зашел внутрь.
Все покрылось равномерным слоем пыли. Быстро прибравшись, он завалился на свою кровать и посмотрел в потолок. От усталости после уборки ему хотелось спать, поэтому он отключился почти сразу же. Разбудил Тара настойчивый стук в дверь. Тар поднялся с кровати и подошел к двери. Открыв ее, он с удивлением обнаружил Фурудо. Его учитель был не один - с ним была еще Игрек.
- Привет, -- пробормотал Тар, протирая глаза. -- Проходите.
Игрек смерила его холодным взглядом и прошла в квартиру. За ней зашел Фурудо.
- Привет, Тар. С возвращением.
- Спасибо, Фурудо-сенсей.
Через пять минут, они сидели в комнате, и пили чай, который притащил с собой Фурудо. Тар узнал, что Павел предлагает ему восстановить свою должность, однако Фурудо предлагает возглавить небольшую группу внутри его совместной с Повелителем Печатей Рэром организации.
- Людей можешь набрать сам. Впрочем, Игрек будет работать с тобой. А так... можешь даже Пиро взять.
- Я подумаю.
- Хорошо. Но все-таки можешь восстановить свой номер... А также можешь повыситься, только нужно экзамен сдать...
- Не буду... Мне мой номер нравится. Кстати, Фурудо-сенсей, какие номера были у всех вас?
- Я был Первым. Игрек - Десятой. Вари - Пятый, Як и Бен - Шестые.
- Первым? То есть, вы были до Павла?
- Да. Павел тогда был вторым. После моего ухода, он стал Первым, а Эр29, бывший Третьим - Вторым.
- Фурудо-сама, может, устроим ему небольшое испытание? - произнесла рыжеволосая девушка,
- Да, точно... Тар, я хочу узнать, насколько ты окреп. И да, у меня для тебя сюрприз... - Фурудо открыл небольшой портал и засунул туда руки, после чего вытащил ее, держа в руках ножны красного цвета и мечи с черной обмоткой рукояти.
- Это же мои мечи!
- Твой меч тут только один, другой принадлежит Принту.
- Кажется, пора признаться... Я поглотил разум Принта.
- Поэтому второй меч я тебе пока не отдам. Принт на своем мече мог любую гадость установить.
- Черт.
- А теперь, пошли за мной, - Фурудо щелкнул пальцами и за его спиной почти мгновенно открылись Врата. - Проходите.
Первой во Врата вошла Игрек, за ней шагнул Тар. Фурудо замыкал шествие. Они оказались на Экзеке. Тар видел этот город-призрак, но Игрек была здесь впервые. Тар вышел на середину поля и вытащил оба своих меча – Поющую Принцессу и Кииро Кесшоу. Перед ним вышел Фурудо.
- Начнем... - Фурудо использовал шифт, оказываясь за Таром.
- Кайтен! - Тар раскрутился, выпуская из своего тела уплотненную энергию, отражая очень сильный удар Фурудо.
- Неплохо, это что такое?
- Кайтен. Техника клана Хьюга... Поподробнее узнай у Пиро... Он жил среди них и меня паре трюков обучил. Я бы хотел показать свои достижения в кендзюцу.
- Увы, я не мечник. Как и Игрек. Тебе стоит обратиться к Эйзо.
- К этому уроду? Он уже воскрес?
- Да. А что?
- Да его мой ученик там размазал по стенке, - Тар усмехнулся. - Правда и сам помер. Жаль паренька, но надо найти тело без души, но с додзюцу и запечатать его туда.
- Додзюцу?
- А, я еще не показывал? - Тар улыбнулся и вытащил линзы из глаз. - Позвольте представить вам - Теншиган и Акумаган.
- А, понятно. Свойства?
- Размазывание во времени, рентгеновское зрение, иллюзии. Ну, полный комплект.
- Да, неплохо. А зачем пацану тому додзюцу?
- У него оно было до смерти. Давай продолжим.
- Давай.
- Стиль Пламенной Волны: Огненный полумесяц!
Струя пламени отделилась от лезвия Поющей принцессы и полетела в сторону Фурудо. Он отбил его рукой, но в следующее мгновение почувствовал холодную сталь у своего горла.
- Не сдерживайтесь, Фурудо-сенсей!
- Да мне неохота сейчас драться! - Фурудо растворился в воздухе и нанес Тару колющий удар в спину и получил огненный шар в лицо... - И так заметно, что ты стал сильнее. Такое ощущение, что ты тренировался с Энергией в полную силу.
- Так заметно?
- Да нет... Просто... Я не понял, как ты смог сломать печать.
- Это было непросто, но мне помогли.
- Черт с тобой. Пора возвращаться, - сказал Фурудо, открыв Врата.
Войдя во Врата, они оказались на набережной. Пройдя около полкилометра, они услышали крики людей. Фурудо и Тар использовали шифт, чтобы оказаться там, где кричали.
- Ого, вот это тварь, - Тар оглядел монстра, который полностью состоял из воды и высотой был с пятиэтажный дом. -- Что это?
- Не знаю, надо разобраться.
На берегу столпились люди, наблюдающие, как монстр схватил какую-то девушку и поднял над головой. Жертва кричала и пыталась вырваться.
- А ну разойтись! - рявкнул Тар, после чего несколько человек опасливо обернулись и увидели маску демона на его лице, после чего начали потихоньку расступаться. Страж терпеливо наблюдал за их движениями. Когда, наконец, между ними образовалась большая щель, Тар прошел в нее и оказался перед монстром.
- А это еще что за червяк лезет ко мне?
- Я червяк? - Тар усмехнулся. - Стиль Пламенной Волны: Огненный полумесяц!
Монстр бросил свою жертву в полумесяц, но Игрек вовремя использовала шифт и опустилась на поверхность воды, которая тут же замерзла.
- Огонь и лед? Вы ничтожества! Вам не победить меня?
- Да ну? - Тар криво усмехнулся под маской и переместился на мост невдалеке от монстра, создав пламенную иллюзию. Монстр вытянул руку, преобразовал воду в топор, замахнулся им и раздавил иллюзию.
- Ха! С первым Стражем покончено!
- Еще не покончено... - Тар выстрелил огненным шаром в небо, на секунду затмив монстру солнце. Тем временем Игрек выстрелила в монстра, заморозив ему половину тела. Еще действующей рукой, он отбросил девушку в камни. Однако Фурудо использовал шифт и успел поймать девушку до того, как она ударилась об огромный валун.
- Снятие Седьмой Печати! - произнес Тар, используя баттодзюцу с помощью Кииро Кесшоу. Выхваченный из ножен меч отрубил замороженную руку монстра. Тар не хотел спрашивать его имя, ибо это сейчас не имело смысла. - Песня Шестая: Огненный калейдоскоп...
С лезвия Поющей Принцессы отделилось кроваво-красное пламя, окутав монстра полностью.
- Что это?
- То, что уничтожит тебя. Несмотря на твою стихию и твои размеры, ты слаб. Эти бесчисленные огоньки невозможно затушить - гасишь один, а он возрождается из соседнего. А теперь... - Тар использовал шифт прямо в голову монстра. На том месте, где стоял Тар, выпал небольшой дождь. Монстр закричал, но ничего не мог поделать. Тем временем его водяное тело превратилось в пар. Когда пар рассеялся, Тар аккуратно ступил на воду, сконцентрировав немного энергии в ногах. Через секунду откуда-то сверху упало тело человека. Тар схватил это тело за ногу и поднял над собой. Он был еще жив, поэтому Тар отшвырнул его на берег, не особо заботясь о сохранности, после чего зашагал вслед за ним.
- А ты силен, - произнес невысокий блондин, подходящий к Тару. -- Смог победить Охотника без единой царапины. Какой твой номер, Страж?
- Охотника? - Тар внимательно взглянул на блондина.
- Да. Мы - охотники, те, кто охотится на всяческие аномалии вроде вас. Вас не должно существовать на этом свете.
- А сами вы не аномалии?
- Нет. Мы были созданы для одной цели, которую мы выполняем, Страж. Ладно, я не общаться с тобой сюда пришел...
Он прошел мимо Тара и отправился к телу.
- Жив?
- Арчи, скотина... - пробормотал бывший монстр. Арчи взвалил его на плечо и обернулся для того, чтобы посмотреть, как Тар пытается атаковать его, но не может пробиться сквозь какой-то барьер.
- Бесполезно. Я бы, конечно, с тобой поиграл, но надо оттащить этот мешок дерьма врачу. А его жизнь важнее твоей смерти, хотя у вас смерть товарищей в порядке вещей, Страж. Однако, он слабейший из нас... До встречи, Страж. Еще увидимся, думаю...
Он исчез в белой вспышке.
- Фурудо-сенсей, кто это был?
- Охотники. Настоящие владельцы Замков Душ.
- Что?! - глаза Тара удивленно расширились.

Глава 11.

Скрытый текст

- И что мы здесь забыли?! - Тар начинал терять терпение, так как горные массивы действовали ему на нервы.
- Да тихо ты! - зашипела на него Игрек, а Пиро лишь индифферентно пожал плечами. Они втроем пробирались к предполагаемому местоположению Замка Душ. Но, как говорится, не зная броду - не суйся в воду. Они не последовали народной мудрости и решили выяснить все на своем опыте. Тар походы по горам не любил после пары случаев, когда приходилось сражаться на узких горных тропинках. Тар использовал Теншиган, чтобы глянуть сквозь горную породу. Пиро же использовал добытый в мире, где они проводили ссылку, бьякуган, который также обладал способностью проницать и видеть сверхъестественную энергию.
- Внимание, - произнес Тар. -- На границе видимости пара лиц неясной наружности... Пиро, используй свой бьякуган, чтобы узнать уровень их энергии.
Двенадцатый Страж посмотрел своими белыми глазами на людей.
- Минимален. Похоже, это какие-то туристы.
- Ага, - Тар был удовлетворен ответом. - Так, я пойду, переговорю с ними.
Тар поднялся и, спрятав Поющую Принцессу, которая сейчас имела вид вакидзаси под полу плаща, направился к тем туристам.
- Лучше бы он не вернулся, - услышал он голос Игрек.
"Готов на что угодно поспорить, что у нее истинная форма оружия - какая-нибудь змея!" - подумал Тар, подходя к людям. Ученица Фурудо его сильно напрягала, с ней Тар никак не мог найти общий язык. Хотя с Пиро у Игрек были очень дружные отношения. Веселая команда - один из подчиненных безоговорочно верит капитану, другой - ненавидит, но между собой они дружны. Это влияет на уровень синхронизации, поэтому их команда на тренировках показывала наихудшие результаты, хотя по отдельности они имели весьма неплохой уровень как силы, так и умений. Бен из команды Фурудо предлагал поменяться с Игрек местами, но Фурудо это предложение отмел, сказав, что он сам сильно на Бена рассчитывает, а с Игрек пусть мучается Тар.
Тар считал, что такой красивой девушке нужно не воевать на невидимом фронте, а заниматься более мирными делами, например, получать образование.
- Как-то плохо у вас костер горит, - произнес Тар.
- Да дрова сырые... А ты кто будешь?
- Турист. Вы, кстати, тут не видели большого храма?
- Ты больной? Какой храм на скале?
- "Древний храм на скале, освещен луной, сотни лет он стоит, скован тишиной..." - пропел Тар.
- На самом деле, там ничего нет, можешь сам убедиться...
Через четверть часа диалога, Тар отошел от туристов.
В горах по ночам очень красиво... Эта ночь была очень красива - полная луна освещала плато, на котором заночевали Стражи. Тару не спалось, поэтому он вызвался дежурить.
Четвертый Страж лежал на холодных камнях и любовался ярко-желтой луной. Он понимал, что начинает отдаляться даже от единственного друга - Пиро. Точнее он начал отдаляться от Тара. Четвертый Страж понимал, что становится одиночкой и чувствовал, что в последнее время рассчитывает только на себя, оставляя Пиро и Игрек лишь грязную работу, которую не хотелось выполнять самому. От ощущения накатывающего одиночества Тару хотелось выть на луну, от чего становилось еще более тоскливо, поскольку волки не выживают в одиночестве, а, судя по форме Печати Разрушения, он был частично волком... Тар поднялся и пошагал по дороге вперед, оставив у костра своего клона.
Проснувшись наутро, он и она увидели его, сидящего возле костра. Он лениво взирал на горящее пламя. Ночью он сходил до предполагаемого местоположения Замка Душ, где не увидел ничего, кроме выжженной земли. Днем они снова туда сходили, но вновь ничего не увидели, даже выжженной земли. Поэтому, они решили вернуться в город. В город они возвращались, используя Шифт. В городе их пути разделились. Тар решил сходить на кладбище. Он всегда чувствовал себя на кладбищах неуютно. Он подошел к паре могил, на которых находились фотографии Вырезанных. На самом деле, здесь был кенотаф. Тела Вырезанных разлетелись пеплом, как и полагается Стражам. Тар молча постоял здесь, понимая, что слова излишни.
На обратном пути он прошел не по главной аллее, а в обход. Тар не знал, зачем он это сделал, однако судьба его столкнула с одним человеком. Тар шел настолько погруженный в свои мысли, что столкнулся с девочкой, несшей букет черных роз. От удара розы рассыпались.
- Ой, извините, - произнес Тар, помогая собрать девочке рассыпанные цветы. Она ему кого-то напоминала, но только вот кого...
- Извините, я бываю неуклюжа, - произнесла она, поднимаясь. - Простите.
- Да ничего страшного... У вас тоже кто-то умер знакомый?
- Да. Много лет назад, в этот день умер мой старший брат... - девочка взглянула Тару в лицо и немного напряглась. Тар тоже был напряжен, так как не мог понять, кого она ему напоминает.
- Вам помочь донести цветы? - спросил Тар, попытавшись улыбнуться, но не получилось, слишком уж печальными были глаза девчонки.
- Да, пожалуйста, - произнесла она. Тар зашагал за ней, пытаясь вспомнить лицо человека, которого она ему напоминала. Девочка открыла калитку и повернулась к Тару. - Мы пришли.
Тар подошел и положил цветы на могилу и поднял глаза на памятник и остолбенел... Он несколько секунд стоял, всматриваясь в фотографию и вчитываясь в имя.
- Прости, я слишком долго сюда добирался, - наконец произнес он, отходя от памятника.
- Вы его знали?
- Даже слишком хорошо, - вздохнул Тар, еще раз взглянув на свой собственный памятник. Получалось, что эта девочка приходилась ему родной сестрой. На всякий случай, он незаметно использовал Теншиган, чтобы взглянуть в могилу. Действительно, она была пуста. - Это его кенотаф.
- А что это?
- Пустая могила. Спроси у родителей, они могут рассказать, что тело его рассыпалось прахом сразу после смерти. А мне пора. Может быть, мы как-нибудь тут встретимся и подольше пообщаемся.
- Хорошо, - кивнула девочка.
Тар скрылся у нее из виду и сделал шифт на крышу ближайшего здания. Через пару минут прыжков по крышам, у Тара зазвонил мобильник. Он даже поначалу не понял, у кого он звонит, так как отвык от звонка и сейчас телефон надрывался, играя довольно простую мелодию. Когда Страж, наконец, понял, у кого звонит мобильный, он снял трубку и не без удивления услышал голос Скана.
- С возвращением, Принт, - произнес он.
- Спасибо, Скан, - ответил Тар. - Откуда знаешь мой номер телефона?
- У меня свои секреты. В общем, так... ты должен явиться на заседание в храм. Нам стоит забыть о разногласиях - у нас общая цель.
- Хорошо, я буду. Когда?
- Прямо сейчас. Пройди Вратами в Храм.
- Там будут только Повелители?
- Да. Однако, если ты нам не доверяешь, можешь еще кого-нибудь с собой взять.
- Да уж сам справлюсь. Сейчас приду.
- До встречи.
Тар в прыжке открыл Врата, в которые нырнул и оказался посреди Храма. В Храме, как обычно, было темно, и Тар видел только силуэты. Однако, он использовал Теншиган, чтобы рассмотреть те два силуэта, что сидели за столом.
Это были Скан и Бон.
- А где Дэн и Рэр? - задал вопрос Тар, садясь на свободное место, напротив Скана.
- Ждем с минуты на минуту.
- Хорошо.
Через пару минут в храме появился Рэр, а следом за ним, - буквально секунд через десять, - Дэн. Они уселись на свободные два кресла.
- Теперь, когда все в сборе, можем начинать, - произнес Бон. - Итак, во-первых, Принт нарушил условия ссылки...
- А какая разница, что я там нарушил? - спросил Тар. - Я лишь делал то, что хотел.
- Черт с тобой, Принт... Во-вторых, большинство Стражей сообщило, что встречались с владельцами Замков Душ. Некая группа людей, называющая себя Охотниками, начинает истреблять людей. Известно, что они используют качественно иную силу, чем Энергия Печатей. Природа этой силы непонятна - в известных нам мирах этой энергии никогда не использовали. В связи с этим было несколько версий. Первая - они пришли из мира, нам доселе неизвестного, вторая - они были созданы искусственно, третья - они являются Стражами, искусно маскирующими энергию печати. Третья версия была опровергнута после исследования оружия одного из Охотников.
- Кто мог их создать? - задал вопрос Рэр.
- Какое-нибудь божество, - пожал плечами Дэн. - Бон, Скан, что теперь нам нужно делать?
- Первое - заблокировать доступ извне в призрачный мир. Второе - поставить каждому из Стражей дополнительные Печати. Третье - приказать Стражам не вступать в заведомо проигрышные битвы. Дэну, Рэру и Скану сообщить лидерам групп Стражей об этом. Я собирал вас здесь только чтобы сообщить это. Скан, Рэр, Дэн, можете идти. Принт, останься.
- Хорошо, - кивнул Тар. Трое Повелителей исчезли в зеленоватых вспышках. Бон щелкнул пальцами и в Храме зажегся свет. Тар второй раз видел его при свете, но тогда он не особо разглядывал Повелителей. Сейчас Тар смог разглядеть Бона. Это был довольно крупный мужчина со светлыми прямыми волосами и серыми проницательными глазами. Тару показалось, что Бон видит его насквозь, и ничуть не удивился бы, если б это было на самом деле.
- Принт, ты ли это?
- Частично я Принт, частично я Тар. Четвертый Страж Печатей.
- Как ты обрел силу?
- Принт мне передал почти всю свою силу в младенчестве. После нашей встречи год назад, я поглотил его, однако от Печати Разрушения меня пришлось спасать.
- Я в курсе. Ты даже снял ограничитель в том мире. Что ты знаешь из наших способностей?
- Подчинение, и может быть уничтожение. Пока все.
- Плохо. Или память Принта тебе передалась не полностью, а может, ты просто не знаешь, где копать.
- Возможно.
- Ты должен освоить способности Повелителей, Тар.
- Хорошо, попытаюсь.
- Можешь идти.
Тар исчез в зеленоватой вспышке. По дороге домой, его терзало несколько вопросов...
"Кто такие эти охотники? Впрочем, когда я впервые с ними встретился, то решил, что это очередной эксперимент Повелителей, но даже они не знали о них почти ничего. Не знали, либо просто не хотели говорить? Возможно, кто-то из Повелителей агент Охотников. И если да, то кто? Скан? Нет, он слишком плохой актер. Рэр? Бон? Дэн?
Кто знает, может, кто из них и заинтересован в уничтожении Стражей и призрачного мира..." - с этими мыслями Тар шел по ночным улицам города. С одной стороны в храме они провели не больше часа, однако за это время в его мире наступила ночь. Это была одна из самых неприятных вещей - разница во времени в разных мирах.
- Эй, Страж! - услышал Тар окрик сзади. Обернувшись, он увидел парня в темной куртке с темно-русыми волосами с придурковатым выражением лица.
- Ты еще, что за клоун?
- Разговор есть.
- Кто ты такой?
- Тот, кого ты ищешь.
- Неужели... Охотник?
- В девятку! Прошу за мной, - шутливо поклонился он. Тар вздохнул и поплелся вслед за этим весьма неумным, на первый взгляд, человеком. Они подошли к берегу реки, и этот парень уселся на ограду. Тар же встал рядом, прислонившись к столбу, на котором крепилась ограда, спиной.
- И все-таки кто ты?
- Я тот, кого ты ищешь.
- Ладно, черт с тобой, Охотник. Что тебе нужно?
- Я не Охотник. Зови меня просто Варт.
- Хорошо, Варт. Кто ты тогда, если не охотник?
- Я не Охотник.
- Да понял я, понял! - Тар начинал терять самообладание. Ему уже хотелось выхватить катану и отсечь этому придурку голову, чтобы тот заткнулся.
- Я пришел тебя предупредить. Не ввязывайся в эту войну.
- Это почему еще?
- Исход этой войны неизвестен никому.
- Думаешь, испугаешь меня этим?
- Исход неизвестен никому...
- Блин, хватит одно и то же по два раза повторять! - взорвался Тар.
- Не думаю, что испугаю. В любом случае решать тебе - уйти с поля боя или же принять достойное поражение, - Варт улыбнулся и посмотрел на реку.
- Зачем Охотник предупреждает меня, вместо того, чтобы убивать?
- Я не Охотник.
- Да без разницы. У тебя других слов нету?
- Есть, но ты не из тех, кто сможет их услышать.
- Интересно, почему? - оскорбился Тар. Он уже кипел и думал, что еще пара фраз со стороны этого недалекого человека, и он его поджарит.
- Потому что ты мне неинтересен.
- Блин, задолбал! - Тар выхватил катану. -- Зачем ты тогда пришел сюда?!
- Так надо, - Варт спрыгнул с ограды и пошел в сторону. - Кстати, та рыженькая девочка и тот паренек с белыми глазами сейчас находятся на нашей базе. Если хочешь увидеть их живыми, приходи завтра в полночь на ту гору. Привет! - Варт растворился в воздухе. Тар не успел выпустить ему кишки и очень об этом сожалел.
Впрочем, было непохоже, что он блефовал, говоря о Игрек и Пиро... Дома, Тар положил голову на подушку и сразу отключился.
"Доброе утро, Тар", - услышал Страж голос Принта. Тар поднял голову и обнаружил себя на Классиксе.
- Доброе. Зачем явился?
- Как зачем? Ты же безрассуден и очень слаб. Несмотря на всю твою силу - ты слаб.
- Я победил тебя. Не намерен выслушивать упреки в слабости со стороны тех, кто слабее меня, - наглость - второе счастье, в любом случае с Повелителями вести себя иначе не стоило.
- Победил? Нет. Ты просто отсрочил свою смерть. Как видишь, я могу спокойно с тобой разговаривать, хоть и во сне. Это признак того, что я почти свободен. Даже в этот момент ты полагаешься на мою силу. Этот год ты занимался полнейшей ерундой. Да, пусть с мечом ты научился обращаться, однако твоя сила, как Стража, от этого не изменилась. Ты даже не понимаешь, в чем источник силы Стража?
- Что ты хочешь?
- Свободы.
- Сгинь.
- Хорошо, я уйду, но не смей забывать эту ночь. Если забудешь - я поглощу твой разум, и ты будешь во мне.
- Обойдешься. Я не забуду! - усмехнулся Тар.
Голос Принта затих.
"Что это могло быть?" - Тар открыл глаза и посмотрел на часы, на которых было около шести утра. Через восемнадцать часов ему предстояла серьезная битва и мне необходимо подготовиться к ней. Тар поднялся с кровати и вышел во двор. Пара взмахов мечами, огненный полумесяц, и небольшой кустик превратился в пепел.

***
- Пиро! Хватит бегать туда-сюда! У меня уже голова от твоей беготни кружится, - прошипела Игрек. - Сядь и сиди спокойно.
- Тихо ты! Я думаю.
- А у тебя есть чем думать?
- Если бы ты задала этот вопрос Тару, он бы спросил: "а у тебя самой есть?" - Пиро засмеялся. - А если бы ты задала этот вопрос Райкану, так тот бы еще и добавил "молчи, глупая женщина".
- Очень смешно. Как отсюда выбираться будем? Оружия ни у тебя, ни у меня нет. Использование пространственного перемещения не получится - камни окружены барьером, через который не пробиться.
- Когда ж нас кормить-то будут?
- Ты опять хочешь жрать?! Мы же пару часов назад ели какую-то гадость у тебя дома!
Пиро подошел к девушке и максимально приблизился к ее уху.
- Тихо ты... У меня есть план побега.
- Ну так бы сразу и сказал, -- Игрек успокоилась и даже слегка улыбнулась. - Кстати, а как вы познакомились с нашим идиотом-капитаном?
- Это было давно. Он сам предложил мне стать Стражем, хотя до этого, я о них ничего не слышал. Зачем он это сделал - я так и не узнал. Видимо, у него были какие-то причины для этого. Тар провел меня через Дванго-7 и научил многому из того, что знал сам. Также я всегда выступаю сдерживающим фактором, пытаясь удержать его от неудачных и сомнительных затей, однако мои методы могут сработать на Таре, но не на троице Фрид-Тар-Юз. Если они решили что-нибудь сделать, то их даже Павел не удержит от этого. Особенно так было два-три года назад.
Этим он пытается закрыть одну брешь в своей жизни.
- Какую?
- У него нет души.
- В смысле?
- В прямом. Он свою душу поставил на кон в одной битве, в которой проиграл.
- Он? Проиграл? - Игрек была удивлена.
- Тому противнику проиграл бы любой. Темное Божество, Оомий. Единственным из Стражей, кто решился бросить ему вызов, - был Тар.

Глава 12.

Скрытый текст

Тару всегда нравилась ночь, однако нанести визит одному старому Стражу он решил с утра пораньше, так как ночью ему предстояла серьезная битва. Обитал этот Страж отшельником где-то в горах, поэтому Тар шел по горному массиву. Пару раз, едва не свалившись в ущелье, Тар упрямо продолжал путь. Когда, он, наконец, оказался на вершине, то он лег на камни, чтобы немного передохнуть.
- Здравствуй, -- послышался слева старческий голос. Тар поднял голову и увидел старика с длинными седыми волосами, такой же седой бородой и с длинным посохом. - Не лежи на камнях, простудишься.
- Не простужусь. Я - Страж.
- А, ну это меняет дело. Зачем ты сюда пришел?
- Мне сегодня предстоит серьезная битва, на кону которой стоят жизни двух моих подчиненных.
- Понятно. Пришел поднять уровень силы за короткое время?
- Да.
- Кто противник?
- Некто, называющие себя Охотниками.
- Владельцы Замка Душ?
- Верно. Как ваше имя?
- Акзер.
- Я слышал о вас от Фурудо. Он просил вас вспомнить "конфликт Нея", если вдруг решите не помогать мне.
- Что ж, я прекрасно помню Нея. Поэтому я помогу тебе... Четвертый Страж Печатей, Тар, прошу пройти за мной.
Глаза Тара расширились, он был удивлен, что Акзер знает его. Однако, о Страже-отшельнике было известно мало,
в частности, никто не знал, какие у него способности. Как и у Фурудо. Однако, Тар прикусил язык, чтобы не задать вопрос "откуда вы знаете?" и молча зашагал в сторону пещеры, у выхода из которой горел костер. Огонь едва горел, поэтому, Тар положил руку на камень и усилил пламя Энергией Печати. Акзер удовлетворенно кивнул.
- Стихия огонь?
- Не является основной способностью, однако управляться с ней я умею.
- Последний истинный огненный Страж появлялся лет четыреста назад. Сколько раз ты снимал Печать Разрушения?
- Ну, один раз, наверное... Я тогда потерял контроль и выплеснул много энергии. В кармане лежал лист бумаги, проводящий энергию, на котором была начерчена Печать Разрушения...
- Впредь не носи с собой такие опасные вещи. Иначе можешь случайно разрушить свой Город-Призрак. А разрушив его, ты уничтожишь себя. Старайся снимать Печать Разрушения лишь в крайних случаях.
- Угу... Я буду осторожен.
- Ладно, теперь перейдем к нашей тренировке.
- Прям так сразу?
- У тебя так много времени до начала сражения?
- Вы правы. Я готов.
- Отлично, для начала дай мне ту палку, - Акзер указал на стоящий возле входа посох...

- Неплохо, -- произнес Бен, глядя на Ила, который держал в руках длинное копье, на острие которого было яблоко. - С огромной точностью попасть в мишень, причем еще во время шифта.
- Члены группы Рэра должны быть лучшими во всем.
- Ну да, куда нам, жалким членам группы Фурудо... Ты не забывай, что мы в одном подразделении.
- Я помню. И да, я не хотел тебя обижать, просто Рэр периодически устраивает переэкзаменовку своим бойцам. Тар, по идее, тоже должен пройти ее, хотя ему и лень. Вар и я уже прошли, так же как и Хрон. Остался лишь Тар, которого, как всегда, непонятно где носит.
- Ну у нас ситуация не лучше. Яке, Скеп и мы с Дарком только и делаем, что в тренировочном зале спарринги устраиваем. Меня эти тренировки уже задолбали. Хочу на настоящую миссию! -- Бен крутанул в руке кнут, который устрашающе засвистел.
- Я тоже хочу. Но из-за этих уродов-охотников приходится отсиживаться.
В комнату зашел крепкий молодой человек в очках, которые были скорее элементом имиджа, чем коррекцией плохого зрения.
- Бен, пошли небольшую тренировку устроим.
- Может лучше со мной, а, Яке? А то мне скучно стало на яблоки охотиться.
- Ну, можно и с тобой, Ил. Пошли...


- ЧЕРТ! - Тар схватился за раненую руку. Старик оказался на редкость силен, что даже со снятой четвертой печатью, Тар не мог его достать.
- Концентрация у тебя ни к черту. Собери Энергию Печати в руке и прикоснись к этому камню.
Тар сделал, как он просил, и камень резко засветился темно-зеленым светом.
- Это что?
- Специальный камень, реагирующий на энергию печати.
- Это я понял. Что означает свечение?
- Ого, какое яркое... Концентрация твоя очень низка и энергия просто непрерывно льется из тебя. Думаешь, почему ты так быстро слабеешь в бою? Потому что твоя энергия не успевает накапливаться.
- И что мне делать?
- Научиться контролировать энергию.
- Только и остается. Но как?
- Ну... Для начала попробуй нарисовать энергией печатей круг на этом камне.
- Хм?
- Ты умеешь видоизменять свое оружие?
- Ну да... - Тар взял свой меч и закрыл глаза. - "Так, рукоять, ствол, прицел, спусковой крючок, источник энергии в магазин... Удлинение ствола, перекраска в черный цвет... Предохранитель... Несколько деталей, очень важные в пистолетах, однако не знаю, как они называются..."
- Поющая Принцесса: Вторая форма, - произнес Тар и в его руке образовался длинный черный пистолет.
- О, так ты не только мечник, но еще и стрелок?
- Причем стрелять у меня получается лучше... - Тар, не целясь, выстрелил несколько раз вправо и написал следами от "пуль" неприличное слово на камне.
- Мда... В общем, так, невооруженным глазом видно, что когда ты модернизируешь оружие, то вся твоя рука с оружием оказывается объята невероятным количеством энергии.
- И что мне сделать?
-- Попробуй использовать тот же метод, как и для изменения оружия, чтобы что-нибудь нарисовать на том камне.
Только не нужно писать то, что ты вон там написал. Потом уберешь эту гадость, ладно?
- Ладно-ладно, - Тар сел возле камня и закрыл глаза. - "Мне нужно нарисовать энергией круг".
Он собрал немного энергии печати в руке и коснулся камня, после чего попытался представить себе круг и влил энергию. Однако, энергии вылилось слишком много и камень засиял полностью.
- Черт! Он весь засиял.
- Учись контролировать энергию, вот что!
- Хорошо... - Тар попытался мысленно уменьшить поток и нарисовать им круг, но камень снова засиял.
Незаметно для него, день почти прошел, однако видимых результатов Тар пока не добился. Камень все сиял при малейшем количестве энергии. Насколько он помнил, Пиро отлично контролировал свою энергию. Времени оставалось все меньше... Глянув на часы, Тар завелся. Времени было уже восемь вечера, а встреча назначена в полночь, следовательно, на тренировку у него осталось чуть меньше двух часов. Он громко выругался матом, после чего коснулся камня рукой. Через секунду вокруг ладони образовался темно-зеленый круг.
- Вот видишь, можешь, когда хочешь! - сказал Акзер. -- У тебя осталось около двух часов, верно? Следующим этапом попробуй использовать столько же энергии, как и сейчас, но пропуская через меч.
- Да я с ним справлюсь.
- Посмотрим-посмотрим, - нехорошо усмехнулся Акзер. Он был прав, ибо это требовало очень сильной концентрации энергии, которой Тар не владел. Тар упорно пытался выполнить упражнение, но у него не вышло. Он глянул на часы. На тренировку у него оставалось меньше десяти минут. Выполнив еще пару неудачных попыток, Страж использовал Шифт, чтобы уйти от Акзера. Через некоторое время Тар достиг места встречи...

***
- Прошу, - Пиро шутливо поклонился, указывая Игрек на дверь. - Только после дам.
- Слушай, - спросила Игрек, проходя в дверь. -- Где ты так мастерски вырубать противников научился?
- Во время ссылки. Пошли.

Они выбежали в темный коридор. По дороге Пиро вырубил еще пару охранников и, наконец, они вбежали в какую-то комнату. У стены стояла винтовка Игрек. Она подбежала и схватила ее, тем временем дверь за ними захлопнулась.
- Так и знал, что вы сюда явитесь, - тихо произнес человек, захлопнувший дверь. Пиро и Игрек обернулись.
- Охотник?
- Правильно. А теперь... - он щелкнул пальцами и пол поднялся наружу. Они оказались на каком-то горном плато, а за спиной охотника возник гигант. -- Попробуйте победить моего слугу...
- Отлично... Снятие Седьмой Печати... - Пиро встал в стойку так называемого "легкого касания". Первые же удары посыпались на несчастного охотника. Гигант за его спиной ударил кулаком в пол, от чего Пиро едва увернулся. Настала очередь Игрек. Девушка прицелилась и выстрелила в гиганта из своей винтовки, однако ледяная пуля не нанесла ему значительных повреждений.
- Аккуратнее! - произнес Пиро, отпрыгивая от очередного удара гиганта. Охотник стоял, как ни в чем не бывало.
- Ты ведь жил у Хьюга? - усмехнулся он.
- Да.
- Отлично... - охотник усмехнулся, и глаза у него засияли зеленым. Также, в обоих глазах появились странные символы.
- Додзюцу?
- Верно. Это - дар нашего создателя. Эти глаза превосходят твой бьякуган.
- Я с этим могу поспорить.
- Спорь... А сейчас, давай продолжим начатое.
- Понятно. Значит, я попробую тебя победить. Игрек, разберись с этим гигантом, а я поставлю этого выскочку на место.
- Хорошо.
Пиро встал напротив Охотника.
- Ну что, Охотник. Назови свое имя хотя бы.
- Нор. Твое?
- Двенадцатый Страж Печатей. Хьюга Пиро.
- Так ты не из первой десятки... - вздохнул Охотник. - И не боишься?
- Нет. Все равно номер мало что значит. Тем более я был двенадцатым год назад.
- Посмотрим, Страж.
Два противника сделали несколько шагов друг от друга, увеличивая площадь.

***
- А теперь... Снятие Пятой Печати...
- Отличный удар! - Ил сиял от счастья.
- Спасибо, - Яке скромно поклонился и перешел в контратаку. Катар столкнулся с копьем. Ил крутанул свое оружие в руке, перехватывая поудобней. Несколько последовательных шифтов и Яке подскочил вплотную к Илу. В последнюю секунду Ил успел парировать удар, заметив потрескивание искр между лезвиями катара. Ил продолжил атаковать Яке, но тот умело уворачивался от выпадов. - Ты тоже неплох.
- Скажешь тоже. Ладно, перерыв, - Ил сломал Яке одно из лезвий катара.
- Да... -- усмехнулся Яке.
Тар оказался на не очень высокой горе, чуть в стороне от него находился какой-то университет. Он вышел на поляну, на которой стояло какое-то подобие сцены, но уже изрядно проржавевшее и сгнившее. Возле дерева стоял Арчи.
- Доброе утро, Тар.
- Привет, Арчибальд.
- Что? Ты знаешь мое имя?
- Конечно. Тебя тот мешок дерьма называл по имени, Арчи.
- А... Ну ладно. Ты понимаешь, зачем я тебя сюда позвал?
- Естественно понимаю... - Тар вытащил меч и ухмыльнулся.

[print423]

Глава 13.

Скрытый текст

- Может, приступим? - предложил Тару Арчи. - В тот раз перетащить того увальня было важнее, а сейчас мне торопиться некуда.
- Не имею ничего против, - Тар взмахнул мечом.
- Ну, тогда... - Арчи пошел навстречу Тару и через пару секунд их мечи скрестились. - Неплохо. Но что ты будешь делать с этим?
Арчи резко вскинул меч и обрушил огромной силы удар Тару на голову, однако Страж в последний момент успел заблокировать удар. Лезвие Поющей Принцессы вдруг угрожающе затрещало, поэтому Тар был вынужден использовать шифт, чтобы уйти от очередного удара Арчи.
- Мудрое решение. Я слышал и видел, что ты неплохо владеешь огненными техниками.
- Допустим...
- Используй их. Сражайся в полную силу, и ты сразу поймешь, что разница между уровнями наших сил настолько огромна, как расстояние между нашими мирами.
- Вы из другого мира?
- Верно. Триста световых.
- Ладно. Раз вы явились сюда, значит надо выкинуть вас отсюда. Снятие Печати Борьбы.
Тар почувствовал, как из него рекой полилась энергия, уходя в землю. Раньше он не концентрировал на этом внимания.
- Песня Первая: Огненные шары!
С кончика лезвия на огромной скорости вылетали шары, от которых Арчи спокойно отбивался. Бесполезной оказалась и вторая песня, ибо Арчи просто рассек вихрь на две половины, которые ударились о сцену позади него и подожгли ее. Сцена загорелась веселым ярким пламенем, освещая пару десятков метров вокруг. Тар использовал несколько обманных движений, чтобы оказаться за Арчи. Но в последний момент, когда он практически пронзил охотника, меч столкнулся с невидимой преградой. Тар замер и на секунду застыл, чем и воспользовался Арчи, нанеся Стражу удар по правой руке. Охотник вынудил Стража уйти в глухую оборону, так как был очень силен и точен. Тар понимал, что до такой точности ему еще далеко.
- Снятие Седьмой Печати...
Энергия полилась быстрее, и Тар нанес рубящий удар сверху. Однако, его меч опять столкнулся с пустотой, только она была гораздо крепче. В голове Тара родилась одна мысль. Он запечатал свою силу до уровня первой печати.
Энергия замедлила свое течение, но удары Арчи стали быстрее, что, впрочем, и понятно. Тар едва успевал уворачиваться от них. Однако, одним пронзающим ударом, Тар пронзил плечо охотника.
- Надо же... Ты коснулся моего плеча. Видимо, ты понял, что мой щит блокирует энергию печати.
- Да уж, понял... - Тар чувствовал, что энергии осталось очень мало. Слабость и усталость дали о себе знать, и Страж припал на одно колено.
- Твоя сила предназначена для разрушения, а не для защиты. Столько энергии тратится впустую.
- Заткнись.
- Да... Прямая противоположность вашему названию, Страж. Ты не страж! - Арчи нанес Тару удар ладонью в грудь, опрокидывая его на спину. - Ты боец без идеалов, полагающийся лишь на грубую силу. Таким набором ты победишь только слабейших из нас. Впрочем, тебе с ними уже никогда не встретиться. Ты уже умираешь, Страж.
- Я воскресну и порву тебя на части.
- Увы. Твоей энергии не хватит на воскрешение... Прощай, Страж. Я заранее вкопал несколько камней, которые высасывают энергию печати. А так как ты не контролируешь свою энергию, то энергия была поглощена. В общем, если ты пробудешь здесь еще минут пятнадцать - вся энергия из тебя выйдет. Прощай, Страж.

Арчи зашагал к деревьям и скрылся из виду, оставив Тара умирать под луной. Сил не было даже, чтоб пошевелиться.
Тар чувствовал, что его начала окутывать тьма - та самая безнадежная тьма, которая поглощает душу и не дает переродиться. Отчаяние начало захлестывать ослабевшее сознание Стража. Тьма уже поглотила Тара полностью, как он увидел вдалеке луч света. Свет начал приближаться и Тар понял, что, бродя во тьме, он никогда не задумывался об удивительности и прекрасности света. Тьма рассеялась, и Тар оказался на той же поляне, где и происходило сражение. Сцена, однако, была цела. Да и они сражались в полночь, а здесь вовсю светило солнце.
- Что происходит?
- Ты настолько слаб, что едва не помер, - услышал Тар голос Принта. Обладатель голоса стоял рядом с ним, правда, имел призрачную форму.
- Что это значит?
- Ты ослаб настолько, чтобы я смог пробиться сквозь клетку, в которую ты меня посадил. Не волнуйся, сейчас я не претендую на твою силу.
- И зачем я здесь?
- Чтобы выжить. Этот мир почти идентичен твоему, однако, сейчас он перед началом мировой войны.
- Войны, говоришь? А я тут зачем?
- Как зачем? Мне кажется, что ты сможешь стать ключевой фигурой в войне. Понимаешь, война не между людьми, а между людьми и какими-то тварями из другого мира.
- Истончены границы?
- Верно. Какой-то идиот добыл древние манускрипты. В твою задачу входит найти его и насадить на меч.
- И все? Делов-то.
- Не все так просто, Тар. Ты знаешь кто он? Где он?
- Нет.
- Нет, ты, конечно, можешь истребить весь мир, но из-за одного человека уничтожать всех не имеет смысла. Думаю, план будет довольно прост. Ты вступаешь в эту войну, разумеется, инкогнито. Не афишируй свой ранг и свои способности без особой надобности. Старайся влиться в какую-нибудь группу. Когда ваша группа начнет представлять опасность для него, есть огромная вероятность, что он вышлет против вас своих людей, а то и вовсе выйдет сам. Тут мы его и вычислим. Также, есть огромная вероятность, что образуется так называемый эффект Центра. Чем ближе к центру - тем больше всяких тварей, ну тут, в принципе, все довольно очевидно.
Ладно, моя энергия заканчивается, - Принт рассеялся дымом, после чего Тар услышал голос в своей голове. – Но я ещё могу с тобой разговаривать.
- Хорошо.
- Однако в этом мире нет Храма - запомни это.
Тар спрятал свои мечи на Классикс, после чего одним шифтом поднялся на самое высокое дерево, после чего огляделся вокруг. Город и впрямь был идентичен городу, в котором Тар жил. Однако, самое противное отличие было в том, что здесь ему некуда было идти. Мир не являлся храмовым, да и жилья здесь у него не было. А также Тару было необходимо придумать легенду собственного появления здесь. Он вспомнил единственный случай, когда явился на миссию без подготовленной легенды. Тогда ему пришлось бомжевать, правда по возвращению Демон больше месяца старался не показываться Тару на глаза, так как понимал, что это грозит ему, как минимум отрыванием верхних конечностей... Сейчас же Тару было некого винить, кроме, разве что, Принта. Однако, он знал, что Принт отправил его сюда из лучших побуждений, дабы не дать умереть Тару, да и самому не скопытиться. Тар вздохнул и снял плащ с маской. Убрав их в сумку, которую он достал с Классикса, когда убирал меч, Тар проверил карманы и нашел всего две тысячи рублей и банковскую карточку Фурудо. Тар поглядел на карточку, и ему почему-то показалось, что он сможет снять с нее деньги. Ближайший банкомат был, кажется, в здании университета, недалеко от которого Тар и Арчи сражались. Тар на всякий случай вытащил из правого глаза линзу и, надев солнцезащитные очки, пошагал к университету. Тар вышел на асфальтированную дорожку, ведущую от скучных серых зданий к университету. Людей, на удивление, здесь было немного. Лишь навстречу ему шла какая-то девушка. Когда она подошла ближе, то они на секунду встретились взглядами. Девушка была очень симпатичной - длинные темные волосы, добрые серо-голубые глаза. Тар прошел мимо нее и остановился, оглянувшись. И тут началось что-то странное. Печать резко заболела, как будто ее прижгли каленым железом. Он сделал еще шаг и упал на колени, тяжело задышав, и взвыл от вновь нахлынувшей боли. Печать разрывалась изнутри, словно через нее кто-то пропустил энергию, направленную на разрушение. Его вскрик не остался незамеченным, девушка обернулась и, увидев Стража, воющего от боли, подбежала к нему.
- Вам помочь? -- на всякий случай спросила она, понимая, что помощь все-таки потребуется.
- Помоги... снять... эту долбаную майку... - процедил сквозь зубы, корчащийся от боли, Тар. Девушка послушно помогла стянуть его футболку и увидела печать. Тар взглянул и увидел, что посреди печати находится какой-то оранжевый шарик. Он подцепил его ногтем и попытался вытащить, но ничего не получилось, ибо Тар скорчился от очередного приступа боли.
- Давайте, я вам помогу, - девушка подцепила шарик и вытащила какой-то прибор, похожий на булавку. – Что это?
- Если б я сам знал, - Тар облегченно вздохнул, боль отступила. Он натянул футболку и протянул руку. - Можно мне взглянуть?
- Конечно, - девушка протянула ему булавку. Тар осмотрел прибор, после чего вытащил из сумки пакетик, какими пользуются судмедэксперты, и убрал булавку туда. - А что это такое?
- Не знаю, но вскрытие покажет, - усмехнулся Тар и взглянул на девушку. Глаза их вновь встретились. Тут Тар понял, что очки с него слетели, и девушка увидела Акумаган. Тар нагнулся и поднял очки. К счастью, они не разбились. - Спасибо вам.
- Да не за что, - пожала плечами девушка.
- Могу ли я узнать, как зовут столь прекрасную незнакомку? - Тар вспомнил, как Фурудо пытался познакомиться с какой-то дамой на миссии, где Тар ассистировал его. Девушка смутилась, не ожидая такой формулировки вопроса, и Тар вновь мысленно отругал себя, вспомнив, что учитель так знакомился в мире, где был в разгаре XIX век.
- Маша.
- Очень приятно, я - Четвер... тьфу черт... Рома, - после этого Тар мысленно пообещал себе отучиться от пафосного представления.
- Мне тоже очень приятно, - Мария мягко улыбнулась.
- Кстати, а где ближайший банкомат?
- В университете. Проходите через главный вход и направо.
- Хорошо, спасибо. Ну, я побежал, - Тар пошел в сторону университета. Охрана упорно не хотела его
пропускать, так как у него не было ни пропуска, ни студенческого билета. Вздохнув, Тар наложил иллюзию на охранников, чтобы они решили, что он показывал им пропуск. Сам Тар прошел к банкомату и вставил карточку.
Он ввел четыре цифры и, молясь, чтобы они подошли, засунул карточку в щель, чуть не выронив её на пол. Банкомат признал пин-код и предложил Тару проверить состояние счета, либо снять деньги. Тар проверил состояние счета. На счету было пятнадцать тысяч. Тар снял все деньги, предоставив разбираться местному владельцу карточки Фурудо с банком. Сам же Тар уже ушел от банкомата. На эти деньги он планировал купить себе оружие, продовольственные припасы и пару дней пожить в гостинице. Он пешком добрался до ближайшей гостиницы и снял номер на втором этаже. Он зашел в него и лег на кровати, размышляя о судьбе этого мира.
"Да, надо бы как можно быстрее найти этого гада и оторвать ему голову... " - подумал Страж. - "И да, я не могу позволить себе оплошать тут. У меня есть еще много попыток, а вот у той же Марии всего одна... Возможно, мне будет стыдно перед моей будущей группой за свое бессмертие, однако я не виноват в том, что Принт отдал мне свою силу... Я стану козырем в этой битве!"
Тар заранее убрал оружие на Классикс и начал придумывать свою легенду, опираясь на свои скудные знания об этом мире...
В два часа ночи, Тар поднял свою голову с книги, которую он пытался прочитать, но неожиданно для себя уснул. Не сказать, что он ненавидел книги о вампирах, однако эта книга вызывала у него негативный осадок. Он припомнил свою встречу с графом Дракулой в одном из миров, однако тут стилем Дракулы даже не пахло. Помимо Дракулы, Тар вспомнил какого-то демона с именем, начинающимся на «Юки», однако полное его имя Страж так и не мог вспомнить… Тар начал планировать командировку в мир, аналогичный миру, описанному в книге, однако вовремя успокоился. Выпив чаю, Тар подошел к окну. Да, скоро начнется нашествие, и Тар думал, где бы набрать себе группу. Ему нужны были те, кем он может командовать без особого напряга. В идеале это были его сверстники. А где таких найти? Правильно, где-нибудь около университета. Тар смотрел на почти полную луну.
Через три дня она станет полной, тогда-то и должен произойти удар. В словах Принта была огромная доля истины, но Тар не собирался быть ведомым. Он планировал сам стать лидером команды, чтобы его называли "капитан".
Побывав среди туманного отряда ассассинов, Страж знал, что капитаны пользуются большим уважением. Маска волка у Стража всегда была при себе, как и темный плащ, скрывающий движения рук. Оружие, купленное им, уже лежало на Классиксе в готовности быть вызванным при первой необходимости.
Лишь один из миллионов жителей этого мира желал встретить врага лицом к лицу. Он ждал этого момента все три дня, и, наконец, настала решающая ночь...

Глава 14.

Скрытый текст

Эта ночь, на первый взгляд, не предвещала ничего плохого. Тар сидел у открытого окна и медитировал на полную, нездорового зеленоватого оттенка, луну. По прогнозам, которые строил Принт, в этот день начнется нашествие.
Тар не хотел никого видеть, поэтому эти два дня он отсыпался и отдыхал, понимая, что скоро ему не удастся сделать ни того, ни другого. Больше всего на свете Тар ненавидел две вещи - бездействие и когда ему кто-нибудь мешает действовать. Энергия, которую вытянул из его тела Арчи, восстановилась, и Тар был в полной боевой готовности, прям хоть сейчас в гущу врага...
Близилось утро, однако нашествие все не начиналось. Тар даже засомневался, начнется ли оно вообще, и даже умудрился задремать сидя. Из царства Морфея его вытащил резкий звук взрыва. Тар распахнул глаза и повернул голову на большие настенные часы, которые показывали без десяти восемь, однако луна на небе всё еще была. Тар медленно поднялся и надел одежду, которую как он бросил на кровать, так она и лежала, скомканная. Тар взял в руки Кииро Кесшоу, прислоненный к стене и повесил его за спину. На пояс он прикрепил кобуру с Поющей Принцессой во второй форме. Надев плащ и маску, Тар высунулся в окно. На улице началась паника, глядя на которую, Страж лишь
ухмыльнулся. Он выпрыгнул в окно тогда, когда в его сторону никто не смотрел. Почти у самой земли он использовал шифт, чтобы оказаться на фонарном столбе. Поправив едва не слетевший в полете плащ, Страж продолжил использовать шифт, чтобы добраться до намеченной еще два дня назад цели. То есть, к университету, возле которого Страж появился в этом мире. Добравшись до леса, Тар вышел на тропинку, по которой ходили люди и сел на дереве, скрывшись в листве, и вдруг невольно усмехнулся каким-то своим воспоминаниям...

Мария шла на учебу как раз через этот лес. Через некоторое время ее догнал одногруппник по имени Юрий.
- Готова к контрольной?
- Там же будет почти все элементарно.
- Ну, для кого как. Скажем, что для тебя элементарно - слишком сложно для кого-либо другого...

За разговором и обсуждением предстоящих заданий Юрий случайно толкнул резко остановившегося перед ними человека.

- Извините, - произнес он. Человек обернулся так же резко, как и остановился, после чего бросился на девушку. Мария застыла от ужаса - лицо человека было искажено чудовищной гримасой. Белки остекленевших глаз были абсолютно черными. Завершал дело резкий запах гнилых лимонов. Существо сбило девушку с ног, она упала и попыталась закричать, однако Мария и звука не смогла произнести - связки не желали слушаться. Оно переключило внимание на Юрия, бросившего в него сумку с тяжелыми книгами, но девушка интересовала тварь сильнее. Мысленно Маша началась прощаться с жизнью и даже закрыла глаза, когда монстр бросился на нее второй раз. Раздался свист воздуха, и что-то вязкое брызнуло ей на лицо, а также на одежду Юрия. Девушка открыла глаза, и увидела вонзившийся в асфальт янтарно-желтый клинок невиданной красоты с четырьмя волнистыми линиями на лезвии возле гарды. Само лезвие было прозрачным и через него было видно размазанного по асфальту зомби. Девушка не могла оторвать взгляда от ужасающего зрелища.

- Маша! Сзади! - крикнул Юрий. Девушка обернулась и увидела еще нескольких чудищ. Она даже не успевала среагировать, как половина из них упали наземь.
- Черт возьми, они все прут и прут, - раздался тихий мужской голос. Юрий поднял голову и увидел приземлившегося на рукоять меча человека. Он был одет в черный плащ, странную маску с символом в виде четырех тильд - точно таких же, как на клинке. В правой руке мужчины был продолговатой пистолет непонятной модели.
Он спрыгнул на землю и левой рукой схватил клинок. Двумя ударами странный с виду парень рассек передних чудищ, а остальных оприходовал из пистолета. После чего он сплюнул на землю и поднял глаза на ребят, которые стояли и боялись шелохнуться. - Вы как? Ничего от страха не случилось? В шта... а, впрочем, ладно.
- Э... - Юрий замялся, от чего неизвестный спаситель расхохотался.
- Тьфу…
- Ты их убил? - к Марии дар речи вернулся раньше, чем к Юрию.
- А их невозможно было спасти. Они уже мертвы... Дважды причем.
- Кто это были?
- Самые натуральные зомби. Фильмы ужасов любите? Так вот - это как там, только по-настоящему. Ладно, хрен с ними, давайте знакомиться. Как вас зовут?
- Маша.
- Юра.
- Я - Четвертый Страж Печатей, Тар. Можете меня звать просто Тар.
- Странное имя.
- Какое есть. На учебу торопитесь?
- Да, а что?
- Можете не спешить - один хрен, почти все стали такими.
- Как?! Это возможно?
- Ну... Все возможно. Черт возьми, опять твари прут... Если отправитесь за мной, то получите шанс выжить. Иначе - вас постигнет та же участь, - Тар демонстративно отправился по тропинке. Маша пошла вслед за ним, ну и в итоге Юрий решил тоже подчиниться. Тар направился к когда-то оживленной улице. Здесь ехала лишь одна машина, да и та изрядно помятая. Когда она подъехала поближе, Тар не без удивления узнал вполне обыденную на городских дорогах Тойоту. На подобной модели в свое время он обучался ездить. Машина остановилась, и из нее вышел молодой парень - лет двадцати.
- Что такое происходит? - с ошалелым взглядом спросил он.
- Кто знает... Видимо, то же самое, что и во всяких простых фильмах ужасов. Права есть? Водить умеешь?
- Есть... Да, умею, - взял себя в руки парень.
- Отлично. Повезешь нас, - Тар умел убеждать людей, но в этом случае этого не потребовалось. Парень кивнул и сел за руль. Страж повел себя как джентльмен и помог сесть даме в машину, сам же сел рядом с водителем. - Как тебя зовут?
- Андрей.
- Хорошо, Андрей. Меня можешь называть Тар.

Первым делом, Тар указал маршрут к ближайшему оружейному магазину. Там он взял три ружья, для своих спутников и три ПММ. Кратко объяснив теорию, Тар двинулся к выходу из магазина. Выйдя, он прошел несколько метров и резко обернулся.

- Итак. Вы все жестоко попали... У меня есть догадки по поводу причины этого дурацкого нашествия. Я, к сожалению, не смогу вам всего рассказать, по причине того, что вы ничего не поймете. Однако, в свою очередь, я готов попытаться спасти ваш мир, однако мне нужна помощь. Вы все готовы помочь мне в спасении вашего мира? Для этого мне нужно ваше полное доверие, иначе я ничего не смогу сделать.
- Как мы можем доверять тому, кто даже не показывает своего лица? - произнес Юрий.
- Ладно, так уж и быть... - Тар снял маску. - Теперь, видимо, мне придется снова представиться: Четвертый Страж Печатей, капитан третьей группы "АСТ", Тар.
- Рома? - осторожно спросила Маша.
- Ну... В какой-то мере да. Я повторю свой вопрос: вы готовы доверять мне? - Тар прищурился.
- Да, - произнес Андрей. - Готов.
- Наверное... - задумалась девушка. И уже более уверенно сказала: - Да.
- Ну что я, я ничего. Да, - в голосе Юрия Тар услышал сомнение.
- Поехали, - Тар тяжело вздохнул. Он понимал, для чего он взял этих ребят... И более того - он прекрасно понимал, что от них толку будет немного... Он бы предпочел, чтобы рядом находились Пиро и Игрек, на которых всегда можно было положиться.

- Как?! - прошипел Нор, оседая на пол. Гигант за его спиной рассыпался металлическими осколками.
- Очень просто. Мое додзюцу - одно из трех великих, а о твоем я никогда не слышал. Я заберу глаза и...

Нор внезапно выхватил небольшой кинжал откуда-то из-за пазухи и резким движением - так, что Пиро еле заметил его, - полоснул себе по глазам.
- Псих! Зачем?..
- Чтобы ты до них не добрался. Прощай, Страж. Увидимся в Аду! - Нор резко выдохнул и обратился в глыбу из какого-то странного материала, которая через миг разлетелась на осколки.
- Черт! Даже о том, чтоб тело врагу не досталось, позаботились, - Пиро ударил кулаком в стену. - Игрек, ты как?
- Я в порядке, - девушка подбросила в руке стилет. Поймав его за лезвие, она бросила нож в какую-то панель управления, после чего все приборы заискрили.
- Ну и фейерверк. Уходим отсюда, пока никто не пришел на шум.
- Уходим, - согласился юноша и бросился вслед за своей напарницей. Стражи долго бежали по коридорам базы охотников. На удивление, их никто не пытался остановить, и они выбрались на поверхность.
- Ого, а мы недалеко от дома, - обрадовался Пиро.
- Хм... А ведь точно, - Игрек нахмурилась, но что-то мне не нравится...
- Во-он та гора?
- Да... Столько пламени... Такое ощущение, что там Ад на Земле.
- Там Тар сейчас сражается и, кажется, в полную силу. Скорее идём к нему!
- Сдурел что ли, а? - схватила его за рукав Игрек. - Тебе вправду жить надоело, самоубийца?
- Ты не понимаешь, я должен быть там.
- Оставайся здесь, - девушка сильнее сжала ткань рубашки, волнуясь, - тебе нельзя!
- Почему это?..
- Потому что ты можешь погибнуть!
- Странная ты какая-то, - непонимающе улыбнулся Пиро.


Машина с тремя людьми и одним Стражем мчалась по извилистой дороге крайне низкого качества, но другую искать не имело смысла - эта, по мнению Тара, была самой безопасной. Страж лениво смотрел в окно, стуча пальцами по рукояти пистолета, висящего на поясе. Сейчас, будь с ним рядом кто-нибудь из Стражей - они бы двинули в сторону предполагаемого центра... Но сейчас Тару нужно было быть осторожнее, так как у него есть вторая попытка, а у его спутников нет... Это проблема всех бессмертных. Конечно, Стражи были не абсолютно бессмертны, но все равно, долголетие и воскрешения после убийства, в случае, если печать цела, могли сойти за бессмертие. Внезапно, Андрей остановил машину, которую начали обступать твари. Они не были похожи на зомби - более плотная коричневая кожа, шипы, клыки и когти... Тар вышел из машины и встал перед тварями.

- Ну что, новый уровень, да? Правда, вы силой всё равно не отличаетесь, - Тар вытянул Поющую Принцессу из кобуры и направил ее на ближайших тварей. - Песня Первая: Огненные Шары!

Прыжок в сторону и он начал стрелять быстрыми маленькими шарами. Твари падали после трех попаданий. И тут один из них метнул огненный шар в машину. Тару пришлось использовать шифт, чтобы отразить шар. После расправы с тварями, Тар сел обратно в машину, и они поехали дальше. По дороге Тар выходил еще дважды, а также один раз с ним выходил Юрий, который спокойно расправился с двумя зомби...

Им понадобилась всего пара часов, чтобы проехать сквозь густой смешанный лес.
По дороге они, к глубокому разочарованию Тара, никого так и не встретили. Страж откровенно заскучал и начал рассказывать различные истории из собственной жизни, выдавая их за легенды. В салоне автомобиля то и дело раздавался смех, словно не было ни нашествия, ни адских тварей... Однако, с каждым километром, лицо Стража все больше и больше хмурилось. У него были плохие предчувствия, которые обрели форму в виде городка в нескольких километрах, к которому и направлялся автомобиль, периодически объезжая препятствия. Андрей остановил машину примерно за полкилометра до въезда в город и Тар приказал устроить привал и переночевать прямо здесь, спрятав автомобиль в кустах. Страж лукавил - он решил потренироваться, ибо идея реализации новой техники была практически сформирована...

Глава 15.

Скрытый текст

Черное всепоглощающее пламя вырвалось из кончика меча, чье лезвие изрядно потускнело, отображая состояние души своего владельца. Пентаграмма в его правом глазу горела ярким огнем, показывая будущее. Белый многоугольник в левом сейчас был почти незаметен.
- Пламя Богини Восходящего Солнца! - запоздало произнес Страж, тяжело дыша. Энергии хватило лишь на три раза, не считая неудачных попыток, однако техника была почти завершена. Осталось лишь отработать ее точность, а убойной силы хватало, чтобы превратить половину леса в обугленные пни. Тар сел на землю, прислонившись спиной к дереву, и закрыл глаза. Эта война начинала ему нравиться, чем-то она его зацепила. Было в ней что-то мистическое и неизведанное. Впрочем, в мирах, где не было Храмов Стражей, такие события - обычное явление.
Такие миры, как правило, никому не нужны. Именно их Стражи уже несколько веков использовали как полигон для испытания разного оружия, а также - как место для веселых каникул. Тар не удивился бы, если и этот мир оказался плодом чьего-то больного воображения.
Страж поднялся и, отряхнувшись, двинулся в сторону поляны, где разбили лагерь его спутники. По дороге он несколько раз останавливался и прислушивался к звенящей тишине, которая ему жутко не нравилась. Тар вышел на тропинку, по которой шел на свою небольшую тренировку и не сразу узнал ее, так как деревья по обе стороны от нее были повалены. У него возникло ощущение, что здесь прошел ураган, так как некоторые деревья были вырваны с корнем.
- Черт! Снятие Пятой Печати! - воскликнул Тар и использовал шифт для быстрого продвижения, по дороге собирая энергию Печати в мече, окутывая его пламенем. Он вылетел на поляну одновременно с замахом какого-то человека на Машу. Страж оказался за его спиной и ударил левой рукой в спину, отбрасывая того на несколько метров вбок.
- Ты в порядке?
- Д-да, спасибо, - девушка облегченно вздохнула. - Думала, мне конец.
- Ладно. Что бы ни случилось - держись позади меня. Для вас это самое безопасное место... А где эти?..
- Ушли тебя искать.
- Вот уроды. От Скана, впрочем, я ничего другого и не ожидал.
- Скан?
- Что? Я назвал его Сканом? Странно... О, а ты, оказывается, довольно крепкий, раз смог подняться после моего удара, - ушёл от темы Тар и повернулся к мужчине, который, бормоча что-то неразборчивое, поднимался из кустов, в которые отлетел.
- Три угрозы собрались вместе, это опасно... - из словесного поноса Тар умудрился разобрать эти несколько слов.
- Что? Какие угрозы?..
- Повелитель...
Тар заметил лицо человека - это был типичный зомби, однако дьявольски умный зомби, способный говорить. На произнесенное слово Страж не обратил никакого внимания.
- Страж...
До Четвертого Стража дошло, что именно говорит зомби и его пробрала дрожь. Зомби знал про его происхождение, более того, он знал про Принта, но откуда - Тар не мог даже предполагать.
- Третий уровень...
Зомби начал продвигаться в сторону Тара, который остолбенел от последних слов, услышанных от зомби.
"Неужели она - одна из Третьих? Нет, этого просто не может быть. Этот мир..." - в голове Тара пронеслась такая мысль. -- "Хотя в этом мире могло происходить что угодно... Третий уровень человека, это же невозможно!”
Даже мы Стражи, хотя и считаемся третьим уровнем, но не дотягиваем до него по всем показателям... Если Маша является третьим уровнем, тогда она..."
Тар пришел в себя от запаха зомби, который подошел почти вплотную. Он ударил его мечом наотмашь, оставив длинный порез поперек груди. Кровь из пореза не вытекала, однако зомби заорал от боли и перенес свое внимание на Машу, которая с ужасом взирала, как зомби смотрит на нее из-за плеча Тара.
- Хрен тебе. Песня пятая: Горящая стрела! - Тар запустил стрелу в упор, однако она разбилась о кожу зомби.
- Страж... Повелитель... Атака...
- Черт, да ты каменный что ли? Ладно, хрен с тобой. Курой рай! - молния пробила грудь зомби. - Курой рай! Курой рай!

Зомби все продвигался вперед, не обращая внимания на пробиваемую грудь. Тар даже умудрился снести ему голову, что не возымело действия... Внезапно, Тар почувствовал, как поднимается в воздух и летит в сторону ближайшего дерева, о который больно ударился спиной и, как ему показалось, сломал себе левую руку. А зомби тем временем начал приближаться к девушке.
- Что это такое?! Кто ты такой?! Уйди! Уйди! Уйди! - девушка вжалась в дерево и смотрела на приближающегося зомби, пока Тар поднимался. А Тар, поднимаясь, пропустил момент, когда обе радужных оболочки у девушки поменяли цвет. Вместо серо-голубых глаз, на зомби смотрели кроваво-красные глаза. Тар прищурился, пытаясь различить запятые-томоэ, но их не было.
"Изменение цвета радужки без видимой причины... Как такое может быть? Хотя... Если она действительно из Третьих, то это многое объясняет... Я впервые вижу третий уровень человека. А может это нашествие быть вызвано пробуждением ее способностей? Вряд ли. Даже для Третьего это сильно круто. Скорее всего... кто-то просто пытается заполучить ее. Ей повезло, что Арчи меня загнал сюда... А может быть, это было не случайно?! Кто знает... Придет время - разберусь", - Тар поднялся и подошел к Маше, которая пошла навстречу зомби. - "Эх, была, не была..."
- Снятие Седьмой Печати, - Тар подошел к зомби и положил руку ему на спину. - Пламя Богини Восходящего Солнца!
Черное пламя окутало зомби, и довольно быстро тот превратился в первозданный пепел.
- Маша! Стой на месте! - кинул пробный шар Тар.
- Умри, нечеловек.
- Если я нечеловек, тогда ты тем более.
- Я - человек. Даже больше человек, чем обычные люди.
- Посмотрим...
- Ты у меня ничем не посмотришь... - девушка бросилась на Тара и схватила его за сломанную левую руку. Секунда, и рука отделилась от тела.
Страж заорал от боли, однако в этот момент ему пришла идея.
- Акумаган. Дьявольская иллюзия, - он взглянул девушке прямо в глаза и она резко замерла, попавшись в гендзюцу. Через секунду она обмякла и Тар смог поймать ее и прижать к себе. После этого он убрался подальше с этой поляны, выбрав другую, там создав теневого клона и отправив его за вещами. Клон явился через пять минут, притащив все вещи, которые там оставались. Тар остановил кровотечение и сел рядом с девушкой, глядя на ее спокойное лицо. Тар не нанес ей никакого вреда, лишь усыпил на пару часов.
"Значит, Маша, ты все-таки Третья? Причем такая, что не контролирует свою силу. Напоминает хвостатых зверей... Надо бы обезопасить тебя, да и себя тоже... Интересно, за кого я больше волнуюсь - за нее или за себя?.." - Тар бросил взгляд на девушку и вновь уставился на дерево перед собой. - "Да... Чувствую я, что еще несколько дней и я не захочу никуда уходить без нее. Однако я не хочу, чтобы из-за меня еще кто-нибудь погиб... И так их слишком много. Интересно, почему все это происходит именно со мной? Вроде же я еще молод, а такое ощущение, что мне уже тысяча лет, ощущаю себя очень старым... Те, с кем я схожусь, вскоре исчезают... Когда это все началось?.. Наверное, четыре года назад, когда я встретился с Оомием... Я был молод и глуп, решил, что способен одолеть бога. Одолел, как же... Черт, надо кого-нибудь убить, а то совсем расклеился, идиот", - Тар поднялся и размял свои затекшие конечности. - "Чует моя задница, что эпоха Стражей приходит к концу... Да и обычные люди тоже уходят в прошлое. Интересно, как получаются Третьи? Это обусловлено предками, либо же..."
- Божественное вмешательство, - ответил Принт. - Я не меньше тебя удивлен, что эта милая девочка оказалась Третьей... Однако мы ее не создавали. Во всяком случае, я точно не был ранее в этом мире.
- Божественное вмешательство? Ты же не меньше меня атеистически настроен. Разве что какой-нибудь Оомий... Нет, он не мог... Не его это стиль использовать людей...
- Ты уверен? Ладно, положим не он... Другие боги существуют, но им нет дела до людей. Самые близкие к людям - мы и Оомий.
- Ты говорил, что пытался создать Третьих?
- Неудачно. Это ты знаешь не хуже меня. И их ты знаешь...
- Вырезанные, да?
- Да. Они должны быть наиболее приближенными к третьему уровню. Однако, одна-единственная ошибка и все мои старания пошли прахом. Так уж и быть, открою тебе одну тайну. То, для чего создавались Вырезанные.
- Для чего же?
- Когда нам стало очевидно, что появятся Охотники, то совет Повелителей решил, что нужно создать тех, кто будет способен остановить их. Ими должны были стать Вырезанные. Мы взяли гены двух Стражей и модифицировали их. Первыми образцами стали твои друзья - Алина и Кирилл. Мы высчитали, что им будет по восемнадцать лет, когда Охотники нападут, поэтому мы сделали еще десяток и стали ждать. Однако способности у них проявились раньше, чем мы предполагали, и Скан решил исправить свою ошибку, ибо с момента пробуждения способностей они могут прожить не больше трёх лет, и в итоге не сумели бы помочь нам. Однако сделать ему это не дал один человек, который рушил исследования Скана. Думаю, ты уже догадался, кто... Тем временем Вырезанные начали представлять угрозу для всего мироздания - Скан обнаружил то, что Вырезанные черпают слишком много энергии из призрачного мира. Такими темпами, если бы Скан и компания их не ликвидировали, мир, поддерживающий баланс вселенных мог с большой вероятностью рухнуть, и воцарился бы хаос. Да, Скан, конечно, сволочь редкостная, однако он не меньше тебя хочет, чтобы все было хорошо. Пускай даже ценой жизни нескольких миллионов, чтобы спасти миллиарды вселенных.
- То есть, я своими действиями чуть не уничтожил все миры?
- Да. Повезло, что ты тогда случайно снял Печать Разрушения. Иначе бы была катастрофа.
- Черт! - Тар схватился за голову. - Почему ты мне раньше этого не говорил?
- Не было смысла.
- А Охотники могут быть Третьими?
- Они и есть Третьи.
- Тогда почему? Я бы, может быть, тогда не мешал Скану.
- Я тебя слишком хорошо знаю - ты мешал бы в любом случае. Тем более мы с тобой встретились гораздо позже начала твоих действий, было уже поздно. Тем более мне бы ты тогда не поверил. Кстати, извини, но тебе не кажется странным, что обе твоих девушки обладают потенциалом Третьих?
- Они не мои девушки.
- Да ладно, - Принт усмехнулся, после чего перевел взгляд на спящую девушку. - Красивая. Но ты должен быть готовым в любой момент убить ее.
- Ни за что.
- Тогда убьют тебя. Мне нет смысла тебе врать, а также нет смысла спасать тебя из каждой передряги.
- Ты в моем теле, не забывай.
- А ты не забывай, что твоя победа надо мной - результат удачи и лояльности Духа Классикса. При ином раскладе ты был бы повержен, и твое бездыханное тело покоилось бы где-нибудь...
- Ладно. Тогда что мне делать?
- В идеале убить ее прямо сейчас...
- Сдурел?
- В другом варианте - ничего ей не говорить и наблюдать за ее поведением.
- Еще что-нибудь?
- Можно попробовать наложить на нее какую-нибудь печать.
- Защиты от зла?
- Не прокатит. Не тот уровень... Можно Третью Демоническую систему, но и она вряд ли сработает. Кстати, Тар, а тебя не угнетает, что эта девочка сильнее тебя?
- А то, что она сильнее тебя?
- Меня она не сильнее.
- Тогда зачем Повелители создали Вырезанных?
- Чтобы самим не возиться с чрезмерно самоуверенными идиотами. Логично?
- Логично. Но как вы тогда узнали о том, что будут Охотники.
- Дэн способен заглядывать в будущее. Знаешь об этом?
- Нет.
- Теперь знаешь. Он иногда делает предсказания для Стражей и Повелителей. Для тебя тоже делал.
- И что там со мной в будущем?
- Ты должен сам это решить, - Принт усмехнулся и вновь посмотрел на Марию. - Да... Она чем-то похожа на...
- Извини, что?
- Не, ничего. Так, моя энергия пока заканчивается. Однако слушай меня - от этого зависит твоя жизнь, а другие советы я тебе не буду давать еще долго... Ничего не говори Маше о произошедшем, особенно о ее способностях. Если она начнет подозрительно себя вести - лучше усыпи ее до поры до времени. Если начнет пробуждаться ее сила, то используй все печати, которые знаешь. В идеале, конечно, убить ее, но ты это же не сделаешь...
- Не сделаю.
- Ну и правильно. Я бы на твоем месте тоже предпочел бы сам сдохнуть, - Принт грустно усмехнулся. - Ладно, что-то я на редкость добрый сегодня. Пора спать, видимо...
Полупрозрачный силуэт Принта растаял, а Тар остался сидеть возле спящей девушки. Минут через десять, девушка что-то произнесла и поднялась, протирая глаза.
- Что произошло? - спросила она.
- Тебя вырубил зомби, - Тар посмотрел на девушку.
- Что с тобой случилось?! Где твоя рука?
- Да тот же зомби оторвал, - Тар закрыл глаза. - Не волнуйся, мне не больно, обезбаливающее я уже употребил и мне сейчас ну очень хорошо.
- Да ну тебя с твоими шуточками, - отмахнулась девушка. - Мне приснился странный сон. Какая-то каменная статуя с клыками и крыльями предлагала мне покориться ему.
- А ты?
- Отказала. Тогда он засмеялся и сказал, что я об этом еще пожалею.
- Что за статуя?
- Забыла название, но как-то на "го" называется...
- Го... - Тар хотел, было, сострить, но вдруг его прошибла дрожь. - Горгулья?
- Да, точно, горгулья. Еще я слышала имя...
- Оомий.
- Да, а ты откуда знаешь? Хотя, ты ведь не человек, может, и мысли мои читаешь?
- Нет. По мыслям у нас Демон специализируется. Я больше по огню и душам.
- Забавно... Он что-то про это говорил. Что Страж-душепийца должен быть уничтожен.
- Да... А ведь я тогда не понял, что он имел в виду, а теперь, кажется... Что еще он говорил?
- Не помню.
- Ну и ладно.
- Это ведь просто сон?
- Я бы так не сказал.
- И я бы не сказал так, - не своим голосом произнесла Маша. Реакция Тара была мгновенной, он оказался за деревом с вытащенным клинком. Он наблюдал, как глаза девушки краснеют. -- Выходи, Страж-душепийца. Тебе не скрыться.
- Это ты выходи из ее тела, - Тар усмехнулся. - А то мне придется поглотить твою душу.
- Хочешь поглотить собственную душу?
- Ага. Может, ты выйдешь, мы попьем пивка, поговорим за жизнь и так далее...
- Скука.
- Ага, ты постоянно скучаешь, вот и пытаешься развлечься. Научился говорить, как более-менее нормальный человек, а не как тупая машина.
- Ты пытаешься меня оскорбить?
- Ага. Зачем ты явился, Оомий? И зачем тебе эта девушка? Она ведь обычный человек.
- Третьего уровня.
- Это же ты вывел ее на третий уровень, ведь так?
- Так.
- Скука.
- Скука.
Тар захохотал от собственного диалога.
- Может быть все-таки по пивку, а?
- Скука.
- А, может, ты, что покрепче употребляешь, а? Водочку там, коньяк?
- Скука.
- А, может, ты пьешь кровь христианских младенцев?
- Скука.
- Да, с тобой скука. На, выкуси! - Тар появился из-за другого дерева, на бегу складывая пальцами какие-то знаки. - Печать Пяти Элементов!
- Бесполезно, Страж-душепийца.
- Я так не думаю... Печать Шестого Элемента! - Тар коснулся растопыренными пальцами правой руки живота девушки, накладывая на нее печать пяти элементов, а потом коснулся центра печати указательным пальцем левой руки. Две печати наложились друг на друга и должны были перекрыть любую энергию, однако энергия Оомия исходила откуда-то извне и печати Тара оказались неэффективными. - Да, хитер ты. Но я хитрее.
- Ты не Сизиф.
- А? Ну да, я не Сизиф. Но даже Сизиф не смог победить богов, ибо он был обычным смертным, хотя и хитрейшим из них... В отличие от меня. Знаешь, Оомий, за эти четыре года я вырос и изучил все твои слабости... Самая главная твоя слабость - это слабость перед молнией. Курой рай! - Тар вытянул указательный палец и направил на Оомия.
- Ты хочешь убить эту человеческую самку?
До Тара дошло, что он чуть не убил девушку и что-то его неприятно кольнуло. Он почувствовал себя зверем, дерущимся за кусок мяса…
- Нет. Ладно... Барьер Шести Тотемов! - Тар направил свою силу в шесть деревьев вокруг, блокируя все выходы.
- Ты не выйдешь отсюда.
- Ты тоже, - лицо Стража изменилось, ибо в нем проступили черты лица Принта. - Прости меня, я не смог уберечь тебя...
Тар подошел к Марие, в чьё тело сейчас вселился Оомий, вплотную и коснулся холодных губ девушки своими, после чего использовал шифт назад.
- Что ты сделал?
- Проверил одно предположение. Не получилось, - Тар усмехнулся. – Но за эту секунду, я понял, что она гораздо сильнее тебя, Оомий.
- Человек сильнее бога?
- Ты не бог, Оомий. Ты всего лишь его жалкое подобие. Знаешь, в чем заключается ее сила?
- В чем?
- В ее доброте. Она победит тебя, Оомий. Я это тебе обещаю, - Тар улыбнулся. - Поэтому я найду способ вытащить тебя из ее тела. Блин, что-то я слишком пафосные речи говорю...
Тар вздохнул.
- Короче, ты меня понял.
- Скука.
- Да, я знал, что ты так ответишь. Снятие Седьмой Печати, -- Тар выставил вперед руку. - Акумаган: Дьявольская иллюзия.
- Бесполезно.
- О, кажется, ты занервничал... Акумаган: Временная пе... - Тар не успел договорить, как его грудь пронзил длинный коготь. - ...тля... Как...
Тар обернулся и увидел Оомия.
- Невозможно... Отражение иллюзии... Как... такое... может быть?.. - Страж чувствовал, как боль в груди расползается по всему телу и ноги отказались двигаться. - Ты... использовал... яд?
- Скука.
- Тебе... все скучно... - прохрипел Тар, упав на колени.
- Скука.
- Я... доберусь до тебя... Оомий... И спасу Марию... Да, ты снова одолел меня... но это временно...
Тар видел, как Маша растворилась в воздухе вместе с Оомием, а сам Тар упал на землю. Жизнь уходила из его тела, и он покорно закрыл глаза.
- Прости... меня... - прошептал он и слабо улыбнулся, прежде чем провалиться в глухую тьму.

Конец второй части.

[print423]

Часть 3. Крещенный огнем.

Глава 16.

Скрытый текст

- Бррр, - Тар поежился от холода и, обтершись тряпкой, лежащей рядом с корытом, где воссоздавалось его тело, двинул в сторону шкафчика с одеждой, который завел вскоре после второго возрождения. Страж коснулся ручки и распахнул его.
- Мать вашу! Ну что за люди! Даже одежду и ту спереть готовы, -- Тар разозлился и ударил кулаком о ближайшую стену. - Ну, Принт... Доберусь я до тебя...
Тар попытался открыть врата к себе домой, однако из-за нестабильности энергии после возрождения, портал не открывался. Погреться у костра ровно из-за той же самой нестабильности, тоже не представлялось возможным, ибо вновь возрождаться ему не хотелось. Тут он заметил бумажку, приклеенную к двери.
Размашистым и некрасивым почерком было написано: "Привет, Тарище. Одежду я забрал, по возможности верну. Привет тебе от Скана и Пиро... Кстати, на полке лежит вкусный пирожок, если он еще не протух, можешь сожрать! Удачи! Принт."
- Я тебя ненавижу, - произнес он вслух и уже готов был рассмеяться, как до него дошло, что он не знает, ни какой сегодня день, ни какой год... Может быть, он возрождался несколько веков, а может несколько дней. Веков, впрочем, вряд ли - бумажка еще не пожелтела, хотя кто знает, из какого материала она была сделана... Обычно, Стражи возрождаются около месяца, но все зависит от типа смерти. Если Страж был разобран на молекулы, то возрождение должно пройти за полгода. Однако, перед Таром возрождался Принт, а таких случаев Тар не знал, поэтому могло произойти что угодно. Стабильность энергии восстанавливается около трех часов, поэтому эти три часа Тар грелся подручными средствами, попутно исследуя Классикс, ища изменения. Изменений никаких не было, что не могло не радовать. Тар зашел в оружейную и был удивлен, когда увидел что в камне, из которого когда-то достал свой меч, был помимо Принцессы еще и меч Принта. Тар подошел к Принцессе и вытащил ее из камня. Лезвие сверкало, словно ничего не произошло. Тар пожалел, что не хранил запасной комплект одежды здесь, хотя в этом помещении были какие-то доспехи, которые оказались просто ледяными.
Страж совсем продрог, когда прошли те злополучные три часа, поэтому он сразу открыл портал к себе домой и вошел в него. Первым делом он направился в ванную, где, набрав горячую воду, лег в нее, чтобы согреться перед наведением порядка в квартире.
"Как хорошо дома... Словно никуда и не уходил и не умирал", - Тар улыбнулся. Полежав в ванной около получаса, он вылез и, насухо обтершись, оделся и подошел к зеркалу. Из зеркала на него глядел молодой человек с каре-зелеными глазами, без всяких символов. - "Отвык я от своих собственных глаз..."
Тар подошел к часам и посмотрел на них. Они показывали без пятнадцати шесть; Тар выглянул на улицу и обратил внимание, что на улице еще темно. На улице была осень, так что прошло не больше трех месяцев. Дату Тар так и не узнал, но это его не расстроило. Он открыл холодильник и понял, что он пуст, остались лишь те продукты, которые не портятся - вроде пачки печенья да пакета макарон. Тар достал печенье и, бродя по квартире, начал его грызть.
Поющая Принцесса заняла свое место на столе, на специальной подставке. Тар не помнил, как он умер, но он твердо знал, что если он узнает, то впадет в уныние, поэтому вспоминать он не торопился.
"Хм... Последнее, что я помню, так это удаляющуюся спину Арчи... Может все-таки это он меня?.. Не, вряд ли, я вроде прожил еще несколько дней... Так что же случилось со мной?.. Может у Принта спросить?.." - у Тара закружилась голова. - "Вряд ли Арчи. Но это будет запасная версия... Впервые не помню, как я умер. Забавно..."
Страж глубоко вздохнул и подошел к входной двери. Взяв ключи, висящие на гвоздике рядом, он вышел из квартиры и спустился вниз. Он прогулялся до центра города пешком и поднялся на гору, где сражался с Арчи, желая найти доказательства собственной смерти. Однако, здесь все было в порядке, за исключением сожженной часовенки. Он оглядел ее и узнал результат собственных рук.
"Это я помню хорошо... Но как я умер?.." - Тар задумался и пошел искать место, откуда видел спину Арчи.
Дойдя до этого места, Страж коснулся земли рукой, надеясь, что это поможет ему. Но это не принесло никаких результатов, поэтому Тар сел в позу лотоса, воткнув перед собой меч.
- Тар? Это ты?
- Кто здесь? - Тар резко вскочил.
- Ты жив, тайчо! - из тьмы появился сияющий Пиро.
- О, Пиро! Как вы тут без меня?
- Жарко, наверное, было, да?
- Судя по всему да... Правда почему-то мне кажется, что я умер не здесь.
- Да? Тут так полыхало, что мы с Игрек решили, что ты здесь стал героем.
- Ну, может быть... Обстоятельств смерти я не помню.
- Да... Это, конечно, плохо. Ну, это не страшно, вспомнишь еще.
- Ты, кстати, не видел Принта?
- Принта не будет около недели. Он ушел в какой-то мир, вместе со Сканом, чтобы что-то исследовать.
- Вот сволочь...
- Кто именно?
- Да оба они. Я хотел у Принта узнать обстоятельства собственной смерти.
- Узнаешь. Он сказал лишь то, что ты помер очень глупо, однако ничего сделать ты и не смог бы. А как именно и от чего - не сказал.
- Ладно. Как там Игрек?
- Замечательно. Она нас в машине поджидает.
- Эта гонщица сдала все-таки на права?
- Неа. Но водит...
- Пошли к ней, что ли... - Тар убрал меч в ножны и начал спускаться с горы. Возле подножия стояла серая восьмерка, возле которой стояла высокая рыжеволосая девушка в светлом платье. Глянув на Пиро, Тар только сейчас обратил внимание, что его напарник был одет в костюм.
- Явился. Где тебя носило, чертов капитан?
- И я тоже рад тебя видеть, Игрек, - Тар улыбнулся. - Как ты?
- Лучше всех. Мы поедем, либо же будем лясы точить?
- Поехали, - Тар кивнул Пиро и тот залез в машину на заднее сиденье. Сам Тар плюхнулся рядом с Игрек, которая завела машину и рванула с места так, что протаранила бы танк, если он имел бы несчастье оказаться перед ней. - О, ты стала быстрее ездить.
- Спасибо.
- Откуда путь держите?
- Вот надо было тебе явиться только сейчас... Нет бы, полежать трупиком до утра.
- Что, вы откуда-то рванули сюда?
- Да так, на вечеринке были. А тут я увидел знакомую фигуру на горе и понял, что это ты.
- Ну, могли бы, и продолжать веселиться. Я могу и пешком дойти.
- Нет уж, чтобы ты снова исчез, и вместо тебя поставили Шанда? Нет уж, спасибо.
- А что не так с Шандом?
- Лучше не спрашивай, - Пиро хлопнул себя по лбу. - Я тебе потом все расскажу.
- Хорошо.
- Так, капитан-идиот, пристегнись. Иначе вылетишь через лобовуху, а я и так новую из своего кармана оплачивала!
Тар выразился непечатно, но все же пристегнулся, на всякий случай сняв Пятую Печать. Игрек подкатила к тротуару и, разогнавшись, запрыгнула на него. Машина от такого взлетела и перелетела реку, приземлившись на другом берегу. Поправив растрепавшиеся волосы, она продолжила гнать в сторону дома Тара.
- Игрек, ты нас угробить хочешь? Я не хочу снова возрождаться. Да и, ко всему прочему, ты подвеску убьешь нахрен.
- Хрен тебе, а не возрождение, - огрызнулась Игрек. -- А подвеску мне чинит Эр29, так что все в порядке.
- Да, смотрю у вас все по-старому, - подытожил Тар и спокойно наблюдал за мелькавшими мимо машинами, борясь с искушением взглянуть на спидометр...
Ночью Тару приснился странный сон - он словно расправлялся с толпой зомби, спасая некую девушку. Однако, он понимал, что откуда-то знает ее, но не мог вспомнить ни ее имени, ни судьбы, которую она постигла... Его это начинало угнетать. Единственный, кто мог пролить свет на эту историю - Принт. Тар подошел к окну и смотрел на дневной город. Он не знал, чем можно заняться в течении недели, пока отсутствует Принт.
Его тянуло на какую-нибудь миссию, однако, Фурудо по телефону дал понять, что все вопросы к Рэру, а сам Рэр находится неизвестно где, вероятно работает с Принтом и Сканом. Поэтому, чтобы убить время, Тар отправился на Классикс, дабы поискать в оружейной какие-нибудь свидетельства о последней неделе перед возрождением. В оружейной, как всегда, был завал. Здесь Тар хранил и трофейное оружие, и собственное оружие с некоторых миссий, а также всякую полезную (и не очень) мелочь. На столе, стоящем в углу все было в пыли, кроме одного пакетика, в котором лежало что-то похожее на швейную булавку. Этот предмет Тар не помнил, поэтому решил отнести его Эр29, чтобы тот разобрался, что это за прибор.
Тар взял пакетик и открыл портал на свою старую базу. Первым делом, он решил проверить гараж, из которого раздавалась приглушенная шумоизоляцией нецензурная брань и какой-то металлический стук.
- Можно? - Тар заглянул внутрь.
- Давай, Тар, заходи! - ответил Эр29, не отрываясь от непонятной железяки, лежащей на столе. Рядом стоял бордовый джип Toyota.
- Как успехи?
- Да вот, синхронизатор раздолбался, менять надо, а инструмента подходящего для разборки нет. Надо было, как Игрек, привод флаера поставить…
- Плохо... Я вот по какому вопросу, - Тар извлек из кармана пакетик. - Что скажешь?
- Ну-ка... - Эр29 взял в руки пакетик и поднес к глазам. - Ты где деструктор откопал?
- Не помню, - Тар вздохнул. - У меня, кажется, амнезия. Не помню нескольких дней перед возрождением. Я считал, что умер сразу после сражения с Арчи... Однако, косвенные признаки вроде зазубрин на Кииро Кесшоу свидетельствуют, что я еще некоторое время прожил, причем, похоже, сражался.
- Да, бывает такое, - Игорь посмотрел на Тара сквозь пакетик. - Предупреждая следующий вопрос, отвечу, что не знаю, с чем это связано. Это лучше тебе узнать у Принта или Скана.
- Оба непонятно где.
- Ничего, потерпи, вернутся же. А сейчас, я тебе расскажу про деструктор...
Тар вышел от Эр29 просветленным. Он понял, что получил деструктор в грудь от Арчи, однако как-то умудрился вытащить, причем самого этого факта он не помнил...

***
- ... секретная организация. Как такового названия у нас нет, но кодовое название "Металл". Каждый из нас обладает частичной мутацией, вследствие которой каждый из нас обладает уникальными способностями. Но, увы, не все из нас приспособлены к боевым действиям, - Лит поморщился. – Я, например, не приспособлен. Приспособлены, увы, не многие из нас. Аргента, Ферру, да еще несколько человек и все.
- Понятно. У меня еще много вопросов. Почему у вас такие странные имена? Что за чудовище на меня напало? Что за тестам вы подвергали меня?
- Имена у каждого, так или иначе, связано с металлом, с которым у нас связаны наши способности.
Аргента - серебро, я - литий, Ферру - железо. И у нас у каждого свои обязанности. Теперь дальше – про чудовище. Ты знаешь положение дел во вселенной?..

- ... Ник, на западе группа Адских псов!
- Справимся, Альф!..

Альфред Хартер проснулся среди ночи и положил руку на лоб. Сегодня был очень важный день - после спасения планеты Мансер, их группу вызвали к дворцу Императора, для награждения и присуждения им высших чинов в Имперской Армии. Однако, Альфреду не давала покой какая-то назойливая мысль. Он предчувствовал, что вскоре произойдет что-то не очень приятное. Чудовища с Мансера так просто не сдаются, и он знал, что они придут по его душу... Однако, так просто сдаваться он не собирался, но он решил сразу после награждения вернуться на базу, вместе с Ником, Аргентой, Ферру и Алексом... Он не хотел брать с собой своего младшего брата Ричарда, так как знал, что тот не усидит на месте и пойдет искать приключения на свою пятую точку. Альфред подошел к окну и посмотрел на огромные башни вдали...

***
Тар спустился вниз к реке и сделал шаг на воду. Он пешком прошел по воде около трех километров, после чего забрался по отвесной стене набережной, собрав энергию печати в ногах, после чего открыл портал на Классикс в поисках того, что могло пролить свет на мертвую зону его памяти. Однако ничего интересного там больше не было, кроме какой-то книжки, при взгляде на обложку которой, Тар хлопнул себя по лбу.
"Неужели это я читал это дерьмо?!" - он вздохнул и со спокойной совестью положил руку на эту книгу и выпустил немного огненной энергии, которая быстро сделала книгу грудой пепла. Страж вздохнул и вышел из своей оружейной, пытаясь вспомнить, что же произошло с ним...
Самое главное, что он догадывался, что не обрадуется, узнав, что произошло с ним, но иного выбора не было.
И Тар решил ненадолго смотаться в какой-нибудь другой мир, чтобы отвлечься от всего происходящего...
Выбор мира был случайным, так как Тар понимал, что в любом случае сейчас он будет иметь право вернуться. Поэтому, увидев перед собой гористую местность с каким-то замком вдалеке, он нисколько не удивился. Проверив информацию об этом мире, он понял, что мир являлся храмовым, однако, что-то это ему напомнило... Тар направился в сторону замка и городу возле него. Вокруг города была густая растительность - аллеи были аккуратно подстрижены, что совсем не соответствовало средневековью. Тар зашел в город и направился к страже.
- Кто ты?
- Меня зовут Тар. Я странник и только сегодня прибыл в эту страну, можете рассказать о ней?..
В течении часа он выслушивал лекцию об истории этого государства, о короле Себастьяне и его дочери – принцессе Апполинарии. Тар мысленно скривился от имен, но виду не подал. После добычи информации, Тар двинул к замку, во дворе которого что-то происходило. Тар подошел поближе и увидел сражение на мечах. Вокруг толпились люди, а возле входа в замок стояло три трона, на которых восседали король с супругой и их дочь. Принцесса ему жутко не понравилась. В этих краях, она, скорее всего, считалась красавицей, однако Тар не разделял этого мнения, ему больше понравилась та девушка из его сна... Тар понаблюдал за битвой двух рыцарей, которые довольно глупо размахивали мечами. Тар протолкнулся к самой арене. Перепрыгнув каменные заграждения, Тар оказался на арене.
- Уберите этого сумасшедшего! - прокричал король.
- Я хотел бы принять участие в этой маленькой игре, - Тар вытащил Поющую Принцессу и выставил ее перед собой.
- Убейте его! - продолжал кричать король под вопли толпы. - Улрик!
- Ну, давайте, нападайте, - Тар усмехнулся.
Два человека нападали с боков, один прыжок - и Тар оказался за спиной одного из них. Удар тыльной стороной лезвия и противник летит на камни.
- Минус один. Кто ж вас учил мечом орудовать?! Даже я, слабак, по нынешним меркам, способен одолеть вас не используя никакую печать... - Тар засмеялся и его смех разнесся эхом по всему двору. - Может быть, хоть ты сможешь развеселить меня.
Но второй противник оказался еще хуже. Тар демонстративно воткнул меч в камни и уворачивался от всех выпадов, а в конце поединка голыми руками разломил доспех и нанес удар ногой в грудь.
- Учись мечом махать, салага, - Тар убрал свой меч в ножны. - Даже убивать тебя не хочется...
Сзади раздался рев, и первый поверженный противник вновь атаковал.
- Хидзюцу: Кровавый шторм...
Через пару секунд Тар оказался за спиной мечника, убирая Принцессу в ножны. Мечник постоял секунду, а после осел наземь с разрубленным боком.
- Не жилец, - подытожил Страж, после чего запрыгнул на заграждение. - Я победил.
- Д-да... Победитель... Как ваше имя? Из какого вы королевства? - спросил какой-то слуга, подошедший к Тару.
- Тар. Четвертый Страж Печатей, - Тар криво улыбнулся. - Худший мечник среди Стражей. Ваше Величество, у меня есть к вам деловое предложение. Вы не возражаете переговорить тет-а-тет?
- А?
- Черт возьми... Поговорить наедине надо.
- А, понял. Конечно... - Король поднялся и пошел внутрь замка. Принцесса двинула за ним, лишь королева осталась во дворе.
Тар шел за королем по извилистым закоулкам. Наконец, он вышел к тронному залу. Страж шагнул и встал возле одной из колонн, поддерживающих потолок, прислонившись к ней спиной.
- О чем ты хотел поговорить, Тар?
- О вашем правлении. Вы уже успели убедиться в моей силе, однако, поверьте - я самый слабый среди нас - Стражей Печатей.
- Это точно?
- Да. Я один стою всей вашей армии, вы ведь это уже поняли?
- Да.
- А также, я уверен, что многие другие королевства готовы выставить против вас... Ну, вы поняли мою мысль, да?
- Нет.
- Твою мать!.. - выругался Тар. - Развалить вашу страну враги хотят, понятно?
- Понятно.
- Наконец-то. Так вот - вы делаете то, что мы вам скажем, а мы развалим ваших супостатов.
- Хорошо, я согласен.
- Это было просто, - прошептал Тар. - Я, пожалуй, удалюсь. Однако, запомните одну вещь... Это мой меч, Поющая Принцесса... Если вы начнете юлить и пытаться избавиться от меня - я напою ее кровью вашей семьи...
Тар закрыл глаза.
- Не надо! -- воскликнула принцесса Апполинария. -- Не надо! Зачем это вам?
- Зачем это мне? Отвечу - мне скучно. Ну, я пошел.
"Скука", - пронеслось в голове Тара. -- "Скука... Где же я это слышал?"
Тар вышел из тронного зала, распахнув дверь ногой, не вынимая рук из карманов, и отшвырнув двоих слуг, которые были в шоке от манер этого пришельца.
"Зачем я это все сделал? Зачем они мне? Хотя ладно, пригодится резиденция здесь. Законы здесь дикие, наверняка есть инквизиция... Надо будет подкинуть адресок этого мира Эйзо... В знак примирения типа..."
Тар ощущал пустоту в своей голове, ему жутко не хватало ехидных комментариев Принта. Тар настолько увлекся собственными мыслями, что едва не пропустил пятерку мечников, которые окружили его.
- Стой, это ты угрожал нашей госпоже?
- Ага... Значит, вы пришли по мою душу. Зря... Снятие Третьей Печати, - лицо Тара исказила кровожадная усмешка. - Песня вторая: Пламенный вихрь.
Тар пошел дальше, даже не глядя, что случилось с несчастными мечниками. Жажда крови переполняла разум Стража, он чувствовал себя так, словно потерял дорогого человека... Хотя, может, так и было? Но об этом знал только Принт, а без него Тар очень сильно мучался, пытаясь вспомнить то, что забыл...
Тар вышел из города и шел долго, пока не оказался на вершине горы.
- Песня Седьмая: Горение Адского Огня! - прокричал Четвертый Страж, чтобы как-то успокоиться...

***
- Альфред Хартер, готов ли ты нести службу во имя императора нашего, Рэда?
- Готов.
- Готов ли ты пожертвовать жизнью во имя идеалов и интересов Империи?
- Готов...
- Альфред Хартер, сын того самого Хартера. Как думаешь, будет ли он нам мешать, а, Принт? - прошептал один из мужчин, стоящих в углу зала на церемонии награждения четырех героев военных действий на Мансере.
- Не знаю, Скан... Не знаю, - Принт нехорошо ухмыльнулся. - Но я думаю, что от него проблем будет меньше, чем от его брата. А теперь я объявляю начало операции "Черная луна"...

Глава 17.

Скрытый текст

Тар прошел сквозь портал совершенно измотанным. Оказавшись у себя дома, он упал на диван, закрыл глаза рукой и не заметил, как заснул. Ему вновь приснился сон - та же самая девушка, только в этот раз у нее были кроваво-красные глаза. Она напала на Тара и умудрилась оторвать ему руку, после чего Страж проснулся.
- Приснится же такое... Вот только мне интересно - было ли это все на самом деле?..
- Кто ведает… - услышал Тар голос Пиро. - Пока Принт не вернется, ты вряд ли что-нибудь конкретное узнаешь.
- Это да, но как ты прошел в квартиру?
- Ты же сам нам с Игрек тогда ключи дал.
- А, точно... - Тар поднялся и посмотрел на Пиро, сидящего на стуле возле входа в комнату. - Ты чего-то хотел?
- Да... То есть, нет, ничего особенного, - Двенадцатый Страж замялся.
- Ну ладно... - Тар поднялся и открыл шкаф. - Черт, плащик и маску жалко... Стой... Плащик и маска. Пиро, вы ходили к часовне тогда?
- Да.
- Моих вещей не находили?
- Нет.
- А я без сумки никуда не ухожу. То есть, моя сумка сейчас находится в том мире, где я был... Если у меня в сумке лежал телефон, то я смогу его найти. Ты пойдешь со мной?
- Конечно, - Пиро улыбнулся. - Может, с нами еще пойдет Игрек?
- Давай... Правда, я ничерта не помню про тот мир...
- Может быть, обратишься к Демону? Хотя не, Павел его на какую-то миссию отправил... - Пиро задумался.
- Ладно, пойдем. Игрек внизу?
- Да. Сказала - подниматься не будет, чтобы "не видеть его бардак".
- Ну, тогда я спущусь вниз сам, - Тар вышел из квартиры вслед за Пиро и запер дверь. Ключ он на всякий случай спрятал в тайник на лестнице, где уже с год лежал пистолет ТТ, добытый в не совсем честной борьбе...
Тар и Пиро вышли из подъезда и отправились к Игрек. Девушка восприняла новость о том, что придется идти в неизвестный мир в штыки.

- Вы что, идиоты что ли?! "Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что"... Если вы камикадзе, то вперед! А меня не втягивайте в свои авантюры.
- Ну, во-первых, там находятся мои вещи, а в сумке у меня болтается маячок. Во-вторых, там, насколько я помню, были хорошие магазины... - Тар ухмыльнулся. - Пиро, теперь она нас слушает.
- Я сейчас кому-то мозги вышибу! - девушка указала на винтовку, лежащую на заднем сиденье.
- Ага... Чтобы вместо меня поставили Шанда?..
Игрек замолчала, сердито пытаясь пробурить в голове Тара дыру.
- А еще я оплачу ремонт подвески, - Тар продолжал хитро улыбаться.
- Ладно, черт с вами, - Игрек махнула рукой. - Поехали.
- Э, - Тар открыл рот, чтобы задать вопрос.
- Эта машина способна проходить сквозь порталы. А также небольшие перелеты, как тогда через реку – двигатель модернизировал Эр29.
- Тогда я спокоен, - Тар облегченно вздохнул. - Пиро, забирайся.
Сев в машину, Игрек предложила Тару достать из бардачка ноутбук. Достав этот агрегат, Тар задал код маячка и запустил сканирование по ближайшим мирам. Сигнал был обнаружен в одном из миров, в который Тар и открыл портал прямо перед машиной. Игрек рванула с места, и машина вошла в портал.
Оказавшись в том мире, где Тар, судя по всему, провел несколько дней перед очередным возрождением, Игрек остановила машину и огляделась.
- Ого... Что здесь произошло?
- Кто знает, - Тар пожал плечами. - Я не помню. Тем более, в этом месте я не был.
- Ладно, где там твоя сумка?
- На другом континенте.
- Что?! - Игрек повернула голову и одной рукой схватила Тара за горло. - Что ты сказал?!
- Да шучу я, расслабься, - Тар отцепил руку Игрек от своего горла и повернул к ней экран ноутбука. – Около ста километров на запад. Вот, на экране оптимальная дорога.
- Твое счастье, что... - Игрек не договорила. - Ого, так это же зомби!
Тар перевел взгляд на дорогу.
- Твою мать, точно! Дави его!
Игрек не надо было просить два раза, она спокойно застрелила зомби какой-то встроенной в корпус пушкой.

- Тут случайно туалета не предусмотрено?
- Только в штаны, - не отрываясь от дороги, ответила Игрек.
Примерно через час, они были уже на месте, где по сигналу маячка находилась сумка Тара. Сигнал исходил из небольшого леса.
- Ты здесь был? - аккуратно спросил Пиро.
- Кажется, да... Что-то припоминаю... - Тар схватился за голову. - Почему я почти все забыл?! Почему?!
- Успокойся. Сейчас мы найдем твою сумку, и, возможно, ты все вспомнишь.
- Было бы хорошо.
Тар вышел из машины и пошел вглубь леса, периодически сверяясь с картой на ноутбуке. Пиро и Игрек отправились за ним.
Через некоторое время, они вышли на поляну, на которой стояли два человека; между ними лежала темная сумка.
- Твоя? - спросила Игрек.
- Да, кажется, - Тар направился к сумке, дабы забрать ее. Подходя к ней, он начинал узнавать этих людей, он их уже где-то видел. Страж обошел этих двух парней и поднял сумку, оглядев ее целостность.
- Тар, это ты?
- Да, это я. А вы кто? - Тар силился вспомнить, где же видел этих парней.
- Ты что, прикидываешься, что не помнишь нас? - тот, что повыше схватил Тара за одежду, притянув к себе. - Я тебе сейчас память прочищу. Где Мария?
- Какая Мария? - спросил Тар.
- Ах, ты еще и ее не помнишь?! - парень замахнулся, но ему со словами:
-- Не шевелись, а то твои мозги вылетят, - в голову упёрся ствол винтовки.
- Игрек, спасибо.
- Хрен тебе, за это ты мне еще должен купить зимнюю резину.
- Ладно, - вздохнул Тар. - Я не помню ни вас обоих, ни Марию... У меня частичная амнезия.
- Ладно, - второй парень вздохнул. - Я Юрий, а это Андрей. Мы с тобой и Марией спаслись из города неделю назад, однако нас развела судьба. Непонятно почему, мы с Андреем оказались отделены от вас. Единственное, что мы нашли, вернувшись - так это эту сумку. Вы по ней нас нашли?
- Да.
- А все-таки, где Мария? - Андрей не унимался. - И да, девушка, вы красивая и все такое, но не могли бы вы опустить ваше оружие?
- Конечно, - Игрек опустила винтовку.
- Кто такая Мария? - спросил Тар, глядя на Юрия.
- Вот эта девушка, - Юрий порылся в сумке и достал несколько мятых фотографий. Найдя нужную, он показал ее Тару и он узнал девушку из своих странных снов.
- Да, я так и думал, что это она... - Тар посмотрел на фотографию, после чего вернул ее Юрию и, развернувшись, пошел вглубь леса.
- Куда это ты?
- Искать ту поляну, где я помер.
- Как ты ее найдешь?
- Говоришь, прошла всего неделя?
- Ну да.
- Хм... Как-то странно это все, - произнес Тар и ушел вглубь леса. Через некоторое время он выбрел на поляну, посреди которой лежала большая куча пепла, в которой он узнал свое предыдущее тело. Он зачерпнул щепотку и развеял по ветру. Поваленные деревья его не удивили, он встал и огляделся.
- Я знал, что ты явишься сюда, - из-за ближайшего дерева показалась тень. - Я ждал тебя.
- Привет, Принт...
- Ты уже все вспомнил?
- Нет... Почти совсем ничего.
- Понятно, он все-таки стер часть твоей памяти, чтобы ты не нашел его.
- Кто?
- Оомий.
- Я умер от его руки?
- Да. А сейчас, - Принт подошел к Тару и положил руку ему на лоб. - Ты все вспомнишь. Запомни - это будет немного неприятно. Обычный человек не смог бы жить с такими воспоминаниями, но ты Страж - ты один из богов, так что ты обязан выдержать...
Тар погрузился в прошлое, и вновь прожил всю ту неделю, перед очередным возрождением...
- Нет! - закричал он, отступая на несколько шагов от Принта и падая на колени. -- Нет!.. Не может этого быть! Нет!
- Тихо, тихо, - Принт коснулся плеча Тара. -- Успокойся, вдохни. Все хорошо.
- Ничего не хорошо! - прокричал Тар. - Оомий намеривается использовать ее возможности для своих темных делишек!.. Я ничего не смогу сделать! Оомий во много раз сильнее меня!
- Ты помнишь, что сказал ему, перед тем, как он тебя убил?
- Да. То, что Мария сильнее его.
- Верно. Но я хочу сказать кое-что тебе. Ты тоже сильнее его, ты - Повелитель Печатей, пусть и не совсем настоящий, однако ты способен снимать Печать Разрушения без особых последствий. Я обучу тебя обращаться с ней, и ты сможешь сразиться с Оомием на равных. Нет, даже не на равных - ты будешь превосходить его по всем параметрам. Но ты должен оставаться спокойным и сильным, но если ты дашь слабину - ты исчезнешь из этого мира, а Оомий сделает то, что задумывал.
- Зачем это тебе? Ты ведь сам Повелитель, остановил бы его.
- Увы, но ключ к огромной силе лежит внутри тебя. Ты выжил в детстве, твое тело приняло эту силу, возможно у тебя были любопытные предки, - Принт продолжал хитро улыбаться. - Да и потом, вместе с той девушкой - у вас шансов вдвое больше.
- Я даже не знаю, где она.
- Я предполагал такую возможность. Помнишь - ты не успел среагировать, как подошел и поцеловал ее?
- Да... Зачем ты это сделал?
- Оомию будет очень некомфортно использовать ее возможности, да и вообще находиться внутри ее тела. После поцелуя ты оставил на ней частичку своего тела.
- Ну и что?
- Ты наложил на нее две печати.
- И?
- Какой же ты тормозной, - Принт прикрыл глаза рукой. - Часть тела Стража и энергия Стража, что это?
- Часть души Стража.
- Вот именно. Иными словами, во внутреннем мире этой девушки сейчас живет часть твоей души. Вы действуете автономно друг от друга, но теперь - Оомий с трудом будет использовать свои способности, ты сможешь выследить их, а также, ты сможешь проникнуть в ее внутренний мир, чтобы одолеть Оомия. Там ты будешь сильнее, так как твоя сила уже черпается из сил Оомия.
- Он сможет от этого спастись?
- Да. Он может сменить тело, однако, если он сменит тело, ты же сможешь убить носителя?
- Нет... Да... Не знаю, - Тар задумался. - Смотря кого...
- Ну и хорошо.
- Можно сейчас их искать?
- Нет, твой уровень очень низок, сначала я подниму его, однако это не будет похоже ни на одну из твоих прежних тренировок: для этого мы должны отправиться в другой мир, так как этот не приспособлен к такому.
- Хорошо.

- Тар! Ты куда?! - крик Пиро отвлек Тара от портала, в который он уже начал шагать.
- Я на тренировку.
- На какую, черт возьми, тренировку? - вперед вышла Игрек. - Ты совсем больной?
- Я все вспомнил, Принт предложил устроить мне тренировку, чтобы я набрался сил и спас Марию.
- Так здесь же можно, - задумался Пиро.
- Нет, здесь нельзя. Тренировка очень опасная и трудная, так что, если я не вернусь, знайте - вы самые лучшие подчиненные, о которых я только мог мечтать.
Тар шагнул в портал, который закрылся за его спиной.
- Вот он всегда так, - разозлилась Игрек. - Идем, Пиро.
- Идем, - пожал плечами Пиро и отправился за своей девушкой к машине.
- Эй, а мы?
- Возьмем? - Пиро посмотрел на Игрек.
- Хрен с ними, только... - Игрек замерла, глядя на огромную воронку в земле. - Что это?!

Тар и Принт оказались в странном месте, на каменном островке посреди лавы. На небе светила полная, зеленоватого оттенка, луна.
- Что это?
- Лава. Мы в призрачном мире.
- Да? Это какой город-призрак?
- Нет, мы не в том месте, где города-призраки. Мы на темной стороне этого мира.
- Что это значит?
- Это обратная сторона этого мира, лишь здесь можно разбудить темную сторону души. А сейчас первое испытание тебе - испытание решительности. Ты должен пройти на тот берег по тонкой нити.
- Это же невозможно!
- Тогда и спасти Марию тоже невозможно.
- Ладно...
- Ты не сможешь использовать все свои способности, ты не сможешь даже снять никакую печать. Если ты упадешь в эту лаву - ты умрешь. Ты, конечно, возродишься, но не скоро, за это время Оомий может сделать что угодно, так что у тебя только одна попытка.
- А причем тут решительность?
- Ты сможешь пройти по этому мосту, только если ты решителен. И позволь дать тебе несколь... - Принт не успел договорить, как Тар шагнул на мост.
- Принт, мне лишь надо пройти на тот конец моста?
- Да, но...
- Я сделаю это, - Тар оглянулся и снял маску, посмотрев на Принта. - Я обязан сделать это и я сделаю. А советы... Советы дашь на той стороне, ладно?
И Тар перенес левую ногу на мост. Принт усмехнулся и использовал портал на другую сторону моста.
- Дойди, Тар. От тебя зависит судьба всех миров... И да, Тар... Ты очень вырос, - Принт усмехнулся и поглядел на луну. - Думаю, в лучшем случае, часа два у меня есть... В худшем - несколько лет...

- Трудно, - произнес Тар, переступая по нити, соединяющей два берега, надо искать обходной путь. Я так долго не смогу идти...
- Ну да, трудно, - услышал Тар чей-то голос. - Более того - это невозможно.
- Принт, это ты? - Тар не стал оборачиваться, чтобы не нарушить хрупкого равновесия.
- Нет.
- А кто тогда?
- Ты сам должен понять. Не всегда видимый путь - верный. Истинный путь часто бывает скрыт.
- Хм... Ты про этот мост?
- Да. Это испытание твоей решительности, а не физической силы и выносливости. Лишь тот, кто тверд духом и уверен в себе, сможет пройти.
- Здесь есть обходной путь?
- Да, но найти его должен ты сам.
- Хорошо, я попробую, - Тар задумался, но все еще шел по нити, которая начала вибрировать под ногами Четвертого Стража, словно пытаясь его скинуть. Тар все продвигался вперед - понемногу, однако, к каждым шагом вибрация нарастала, и нить уже колебалась из стороны в сторону. Тар закрыл глаза и спокойно шагнул мимо нити, надеясь, что успеет возродиться к началу действий Оомия, однако возрождаться не пришлось. Спокойно пролетев полметра, Тар почувствовал что-то твердое под ногами. Он шел по воздуху, словно это был не воздух, а каменная тропа. Тар глубоко вздохнул и побежал вперед, к Принту, который дожидался его на том берегу.
Тар запрыгнул на берег и подошел к Принту.
- Первый урок завершен, - с улыбкой произнес Тар. - Давай следующий.
- Прекрасно. Раз ты готов, то перейдем к следующему уроку... И давай сменим место действия.
Они оказались в другом, абсолютно черном месте, где не было видно ничего.
- Это испытание силы воли. Лишь силой собственной воли возможно сокрушить эту тьму. И лишь пройдя эти два урока, мы можем продвигаться дальше, ибо, если ты слаб духом и волей, тогда ты сгинешь в бездне. Но на этот раз у тебя есть всего три часа, чтобы сокрушить тьму. Не сокрушив эту тьму - ты ничтожность, не способная спасти Марию и одолеть Оомия.
- Заткнись.
- Ты скоро умрешь, и тогда Оомий выполнит все, что планирует, после чего оставит девушку на растерзание каким-нибудь львам или тиграм. А самое страшное - что она будет умирать в одиночестве.
- Заткнись! Я убью тебя, Принт!
- Твоя воля слаба, а теперь докажи мне, что ты силен и достоин обучаться Печати Разрушения!..
Принт исчез, оставив Тара наедине с самим собой. Это было второе по сложности испытание, особенно для Тара, у которого была слабая воля. Поэтому Принт спровоцировал его и указал цель, для достижения которой, Тар свернул бы горы. Сам Принт достал часы и засек время. Он знал, что через три часа Безда закроется и Тар сгинет в ней, если не поторопится...
Тар уже два с половиной часа сидел посреди темноты и злился. Принт сумел задеть его за живое и Тар мечтал, выйдя из темного лабиринта, нанести несколько ударов мечом по голове Принта... У Тара было ограниченное время, поэтому он решил как можно быстрее закончить это испытание. Сидя в темноте, он потерял счет времени и сейчас он закрыл глаза, пытаясь внушить себе, что все вокруг него - иллюзия и что он сможет пробиться сквозь нее. Он словно бился в кирпичную стену, которая даже не думала изменять свою структуру. Тар не знал, что прошло уже больше двух с половиной часов и ему оставалось в лучшем случае полчаса, однако он начинал осознавать, что времени осталось мало.
- Нет, я должен пробиться наружу. Обходных путей нет? Они мне и не нужны! Я так пробью себе дорогу, дорогу к победе!.. Я обязан ее пробить и не сгинуть здесь, иначе... Я понял, Принт, в чем моя слабость... В одно мгновение я способен решиться на какой-нибудь рискованный поступок, однако если я продумываю что-нибудь, мне может не хватить воли... - Тар чему-то улыбнулся. - Пускай здесь рухнут призрачные стены!.. Пускай, я должен сгинуть в темноте, но я разрушу эти стены...
Тар закрыл глаза, мысленно воссоздав одно из помещений Классикса, после чего открыл глаза. Темнота трескалась и пропадала. Спустя несколько минут она и вовсе ушла.
- Ну, Тар, ты меня порадовал. В последние секунды разрушить темноту - это надо уметь. Урок второй пройден. Приступим к третьему?
- Да.
- Он самый долгий - займет не меньше месяца... Ты должен одолеть Духа Классикса. Точнее всех Духов, в этом тебе будет сложнее, но если все пройдет хорошо - по прошествии месяца ты сможешь использовать Печать Разрушения и сохранять при этом разум, а не как тогда...
- Еще четыре испытания?
- Пять. Пятое испытание будет после того, как ты одолеешь всех четырех духов, но о нем пока рано говорить...
- Их всего четыре?
- Да.
- Какие? Поющая принцесса, огненный воин, волк и?..
- Четвертого ты должен будешь увидеть сам. Так, отдохни чуток и, как будешь готов, говори - я сниму печать.
- Да я уже готов.
- Тогда, Тар, послушай пару советов: первое - если устанешь - сразу говори мне, я остановлю время.
- Не устану.
- Нет, точно устанешь. Ибо подчинение всех четырех духов, может занять больше месяца.
- А минимум сколько?
- Неделя - предел.
- Попробуем...
- Постарайся не умереть, а то сам понимаешь - Оомия будет некому останавливать.
- Понимаю. Я готов.
- Точно?
- Да. Снимай печать.
- Я тебя предупредил... Печать Временной Петли! Печать Семи Барьеров! Небесная Печать! – использовал Принт три различных печати. - Влияние извне исключено, так что можешь творить все, что заблагорассудится. А теперь, если ты точно готов...
- Готов.
- Открыть Печать Разрушения!..

Глава 18.

Скрытый текст

- Черт возьми! Бьякуган! - Пиро глядел белыми глазами сквозь воронку. - Что-то там нехорошее происходит.
- Да без тебя видим, - огрызнулся Андрей. - Проверить бы, что там внутри.
- Да там что-то типа завода, - Двенадцатый Страж внимательно разглядывал содержимое воронки. – Спуститься бы поближе...
- Жаль, Тар свалил, его бы отправили, - вздохнула Игрек. - Что там еще видишь?
- Какие-то коммуникации, ведущие в город.
- Надо проверить?
- Нет, погоди... Там еще что-то есть, глубже... Черт, надо спуститься. Игрек, у тебя есть трос
буксировочный?
- Да, принести?
- Хотелось бы, - Пиро оглядел окрестности.

Игрек ушла, использовав шифт.

- Э, а где она? - спросил Юрий.
- Сейчас вернется, - ответил Пиро.
- Она тоже Страж?
- Да. Причем очень хороший. Десятый Страж Печатей, Игрек, - Пиро улыбнулся. - А я Двенадцатый.
- Тар четвертый?
- Да. Он - элита Стражей, из первой пятерки... Хотя многие считают, что он давно перерос свой номер и является вторым, если не первым. Честно говоря, все то, что произошло - не наш с вами уровень.
Игрек вернулась с тросом в руке. Пиро прицепил его к своему поясу и подошел к воронке.
- Андрей, Юрий, помогите. Как крикну - тащите обратно, - Пиро подошел к воронке и начал спускаться, помогая себе энергией печати. Пиро использовал бьякуган, чтобы видеть все, что происходит внизу. Он видел какой-то бетонный короб, но он не мог понять, что там такое - ему не хватало буквально десяти метров, чтобы разглядеть содержимое короба. Он спускался и содержимое короба начало представать перед ним.

- Невозможно! Тяните, быстро! - Пиро побежал наверх, но в этот момент трос лопнул и Страж полетел вниз, однако ему повезло, и он успел выпустить два крыла, чтоб взлететь и приземлиться рядом с Игрек.
- Ну что там? - начала допрос Игрек.
- Ты действительно хочешь знать?
- Да.
- Замок Душ.
- Что?! - глаза Игрек расширились. - Ты шутишь?
- Такими вещами не шутят.
- Что здесь произошло, черт возьми?! Так, парни, какие значимые события происходили накануне нашествия?
- Ну… пришел ваш Тар.
- Не, слишком слабое воздействие...
- Пропала Маша.
- Да ну ее, эту Машу. И без нее проблем мно... - начала отмахиваться Игрек, но замерла. - Так, что за Маша?
- Одногруппница моя, - ответил Юрий. -- Нам кто-то внушил отойти на пару сотен метров, а она осталась там. Потом я видел большие всплески пламени.
- Тар, - утвердительно кивнул Пиро. - Что же там произошло... С кем он сражался?

- Мария - третий уровень человека, -- рядом с группой людей появился мужчина в бандане, очень похожий на Андрея.
- А ты кто? - спросил Пиро.
- Скан, - произнес он и посмотрел на Андрея, после чего ухмыльнулся. - Да, надо восстановить временной поток.
Секунда и Андрей летит в глубину воронки, после чего исчезает в светло-синей вспышке энергии.
- Что ты сделал?! - закричали в один голос Пиро, Юрий и Игрек.
- Восстановил временной поток, - вздохнул Скан.
- Ты его убил?
- Нет, если бы я его убил - я бы исчез. Тем более, я что, сумасшедший убивать самого себя?
- Что? - Игрек еще больше удивилась.
- Я и есть Андрей. Правда, первое время я не помнил, что происходило, а потом... Ладно, неважно. Сейчас у нас большие проблемы. Знаете, почему открылся Замок Душ?
- Нет.
- Мария является одной из Третьих.
- Третьих? Это кто?
- Так... А, да... Фурудо же говорил, что никому не расскажет. Слушайте - вы знаете, что в ходе эволюции, люди теперь являются не самой высокой ступенью, а, можно сказать, низшей. После того, как появились Стражи, стало понятно, что и мы не являемся конечной ступенью, и эволюция может протекать дальше. Недавно начали появляться люди, являющиеся более высокой ступенью развития, нежели Стражи. Их условно окрестили "третьим уровнем человека", подразумевая, что мы - второй уровень, хотя на деле - правильнее было приравнять нас к
первому, а третьих ко второму, но это уже детали. Способности Третьих толком не изучены, но их способности протекают из какого-то мира, вроде нашего призрачного. Что это за мир - неизвестно, однако, есть вероятность, что именно он связан с Замком Душ. Пока что ни одному Стражу не удавалось проникнуть в него, но, мне кажется, что это дело времени. Когда-нибудь мы проникнем туда и раскроем все загадки Третьих. Вот как-то так.
- А как же эксперименты по созданию Третьих? Скан, ты не считай меня совсем дурой, я в курсе ваших экспериментов с Вырезанными.
- Да. Вырезанные - неудачный эксперимент по созданию Третьих. Я признаю это. Удовлетворена?
- Вполне. А что будем делать с этим миром?
- Уничтожать его мы не будем. Источник зомбирования находится в том злосчастном Замке. Надо спуститься туда.
- Как?
- А вот это уже мое дело, - Скан ухмыльнулся. - Я бы, конечно, предпочел, чтобы со мной были Эйзо и его группа, но, за отсутствием оных, придется использовать вас троих.
- Троих?
- Да, тебя это тоже касается. Значит так, я примерно знаю, где вход... Игрек, заморозишь местность вокруг так, чтобы оставалась одна тропинка, остальное все скользское. Пиро, своим бьякуганом осматриваешься – в случае чего сообщаешь мне. Юрий, твоя миссия начнется позже. А пока - за мной...

Раздавался звон мечей и вспышки пламени вокруг. Поющая Принцесса выбрала поединок на мечах, после чего разрешила Тару использовать Кииро Кесшоу. Тар использовал все техники и хитрости, которым обучился в Селении Тумана. Однако, разница в силе была очевидной - Тар слишком привык использовать техники Классикса и сейчас он по-черному сливал Принцессе. Девушка обладала огромной силой и постоянно использовала огненные техники, большинство из которых Тар видел впервые. Принт наблюдал за поединком со скучающим видом, периодически посматривая на часы. Тар держался уже около четырех часов, и было заметно, что он почти на пределе.
- Перерыв! - прокричал Принт и остновил Принцессу. - Остановка времени. Тар, тащись сюда - сожрешь свой вкусный протухший пирожок.
- Да пошел ты, - огрызнулся Тар и развалился на камнях. - Сильна, зараза.
- А я тебе что говорил? Зато в этих поединках ты поднимешься на более высокий уровень.
- Ага.
- Ты еще не передумал становиться истинным Повелителем?
- Нет, не дождешься.
- Это было бы проще и быстрее, но я знал, что ты упрямый осел, - Принт ухмыльнулся и бросил Тару бутылку с водой. Тар открыл ее и выхлебал все два литра.
Принт поглядел на окаменевшую статую Поющей Принцессы.
- Она внешне немного изменилась, ты не заметил?
- Заметил, а с чем это может быть связано?
- С твоей душой, - ухмыльнулся Принт. - То, что у тебя в душе - отражается на Классиксе. Ты замечал, что когда ты печален - лезвие твоего меча тускнеет. А когда ты совсем погрузишься во тьму - оно станет совсем черным.
- Да. Я видел это... - Тар посмотрел на Принта. - Скажи, ты также становился Повелителем?
- Да. Все мы проходили через это.
- Тогда давай продолжим, я немного отдохнул и... - Тар потихоньку встал на ноги и поднял Кииро Кесшоу.
- Ладно, -- Принт снял печать, и тренировка Тара продолжилась. - Надеюсь, ты не ступишь во тьму, так ведь... Тар? Или мне лучше назвать тебя по имени, что написано на твоем кенотафе?.. А?..

***
Бывший Шестой Страж Печатей Бен был очень занят - ему было поручено собрать информацию о разработках НИИ каких-то там биологических процессов. Этот НИИ внес огромный вклад в золотой век генетики, после которого появились люди со сверхспособностями. Страж внедрился туда лаборантом, хотя и являлся больше юристом, нежели биологом, а сюда лучше было бы внедрить кого другого. Однако - у всех Стражей были свои задания. Бен сидел возле компьютера и смотрел на различные графики, ничего в них не понимая...
- Я пойду, Макс, - произнесла миловидная светловолосая барышня, которая работала вместе с ним. – Завтра увидимся.
- Да, хорошо, - Страж поморщился. Он не любил, когда его отвлекают от работы, а сейчас он работал по основной специализации - добывал информацию, которая ему ровным счетом почти ничего не говорила. Поэтому он сливал на переносной носитель все подряд. Напарница Анна была неплоха в биологии, однако в людях она совершенно не разбиралась и пребывала в счастливом неведении о происхождении так называемого "Макса". Судя по разговорам в курилке, подобной наивной дурой являлась племянница руководителя института - Анастасия. Конечно, когда вокруг тебя крутятся большие деньги и твоя семья, можно сказать, самая крупная мафия, то на что-то можно закрыть глаза... Однако все время смотреть на мир сквозь розовые очки нельзя - когда они разбиваются, можно поранить глаза. Когда глаза Бена окончательно устали, он решил сходить в туалет. Сделав там свои дела, он направился обратно и замер возле доски почета. В самом углу висела фотография человека, под которой была подпись "Рик Хартер".
- Так вот, как ты выглядел, Рик Хартер... - пробормотал Бен и вернулся в лабораторию, где его уже ждали.
- Здравствуйте, Максимилиан, - произнес неприметный человек в сером костюме. - Я из Службы Безопасности, и у меня есть к вам разговор.
- На какую тему? - Бен положил руку в карман, где лежал пистолет.
- По поводу вашей напарницы, Анны. Вы в курсе, что из-за нее происходит утечка информации?..
-- Нет, а что, происходит? - Бен немного расслабился, но руку все еще держал в кармане. В этом мире мало кто помнил про огнестрельное оружие, поскольку все уже давно перешли на бластеры и прочую энергетическую чепуху.
- К сожалению, да. Что вы знаете о своей напарнице?..
- Немногое, она мало, что рассказывала о себе, - Бен слукавил. Анна любила поболтать, и Бен был даже в курсе того, с кем изменяет ее двоюродной тетушке муж.
- Ну и ладно, - чекист поднялся и направился к двери. - Думаю, ты все понял?
- Что именно? - Бен напрягся.
- Привет от Игоря, - мужчина вышел. И тут Бен все понял. Если Служба Безопасности вышла на его след, то ему невозможно будет вытащить информацию наружу. Придется использовать запасной канал. Чекист предлагал использовать Анну. Если за дело взялся Эр29, то, возможно, дело получает более высокий уровень секретности и важности. Это начинало нравиться Бену, однако ему нужно было сообщить про канал передачи информации. Бен запер лабораторию изнутри, после чего сел за терминал Анны и запустил его. На компьютере не было ничего,
представляющего интерес Стража, но он упорно продолжал искать, и удача улыбнулась ему. В одном из электронных писем он обнаружил ее домашний адрес. Улыбнувшись, он переписал его себе и сунул бумажку в дипломат, после чего передумал и, на всякий случай, оглядевшись, убрал в трусы. Там охрана обычно не обыскивает. В крайнем случае, можно сослаться на какой-нибудь религиозный обряд, вроде... Бен снял халат и бросил на вешалку, после чего забрал дипломат и направился на выход, продемонстрировав содержимое охранникам.
На улице Бен зашел за угол и использовал шифт, чтобы убраться подальше от НИИ. В квартире он бросил дипломат на стол и сел за компьютер. Флешку он надежно спрятал в туалете. Конечно, можно было спрятать ее на свой Город-Призрак, однако, в НИИ могли стоять детекторы межпространственных переходов, и Бен знал, чем это могло бы обернуться. Стражу было жутко скучно в одиночестве - все остальные Стражи заняты своими делами... Бен включил гологравизор и вытянулся на диване, лениво наблюдая, как нечеткие фигуры стреляют друг в друга из бластеров...

***
Помещение было обставлено в старинном стиле и выглядело так, как будто сюда переместили какую-то комнату из замка века восемнадцатого-девятнадцатого. Столик, массивный книжный шкаф, подлокотники кресел были выполнены из красного дерева, стены были покрашены в такой же цвет. Единственной черной деталью этой комнаты было пианино, стоящее в углу. В комнате царил полумрак, который нарушался светом от небольшого торшера, стоящего
позади одного из кресел, а также от нарушающего старинный стиль комнаты компьютера, стоящего в углу, на котором крутился незамысловатый скринсейвер, изображающий горящие свечи. Хозяин квартиры сидел в кресле с книгой в руках. На столике рядом стояла полная чашка настоящего черного кофе. Эйзо перелистнул страницу и поднял взгляд на часы.
- Прошло около тридцати минут, - резюмировал он, взял чашку и сделал небольшой глоток. Эйзо растягивал удовольствие, так как знал, что кофе закончился, а никого из помощников поблизости не было. Седьмой Страж знал, что его многие считают снобом, однако он на это не обращал внимания - ему нравилось его положение. Когда Тар шляется неизвестно где, Эйзо мог позволить себе расслабиться, не опасаясь быть за это отправленным на возрождение.
Мужчина встал и, отложив книгу, подошел к пианино. Сыграв какой-то этюд, он подошел к компьютеру и коснулся мышки. По почте ему пришло всего три письма - два рекламных и одно от Райкана, обещанное еще неделю назад. Вестей от Шукумея не было, поэтому Эйзо вернулся к приятному времяпрепровождению с книжкой в руках.

***

Тар убрал меч в ножны и оглянулся на звук шагов Принта.

- Я закончил.
- Да, теперь ты сможешь использовать всю силу Печати Разрушения и будешь сохранять сознание. Правда, прежде чем приступить к поиску Оомия, ты должен узнать несколько вещей.
- Каких же?
- Так, слушай меня внимательно - повторять не буду. Если какие вопросы - задавай. В общем, ситуация сейчас такая - у нас у всех возникли проблемы в одном из миров. Если верить источникам, то именно оттуда произошли охотники, а если точнее, то все Третьи. С вероятностью семьдесят процентов - Оомий направился именно туда.
Чтобы ему претворить все свои планы в жизнь - ему нужно время. Судя по тем же источникам, он еще не начинал приступать к своей операции, то есть он потерял больше двух месяцев, однако, если он приступил к подготовке ранее, что вероятнее всего, то эти месяц-другой промедления не играют роли. Некоторые Стражи уже обосновались в том мире, особенно представляет интерес НИИ Особых Биологических Процессов, которые разработали очень много разных сверхчеловеческих способностей. Возможно, генетика Третьих протекает оттуда, однако Бен пока не нашел нужного проекта. Зато, тебе, скорее всего, будут интересны разработки Рика Хартера.
- Кто это?
- Ученый, создавший додзюцу, позволяющее гипнотизировать, видеть во тьме и еще что-то...
- Красное и с запятыми-томоэ?
- Этого я не знаю. У него трое детей - два парня и одна девчонка. Один парень - Альфред Хартер, как и группа его товарищей, был награжден Императором за успешную операцию на планете Мансер.
- Какой ужас, - иронично произнес Тар.
- И не говори. Слушай дальше и не перебивай. Он обладает уникальной способностью - управление бронзой и...
- Дерьмо, а не способность, я его...
- Я же сказал - не перебивай. Он крайне опасен в ближнем бою. Одно спасает - он настоящий трудоголик, до начала войны с Чаосом, он день и ночь проводил на работе... Теперь Дик Хартер... Два дня назад он поступил на работу телохранителем. И охраняет не кого-то, а дочь одного из главарей местной мафии, которая, по сути, является единственной властью на планете. Телевиденье, суды, парламент, полиция, тот злополучный НИИ ОБП - все под их контролем. В их клане раскол - трое главарей против других трех.
- Извини, перебью. У них шесть главарей?
- Да. Поэтому и начались проблемы. Мы планируем прижать троих из них, чтобы добраться до остальных трех, однако Дик Хартер будет мешаться под ногами.
- Ну, его я возьму на себя, можешь передать всем.
- Отлично, одной заботой меньше. Но в бою с ним осторожнее - у него то додзюцу, разработанное его отцом.
- Не проблема. Жаль, конечно, что Теншиган и Акумаган утеряны, но ничего, и без них справлюсь. В крайнем случае - заберу его глаза. Кстати, а что за мафия? Покажешь мне их фотки, чтоб знать, кого мочить при случае.
- Покажу. Все покажу, но позже. Я еще не закончил. Тар, берись за ум и действуй скрытно. Я знаю твою любовь к техникам, уничтожающим целые города, - Принт помрачнел. - Но там это так не пройдет. Мы не должны афишировать свое присутствие там каждому встречному, чисто из тех соображений, что охотники могут пронюхать, ну, а нам этого не хотелось бы, сам понимаешь.
- Понимаю. Но у меня нет техник, которы...
- Я обучу тебя им, доволен?
- Конечно.
- Наша с тобой способность поглощать души будет очень важна для добычи информации. А сейчас, позволь тебя предупредить об одной вещи... Если случайно встретишь Марию и Оомия - сначала сообщи мне об этом, мы обмозгуем, что и как лучше сделать, усек?
- Да.
- Отлично. А теперь, иди за мной, я покажу тебе всю инфорацию, что тебе может пригодиться...
Тар и Принт отправились в тот самый мир, где сейчас находился Бен. Они вошли в квартиру, которую снимал Бен и Принт достал ноутбук.
- Запомни все эти лица, Тар, - Принт открыл каталог с фотографиями. На первой фотографии был изображен молодой парень с короткими черными волосами и карими глазами. -- Это Альфред Хартер, наш основной объект для разработки. Крайне опасен, подозрителен.
Со следующей фотографии на Тара смотрела голубоглазая брюнетка.
- Анжелина Хартер. Младшая сестра Альфреда. Большие способности к юриспруденции, а так - ничего выдающегося.

Черноволосый парень с каре-зелеными, как у Тара, глазами.
- Ричард Хартер. В досье указано "талантлив во всем", однако, это все меркнет на фоне его брата... В бою редкостный идиот прущий напролом. Прям как ты.
- Спасибо за комплимент, - огрызнулся Тар.
Рыжая девушка с зелёными глазами у какого-то особняка. Девушка Тару очень сильно напомнила Игрек. Только у этой глаза были слишком наивные, а в глазах его подчиненной читался холод.
- Вот это та самая девушка, которую охраняет Ричард. Анастасия Ирэйл.
- Симпатичная... На Игрек похожа.
- Ну да, схожесть есть. Но только внешне - характеры различны. Расскажу про неё подробнее, вдруг пригодится: вроде бы учится хорошо, начитанная, однако в житейских ситуациях - полная дура. Еще бы - выросла за спиной у своего папочки, дяди и кузена. Кстати, за ее спиной - их домишко. Маленький, правда? – ехидно прокомментировал Принт.
- Точно. Даже собаку поселить негде.
- Ах да, у нее еще аллергия на животных. Идем дальше. Это Роуэн Ирэйл, отец Анастасии, - на экране появилось изображение темноволосого мужчины с презрительным выражением лица.
- Торгаш деревенский.
- Точно. Следующий - Джеф Ирэйл. Кузен Анастасии. Прекрасно фехтует, очень силен и ловок. А самое поганое -он очень хитрая сволочь, - человек с короткими рыжими волосами и повязкой на глазу.
- Что с его глазом? Отсутствует?
- А черт его... Узнаем.
Следующим на экране появился очень полный мужчина с тремя подбородками и с тонкой сигаретой в зубах.
- А это что за... - Тар не договорил и отвернулся, чтобы не видеть этих маленьких поросячьих глаз.
- Дервин Ирэйл. Да, рожей он не вышел.
- Убери его, а то меня стошнит... И вообще... что за имена, черт возьми! Такое ощущение, что из старой видео-игры понабрали. Не помню, правда, как она называется...
- Следующий - Рихтер Ирэйл. Основатель того злополучного НИИ. Отец Джефа и родной брат Роуэна.
- Сын на него совсем не похож, - подытожил Тар минутное разглядывание фото.
- Не похож... Возможно, жена наставила ему рога, но кто знает? Следующие, справа - Белдин Ирэйл, слева - Харрис Ирэйл.
- Да блин, точно оттуда все имена... Интересно, какой придурок придумал это?..
- Харрис, Белдин и Дервин - редкостные, как бы это помягче выразится?..
- Ну, я понял тебя. Дервина я бы с радостью из гранатомета...
- Нельзя, мы хотим с ним договориться...
- А разве нельзя с Рихтером, либо Роуэном договориться?
- Нет. Они пошли на принцип. Сотрудничать отказались. Пошли дальше. Это дворецкий Роуэна - Варден Монтаг.
- Убийца.
- Наверняка. Так, дальше пошли товарищи Альфреда...
Они закончили разбор фотографий к самому приходу Бена, который рассказал о пройденном дне и визите особиста.
- Так, Бен, конкурс. Узнаешь эту барышню? - Тар включил фотографию Анастасии Ирэйл.
- А... Племянница Рихтера, я про нее навел справки в курилке.
- И что?
- Все в голос утверждают, что она дура. Много читает, но что она читает - я обложки глянул. Это редкостное… - он прокашлялся. – В общем, вы меня поняли.
-Прекрасно, - Принт откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. - А конкретнее про нее
ничего не узнал?
- Да была одна ситуация... Я когда услышал - час придти в себя не мог - смеялся. Знаешь, как погиб ее очередной, пятый или шестой по счету, телохранитель?
- Как?
- Значит, шла она с ним по улице, на них выскочил грабитель с бластером. Охранник выбил у него бластер и начал заламывать руки. А когда грабитель вырвался, что вы думаете, наша дурочка, сделала?
- Что?
- Подняла с земли бластер и застрелила телохранителя.
- Что?! - Тар заржал. - Реально?
- Это еще не самое смешное. Выстрелом снесла, значит, бедному мужику голову. А потом у врачей спросила "а он поправится"?
Тут раздался дружный хохот трех голосов.
- Она вообще в школе училась? Мне кажется, нет.
- Да вот у меня такое же мнение. Не повезло Роуэну... Мозгов у его дочери мало, хотя она как-то умудрилась окончить лицей с отличием.
- Деньги правят миром, - прокомментировал Принт.
- Наверняка. Думаю, до двадцати лет она не доживет - где-нибудь найдут ее бездыханное тело в канаве, если будет и дальше такой наивной. Тар в этом еще убедится, думаю. Ладно, черт с ней...
- Ничего не черт. Это почему еще я смогу убедиться?
- Потому что с завтрашнего дня ты работаешь у них в доме.
- Кем? - Тар подскочил на ноги.
- Не волнуйся - работать будешь простым слугой...
- Можешь даже проделать дырку в стене ее спальни, - Принт ехидно приоткрыл глаз и посмотрел на Тара. -- Будешь потом продавать готовые фотки, денег заработаешь, разбогатеешь, а потом вообще про нас забудешь… и так далее.
- Да ну ее нафиг... Если она будет сильно тупить, можно я ее пристрелю? Так, для профилактики.
- Она же сдохнет.
- Точно... Я и забыл.
Вновь из-за двери квартиры раздался смех... Разговор дальше перешел в обсуждение стратегии дальнейших действий. Все сводилось к тому, что Тару будет необходимо найти некие бумаги в кабинете Роуэна Ирэйла. А также, ему придется тесно сотрудничать с Варденом Монтагом, одним из самых изворотливых и хитрых смертных, живущих в этом мире. А пока Тар стоял на балконе и глядел на цветные всполохи над дворцом Императора и размышлял о чем-то своем...

[print423]

Глава 19.

Скрытый текст

- Вы - Варден Монтаг? - Тар подошел к пожилому человеку с моноклем.
- Да, а вы, наверное...
- Меня зовут Курои Атару. Про меня вам должны были сказать...
- Да. Вы решили устроиться к нам прислугой... Я так думаю, вам больше подойдет работа, скажем, садовником?
- Я в садах ни черта не смыслю, - Тар "мило" улыбнулся. - Мне больше по душе работа уборщиком, то есть я могу протирать полы и пыль на полках.
- У нас есть человек на этой должности, - Монтаг был строг. - Я могу вас назначить служащим в нашу библиотеку, которая находится на третьем этаже. Там же, где и спальни.
- Ладно, раз у вас нет ничего подходящего, то придется и в библиотеку. Не в повара же идти, - Тар продолжал улыбаться.
- Платить буду двести пятьдесят кредитов в неделю.
- Было бы неплохо на сотню больше, - Тар не знал курса кредитов к долларам и назвал сумму с потолка, не зная - много это или мало.
- Молодой человек! Имейте совесть!
- Я имею.
- Нет, не имеете. Я и так предлагаю вам большую сумму, многие работают за сто пятьдесят, но только раз вас порекомендовали, я и предлагаю вам двести пятьдесят.
- Триста и точка.
- Двести пятьдесят и рабочий день до пяти часов вечера.
- Ладно, черт с вами, согласен, - махнул рукой Тар. - Когда я могу приступить к своим обязанностям?
- Прямо сейчас, - Варден поднялся и направился в сторону особняка. Тар покорно пошел за ним. Перед тем, как придти сюда, Тар чуть изменил свою внешность. Сейчас у него были короткие пепельные волосы и зеленые глаза (на деле - цветные линзы, конфискованные у Пиро).
Когда Страж зашел в особняк, он удивленно присвистнул.
- Ого... Ну и хоромы, - произнес он, оглядывая стены.
- Молчи, сопляк, - прошипел Монтаг. - А то тут же уволю.
- Хорошо-хорошо, - Тар убрал руки в карманы брюк и пошел за Монтагом в библиотеку. Впрочем, называлось это помещение так, скорее всего в силу привычки, так как вместо стеллажей с книгами здесь стояло несколько серверов с книгами, записями фильмов, записями с камер наблюдения. Нельзя сказать, что это не обрадовало Тара.
- Тебе понятна задача? Делать так, чтобы они круглые сутки работали! А так - можешь делать, что душе угодно - хоть спать круглые сутки, усек?
- Усек, усек, - Тар потянулся всем телом и зевнул. - Это все?
- Да. Работай, сопляк.
Тар достал плеер, надел наушники и развалился в кресле напротив выхода из комнаты, поглядывая на сервера.
После пятиминутного отдыха он не удержался и подошел к терминалу. Беглый взгляд по строчкам состояния серверов, он скривился, увидев, на какой системе они работают. Однако, состояние всех серверов было в порядке, поэтому Тар не стал ничего трогать и продолжил сидеть в кресле, слушая музыку.
Через пару часов в библиотеку зашел молодой парень с рыжими волосами и повязкой на глазу.
"Что мы имеем? Джеф Ирэйл, двоюродный брат Анастасии... Превосходный и хитрый фехтовальщик. Интересно, кто из нас лучше владеет мечом?"
- Ты новый библиотекарь? - буравящий взгляд серого глаза.
- Вроде того, - Тар ухмыльнулся.
- Тогда будем знакомы - Джеф Ирэйл, глава семьи Ирэйл.
- Курои Атару, ваш библиотекарь. Для меня честь встретиться с вами лично, - Тар поднялся с кресла.
- Вот только не надо таких церемониальных фраз, - Джеф закрыл целый глаз рукой. - Просто я хотел бы тебя предупредить, что не смей прикасаться к моей кузине, усек?
- Да нужна она мне, - отмахнулся Тар и сел на кресло. - Мне и без нее хорошо живется.
- Ах ты... - Джеф схватил Тара за одежду и притянул к себе.
- Как легко привести вас в бешенство, Джеф Ирэйл, - Тар продолжал смотреть на оппонента смеющимися глазами.
Джеф отпустил Тара и тот шлепнулся обратно в кресло.
- Черт с тобой, но я тебя предупредил, - Джеф спокойно обернулся и пошел.
- Вы - мечник, да? - Тар закрыл глаза.
- Что? Ты слышал обо мне?
- Нет. За мгновение перед атакой вы потянулись за спину, как будто хотели вытащить меч. Однако, судя по тому, как вы потянулись, учитывая расстояние от плеча, вы обычно пользуетесь мечом вроде нодачи. С другой стороны, если бы у вас был меч небольшой, то не было бы смысла таскать его за спиной - легче было бы крепить его на пояс... У вас что-то вроде нодачи, я прав?
- Надо же, - Джеф удивленно обернулся. - Ты можешь определить тип меча лишь по рефлекторному движению?
- Да, - Тар поднялся. - Но, я думаю, что у вас не совсем нодачи, а скорее что-то другое, но не менее длинное... С вероятностью в шестьдесят процентов, ваш меч выполнен не из привычных металлов, а скорее всего какой-нибудь энергетический, вроде светового меча из старых фильмов.
- Надо же, угадал. Впрочем, ты разбираешься и в старинном оружии?
- Вполне.
- Тогда идем, поможешь, - Джеф вышел из библиотеки и пошел в сторону спортивного зала, с оборудованным тиром. - Что это за оружие?
- Раритет. Автоматический пистолет Стечкина. Девять миллиметров, длина двести двадцать пять миллиметров. Емкость магазина двадцать патронов. Продолжать?
- Не обязательно. Ты меня убедил. А еще вопрос - ты умеешь фехтовать?
- Немного, - уклончиво ответил Тар.
- Как насчет небольшой разминки?
- На настоящем оружии?
- Да нет, пока на бамбуковых палках.
- Ого, они еще используются? - поразился Тар. - Я думал, что они уже давно вытеснены чем-то другим.
- В других местах используется специальная резина, а мы все же немного старомодная семья.
- Да, судя по всему, ваш клан несколько старомоден.
- А вот называть нас кланом не стоит, - предупредил Джеф. - Достань из того ящика две палки.
- Угу, - кивнул Тар и вытащил две бамбуковых палки, одну из которых бросил в руки Джефу. Вторую он оставил себе и попытался привыкнуть к рукояти.
- Непривычно?
- Есть немного, но пойдет. Защищайтесь, Джеф Ирэйл, - Тар расплылся в улыбке.
Они сражались долго - возможно несколько часов, и, когда они, наконец, закончили, то оба были изрядно вымотаны. Тар слегка смухлевал и снял первую печать.
- Не говори мне, что ты любитель. Сражался ты вполне профессионально, - произнес Джеф, поднимаясь с пола.
"Черт! Спалился!" - подумал Тар. - Я раньше занимался фехтованием.
- Нет, ты не занимался фехтованием. Ты постигал его, скорее всего, сам. Либо обучал тебя такой же самоучка. Твой стиль сильно не продумывался, скорее всего, он - чистая импровизация. Я прав?
- Да, вы правы, - Тар уже не видел смысла отпираться.
- Раз ты так хорошо импровизируешь в бою, следовательно, у тебя большой опыт сражений. Ведь так?
- Ну...
- Отвечай. Я никому не скажу.
- Да. Я был среди повстанцев на Инфизе.
- Вот как? Тогда понятно... Но получить столь опыта за две недели...
"Черт возьми! На Инфизе война длилась две недели?!" - Тар запаниковал.
- Ладно, не хочешь - не говори. Потом как-нибудь расскажешь, - махнул рукой Джеф и удалился, а Тар закусил губу так, что потекла тонкая струйка крови. После чего, успокоившись, отправился в свой новый кабинет, где уселся с чашкой кофе перед проектором.
- Я не могу взять книжку, вы мне не поможете? - услышал Тар звонкий женский голос над ухом, после чего подскочил, опрокинув остатки кофе на джинсы. После чего развернулся и уничижительно посмотрел на обладательницу ангельского голоска. Перед ним стояла девушка с длинными, почти до пояса, рыжими волосами.
"Анастасия Ирэйл", - понял Тар. – Помогу, конечно.
- Спасибо.
"Странно, вроде спокойная и тихая девушка... Интересно, что же ты читаешь?.."
- Что за книжка?
- Сейчас, - девушка порылась в сумочке и достала клочок бумаги с написанным аккуратным почерком названием книги. Страж, заметив название, еле сдержался, чтобы не сказануть чего-нибудь. Он подошел к терминалу и ввел в поиске. Книга была заблокирована и требовала пароль.
- Я не помню пароля, - призналась девушка, опустив глаза.
- Ладно, сейчас, - Тар порылся в карманах и достал флешку. Однако, этот компьютер давным-давно не поддерживал USB-технологию. Все-таки он тут был как пещерный человек в двадцать первом веке.
"Надо подумать, какие пароли может использовать типичная блондинка... Тут может быть от клички собаки, до имени парня... Хм..." - глаза Тара зажглись нехорошим огоньком - вот она возможность поглотить ее душу, однако было еще рано. Принт не отдавал приказов на этот счет, поэтому Тару ничего не оставалось, как просто начать задавать глупые вопросы и вводить ответы в поле для ввода пароля. Примерно через полчаса непрерывного допроса, пароль подошел. Им оказалось имя какого-то парня, что, впрочем, и требовалось доказать. Перекинув книжку на терминал, стоящий в комнате девушки, Тар направился на свое место, дабы продолжить
времяпрепровождение в лучших традициях Эйзо.
- Вы у нас недавно работаете? - спросила счастливая девушка.
- Первый день, - Тар посмотрел на сервер с материалами видео-наблюдения. Его личный пароль к нему не подошел, поэтому сейчас он думал - подойдет ли к нему пароль Анастасии.
- Я Анастасия Ирэйл, можно просто Ана, - улыбнулась девушка.
- Курои Атару, можно просто Курои Атару, - Тар устало поглядел на девушку. - Вам еще что-нибудь нужно?
- Нет, спасибо. И да, вам не стоит хмуриться, вам это не идет, - ответила Ана и вымелась из библиотеки.
- А это, девочка, не тебе решать - хмуриться мне или нет, - ответил Тар закрывшейся двери. - Еще учить меня будет...
Тар подошел к зеркалу, откуда на него глянул угрюмый тип.
"Ах, точно, пролитый кофе", - вспомнил он и отправился менять джинсы.
Тар понимал, что ненавидит всю семью Ирэйл какой-то беспричинной ненавистью, которая подталкивала его оросить землю кровью. Он начинал догадываться, что к этому его подталкивают духи Классикса, которые сейчас разрывали его душу на части. Когда он услышал звук подлетевшего флаера, то решил посмотреть на главу семейства и спустился вниз на этаж, опершись о поручень на втором этаже особняка. Тар поглядел на Роуэна Ирэйла, прибывшего с работы. Рядом с ним стояла Ана и какой-то молодой человек с черными волосами. Страж предположил, что это Ричард Хартер. Он не слышал, о чем они разговаривали. Но явно о чем-то веселом, так как девушка звонко рассмеялась. Роуэн поднял глаза и увидел Тара. На секунду они встретились взглядами, после чего обернулся Ричард, а следом Ана. Судя по лицу Ричарда, Тар ему сразу не понравился.
"Взаимно", - мысленно усмехнулся Тар и продолжал наблюдать за семейством. Через пару минут они начали подниматься по лестнице. Счастливое семейство поднялось по лестнице, пройдя мимо Тара, который проводил их взглядом и отправился к себе.
- Ты чего прохлаждаешься, сопляк? - услышал Тар голос Монтага.
- Я не прохлаждаюсь. Я чинил канал связи сервера с кабинетом Роуэна, - ответил Тар, даже не обернувшись.
- Смотри мне, сопляк!
Тар вздохнул и побрел к себе в кабинет и лег на кровать за ширмой, но ему не дал полежать телефонный звонок.
Стражу пришлось подняться и взять трубку.
- Курои Атару?
- Да.
- Роуэн Ирэйл. Зайдите ко мне в кабинет.
- Хорошо, сейчас буду... - Тар повесил трубку и спустился вниз. Он впервые заходил в кабинет Роуэна и был удивлен обилию старинного холодного оружия на стене.
- Вы - Курои Атару?
- Да. Я первый день у вас работаю.
- Понятно. Вы говорили по поводу работы с Варденом Монтагом?
- Да.
- Хорошо. Понимаете ли... Кстати, а Курои - это ваша фамилия или имя?
- Фамилия.
- Хорошо, Атару. Я ведь могу вас так называть?
- Как пожелаете, - пожал плечами Тар.
- Понимаете ли, Атару... У нас сейчас проблемы в семье.
- Правда?
- Да. Но я должен удостовериться, что вы к нам пришли не от Белдина, Харриса или Дервина... Тем более, судя по всему, вы представились ненастоящим именем. В архивах нет ничего о человеке по имени Курои Атару.
"Один-ноль. Не в мою пользу", - хмыкнул Тар. - Я недавно прибыл на Землю.
- Это ясно. Но кто ты такой, Атару?
- Я...
Тар не договорил, так как раздался телефонный звонок.
- Да? - ответил Роуэн. - Как исчезли?! Вы что себе позволяете там?! Кевин, за что я тебе деньги плачу?! Живо найти их и притащить домой, если надо, силой! Подключите полицию, армию, кого угодно, но чтобы к полуночи они оба были дома!
Роуэн повесил трубку и со злостью посмотрел на нее.
- Что-то произошло? - Тар принял выражение лица вежливой заинтересованности.
- И ещё как, - тяжело вздохнул Роуэн. - Вот мальчишка... Он у меня еще попляшет!..
Тар мысленно поблагодарил неизвестного ему Кевина.
- Ладно, Атару. Запомни - я буду за тобой наблюдать, - Роуэн тяжело посмотрел Тару в глаза. Тар опустил глаза, чтобы его Роуэн не посчитал его излишне смелым.
"Наблюдай-наблюдай", - Тар мысленно ухмыльнулся. - "Увидишь, какой я ангелочек, прям как твоя драгоценная доченька и ее дружок-телохранитель..."
- Я могу быть свободен?
- Да, иди отсюда. И чтобы на глаза мне до утра не попадался, иначе...
- Хорошо, меня уже здесь нет, - Тар вышел из кабинета и пошагал по лестнице. Он на секунду остановился и вернулся к двери кабинета Роуэна. Он не захлопнул ее, и через небольшую щель было слышно все. Тар встал рядом и прислушался, готовый в любой момент исчезнуть с помощью шифта. Роуэн набирал кого-то по видеофону.
- Эрик? Это Роуэн. Проверь еще раз Курои Атару. Фотографию его я тебе уже присылал. Узнай о нем, как можно, больше - кто такой, чем занимался до прихода к нам, настоящее имя. В общем - полное досье. И самое главное - не является ли он одним из людей Харриса, Белдина или Дервина. Да, буду ждать.
"Ищите-ищите, перерывайте тонны архивов", - Тар ухмыльнулся. - "Я в вашем мире никогда не существовал... Стоп! А не это ли свидетельствует о том, что я являюсь Стражем? Вдруг они знают про Стражей и про наши способы перехода?.."
Тар рванул к себе в кабинет, где остался его мобильник, который он достал и набрал Принта.
- Принт? Это я. У меня проблемы... Нужно в архивы добавить информацию о Курои Атару, жившем на Инфизе и занимавшемся в какой-нибудь там секции фехтования. Фотографию возьми у Бена - он мой новый имидж сфотографировал. Ладно? Хорошо, мне поскорее бы... Какого хрена через неделю?! Мне надо прямо сейчас. Вы что, там совсем охренели? Ах, это я охренел? Да пошли вы все… - Тар бросил трубку и убрал мобильник в карман куртки.

***
- Да... Лучше бы мы туда не ходили, - произнес Скан, поднимаясь по ледяной тропинке, вместе с Игрек и Пиро. Юрий тащился сзади, измученный. - Ничего интересного, как оказалось. Сплошные ловушки.
- И что вы сделали?
- Так, поставил пару своих. Кстати, нам пора возвращаться.
- Куда?
- Как куда? В мир, где сейчас находится Бен. Номер его я не помню...
Через полтора часа, Игрек вела свою восьмерку по улицам города, где сейчас находились Тар, Бен и Принт. Скан, в это время сидевший рядом с Игрек, вызванивал Принта. Принт не обрадовался, услышав голос Скана, но адрес своей дислокации, все же сообщил. Пиро, желающий высказать Тару все, что о нем думает, расстроился, не найдя того в квартире. Принт рассказал им практически все, что произошло на Классиксе и в этом мире. Пиро успокоился и
вызвался помочь Тару.
- Не стоит, -- остановил его Принт. - У Тара иное задание... А какое - я пока не буду рассказывать... Это нас не касается, нас касается другая операция, под кодовым названием "Черная Луна".




***
Через три часа, во время недолгого сна, Курои Атару проснулся от шума внизу. Он, протерев глаза и вставив линзы, вышел из своего кабинета и отправился на лестницу. Роуэн кричал на Ричарда, который стоял с растерянным лицом.
- Папа! Что с тобой?
- Не твое дело! Иди в свою комнату, а с этим молодым человеком у меня серьезный разговор... - Роуэн кипел от злости.
- Хе, нашла коса на камень, - довольно сказал Тар. Ему это начинало нравиться. Мимо него пробежала Ана, бросив на Тара мимолетный взгляд, в котором читалось расстройство. Тар пошагал вслед за ней и в итоге встретил ее напротив своей комнаты, где стояла скамейка. Девушка сидела на скамейке и рыдала. Тар подошел и сел рядом.
- Что, все настолько худо?
- Да... - прошептала девушка.
- Что произошло?
- Мы с Ричардом гуляли в парке, как появился Кевин и силой отвез нас домой.
- Кто такой Кевин?
- Сотрудник службы безопасности папы...
- Особист? Они такие, - согласился Тар и задумался. Стычки с особистами не предполагал ни основной, ни запасной план. Поэтому, нужно было корректировать их, как можно быстрее. - И большая у вашего отца служба безопасности?
- Три человека, - ответила девушка сквозь слезы. - Кевин, Пол и Эрик.
- Чем они занимаются?
- Плохими делами, - ответила девушка. - Они убивают людей...
- Думаю, они это делают ради вашей безопасности.
- Ричард - моя защита.
- Да, а что вы будете делать, если кто-нибудь убьет Ричарда?
- Его не смогут убить!
- Кто-нибудь сможет. Я не говорю о каких-либо простых головорезах, я говорю о серьезных противниках, которые могут появиться из ниоткуда, - Тар слегка нахмурился, вспомнив об охотниках.
- Я верю в Ричарда.
- От поражения не застрахован никто. Вера в человека - это конечно очень хорошо, но она не спасет от пули в лоб. То же самое с вами - Ричард не сможет гарантировать, что вас не убьет кто-нибудь.
- Когда я рядом с ним - я чувствую себя в полной безопасности.
- Полной безопасности не существует. Никто не сможет ее гарантировать. Существует очень много разновидностей убийц. Некоторым даже не нужен прямой контакт - они смогут убить с расстояния в пару километров.
- Правда?
- Чистейшая. Вот поэтому и не стоит гулять по ночам по паркам, - Тар поднялся со скамейки и направился к своему кабинету. - Что-то я сегодня какой-то слишком добрый... Надо исправляться.
- Не надо, ты хороший человек. Прям как Ричард.
- А кто, на твой взгляд, плохие?
- Харрис, Дервин, Белдин, - не задумываясь, выпалила девушка.
- Ага. Я так и думал. Мне кажется, что вы это постоянно слышали от своего отца и повторяете за ним. Почему же они, на твой взгляд плохие?
- Они ради власти готовы на все, - снова выпалила она.
- Вот как? Вы действительно еще такой ребенок... Понятно тогда, почему ваш отец так о вас печется, - Тар открыл дверь.
- Постой! Ты считаешь их хорошими?
- Нет.
- Тогда почему...
- Понимаете ли, в мире нет только плохих и только хороших людей. Хорошим людям также приходится делать плохие дела. Вы не задумывались, что Ричард, убивая "плохих", с вашей точки зрения, людей, совершает плохое дело?
- Нет...
- А, скажем, тот же Харрис, направивший на благотворительность часть собственных денег, совершил хорошее дело?
- Нет.
- То-то же, - Тар усмехнулся.
Тар зашел в комнату и сел в кресло, дожидаясь утра. Спать ему уже не хотелось, так как скандал внизу и разговор с наивной дурочкой развеяли весь сон. Стража распирало от любопытства - что сейчас происходит в кабинете Роуэна. Тут Тара осенило - камеры наблюдения. Он подошел к терминалу и ввел пароль Анастасии. Через пару минут он наблюдал за тем, как Роуэн носится по кабинету и усиленно орет на Ричарда. Парень вжался в кресло и наблюдал за своим работодателем и потенциальным тестем испуганными глазами. Тар пожалел, что у него нет попкорна, так как зрелище было любопытное. Жаль, что без звука. Тар начинал гордиться собственными успехами, в искусстве провокации. Самое забавное, что Роуэн оказался не самым умным человеком. Тар пока не знал на что способны Рихтер, Белдин, Харрис и Дервин, однако просчитать Роуэна, Анастасию и Джефа ему удалось в первый же день, что не могло не радовать.
"Да, похоже, они неспособны логически мыслить... Прав Принт - здесь можно даже мне действовать тонко..." – Тар усмехнулся своим мыслям. - "А еще интересно - как долго я продержусь без всяких подозрений?"
Вскоре, Роуэн успокоился и отпустил Дика. Тар пощелкал камерами и проследил, что тот идет в сторону спальни Анастасии, после чего зашел внутрь. Камер внутри комнат не оказалось, поэтому Тару пришлось смотреть на дверь, гадая - что происходит за ней. Он даже засек время, через которое выйдет Дик, дабы предположить, что он там делал. Однако тот вышел буквально через пять минут, сломав Тару все предположения. Судя по траектории движения, Дик двигался в сторону библиотеки. Тар выключил экран терминала и повернулся к выходу.
- Эй, сволочь, выходи, - произнес Ричард в глухую темноту. - Чего прячешься?
- А ты найди меня, - ответил Тар. - Или глаза тебе нужны не для этого?
- Триста семьдесят семь. Сто тридцать четыре. Восемь тысячь двести пятьдесят девять. Одиннадцать! Сто семьдесят два. Шестнадцать. Три тысячи двести семьдесят четыре. Триста сорок четыре!
- Во, сейчас совсем другой разговор, - Тар ухмыльнулся, глядя на Ричарда. - Чего хотел, собственно?
- Что ты наговорил Насте?
- А что, я сказал неправду? - Тар глядел на Ричарда. - Или ты неуязвимый супергерой?
- Нет, но...
- То-то же. Я, может, за тебя беспокоюсь, а ты сразу "сволочь".
- Я сам о себе побеспокоюсь, - ответил Ричард. - Ты всего первый день здесь.
- А ты третий. Разница невелика.
- Мне доверяют в этом доме, а ты можешь оказаться кем угодно. Даже шпионом Харриса.
- Ты тоже можешь оказаться шпионом. Только более удачливым.
- Что?! - Ричард задохнулся от злости. Он бросился на Стража с кулаками, но Тар, оттолкнувшись ногой, проехал на кресле в сторону. И в итоге Ричард чуть не ударился об стену.
- Успокойся. Я не хотел тебя обидеть, я просто излагаю возможные варианты.
- Но если ты еще что-нибудь такое скажешь Насте, то...
- Ты меня убьешь, так?
- Так.
- Хорошо, передай ей, что я самый последний козел, однако - подумай сам над тем, что я сказал... – Тар усмехнулся и, когда за Ричардом закрылась дверь, он вновь смотрел на камеры. Ричард зашел в комнату к Ане, а Тар запустил запись с экрана камер видео-наблюдения. Он настроил камеру так, чтобы в кадр попадала и дверь, и часы. На этот раз Ричард пробыл в комнате девушки довольно долго. Сделав запись, Тар записал ее на современный носитель, который ему привезла Игрек, заодно передав документы, подложенные в одну из архивных папок. После чего Тар лег на кровать и задремал...

Проснулся он уже утром, когда ему в лицо ударили лучи солнца. Страж первым делом взглянул на часы – они показывали девять утра. Быстро размявшись, он направился на кухню, дабы позавтракать. На кухне работала добрая женщина, которая с радостью налила Тару полную тарелку какой-то странной субстанции. Тар вынужден был съесть ее полностью, поблагодарить женщину, и дать себе клятву, что впредь будет питаться только в ближайшем кафе, либо же бутербродами. Он пошел обратно к себе, как услышал разговор в столовой. Роуэн все еще злился на Ричарда. Тар знал, как можно подцепить Роуэна и посеять недоверие к Ричарду, однако, это было пока преждевременно, так как пока особо выделять свои умственные способности не стоило... Однако, у Курои Атару в голове моментально созрел план, который он и собрался претворить в действие в ближайшем будущем.

Глава 20.

Скрытый текст

Прошло больше месяца, как Тар устроился на работу в клан Ирэйлов. За это время, он сумел зарекомендовать себя как хорошего, но не очень общительного работника. Единственный, кто был им недоволен - это был Варден Монтаг, но он был из той породы людей, которые недовольны всеми окружающими. Все отмечали, что Тар выделяется среди слуг - если те старались объединяться, то молодой библиотекарь держался в одиночестве и не пытался сблизиться с коллегами. Анастасия также побаивалась его, поскольку решила, что он умеет читать мысли, а особенно его зеленые глаза, испепеляющие душу своей внутренней силой. После того разговора месяц назад, ей начали сниться кошмары. Она боялась потерять Ричарда, поэтому держалась как можно ближе к нему, а когда в редкие мгновения, Тар в коридоре сталкивался с Ричардом, то последний испепелял его очень злым взглядом, чем вызывал ухмылку на лице Стража.
- Кем он себя возомнил?! - кричал Ричард, однако Тара это только забавляло. Стражу нравилось такое внимание со стороны местного "гения", который оказался не настолько умен, как ожидалось... Впрочем, Роуэн и сам не отличался особым умом, в отличие от своего брата. Рихтер оказался очень умным мужчиной, и он не раз умудрялся загнать Тара на лезвие бритвы... Однако Страж ловко выходил из довольно затруднительных положений, а тактика "прикинуться идиотом" вошла у него в привычку. Рихтер просчитал Тара довольно быстро и понимал, что этот
парень не такой уж и дурак, каким хочет казаться. Однако причину по которой Тар скрывает свой интеллект, Рихтер так и не узнал. Это не удалось и Джефу, который часто звал Тара на фехтовальные тренировки и вообще, вроде как, проникся к угрюмому "библиотекарю". Но это не помогло одноглазому узнать ничего из прошлого Тара. Сам же Тар за этот месяц узнал очень многое про Ирэйлов, а также про семейство Хартеров. Он узнал, что Альфред Хартер скоро женится, однако Тару до этого не было почти никакого дела...
Тар сидел у себя в кресле, как обычно, слушая музыку, когда к нему зашел Джеф.
- Все сидишь?
- Сижу, как видите, - ответил Тар, даже не делая попыток подняться.
- У меня к тебе есть некоторое интересное дело, - лицо Джефа сияло.
- Какое? - Тар снял наушник и посмотрел на главу семьи Ирэйл.
- Неделю назад началась серия загадочных самоубийств, - Джеф подошел к окну.
- А я чем помочь могу?
- Не прикидывайся идиотом, Атару. Ты же не глупый человек, - рыжий парень обернулся к Тару лицом. – Отец мне все про тебя рассказал. Ты постоянно прикидываешься, скрывая свой ум, однако, я не понимаю, зачем ты это делаешь. Разве твои мозги служат для того, чтобы прозябать в этих четырех стенах.
- Нет, - Тар усмехнулся.
- Одно дело, что ты скрываешь свой интеллект от Роуэна, однако, - Джеф обернулся на дверь. - Не стоит скрывать его от меня или отца. Мы можем по-достоинству оценить твой интеллект, в отличие от Роуэна и Анастасии.
"Ага, тихий бунт на корабле", - с удовольствием ответил Тар. - "Такими темпами, Роуэн растеряет свои позиции... Впрочем, правильно - не будет таким наивным".
- Так ты согласен, Атару?
- Ну... - Тар посмотрел на потолок. - А можно услышать подробности дела?
- Конечно, - Джеф достал из кейса листы бумаги. Тар пролистал их все, особо акцентируя внимание на совпадениях.
- Так, что я могу сказать... Все спрыгнули с одного и того же здания, в котором работали. И все работали в одной и той же сфере - транспортные услуги. Проверьте конкурентов, скорее всего - преступник где-то там... – Тар нахмурился. - С вероятностью в восемьдесят пять процентов.
- Хм, а ты действительно умен, - Джеф усмехнулся. - Преступником был директор фирмы конкурента. Может быть, присоединишься к следственному отделу?
- Вряд ли я вам пригожусь, - Тар пожал плечами. -- Я когда-то работал с одним детективом, так вот тогда мне было очень скучно.
- Ты работал с детективом? С каким?
- Он учил меня фехтованию, можете поднять архивы, - Тар посмотрел на лицо Джефа. - Вы ведь подняли на меня архивы?
- Нет.
- Да ладно, - Тар махнул рукой. - Всяко поднимали... Во всяком случае, Роуэн.
- Ладно, раз не хочешь, то не буду тебя заставлять. Но, если захочешь присоединиться к нам, то сообщи мне, я что-нибудь придумаю.
- Хорошо, - кивнул Тар и услышал, что снизу раздался шум. Джеф пошел к выходу, а Тар двинул следом.
Остановившись на балкончике напротив выхода, с которого Тар постоянно наблюдал происходящее у выхода. Ричард, Роуэн и Анастасия куда-то собирались.
- На бал к одной очень влиятельной персоне, - пояснил Джеф.
- Мда. Я, честно говоря, ни разу на балах не был... Хотя не, разок был.
- И как?
- Ничем хорошим это не закончилось, - вздохнул Тар, заметно помрачнев.
- Что, выгнали?
- Ну что-то вроде того, да, - кивнул Тар. - С тех пор - на балы не хожу, даже если приглашают.
- Не светский ты человек, - вздохнул Джеф. - Там же можно пообедать бесплатно.
- Единственное, ради чего стоит туда ходить.
- Не только, можно завести удачные знакомства.
- Да мне они необязательны.
- Ну, как знаешь, - Джеф спустился по лестнице вниз. Тар остался наверху и наблюдал, как Роуэн, его дочь и ее телохранитель вышли из дома и направились в сторону дорогого автомобиля. Атару лишь усмехнулся и отправился в ближайшее кафе, чтобы подкрепиться. Тар заказал чашку черного кофе, а также небольшую пиццу. Пока он дожидался, когда принесут заказ, к нему подсел неприятного вида человек, лицо которого Тару было странно знакомо.
- Что за работа? -- Тар лениво потянулся, не выпуская типа напротив из виду.
- Ты же на Роуэна работаешь? Не отвечай - я знаю, что работаешь.
- Кто ты?
- Меня зовут Харрис Ирэйл.
- А, - Тар поскучнел. -- И что вы хотите?
- Я хочу, чтобы ты следил за ним.
- И все? Я уж думал, что ты предложишь что-нибудь более интересное... Скажем, изнасиловать дочь
Роуэна, - Тар ухмыльнулся и посмотрел на Харриса. По лицу Харриса пробежала едва заметная волна испуга, а Страж решил завершить начатое дело и добавил: - Может быть, это вы уже пробовали, наняв тех троих малолетних преступников?..
Харрис побледнел от гнева.
- Ты ничего не докажешь!
- А мне оно и не надо, - Тар упивался очередной победой над Ирэйлами. - Мне без разницы - кто кому
перегрызет глотку - ты им, либо они тебе. У меня другие задачи.
- Какие же? - Харрис решил восстановить лицо и хищно улыбнулся.
- Думаю, мои товарищи с тобой уже связывались, не так ли, Харрис Ирэйл?
- Что? Так ты...
- Ну не надо об этом на людях, - Тар понимал, что теперь Харрис выполнит все, что ему скажут. - А так да, я один из них.
- Вы не сможете мне помочь, простите, не знаю вашего имени...
- Что тебе нужно?
- Мне нужен один документ из сейфа Роуэна. Сможете добыть его для меня?
- Постараюсь, - Тар усмехнулся. - Однако, это будет вам стоить немало.
- Сколько?
- Шесть тысяч кредитов, - Тар снова взял сумму с потолка и видел, как мнется Харрис, но, видимо, документ был важнее, потому что Харрис вздохнул.
- Согласен.
- Тогда, пока уходите. А всю информацию по этому документу передайте Ирине, либо Филиппу, я не хотел бы, чтобы меня видели в вашем обществе.
- Хорошо, - Харрис поднялся. - Я надеюсь на вас... Как мне вас называть?
- Атару-сама.
- Я надеюсь на вас, Атару-сама, - сказал Харрис и вышел из кафе, сев в небольшой флаер.
Тар позавтракал и вернулся в особняк семейства Ирэйл, ожидая информации от Игрек или Пиро. Но информации долго не поступало и это время Тар потратил на изучение камер наблюдения в поисках слепой точки. Самое главное, что все подходы к кабинету Роуэна прекрасно просматривались. Однако, единственные места, где вообще не стояло камер - были комнаты членов семьи. Страж посмотрел, как можно аккуратно пробраться в комнату Анастасии. Самое главное было - не светиться, выходящим из комнаты. Одним из вариантов был – использовать шифт, однако в библиотеке тоже были камеры. Причем пара из них - скрытые. Тар оглядел всю комнату, чтобы понять, где могут быть камеры. Он догадывался, что они могут быть размером с пылинку. Стражу пришло
в голову использовать теневых клонов, однако, использовать это под прицелом камер не стоило. Он мучительно пытался придумать, где можно создать теневого клона и он придумал...
Тар взял плащ с маской и незаметно убрал их в карман куртки, после чего надел ее и отправился на улицу.
- Ты далеко? - спросил его водитель Рихтера, стоящий возле ограды дома.
- Да прогуляюсь немного, что-то голова разболелась.
- Могу дать таблеток.
- Да не, я лучше прогуляюсь - у меня бывает такое.
- А, ну аккуратней давай, а то парень ты толковый, жаль будет, если что.
- Спасибо! - ответил, не оборачиваясь, Тар, подняв руку вверх.
Он ушел за несколько кварталов и создал теневого клона, который принял настоящую внешность Тара и, надев плащ с маской, ушел в другую сторону. После чего, прогулявшись по паре магазинов с техникой, Тар вернулся и поднялся к себе, включив на терминале видеонаблюдение. Однако, информации все не поступало, однако клон уже пробрался в дом и находился в комнате Анастасии. Сейчас Тар судорожно соображал, как передать информацию клону. Если бы все было наоборот - было бы гораздо проще - клон развеевается и Тар получает всю информацию. Однако, в этом случае Тару было бы затруднительно сбежать. А так - клон выбегает из дома, прячет где-нибудь документ и исчезает. И все - не было никого... План был хорош, вот только Харрис слишком медлил с передачей
информации Игрек или Пиро. Уж в них-то Тар не сомневался. Из приоткрытого окна Тар услышал звук подъехавшей машины и возмущенные голоса Роуэна и Ричарда. Что-то явно произошло на балу, однако, Тар пока не знал, что именно. Но он, проходя мимо комнаты Анастасии, закашлялся.
- Кхе...нге... - прокашлял он за дверь, передавая информацию клону, который кивнул и превратился в
светильник, стоящий в углу. Наконец, Тару пришло сообщение о том, что за документ необходимо добыть. Тар отправился в туалет, чтобы передать клону информацию. Тар как бы случайно выключил свет и сделал теневого клона, которого тут же развеял и, ругаясь, включил свет. Теперь первый клон знал, что нужно искать в кабинете у Роуэна. На обратной дороге Тар увидел, как Ричард и Роуэн заходят к первому в кабинет. Тар вернулся к себе и включил изображение с камеры. Роуэн что-то говорил Ричарду, а Ричард отвечал. По жестикуляции обоих собеседников, Страж приблизительно понял, о чем шел разговор. Роуэн готовил нечто типа завещания и просил Ричарда позаботиться об Анастасии. А последний, ясное дело, согласился. Тар зевнул и услышал, как Анастасия вошла в свою комнату, и приготовился к крикам о невесть откуда взявшихся светильниках, но девушка не заметила
клона, притаившегося в углу. Она переоделась и вышла. Тар поглядел на часы и увидел, что время почти девять часов. Ричард вышел на улицу, следом за ним Монтаг и Анастасия. Роуэн ушел из своего кабинета и направился к себе в комнату.
Тар подал клону сигнал и клон, отменив "хенге" появился в кабинете Роуэна. Он довольно быстро проверил ящики стола, после чего начал искать тайники. Тут Тар вспомнил, что Роуэн что-то писал на бумажке. Однако, клон уже нашел эту бумажку и усмехнувшись, полез в тайник за шкафом. Он там нашел серую папку и порылся в ней. В ней почти ничего не было, кроме имени и адреса некого Мэйсила. Клон, прочитав это, усмехнулся. После чего продолжил поиски. Тар заметил Роуэна, идущего в опасной близости от кабинета, и не мог передать клону никакой информации. Тем временем, клон обнаружил нужный документ и, сунув его за пазуху, побежал к выходу и в дверях
столкнулся с Роуэном.
- Кто ты? - спросил Роуэн человека в черном плаще и маске.
- Какая разница? - ответил клон, ухмыльнувшись под маской.
- Ты, наверное, работаешь на Харриса? - спросил Роуэн, присаживаясь за свой стол.
- Ошибаешься, Роуэн Ирэйл, - ответил Тар, подходя к нему и став спиной к камере.
- Я ошибаюсь, потому что ты работаешь на Белдина или Дервина?
- Нет. Ты ошибаешься, потому что это они работают на меня, - Тар усмехнулся и подошел к Роуэну поближе.
- Могу ли я увидеть твое лицо?
- Конечно, -- Тар снял маску и посмотрел на изменившееся лицо Роуэна.
- Это ты?
- Да. Я - Страж Печатей, - ответил Тар и надел обратно маску, после чего на секунду отвернулся. Этим
воспользовался Роуэн, схвативший кинжал со стены и бросившийся на Тара, который, нисколько не напрягаясь, ушел от удара и вырвал кинжал из рук Роуэна. Один точный удар в сердце и Тар толкнул Роуэна в кресло, после чего клон превратился в меч, висящий на стене. Через пять минут в кабинет Роуэна влетела зареванная Анастасия и за ней Ричард. Тар смотрел на это. Ему хотелось вскочить и что-нибудь с психу разломать. Он был зол, зол на самого себя - так неосторожно подставиться. Но лица Тара никто не видел, волосы клона были черными. Так что пока Тар был вне подозрений... Визг Анастасии, когда она увидела труп своего отца, был слышен во всем доме. Ричард тоже побледнел. В кабинет Роуэна влетел Рихтер, а затем, по его зову, туда важно зашел Монтаг... Тар отключился от камер и побежал в сторону кабинета Роуэна.
- Что там произошло? - спросил он, схватив одну из служанок за рукав формы.
- Господин Роуэн убит, - пролепетала она, заикаясь.
- Как убит?! - воскликнул Тар, восхищаясь естественностью своего голоса.
- Кинжалом в сердце... Я же говорила, что этот кинжал принесет ему несчастье... - слезы потекли из глаз девушки. У любого другого сжалось бы сердце при виде ее слез, однако Тар едва подавил ухмылку.
"Неужели я превращаюсь в безжалостного убийцу?.." - спросил он самого себя. - "Наверное, да, ведь только так я смогу найти Марию!"
- Так, всем собраться в зале совещаний! - крикнул Монтаг. - Быстро!
Тар покорно направился туда, куда уже сбежалась вся прислуга, что была в этот момент в поместье. Через некоторое время сюда привели Ричарда и Анастасию, пребывающих в шоковом состоянии. Джеф начал приводить Ану в чувства, Ричарду налили вина, которое то глушил в одиночестве, стоя у камина. Пока они приводили девушку и парня в чувства, приехала полиция, вместе со следователем Андреем Лисовым, который показался Тару смутно знакомым, который и начал допрос. Монтаг показал себя редкостным подлецом, отрицая все подозрения и обвинения остальных присутствующих в комнате. Далее, со всех сняли отпечатки пальцев, в том числе и с Тара. Тар был
спокоен, так как знал, что клон, как обычно, работал в перчатках. Эксперты сравнивали отпечатки пальцев обитателей комнаты с отпечатками на кинжале... Наконец, один из экспертов воскликнул.
- Нашел!
После этого, к нему подошел следователь и, глянув на экран терминала, повернул голову в сторону Анастасии.
- Анастасия Ирэйл, что вы делали в период с 20:50 до 21:10?
- Я?.. Не помню. Помню, что захотела прогуляться, вышла на улицу, увидела Ричарда и Вардена... Потом побежала в свою комнату... Потом с Ричардом пошли в кабинет папы...
Она не успела договорить, как в комнату вошел Белдин. Тар насторожился и приготовился использовать шифт, так как Белдину он сразу не понравился... Опять же, взаимно. Но на этот раз Белдин не обратил на скромного библиотекаря никакого внимания.
- Здравствуйте, майор Лисов.
- Я - капитан.
- Будешь майором, если поможешь найти убийцу моего брата. Подозреваемые есть?
- На ноже обнаружены отпечатки пальцев Роуэна Ирэйла и его дочери...
- Отлично. Капитан, мы ее забираем.
- Но...
- Это уже не в вашей юрисдикции. Анастасия Ирэйл - преступница из нашей семьи, поэтому, судить ее может лишь наша семья на совете. Обратите внимание на указ императора номер тысяча девятьсот девяносто четыре, об особом положении семей Ирэйл и Валентайн. Понятно?
- Да, но...
- Сколько?
- Что сколько?
- Сколько тебе заплатить, чтобы ты передал нам дело? Три тысячи кредитов пойдет?
- Взятки не беру.
- Это не взятка, а вознаграждение.
И Белдин швырнул Лисову знакомый Ричарду конверт.
- Парни, забирайте девку, - приказал Белдин своим людям, стоящим за его спиной. После чего они двинулись, по направлению к девушке. Тар спокойно наблюдал за происходящим. Вскоре их всех оттестнили подальше, рядом с Анастасией остался лишь Ричард, закрывший ее своим телом. На них направили несколько стволов бластеров.
Ричард начал шипеть что-то вроде "не подойдете, уроды", после чего активировал свое додзюцу и бросился в драку, во время которой Анастасия разрыдалась... В итоге, Тар заметил, что терпение Белдина подошло к концу.
- Вы что с одним мальчишкой справиться не можете? - недовольно произнес он, в это же мгновение оказавшись возле Ричарда и нанес ему удар каким-то кинжалом, после чего телохранитель начал оседать на пол. - Ты уже умираешь, Ричард. Жаль, ты мог бы стать нам полезным, но ты отказался... Прощай, Дик.
Напоследок, Белдин что-то шепнул, чего Тар не расслышал, после этого Ричард упал рядом с Анастасией, что-то сунул ей в руку и отрубился, пробормотав что-то неразборчивое. Служба безопасности Белдина увела Анастасию, предварительно связав ей руки за спиной. Ей было уже все равно. Когда всех слуг отпустили, а Ричарда повезли в больницу, то Тар вместе со всеми своими коллегами, направился к себе, однако ему на плечо положил руку Джеф.
- А тебя я попрошу остаться, - произнес он. Тар напрягся, но остался. Помимо него и Джефа, остались Рихтер, следователь Лисов и молодой следователь Джон.
- Присаживайтесь, господа, - Рихтер указал на стулья вокруг стола, за которым обычно сидели члены совета. Место Роуэна никто, по молчаливой договоренности, не занял. - Итак, сегодня был убит мой старший брат Роуэн.
Что мы имеем по этому поводу? Надеюсь, невиновность моей племянницы всем очевидна?
- Да, - подтвердил его слова Лисов. - Девушка не могла нанести столь точный удар в сердце. Не всякий взрослый мужчина не способен нанести удар с такой точностью, особенно, если жертва сопротивляется. Скорее всего, убийца - профессионал, превосходно управляющийся с холодным оружием.
- Я слышал, что одна из служанок предупреждала Роуэна, что кинжал, которым его и убили, принесет ему несчастье. Совпадение? - Тар оглядел всех присутствующих.
- Хм, простите, а вы кто такой? - вдруг задал вопрос Лисов. - Вы какой-то родственник убитого?
- Нет. Это я попросил его остаться. Я хочу, чтобы он помог нам в этом деле. Он довольно умен, - ответил Лисову Джеф.
- Ну ладно. А вы уверены, что это, скажем, не он убил Роуэна?
- Вполне. Я сражался с ним на мечах несколько раз - точность никогда не была его чертой. Его сила тоже невелика. Он полагается только на ловкость и проворство. Так что - вряд ли Роуэна убил он.
"Как же ты ошибаешься, Джеф Ирэйл", - мысленно усмехнулся Тар.
- Ладно, тогда пока исключим... Как вас зовут?
- Курои Атару, - ответил Тар.
- Тогда, мы пока исключим вас, Атару, из списка подозреваемых, как Джефа и Рихтера.
- Простите, мне кажется, это немного неправильно, Андрей Валентинович, - подал голос Джон. - Убийцей с равной долей вероятности может оказаться любой среди них троих, а могут и все трое.
"Чтоб ты сдох, Джон", - Тар потихоньку закипел.
- Хм... В твоих словах, Джон, есть доля правды, однако, Рихтер и Джеф не из тех людей, кто заинтересован в смерти Роуэна. А раз Джеф поручился за Атару... У вас есть подозрения?
- Наверняка Белдин, иначе как он так быстро появился здесь?
- А действительно, как? Об этом ему еще не сообщали. Варианта два - либо кто-то слил ему информацию, либо же... - начал говорить Джеф.
- Он и есть убийца? - завершил предложение Тар. - Да, есть такая вероятность. Причем, порядка шестидесяти пяти процентов.
- Жаль, у меня нет доступа к камерам видеонаблюдения, - вздохнул Рихтер. - Он был только у покойного Роуэна и Анастасии.
- Да? - спросил Тар. - Мне кажется, что это неправильно...
"Значит, записей с камеры нет? Отлично!" - Тар обрадовался.
- Неправильно, но Роуэн распорядился именно так.
- А ведь он должен был передать пароль кому-нибудь.
- Да. Он его передал Анастасии, до которой теперь добраться будет затруднительно.
- Плохо, так что же получается - доступа к видеонаблюдению нет ни у кого?
- Ни у кого, - подтвердил Рихтер, к немалой радости Тара. - А если снять блокировку - уничтожатся все
записи.
"Хм... Странно все это - зачем им тогда эти камеры?.."
- А что, здесь стоят камеры видеонаблюдения?
- Да, Роуэн любил подглядывать, чем занимаются его подчиненные, - ответил на мысли Тара Рихтер.
- Неосторожно с его стороны, не оставлять никому доступа, - вздохнул Страж. - Сейчас бы глянули записи и все стало понятно - кто убийца.
- Может, пойдем, поищем улики? - спросил Джон, и в этот момент Тару пришла информация от клона. В частности, где он оставил документы. Тар едва подавил усмешку.
- Судя по беспорядку, убийца что-то искал, а Роуэн невовремя вернулся.
- Теперь, главное – понять, что он искал, и кому это было выгодно, - предложил Тар.
- У Роуэна было много всяких документов, так что, вряд ли будет легко понять, чего не хватает.
"Да... Жаль Лисова и Джона - в этой семейке все ненормальные. Даже следственные действия провести не представляется возможным. Все-таки, вам всем четверым далеко до меня - Четвертого Стража Печатей", - Тар продолжал чувствовать себя победителем. Он понял, что такие игры с провокациями, переводом стрелок на других людей, попытками перехитрить противников, гораздо интереснее, чем банально переть напролом, разрушая все на своем пути... - "Прав Принт, чертовски прав! Это действительно весело!"

Глава 21.

Скрытый текст

Тар проснулся от того, что кто-то рылся в его комнате. Это Стражу очень не понравилось, поэтому он использовал шифт, чтобы оказаться за спиной неясного силуэта. С тех пор, как Варден Монтаг вернулся на старую службу в тюрьму Белдина, то прислуга совсем распоясалась и сейчас не проходит ни дня, чтобы кто-нибудь не порылся в вещах другого. Тар грозно предупредил, какие повреждения будут у несчастного воришки, если что-нибудь из вещей Стража пропадет. Рихтер и Джеф уже неделю пребывали в шоке от случившегося. Они остались вдвоем против троих противников. На место Роуэна предлагали сына Дервина - Владимира. Однако, все, включая Харриса и Белдина были против... Однако, у клана Ирэйл возникла еще одна проблема, важнее внутренних разногласий - семейство Валентайн решили предъявить свои права на некоторые аспекты бизнеса. Тар наблюдал за стычкой двух мафиозных кланов со стороны, изредка подкидывая Валентайнам поводы для агрессии. Рихтер и Джеф были слишком подавлены произошедшим с Анастасией и Роуэном и потихоньку теряли свои позиции. НИИ потихоньку разваливался - внутри появился шпион, передающий информацию в чьи-то руки. Однако, найти его служба безопасности так и не смогла.
Кевин, служивший в службе безопасности Роуэна был убит недалеко от дома Ирэйлов, в переулке, где Ричард впервые встретил Анастасию. Основная версия - стычка с пьяными подростками. Полиция "не замечала" того, что Кевин участвовал в войне на Мансере около десяти лет назад и даже в то время считался одним из самых опасных представителей человеческой расы. Джеф часто жаловался Тару, что теряет былое влияние в полиции. Страж помогал следствию по делу Анастасии, однако следствие все больше заходило в тупик, так как свидетели исчезали неизвестно куда, улики, которых и так было мало, оказывались бесполезными. В общем, дела семьи Ирэйл шли все хуже и хуже. Ричард, все это время, находился в больнице после ранения, полученного от Белдина. Однако, Джеф, рассказал Тару, что Ричард планирует спасать Анастасию. Однако Стражам это нисколько не мешало - так как вся деятельность Ричарда следовала их основному плану. Скан напросился на приватный разговор к Андрею Лисову, и предложил следователю уговорить Ричарда увезти Анастасию куда-нибудь с Земли, чтобы до них не добрались Харрис, Белдин, Дервин, а также, что более вероятно, Валентайны. Лисов, подумав, согласился, так как он уже догадался обо всем и верил в невиновность Анастасии, хотя и не мог этого доказать. Сам Ричард тем временем договорился с Альфредом об убежище для себя и своей подруги...
В общем, все приближалось к реализации проекта "Черная луна". Для начала выполнения проекта не хватало лишь одного - точного местоположения Оомия. Было очевидно, что он спрятался в этом мире, однако искать его по всем планетам не было смысла, тем более, он вполне мог сменить внешность или даже тело. Тар и Принт пока не торопились заниматься поисками - у них было еще немного времени, которое лучше всего было потратить на подготовку к встрече...
Через месяц после ареста Анастасии, она была спасена Ричардом. Итогом этого спасения было, также, множество трупов в тюрьме и первое появление организации "Металл" в том составе, которым они устраивали кровавую мясорубку на Мансере... Лисов выполнил свою часть договора, уговорив Ричарда исчезнуть на пару месяцев с Земли. Дик, поколебавшись, согласился, и они с Настей начали собираться на Векс, к Альфреду Хартеру... Правда, они не знали, что этот полет закончится для них плачевно. Впрочем, об этом стоит рассказать поподробнее...
Ричард и Анастасия в космическом порту нашли всего один пассажирско-грузовой корабль, в ближайшее время направляющийся на Векс...
- Здравствуйте, я пилот этого судна. Меня зовут Виктор, - представился молодой человек, с интересом разглядывающий странную, мягко говоря, парочку.
- Очень приятно, я Рой, а она Анна, - Ричард не назвал настоящие имена, однако, пилот ничего даже не заподозрил, а перешел прямо к делу.
- На Векс?
- Да. Три тысячи кредитов.
- Три тысячи? - лицо пилота посветлело.
- Долетишь быстро - получишь четыре, - Ричард тяжело вздохнул. Денег у него после этого оставалось немного.
- Я согласен! - обрадованно произнес Виктор, побежав в кабину, запускать двигатели. - Заходите на борт и чувствуйте себя как дома!..

- Игрек, Пиро, объект тронулся, - произнес в рацию Бен, сидящий в диспетчерской космопорта, куда проник по знакомству.
- Понял, Бен, - ответил ему Пиро. - Тар, как слышно? Прием!
- Слышно прекрасно, хоть концерты слушай.
- Объект тронулся.
- Знаю. Эйзо, Пак, готовьте ловушку.
- Приготовили уже, успокойся, - мягкий мужской баритон.
- Во, козлы, даже покомандовать не дадут, - вздохнул Четвертый Страж...

Даже будучи великолепным пилотом, Виктор не смог полностью увернуться от столкновения с ловушкой Стражей, переправившей звездолет в мир, ранее подчиненный Таром... Виктор погиб в результате падения на камни, а вот Ричард и Анастасия выжили, всё произошло четко по плану. Они оба были обычными пешками в игре Стражей, одних из самых страшных созданий во всех мирах...
Ричард не ожидал, что выживет при практически прямом столкновении, особенно из-за того, что стоял рядом с Виктором. У него не было времени уточнять причину смерти Виктора, его беспокоила Анастасия, которая, как и ожидалось, просто потеряла сознание. Ричард облегченно вздохнул и начал обследовать планету, на которую они приземлились и, убедившись в безопасности окружающей среды, вынес из обломков корабля девушку, которая вскоре пришла в себя. Ричард вытаскивал полезные вещи из корабля, в том числе - и небольшой бластер.
- Пиро, они сели в твоем секторе, - произнесла рация голосом Эйзо.
- Спасибо, - Двенадцатый Страж глянул в зеркало, кардинально изменяя внешность. Он взял зеленые линзы, выполненные по описанию додзюцу Ричарда, и двинулся в сторону пещеры, незаметно проскользнув мимо Анастасии и спрятавшись в пещере, применив "хенге", превратившись в сталагмит возле входа.
В пещеру Ричард и Анастасия зашли вместе. Парень осветил все фонариком и обратил внимание на лежанку и несколько обглоданных костей.
- Мне кажется, что мы зря сюда пришли. Сейчас нас как сгрызут... - попятилась к выходу девушка,
столкнувшись с Пиро в измененной форме.
- Что вы делаете в моем жилище? - произнес Страж скрипучим голосом.
- Мы ищем убежище.
- Кто вы?
- Встречный вопрос, - ответил Ричард таким тоном, что Пиро пожалел, что не может прямо сейчас его убить, но на его лице этого не отразилось - Двенадцатый Страж очень хорошо владел собой.
- Хорошо... Тогда, раз вы хотите заполучить это убежище, предлагаю поединок.
- А если мы откажемся?
- Я убью вас.
- Вы поднимите руку на девушку? - возмутилась Настя.
- Девушку? Девушку тогда не убью, а сделаю рабыней, - Пиро решил пошутить.
- Рабыней?! - глаза Насти расширились.
- Прямо здесь? - усмехнулся Ричард.
- Да. Если хотите, я могу одолжить вам меч.
- Спасибо, но я лучше своим.
- Ну, тогда приступим...
Пиро сражался меньше, чем в четверть силы. Ричард использовал свое додзюцу, то есть, он видел, где находится Страж. Однако это не играло никакой роли - Пиро просто уворачивался от всех ударов, изредка атакуя.
- А ты неплох, - с сарказмом произнес Пиро. - Какое у тебя звание?
- Звание?
- А, так вы не воин? Тогда могу ли я услышать твое имя?
- Ричард.
- Хорошо Ричард. Зови меня... - Пиро на секунду заколебался, после чего продолжил атаку.. - Зови меня Филипп.
- Хорошо, Филипп. Мы только что прибыли сюда... - Ричард нанес удар Пиро в живот, однако, не понял, что столкнулся с потоком энергии, выпускаемом через "тенкецу". Однако, Страж, чтобы порадовать противника отпрыгнул на лежанку.
- Хм... А ты неплох. Видимо мне придется быть серьезным, хотя я уже два года не использовал "это", - Страж распахнул глаза, незаметно для Ричарда надев линзы.
- Как такое возможно?! - глаза Ричарда расширились от удивления... Однако Пиро был превосходным актером, и удивление на его лице также было практически естественным.
- Эти глаза... Откуда они у тебя?
- Подарок отца, - прищурился Ричард.
- Это не может быть подарком отца для сына. Это совершенно секретная разработка, которая не прошла в массы... Об этих глазах знают всего несколько человек.
- В том числе и их разработчик Рик Хартер? - Ричард усмехнулся.
- Постой... Ты хочешь сказать, что...
- Я хочу сказать, что Рик Хартер мой отец. Впрочем, я удивлен, что ты его знаешь. Хотя... - Ричард посмотрел на Настю. - Судя по всему, мой отец был знаменитым, однако я, его сын, мало что о нем знаю.
- Твой отец, если ты не знаешь, являлся одним из известнейших ученых системы Хуррикан. А почему ты ничего не знаешь... Рик не любил рассказывать о своих рабочих делах, - Пиро использовал данные, найденные Беном в НИИ.
- А кем вы приходитесь моему отцу?
- Он был моим коллегой.
- А Лита знаете?
- Лит? Это что ли тот, который был куратором проекта "Металл"?
- Да.
- Знаю.
- Как могут ваши разработки быть у кураторов или сотрудников проекта?
- Это секрет нашей организации.
- Хорошо. Тогда что это за планета? Что из себя представляет? Есть ли местные жители? Уровень технического развития? Уровень приспособленности для жизни?..
После слива придуманной информации об окружающем мире, Пиро утащил Дика копаться в груде металлолома, оставив Анастасию читать книжку, которую одолжил у Игрек...
Этот мир закрыли временной ловушкой, ускорив время в несколько раз, а тем временем Пиро "учил" Ричарда пользоваться глазами, пытаясь понять, на что они способны... В этом мире прошло около месяца, хотя снаружи прошло меньше недели. Наконец, когда Эйзо и его группа сообщили Пиро и Игрек, что все готово для следующего шага, Двенадцатый Страж пригласил Ричарда и Анастасию прогуляться в город, в который ранее советовал не соваться, аргументировав это тем, что Ричард не знает, как вести себя здесь.
- Вы к кому? - спросил высокий и худой стражник.
- К королю Себастьяну Второму.
- Зачем?
- Так как я являюсь негласным советником Его Величества, я договорился о месте для этого молодого человека в армии короля, а также о месте помощницы принцессы...
- Чего? - Анастасия оторвала взгляд от менестреля, который, в окружении народа, пел какую-то нудную балладу о рыцаре и принцессе, попавших в руки страшнейшего существа во Вселенной, и посмотрела на Пиро. - Это еще зачем?
Менестрель поглядывал на Ричарда, ухмыляясь... И песня была огромным намеком, на который ни Анастасия, ни Ричард не обратили внимания. Именно поэтому Тар еще больше стал считать их глупцами... Сам Тар в это время находился среди благодарных слушателей.
-- Неизвестно, сколько вам придется здесь жить. Возможно, вам придется тут находиться всю жизнь, так что лучше заранее позаботиться о хорошем месте работы.
- Всю жизнь?! - Ричард разозлился. - Я не выдержу... И начну убивать всех направо-налево...
- Не советую. Казнят.
- Как казнят? - к разговору подключилась Настя.
- Ему отрубят голову, а тебя, при таком же раскладе, скорее всего обвинят в колдовстве и сожгут на костре.
- Тьфу, черт, Что это за дыра? Технологии не развиты, девушек жгут на кострах... Ты еще скажи, что здесь инквизиция орудует.
Пиро мысленно скривился от отвращения, вспомнив о пункте плана, за который отвечали Эйзо и компания.
- Орудует.
- Вот угораздило ж нас попасть в самую дыру во всей вселенной. Лучше бы на Чаос попали, там хоть какие-то технологии есть, - Ричард разозлился, а в это время Игрек находилась в храме Стражей, дожидаясь Тара и Пиро.
- И не говори...
- А как ты попал-то сюда?
- Года два назад, я отправился с товарищами по работе на Векс. Все было спокойно почти до самой точки назначения, но когда до Векса оставалось немного, то корабль начал сильно вибрировать. Я испугался, ушел в каюту и заперся изнутри. Мои действия повторили еще два человека. Амплитуда вибрации нарастала, и внезапно произошло столкновение с каким-то объектом. Корабль резко ускорился и, похоже, потерял управление. Через некоторое время раздался сильный удар о землю. Когда я очнулся, то увидел, что половина корабля была
разрушена. Повсюду трупы, кровь. Моя каюта и еще несколько за ней уцелели, а те, что были до моей со стороны кабины - были полностью уничтожены и в них виднелись мертвые тела. Я вышел из корабля и меня окружили какие-то люди, которые, как выяснилось, являлись стражей короля. Они привели меня во дворец, и мне пришлось прикинуться мудрецом, который посоветовал королю некоторые вещи, которые помогли ему в его политике.
С тех пор я неофициальный советник короля. Мне помогают книги про средневековье, которыми я в свое время увлекался... Впрочем, мы пришли.
Выдуманная история произвела на Анастасию огромное впечатление, однако Ричард остался равнодушен.
"Может быть, он не настолько глуп, как мне кажется и он не поверил ни единому моему слову?" -- задумался Пиро, чувствуя на своей спине взгляд Ричарда... Несмотря на всю свою миролюбивость, Страж этого не любил, поэтому ему хотелось развернуться и ударить Ричарда мечом по шее. Пиро не знал, о чем думает Ричард, однако зачем охотнику знать, о чем думает медведь, которого он собирается убить?.. Двенадцатый Страж не собирался пачкать руки кровью, для этого есть Тар.
- Эй, красави... ик... ца. Не хочешь ли... ик... прогуляться со мной, - размышления Пиро прервал противный скрипучий и, что характерно, пьяный голос. Пиро использовал Бьякуган, дабы посмотреть себе за спину. Это был какой-то местный гвардеец. Довольно слабая цель - даже Ричард с ним бы справился... Вот только интересно - как?
- Нет, - только и ответила рыжеволосая девушка. Кто бы сомневался?
- А почему... ик... нет? Сходили бы к пруду, искупались... - так, кажется, скоро этот мужик будет лежать в кустах с травмами. Однако Страж вмешиваться не собирался - незачем.
- Мужик, отстань от нее, - подал голос Ричард.
- Чего?! Ты хоть знаешь кто я?! Я будущий командир гвардии - сэр Кетрик!
- Да хоть Кертик, - Ричард отвернулся от него. А вот это, парень сделал зря... Сейчас пьяный в стельку рыцарь будет восстанавливать уязвленную гордость... Пиро снял первую печать и приготовился, в случае чего, проломить Кетрику голову, так как смерть Ричарда в ближайшие три часа не входила в их планы. - ЧЕГО?! ДА Я ТЕБЯ.... ик... я тебя... - Кетрик выхватил меч. Ричард вырвал меч из рук гвардейца и метнул в ближайшее дерево, из-за которого раздались визги, и затем выбежала очередная парочка. - АХ ТЫ!..
- Да пошел ты, - Ричард ударил Кетрика ногой, от чего рыцарь улетел в ближайшие кусты и затих. Судя по всему, он отрубился, ударившись головой.
- Растешь, Ричард, - усмехнулся успокоившийся Двенадцатый Страж, завершая снятие печати.
- Да бесят меня эти пьяные рожи. Был бы королем, сделал бы сухой закон.
- Это правильно, но лишь отчасти... Эй стража, опускайте мост! - крикнул Пиро в замок через ров.
- Назовись! - услышал Страж ехидный голос Райкана.
- Филипп Онслауский!
- Сейчас! -- а это уже другой голос, побасистее... Вероятно, Шукумей.

Когда мост опустился, Пиро, Дик и Ана прошли по мосту и направились в тронный зал, где их дожидался Пак и компания.
- Здравствуй, Филипп Онслауский, - мягким голосом поприветствовал его король... Ну, еще бы, не быть ему мягким. Он прекрасно понимал, что сделает с ним тот странный человек в черном плаще и в маске, если вдруг что-то пойдет не так...
- Здравствуйте, Ваше Величество.
- Представь, пожалуйста, своих спутников… или они могут представиться сами?
- Я Ричард Хар, Ваше Величество, - представился Ричард, сохраняя каменное выражение лица.
- Я Анастасия Ирэйл, Ваше Величество, - скромно улыбнулась Настя и поклонилась.
- Я король Рэмии - Себастьян Второй. Это моя жена Мария, а это моя дочь Апполинария.
Пока Ричард рассматривал королевскую семью и ему устраивали испытание мечом, Эйзо и Райкан не теряли времени даром и отправили часть своих людей к пещере, где "жил" Пиро, с оружием, которое давали на испытание Белдину. По окончанию испытания, Ричард начал сквернословить, однако королевская семья никогда таких слов не слышала, из-за чего произошел конфуз, после которого запись этого боя, а точнее последних минут сражения и лекции по "горному диалекту", более известному как "нецензурная брань", разошелся огромным тиражом среди знающих людей. Пиро, у которого уши свернулись на первых минутах, по окончанию подошел к Ричарду и ударил его по затылку. Мера, безусловно, воспитательная... Однако, Пиро использовал стиль "легкого касания", чтобы Ричард почувствовал Энергию Печати. Страж не знал, о чем думал Дик, но догадывался, что тот почувствовал оружие, используемое возле их временного дома. Ричард, отпросившись у короля, метнулся туда, а Пиро, тем временем запер дверь.
- Ну, значит, ты хочешь быть моей помощницей? - произнесла принцесса. Это была заранее оговоренная фраза.
- Ну, если вы не против...
- Не против. Но лучше - беги, пока цела... - а вот это уже очень нежелательная импровизация...
- Девушка, ну мы же договаривались, - в комнату зашел Скан. Пиро встал в стойку легкого касания, хотя это было бесполезно, так как спланированная театральная постановка рушилась. Поэтому, Эйзо, оказавшись позади Аны, сместил ей позвонок и девушка беззвучно упала на каменный пол.
- Уносите ее, - скомандовал Седьмой Страж Райкану и Паку.
- Да, Эйзо-сама, - кивнули Стражи и, похватив девушку, понесли ее в подвал. Эйзо остался здесь, дабы посмотреть за продолжением спектакля.
- Мы предупреждали вас, - Скан спокойно улыбнулся и вытащил из-за пазухи пистолет. - И оговаривали случай, если вы специально начнете разглашать секретную информацию.
- Апполинария, ты что наделала?!
- Я хотела спасти эту девочку.
- Ну, раз так, я пожалуй прощу вас и не буду убивать... - продолжал улыбаться Скан и, опустив ствол пистолета, заметил мимолетную радость в лицах королевской семьи. - ... прямо сейчас. Мы все сделаем лучше – замаскируем все под переворот, а вас скормим львам. Как думаешь, Эйзо, скормим?
- Определенно скормим, - молодой мужчина вышел из-за спины Скана, и, встав в профиль к королевской семьи, надел шляпу. – И живьем лучше.
- Брр, ну и привычки у тебя, - передернуло Скана, который вновь поднял пистолет.
- Что поделать - моя плата за способности. Я обязан обеспечивать животных, которых призываю, пищей. Обычно я выпускаю их в безлюдные леса на всякую мелкую дичь. Но они не прочь полакомиться и живыми людьми.
- Эй, мы так не договаривались, - подал голос Пиро.
- Мы? Мы обговаривали, что в случае предательства - с предателями разбираемся сами. А уж какими методами - это сугубо наше личное дело. Мы договаривались ничего не делать с Анастасией и Ричардом, помимо иллюзии ее слепоты, этого уже достаточно, -- Эйзо из-под шляпы глянул на Пиро. -- А тебе лучше брать Пака и тащиться в храм Стражей к Игрек. Скоро там появятся Тар и Ричард.
- А где наш талантливый гипнотизер? - спросил Скан.
- В подвале он, --

[print423]

Глава 22.

Скрытый текст

Ричард бежал со всех ног в сторону пещеры, так как он почувствовал силу, которая была у Белдина. Даже, если это был не сам Белдин - это могли быть Харрис или Дервин, которых он упорно рассматривал, как противников. Парень не знал, как он умудрился почувствовать эту силу, а сопоставлять факты хотя бы на уровне среднего детектива он не умел. Если бы умел, то он бы заметил, что почувствовал силу Белдина сразу после того, как Пиро ударил его по голове... А сейчас Дик Хартер торопился и едва не потерял бронзовый кинжал, которым намеривался сокрушить врагов, как сокрушил Белдина. Внутри пещеры, когда к ней подбежал Ричард, кто-то был.
- Эти парень с девчонкой, что сейчас они на приеме у короля Себастьяна Второго, появились недавно.
- И что нам с ними делать?
- Они мне нужны живыми. Ты понимаешь?
- Зачем?
- Король соседнего государства за них назначил огромную награду.
- Не забывай, что девчонка рыжая.
- Я помню.
- Сэм, ты человек умный... Как думаешь, что с ними будет?
- Как что? Сожгут на костре за колдовство.
- Они колдуны?
- Да. Особенно девчонка. Впрочем... Наверное Себастьян Второй их сразу после осмотра в инквизицию сдаст.
- Но ты же сам...
- Молчи. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь услышал...
Ричард ударил мечом по камням возле входа, создав шум, выманивший его врагов из пещеры. Впрочем, кто кого выманил - вопрос интересный. Скорее всего, выманили как раз Ричарда... Однако Хартеру было не до этого, он слишком напрягся для грядущей схватки с врагами, намеривавшимися захватить их с Анастасией. Он, сам того не подозревая, поддался на провокацию... Однако - зачем логика и мыслительный процесс, когда из пещеры появляются два врага с призрачным оружием наизготовку.
- О, так ты же...
- Тот самый парень, о котором вы говорили?
- Да. Ну значит, задержав тебя, мы получим награду от Эйзо-самы...
- Что еще за Эйзо-сама?
- Тебя это не касается... Впрочем, скорее всего, девчонка наверное уже у него. Так что - деньги мы в любом случае получим.
- Что ты сказал? - Ричард разозлился и глаза его самопроизвольно активировались. Местные воины кинулись в атаку. Ричард увернулся от лезвий и попытался ранить одного из противников...
- Ха? А ты неплох. Как твое имя?
- Перебьешься, животное, - процедил сквозь зубы Ричард и нанес противнику удар кулаком. Заметив движение сзади, он присел и над его головой просвистел большой меч, который снес голову его противнику.
- АХ ТЫ! - закричал человек, нанесший удар.
- Хе, - усмехнулся Ричард. - Зря ты взял мой меч... Останешься без руки...
"Какая скука... Все движения предугадываются на раз-два. Сейчас он встанет в какую-нибудь дурацкую стойку, а эти рванут на него... Скучно, даже за обезьянами в зоопарке наблюдать интереснее... Скука..."
Ричард встал в странную и очень неудобную для атаки, - да и для обороны тоже, - стойку. Столкнувшись с противниками и отломив кусок призрачного меча одному из них, Хартер, наконец, почувствовал еще двоих за спиной. Ричард заметил еще пятерых в радиусе сорока метров и понял всю безысходность ситуации. Рывок вперед, и Дик получил ранение руки, после чего его ударили с огромной силой сначала в живот, а потом приложили по спине, повалив на землю. На него надели какие-то цепи и погрузили в телегу, стоящую неподалеку.
"Ну что, кажется, пора", - Тар поднялся на ноги и использовал шифт вниз. Форма, которую ему презентовал Принт, была жутко неудобной, а расцветка вообще внушала ужас любому эстету, вызывая стойкие ассоциации с попугаями.
- Эй, уроды, идите нахрен отсюда, а? - Тар не был склонен оригинальничать, тем более, он не сомневался, что этой девятке наемников никто ничего не сообщал про попытку освобождения задержанного.
- А ты еще кто?
Тар коснулся маски, но после передумал ее снимать...
- Вам этого знать не нужно. Это все равно, что мясу знать, кто его сейчас съест.
Страж заметил, что Хартер повернул голову и с удивлением посмотрел на необычный внешний вид Тара, который в этот момент мечтал лично придушить Принта за такие шутки. Тар использовал шифт, чтобы оказаться возле Ричарда, после чего подхватил его и в несколько шифтов умчался прочь. Ричарда, как и большинство людей, укачало и вывернуло, когда Тар остановился. Страж привалился к дереву и ждал, когда оклемается его временный
подопечный, умеривая в себе желание убить Ричарда прямо здесь и сейчас. Рано. Пока убивать его рано. Тар прекрасно это понимал, поэтому не спешил.
- Кто ты такой?!
- Мое имя Тар. Четвертый Страж Печатей, - он знал, что теперь можно играть в открытую. Ричард не видел его, во время убийства Роуэна, так что все было в порядке.
- Что?
- А, вы же не в курсе, - ругнулся Тар, снимая маску. - Есть такая организация "Стражи Печатей". Особо по этому поводу, распространяться не хочу. Как тебя зовут?
- Ричард Хартер.
- Хе, - Тар пожал руку Ричарда. - Что ты тут делаешь?
- Летели втроем на звездолете. Какая-то штуковина нас преследовала, после чего мы столкнулись с ней, и нас выкинуло сюда. Пилота убило на месте, мы с Настей выжили.
- Как выглядела та штука?
- Не помню. Эта штука упрямо следовала за нами. Вроде сферической формы... Хотя не помню.
- Наводящийся портал... Понятно... Интересно, какая сволочь использует оружие Стражей?! - Тар знал, что из него плохой актер, но... – Если местные инквизиторы, то можно понять. Их глава - один из наших. Но вот самонаводящийся портал это уже серьезно.
- Что за оружие Стражей?
- То, с которым на тебя напали.
- Призрачное оружие?
- Ага, оно самое.
- Я в своем времени сражался с одним человеком, который сражался красным призрачным мечом. Правда, я убил его, вытаскивая Настю из смертельной опасности.
- Ага, рыцарь... А что ты использовал - бронзу, серебро или титан?
- Бронзу. А что, серебро и титан тоже сработают?
- Да. Эти три металла могут блокировать наше оружие, - Тар едва подавил ухмылку. - Хотя не всегда и все зависит от уровня пользователя оружия... А, кстати, где твоя подружка?
- Была у короля.
- Плохо.
- Угу. С ней там еще Филипп Онслауский... Он не вызывает доверия... Во всяком случае, у меня.
- Да уж, - Тар рассмеялся, услышав псевдоним Пиро.
- Ты чего?
- Филипп Онслауский... Так только он и мог назваться. Поди, еще и выглядит как старик.
- Ну лет на сорок...
- Ну я и говорю - старик. В общем - это он маскируется. На самом деле он едва ли старше тебя.
- Но откуда у него...
- Измененные глаза? Мы - Стражи Печатей перемещаемся во времени и пространстве. Вот он от какого-то ученого и получил эти самые глаза.
- Да?!
- Ага. Он и мне предлагал, но я отказался. Зачем они мне? Конечно, глаза у меня хреновые и совершенно простые, но все-таки, - Тар продолжал доброжелательно лыбиться, хотя это и давалось ему с трудом.
- Кого мы ждем?
- Его и ждем. Он должен придти сюда, ибо здесь точка сбора.
- А зачем он нас к королю повел?
- Зачем? Чтоб Эйзо выманить, вот зачем. Причем выманил успешно. Теперь остается дело техники - прийти в Храм и дождаться его появления. Он не сможет не явиться, а там его встречу я.
- Кто такой этот Эйзо?
- Да местный инквизитор, а на самом деле один из Стражей... У меня с ним свои счеты, - Тар прищурился, прикидывая, тянет ли история на правду.
- А если не секрет, то какие?
- Потом расскажу, а сейчас, если ты приглядишься к горизонту, то увидишь своего Филиппа Онслауского.
Пиро подошел к Тару и Ричарду, неся на руках Пака, замаскированного под Ану. По лицу своего помощника, Тар понял, как же тому хочется бросить Пака на землю. Любой на месте Пиро поступил бы именно так, ибо Пак мог замучить даже каменную статую своими разговорами.
- Что с ней? - спросил Ричард.
- Обморок. Пока я разбирался с Улриком и прочей стражей, она грохнулась.
- Сильно маньячил? - усмехнулся Тар, но по его глазам Пиро понял, о чем идет вопрос.
- Да не то, чтобы сильно...
Этого было достаточно. Тар едва заметно кивнул.
- Но маньячил.
- Есть немного...
- Прими нормальный вид.
- Ладно, - Пиро изменил свою внешность, став самим собой.
- Э... А это что?
- Метаморфоз. Редкая, но не уникальная способность... Комбинация с глазами делает его одним из сильнейших Стражей. А если точнее, то двенадцатым. Пошли, Пиро, Дик.
- Куда?
- В храм.

Тар шагал уверенным и быстрым шагом, не используя шифт. Пиро же избавился от бесполезного груза, передав его Дику, по принципу - пускай сам таскает этого козла. Особо смешным Стражам показалось то, как Ричард смотрел на Пака. Стражи понимали, что Ричард не очень доверяет им, однако, это уже не имело никакой роли, так как... Ричард уже попал в довольно очевидную психологическую ловушку, чтобы "выбраться" из которой ему нужно проявить недюжинные способности в психологии, а также хитрость, достойную самого дьявола. Однако, ни тем, ни
другим, несчастный рыцарь, не обладал... Тут Тар резко остановился возле горного ущелья.
- Что такое?
- Я чувствую знакомую силу, - Тар подмигнул Пиро, мол "подыграй".
- Какой оттенок?
- Серый и синий. Синий очень близко, серый далеко еще.
- Эйзо? И кто-то еще?
- Да, - Тар надел маску. - Тут уже недалеко.
Четверка продолжила свой путь, как Тар услышал слабый женский стон.
"Надоело притворяться, козел, да?" - мысленно хмыкнул он.
- Ты очнулась, Ана?
- А?.. Да... Где мы?
- Направляемся вместе с Филиппом Онслауским и неким Таром в какой-то Храм.
Четвертый Страж обернулся.
"Пак, козел горный, ухмылку погаси, маскировку сейчас завалишь!" - мысленно заорал Тар. Внешне он всего лишь кашлянул и привлек внимание Пака. Тот, глянув в глаза Тара, все понял и перестал ухмыляться. К счастью, Дик был настолько рад, что его "подруга" очнулась, что не заметил злой ухмылки. Тем временем Дик опустил Пака на землю, после чего тот сделал несколько шагов и двинул вперед – по прекрасно известной ему тропинке.
- Пиро, еще какая-нибудь оплошность и я его реально убью, - прошептал Тар.
- Я тоже хочу его уже убить. Всю маскировку портит!
Стражи двинули вперед, обогнав сладкую парочку, и дошли до скалы, на вершине которой стоял Храм. Когда все зашли внутрь, то Ричард сразу начал осматривать помещение. Пак, откровенно говоря, скучал. Наконец, Тар двинулся в центр Храма, к круглому столу. Там он сел на свое законное место. Над спинкой кресла засияла надпись "Tar - Classix". Дик продолжал рассматривать картины на стенах.
- Кто это такие?
- Предыдущие Стражи, ставшие духами.
- А что с ними стало?
- Не смогли справиться с Печатью Разрушения и стали запечатаны. И сейчас их опыт и сила с другими Стражами.
- Он жил здесь? - Дик посмотрел на Тара.
- Нет. Он жил в другом мире, Ник, - ответил за него Пиро, давая понять, что пришло время действия.
Пиро, вздохнув, подошел к креслу прямо напротив Тара и сел в кресло, над спинкой которого засияла надпись "Piro - Dwango7". Дик, судя по всему, также захотел присесть, но незримое силовое поле не пустило его к столу, однако Пак теперь сознательно допустил оплошность, подойдя практически вплотную к Тару. Это был проверенный ход.
- Что это? - заинтересованно спросил Хартер.
- Барьер, не пускающий людей к Круглому Столу. Раньше он просто убивал посторонних.
- Ужас какой. Правда, Ник?
"Значит, Пак готов. Отлично, пора действовать..."
- Стой, - Ричард глянул на Пака, а после перевел взгляд на Тара. Тар ухмыльнулся от того, что до Ричарда, наконец, дошло, что его кто-то дурачит. - Меня зовут Ричард.
- Ой, извини, перепутала.
- Ага, и к столу она прошла гораздо дальше преграды, - ехидно произнес Четвертый Страж, после чего щелкнул пальцами, указывая красной линией место барьера. Она прошла аккурат между Ричардом и Паком. – Дальнейшая маскировка бессмысленна. Кто ты?

Глаза Ричарда расширились, когда он увидел, что его Анастасия двигается вдоль стола, после чего уселась на одно из кресел, над спинкой которого вспыхнула надпись "Pac - Deca2". Ричард оцепенел от непонимания происходящего. Пак тем временем принял свой истинный облик.
- Кто ты?! - с надрывом в голосе прокричал Ричард.
- Здравствуй, Пак, - усмехнулся Тар.
- Как видишь. Пришлось использовать тело девчонки, чтобы добраться до Храма и разрушить его, уничтожив вас. - А где девчонка? - вопрос, на который и Тар, и Пиро знали ответ.
- Наверное уже червей в земле кормит, - расхохотался он, но в то же мгновение он оказался за пределами Барьерного Круга и Ричард схватил его за горло.
- ГДЕ НАСТЯ?! - заорал младший из Хартеров.
- Ой, какие страсти. Зачем она тебе? О, я придумал. Давай ты будешь моим учеником, - Пак начал импровизировать, однако не совсем удачно.
- ПОШЕЛ ТЫ! ГДЕ НАСТЯ?! - Ричард был в гневе. Глаза загорелись гораздо более сильной ненавистью, нежели в битве с Белдином.
- А я откуда знаю? Мальчик, ты не знаешь о моей силе... - произнес Пак и в то же мгновение он нанес Ричарду удар кинжалом в сердце. Ричард скривился, но хватки не ослабил. Не пошла и кровь, так как кинжал попал в маленький медальон, который ему подарила Ана. - А... Ну тогда - Снятие Пятой Печати! - Пак отшвырнул Ричарда и тот больно ударился о стену Храма.
- Пиро. Он твой, - Тар лениво потянулся.
- Спасибо, Тар, - Двенадцатый Страж поклонился своему командиру и вышел из барьерного круга.
Тар же использовал медицинскую технику, чтобы залечить ранение Ричарда, после чего сложил пальцы в непонятную для Ричарда фигуру.
"Спасибо Шанду, что гендзюцу наложил уже... Осталось лишь активировать..." -- подумал Тар и сделал четыре серии по четыре удара по полу, активируя иллюзию, наложенное на Хартера ранее, в замке у Себастьяна Второго. Тар проверил, сработала ли иллюзия, закрыв глаза Ричарду рукой. Тот не среагировал, так как наблюдал за красочным сражением в своем воображении.
- Снятие Пятой Печати, - тихо произнес Пиро, после чего его попытался атаковать Пак. Двенадцатый Страж успел уйти от атаки, после чего между обоими оппонентами встал Тар.
- Довольно. Пак, можешь быть свободен.
- Зачем такие сложности?
- А вдруг не сработало бы? Пришлось бы импровизировать... Игрек, ты готова?
- Заткнись, - послышалось откуда-то сверху.
- Значит, готова, - ухмыльнулся Пак. - Привет, Иринка!
- И ты тоже заткнись, - девушка выглянула со второго яруса и направила винтовку на Пака. - Еще одно слово и я стреляю.
- Ладно, успокойся. Все же идет как по маслу.
- Да уж и без вас вижу. Все, не мешайте.
- Да. Пиро, готовься, сейчас ролик закончится, - Тар достал меч с Классикса, после чего прошёл на середину зала и, раскидав вокруг себя пепел и пыль, "воткнул" меч в пустоту.
- Это жестоко! - сказал Ричард, серьезно поглядывая на Тара.
- Твоя подруга в смертельной опасности. Пошли быстрее... Эйзо... Мы с ним вновь встретимся, - Тар пошагал к выходу, следом за ним пошел Ричард.
- Чем опасен Эйзо?
- Я его убивал один раз. Один раз его убил мой, можно сказать, ученик... Стража Печати очень трудно убить... Особенно если он из первого десятка. Может уйти от нескольких месяцев, до нескольких лет, пока Город-призрак восстановит тело и вернет Стража Печати к жизни.
- У тебя был ученик?
- Лучше не спрашивай, я тогда еще был зелен и не смог просчитать все варианты действия Эйзо... Поэтому бросил его на верную смерть... - Тар притворно разозлился и зашагал более быстро. Тар знал дорогу к городу, поэтому добрались они достаточно быстро. В городе было пусто - все жители разошлись по домам.
- На удивление, Эйзо не поставил ловушек.
- А? - не понял Ричард.
- Он любитель ловушек... Причем в этом он гениален... Ричард Хартер, готовься. Мы почти пришли.
- Да, Тар, я готов.
- Однако, чтобы спасти свою подругу, ты должен полность доверять мне.
- Да, Тар, я доверяю тебе.
"Да. Теперь ты мой и никуда не денешься! Я добрался до тебя, Ричард Хартер!" - если бы Ричард в этот момент смотрел на Тара, то он непременно бы обратил внимание на усмешку, которая играла на лице Четвертого Стража Печатей.
Когда они подошли к пустующему замку, то на крыльце стоял человек в черном плаще и шляпе. Рядом с ним стоял огромный меч.
- Привет, Эйзо.
- Добрый день, Тар.
- Догадываешься, зачем мы пришли?
- Думаю да. Я отослал охрану и теперь нам никто не помешает.
- Это радует. Что с девочкой?
- С какой девочкой?
- Которая была с Ричардом.
- Ах с этой... Она в подземелье. Пока жива, однако я не знаю, что с ней сделал Сутасу. Белый цвет, - произнес Эйзо. Последнее слово означало, что все в полном порядке. Тар едва заметно кивнул.
- Ричард, спускаешься в подземелье и ищешь свою подопечную. Понял?
- А ты?
- У меня есть дела, - Тар вытащил меч, Эйзо же взял в руки свой огромный тесак. Ричард проскочил мимо него и бросился вниз. Как только он скрылся внутри замка, Тар убрал свой меч в ножны, а Эйзо положил свой на лестницу и сел рядом. Тар прислонился к столбику слева от Эйзо, сложив руки на груди.
- Все?
- Думаю да. Сейчас пока он найдет свою подружку. Вы ее надежно спрятали?
- Там, где и планировали. Сразу может не найти... Правда, если он, конечно не обделается, увидев иллюзию в той комнате пыток.
- Так уж и иллюзию, - усмехнулся Тар. - Мне-то можешь сказки не рассказывать. Впрочем, я сам едва не обделался, когда ты мне ее продемонстрировал.
- Иллюзию, самую натуральную, - Эйзо усмехнулся. - Вокруг двери - простые врата, на которые Шанд наложил код иллюзии.
- Шанд... Да, он гений иллюзий, так же, как ты - гений ловушек.
- Ну, ты преувеличиваешь мои способности, - Эйзо закрыл глаза.
- Да ладно, можешь не скромничать. Вот только, надеюсь, вы ничего сверх дозволеного не сделали?
- Нет. Все, как договаривались - наложить на девчонку гендзюцу, для видимости всякие цепи, порванная одежда. Обставили это так, будто ничего не успели сделать - вы помешали.
- Бе, - поморщился Тар. - Ты неисправим... Можно же все было по-другому сделать.
- По-другому не интересно. А я занимаюсь лишь тем, что мне интересно.
- Я прекрасно знаю это. С Паком расклад, конечно, гениальный. А вот с отделом инквизиции - лажа. Самая натуральная... Не люблю я эти дела.
- Ну, это дело вкуса. Прямо как с кофе - кто-то спокойно пьет растворимый, а кого-то от него тошнит. Или с убийствами - кто-то старается убивать из снайперки с трех километров, а кто-то мчится в ближний бой.
- Нет, с убийствами ты не совсем прав, - Тар поднял глаза на серо-голубое небо. - Обычно, метод убийства выбирается на основе способностей убийцы и привычек жертвы.
- Ну да... Твоя правда. А зачем тебе эти Ричард и Анастасия?
- Мне нужна их память и души. А также, если тело Ричарда в бою не сильно пострадает - то его мертвое тело.
- Э, - Эйзо начал передвигаться. - Ты на что намекаешь?
- Не намекаю. И таких наклонностей у меня нет. Помнишь того Хьюгу?
- Ну да, я всех своих убийц помню.
- Его душа здесь, - Тар достал из-за пазухи медальон.
- А, понял. Хочешь воскресить его?
- Да. Я обещал ему, что достану ему тело с додзюцу. Его тело стало бесполезным, ибо побочная ветвь, печать на лбу и все такое.
- А, понял. А зачем тебе тогда души этой сладкой парочки?
- Память, чувства, желания. Если мы собираемся их имитировать - то нужно все это, чтобы наша игра выглядела как можно более достоверной.
- Хм, - Эйзо задумался. - А зачем имитировать их?
- Я ищу Оомия и у меня есть доказательства, что семья Ирэйл напрямую связана с ним.
- Какие?
- Статуэтки по всему дому в виде коронованной горгульи...
- И что? Мало ли...
- Нет, ты не дослушал. Все горгульи выглядят в точности как Оомий. Причем у них идентичный вес, идентичная форма. Во всех чувствуется какая-то непонятная сила. Особенно выделяется та, что стоит в зале совета на камине. Я подменял ее, однако ее постоянно на советы ставят в центр комнаты. Они как-то могут определять ее. Мне нужно, чтобы Игрек под личиной Анастасии попала на одно заседание совета и поняла, что не так с этой статуэткой.
- Она же подозреваемая. Вряд ли ее допустят на совет.
- У меня есть улика против себя самого. Камера видеонаблюдения, на которой четко видна моя черепушка.
- Не боишься, что тебя раскроют?
- Нет, - Тар закрыл глаза и чуть опустил лицо. - В крайнем случае - я могу уйти из того мира и снова сменить лицо. Ричард не узнал меня, хотя перед ним я снимал маску, так что все в порядке.
- Это радует, - Эйзо поднялся. - Ладно, пора мне. До встречи, Тар. И постарайся сильно жестоко с ними не обращаться.
- Уж я-то добрее, чем ты, обращаюсь с людьми. Это тебе не короля хищникам скармливать, - тихо произнес Тар. Лицо Эйзо дернулось, так как Четвертый Страж попал в точку.
- Ну-ну... - произнес Седьмой Страж, шагая в портал.
Тар остался поджидать Ричарда, тем временем продумывая свою дальнейшую стратегию. Ему становилось скучно от того, что все идет как по маслу. Не бывает все так просто. Возможно, кто-то в этой игре ему подыгрывает... Не исключено, что это может быть Оомий - Тар все больше и больше начинал ненавидеть это божество, желая найти его поскорее и покончить с этим. А также, Четвертому Стражу хотелось узнать, чем занимается Принт. Страж ждал долго - около сорока минут, пока, наконец, из замка не послышались шаги Ричарда. Страж сел на ступеньки, дожидаясь своего временного "союзника". Сам Тар уже не рассматривал Ричарда, как человека. Такое отношение к людям у Тара случалось крайне редко, когда их судьба уже решена, но они сами не подозревают об этом... Ричард выбежал из замка с Аной на руках. Страж индифирентно глянул на них, после чего уставился вдаль.
- Все?
- Кто такой Скан?
- Здесь Скан?! - в "ужасе" спросил Тар.
- Да, он остановил Сутасу...
- Бежим скорее отсюда! - Страж запаниковал, открыл портал на Классикс, толкнул туда Ричарда, после чего с Классикса открыл портал в Храм Стражей.
- Что это было?
- Врата. Если здесь Скан, то это очень плохо...
- Кто это?
- Он - Повелитель Печати. Он сильнейший... - тут Тар глянул в глаза Насте. - ЧТО?! СУТАСУ ИСПОЛЬЗОВАЛ НА НЕЙ СВОЮ ТЕХНИКУ?!
- Думаю, да...
- Неприятная вещь... Я попадал под ее действие...
- Как ты вернул зрение?
- Выколол себе глаза и регенерировал... Но я Страж...
- Что нам теперь делать?
- Теперь нам нужно оборонять Храм... А потом мы что-нибудь придумаем
- Спасибо, - произнесла девушка. - А почему ты нам помогаешь?
- Я не буду отвечать на этот вопрос. Со временем вы и сами все поймете... - Тар отвернулся и оскалился, так как приближалось то самое время.
Пиро появился следом, неся в руках меч.
- Помоги девушке присесть на то кресло... А мы с Ричардом пока кое-что обсудим.
- Есть! - Пиро взял девушку под руку и повел к креслу странного вида... А Четвертый Страж, тем временем, пригласил присесть Ричарда в соседнее кресло...

Глава 23. Судный день.

Скрытый текст

- Игрек, выходи давай, нечего прятаться! - крикнул Тар. С верхнего яруса Храма спрыгнула Игрек, создав облако пыли.
- Настя?.. - произнес Дик, заметив огненно-рыжие волосы, но когда пыль развеялась, он понял что ошибся. Игрек, как отметил Тар, успела переодеться в форму Стражей. В руках Стражницы что-то сверкнуло, и она оказалась перед Хартером, направив ему в голову винтовку.
- Еще раз назовешь меня этим именем... - не успела она закончить фразу, как Тар коснулся ее плеча.
- Привыкай, - очень тихо произнес капитан, после чего громко добавил. - Успокойся, не для этого я тебя позвал. Позаботишься о той девчонке?
- Хорошо, - девушка вздохнула. Ей не терпелось сказать "пару ласковых" своему непосредственному начальнику, однако не стала при Ричарде, у которого могли бы закрасться подозрения... Впрочем, это уже не играло никакой серьезной роли. Игрек положила на глаза Анастасии руку, приготовясь снять иллюзию.
- Итак, у меня к тебе серьезный разговор... Да ты присаживайся-присаживайся... Разговор предстоит долгий, хотя это зависит от тебя... Ты, Настя, также можешь принять участие в разговоре.
- Что за разговор? - Ричард попытался подняться, однако Тар, щелкнув пальцами, отшвырнул его обратно в кресло. - Эй, ты чего?
- Маски в сторону, - ответил Страж. - Надоело...
- Какие маски, ты о чем... - начал Ричард, как вдруг почувствовал, что в креслах был спрятан какой-то механизм, который приковал руки и ноги Ричарда. В кресле Анастасии был аналогичный механизм. - Что ты делаешь?
- Слишком долго я ждал этого момента, - Тар повернулся с жутковатой усмешкой. - Игрек, приступай.
- Есть, - Игрек сняла гендзюцу и Анастасия "прозрела".
- Я вижу! - радостно вскрикнула она, однако, увидев прикованные к подлокотникам руки, замолчала.
- Какого момента ты ждал? Что происходит?
- Маски прочь. Ни один из Стражей Печатей не собирался помогать вам - своим врагам.
- Врагам?.. - Анастасия поглядела на Тара. - Мы не враги!
- Да ну? -- встряла в разговор Игрек. - А как же генетические эксперименты Рика Хартера, положившие начало Третьим людям и их дальнейшее продвижение в НИИ Современных Проблем Биологии?..
- Мы об этом ничего не знаем!
- Так уж и не знаете, - Тар прошелся вокруг своих пленников, после чего сел на стул, стоящий перед ними.
- Честно! Мы ничего об этом не знаем! - Ричард еще надеялся, что все происходящее - ошибка. Ему не хотелось сражаться против Стражей, эдаких сверх-людей, превосходящих его по всем параметрам.
- Да... Ричард Хартер, Анастасия Ирэйл... Я наблюдал за вами несколько месяцев и прекрасно понял, что вы за люди, так что можете не разыгрывать предо мной бедных овечек.
- Наблюдал? Как ты мог наблюдать? Ты работал на нас? - Анастасия начала что-то догадываться, поэтому Тар решил пересмотреть свое мнение об умственных способностях этой девушки.
- Да, - кивнул Тар и провел рукой по своему лицу, меняя внешность.
- Курои... Атару!.. - Ричард попытался вскочить, но крепление не пустило его.
- Будешь сильно дергаться - тебя ударит током, - предупредил Страж. - Да. Курои Атару - это я.
- Зачем ты маскировался?
- Я мог бы и не маскироваться, однако, тогда многое пошло бы иначе. Я не стану все вам рассказывать, незачем.
- Что тебе от нас нужно?
- Мне? От вас? Ричард, не льсти себе, хотя... Мне нужен твой труп.
- Зачем он тебе? - спросила рыжеволосая девушка, встретившись с Четвертым Стражем взглядом. Однако, она не выдержала тяжелого взгляда и отвела глаза.
- А это, вас уже не должно касаться. Пиро, готовь операционную пока.
- Есть.
- Итак, начнем нашу беседу. Для начала я хотел бы вам кое-что рассказать. Изначально, план был совсем иным - внедриться в вашу семью и выяснить информацию о Рихтере и его исследованиях, так как среди них фигурирует проект "Тенши". Многие гении пытались создать сверхчеловека, однако это почти никому не удалось, в лучшем случае получалось нечто вроде Ричарда. Проект "Тенши", что в переводе с японского - "Ангел", как раз проект по созданию сверхчеловека. Мы, то есть Стражи, условно называем этот проект "Третьи люди". Этот проект потрясает всей своей гениальностью - Третьи получаются из обычных людей путем некоторых положительных мутаций,
каких-то изменений в головном мозге и внедрением некого чипа в тело. Впрочем, Рик Хартер, судя по всему, был гением, однако, даже величайший гений не способен изменять само понятие слова "человека"... Мы долгое время думали, с чем это может быть связано, пока, наконец, я не попал в ваш дом. По всему дому стоят идентичные по массе, форме и размеру статуэтки.
- Причем тут статуэтки?
- А при том, что эти статуэтки изображают одно божество, которое я прекрасно знаю. Его имя Оомий. Когда я увидел эти статуэтки, я понял, что здесь не обошлось без его вмешательства. Это мне сыграло на руку, так как две цели объединились в одну.
- Тогда зачем тебе мы?
- Понимаешь, Ричард, - Тар спокойно улыбнулся. - У меня был ученик, который погиб в бою с Эйзо. Я тогда не мог использовать всю свою силу, поскольку официально - я был наказан за нападение на своего начальника, а Атару мне сильно помог. Я хочу вернуть ему долг и воскресить его. Это раз. Рик Хартер не успел завершить проект "Тенши" и спрятал где-то свои наработки, чтобы кто-нибудь из его детей мог найти и продолжить его дело. Я и проверяю, кто из его детей может знать об этом. Роль Анастасии - ключевая в моем плане. А какой план, вам знать вовсе не обязательно.
- Красиво придумано. Вот только одно "но" - откуда у тебя видео с камер наблюдения?.. И кто убил Роуэна?
- По всему дому натыканы камеры, однако, доступ к ним был только у Роуэна и у Анастасии.
- Тогда откуда у тебя доступ? - Анастасия внимательно посмотрела на Тара.
- Я пользуюсь твоим паролем, - Страж засмеялся. - Ты помнишь, как в первый день ты не могла взять книгу, и я подбирал пароль?
- Я не думала, что ты его запомнишь.
- Да... Пароль очень сложный. "Томас Смит"... Хорошо, что не "Джон Смит", а то бы я вообще его не запомнил.
- Хватит! - крикнула девушка. - Ты...
- И тебе даже не интересно имя убийцы твоего отца? - Страж попал в точку. Ана тут же замолчала и смотрела на него, боясь пропустить хоть слово. - Да, кажется, интересно, или все же нет? Говорить ли мне или промолчать? Как думаете? Игрек, Пиро?
Стражи пожали плечами.
- Сказать или нет?..
- Да говори уже! Хватит издеваться! - закричал Ричард и попытался вскочить, однако его ударило током и он был вынужден сесть обратно.
- Имя убийцы Роуэна Хартера... - Тар выдержал паузу. - Четвертый Страж Печатей Тар. Иными словами, его убил я.
- Ты! - Анастасия закричала и попыталась броситься на Тара, однако ее тоже ударило током. - За что ты его убил?
- За то, что он мне помешал выполнить заказ Харриса.
- Ты работаешь на Харриса?
- Поправка - Харрис работает на меня, - Тар прищурился. - Белдин, Дервин и Харрис работают на нас. Впрочем, я и сам от этого не в восторге, но без них - многое вышло бы сложнее.
- Сволочь! Урод! Ты убил папу! Будь ты проклят! - Анастасия кричала оскорбления в адрес Тара, но тот даже не слушал.
- Капитан, они меня притомили. Может уже прикончить их?
- Да, думаю, пора, - Тар вернул себе свой истинный облик. - Снятие Шестой Печати.
- Будь ты проклят, Четвертый Страж! - в этот раз закричал Ричард.
- Увы, но твои проклятья на меня не действуют, так как я уже давно проклят... - Тар подошел и положил руку на голову Ричарда. - Я победил. Поглощение Души!
Ричард закричал и в его крике была слышна смесь ужаса, удивления, боли и отчаяния. Тар молча держал руку на голове парня и, когда тот обмяк, отпустил.
- Ну, как ощущения? -- спросила Игрек. - Живот не крутит?
- Хреновые, прямо скажем. Души бывали и вкуснее... Теперь девчонку. Игрек, подойди поближе, я тебе передам ее воспоминания.
- Не надо. Лучше куда-нибудь в другое место. Боюсь, свихнусь от ее подросткового идиотизма.
- Да, есть такая вероятность. Прощай, Анастасия, - Тар усмехнулся. - Поглощение Души!
Через пару минут все было кончено - в креслах сидели два бездушных тела. Тар отцепил тело Ричарда и, взвалив его на плечо, потащил в операционную. На полу был нарисован огромный символ, очертания которого напоминали Третью Демоническую систему. Тар вытащил из-за пазухи медальон, который он в свое время забрал у Алины.
Четвертый Страж положил своего врага в центр символа, и мечом сделал себе порез на ноге, зачерпнул кровь и нарисовал линии печати. Медальон он положил на эту печать.
- Пиро, Игрек, поднимите вокруг меня барьер и удерживайте его в течении двух-трех суток. Я скажу, когда вы сможете его снять.
- Одновременно держать?
- Хотелось бы... Однако, вас на двое-трое суток не хватит.
- Может, мы поможем? - в операционную спустился Фрид. - Юз, Шанд, поторопитесь!
- Ага, - рядом с Фридом появился Юз. - Я здесь.
- Я тоже, - Шанд усмехнулся. - Привет, Пиро и Игрек!
- Иди в зад, - ответила Игрек и отвернулась. - Я готова к удержанию барьера.
- Отлично! - Тар сел рядом с телом Ричарда. - Поднимайте, а я, пожалуй, приступлю...

***

- Я все понял, Пиро-сама, - сказал Хьюга Атару, всё ещё непривычно чувствуя себя в теле Ричарда Хартера.
- Увы, можешь называть меня просто Пиро. Мы с тобой оба Стражи Печатей.
- А что произошло с Таром-сенсеем?
- Утомился он. Думаю, продрыхнет больше суток, - Атару услышал голос за спиной и обернулся, увидев Игрек, которая дружелюбно улыбалась.
- А... Извините, но...
- Не волнуйся, Атару, она с нами. Ее зовут Игрек, она Десятый Страж Печатей, - Пиро улыбнулся.
- То есть, она сильнее тебя?
-- Не думаю, -- ответила за Пиро девушка. -- Судя по последним событиям - Пиро сильнее меня. Он просто не успел пройти очередное испытание на номер - появились охотники.
-- Значит, получается, Тар убил предыдущего владельца этого тела?
-- Не совсем так. Сейчас - ты Атару, но в иных ситуациях ты будешь действовать как Ричард Хартер. В тебе закреплена его память и знания. Не ожидал, что Тар способен на такое... Да, кстати, это тело обладает додзюцу вроде шарингана, но гораздо слабее. Правда, как оно действует - я сам толком не знаю. Бен, как добудет информацию, расскажет тебе. А сейчас, если хочешь, то можешь отдохнуть.
По лестнице раздались шаги, и в операционную спустился Эйзо.
- О, мой юный убийца вернулся. Давно не виделись, Атару-кун!
- Эйзо! - Атару принял стойку легкого касания. - Ты жив?
- Стой, Атару. Эйзо сейчас наш союзник. Это война не между Стражами. Если бы это была война между Стражами, то Тар имел возможность его раскатать по асфальту, -- остановила молодого Хьюгу Игрек.
- Да, я жив... Ладно, что мы будем делать дальше?
- Ждем, когда проснется Тар. Мы и так потеряли много времени на эту сладкую парочку. Можно было бы в первый же день уничтожить их.
- Нельзя, иначе они признали бы в Таре Курои, - ответил Эйзо. - А это испортило бы многое. Тар не любит сильно перевоплощаться, да и плохо у него это получается... Сменить цвет волос и глаз, ну там длину волос поменять - это может любой. Черты лица у Курои Атару все равно Таровы. Ричард не доверял Тару, и он напал бы на него, как только тот появился бы. А так - за месяц можно забыть внешность любого человека.
- Да, ты прав, - кивнул Пиро. - Не подумал.
- Да, Эйзо сразу просек, в чем вся задумка... - в подземелье спустился сам Тар. - Чует моя задница, что приближается что-то нехорошее. Верно, Атару-кун?
- Да, Тар-сенсей.
- Лучше уж тогда Тар-сенпай.
- Хорошо, сенпай.
- Так, пришел приказ от Скана и Принта - сворачиваться и возвращаться в родной мир Ричарда Хартера. Звездолет подадут прямо к храму, так что просят не опаздывать...

***
- Привет, Ричард! - поприветствовала Атару симпатичная голубоглазая брюнетка в форме с серебристыми вставками.
"Аргента Сильвер. Умна, хитра, сильна", - пролетело в голове Тара. - "Рядом с ней Ферру, а также Ник... Основной состав организации "Металл". Альфреда Хартера где-то нет, странно..."
- Привет, Аргента, Ферру, Ник! - воодушевленно произнес Хьюга. - Как вы тут?
- Да все круто, - к Ричарду подошел Ферру. - Где твоя невеста, боец?
- А... Анастасия! - заорал Ричард. Игрек в это время наводила марафет.
- Сейчас! - ответила она.
- Ну да, надо красоту навести, - пожал плечами Ричард, глядя, как по трапу спускается Тар. Сейчас он был в своем истинном облике.
- А это кто?
- А это пилот наш, - быстро нашелся Атару, а Тар кивнул в подтверждение его слов. - Его зовут Роман.
- Роман, - представился Страж, пожав руку сначала Ферру, потом Нику. Аргента также протянула ему свою руку, Тар пожал и ее.
- Ладно. Что с вами произошло? Ваш корабль куда-то исчезал...
- Небольшая авария, - Тар нахмурился. Он не ожидал, что кто-то заметит их исчезновение. - Но все обошлось.
- Это хорошо...
- А вот и я, - Игрек, по-доброму улыбаясь, спорхнула вниз в воздушном белом платье и подошла к Атару, взяв его за руку.
- Ну вот, все в сборе. Поехали к Альфреду?
- А можно, Роман с нами поедет?
- Почему нет... Роман, вы не торопитесь?
- Да нет. Мой следующий рейс через неделю только.
- Отлично, тогда прошу в мое транспортное средство, - Ник подошел к большому автомобилю и открыл двери, чтобы помочь устроиться Аргенте и Игрек. Тар сел к окну, рядом с ним уселся Атару, а слева от них села Игрек. В автомобиле стояла гробовая тишина, лишь изредка Ник матерился, сидя за рулем. Через полчаса они были на месте. Автомобиль стоял возле огромного белого здания.
- Что это? - спросил Ричард. Ему было позволено задавать такие вопросы.
- Штаб Императорской Гвардии. Организация "Металл" вошла же в полном составе сюда.
- Это я знаю.
- Ну, нам выделили несколько помещений на двадцать восьмом этаже. Пошли, - Ник подошел к проходной и показал удостоверение.
- Доброе утро, сэр!
- Сколько раз говорить тебе, чтоб называл меня просто Ник.
- Доброе утро, Ник!
- Другое дело. Все эти люди - со мной.
- Да, хорошо... - боец на проходной пропустил всех внутрь...
- Ричард! Как я рад тебя видеть! - Альфред вскочил со своего места и рванул к своему брату. - С тобой все хорошо?
- Да, Аль, - кивнул Атару. - Все нормально, спасибо.
- А это, я так понимаю, Анастасия?
Игрек обворожительно улыбнулась и кивнула. Альфред улыбнулся девушке в ответ и перевел взгляд на Тара.
- А этот хмурый тип кто?
- Я - Роман. Пилот и водитель экстра-класса, - хмыкнул Тар.
- Если бы не его профессионализм, то мы бы уже были мертвы! - восторженно произнесла Игрек и повернула голову в сторону Тара. Тар прочитал по ее глазам, что эта ложь далась ей нелегко.
- Да, мы хотели, чтобы и ты познакомился с нашим спасителем. Он нелюдим, однако...
- Да ничего, все нормально. Спасибо за заботу о моем брате, Роман.
- Я просто делал свою работу, - пожал плечами Страж.
- Ну тогда... Прошу всех к столу! - Альфред показал на богато накрытый стол. - Вы голодны?
Атару и Игрек переглянулись, после чего хором ответили.
- Очень!
Пир действительно удался на славу - Тар даже пожалел, что поел в звездолете. Поэтому, примерно через пятнадцать минут от начала, он отошел и встал у стенки, бдительно контролируя слова своих подчиненных. Альфред, что удивительно, тоже не притронулся к еде. Старший Хартер подошел к Тару.
- Ты разбираешься в оружии?
- Угу, - кивнул Тар. - Особенно в старинном.
- Ну-ка... Пошли, я тебе кое-что покажу.
Альфред завел Тара в свой кабинет, после чего достал из сейфа старый револьвер.
- Ого, - сказал Тар. -- Попытка переделать его в бластер?
- Да. Ну так как?
- Нормально, хотя я не стал бы использовать для накопителя энергии бронзу - она ненадежна и может развалиться.
- Я с этим не согласен. Впрочем, я всегда могу заменить заплатку.
- А... Слушай, а не ты ли тот самый Хартер, что на Мансере устроил резню?..
- Тот самый, - улыбнулся Альфред. - Что, Ричард не рассказывал?
- Рассказывал, но я его не слушал, - Тар ухмыльнулся. - Не люблю, когда зудят над ухом.
- Ну да. Ты до этого кем-нибудь работал?
- Да нет. Я сразу после лицея направился в космопорт, где стал ассистентом пилота Фурудо. Потом, когда тот совсем состарился - я занял его место. К этому времени я уже уверенно летал.
- Не слышал про такого. На Земле дело было?
- Не, на Марсе.
- А, ну понятно, я там ни разу не был.
"Я тоже, главное чтобы про достопримечательности не задавал вопросов..." - Тар напрягся. Убивать Альфреда не входило ни в один из планов - он был нужен живьем.

Но все же Альфред не стал расспрашивать про Марс, он лишь начал рассказ о своей семье. После чего перешел на допрос Тара на эту же тему, так что Стражу пришлось импровизировать. Импровизация прошла успешно.
Через несколько минут в комнату постучались.
- Да? - спросил Альфред. - Не заперто.
В комнату зашел Ферру и тихо что-то сказал Хартеру. Тар услышал лишь обрывок фразы, но даже по нему он понял, что к Альфреду на проходной просится какая-то девушка.
- Да? Как она представилась?
- Мария.
- Пусть пропустят и как можно быстрее! А хотя, черт с ними, сейчас сам спущусь... - Альфред накинул куртку, после чего вышел из кабинета. Тар вышел следом, после чего направился к окну. С двадцать восьмого этажа не было видно почти ничего. Лишь одинокая фигурка возле ворот.
- У кого-нибудь есть бинокль? - спросил Страж громко.
- Держи, - Ферру порылся в ящике стола и бросил Тару какое-то футуристично выглядящее устройство. Тар надел его на правый глаз и, сфокусировал его на фигурке. Ему не было видно лица - он видел лишь светлые волосы, а также серую куртку. Через пару минут к ней выбежал Альфред. Тар лениво наблюдал за ними, пока они разговаривали, а потом, девушка развернулась и пошла в обратную сторону. Четвертый Страж проводил ее взглядом и задумался. Все шло как по маслу, однако какой-то момент не давал покоя Тару. Что-то пожирало его изнутри...

Глава 24. Разрушение.

Скрытый текст

- Да, конечно, - кивнул Тар Джефу Ирэйлу, стоящему в дверях комнаты. - Но у меня ничего не получилось.
- Плохо, - вздохнул рыжеволосый парень. - Ну ладно. Я, кстати, рад, что вы с Ричардом, наконец, нашли общий язык.
"Ну еще бы, как я могу не найти общий язык с Атару?" - Тар мысленно захохотал. Его настрой вернулся в обычную колею и сейчас он иногда развлекался, помогая Джефу расследовать всякие дела... На что только не пойдешь от скуки. Атару можно было не контролировать - он сам справлялся со своей работой, в непонятных ситуациях обращаясь к Пиро или Игрек. Однако, все шло хорошо. Альфред Хартер сдружился с Четвертым Стражем, поэтому они периодически встречались на нейтральной территории, обсуждая новости и новинки технического прогресса...
С момента воскрешения Хьюга Атару прошел месяц. За это время вся служба безопасности Роуэна была уничтожена. Рихтер и Джеф не могли докопаться до истины - кто это мог сделать. Тем временем, Анастасию Ирэйл восстановили в правах, доказав ее полную невиновность. И Игрек вошла в совет семьи на правах наследницы. Владимир Ирэйл оказался не у дел, а впоследствии - был найден у себя в комнате повешенным. Дервин после потери своего наследника оставил место в совете и его место занял Харрис - хитрейший и, можно сказать, умнейший из семейства Ирэйл. На очередном совете, когда решался вопрос о новой службе безопасности, Игрек предложила
кандидатуры из Стражей. Ими стали Эйзо, Райкан и Шукумей, так как находились ближе остальных. Фурудо появился лишь раз, сообщив Игрек некую информацию...
- В общем, так, господа, - произнесла Игрек, собрав всех Стражей в зале совещаний семейства Ирэйл. - Я пару часов назад встретилась с Фурудо. Он передал мне информацию, которую он получил от Принта и Скана. Стражи и Повелители умывают руки. Мы больше не будем пытаться уничтожить Оомия. Охотники предложили перемирие, а мы согласились. Больше не нужно преследовать Оомия.
- Чего? Они чего там, совсем того? - Пиро покрутил пальцем у виска.
- Видимо, совсем. Любым Стражам запрещено ввязываться в любой конфликт с охотниками, то же самое происходит и у охотников. Тар сейчас занят, поэтому я сообщу ему эту информацию позже.
- А не слишком ли жирно? Столько усилий, считай, потрачено зря. Это не может быть ловушкой?
- Думаю, нет. Слишком все хорошо, чтобы быть неправдой. Поэтому, мы уходим из этого мира в свои родные и забываем про существование охотников.
- Я не согласен, - поднялся Атару, зыркнув глазами на Эйзо. Седьмой Страж сидел и, хитро улыбаясь, глядел на Игрек. У него возникли некоторые догадки, однако озвучивать он их не торопился. По крайней мере, в этом помещении.
- Я тоже, - Бен поднялся следом за Атару. - Зря я, что ли, потратил столько времени? Я в этом не участвую.
Эйзо фыркнул и расхохотался.
- Чего смешного, Эйзо? - Бен повернулся к Седьмому Стражу.
- Да мне смешно с вас, ребята... Для чего вы тратили свое время? Для победы, чтобы потом можно было жить спокойно. А теперь спокойная жизнь наступила, а вы недовольны. Я лично подчинюсь приказу, - Эйзо встал и направился в сторону выхода.
- Ты куда?
- Домой, - ответил Седьмой Страж Печатей. - Куда же еще?..
Он слукавил - на самом деле он отправился в Храм Стражей, дабы узнать, верны ли его догадки...

***
- Нет, Роман, ты не прав, - Альфред Хартер сидел напротив Тара в маленьком кафе. - Зачем нужно наносить эти полосы краской? Пережиток прошлого века. Сейчас лазеры сделают все что можно, даже еще лучше.
- А что будет, если электроэнергия отключится?
- Есть генераторы, накопители и тому подобные вещи.
- Всегда есть ненулевая вероятность, что все выйдет из строя.
- Но она очень маленькая... - произнес Альфред. В этот же момент дверь открылась и кто-то зашел. Тар сидел спиной к двери, поэтому не видел человека за спиной. - Здравствуй!
Альфред вскочил и побежал к двери. Страж оглянулся и увидел ту самую светловолосую девушку, которую видел в окно, когда находился с Атару и Игрек у Альфреда в гостях. Они обнялись с Альфредом, после чего они проследовали к столику, за которым сидел Тар.
- Роман, позволь представить тебе мою невесту. Ее зовут Мария, - Альфред улыбался. Четвертый Страж оторвал взгляд от телевизора и медленно перевел его на девушку. Эти несколько секунд, пока он переводил взгляд, напряжение Стража нарастало. Когда он, наконец, увидел лицо девушки, то понял, что не зря опасался. На него смотрели два серо-голубых глаза.
- Доброе утро, - девушка обворожительно улыбнулась.
- Доброе, - Страж улыбнулся в ответ. - Меня зовут Роман, я работаю пилотом звездолета.
- Здорово! Вы, наверное, видели множество разных планет?
- Ну да, даже больше, чем вы можете себе представить, - Тар задумался. Что-то не срасталось в его голове. Вроде бы это была та самая Мария, однако, по поведению она определенно не походила на Оомия.
"Может быть, он все-таки сменил тело?" - хмыкнул Тар. - "Однако, она должна была вспомнить меня... А она смотрит на меня, как будто впервые видит... Может быть, попробовать продемонстрировать рисунок моей печати? Или эмблему Кровавого Тумана... Хм..."
Альфред и Мария сели за столик и периодически поглядывали друг на друга с улыбками на лицах. Тар пытался найти разумное объяснение происходящего. Он на салфетке начертил свою печать, однако девушка никак не среагировала на нее... Вскоре, Альфред позвал их в кино. Фильм был довольно интересный, хотя Тару он не понравился. Он не любил фильмы ужасов, поскольку видел вещи и пострашнее... Все это время Тар гадал - ошибся он или нет, насчет Марии...
Вечером, Тар расстался с Альфредом и его подругой. Страж направился в дом Ирэйлов и, когда он свернул в переулок, дабы сменить внешность, он увидел впереди силуэт.
- Здравствуй, Тар, - поприветствовал его силуэт.
- Здравствуй... С кем имею честь общаться?
- Это я, - силуэт вышел из тени и Тар узнал в нем Арчи.
- Арчи! - Тар закрыл глаза, снимая Седьмую Печать.
- Я не драться сюда пришел. Но, раз ты снимаешь свою Печать, то, получается, не только я не поддерживаю договор?
- Какой еще договор? - не понял Тар.
- А, так ты еще не в курсе? Мы подписали перемирие со Стражами, в котором мы все отказываемся от погони за Оомием.
- Опа, вот это новость... - Тар ошалело глядел на своего старого противника.
- Да, я не против мира между нами, однако, я не собираюсь прекращать гоняться за Оомием.
- Стоп, так получается, что...
- Да, ты прав. Мы не связаны с Оомием, хотя и являемся Третьими. Мы считали, что вы связаны с Оомием, особенно, что касается вашего фактического бессмертия. Потом, когда Повелитель Печатей Бон встретился с нашим лидером, мы многое осознали. У нас общий враг. Однако, было принято решение - отказаться от погони за ним. Вероятно, Оомий может воздействовать на нас. Все мои товарищи согласились, что не следует гоняться за ним. Я перестал считаться Охотником. Точнее, это вы так нас называете. На самом деле, наша организация зовется Орден Порядка.
- Пафосно.
- Да уж, - усмехнулся Арчи. - Так вот, я ушел из Ордена. Тебе я советую сделать то же самое.
- Я не знаю. Может, наши не отказались от погони за Оомием?
- Думаю, все же отказались. Не прекратили этого лишь единицы. Ты, надеюсь, не отказываешься?
- Нет, - ухмыльнулся Тар. - У меня должок к Оомию.
- Ты про ту девушку, которую встретил, когда я тебя победил? Это я отправил тебя в тот мир как раз туда, где ты встретил Марию. Я почти сразу узнал, что она Третья - семейство Ирэйл далеко протянули свои загребущие лапки. Однако, мне нельзя было светиться, поэтому я отправил тебя. А когда я обнаружил Оомия - я ждал, что же произойдет. Однако, ты попытался его уничтожить, не травмируя девушку, но он уничтожил тебя. Из этого я сделал вывод, что ты не враг мне.
- Скажи мне, Арчибальд, сегодня я столько времени находился рядом с ней?
- Да.
- Значит, я не ошибся. Что теперь будем делать?
- Ну... Ты должен узнать про своих, быть может, они не подчинились приказу... - Арчи задумался. - В общем, как узнаешь все - приходи сюда, я буду тебя ждать.
- Хорошо, - кивнул Тар. - До встречи.
- Удачи, - ухмыльнулся Арчи.
Тар изменил внешность и использовал несколько шифтов, чтобы как можно быстрее оказаться возле поместья Ирэйлов...

- … Вот такие вот новости, - Игрек устало вздохнула. - Понял приказ?
- Да. И прям все согласились с ним?
- У нас нет другого выхода. Да, Ричард?
- Есть. Я отказываюсь подчиняться этому приказу. Я не знал, что Стражи настолько трусливы.
- Охотники тоже, - хмыкнул Тар. - Однако, как капитан группы я приказываю - оставаться в этом мире, пока не поступит приказ от меня.
- Что?! - Игрек аж задохнулась от негодования и вскочила. - Ты в своем уме? Ты не подчиняешься приказам Бона?
- Мне нет дела до Бона. Наша группа под командованием Принта. Пока он не скажет - мы будем находиться здесь.
Тар говорил жестким голосом.
- Кто еще не согласился подчиниться приказу, Атару?
- Еще Бен. Еще, возможно, Эйзо.
- Четверо? Негусто, но ладно. Жаль, конечно, что Пиро решил подчиниться приказу Бона... Однако, это все играет мне на руку. Атару, ты идешь со мной. А ты, Игрек, остаешься здесь, пока не получишь приказа лично от меня. В случае, если я погибну - капитаном становится Хьюга Атару. Это все.
- ТАР! Ты с ума сошел! Война окончена! Нет смысла гоняться за Оомием! Ты не понял, что ли?! Успокойся!
- Это у вас нет смысла, - Тар посмотрел в глаза Игрек. - А у меня очень даже есть.
В это время, в кабинет зашел Пиро.
- Тар, нет смысла дальше сражаться! - произнес Пиро. - Война окончена!
- Это ваша война. С воображаемыми противниками, - ухмыльнулся Тар. - Я ухожу из организации. Отныне, я буду действовать самостоятельно. Капитаном будет Пиро. Атару, ты пойдешь со мной?
- Да, сенпай, - Хьюга улыбнулся.
- Отлично. Тогда, Игрек, Пиро... Вы остаетесь вдвоем, - Тар сердито посмотрел на своих бывших подчиненных, после чего пинком распахнул дверь и вышел. Ричард Хартер, а, если точнее, Хьюга Атару, двинулся за ним. - Тебя еще не обучили шифту?
- Нет еще.
- Ладно, обучу, как время будет.
- Что произошло с Игрек и Пиро?
- Похоже, как и большинство Стражей - попали под влияние Оомия. Похоже, он начал действовать. В наших силах его остановить.
- Как мы вдвоем его остановим?
- Нас, как минимум, четверо. Возможно больше. Я почему-то считаю, что Принт и Эйзо с нами...
Четвертый Страж подхватил своего ученика и в несколько шифтов оказался там, где встретил Арчи.
- Похоже, не все Стражи подчинились Оомию, я прав?
- Да, - ответил Тар. - Осталось еще двое. Мне найти их?
- Да, было бы хорошо...
- Только ты объясни моему ученику все.
- Нет, сначала найди тех двоих.
- Хорошо...
Тар вернулся через час, приведя с собой Бена и Эйзо. Арчи рассказал вкратце о вероятных планах Оомия.
- То есть, сейчас он начал действовать, поэтому внушил Стражам и Охотникам не вмешиваться?
- Да, ты прав, Эйзо, - вздохнул Арчи. - Нас пятеро против неизвестно скольки... Сейчас, мы должны понять, где находится Оомий... А также, что он замыслил... Ты, кажется, оставил два элемента своей души в теле той девушки?
- Да.
- Время использовать их.
- Не обязательно. Наверняка, она сейчас находится рядом с Альфредом Хартером. Поэтому, двинемся к нему в гостиницу. Действуем тихо, так как второго шанса у нас не будет и да... Удачи нам всем! - улыбнулся Тар.
- Удачи нам всем! - повторили за ним четыре голоса.

***

Операция была назначена на три часа ночи. Тем временем Эйзо наблюдал за гостиницей, как заметил двух выходящих людей. Судя по ориентировкам - это были Альфред и Мария. Молодой мужчина двинулся за ними, перед этим передав это остальным участникам группы.
- Они идут в Императорский дворец, - сообщил Арчи Тару.
- Зачем?
- Без малейшего понятия.
- Может, они хотят использовать его как антенну?
- Нет доказательств. Пока не стоит усугублять ситуацию.
- Ну, я готов, - Тар крепил оружие на теле. Набор метательных ножей на ноги, один меч на пояс, второй за спину, пару свитков в карманы. - Хотя, возможно, мне не придется пользоваться оружием, если я правильно все сделаю.
Альфред и Мария встретились с остальными членами организации Металл возле Императорского дворца, после чего прошли внутрь.
- Кажется, они готовят переворот, - произнес Атару.
- Да, выглядит все так. Эйзо, как слышно?
- Слышно прекрасно. Я не слышал их разговора, однако, похоже, Оомий воздействует и на них.
- Да. Видимо, он успел подготовиться и начал реализацию своих планов сегодня. Поторопимся.
- Ну что, Атару, готов?
- Да, Бен.
- Тар?
- Уже давно, - Тар кивнул на свое обмундирование.
- Итак... Операция начнется через два часа, - сообщил Арчи.
- А меня с собой не возьмете? - в дверях стоял Принт.
- А ты кто?
- Принт, Повелитель Печатей, - Принт кровожадно улыбнулся. - Остальные Повелители нейтрализованы.
- Ты их всех?
- Да. Ничего не оставалось, как нейтрализовать их на пару ночей.
- Ночей?
- Ну да. Возрождение Повелителя длится всего два-три дня. Так что, у тебя может быть второй шанс, - Принт нехорошо улыбнулся. - Но не сильно на него рассчитывай...

***
На главных городских часах было без пятнадцати три, когда возле дворца Императора появился человек в серой форме. Он подошел к воротам и толкнул их ногой, не вытаскивая рук из карманов. Они, на удивление, распахнулись, однако Арчи увидел невдалеке пару человек.
- Кто ты?
- Я Арчибальд из Ордена Порядка.
- Организация "Металл", Имперская Гвардия, Аргента.
- Ник, - представился капитан. - Вы на запретной территории. Поэтому или уходите - или будете уничтожены.
- Хрен вам, - ухмыльнулся Арчи. - Меня даже Четвертый Страж не смог одолеть, что уж говорить о вас, детишки...
- А сам-то, - Ник, кажется, обиделся на "детишек". - Давно вылез из пеленок?
- Ну, лет эдак восемьдесят назад. Хорошо сохранился, правда?
Аргента бросилась на Арчи, но ее сабля столкнулась с невидимым щитом Арчи. Ник напал сзади, Тут Арчи заметил тень сверху и едва увернулся от выпада Ферру.
- Втроем мы его точно одолеем! - произнесла Аргента, торжествуя.
- Не, трое на одного не слишком честно... Лучше уж трое на двоих, ага? - Бен вышел из шифта рядом с Арчи. В руке у Стража был длинный кнут.
Когда началась свалка, то организация Металл слишком увлеклась двумя очень сильными для них противниками, что упустила момент, когда четверка Стражей прошла внутрь дворца. Сирена была выключена, и повсюду лежали трупы с явными признаками насильственной смерти.
- Да, кажется, наши металлисты всех перебили, - произнес Эйзо, пиная ближайший труп с торчащим из горла серебряным лезвием ногой. - Сколько их всего?
- Трое внизу, еще Альфред. Может еще пара-тройка. Но не думаю, что их очень много будет. Главное, чтобы Бен и Арчи не слишком зверствовали над той тройкой...
Стражи поднимались вверх по лестнице. На одном из лестничных пролетов лежал труп парня в форме организации "Металл".
- Похоже, они убивают и своих… Надо поторопиться, а то внезапно как заявятся Стражи, и тогда дело затруднится… Поэтому поспешим.
Четверка Стражей взлетела в тронный зал, где увидели Марию, сидящую на месте Императора. Рядом с ней стоял Альфред Хартер с улыбкой. Перед троном лежал труп Императора. Помимо Альфреда здесь стояло еще два человека, которых Эйзо тут же узнал со спины.
- Сутасу, Шукумей, вы что тут делаете?
- Вас ждем, - ухмыльнулся Сутасу, обернувшись. - Я и не знал, что вы Эйзо-сама работаете с предателями...
- Что? - Эйзо аж задохнулся от захлестнувшей его злости. - Сосунки! Я вас сейчас...
- Успокойся, Эйзо, - тихо произнес Тар. - Это они провоцируют тебя... Да, Оомий, ты все тонко просчитал, однако, шесть человек ты не смог подчинить себе.
- Да, это моя ошибка. Впрочем, вы и так ничего не сможете сделать... Альфред, действуй...
Альфред Хартер вышел вперед с мечом.
- Здравствуй, Альфред.
- Здравствуй, Ричард.
- Меня зовут Атару, - улыбнулся Хьюга.
- Что? Почему?
- Я в теле Ричарда точно так же, как Оомий в теле Марии, - Хьюга продолжал улыбаться.
- Тогда я вышибу тебя из этого тела! - Альфред бросился на своего брата, Хьюга Атару успел увернуться и атаковать его Стилем Легкой руки, причиняющим урон внутренним органам...
Пока Эйзо и Атару разбирались с "телохранителями" Оомия, Тар и Принт подошли поближе к трону.
- Я так и знал, что вы не подчинитесь, Стражи-душепийцы.
- Ты научился говорить по-человечески. Это уже прогресс, - ухмыльнулся Четвертый Страж. - Может быть, ты оставишь тело этой девушки, чтобы мы разобрались по-мужски?
- Нет.
- Я так и думал. Впрочем, это нисколько не помешает моим планам. Принт, позаботишься о моем теле?
- Угу, - кивнул Принт.
Тар подошел к Марии вплотную и положил ей на лоб руку.
- Ты что делаешь?
- Иду к тебе, Оомий, - Тар улыбнулся. - При нашей предыдущей встрече, когда ты убил меня, я сумел заготовить почву для того, чтобы переместить свою душу к тебе. Вселение души!..
Тело Тара обмякло, так же, как обмякло тело Марии. Принт подхватил оба тела, после чего унес их в другое помещение, ругаясь, что Тар слишком растолстел...
Когда тьма рассеялась, Тар обнаружил себя стоящим на каком-то заснеженном лугу. Когда-то, видимо, он был цветущим, однако сейчас здесь была зима. Оомий стоял напротив Стража.
- Где Мария? - жестко спросил Тар.
- А ты найди ее, - Оомий захохотал.
- Да, твои умственные способности, кажется, увеличились, раз ты способен на издевательство.
- Я бы не был столь самоуверен, парень.
- Ну-ну... Так где она?.. -- задал вопрос Тар и еще раз огляделся. Тут он заметил какой-то
заснеженный холмик, к которому и рванул. Это была Мария, которую Страж тут же подхватил на руки. Глаза ее были закрыты, однако он чувствовал медленное дыхание. Она, а точнее ее душа, была жива и это было главное.
- Доволен?
- Не совсем... - Тар сбросил плащ на землю и положил девушку на него. - А теперь, нам никто не помешает...
Тар вытащил Поющую принцессу.
- Ты пронес сюда оружие?
- Оружие с Города-призрака - часть души Стража. Здесь я могу призвать ее материализацию. Но не буду. Я не собираюсь здесь сражаться слишком долго...
Тар взмахнул мечом, от которого отделился огненный лепесток и полетел в каменную горгулью. Оомий отбил лепесток в сторону. Следующую атаку Тар провел из-за спины Оомия. Это был обычный удар мечом, совмещенный с выпуском энергии Печати. Оомий снова заблокировал его крылом. Тар изменил форму оружия - теперь это было копье, которым Страж оттолкнулся от земли и запрыгнул на спину Оомию.
- Песня Четвертая: Огненный дракон! Курои рай!
Совмещенная техника пробила крыло Оомия, однако потеряла свою мощь. Оомий сбросил Стража со своей спины и попробовал наступить на него ногой. Но оружие Стража в виде кусаригамы опутало цепью ногу Оомия с крылом, и божество завалилось наземь, но ненадолго, ибо он взмыл в воздух. Четвертый Страж же остался на земле.

- Песня вторая, усиленная: Огненный шторм! Райтон: Кара Зевса!
Когда райтонная техника достигла Оомия, тот упал наземь, и в этот же момент Мария открыла глаза и начала подниматься. Она перевела взгляд с лежащего на земле Оомия на человека в черных одеждах и с длинным пистолетом в руке.
- Тар?
- Да... Здравствуй, Маша, - Четвертый Страж оглянулся. - Я рад, что ты меня сразу узнала.
- Откуда ты здесь появился?
- Снаружи пришел... Поможешь мне выкинуть его?
- Как?
- Это - твой мир. Ты тут богиня, так что, можешь делать все, что хочешь... Просто сконцентрируйся на том, чего хочешь достичь... Я хреново объясняю, поэтому пробуй сама.
- Хорошо, - девушка подошла к Тару и закрыла глаза. Однако, ничего не происходило.
- Я сильнее ее, - произнес Оомий, поднимаясь. Однако девушка, хотя и выглядела испуганной, но не отступила.
Тар положил ей руку на плечо.
- Все будет хорошо, - прошептал он ей. - Я его отвлеку, а ты постарайся вышвырнуть его из своего внутреннего мира...
Но не успел Тар отойти от девушки, как мир вокруг начал трескаться и разваливаться на глазах.
"Не то! Хотя... Так тоже можно попробовать... Сейчас я вылечу отсюда и попробую вытащить своими способностями Оомия из ее тела..." - пролетела в голове Стража мысль. - "Сколько же времени прошло снаружи?"
Тар подскочил и огляделся. Он лежал на полу в большом помещении - видимо турнирный зал. Рядом лежала Мария, которая лежала с закрытыми глазами. Рядом сидел Принт.
- Что такое? - спросил Повелитель.
- Сейчас она борется с ним... А я ничем не могу ей помочь! Я так жалок, - Тар сел рядом с девушкой и взял ее за руку. Тут она открыла глаза и закричала. В ее глазах появились слезы. Однако от нее начала отделяться какая-то субстанция. Когда субстанция вышла из тела Марии, то девушка перестала кричать и потеряла сознание.
- Ну теперь здравствуй, Оомий, -- ухмыльнулся Тар, когда Оомий приобрел физическую форму. -- Я предлагаю покинуть это место...
Тар использовал шифт, чтобы вытащить Оомия из помещений дворца. Оказавшись на крыше, Тар вытащил Поющую Принцессу из ножен и встал в стойку.
- Ты снова бросаешь мне вызов? - проревело божество.
- Да. В этот раз ситуация несколько иная... Дело в том, что я не терял времени зря, и я нашел информацию о тебе.
- И что же за информация?
- То, что ты не настоящее божество, а творение рук человека.
- Ложь!
- Для кого как, - пожал плечами Тар и перешел в нападение. - Песня вторая, усиленная: Огненный шторм! Райтон: Кара Зевса!
Оомий увернулся от молнии, после чего атаковал Тара какой-то синей шипящей жижей... Тар несколько минут уходил от атаки жижей, после чего встал на шпиль замка и закрыл глаза.
- Снятие Печати Разрушения. Четвертая форма: Демон Классикса. Оомий, в этот раз победа будет за мной, - Тар ухмыльнулся под маской.

Глава 25. Финальный всплеск.
<div class="sp-wrap"><div class="sp-head-wrap"><div class="sp-head folded clickable">Скрытый текст</div></div><div class="sp-body"><div class="sp-content">Вокруг Тара образовалась воронка из энергии Печатей, которая поглотила его тело полностью. Через несколько мгновений, воронка исчезла, оставив Тара в режиме Печати Разрушения. Страж стоял на шпиле - маска все еще была на лице, однако прорези для глаз были пусты.

[print423]

Надеюсь на критику

[susan]

Пока прочитала первые 4 части. Затягивает. Такой, сёнен классический в вакууме) Буду читать дальше)

Из минусов - несколько рваное повестование, текст немного суховат и хромает описание техник. Это с целью обратить внимание автора на то, над чем стоит поработать. Потому как по себе знаю, что без конструктивной критики совершенствоваться не получается.

Хочется пожелать дальнейших творческих успехов, буду читать и дальше. Ну и коментить по ходу прочтения)

[Мамонт]

Скопировал для прочтения первые 5 глав. Как прочту оставлю коммент. Хотя признаюсь честно последнее время мало интересуюсь фанфиками (если это он), если же нет, тем лучше. ИМХО.

[Мамонт]

Прочитал как и обещал. Начало интригующее, потом повествование идет как то скомкано. Читателя кидают из стороны в сторону, толком не объяснив что и как. Складывается впечатление, как будто сам автор пытается поскорее перейти к чему то. Повседневная жизнь вообще непонятна, и для чего была включена в повествование неизвестно, ибо даже декорации отсутствуют. Поведение персонажей странное, импульсивное, характеры непродуманны или продуманны по минимуму (главный персонаж).
Просматриваются логические не состыковки (Н-р: ГГ просит первого стража раскрыть ему информацию о Вырезанных чуть ли не шантажом, потом оказывается что первый хотел дать ему задание по Вырезанным. Непонятно. ГГ считает историю с метеоритом бредом, потом вспоминает что чуть ли не сам был при всем при этом. Вырезанных всего 12, а они не знают друг друга в лицо, хотя по идее должны были находится рядом с падением метеорита.)

Потенциал у истории есть действительно большой, и если автор постарается, может вылепить конфетку. Ну и конечно же, это мнение основано лишь на прочтении первых 5 глав. Быть может дальше лучше.

[print423]

Первая часть... О дааа, страшная вещь) На самом деле у меня всегда так - идеи поспевают очень быстро, но я частенько буксую на таких вот - бытовых сценах(( Поэтому они получаются редкостным шлаком.