Прошла уже неделя с тех пор, как команда 13 стала стала официальной командой деревни.
Как обычно сначала выдавали мелкие задания, вроде поимки домашних животных, мелкого ворья, местных доставок и помощи по житейским делам.
И все миссии спихивали на одного Юмеро. Аната гордо уходила, услышав слова вроде "поймать кошку", а Сет, у которого до сих пор болела нога, вывихнутая ударом Ямакуру, засел в библиотеки, читая книги и пытаясь довести пистолеты до ума.
Ямакуру выглядел весьма подавленным последнее время, ведь почти все джонины и большая часть чуунинов пошли на помощь миротворческим войскам скрытого облака в стране ветра. Там, как сообщали гражданам, появилась некая радикальная группа нукенинов, стремящихся развязать войну.
Правда в это мало кто верил, ведь все знали, что Облако сейчас практически поглощает страны, а те нукенины похоже лишь пытаются отстоять независимость.
Но большинству войны надоели и они готовы служить кому угодно, лишь бы мирно жить.
Раним утром во дворе перед библиотекой раздался взрыв.
- Эй, что здесь... - прокричала Аната, вбежав, но стала тише на последнем слове - ... происходит?
Окровавленная правая рука Сетсухена слегка дымилась.
- Блин... опять ствол разорвало... Надо же, даже эту перчатку порвало.
- Ты что творишь, дебил?
- Пытаюсь сделать что-то нормальное, вот, с порохом переборщил... А ты что тут делаешь? Неужели волнуешься за ме?...
Через минуту Сет очнулся, лёжа на земле. Голова жутко болела.
- Слабак - сказала Аната - Я тебя слегка ударила, а ты вырубился. А пришла я насчёт того, что похоже нам дадут нормальную миссию. Что-то уровня С или В. Сказали собраться всем в кабинете у Хокаге.
Похоже они с Анатой пришли последними. Как обычно, за своим весьма скромным столом восседал усталый мужчина. Короткие чёрные волосы, черты лица, напоминавшие ворона, холодные серые глаза, примерно так выглядел Омочи "Подрывник", тринадцатый Хокаге.
Тринадцатый был назначен старейшинами на своё место три года назад, сразу после смерти Двенадцатого. Этот человек не любил внешне выделяться, поэтому одевался практически как все джонины, но те, кто могли хорошо чувствовать чакру, тряслись в ужасе, увидев его на поле боя.
Рядом с ним сидел небольшой толстенький человек, на одежде которого красовался герб богатейшей купеческой организации.
- И так, Хаши-сама, сейчас это лучший отряд который мы можем предоставить.
"Хаши?!" изумлённо подумал Сет "Сын главы организации, один из богатейших людей этого мира?! Это очень влиятельный человек... И мы должны ему помочь? Значит сам Хокаге сейчас не может покидать деревню... Эта миссия серьёзно повлияет не то, что на нас, на всю деревню!"
- Ямакуру-сан! - пропищал богач - Давно не виделись!
- Здравствуйте, Хаши-сама.
- У тебя теперь команда? Представишь их?
- Конечное. Это Аната Сенджу...
- Сенджу? Охохо... Такие самородки ещё остались в деревни.
- Юмеро Камелион.
- О, какой знакомый клан! Лишь благодаря вашей помощи мы смогли так разрастись.
- И Сетсухен Каменмори.
Радостно смеющийся толстяк вдруг застыл, как статуя.
- Хокаге, я могу с вами поговорить один на один?
- В этом нет нужды. Вся ранее сообщенная информация верна, просто парень стал шиноби вообще не используя чакру.
- Ничего себе... позволь пожать тебе руку, мальчик.
Ладони Хаши и Сета соприкоснулись.
"Мягкая ладонь, никогда не державшая ничего, кроме столовых приборов..." подумал Каменмори "Всё так, как я о нём слышал."
- Хорошо - продолжил Хаши, сев на своё место - Думаю вы справитесь. А теперь я расскажу вам про вашу миссию. Понимаете ли, в жизни у меня есть лишь одна страсть, и это, как не странно, не деньги. Я люблю еду, поэтому поставил перед собой цель, найти самое вкусное блюдо в мире, чем и занимаюсь последние десять лет. Перерыв множество справочников, мои люди наткнулись на упоминание о шедевре кулинаров двухсотлетней давности "Алая рапсодия". Два года я потратил на поиск ингредиентов, и теперь остался лишь один - мясо красной бессмертной летучей мыши.
"Значит охота?" подумал Сет "Но разве существует животное, которое его люди не смогли бы убить без нашей помощи?"
- Но проблема в том, что эти мыши не совсем животные. Они - техника шиноби.
- Наподобие жуков Абураме - шепнул своей команде джонин.
- Так вот, на данный момент мы узнали о нукенине, владеющим этой техникой. Судя по всему он не сильнее генина. Так вот, я хочу, чтобы вы забрали у него одну мышь в любом состоянии, их мясо не портится даже после смерти. Точные данные о его местоположении вы получите от Хокаге. Ну что же, удачи, и не подведите.
Инструктаж прошёл как обычно и тринадцатая команда выступила.
- Значит бывший генин развалившейся деревни водоворота, убежавший ещё в двадцать лет из-за того, что после одной миссии приказали убить союзника - сказал сам себе Сет - Его будет не легко найти...
- Что будет не легко – проворчала, оттолкнувшись от очередной ветки, Аната, тащившая Каменмори на спине - Так это терпеть тебя. Ямакуру, сколько мне ещё тащить на спине этот мешок картошки говорящий?
- Через пять минут очередь Юмеро.
- А почему бы вам не взять его? - проворчал Камелион.
- Потому, что вам в отличии от меня, нужно тренироваться, детишки.
К утро пятого дня они добрались до Базилоса, города на востоке страны огня, где, по данным Хаши, последний раз видели "Мышатника".
Город был не очень большой, на найти в нём одного человека было сложно даже для опытного шиноби.
По приказу Ямакуру, команда разделилась и прочёсывало город в течении трёх суток. Никаких намёков на цель, никаких слухов об этом нукенине. Встретившись в одной из шумных забегаловок, никто из команды 13 не смог сообщить ничего толкового.
- Да не может быть, чтобы никто ничего не знал! - злобно прошипел Юмеро - Они просто врут.
- Сомневаюсь.
- С чего это, Сетсухен?
- Я даже потратил два дня, шантажируя главу местной мафии, тем что похитил его дочь, но он не смог сообщить никакой важной информации.
- Ты сбрендил?! - вскочив выкрикнул Юмеро.
- Тише-тише, девочка вернулась домой здоровая и счастливая, я с детьми, пусть и капризными, ладить умею.
- А если они тебя...
- Я его прикрывал - вмешался Ямакуру - но всё-таки кое-что мы узнали от него.
- Мы лишь узнали, что Хаши нас не обманывал, его разведка была тут и то, что полтора месяца назад нашу цель здесь видели. Притом цель, похоже, мирно живёт, скорее всего держит мелкую лавку. Либо в городе, либо недалеко отсюда. Это всё.
Аната, сидевшая, положив ноги на стол, усмехнулась.
- Этого достаточно. Мне понадобятся ещё сутки, для подготовки техники, которая уничтожит город.
- Уничтожать город, ради живота толстяка... - мрачно заметил Ямакуру - А не слишком?
- Тормоз. Помнишь, из-за чего он нукенином стал? А ведь он связан с этим городом, людьми, и не позволит его уничтожить. Город обнесён стеной и рвом, из него лишь два выхода, а значит вас с Извращенцем хватит, чтобы нельзя было вывести людей.
- А в чём техника заключается? - тихо спросил Сет.
- Выращу под землёй ядовитые цветы, после чего они прорастут по всему городу. Далее мне хватит щелчка пальцами, чтобы из них вышел ядовитый газ, который убьёт здесь каждого.
Юмеро в ужасе смотрел, то на Сета, то на Ямакуру, но те совсем не были против.
- Кем притворимся? Нукенины? Или может тот северный народ? - спросил Каменмори.
- Лучше первое... - ответил джонин - Надеюсь никто не показывался с эмблемой скрытого кратера на лбу? Тогда мы из скрытого тумана, шаблон поведения знаете. Сет, у тебе найдётся четыре поддельных протектора тумана?
- Только один, но суток мне хватит чтобы сделать ещё три.
- А я тогда пойду займусь цветочками...
Незаметно к шиноби подошёл неприметный паренёк с ярко красными волосами в обычной крестьянской одежде.
- Вы правда решили?...
Начал он, но упал, парализованный ядом на игле, которую Сет вколол ему в ногу.
Когда парень очнулся, он ничего не видел перед собой. Лишь слышал голоса тех людей.
- Он однозначно шиноби - сказал гулким басом гигант - я не почувствовал, как он подошёл.
- Неважно - ответил девичий голос - Сейчас мы его попытаем...
- Не надо пытать! - закричал парень - Что вам нужно?
- Знаешь ли ты нукенина, владеющего техникой "Вызова красной летучей мыши"?
- Зачем он вам нужен?
- Это мы здесь задаём вопросы! - крикнула девочка, но была прервана тем самым парнем, вколовшим яд.
- Нам нужна одна из красных мышей.
- Для чего?
- Во время недавнего конфликта на одном городе применили странный газ, вызвавший "Банлерскую чуму", и нас наняли, чтобы спасти его жителей. Для получения противоядия нужна одна из красных летучих мышей.
- И ради этого вы решили уничтожить другой город?
- Да ладно тебе, Кайра-чан...
"Какая ещё Кайра? Не смей придумывать мне таких имён!" подумала Аната.
- ...не способна на это, он же слабачка. Надо было просто перед тобой развернуть представление, чтобы убедится в твоих навыках шиноби.
- Понятно... Вы постарались, чтобы найти моего учителя. Если снимете мне с головы мешок, то я вас провожу, но не гарантирую, что вы получите хоть одну мышь.
- Конечно-конечно...
Его развязали. Теперь красноволосый чётко видел, что находится в полуразрушенном здании с теми четырьмя шиноби. Ни на ком не был одет протектор.
Он вышел из здания вместе с Ямакуру.
- Сет... - тихо сказала Аната - Слабачка Кайра? Ты за это ещё получишь...
- Как бы нам сейчас всем не получить - ответил Сет - Этот парень что-то скрывает, будь осторожна.
- Хватит паранойи, этому парню и шестнадцати нет, а тому генину сейчас за шестьдесят должно быть. Глупый ученик и всё.
- Не всё - сказал Юмеро - Поверьте моему чутью, он опасен.
Пока они шли, солнце ушло за горизонт, а звёзд этой ночью не было видно, поскольку небо было закрыто облаками.
Пробираясь сквозь лес, пять человек вышли на поляну. Ямакуру, Аната и красновосый стояли посреди поляны, а Юмеро и Сет где-то в пяти метрах от них.
- И где твой учитель? - спросил гигант.
- Это не важно... - ответил парень – Просто не хотел драться в городе, где растут её ядовитые цветы.
Из тела парня моментально выросли небольшие крылья.
- Ты... - начал гигант, откинув Анату назад, но нукенин ударил его рукой в грудь, а после отскочил назад.
- Ямакуру-сенсей! - крикнула Ананта.
Она увидела, что Джонину сильно изрезало грудь.
- Что это значит? Как ты, молокосос, это делаешь?
- Не надо грубить старшим, - ответил красноволый сильно изменившимся голосом.
Ветер унёс тучи и луна осветила окровавленного старика, из тела которого выбирались красные летучие мыши разного размера.
- Но почему вы не желаете отдать нам одну из мышей? - крикнул Сет - Зачем вам это оружие?
- Оружие? - пропищала одна из мышей - Сам ты оружие!
- Спокойней, По-по - сказал старик - Мальчик, они мои друзья а не оружие, и я не соглашусь отдать не одного из них.
- Но чума...
- Мои друзья чувствуют ложь, и я знаю, когда ты врал, а когда говорил правду. Так же они удалили из тела введенные тобой яды, которые должны были подействовать в ближайшее время.
"Чёрт, ненавижу, когда не хватает информации" подумал Каменмори, достав пистолет "Теперь дело принимает плохой оборот."
Сет не смог застрелить старика, поскольку от пули его закрыла мышь, упавшая с оторванной головой.
- В сторону, дети! - крикнул Ямакуру - Техника вызова.
Из дыма появился тот же крот, которого джонин показывал раньше.
- Что случилось, почему...
Прежде, чем крот успел договорить, на него набросились мыши, кусая и разрывая плоть.
- Мол! Они слишком мелкие, ты не сможешь их всех убить! Бей того мужика!
Но крот, ослеплённый болью, не слышал слов Ямакуры. Он махал когтями, сбивая мышей, но те всё не кончались и не кончались.
Внезапно из земли выросли ветки и стали бить мышей на манер плетей.
- Ты лишь слабак - сказала Аната, наблюдая за падающими мышами - Сда...
Из руки старика появилась очередная мышь, и окутанная чакрой своего хозяина, понеслась, как пуля на Анату.
Девочка успела создать деревянную стену, но та была вдребезги разбита, и мышь на полной скорости разорвала Анате часть левого плеча.
- Пока, девочка! - сказал старик, выстрелив второй мышью, но в последний момент Сенджу закрыл своим телом Ямакуру.
- Дура - сказал он, не обращая внимания на раненную левую руку - Я сказал, бегите отсюда, вы лишь будете мешать!
Теперь Аната поняла, что перед ней не слабак, которого можно легко победить, а человек, способный её без проблем убить.
- Все! - крикнула она - В лес, давайте!
Юмеро превратился в какую-то странную кошку с руками, торчащими из спины, и схватив Анату с Сетом, кинулся в лес. Спрятавшись за деревьями, они остановились.
Джонин, не тратя времени, схватил правой рукой кирку и ринулся на старика, надеясь превзойти его в ближнем бою. Однако это оказалось ошибкой.
Тот одной рукой остановил кирку, схватив её за древко, а второй, из которой выросли короткие крылья-клинки, решил снести врагу голову.
- Умри! - крикнул старик и сам упал, поверженный пулей.
Из его черепа била кровь.
- В яблочко -сказал Сет, сдув дым, выходящий из ствола.
Крот тоже упал.
- Мол! - крикнул Ямакуру, отвернувшись от упавшего противника.
Вдруг Аната вскочила, закричав:
- Старик жив! По...
Но она поздно крикнула. Старый шиноби, вскочив, пробил сердце джонина.
- Ублюдок... как ты...
- Мне лишь выбило глаз - сказал тот, улыбнувшись - Удача сегодня не на твоей стороне.
На фоне луны были видны лишь их силуэты. Старик извлёк клинок из спины врага и одним быстрым движением отрубил ему голову.
Громадный джонин с грохотом рухнул на землю, а крот за его спиной исчез в облаке дыма.
Сет так и застыл, не опустив пистолет.
- Нет... - тихо прошептала Аната - Это невозможно... он же.. он.. это генджутсу... сейчас... развеять...
- Дети - сказал красноволосый - можете бежать, можете остаться здесь, но этой ночью мне понадобится немного крови, так что, чтобы вы не сделали, это бесполезно.
Мыши облепили тело Ямакуру и стали сосать кровь. Набрав достаточно, они улетали к хозяину и забирались обратно в его тело. С каждой порцией свежий крови красноволосый становился всё моложе и моложе, а выбитый глаз вырос заново.
Юмеро трясло от гнева.
- Я... я его убью! - прорычал он, кинувшись к старику, но был остановлен ударом рукояти пистолета.
Сет первый пришёл в себя.
- Ты не победишь.
- А что тогда делать! Что? Я ничего не могу сделать, абсолютно ничего! Что нам делать в такой ситуации?! Что?!
- Выполнять мои приказы.
- Я смотрю вы даже не ушли - сказал красноволосый, который сейчас выглядел лет на двадцать.
Мыши продолжали сосать кровь, и с её помощью воскрешать уже убитых собратьев.
Из леса вышел Сет, а вслед за ним Юмеро с Анатой.
- И что теперь? Сдаётесь?
- Ты знаком с техникой "Красного копья"? - спросил противника Сет.
- Конечно, самоубийство ради уничтожения вра.. Что ты?!...
Не сказав не слова Сетсухен, быстро сложил пять печатей и бросился на противника.
- Стой!!! - заорал красноволосый, перед тем, как его ослепила вспышка.
- Сет! Сет! - кричал Юмеро - Сет!!!
Красноволосый открыл глаза. Огромный щит из мышей, который он поставил перед собой даже не пострадал.
"Он ошибся в исполнении техники! Я жив! Ха... ха..."
- А теперь, друзья, пейте его кровь!
Мыши вылетели из тела, но вдруг их хозяин почувствовал странный запах и крикнул:
- Стоять!
Подойдя к телу он заметил, что мальчик себе что-то вколол в вену.
- Ублюдок, значит ты хотел отравить свою кровь и этим убить меня. Но теперь ты просто умер! Пульса нет, тело охладело. Может вы меня накормите?
Аната и Юмеро молча стояли, прислонив к рукам шприцы.
- Подавишься.
- Нда... ну и детишки. Считайте, что вам повезло, ведь мне срочно нужна кровь, а потраться я на бой с вами, не успею никого поймать в лесу. Прощайте, неудачники.
Отбросив шприцы, дети бросились к Сету.
- Блин, голова-то как болит... - сказал Каменмори, сидя на траве - Этот препарат, "Имитатор смерти", замедляющий пульс, нужно доработать. И все запасы поддельной крови израсходовал.
- А если бы он не учуял запах? - злобно сказала Аната - Тебе просто повезло. Но ради чего всё это?
- Убить этого ублюдка мы все равно не могли, но я не хотел, чтобы его смерть... - Сет затих на секунду, взглянув краем глаза на искусанный труп - ... была напрасна. Поэтому...
Мальчик засунул два пальца рот и очистил содержимое своего желудка. На траву, кроме не переварившейся еды, упала безголовая красную мышь, которую Сет проглотил, когда ослепил противника свето-шумовой гранатой. Остальные мыши не смогли найти её внутри человека и потому оставили не воскрешённой.
- Эти деньги... Это цена его смерти? - уныло спросил Юмеро.
- Если мы заработаем эти деньги, то кто-то другой из нашей деревни не погибнет на задании. - ответил Сет, убрав мышь в карман - Мы должны идти, как только тот ублюдок найдёт животное и восстановит силы, он придёт за нами.
- Мы оставим Ямакуру здесь?! - закричала Аната.
- Думаешь он бы хотел бы, чтобы мы ради трупа рисковали жизнями, им спасёнными?!! - прокричал ещё громче Сетсухен, и тяжело дыша, продолжил - Юмеро, как можно быстрее.
Парень превратившись в огромную белую птицу, чем-то напугав ворон, взлетевших из леса, схватил Анату с Сетом и полетел домой так быстро, как только мог, оставив внизу останки учителя, которого они знали меньше месяца, но почему-то команде 13 сейчас казалось, что они потеряли родного человека, которого знали всю жизнь. Только сейчас Сет прислушался к мелодии, звучавший в плеере.
"И когда рядом рухнет израненный друг
И над первой потерей ты взвоешь, скорбя,
И когда ты без кожи останешься вдруг,
Оттого, что убили его, не тебя.
Ты поймешь, что узнал, отличил, отыскал,
По оскалу забрал - это смерти оскал,
Ложь и зло, погляди, как их лица грубы,
И всегда позади воронье и гробы."
- Великолепное блюдо! Пожалуй она займёт четвёртое место в рейтинге того что я попробовал - сказал Хаши, поедая свою "Алую рапсодию", и, отложив столовые приборы, сделал запись в блокнот.
- Что это значит?! - крикнул Юмеро, схватив толстяка за воротник - Ямукуру-сенсей отдал жизнь ради этого мяса, а ты говоришь "четвёртое место", ублюдок?!
Хокаге откинул мальчика к противоположной стене.
- Да хоть последнее, это нас не касается - холодно сказал он - Простите пожалуйста за эту грубость, виновный будет наказан.
- Не стоит - ответил Хаши - Я хорошо знал Ямакуру-сана, и кого и надо наказывать, так это мою разведку, сообщившую, что ваш противник будет уровня генина. Но как бы не был велик подвиг Ямакуру, я должен правильно оценивать еду.
Аната стала разминать пальцы.
- Разведку... - тихо шипела она - Это по твоей дебильной прихоти его убили...
- Даже если ты его изобьёшь для полусмерти, он ничего не поймёт - сказал Сет, положив ей руку на плечо - Но я кое-что попробую.
Каменмори подошёл к толстяку и, поклонившись, спросил:
- Хаши-сама, пожалуйста, разрешите мне отведать самую малость этого блюда. Я сам повар, и мне интересно, чем оно вам понравилось.
- Конечно-конечно. Ты, как никто другой, заслуживаешь его.
Окунув палочками небольшой кусочек мяса в соус, Сет положил его в рот, задумчиво пожевал полминуты, а потом проглотил.
- Великолепное блюдо! - сказал он - Но всё-таки оно не идёт ни в какое сравнение с одним блюдом, какое я знаю.
Не доев, Хаши отодвинул рапсодию в сторону, а Аната ещё больше захотела его придушить, увидев это.
- Правда? А какие ингредиенты? Как оно называется? Рецепт? Пожалуйста, скажите его моему повару!
- Я сам придумал это блюдо и рецепт - моя тайна, но если вы хотите, то я приготовлю его для вас.
- Пожалуйста, побыстрее! Я заплачу, как за эту миссию, нет в два, три раза больше!
- Пять.
- Не важно, быстрее! Я хочу попробовать это блюдо ещё больше.
Улыбнувшись, мальчик сказал:
- Я его приготовлю за час, но я вас предупреждаю, цена за это блюдо высока.
Пока толстяк пищал внизу от радости, Аната и Юмеро сидели на крыше.
- Хокаге-доно, мы должны терпеть эти оскорбления? - тихо спросила девочка.
- Мы шиноби, а не самураи - ответил смотрящий на небо "Подрывник" - Если мы его убьём, то лучше от этого никому не станет, ты это понимаешь не хуже меня.
- Но как это терпеть?
- Привыкай...
- Как Сет?
- Нет, он просто по-другому выплёскивает ярость, сама увидишь.
Аната вскочила и понеслась на кухню. Открыв дверь, она увидела Сета, готовящего блюдо.
- Сет...
- Не бойся, ничего страшного не произойдёт.
На стол Хокаге положили скатерть и теперь Хаши, сидящий с ножом и вилкой в руках, ждал своей еды. Он был уверен, что новое блюдо займёт второе или третье место. А может и первое! И тогда он снова примется искать еду ещё вкуснее. Наконец дверь распахнулась и мальчик, перепачканный поддельной кровью, внёс на подносе то, что считал самым вкусным блюдом. Вслед за ним вошла Аната, Юмеро и Тринадцатый.
Хаши увидел на подносе вполне обычное мясо и стакан с какой-то серой жидкостью, похожей на кисель.
- Но это же обычная жаренная свинина!
- Как можно судить о блюде, не испробовав его? Съешьте, а потом выпейте содержимое стакана.
Богач с сомнением положил в рот кусок мяса и удивился так, как будто увидел перед собой призрака. Выбросив приборы, он стал жадно есть свинину и, лишь когда она кончилась, сказал:
- Это лучшее... нет, самое лучшее блюдо! Оно в сотни раз вкуснее всего того, что я пробовал! Я заплачу за него десятерную цену!
- Не забудьте запить.
- Да-да! Так будет ещё вкуснее! - сказал он сделав глоток из стакана.
В следующую секунду Хаши, подавившись, выплюнул содержимое.
- Что это за пойло?! Я никогда не пил ничего отвратительнее!
- Это цена.
- Цена?
- Вам придётся выпить, если вы хотите жить.
- Ты мне угрожаешь?!
- Ни коим образом - всё так же спокойно ответил Сет - Это было обычное мясо, а тот незабываемый вкус ему дают приправы. И уж такая ирония, что идеальная приправа - это один из моих ядов. А в стакане противоядие, жидкость, от который даже свиней тошнит. У вас есть пятнадцать минут чтобы это выпить, иначе вам никто не поможет.
Толстяк, с губ которого капало противоядие, стоял на коленях и смотрел в пол.
- Никогда у меня не было ничего хуже...
- Но ведь вы съели лучшее блюдо.
- Я... - Хаши запнулся - Я так сосредоточился на противоядии, что забыл его вкус!
- Теперь вы нас хоть немного понимаете.
Богач изумлённо смотрел на мальчика несколько минут, а потом спросил:
- Как называется это блюдо?
- Придумайте сами.
Толстяк встал, записал что-то в блокнот и выкинул его в окно.
- Десятерная цена, как мы и договаривались. И... спасибо.
15.5.2009, 7:03
