Naruto / Золотая лента Опции

[Kotenok]

Название: Золотая лента
Фэндом: Наруто
Персонажи: Наруто и другие
Жанры: Джен, Ангст, Юмор, Драма, Психология, Философия, Даркфик, AU
Рейтинг: R
Размещение: запрещено
Описание: Кто же знал, что встреча с одним из Узумаки чревата такими последствиями?! Печально, горько, радостно, светло?! Каким эмоциям отдать предпочтение - не понятно. Начать все заново? Запросто! Если бы только это было так легко. Но когда это трудности останавливали Узумаки Наруто, который никогда не унывает?! Да никогда!!! Вперед, Курама, мы еще всем покажем из какого теста мы сделаны!

Пролог. Встреча с Узумаки.

Пролог. Встреча с Узумаки.

***

Четвертая мировая война шиноби закончилась два года назад. Тогда выжила только четверть шиноби от всего мирового альянса. Людей катастрофически не хватало. Наруто Узумаки, признанный герой войны и гений своего времени, стал капитаном АНБУ Конохи. Из "Корня" выжили единицы, их новым главой стал Сай. Основой же нового мира, по большему счету, стали генины и нынешние ученики академий шиноби. Ныне действующие Каге разрывались меж двух противоположностей: нельзя неопытных юнцов отправлять на задания и необходимостью выполнять миссии, которые никто не отменял. Зато даже самая слабая мысль о войне или же небольшом вооруженном конфликте между странами вызывала дикое отторжение у каждого. Мир казался почти идеальным. Джинчурики стали уважаемыми людьми, сирот холили и лелеяли, искренне оберегая и опекая всеми силами. Отношения между шиноби из разных селений стали более дружелюбными, а к старым обидам относились спокойнее. И все бы хорошо, если бы не одно "но": последствиями войны воспользовались преступники, количество бандитов возросло.
Узумаки носился, как угорелый, выполняя по десятку миссий за раз. Никто и не подозревал, что теневых клонов можно использовать подобным образом. Блондин заменял собой четыре команды генинов с наставником и два отряда чунинов, или же небольшой взвод джонинов. Нагрузка была колоссальная, но чего только не сделаешь ради родного селения. К тому же, занятому под завязку джинчурики не оставалось времени для самокопания и грусти по любимым друзьям. Предложенный же пост Хокаге Наруто решил пока не принимать, оставив его за Цунаде. Возможно, только должность, да живчик Узумаки удерживали женщину в бодром состоянии. Ей тяжело далась потеря любимой ученицы. Наруто же мужественно переносил боль утраты близких друзей, так как за его плечами была любимая деревня. Саске погиб, прикрывая его спину. Шикамару вместе со своей командой умер во время последней атаки Обито, передавая альянсу план действий через Ино, Чоджи же в это время прикрывал их своим телом. На мемориальной плите имен не счесть.


***

В этот раз жабьему отшельнику пришлось гоняться по нескольким городам и селам за бандой отморозков. Шиноби-отступники уровня слабенького чунина умудрялись вполне успешно уходить от преследования в лице небезызвестного блондина, профессионально заметая за собой следы и попутно разоряя новые поселения. Наруто уже порядком устал. За последние два дня исчезло пятнадцать его клонов. Они успешно выполнили свои миссии, но передали Узумаки не только знание об этом, но и дикую усталость. Главный оболтус Конохи тихо зверел от истощенности организма (в таком темпе он работал порядка полугода), жуткого раздражения и массы информации. Чтобы отпускать теневых клонов на дальние расстояния, пришлось доработать печать. Плюс ко всему, во время создания оных требовались колоссальные энергозатраты, фантастический контроль чакры и море терпения, а вдобавок требовалось вливание чакры Кьюби, иначе клон не мог отойти от оригинала больше, чем на семьсот пятьдесят два метра. Наруто замерял. Особенностью таких вот техник стало то, что копии обладали собственными чувствами, отличными от настоящего Узумаки. Поэтому, после того, как очередной клон развеется, несчастному блондину приходилось заново усваивать чужие эмоции. Это выматывало еще сильнее. А Курама так вообще дрых беспробудным сном.
Обнаружив, наконец, четверых из пяти искомых целей, Наруто по-быстрому их устранил, а трупы уничтожил. Чакра Курамы давала потрясающий эффект, не оставляя от противников даже воспоминаний. Последний нункенин ускользал мастерски. Почему-то даже находясь в режиме отшельника, Наруто не мог сократить дистанцию, несмотря на все усилия, между ними всегда оставалось расстояние не менее тридцати метров, как бы быстро блондин не бегал.
Наруто решил прибегнуть к последнему козырю, хотя лис был против такого, если враг не Учиха. Узумаки резко ускорился. Однако, и противник повел себя нестандартно. Впервые повернувшись к преследователю лицом, молниеносно сложил печати. Он сделал это так быстро, что даже натренированный взгляд Наруто за ним не уследил. Приготовившись к воздействию техники и соединив руки для каварими, юноша осознал, что что-то не так. Окружающее пространство словно замедлилось. Руки двигались с огромным трудом, тело словно вязло в смоле. Краем глаза генин заметил летящую рядом с ним стрекозу. За полминуты крылышки насекомого успели подняться только раз и опуститься наполовину, зеленый лист, подхваченный с дерева, застыл в статическом положении во время планирования. Враг продолжал складывать печать. Когда Узумаки почувствовал, что застыл окончательно, словно вплавленное в застывший янтарь насекомое, противник остановился и издал победный выкрик. Наруто внимательно его рассматривал. Темно-синяя одежда, темно-зеленый джонинский жилет. Стандартная форма, никакого протектора. Волосы скрывает бандана, на лице маска, точь-в-точь, как у Какаши-сенсея.
- Вот ты и попался! Теперь тебе придется ответить за смерть моих товарищей, - довольным голосом сообщил противник и, вытащив кунай, двинулся на Наруто.
Джинчурики про себя отметил, что у него будет очень глупая смерть. Он не мог пошевелить ни единой мышцей. В этом застывшем состоянии он даже моргнуть не мог.
Враг подошел вплотную. Холодное лезвие уперлось блондину в шею.
- Ягууурррро! - зло прорычал Узумаки в бессильной ярости.
- О! Да, Ягуро - имя нашего отряда. Диво дивное, ты смог что-то сказать под действием этой техники?! Просто фантастика! Кто же ты? - удивился противник и быстро снял с блондина маску.
Некоторое время мужчина стоял молча, с интересом естествоиспытателя рассматривая жертву. Поднял вторую руку, медленно провел подушечкой большого пальца по полоскам на щеке, ласково очерчивая каждую. Если Наруто мог, он бы отшатнулся, настолько интимным был этот жест. Джинчурики глухо зарычал. Это было все, что оказалось ему доступно. Ярко-голубые глаза яростно блестели, с вызовом смотря на палача. А противник, казалось, полностью ушел в себя.
- Надо же, - хмыкнул шиноби, - чуть не прирезал истинного героя Четвертой мировой войны. Жуть! Не хотелось бы оказаться хуже того хмыря, что устроил нам всемирный апокалипсис. Мдаа, задачка.
Наруто недоуменно смотрел, как враг снимает с себя маску и бандану. Под ними скрывались огненно-красные волосы и лицо тридцатилетнего воина. Зрачки блондина удивленно расширились.
- Да-да, я тоже Узумаки, - самодовольно усмехнулся собеседник, - потому тебе твой режим биджу не помог. Это ведь так называется то, что ты пытался использовать?!
Джинчурики пытался переварить неожиданную новость.
- Да и Узумаки убивать не хочется, нас и так совсем крохи остались. Обидно терять такие кадры!
Неприятель задумался.
- И что же с тобой делать?! От меня ты не отстанешь. Всему миру известно твое упорство в достижении целей. Убить тебя - у меня рука не поднимется. Ну и дилемму ты мне подкинул.
Шиноби вытащил из подсумка два с виду совершенно одинаковых свитка и оценивающе стал их рассматривать, периодически задумчиво окидывая блондина взглядом.
Наруто пытался выразить весь тот негатив, что он испытывал, единственным доступным образом. Глаза пленника ярко горели ненавистью, так как у него совершенно не укладывалось в голове, что на такие поступки способен кто-то еще из Узумаки.
- Какие красивые глаза! - восхитился противник. - Жаль. Жаль что-нибудь с тобой делать. Ну ладно, уговорил. Кстати, мое имя Хироши, что означает щедрый. Так что пользуйся моментом! - подмигнул мужчина.
Красноволосый спрятал второй свиток в сумку. Раскрыв первый, он надкусил палец и быстро провел по бумаге, вырисовывая символы и складывая печати, после чего достал из пергамента неширокую золотую ленту.
- Эту технику придумала моя родная сестра. Она была со странностями. Верила в параллельные миры. Дурочка! - не то восхитился, не то мрачно констатировал шиноби. - Но печати она придумывала восхитительные. Сломать ее защитные техники не мог никто. Так вот, однажды погиб ее любимый. Она долго горевала, думала наложить на себя руки, но потом... Не знаю точно, что уж случилось... Но она вбила себе в голову, что в параллельном мире сможет найти своего любимого живым. Странная идея, но достойная того, чтобы все-таки существовать.
Противник подошел к блондину, снова провел по полоскам на щеках юноши.
- Про тебя говорят, что ты можешь выкрутиться из любой ситуации. Даже Кьюби подчинил. Любопытно, как ты справишься с этим? Было бы интересно на это взглянуть. Жаль, я этого не увижу, - с ноткой печали в голосе, противник повязал ленту на глаза блондину.
- Прощай! И удачи! - вполне добродушно пожелал мужчина и, сложив последнюю печать, ударил раскрытой ладонью, на которой светился символ, по лбу Наруто. Джинчурики погрузился в темноту.

[Kotenok]

Глава 41. Здравствуйте сенсей! А не пойти бы вам лесом?!

***
Дети ждали своего сенсея на полигоне. Саске с флегматичным видом изображал памятник самому себе, Сакура вилась вокруг него и пела дифирамбы, а Наруто сидел в позе лотоса и медитировал, смотря на всех доступных ему волнах местонахождение Орочимару. На коленях блондина лежал кунай. Наруто рассудил так, что уж если Какаши успел в первую встречу поиздеваться над их командой, то что может сделать с ними этот змей, даже представлять было страшно. Нужно быть готовым к любым неприятностям и возможным трудностям. Неизвестность убивала. Узумаки лихорадочно обдумывал ситуацию и приходил к неутешительным выводам. Выиграть у Орочимару они не смогут. Проблема была еще и в том, что он не знал точно, где именно будет проходить испытание и как оно будет выглядеть. У него самого нет чакры, а с Имаи так просто не совладать. Сакура полный ноль в практических применениях того, чему учили в академии. Ее саннин мог в два счета и просто морально задавить. Девушку нужно было как-то прикрыть. Учиха слишком высоко оценивает свои возможности и проиграет в первые пять минут, если Орочимару будет играться, и в первые секунд десять, если будет серьезен.
- Ну что же, дорогие ученики, я рад видеть, что вы пришли вовремя и с нетерпением ждете начала испытаний.
Дети вздрогнули и развернулись назад. Сенсей предстал перед ними слишком резко и неожиданно. Узумаки сразу встал в стойку с опаской посмотрев на наставника. Он упустил момент его появления.
- Наруто-кун, а что ты такой напряженный? Я еще даже не начал испытание.
- Какое испытание? - удивленно спросила Сакура, наивно хлопая глазами. - Нам ни про какие испытание не говорили!
- Самое что ни на есть испытание на выживание. Кто не пройдет, вернется обратно в академию.
- Сенсей, - поднял руку Узумаки, равнодушно смотря в желтые глаза собеседника. - а можно я сразу в академию?
- Наруто-кун, куда ты так торопишься? - слегка удивился Орочимару. - Я ведь еще даже не объяснил в чем суть испытания.
Наставник заинтересованно посмотрел подростку в глаза и удовлетворенно улыбнулся. Блондин его совершенно не боялся, однако категорически отказывался иметь с ним дело. Интересно, что этот Узумаки про него такого узнал, что так категорически отказывался идти на контакт?!
- А давайте просто считать, что я завалил ваше испытание и вы вернете меня в академию, - Наруто говорил очень решительно. Впрочем, прекрасно понимая, что никто его обратно не отправит. Даже если он прямо об этом попросит. Интересно, насколько далеко готов зайти Орочимару?! Это была своеобразная игра в кошки-мышки. Вопрос был только в том, кто был мышкой, а кто являлся кошкой. И чтобы они, ученики академии, не делали, все, что будет происходит - это всего лишь дополнительный экзамен на проверку их способностей.
Наруто смотрел Имаи прямо в глаза совершенно спокойно, отчетливо понимая, что ничего тому противопоставить пока не сможет. Желтые глаза завораживали, гипнотизировали. В голову лезли дурацкие мысли. Как-то на фоне опытного шиноби Узумаки чувствовал себя полным неудачником. У самого уровень чакры не тот, рефлексы тела еще не отточены, а смотреть, как этот подколодный змей будет снова совращать Саске на темную сторону было выше сил. А видя, что Учиха слишком самовлюбленный, приходило печальное осознание, что напарник сразу согласится получить халявную силу, не думая о последствиях. А у него самого не хватит ни терпения, ни возможностей, этого придурка отговорить. Настоящий Саске, наверняка, обвинил бы его в трусости. Да и будь он сам в таком же возрасте, тоже самое бы про себя сказал, но теперь, после стольких прожитых лет и выпавших на его долю испытаний, он не был уверен, что готов видеть падение самого дорого человека в бездну снова. Доля, которую сам Учиха выбирает добровольно и сознательно. "Что-то я совсем расклеился. Не готов я видеть своих мертвых напарников рядом с собой живыми. Они как будто призраки прошлого. Не получается воспринимать их, как живых людей. Они ведь давно уже мертвы... Их призраки часто меня преследовали во сне... Приходили ко мне и подолгу изводили меня своими упрекающими взглядами. Ведь я их не спас... А вот теперь все так явственно. Они выглядят, как настоящие. Я не хочу снова прокручивать свои воспоминания. Только не снова!.. Какие-то странные мысли лезут в голову... Сознание как-то странно работает. Раньше мне тоже снились эти эпизоды, а иногда я просто вспоминал значимые для меня моменты из жизни, с особой теплотой воскрешая в памяти становление нашей команды. Хмурый Саске, недовольная Сакура, гневные взгляды, которые оба бросали в мою сторону. Не могу я это видеть! Мне кажется, что я начинаю сходить с ума!" - текли вялые мысли в голове Узумаки.
Орочимару как-то удовлетворено облизнулся, наблюдая за лицом застывшего подопечного. Мальчишка интересовал его все больше.
- Слабак! - довольно громко бросил Саске презрительным тоном.
Эти слова брюнета неожиданно заставили Наруто прийти в себя. Блондин потряс головой, резко хлопнул себя по щекам, прогнав пелену наваждения. Наконец, юноша смог снова сосредоточиться на окружающей действительности.
- Так в чем суть испытания? - деловым тоном уточнил Наруто, подозрительно косясь в сторону наставника. Такой атаки от Орочимару он не ожидал.
Сакура удивленно покосилась на напарника. Только что тот был размазней и трусом, и вдруг стал такой собранный и решительный. Она решительно не понимала, что творится в голове у блондина.
Имаи удовлетворенно кивнул. Он еще ни разу не разочаровался в блондине. Только тот почему-то категорически не хотел иметь с ним дела. А жаль! Такой уникум не часто попадается. Теперь бы еще придумать, как затащить мальчишку в лабораторию. С таким недоверчивым отношением подростка к нему, сделать это будет очень проблематично. А чтобы не возникло проблем с Хокаге, ему нужно было только добровольное сотрудничество. Все опыты, проводимые Орочимару, фиксировались специалистами и контролировались лично Хокаге, чтобы хитрый змей не позволял себе лишку, как все увлекающиеся личности. Охота на Наруто становилась все более увлекающей. Это же так здорово, что жертва так легко не сдается. Просыпается азарт.
А ведь мальчишка стал первым, кто так спокойно и довольно быстро вышел из-под его гипноза, который идеально действовал даже на опытных шиноби, в том числе и на владельцев шарингана. Техника Орочимару принципиально отличалась от стандартных техник гендзюцу. Ток чакры в теле человека никак не оказывал решающего фактора на сопротивляемость к оной. Только сильный разум или же надежные друзья рядом, которые вовремя могут заметить, что с их товарищем происходит что-то странное и вывести из-под чужого влияния.
- Итак, на счет испытания. Вы должны нанести мне хоть одну царапину. На это вам дается три часа.
- Сенсей? - вяло протянул Узумаки, поднял вверх руку.
- Что, Наруто-кун? - терпеливо поинтересовался наставник. Этот мальчишка выбивался из привычных схем поведения детей.
- А можно я вас убью?
Это было произнесено таким ровным, равнодушным тоном, словно блондин каждый день кого-нибудь убивает и это для него самое обыденное действие. Саске нахмурился, окинув напарника внимательным взглядом. Чего еще он не знает об этом парне?
- Нет, Наруто-кун, - вдруг расхохотался Орочимару, - нельзя! Я сказал, что меня можно только поцарапать!
- Жаааль! - тоскливо протянул блондин, совершенно искренне расстроившись.
Имаи даже на миг опешил. Этот ребенок его в который раз удивил. А еще ему было интересно, за что мальчишка его так недолюбливает?! Создавалось ощущение, будто они давным давно знакомы. Только вот Имаи мог поклясться, что раньше он не встречал этого мелкого сопляка.
- Вы можете использовать все, чтобы...
- Чтобы вас убить?! - радостно продолжил за наставником Узумаки.
- Чтобы нанести мне хоть один порез, - уже не сбиваясь на словах подростка, закончил свою речь Орочимару. - Начали!
Учиха и Харуно рванули в разные стороны, спрятавшись в листве. Блондин остался на месте, встав в стойку и взяв на изготовку оружие. Раз он не услышал и не почувствовал приближения змея, то вполне вероятно, что в этом мире этот противник таки освоил сендзюцу до конца. Ведь в своем родном мире Орочимару потому и ставил всем подопытным темную метку, саннин хотел изучить ее влияние на тело шиноби. Однако, кроме Джуго, долго ее никто не мог выдержать. Да и сам первоисточник этой заразы не мог контролировать свою силу и сходил с ума от ее избытка. Саске же удалось ее подчинить только благодаря вмешательству родного брата. Однако метка долго довлела над сознанием друга, пока Итачи не вмешался.
- Наруто-кун, а что же ты?
- А я пас. Не вижу смысла от вас скрываться, сенсей, - насмешливо протянул блондин, готовясь к атаке.
- Что же так? - ехидно уточнил Имаи.
- Все равно вы точно знаете, где мы, - констатировал подросток.
- Что ж, - видя, что мальчишка не собирается его атаковать, Орочимару сам кинулся в атаку.
Наруто вовремя поставил блок, но сила удара от Имаи была такова, что его тело впечатало в ближайшее дерево. Наставник поспешил нагнать свою жертву и впечатал кулак в живот. Вернее в то место, где секунду назад был блондин. Узумаки перекатом ушел в сторону, пытаясь полоснуть по ноге змея, ниже колена. Саннин вовремя отступил назад, тут же нанося удар кулаком сверху. От этого удара Наруто увернулся, а вот от пинка в бок уйти не смог. Тушка блондина откатилась на несколько метров в сторону. Имаи снова попытался ударить подопечного. Наруто вовремя ускользнул в сторону, нанося ответный прямой удар кунаем. Наставник отвел лезвие ребром ладони, удачно отклоняя острый край. Кулак саннина впечатался подростку в челюсть. Затем удар с разворота и спина мальчишки снова встретилась с деревом. Узумаки сполз вниз, потирая ребра, встал на коленки, тряся головой, как собака, с трудом пытаясь подняться. В глазах слегка плыло. Тело прошила боль и резкая слабость. Орочимару медленно подошел и ударил поверженного под ребра. Блондин завалился на спину, прикрывая руками бока и зло посмотрел на противника.
- Наруто-кун, противник не станет тебя щадить, потому что ты всего лишь ребенок. Тебя возьмут в плен и уже там добьют медленно и мучительно.
Тут Имаи пришлось резко отпрыгнуть, чтобы избежать попадании тройки кунаев.
- Когда? - шокировано спросил саннин, поворачиваясь к ученику, но того нигде не было.
Прикрыв глаза, Имаи попытался отследить чакру блондина, однако и тут его постигла неудача. Присутствие мальчишки не ощущалось совершенно.
Саске не смог долго усидеть на месте. Ему было наплевать на товарищей, но завышенная самооценка не позволяла остаться на месте, требуя показать во всей красе себя и свои умения. Как и предсказывал Наруто, Учиха проиграл. Орочимару дал ему покрасоваться пять минут, а после закопал в землю. Блондин, наблюдающий это, во всю веселился. Наставник другой, а результат для напарника тот же. Едва Имаи скрылся, Узумаки рванул к пленнику и помог тому освободиться. Саске, оценив помятый вид блондина, все-таки кивнул в знак благодарности и вскинул брови, вопрошая, что тот предлагает делать дальше. Наруто несколько раз прошелся взад-вперед, усиленно растер особенно ушибленные места, потому не сразу заметил манипуляций брюнета, которые тот постеснялся озвучивать вслух. Учиха, видя, что белобрысый сильно прихрамывает, подставил ему свое плечо. Наруто удивленно покосился на напарника. Он никак не ожидал, что тот предложит ему свою помощь.
- Идем спасать Сакуру, - сплюнув кровь, весело отозвался Наруто.
Харуно они нашли недалеко. Судя по отсутствующему взгляду, девушка так же попала под гипноз. Не известно, что она видела, но издавала весьма неприличные звуки и выкрикивала имя возлюбленного.
Когда Орочимару зашелся хохотом, Сакура неожиданно пришла в себя. Девушка удивленно хлопнула глазами, обвела окружающее пространство, тут же спрятав взгляд вниз. Нежные щечки окрасились ярким румянцем. Сакура боялась посмотреть на своего любимого, но не сдержала любопытства. Рядом с Учихой неожиданно оказался Узумаки. Наруто удрученно прикрыл глаза, чтобы не видеть происходящего. Саске смотрел на напарницу раскрыв рот. То, что он увидел и услышал из уст, вроде бы невинной, куноичи глубоко поразило его хрупкую психику.
Девушка не выдержала напряжения и сильнейшего смущения, и грохнулась в обморок.
- Ну что, детишки, продолжим испытание?! - коварно улыбнулся парням Орочимару.
Наруто нагло оскалил зубы и отрицательно покачал головой, показав на свою щеку, а потом на наставника. Имаи провел по своей щеке и посмотрел на пальцы. Они были в крови.
- И кто из вас? - хитро прищурившись, спросил наставник.
- А это вы теперь не узнаете, - лукаво подмигнув, Наруто указал на неадекватных напарников. Саске все еще был в прострации от случившегося.
Орочимару должен был признать, что ребята прошли испытание с блеском. У него конечно были подозрения кто и когда именно нанес ему рану, но решил подыграть блондину.


***
Тренировки Орочимару выжимали из них все соки. Наруто уже много раз удивлялся, что даже не додумывался о таком. Чем-то это было похоже на тренировки Майто Гая. Имаи старался развивать, как тело, так и разум. Он заставлял их бегать по лесу, делать огромное количество разнообразных упражнений, ходить по тонкому канату на большой высоте, карабкаться по отвесной скале без страховки и многое другое. Наставник заставил их выучить назубок толстый справочник лекарственных растений, отличать ядовитые и съедобные грибы в мгновение ока. А вот жаловаться сенсею боялась теперь даже Сакура, зная его извращенный нрав.
- Фух, я больше не могу! - устало выдохнула Харуно, падая в траву лицом. Ей оставалось сделать упражнение еще сто двадцать раз. Перекатившись на спину, розововолосая с наслаждением потянулась.
Парни стоически терпели и продолжали отжиматься. Девушка встала на ноги, прошлась туда-сюда и уже раздумывала, что сделать, чтобы избежать дальнейшей тренировки. Будущая куноичи посмотрела на напарников обиженным взглядом. Ей все казалось, что ее бросили или нагло игнорируют.
- Сакура-чан, - раздался над ухом слащавый голос их наставника, - ты устала? Спинка болит? Хочешь массаж сделаю? - при этом раздвоенный язык Имаи вроде как случайно задел ее ухо.
Тело девушки словно окаменело. Очень медленно, словно это было не человечески тяжело, Сакура повернула голову в сторону наставника. Увидев плотоядный взгляд мужчины, тело будущей куноичи прошиб холодный пот.
- А у меня вдруг проснулось второе дыхание, - преувеличенно бодро заявила Харуно дрожащим голосом и быстро принялась за отжимания.
- Саске-кун, я вижу ты тоже стал уставать. Замедлился, я смотрю. Не хочешь ли отдохнуть? Я могу составить тебе компанию! - сладко пропел наставник, строя глазки в сторону уже взмокшего Учихи. Брюнет передернул плечами от отвращения, буркнул что-то неразборчивое, но явно нелицеприятное в сторону мужчины, сцепил зубы сильнее и продолжил отжиматься в ускоренном темпе.
Придраться к Узумаки Орочимару снова не смог. Блондин всегда все упражнения делал с каким-то остервенением. Словно пытался наверстать потерянную форму.
Во время тренировок им запрещалось пользоваться чакрой.

***
Миссии их наставник выбирал, как будто специально самые жуткие и противные. То у кого-то стояк канализации забился, то в старом сарае прохудилась крыша, то нужно вынести старый запылившийся хлам, то заезжий феодал смыл в унитаз свою любимую крысу, и ребятам пришлось ее искать в потемках и при ужасной вони. Они пролазили в канализации пять часов и нашли это злополучное животное, а вот чтобы вымыть въевшийся запах из волос и с тела пришлось потратить еще три часа личного времени.
Тройка ребят мрачно уставились на Орочимару, который поздравил их с успешно выполненной миссией. Харуно изящной походкой хищницы подошла к наставнику, крепко взяла его за лацканы жилета джонина и начав трясти того, что есть силы, долго орала, сокрушаясь на счет отвратительного задания, жуткого запаха, что впитался намертво в ее волосы, невозможности так продолжать дальше, отказ подчиняться тупым приказам. Периодические девушка передергивалась от отвращения. Саннин посмотрел на нее с какой-то умилительной улыбкой, нежно погладил по голове.
- Сакура-сан, - по доброму так улыбнувшись, Орочимару медленно расцепил по одному тонкие пальчики, взял нежные ладони в свои руки ласково произнес: - Теперь все миссии, хоть как-то связанные с канализацией, на ближайшие пол года принадлежат только вашей команде.
Саске и Наруто посмотрели на напарницу удрученным взглядом, явственно сожалея, что не смогли вовремя остановить ее истерику.
Харуно пораженно уставилась на наставника и вдруг отпрянула назад, нервно сжимая кулаки и вжимая голову в плечи, заметив, что взгляд Имаи, в отличии от мягкого тона голоса, совсем не ласковый. Глаза мужчины были холодными, словно лед.
- Сакура-сан, и приказы начальства не обсуждаются и не оспариваются. Иначе вам никогда не стать куноичи, зарубите себе это на носу, - тон мужчины стал колким, жестким, бьющим по нервам почти физически. От каждого слова шиноби девушка сжималась все сильнее, мечтая провалиться сквозь землю.
Саске нервно поежился. Он немного опасался их наставника. Он чем-то напоминал ему его старшего брата. Только тот служил в АНБУ, а Имаи был простым джонином.
В отличие от Учихи Наруто не обманывался. Эта походка, эта страсть к субординации, методы воспитания молодежи, блондин был четко уверен, что змей служит в АНБУ, при том действующий ее член. Боец высокого класса, одиночка, выполняющий самые тайные и опасные миссии. Опасный противник. Единственное, чего Узумаки понять не мог, каким образом Имаи стал наставником для простой команды детей, которые еще даже не генины.
После этого Орочимару заставил их выучить расположение всех канализационных труб.

***
Следующая миссия проходила в резиденции Хокаге.
- Хоть какое-то разнообразие, - невесело произнес Саске. То, что задание не будет простым, как кажется на первый взгляд, уже даже он признал. Их наставник, судя по всему, поставил перед собой цель извести свою команду на корню. Кто не сдатся и доползет до финиша, получит главный приз - выживет. Учиха только тихо скрипел зубами. Пожаловаться он никому не мог. Хотя иногда так хотелось... Но не позволяла гордость.
Да и пример "для подражания" все время вертелся перед глазами. Смотря, как спокойно и стойко переносит все трудности его белобрысый напарник, Учиха разве что локти не грыз от досады. Он чувствовал себя уязвленным. Старшие братья в детстве часто над ним подшучивали. Старший просто игриво поддевал, а вот Итачи проходился по гордости мальчика очень жестко, постоянно напоминая о чести клана и о том, что отец много от него ожидает. Не смотря ни на что, Учиха всегда подсознательно рассчитывал на старших братьев. Он знал, что те его всегда поддержат и помогут. Возможно, как раз это и тормозило его развитие, как шиноби.
А теперь перед ним был живой пример самостоятельности. Он знал блондина еще с самого первого дня академии. Замкнутый, молчаливый мальчик, обезображенный от рождения, упрямо ходил на тренировочный полигон за академией и отрабатывал метание оружия. Саске не мог понять почему тот так усердно занимается. Его раздражал этот парень. В блекло-голубых глазах плавала боль, но белобрысый мальчуган упрямо растягивал губы в искренней улыбке. Учиха, смотря на него, не мог сдержать раздражение и недовольство. Он ненавидел блондина. Саске не мог объяснить даже сам себе почему. А вот теперь, он, кажется, начал догадываться. Он просто напросто завидовал Наруто. Он. Завидовал. Калеке. До чего дожил! Тонкие губы тронула горькая усмешка. Какой же он все-таки дурак. Брюнет понимал насколько он самоуверенный и глупый. Разобиженный на весь мир ребенок. Правильно над ним издевался Итачи.
А ведь у блондина тогда долго ничего не получалось. Наруто никогда не попадал в центр мишени, но он все равно упрямо шел вперед и не останавливался. Узумаки действовал всегда сам, полностью полагаясь только на свои силы. Он был силен морально и психологически, и хоть не обладал чакрой, но хорошо развивал тело. А не может Учиха Саске быть слабее какого-то неудачника. Хотя назвать "неудачником" Наруто язык не поворачивался уже даже у самого брюнета.
Пыльный темный архив, куда направил их наставник, встретил их затхлым воздухом и тишиной. Им нужно было найти определенную коробку и отыскать среди кипы документов всего лишь одну папку, к которой имелись лишь какое-то странное обозначение. Сакура держала листик с записью и с сомнением осматривала бесконечные ряды полок. Ряды архива уходили в глубину на много метров и в высоту на сколько хватало глаз. Харуно нервно сглотнула и жалобно посмотрела на напарников. Саске пожал плечами и вопросительно взглянул на Наруто. Учиха уже понял, что блондин откуда-то владеет нужной им информацией.
Узумаки тяжко вздохнул. Его уже немного напрягала полная беспомощность напарников во многих вопросах. Заглянув через плечо девушки, блондин ненадолго задумался.
- Нам нужен западный сектор, - произнес Наруто.
Подростки отправились в заданном направлении. Неожиданно прямо на них, вырулили двое с высокими стопками коробок.
- Тормози! - резко выкрикнул Саске, избегая столкновения, что было довольно проблематично, в узких проходах архива.
Коробки плавно ушли вниз.
- Кента, Киба? - удивился Учиха.
- О, какие люди! - искренне обрадовались парни.
Вид у обоих был измученный, помятый и пыльный.
- А вы что сюда приперлись? - с легким вызовом спросил Киба, но даже у этого наглого подростка не хватало сил, чтобы начать задирать Наруто. Инудзука кивнул блондину почти добродушно.
Сакура удивленно покосилась на одноклассника. На ее жизни это был первый раз, когда собачник самостоятельно поздоровался с Узумаки.
- Так вас зачем сюда направили? - спокойно спросил Кента. Если честно, то он был рад видеть даже Наруто. Морино почти не выпускал их из архива. А находиться только среди бумажных коробок было жутко скучно и одиноко. Тишина и пыльные полки вгоняли в депрессию. Даже вечно энергичный Киба присмирел и уже давно по большей части молчал.
- Наш наставник решил поучить нас субординации, - сухо ответил Саске, вновь надевая на себя маску отстраненности и равнодушия.
- Нам просто дали послабление, - вдруг хихикнул Наруто.
- Что? Это послабление? - возмущенно выкрикнул Кента, на которого тут же зашикал Киба. - Да вы издеваетесь?!
- Ничуть! - открыто веселился Узумаки.
Однако напарники ничуть не поддерживали радости блондина.
- Сакура? - вопросительно посмотрел на девушку Кента.
- Ну, - задумчиво постукивая по нижней губе, протянула Харуно, - если это сравнивать с канализацией, то...
- Сакура! - возмущенно воскликнул Саске, сверкнув на напарницу гневным взглядом.
Девушка растеряно похлопала ресницами, но заметив насмешливый взгляд веселящегося Наруто, вдруг впыхнула, как маков цвет. Только тут до нее дошло, что таким не хвастаются. Еще бы, кому захочется, чтобы потом все одноклассники обсуждали, что канализация стала для нее родным домом. Детям только дай позлорадствовать.
- А нет, ничего, - смущенно улыбнувшись, попыталась выкрутиться Харуно, бросая умоляющие взгляды в сторону блондина. Напарники уже привыкли, что в трудных ситуациях Узумаки их и прикроет и найдет выход из самых затруднительных ситуаций.
- А что вы сами здесь забыли? - Наруто сжалился над девушкой и решил перевести тему разговора.
Оба парня, как заговорщики, опасливо заозирались по сторонам.
- Ибики просто зверь! - доверительно сообщил одноклассникам Киба. - Он нас совсем замучил.
- А что вы делаете? - с любопытством осматриваясь, спросила Сакура.
- Мы переносим эти коробки с места на место, - пожаловался Кента, строя жалобные глазки. - Перебираем их содержимое по десятки раз. Каталогизируем это все. А с начала недели все по новой.
- Как это? - недоумевала Харуно.
- Это значит, что все, что мы проделали до воскресенья, аннулируется. В понедельник коробки стоят на тех же местах, что и в понедельник. Словно мы и не переставляли ничего, - печально взвыл Киба. - А все, что мы каталогизировали, все списки, исчезают.
- Но как же так? - возмущенно воскликнула Сакура. - Они не имеют права!
Саске и Наруто насмешливо посмотрели на напарницу. Кента и Киба зашикали, чтобы она вела себя потише.
- Если Ибики узнает, что мы вам жаловались, он придумает, еще что похуже.
- И о чем же вы жаловались? - раздалось над головами ребят, заставив всех вздрогнуть.
Никто не слышал, когда Морино к ним приблизился. Высокая фигура мрачно возвышалась над подростками. Дети поежились под пронзительным взглядом и как-то все сжались. Киба и Кента побелели до серого цвета и готовы были в обморок грохнуться. Вперед неожиданно вышел Наруто.
- Да мы просто заблудились и спросили у парней дорогу.
- Соврал и глазом не моргнул, - хмыкнул Ибики. - Молодец! Но я спрашивал не тебя, а свою команду.
Инудзука и Имаи готовы были слиться с полками. Они боялись этого жуткого человека до дрожи в коленках. Сколько погибших нервных клеток им стоило просто нахождение с этим монстром в одной комнате, когда он читал им лекции о правилах поведения. Зачастуя выбирая для этих целей какую-нибудь комнату из допросных.
- Так это наша вина, что мы их остановили, - упрямо гнул свою линию Наруто, бесстрашно смотря в глаза Морино.
- А ты храбрый! Но раз это ваша вина, то и вам отвечать, - произнес мужчина зловеще.
Узумаки бросил быстрый взгляд в сторону побледневшей дрожащей Сакуры и напряженно замершего Саске, который забыл, что надо дышать.
- Это только моя вина, - храбро заявил блондин, делая шаг вперед и стараясь закрыть своей спиной всех подростков.
- Самый умный значит?! - зловеще оскалился Ибики.
- Нет. Я самый главный дурак, - усмехнулся в ответ Узумаки.
Морино впился в его лицо жестким взглядом. По спине блондина прошелся предостерегающий холодок, но юноша не отступил и взгляда не отвел.
- Тогда ты ответишь за всех четверых, - холодно и жестко пообещал Ибики. - Иди за мной!
Наруто пожал плечами и поспешил следом за мужчиной. Он еле поспевал за широкими шагами шиноби, который вел его в сторону допросных.
Одноклассники проводили этих двоих потрясенными взглядами. Во-первых, никто не ожидал, что Узумаки станет заступаться за тех, кто его некоторое время назад обижал, и даже чуть не убил, а во-вторых, каждый чувствовал вину, что блондину пришлось в одиночку его спасать. Разгоряченное сознание рисовало самые жуткие картины тех ужасов, что собирался делать с Наруто этот жуткий человек.


***
Морино завел Наруто в пустую серую комнату. По середине стоял металлический стол и два стула. В комнате витал густой запах крови, которая уже вьелась во все предметы, стены и пол. Ибики с интересом смотрел на подростка. Он ждал, когда тот взмолится о прощении, запросит себе пощады. Однако мальчишка только упрямо сжимал губы, цепко осматривал комнату и искоса посматривал на шиноби. Весь жизненный опыт мужчины подсказывал, что будь мальчишка шпионом вражеского государства, он бы при допросе держался до последнего.
- Присаживайся! - указав рукой на стул, приказал Морино.
Наруто послушно сел. Ибики стал кружить вокруг него, громко печатая шаг. Он был мастером работы с людьми. Иногда не нужно было причинять человеку боль, чтобы у того стали сдавать нервы. Достаточно было лишь психологического давления. Неожиданно, мужчина остановился за спиной Узумаки и резко положил руки на тонкие плечи мальчишки, заставив того вздрогнуть.
- Итак, - шиноби выдержал эффектную паузу. - Что ты хочешь мне поведать, Наруто-кун?
Узумаки бросил злой взгляд на собеседника, не став устанавливать зрительный контакт.
"Интересный экземпляр!" - отметил мужчина.
Обойдя стол, Ибики сел напротив блондина и вперил в него пристальный взгляд. Блондин поежился, нахохлился, но в глаза оппонента смотреть не стал.
Морино усмехнулся и жестом фокусника чуть ли не из воздуха достал доску для шоги.
- Сыграем?
Блондин удивленно взглянул на стол. Шиноби достал из-за пазухи мешочек с фигурами. Кажется, он смог пробить брешь в отличной психологической защите мальчишки. Подросток подозрительно покосился на собеседника. Мужчина удовлетворенно кивнул.
Игра сразу пошла интересная и нестандартная. Игроки долго обдумывали свой ход, делали неожиданные ходы. Наблюдая за блондином, Морино пришёл к выводу, что тот никак не может определиться, раскрыться полностью и играть в полную силу, или же дать противнику выиграть. Даже чтобы проделать такое, собеседник должен быть обладателем незаурядного ума. Интерес Ибики разгорелся только сильнее.
Они играли одну партию три часа и смогли свести ее к ничьей. За всю игру они не произнесли ни слова.
- Наруто-кун, я отпущу тебя, если ты не станешь рассказывать своим друзьям, чем мы тут занимались. В воспитательных целях. Иначе...
Узумаки хмыкнул, понимающе взглянул на собеседника и кивнул, затем молча поднялся и вышел. Морино поразила молчаливость парнишки.
Когда за мальчишкой закрылась дверь, Ибики еще раз взглянул на доску для шоги, заново прокручивая все ходы оппонента. Да, очень занимательная личность этот малыш.


***
- А теперь вы узнаете, что такое призыв, - сообщил им Орочимару, прикусывая палец и касаясь им земли.
Из облака дыма появилась огромная, очень мощная змея. Узумаки сразу узнал старого знакомца. Это был Манда. У него была фиолетовая окраска с черными узорами в виде колец по всему телу. Весьма тонкие, но мощные клыки, выглядящие довольно опасно и внушительно, к тому же они были способны проткнуть даже самые плотные предметы. У змея небольшие зеленые глаза обведенные черными кругами. На голове четыре роговых выступа в виде короны.
Харуно громко взвизгнула, тут же зажав себе рот руками и дикими от страха глазами уставилась на то, что явилось их глазам. Саске вздрогнул от неожиданности, отступил на пару шагов назад, темные глаза на секунду расширились от ужаса, но подросток тут же принял невозмутимый вид, надеясь, что его кратковременную слабость никто не заметил.
Наставник удовлетворенно отметил, что реакция ребятишек была именно такой, как он и предполагал. Кроме блондина.
- Ма... - Наруто резко захлопнул рот. Он чуть не назвал Манду по имени.
Имаи бросил заинтересованный взгляд в сторону блондина. Наставника заинтересовало эта оговорка Узумаки.
- Ты что-то сказал, Наруто-кун? - вкрадчиво спросил Орочимару, всматриваясь в глаза своей жертвы и пытаясь загипнотизировать своим голосом.
- Н-н-нет, вам показалось, - тот состроил невинную мордашку, которая нисколько не обманула Имаи.
- А все же? - не унимался наставник.
- Мама? - неуверенно ответил Узумаки. - Я это... эм... ум... испугался.
- Трус, - сразу поддел Саске, смотря на напарника с превосходством.
Имаи нахмурился. Страха в глазах подопечного он не видел. Так что же тот хотел сказать изначально? Судя по тому, что мальчишка намеренно избегает прямо контакта взглядами, правды от него не добьешься.
- Орочимару, зачем ты вызвал меня из Рьючидо? Мне по-твоему заняться нечем? - недовольно поинтересовался Манда, окидывая все пространство холодным взглядом.
- Хотел представить тебя моим ученикам, - с некоторой гордостью произнес Орочимару.
- Надо же! Ты взял учеников?! Это что же в лесу такое сдохло? - не удержался от ядовитой подколки Манда. Однако из уст этого огромного змея это звучало довольно зловеще. Из раскрытой пасти мелькнул раздвоенный язык, змей осмотрел всех голодным взглядом. Вдруг его взгляд остановился на напряженно наблюдающим за ним блондином. В этом ребенке змей почувствовал знакомую чакру. Голова призывного животного резко переместилась к рванувшему в сторону мальцу. Однако Манда ловким движением хвоста поймал убегающий ужин за ногу. Противник попался интересный. Будь блондин более натренирован, то ему удалось бы сбежать. Подняв свою добычу повыше и установив его на уровне глаз, стал с интересом рассматривать со всех сторон. Наруто возмущенно пыхтел, но молчал. Змеиное тело кольцами обвилось вокруг, лишая малейшего шанса выбраться. Узумаки зло сузил глаза, смотря на змея в упор. Тот лизнул его лицо раздвоенным языком и о чем-то задумался.
- Манда-сама, не отпустишь ли моего ученика?! Это тебе не обед, - мягко заметил Орочимару, обращаясь к призывному животному очень вежливо.
- Кто это такой? - спросил змей.
- Узумаки Наруто, сын Намикадзе Минато и Узумаки Кушины.
- Узумаки Кушина это та, которая джинчурики Кьюби? - уточнил Манда, внимательно разглядывая блондина.
- Точно, - заинтересованно посмотрел на своего собеседника Орочимару. Змей не стал бы просто так интересоваться такими подробностями, значит и он нашел что-то необычное в мальчишке. - А к чему такой интерес?
- Я чую в нем крохи чакры девятихвостого демона.
В глазах Имаи загорелся интерес исследователя. Наруто буквально всей спиной ощутил на себе этот сканирующий взгляд. Его словно наяву препарировали.
- Отпусти меня немедленно, - жестко бросил Узумаки, смотря на Манду испепеляющим взглядом.
- А то что? - развеселился змей.
- Вырасту, стану сильнее и сделаю из тебя замечательные сапоги и кошелек. Всегда мечтал о кошельке из змеиной кожи, - зло процедил Наруто. От долгого висения вниз головой к голове прилила кровь, но это не мешало блондину полностью себя контролировать. Взгляды подростка и пресмыкающегося встретились. Манда не зря был самым сильным в своем семействе, его боялись и уважали все сородичи. Всех своих противников он заставил признать себя. Однако глаза этого мальчишки всколыхнули в нем неведомые доселе чувства. Словно в своем плену он держал не слабого ребенка, а умудренного жизнью воина, повидавшего на своем веку многое, который прошел немало битв и многих потерял. Этот мальчик был странным. Интересным. Его голос был решительным, он ни капли не дрожал. Парень полностью отдавал себе отчет в своих словах, вполне осознанно нарываясь на неприятности. Другому бы человеку Манда не спустил бы таких слов. Но это дитя заинтересовало его очень сильно. Захотелось узнать, что из него вырастет.
- Интересный экземпляр. Ты мне нравишься, - прошипел змей. - Не хочешь заключить контракт со змеями?
Лицо Узумаки вытянулось от удивления. Орочимару от неожиданности подавился заготовленными словами. Он то собирался уже спасать нерадивого ученика от неминуемой смерти. Для гигантской змеи раздавить хрупкое тело ребенка ничего не стоило. А белобрысый хулиган еще и посмел так дерзко оскорблять. Имаи, сколько знал Манду, мог сказать, что тот слишком горд и высокомерен. Он согласился стать призывом только потому, что не смог победить Орочимару в поединке. А тут, змей сам предложил кому-то заключить контракт. АНБУ незаметно ущипнул себя за руку, чтобы проверить, что это все реально.
Змей перевернул свою жертву, чтобы тому было удобнее разговаривать.
- Спасибо, - буркнул блондин, чувствуя, что кольца вокруг тела сжимаются уже не так сильно и смог позволить себе вздохнуть полной грудью такой спасительный и нужный кислород.
- Я жду ответ, - не терпящим пререканий тоном произнес Манда.
- Простите, но нет, - твердо ответил Наруто. Но увидев, что глаза змеи светлеют от ярости, поспешил добавить. - У меня слишком мало чакры для призыва. К тому же, я уже заключил призыв с другими животными.
- И с кем же это? - насмешливо уточнил змей. Он чувствовал, что мальчишка ему не врал. Но ему стало вдруг интересно, кого же можно призвать обладая маленьким запасом чакры.
- С летучими мышами, - ответил в тон собеседнику Наруто и пронзительно свистнул.
И словно в ответ на это свист, мимо промчалась крошечная быстрая тень, едва не задевая зеленый глаз крылом, а после поляну накрыл оглушительный ультразвуковой удар.
Люди закрыли уши в попытке защитить слух, а Узумаки удалось только поморщится. Его руки все еще были пришпилены к телу. Манда тряхнул головой, его тоже слегка задело.
Змея мягко опустил подростка на землю, осторожно расплетая кольца хвоста.
- Как зовут твоего питомца?
- Кедама, - с гордостью ответил Наруто.
- Зверек вырастет в хорошего воина, - прошипел змей.
Блондин поправил помятую форму.
Змей повернул голову в сторону своего призывателя.
- Ороч, еще раз призовешь меня просто так и я заберу тебя с собой отчищать старые змеиные гнезда.
Имаи резко побледнел от такой перспективы. Наруто отметил, что в этом мире между саннином и его призывным животным отношения более товарищеские.
- В этот раз я прощаю тебя, потому что ты показал мне кое-что интересное и занимательное. Но в следующий... - огромная туша змея нависла над Имаи, заставив того отшатнуться и сложить символ перемещения, на всякий случай. - Призывай меня только на поле боя. Или готовь мне кровавые жертвы!
С этими словами пресмыкающееся животное растворилось в клубах дыма.

***
" Хм, Наруто, я не верю своим глазам, ты засел за учебники?!"
Блондин вздрогнул от неожиданности, а потом счастливо заулыбался. Давно он не слышал своего пушистого друга. На душе стало так тепло и спокойно.
" Кью!"
" Эй, что за сопли! Ты чего это так разнежился. Чувствую себя девушкой, в которую ты влюблен по уши!" - ядовито поддел товарища лис.
" Ты просто не представляешь, как я рад тебя слышать!"
" Эй-эй! Ты это прекращай! Что за радужная фигня? Меня только что цветами осыпало!" - беззлобно ругался Курама, пофыркивая.
" Как Ари?"
" Сидит надувшись и нагло меня игнорирует! Я смог ненадолго до тебя дозваться. Она все еще блокирует связь. С твоим уходом тут снова потемнело. Кьюби больше не пакостит, так что я смог восстановить твои каналы полностью. Однако из-за особенностей того, что сделала эта Хвостатая с тобой в детстве, чакры у тебя все равно будет немного. "
" Насколько мало?" - деловито осведомился Наруто.
" Ну, побольше, чем ты имеешь сейчас!"
" Уже хорошо!"
" Рано радуешься. Помнишь, раньше в твоем подсознании всегда было по колено воды?!"
" Конечно, помню! Ты меня в ней чуть два раза не утопил!"
" Кто старое помянет, тому глаз вон!" - рыкнул в ответ лис. В ушах отдалось звоном.
" Ауч! Курама, прошу, говори потише! Голова и так трещит!"
" Так вот, то была не вода, а чакра. Чакра, что хаотически растекалась по твоему телу. У тебя ее было чересчур много, а вот контролировать ты ее сперва не мог. Потому и так много было "воды". Заметил, какие тут сейчас коридоры сухие?! И даже, вроде как, воздух спертый слегка. Сухо. Жарко. Как в пустыне!"
" И что ты имеешь в виду?"
" Ты - это пустыня. Я - оазис!"
" А почему это ты оазис, а я - пустыня?" - искренне возмутился Узумаки.
" Потому что мне легко поглощать чужую чакру. Я даже у местного Кьюби ее воровал. А ты такого не можешь!"
" Рад за тебя!" - усмехнулся Наруто.
" Мне скучно!"
" А мне нет. Орочимару дал нам задание написать эссе на двадцать страниц по лекарственным растениям. Это ужас как трудно. Я уже устал писать!"
" Орочимару?" - в голосе лиса было столько удивления, что Узумаки решил не озвучивать язвительный ответ другу, что так и вертелся на кончике языка.
" Он теперь наш наставник!"
" Ты шутишь?"
" Нет. Орочимару наставник нашей команды, как когда-то Какаши им был. Я не шучу!"
Дальше разговор прервался громогласным хохотом лиса. Наруто схватился за голову и крепко прижал ладони к ушам, хоть это мало чем помогло. Вскоре все стихло. Узумаки пытался дозваться до друга, но в ответ была лишь тишина.

***
С того момента, как Орочимару назначили наставником, прошло пол года. Ребята неплохо сдружились, став настоящими напарниками, хотя местами все равно чувствовалось напряжение. Но в одном дети были едины - они дружно ненавидели своего наставника.
- Что же, дети, как ваши успехи? - мягко спросил Минато.
- Хокаге-сама, сколько можно, - вспылив, выкрикнул Саске. - Может пора уже дать нам серьезное задание?! Мне уже надоело в полях да по канализации ползать.
- Да-да, - тут же поддакнула Сакура, готовая поддерживать любые намерения возлюбленного. Любовь, как говорится, слепа. - Мы хотим серьезную миссию.
Минато с интересом посмотрел на третьего участника данной команды. Наруто стоял с совершенно индифферентным лицом. Сразу давая понять, что он примет любое решение от Хокаге: в канализацию, так в канализацию, в поле, так в поле, на миссию, так на миссию. Такое равнодушие со стороны младшего сына слегка настораживало.
- Ну а что скажет ваш напарник? - вкрадчиво произнес Намикадзе.
Харуно злобно сверкнула взглядом в сторону витавшего в своих мыслях Узумаки и несильно ткнула его под ребра. Бить его девочка не рисковала. Блондин ее чем-то пугал.
- Хорошо, раз вы так настаиваете, я дам вам задание повышенного уровня. Задание ранга В.
- И в чем же суть задания? - с подозрением спросил Наруто.
- Сопроводить одного человека в страну Волн.
Раздался стук в дверь
- Заходите, - крикнул Минато.
Узумаки нахмурился. В этом мире все перевернуто с ног на голову, исковеркано до невозможности, так что от такого знакомого задания, когда они по-настоящему стали командой, ожидал только неприятности.
- Разрешите?! - раздалось позади. - И это команда, которая будет меня сопровождать? - знакомый голос с нотками презрения и превосходства.
Узумаки нервно вздрогнул и резко обернулся. Несколько секунд смотрел на своего нанимателя, потом резко закусил согнутый указательный палец правой руки и нервно захихикал. Все удивленно посмотрели на веселящегося блондина. Наруто, заметил эти взгляды, резко стал серьезным, быстро извинился и поспешно покинул кабинет.
Саске и Сакура проводили напарника недоуменными взглядами.
- Это он от радости, что мы миссию повышенного ранга получили! - веско заметил Учиха, объясняя странное поведение Наруто, хотя сам в такое объяснение не верил. - Не верил, что мы сможем ее получить! - подросток пожал плечами, поклонился Хокаге и нанимателю, и взяв Сакуру за руку, вышел из кабинета. Харуно от такого внимания своего кумира разомлела и уплыла в свои радужные мысли, не замечая ничего вокруг.
Учиха же рванул вперед, чтобы найти Узумаки. Его заинтересовало столь странное поведение напарника. Хотелось узнать подробности. Коридор вильнул пару раз и они совершенно неожиданно наткнулись на искомого блондина. У того была явная истерика. Он бил в стену кулаком, истерически смеялся, до крови прикусив палец, чтобы заглушить свой голос, иногда что-то тихо приговаривал.
- Только не этот человек. Только не он. Только не это! - Наруто снова стучал по стене ладонью, во всю веселясь. - Судьба явно надо мной издевается, - с трудом проговорил он сквозь смех.
Иногда Наруто запрокидывал голову назад и в полную силу легких заходился хохотом.
- Ками-сама, это даже не смешно! За что?
Когда Саске уже устал наблюдать за истерикой напарника и собирался ему как следует врезать, чтобы привести в норму, Узумаки резко успокоился. Блондин стал ровно, глаза его хищно сощурились, от всей фигуры повеяло явной угрозой. Смотря на такого Наруто, по спине Учихи прошелся холодок. Напарник был серьезным противником, осознал он довольно четко. Инстинкты, вбитые братом, наконец-то принесли свои плоды. Саске настороженно наблюдал за Узумаки и честно признался сам себе, что не хотел бы оказаться с этим человеком по разные стороны баррикад. Блондин был слишком уж непредсказуем и знал то, чего по определению, знать не мог. Чем больше он узнавал Наруто, тем больше у него возникало вопросов.
- Если судьба над нами так издевается, мы вернем ей этот камень в ее же огород, - жестко произнес, как рубанул воздух, Узумаки, смотря прямо в глаза напарников, которые вздрогнули от таких резких слов, сказанных холодным тоном.
- Сенсей сказал, что мы встречаемся завтра в пять возле центральных ворот, - испуганным голосом пискнула Сакура. В последнее время блондин стал пугать ее все больше своей неадекватностью. Харуно всегда казалось, что раз она девушка, то к ней должны относиться более мягко и прощать ей многие слабости. Однако оба напарника относились к ней лишь снисходительно. И если Саске она готова была простить все на свете, то вот наглого Узумаки хотелось стукнуть по башке за такую наглость. Будущая куноичи уже порывалась несколько раз это сделать, однако в самый последний момент останавливалась. Ее пугала неизвестность. А что если блондин ей ответит?! Почему-то она не сомневалась, что он может это сделать. И от этого становилось страшно.

***
Стоя возле главных ворот и ожидая своего заказчика, Сакура и Саске расцветали довольными улыбками, уже предвкушая увлекательнейшее приключение. Наруто стоял мрачнее тучи и испускал просто ужасающую ауру. Орочимару снисходительно смотрел на оживленную парочку и изредка бросал взгляды на блондина. Во всем Узумаки ярко ощущалась жажда убийства, которую тот и не пытался скрыть.
- Сенсей, наш наниматель опаздывает. Можно я его убью? - низким голосом прорычал Узумаки.
Имаи сначала повертел головой, не ожидая, что эти звуки будет издавать этот ребенок. Он, матерый волк, прошедший множество стычек, впервые ощущал такую явственную ауру матерого убийцы.
- Нельзя, Наруто-кун, - насмешливо улыбнувшись, ответил наставник, - он, все-таки наш наниматель. А нанимателей нельзя убивать!
В голосе Орочимару звучал явный намек, на то, что они несут ответственность за сопровождающего ровно до момента доставки оного до конечной точки, а вот после...
Совсем рядом раздался скрип нескольких телег. Перед четверкой коноховцев возник, словно черт из табакерки, наниматель. Бодро встряхнувшись и скептически осмотрев выделенную ему команду, мужчина хотел высказать что-нибудь презрительное, но его остановил полный ярости взгляд белобрысого мальчишки. В глазах подростка виделось что-то безумное, поэтому он так и не рискнул ничего озвучить вслух. Да и наставник этих ребятишек внушал опасение. Он смотрел на всех вокруг, как удав на свою добычу, перед тем, как заглотить в свой необъятный желудок. Этот странный шиноби со странными пугающими желтыми глазами.

[Kotenok]

Глава 42. Первая серьезная миссия.

***

- Наруто-кун, тебе не представили нашего нанимателя, ты так быстро убежал. Познакомься, это Гато-сан, один из самых лучших торговцев страны Волн.
Узумаки улыбнулся мужчине самой кровожадной улыбкой, на которую был способен.
- Я уже знаю.
Торговец от чего-то поежился и недоверчиво посмотрел на подростка.
- Он мне не нравится, - капризно протянул мужчина.
- А вам другого не дадут. Все остальные команды на миссиях, - скептически хмыкнув, пожал плечами Орочимару. Шиноби остался равнодушен к эмоциональным словам мужчины, но его позабавила реакция Наруто.
Гато покосился на желтоглазого наставника команды, который как-то плотоядно улыбался, и между его губ периодически мелькал раздвоенный язык, потом на кровожадно скалящягося блондина. Торговец поискал глазами кого-нибудь более адекватного и приятного для общения.
- Сакура-сан, а не хотите ли расскажу вам о своем товаре, - любезно взяв девушку под руку, торговец повел ее к другой телеге.
Саске скептически посматривал на наставника и напарника, не понимая, во что они играют. Эти двое словно спелись, едва они вышли за пределы Конохи. Наблюдая за этой частью своей команды, Учихе все время казалось, что они общаются телепатически, потому как взгляды, которыми эти два заговорщика переглядывались, были больно уж красноречивые. А еще отпрыску знаменитого клана было обидно, что его в эти планы не посвящают. Подросток возмущенно отвернулся, поджимая губы. Ему было обидно, что его приравнивают к дурочке-Сакуре, не ставя в известность относительно дальнейших планов.
- Это просто миссия. Самая простая миссия, - шептал себе под нос Саске, переходя на другую сторону каравана, чтобы не видеть белобрысой макушки.
- Прекрасная погода, Наруто-кун, - обратился к собеседнику Имаи.
- Орочимару-сенсей, чего хотели? - предельно вежливо, и вместе с тем стараясь незаметно нахамить наставнику, ответил Узумаки.
А саннину так и слышалось между строк: "Какого черта ты ко мне прицепился, змей? Отвали!"
- Что ты такой напряженный, Наруто-кун? - поинтересовался Имаи.
- С чего вы взяли? - хмуро спросил Узумаки.
Орочимару веселило, что подопечный все время обращается к нему по разному. То очень уважительно, то панибратски, то с вызовом, то стараясь задеть каждым словом, словно никак не может определится со своим отношением к наставнику.
- Ну, как знаешь, - хмыкнул саннин и ушел в конец каравана, проверить последние телеги.


***

Наниматель все пытался навести мосты со своей командой охранения. В редких попытках наладить контакт, он уже отмел парней. И если брюнет его просто игнорировал и презрительно кривился, то вот с блондином мужчина откровенно боялся заговаривать. Белобрысый мальчишка смотрел на него так, будто торговец его чем-то смертельно обидел. Только вот Гато готов был поклясться своей годовой выручкой, что раньше они с этим Узумаки не встречались.
- Имаи-сан, как-то ваши ученики выглядят слабовато, - идя рядом с повозкой, обратился к наставнику команды торговец, в который раз с сомнением смотря на подростков. - Они точно смогут защитить мой груз?
- Хотите позову Наруто-куна, и он покажет вам свои навыки? - коварно улыбнувшись, спросил Кобра. А между строк призрачной угрозой так и звучало: "Он покажет все свои навыки ЛИЧНО НА ВАС!". А чувство самосохранения кричало своему хозяину, что, как бы слабо блондин не выглядел, а в его хрупком на вид теле скрывается огромная мощь. Такие вещи, как опасность и скрытая угроза, торговец чуял за версту. Только поэтому до сих пор был жив, и его бизнес процветал.
Гато нервно передернул плечами. Ему все казалось, что мальчишка, смотря на него, в уме мысленно разделывает его труп и снимает с него кожу живьем. Вроде как просто ребенок, но почему-то очень сильно пугал повидавшего жизнь мужчину. Спустя какое-то время наблюдений за белобрысым, торговец постановил, что тот относится так только к нему. Да и, пожалуй, к своему наставнику. Это ставило в тупик. Мозг прожженного торгаша бился над этой загадкой, но так и не находил ответа.


***

Арата вошел в кабинет Хокаге без стука и расположился на удобном диванчике, ожидая, когда Минато уделит ему время.
Намикадзе тяжко вздохнул и отодвинул документы в сторону. Разговоры с этим человеком никогда не были легкими, даже если речь заходила о погоде. К тому же, Красноволосый Дьявол ни во что его не ставил, ни как Хокаге, ни как одного из сильнейших бойцов Конохи.
- Приветствую! - тяжко вздохнул блондин.
- О, здравствуйте, Хокаге-сама! - вежливо поздоровался Арата, наполнив каждое слово издевкой.
Намикадзе вздохнул еще тяжелее. Найти управу на этого человека он так и не смог. А тот давным давно озлобился на него за какую-то давнюю ссору между Кушиной и самим Минато. Сам блондин уже и не помнил причину. Она тогда ему показалась совсем незначительной. Зато Узумаки не прекращал ему об этом напоминать. Хокаге не раздумывая сложил печати звукоизоляции, как делал всегда, когда дело касалось его семьи.
- А почему такой странный выбор наставников для класса моего племянника?
- Разные наставники нужны были для разных нужд.
- Это каких же?
- Я так понимаю, что ваш вопрос касается Орочимару?! - полувопросительно уточнил Намикадзе.
Арата хмуро кивнул в ответ. Минато порылся в столе и бросил собеседнику три папки с личными делами учеников.
- Ему досталась вполне лаконичная команда. Сакура - сильна в теории, но полный профан в практическом применении знаний, командная работа на нуле.
- Ага, бесклановая, - Арата открыл папку.
- Саске - хороший контроль чакры, но из-за того, что часто переоценивает свои возможности, может облажаться на самом простом участке пути. Командная работа на нуле. Как я могу его с командой на миссии отправлять серьезные?! А на самых простых миссиях мальчишка и сам долго не выдержит. Восстанет, скандал закатит или еще что-то в том же духе. В клане Учиха очень жесткий прессинг для талантливых бойцов. От них ожидают слишком многого, не взирая на возраст. Да и клановое додзюцу это не дар, а скорее проклятие. Недаром, Итачи-кун, всеми силами отбивается от звания джонина.
- Так-так, только огненные дзюцу. Шаринган еще не пробудил, - задумчиво отмечал вслух Арата, придирчиво осматривая напарников любимого племянника.
- Этим двоим давать самые каверзные простые миссии, требующие огромного терпения. Будут закалять их дух и выдержку, как бойцов шиноби. Медленно подталкивая к единству в команде.
Арата искоса посмотрел на задумчиво вещающего Намикадзе и хмыкнул.
- Наруто же надо просто подтянуть физически и сделать так, чтобы напарники признали в нем друга и товарища. Мой сын все еще слаб физически, хотя усердие проявляет нереальное. Да и с таким остервенением тренируется, что его, наоборот, хочется остановить, чтобы ненароком не надорвался.
- Ладно. С этой командой понятно. А Морино каким боком в наставники затесался?
- У Морино же была другая цель. Имаи Кента пошел упрямством в мать. Орочимару мне уже все уши прожужжал, что мальчишка не хочет осваивать те техники, которые ему предлагает отец. Обиделся на родителя за что-то. Переубедить его в этом не получается. Но Кента хорош в тайдзюцу и контроле чакры. Однако с таким отношением к однокласникам, как у него, далеко он не продвинется. Инудзука Киба, - задумчиво протянул Минато. - Вот уж на кого я возлагал большие надежды. И вот, кто разочаровал по полной программе. Самомнение завышено, к другим относится с презрением и отвращением. Довольно странная черта характера для собачников. Возможно как раз по этой причине ему и не дают питомца. Физически развит, чакрой владеет на высоком уровне. Уже умеет ходить по деревьям и воде.
- И зачем тут нужен Морино? Каким боком он сюда попадает? - уже заинтересованно спросил Арата.
- Тут, скажем так, надо "обломать рога" двум зазнавшимся забиякам. Для этого великолепно подходит каждодневная рутинная работа, фактически лишенная смысла. Что мальчишки не делают, с началом недели им приходится начинать все заново. Развивает такое чувство, как смирение. А затем приходит понимание и спокойствие.
- Какая-то тупая тренировка. Зачем это? Да и вскоре они взбунтуются, - саркастически усмехнулся Узумаки.
- Нет. С таким наставником, как Ибики, пойти против наставника парни не смогут. А им нужно тренировать силу воли, терпение, командный дух. Физические навыки тела достаточно хорошо, сами их кланы и семьи развили, а вот над моральным обликом надо еще поработать!
- А Хьюга в это команде зачем? На ней же напарники оторвутся потом по полной программе, - нахмурившись, озвучил свои сомнения Арата.
- Не оторвутся. Морино прекрасный психолог и отличный наставник. Он парням быстро мозги вправит. А Хината сейчас или тренируется на воздухе, или помогает с распределением миссий.
- А как же командная работа? - ехидно уточнил Узумаки.
- У Хьюги с этим проблем нет. Другое дело, ей не хватает уверенности.
- Клановый стиль на базовом уровне?
- Девочку надо поднатаскать в физическом развитии. Да и в нашей общественной шумной приемной она уже начала показывать свой характер. Да и голосок прорезался, - усмехнулся Хокаге.
- Неужели ты поставил ребенка разбираться с заказчиками? - недоверчиво протянул Арата. - Зачем так сильно девчонку нагружать?
- Да не переживай! Если Хината общается не с шиноби, с нее спадает вся робость. Вот пусть и привыкнет, выработает хоть чуть-чуть командные нотки.
- Все равно не понятно, зачем ты ее к Ибики определил.
- Это уже секрет воспитания Морино. Но его методы явно действуют! - торжествующе произнес Минато.
- А Хиаши не против? - усомнился в правильности поступков Хокаге собеседник.
- Если это сделает наследницу сильнее морально и физически, Хиаши не против, - монотонно пробубнил Минато, явно копируя главу Хьюга.
- На все то у тебя есть ответ. Хитрый ты лис! - усмехнулся Арата.
Минато в этот момент специально не смотрел на гостя. Мужчине хотелось верить, что это сказано, как комплимент, а не как укор ему.
- А про остальные команды спросить не хочешь? - хитро прищурившись, спросил блондин, довершая образ лисицы.
Узумаки громко вздохнул, выражая так весь свой скепсис.
- С остальными командами как раз таки все понятно.
Намикадзе сразу выпрямился и едва не засиял от счастья, предвкушая, что неприятный собеседник свалит из его кабинета.
- Раз эту тему мы обсудили, я хотел бы уточнить кое-что другое.
Минато тут же настороженно замер, как дикий хищник на охоте. Пятая точка предупредила о неприятностях.
- О чем? - осторожно поинтересовался Хокаге.
- Надеюсь, ты команду Наруто не отправил без прикрытия?! - прищурившись, спросил Узумаки.
- Конечно же нет, - фыркнул Минато. - Я что, последний садист, отправлять команду, что еще даже не генины на миссию без присмотра.
- И кто же за ними присматривает? - очень спокойно и вкрадчиво спросил Арата.
Намикадзе кинул на собеседника цепкий взгляд. Его эта обманчивое спокойствие нисколько не обмануло. Блондин прекрасно осознавал последствия своих неправильных действий. Этот Узумаки мог разнести весь его кабинет, по одному своему желанию. Злить его не хотелось. Быстро прокрутив в голове все свои приказы связанные с командой сына, Минато незаметно облегченно перевел дыхание. Он все сделал правильно.
- Команды АНБУ достаточно? - язвительно уточнил Хокаге.
Собеседник уважительно присвистнул.
- Надо же. Не поскупился.
В голосе Узумаки было столько неприкрытой издевки и скрытого смысла, что Намикадзе сдулся. Сгорбившись в кресле и уронив голову на сжатый кулак, Минато вдруг захотелось поговорить с кем-то по душам.
- Только ты не начинай! Ты даже не представляешь себе, как это тяжело! - устало вздохнул блондин.
Арата удивленно посмотрел на собеседника. Чего это вдруг мальчишка решился разоткровенничаться с ним?!
- Что именно?
- Сейчас тяжелые времена. Мне на семью совершенно не хватает времени. В любой момент может разразиться мировая война шиноби. Камень и Облако не перестают устраивать саботажи. Мы постоянно вылавливаем вражеских шиноби. А сколько еще тех, кого мы упустили? А тут еще и Кушина меня постоянно пилит.
- Заслужил! - одобрительно крякнул Арата.
Минато только устало отмахнулся.
- Она безумно скучает по Наруто. А я даже не знаю, безопасно ли будет им встречаться...
- После того, что произошло в последний раз? - нахмурившись, спросил Узумаки.
Намикадзе кивнул и закрыл лицо руками. В кабинете установилась тишина.
Узумаки неловко передернул плечами и отвел взгляд. Не мог он долго гневаться на этого белобрысого мальчишку. Что бы про него ни думал сам мужчина, а из Намикадзе получился хороший Хокаге. Минато хоть и делал часто глупости, но отцом был хорошим. Да и мужем был любящим.
- Эх, что-то ты братец, совсем расклеился, - подбадривающе произнес Арата, ставя чайник и доставая заварку. Йондайме даже не удивило, что этот незваный гость так спокойно хозяйствует в его кабинете. Ненадолго правитель позволил себе расслабится, а эмоциям взять верх. Как бы Арата его не недолюбливал, а рядом со старшим братом жены он всегда чувствовал себя спокойно и умиротворенно. С ним всегда можно было посоветоваться и найти выход из трудной ситуации. Минато печально улыбнулся. Ничего не поменялось с тех времен, когда он еще сам был генином.
- Помнится, когда-то ты уже отпаивал меня чаем, - весело хмыкнул Намикадзе, смотря на дымящуюся чашку перед собой.
Узумаки усмехнулся и отвесил Хокаге легкий подзатыльник.
Минато возмущенно поджал губы и потер ушибленное место, обиженно смотря на собеседника.
- Совсем, как Наруто, - хохотнул Арата, взъерошивая светлые пряди на макушки Намикадзе.
Тот пытался активно отбиваться, однако против Красноволосого Дьявола ничего не мог поделать. Увидел бы кто их со стороны, не поверил бы своим глазам. Грозный Хокаге Конохи, наводящий ужас на врагов, сейчас был больше похож на надувшегося ребенка, отбивающегося от старшего брата. Закончив приводить прическу правителя в полную негодность: светлые пряди теперь торчали в разные стороны, делая Минато похожим на ежика, Арата удовлетворенно кивнул и вернулся на диван, по дороге прихватив чашку с горячим напитком и для себя.
Намикадзе некоторое время пытался пригладить волосы и привести себя в более благопристойный вид, но потом забросил это дело. Откинулся на спинку кресла и закинув ноги на стол, полностью расслабился. Чай они пили уже в тишине, но эта тишина больше не вызывала напряжения.


***
После выхода из Конохи, Наруто настороженно смотрел по сторонам, очень пристально осматривал дорогу. Нервозность напарника передалась и Саске с Сакурой, которые не могли понять, что же так взволновало блондина. А Узумаки с раздражением отметил, что на участке дороги, где как он помнил должна была быть лужа, не было засады вражеских шиноби. Откуда теперь ждать неприятностей было неизвестно. Что за противники - тоже. Плюс ко всему, он чувствовал ответственность за своих напарников. Все-таки те еще были маленькими, еще даже не получившие звание генинов. Сенсей не внушал оптимизма, так как вел себя слишком беспечно.
В первый день нападение так и не произошло, что заставило Наруто нервничать еще больше.

***

Ночное дежурство, как обычно, все несли по очереди. Наруто же установил дополнительную охранную систему в виде летучих мышей. Те всю ночь трещали и щелкали свои песни вокруг лагеря, заставляя иногда караванщиков нервно вздрагивать, когда такой летун пролетал совсем низко. В смену Узумаки, прилетал Кедама и важно располагался на груди своего кормильца, что-то увлеченно треща на своем языке. Видимо делился новостям, хотя блондин мало что понимал. Каждый раз Наруто сменяла Харуно. Девушка всегда заинтересованно провожала взглядом напарника, не отрывая взгляда от его питомца.
Это утро ничем не отличалось от других таких же.
К блондину подошла чем-то озабоченная Сакура.
- Наруто-кун?
- Что? - парень нехотя отвлекся от изучения местности.
- Ты говорил, что у тебя призыв летучих мышей. Почему ты его не используешь?
Наруто заинтересованно посмотрел на напарницу. Это несказанно радовало, что девушка начала интересоваться еще чем-то, кроме "обожаемого Саске-куна".
- Сразу хочу пояснить. Летучие мыши - это призыв. К чему их призывать в мирное время? Они могут обидеться, что их привызывают напрасно. Не переносят просьб и приказов только ради развлечения призывателя. Это очень своеобразные животные. Если обидятся, то долго не будут отзываться. Потому я и стараюсь не трогать их лишний раз. Иногда только Кедама напоминает о себе. И все.
- Кедама - это твой призывный зверь? - полюбопытствовала Сакура.
- Я его с младенчества вырастил, - с гордостью поведал Наруто.
- Это так здорово, иметь свое призывное животное. Наруто-кун, как думаешь, а у меня оно когда-нибудь будет? - задумчиво спросила Харуно.
Блондин неожиданно покраснел. Он никогда не слышал таких интонаций от Сакуры. Она спрашивала с такой надеждой, одновременно прося его поддержки и надеясь только на свои силы. Парень даже не был уверен, что на этот вопрос стоит отвечать.
- А... но... э... - замялся подросток. Харуно удивленно посмотрела на напарника. Тот редко когда заикался или не находился сразу с ответом. Заметив взгляд девушки, Наруто смутился еще сильнее.
- Конечно, Сакура-чан, когда-нибудь у тебя точно будет свое призывное животное, - поспешил он заверить одноклассницу, вспоминая Кацую, призыв Цунаде, которая передала его своей подопечной.
Харуно звонко рассмеялась смущению напарника. В девичьей головке промелькнуло, что блондин не такой уж и странный, как рисовало ее воображение.


***

Пять дней на них никто не нападал. Телеги жутко тормозили продвижение процессии, что нервировало Наруто еще больше. Засад по пути не было, врагов не чувствовалось. Наруто извел себя напрасными подозрениями и бесконечным ожиданием. Он почти не спал на ночных остановках, становясь все мрачнее с каждым днем. А днем подросток выглядел еще хуже: бледный, под глазами синяки, нервный. Теперь даже сокомандники не решались к нему приближаться близко. Лишь только Орочимару изредка то издевался над блондином, то добродушно подбадривал. А Наруто все не мог понять, чего же он так нервничает.


***

Следующие события происходили нереально быстро. Настолько быстро, что не успел среагировать даже Наруто. Точнее мозг успел зафиксировать начало нападения, а вот тело среагировать не успело. Неожиданно, прямо из земли, выскочила собака с длинной цепью, прицепленной к мощному ошейнику. Пес молниеносно крутанулся вокруг блондина, резко дернул и помчался в лес. Узумаки рухнул, как подкошенный, потеряв опору. Освободится сразу не получалось еще и потому, что вес атаковавшего противника был на двадцать килограмм больше. Собака, мало того, что не сбавляла темп, так еще и резко меняла траекторию движения. И когда Наруто уже почти удавалось освободить ноги, его резко ударяло об ствол дерева, вышибая дух и искры из глаз. В общем и целом, Наруто набил себе кучу синяков и ссадин по всему телу, особенно пострадали левое бедро и руки, которыми подросток безуспешно пытался закрываться. Какой-то камень черкнул по лбу, едва не задев глаз. Еще об несколько препятствий Узумаки со всей дури долбанулся головой, едва не потеряв сознание.
Кое-как изловчившись, Узумаки сумел достать кунай и швырнуть его в пса. И это ему удалось только потому, что проснувшиеся инстинкты завопили об опасности. Зверь яростно взвыл и слегка притормозил. Особенно сильный рывок, и по инерции Наруто перекатился еще пару метров, едва успел ухватиться руками за край, повиснув на краю. Но тут мягкий грунт вдруг ушел вниз, и блондин следом за ним.
Изловчившись на самом краю своих возможностей, он успел воткнуть кунай в стену оврага, чтобы остановить свое падение в бездну. Однако сила инерции была такова, что его протащило вниз еще на метр, оставив в породе глубокую борозду от оружия. Узумаки лихорадочно дышал, обеими руками сжимая рукоять куная и как-то не сразу заметил, что его тело занимает в пространстве немного неправильное положение для человека, что рухнул в пропасть. Скосив глаза, Наруто увидел, что его тело и ноги держит в горизонтальном состоянии странного вида змея, из тела которой росли ветки и корни, судя по всему так же являвшиеся ее телом. Пса нигде не наблюдалось, как и его цепей. Очень медленно подростка потащили наверх. Когда спасенный оказался на ровной твердой поверхности, Узумаки тут же повернулся, чтобы поблагодарить неожиданного спасителя, да так и замер. Перед его лицом, на уровне глаз расположилась морда змеи с каре-зелеными глазами. Взгляд рептилии завораживал, так блондин простоял некоторое время просто тупо пялясь в ее необыкновенные очи. Они словно стали единое целое, даже мигали синхронно. Какое-то чувство неправильности кольнуло внутри. Наруто поспешил отвести глаза от своего спасителя.
- Это… мм… Большое спасибо, что спасли меня! – поблагодарил Узумаки, отчаянно моргая. Что-то вязкое заливало глаз.
Змей что-то прошипел в ответ, явно нелицеприятное и исчез в клубах дыма.
Наруто рухнул на землю, пытаясь отдышаться и прийти в себя от всех этих приключений. В глазах слегка рябило и кружились разноцветные точки. Сколько его не гонял на тренировках Орочимару, это все еще было недостаточно. Только тут Узумаки подумал о своем неожиданном спасителе. Это ведь сто процентов было призывное животное, значит, саннин побеспокоился о безопасности своих подчиненных. Блондин облегченно вздохнул. О его товарищах тоже позаботятся. Кое-как встав на слегка дрожащие ноги и подождав, пока мир перед глазами перестанет вертеться, все-таки его прилично приложило несколько раз об деревья. Слегка пошатываясь и прихрамывая, Наруто поспешил к команде. Его слегка мутило, приходилось останавливаться. Видимо, получил легкое сотрясение мозга.
В соседних кустах зашуршало. Кто-то несся, как носорог, ломая все встречные ветки и не разбирая дороги, ему навстречу. Узумаки моментально спрятался за ствол и встал на изготовку. Мимо промчался один из нападавших. Перекошенное выражение лица, безумный взгляд, бандит вряд ли соображал, куда несется. Наруто ловко заскочил ему на спину и перерезал горло, затем осмотрел еще теплый труп. В карманах жертвы он нашел кучу самого простого оружия, несколько медяков, больше ничего интересного – он не был шиноби. Вытерев кунай и развернувшись, Узумаки едва не проворонил второго нападавшего. Этот двигался не так шумно, явно прикрываясь своим товарищем, как щитом. Молодой, юркий юноша семнадцати лет с ярко-синими волосами. Он ловко избежал атаки Наруто и увернулся от запущенного в него куная, тут же напав на подростка. Узумаки пришлось схлестнутся в рукопашную с противником. Тот превосходил его в росте, силе и выносливости, а блондин ему уступал не только в силе, тело его было изранено, страшно болели ребра, возможно парочка была сломана, еще слегка мутило от сотрясения мозга, да еще один глаз заливала, судя по всему, кровь из раны на голове. Хотя Наруто превосходил противника в умениях. Да и этот бандит явно не был простым грабителем, в его теле явно чувствовались задатки чакры. Чугунная голова слабо соображала. Наруто спасало только то, что оппонент был явно на уровне генина, однако генина, закончившего академию. Узумаки все пытался достать оружие из подсумка, что точно увеличило бы его шансы на победу. Но противник был не промах и явно понимал, чем ему это грозит, поэтому постоянно взвинчивал темп боя.
Коноховец с удивление понял, что его теснят, сцепил зубы и пошел в контратаку. Тут произошли две вещи: сзади появился еще один противник, явно уровня джонина, позади синеволосого приземлился АНБУ в форме Конохи. Наруто почувствовал, что ему в спину летит оружие, быстро пригнулся и перекатился в сторону, едва не заработав опасный удар от противника, которому пришлось ретироваться в другую сторону, от своего противника, стоящего позади. Узумаки не успел рассмотреть маску спасителя. Откатившись в сторону еще дальше, тут же вскочил на ноги, прижался к стволу дерева, но тут его резко толкнули вперед, будто из самого ствола дерева что-то резко выросло, и огрели по голове рукояткой танто. Последнее, что почувствовал блондин, как его тушку поднимают в воздух, к шее приставляют холодное и острое лезвие, и чьи-то резкие лающие слова над ухом. Вроде бы еще АНБУ Конохи что-то ему отвечал, но дальнейшее поглотила темнота.


***

Придя в себя, Узумаки не спешил открывать глаза. Голова жутко гудела, все тело ныло. Мысленно оценив состояние своего тела, Наруто пришел к выводу, что он остался без одежды, а также, что весь его торс и голова плотно перемотаны бинтами. Судя по тому, что не связан - он среди своих. Попытался вспомнить события, что к этому привели. Вывод был неутешительный. "Я лузер. И толку было два с половиной года прокачивать свое тело, если меня сделал какой-то чунин? Еще и этот странный АНБУ из Конохи. Или не было этого? Черт, только глюков на мою больную голову не хватает! Вернусь домой, усилю тренировки в несколько раз!"
- Привет, Солнышко, ты уже очнулся? - ласково проворковал Орочимару, едва заметив, что его подопечный открыл глаза.
Наруто хмуро посмотрел на собеседника.
- Изыди в ад, нечисть! - бессильно пробубнил блондин. Такая забота от змея была просто в дикость. Вдобавок жуткая головная боль и слегка плывущая картинка перед глазами не давали сосредоточится. Окружающее пространство сделало круговорот и снова замерло. К горлу подкатывала тошнота. Мир расплылся и снова собрался.
- О, язвишь, значит в порядке, - обрадовался саннин. - Сколько пальцев показываю?
Узумаки долго смотрел на руку.
- Хм, я знаю, что их два, - буркнул тихо Наруто, - но периодически вижу больше.
- Хорошо тебе досталось, - с гордостью поведал Орочимару. Было не понятно, от чего он испытывает эти чувства, то ли рад, что Узумаки хорошо себя проявил, то ли искренне издевается, то ли доволен тем, что именно он спас.
- А что там случилось? - прохрипел Наруто.
- Враг скрылся, прикрывшись твоей тушкой. Ему дали уйти, но теперь он точно не вернется.
- Почему? - блондин нашел в себе силы, чтобы слегка приподнять голову. На это, правда, ушли все силы. Белобрысая макушка обессилено упала обратно на мешок.
- Ну... - задумчиво протянул наставник, решая скрыть от ребенка всю правду. - Во-первых, его сильно потрепали. А во-вторых... Да это и не важно. Тебе этого знать не нужно.
Наруто понимающе хмыкнул, Имаи нахмурился. Слишком уж по-взрослому относился к жизни шиноби этот белобрысый паренек. Орочимару искренне переживал за своего ставленника. После того, как он стал отцом, его нрав смягчился и изменилось отношение к детям. Правда, пока были напряженные отношения с сыном. Но саннин считал, что это просто юношеский максимализм и со временем пройдет. Видел мужчина гораздо больше, чем показывал. Мальчишка относился к нему несколько странно, как будто они были знакомы. В голубых глазах был не страх, нет, но какое-то опасение, когда он смотрел на наставника, а также невольное уважение.
Не говорить же пацану, что этот нункенин откупился от АНБУ Конохи важными сведениями. Это надо же, ребенком прикрываться. Будь на то воля Орочимару, он бы не стал отпускать врага. Другое дело элитный отряд. АНБУ на задании никогда не теряли головы. Это, конечно, касалось и самого Имаи, но только сам Орочимару был исключением из правил. Где бы еще он мог беспрепятственно добывать себе материал для экспериментов?! Хотя, против четырех элитных бойцов тот боец вряд ли бы выиграл.
Наруто пытался сделать еще несколько попыток подняться, но каждый раз был возвращен в исходное положение твердой рукой Имаи, вызывая целую бурю возмущения. Узумаки шипел, как рассерженный змей и плевался ядом, на что Орочимару только усмехался. У него давно уже выработался иммунитет на любые оскорбления. Что поделать, когда тебя с детства недолюбливают. К тому же он видел, что блондин делает это не со зла, а потому что его смущает такое внимание от наставника. Саннин подумал, что будь мальчишка старше, из него получился бы неплохой напарник для него самого. Обычно змея мало кто из напарников АНБУ мог выдержать дольше трех дней, а у Узумаки, похоже, был на него своеобразный иммунитет.

[Kotenok]

Глава 43. Неожиданности на каждом шагу.

***

На первой же остановке, Наруто, кряхтя и охая, с трудом вылез из телеги и похромал до ближайшего дерева. Тело его являло собой один сплошной кровоподтек, а из одежды остались лишь одни трусы да подсумок. Каким чудом сохранилась сумка для оружия, Узумаки даже представить себе не мог.
Сакура, хотевшая высказать напарнику ВСЕ, что она о нем думала, а думала она о нем очень-очень плохо, смутилась вида голого юноши с очень накачанным прессом и симпатичной фигурой. Резко забыв все гневные слова, поток которых она хотела вылить на блондинистое чудо, девушка застыла, раскрыв рот от удивления. Бурно заработала фантазия, найдя новую пищу, выдавая живейшие красочные картинки. Злость мигом испарился из ее головушки. Харуно, красная, как помидор, поспешила ретироваться подальше, чтобы остудить свое горячее воображение и привести в относительный порядок мысли.
Учиха, который слегка прибалдел, ведь на обратном пути, Сакура со всей дури приложилась об него плечом и даже не подумала извиниться. Для девушки, чьим кумиром он был, и что только и грезила о свадьбе или хотя бы свидании со своим "ненаглядным, обожаемым, самым лучшим на свете Саске-куном", такое наглое игнорирование своего божества было явно не свойственно. Брюнет в сердцах возмутился, надулся, принял обиженную позу и пошел разбираться. Ему жизненно важно было знать причину сего явления, чтобы успокоить себя любимого. Подойдя к Узумаки, Учиха застал довольно странную картину. Тот разложил все свои пожитки и лихорадочно что-то записывал в маленький свиток.
- Эй, Наруто, - начал уже брюнет свою гневную фразу, - я...
- О, Саске, теме, я рад тебя видеть, - довольно бодро для своего вида, поприветствовал его напарник. - Слушай, а у тебя лески нет?
Учиха слегка опешил от наглости и бесцеремонности своего собеседника и сбился с заготовленной речи.
- Нет, - обиженно буркнул он. Для него вообще было несвойственно долго разговаривать. Потому и озвучивать тщательно заготовленную речь стало просто лень. Да и великие люди не снисходят до общения с простыми смертными. Так успокаивал себя отпрыск великого клана, пытаясь не надувать обиженно щеки, была у него такая дурацкая привычка с детства.
Наруто на краткий миг поднял голову, узрел эту премилую картину и не смог сдержать смешка.
- Чего тебе? - рассерженной кошкой зашипел Саске, резко поворачиваясь к напарнику.
- А откуда у тебя такое красивое украшение? - Узумаки широко скалился и показывал на свою шею.
Учиха резко прикусил язык, постаравшись повыше натянуть ворот фирменной футболки его клана. Только толку от этого действа было мало. Одежда с таким широким воротом не могла скрыть плотный слой бинтов на бледной шее.
- Не твоего ума дело! - вспыхнул брюнет и резко поспешил удалится.
Узумаки проводил напарника насмешливым взглядом и продолжил перебирать свои вещи. Противники оказались неожиданными. Для таких случаев привычная тактика не годилась. Нужно было срочно придумать новый план действий на случай повторения атаки.
- Наруто-кун, и чем же ты так сильно смутил обоих своих напарников? - рядом тут же материализовался Орочимару.
Блондин непроизвольно вздрогнул. Он все не мог привыкнуть, что змей появляется так неожиданно.
- Орочимару-сан, леска есть? - совершенно серьезно спросил Узумаки.
Имаи удивленно вскинул брови, но молча достал из подсумка требуемое и протянул мальчишке.
- А что случилось с моими напарниками? - спросил Наруто, принявшись привязывать леску к некоторым кунаям. Потом поднял голову и показав на свою шею и руки. У Харуно были перемотаны запястья и щиколотки, у Учихи шея и правая рука.
- Когда тебя утащила та собака с цепью, на них также совершили нападение. Саске подвесили на дереве за шею, примотав правую руку к телу. Сакуру распяли за руки и ноги на телеге. То еще зрелище, - ядовито улыбнулся саннин. - Еще пару человек из каравана и самого купца едва не утащили, пришлось спасать.
Наруто раскрыл маленький свиток и стал там что-то вычерчивать и высчитывать, рисуя графики и вектора. Вдруг с неба спикировал крошечный комок и плюхнулся прямо ему на колени.
- Кедама? - удивленно воскликнул Узумаки, почесав питомца за ушком. Тот тихо застрекотал что-то ласковое, потом переполз к свитку и что-то там мазнул лапкой, после чего улетел.
- И что это было? - не менее удивленно спросил Орочимару.
- Это были не собаки, а туманные волки, - пояснил Наруто, вглядываясь в кляксу, что начертил Кедама.
Заметив, что собеседник не отвечает, Наруто заинтересованно поднял голову и вопрошающе взглянул на слишком мрачного Имаи.
- Что такое?
- Кажется, что ранг миссии резко возрос из-за незапланированных обстоятельств кода Дельта, - задумчиво произнес Орочимару, что с языка АНБУ переводилось, как "хуже некуда!"
Наруто очень выразительно посмотрел на наставника. Орочимару отчего-то смутился, заметив в глазах мальчишки насмешку. Он только что, как последний лопух, проговорился при постороннем человеке. И когда это он стал считать Узумаки за своего? За одного из череды привычных напарников АНБУ? Нахмурившись, Имаи сурово свел брови и решил надавить на подопечного авторитетом.
- Дельта? - скептически уточнил Наруто, опережая его, при этом делая вид, что кашляет в кулачок. Со стороны никто не смог бы прочитать по его губам, что он сказал. - Гриф сорок два, параграф тридцать два?!
Имаи вытянулся в струнку и впился жестким взглядом в мальчишку.
- Упс! Орочимару-сенсей, теперь нас двое дураков! - хихикнул Наруто, намекая на слишком явный прокол наставника.
- Наруто-кун, ничего не хочешь сказать?! - окинув мальчика подозрительным взглядом, спросил уже слегка расслабленный Имаи. Он не чувствовал угрозы от блондина.
- А вы мне? - невинно хлопая глазами, спросил Узумаки, строя из себя саму невинность.
Саннин долго сверлил наглеца мрачным взглядом. Даже, если мальчишка и сын Хокаге он знал подозрительно много информации, не ведомой обычным людям и простым генинам.
- Нет, - зло прошипел Орочимару.
Узумаки смотрел честными глазами на наставника, а у того уже тянулись руки, чтобы придушить наглую мелочь.
- Так что там с этим шиноби, что призывает туманных волков? - резко перевел тему Наруто.
- Ничего такого, - произнес Орочимару, пытаясь придать себе безмятежный вид.
- Ага, именно поэтому четверка АНБУ охранения теперь идет к нам так близко, - очень тихо произнес блондин, низко опустив голову. Теперь его слова никто бы не смог услышать или прочитать по губам.
Имаи задумчиво почесал плечо. Что-то ему резко расхотелось спорить с мальчишкой. Тот очень даже неплохо шифровался.
- Да ничего такого, вроде бы. Но обычно рядом с ним всегда работает один из мечников Тумана. А вот с ним-то как раз проблемы, - задумчиво протянул мужчина.
Наруто резко вскинул голову и посмотрел странным взглядом на собеседника.
- Мечник из Тумана?
- Ага, - ответил Орочимару, с подозрением посмотрев на подопечного.
- А какой из?
Имаи подозрительно изучал мальчишку, ему совершенно не нравился голос, каким был задан этот вопрос.
- Не известно.
- Хм.
Наруто прищурился, сосредоточился и запустил кунай в ближайшее дерево, срезав по пути прядь темных волос Орочимару. Тот зло цыкнул и пошел за оружием. Долго всматривался в ствол. Лезвие ушло в кору почти на всю длину. "А мальчишка-то способный!" - мелькнула мысль на задворках сознания, а потом захотелось его проверить. Имаи с трудом вытащил оружие, взвесил в руке, призвал чакру и запустил обратно. Наруто даже не вздрогнул и глаза не закрыл, когда лезвие просвистело буквально в паре миллиметрах от его щеки и уха. Узумаки нагло ухмыльнулся, вызвав в анбушнике волну негодования, прикрыл глаза и как-то обмяк. Орочимару тут же подскочил к своему подопечному, проверяя его состояние. Мальчишеская грудь вздымалась с трудом, по вискам обильно тек пот. Видно, еще не отойдя полностью от травм, истратил остатки чакры на новую технику. Теперь уже Имаи был уверен, таким образом парнишка еще не метал оружие.
- Придурок, - занесенная для подзатыльника рука, замерла на пол дороге. Белобрысая макушка и так пострадала от сотрясения.
- Есть такое, - хрипло произнес Наруто и отрубился окончательно.
Орочимару недовольно фыркнул, потом собрал разложенное на земле оружие и уложил его в подсумок, исходя из порядков, что были привычны в АНБУ, отчего-то понимая, что мальчишка не будет против. Потом осторожно отнес Узумаки обратно в телегу, с интересом отмечая, как тот потихоньку высасывает его чакру.


***

Узумаки лежал в отключке долго. Все это время Орочимару доставал оставшихся двух подопечных. Сакура и Саске зло скрежетали зубами и молились всем богам, чтобы блондин поскорее очнулся. Потому что переговорить Имаи мог только он, как и дать достойный отпор на его подколки.
Учиха молча кипел бешенством, так сильно его не выбешивал даже Итачи, а у братца язык был острым, и каждое слово резало, как остро заточенный нож. Речи же Имаи были сладкими, как патока, и казалось, что ты вязнешь в зябком мареве, и хотелось только глотка свежей родниковой воды, да хорошенько отмыться от липкого налета, что преследовал, казалось, везде.
Харуно сенсея искренне опасалась. Ее страх был так велик, что в голове не осталось даже места для любви к объекту своего воздыхания. Девушка каждую секунду была настороже, используя каждую минуту для отработки приемов, что показал Имаи. Иначе жди жестокой расплаты на следующей тренировке.
Что интересно и что настораживало подростков, что Наруто совершенно не беспокоился на счет Орочимару, словно знал что-то, чего не знали остальные. При Узумаки, количество яда, которым капал Имаи, уменьшалось в два, а то и в три раза. Саннин рассматривал мальчишку, словно лаборант распятую препарированную лягушку, поэтому временно оставлял остальных своих учеников в покое, что тех несказанно радовало.
Не смотря на ситуацию, было решено продолжать путь и не прерывать миссию, хотя Орочимару был категорически против. Но тут в нем боролись уже два желания, защитить детей или, как велит долг АНБУ, успешно закончить начатое дело, заодно проверив ОЧЕНЬ важную информацию, что слил им нукенин, что касалась непосредственно их команды. Имаи начал нервничать, в то время, как Узумаки успокоился и даже расслабился. Хотя теперь от мальчишки расходилась кругами аура уверенности и силы. Сакура, которая, смотря на наставника, тоже стала нервничать, старалась быть поближе к блондину. Саске тоже ходил рядом и все порывался что-то спросить, но так и не решился озвучить свои мысли.
Гато тоже сначала пытался качать права, возмущенный тем, что они немного изменили маршрут каравана. Однако тут, неожиданно для всех, в роли дипломата выступил Наруто и убедил торговца примириться с судьбой. Парень это сделал очень вежливо. И почти не агрессивно. Только почему-то Гато потом долго отпаивали возницы успокоительным чаем, а сам мужчина был бледен, как мел. Орочимару уже хотел пойти извиниться за подопечного, пусть ему и совершенно не хотелось этого делать, но наниматель резво заявил, что не имеет претензий и стал держаться от всех шиноби подальше.
Два дня прошли спокойно, а вот уже перед самый въездом в город, враги нагрянули снова.
- Все в сторону, - громко крикнул Наруто, выскакивая вперед и сразу кидая с десяток кунаев куда-то в сторону деревьев.
Все, как ни странно, послушно рассыпались в стороны, четверо прыгнули под телеги.
В деревянные бока воткнулось четыре огромных метровых сюрикена и куча мелких, а туча кунаев прошили тентовую часть двух телег, порезав ее на мелкие ленточки.
Все встали в боевые стойки и приготовили оружие, прислушиваясь к тишине. Орочимару куда-то исчез. Некоторое время все стояли прислушиваясь. Слышны были пение птиц и легкий шорох листвы, но ничего более.
Сакура растерянно посматривала по сторонам. Саске сканировал окружающую местность тяжелым взглядом, периодически косясь на застывшего блондина, что беззвучно шевелил губами. Как-то неосознанно Учиха стал полагаться на реакцию и на навыки Узумаки в опасных ситуациях.
- Вольно! - скомандовал Наруто, расслабляясь. - Они ушли.
- Откуда ты знаешь? - возмущенно спросила Харуно, нервно облизывая губы. Ей было страшно. Неопределенность пугала.
- Сакура, такое надо чувствовать! - подняв вверх указательный палец, поучительно произнес блондин.
Саске насмешливо фыркнул, делая вид, что его ничем не удивишь, и только побелевшие костяшки кулака, в котором он сжимал свое оружие, выдавали его волнение.
Узумаки всем поулыбался, жизнерадостно вещая, что у них все под контролем, успокоил трясущихся от страха извозчиков, уговорами и пинками заставил всех занять свои места и продолжить движение.
Учиха незаметно пристроился позади напарника, заглядывая тому через плечо. Наруто задумчиво вертел в руках кунай, что торчал в деревянном боке телеги. Блондин покрутил его и так и этак, посмотрел на свет, потом принюхался. Учиха уже хотел съязвить что-нибудь нелицеприятное, как Наруто повернулся к нему и, показав на лезвие, заговорщицки шепнул:
- Яд!
Саске просверлил напарника гневным взглядом и нервно передернул плечами. Он прекрасно себе представил, чтобы с ним произошло, если не выкрик блондина, ведь стоял-то как раз перед тентом, которые изрезали на ленточки. Он явно позор своего рода, Учиха не почувствовал, когда должна была начаться атака.


***

Усталые и взвинченные от нервного напряжения люди, не без эксцессов сняли номера в таверне. Благо, к маленькому отелю примыкал небольшой онсен с общим бассейном с горячей водой. Наруто и Саске достался один номер на двоих, Сакура, как единственная девушка в команде, заняла двухместный номер в одиночестве. Орочимару так и не появился.
В дверях появилась встревоженная Харуно, держа в руках принадлежности для купания.
- А вы не знаете, где сенсей? - девушка чувствовала себя тревожно, когда рядом не было взрослого опытного наставника, справиться с диким желанием спрятаться у кого-нибудь на груди и просить защиты, было тяжело.
- Орочимару-сенсей сказал не дожидаться его, - уверенно соврал Наруто, чтобы успокоить напарников. НЕ стоит же им говорить, что за члена АНБУ не стоит зря волноваться, а уж тем более, когда этот кто-то является Орочимару. - У него есть дело. ОН придет сразу, как его закончит. На нас все также охрана каравана. Будем дежурить по очереди. Ночью так же.
Учиха подозрительным взглядом посмотрел на напарника. Ему на секунду показалось, что тот пытается их просто успокоить и ничего ему Орочимару не говорил. Но Узумаки вещал так уверенно и сухо, по-деловому жестко, как иногда отдавал приказы своим людям его отец, Фугаку, что брюнет сразу расслабился и выкинул ненужные мысли из головы.
- Саске-кун, - Сакура вдруг пытливо посмотрела на свой объект обожания. Наруто с трудом сдержал смешок. Напарницу так легко было читать. В ее зеленых глазах вспыхнули звезды, когда она посмотрела на брюнета. Было так отчетливо видно, как работают шестеренки в голове Харуно и созревает новый план по завоеванию Учихи.
- Саске-кун, пойдем в онсен, отдохнем, погреемся! - слегка замявшись, произнесла Харуно.
Собеседник недовольно покосился на боевую подругу, едва не рыкнул от раздражения. Он тоже видел это свечение в ее глазах. И прекрасно понимал, что оно ему сулит. Подросток уже хотел ответить что-нибудь резкое и обидное, как его перебил насмешливый голос блондина.
- Саске-кун, не дрейфь. Она тебя не съест. К тому же там баня общая, - явно зная на какую больную мозоль напарника надавить, произнес Наруто.
- Узумаки! - гневно прорычал брюнет, мысленно костеря белобрысую занозу в заднице на все лады и обещая ему мучительную и кошмарную смерть взглядом.
- Саске-чан, - пропел нараспев Наруто, - не стоит бояться. Ты ведь не трус?! Сделай девушке приятно!
Сакура преданно посмотрела на Узумаки, едва хвостиком не виляя.
- Ну же, Саске, пойди, расслабься, - улыбка Наруто становилась все шире и шире, бешенство в темных глазах брюнета - все явственнее.
Узумаки вопросительно изогнул бровь, сделав заинтересованное лицо и слегка поддавшись вперед, явно надеясь услышать либо отговорку Учихи, либо целый поток бранных слов. Саске огромным усилием воли загнать злость внутрь, проклиная своего напарника. Тот был слишком проницательным. Брюнет поклялся себе не показывать своих маленьких слабостей перед напарником, хотя это было тяжело сделать. Тот словно изучил его давным-давно и теперь читал, как открытую книгу.
- Хорошо, - мрачно изрек Учиха. Взяв в руки банные принадлежности, он пошел на выход с видом человека, которого ведут на плаху.
Сакура замерла на пороге и бросила на блондина еще один взгляд, полный благодарности. Уже переступив порог, Харуно вдруг вернулась. Девушка слегка помялась на пороге. Ее явно кольнула совесть, что она так нагло бросает второго напарника. Как бы ни хотелось побыть наедине со своим избранником, но все-таки они были настоящей сработавшейся командой. Сакура совершенно не подумала, что кроме них в онсене могут быть и остальные постояльцы отеля.
- А как же ты? - смущенно опуская взгляд в пол, спросила Харуно. Ей не хотелось, чтобы Узумаки увидел в ее глазах, что она мечтает, чтобы блондин не покидал пределы этой комнаты. Наруто хмыкнул на эти простые ухищрения собеседницы. Такая наивная.
- Я приду позже. Мне сначала нужно проверить, как устроились все наши люди, - мягко произнес юноша, подразумевая, что заглянет к каждому извозчику и простым охранникам, а также к Гато. Как бы ему и не хотелось этого делать. - А затем еще и наш груз проверить.
- А, хорошо, - Харуно постаралась сделать голос максимально виноватым, все также не смотря на друга.
- Сакура, иди! - мягко подтолкнул девушку в спину Узумаки. - Пользуйся моментом своей весны!
Фраза прозвучала двусмысленно и загадочно. Харуно хотела уточнить, что напарник имел в виду, но так и захлопнула рот, побоявшись показаться глупой.


***

Мысленно пожелав Сакуре удачи в покорении неприступного ледника под именем Саске, Наруто вышел из комнаты. Раз наставник не вернулся, то обязанности капитана автоматически переходили к нему, как к старшему в их команде. Отойдя от первоначального плана, сначала он решил проверить груз. Телеги разместили во внутреннем дворе под широким навесом, да еще и ворота закрыли. Волы стояли в соседнем загоне и удовлетворенно мычали, поглощая сено. Заглянул на сеновал, где ночевали извозчики. Им, как простым крестьянам, не полагался даже общий номер, в отличие от тех же шиноби или простых охранников. Узумаки рассказал пару баек, потравил пару анекдотов, развеселил народ, выслушал местные сплетни, заручился расположением обычных работников. Прощались с мальчишкой неохотно. Пообещав заглянуть позже, Наруто нехотя отправился к Гато, коротко отчитаться и выслушать пожелания нанимателя.
Уточнив на стойке внизу нужный номер, подросток поднялся на второй этаж. Долго топтался возле двери, морщился и едва не плевался, но не находил в себе сил зайти и когда уже собрался постучаться, как заметил тонкую линию печать звукоизоляции, наложенной прямо на дерево. Ставил печать явно не специалист, она была слишком корявой. Куда уж этому неизвестному до уровня владения фуиндзюцу клана Узумаки, или хотя бы самого Наруто. Подросток коварно ухмыльнулся, сложил нужные печати и приложил ладонь к поверхности.
- Я надеюсь, наша договоренность еще в силе, - спросил Гато.
Узумаки передернуло от отвращения. Он так и видел, что торговец довольно потирает свои ладони и самодовольно скалится.
- Вы же понимаете, что должны доставить товар до конечной точки назначения? - хрипло произнес собеседник.
Сколько Наруто не напрягался, а узнать этот голос не мог. Из чего заключил, что они не встречались ранее.
- Конечно-конечно, - залебезил Гато.
- А что с шиноби Конохи, мальчишка ни о чем не догадывается? - голос собеседника стал жестким, выдавая бывалого воина.
- Нет, что вы! - приторно-сладким голосом ворковал торговец. - Только вот с их наставником могут возникнуть проблемы.
- С наставником?
- Да. Это такой скользкий тип. Его даже сами генины не любят.
- Хорошо, наставника мы возьмем на себя, - отрезал собеседник, как припечатал. Таким голосом приговор выносят. - Твое же дело, довести товар в целости и сохранности до точки, а там подсыпать ему в еду снотворное. Все понял? Чтобы без оплошностей! Мы не прощаем неудач!
Наруто нахмурился, отступил на шаг и тихонько отправился в свою комнату, шагая почти на цыпочках и автоматически подавая чакру в стопы, чтобы сделать поступь еще легче. Зайдя в комнату и прислонившись к двери, парень устало выдохнул.
- Орочимару, сволочь, где ты лазишь, когда тут такое происходит?!

***
Подходя к онсену, Узумаки услышал визги, крики, проклятия, грохот, плеск воды и всеобщий шум. Заинтересовавшись, блондин решил сначала выяснить, что происходит, а потом уже идти в раздевалку и ванную комнату. Поставив тазик с банными принадлежностями на пол предбанника, Наруто решительно шагнул вперед.
Узумаки едва переступил порог, как в шоке застыл. Саске, удачно прикрываясь металлическим тазиком, скакал, как козлик во все стороны, отбиваясь от незнакомой девушки. Гневно рыча, та набрасывалась на Учиху, метя в горло или лицо. Брюнет смог избежать одного удара, второго, потом пригнулся и отпрыгнул в сторону, оттопырив пятую точку, ни капельки не заботясь об эстетичности своего вида, зато эффектно подставляя вместо себя Наруто.
Мимо просвистели чьи-то когти, объятые черно-синей чакрой. Наруто успел перехватить руку нападавшего и отвести в сторону от своего лица, тут же встречаясь с взглядом с противником. На него гневно смотрели один желтый и один зеленый глаза с вертикальным зрачком. Наруто узнал знакомую демоническую ауру.
" Некоманта?!" - удивленно воскликнули в голове блондина голоса двух девятихвостых.

[Kotenok]

Глава 44. Озабоченный Коте!

***

" Некоманта?!" - удивленно воскликнули в голове блондина голоса двух девятихвостых.
Наруто от неожиданности вздрогнул и слегка ослабил хватку. Он как-то совсем не ожидал услышать голоса демонов в своей голове. Незнакомка, по инерции сделала еще шаг вперед, потеряв равновесие и повалившись на блондина.
В бане наступила абсолютная тишина. Отчетливо было слышно, как где-то стукнула об камень наполненная водой бамбуковая трубка. Все растерянно, а кто и заинтересованно рассматривали лежащую парочку. Когти девушки таки разорвали кофту блондина на груди, теперь они висят с боков лоскутами. На загорелой коже оставлены длинные глубокие кровавые борозды. С самой же красавицы почти свалилось полотенце, прикрывая теперь уже лишь бедра. Что называется картинка маслом. Сакура и какой-то парень лет двенадцати-четырнадцати лет с сине-зелеными волосами активно зажимают свои носы, с которых капает кровь. Саске, на четвереньках отползший в дальний угол и там спрятавшийся за большой валун, рискнул смело выглянуть из укрытия. Фанаток и разъяренных девиц он боялся до нервной дрожи в ногах.
- Кхем, незнакомка-сан, будьте добры, слезьте с меня! - мягко попросил Наруто.
Девушка долго смотрела на него, не делая попыток подняться. Взгляд ее был пустым, отстраненным, словно она ушла в себя, или же общается со своим внутренним голосом. Узумаки прекрасно понимал, с кем она в данную минуту разговаривает, слыша в ушах оживленное перешептывание своих двух обитателей.
- Кхем! Мисс! Леди! Девушка! - на все лады звал он незнакомку, меняя тональность голоса.
За это время зрителей в бане прибавилось. Многих привело сюда любопытство и желание знать, чем закончился шум и крики.
Учиха пройдясь внимательным взглядом по телу девушки, вдруг возжелал оказаться на месте Узумаки. Напавшая на него девица имела длинные светлые волосы, рассыпанные по плечам, округлые формы груди, симпатичную фигурку, длинные ноги. Оба были блондинами с классной фигурой. Смотрелась эта парочка лаконично. Саске был как раз в той поре жизни, когда интерес к противоположному полу начинает только просыпаться, однако сам подросток еще не понимает, что с этим делать. Как бы он не завидовал в этот момент своему другу, а голову брюнет не терял. Найдя взглядом Сакуру, Учиха слегка подвис: Девушка смотрела на валявшуюся парочку с явным вожделением, прикрывая кровоточащий нос. Рядом стоял еще один такой же субъект, только уже парень года на два старше самого Саске, тоже зажимая нос. Брюнет нахмурился и снова перевел взгляд на Узумаки. Картинка, конечно, завораживает своей пикантностью, но не настолько же?! Или он чего-то не понимает в этой жизни?!
Наруто попытался пошевелиться. Ему совсем не нравилось столь пристальное внимание толпы. Незнакомка вздрогнула, взгляд ее прояснился, и теперь она медленно становилась пунцовой.
- Замечательно! - обрадованно воскликнул Наруто, видя, что девушка уже слушает его. - Незнакомка-сан, вы...
- Нии Югито, - вдруг буркнула смущенная девушка.
- Узумаки Наруто, - не меняя тона голоса, представился блондин. - А теперь, будьте так добры, встаньте с меня!
- Можно на ты, - еще тише ответила Нии и медленно стала подниматься.
Наруто почувствовал, как по промежности легко прошлась коленка, вызвав естественную реакцию тела и мозга. Подросток покрылся легким румянцем, издав тихий стон удовольствия. На самое ценное тут же со всей силы наступили. Узумаки подавился воздухом, болезненно заскулил и скрючился, прикрывая ладонью низ живота, при этом второй рукой пытаясь удержать девушку на ногах, ведь та норовила снова на него упасть, отдавив то, что еще не отдавлено.
Спустя минуты три молодым людям все-таки удалось встать на ноги, к разочарованию посторонних наблюдателей. Зрители посокрушались и разбрелись кто куда.
- Ты это... ум, прости! - смущенно произнесла Нии, судорожно прикрываясь полотенцем.
- Ничего. С каждым бывает, - мягко ответил Наруто, смотря в сторону, чтобы не смущать девушку еще больше.
Джинчурики двухвостой повернулась в сторону напарников.
- Чего уставились, уроды! Валите к себе! - гневно воскликнула девушка, обиженная, что ее команда не кинулась сразу на защиту ее чести.
Подростки смущенно потупились, прекрасно осознавая причину гнева напарницы, и молча удалились.
- А вы чего встали? - прорычала Югито. - Быстро свалили!
В бане разом опустело. Зловещая аура, что расходилась от девушки, настораживала и пугала.
Саске, так не вовремя выглянувший из своего укрытия, тут же был замечен.
- Ах вот ты где, гад! Это все из-за тебя! - гневно воскликнула девушка, ринувшись в новую атаку.
Сакура, до этого стоявшая истуканом, вдруг проснулась, быстро сообразила, чем может закончиться эта потасовка, а терять объект своего воздыхания не хотелось. Хотя в ее голове все чаще стал всплывать образ и одного знаменательного блондина. Харуно со всей силой швырнула в соперницу подвернувшийся под руку тазик, подскочила к Учихе и резко ретировалась из бани.
Блондинку снесло неожиданным ударом. Она не ожидала этой атаки со спины. Вскочив на ноги с кошачьей грацией, Нии уже решилась мчаться вдогонку, как ее остановил внутренний голос. Резко развернувшись, девушка вперила жесткий взгляд в насмешливо улыбающегося блондина. Что-то в блекло-голубых глазах подростка, да и выражение его лица говорило, что ему можно верить, и он не предаст. Только тут Югито обратила внимание на состояние парня.
- Это сделала я? - в ужасе смотря на нанесенные раны, спросила девушка. Иногда, в моменты злости, она себя почти не контролирует, выпуская ярость и животные инстинкты на свободу.
- Ну не я же, - хмыкнул парень.
Нии пристально смотрит в ответ, пытаясь увидеть ложь. Но парень не испытывает к ней ни злости, ни ненависти, ни даже раздражения, после того, что она сделала. Югито впервые встречает такого человека. С детства она привыкла к пренебрежению, страху в глазах окружающих, но никак не к приветливости. Когда ты видишь такую теплую светлую улыбку, невольно хочется улыбнуться в ответ. На всякий случай девушка обернулась, вдруг этот странный юноша улыбается не ей, а кому-то за ее спиной. Но кроме них тут никого не было.
- Нужно зашить твою одежду и обработать раны, - уверенно кивнув самой себе, произносит Нии. - Я сейчас.
Перед блондином она появлась спустя три минуты, уже полностью одетой.
- Идем, - взяв Наруто за руку, решительно повела его в свою комнату.

***
Приведя в комнату, девушка молча заставила блондина снять одежду, быстро сшила лоскуты, вернув куртке более-менее целый вид, потом усадила парня на кровать и достала аптечку. Все это Нии проделывала в абсолютной тишине. Закончив дезинфицировать порезы Узумаки, рука Югито нерешительно замерла возле груди парня, а потом пальчики робко коснулись краев слегка воспаленной красной кожи по краям раны. Наруто довольно расслабленно за этим наблюдал, лениво полуприкрыв веки.
- С тобой кое-кто хочет поговорить, - едва слышно произнесла девушка. Она не представляла, как объяснить этому незнакомцу, что она является джинчурики двухвостой кошки и что это именно демон хочет с ним поговорить. Обычно все шиноби шарахались от нее, как от прокаженной.
Нии резко дернула плечом, гордо вскинула голову и вот уже на собеседника смотрят демонические глаза. Однако парень снова сбил ее с толку, даже не дернувшись, увидев, что зрачки собеседницы изменились.
- О, у меня есть план получше, - весело заявил подросток, быстро сложив печати и коснувшись лба девушки.
Краткий миг темноты, и Югито оказывается в незнакомом месте. Вокруг голые серые стены, кое-где освещенные странными лампами, а еще почти под потолком плавают странные сферы. Стены странные, словно кто-то неумелый сложил огромные бетонные блоки друг на друга, пытаясь сделать ровную поверхность, но вышло у него криво. Нии задумчиво провела рукой по бетону. Это было странное ощущение. Показалось, что под ладонью чье-то теплое живое тело. Стена дышала.
- Как-то у тебя тут узковато. Маловато пространства, - раздалось из-за спины.
Нии подскочила на месте от неожиданности и резко развернулась. Наруто стоял совсем рядом, с интересом рассматривая огромную двухвостую кошку, покрытую черно-синей огненной чакрой. Удивительно, но на лице парня не было ни капли страха.
- Да что здесь происходит? - воскликнула ошарашенная девушка.
Поведение этого подростка полностью сбивало с толку. Нии испытала когнитивный диссонанс. Перед ней стоял уже не подросток, а мужчина. Сильный, мускулистый, невероятно привлекательный. От него веяло мудростью, уверенностью, силой и спокойствием.
- Идемте, нечего в коридоре стоять!
Не дожидаясь от собеседников ответа, Узумаки ушел вперед, скрывшись за поворотом.
Нии и Некоманта переглянулись и рванули следом.
Едва переступив порог огромного зала, кошка остановилась, как вкопанная, а потом с визгом бросилась вперед.
- Юза? - удивленный голос, полный радости, раздался из глубин зала.
Нии, также замерла на пороге комнаты, широко открыв глаза. Кажется, вечер сюрпризов еще не окончен. Наруто стоял возле огромного девятихвостого лиса, ласково почесывая того за ушком и что-то увлеченно рассказывая прибалдевшему от ласки демону. В другой стороне на полу сидела невиданной красоты брюнетка. Длинные черные волосы, благородная белизна кожи, странный красный наряд, выдавали в ней истинную аристократку. Только тут Югито увидела цепи, что сковывали незнакомку, а также девять пушистых хвостов, разложенных веером за ее спиной.
- Юза! - радостно вскрикнула закованная в цепи девушка, усиленно тиская кошку за шею. Та терлась об незнакомку всеми частями тела, удовлетворенно урча, ластилась, как котенок.
Нии потеряла дар речи. Все увиденное было выше ее понимания. Мозг конкретно так подвис. Во-первых, кто такой это парень? Мало того, что он ни капли не боится Хвостатых демонов, так еще и является владельцем одного из самых страшных из них. А может даже и двух, судя по числу хвостов у незнакомки. Но ведь звери не могут принимать человеческую форму. Или могут? Может кто-нибудь объяснит ей что-нибудь?
- Аааа! - расстроенно воскликнула Югито, не разжимая зубов, раздраженно взъерошив свои волосы, и стала медленно красться в сторону Узумаки. Он казался ей единственным вменяемым тут собеседником. Однако, пройдя метра два, куноичи замерла, как вкопанная, увидев, что хитрый взгляд огромного лиса внимательно следит за ней. Нервно сглотнув, Югито начала пятиться, но снова замерла, так как лис, пока Наруто не видит, оскалил зубы. Как знала девушка, у животных этот жест означает угрозу, поэтому она старалась по возможности не шевелиться.
Наластившись, Некоманта, села прямо и стала внимательно разглядывать сестру, замечая все изменения, что прошли за годы разлуки.
- Ты смогла вернуть себе человеческий облик, - хмыкнула кошка.
- Это не сложно, - смущенно ответила Ари, невольно краснея. Не хотелось признаваться, но в себя она пришла не без посторонней помощи.
- Тебе этот мальчишка помог? - небрежный кивок назад.
Ари недовольно свела брови. Ей не хотелось признавать правоту сестры. Не хотелось признаваться, что она приняла помощь от постороннего человека. Да просто от человека. Пусть и не специально. Она же ненавидит людей.
- Между вами что-то есть? Это твой парень? - не унималась кошка, закидывая родственницу вопросами. - Вы встречаетесь?
- Что? Нет! Да что ты? Да как ты можешь такое говорить? - возмущенно заорала Ари, не выдержав давления младшей сестренки. - Между нами не может быть ничего общего! Ничего! Это же человек! Он мне вообще чужой!
Наруто и Курама давно перестали разговаривать, с интересом прислушиваясь к чужому разговору.
- Вот как! Совсем чужой, говоришь! - заговорщицки ухмыльнулась кошка, хищно прищурив глаза. Сейчас начнется охота!
Наруто напрягся, всеми фибрами души предчувствуя опасность, заметив, как хищно блеснули глаза кошки. Иногда мозг биджу работал совершенно странным образом, не совсем понятным для людей.
Некоманта грациозно изогнулась и медленно походкой стала подходить в замершему блондину. Курама прямо светился от любопытства, давно его так не развлекали. Кошка медленно-медленно подходила к Узумаки, жертва медленно-медленно пятилась назад, не отрывая взгляда от двуххвостой. Когда отступать стало некуда, Некоманта поднялась на задние лапы, неожиданно превращаясь в девушку.
- Ой! - воскликнул Наруто, краснея.
Он был уже взрослым состоявшимся мужчиной, но все равно смущался таким откровенным действиям слабой половины человечества, тем не менее, жадно рассматривая то, что ему открылось.
На теле девушки почти не было одежды. Это скорее было похоже на очень открытый купальник темно-синего цвета, что выгодно смотрелся на загорелой коже. Сине-черные волосы, забранные в высокий хвост, спускались до поясницы. Грудь Юзы была прикрыта тоненькими треугольничками, низ короткой юбкой, что скорее была широким поясом, державшимся на самой выступающей точке бедер на одном честном слове.
- Ну же, мальчик, - промурлыкала Юза, - посмотри на меня внимательнее! Я тебе нравлюсь?
Наруто нервно сглотнул. Потом с усилием взял себя в руки и решительно отодвинул девушку от себя за плечи.
Два хвоста раздраженно ударили об пол. Некоманта задумчиво провела указательным пальцем по губам, а потом лукаво улыбнулась. Узумаки резко отскочил назад, заметив это.
- Ты хочешь поиграть? - мурлыкнула двуххвостая.
- Эй, не-не-не! Не подходи ко мне, - замахал на девушку руками Наруто, медленно отступая.
Некоманта крадущейся походкой подступала, юноша пятился. Юза соблазнительно облизывала губы, заставляя блондина нервно сглатывать и краснеть. Глаза Некоманты хищно щурились.
Курама едва в голос не ржал, наблюдая эту картину. Нет, он не зря столько лет был запечатан в различных джинчурики. Все эти годы заточения славно компенсировали эти несколько минут наслаждения восхитительным зрелищем. Стоявшая в отдалении Югито заинтересованно следила за перемещением парочки, жадно ловя их разговор и телодвижения. Она еще так мало знала об отношении между мужчиной и женщиной, но так хотелось узнать. Взрослые про такое детям не говорят.
- Иди сюда, - поманила пальчиком Юза.
- Неа, - произнес Наруто, отскакивая назад.
- Иди-иди!
- Неа. Не хочу, - судорожно отступал назад Узумаки, стараясь уйти с траектории скользящих прыжков двуххвостой.
- Иди сюда, я тебя приласкаю! Приголублю! - мурлыкала девушка, соблазнительно изгибаясь и стреляя глазками.
- Только после свадьбы!- наставительно подняв вверх большой палец, юноша наткнулся на три откровенно обалдевших взгляда.
Непонятно крякнув, блондин умчался в ближайший коридор.
- Ари, так ты еще и последнего романтика отхватила! - восхищенно заметила Юза, воодушевленно сверкая глазами. - Теперь он точно станет моим!
Двуххвостая рванула вслед за своей жертвой.
- Я чего-то не понял?! - задумчиво хмыкнул Курама, скосив хитрый взгляд на замершую статуей Нии. Сделав вдруг серьезную моську, рыжий лис резко упал на пол, обвив дернувшуюся в сторону девушку своими хвостами.
- Юная леди, давайте с вами познакомимся! - весело оскалился демон.
Югито взвизгнула от ужаса, затрепыхавшись в пушистых силках, и затравленно посмотрела на лиса. Курама приблизил свою морду к лицу девушки, та вся сжалась, сдавленно пискнула и потеряла сознание. Девятихвостый расстроенно вздохнул.
- Что за нервный народец! И не попугаешь толком, сразу в обморок падают. Не то, что мой Наруто! А я ведь еще и аурой своей не давил, - заметил он печально единственной своей собеседницей.
Однако Ари его не слушала. Девушка усиленно что-то обдумывала, задумчиво грызя зубами тонкую цепочку.

***
В лесу прозвучал мощный взрыв. Когда пыль и щепки слегка улеглись, к эпицентру подошли двое шиноби. Почти в самом кратере лежало тело темноволосого мужчины.
- Агеру, проверь его, - приказал старший.
Очень осторожно, к жертве проскользил молодой парень, земля так и норовила осыпаться под ногами. Коснувшись шеи, боец просиял.
- Живой!
- Тогда пеленай его и тащи наверх. Нам надо будет выпытать у этого джонина кое-какие подробности. Слабоваты нынче шиноби Конохи. И таких еще дают юным наставникам?! Куда жизнь катится?!

***
Юза уже два часа гоняла блондина по всем темным коридорам, в некоторых местах, где они пробегали, ярко вспыхивали лампы. Наруто про себя отмечал, что таким образом отмечается выброс чакры двуххвостой.
Не смотря на соблазнительные формы и красноречивые взгляды, попадаться в цепкие пальчики Хранительницы не хотелось. Узумаки и сам не мог объяснить, почему так рьяно сопротивляется обольстительным чарам девушки.
После таких скоростных гонок, парень стал уставать. Добравшись до большого зала, Наруто попытался спрятаться за спиной Курамы. Однако тот, ловко отскочил в сторону, отчего Узумаки резко оказался в объятиях Некоманты, крепко прижатый к груди. Силы вдруг резко покинули тело. Юноша рухнул на колени, почти теряя сознание. Юза бережно уложила его на пол, положив голову юноши себе на колени.
- А ты выносливый однако. Столько моей чакры за раз выпил и не грохнулся сразу в обморок! - восхитилась двуххвостая.
Курама сыто облизнулся.
- Лисяра, хватить тырить мою чакру! - наигранно возмутилась Некоманта. - У тебя аппетиты просто зверские!
Рыжий лис поиграл бровями и добродушно оскалился.
- А я то все думала, что это мальчишка мою чакру ворует, - хмыкнула себе под нос Юза.
Некоманта обернулась, заигрывающе заглядывая в глаза сестры.
- Я заберу блондина себе! - произнесла она многообещающе.
Ари надулась и отвернулась. Она никогда не могла противостоять словесным играм Некоманты.
Наруто попытался рвануть из рук слегка ослабевшей хватки двухвостой, как резко был уложен обратно. Юза сложила серию незнакомых печатей, положила их ладони на голову Узумаки и закрыла глаза. Блондин расслабился, перед глазами все поплыло. Даже будь его желание, он бы не смог ничего сделать в данный момент, оказавшись в полной власти двуххвостой.
Время тянуло бесконечно. Никто не прерывал молчания. Прошло уже то ли два, то ли три часа. Юза убрала руки с головы блондина и громко выдохнула. Узумаки пошевелился, со стоном схватился за голову, пытаясь сдержать нарастающую головную боль.
- Да, дела.
- Что там? - тут же нахмурился Курама.
Некоманта подождала, пока Наруто более-менее придет в себя. Поймав уже осмысленный взгляд блондина, двуххвостая хищно облизнулась.
- За нарушение квантового континуума и разбалансировки энергий нашего мира вас ждет печальная участь!
- А можно объяснить попроще? - насупился Наруто.
Юза посмотрела на блондина долгим нечитаемым взглядом.
- А если проще... Тебя и Курамы в этом мире не должно быть. Вы должны умереть!

[Kotenok]

Глава 45. Демонические пляски.

Юза посмотрела на блондина долгим нечитаемым взглядом.
- А если проще... Тебя и Курамы в этом мире не должно быть. Вы должны умереть!
Наруто резко вскочил на ноги и отпрыгнул в сторону, сразу встав в боевую стойку. Юноша то открывал, то закрывал рот, но выдавить из себя хоть что-нибудь так и не смог. Надо ли было его столько гонять, чтобы потом постараться убить? Или это такой извращенный способ убийства? Блондин подозрительно покосился на Юзу.
Курама смотрел на Хранителя таким же обалдевшим взглядом. Умирать второй раз за столь короткий промежуток времени ему совершенно не хотелось. Лапы зверя слегка спружинили для прыжка, мышцы тела напряглись.
Тут неожиданно громко расхохоталась Ари.
- Да, - всхлипнула от смеха девушка. - Это стоило того, чтобы увидеть эти шокированные моськи.
- Э? - недоумевающе переводя взгляд с одной сестры на другую, сумел озвучить Наруто.
- Не могу же я тебя убить, пока в тебе запечатана моя сестра, - отмахнулась Некоманта. - Она же умрет вместе с тобой. Ты не знал?!
Наруто резко побледнел от этих слов. Курама медленно поднялся на ноги и угрожающе оскалил зубы.
- Вы чего? - недоуменно спросила Юза, рассматривая двух напрягшихся собеседников. До нее медленно начало доходить.
- Подождите, вы хотите сказать... что Ари не запечатана в этом парне? - потрясенно спросила Некоманта, не веря смотря на сестру. - Но каким образом в тебе оказалась Ари?
Узумаки отмер и слегка расслабился, осознав, что прямо сразу его убивать не будут. Сначала, хотя бы, поговорят по душам.
- Ну, если коротко, то она, - кивок в сторону скованной цепями девушки, - меня убила.
- Что-то я вас совсем не понимаю. А говорим вроде бы на одном языке, - сев по-турецки, произнесла Юза.
Курама еще немного поскалил зубы и тоже сел. Наруто остался стоять, чтобы в любой момент быть готовым дать достойный отпор Хранительнице.
- Я слушаю, - сложив руки на груди, строго сказала Некоманта.
Узумаки и рыжий лис повернули головы в сторону замершей пленницы.
- Ари, не хочешь ничего сказать? - жестким голосом поинтересовался Наруто.
Девушка покраснела до корней волос и отвернулась.
- Это значит, нет?! - губы юноши искривились в нехорошей ухмылке.
- Я все еще жду объяснений, - поджав губы, произнесла Юза.
Наруто мрачно сверлил Ари взглядом, та хмуро рассматривала свои пальцы, Курама зло порыкивал, готовый в любой момент кинуться в атаку.
- То есть никто ничего не будет пояснять? - вскинув одну бровь, спросила двуххвостая, нервно барабаня хвостами по полу.
Молчание нагнетало тяжелую атмосферу.
- То есть, Ари, ты все-таки не запечатана в этом мальчике? - вкрадчивым голосом уточнила Юза.
Девушка одарила сестру неимоверно мрачным взглядом, но промолчала.
Наруто тяжко вздохнул и тоскливо посмотрел на пленницу своего подсознания. Ари никак не хотела идти на контакт.
- Так что, мне никто ничего не объяснит?! - недовольно сложив руки на груди, спросила Юза.
Узумаки еще раз тяжко вздохнул и рассказал их общую историю про оба мира. Двухвостая слушала молча, внимательно ловя каждое слово, лишь ее хвосты беспрестанно шевелились от недовольства.
- Тогда вас нужно убить, - мрачно изрекла Юза по окончании повествования. - Вы дестабилизируете наш мир, - сказав это, девушка грозно оскалилась в сторону блондина и выпустила когти, едва не задев Наруто. Узумаки вовремя среагировал, отскочив назад, спружинив ногами. Чего-то такого юноша и ожидал от своей собеседницы.
Вперед, неожиданно выскочил Курама, полностью перегородив дорогу к своему носителю. Казалось, демон даже увеличился в объеме.
- За Наруто любого порву, - раздались рычащие звуки из глотки.
Между хвостами заискрилась демоническая чакра странного черно-красного цвета, заставившая кошку резко отскочить назад. Даже ослабленный Девятихвостый нес огромную угрозу для своих же собратьев.
Ари повернула голову, напряженно наблюдая за разворачивающимися событиями.
Некоманта моментально теряет самообладание, возвращаясь в свою животную форму. Шерсть на загривке встает дыбом, два хвоста угрожающе топорщатся вверх.
Узумаки попытался что-то сказать, воззвать к разуму созданий, но его уже не слышали. Обоим захотелось проверить свою силу.
Первая в атаку ринулась Двуххвостая. Кошка намеривалась вцепиться в морду лиса и разодрать ему глаза. Курама хищно усмехнулся. Его оппонент забыла про его многочисленные хвосты. Тело синего демона отлетело к стене. Помещение слегка содрогнулось. Наруто обеспокоенно осмотрелся. Не хватало ему еще массовых разрушений в организме. Хватает и тех гадостей, что делала Ари.
Двое дрались с жутким рычанием, визгами, воем. Противники сходились лицом к лицу множество раз. Курама жестко трепал двуххвостую за шкирку. Та мявкала, вырывалась, завывала диким голосом, пыталась расцарапать черный нос собрата, визжала от боли. Лис возмущенно тявкал, лаял, скалился, рычал, много раз набрасывался на соперницу. Этот бой совсем не походил на плавный и стремительный бой шиноби. Простая подзаборная драка кошки с собакой.
Узумаки шокировано смотрел на своего друга. Ему еще ни разу не доводилось видеть драку биджу. Обычно сильнейший давил более слабого своим авторитетом и угнетающей аурой. Но чтобы вот так! Мировосприятие слегка пошатнулось. Сознание парня с треском и скрипом разламывало простое осознание, что и верный друг может быть другим. Просто зверем. Лис всегда был степенным, важным, величественным, порой чересчур кровожадным и стремительным, но никак не снисходящим до обычного мордобоя. Как-то то, что по сути лис и так является животным, Наруто раньше не воспринимал за данность. Для юноши друг всегда был выше этого.
Некоманта дико вращала глаза, разъяренно шипела, а потом завыла дурным голосом, переходя почти в ультразвук, заставив Наруто и Ари поспешно закрыть уши ладонями.
Начался новый раунд. Кошка бесконечно напрыгивала на противника, без устали пыталась растерзать его морду острыми, как бритва когтями. Девятихвостый беспардонно топтался по Некомнанте, рвал ее когтями, избивал хвостами, драл за шкварник клыками, пытался окончательно придушить.
Юза стала выглядеть все более жалкой и слабой. Атаки с каждым разом становились все менее интенсивный, вой не таким воинственным и громким. Лис же ни капельки не устал, лишь глаза Курамы светились радостным восторгом битвы и хорошей драки.
Все хорошее когда-нибудь заканчивается. Некоманта стала быстро сдавать позиции. Она уже не поспевала за молниеносными выпадами Девятихвостого. Юза прыгнула вперед, но тут подвела задняя поврежденная лапа, и вместо того, чтобы приземлиться мягко, как кошка, на все четыре лапы, тело двуххвостой грузно завалилось на бок и слегка проехалось прямо к ликующему лису. Азарт и злость накрыл Кураму с головой. Ему хотелось лишь растерзать соперницу на куски, вкусить ее плоти, ее чакры, разорвать тело жалкой твари на куски. Охотничьи инстинкты взяли свое. Именно поэтому в их мире, биджу с меньшим количеством хвостов не пытались перечить Девятихвостому. Знали трагические последствия оного.
Происходящее исчислялось уже не минутами и мгновениями. Курама увидел распахнувшиеся в ужасе глаза Некоманты и злобно оскалился, занося лапу с выпущенными когтями. Лису уже надоело играться со своей жертвой. Он хотел закончить все одним ударом.
- Нет, - отчаянно выкрикнула Ари, растеряв всю свою показную небрежность и независимость. В глазах девушки плясало отчаяние и страх потерять еще одного близкого человека.
Неожиданно между Юзой и Курамой появился Наруто. Юноша распластался на поверженном противнике, подставляю свою грудь под удар мощной лапы. Лис в самый последний момент успел сдвинуть корпус вперед, наступив на лапу Некоманты. Послышался громкий хруст и тихий вой. Разноцветные глаза заволокло пеленой боли, клыки двуххвостой намеревались сомкнуться на шее блондина, что так безрассудно попытался ее защитить, но тут почти под самый нос сунули свернутый рыжий хвост, из которого безвольно свисала тонкая женская рука. Юза так и застыла с раскрытой пастью, неверяще смотря перед собой. Один из клыков расцарапал смуглую кожу. Курама все-это время сражался с ней, аккуратно удерживая двумя хвостами Югито.
Молчание затягивалось.
- И-те-те-те! - вдруг запричитал Наруто, только тут чувствуя, что левый бок пострадал. Скосив глаза, увидел глубокие порезы от когтей Курамы и грубые царапины от клыков Некоманты.
- Идиот! - мрачно хмыкнул Курама, отступая.
- Не трогай ее, - рассерженно прошипела кошка, срываясь на истерические нотки, уже не смея повышать голос на более сильного соперника, который держал ее джинчурики в заложниках.
- А то что? - ощерился лис.
Кошка взвыла сиреной.
- Так, товарищи, тихо! Тихо! - примирительно встал между ними Наруто. - Давайте вернемся к конструктивному разговору.
- И где только таких слов нахватался?! - фыркнул Курама.
- Я тебе, сволочь, все глаза выцарапаю! Отпусти Югито! - рассерженно шипела Некоманта, воинственно смотря на лиса, нагло игнорируя слова блондина.
- А ты подойди, попробуй! - поддел ее Курама, самодовольно оскалился.
Двухвостая издала какой-то странный звук, похожий на очень низкое завывание.
Наруто грустно посмотрел на этот бедлам. Ему все происходящее категорически не нравилось.
- Тихо, я сказал! - заорал Узумаки.
Курама растерянно замолчал, смотря огромными глазами на своего друга. Это был первый раз, когда Наруто повышал на него голос таким образом.
Некоманта нерешительно замерла, вдруг вспомнив про третье действующее лицо.
- Че? - смутился юноша, заметив какими огромными глазами смотрели на него хвостатые звери.
- Что, Наруто-сама, - издевательски протянула Юза, - не можешь совладать со своим зверем?!
- Курама не зверь, - огрызнулся Узумаки. - Он самое прекрасное создание, что я знаю. И он мой друг!
Тут уже оживилась Ари. Глаза ее хищно прищурились, губы изогнулись в презрительной гримасе.
- Надо же, прямо-таки друг! - язвительно процедила девятихвостая. Ей не нравилось, что этот парень хоть и медленно, но неуклонно меняет ее отношение к людям.
- Да, друг. Самый настоящий и лучший друг! - с вызовом крикнул Наруто, срывая голос.
Столько яда в голос могла добавлять только Кьюби. Юза же просто ярилась перед более сильным противником, но настоящей ненависти в ней не чувствовалось. В то время, как сама просто исходила черной ненавистью, что застилала пеленой глаза и затмевала разум.
- Он тот, кто всегда был со мной и поддержал меня в трудную минуту.
- Ну-ну! - скривилась от отвращения Ари.
- Да что ты понимаешь?! - гневно крикнул Узумаки, а потом резко замолчал, нахмурившись, в ярко-голубых глазах блеснуло понимание. - Но ты ведь понимаешь! Не так ли?!
Ари отвела взгляд, недовольно поджав губы. Ей не нравилось, что блондин так легко ее читает.
Юза бросила недовольный взгляд на все еще скалящегося лиса, расстроенно шикнула и отошла назад, опустив голову.
- Хорошо! Будь по-твоему, Наруто я не трону.
- Никто из вас.
- Из кого? - попыталась скосить под дурочку двуххвостая.
- Не прикидывайся дурой. Я говорю про всех Хранителей этого мира. Вы семья. Между вами всеми есть связь. И вы как-то общаетесь между собой постоянно! - Курама говорил очень уверенно, но все его слова были лишь предположениями.
- Откуда? - удивленно округлила глаза кошка.
Лис самодовольно хмыкнул. Пусть здешняя Кьюби и хитрее его, но он больше общался с обычными людьми и перенял некоторые их навыки в общении.
- Нужно быть настоящим демоном! - гордо выпятил грудь вперед Курама.
Наруто прикрыл глаза и отвернулся, с трудом сдержав улыбку на лице. Он сразу разгадал блеф лиса, но постарался не мешать ему. От успеха этой авантюры вполне возможно зависела их жизнь.
- Хорошо, я клянусь кровью нашей, что никто из Хранителей не поднимет на вас руку, - скрипя зубами выдавила Юза, невольно снова принимая человеческий вид.
- И клянусь защищать, помогать и оберегать Наруто, - вкрадчиво подсказал Курама, завораживая своим мягким голосом.
- И клянусь защищать, помогать и оберегать Наруто, - послушно повторила Некоманта. - Что? - испуганно вздрогнула девушка. - Что я такое сказала?.. Неправда! Я не хотела этого говорить! Я беру свои слова назад! Я не... Нет!
Двухвостая растерянно повторяла, что не хотела, не собиралась, почти плача смотря на Ари в поисках поддержки.
- Ты дала клятву Хранителей! Она нерушима, - оборвал причитания девушки лис.
Юза вздрогнула и вся сжалась, затравленно смотря себе под ноги.
- Он прав, - громко вздохнула Ари, смотря глазами уставшего от мира человека. - Наша клятва нерушима!
Курама немного неуверенно помялся, переступил лапами.
- Мы не заставляем тебя делать что-то страшное.
Плечи Юзы слегка расслабились, но поднять взгляд она еще не решилась.
- Просто иногда делиться с нами чакрой.
Двуххвостая недовольно передернула плечами и недовольно уставилась на лиса. Хоть выглядела она все еще враждебно, но было видно, что девушка сдалась.
Наруто смело подошел к равнодушно смотрящей Ари и присел перед ней на колени, чтобы их лица были на одном уровне.
- Обещай, что не станешь вредить мне и лису намеренно.
Блондин смотрел прямо в глаза девушки. Девятихвостая заглядывала в эти ярко-голубые глаза, что заглядывали прямо в душу и видели всю боль, что разрывала изнутри. Взгляд был честный, откровенный и открытый. Наруто раскрыл всего себя перед ней, обнажил свою душу, выпустил в пространство свою энергию, отдавая ее, как дань примирения своей пленнице. Ари сглотнула. Она не могла противиться этому зову. Все же она была рождена созидать, а не разрушать. Девушка ненавидела эти голубые озера, что скрыли от нее весь окружающий мир, ведь в них она видела себя, когда еще была молодой и невинной. Как этот человек, пройдя через столько войн и потерь смог сохранить эту частичку теплоты и света?! Это оставалось загадкой. Но то, что он был так похож на нее, заставляло ее ненавидеть блондина только сильнее.
- Я клянусь оберегать и не нести зла умышленно. Тебе! - хрипло произнесла Ари, не отрываясь смотря в голубые глаза напротив.
Курама, что застыл соляным столбом, как начались эти странные гляделки, пораженно выдохнул. Он-то думал, что Кьюби их просто проигнорирует. Рядом шокировано охнула двухвостая.
- Я обещаю, что если я погибну на поле боя, мое тело достанется тебе, - решительно произнес Наруто.
- Что? - Ари вскинулась, недоверчиво уставившись на собеседника.
- Ты ведь сможешь занять это тело после моей смерти.
Девятихвостая растерянно кивнула.
- Вот и отлично, - улыбнулся Узумаки, серьезно смотря в ответ. - Если я вдруг случайно погибну на поле боя или волею случая, я завещаю мое тело тебе.
Курама удивленно присвистнул.
- Но только, если моя смерть не будет подстроена кем-то из вашей братии. Якобы случайно! - игриво продолжил блондин.
Некоторое время Ари смотрела на юношу непонимающе, потом ее губы тронула улыбка и она кивнула. Она прекрасно поняла его мысль. Все-таки это был равноценный обмен.
- Хорошо!
- Уговор? - протянул руку для скрепления печати Наруто.
- Уговор, - твердо подтвердила Ари, смотря спокойно и уверенно. Может быть, людям можно все-таки немного доверять.
- Кстати, знаете, почему у лиса постоянно нет чакры?! - вдруг перебила эту идиллию кошка.
На нее уставились три заинтересованных взгляда.
- Потому что вам, как лишнему элементу в нашей вселенной, надо давать какую-то плату за существование в этом мире. Особенно тебе, зверюга, - хищно ткнула изящным пальчиком в лиса Юза. - Не может в мире существовать двух девятихвостых. Это противоречит основам мироздания. К тому же, живущим в двух разных телах.
- То есть ей надо переселиться ко мне, - нашел самое простое решение Наруто.
- Возможно, - неуверенно ответила Некоманта. - Я мало про это знаю. Хорошо бы с Восьмихвостым посоветоваться. Он старше меня и знает больше.
- Наруто же теряет мало чакры, потому что его прототип в этом мире погиб?! - полуутвердительно спросил лис.
- Да, - уверенно кивнула Юза.
- Ясно, - задумчиво произнес Узумаки.
- Кстати, - вдруг подала голос Ари, - двуххвостая всегда была самая вежливая, спокойная из нас. Но при этом и самая вспыльчивая, резкая и дерзкая.
- О, эрудит! - выдал восхищенно Наруто.
- И самая большая авантюристка. Ее никогда не останавливали трудности и опасности, - продолжила представлять свою сестру Ари.
Курама снисходительно посмотрел на своего друга.
- Мое полное имя. Ниби Юза, - отозвалась кошка.
- Приятно познакомится. Узумаки Наруто.
- Курама. Просто Курама, - представился лис с саркастической ухмылкой на морде, а затем бережно положил свою ношу под ноги Некоманты.
Юза тут же кинулась проверять состояние Югито. Но у той не было никаких повреждений.
- Уже утро. Пора возвращаться, - прислушиваясь к чему-то, произнес Курама.
Наруто резко выкинуло в реальность.
Голова слегка гудела, а в теле отдавалась слабость. Узумаки сонно протер глаза. Все-таки, фактически он провел ночь без сна, хоть тело и отдохнуло. Рядом сонно заворочалась Нии, вовсю зевая и потягиваясь.
- Привет! - с мягкой улыбкой произнес блондин.
- Доброе утро! - вяло отозвалась Югито. Мозг еще не проснулся после крепкого сна, потому девушка не сразу сообразила, что к чему.
- Ну, я пойду, - неуверенно произнес Наруто, медленно продвигаясь к двери.
В глазах девушки медленно просыпалось понимание, между бровей залегла складка. Узумаки, представлявший себе, чего она могла себе напридумывать и ее реакцию, основываясь на действиях Сакуры в такой момент, поэтому спешил покинуть опасную территорию, при этом стараясь не делать резких движений. Дойдя до искомой точки, Наруто быстро рванул дверь на себя, однако с той стороны ее тоже кто-то пытался открыть, и мальчик оказался придавлен тушей нежданного визитера, распластавшись на полу.
" Лузер - это судьба!" - громко ржал в голове Курама, явно насмехаясь.
От удара об пол перед глазами все плыло, однако Узумаки почувствовал нечто знакомое. Только вот рассмотреть, кто же это Наруто все не мог, так как лицом упирался в чью-то широкую грудь в джонинской жилетке.

***
От автора (чтобы читатели не путались в именах):
лис мира Наруто - это Девятихвостый демон Кьюби, истинное имя Курама
лисица этого мира - девятихвостый демон Кьюби, истинное имя Ари

[Kotenok]

Глава 46. Вы издеваетесь?!

Наруто заворочался под тяжестью придавившего его тела, пытаясь спихнуть неизвестного, что весил раза в три больше его самого. Неизвестный тоже пытался подняться, но тоже неудачно.
" Хватай его! Держи!" - орал в сознании Курама.
Блондин автоматически выполнил требование друга, вцепившись руками в жилетку, и обхватив талию незваного гостя ногами. Тот запыхтел, попытался отодрать от себя подростка, но безуспешно. Наруто вцепился в него, как пиявка.
Случайно заехав Узумаки локтем в ухо, джонин все-таки поднялся со своей раздавленной жертвы.
- Ух! Ой-ё! - причитал блондин, пытаясь отдышаться и потирая ушибленное ухо, медленно вставая.
- Йо, парень, я сильно тебя?! - весело поприветствовал его Кира Би.
- Привет, Восьмихвостый! - с места в карьер поздоровался Наруто, с удовольствием лицезря, как вытянулось от удивление лицо темнокожего мужчины.
- А ты кто? Йо! - спросил слегка озадаченный джонин.
На заднем фоне маячила ухахатывающаяся от смеха Югито. Раз с девушкой все в порядке, значит, подросток не опасен. Да и биджу внутри странно закопошился, заволновался и стал настойчиво требовать разговора с этим юношей.
- О, это долгий разговор, - хмыкнул Наруто, затаскивая мужчину в комнату и закрывая плотно дверь.
Процедура знакомства повторилась, с тем исключением, что теперь их во внутреннем мире было гораздо больше.
- А мне кажется в прошлый раз этот зал был меньше. Как и лис, - подозрительно осматриваясь, заметила Юза.
Наруто хмыкнул. Не станет же он им говорить, что когда Курама ворует такое огромное количество чакры, увеличивается очаг чакры Узумаки и тело самого рыжего.
Ари напряженно следила за родственниками и опасливо посматривала в сторону рыжего лиса. Она уже поняла, что тот более умелый, чем ее братья и сестры. Все движения зверя выдавали его богатый опыт сражений. А хищная грация позволяла ловко управлять своим телом. Хранителям такое и не снилось. Девятихвостая прекрасно понимала, что даже в схватке с Восьмихвостым тот скорее всего выиграет, но уже вряд ли оставит брата в живых.
Курама вовсю воровал чакру еще одного собрата. Выживание - дело первостепенной важности. Чем больше лис насыщался чакрой, тем более довольное и сытое выражение приобретала его морда.
Югито вовсю пялилась на хвостатых зверей. Кроме своего демона она еще никогда не видела других. Слышать одно, а вот видеть это совершенно иное дело. Теперь Нии понимала, почему многие шиноби так сильно опасаются биджу. Однако она сама, с детства привыкшая к виду Некоманты, с детской непосредственностью наблюдала за ними не чувствуя ни капли страха.
Сам осьминогобык не предлагал убить парочку иномирцев, а сразу перешел к деловому разговору. Вот тут довелось Наруто лицезреть очень величественного лиса, не упускающего свою выгоду. Сошлись на том, что все Хранители так или иначе будут стараться встретиться с Узумаки, чтобы передать ему часть своей чакры для поддержания существования. А так же, что в скором времени, Ари сможет полностью переселиться в тело Наруто.
Югито медленно приблизилась к Кураме, осторожно погладив один из хвостов. Шерсть его была очень мягкой и нежной. Увлекшись, девушка и не заметила, что хвостатый обратил внимание на такое неуважительное к себе обращение. Лис, наклонив голову на бок, следил за манипуляциями куноичи.
- Сущий ребенок! - хмыкнул рыжий, подхватив Югито под живот и слегка подкинув одним из хвостов и словив вторым.
Юза с ужасом повернулась в сторону раздавшегося визга. До этого момента Некоманта разговаривала с братом и не видела, что вытворяла ее джинчурики. Собравшуюся уже напасть на лиса Юзу неожиданно поймал один из хвостов Гьюуки.
- Они просто играют, - успокоил он разнервничавшуюся сестру.
Курама еще пару раз подкинул завизжавшую от удовольствия Нии, ехидно смотря в глаза Некоманты.
- А давайте споем?! - предложил Гьюуки.
Наруто опасливо покосился на Восьмихвостого. В этом мире этот хвостатый также любил рэп, как и его носитель.
- Нееет! - взревел раненым зверем лис, зажимая уши лапами. Ему уже довелось прослушать творчество этой парочки. Югито была бережно поставлена на пол.
Сестры недоверчиво посмотрели на брата и скривились, будто целый лимон съели. А все дело было в том, что все восемь хвостов превращались в головы змей и писклявыми голосками, вразнобой начинали подпевать своему хозяину. Смотрелось это жутко, а звучало и того хуже.
- Давайте как-нибудь в другой раз, - нервно смеясь, предложил Узумаки. Блондин уже помнил, как обижается Восьмихвостый, когда его не хотят слушать. Вон, даже Курама уже не хочет с ним спорить из-за этого.
- Хватит воровать у меня чакру, - возмущенно обратился осьминогобык к лису.
Курама сделал наивные глазки и морду кирпичом.
- Рыжий, я тебе это говорю, - нахмурился Гьюуки.
- Йо, лис, а ты крут! - тут же признал его заслуги Кира Би, чем заслужил от своего напарника недовольный взгляд.
Вдруг Наруто вскинулся, напряженно всматриваясь и вслушиваясь в какую-то точку, видимую ему одному.
- Кто-то пришел, - быстро произнес блондин.
Всех вернуло в реальность.
В дверь постучали, подергали за ручку, потом еще раз постучали, но уже более настойчиво.
Кира Би пошел открывать.
- Да что у вас тут происходит? - в комнату с самым недовольным видом вошла куноичи деревни Облака. Это была девушка лет двадцати с длинными до лопаток волосами красно-рыжего цвета. На загорелой коже лица ярко выделялись желтые глаза с золотыми крапинками, под цвет же глаз в ушах болтались золотые сережки. Одета она была в короткое красное платье, шорты и жилет чуунина.
- Каруи-сан, - воскликнула Югито.
- Да что здесь происходит? Почему вы тут заперлись? - возмущенно произнесла куноичи. Взгляд ее цепко прошелся по помещению, цепляя все детали. - И что тут забыл шиноби Конохи? - спросила девушка уже враждебно.
- А что нельзя? - нагло оскалился Узумаки.
Каруи уже хотела дать достойный ответ, как в разговор вмешалась Нии.
- Сенсей, вы все не так поняли. Дайте объяснить, - с немой мольбой в глазах произнесла Югито.
- Ладно, валяй, - хмуро буркнула Каруи, признавая, что даже чакры в мальчишке не чувствует. Да и не похож он на того, кто несет в себе угрозу.
Нии выдала трогательную историю про то, как из-за ее вспыльчивого характера пострадал блондин, и она привела его к себе в комнату для оказания первой помощи. А потом подошел Кира Би и провел с мальчиком воспитательную беседу, замяв на корню возможный скандал между странами.
Каруи скептически осмотрела странную компанию, чувствуя подвох, но не понимая в чем именно он заключен. Троица строила самые честные глаза, готовая клятвенно подтвердить каждое слово Югито.
- Ладно, будем считать, что я вам поверила, - хмуро бросила девушка, нервно отдернув свой чуунинский жилет. - Жду вас двоих через десять минут внизу. Завтрак вас ждать не будет.
- Есть, - в один голос крикнули Кира Би и Югито.
Наруто удивленно вскинул брови.
- А ты, - на Узумаки грозно наставили длинный наманикюренный пальчик, - быстро свалил отсюда.
- Хай! - буркнул Наруто и поспешил к своим напарникам, по дороге успев зайти на кухню и заказать всем завтрак.

***
Саске сладко спал в кровати, не забивая себе голову тем, что напарник не ночевал в комнате. Наруто осуждающе покачал головой и стал будить нерадивого будущего шиноби. Учиха отбивался, заворачивался в одеяло, прятал голову под подушку и не желал просыпаться. Пришлось будить по старинке - кувшин холодной воды сверху.
Брюнет вскочил, как ошпаренный, дико озираясь по сторонам и недоуменно хлопая осоловелыми глазами. Видимо подросток еще не мог отличить границу сна от реальности. Узумаки тяжело вздохнул, упираясь кулаками в бока.
- Идиот, ты что творишь? - возмущенно завопил Учиха, гневно сверкая черными глазищами на блондина.
- Саске, тут тебе не родной дом и не твоя мягкая кроватка, - наставительно произнес Наруто. - Сопли подтирать тебе никто не будет. А мы, между прочим, на миссии. Или тебе нужна персональная нянька?! - изогнув губы в хитрой усмешке, вкрадчиво спросил Узумаки.
Брюнет покраснел до корней волос, признавая всю правоту слов напарника.
- Сам знаю, козел, - осознание, что не прав никак не влияло на то, что Учиха добровольно согласится признаться в своих слабостях.
Наруто покачал головой. Саске нигде не менялся. Как был заносчивым за(Censored)цем, так таким и оставался в любом из миров.
- Через десять минут жду внизу, завтрак нас уже ждет, - произнеся это, блондин ушел будить Сакуру.
Харуно, что удивительно, была уже собрана. Как оказалось, девушка спала очень плохо, так как всю ночь переживала за сорванное свидание с Учихой.

***
Наруто вышел на улицу и тихо свистнул. В небе мелькнула тень, а после на плечо село крохотное тело, сразу переползая на грудь. Узумаки нежно почесал питомцу загривок.
- Привет, малыш! Для тебя задание, - Наруто скатал крохотное бумажное послание в трубочку, передал Кедаме. Блондин сложил печать и направил на бумагу немного чакры. Послание, что держали передние лапки рукокрылого, исчезло, зато на левой лапке появилась крохотная печать. - Для Орочимару. Лично в руки.
Понимающе пискнув, зверь взмыл в воздух.


***
Так уж получилось, что две команды из условно враждебных Скрытых деревень оказались в таверне в одно и тоже время, да еще и сидели за соседними столами. Наруто лицом к соседям, а Саске и Сакура спиной. Напротив Узумаки находилась Югито, она лукаво улыбалась и строила парню глазки, а ее напарники сверлили Узумаки гневными ревнивыми взглядами. При том смотрели генины на блондина так пристально, что Каруи периодически не выдерживала и оборачивалась, недоуменно вскидывая брови. А следом за ней разворачивался и Кира Би. Такое пристальное внимание посторонних шиноби сильно нервировало команду блондина. Наруто делал невинное лицо и просто пожимал плечами, встречая подозрительный взгляд чунина.
Саске тоже посматривал на довольного блондина. Сакура кидала недоуменные взгляды на напарников. Резко обернувшись, девушка заметила ревнивые взгляды двух генинов, обращенные на невозмутимого Узумаки. Нахмурившись, лицо Харуно стало вконец озадаченным, а потом пришло понимание. Теперь она смотрела на Наруто недоверчиво, а на Учиху недовольно, обиженно и гневно, при чем все эмоции сменялись постепенно.
- Эй, коноховцы,- не выдержав этих молчаливых гляделок, воскликнула Каруи, - вы куда теперь путь держите? Может вам самим нужна охрана?
Саске вздрогнул от снисходительного тона куноичи.
- Тебе какое дело, куда мы идем? - раздраженно, сквозь зубы процедил Учиха. - Вы вообще нам враги.
- Что? - возмущенно воскликнула чуунин.- Да что ты, мелочь, мелешь?!
Сакура приободрилась и решила поддержать любимого.
- А может вы за нами шпионили? - ехидно уточнила Харуно.
- Ага, прям так сильно шпионили, что решили пообедать за соседним столом, - в тон ей ответила Каруи.
Еще некоторое время Саске и Сакура перебрасывались мелкими оскорблениями, в которые периодически вклинивались и двое генинов. Югито, Кира Би и Наруто невозмутимо поглощали завтрак, игнорируя все на свете. Когда уже дошло до серьезных оскорблений и громкого ора, Узумаки не выдержал и дал напарникам по щелбану, такие же действия повторил и джинчурики Восьмихвостого.
- За что? - хором выкрикнули Учиха и Харуно.
- Сенсей! - возмущенно воскликнуло трио за соседним столом.
- Хватит уже позорить Коноху! - грозно сдвинув брови, раздраженно рыкнул Узумаки.
- Не позорьте нашу деревню! - наставительно спокойным голосом произнес Кира Би, враз заставив провинившихся виновато опустить головы.- А тебе Каруи, должно быть в два раза больше стыдно, ты уже как никак звание чуунина получила.
Наруто уважительно посмотрел на коллегу. Он еще не имел такого авторитета у напарников.
Облачник встал из-за стола, развернулся к ним и чинно поклонился, принося извинения за грубость своей команды, заставив учеников покраснеть до корней волос. Им не было стыдно перед коноховцами, но было стыдно перед наставником.
Узумаки повторил его жест, принеся извинения за своих нерадивых напарников.
- Наш путь пересекся с вашим совершенно случайно, - коротко хохотнул темнокожий мужчина.
- Как и наш с вами.
- Кто знает, случайности не случайны, - туманно отозвался Кира Би и махнув своей команде ушел. Те коротко перебросились недовольными взглядами, потом нехотя также извинились. Коноховцам, под гневным взглядом Наруто тоже пришлось извиниться. Команда Облачников подхватила свои вещи и быстро ретировалась. Нии напоследок одарила блондина многообещающей улыбкой и пожелала удачи.

***
Мужчина взвыл дурным голосом и обмяк. Имаи резко выдернул из его бока кунай и повернулся к последнему противнику. Тот смотрел на своего мучителя затравленным взглядом, мутным от боли и отчаяния. Шиноби мечтал лишь о быстрой смерти и прекращении своих мучений. Кто же знал, что этот с виду такой слабый мужчина на самом деле окажется таким монстром.
- Твой друг ничего не знал, - почти ласково прошипел Орочимару. - Но он сказал, что ты знаешь, где нужный мне свиток. Итак?
Пленник резко дернулся, когда Имаи к нему приблизился.
- Хочешь продлить наше знакомство или постараемся сократить расставание? - присаживаясь на корточки перед собеседником, мягко спросил Орочимару.
Шиноби вжался в стену, смотря расширившимися глазами, как к его лицу медленно приближается чужая раскрытая ладонь.
- Не надо, - сипло выдавил воин, не сдержав судорожной дрожи тела.
- Почему это не надо? - искренне изумился Орочимару. - Вы же сами меня сюда приволокли. Грубо так, - показательно обидевшись, оповестил собеседника мужчина и плотоядно улыбнулся.- А я, знаешь ли, злой и память у меня хорошая. Отомщу и забуду. Потом снова отомщу. Говорить будешь?
- Не надо! - просипел сорванным голосом мужчина, еще больше вжимаясь в стену. - Прошу!
- Ах, ты просишь?! Так ты будешь говорить? - таким тоном спрашивают лучшего друга о его самочувствии, но именно этот тон пугал сейчас пленника больше всего.
Пленник мелко затрясся. Губы безвольно шевелились. Орочимару придвинулся ближе и склонил свою голову. С губ вражеского шиноби сорвались последние еле слышные слова и он затих.
Имаи встал, осматривая место побоища. Противники действовали грубо и топорно, да и разведка их работала из рук вон плохо. Они даже не знали с кем связались. Что за идиоты?!
Слегка прихрамывая, Орочимару вышел из домика, куда затащили его горе-враги. Вся одежда была перепачкана в кровавых разводах. На лице слегка безумное выражение. Ему таки удалось опробовать несколько недавно придуманных дзюцу, да и пару новых ядов на своих жертвах. Ах да, точнее на тех, кто захватил его в плен. Вроде как. Жертвам кровавых экспериментов можно было только посочувствовать. Они ведь не догадывались, что притащили в свое логово целый бочонок со взрывными активированными кунаями.
- Сволочи, всю форму заляпали, - осматривая себя, с отвращением заметил Имаи.
Подняв парочку своих кунаев, стал тщательно оттирать их от крови противников. Все стены, пол и даже потолок были заляпаны кровью. Лица жертв перекошены в гримасе ужаса и боли. Пришлось искать ручей, чтобы застирать одежду от крови, иначе потом она вряд ли бы вывелась с ткани, такова была ее структура. А расставаться с любимой формой не хотелось. Нужно будет еще распечатать новый комплект. Да и отправиться в путь. Координаты теперь имеются. Эх, дел невпроворот, но жаль оставлять учеников без надзора взрослых. Придется поверить в малышей и полагаться на Узумаки. Чуйка шиноби подсказывала, что этот малый сможет за себя постоять и команду не даст в обиду. Другое дело, сможет ли маленький блондин объяснить их заказчику отсутствие наставника.

***
Орочимару шел по следу одного из сообщников недавней банды, что имел при себе особо важное послание. Его нужно было перехватить, внимательно ознакомиться и уничтожить. По ушам ударил едва слышный звук, заставив Имаи поморщится, закрыв на миг глаза. Быстро осмотревшись по сторонам, джонин протянул вперед руку, на которую тут же спикировала крошечная тень. Кедама быстро переполз на подставленную ладонь и протянул вперед левую лапку. Орочимару наклонил голову на бок, с интересом его рассматривая. Ему еще не доводилось близко общаться с питомцем своего ставленника. Сложив печати одной рукой, мужчина коснулся лапки рукокрылого. В ладонь тут же легло крошечное послание. Быстро пробежавшись глазами по тексту, джонин нехорошо усмехнулся. На лице отражался гнев, а в глазах ликование. Все-таки он не зря оставил команду без присмотра, понадеявшись на Узумаки. В такой сложной ситуации мальчишка поступил верно. Словно его долго готовили в АНБУ. Да и данные, что он передал, только подтверждали информацию, что он получил ранее.
Кедама возмущенно пискнул, привлекая к себе внимание. Орочимару уважительно хмыкнул. Питомец его ученика был довольно сообразительным и передвигался в пространстве очень быстро.
- Жаль в свиток нельзя запечатать живое тело. Человеческое тело не предусмотрено для таких нагрузок, - произнес мужчина задумчиво, осторожно почесывая летучую мышь за ушком. - Только разве что в стазисе, что равносильно клинической смерти. А это смертельно опасно. Можно приостановить физические процессы в организме, нельзя остановить время. Отправить бы тебя в Коноху.
Кедама отрицательно покрутил головой.
- Скажешь еще, что ты понимаешь меня?! - скептически произнес джонин.
Мышь медленно кивнула.
- Ну ничего себе! - удивлению Имаи не было предела. До этого считалось, что летучие мыши полуразумные и понимают только простые команды.
- Тебя Наруто обучил?
Опять медленный осторожный кивок в ответ.
Орочимару переложил рукокрылого на плечо и сложил печати. Рядом появился его теневой клон. Некоторые махинации и несложная работа с печатью и клон надежно запечатан в свиток.
- Наруто как раз хватит чакры распечатать свиток, - усмехнувшись своим мыслям, Имаи запечатал послание в печать на лапке Кедамы. Зверек недоуменно посмотрел на символ на своей коже, слегка подергал лапкой, скривил моську.
- Тяжеловато?!
Мышь кивнула.
- Долетишь? - с ехидцой уточнил мужчина.
Кедама издал возмущенный писк и взмыл в воздух.
- А мой ученик полон сюрпризов, - хмыкнул Орочимару, поспешив продолжить погоню.
Призывное животное Наруто ясно дало понять, что без прямых указаний Узумаки не будет подчиняться постороннему, пусть это будет и сенсей.

***
После плотного завтрака в трапезную спустился заспанный Гато. Увидев молодых сопровождающих, быстро направился к ним.
- Где ваш наставник? - спросил торговец недовольно.
- Вышел на пять минут. Сейчас подойдет, - невозмутимо соврал Узумаки, под столом пихнув Учиху.
- Да, он сейчас придет, - тут же подтвердил Саске, поняв что от него хочет напарник.
Сакура недоуменно пялилась на блондина.
- А Наруто сейчас за ним и сходит, - с язвительной улыбкой добавил Учиха, мстительно посмотрев на соседа.
Наруто расплылся в радостной улыбке, чем слегка озадачил Саске и опрометью бросился вон из зала.
Вернулся Узумаки через десять минут с ехидно ухмыляющимся Орочимару. Подмены оригинала клоном никто не заметил. Лишь Саске буравил блондина подозрительным взглядом, но понять, что же именно его настораживает так и не смог. И если сперва Учиха думал, что это обычный клон Наруто, то вскоре его сомнения развеялись. Столько клона блондин бы не смог продержать. Напарник не обладал количеством чакры, чтобы себе это позволить.

***
- Наруто-кун, у меня не так много чакры. Скоро я должен буду вас покинуть.
- Знаю, - еле слышно раздраженно прошипел в ответ Узумаки. - Сами придумайте, что соврать. Мне уже надоело за вас отдуваться!
- Оу! - хитро усмехнулся джонин. - Но ты ведь отлично справляешься!
- Орочимару-сенсей, вернитесь, пожалуйста, побыстрее.
- Оя, а как же оригинал узнает про твои слова? - хитро прищурившись, спросил Имаи.
- Так вы ведь теневой клон, - просто пожал плечами Наруто, смотря на собеседника взглядом "что я должен вам, как дитяте малому объяснять элементарные вещи?!".
- Хоя! И это ты знаешь?! - восхитился клон.
Узумаки ответил ему ну очень мрачным взглядом, обещавший оригиналу ужасно мучительную смерть.
- Сенсей, хватит страдать фигней,- вкрадчиво произнес Наруто, гипнотизируя собеседника взглядом. - Быстро возвращайтесь.
- Это вряд ли, - хмыкнул Имаи.
- Почему? - подозрительно покосился на него блондин.
- Я, как бы это сказать, далековато сейчас нахожусь. А на момент разговора, наверное, буду еще дальше.
- Сенсей, чем бы вы там не занимались, срочно валите обратно, - Узумаки применял весь свой дар убеждения, чтобы повлиять на спутника.
- Не выйдет, так что разруливай сам, - клон выразительно поиграл бровями и вдруг развеялся.
Наруто зло выругался. Этот змей снова его обвел вокруг пальца. Зато этот разговор заставил прислушиваться к внутренним ощущениям более внимательно. Да и на коже ощущался чужой взгляд, источник которого, как и направление, откуда именно не определялся. Наруто начал слегка нервничать, так как таких скрытых наблюдателей было несколько. И часть из них была настроена довольно враждебно. Да и с лисом снова не было связи. Правда в этот раз Курама заявил, что после таких ярких встреч с родственниками-хвостатыми им некоторое время нужен покой и крепкий сон. Поэтому Наруто оставалось только терпеливо ждать пробуждения друга.

***
Орочимару возвращается незаметно, когда Наруто уже исчерпал все свои доводы, почему наставник все время отсутствует. Змей неожиданно появился перед всеми, сверкая чарующей улыбкой и как-то сразу расхотелось выспрашивать подробности того, где его носило. Никто не рискнул. Только вот блондина ни капельки не смутила аура враждебности, что исходила от наставника.
Узумаки медленной, крадущейся походкой подходит сзади к Орочимару. Тот мгновенно оборачивается, потому что от мальчишки веет опасностью, а инстинкты АНБУ просто кричат быть с белобрысым непоседой настороже.
- Наруто-кун, что ты хотел? - вкрадчиво произносит наставник.
Блондин смеривает его странным задумчивым взглядом, словно что-то для себя решая, что ему совсем не хотелось бы делать, тяжело вздыхает, морщится, снова вздыхает. Имаи терпеливо ждет. Такое поведения для этого маленького человечка совсем несвойственно и мужчина решает дождаться, чем же эта ситуация закончится.
- Орочимару-сенсей, не хотите ли сходить со мной в закусочную, поесть рамена? - звучит неожиданно предложение.
Наставник уже хочет возмутиться и дать язвительный отрицательный ответ, но его останавливает чересчур серьезный взгляд мальчишки и то, что буквально гипнотизирует его своим взглядом, ни на миг не прерывая зрительного контакта. А ведь всю дорогу Узумаки старался не встречаться с ним взглядом, помня о технике наставника.
Саске, внимательно наблюдающий за членами своей команды, недоумевающе хмурится. Ему все кажется, что между несколькими простыми словами, что произносит Наруто, звучат еще множество не озвученных слов, которые каким-то образом слышит и понимает их наставник. Это все равно, что присутствовать при разговоре двух иностранцев - ты слышишь слова, но смысла не понимаешь совершенно. Было слегка обидно, что снова его оставили за бортом. А потом откуда-то пришло понимание, что даже, если бы и ему этими загадочными знаками что-то подобное сказали, то он бы все равно ничего не понял. Не тот еще уровень подготовки. Как-то даже не заметно для себя, Учиха стал относиться к Узумаки, как более старшему товарищу, признавая его главенствующую роль в команде.
Имаи также тянет с ответом. Скептически хмыкает, внимательно рассматривает своего подопечного. Только что-то блекло-голубые глаза мальчонки имеют слишком уж взрослое выражение для ребенка.
- С удовольствием схожу с тобой перекусить, - ехидно ухмыляется Орочимару.
Наруто хмуро ему кивает и кивком головы предлагает следовать за собой. Заинтригованый Имаи беспрекословно идет следом. Саске, потоптавшись на месте, решает за ними тайно проследить. Учиха не в курсе, что навыки АНБУ позволяют двум его сокомандникам сразу заметить столь нехитрую слежку.
Имаи и Узумаки действительно пришли в раменную, где блондин заказал две порции лапши со свининой и парочку лепешек хлеба и два стакана сока. Саске нахмурился, насколько он уже успел изучить белобрысого, тот никогда не заедал свой обожаемый рамен хлебом.
Орочимару с интересом смотрел, как Наруто разрывает хлеб, вытаскивает мякиш и начинает катать из него хлебные шарики. Блондин делал это с таким сосредоточенным лицом, что казалось ничего важнее этого действия на свете не существует. Потом мальчик положил четыре катышка на стол и демонстративно ладонью придвинул к своей тарелке. Разломав свои палочки, Узумаки поймал взгляд наставника, а потом ловким движением выловил из его тарелки кусочек яйца, а затем и другой. Теперь белых кругляшков с желтой серединкой в его тарелке плавало четыре.
- Как я о-б-о-ж-а-ю рамен, - нараспев протянул блондин. - Но терпеть не могу свинину.
Орочимару удивленно вскинул брови. Если ты не любишь какой-то вид мяса, то зачем же его заказывать?!
- Правда наш наниматель похож на борова? - вдруг спросил Наруто, с остервенением и кровожадным выражением лица воткнув палочки в кусок свинины, смотря прямо в глаза наставника, с немым вопросом.
Имаи некоторое время тупо смотрел на собеседника.
- А вот к хлебу я отношусь настороженно. Но он мне всю дорогу от Конохи мерещится, - с каким-то скрытым контекстом заявил подросток, перекатив три шарика подальше, а один поближе к тарелке.
Губы Орочимару расползались в улыбке. До него дошло, о чем спрашивает малец. Только вот откуда он узнал? В хлебных шариках Имаи увидел способ передвижении команды АНБУ, что отправили за ними. Все-таки Хокаге не станет так сильно рисковать и отправлять неподготовленных детей, которые еще даже не генины, без прикрытия. Змею хотелось ржать, как ненормальному, при этом громко стуча по столу, но конспирация требовала большой выдержки. А малыш-то оказался с сюпризом. Сумел вычислить группу безликих, да еще и не просто так, а заметить, что рядом с их командой всегда находится только один наблюдатель.
- Сенсей, как вы считаете, из чего создан этот хлеб? Какого сорта в нем мука?
Орочимару хитро улыбнулся, а затем закрыл лицо ладонями, сквозь них приглушенно произнеся:
- Я смотреть не могу, как ты издеваешься над этой лепешкой.
Убрав руки, Имаи с хитринкой в глазах посмотрел на мальчика. Тот еле заметно кивнул.
- А ты что не ешь? Остынет ведь, - просто спросил наставник.
- Да вот, люблю хлебные катышки делать, - задумчиво произнес Наруто, скатав еще три шарика и разместив с другой стороны тарелки, задумчиво постучав рядом с ними пальцем.
Орочимару вдруг стало интересно, насколько далеко распространяются знания неугомонного блондина.
- Ой, в глаз что-то попало, - расстроенно произнес Орочимару, закрыв ладонью глаз.
- А еще я не люблю крыс, - с какой-то затаенной злостью, произнес Узумаки, крепко сжимая в кулаке палочки. Причем так сильно, что костяшки пальцев побелели.
- Живут в норах и только гадят везде. А пользы от них в хозяйстве - ноль.
- Правда? С чего такая нелюбовь к крысам? - ласково поинтересовался Орочимару. Ему было интересно, с чего это блондин решил ему довериться.
- Гадят где попало и их почти невозможно уничтожить. Ловушки чуют за версту, ядом их не возьмешь, больно много разведчиков в их стаях, а сами эти твари чересчур хитрые. Не выманишь их из нор.
- Ну, в твоих словах есть определенный смысл, - хитро косясь на хмурого блондина, ответил Орочимару. С чего бы это у ребенка такая дикая неприязнь к Корню и к Данзо в частности?
- Кстати, сенсей, - с некой долей ехидства, заговорил Узумаки, изредка посматривая в сторону собеседника, - а ведь змеи с удовольствием едят мышей. А крыс они едят?
Орочимару подавился соком, который так неудачно хл(Censored)л в этот момент. Наруто участливо похлопал его по спине, смотря так по-отечески заботливо. Имаи даже поежился. Ну не может так по-взрослому смотреть малолетний пацан. Видимо они все его сильно недооценивали. Узумаки интриговал его все больше и больше. Откуда пацан владеет ТАКОЙ информацией.
- Мой отец Хокаге, если вы не забыли, - ответил Наруто, словно прочел его мысли, смотря в глаза очень серьезно. Потом черты лица блондина смягчились, на лицо наползла беззаботная улыбка. - А моя мама Узумаки Кушина, - а тут прошел явный намек на то, что Кровавая Хабанеро является джинчурики.
Теперь Орочимару цепко вылавливал каждое слово собеседника.
- Потому я должен заботиться о своем качественном питании. А то, как самый слабый в семье... я должен хотя бы хорошим здоровьем блистать.
Мальчишка так удачно шифровал свои слова, словно его в АНБУ готовили. Пусть и не сразу, говорил блондин слишком уж завуализировано, не сразу поймешь, но Имаи удалось расшифровать. "У меня мало чакры, потому я должен брать умом и другими качествами, что можно противопоставить силе. Да и мама - джинчурики. На нее зарятся всякие. А Намикадзе очень удобно шантажировать через самого слабого члена семьи. А так как мой отец Хокаге, то я должен присматриваться, как к своему, так и к кругу общения самого Минато. "Сын Хокаге" - это как бы обязывает!"
- Интересно, я думаю о том же, о чем ты думаешь?! - задумчиво протянул Орочимару.
- Откуда я могу знать, о чем вы думаете, сенсей? - вдруг весело ответил Наруто, смотря на наставника лукавым взглядом.
Имаи хмыкнул. Все-таки этот необычный подопечный был полон загадок.

[Kotenok]

Глава 47. Командные испытания.

***
Гато в последнее время начал сильно нервничать. Наруто украдкой за ним наблюдал, а затем сканировал местность. По непонятной причине Саске старался быть все время поближе к напарнику, чем несколько нервировал самого блондина. Сакура всю дорогу была слишком задумчива. Внимания девушки хватало только на короткие разговоры с погонщиками.
Коноховцы оставили торговца на небольшом постоялом дворе и отправились, как выразился наставник, на "небольшую тренировку". Подростки долго гадали, что же это может быть на самом деле. Идти пришлось где-то три часа. Вскоре команда вышла на небольшую поляну. Присморевшись, ученики увидели, что на противоположной стороне, прислонившись к деревьям стоит чужая команда, состоящая из трех генинов и наставника. Все четверо облачены в длинные плащи. Только у наставника на голову накинут капюшон, мешающий рассмотреть лицо. Узумаки удивленно вскинул брови и бросил быстрый взгляд на Имаи. Орочимару утвердительно кивнул, прочитав в глазах подопечного немой вопрос. Получив ответ, Наруто очень сильно удивился. В его мире детей, не получивших еще звание генин, никогда не сталкивали с вражескими командами. Чтобы это значило?!
- Сенсей? - напряженным голосом произнес Учиха.
Сакура смотрела на все происходящее ничего не понимающим взглядом.
Орочимару шумно вздохнул, устало потер переносицу, заметив, что Узумаки сверлит его очень уж враждебным взглядом. Мужчина уже успел убедиться, что мальчишка просто мастерски умеет выносить мозг, особенно, если его что-то вывело из себя. А уж если это что-то касалось безопасности его команды, то даже Имаи доставалось на орехи.
Обе команды сошлись в середине поляны. На головах подростков красовалась бандана с символикой Скрытого Дождя.
- Сенсей, и как это понимать? - громко возмутился паренек с каштановыми волосами, нагло тыкая в сторону коноховцев пальцем. Вокруг его шеи был опоясан длинный синий шарф.
Когда наставник чужой команды развернулся к ним и с него слетел капюшон, являя миру синие волосы своего носителя и бумажный цветок в волосах, Наруто тихо ахнул и шокировано уставился на куноичи, от удивления раскрыв рот. Перед ним стояла Конан.
- Что же, раз первой подала голос именно наша команда, то, пожалуй, я и начну объяснять?! - пытливо взглянув в сторону чем-то до невозможности довольного Орочимару, произнесла синеволосая куноичи, получив в ответ одобрительный кивок.
- Меня зовут Тенши Конан. Я наставник третей команды.
- О, Леди Ангел, - восхищенно пропел Орочимару, чем заслужил скептический взгляд от куноичи.
- Этого громкого и невоспитанного молодого человека зовут Икэда Сачио.
Шатен окинул коноховцев недовольным взглядом.
- А это Сакаки Кин.
Саске и Сакура со жгучим интересом всматривались в противников, пытаясь на глаз узнать их слабые стороны.
Подросток с черными волосами и ярко-зелеными глазами окинул всех флегматичным взглядом и вяло махнул рукой. Своей бледной кожей и равнодушным выражением лица он чем-то напомнил Наруто Сая.
- А это, Сегуса Маюми.
Узумаки перевел пораженный взгляд на девочку. Девушки из этого клана были очень неприятными противниками, благодаря своим специфическим техникам.
- Имаи Орочимару, - очень светски представился змей, сделав небольшой поклон на манер чиновников из столицы.
Конан только фыркнула, не оценив подобные излишества. Наруто исподлобья посмотрел на наставника. И чего это он тут перья распушил, как павлин?! Жена же вроде дома есть.
- Вот этот мрачный блондин, Узумаки Наруто.
Наруто по военному четко кивнул. Дождевики очень заинтересованно на него посмотрели.
- Ух ты, ведь про них говорил дядька Яхико.
Маюми отвесила напарнику смачный подзатыльник.
- Не смей так неуважительно отзываться о нашем Каге-сама.
От этих слов Наруто выпал из реальности, смотря на команду противников еще более ошарашенным взглядом. В его голове пока еще не укладывалась данная информация.
- Тем более при чужих шиноби, - очень тихо добавила Сегуса, но Узумаки ее услышал.
"Что же, по крайней мере в этом мире они не состоят в Акацке!" - отметил про себя Наруто с некоторым облегчением переведя дух.
- Харуно Сакура и Учиха Саске.
Розововолосая куноичи слегка смущенно посмотрела на второго шатена, что был чем-то отдаленно похож на Саске. Узумаки, заметив это, ехидно хмыкнул. Похоже, что у Харуно просто слабость на брюнетов.
- Учиха, значит, - презрительно сплюнул Сакаки.
- Проблемы? - воинственно ощерился Саске.
Между парнями неожиданно встал Наруто и жестом призвал к тишине, выжидательно смотря на Конан.
- Спасибо! - поблагодарила та. - Как всем известно, сейчас очень напряженная обстановка между странами, едва ли не развязана новая Мировая война шинобии. Все Каге стараются всеми возможными силами не допустить подобного. Поэтому, на последнем тайном Совете Каге было принято решение о проведении таких вот мероприятий, - куноичи говорила так размеренно и с такой гордостью, что каждый проникся величием момента.
Подростки жадно ловили каждое слово.
- Каждая скрытая деревня создает особый отряд шиноби АНБУ, в который отбираются особо талантливые дети. Возможно это несколько жестоко, но проводить экзамен на чуунина в наше неспокойное время не рискнет ни одна страна. Отобранные команды детей, еще не получившие звание генинов, проходят специальное обучение с наставниками. Первые поединки проходят между учениками, пока они еще не получили звание генин. Второй поединок проходит по достижению детей звания генин. И третий, заключительный, спустя год, после получения звания генин. Эти своеобразные соревнования с каждым разом получают более высокий уровень сложности. Эта программа является секретной. После последнего испытания между всеми деревнями будет рассмотрен передел влияния. Так что теперь вы сможете оценить всю степень ответственности, что висит на ваших плечах.
Дети пораженно смотрели на Конан, боясь поверить в ее слова. Наруто перебрасывал взгляд с одного джонина на другого, пытаясь понять, шутка это или нет? Блондин неосознанно сжал кулаки от гнева. Как его отец мог такое допустить?! Превратить детей, еще не окончивших академию, в убийц. Подвергать детей такой опасности?! От парня стала распространяться ужасающая темная аура, заставив детей поежится, а наставников напрячься.
Орочимару поспешил успокаивающе положить ладонь на плечо Узумаки.
- Наруто-кун, держи себя в руках. В правилах проведения этих поединков запрещено убивать противников. А на первом и втором этапе и серьезно калечить оппонента. За этим как раз и следят наставники и группа прикрытия.
Слова Имаи отрезвили блондина. Быстро кинув взгляд на противоположный край поляны, где он ощутил несколько слабых точек чакры, Узумаки усилием воли разжал кулаки и принял беспечный вид.
- Поединки проходят один на один. Проигрыш определяют оба наставника, если у оппонентов вдруг возникнут споры. Либо же после потери сознания одного из противников. Победившая сторона может вызвать победителя из другой команды по окончанию чужого поединка. Бои проходят до тех пор, пока на ногах не остаются члены только одной команды. Если один из противников погибает, то его оппонент навсегда выбывает из соревнований.
Наруто скептическим взглядом окинул свою команду и противников, и постарался сдержать ухмылку. Он уже примерно знал результат. Как и их наставники, судя по лицам. Скорее всего первый бой просто, как введение в ситуацию подростков, а также, чтобы настроить их на нужный лад.
- Бои проводятся на ограниченной территории. Запрещено использовать яды, наносить смертельные ранения, намеренно серьезно калечить оппонента. Использовать вещества, которые помешают соседям провести свой бой. Можно использовать любое колюще-режущее оружие, взрывные печати малой мощности. Ниндзюцу и гендзюцу также разрешены. Так же, каждый участник может досрочно признать свое поражение. И даже если он сделает это под влиянием чужой силы, проигрыш все равно засчитывается.
- То есть мне надо победить этих слабаков и все?! - скептически хмыкнул Сакаки.
Тут встрепенулся Саске и посмотрел на соперника, как на врага народа.
- Кто еще тут слабак, ничтожество.
Брюнеты скрестили взгляды и между ними едва ли не искры посыпались. Кин произнес что-то одними губами, от чего Учиха закипел от гнева и бросился на противника с кулаками.
- Кхем, это прекрасно, что вы уже настроились на поединок, но хотя бы дождитесь сигнала к старту, - наставительным тоном произнес Имаи, удерживая Саске за ворот кофты.
- А чего мы еще ждем? - полюбопытствовал Наруто, который до этого жадно разглядывал Конан.
- Наших зрителей и судей, - со странной усмешкой ответила куноичи.
За спиной коноховцев на поляну приземлились четыре бойца АНБУ в масках. Узумаки обернулся, чтобы внимательно их рассмотреть. За спинами дождевиков также приземлились четыре бойца АНБУ, при чем один из шиноби поднял руку и сделал какой-то жест.
Конан понимающе кивнула и обернулась к коноховцам.
- Это, конечно, идет в разрез с протоколом, но один из наших бойцов хотел сказать пару слов. Разрешите?
Орочимару удивленно вскинул брови и кивнул, любопытство брало свое. Боец тут же оказался рядом, снимая маску.
Наруто пораженно ахнул. Под маской скрывался красноволосый мужчина с улыбчивым лицом. Длинные волосы достигали плеч, серые глаза, без риненгана светились добротой и лукавством.
- Привет! - обратился он напрямую к блондину. - Меня зовут Нагато. Про мою фамилию, судя по твоему лицу ты уже догадался.
АНБУ было невдомек, что подросток изображает выброшенную на берег рыбу, беззвучно открывая и закрывая рот, не потому, что встретил представителя Узумаки на чужой территории, а потому что увидел ожившего мертвеца, да еще и с отсутствием привычного ренингана. Наруто, получив полный разрыв шаблона, замер на месте, как испуганный кролик. Мало ли что бывший враг может учудить. А что делать?! Куда бежать? Что говорить? А надо вообще что-либо делать?
- Да-да. Я тоже один из вас, - тихо произнес шиноби, опускаясь перед подростком на одно колено и мягко взяв того за руку.
Наруто удивленно следил за его действиями.
- Мы очень многим обязаны твоему отцу. Может быть с самой Конохой у нас и не такие хорошие отношения, как хотелось бы, политика, чтоб ее, - в сердцах воскликнул Нагато. Было видно, что он говорит действительно искренне.
Наруто все еще пытался подобрать свою челюсть и силился что-нибудь произнести. Но как назло, он растерял все свое красноречие, а мысли никак не хотели собираться в кучу.
Орочимару заинтересованно посматривал на своего ученика. Он впервые видел, чтобы кто-то смог одним только своим видом вывести ученика из равновесия и довести до такого шокированного состояния.
- Ведь именно Минато-сама помог нам остановить Ханзо и восстановить в нашей стране порядок. За это мы будем вечно ему благодарны. Ох ты ж! - неожиданно воскликнул Нагато, ошарашенно смотря на руку блондина, ведь он только заметил проступившую на миг татуировку дракона. Которую в неактивированном состоянии дано было увидеть только представителям клана Узумаки.
- Ну ничего себе! - присвистнул АНБУ.
Все повытягивали заинтересованно шеи, стремясь увидеть, что же так изумило бойца АНБУ.
- Наруто-сама, для меня честь познакомится с наследным принцем клана, - уважительно склонив голову с искренним уважением произнес Нагато, понизив голос, чтобы его никто больше не услышал.
- Тц! - раздраженно прошипел Саске, не в силах услышать чужой разговор.
- Всем удачи! - бодро выкрикнул Нагато, надев маску.
АНБУ отошел назад, оставив шокированного Наруто обдумывать услышанное, и быстро переместился к своим.
Зависшего слегка Узумаки, грубо растолкала Сакура и поставила между собой и Саске.
Тройка подростков выстроилась напротив такой же тройки. Соперники придирчиво рассматривали друг друга.
- Кто тут у вас самый сильный? - вдруг спросил Сакаки.
- Я самый слабый, - поднял руку вверх Наруто, а потом ткнул в Саске. - А вот он у нас самый сильный.
Учиха круглыми глазами покосился на напарника, не веря тому, что блондин такое сказал.
"Еще чего, детей избивать! Моя совесть АНБУ такого не позволит. Это же нечестно!" - мысленно возмущался Узумаки. И все равно, что детишки-то эти, в отличии от него самого, обладают приличным объемом чакры и могут использовать на нем же свои техники.
Блондина одарили презрительными взглядами обе команды. Разве что Сегуса бросила слегка насмешливый взгляд и понимающе усмехнулась. Вряд ли кто будет выставлять себя слабаком, являясь таким на самом деле. Пусть девушка и не смотрела в его сторону, но теперь Наруто ощущал на себе ее пристальное внимание, пробегавшееся холодком по коже. Узумаки даже слегка смутился. Куноичи явно раскрыла его игру на публику, с такими темпами победить ее будет не просто.
- Что ж, выбирайте себе напарника, - Конан сделала приглашающий жест и отошла подальше, как и Орочимару.
- Может пусть девчонки сражаются друг с другом,а мы с парнями разберемся?! - неуверенно толкнул соседа в бок Сачио.
- А кто среди вас самый сильный? - засунув руки в карманы, спокойно и слегка пафосно спросил Учиха.
Наруто сразу посмотрел на Маюми и красноречиво хмыкнул, а потом принялся делать вид, что рассматривает облака. Икэда с подозрением покосился на блондина. Откуда этот белобрысый может знать, что самая сильная и опасная в их команде это Сегуса?! Они же раньше не сталкивались.
- Мне нужен самый сильный противник,- презрительно оглядывая противников, заявил Учиха. Брюнет смотрел на оппонентов свысока, сразу показывая, что он выше их и по статусу и по возможностям.
Зло прищурившись, к нему навстречу вышла куноичи.
- А... - хотело было рвануть с места Кин, но был остановлен холодным взглядом напарницы. Нервно сглотнул, парень несмотря подошел к Сакуре и наугад ткнул в ее сторону.
- Тогда я буду сражаться с тобой.
Голову подросток повернул только после того, как произнес.
- Упс! Ты же девчонка.
Харуно расплылась в ядовитой улыбке, похрустывая кулаками.
- Поздно меняться, зайка, ты выбрал.
Орочимару самодовольно хмыкнул. Походу он плохо влияет на своих подопечных.
Сасаки нервно передернул плечами. Он с детства побаивался девчонок, особенно таких ретивых, однако это никогда не мешало ему с ними сражаться.
- Ну, значит ты мой противник, - самодовольно усмехнувшись, Икэда окинул тело блондина скептическим взглядом, скривившись.
Наруто нахмурился. Он с детства не любил, когда над ним насмехались и считали его слабаком.
"Видимо одного ребенка таки придется проучить!"

***
Ссылка по именам:
Sachio м - к счастью рожденный
Kin - м - Золотой

[Kotenok]

Глава 48. А кто говорил порядок?!

<i>От автора: я сильно сомневаюсь на счет именно этой главы и категорически не хотела ее выставлять, но другой она не хочет выглядеть. Что ж, из песни слов не выкинешь.</i>
<i>И да, ребята, у автора именно "чуунин" и "риненган", именно так, и никак иначе!</i>


***
Сакаки Кин
Кин изучающим взглядом окинул фигуру девушки. Нет, ему нравились более фигуристые, а эта больше на пацана похожа. Плоская, как доска. Зато не жалко будет бить. Так думал парень, пока не встретился с изумрудными глазами. И попал. Личико-то у куноичи было загляденье. Алые пухленькие губы, длинная розовая челка из-под которой блестели зеленые омуты. Хм, но все равно силушку свою придется показать. Девчонки не любят слабых. Он всегда так дружбу заводил с парнями, с первой драки, считал, что и в любви также должно срабатывать. Бедный парень, он и не представлял, как сильно ошибался!
Харуно хмуро посмотрела на соперника. Чем-то этот брюнет напоминал ей Саске, только более худшую версию.
Сакура первой кинулась в бой. Размахнувшись, она попыталась двинуть парню прямо в челюсть, но тот слегка откинул корпус назад, уходя с линии атаки. Девушка резко присела и с разворота сделала подсечку, от которой противник свалился на землю, но спружинил руками и быстро вскочил на ноги, быстро выкинув вперед руку. Харуно отошла на пару шагов назад, ошеломленно прижимая к покрасневшей щеке ладонь. Сакаки самодовольно усмехнулся, всем своим видом показывая превосходство. Сакура зло ощерилась. Теперь, перед тем, как бездумно броситься в атаку, девушка сосредоточилась и успокоила разбушевавшиеся нервы и взрывной характер.
Теперь первым в атаку перешел Кин. Удары юноши были размашистыми и сильными, Сакура оставалось только уклоняться и ставить блоки. Спустя какое-то время, напор парня стал чуть слабее и девушка тут же перешла в контратаку. Противники бились только в тайдзюцу, как-то позабыв, что можно использовать и другие возможности. Да и для этих двоих именно тайдзюцу было ближе всего. Сакаки старался не попадать под удары розововолосой, так как те были неожиданно сильными. Кто же знал, что Узумаки посоветовал свой подруге развивать свои возможности именно в этом направлении. Кин, приняв пару ударов на корпус, чувствовал, как трещат ребра. Девчонка была адски сильна. И если бы она хоть чуть-чуть продумывала свои атаки, ему пришлось бы действительно туго.

***
Сегуса Маюми
Сегуса долго смотрела на противника, а потом мягко улыбнулась.
- Я предлагаю отойти от наших напарников, так как нам понадобиться много места. Я знаю, что ваш клан силен очень разрушительными техниками. Не хотелось бы, чтоб мои напарники пострадали, - голосок куноичи был звонким и мелодичным, словно ручеек, плыл неспешно, слегка обволакивая своей неповторимой нежностью.
Учиха нахмурился и молча пошел следом, пристально рассматривая своего противника, которую все никак не получалось воспринимать всерьез.
Куноичи шла, медленно покачивая бедрами, завораживая своими плавными движениями, женской грацией и обворожительной сексуальностью. Саске смотрел не отрываясь, совершенно забыв про поединок.
Учиха пришел в себя, когда в тело воткнулись первые иголки. Брюнет непонимающе тряхнул головой и внимательно посмотрел на противника. Девушка мило ему улыбнулась, являя себя ангелом во плоти. Саске нахмурился и достал кунай, заодно отправив в куноичи небольшой огненный шар. На самом деле, ему просто нужен был небольшой перерыв, чтобы понять, что же не так. Он, представитель клана Учих, с рождения имел иммунитет к гендзюцу, как он думал. Такие техники на него не должны действовать. Но, тем не менее, что это было, как не самое простое гендзюцу. Мозг гения класса заработал на полную мощность, анализируя. Или все дело как раз таки в том, что оно такое простое?!
- Вижу, ты уже пришел в себя, - мягко произнесла девушка. - Что же, продолжим.
Брюнет ответил ей яростным взглядом. Он ненавидел проигрывать. Пришла пора использовать серьезные техники и весь боевой арсенал на полную катушку. Девчонка сама напросилась. А уж у самого Саске никогда не было снисхождения к слабому полу. Да и вообще ни к кому.

***
Икэда Сачио
Икэда пытался разозлить своего противника словесно, однако Наруто оставался спокоен, как удав. Не бросался первым в атаку, он лишь насмешливо наблюдал за своим оппонентом. Сачио, по плану, должен был вывести своего врага из себя, но постепенно закипал от гнева сам. Вскоре шатен перешел в атаку. Узумаки только скалился в ответ и спокойно уклонялся. Синий шарф качался в такт движениям. Наруто все удивлялся, как мальчишка им не удушится. Икэда пытался нанести множество ударов, нанося их под разными, порой ужасно неудобными или весьма неожиданными углами. Делал подножки, бил ногами, но блондин так плавно уходил от ударов, словно скользя по расплавленному маслу. Так продолжалось довольно долго. Сачио уже начал выдыхаться и совершать промахи. Удары вхолостую отняли много энергии. В теле начала скапливаться усталость.
Наруто сделал резкий рывок вперед и раскрытой ладонью ударил в грудь, а затем схватил за ворот кофты и резко рванул вниз. Сачио со всей силой приложился спиной и головой об землю. Мальчишка попытался рвануть в сторону, но почувствовал холодный металл у горла.
- Ты проиграл!
- Это мы еще посмотрим! - хриплый стон срывается с губ и в тот же момент оживает синий шарф.
Наруто с изумлением осмотрел вязанное изделие, что на глазах, разделившись на три части, плотно оплело его тело, приобретая вид змей. Губы юноши тронула довольная усмешка. Икэда видел кратковременное замешательство противника. Сейчас его змеи начнут впитывать чакру мальчишки и победа будет у него в кармане. Одно краткое мгновение, чтобы подняться с земли. Шатен посмотрел торжествующе на Узумаки и обомлел. На него смотрел жесткий холодный взгляд блекло-голубых глаз, синий шарф валялся порезанными лоскутами на земле, а в его тело упиралось уже два лезвия, целя в жизненно важные точки. Сачио нервно сглотнул. Он испытал какой-то первобытный страх, встретившись напрямую с блеклой синевой. На него смотрел сам демон. В этих глазах не было ничего человеческого. На него смотрел матерый убийца.
- Я сдаюсь! - хрипло произнес шатен побелевшими губами.
Наруто окинул противника еще одним суровым взглядом и поднялся, осматривая поле боя.
Сакура почти победила, но тут ее оппонент сделал обманное движение влево, Харуно развернула корпус и тут же получила мощный удар в солнечное сплетение. Пока девушка пыталась вдохнуть воздух и чуть восстановиться, Кин ударил ее в ухо, а затем еще и приложил локтем по шее.
Сакура рухнула лицом на землю и больше не шевелилась. Узумаки тяжко вздохнул, испытывая только разочарование. Он же ей говорил быть осмотрительней. Девушка пропустила все его слова мимо своих прекрасных ушек, за что и поплатилась. Ну, ничего, будет ей хорошим уроком.
Сакаки скривил разбитые в кровь губы в ядовитой усмешке.
- Что, бой победителей, слабак?!
Наруто покосился на него, как на идиота, и приглашающе поманил рукой к себе.
Брюнет зло рыкнул и не спеша направился вперед. Было видно, что Сакура неплохо его отделала, так как мальчишка сильно морщился, когда переваливался на левую сторону.
Узумаки спокойно его дожидался.
- Начали?! - произнес Кин и бросился в атаку.
Блондин легко отбивался. Надо сказать, что удары этого парня были поставлены гораздо лучше, чем у его напарника. Они были точнее, сильнее, увереннее. Атаки были продуманные, интересные.
"Я проснулся и полон сил. Есть еще у кого свистнуть чакры?" - энергично поинтересовался лис.
Наруто вздрогнул от неожиданности и чуть не пропустил мощный удар в печень, спасли только наработанные годами рефлексы. Он не ожидал услышать друга так скоро.
"Можешь под руку не говорить?" - зло рыкнул в мыслях Узумаки.
"Как скажешь!" - опешил Курама.
Узумаки спешно пришлось пригнуться, пропуская удар на головой и откатиться в сторону, избегая попадания чужим коленом в собственную челюсть. Признать, брюнет не был так уж плох, видимо девушку он все-таки пощадил немного.
"А что за катавасия? Я столько знакомой чакры чую рядом!"
"Потом!"
Противник что-то сделал и теперь каждый его удар отдавался в теле легким покалыванием.
"Это чего такое?" - слегка недоумевающе спросил Наруто. Эти легкие разряды были больше похожи на щекотку, но вот сознание понимало, что не все так просто.
"Просто мальчик каждый свой удар чакрой подпитывает, что обычному подростку вмиг бы переломал кости. Но это не в нашем случае, потому что..."
"... мы эту чакру у него отбираем!" - насмешливо закончил за биджу Узумаки.
На лице противника стала читаться легкая обеспокоенность и недоумение. Кин явно считал, что его противник должен уже свалиться от боли в треснутых костях, но тот не только никак не реагировал на удары, но даже в лице не менялся, словно совершенно не чувствовал дискомфорт. Спустя какое-то время Сакаки стал чувствовать, что устал. Движения замедлились. Узумаки, не долго думая и не особо заморачиваясь, закончил бой с ним таким же приемом, что с предыдущим соперником. Пусть думают, что арсенал его движений слишком скуден. Только в этот раз уже два куная упирались в поверженного врага. А кунай возле шеи уже прочертил тонкую багровую дорожку, явно намекая, что в этот раз лучше сдаться.
- Сдаюсь! - хмуро смотря в серьезные блекло-голубые глаза, довольно отчетливо произнес Кин, сохраняя достоинство.
Узумаки удовлетворенно кивнул и медленно поднялся, поворачиваясь к последнему бою. Увиденное заставило блондина чертыхнуться и броситься вперед, на ходу отправляя оружие в полет.


***
В стоящего на коленях Саске летело несколько звездочек, чтобы окончательно добить противника. Видимо, брюнет чем-то сильно выбесил куноичи. Однако ни встать, ни увернуться от оружия сил у Учихи не было. Тело было парализовано ядом и иглами. Неожиданно, прямо перед его носом, все оружие было отбито метко пущенными кунаями. Саске знал, кого можно благодарить за свое спасение. Где-то глубоко внутри подросток чувствовал искреннюю благодарность и чувство защищенности, потому что твердо был уверен, что Узумаки не даст друзей в обиду. Ведь его гордость никогда бы не позволила произнести "сдаюсь". Учиха завалился на бок, потеряв сознание.
- О как! - восхитилась шатенка. - Считаем, что бой Учиха больше не может продолжать?!
Наруто одарил куноичи нечитаемым взглядом.
- ТЫ ему столько паралитика вколола, что вряд ли он сам об этом скажет.
- Да?! Жаль! - неискренне усмехнулась шатенка. - Таких заносчивых юношей, как он, надо учить, как вести себя с дамами.
- Противоядие не дашь? - Наруто произнес это так, словно о погоде спрашивал.
"О, нет, только не этот клан!" - мысленно взвыл Наруто, хотя внешне остался полностью спокоен. Как же он не любил с ними сражаться. Люди из этого клана обладали довольно уникальным додзюцу и были очень неудобными противниками. Их основным оружием были сенбоны, иглы и специфическое гендзюцу, под которое легко попадали даже сильные джонины. Представителями этого клана были в основном бесклановые девочки и куноичи, которых глава охотно принимали к себе, если тем удавалось пройти проверку. И с тех пор жизнь превращалась для девочек в своеобразную сказку. Дорогие шелка, красивая одежда, роскошные комнаты, прекрасная еда. А плата за это были изнурительные тренировки и фактический запрет на какие-либо любовные связи, кроме тех, которые будут строго запротоколированы старейшинами клана.
- И что ты теперь будешь делать? - скривив губы в насмешливой улыбке, спросила Кимико.
- Да как всегда - импровизировать, - вернул усмешку Узумаки.
Девушка понимающе хмыкнула. Этот блондин был интересным противником, хотя они еще даже не сошлись в бою.
- Предлагаю только тайдзюцу.
- Без ниндзюцу? - удивилась собеседница. Шиноби редко когда такое предлагали. Или этот парень думал, что она сильна только на дистанционных атаках и в ниндзюцу. Надо опровергнуть сие предположение, чтобы мальчишка не завирался. Девушка посмотрела прямо в лицо блондина. Тот стоял прямо, слегка расслабленно и терпеливо ожидал ее ответ. Взгляд его блекло-голубых глазах завораживал. Юноша смотрел смело, с осознанием собственной силы и умений, прекрасно оценивая сильные стороны противницы, готовый бороться до конца. "Интересный экземпляр!" - отметила про себя шатенка. Этот парень ей определенно нравился. Вскользь даже промелькнула мысль, что она жалеет, что он не из ее селения. С таким бы парнем можно было бы прийти к старейшинам клана.
Кимико резким движением откинула прядь волос, что выбилась из прически. Все-таки Учихи - это сложные противники. Брюнет заставил ее попотеть и расстаться почти с половиной своего арсенала. К тому же, пока девушка так мала, она могла нацепить на себя только половину полного обмундирования. Полное облачение весило тридцать-сорок килограмм. Сейчас на ней остался только один слой кимоно, из тяжелых метательных снарядов только дюжина кунаев и пара десяток звездочек. А женская интуиция твердила, что блондин будет сильным соперником, хоть и выглядит слегка странно. Она не могла утверждать этого со сто процентной уверенностью, но казалось, что лицо и тело парня раньше были очень сильно деформированы. Опыт, наработаный годами тренировок, твердил, что соперник перед ней сильный и умелый.
Сегуса плавной походкой приблизилась. Блондин внимательно смотрел за ее движениями, рассматривал плавный изгиб бедер, медленно колыхающуюся ткань в такт шагам. Отчего-то щеки девушки окрасились в яркий румянец. Что-то в глазах Узумаки было такое, что смущало девушку. К тому же, она не ощущала, чтобы ее техника срабатывала на этом пареньке. Юноша поднял на нее какой-то понимающий взгляд и обольстительно улыбнулся. Маюми вспыхнула, как маков цвет.
- Вот жешь! - зло выругалась куноичи, запуская в противника с десяток сенбонов.
Красивая ткань кимоно была нужна не только, чтобы погрузить врага в гендзюцу, но оно также было наполнено огромным количеством игл и сенбонов, буквально каждый сантиметр материи был плотно упакован оружием, столь мелким и незаметным глазу, что трудно было что-то подобное заподозрить. Заодно, такая ткань являлась прекрасной броней, которую не каждая катана в состоянии разрубить, а полное облачение выдерживало мощный прямой удар топором. Каждый покров, что одевался на куноичи, воздействовал на разные участки вестибулярного аппарата и сознания противника. К тому же, эти техники были рассчитаны в основном на мужчин.
Наруто, используя пару хитрых приемов, неожиданно оказался перед куноичи. Девушка на секунду опешила, замерев, как кролик, перед удавом. Узумаки нежно приобнял ее за талию и прижал к себе.
- Ты такая красивая! - белоснежная обворожительная улыбка юноши не осталась незамеченная. Девичье сердечко екнуло в груди. Сегуса снова покраснела, как помидор, резко оттолкнув от себя блондина и сделав несколько сальто назад, чтобы разорвать дистанцию. Ее еще никто и никогда так сильно не смущал.
Девушка посылала дюжины сенбонов и игл в наглого подростка, однако тот легко уворачивался и умело парировал, словно уже сталкивался с подобной техникой. Ни одна отравленная игла не достигла своей цели. Они кружили по полю в диковинном танце, иногда сходясь в рукопашную. Наруто обходил все атаки куноичи просто с таки кошачьей грацией. Это было красивое сражение. Оно длилось дольше всех, завораживая своими неповторимыми движениями и хищной грацией. Их бой продлился около часа, время словно растягивалось для уставших детей.
Куноичи неожиданно споткнулась, не заметив камень и рухнула на землю, проехавшись по твердой поверхности и счесав нежную кожу на бедре, где задралась ткань. Пришлось скинуть и верхний слой. Теперь она стояла в одном тонком коротком платье, из под которого выглядывала майка сетка и шортики. На ноге почти пустой подсумок. Из оружия остался только кунай, да еще спицы и шпильки в волосах. Все отравленное.
Блондин мог напасть, пока она лежала на земле, но не стал этого делать. Маюми четко осознала, что это конец. В их клане всегда жестко учили оценивать реально свои шансы на победу. Девушка поняла, что этого наглого блондина с невозможно искушающей улыбкой и лукавым взглядом ей не победить. По крайней мере в честном поединке. Но и бить исподтишка тоже не хотелось. Хотя и такому их учили. Но страшно было увидеть в этих глазах напротив разочарование. Она не хотела, чтобы в ней разочаровались.
- У меня есть предложение, - медленно поднявшись, куноичи решительно посмотрела на противника.
Наруто удивленно приподнял брови.
- Я отдаю тебе противоядие, а ты признаешь поражение!- сухо произнесла Маючи, смотря вниз и боясь поднять взгляд. Ей было так стыдно, так неловко. Но нужно было играть свою роль до конца, как бы не было больно и горестно в душе.
Узумаки издал странный хмык и медленно приблизился. Взяв за руку с отравленным кунаем, что отчаянно сжимала девушка, резко дернул на себя, заставив Сегусу уткнуться ему в грудь. И зашептал что-то на ухо. Куноичи остолбенела, потом нервно сглотнула и нерешительно кивнула. Быстро порывшись в подсумке, достала несколько пузырьков и вложила их в раскрытую ладонь парня. Блондин быстро спрятал полученное в своих карманах. При том, это все было сделано так быстро и молниеносно, что никто не успел увидеть, что именно получил юноша.
- Я проиграл! - бодро оповестил всех Наруто и торжествующей улыбкой отправился к пострадавшему напарнику.
Сакура, которая уже пол часа, как очнулась, недоумевающе проводила Узумаки взглядом. А затем также быстро рванула к пострадавшему Учиха. Признаться честно, она так увлеклась боем Наруто и этой шатенки, что напрочь не стала думать о своем возлюбленном, что позабытой тушкой валялся на земле.
Наруто влил один из полученных пузырьков Саске в рот и стал дожидаться, когда тот придет в сознание.
Конан вяло, но громко оповестила всех о результатах, произнесла торжественную речь, что обычно толкал какой-нибудь Каге на экзамене на чуунина. Под такой нудятину, пришел в себя Учиха, мрачно осмотрелся, спросил результат. Узнав, что блондин за противоядие отдал свою победу, дико разозлился, но не смог накостылять напарнику из-за дикой слабости. Отказавшись от помощи, Саске встал сам, а затем все-таки облокотился на Сакуру, уже на ногах дослушивал речь Конан.
Выигравшая команда не выглядела победителями. Они мрачно взирали на блондина, четко осознавая, что это реальный проигрыш, как его не называй. Такой не отпразднуешь. Таким не поделишься с друзьями. О таком позорно молчат и лишний раз не вспоминают.

***
Наруто внимательно осматривал подростков, поэтому и заметил это странное действие. Сначала каждый на мгновение замирал, широко раскрыв глаза, а потом падал, как подкошенный. При чем это происходило почти одновременно. Узумаки почувствовал, как и его тело слегка выгнуло и веки расширились, а потом глаза стали медленно закрываться, а тело обмякать.
"Курама, какого черта происходит?" - заорал Наруто.
"Походу всех детишек умышленно усыпили!" - со знанием дела оповестил лис. "Подожди, сейчас задержу действие снотворного. В нас иглу с раствором вогнали!"
Блондин завалился на землю самым последним, сквозь опущенные густые ресницы рассеянно наблюдая за происходящим. Приходилось прикладывать усилия. Если бы кто почувствовал его направленное внимание, пришлось бы туго. К тому же организму всеми силами приходилось бороться со снотворным, что сильно отвлекало.
- Что ж, пора заканчивать этот цирк! - ядовито улыбаясь, жестко произнес Нагато, снимая маску и решительно шагая вперед. Ничего не напоминало доброго и улыбчивого парня.
Бойцы обоих сторон достали свое оружие.
Лишь только Конан и Орочимару остались на своих местах, совершенно спокойно смотря за происходящим.
"Ничего себе! Наруто, мы под колпаком!" - присвистнул лис.
"Чего?" - вяло отозвался Узумаки. Спать хотелось неимоверно. Веки будто налились свинцом, а сознание будто так и норовило погрузиться в царство Морфея окончательно.
"Тут дофига мощный барьер стоит. Похлеще того, в котором умер в нашем мире старик Третий!
Курама явно назвал Хокаге на манер самого Наруто, чтобы до блондина быстрее дошло кого он имеет в виду.
"Хочешь сказать отсюда невозможно выбраться?!"
Узумаки напрягся изо всех сил и попытался прочувствовать энергии.
"Так и есть. Послушай!"
А вот теперь и Наруто почувствовал сферический барьер и даже уловил, кто его поставил. По всему полю разлетелись невидимые бумажные печати, создавая очень мощный непроницаемый барьер. Наруто слышал про такие вот штуки. Для стороннего наблюдателя невозможно увидеть, что твориться внутри, за вроде бы прозрачной гранью. Пару печатей стояло на Орочимару. Теперь понятно, от чего у Имаи такой безучастный вид. Его полностью обездвижили.
"Курама, это полная (Censored)а, тебанне!" - резюмировал Наруто, холодно оценивая обстановку.

[Kotenok]

Глава 49. Не мои проблемы. Под грифом секретно.

***
- Что ж, пора заканчивать этот цирк! - ядовито улыбаясь, жестко произнес Нагато, снимая маску и решительно шагая вперед. Ничего не напоминало доброго и улыбчивого парня.
Бойцы обоих сторон достали свое оружие.
Конан и Орочимару остались на своих местах, совершенно спокойно наблюдая за происходящим.
- Ну, раз с официальной частью покончено... - холодно произнес АНБУ Конохи, доставал свиток, присел на колено и положил его на землю перед собой, но пальцы так и не разжал. Его действия повторил боец Дождя. Обе стороны напряженно замерли, цепко следя друг за другом.
Остальное Наруто было плохо видно. Он лежал далековато, зато Узумаки обратил внимание, что лежит на чем-то мягком. Сонный мозг заторможено это определил.
- Может просто обменяемся информацией?! - холодно поинтересовался еще один АНБУ Конохи.
- Да такое для слабаков, - нагло усмехнулся Нагато и дал отмашку.
Боец Дождя, держащий свой свиток, придавленным к земле, резко перехватил другой рукой свиток коноховца. Тот дал ему коленом в голову. Противник уклонился, приняв удар на плечо и сам попытался провести подобный прием. Дождевик с подскоком ударил в подбородок врага, рванув свитки на себя. АНБУ Конохи не растерялся и со всей силу стукнул лбом в нос оппонента. Раздался неприятный хруст. Удар пришелся как раз на металлическую эмблему, спрятанную под маской, поэтому это несколько усилило удар, а заодно и смягчило его для самого бойца. Пока дождевик был несколько секунд дезориентирован из-за острой боли, коноховец сумел вырвать оба свитка и изящным прыжком уйти за спины напарников.
- Ух ты! Силен! - театрально похлопал Нагато, при этом сжимая в одной руке кунай. - Похвально! А теперь... - шиноби метко запустил свою маску в сторону того, кто заполучил свитки.
Наруто в этот момент смог рассмотреть маску внимательно. Все маски дождевиков были безликими. Они не символизировали животных и птиц, как у коноховцев, но на них были странные иероглифы прямо по середине. Такого Узумаки тоже не встречал в своем мире. Возникло ощущение, что эти маски вовсе и не маски, а что-то гораздо более сложное и довольно древнее.
Коноховец увернулся, а вот его напарник, что попытался отбить летящий предмет, попал под удар. Отбил маску кунаем, но фарфоровый край успел мазнуть по оголенной части кожи. От маски вдруг резко отделились длинные белые ленты и стали быстро тянуться к жертве. Боец быстро поменял траекторию своего движения, потом стал резко перемещаться из стороны в сторону, но белые ленты продолжали неотрывно следовать за ним. Мужчина разрезал несколько особо ретивые из них, однако это слабо помогло. Белые полосы, отрезанные от основной массы, начинали жить собственной жизнью, удлиняясь прямо на глазах. И все ленты неотрывно следовали за своей жертвой, все время сокращая расстояние. Не помогло ни каварими, ни использование защитных техник. Белые змейки не горели, легко пробивали уплотненный слой земли, не мокли, а разряды молнии пропускали сквозь себя. Длинные ленты, на подобие бинтов, оплели все тело человека. Остальные напарники пытались броситься на помощь, но были остановлены последним жестом товарища, понявшего всю тщетность этого. Боец еще несколько раз пытался разорвать бинты, порезать материю, но в местах разрезов та снова соединялась и продолжала свое дело. Прошло меньше минуты и перед шиноби уже стояла мумия, обернутая во множество слоев материи, ту же рухнувшая на землю под непосильной тяжестью.
- Берегитесь масок, - крикнул старший АНБУ Конохи, подавая своим товарищам особый сигнал.
Наруто не увидел, а скорее почувствовал, как над обездвиженными телами подростков обоих деревень вырос защитный купол, своим теплом согревая кожу. Стало тяжело наблюдать за сражением, так как воздух перед глазами стал зыбким, показывая еле видимую, тонкую желтоватого оттенка покатую стену барьера.
Боец Конохи запустил с десяток кунаев заряженных чакрой молнии, противники бросили навстречу кунаи со взрывными печатями, разрывая дистанцию.
Это было последнее, что видел и слышал Наруто, перед тем, как окончательно отключиться.


***

"Подъем! Наруто, срочно открой глаза!" - настойчиво звал лис.
Проигнорировать его не получалось. Сознание возвращалось медленно и нехотя. Первым делом Наруто попытался прочувствовать обстановку. Судя по всему, бой АНБУ уже закончился, а он пропустил все самое интересное. В воздухе витала тяжелая аура остаточной чакры от очень сильных техник, с большой примесью пыли. По остаткам витавшей в воздухе чакры, Узумаки понял, насколько разрушительные и мощные техники тут использовались. Даже чудо, что детей не задело. Хотя слегка приоткрыв глаза, он увидел, как над их телами опадает барьер. Все-таки Конан защитила подростков, хотя зачем им нужны коноховцы было еще одним большим вопросом.
Два бойца скрытого Дождя лежали неподвижно. Живые или мертвые не понятно. Четыре АНБУ Конохи, спеленутые, словно мумии, лежали неподалеку. Тяжело дышавший с хрипом, в окровавленной форме дождевик, держал возле горла двоих пленников свои танто. Было видно, что он серьезно ранен. Только с того ракурса, как смотрел Наруто, было непонятно как сильно и куда именно. Более-менее целым был только Нагато, который ленивой походкой подходил к неподвижно стоявшему Орочимару.
- Ну и зачем все это? - насмешливо спросил Имаи, перестав имитировать статую самого себя.
- Хм, скинул воздействие на разум?! Что же, другого от тебя и не ожидалось, - довольным голосом ответил Нагато.
- И зачем я вам нужен?
- Хотели переговорить и кое-что предложить.
- Вот как, переговорить?! В таком случае, раз у нас намечаются "переговоры", не ответите ли на пару вопросов?! - ехидно скалясь, прошипел Орочимару.
- Смотря каких, задавай! - отмахнулся собеседник.
- Зачем ты открыл свое лицо Наруто?
- Хм, не генинам, именно Наруто?! - полуутвердительно произнес Нагато и самодовольно хмыкнул, он был рад, что все его надежды на этого человека оправдались. Риск действительно того стоил. - Ничего от тебя не скроешь.
- Так зачем?
- Если бы я не открыл свое лицо, то Наруто-кун не подпустил бы меня к себе так близко. Как ты знаешь, на всех Узумаки стоит печать защиты разума, - мужчина указал пальцем себе на висок. - Нет, ты можешь пытать тело, задавливать психологически сколько захочешь, но влиять напрямую на сам разум... никак. Эта печать защиты ставится с рождения. Но... есть маленькое исключение. Если сам Узумаки впустит тебя в свое ближнее окружение. В свою личную "зону комфорта". А подпустить к себе так близко он может только знакомого или любого человека из клана. А мне всего лишь нужно было, чтобы пацаненок в определенном месте, в определенное время и с нужными людьми сказал именно то, что нужно мне. Всего лишь. Но... - из горла Нагато раздался грозный рык. - Этот гаденыш мне все испортил.
Блондин тихо офигевал, услышав такие грандиозные планы на счет его бренной тушки. Быть разменной монетой ему совершенно точно не хотелось. А он тут был чуть ли не самой важной фигурой на игровой доске.
"Приплыли!"
- Этот мелкий за(Censored)ец оказался наследным принцем клана. Все мои усилия демонам под хвост, - заорал Нагато, плюясь слюной и злобно на всех посматривая.
"Фу, как грубо!" - подал голос Курама, с интересом слушая такие разглагольствования.
От Нагато стала расходиться просто ужасающая аура.
- Ты знаешь сколько я чакры в него вбухал за раз? Можно было бы Огненного Феникса создать.
Конан недовольно поморщилась. Ей не нравилось, что напарник и лучший друг вышел из себя, что он бахвалится при постороннем, что позволил гневу взять над собой верх, что так слабо контролирует себя. Откуда вообще пришло такое сравнения, как "Огненный Феникс"?! Да, это невероятно мощная техника, только вот Нагато не владел стихией Огня.
"А в этом месте должен был бы появиться риненган!" - мрачно заметил Наруто, ощущая очень знакомые колебания чакры. Жаль, проверить свои догадки он пока не мог. Тело было парализовано иглой. Наруто пока не представлял, как ее нейтрализовать. В том мире ее можно было расплавить чакрой Курамы, здесь же этот номер не прокатит. Да и рискованно было в данном случае подавать признаки того, что уже пришел в сознание.
- Все равно, бойцы АНБУ не открывают своих лиц. Никогда, - холодно заметил Орочимару, презрительно скривив губы. Этот красноволосый выскочка показывал высшую степень своей некомпетентности.
- Какие нафиг АНБУ? - захохотал Нагато, запрокидывая голову, а затем все корпусом разворачиваясь к Имаи. - В Скрытом Дожде нет такого подразделения.
- Что? - недоверчиво переспросил Орочимару. - Как это нет?
- А что? Ваши шпионы вам такую информацию не донесли? Хреновые, значит, шпионы, - злорадствовал Нагато. - Или просто так и не смогли к нам проникнуть?
- О чем ты?
- Да в нашей стране никто и никогда не скрывает свои лица за масками. Это только вы, коноховцы, так делаете. Жалкие трусы, которым стыдно явить свое лицо остальному миру. Именно такие жалкие трусы в масках убили всех моих родных.
Теперь в глазах противника появился риненган. Белок стал полностью серым, зрачок стал крохотной черной точкой, от которой расходились концентрические круги, словно след от камня на воде.
Конан напряглась. Нагато не мог нормально контролировать обретенную способность, что просыпалась всегда спонтанно и часто этому способствовали сильные эмоции. Да и использование его отбирала прорву чакры.
Имаи краем глаза заметил состояние куноичи, а также необычное додзюцу. Судя по тому, как вела себя Конан, додзюцу было сильным, только вот, по всей видимости, контролировать его, как положено, носитель не мог.
- Дождь? - задумчиво уточнил Имаи.
- О да, вечный дождь. Проклятие и благословение нашей страны. Но к нам НИКТО и НИКОГДА не придет незамеченным.
Наруто ощутил, как что-то происходит. Тело Сакуры покрылось черной дымкой, а затем исчезло. Тело Саске также покрылось темной дымкой и как будто растворилось. Узумаки приложил все силы, чтобы не распахнуть в удивлении глаза, когда упал на землю. Про такие техники в своем мире он и не слышал. А логически рассуждая, применить ее мог только Орочимару, который ни складывал печатей, не произносил ничего вслух. Как такое возможно? Да и обзора теперь не было. Тело самого блондина начала окутывать дымка, но на плечо резко прилетела бумажная печать и с громким шелестом прикрепилась к телу, развеяв начавшуюся технику.
- Он хотел переместить детей, - холодно проинформировала куноичи своего напарника.
- Вот как! Умно! Хочешь лишить нас пары заложников?! Только вот самого главного заложника мы тебе не отдадим. К тому же у нас есть АНБУ.
Раненый боец провернул танто и злобно оскалился в сторону Имаи.
- АНБУ не мои проблемы, - усмехнулся Орочимару. - Раз дали себя захватить, сами виноваты. Тем более какими-то масками.
- Это не обычные маски. Это старинные артефакты. Могут спеленать любого бойца и выпить из него всю чакру, если прикажут.
- Что же не используете?! Маловато.
- Да, - мрачно подтвердил Нагато. - Их всего четыре таких существует. Была пятая, но ее уничтожили.
- Нагато! - позвала напарника Конан, пытаясь привлечь его внимание.
Шиноби остановился, прикрыл глаза и попытался взять себя в руки. Они уже установили, что долгое использование риненгана расходует почти всю его чакру. Глаза снова стали нормального цвета.
- Итак, хватит трепа. Перейдем к серьезному разговору.
Наруто услышал, как захрустели мелкие камешки под подошвой человека, что сейчас стоял прямо над ним. Пришлось напрячь все силы, чтобы остаться расслабленным и неподвижным. Блондина подняли за ворот куртки и куда-то понесли.
- Тебе ведь надо следить за своими учениками, не так ли? - вкрадчиво поинтересовался Нагато, поднимая тело мальчишки еще выше. - Так что тебе теперь придется пойти нам на встречу.
- С какой это радости? - с усмешкой произнес Орочимару.
Нагато закрыл глаза и досчитал до десяти. Этот человек выводил его из себя один своим видом. И вроде бы ничего не делает, ничего особенного не говорит, просто стоит спеленутый, как ребенок, но предостерегающий холодок все равно пробегается по спине. Этот змей может быть опасен даже полностью беспомощным. Как он смог использовать технику перемещения, чтобы убрать с поле боя заложников?! Как?!
- Не беси меня! - взревел Нагато, вновь сверкая риненганом.
- Ты ведь не контролируешь эту способность? Не так ли?! - ехидно уточнил Имаи.
- Не твоего ума это дело, - тут же остыл собеседник.
Наруто болтался в его руке, как новорожденный щенок. Ворот куртки и футболки сильно врезался в горло, перекрывая дыхание. И чувствовал себя также.
"Курама!"
"Без тебя знаю!"
- Так мы будем вести серьезный разговор или ты так и будешь сотрясать воздух? - скучающе уточнил Орочимару. Весь его вид выражал вселенскую усталость, что приходится вести дела с идиотами.
Нагато замер, сраженный подобной наглостью. В руке мужчины тут же появился кунай, что был приставлен к щеке блондина. Наруто едва смог побороть жутко сильное желание широко распахнуть глаза и посмотреть прямо в глаза этому недоразумению, что в его родном мире был самым сильным и железобетонно уверенном в своих действиях врагом всех стран шиноби. В кого он превратился?! Это просто какая-то пародия на "Нагато его мира".
"Ну, по крайней мере амбиции у него тоже огромные!" - поддержал размышления своего джинчурики Курама.
- Тебе же вроде этот мальчишка нужен живым? - вкрадчиво спросил шиноби, испытующе смотря на Имаи.
- А ты что, хочешь мальцом прикрываться, как щитом? И при этом будешь говорить, что это коноховцы трусы?! - ехидно усмехнулся Орочимару.
Узумаки с интересом прислушался к новым ощущениям в себе, в том месте, где пальцы дождевика соприкасались с его загривком. Кроме мягкого покалывания, что свидетельствовало о том, что Курама нагло и усиленными темпами ворует чужую чакру, по телу разливалось приятное тепло, почти жжение, вводившее в некий экстаз и заставляя невольно щуриться от удовольствия.
- Наруто-кун, - участливо спросил Орочимару, - а ты и дальше продолжишь болтаться мочалкой или же присоединишься к веселью?
И столько в голосе Имаи было фальшивого сопереживания и неприкрытой издевки, что блондин не выдержал. Подросток открыл глаза, скосил глаза на все еще державшего за ворот Нагато хитрый взгляд и застенчиво так улыбнулся.
- Упс!
Шиноби зло рыкнул и отшвырнул от себя подростка, словно это какая-то ядовитая гадюка. Наруто в воздухе извернулся, по кошачьи приземляясь на все четыре конечности, а потом также изящно встал.
- Орочимару-сенсей, но это же ваша прерогатива, стоять бревном. Как я могу отбирать ваши лавры?! - ехидно усмехаясь, блондин поиграл игриво бровями.
- Ах ты наглец, - взрыкнул Имаи, показав подростку кулак.
- Упс! - Наруто показал ему в ответ язык. - Походу, конспирация не к черту.
- И не говори, - мрачно согласился Орочимару.
- Эй, что вы тут творите? У нас тут был серьезный разговор? И каким образом на тебя не подействовал парализатор? - Нагато злился и все время повышал голос, поворачиваясь то к одному собеседнику, то ко второму.
- Упс! - Наруто постарался принять очень честный вид, хотя лукавые чертята в его глазах выдавали его с головой.
Конан, до этого стоявшая с самым равнодушным видом, заинтересованно подняла брови. Видимо происходило что-то, что совершенно не входило в планы ее напарника. Куноичи недовольно поджала губы. Если они тут налажают по полной программе, то им придется очень много всего выслушать от Яхико.
И раз она согласилась на эту безумную авантюру, то видимо пришла пора вмешаться по настоящему. Конан начала складывать печати, а затем руками направила потоки на двоих коноховцев, но тут ее глаза удивленно расширились. Она не смогла закончить последнюю печать. Тело девушки сковала неведомая сила.
- Что за? - встревоженно произнесла Конан. - Нагато! - быстро позвала она, привлекая внимание напарника.
- Я бы не советовал делать резких движений! - ласково произнес Орочимару, держа ладони в замысловатой печати. - У шеи вашей подруги сейчас находится ядовитая змея, одной капли яда которой достаточно для летального исхода.
- Один-один, - пожал плечами блондин и развел руками.
- Уроды, - грозно прорычал Нагато. Такого исхода он совсем не ожидал. Вся тщательно разработанная стратегия летела к демонам. - Шинра...
- Ну зачем же так горячиться, - нагло усмехнулся Наруто, жестом указав сначала на руку противника, а затем на свое запястье.
Собеседник сначала дернулся, а потом все-таки рискнул отвлечься и посмотреть на свою конечность. На коже был ярко виден браслет из драгоценного металла, с вкраплением другого металла, изображавшего тоненького маленького дракончика.
- Когда ты успел? - полузадушенно просипел Нагато, теряя голос от возмущения, гнева и паники. Он, хоть из самой дальней ветви клана Узумаки прекрасно знал, что означает такая змейка браслета на руке. По спине пробежался предостерегающий холод. Этот мальчик был опасен. Зря он его сразу не просчитал. - Ты не мог...
- Когда ты держал меня за шиворот кофты, как котенка, - с наглой усмешкой просветил собеседника подросток. - К тому же, ты разве не знал, что магия контроля разума может действовать в обе стороны. Как это там..., - блондин сделал вид, что задумался. - Ах да. А мне всего лишь нужно, чтобы ты в определенном месте, в определенное время и с нужными людьми сказал именно то, что нужно мне.
Нагато резко побледнел, ведь фантазия подкинула самые страшные картины будущего. Видя, что мужчина ушел в своих размышлениях слишком далеко, Наруто решил привлечь его внимание.
- Теперь нас двое на трое. Орочимару-сан, не находите, что это несколько неравномерно?!
- Кто сказал, что два на три?! - притворно удивился Имаи.
В этот момент угрожающий танто боец, рухнул без сознания рядом со своими бывшими жертвами.
- Но когда ты успел?! - пораженно воскликнула Конан, хотя ее волнение было слышно только в голосе, на лице же сохранялось совершенно бесстрастное выражение. - Я же...
Наруто как-то ласково взглянул на дальнего родственника, а затем перевел почти умиротворенный взгляд на куноичи. В лице подростка читался полный дзен. Ведь игры АНБУ всегда сводились к скорости реакций, ловкости и сообразительности, а также непредсказуемости. Ты можешь быть умнее и хитрее, чем твой противник, строить далеко идущие планы, но если твой оппонент успеет быстрее обвести тебя вокруг пальца, ты останешься с носом и полностью убитой самооценкой. О, как же Узумаки обожал эти игры. Он просто таки тащился от всего этого, как от воздействия наркотика. Такой прилив эндорфинов не мог ему дать даже вкуснейший рамен.
- Да я и ничего не делал, - коварно улыбнувшись, Имаи расплылся в ехидной улыбке, доставая жестом фокусника несколько смятых бумажек и кроша их в пальцах.
Конан издала какой-то странный звук, похожий на шипение, хоть лицо все равно оставалось бесстрастным, тело оказалось полностью обездвиженным. Куноичи не понравилось, что ее печати так легко уничтожили, к тому же, микроскопические бумажные журавлики, снующие вокруг, все никак не могли определить источник того, что же на ней использовали.Где-то должна была присутствовать особая сковыващая печать. Тонкий кусок бумаги. Но нигде ничего подобного не было. Конан не было видно, как на ее штанине свернулась в кольцо крошечная змейка, под цвет одежды. Создание настолько тонкое и легкое, что ощутить присутствие постороннего не представлялось возможным. Женщина искала неживой предмет, даже не подумав, что сдерживать ее может живое хладнокровное земноводное.
- Теперь мы один на один, - усмехнулся Орочимару, рассматривая противника, словно тот был жалким насекомым.
- Эй, сенсей, а как же я?! - усмехнулся Наруто.
Нагато не глядя запустил в него тройкой кунаев со взрывными печатями. Блондин перекатом ушел в сторону, как-то совершенно случайно оказавшись возле поверженных шиноби.
- Потолкуем?! - спросил Орочимару, жестом фокусника вытаскивая длинный изящный меч. Наруто задался логичным вопросом, где тот его все это время скрывал. Выходило, что где-то в специальной печати на теле. Судя по напряженному состоянию Конан, все шло совершенно в разрез запланированному сценарию. Нагато фыркнул. А в следующее мгновение, Орочимару, перешедшего в атаку, сковало тонкими золотыми цепями, объятыми фиолетовым пламенем. Ни скорость шиноби, ни ловкость, не позволили избежать попадания в ловушку своеобразных кандалов. И быть бы Имаи нанизанным на эти тонкие цепи, если бы не своевременная помощь подопечного. Блондин запустил десяток кунаев, стащенных у бессознательных бойцов. Орочимару пробило только правое предплечье и левое бедро, остальные цепи Наруто умудрился сместить так, чтобы они не проткнули тело наставника. Имаи завалило на землю, прижав к ней золотистыми кандалами, в которые трансформировались цепи, все также полыхая фиолетовым цветом. Сын Минато с интересом изучал новую технику. Это было похоже на смесь клановой техники Узумаки и личного дзюцу Нагато из другого мира, судя по фиолетовому туману, хотя сам Наруто не был уверен в своих догадках. Орочимару сковало лодыжки, запястья, шею, живот и ноги чуть выше колена.
- Мальчишка... - зарычал дождевик, разворачиваясь к подростку. В который раз этот мелкий нарушал его планы.
- О, ой! - Наруто сделал испуганные глаза и начал, вроде как, пятиться. - Я это... не хотел.
Нагато стал медленно наступать на противника.
Орочимару отчаянно забарахтался в своих оковах. Этот дурень решил полезть на самого серьезного врага. Детям вообще не место в споре взрослых, тем более, когда идут разборки бойцов уровня АНБУ.
- Я сейчас с тобой разберусь, - полным ярости голосом, сдерживая себя из последних сил, Нагато двинулся к подростку, но неожиданно остановился, потрясенно смотря куда-то над головой блондина.
- Чего? - удивился Наруто, посмотрев туда же. - Оу!

[Kotenok]

Глава 50. Схватка Хранителей. Представление Аватара.

***
Над головой подростка расправил широкие крылья огромный зловещий золотой дракон. От кончика морды до кончика хвоста было метров пятнадцать. Каждое крыло имело белоснежные перепонки, и распахивалось полностью где-то на шесть-семь метров. Острый высокий гребень переливался белым золотом. Только изумрудные глаза выдавали в создании неземное происхождение. Словно кто-то взял два обработанных драгоценных камня-изумруда с острыми гранями и засунул их в глазницы дракона. Взгляд стеклянных зеленых глаз был неживым, но наполненным силой. По спине побежали мурашки. Казалось, сам воздух поддерживает это величественное создание в подвешенном состоянии. Однако крылья неожиданно пошли вниз, а затем так же мощно поднялись. Сила гравитации явно была этому дракону неведома, потому как такую тушу столь медленными взмахами крыльев, удержать на весу было нереально, если бы эта ящерица была живым созданием.
Услышав странный писк над собой, Нагато задрал голову. Над ним возвышался коричневый дракон. От морды до хвоста он был всего четыре метра, а крылья были полутораметровыми. Гребень почти отсутствовал, была лишь парочка костяных шипов. Ему явно тяжело было удерживать себя в воздухе. Дракон беспорядочно шевелил крыльями, отчего трудно было их рассмотреть. Лишь глаза выделялись на общем фоне. Это были голубые топазы, прозрачные, как слеза. Только это и говорило, что Хранитель его тоже не так прост, как кажется. Хотя он уж никак не мог сравниться с этим гигантом напротив.
Нагато снова перевел взгляд на противника. Обладать таким мощным аватаром могла только очень сильная и незаурядная личность. Внутри кольнуло странное чувство неправильности. Мальчишка выглядел так, словно не знал о том, что когда один из представителей низшей категории клана противится воле главной семьи и наследников, то бой уже ведут не сами люди, а их Хранители-драконы. У кого защитник лучше, тот может и победить. И сила Хранителя не зависит ни от физических возможностей тела хозяина, ни от количества чакры. Любой дракон может набирать свою силу из решительности, твердости убеждений и силы воли хозяина. Потому более высокое положение в клане не всегда давало преимущество. Однако такая большая разница в их драконах яснее ясного говорила, что мальчишка перед ним уже является победителем. Изумрудные глаза его золотого дракона сверкали свирепой яростью, являя миру свое превосходство над всеми. Огромные крылья с белоснежными перепонками, а весь гребень отливал белым золотом. Нагато никогда про таких титанов не слышал. Обычно драконы всегда были монохромными. По традиции, именно тот, кто бросал вызов, начинал бой, но... Коричневый дракон над головой самого Нагато, настороженно жался и отчаянно трепыхал крыльями, издавая жалостливые звуки. Звучало, да и выглядело это, жалко. Однако мальчишка перед ним смотрел на эту картину, как завороженный, также не спеша предпринимать какие-либо действия. Отвиснувшая челюсть говорила о том, что такое зрелище он видит в первый раз. Но ведь не мог же наследный принц клана не знать про традиции своего клана?!
- Привет! - бодро поздоровался Наруто, смотря на своего зверя с наивным искренним восхищением, а затем помахал дракону ручкой.
Нагато недоуменно моргнул. Аватары никогда не разговаривали со своими хозяевами. Они оставались бесстрастными судьями и палачами своих хозяев. Если носитель выйдет за рамки разумного, аватар мог лишить человека силы.
Золотой дракон опустил голову и что-то протяжно проревел, смотря в сторону мальчишки.
- Это отлично! - прислушавшись к чему-то, блондин просиял и важно покивал головой.
Шиноби почувствовал, как его челюсть стремится к полу. Или это просто никто до этого не пытался разговорить своего аватара?! Никто просто не додумался?! Да нет, было множество попыток наладить контакт. Но... Да и мальчишка выглядел так, словно понял, что ему сказал его Хранитель. Нагато нахмурился и тряхнул головой, пытаясь вернуть ясность мысли. Но с того момента, как он коснулся руки подростка, его выдержка и сознание пошли по совершенно иному пути, чем самому ему было нужно. Стоп. Мальчишка ведь говорил, что техника влияния на разум может быть двухсторонней. А ведь он как-то про это забыл. Нагато бросил быстрый взгляд на подростка, что восхищенно посматривал на невиданных ранее животных.
Орочимару дернулся в своих оковах, не понимая от чего враг застыл на месте, да еще и с таким удивлением на лице. Имаи скосил глаза на Конан. Куноичи прищурилась и нервно дергала головой, словно хотела что-то рассмотреть, однако зрение ей в этом не помогало. Судя по лицам замерших собеседников, они видели что-то, что другим шиноби не было доступно. Это что-то было над их головами. Интересно что?
Лицо Орочимару обдало волной теплого воздуха, хотя откуда взяться ветру в замкнутом пространстве было не понятно, а технику ветра никто в данный момент не применял. Рядом закручивались крошечные протуберанцы пыли. Если закрыть глаза и сосредоточиться, то можно было представить большой и маленький объект с крыльями, чьи взмахи и порождали движение воздуха. Возможно, происходило что-то, что было дано узреть только представителям клана Узумаки. Имаи невольно передернул плечами, представив размеры этих разборок. Кланы всегда выясняли отношения специфически, грандиозно и эпично. Но представить размах этого загадочного клана, что славился по всему миру шиноби своим фуиндзюцу, коим не мог овладеть никто извне, не получалось вовсе.
Имаи снова дернулся в своих оковах. Фиолетовый туман обжигал кожу, словно кислота, хотя ожогов еще не наблюдалось, но это приносило адскую боль в нервные окончания, словно целью этой техники было причинить жертве как можно большую боль, чтобы человек сломался и согласился на все, что ему предложат. С каждой секундой все труднее было сохранять ясность сознания. А еще самым проблематичным было то, что его чакра совершенно не поддавалась управлению. Хорошо что хоть техники, что он использовал, были основаны на призывных животных, из-за мелких размеров которых время их присутствия в мире людей было почти безграничным. По крайней мере, пока сам Орочимару жив.
Конан напряженно следила за полем боя. Куноичи осознавала, что происходит что-то за гранью ее понимания. Битва представителей клана Узумаки - это что-то столь редкое и таинственное, что почти никому еще вне клана не доводилось видеть сию эпопею. Ее мощнейший барьер вибрировал от невидимой силы. Лица коснулся сильный порыв ветра. Конан изо всех сил щурилась, чтобы разглядеть хоть что-нибудь. Однако, если в тебе не течет кровь Узумаки, то и увидеть ты ничего не сможешь. Однако, даже так, тем скупым единицам, что довелось присутствовать при такой схватке, хватило впечатлений, чтобы разнести слух об этом явлении. Но молва была столь туманной и настолько загадочной, что больше смахивала на сказку, чем на быль. Куноичи затаив дыхание наблюдала за замершими друг напротив друга фигурами, жадно ловя каждое сказанное слово и жест. Увидеть этот мистический, за гранью понимая, бой двух Узумаки, втайне мечтал каждый шиноби.
Над полем сражения повисла звенящая тишина. Никто не спешил делать первый шаг. Наруто с трудом отвлекся от рассматривания мифических созданий. У него все еще шел бой. Хотя то, что Нагато не спешил нападать и опасливо посматривал на золотого дракона, явно намекало, что сам блондин чего-то не знает про их клан. Ну и правильно, он же еще не прошел полного посвящения. Оно должно было случиться только на днях. Грызло смутное сомнение, что браслет-дракона не должен был так рано проснуться.
- Хм, Нагато-сан, может все-таки поговорим. А то ведь некрасиво будет, когда все узнают, что свиток у вас стащил мальчишка, что ещё даже не стал генином?! - спросил блондин лукаво, смотря при этом совершенно невинным взглядом.
Глаза Нагато удивленно распахнулись и он чуть было не спросил, как это так получилось у мальчишки, когда он успел украсть свиток у бойцов его деревни.
- Когда ты успел? - мрачно спросил мужчина. - Не верю. Покажи!
Блондин пожал плечами и извлек на свет требуемое.
Мысленно чертыхнувшись, шиноби снова тряхнул головой. С того момента, как он коснулся руки сына Желтой Молнии, все пошло наперекосяк. Он трещал, как баба базарная, разбазаривая драгоценные сведения о своей деревне. Заткнуть себе самому рот он даже не подумал. Разум словно отключался в этом месте. Инстинкты шиноби совершенно не противились тому, что он выдает врагам секретную информацию. Нагато резко побледнел, по спине пробежался холодок. Он вспомнил свои слова, сказанные Орочимару: "Как ты знаешь, на всех Узумаки стоит печать защиты разума. Нет, ты можешь пытать тело, задавливать психологически сколько захочешь, но влиять напрямую на сам разум... никак. Эта печать защиты ставится с рождения. Но... есть маленькое исключение. Если сам Узумаки впустит тебя в свое ближнее окружение. В свою личную "зону комфорта". А подпустить к себе так близко он может только знакомого или любого человека из клана. А мне всего лишь нужно было, чтобы пацаненок в определенном месте, в определенное время и с нужными людьми сказал именно то, что нужно мне. Всего лишь. Но..." Было и еще одно "но", которое он не озвучил. Люди из главной ветви клана, особенно это касалось тех, кто был главой и наследным принцем/принцессой клана, могли спокойно повлиять на отдаленные ветви семьи. Нет, это не было так жестоко, как у Хьюг, не полное подчинение побочной ветви главной. Это было нечто совершенно иное. Лидер клана может одним только прикосновением оголить твои нервы, вывернуть душу наизнанку, не понадобится никакого зелья, ни детектора брехни, ты сам все выложишь на духу. Говорят, что некоторые Узумаки работали в отделе дознания. И избежать их "детектора лжи" не мог никто. Хоть техника и была очень уж чакрозатратная, поэтому использовалась крайне редко и была засекречена. Ходили только слабые слухи, которые жадно собирала разведка. Еще бы, это же какое сокровище - развязать врагу язык, при этом не повредив его разум, что нередко происходило, когда за дело брались Яманако или сам Морино Ибики. Только вот мальчишка же еще не прошел посвящение. Нагато никогда не слышал про такие возможности наследников. Ведь все возможности просыпались только после официального посвящения, при специальном ритуале. Пройдясь острым взглядом по фигуре мальчишки, шиноби нахмурился. Складывалось ощущение, что блондин пользовался своими возможностями на интуитивном уровне, не осознавая.
Имаи что-то по змеинному прошипел, все еще пытаясь извернуться в своих оковах. Не нравилось ему то, что происходит. Да и с чего это простому ученику затевать ссору с матерым шиноби?! К тому же красноволосый вел себя довольно странно. В досье на Нагато говорилось, что этот боец очень спокойный, рассудительный. Хотя местами и любит показывать свои эмоции, правда только негативного характера, словно срывая свою злость на противниках и жертвах, но никогда не терял голову. Этот же словесный понос был явно не в его духе. К тому же, синеволосая куноичи явно все переговоры поглядывала на напарника осуждающе. Хотя, вообще-то, читать эмоции этой куноичи довольно тяжело, она умело держит покер-фейс.
Был еще один нюанс: если кто-нибудь из Узумаки был против решения вышестоящего по статусу и активно возражал против принятого главой решения, но на нем применили технику вмешательства, то как побочный эффект, а все Узумаки всегда были ОЧЕНЬ эмоциональны, кроме неуемной болтливости, человек получал взрыв неконтролируемых эмоций. Даже победа в этом своеобразном поединке не приносит особой радости, так как жертва остается в полнейшем раздрае.
Коротко и просто: почему в клане Узумаки никогда не было серьезных конфликтов и волнений? Потому что если даже лидер клана заставит тебя сказать всю правду, даже ту, которую ты так бережно скрываешь, ты в ответ можешь начистить ему морду, пусть и только с помощью Хранителя. Тяжело кого-то прижать к ногтю, если его жизненная позиция окажется сильнее твоей, то в случае поражения, оппоненту придется признать твое право на выбор. Официально признать. И нет хуже такой участи для кланового шиноби. Вот почему из клана Узумаки можно было спокойно уйти, хоть и ставили тогда на разум и тело дополнительные защитные печати. Но ни один Узумаки ни в клане, ни вне его, никогда ни под какими пытками не скажет, каким образом работает внутреннее устройство клана. Даже, зачастую мужья/жены не из клана не были посвящены в подобные таинства. Такой конспирацией не владели ни Учихи, ни Хьюги, ни Сенджу. Возможно еще и поэтому всему миру они казались слишком закрытой загадочной организацией. Ведь это правда странно, пусть ты ненавидишь клан всем сердцем, ты никому и никогда не раскроешь его секретов, не сделаешь ничего во вред.
Нагато низко опустил голову, смотря исподлобья. Он уже ощутил, что подросток высосал у него кучу чакры. Когда только успел? И главное КАК он это сделал? Этот наглый, прыткий, вертлявый выскочка был слишком непредсказуем. Во всем. В голове мелькала мысль, что застать самого мальчишку врасплох очень трудно. Подходить к нему было опасно. Мелкий блондин был как ящик Пандоры. Совершенно непонятно, что скрыто в середине, но тем не менее оно манит своей мощью. Возможно стоило выслушать, что малец хочет сказать. С его слов выходило, что он владеет важной информацией. Странный этот мальчишка, а ведь аватары были как бы астральной проекцией человека. Что же он скрывает? Захотелось проверить свои силы. Мужчина поднял руку и махнул ею в сторону золотого дракона.
Коричневый дракон издал боевой клич и кинулся вперед. У Хранителя Нагато было преимущество в маневренности и скорости. Благодаря неимоверной верткости, малышу удавалось избегать почти все атаки собрата. Однако самому наносить ответный выпады почти не получалось, так как шкура золотого оппонента была намного прочнее, а длинная шея, изгибаясь под невероятными углами, позволяла мощным челюстям смыкаться буквально в паре сантиметрах от жертвы. Коричневому аватару приходилось прикладывать невероятные усилия, чтобы избегать смертельных ран.
На щеке Нагато вдруг прочертило глубокую кровоточащую царапину. Коричневый дракон огласил окрестности диким криком боли. На морде красовалась уродливая рваная рана от когтей собрата. Золотой его все-таки достал. Хозяин получил лишь слабый отголосок. Нагато знал об этой стороне дуэлей, но все равно был неприятно поражен. Аватары могут нанести друг другу смертельные раны, оторвать конечности, но на телах владельцев отобразятся только как глубокие порезы, не несущие угрозы жизни, или же временный паралич конечностей, если оппоненту оторвали крыло или лапу. Его аватар был намного слабее. Блондин вылупился на него, удивленно подняв брови. Мужчину снова посетило чувство, что его противник никогда прежде не видел клановых дуэлей.
- Нагато! - обеспокоенно заорала Конан. Сердце куноичи тревожно сжалось. Она уже сто раз успела пожалеть, что она поддержала сумасбродный план красноволосого, а не следовала четко указаниям Яхико. Хотя ее напарник мог бы натворить намного больше бед, если бы рассчитывал только на себя.
Сколько длился невидимый для всех, кроме представителей клана Узумаки, бой, не смог бы сказать никто. Время растянулось для тех, кто лишь молчаливо наблюдал со стороны, изо всех сил пытаясь выпутаться из оков, как Орочимару и Конан, и слилось в одно сплошное мгновение для тех, кто наблюдал за великолепным зрелищем - сражением аватаров.
Наруто получил глубокую царапину на левом плече. Подросток внимательно изучил рану, потом рассмотрел повреждения у своего дракона. Глубокая рваная рана от когтей красовалась на золотой спине, в очень опасной близости от крыла. Зеленоглазый аватар воспринял ранение молча. Взгляд мальчишки как-то неуловимо изменился. Нагато нахмурился, цепко рассматривая противника. Он не чувствовал, что перед ним ребенок. Как будто матерый воин натянул на себя оболочку беззащитного паренька, стараясь скрыть свои возможности. Однако призыв дракона не мог скрыть истинной силы. Изумрудные глаза аватара яростно сверкнули. Дракон издал оглушительный рев, заставив шиноби пошатнуться и слегка отступить. Золотые крылья пришли в движение, махи стали чаще. Оказалось, зеленоглазый монстр может быть также невероятно быстрым, ловким и проворным. Три минуты яростного боя, в котором коричневому аватару приходилось только защищаться, как все было закончено. Голубоглазая ящерица была повержена и мощным ударом когтистых лап была брошена прямо под ноги ошалевшего от такого сильного напора Нагато. Дракон победно взревел и грациозно опустился позади своего хозяина, смотря на поверженных противников пренебрежительно и холодно.
Коричневый дракон истлел и впитался в браслет. Красноволосый шиноби, сжал кулаки до побелевших костяшек, глубоко вонзая в ладонь ногти, на землю закапала кровь. Скрипнув зубами и прокусив до крови губу, Нагато опустился на одно колено и склонил голову. Делал он это нехотя и переступая через свою гордость, но правила клана для любого Узумаки священны.
- Я признаю свое поражение, - глухо выдохнул церемонную фразу мужчина. Наруто недоуменно поморгал, втайне порадовавшись, в эту самую секунду его лицо никто не видит. Блондин растерянно почесал щеку, оглянулся на своего аватара, ища подсказку, что теперь делать. Он никогда не был силен во всех этих правилах этикета, с детства обделенный вниманием и нормальным воспитанием. Ему таких знаний никто не прививал. Да, теперь в клане с ним почти каждодневно занимался дядя и наставник, но они тоже больше уделяли внимания тренировкам и медитации, чем посвящали в тонкости таких вот традиций. Парень чувствовал себя не в своей тарелке. Все знания, что были в его загашнике, он почерпнул сам, наблюдая за другими. Только вот главные особенности кланов и дворянства никогда не выставлялись напоказ, скрытые от глаз простого обывателя. Наруто не хотелось ляпнуть что-то несуразное и испортить всю атмосферу таинства, что творилось на его глазах. Блондин снова беспомощно посмотрел на своего аватара, взглядом умоляя дать хоть какую-нибудь подсказку. Золотая морда недоуменно наклонилась в сторону, ящерица издала какой-то странный звук, напоминающий урчание, а затем приземлился на все четыре конечности и медленно двинулся к замершему со склоненной головой Нагато. Красноволосый вздрогнул, когда его волос коснулся раздвоенный язык, а затем его обнюхали. Сердце опытного воина бешено колотилось в груди. Когда такая махина нависает над тобой и непонятно, что от тебя хочет, душа невольно уходит в пятки. Ледяное дыхание опалило плечи. По спине пробежался холодок. Шиноби никогда не слышал, чтобы чужой аватар физически касался противника. Все происходящее было за гранью его понимания. Все тело сковало, словно льдом. Ни один мускул не мог пошевелиться. И даже не понятно было, то ли от страха перед первобытной древней силой, то ли от какого-то наваждения, навеянного аватаром, то ли браслет на руке, как проигравшая сторона, что-то с ним сделал.
- Короче, мужик, - по плечу кто-то панибратски похлопал, - слушай сюда... - Наруто не придумал ничего путного, поэтому не стал изменять себе и решил действовать наобум, веря своим убеждениям.
Нагато вздрогнул и невидяще посмотрел на подростка. Сознание стало проясняться, принося в мысли спокойствие и холодное понимание. Диким взглядом посмотрев на собеседника, а затем переведя ошеломленный взгляд на возвышавшегося над головой золотого дракона, мужчина нервно сглотнул и мелко кивнул, показывая, что слышит.
- Сейчас ты поклянешься, что никогда не причинишь вред Хокаге Намикадзе Минато, клану Узумаки и Конохе, после чего мы мирно расходимся. И еще, ты отпускаешь наших безликих. Лоханулись, конечно, ребята, зато будут впредь более бдительными. А в качестве бонуса, я раскрою тебе пару секретов насчет твоего додзюцу. Идет?!
Нагато моргнул, раз, другой, не сразу врубившись в смыл слов собеседника. Тот изъяснялся как-то странно. Клановые дети так не говорят. Словно он вырос в какой-то подворотне, где его воспитанием никто не занимался. Вот так просто отбросить всякую браваду и высокопарный слог, которым обязан был владеть наследный принц. Зато и не было в нем ожидаемого высокомерия и показушности, что он лучше всех, которыми страдали многие клановые. Этот парень определенно начинал нравиться. За таким лидером и главой он бы, наверное, пошел, если бы остался в клане.
- Откуда ты знаешь про это додзюцу?
- О, ты не поверишь, что только не хранится в клановом свитке Узумаки, - соврал, как нечего делать, Наруто.
Нагато нахмурился. Говорят, возможности кланового свитка безграничны, но что за данные там хранились на самом деле не знал никто.
- Так что, по рукам? - протянув шиноби руку, Наруто широко улыбнулся.
Нагато широко улыбнулся в ответ и взявшись за протянутую ладонь, поднялся, а затем ответил крепким рукопожатием. Нет, этот белобрысый парнишка определенно далеко пойдет. Подросток смотрел на него задравши голову, а в блекло-голубых глазах плескалась уверенность и лукавые чертята. Даже то, что он полностью разгромил противника, никак не сказалось на его поведении. Красноволосый не чувствовал себя униженным. Он наслаждался отличной дракой. К тому же разодранная спина и расцарапанная щека - малая плата, чтобы быть свидетелем сражения такого масштаба. Взвесив в уме всю информацию, Нагато пришел к выводу, что мальчишка не зря является наследным принцем клана. В нем есть эдакая несгибаемая воля и жесткий стержень. К тому же он сын Хокаге. Возможно, хотя и маловероятно, этот белобрысый мальчуган сможет что-то изменить в этой прогнившей Конохе. Пришлось признать, что план Яхико был гораздо более продуманным и обоснованным. Зря он сам пошел вразрез с основным приказом, да еще и напарников подбил на это крайне неблагодарное дело. Но, по крайней мере сейчас, мужчина был готов принять любое наказание от своего лидера. Он не жалел ни о едином своем поступке.
- По рукам, - с ухмылкой ответил шиноби.
Нагато дал клятву на крови, что не пойдет против клана, Конохи и будет всеми силами поддерживать политику Минато. А также поклялся в верности будущему лидеру Узумаки. Наруто же в ответ провел ему краткую лекцию на счет возможностей его додзюцу и краткой истории, откуда оно взялось. Красноволосый впечатлился.


***
После столь удачно проведенных Наруто переговоров, дождевики ушли восвояси, прихватив только причитающийся им свиток с секретными данными. АНБУ Конохи привели в чувство, но так как они сильно пострадали, у двоих были очень серьезные ранения, то команда прикрытия отправилась домой, оставив генинов на наставника. Впрочем, с таким наставником, как Орочимару, который хорошо был известен в своей среде тем, что мог выпутаться из любой передряги, за подростков никто не переживал.
- Фух, пронесло! Всех спасли, со всем справились, - устало выдохнул Наруто, расслабленно опуская плечи и слегка сгорбив спину. Это было слишком тяжело даже для него. Все-таки в этом слабом теле, почти с полным отсутствием чакры, он чувствовал себя слишком беспомощным. Сравнивая свое настоящее тело и вновь приобретенное, все характеристики были явно в пользу первого.
- Ты как? Все в порядке? - участливо спросил Орочимару, обходя подопечного по кругу, внимательно осматривая на повреждения и останавливаясь за его спиной.
- Ага, я в полном порядке, - ответил Наруто, резко настораживаясь, когда собеседник зашел ему за спину.
- Тогда...
Имаи был быстр. Холодное лезвие куная было приставлено к горлу и слегка вдавлено в кожу, как раз до той степени, чтобы не осталось открытой раны, а волосы на затылке были оттянуты крепкой хваткой. Левое плечо подростка было зажато между металлической пластиной наруча и жилеткой. Мужчина держал свою жертву так, чтобы никакой частью собственного тела не соприкасаться с телом подростка. Наруто ощутил с левой стороны бедра сковывающую печать, лишающую его любой возможности движения. Голову сильно оттянули назад, не позволяя ни развернуться, ни посмотреть в глаза собеседника.
- Да вы что издеваетесь?! - едва ли не истерично спросил Узумаки, улыбаясь безумной улыбкой и смотря в яркое голубое небо. Кожа на горле натянулась, грозя прорваться в любой момент. Хорошо хоть его не лишили возможности разговаривать и соображать. Да и цель Орочимару была пока непонятна. Этот мир был намного более безумен, чем представлялось ранее. Слишком много и часто в реальности применяли технику влияния на разум. Хотя Арата о чем-то таком его и предупреждал, все равно это было всегда неожиданно. Быть прирезанным собственным сенсеем, чем не ирония?! Кому в этом мире вообще верить можно?!

[Kotenok]

Глава 51. Неприглядная правда жизни.

- Правду? Так вот она правда.
- Нет, я требую настоящую правду.
- А истинная правда глаза колет?

***
В горло блондина все также упиралось холодное лезвие куная. Наруто что-то невнятно промычал, а затем выжидающе замер. Намерения у его оппонента были непонятными. Чего он пытался добиться - тоже. Осталось только ждать развязки. Некоторое время ничего не происходило. Имаи ждал непонятно чего.
- Ты кто? - вкрадчиво спросил Орочимару, добавив в голос зловещие нотки. Не работай Наруто в АНБУ столько лет, и не имей дел раньше с этим скользким типом, его бы проняло. Всех пронимало. Узумаки заинтересованно скосил глаза. Правда, в его положении это ничего не дало. Тело все также было полностью обездвижено.
- Ну! Я жду, - холодно процедил сквозь зубы Имаи, сильнее надавив кунаем на шею. По коже скатилась алая капля.
Узумаки расслабленно фыркнул, этим звуком выражая все свое отношение к данной ситуации, а также выражая свое гражданское отношение "я ни капли не боюсь твоих угроз". Научился у Саске. Получилось эффектно.
Имаи нахмурился. Его подопечный не поддавался обычной логике. Его собственная угрожающая аура, которую он использовал на врагах крайне редко, могла впечатлить даже матерых шиноби. Мальчишка же в ответ лишь насмехался. Полностью обездвиженный и беззащитный в данную минуту, белобрысый показывал явное превосходство перед оппонентом. Было над чем задуматься. Мужчина медленно убрал кунай, а затем, немного подумав, снял с бедра подопечного обездвиживающую печать и медленно отошел в сторону, становясь к противнику боком и готовый в случае чего атаковать.
Наруто удовлетворенно улыбнулся, а затем расслабленно, со вкусом потянулся и длинно зевнул. Орочимару нахмурился. Ему не нравилась такая беспечность собеседника. Либо он был слишком уверен в своих силах, а значит чертовски силен, либо дурак. Но бой с Нагато показал, что второе утверждение не может быть правдой. В отличие от своего наставника, блондин не чувствовал ни капли напряжения. Угроза жизни уже миновала, настало время беседы.
Узумаки перевел взгляд на своего сенсея и приподнял брови. Орочимару хмыкнул и слегка расслабился. Этим показывая свою лояльность оппоненту и некую степень доверия. Он не чувствовал ни враждебности, ни агрессивности Имаи, что означало, что тому просто интересно.
- Узумаки Наруто, - просто ответил блондин, разводя руками.
Орочимару убрал оружие и отойдя на пару шагов, присел на поваленное дерево, вопрошающе всматриваясь в оппонента, как бы говоря "я слушаю!".
- Да ну?! - скептически изогнутая бровь говорила, что собеседник в эту чушь абсолютно не верит.
- Я Узумаки Наруто... - повторил блондин.
- Хватит лапшу на уши вешать, - хмыкнул Имаи, прерывая блондина, который и не подумал останавливаться. - Я хочу услышать правду.
- ... из другого мира.
- Я с тобой серьезно разговариваю и врать мне не советую! - жестко продолжал говорить змеиный саннин, не обращая внимания на слова мальчишки. Краткий миг осознания. Серьезное выражение лица блондина, прямой взгляд глаза в глаза. - Чего? - нахмурился Имаи.
- Долго доходит, - издевательски хмыкнул Наруто.
- Повтори!
- Узумаки Наруто, - потыкал себя в грудь блондин.
- Это и так понятно, - слегка оторопело буркнул Имаи, отмахиваясь. - Другое.
- Из другого мира, - как ни в чем не бывало вещал Наруто.
- Чем докажешь? - вдруг спросил Орочимару, как-то весь насторожившись и оживившись, а в глазах заплясал маньячный огонь истинного ученого.
- Эээ... - слегка смутился Узумаки, видя этот налет безумия в глазах собеседника и впервые за все время знакомства с этим человеком испытывая неуверенность. "Ученого" в характере собеседника он боялся до ужаса. Впрочем, как и всех врачей, в чьих руках он когда-либо видел шприц или скальпель. Блондин тряхнул головой, отгоняя наваждение. Фантазия так не вовремя подкинула очень реалистичные картинки наставника в операционном халате со скальпелем, а на заднем фоне колбы с заспиртованными органами. - А чем доказать? - удивился Узумаки.
- Ну, как-нибудь докажи, - ядовито улыбнулся Орочимару. - Я знаю, что можешь.
Наруто нахмурился и недовольно закусил губу. На ум не приходило ничего дельного.
- Сможешь мне это показать и доказать, и я обещаю поддерживать тебя впредь во всем. Во всех твоих делах и начинаниях. Какими бы сумасбродными они не были, - эти слова Имаи вынудило сказать любопытство. Знал змей на что давить. Все-таки мужчина прекрасно разбирался в людях. И хоть шиноби не мог предсказать, как поведет себя его подопечный, но уже чем заинтересовать белобрысого он знал наверняка. Ведь самого джонина только информация о запрещенных или тайных знаниях могли заставить отступать от первоначального плана и намерения по изучению таинственного феномена, которым оказался его ученик. Все-таки инстинкты твердили, что мальчишка действительно не является иностранным шпионом.
Узумаки слегка растерянно покосился на собеседника. Такое предложение оказалось для него неожиданностью. Почесал макушку, с раздосадованным выражением лица, надул щеки и погрузился в размышления. Некоторое время молча сверлил взглядом пространство перед собой, потом медленно встал и подошел к собеседнику. Долго задумчиво его разглядывал, нервно покусывая нижнюю губу.
- Доказательства?! - руки автоматически сложили очень длинную серию печатей.
Имаи с интересом следил за манипуляциями подростка, не шевелясь.
Наруто что-то прошептал себе под нос, а затем ладонями, объятыми чакрой, обхватил голову наставника.

***
- И где это мы? - с интересом осматриваясь, спросил Имаи.
Они оказались в мрачном помещении. Как будто в катакомбы попали. Длинные темные коридоры уходили в оба конца. Сама структура стен, вроде как, сложена из громадных каменных блоков.
- В моем подсознании. Хочу тебя кое с кем познакомить.
Орочимару обернулся на голос и удивленно присвистнул. Перед ним стоял взрослый парень с хитрой ухмылкой, на каждой щеке по три полоски, как лисьи усы, длинные волосы достигают плеч. Когда незнакомец широко улыбнулся, стал точной копией Минато.
- Нравлюсь? - широко усмехнулся Наруто.
- Когда так улыбаешься, то прямо копия Минато, - озвучил свои мысли Имаи.
- Как-никак это мой отец в обоих мирах, - пожал плечами Узумаки.
- Хм.
- Таких доказательств хватит?
Имаи что-то недовольно промычал, ядовито улыбаясь.
- Значит недостаточно, - огорченно произнес Наруто. - Тогда идем.
Когда Имаи увидел в большом помещении гигантского Кьюби и спящую девушку с девятью хвостами, сомнений в словах собеседника не осталось. Зато появилось множество новых вопросов. Огромный хвостатый медленно повернул голову, глаза с вертикальными зрачками хищно сверкнули, обоих ошпарило ужасающей демонической чакрой и выкинуло из подсознания блондина.
"Курама?"
"- Я с тобой не разговариваю! Приводишь ко мне вечно какое-то отребье. Без спроса!" - гневный рык лиса оглушающе ударил по черепной коробке, заставил юношу поморщится. Ярость напарника вылилась в головную боль.
- Пока ты не начал заваливать меня вопросами, - словно прочитав мысли оппонента, начал разговор Наруто, стараясь отвлечься от неприятных ощущений. - Хочу кое-что знать.
Орочимару сделал приглашающий жест, что в его интерпретации означало, что блондин может спрашивать все, что захочет.
- Что заставляет тебя быть верным Конохе?
Орочимару удивленно распахнул глаза. Вопрос собеседника выбил его из колеи и оказался совершенно неожиданным. Маска невозмутимости на краткое мгновение спала. Все-таки он привык думать о блондине, как о ребенке, не способном так глубоко мыслить. Некоторое время потребовалось, чтобы вернуть себе былую невозмутимость.
- У меня когда-то действительно было желание уйти из Конохи... Я тогда много глупостей натворил... - большие паузы между словами красноречиво говорили, что Имаи пропускает очень МНОГО из своего рассказа. - Но потом Минато очень серьезно со мной поговорил...
- Много костей сломал? - ехидно уточнил Наруто, красноречиво подвигав бровями. - Видимо хорошенько рельеф местности подпортили.
Имаи некоторое время молчал, крутя странные моськи. Опять для него стало ударом, что собеседник читает его как раскрытую книгу. Обычно это он сам легко раскусывал оппонента, ввергая последнего в сомнения и растерянность. Теперь же такой фокус с ним проделывал Узумаки. Не удивительно, что все это время сам змей считал его достойным противником для словесных пикировок.
- Много, - нехотя признался джонин, скривившись. Признаваться в такой правде не хотелось совершенно. И парень был прав. Одну долину они с Намикадзе перекроили знатно. - Но только благодаря твоему отцу я и захотел остаться. Он доказал мне, что его убеждения не пустой звук. Что если его немного поддержать - он много достигнет. Только из-за твоего отца я и остался в Конохе. Его политику я готов поддерживать всеми силами. И если надо, то готов пойти даже против советников.
А вот после этих слов лицо блондина расплылось в такой широкой и многообещающей улыбке, что Орочимару тут же пожалел о столь опрометчиво брошенных словах.
- О как!
Чуйка шиноби подсказывала, что этот с виду такой наивный паренек может быть опаснее Минато во сто крат в возможностях убеждения противников в том, что ему надо. А пятая точка поведала хозяину, что он, кажись, влип по полной программе. От этого блондина он так просто не избавится. И ему уже выделили роль в масштабных планах Узумаки. Что-то такое было в ярко-голубых глазах парня. Сила, понимание.
Потом Наруто пересказал краткую версию своей жизни в другом мире. Орочимару проникся. С такой сложной судьбой, не сдаваться и переть упрямо вперед, невольно вызывало уважение.
- Не надейся, что я стану тебя жалеть, - прокомментировал Имаи. - Люблю, знаешь ли новеллы на ночь глядя почитать. Для развлечения.
Если собеседник хотел задеть Узумаки, то это он зря старался. Эффект получился противоположный. Наруто как-то даже облегченно вздохнул.
- И не надеялся, - хмыкнул блондин.
- Капитан АНБУ, значит, - задумчиво хмыкнул Имаи.
- Ну так! - самодовольно пожал плечами Узумаки.
- А я какой в твоем мире?
- Полная скотина!
Орочимару в этот момент подавился заготовленной фразой.
- Не в физическом смысле, - ядовито уточнил Наруто.
Имаи осталось только фыркнуть. Да уж, с этим юношей нельзя было расслабиться и на мгновение. Пора бы уже запомнить.
- Вернемся, попрошу тебя в напарники.
- А не рановато ли? - хмыкнул Наруто, трезво оценивая свои возможности. - Я еще даже не генин. Да физически слабоват пока.
- Пойдет, - отмахнулся Орочимару. - Хотя... Да. Подожду пока академию закончишь.
- Эм...
- А, не забивай этим голову. Ты тут уже ничего не решаешь, - уверенно заявили парню. Наруто растерянно похлопал глазами, но что возразить наставнику не нашел.

***
Оставшуюся команду они нашли неподалеку. Ребята безмятежно спали, укрытые в небольшой яме среди корней гигантского дерева, неподалеку красовался клон Орочимару, который сам развеялся, стоило увидеть оригинал. Наруто бросил удивленный взгляд на наставника. Блондин уже обратил внимание, что Имаи пользуется необычными клонами, но тот наотрез отказался объяснять, что с ними не так. Одно Узумаки знал точно, что даже если носитель теряет контроль над своей чакрой, клон может еще долго продержать свое существование. Как? Осталось загадкой.
Дремавших детей разбудил Орочимару, непонятно откуда взявшимся ведром ледяной воды. Наруто настороженно покосился на наставника. Он не заметил с его стороны движения или печатей техники. Теперь Орочимару стал вести себя в присутствии Узумаки намного сдержаннее и загадочнее. Непонятно, то ли еще не решил, как относится к блондину, то ли решил показать свою значимость и силу. В любом случае, поведение Имаи сильно озадачивало Наруто.
Злые и мокрые подростки сверлили наставника разъяренными взглядами, но возражать ему что-либо не решались, помятуя суровый нрав учителя.
- Наруто, а какого ты уже на ногах? - возмущенно воскликнула Сакура, заметив напарника.
Наруто самодовольно хмыкнул, явно косплея Саске, но вслух ничего не сказал. Учиха одарил блондина презрительным взглядом, в чьей темной глубине можно было прочесть растерянность и обиду. Узумаки показал себя на испытаниях гораздо лучше него, остался на ногах, когда их вырубили и пришел в себя первым. Не знал брюнет обо всех истинных событиях, поэтому решил, что Наруто проснулся сам, а уж их наставнику пришлось насильно будить.
- Тц!
- Саске, скажи ему! - не нашлась чем еще можно задеть напарника Харуно и обратилась за помощью к Учихе.
Однако, тот тоже не знал, что же такого сказать, чтобы унизить блондина и благоразумно промолчал. Попадаться на острый язык Наруто и Орочимару не было никакого желания. В словесных баталиях этим двум он проигрывал на раз. А уж если они объединятся... Пиши пропало. К тому же юноша остро осознавал свою некомпетентность и слабость после столь неудачного сражения с командой вражеской деревни. Внутри грызла злость и раздражение на самого себя, свою слабость и тупость. Хотелось, конечно, сорвать злость на ком-нибудь. Но вот выбрать для этого блондина?! Нет уж. Ему еще дороги оставшиеся нервные клетки. Саске никогда не озвучил бы такое вслух, но в мыслях-то он прекрасно осознавал, что Наруто сильнее его, причем в моральном и психологическом плане. Ведь этот блондин, даже с отсутствием чакры, никогда не терял голову, всегда оставаясь собранным и сосредоточенным. Казалось, его ничего не может вывести из себя. Как будто он был намного старше своих сверстников. Чем-то Узумаки напоминал брюнету старшего брата. Злоба внутри крепла. Хотелось доказать этому выскочке, что он тоже не лыком шит, что он тоже может высший класс показывать. А вот совесть при этом мягко напомнила, как он уже когда-то бахвалился своей силой и ничего хорошего у него не вышло. Парень до сих пор с содроганием вспоминал, какой разнос ему устроили в семье. Навлек позор на весь клан. Хокаге Учих тогда чуть ли не в политическом заговоре обвинил. В результате чего Намикадзе пришлось умасливать, и клан потерял с таким трудом завоеванные позиции. Минато ушлый товарищ, он своего никогда не упустит. После того случая пришлось Учихе-младшему штудировать пару месяцев кодекс Конохи и клана. Нудятина страшная. А толщина томиков просто ужасала ребенка. Но ничего не поделаешь. За свои поступки действительно надо отвечать. Саске непроизвольно вздрогнул, вспоминая презрительный и холодный взгляд Итачи. По спине пробежал холодок, разнося кучу мурашек по позвоночнику, он как наяву услышал голос старшего брата: "ТЫ меня разочаровал. Ты позор нашего клана!". Учиха тогда ревел в подушку всю ночь. От обиды, от осознания слабости, от того, что его никто не поддерживает. Быстрый взгляд в сторону блондина и щеки невольно залились краской стыда. А ведь Наруто тогда простил ему эту идиотскую и ребячью выходку. А по другому и не назовешь. Узумаки ни словом, ни взглядом не дал понять, что имеет на него зуб.
- Саске-кун, тебе плохо? - тут же участливо спросила Харуно, заметившая неестественно яркий румянец на щеках подростка.
- Отвали. Со мной все в порядке! - отмахнулся Учиха, покраснев еще сильнее, потому как его застукали за такими уничижительными мыслями.
Брюнет отмахнулся от девушки, и не разбирая дороги быстро пошел вперед.
- Саске? - растерянно замерла на месте Сакура. Внутри кольнуло понимание, что ее любимый изменился после этого испытания. Да и что сказать, она тоже чувствовала внутреннее неудовольствие. Слишком слабой оказалась. Не смогла ничем помочь. А этот Узумаки... Блин, да если бы не блондин они бы полностью продули. Не хотелось признавать неприглядную истину. Но и от правды отвертеться тоже не получалось. Как остро жгло чувство неудовлетворения, что они не такая уж единая и сплоченная команда, как она когда-то мечтала, сидя на уроках в академии. Харуно, нахмурившись, посмотрела на Наруто. Тот словно почувствовал ее взгляд и посмотрел в ответ. Девушка отвернулась и с видом оскорбленного достоинства поспешила вслед за Учихой. Потом резко остановилась, обернулась через плечо. Узумаки широко улыбнулся и бодро помахал в ответ. Девушка нахмурилась еще сильнее и подбежала к Учихе, хватая того под руку. Саске зло рыкнул и вырвал руку из захвата, поспешив отдалиться от напарницы. Харуно надула губки и вновь устремилась за предметом своих воздыханий.
- Дети! - хмыкнул Имаи, то ли осуждающе, то ли злорадно.
Узумаки пожал плечами. Да, его напарникам еще много надо осознать и переварить. Пусть побудут в одиночестве, с таким спешить не стоит. В груди иногда щемило от осознания, что это не настоящие его друзья и возможно, никогда ими не станут. Но парень гнал от себя эти мысли. Понимая, что надо как-то разрешить внутреннее противоречие. Жить памятью о другом мире и находиться в этом, постоянно видя лица тех, кто умер, было тяжело.

***
В гостинице их встретил встревоженный Гато. Торговец напал на них с вопросами, на что шиноби молча отмахнулись, устали слишком. Орочимару уточнил, через сколько они должны выйти из этого городка. Наниматель нехотя поведал, что еще пару дней они тут должны задержаться. А утром ни свет, ни заря, торговец разбудил коноховцев и объявил, что выходить в путь надо немедленно. Конечно же, из-за этого никто не успел ни выспаться, ни отдохнуть. Измученные подростки спустились к завтраку, где им выдали приготовленные на скорую руку бутерброды и фляжку с водой и вытолкали на улицу. Надо отдать должное Гато, несмотря на ранний подъем все телеги уже были впряжены и стояли в полной готовности. Люди нанимателя разбирали вожжи, подтягивали сбрую, поправляли пояса, устало терли лица, но в целом, выглядели куда более бодрыми, чем ученики академии шиноби. Лишь Орочимару выглядел, как огурчик, бодрым и свежим. Дети иногда бросали завистливые взгляды на наставника. Гадая, каким образом ему удается проделывать этот фокус.
До следующего города продвигались уж очень скорым темпом. На все вопросы Гато отмахивался, нервно вытирал платком лоб и что-то твердил про скоропортящийся товар и что в том населенном пункте, куда они движутся, есть нужный им покупатель.
Когда караван достиг пункта назначения, Гато с разочарованием на лице, сообщил, что покупатель еще не появлялся. В городке они задержатся на два дня, так что всем можно идти отдыхать. Место это малолюдное, находилось слегка в стороне от основных торговых путей, но еще с давних времен сохранилась огромная гостиница с прекрасными номерами, на заднем дворе которой размещалось множество горячих источников. В качестве материальной компенсации торговец снял для коноховцев отдельные номера. Наруто все время не покидало чувство неправильности происходящего и надвигающихся проблем. Однако, парень никак не мог определить источник своих треволнений.
В этот вечер все коноховцы ужинали молча. Кто устал с дороги, кто еще не отдохнул от серьезного сражения, а кто просто пребывал в дурном расположении духа, полностью погружаясь в мрачные мысли, раз за разом прокручивая прошедшие события.
- Спокойной ночи! - первой встала Сакура, не выдержавшая нервозности, витавшей за столом и не знавшая, как начать разговор. Харуно смутно понимала, что не права и так себя вести нельзя. Но пока еще не разобралась, как можно.
Следом ушел Орочимару, подарив на прощание ученикам парочку язвительных замечаний. Однако в этот раз даже Учиха, постоянно дергающийся от таких подколов и огрызающийся, пропустил слова наставника мимо ушей.
Резко встав, брюнет вперил в размышляющего о чем-то Узумаки мрачный взгляд. Наруто вздрогнул. Ему привиделся Саске из его мира. По крайней мере выражения лиц у обоих парней сейчас были одинаковыми.
- Тц! - произнес Учиха, поджал губы и был таков.
Наруто вскинул удивленно брови и посмотрел вслед удаляющейся фигуре.
- И что это было? - вопрос повис в пустоте.
Доев свой ужин, Узумаки отправился в онсен. Ему досталась ванная с горячей водой, где он смог предаться наслаждению в одиночестве. Правда, чуть не утонул, так как полностью расслабившись, уснул. Спасла его только мимо проходившая служанка, которая в этот момент уронила на пол медный таз, звон от которого и разбудил юношу. Наруто понял, насколько сильно устал и поспешил в свой номер. Постель приятно пахла свежестью и какими-то травами. Едва светловолосая голова коснулась подушки, как парня сморило крепким сном.
Ночью Узумаки что-то разбудило. Резко дернувшись и открыв глаза, Наруто сперва пытался понять, где он вообще находится, а когда глаза привыкли к темноте, инстинкты взревели раненым зверем. В комнате были посторонние. Подросток ничего не успел предпринять. На лицо опустилась тряпка пропитанная сильно пахнущим раствором, а тело крепко прижали к кровати мощные руки, не давая вывернуть голову из-под тряпки. Сознание помутилось, а сам подросток обмяк.

[Kotenok]

Глава 52. В потемках.

***

Сакуре было страшно. Она очнулась неизвестно где, скованная по рукам и не в силах пошевелиться. Закрытые глаза и кляп во рту нагоняли на будущую куноичи такого страха, что мелко тряслись поджилки. Хотелось оказаться где-то в безопасности, а лучше дома. Слезы не переставая текли из глаз, подступающую истерику было все тяжелее сдерживать. Харуно было страшно, как никогда в жизни. "Ками-сама, прошу, спаси меня! Ками, что же мне делать? Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! Помогите!" Сопли и распухший нос мешали дышать. От сковавшего все тело и мысли ужаса, девушка начала тихонько поскуливать. Она не видела и не слышала ничего вокруг, только молилась богу, чтобы ей кто-нибудь помог. Было жутко страшно. Она чувствовала себя маленькой беспомощной девочкой. Почему-то в мыслях проскальзывала странная мысль, что если бы рядом был Наруто, то они не попали бы в такую ситуацию. Ну, или хотя бы этот неугомонный блондин нашел выход и спас их. Или хотя бы просто успокоил.
Саске, едва открыв глаза, замер, как испуганный кролик перед удавом. Он открыл глаза, но перед глазами все еще была темнота. Он слышал, что в их клане было проклятие: если слишком часто использовать шаринган - можно ослепнуть. Но ведь он сам еще даже не активировал первую степень додзюцу. Сердце тревожно екнуло. В ушах набатом стучала кровь, глуша все внешние звуки. Тело бросило сначала в жар, потом в озноб. Он ослеп, еще даже ни разу не пробудив шаринган?! И тело почему-то все занемевшее и рук он не чувствует. Подросток хотел позвать на помощь, но во рту было что-то, что мешало говорить. Учиха задрыгался в своих оковах, пытаясь хоть что-нибудь сделать. Ноги болтались в пространстве, тело стало вертеть во все стороны. К горлу подкатила тошнота. Сознание с головой накрыло волной жуткого, безотчетного страха. Пришло осознание, что он никого не дозовется, никто не поможет. Сердце в груди стало стучать, как бешеное, норовя выпрыгнуть из груди. Воздуха в легких стало катастрофически не хватать. В груди неприятно закололо. Кроме онемения в конечностях стало ощутимо покалывать. Судорожно сжимающиеся легкие и горло пытались сделать хоть маленький вздох. В голове не было ни одной мысли.
"Как же меня задолбал этот экстремальный мир!" - было первой мыслью в мозгу очнувшегося Узумаки. В горле неимоверно першило. Жутко хотелось прокашляться или хотя бы сделать глоток воды. Однако Наруто не спешил открывать глаза или показывать, что он уже пришел в себя. Дышать было тяжело, словно легким что-то мешало. На грани восприятия что-то показалось неправильным. Узумаки резко раскрыл глаза. Точнее попытался это сделать. Это нехитрое действие окончательно пробудило разум. Теперь Наруто понял, что было не так. У него были завязаны глаза. Во рту кляп. Точнее кто-то туго перевязал веревку через рот. Уголки губ неприятно саднило, в горле пересохло. Неизвестный силы не жалел. Веревка во рту вся промокла от слюны. Да и с телом происходило что-то странное. Блондин попытался пошевелиться. Теперь стало ясно, что не так с телом. Его руки были плотно привязаны к туловищу. Несколько мотков, наверное, веревки, покрывали торс от груди до живота. А судя по тому, что он мог свободно болтать ногами, но это действо начинало его вращать, то его привязали к потолку. Скорее всего к балке. Будь бы Наруто в возрасте своего тела, то это положение в целом вызвало бы у него жуткую панику. Однако жизнь да и тренировки АНБУ и не такому его научили. Мешало только то, что кровь набатом стучала в ушах, не позволяя услышать внешние звуки. Сухость во рту и тахикардия - частые последствия применения того усыпляющего вещества. Наруто был с ним знаком. Надо было успокоиться и утихомирить учащенно тарабанящее сердце.
Узумаки, используя все остальные возможности тела, стал осматриваться по сторонам, пытаясь определить, где он находится, и любую другую возможную информацию.
Наруто глубоко вздохнул-выдохнул, снова вздохнул и на выдохе стал поочередно активизировать свои органы чувств.
Чакра не активизировалась даже малость. Ещё что-то блокировало снаружи. Наверное специальная печать, так как металла чакроподавляющих браслетов он не ощущал на теле.
Сенсорное восприятие поведало, что он в небольшом помещении. До пола где-то метра два-полтора. До потолка не совсем понятно. Он неровный. Наверное балки.
Осязание. Веревки самые простые. Крепкие, надежные. Сырой и холодный воздух.
Обоняние. Тянет затхлость и плесенью. Где-то рядом болото. Дом старый, ветхий.
Сердцебиение успокоилось.
Наруто дернулся. Рядом кто-то учащенно дышал, делая слишком судорожные вздохи через каждую секунду, словно человек задыхался.
"А вот и паника у кого-то! Гипервентиляция легких чуваку обеспечена. Интересно это кто?" - автоматически отмечал Наруто.
А ещё чуть дальше слышались жалобные всхлипы, тихий скулеж и непрекращающиеся рыдания.
"Если не ошибаюсь, это Саске и Сакура. Какого черта их тоже сюда притащили? Так, детишек надо успокоить!"
- Хаа... хе.
Узумаки подобрался и попытался спросить громче и чётче, что было крайне проблематичным. Рот онемел, язык слегка распух и отказывался подчиняться хозяину. К тому же существенно мешала веревка.
- Хаа-ке! Эхо хы? - позвал Узумаки.
Судя по судорожным частым вздохам, Учиха его не услышал, все ещё пытаясь справится с панической атакой.
- Ха-ху-хо? - раздалось еле слышно.
Узумаки определил, что он висит самым крайним с правой стороны. Слева находится Саске, а за ним Сакура. Что удивительно, но Харуно пришла в себя быстрее, хотя продолжала тихо плакать, перепуганная до жути.
- Гха. Эхо ия, - промычал блондин. Тряпка во рту сильно мешала.
- Ха-ху-то! - обрадованно воскликнула Сакура. Судя по всему то, что рядом находится Узумаки, её сильно приободрило. Всхлипы стали тише.
- Хаааа-кееее, - протяжно позвал Узумаки, надеясь, что рядом висит все-таки Учиха, а не кто-то посторонний.
Судорожные вздохи слегка притихли. А нет, показалось. Наруто стал раскачиваться, пытаясь зацепиться за соседа. "Главное, чтобы не укачало, ведь при таком состоянии это чревато весьма печальными последствиями!" При следующем качке, блондин ударился обо что-то подбородком. "Верное направление!" - ответил он довольно. Еще один качек тела вперед и Наруто понял, что смог достать до плеча напарника. Только на пятом подходе ему удалось кое-как зацепиться подбородком за веревки, сковывающие пленника и так и остаться. Нижняя челюсть и шея заныли от напряжения.
- Шааш-ке, хы до-жен уф-ка-ко-ися, - Узумаки говорил медленно, по слогам, цедя звуки сквозь плотно сжатые зубы. - Мее-ле-нно фы-ды-хай. Фто-х. Фы-дох. Ф-дох, фы-дох. Фы-дох. Ф-дох, фы-дох. Фы-дох. Ф-дох, фы-дох.
Наруто говорил медленно, стараясь четко издавать звуки. Челюсть стало сводить от усилий удержаться именно ей в столь неудобном положении.
Пауза между судорожными вздохами стала больше. Похоже, Саске его все-таки услышал. Послышался шумный вдох, потом медленный выдох, шумный вдох-выдох.
Челюсть блондина не смогла больше выдержать напряжение. Узумаки соскользнул назад, продолжая раскачиваться словно маятник, и вращаясь по кругу. Желудок возмущенно устремился в глотку. Под веками заплясали темные и яркие кляксы. Наруто замутило. Пришлось и самому это дыхательное упражнение делать. Длинный вдох - задержать дыхание, длинный выдох - задержать дыхание. Некоторое время потребовалось, чтобы вернуть себе спокойствие.
Некоторое время Наруто просто висит. Собирается с силами. Рядом тихо сипят его бедовые товарищи. Узумаки зло выдыхает через нос, напрягает пресс и закидывает ноги за голову, пытаясь схватить веревку. С первого раза не получается. "Еще немного раскачаться. Почти получилось. Еще чуть-чуть. Черт! Мысок сандаля соскользнул. Вдох, выдох, вдох. Толчок, напрячься, подтянуться. И вуаля!" Стопы захватили веревку. Теперь осталось только подтянуться. Довольно сложная задача: ползти вверх, вися головой вниз. Были бы руки связаны впереди - было бы куда проще. Так, теперь левую лодыжку обкрутить веревкой. Все приходится делать ужасно медленно. Отсутствие зрения не даст второго шанса, если он вдруг сорвется. Да и собственное тело почти выдохлось от непривычных усилий. Зато в таком скрюченном состоянии наконец-то удается сдвинуть повязку. Теперь ткань впивается в щеку и в переносицу. Неудобно. Теперь по крайней мере один глаз видит. Подсумка с оружием предсказуемо нет. Как же разрезать веревки.
"Курама, мне тут срочно нужна твоя помощь!" - зовет Наруто мысленно и изо всех сил.
Некоторое время напряженное молчание в голове неприятно щекочет нервы.
"- Чего тебе? Я спал!" - недовольно интересуется лис.
Юноша кратко охарактеризовал ситуацию, в которой они находятся.
"- Дерьмо! И что ты хочешь от меня?!" - в голове друга слышится неподдельное удивление и нетерпеливое ожидание. Курама любит, когда Узумаки его удивляет.
"Мне нужен резкий выброс твоей демонической чакры в районе рук".
"- А может ног?"
"Можно и ног", - покладисто соглашается Наруто.
"- А почему моей чакры?" - чисто из интереса уточняет Курама, раздумывая над тем, как бы осуществить то, что его джинчурики просит.
"Где-то на мне прилеплена чакроподавляющая печать. Не могу ее увидеть".
"- А моя тогда чем поможет?!"
"Вряд ли эта печать рассчитана на чакру биджу", - весело хмыкнул Узумаки.
"- Если я использую ее таким образом жди жуткий откат. Ты уверен, что к этому готов?!" - мрачно усмехнулся хвостатый. Хоть он и считал белобрысого доставалу своим другом и напарником, он все равно оставался демоном и их взгляды на многие вещи резко отличались друг друга.
"Некогда о таком думать!" - просто отмахнулся блондин.
Тело опалил жар и Наруто резко встретился с полом. В глазах заплясали звезды от удара головой об деревянные половицы.
"А предупредить было нельзя?!" - возмущенно заорал в мыслях подросток.
"- Было бы не так прикольно!" - самодовольно заметил лис.
По телу прошлась новая волна жара. Наруто показалось, что его прокрутили через мясорубку. В глазах заплясали яркие цветные пятна, рот беззвучно открывался и закрывался не в силах сделать и глотка воздуха. Узумаки снова открыл глаза. Кажется, он вырубился на несколько минут. Некоторое время потребовалось, чтобы избавиться от веревок. Освободившись, блондин размял затекшие мышцы и осмотрелся. Сакура и Саске были подвешены довольно высоко к балке под потолком. Они находились в темной комнате с деревянными стенами. Какой-то сарай, судя по всему. Скупой свет пробивался из крупных щелей под потолком. Узумаки осмотрелся кругом. Везде валялось куча мусора, старые мешки, поломанные коробки, прогнивший матрас в углу. Пришлось как следует порыться в грязи, чтобы найти что-нибудь, чтобы разрезать веревки. Отбитое горлышко от бутылки чуть ему руку не разрезало.
Мягко подойдя к Учихе, Наруто осторожно снял с него повязки, закрывающие рот и глаза, и печать, что блокировала чакру. Саске нервно дернулся, долго промаргивался, а затем молча уставился на напарника весьма недовольным и гневным взглядом. Узумаки сначала опешил от такой реакции, а потом мягко улыбнувшись, поняв причину. Брюнет просто испытывал дискомфорт, что блондин увидел его в таком неприглядном виде, да еще и паникующего. Учиха смутился, нахмурился и спрятал глаза за челкой, низко опустив голову, пока Наруто усиленно пилил веревку.
- Тебайо! - возмущенно пыхтел Узумаки. В отличии от кожи, для грубой веревки стекло бутылки было достаточно тупым, приходилось прикладывать массу усилий, чтобы хоть что-то получилось.
- Теме! - возмутился Учиха, неэстетически встретившись носом и подбородком с полом.
Наруто помог ему убрать остатки веревки, затем вручил в руки разбитую бутылку и ткнул в Сакуру. Брюнет просверлил оппонента тяжелым взглядом, фыркнул и пошел освобождать Харуно.
Вот девушке удалось не встретиться с полом только потому, что ее с двух сторон поддержали крепкие руки напарников. И что удивительно, оказавшись на свободе, Сакура кинулась на шею не своему возлюбленному, а на Узумаки. Блондин удивленно скосил глаза на розовую макушку, душившей его в благодарных объятиях. Хмыкнув, Наруто мягко погладил вздрагивающую девушку по спине и волосам. Саске недовольно поджал губы и отвернулся. Он не мог признаться даже сам себе кого именно из этих двоих ревнует больше, да еще и смущение с ног до головы накрыло. Вот ведь! Брюнет с силой сжал кулаки. Так опростоволоситься именно перед Наруто. Он ведь все это время хотел доказать именно Узумаки, что чего-то стоит. А показал только паническую атаку и что он полностью бесполезен. Учиха глубоко вдохнул и подняв глаза к потолку, тяжко выдохнул. "Надо уже признать правду!"
Резко развернувшись, брюнет в несколько шагов быстро подошел, жестко чеканя каждый шаг, к удивленно смотрящему на него Наруто. Долго сверлил очень недовольным взглядом напарника, а потом резко протянул раскрытую ладонь. Глаза блондина распахнулись еще больше. Узумаки недоверчиво посмотрел на протянутую ладонь, потом на решительное лицо Учихи. Саске молча ждал, упрямо сжимая губы. Наруто широко улыбнулся и крепко пожал протянутую ладонь, другой рукой все также поглаживая вздрагивающую спину Сакуры. Брюнет удовлетворенно кивнул, убрав руку, кивнул на Харуно, а затем на дверь, вопросительно подняв брови.
- Сакура, все в порядке! - произнес блондин мягко, стараясь вложить в голос, как можно больше уверенности. - Ты уже успокоилась?
Харуно поспешно вытерла глаза и усиленно закивала.
- Нужно выбираться отсюда, - решительно произнес блондин, получив в ответ два внимательных взгляда и ожидание команды.
Наруто снова осмотрелся, а потом найдя небольшую тонкую дощечку, подошел к двери и осторожно поддел запор. Они тихонько крались по коридору, а потом Узумаки резко затормозил, прислушиваясь. Интуиция шиноби подсказала, что неподалеку находятся противники. Прямо перед ними была развилка. Один коридор уходил вперед, а второй вправо.
- Семпай, куда теперь?
Сделавший шаг блондин, споткнулся на ровном месте и в шоке повернулся к напарнику. Увидев невероятно удивленное выражение лица Узумаки, Учиха невольно тихонько хихикнул.
Наруто потребовалось пара секунд, чтобы придти в себя, потом он прижал к губам палец, призывая к тишине и махнул вперед. Теперь и Саске с Сакурой увидели, что в конце коридора из-под двери пробивается слабый свет и мелькает тень.
- Ну и зачем нам нужно было подвешивать детей в кладовке? Да еще и связали их таким странным и изощренным методом, - произнес хриплый мужской голос.
- О, да это Кубаса поклонник шибари. Работал в одном увеселительном заведеньице, пока не завел шашни с женой хозяина. Тот его и турнул. Ну и сделал так, чтобы Кубасу никуда больше не взяли.
Послышался шум раздвигаемых седзи.
- Джиро, заткнись. Хватит языком молоть! - рявкнул чей-то донельзя раздраженный голос.
- Но, Кубаса, я действительно не понимаю, зачем их нужно было так хитро-мудро связывать, да еще и подвешивать. Зачем?
- Ты Катсуро, такой же дурак, как и Джиро, зря тебе родители такое имя дали.
- Эй! - возмутился первый голос.
- Мм, так зачем? - невозмутимо спросил второй, судя по всему Джиро.
- Человек, очнувшийся в полной темноте, да еще и полностью обездвиженный, подвешенный в пространстве, неизвестно где, без возможности что-либо увидеть или даже крикнуть, очень быстро сломается. В тишине и кромешной темноте. Психологически сломается. Ты не забывай, где я работал. Будут у нас паиньками, даже слова поперек вставить не посмеют, когда мы с них повязки снимем. Это же еще не все, что я им приготовил.
Подслушивающие под дверью подростки дружно вздрогнули.
- А у нас тут хоть и подростки, зато они шиноби. Лучше заранее себя обезопасить, - хмуро пояснил Кубаса.
- Так они же дети, - возмутился Катсуро. - К тому же девчонка такая хорошенькая. Вместо того, чтобы ее куда-то вешать, надо было сюда привести.
- Ага, а тебе эта юная куноичи всадит кунай промеж ребер и будешь таков.
- Да ну тебя! - отмахнулся собеседник.
- Этот жук Гато предложил всех троих забрать. За долги, - произнес задумчиво Кубаса. - Так что они полностью наша добыча.
- А долго им там висеть? Может таки девчонку сюда привести. Пусть развлечет нашу бравую компанию, - поделился своими мыслями Джиро.
Харуно, услышавшая это, жутко побледнела и вцепилась пальцами в край кофты блондина.
- Не смей никого там трогать, - жестко осадил приятеля Кубаса.
- Да что ты заладил, не трогай, да не трогай. Будто ты у нас какой праведник, - передразнил коллегу Джиро.
- Мы не знаем, за кого из них нам дадут хорошие деньги.
- Так было сказано, что им нужен только блондин, - вякнул Катсуро.
- Твоя наивность меня убивает, - ядовито произнес Кубаса. - Они же шиноби. Наверняка из какого-нибудь клана. Блондина отдадим заказчику, а остальных малых может можно будет продать. Или вернуть за вознаграждение.
- Жадность тебя погубит, - философски заметил Джиро. - Ты думаешь, что кланы просто так тебе отдадут деньги за своих отпрысков. Да ты даже их фамилии не знаешь.
- Знаю. У блондина фамилия Узумаки. Известная фамилия. Мальчишку из такого знаменитого клана вряд ли стали бы засовывать в команду к безродкам.
Наруто почувствовал себя польщенным. Тут не Саске сравнивали с ним, а его с Саске, и сам блондин уверенно выигрывал на фоне друга.
- Думаешь, пацан и девчонка, что с этим Узумаки тоже чего-то стоят? - неуверенно переспросил Катсуро.
- А то! Не будут же парня из такого мощного клана ставить с бесклановым. Так что мы слегка на детишек надавим и они нам сразу расскажут кто они, с кем в их семье безопаснее связаться. Думаешь, у простых людей нет никаких возможностей против шиноби?! Ошибаешься!
Наруто краем глаза осмотрел напарников. Ему не понравилось, то, что он увидел. Саске потрясенно таращился в пространство перед собой, изо всех сил вслушиваясь и нервно прикусывая губу, а Сакура сжималась с каждым услышанным словом все сильнее. Блондин возвел очи к потолку. "Дети!" Узумаки обернулся к напарникам, сделал смешное лицо, широко улыбнулся, показал на себя, а потом двумя руками оттопыренные большие пальцы. Пару секунд ничего не происходило. Потом Саске демонстративно закатил глаза к потолку. Сакура выдавила из себя улыбку, оценив шутку.
- Слушай, а может действительно привести сюда девчонку. Когда уже эти (Censored)и должны за грузом явиться? - самодовольно ухмыляясь, спросил Джиро.
- Тише ты! - зашикал на напарника Кубаса. - Ты даже представить себе не можешь, насколько это опасные люди.
- Блин, да ты же никаких шиноби не боишься. Тогда кто же они такие? - самоуверенно произнес Джиро, явно бахвалясь своей лихостью и бесстрашием.
- В Конохе есть тайное подразделение, - понизив голос до шепота, продолжил Кубаса, заставив подростков прирасти к стене, чтобы расслышать хоть что-нибудь. - Называется Корень. Люди, что в нем работают не испытывают эмоций и не способны испытывать боль. Сколько их ни пытай, как их не режь и чтобы с ними не делали, они не теряют маску спокойствия и разум, и никогда ничего не говорят, если это не приказ. Они как зомби. Как живые мертвецы. Как демоны. Их нельзя дурить и их нельзя обвести вокруг пальца. Они всегда достанут из-под земли кого хочешь. Говорят, их страшится даже сам Хокаге Конохи.
- Почему это? - так же шепотом переспросил Джиро.
- А почему тогда Хокаге не уничтожил или не распустил столь могущественную организацию у себя под носом?!
- Ааа!
- То-то же! - важно протянул Кубаса.
- У этого Корня шпионы по всему миру. Да даже каждый шаг Хокаге они контролируют. Хокаге под колпаком, все население под колпаком, все шиноби на веревочках. - И с такими людьми ты хочешь связаться?!
- А нам безопасно с ними встречаться? - враз севшим голосом, едва ли не переходя на фальцет, спросил Катсуро.
Наруто нахмурился. Это, конечно, сплетни, но все равно неприятно, когда такое говорят про его отца и Коноху.
Вдруг дверь резко ушла в сторону, явив трем бандитам сидящих на корточках подростков, которые активно подслушивали их разговор.
- И что это у нас тут за крысы? - кровожадно оскалился мужчина, стоявший перед коноховцами и медленно разминающий кулаки. Выглядел он внушительно: этакая гора мяса и мускул килограмм под сто.
- Упс! - нервно ляпнул Наруто, виновато улыбаясь. Он-то хотел вывести напарников втихаря и укрыть в безопасном месте, а теперь им придется что-то делать, а ни у кого из них нет чакры. "Попандос!"

***
Ссылка по именам:
Джиро - м - Второй сын
Катсуро - м - Победоносный сын