Всем доброго времени суток! Хочу представить вниманию уважаемых читателей и писателей мой фанфик по Отбеливателю. Это не первая моя проба в писательстве и в фикрайтерстве, но вот в данной вселенной я еще ничего не писал. А раз всё же решил, значит меня зацепило (мда, восемь лет Кубо над своей мангой трудится, а меня вот только сейчас "зацепило"...). Наверное, я графоман и у меня просто мания такая писать чего-нибудь, но хочу надеяться, что в данном фике что-нибудь интересное для себя вы найдете. Самое смешное, что изначально я задумывал написать краткий сюжетец в энцовом рейтинге на тему одной небезынтересной пары, но после нескольких строк задумался, а как же эта пара вышла? И тут, как говорится, Остапа понесло. Сам по себе оригинальный пейринг был отложен в сторону до лучших времен, а я приступил собственно к написанию повести. Да-да, именно "повести", короче фанфики у меня не получаются. Главное, чтобы запал мой не пропал и я не бросил идею на середине. Ладно, хватит слов, встречаем!
История разворачивается с 401-ой главы оригинальной манги.
Название: Стремящийся к небесам Автор: FrancuZZ Бета: пока отсутствует, да скорее и не требуется Рейтинг: [R], но в процессе возможен NC-17, хотя вряд ли Жанр: drama, adventure, romance Пары/Персонажи: ГГ и остальные присутствуют Статус: в процессе Предупреждение: возможны спойлеры для не читавших мангу и также в наличии имеются скорректированные характеры персонажей (хотя в меру сил я это сгладил, раздав каждому причины). Внимание! Мотивации персонажей сначала могут выглядеть непонятными и явно натянутыми! Дисклеймер: Персонажи и мир принадлежат Кубо Тайто От автора: Раньше не писал от третьего лица, да и в целом подход к написанию новый для меня. Сюжет будет подаваться относительно небольшими зарисовками, каждая из которых происходит в другом месте и в слегка другом временном промежутке. Выход планируется раз в неделю.
Вокруг лишь высокие стены и колонны из холодного серого камня. По полу гуляет сквозняк, принесенный из бесчисленных коридоров гигантского Дворца. В тронном зале нет ни единого окна, и здесь царит вечный полумрак. Кажется, будто от стоящего на возвышении трона льется мягкий свет. Или этот свет исходит от сидящего на нем человека? - Да, Куросаки Ичиго, сделанный тобой выбор был единственно верным. Следуй за мной, даже если впереди ждет лишь смерть. Отбрось все сомнения и не мучай свою душу. - Я знаю. Думаю, я всегда... Всегда знал это, Айзен-сама.
Глава 1. Начало.
Скрытый текст
Его шаги гулким эхом расходились по залам Лас Ночес. Холодный взгляд из-под сдвинутых бровей, прямая линия губ и нечто такое, что вначале можно было принять за уродливый костяной нарост, скрывающий часть лица. Осколок маски. Маски, принадлежащей Лидеру Последней Эспады. Теперь Ичиго стал куда менее эмоциональным, но это совсем не значит, что в его душе царит покой. Воспоминания о прошлом, которого больше нет и мысли о будущем, которого уже не будет, - всё это рвет на части его живое и такое человеческое сердце. Где же теперь все те, кого он знал? Где друзья из Готея? Где Чад, Ренджи, Рукия... Иноуэ. "Я так и не смог назвать тебя по имени. Прости". Неясная тень омрачила взгляд арранкара, но это длилось всего лишь одно мгновение. Слишком большой роскошью стали для него простые человеческие чувства. Они служили напоминанием о том, чего он лишился, и причиняли тем самым невыносимую боль. Разумом он понимал, что ТОТ выбор был единственно верным, но разве объяснишь это сердцу у себя в груди? Оно заставляет сомневаться в выбранном пути, думать, что Господин - всего лишь грязный беспринципный лжец и просто обманул его тогда. Воспользовался мечом и заставил его... - Куросаки-сама! - эту рожу Ичиго не смог бы забыть, даже если бы захотел. - Черт, Шинджи, ты это нарочно? - он раздраженно поморщился. - Я, кажется, в тысячный раз говорю тебе, чтобы ты звал меня по имени. Голос парня был спокойным и ровным. Хирако широко улыбнулся, обнажая два плотных ряда белоснежных зубов, и без промедления ответил: - Ох, простите, но я тоже в тысячный раз откажусь от такого предложения. К начальству следует обращаться с уважением, нэ? - Хм, - Ичиго хмыкнул и пошел дальше, мимо зевнувшего Шинджи. Только бросил напоследок. - Хорошего дня. - Постойте-ка, а вы не снизойдете до короткого разговора с вашим верным слугой? - сколько же сарказма в голосе, черт подери. Хоть когда-нибудь бывший капитан пятого отряда говорит серьезно? Кажется, будто всё вокруг он воспринимает как игру, как одну большую шутку. Впрочем, однажды Ичиго посчастливилось увидеть и другую сторону его характера. Парень остановился и взглянул на Шинджи через плечо: - Как же я могу отказать? Я весь в твоем распоряжении, Хирако... тайчо. Ичиго это почудилось или лицо светловолосого почти незаметно дернулось? - Премного благодарен. Тогда, если вас не затруднит, прогуляемся немного? Рыжеволосый парень кивнул, и они вдвоем двинулись по широкому коридору, одному из множества, прорезающих весь дворец сотнями муравьиных ходов. Шинджи шел впереди, и получалось так, что он куда-то вел Ичиго. На бывшем капитане была надета какая-то совершенно кислотная курточка до пупка, узкие джинсы и чистые белые кеды, но почему-то со шнурками разных цветов, красного и зеленого. Смотрелось это в нынешней обстановке по меньшей мере дико и обитатели Дворца до сих пор удивленно косились на него. Вот только вслух никто ничего не говорил. Уж слишком большой страх внушала простым арранкарам маленькая цифра "три" под правым глазом. Незаметно, они вышли из каменных стен под огромный голубой купол Лас Ночес. Хирако развернулся лицом к Ичиго и продолжил идти, но теперь уже спиной вперед. Одну руку он сунул в карман джинсов, а указательным пальцем другой провел по тройке на щеке. Глаза... Его глаза лишились всей иронии, что обычно плескалась в них. Он заговорил, отбросив обычный свой шутливый тон. - Ичиго. - Да, Шинджи, - парень мельком наблюдал, как бывший кэп ловко обходит камни и прочие неровности, которые, уж это совершенно точно, видеть он никак не мог. - А как же субординация? - Хах, уж кто-кто, но ты-то знаешь, что мне на неё плевать? - Хирако остановился. Куросаки тоже. - Ичиго, знаешь... ведь все мы пошли за тобой. Растоптав собственную гордость, поставив жирную черту на своих же принципах, стали шестерками Соуске. Мы не спрашивали, зачем, просто последовали за тобой. И теперь... Теперь... Как считаешь, а не пришло ли время нам всё объяснить? Ичиго вздохнул. Это был разговор, который он давно оттягивал и всячески избегал. Он не хотел, чтобы его товарищи знали причину, по которой было совершено это великое предательство. Не хотел, но тянуть дальше не имело смысла. - Память о своей прошлой жизни в мире людей - огромная редкость для обитателей сообщества душ, так ведь? - Точно, - кивнул Шинджи, рассматривая один из шпилей дворца. - В этом смысле жизни после смерти нет. В смысле продолжения прежней. Ну, и что дальше? - Тем, кто поселился в Руконгае, да и Сейрейтеи... Им не суждено встретить знакомых, друзей и любимых из мира смертных. И если это для большинства всего лишь прискорбно, то для оставшихся при своей памяти доставляет невыносимую боль. Быть обреченным на новую жизнь без любимого человека - разве это не ужасно? Знать, что он где-то здесь, среди мириад таких же блуждающих духов. Знать, но быть бессильным что-либо сделать. - Ага, печально, но такова воля Судьбы. Против неё не попрешь. - Если так, тогда я напишу новую судьбу, раз прежняя не хочет мне подчиниться. - На это Хирако улыбнулся, когда на лице этого нового Ичиго проступили прежние черты и в голосе появились знакомые нотки. Он спросил: - Ты знаешь, каким образом вернуть всем память и помочь людям найти друг друга? Как благородно. Как... Черт, как эгоистично, Куросаки! Неужели ты думаешь, что я на это поведусь? Какого же ты плохого мнения обо мне! - Что не так? - глаза Ичиго сузились, а брови почти сошлись в одну линию. - Разве мое стремление помочь бесчисленному множеству человек... Разве это желание не достойно уважения? - Хм, почему же? Очень даже достойно, но это если ты не прикрываешься им. Но ведь альтруист Ичиго не способен на такое? - Хватит, Шинджи, пожалуйста. Обойдись без своего сарказма. - Прости, привычка - вторая натура, - Хирако развел руками. - Воспоминания о прошлом остаются в качестве наказания для тех, кто при жизни сделал нечто плохое, но грехами не вымостил себе дорогу в Ад. Это как бы условное наказание. Помнить обо всем, но при этом всего же и лишиться. Впрочем, не испытав такого, я не могу об этом говорить. Но ведь если не у всех, то у многих этих людей раньше были те, кого они любили и те, кто любил их. Понимаешь, насколько это жестоко? - Ага, - Шинджи ожесточенно ворочал средним пальцем в носу. - Жестче просто некуда. - Всё насмехаешься, - Ичиго отвернулся и уставился в черту, где бледно-желтый песок встречался с ложным небом. - Айзен сможет не только сделать так, что страждущие найдут друг друга, он вернет всем утерянные воспоминания. Вернее, это сможет сделать лишь Король, но для этого его придется очень убедительно попросить. Капитан пятого отряда, а ныне Трэсс Эспада, сжал кулаки и посмотрел на Ичиго. - Слышь, Куросаки, похоже, ты не только эгоист, но еще и полнейший придурок! Поищи между ушами свой крошечный мозг и постарайся его напрячь. Да ты представляешь, к чему приведет эта твоя идея?! Идиот, ты подумал о людях? О тех, кто смирился, о тех, кто создал семью и растит детей... Ну и дурак же ты, Ичиго! Подумай о нашедших успокоение и награжденных вторым шансом! Только представь, что произойдет с мужем и женой, которые внезапно вспомнят о любви всей их жизни! А если у них дети? Ты хоть задумывался о них?! Считаешь, они поулыбаются друг другу, отыщут свои половинки и заживут веселой шведской семейкой? Твою же ма... - Хирако резко замолчал и встретился взглядом с Ичиго. - Ну, что такое, Шинджи? - звякнули звенья цепи на рукояти клинка. - Заканчивай, раз начал говорить. Бывший капитан опустил голову. Не меньше минуты прошло, прежде чем он заговорил. - Прости, не подумал. Мне ведь не понять то, что ты испытываешь. Я... Звук вспоровшего воздух сонидо и глухой удар скрыли последние слова. В полусотне метров от того места, где стоял Шинджи и, за долю секунды до этого, Куросаки, взорвалось каменными осколками и клубами серой пыли какое-то средних размеров строение. Возле Трэсс с невозмутимым выражением лица потирал кулак голубоглазый арранкар. Он перевел взгляд на Хирако и бросил: - А ты тут чего забыл? Шинджи преувеличенно сильно округлил глаза, изображая страх, и развел руками. - Да так, гулял... - Ясно. Вот и гуляй дальше, - Секста оскалился, оголив две пары острых клыков. - Хорошо-хорошо, - примирительно улыбнулся Хирако и секунду спустя лишь следы на песке напоминали о нем. Джаггерджак почесал затылок и неторопливо двинулся к свежим развалинам. Облако пыли рассеивалось, и Шестой увидел своего рыжего командира, а по совместительству еще и самое ненавистное ему существо во Вселенной. Тот отряхивался и озабоченно рассматривал порванную в клочья штанину. - Чтоб тебя, Гриммджо, - Ичиго сплюнул кровью, а потом еще и чихнул, надышавшись пыли, и покрыв рукав некогда белоснежной одежды мелкими красными пятнышками. - Когда в твоей голове прямая как палка извилина обретет хотя бы какую-то кривизну?! (кто не понял, это отсыл к выражению "одна извилина, да и та прямая") - Закрой пасть, Куросаки! - рыкнул Гриммджоу. - Я не признаю чье-либо лидерство, пока не сдохнет мой противник или пока не помру я сам! - Да ты вроде как почти помер... - буркнул Ичиго и оторвал к чертям штанину. - Заткнись! - затопал ногами Гриммджоу. - Заткнись-заткнись-заткнись! Не говори мне этого! Но Ичиго и сам был не рад тому, что сказал. Собственные же слова пробудили в нем воспоминания. Позволили в сознании всплыть образу... - Эй, Гримм, - примирительно начал парень, но тот его будто и не услышал. - Ублюдок, не напоминай мне об этом! Черт, у меня ведь должок перед этой рыжей сучкой! - Ладно, бывай, - Куросаки тяжело вздохнул и уже поднял ногу, чтобы в следующее мгновение исчезнуть под звуки вскрытого сонидо воздуха. Но Гриммджоу тут же оказался рядом и схватил его за плечо. - Убери руку, Шестой, - Ичиго гигантским усилием воли поборол в себе желание ударить обладателя этой самой руки. - Да заткнись ты, Куросаки! Помолчи хотя бы минуту! Неужели ты не понимаешь, что мне и так тяжело с тобой говорить?! Короче... - Джаггерджак убрал руку с его плеча и ткнул большим пальцем себя в грудь. - Я... Я последую за тобой, куда бы ты ни пошел! - Э? - Брови Ичиго приподнялись. - Я что-то... - Тупой мальчишка! - Секста прикрыл лицо рукой, но спустя некоторое время продолжил. - Не думай, что это типа благодарность за то, что ты тогда остановил алебарду Ноиторры (всё же мечом его полумесяцы на древке назвать можно с большой натяжкой, прим. автора). Об этом я и не вспоминаю, ведь девчонка оживила бы меня и с отрезанной башкой... Просто я не могу допустить, чтобы тебя убил кто-нибудь кроме меня. Рыжеволосый парень всё также удивленно смотрел на Гриммджоу, пока тому не надоело, и он не пропал из виду, показав напоследок небезызвестный жест. - Что ж, спасибо, я... Я запомню это.
Глава 2. Муки Принцессы.
Скрытый текст
Со дня её возвращения из Хуэко Мундо прошло уже два месяца. Медленно её стала окружать рутина обычной жизни. Казалось, почти всё вернулось на круги своя. Дом. Школа. Друзья. Почти, но не всё. В родном классе у окна освободилось место, а человек, которому оно по праву принадлежало... Раньше Иноуэ не плакала на людях, но теперь один только взгляд на пустую парту заставлял щеки намокать от слез. Но её это ничуть не заботило. Орихиме очень мало стал волновать окружающий мир. С того самого момента... Момента, когда её, вышедшую из гарганты, встретил Куросаки Ишшин, и низко склонив голову, произнес те самые страшные слова: - Ичиго больше нет. Он... Он погиб. Недели прошли с тех пор, но слова эти продолжали эхом отзываться у неё в голове. Иноуэ помнила, как она билась в истерике и кричала, чтобы ей показали тело Куросаки-куна. Она бы смогла! Да-да, она бы вернула его к жизни! Но все лишь прятали взгляды. Орихиме кричала, что он не мог погибнуть, что он обещал! Ответом ей было лишь молчание, да сочувствие в глазах пары капитанов. Теперь Иноуэ почти не спала. Иначе вместе с темнотой ночи к ней приходили жуткие кошмары. Куросаки-кун в так напугавшем её обличии, три капитана-отступника и ухмыляющийся Айзен среди них. Страшный, совершенно нечеловеческий рык из-под рогатой маски и звук сонидо, движение, недоступное обычному человеческому глазу. Но не для бывшего капитана пятого отряда. Он легко парирует удар черного меча и отводит его в сторону, а свободной рукой хватает Ичиго за шею. Маска на его лице трескается и мелкими осколками сыплется вниз. Ужасные желтые глаза принимают свой обычный цвет и неотрывно смотрят в лицо Айзена. Дальше... Дальше из приоткрытого рта её защитника потекла кровь. - Ох, простите! Не удержался, - это Гин, чья катана непостижимым образом удлинилась и пробила бок Ичиго. - Всё в порядке, - Айзен убирает свой меч в ножны и приставляет два пальца к груди Ичиго, чуть ниже горла. Раздается тошнотворный хруст, а Соуске продолжает движение. Несколько долгих секунд и в груди Куросаки почти вся его кисть и вот тело рыжеволосого парня безвольно обвисает, - это сломался как сухая палка его позвоночник. Рука Айзена на шее разжимается, и мертвое тело Ичиго устремляется к далекой земле. Правитель Хуэко Мундо смотрит на свою окровавленную руку, и уголок его рта поднимается в ухмылке... Дальше Орихиме ничего не видела, просыпаясь от собственного крика. Подушка была пропитана её слезами, а намокшая от пота короткая ночная рубашка второй кожей липла к вздрагивающему от рыданий телу. Пламя кошмара сменялось ледяным холодом реальности, и облегчения это совсем не приносило. Ей было невыносимо больно в одиночестве, но и окруженная людьми она страдала ничуть не меньше. Участливые взгляды Исиды, сочувственное молчание Садо... Но больше всего разрывала её душу болтовня Кейго, убивавшегося из-за того, что Ичиго, видите ли, свалил учиться за границу. Так сказали всем в школе. Его друг Мизуиро предпочитал отмалчиваться и строчил бесчисленные сообщения, пока Асано надрывался. Они не помнили ничего из произошедшего тогда под магазином Урахары. В тот раз всё же было принято решение применить на них заменитель памяти. Не следует простым людям думать о том, что выше их понимания. Тацуки ни на шаг не отходила от своей лучшей подруги. Естественно, она места себе не находила, видя в каком состоянии находится Иноуэ. Бедная Арисава потратила много сил в бесплодных попытках вернуть прежнюю жизнерадостную Орихиме. Ту, которая улыбалась, если даже в действительности её сердце рвалось на части от боли. Ту, кто никогда не унывал, ту, которая с какой-то детской простотой и невероятным оптимизмом смотрела на мир, на окружающих людей, на будущее. Но её больше не было. Казалось, рыжеволосая девушка с опухшими красными веками и пустотой... нет, с какой-то обреченностью в глазах, - ею просто не могла быть та, кого Тацуки добровольно решила защищать несколько лет назад. Самое главное, что Арисава совершенно точно знала причину, по которой её подруга медленно, но верно превращалась в безжизненную оболочку. Она с ненавистью смотрела на пустое место у окна, где раньше сидел этот дурак, уставившись в окно невидящим взглядом, не замечая ни черта вокруг себя, не обращая внимания на тех, кто был рядом... Тацуки в бессилии сжимала кулаки и клялась себе, что если ей когда-нибудь посчастливиться вновь увидеть Куросаки, то она непременно двинет его по роже. А потом еще. И еще. Пока на лице Ичиго не появятся человеческие эмоции. Она никак не могла забыть того случая в школьном коридоре, когда пропала Иноуэ, а этот... этот... Вообще-то из того дня она больше ровным счетом ничего и не помнила. Только остался в памяти медленно уходящий Ичиго и срывающиеся на пол капли крови с его разбитой губы. Потом исчез и он, а вместе с ним, конечно, и Исида с Садо. Кто бы сомневался... Прошла пара недель, и вот, Тацуки этого никогда не забыть, в класс вошли трое. Как всегда молчаливый, если не сказать больше, Ясутора. Неизменно спокойный Урю, глаза и мысли которого скрывались за бликами очков. Последней вошла Иноуэ. Тацуки, не в силах удержаться, вскочила со стула и бросилась к подруге. Но её радость длилась не больше секунды. До тех пор, пока Орихиме не уставилась на неё невидящим взглядом. С того самого дня ничего не изменилось. К слову, даже успеваемость Иноуэ не ухудшилась. Она продолжала прилежно учиться, отвечать на уроках, делать домашнюю работу, но всё это мало напоминало жизнь прежней Орихиме. Принцесса больше не жила, она лишь существовала. И Арисава, глядя на неё, проклинала ублюдка Куросаки, хотя, в общем-то, не совсем понимала, чем же он так провинился. И отчего так страдает милая Химе.
Глава 3. Союзник Бога.
Скрытый текст
Наконец-то этот сукин сын прекратил улыбаться. Удивительно, но лишь смерть заставила его это сделать. Ичиго не без усилия вытащил ослабевшими руками свой меч из тела Гина и взглянул наверх, где оставались считанные секунды до начала нового акта безумного представления. Перед Айзеном замерли двое - таинственный Урахара, контрабандист и по совместительству владелец магазина, а вторым был Куросаки Ишшин с выражением лица, которого его сын никогда раньше не видел. Собственно, на нем и одежды шинигами раньше не было... Ичиго оттолкнулся от земли и взмыл вверх, зависнув рядом с отцом. Перед ними, как всегда невозмутимый, стоял Айзен. Погруженный в его плоть Хоугиоку тускло мерцал и, казалось, то уходил глубже, то рвался наружу. - Привет, лейтенант Соуске! - Урахара помахал ему веером, который держал в свободной руке. - Как там ваше ничего? - Попытка вывести меня из себя, занижая мой ранг в Готее. Наивно для создателя такого сокровища, - он коснулся кончиками пальцев ярко вспыхнувшего Хоугиоку. - Ох, вовсе нет! - Киске прикрылся веером и негромко хохотнул. - Просто я вас никогда не видел в капитанском хаори, а какой же вы тайчо без белой накидки, а? Айзен промолчал и взялся за рукоять зампакто, но, взглянув на Ичиго, отчего-то передумал. Рыжеволосый временный шинигами как-то странно смотрел на него, не злобно, не с желанием внедрить в него по самую рукоять свой Зангетсу, а... Вроде бы это была заинтересованность. Сказанные Айзеном Соуске слова угодили в цель. - Ичиго? - Ишшин заметил слабые кол(Censored)ия в реяцу сына. - В чем дело? Младший Куросаки устало прикрыл глаза и покачал головой, мол, всё в порядке. Урахара тоже посмотрел на Ичиго, и в его взгляде появилось беспокойство. Он покосился на Айзена и уже серьезно продолжил: - Что ж, позвольте мне произнести официальное обвинение... Черт, всегда мечтал об этом! Айзен Соуске, бывший капитан пятого отряда Готей тринадцать, ныне враг Сейрейтея и всего Сообщества Душ, вы обвиняетесь в предательстве вышестоящего начальства и в организации покушения на Его Величество Короля... Помимо этого на вас лежит вина за насильное проведение опытов над чистыми душами, клятвопреступление, дачу заведомо ложных показаний, введение в заблуждение подчиненных и своего непосредственного руководства, многочисленные преднамеренные убийства, произведенные с особой жестокостью... И так далее, и тому подобное. Еще у кого-нибудь есть идеи? А то у меня фантазия закончилась, - Киске почесал затылок под полосатой тканью шляпы и перевел взгляд на Ишшина. Тот пожал плечами и закончил, стараясь подражать преувеличенно торжественному голосу Урахары: - За все вышеперечисленные преступления вы приговариваетесь к немедленной смерти. Приговор будет приведен в исполнение немедленно и обжалованию не подлежит. Суд - упраздняется. Государственный или любой другой защитник - упраздняется... Айзен Соуске, вам предоставляется последнее слово. Правитель Хуэко Мундо лишь усмехнулся, глядя на разыгрываемое ради него представление. Он взглянул на Ичиго и тихо, но чтобы все его услышали, произнес: - Твой ход, Куросаки Ичиго. Если ты понял, что я говорил, то для тебя настало время сделать выбор. Если же нет... Тогда, думаю, будет совсем не лишним... Ичиго стоял и пытался вникнуть в смысл слов Мастера лжи и обмана. Чувствовалось, что смысл этот плавает буквально у самой поверхности, но парню всё никак не удавалось его ухватить. Усугубляло ситуацию еще и то, что схватка с Ичимару сильно потрепала его, и почти ничего из произнесенных ранее Айзеном слов он вспомнить не мог, как ни старался. - Достаточно, - Урахара сложил веер и сунул его за пояс, а после сложил руки рупором и крикнул куда-то вниз. - Давай! Будто в ответ на его крик откуда-то из-за горизонта воздух принес громкий раскат грома. После, будто вторя гласу неба, снизу послышались слова, настолько громкие, что начинало болеть в ушах, а барабанные перепонки грозились лопнуть. Ичиго не сразу узнал этот голос. Голос Тэссая. Он стоял на развалинах одной из высоток и держал за руку... Это же была та самая, кто не так давно помог Ичиго с друзьями прорваться в Сейрейтеи - Кукаку Шиба! Её голоса не было слышно, похоже, что его безраздельно поглощал низкий, иногда, будто доходящий до инфразвука (имеются в виду низкочастотные кол(Censored)ия, не воспринимаемые человеческим ухом, но вступающие в резонанс с человеческим телом и органами, прим. автора) бас Тэссая. - Длань Создателя, заслоняющая Солнце... Сила ветра и огня, крушащая ткань мироздания и обращающая порядок в первозданный Хаос... Око Падшего, испепеляющее Смертных... Живое сердце, плавящее вековечный Лед... Объединитесь и пожрите Врага! Путь Разрушения Девяносто Семь, Страдания Умирающей Звезды! Яркое закатное небо резко потускнело и приобрело цвет какой-то грязной тряпки. Сходство усиливали пятна облаков, будто маслянистые потёки на когда-то чистой материи. Небеса над фальшивой Каракурой треснули. Ичиго показалось, что это открывается гарганта, готовясь впустить в мир живых новых тварей из Царства Пустых. Но он ошибся. То был проход совсем не в Хуэко Мундо. Айзен с нечеловеческим спокойствием взирал на происходящее. Он улыбался и чего-то ждал. Наверное, ему, как и младшему Куросаки, и в голову никогда не приходило, что однажды он может умереть. - Это твой последний шанс, Ичиго, больше возможности не будет. Жуткий вой, пробирающий до костей и заставляющий ноги подкашиваться. Вой, который явно не принадлежал живому существу, но кому тогда? Яркий столб света ударил из отверстия в небе, обращая в прах всё, чего коснется. Айзен был в самом центре этого неосязаемого пламени. Нижний край его одежды задымился и будто нехотя вспыхнул. А этот человек продолжал спокойно стоять. Младший Куросаки был уверен, что всё вокруг него объято нестерпимым, невозможным жаром, но... Ичиго дернулся и схватился за голову. В сознании стали всплывать слова сказанные Айзеном. Мало того, он стал понимать их смысл. - Сынок? - Ишшин взял парня за плечи. - Да что еще такое? Те слова... Нет-нет, сказаны они были Ишшину, но предназначались для его, Ичиго, ушей! Ему лично было сказано, что он всего лишь "лучший материал для исследований"... Но на кой черт тогда вообще говорить с тем, кто является материалом и только? Нет, это не всё. Айзен не убил его. Не хотел даже ранить, чтобы не причинить вреда... Господи, он похитил Иноуэ, лишь чтобы исключить возможность, что Куросаки умрет! "Я настолько важен для него?" Важен. Бесконечно. Айзен давно мог применить на нем свой зампакто, высвободить шикай... Но не сделал этого. Отчего же? Не хотел лишать Ичиго воли, не мог себе позволить, чтобы временный шинигами стал безвольной игрушкой. Зачем. Зачем? Зачем?! Крик. Урахара встал между ним и Айзеном. Он поднял голову Ичиго и заставил посмотреть ему в глаза: - Что же это с тобой, а, Куросаки-кун?.. Никак твою голову гложат тяжелые мысли? Удивительно, но даже сквозь нестерпимый, полный неземного страдания вой его слова слышались отчетливо. Ичиго сглотнул подкативший к горлу комок и вполне искренне улыбнулся: - Нет, - младший Куросаки стряхнул с себя руки отца и выпрямился. - Теперь всё в порядке. Теперь всё встанет на свои места. Ичиго весело посмотрел на Урахару, потом перевел взгляд на отца. - А тебе очень идет черный цвет, пап. Куда лучше, чем белый больничный халат, - снова полуулыбка. - Когда-нибудь... Нет, я не тороплю! Когда-нибудь обязательно расскажи мне о маме, ладно? Мне это важно. Очень-очень. Воспоминания. Воспоминания под дождем. Великий Удильщик, который сожрал душу его матери. Он убил его. Он отомстил за неё. Теперь душа мамы там, высоко-высоко, в другом мире похожем на этот и одновременно чужим. В Сообществе Душ. Она еще помнит о сыне или воспоминаний о прошлой жизни совсем не осталось? Сердце болит. Тех слов он просто не мог не услышать, хоть и сражался в это время с Ичимару Гином. Слов, предназначенных ему одному. "Ты... В чем ты полагал, заключается способность Хоугиоку?" "Только лишь в контроле над гранью между двумя противоположностями - пустыни и шинигами, так ведь?" "НЕТ" "Истинная способность Хоугиоку... Заключается в поглощении окружающих его желаний... И воплощении их в реальность" Вот как. Причина, по которой родились вайзарды. Причина, по которой Рукия отдала ему всю свою силу. Тот удивительный факт, что после нанесенных Бьякуей ран он не только не умер, но и стал сильнее. Обретенная его друзьями сила. Невозможный, по сути, прорыв в пределы Сейрейтеи. Сила - беспомощным. Исполнение желаний - нуждающимся в этом. Воля. Воля этого маленького шарика. Хоугиоку. Желания? Мои желания?.. "Хоугиоку способен воплощать в жизнь желания окружающих. То, чего они хотят всем сердцем... Однако, есть один маленький недостаток. Воплощение не удастся, если у пожелавшего недостаточно силы, чтобы этим желанием обладать..." Это что-то вроде "пропускной способности" (в локализации манги это звучит иначе, но ИМХО мой вариант по смыслу ближе, прим. автора). Значит, только у сильного получится обладать желаемым, да? Ясно. Тело ощутило удар рвущейся из иного мира силы. Столб света напоминал один из тех, что забирал Айзена, Гина и Тоусена в Хуэко Мундо. Вот только на сей раз, Ичиго был в этом уверен, пути назад не будет. Тот ослепительный свет за трещиной в небе поглотит бывшего капитана навеки. Его и Хоугиоку. Айзен прикрыл глаза и всем своим видом показывал полное безразличие к происходящему. Ичиго бросил взгляд вниз, туда, где воздевал руки к небу Тэссай. Рука сама легла на рукоять Зангетсу. Сейчас в голове стоял какой-то шум, и никаких мыслей там не было. Но тихий перезвон цепи он услышал очень хорошо. "Значит, мои сокровенные желания? Черт, как это на меня не похоже..." - Эй, Ичиго, что ты задумал? - голос отца так рядом и одновременно с этим далеко-далеко. - Куросаки-кун убери железку, тут и без тебя управятся... - как всегда насмешливые слова Урахары. "Чего я хочу?" Маска появилась без какого-либо участия со стороны Ичиго. Непривычно тяжелая, будто отлитая из свинца. Нет, куда тяжелее... "Чтобы все, кого я знаю, все, кого я люблю... Были в безопасности. Ради этого я ничего не пожалею. Расстанусь со всем человеческим, с жизнью, с душой..." Короткий взмах черным мечом и крик, который на мгновение заглушил ужасный вой, будто доносившийся отовсюду. - Гетсуга Теншо! И смертоносный полумесяц сорвался с лезвия его клинка. "Что я делаю?" - запоздалый вопрос самому себе. - Ты делаешь выбор. Внизу раздался взрыв и то место, где стояли Тэссай и Кукаку, накрыло густым облаком пыли. Дикий рев как-то резко смолк, а льющийся сверху слепящий свет стал медленно тускнеть. Наступила мертвая тишина и сперва Ичиго даже решил, что лишился слуха. Но тут послышалось нечто совершенно не впитывающееся в окружающую картину. Кто-то хлопал в ладоши. Преувеличенно медленно и будто бы насмешливо. Айзен. Младший Куросаки перевел взгляд на отца, но услышал лишь тихое и недоуменное: - Почему? - Не спрашивай его, Ишшин, - Соуске улыбаясь, смотрел на обескураженное лицо Ичиго. "Что я наделал?" - Он и сам пока этого не осознал. Урахара схватился за рукоять Алой Принцессы. В его обычно таких спокойных глазах плескалась ярость. Теперь он, Ичиго... "Предатель?" Сердце в груди будто бы остановилось. Куросаки попытался понять, что же он только что сделал. - Стой, Киске! - его отец поднял руку. - Это... Это всё чертов Кьокасуйгетсу! - Правда? - Урахара уже держал в руках свой клинок. - Думаешь, ТАКОЙ шикай я бы не заметил?! Прости, Ичиго. Меч вспыхнул красным и бывший капитан исчез с того места, где был мгновение назад. А уже через секунду налившееся ослепительным светом лезвие готово было разрубить голову временного шинигами на две части. Да, в общем, так и произошло бы... Если бы ладони Ичиго не зажали пылающую сталь. Это было сделано инстинктивно, и младший смотрел на Урахару с таким же удивлением, что и тот на него. - Впечатляет, Киске-сан? - спросил Айзен. - А вы, Ишшин, как смотрите не успехи своего сына? Ладно, можете и не отвечать. Нам пора, Куросаки Ичиго. За спиной Айзена Соуске открылся светящийся проход, который совсем не был похож на черную дыру гарганты. "Смогу ли я противостоять его силе убеждения? - шаг к проходу. - Хочу ли я противостоять этой силе?" - Ичиго! - Ишшин дернулся следом, но его схватил за руку Урахара. - Не надо. Сейчас это не имеет смысла. - Именно! - Айзен неторопливо двигался к порталу. - Советую почаще прислушиваться к словам почетного главы Исследовательского Института. До встречи, господа. Расставание с вами подобно расставанию с больным зубом... Следуй за мной, Куросаки Ичиго. Следуй за мной, если сможешь. Парень опустил голову и погрузился в яркий свет. "Я смогу. Смогу. Для меня нет ничего невозможного. Я сделаю всё, чтобы мои родные, друзья и близкие никогда не страдали. Я защищу их всех. Я буду это делать из последних сил. До последней капли крови... Если мне отрубят руки, я буду рвать врагов на части зубами. Я буду. Я..."
Читаем, комментируем. Благодаря решению писать маленькими кусками процесс получается весьма гибким и, при условии, что это впишется в сюжет, я вполне могу добавлять отрывки по заявкам читателей.
Всем-всем здравствуйте! Одному Королю Сообщества Душ известно, когда же я здесь в последний раз появлялся (впрочем, можно его не напрягать и просто посмотреть дату моего предыдущего поста...). Был удивлен, что мой фанфик продолжают здесь выкладывать. Точнее нет, не удивлен, а обрадован, значит есть еще люди, которым он интересен! И для них следующая глава фанфика.
Глава 32. Смерть и Свобода
И вот та же картинка, но без надписи:
Глава 32
Смерть и Свобода
Он стоял, не смея двинуться с места. Боясь повернуть голову. Он слышал прерывистое дыхание... мертвеца. - Ты. Нет, не так - самой смерти. - Ты и правда думал, что всё будет так просто? - покачал головой, стоящий перед ним человек, и сказал через плечо своему товарищу. - Эй, Урахара, ты слышал, какой наглец, а? По коже пробежал озноб, когда на плечо легла рука. - Н-не... Не верю! - он прыгнул в сторону и развернулся. - Ты ведь должен был сдохнуть! Посреди опустевшего зала стоял рыжий паренек в окровавленных черно-белых одеждах. Его глаза заволокла мутная пелена, но зрачки всё еще таращились на своего несостоявшегося убийцу. - Я... а... - из разорванного горла вырвался хрип. - Я не... могу уме... реть... В руке Ичиго держал свой зампакто, и бледные губы, запачканные в собственной крови, кривились в жуткой улыбке. - По... смотри... - свист воздуха. Клинок вошел в левую половину груди и вышел из спины. - Видишь? Гарм сглотнул. Это не могло быть правдой. Человек со вскрытым горлом - без пяти минут мертвец. А такие не только не ходят, но и не говорят, и тем более не протыкают себя собственными мечами. По черному лезвию стекала кровь, обагряя рукоять и сжимавшую её ладонь. - Кто ты такой?! - крикнул Гарм, когда Куросаки шагнул к нему с мечом, проткнувшим сердце. - А это важно? - мокрый звук и алые капли разлетаются дугой. Клинок снова у него в руке. - Я тот, кто убьет тебя и это всё, что тебе следует знать. "Я уже где-то слышал об этом! - внезапно вспомнил парень. - Да-да, точно! Бессмертные... Неужели он один из них?!" Гарм напрягся и встал в защитную стойку. Готовясь сражаться. Или готовясь умереть. *** - Эй, Айзен-сан, ты там как? - обеспокоенно спросил Урахара, глядя на лицо бывшего шинигами. - Не очень. У него слишком большой уровень реяцу, - чуть погодя ответил Соуске, уворачиваясь от удара Гарма. Он держал в руке переливающийся всеми цветами радуги Кьокасуйгетсу. - Так что будет лучше, если наша милая Иноуэ-сан поторопится! - Слышала? - спросил девушку Киске. - Тебе нужно быстрее поднимать Куросаки, иначе дело примет очень нежелательный оборот. Орихиме стояла на коленях возле тела Ичиго и поддерживала золотистый кокон. Страшная рана, превратившая шею парня в мешанину из раздробленных позвонков и плоти, медленно затягивалась. Отчего-то Иноуэ больше не боялась за жизнь Куросаки. Её не страшило бледное лицо и стремительно холодеющее тело. Ведь она, Орихиме, уже вырывала этого паренька из когтей смерти. Получится и в этот раз. Позади неё Айзен не смог увернуться от удара и отлетел, расколотив деревянную столешницу. Кьокасуйгетсу вспыхнул в последний раз и погас. Гарм потряс головой и уставился на бывшего шинигами. - Тебе конец, - бросил он и двинулся на Соуске с мечом. Орихиме дернулась было, но тут же замерла, не в силах двинуться с места. Запястье её правой руки крепко сжали. Девушка медленно опустила глаза и едва смогла подавить крик. На полу лежало существо с бледной кожей и знакомой уже белой рогатой маской. - У... - в глазницах не было ничего, кроме черной пустоты. - Убью. Монстр легко поднялся на ноги, а золотистый кокон разлетелся на мелкие осколки. Раны на шее уже не было, и он вновь крепко держал свой клинок. Меч Гарма опускался вниз, когда сжимавшая его рука, отрубленная, упала на пол. Пепельноволосый парень недоуменно смотрел на кровоточащий обрубок, а потом перевел взгляд на виновника этого безобразия. Голова стукнулась о пол и покатилась к стене. Вновь стальной росчерк, красные брызги и тело падает, разрубленное пополам. - Мои поздравления, Куросаки, - сказал Айзен, морщась от боли и пытаясь подняться. - Как всегда... Ичиго повернулся спиной к трупу убитого врага и поднял зампакто, любуясь видом стекающей по нему крови. Иноуэ со страхом следила за ним. Её ужаснула легкость и спокойствие, с которым Ичиго убил их врага. Убил, не дав тому и шанса... Вдруг он напрягся. Сначала никто не понял причины, но... Капли, срывавшиеся с лезвия падали не вертикально, а словно тянулись куда-то. Урахара, стоявший рядом с Иноуэ, нахмурился. Растекавшаяся вокруг трупа лужа теперь стала уменьшаться. К разрубленному телу покатилась голова, а рука сжалась в кулак. Словно кто-то решил перемотать видеозапись. Гарм поднимался, а одновременно с этим затягивались огромные раны, и вливалась обратно кровь. На лице заиграла кривая усмешка. - Хорошая попытка, - сказал он. - Что ж, зато теперь я знаю, насколько ты слаб. Он отшвырнул свой меч и тот вошел в стену возле самой головы Иноуэ. Ичиго даже не успел среагировать на это. Он запоздало повернул лицо, скрытое под рогатой маской и пропустил удар ногой в грудь. Куросаки вылетел из помещения, выбив входную дверь. - Ну вот, - грустно констатировал Гарм. - Веселью как всегда приходит конец. Он вышел в открывшийся дверной проем и с презрением взглянул на валявшийся рядом клинок. Правой ногой он наступил на лезвие, которое секундой позже разлетелось стальными осколками. Позади охнула Иноуэ, но он не обернулся. - Своей слабостью ты ранишь мою честь, - произнес Гарм, обращаясь к Ичиго, обмякшему у стены соседнего здания. - Встань и сдохни, глядя в глаза своему противнику! Нет? Что ж, я помогу тебе. Он оказался возле Куросаки и поднял того, схватив одной рукой за ворот белой одежды. Гарм широко улыбнулся, обнажая две пары длинных клыков. - Я разорву тебя на куски. А потом тоже самое сделаю с твоими дружками, - он взглянул через плечо. - А вот эту я сначала трахну, пожалуй. Из горла Ичиго вырвался глухой хрип. - Не... смей... - с огромным трудом выговорил он. - Ух, ты, - удивился Гарм. - Поглядите, мусор разговаривает! Слушай, да сдохни уже, а? Враг Куросаки начал меняться. Пепельные волосы стали длиннее, а лицо вытянулось, одновременно с этим покрывшись шерстью. Уши заострились и оттопырились в стороны. Одежда на нем лопнула и повисла сейчас лоскутами. Что же было у него на ногах, теперь тоже можно только догадываться - те превратились в лапы с загнутыми когтями. - Я куда вежливее к тем, кого убиваю, - такие же когти выросли на пальцах рук, которые теперь тоже больше походили на лапы. - Жертвам надо показывать всю свою силу. По шее Ичиго снова полилась кровь, когда кожу вспороли пять костяных лезвий. - Никогда не пытайся казаться выше того, кого убиваешь. Сделай для своего противника хотя бы эту маленькую милость. Он ведь всё равно умирает, и лучше так, чем ощущая пренебрежение победителя. Правая лапа стала раза в три-четыре больше. - Видишь? Я показываю всё, несмотря на то, что ты так слаб. Урахара и Айзен вышли следом. Сейчас они оба с интересом наблюдали за разворачивающимся спектаклем. - Это... - тело Куросаки содрогалось в конвульсиях. - Это и, правда... вся твоя сила? - А тебе мало? - спросил Гарм и сжал шею парня еще сильнее. Ичиго улыбнулся. Искренне. В пустых черных глазницах его маски наконец блеснул огонь. Это были уже не те черно-желтые глаза. Нет, сквозь прорези маски на Гарма смотрели... - Куросаки-кун, - прошептала Иноуэ. Это были его карие глаза. - Уж прости, но больше ты меня не убьешь, - сказал Ичиго и сдавил руку Гарма. - Мне некогда тратить время на пустяки, потому что... Потому что впереди еще много дел. Но ты можешь гордиться, ведь я тоже не хочу оставаться в долгу. Впрочем, не могу обещать, что покажу тебе всю свою силу. Я и сам её еще не видел... Лицо его врага исказилось, когда Ичиго с легкостью освободил свою шею из смертельных тисков. Челюсти маски раскрылись, как уже было когда-то, и раздался низкий нечеловеческий рев. Теперь уже Гарм отлетел к стене напротив. По ней пошли трещины, а где-то внутри послышался шум и крики. Хоро Эспада спокойно стоял посреди улицы и смотрел на медленно поднимающегося врага. Сейчас Куросаки как никогда был похож на Истинного Пустого. Казалось, он стал выше. Под кожей перекатывались бугры мышц, а на руках и ногах, прямо как у Гарма, выросли острые когти. Вряд ли такие имело хоть одно живое существо. Откуда-то взявшийся ветер растрепал его неожиданно ставшие длинными светло-рыжие волосы. - Снова... - тихо сказала Орихиме. - Впечатляет, - невозмутимо произнес Айзен. - Эх, Куросаки-сан, - улыбнулся Урахара. - Ты как всегда... Гарм оказался на ногах и ринулся к своему противнику, собираясь разорвать того голыми руками. Ичиго дождался, когда тот будет перед ним, перехватил его руку и ударил наотмашь. Гарм словно легкая кукла отлетел на десяток метров. - Надеюсь, ты простишь меня за то, что я с самого начала не проявил к тебе должного уважения? - Куросаки шагал к нему. Урахара Киске был единственным, кто совсем не удивлялся, глядя на происходящее. "... Есть одна интересная теория. О сильнейших Пустых, тех самых повелителях Хуэко Мундо - Вастер Лордах, которых никто никогда не видел... Если они такие, какими мы их представляем, то чем же они отличаются от арранкаров, вайзардов... от шинигами, в конце концов. Об этом много говорили, но я думаю, тут всё очень просто. Их истинная сила в том, что они едины. Их душа не разделена между телом и мечом. Они единое целое. Потому эти почти всесильные существа и являются таковыми. Ведь меч как оружие чужд Пустому. И хотя это приближает его к шинигами... Ну, а вайзардов, соответственно, делают похожими на Пустых их маски. Так вот, сила Вастер Лорда как раз и состоит в том, что он не стремится овладеть "другой" силой. Он является средоточием, квинтэссенцией этой самой Пустоты. И это путь, по которому должен идти тот, кто желает обрести действительно безграничную мощь. Все эти эксперименты по селекции, если можно так выразиться, являются тупиковой затеей. Совмещая в одном существе две противоположности, мы практически сводим на нет возможность его дальнейшего развития в чем-то одном. Стремления к идеалу. Теперь-то я это хорошо понимаю. Да, объединение практически сразу дает впечатляющие результаты, но дальнейшее совершенствование в таком случае становится очень сложным или даже совершенно невозможным. Вспомнить хотя бы Шинджи и компанию. Да, все они получили впечатляющий прирост к духовной и физической силе, скорости... Но никакого качественного скачка не произошло. Даже за прошедшие полтораста лет их сила не увеличилась, а только лишь улучшились навыки владения ею. Тоже и с арранкарами. Частичное снятие маски позволило им подняться выше, чем могли бы подняться, к примеру, те же гиллианы и адьюкасы... Но этот скачок был, в общем-то, единичным. Насколько можно судить по доступным данным, порядковые номера Эспады практически не изменились. Да, были редкие случаи, как, например, с местным Зараки, у которого к тому же был сквозняк в голове... во всех смыслах. Возвышение Гриммджоу оказалось еще более впечатляющим - попадание из двухзначных арранкар на шестое место Эспады достойно уважения. Но всё это благодаря их огромной силе воли и стремлению доказать себе и другим свою значимость. Ладно-ладно, не совсем так, но близко..." - Как у тебя еще могли остаться силы?! - его противник не смог скрыть удивления, граничащего с ужасом. - Кто ты?! Наверное, сейчас под белой маской с двумя черными полосами Ичиго искренне улыбался. Перед гончим псом стояло существо, которое нельзя было ни шинигами, ни Пустым, ни уж тем более человеком назвать. - Правда, кто же я? - спросил насмешливый голос, отдающий стальным эхом. - Но не всё ли тебе равно? "С Ичиго всё было по-другому. Его душа раскололась естественным путем и при этом родилась его "пустая" половина. По крайней мере, так мне думалось ранее. Теперь его вторая половинка кажется мне скорее... альтернативной личностью, которую Куросаки буквально с самого рождения заталкивал вглубь своей души. Или... Быть может, называть так его часть глупо?" - Не надо бояться, - воздух перед глазами Ичиго дрожал, словно раскаленный. - Ты умрешь быстро, я же говорил, что у меня нет времени. "Точно. Это даже нельзя назвать твоей частью. Потому что на самом деле... На самом-то деле таков ты весь. Впрочем, я могу... ошибаться" Перед Куросаки стоял покрытый пепельно-серой шерстью монстр. Больше всего он походил на оборотня, какими их любят изображать в фильмах. Длинные клыки и когти, бугры мышц под кожей и страшные глаза. Глаза, которые должны пугать любого, кто заглянет в них, но сейчас их обладателя самого сотрясал страх. И в этом порыве он с ревом кинулся на своего врага, который и не подумал сделать и шагу назад. Взмах когтистой лапы разрубил только воздух перед лицом Куросаки. Казалось, что Гарм именно этого и хотел, но нет, на деле когти должны были обратить голову Ичиго в ассорти из мозгов и костяной крошки. Если бы тот не уклонился... Гарм зарычал и сделал резкое движение, собираясь впиться во врага зубами. - Знай своё место, - спокойно произнес парень. Его рука была в пасти чудовища и сжимала нижнюю челюсть. Острые зубы впивались в кожу ладони и густые красные капли, смешавшись со слюной Гарма, срывались на ровную брусчатку улицы. Сейчас вокруг не было ни души. Все жители этого богатого квартала спрятались в своих уютных домах, боясь за свои драгоценные жизни. Только трое были свидетелями этого боя. - Зачем... ты... - с трудом выговорил Гарм. - За... - Зачем я сюда пришел? - мечтательно спросил Ичиго и поднял голову, глядя в высокое голубое небо, запертое в темницу многочисленных городских крыш. - Тебя это уже не должно волновать. Потому что... *** Чего ты хочешь? Чего ты жаждешь? Чего ты желаешь? Чего может желать такой как ты? "Не знаю..." Врешь. Но это неважно, ведь я уже знаю твое желание. Я знаю, почему ты служишь Ему. Ты искал рай, да и сейчас ищешь. Потому что это... Это не он. Лишь иллюзия. Но не надо бояться. Ведь теперь я с тобой и я укажу тебе единственный путь к Раю. Путь, который освободит тебя от бремени... *** Вырванная челюсть ударилась о стену соседнего дома, а конвульсивно подрагивающее тело с мягким звуком рухнуло на землю. Гарм уже перестал дышать. Остекленевшие глаза упирались невидящим взглядом в ноги Ичиго. - Вот ты и свободен, - грустно произнес он и повернул голову к своим спутникам. Точнее к одной спутнице. Маска медленно растворялась, показывая виноватое лицо. - Прости, Иноуэ, я снова заставил тебя плакать.
Прошу прощения, что главы у меня маленькие, не по 6-7 страниц, но так уж я сейчас пишу. Раньше были работы с куда более крупными главами, но то ли из-за этого, то ли из-за потери интереса к фендому, я быстро сдувался. Возможно благодаря краткости "Стремящийся к небесам" продолжает жить. Постараюсь выкладывать новые главы и здесь, так что заглядывайте сюда, если вам интересен этот фанфик.
Здравствуйте. Выкладываю, как и обещал новую главу фанфика. Жалко только, что его никто не комментирует. Обложку сделал, но долго думал, стоит ли её выкладывать, так как она разрушает интригу. Думал-думал, но пришел к выводу, что нечего ей у меня на жестком диске пылиться. Это у нас для главы, а под спойлером - парочка вариантов для рабочего стола.
Глава 33. Сказка. Принцесса и Страж
Обои
Глава 33
Сказка. Принцесса и Страж.
- Пап! - Что, сынок? - Расскажи мне на ночь сказку, пожалуйста! - Э?.. Сынок, да я и не знаю никаких. - Ну... - мальчик наморщил носик. - А вот мама мне всегда рассказывает! - А я то, что поделаю, если она сегодня в ночь работает? - тихо пробурчал отец, но тут же добавил. - Ладно, расскажу я тебе сказку, только потом сразу спать, ага? - Ла-адно!
*** Давным-давно, сейчас уже и не вспомнить, когда же это было, в одном далеком-далеком королевстве случилась одна история. С тех пор много воды утекло и рассказ этот сто раз переделать могли, но я верю в то, что какая-то его часть всё же до нас дошла. В столице того королевства стоял огромный и очень красивый дворец со множеством просторных залов, высоких башен и таким дорогим убранством, которого больше ни у кого не было. А в том дворце жила королевская семья. Хотя была она, в общем-то, не очень большой - Король и его единственная дочь. Её мамы не стало, когда она еще только появилась на свет, а отец так любил свою жену, что больше не смог ни с кем сойтись, оставшись жить лишь памятью о прошлом. Потому немудрено, что любовь к дочери больше походила на трепет перед величайшим сокровищем. Памятью, о том, что сгинуло и чего уже никогда не вернуть. Король, другого имени у него, кстати говоря, и не было, боялся, что с дочерью что-нибудь случится. Что она заболеет, погибнет или, того хуже, выйдет замуж и навсегда покинет его. Как покинула его Королева. Никто не мог с точностью сказать, что же с ней тогда случилось. Может какая-то скоротечная болезнь, а может... Убийство? Король не знал этого, да и что ему теперь в этом знании? Шли годы, и короля всё больше заботила безопасность его главного сокровища - его драгоценной дочери. В своем великом желании защитить её он собрал сильнейших рыцарей Королевства и создал из них отряд Дворцовой Стражи. Конечно, стража и раньше была, но нечета этой. Дочь отец поселил в самой высокой башне и поставил охранять её трех лучших воинов. Год за годом они несли свою вахту, сменяя три раза в сутки один другого... Что? Да, они сторожили поодиночке - притом, кем они являлись больше и не требовалось. Одного из этих троих Король за преданность сделал капитаном Стражи и в милости своей освободил от несения службы у башни. Он говорил, что безмерно благодарен за верность и еще, что негоже человеку семью подолгу не видеть. Дом далеко был от дворца, а потому не всегда выходило с женой и сыном увидеться. Не стал Капитан ничего возражать, лишь поклонился и вышел из королевских покоев. Тем временем выбирали Стражи третьего на Главную Вахту, да всё никак выбрать не могли. Не хотелось что-то никому под дверями у принцессы стоять, уж лучше на кухне и в стойлах, с кухарками да пастушками разговоры разговаривать. А с принцессой... Ну, что там за дело? Скука смертная! А уж если случится что, так голова с плеч точно полетит. Короче, никого такая служба особенно не прельстила, но новоиспеченному капитану ведь как-то перед королем отчитываться надо? Да и те двое стражников, которые теперь раз в двенадцать часов сменялись, всем своим видом показывали, что такое дело им совсем не нравится. Что делать? Ну, не брать же человека из простой дворцовой охраны? Сильно это мучило капитана, не спалось ему, рассеянным стал, о семье позабыл... Сын и жена это, конечно, заметили, но поначалу ничего не выспрашивали - работа, что тут скажешь... Но как-то раз сын его не выдержал и спросил, что покоя бате не дает? Тот помолчал, но потом рассказал о пустующем месте на Главной Вахте. Сын кивнул и улыбнулся, а потом спросил, что же тот ему раньше всё не объяснил? Парню-то тогда едва шестнадцать исполнилось, и ни о какой работе на службе, и думать пока было нечего... Отец почесал голову, помолчал немного и решил - пускай сын на службу идет, благо всё равно он его туда собирался отправить. На следующий день отец и сын пришли во дворец, а там их уже ждал Король. Он быстро объяснил парню, что от него просто требуется стоять у двери, никого не впускать и не выпускать, а самое главное - не заговаривать с Принцессой и уж тем более не заходить в её покои. Дело в том, что ключ от двери был не у короля, а у Стражей. Зачем так было сделано? То одному только Королю известно. Напоследок он сказал пареньку, что, не раздумывая, казнит его, если тот нарушит хоть один запрет. В ответ сын Капитана лишь кивнул и спросил, когда его вахта. Оказалось, что она начнется уже через пять минут. Отец быстрым шагом повел его по дворцовым коридорам. Вот дверь в ту самую башню, на самой вершине которой находится комната принцессы. Предыдущий Страж отдал честь Капитану и вручил ключ парню. - Удачи, сынок, - тихо сказал отец уходя.
*** Так началась его служба. Медленно потекли часы скучной однообразной вахты, раздавались вдалеке чьи-то шаги, где-то слышались голоса, а пламя факелов в коридоре почти незаметно раскачивалось от слабого сквозняка. Молодой человек сначала стоял как настоящий караульный, но чуть погодя устал держать спину прямо, и недолго думая опустился на пол. Бестолковая работа, подумалось ему, сторожить никому ненужную дверь с совсем никому ненужной принцессой за ней. Он хмыкнул и ударил кулаком по кованому железу. Звук получился глухой, но эхо, он это хорошо расслышал, покатилось вверх. Парень вновь улыбнулся, на этот раз с какой-то чуточку злой радостью. Раз он не спит, так пускай и Принцесса тоже! Так он сидел под дверью и нес свою вахту. Будь она не такой однообразной, то и время летело бы куда быстрее, а не ползло как черепаха. Наступившая внезапно тишина поздней ночи оглушила парня. Наверное, поэтому он не услышал совсем тихих приближающихся шагов, которые легким эхом расходились в стороны. Негромкий стук в металлическую дверь вывел его из этого состояния. - Кто... - хотел было спросить он, но замолчал, осознав всю глупость вопроса. Ну, кто еще мог быть там, по ту сторону двери? - Э... Доброй вам ночи, - приглушенный голос из-за разделяющего их металла и камня. - Доброй ночи нужно желать перед сном, а не бродя ночью, - ответил он даже не шелохнувшись. - Простите... А вас разве не повысили?.. - голосок стал немножко растерянным. - Э? Меня только в вахту поставили, какое еще повышение? - Ой, я обозналась, - теперь голос стал смущенным. - Я думала, что вы Капитан. Ваши голоса похожи. - Он мой отец. - Гордо ответил парень. За дверью послышался едва различимый шорох. Это кому-то надоело стоять на ногах. - Принцесса, поднимитесь, - попросил новый Страж. - Плохо для здоровья сидеть вот так на каменном полу. - Подумаешь, - сказала она и объяснила. - Я очень устала... Думаешь, легко ходить вверх и вниз по этой чертовой лестнице? Это её ругательство почему-то развеселило парня. Он попытался сдержаться, но смешок всё же вылетел. - Извините, Принцесса... - Чего я смешного сказала?! - Очень весело слушать, как вы злитесь. Только и всего. - Злюсь?! - сейчас она, наверное, ударила в дверь своим маленьким кулачком, потому что парень услышал писк и тихое проклятие.
*** Пареньку, или даже скорее мальчику, его новая работа начала постепенно нравиться. Прохлада и тишина ночных коридоров, темная пустота, заполняющая замок с заходом солнца... И принцесса за обшитой сталью дверью. Она болтала без умолку. То ругалась на отца, то на двух других Стражей, которые были будто немые. А вот нынешний Капитан всегда с ней говорил. Понимал, что несладко вот так сидеть в заключении. Да, в течение недели к ней приходили слуги, чтобы сменить гардероб, помыть её и вообще привести в порядок... Приходили учителя, конечно, исключительно женщины. Они задавали ей гигантские домашние задания и на этом считали свою работу выполненной. Но никто просто так с Принцессой не разговаривал - боялись ляпнуть чего лишнего, а дальше, дело ясное, лишиться какой-нибудь крайне важной части тела. Тоска. А молодому Стражу за дверью, кажется, было совсем плевать на Короля. Он шутил, рассказывал всякие не всегда пристойные истории, открыто издевался над положением Принцессы, но это совсем её не злило. Нет, конечно, она огрызалась на парня, грозила рассказать всё строгому папочке, но на этом всё и заканчивалось. На самом-то деле девушка больше не могла обходиться без этого собеседника за дверью, хоть сама себе в этом еще и не успела признаться. Впрочем, сын Капитана тоже с всё большим нетерпением ждал каждую предстоящую вахту.
*** Принцессе было одиноко и скучно в башне. Книги и редко появляющиеся слуги не могли развеять этих чувств. Однажды она попросила отца нанять учителя рукоделья, чтобы хоть как-то занять медленно текущее время в своей тюрьме. Король не мог не прислушаться к просьбе своей любимой дочки и уже на следующий день девушку стали учить премудростям шитья. Ей было интересно всё, и вышивание рисунков, и вязание, и... Но почему-то больше всего Принцессе понравилось прясть. Сначала это были простые шерстяные и льняные нити, но день ото дня она совершенствовалась, переходя к всё более сложным в обращении материалам. Все входившие в королевскую династию в той или иной мере имели волш(Censored)ю силу, Принцесса также не была исключением. Со временем она стала вкладывать в свой труд частичку магии, даря нитям и будущей ткани то большую прочность, то красивое сияние... Конечно, весь этот материал нужно было куда-то девать, так что девушка отдавала всё учившей её ткачихе. Та шила платья и костюмы, продавая их после по невиданным ценам богатейшим людям страны. Слух о Прядущей Принцессе быстро разлетелся, и о ней заговорили даже в других королевствах. Именитые принцы из дальних земель являлись, чтобы попытаться отдать ей свою руку и сердце. Вот только... Ей был не нужен никто, кроме верного Стража за дверью. Знакомый ей только по голосу, и лица которого она никогда не видела. Впрочем, и парню взглянуть на Принцессу не доводилось. У порога своей темницы она пряла удивительные вещи, постепенно вкладывая в них всё более искусную магию.
*** Молодой Страж нес свою вахту с одиннадцати вечера до шести утра. Семь коротких часов, которые в любое другое время тянулись бы почти вечность... Если закрыть глаза и чуть сильнее напрячь слух, то можно было представить, что Принцесса сидит рядом. Та, нежный голос которой он бы уже никогда не смог забыть. Рука сжимала в кармане злосчастный ключ, а внутри Стража здравый смысл из последних сил старался заглушить голос сердца. И до поры до времени у него это получалось. - Стражник, - тихий-тихий голос из-за двери. - Стражник, я хочу тебя увидеть. В груди заныло, и парень поднялся на ноги. Удивительно, одной её просьбы хватило, чтобы затолкать весь этот здравый смысл так глубоко, что и следа от него не осталось. - Нельзя, Принцесса, - был его ответ. И через секунду, уже вставляя ключ в замочную скважину, он добавил. - Ваш отец убьет меня.
*** Хорошо смазанные петли не издали ни звука, когда дверь открылась. За порогом было темно, и только тускло мерцающая пряжа тщетно пыталась разогнать эту тьму. Сначала парень ничего не увидел, но постепенно глаза стали улавливать очертания предметов. Маленькие ручки обхватили его ладонь. - Стражник. - Принцесса.
*** Больше они не сидели, разделенные сталью двери. Теперь, когда Страж смог, наконец, увидеть свою Принцессу... Разве заставил бы он себя закрыть эту дверь и больше не открывать? И так потекли их короткие ночи. Девушка не отпускала его руку, как-будто боялась, что её обладатель исчезнет, словно гость из сна. А сын Капитана старался реже моргать, чтобы не дай Бог не сократить то и без того малое время, в течение которого он мог смотреть... на неё. Что же произошло, когда их взгляды впервые встретились? Нет-нет, раньше. Когда они услышали голоса друг друга? Наверное.
*** Принцесса полюбила своего верного Стража. Хоть и поняла это совсем недавно. И тем более ей стоило больших трудов собрать всю свою смелость, чтобы сказать это ему. Она дрожала как тонкий осенний листик, боясь, что Страж не ответит ей взаимностью. Или... Или просто промолчит. Ведь Принцесса была неглупой девушкой и ни капли не заблуждалась насчет капитанского сына. Он был красивый. Он был очень сильный - несмотря на молодость среди элитной охраны Дворца почти не было равных ему. И он жил в мире, который не ограничивался стенами круглой башни. - Люблю... - её тихий шепот заставил замереть сердце молодого человека. - Люблю тебя. Может у него давным-давно есть любимая девушка? Может Страж сидит с Принцессой только из жалости к её невеселому положению? Может... - И я, - чуть хрипло произнес парень. - Что? - в груди у девушки всё замерло. - Принцесса, я люблю тебя, - выдавил он, отпуская её руку и обнимая за плечи. - И не перестану любить никогда. Прекрасное лицо Принцессы озарила улыбка, а вместе с этим по щекам покатились хрустальные капли слез. Она смотрела на своего Стража и не могла сдержать рвущихся наружу чувств. - П-почему ты плачешь? Я... Я чем-то тебя обидел? - Нет-нет! - быстро покачала она головой. - Я просто... Просто очень счастлива! И девушка потянулась губами к губам своего Стража, чтобы в следующее мгновение слиться с ним в долгом поцелуе. Парень спустил руку вниз, и, взяв за талию, крепко прижал к себе. Его душу переполняла безмерная радость. Наконец... Наконец, его любовь с ним! Ладонь уже скользила по бархатной коже девичьей спины, а тонкие пальчики Принцессы упирались в его мускулистую грудь, впиваясь в неё длинными ноготками. Белое платье пенной волной скатилось с плеч девушки, и она доверчиво посмотрела в глаза своему Стражу. - Люблю... - Принцесса... Она упала на широкую кровать в своей спальне, а длинные густые волосы ковром накрыли подушки. Парень сел рядом с ней на колени и, опустив голову, вновь прильнул к её губам. Его правая рука коснулась щеки и стала опускаться ниже, сначала лаская шею, а несколько секунд спустя накрыв грудь Принцессы. Она тихо застонала, но стон этот получился приглушенным из-за лишнего языка во рту, сплетавшегося с её розовым язычком. Сжатый двумя пальцами сосок заставил её беспокойно заерзать по белым простыням и сдвинуть стройные ножки, которые через мгновение поддались настойчивому движению руки и вновь разошлись. Страж прервал страстный поцелуй и взял в рот сосок левой груди, не переставая при этом тискать правую. Чуть позже девушка густо покраснела и стыдливо закрыла лицо руками - это парень добрался до её промежности и, чуть помедлив, коснулся язычком нежных полненьких губок. Принцесса даже вроде бы всхлипнула от неожиданности. Повинуясь желанию молодого человека, лепестки раскрылись, открывая его взору прекрасный бутон. - Не... Не надо, так не хорошо... Но разве слова могли его остановить? Он прошелся языком по створкам, чем вызвал уже стон Принцессы, а потом обхватил спрятавшееся в мягких складочках зернышко клитора. - О-о-о!.. Языком Страж почувствовал возбуждение Принцессы, а её запах будоражил сознание парня. Совсем уж лишним предметом одежды стали еще остававшиеся на нем штаны, но уже пару секунд спустя они улетели на пол. - Я хочу тебя, Принцесса, - вновь долгий поцелуй и её грудь почувствовала горячую кожу Стража. К девушке в руки раньше попадали романы весьма фривольного содержания. Заслуга тут была на той самой женщине, обучавшей её премудростям шитья. Романы эти зачитывались девушкой до дыр и вызывали в теле какое-то невыносимое, но очень приятное томление. Вернее, вполне себе понятное... - Б-будет больно? - руками девушка гладила парня по плечам, то поднимаясь к щекам, не веря, что это не сон. - Немного, Принцесса, - его голос стал хриплым и он с трудом говорил из-за участившегося дыхания. - Прости, но я с этим ничего не смогу поделать... - Ничего, я потерплю, - девушка закрыла глаза и чуть прикусила губу в ожидании. Её Страж взял рукой свой член и направил головку в девичье лоно. Короткое движение, почти незаметная преграда и тихий стон. Но на этот раз это был стон боли. Одинокая слеза скатилась по щеке Принцессы, но парень осторожно слизнул её и мгновение спустя поцеловал девушку. Она почувствовала на языке едва ощутимый солоноватый вкус и теплый язык парня. Не меньше пяти минут прошли, пока они, наконец, не разорвали поцелуй, но и тогда между губами двух влюбленных протянулась соединившая их ниточка слюны. - Я... Я начинаю. Девушка кивнула и с первыми его движениями скрестила свои ножки за спиной парня. Её дыхание тоже было как никогда частым и таким горячим, что, казалось, обжигало рот изнутри. Напряженный ствол доверчиво обхватили её половые губки и при каждом движении то чуть загибались внутрь, то вытягивались, будто не желая отпускать вторгавшееся внутрь тело. Их возбуждение росло с огромной скоростью. Наверное, Стражу тут было тяжелее всего. Его сводила с ума каждая часть прекрасного тела Принцессы. Бледная, кожа, почти не ведавшая солнечного света походила на белый мрамор, но сейчас намокла и была очень горячей. Плоский животик время от времени соприкасался с его, и это ощущение еще больше возбуждало парня. При каждом толчке её большая, сейчас чуть придавленная собственной же тяжестью грудь, вздрагивала, а твердые соски были размером едва ли не с фалангу мизинца. Он захватил один из них ртом и, не в силах сдерживаться, чуть прикусил. Девушка всхлипнула и напрягла ноги, еще больше втолкнув в себя напряженный член. - Принцесса, - еле смог выговорить он. - Н-не... Не надо так. Я ведь... Её глаза были сейчас широко открыты. Она просто не могла себе позволить пропустить ни одного мгновения, когда рядом находился любимый. Верный Страж старался думать о чем-то отвлеченном, но ему постоянно мешали мокрые шлепки и заливающие мозг похотью хлюпающие звуки от мерно двигающегося члена в её тесном влагалище. - Ч-черт... - парень напрягся изо всех сил и его толчки стали еще быстрее. Впрочем, если бы он не был поглощен бесплодными попытками оттянуть неизбежность, то заметил бы, что и принцесса на грани. Прекрасные глаза всё же закрылись, губы плотно сжались, а щеки раскраснелись как никогда. Только громкое резкое дыхание и мелкая дрожь, постепенно захватывающая всё тело. - Я... - с трудом выдавила она. - Мне... так... Но парень сейчас её явно не слышал. Ритм движений вроде бы чуть замедлился, и вот еще несколько толчков... В последний момент он спохватился и вытащил наружу уже начавший пульсировать член, из которого миг спустя вырвались потоки его семени. Густая жидкость попала на дрожащий животик, крупными каплями оросила грудь, а немножко даже оказалось на лице. Мутная капелька скатилась по губам Принцессы, которая машинально облизнула их. Её тело всё еще дрожало, а ножки расслабились и выпустили парня из своей хватки. Он только сейчас почувствовал, насколько устали его руки, все это время державшие его тело на весу... Мышцу одной из них свело болезненной судорогой, и он рухнул на пискнувшую от неожиданности Принцессу. - П-прости... - кожей он чувствовал её пот и свою горячую сперму у неё на животике и груди. - Всё в порядке, - она улыбнулась и поцеловала его. Теперь уже парень почувствовал на языке необычный вкус... Этой ночью широкая дубовая кровать с большим пристрастием была проверена на качество сборки, и прошла она его блестяще - ни разу не скрипнув. Сильно досталось простыням и подушкам, которым пришлось впитать в себя очень много жидкости, и уж пот при этом был далеко не единственным выделением их молодых тел. Рассветные лучи коснулись утром усталой пары, что сладко спала в объятиях друг друга. А над кроватью нависла третья фигура, явно, совершенно здесь лишняя...
*** - Пап, о чем ты задумался и чего у тебя щеки такие красные? - А? - спохватился отец. - Прости, о работе вспомнил. На чем я там остановился... Лучи утреннего солнца застали Принцессу и её Стража за работой. Принцесса увлеченно объясняла молодому человеку премудрости вышивания крестиком... Да, точно, так и было. - И чего это, они там семь часов шили? - Ага, - уверенно кивнул ему отец. - Ведь счастливые часов не наблюдают, так ведь? Ну и вот, за их спинами раздались шаги и... О, Господи, я же рис поставил вариться!
я когда читал думал, что паренек там уже онанирует в тихую, от рассказа бати
Увлекся написанием главы, потом перечитал и подумал ёёё... Для этого еще один диалог бати и сына добавил, чтобы исключить такие мысли Арт для глав я, к сожалению, не сам рисую, только беру готовые работы и делаю на их основе коллажи. С обоиной к "Сказке" было и того проще. Взял вот этот официальный календарик от маэстро Кубы:
И поработал над ним немножко. Ну, совсем немножко.
Насчет личностей папаши с сыном я промолчу, чтобы не раскрывать сразу всех карт. А вот кто такие Принцесса и её Страж это сразу понятно С основным сюжетом Блича это, конечно, никак не сочетается, но с сюжетом фанфика эта сказка тесно связана. За идею спасибо автору оригинала, мангаке Тайто Кубо, который еще давно обмолвился в одном из интервью, откуда он взял имя "Орихиме".
В воскресенье не вышло выложить, за что прошу прощения! Встречаем новую главу!
Под спойлером вариант без надписи
Обоина
Глава 34. Неизвестность.
Глава 34
Неизвестность
- Мне страшно, - она прижалась к его голой груди. - Я боюсь за тебя. - Глупенькая, тебе не нужно ничего бояться, - он улыбнулся и погладил её по щеке. – В этом мире мне ничего не грозит... - Но Гарм... - Он был лишь жалким, ни на что не годным псом. Нет ничего удивительного в том, что такой слабак сдох. Я бы даже сказал, это вполне закономерно. Но ведь ты не считаешь меня слабым? - Я... - Ответь, - требовательно попросил он. - Нет, не считаю, - был твердый ответ. - Значит нам нечего бояться. - Да, мой Капитан.
*** И вновь они шагали вперед. К их общему удивлению, на пути не возникало никаких препятствий. Стычка в таверне стала единственным происшествием в этом квартале. Но даже в таком случае им было еще очень рано расслабляться. - Интересно, кем же был этот мохнатый олух? - спросил Киске, ни к кому не обращаясь. - Это кто-то из нулевых, надо полагать, - ответил, тем не менее, Айзен. - И он явно был не из слабаков. Ичиго шел впереди, а сейчас обернулся: - Как он там себя назвал? - Эт-то... - нахмурилась Иноуэ, вспоминая. - Королевской собачкой?.. Киске характерным жестом прикрыл рукой лицо. - Вернее, лидером королевских гончих, - поправил её Соуске. - Лидер... - нахмурился Ичиго. - Почему-то мне представляется что-то вроде второго отряда Готея. - Специально обученные убийцы? - уточнил Урахара. - Да, пожалуй. Но раз ты так легко... Куросаки, продолжая идти по улице, покачал головой. - Это не "легко", - сказал он. - Чудо, что я смог его победить. Тогда я не понял, но сейчас, кажется... Он был абсолютно невосприимчив к оружию. Вернее, раны от оружия были ему не страшны. И то, что я совладал с ним голыми руками... Это действительно настоящее чудо. Постройки вокруг становились всё богаче. Даже магазины теперь больше походили на дома каких-нибудь знатных особ. Ну, вообще-то это и был квартал знати. Вот только здесь не было такой резкой границы, как между районом бедноты и торговцев. Оно и понятно, ведь деньги, власть и высокое положение неразделимы. - Эй, Куросаки-кун, - позвал его Киске. - Заметил? - Что именно? - не понял Ичиго. - Ты сказал не "мой Пустой", а просто "я", - пояснил мужчина. - Да? Хм, может и так, - он с легкостью согласился. - Но это ведь всего лишь слова, верно? - Пожалуй... - сказал Киске неопределенно и улыбнулся. - Пожалуй ты прав, Куросаки-кун. Куда ведет тебя желание, а, Ичиго? И... Если дело в нем, то... Чего же ты желаешь? Шаги по брусчатке гулким эхом отражаются от стен близко стоящих домов. Будто раздается барабанная дробь, грозящая в любой момент обратиться траурным маршем. Вокруг не было ни души. Рыжеволосый парень и его товарищи приближались к цели. Он, по крайней мере, это отчетливо чувствовал. Но что творилось в душе Ичиго? - Куросаки, - с ним поравнялся Соуске. - Скажи мне, Куросаки... Не сбылась ли уже часть твоего желания? - О чем ты, Айзен? - он повернулся к собеседнику и поднял одну бровь, показывая своё недоумение. - Если хочешь что-то узнать, то лучше спрашивай прямо. Бывший шинигами промолчал, и лишь ухмылка показала, что ответ на заданный вопрос ему не очень-то и нужен. Но всё же через некоторое время он продолжил: - Как думаешь, Куросаки, какое же самое сокровенное желание у любой души? Мне интересно, что ты об этом думаешь. - Самое, говоришь? - он невесело улыбнулся. - Наверное, исполнить это самое желание. - Смешно, - голос, впрочем, выражал обратное. - Хотя ты можешь шутить и дальше. Можешь... теперь. Самое сокровенное желание. Самое. Сокровенное. - Айзен, мне не нравится твоя манера разговора. Желание. - Не ты первый говоришь об этом, - хохотнул тот. - Но эти слова говорят лишь о недалеком уме сказавшего их человека. К примеру, Урахара-сан меня бы прекрасно понял... Верно? - А? - недоуменно спросил Киске, о чем-то увлеченно говоривший до этого с Иноуэ. - Неважно... - поморщился Айзен. - О чем это я? - О том, что никто тебя не любит, и никто не понимает, - услужливо подсказал Ичиго. - Вот-вот! - подхватил Айзен, но опомнился и продолжил спокойным тоном. - Самое сокровенное желание... Вдумайся, Куросаки. Вдумайся в эти простые слова. Самое. Сокровенное... - Желание, - устало закончил за него парень. Айзен пропустил это мимо ушей. - Сокровенное. Что может означать это слово? Наверное, что-то... Сокрытое. Я прав? Ну, или попросту скрытое, специально для олухов вроде тебя. Что это значит? - Это значит, что оно скрыто от придурков не вроде меня, а таких как ты. Чтобы они невзначай не натворили чего-нибудь со своими желаниями, - не остался в долгу Ичиго. - В точку! - обрадовано воскликнул его собеседник и едва не упал, угодив ногой в какую-то выбоину на брусчатке. - В самую точку, Куросаки! Неизвестно, что бы случилось, узнай все люди свои тайные желания. Паренек продолжал идти и даже не взглянул на идущего рядом Айзена. Но минуту спустя, спросил: - А твое желание, какое оно? Соуске мечтательно поднял голову и посмотрел в небо, рискуя вновь обо что-нибудь споткнуться. - Мое? - переспросил он, покосившись на Ичиго. - Это секрет. Хватит и того, что я говори раньше. Ведь ты уже исполняешь его. - Прямо сейчас? - парень удостоил его взглядом. - Но как? Я вроде бы ничего не делаю. - Именно. Тебе достаточно просто жить. Жить и стремиться к тому, чего ты желаешь. Всего ничего, согласен? Шедший рядом молодой человек, которого все, и он сам в том числе, называли Куросаки Ичиго, кивнул. Может быть словам Соуске, может каким-то своим мыслям... Кто знает? Кто может знать это, кроме него самого? "Хочешь знать мое желание? Не смеши. Но, признаю, лишь благодаря тебе я на шаг приблизился к нему. Сокровенное... Спасибо тебе. Спасибо, я узнал его с твоей помощью" Человек, которого мы привыкли называть Ичиго...
*** Дома следовали бесконечной чередой. Слева и справа. Улица за улицей. Один богаче другого. Полное отсутствие вокруг каких-либо признаков жизни еще больше удручало. Казалось, то ли все люди куда-то разом ушли, то ли тихо сидят в своих уютных домиках, боясь показаться снаружи. - Иноуэ-сан, - тихо позвал её Киске и пошел рядом с ней. - Ты не против кое о чем поговорить? - Да, Урахара-сан, конечно, - с готовностью улыбнулась девушка. - О чем вы хотели поговорить? Киске, вопреки своей обычной манере, не стал юлить и говорить намеками. - О нем, - он указал пальцем на спину шедшего впереди Ичиго. - Я хочу поговорить о нем. - О Куросаки-куне? - удивилась Орихиме. - Х... Хорошо. Таинственный хозяин маленького магазинчика воспользовался тем, что никто сейчас не мог услышать их разговор. Айзен о чем-то болтал с рыжим парнем, а это значило... - Так что не так? - спросила девушка и недоуменно посмотрела на Ичиго. - С ним? - задумался Урахара. - Иноуэ-сан, а... кто это? Девушка медленно повернула голову. Кто это? "Кто это?" Кто... Их было четверо. Позади шла простая смертная девушка с силой, достойной Бога, а рядом - странный мужчина, умный, находчивый и безмерно загадочный. А впереди шли еще два человека. Шинигами. Бывший капитан пятого отряда Готей тринадцать. Тот, кого все привыкли называть Айзеном Соуске. Предатель, который оставил Сообщество Душ и попытался прорваться... Сюда. В место, которое зовется Измерением Короля. Вот только у него тогда ничего не получилось. Но кто же мог подумать, что в итоге всё окажется так просто? Да иначе и быть не могло, ведь теперь на его стороне огромное преимущество. Некий Куросаки Ичиго. - О чем вы, Урахара-сан? - спросила Иноуэ удивленно. - Что значит, кто это? - Это значит именно то, что я спросил, - ответил ей мужчина. - Кто он? Кто такой этот парень, которого мы знаем под именем Куросаки Ичиго? - Не понимаю... - А я объясню тебе, - с готовностью сказал Киске. - Сейчас я всё объясню. Итак, пожалуй, не будем начинать с самого начала, а то выйдет слишком долго. Иноуэ-сан, ты помнишь момент, когда впервые увидела его в облике шинигами? - Д-да... - прошептала девушка. - Помню... Куросаки-кун защитил меня и Тацуки, когда на нас напал... Напал мой б... - Когда на вас напал Пустой, - поправил её Урахара. - А некоторое время до этого он повстречал шинигами Кучики Рукию, которая при известных обстоятельствах передала ему свою силу. Вот только странная ситуация. Его сила оказалась выше, чем у "донора". Невообразимо выше. Это показали дальнейшие события в Сообществе Душ. Обычный человек смог победить сначала привратника Сейрейтея, потом пятого офицера... лейтенанта... двух капитанов... А в довершение всего с легкостью остановил Соукиоку. Не слабо для "обычного человека", согласна? - Зачем вы мне всё это рассказываете? - спросила его девушка. - А кому еще? Тэссаю на это, в общем-то, плевать, Йоруичи отправила бы меня куда подальше с такими разговорами, ну, а старина Айзен скорчит свою обычную физиономию и заявит, что и так всё знал. Уж поверь, ты лучший собеседник... Но мы сейчас совсем не об этом. Итак, дальше наш чудо-мальчик немного побился с арранкарами в Каракуре, а после отправился спасать тебя. Ты ведь и это прекрасно помнишь? - Помню, - ответила она глухо. - Куросаки-кун дрался с... - Ну, бой с тем психом меня не очень волнует. Хотя там он во всей красе продемонстрировал то, чему его научили Вайзарды. Управление маской. Хотя есть в этом и моя заслуга, но не будем об... - он запнулся, когда шедший впереди Айзен окликнул его. Киске взглянул на того и с глупым выражением лица, протянул. - А?.. Соуске махнул рукой и отвернулся, а Урахара продолжил: - Итак, Ичиго не просто получил возможность контролировать своего внутреннего Пустого, но и, как он показал это в бою с Улькиоррой, смог встать на ступень выше. Смог стать Пустым. Не смотри так, Иноуэ-сан. Ведь существо, которое убило Кварта Эспаду, не было ни шинигами, ни уж тем более человеком. Вот только такое никому из вайзардов не под силу. Кто же он тогда? Может быть, нечто совершенно другое? У меня есть на примете пара определений для него, но едва ли какое-то из них отразит всю суть... - Мне нет разницы, кто он, - оборвала его Орихиме. - Он... Он Куросаки-кун и мне этого вполне достаточно. - Конечно-конечно, Иноуэ-сан, - кивнул Урахара. - Но я, прости уж, не могу не докапываться до истины. Это сильнее меня. Итак, Куросаки Ичиго, кто же ты и куда ведет тебя судьба? Шедший впереди Айзен радостно воскликнул, а секундой позже налетел на что-то и едва не рухнул плашмя. - Ему тоже интересно, - сказал вдруг Киске. - Но он не признается в этом. Ну, да черт с ним. И всё же, кем он может быть? - Я же сказала, мне... - Я понял, - мужчина поморщился. - Но зато мне не всё равно. Итак, обыкновенный японский школьник, коих миллионы. Сын самых стандартных родителей... Хотя нет, не самых. Папаша, к удивлению своего отпрыска, оказался бывшим шинигами. Вот ведь неожиданность, правда? Родившийся, как нам стало "известно", от союза Жнеца и смертной женщины. - Зачем вы говорите об этом? - Потому что мне не дают покоя все эти факты. Какие именно? Мы знаем, что Ичиго живет в семье Куросаки. Знаем, что Ишшин, его папаша, бывший шинигами, самовольно оставивший свой пост. В детстве малыш получил серьезную психологическую травму, когда на его глазах погибла мама, ну, или женщина, которую он ею считал... Иноуэ-сан, можешь сказать мне, кто он, этот парень с судьбой героя какой-нибудь второсортной манги? "Кто я, Урахара-сан? Правда, еще не догадались или задаете вопросы, ответы на которые уже знаете?"
*** Верный рыцарь вновь стоял перед своим повелителем. Он как и до этого преклонил колено, закованное в сверкающий металл. Огромные наплечники вздымались в такт дыханию, а ножны широкого меча полулежали на полу. - Вы хотели меня видеть, мой Король? - лицо его выражало готовность исполнить любой приказ. Но оно не было лицом безвольного раба. Отнюдь не было. Их было двое в большом зале с множеством колонн, стены которого терялись где-то между ними, и оттого он казался едва ли не бесконечным. Он восседал на высоком троне из белоснежного камня. Но его одеяние казалось еще белее, чем трон. Оно слепило своей чистотой. - Я принял решение, - брови на морщинистом лице сдвинулись. - Я знаю, как поступить. Его рыцарь кивнул и спросил: - Вы выбрали судьбу для этого наглеца? - Не так, - покачал он головой. - Мальчишка сам давным-давно её выбрал. - Король поднялся со своего места. - И ему некого винить за свой выбор. - Значит... - Убей его, - со вздохом произнес Повелитель. - Убей так, чтобы страх поселился в нем на сотню следующих жизней. Рыцарь поднялся и кивнул. Латный кулак ударился в нагрудник. - Как пожелаете, мой Король... - И главное, - добавил старик. - Я хочу, чтобы это видели мои подданные. - Понял Вас, - ответил рыцарь. - Значит, жители... - Именно, - оборвал его Повелитель и впервые с момента этого разговора улыбнулся. – Я просто не смогу быть Королем, если не доведу начатое до конца.
Прочитал коммент и подумал: "Вот же у меня Санта-Барбара получается..." Ну, что поделать В следующих главах всё встанет на свои места, к тому же в Сказке... Впрочем, сами всё увидите!
Что-то тянуть с продолжением вошло у меня в привычку. Снова вместо воскресенья выкладываю его в понедельник. За это прошу прощения и надеюсь на то, что глава Вас не разочарует. Раздумывая над тем, какую бы обложку сделать для новой главы, я наткнулся на скан постера к четвертой полнометражке Блича, и она мне чем-то сильно приглянулась. Качество и разрешение было отвратное, потому после часа в фотошопе картинка начала меня немного напрягать, но тем не менее я пересилил себя и закончил. Стилем арт похож на аналогичную обоину с Ичиго в маске Пустого (32ая глава), не ругайте за самоплагиат.
Это изображение с главой никак не соотносится, так что вписывать её название я не стал.
Глава 35. Сказка. Страж и Демон.
Глава 35
Сказка. Страж и Демон.
- Пап! - ... - Пап!!! - Ч-чего? - О чем ты думаешь? - Да так, ни о чем интересном. - Пап, ты ведь обещал мне дорассказать сказку! - Конечно, сынок, я помню. Только не кричи так больше, а то разбудишь маму в соседней комнате. Ей же завтра на работу рано вставать. Хорошо? - Да... - шепотом ответил мальчик. - Ладно, тогда слушай, - его отец поудобнее устроился на кровати рядом с ним и начал свой рассказ. - ... Король разгневался на непутевого Стража, который ослушался его главного запрета. И потому Стража ждала незавидная доля - казнь на дворцовой площади. И ничто не могло помешать этому случиться. Даже отец... Даже он не... не смог. Не захотел...
*** Считается, что сильнейшей связующей техникой является девяносто девятое Бакудо - Кин. В общем-то так оно и есть, но здесь нужно сделать небольшое уточнение. Сильнейшим был бы предыдущий Путь, если бы не сложность в его использовании. Дело всё в том, что лишь сильнейшие способны запустить это Бакудо, да вдобавок, чтобы стабилизировать процесс в этом должны принять участие не меньше десяти-двенадцати шинигами с рангами как минимум первых офицеров. Девяносто восьмая техника опасна тем, что без должных предосторожностей попросту уничтожит всё на огромной территории. Хотя тут даже слово "уничтожит" не способно передать истинную суть...
*** На огромной площади перед Королевским Дворцом. Было как никогда многолюдно. Дело тут в том, что такие казни явление редкое. Толпа шумела. Все эти ничтожные грязные звери, что ошибочно считали себя людьми, ждали зрелища. Им, как никому среди живых существ, приятно наблюдать за страданиями себе подобных. С мыслями "Хорошо, что не меня...", "Как же...". Хотя нет. Их головы в те минуты не посещают мысли. Всю их суть заливает клокочущее чувство удовольствия. Люди - лишь они убивают не только ради пропитания. Насладиться муками жертвы, которая не способна дать отпор... Что же может быть лучше, да? И потому огромная толпа терпеливо ждала. Люди, побросавшие свои дела и предвкушавшие... Наконец, прямо из дворцовых ворот появилась большая процессия. Это шел Король с вельможами, окруженный Стражей. Причем они по случаю были одеты в специальную торжественную форму. Ослепительно белые одеяния и черные рогатые шлемы, скорее напоминающие маски демонов из древних легенд. Люди подпрыгивали, стараясь разглядеть, что там позади них. Труд был вознагражден - они увидели троих тюремщиков, ведущих главное блюдо этого торжества. Осужденный был практически закутан в толстые цепи и его, наверное, даже не вели, а скорее тащили. Самые зоркие и знающие, кстати, догадались, кто его сопровождали. Трое Сильнейших. Двое из которых являлись Стражами Башни, а с ними - Капитан. Безмозглая толпа радостно взревела, ведь теперь уже все увидели жертву. Процессия шла к установленному в центре площади помосту, перед которым было организовано что-то вроде трибуны для правителя и его приближенных. А вот осужденного сразу стали поднимать к месту казни. Сопровождающие ни на шаг не отходили от бывшего Стража. Хотя это было лишним - с таким количеством тяжеленных цепей, вдобавок зачарованных усиливающими заклятиями... Бушевавшая поначалу толпа резко смолкла, когда со своего места поднялся Король. Он гневно смотрел на заключенного и, наконец, заговорил: - Бывший Страж Башни, - все услышали его слова, невероятно спокойные, хотя на лице отражалась ярость. - Ты осознаешь, за что понесешь наказание? - Да, - глухо ответил тот. - Но совсем не понимаю, почему... - Молчать! Ты будешь наказан за то, что ослушался прямого королевского запрета! Бывший страж грустно улыбнулся и опустил голову, а потом вновь посмотрел на Короля, но теперь с откровенным вызовом: - Ваше Величество, разве можно казнить человека за чувства? Ведь мы с Принцессой... Он не договорил. Капитан Стражи ударил его кулаком в лицо, и на дерево помоста закапала кровь. - Как смеешь перечить Королю? Его воля не обсуждается! - Ох, простите, тайчо, - сквозь зубы проговорил его сын. - Я и забыл об этом. Король хлопнул в ладоши, обращая на себя внимание: - Перед своим народом, перед чистыми душами, перед Совестью, объявляю твой приговор. За ужасное преступление перед королевской семьей ты будешь наказан Развоплощением. Ахнула даже дикая толпа. Значит, Развоплощение. Высшая из существующих мер наказания. Обычно смерть - это лишь начало. И это не зависит от того, где она настигла. В мире живых, в Сообществе Душ, в Иных Королевствах... Лишь из Ада Истинного вас не выведет даже Она. Но Развоплощение, это совершенно другое. То же самое, что и окончательная смерть, когда вроде бы бессмертная душа гибнет без надежды на воскрешение. - Стража приведет приговор в исполнение. Десятка охранников кивнула и стала спускаться вниз, к помосту. Трое, что сопровождали заключенного тоже, будто бы вышли из оцепенения, и встали с трех сторон вокруг связанного. Остальные образовали внешний круг и вновь обратились в неподвижные статуи. - Именем Короля и королевской семьи, - начал речь Капитан, стоявший напротив мятежного стражника. - Волей Закона и ради Справедливости... - Уж какая тут... - начал, было, парень, но стоявший сбоку заехал ему в скулу, и желание говорить пропало. - Проснитесь, Силы Отрицания, стирающие Время и Пространство. Поднимите взор свой на этот мир и покажите нам свою Волю! Отриньте жалость, забудьте все заповеди и коснитесь всего порожденного Создателем. И да обратятся горячим пеплом земля и воздух, камни и люди... И не останется во Вселенной ничего кроме Смерти безвозвратной! Бакудо номер девяносто восемь, приди, Убивающий Душу! (Gekiha Tamashi, прим. автора) Единственное действительно атакующее заклинание среди Путей Сковывания. Тотальное разрушение. Заклинание, которое способны прочитать лишь единицы в своем поколении, и без поддержки читающий лишь сам погибнет, обратив заодно в прах всё на многие десятки километров вокруг. Для этого и нужно тринадцать человек, чтобы не только направить атаку, но и защитить всё окружающее. - Бакудо номер восемьдесят один, Данку! - прокричало двенадцать Стражей. Данку... Щит, который способен удержать натиск любой кидо-атаки до девяностого уровня включительно. Вот только сила этого щита меняется, когда его составляют несколько людей. Закованного в цепи парня окружило золотистое сияние, которое постепенно меняло форму и уплотнялось, в конце концов, обратившись в полупрозрачный шар. По его поверхности будто пробегала мелкая рябь, которую можно было сравнить с той, которой слабый ветерок покрывает воду. И уж тогда происходящее внутри можно было сравнить с тем, что творится в кузнечном горне. Цепи, вроде бы такие прочные, обращались в бесформенную стекающую вниз массу, судя по бело-желтому свечению, неимоверно раскаленную. Человек внутри кричал, надрывая глотку, но никому не было под силу сейчас услышать его крик. Одежда давно сгорела на нем, но на теле вроде бы не было заметно ни одного ожога. Но тогда почему такая нечеловеческая боль отражается на молодом лице? Вздох. Тихий вздох, услышанный каждым на площади. Приговоренный был не единственным существом, которое находилось в сфере Данку. За его спиной начало проявляться тонкое призрачное и с виду совсем человеческое тело. Тело того, кого вызывает девяносто восьмое Бакудо. - Убивающий!.. - прокатилось в толпе. - Душеубийца!.. И тут они были правы. Хрупкое тельце обвилось вокруг Стража, будто и, не собираясь отправить его в Великое Ничто, а, наоборот, согреть живым теплом и отогнать печаль. Потекли длинные мгновения, все зрители умолкли и не сводили глаз с кульминационного момента, того самого, ради которого все и собрались здесь. "Не бойся... Не бойся... Не бойся... Не..." "Я и не боюсь. Нет смысла бояться неизбежности" "Позволь мне поглотить тебя. Позволь слиться с тобой. Развей хоть на миг мою вечную скуку. Не так ведь плохо - быть мной. Лишь бесконечное однообразие сводит с ума... Скажи мне, ты поможешь мне?" "Палач, просящий помощи у приговоренного. Что может быть глупее?" Король сидел на почетном месте. Пальцы рук впились в подлокотники и от этого побелели. Он не испытывал особой радости от созерцания этой процедуры, но его присутствие было обязательным. За свою долгую уже жизнь он видел эту казнь два раза. Сегодня был третий. Такой же защитный шар и прозрачная фигура за спиной осужденного. Но тогда губы этой призрачной фигуры не шевелились, будто бы рассказывая что-то бывшему стражу. Будто... Уговаривая? Стройные ножки обвили его, а руки гладили голый торс. Страж не кричал от боли, как это было вначале - вместо этого он что-то объяснял ей. Или просил о чем-то? "Не думай, что ты какой-то особенный. Но и не думай, что я снисхожу до разговора с каждой жертвой. Впрочем... Никто не знает обо мне больше, чем эти самые жертвы. Знаешь, я ведь не свободная великая сила, которая тихо-мирно спит, пока её кто-нибудь не призовет." "Кто же ты?" "Я? Я... Думаю, пленник. Или пленница... Да, пожалуй, сейчас будет лучше назвать меня так. Как иначе назвать, если я заключена в глубокой темнице?" "И где она? Где твоя темница?" Люди ахнули. Фигура замерла, но теперь она открыла глаза, как-будто лишь сейчас поняла, где она находится. "В Аду. Там мой дом и моя вечная тюрьма" Стоящие вокруг Стражи приготовились. Сейчас начнется то, ради чего ставился высший уровень Преграды. Каждый человек на площади почувствовал, как на плечи им легла невыносимая тяжесть. Казалось, сверху на них опустилось облако... Нет-нет, океан духовной силы. Толпа легла живым ковром на брусчатку. "В каждом заключено огромное количество силы. Силы, что скрывает душа. А вся разница состоит в том, какой её частью ты способен воспользоваться... Можешь не запоминать всего этого, ведь после слияния твоя память все равно будет каплей в море..." Внутри шара стало расти давление, он чуть увеличился в размерах, а с поверхности исчезла рябь. Ноги парня оторвались от земли и он, раскинув руки, взмыл вверх на несколько шагов. Стражи почувствовали стремительно растущее давление на их щит. "Хочешь ли ты уйти тихо или желаешь, чтобы твою казнь запомнили поколения?" Парень посмотрел в глаза Королю и улыбнулся. Во взгляде правителя был страх. Хотя... Обреченный тоже боялся. Боялся той силы, что сейчас поднималась откуда-то из самых темных глубин его существа. Значит, все эти рассказы о разрушениях, связанных с девяносто восьмым Бакудо, верны лишь наполовину. Это ведь не совсем работа Убийцы. "Покажи свою мощь!"
*** - Ай! - Привет, мам, ты проснулась? - Да сынок, а вот папа сейчас пойдет спать... - Ну, зачем же тапком? - А нечего сыну на ночь глядя свои самопальные сказки рассказывать! Пошли, быстро! - А-а! Только не за ухо! - но его уже тащили к двери, и он лишь успел сказать сыну. - Я тебе завтра до конца расскажу!
Автор вышел из анабиоза и дописывает фик. Решил тут тоже добить до равного количества:
Глава 36
С возвращением!
Скрытый текст
Улицы знатного квартала внезапно оборвались. Словно кто-то гигантской рукой смел все эти богатые высокие дома с витражными стеклами и прекрасными фасадами. Стер, словно бы их и не было. - Что это? - спросила Иноуэ, но умолкла, взглянув на побледневшее лицо Ичиго. А он, не моргая, смотрел вперед. Что это? "Это?" - Площадь, - ответил, наконец, парень. Будто гигантская поляна в чащобе этого города. - М-м, как интересно! - воскликнул Урахара с искренней улыбкой. - Теперь понятно, почему все дома пустовали... На этой площади сейчас яблоку негде было упасть.
*** Толпа шумела. Вообще-то толпа всегда шумит в силу своей природы. Слова и мысли каждой её частички резонируя, обращаются в хаос. И если один человек - это личность, то толпа - одно большое неразумное Нечто. Стадо. Так было тысячи лет назад, так это сейчас и так будет на протяжении вечности. Толпа показывала своё нетерпение. На площади перед королевским дворцом собрался, наверное, весь город. Здесь были и бедняки, и торговцы, и даже знать. В стаде все равны. Но у любого стада есть лидер, да? И в тот миг, когда нетерпение толпы достигло своего пика, главные Врата распахнулись. Затрубили герольды, раздалась барабанная дробь и под людской гомон показались они. Стражи Короля. Двенадцать человек в парадном облачении возглавляли это шествие. Все замерли. Никогда. Никогда еще история не знала такого. Впервые за несчетное количество лет стражники шли впереди. А следом за ними двигалась маленькая группа сановников, из тех, что были приближенными Его Величества. А вместе с ними шел и сам Король. Не было ни криков, ни перешептываний, лишь нестройное дыхание тысяч людей. Толпа волнами расходилась перед главными действующими лицами готовящегося представления. И, конечно, никто пока не обратил внимания на чуть-чуть опоздавших участников, робко высунувшихся из-за противоположных кулис. - Приветствую, вас! - Король поднялся на возвышение, сооруженное за несколько часов до этого специально для него и его приближенных. - Приветствую, Дети мои! Громкий крик вознесся над площадью. Люди ответили своему Повелителю и Отцу. - Я собрал вас здесь для единственной цели. Я хочу, чтобы вы увидели триумф справедливости! Справедливости и правосудия! Дабы каждый из вас помнил, что значит слово Короля Трех Миров! - его голос гремел, казалось, в голове каждого человека. - Обратите свои взгляды назад! Обернитесь и узрите тех, кто рискнул пойти против Закона и Власти! Все как один повернули головы. - Сегодня и сейчас их постигнет Кара! - его голос стал еще громче. - Уймите страх свой и взгляните в лицо своей судьбе, ибо она неотвратима!
*** Ичиго сделал шаг вперед и толпа расступилась. За ним следом пошли и его друзья. Люди вокруг все как один смотрели на них, кто-то с простым интересом, кто-то в каком-то странном нетерпении. Осужденные. Обреченные. Преступники... А если убрать глупые слова, то всего лишь очередное зрелище. Куросаки Ичиго, уверен ли ты, что это верный выбор? Скажи, к чему ты так давно стремился? Куда вела тебя Судьба? "Сюда, - ответил он самому себе. - Всё было ради этого момента. Или ради того, что последует вслед за ним" Брусчатка под ногами, цивилизованные ублюдки вокруг и облака в высоком небе. Парень гордо держал голову и не отводил взгляда от высокого седовласого старца в белых одеждах. Тот вместе со своими вельможами и прочими сановниками сидел на неком подобии трибуны и взирал на приближающихся гостей. Ичиго ничуть не боялся этого человека. Не чувствовалось дрожи в руках и ногах, не колотилось бешено его сердце, а в голове ни единой малодушной мысли. Перед трибуной, в самом центре площади стоял помост. И Куросаки шел именно к нему. По периметру уже стояли стражники, но никто из них не сдвинулся. Не было приказа остановить, не было приказа убить. Повелитель изъявил волю казнить вторженца вместе с его друзьями. Медленно Ичиго взошел на деревянный помост, так, словно делал это ежедневно. У пояса больше не висел его черный меч, и не звенела при каждом шаге цепь на рукояти. Сейчас, когда он встал выше толпы, его белые одежды подхватил ветер, открывая всем их черную изнанку. Лицо парня, часть которого была скрыта под осколком рогатой маски, сейчас совсем ничего не выражало, но глаза были подняты вверх, ни на миг, не отрываясь от фигуры Короля, замершего на своей высокой трибуне. - Вот ты и вернулся, - произнес старик уже обычным, а не тем громогласным голосом. Затем он повернул голову, глядя куда-то Ичиго через плечо, и почти засветился от радости. - Наконец-то... Я... Я и не смел надеяться, что... - Заткнись! - маска безразличия разлетелась вдребезги. Ичиго буквально оскалился, став слегка похож на одного из своих не в меру вспыльчивых противников. - Как ты вообще смеешь говорить хоть что-то?! Как у тебя хватает наглости обращаться к... - Он Король, - раздался низкий голос. - И не тебе говорить с ним в таком тоне. Куросаки застыл, низко склонив голову. Сзади к нему кто-то медленно приближался. Тихо всхлипнула Иноуэ, что-то пробормотал Айзен... Глаза Ичиго скрылись в тени его волос. Плечи временного шинигами задрожали, словно от рыданий, но это был... - Ха-ха-ха-ха-ха! - смех. Он резко развернулся, указав пальцем на незнакомца. - Ха-ха-ха! Откуда ты взялся, придурок?! Безумный смех прокатился над замершей толпой. Где-то раздался плач маленького ребенка. "Так кто же это, Иноуэ-сан?" "Открой своё сокровенное желание..." Король опустился на своё место. Его лицо стало спокойным и уверенным. Казалось, он уже знал, чем всё закончится. - Покарай его, - приказал старик. Закованный в латы рыцарь кивнул, прижав правую руку к груди. - Как будет угодно, Ваше Величество. Ичиго тем временем обернулся и встретился взглядом с Королем. - Ждите, "Ваше Величество", - с кривой усмешкой бросил он и добавил. - После него я займусь вами. Едва договорив, он сделал резкий выпад и ударил своего противника. Тот отлетел к краю помоста, а его шлем - в разом охнувшую толпу. Медленно этот человек поднялся на ноги. Бледно-голубые глаза смотрели на Ичиго, а на покрытом множеством шрамов лице появилась улыбка. - Я рад, малыш, - сказал он. - Значит, мне не придется ограничивать себя... - Дядь, да кто ты такой? - без особого интереса спросил Ичиго. Человек в латах поклонился, не спуская глаз с парня. - Разреши представиться, я Капитан Личной Королевской Стражи, Уриил. Куросаки едва подавил смех, вновь грозящий вырваться наружу. - Ты? - переспросил он. - Ты Капитан? Человек в рыцарском облачении не издал ни звука и лишь коротко, с какой-то насмешкой, кивнул. Друзья Ичиго стояли среди толпы и смотрели вверх. Иноуэ сделала шаг в сторону помоста, но на её плечо легла рука Айзена. Девушка повернулась к нему, но тот лишь покачал головой. Урахара с выражением странной заинтересованности на лице не спускал глаз с двух противников, стоящих один напротив другого. - Ладно, тогда будь добр, - Ичиго провел пальцами по маске, теперь полностью скрывшей его лицо. Последние слова дрожали от переполняющего их стального эха. - Сдохни, Капитан! Его кожа посерела, став похожей на старый пергамент, а тело начало изменяться. Вновь, как и в бою с Гармом, вспухли бугры мышц, а на пальцах выросли длинные, блеснувшие сталью когти. Рыжие волосы стали длиннее и их подхватил внезапно налетевший ветер. В отверстиях маски ярко вспыхнули желтые глаза, и над площадью раздался нечеловеческий смех. Ичиго сорвался с места и ринулся на продолжавшего спокойно стоять капитана. Пустой в молниеносном выпаде выбросил вперед когтистую лапу, намереваясь снести врагу голову. И вот когти уже касаются ненавистного лица, рассекая его новыми рубцами... И вдруг рука замерла. Капитан крепко сжал его кисть. - Мальчишка, - устало вздохнул он и ударил его раскрытой ладонью. Хрустнули доски помоста, когда на них рухнул Куросаки. Одна половина его маски покрылась сетью трещин. - Зачем ты делаешь это? Зачем ты пришел сюда? Зачем, зная, что обречен на поражение? - Это ты... - Ичиго уже вставал на ноги. - Это ты так думаешь. Но я ведь не могу отступить, а значит, у тебя нет ни единого шанса! Снова рывок и снова сокрушительный удар отправил его в короткий полет. - Как прикажете убить его, Ваше Величество? - спросил Капитан, неторопливо подходя к Куросаки. - Вырвать ему глаза? Разорвать грудную клетку и забрать сердце? Ваше... Тут он заметил, что Короля нет на своем месте. Рыцарь поискал взглядом, и увидел его стоящим перед тремя спутниками приговоренного к смерти. Лицо старика было как никогда радостным, и он что-то быстро с большим воодушевлением говорил рыжеволосой девушке, не смевшей и слова вставить. Она, не моргая, смотрела на него и, казалось, силилась понять произносимые им слова. - ... Даже не надеялся... Когда увидел... Не мог поверить... - долетали обрывки фраз. - Но теперь ты... Я так счастлив... Ведь ты моя... Король не договорил. Площадь огласил ужасный вой, и толпа живым ковром устлала брусчатку, когда на плечи каждого человека легло чудовищное давление духовной силы. На несколько шагов отступил Капитан Стражи, а Ичиго вновь поднялся на ноги. - Закройте свою пасть, Ваше Величество! - в металлическом голосе плескалась ненависть. Потом он повернулся к своему противнику и добавил уже тише. - Сначала разберусь с тобой, а потом и до него очередь дойдет... Челюсти маски раскрылись в жутком зверином оскале, а желтые глаза вспыхнули еще ярче. Он вновь ринулся в атаку и на этот раз его движения стали еще быстрее. Сейчас Капитан не успел отразить удар. Когти вспороли латный нагрудник и белую маску окрасило багровыми брызгами. Враг Ичиго пошатнулся, но всё же устоял на ногах. Блестящий доспех покрыли кровавые дорожки, но на лице не дрогнул ни один мускул. Словно он не ощутил боли. - Достойно уважения, - спокойным голосом произнес он. - Не думал, что ты можешь быть таким быстрым. Но это лишь означает, что ты немного сильнее, чем я предполагал... Ичиго не стал слушать и нанес следующий удар. Теперь с железным скрежетом разлетелся на куски левый наплечник. А капитан снова не успел что-нибудь сделать. Или же... Просто посчитал лишним защищаться? Одежда Куросаки разорвалась, обнажая покрывшую всё тело белую броню. В пасти, которая уже не имела ничего общего с человеческим ртом, выросли два ряда острых зубов, а между ними плясал длинный алый язык. - Это и есть... как там её... - Капитан чуть сдвинул брови, пытаясь вспомнить. - Это и есть твоя финальная форма? Пустой перед ним выпрямился, и в толпе раздались крики и визг самых впечатлительных особ. Он был едва ли не в три раза крупнее Капитана. Но тот, казалось, даже не замечал размеров своего врага. - Что ж, раз так, то ты мне не интересен, - со вздохом констатировал он. - Знаешь, я ведь и, правда, надеялся, что ты окажешься достойным противником... Наверное, он хотел сказать что-то еще, но тут Пустой атаковал. Вот только теперь когти не достигли своей цели. С невероятной скоростью Капитан выхватил из ножен свой клинок и гигантский двуручник непостижимым образом заблокировал удар когтистых лап. Капитан сделал движение и с легкостью откинул нападающего. Будто и он, и этот меч весили не больше пушинки. Теперь этот человек в окровавленном доспехе был как никогда похож на капитана. Сжимая рукоять обоюдоострого двуручного меча и с отстраненным взглядом глядя на Пустого перед собой. - Честное слово, я думал, что ты сильный противник, - он словно извинялся. - Но я жестоко ошибался. Металлический смех прервал его. Монстр в белой броне хохотал, глядя в затягивающиеся тучами небеса. От этого безумного хохота его тело сотрясали конвульсии. - Капитан! - с трудом выдавил он. И вдруг его голос стал абсолютно серьезным, а от стального эха зазвенел воздух. - Я бы не пришел сюда, если бы не был уверен в своей победе. Ты, - он указал пальцем. - Ты мусор на моем пути.
*** Иноуэ дрожала. Страх пробирал её до самых костей. Никогда еще она так не боялась... Ичиго. Она выдержала взгляд его желтых глаз в бою с Гриммджоу, она не отступилась, когда он обратился в монстра над куполом Лас Ночес... Но тогда она была уверена, что он - тот самый Куросаки-кун. Но сейчас всё было иначе. Перед Капитаном Первого отряда стояло настоящее чудовище, не имеющее ничего общего с человеком. Да, оно могло говорить, но эти слова не были словами знакомого ей рыжеволосого парня. Плечо сжимали цепкие пальцы Айзена, который тоже не отрываясь смотрел на помост. - Давай, Ичиго, - пробормотал он. - Не разочаруй меня. Старик тоже уставился на противников, не замечая ничего вокруг. - Эй, - его толкнули локтем в бок. - Король, как думаешь, кто победит? Урахара стоял рядом, держа руки в карманах, и его хитрые глаза блестели в тени упавших на лоб прядей. Повелитель Трех Миров уже собирался поставить наглеца на место, но Киске продолжил. - Ах да, чуть не забыл, - он едва заметно кивнул своим собственным мыслям. - У меня ведь есть еще маленькое дело... Он, повернулся к Стражам, что стояли вокруг помоста, и слегка сдвинул брови, заметив кого-то.
Глава 37
Сказка. Вечная Любовь.
Скрытый текст
Каждая клеточка тела была готова разорваться от переполняющей всё его существо безграничной мощи. Мозг охватывало странное чувство... Нет, не безумие, скорее это было осознанием своей силы. Ему теперь всё по плечу. Он сможет осуществить всё, чего так страстно желал. "Чего же ты желаешь, бывший Страж? - раздался внутри вкрадчивый голос. Тело демона почти сливалось с ним. - Я исполню всё для тебя. Вернее, дам тебе возможность исполнить всё самому" Чего я хочу? Его взгляд обвел притихшую толпу на дворцовой площади. Он посмотрел на замершего Короля, на обычно надменных вельмож, которые сейчас тряслись, словно листья на ветру. И еще он с всё возрастающей яростью думал о своих палачах. Что бы... Что бы он сделал с ними? "Что бы ты сделал с ними?" Я бы их убил. Убил? "Ты бы их убил?" Приговоренный встретился взглядом с капитаном Стражи. Тот, наверное, был единственным человеком, кто еще мог сохранять хотя бы внешнее спокойствие. - Отец... "Он предал тебя, - снова голос в голове. - Так ведь? Так?" Так? "А что нужно делать с предателями?" Убить? "Убить?" Да, убить. "Тогда убей! - от крика помутился рассудок. - Убей и тогда ты освободишься! Карать предателей, это не грех!" По телу прошла дрожь, а золотистая сфера лопнула. Во все стороны брызнули осколки. Ноги ощутили дерево помоста, а кожей он почувствовал свежий воздух. - Ты, - произнес начальник стражи, а после рявкнул остальным. - Что встали?! Восстановить барьер! Прозрачно-голубая стена окружила Обреченного, чтобы секундой позже разлететься на куски от одного лишь прикосновения руки. - Отец, мне больно сознавать то, что ты меня предал. И еще больнее, когда понимаю, что наказать тебя придется именно мне. Капитан стоял, не двигаясь, и можно было предположить, что его сковал страх. Можно было бы... Если не знать, кто он такой. "Что ж, я даю тебе силу исполнить желание, - произнес голос Демона. - А после ты отправишься со мной..." В Ад. Обреченному уже нечего терять. В этом одновременно его сила и слабость. - Именем Короля Трех Миров, - его противник медленно вытянул из ножен свой меч. - Ты умрешь... Прости. "А он занятный, - усмехнулось нечто в глубине сознания. - Я бы не прочь сожрать и его..." Бывший Страж улыбнулся. Это справедливо - даровать последнее желание обреченному на смерть. Капитан атаковал. При этом никто из его подчиненных не сделал попыток помочь ему. Вместо этого они расступились, освобождая помост. Меч в его руке был одним из сильнейших в мирах, которыми правил Король. Лезвие замерцало, когда обладатель клинка атаковал. Нет. Это было не простое мерцание. Оно могло показаться таковым для стражников, вельмож и праздных зевак. Но Король и приговоренный к смерти знали, что это на самом деле. Главной способностью капитанского клинка было то, что он с момента освобождения от ножен... Перемещался... Вот меч двигается по дуге и бывший Страж, кажется, без труда парирует удар. Но за долю секунды до этого клинок просто растворяется в воздухе. Чтобы в следующий миг появиться прямо перед лицом молодого парня. - Отец, - вздохнул он. Рука сжимала лезвие, которое прекратило быстро мерцать. - Неужели ты думал, что я не знаю о твоей технике? Твой меч непрерывно перемещается между тремя измерениями. Нашим, а также двумя прочими, в которых действуют несколько иные законы природы. В одном время течет примерно в десять раз быстрее, чем в нашем, а в другом... - Другое измерение нематериально и даже души не способны осязать предметов оттуда. - Точно, - кивнул тот в ответ. - Но как же здорово, что стоит лезвию ощутить кровь существа из нашего мира, и он прекращает свои беспорядочные путешествия. Ладно, отец, мне пора... Парень потянул за лезвие и оно глубже погрузилось в плоть. Другой рукой он схватил Капитана за горло и стал сжимать. "Ч... Что это? - голос в его голове выражал недоумение. - Я чувствую..."
*** - Храбрый Стражник думал, что обречен и никому уже не под силу спасти его. Он прощался с жизнью и грустил, жалея о том, что не увидит Принцессу в последний раз. Но в его голове раздался тихий голос. Он предложил исполнить самое сильное желание обреченного паренька. - И он захотел увидеть принцессу, правда? Правда?! - Не... Не совсем. Но я бы не стал винить этого дуралея. Демон, а это был именно он, любил издеваться над чувствами умирающих. Вот и сейчас он подтолкнул беднягу к тому, чтобы тот отомстил отцу. - За что? - мальчик непонимающе уставился на своего папу. Тот невесело улыбнулся и потрепал того по голове. - Ну, он его предал. Понимаешь, родители, конечно, не всегда должны принимать сторону своих непутевых детей... - Но разве плохо, что Страж полюбил Принцессу? - недоумевал мальчик. - За что его наказывать? - М-м... Понимаешь, это очень сложно, поэтому... Мужчину прошиб холодный пот. - Нет уж, теперь рассказывай, - тяжелая рука легла ему на плечо. - Мне тоже интересно. Он сглотнул, и лицо его приняло обреченное выражение.
*** Отец даже не пытался сопротивляться. Он был виноват. Он предал человека, на стороне которого всегда должен быть. И теперь он умрет. Справедливо. Это справедливо. Рука его сына ослабла, и он смог вздохнуть. Приговоренный смотрел на что-то за спиной своего отца. И взгляд его выражал целую гамму чувств. Удивление. Радость. Любовь. И одновременно с этим... Боль. Боль от скорого расставания. Капитан королевской стражи ощутил давление духовной силы. Сначала он решил, что это самому Королю надоело быть зрителем разворачивающегося фарса и теперь ему захотелось с этим покончить... Но это был не он. Девушка радостно улыбалась, хотя по её щекам текли слезы. - Ты жив, - прошептала она. - Жив! - Принцесса... - её Страж выглядел обеспокоенным. - Как ты смогла выйти из башни?.. Она стояла на краю помоста в развевающихся белых одеждах, и её волосы трепетали на ветру. Принцесса Трех Миров. Дочь одиннадцатого Короля. "Ого, твоя любимая? - спросил голос. - Такой не составит труда выйти откуда угодно. Ей даже разрешения спрашивать не придется" О чем ты? "А сам ты не понимаешь?" Парень сделал шаг к Принцессе, но отец выставил перед ним меч, преграждая ему путь. - Ты понесешь наказание, - твердо сказал Капитан. - Такова воля Короля. Но человек, исполнение приговора которого, сейчас было отложено на неопределенный срок, уже всё понял. - За любовь к тебе меня убьют, - развел тот руками. - Прости, Принцесса. Её глаза расширились, и она бросила гневный взгляд через плечо. Туда, где, словно мраморная статуя стоял её отец. - Я... Я не позволю. "А сейчас будет еще интереснее. Но ты и так это уже понял, правда?"
*** - Ну, и что же там дальше случилось? - спросила она с интересом. Её муж вздохнул и взглянул на сынишку, который слушал сейчас каждое его слово. - Дальше... Ну, когда Принцесса узнала, что бедного паренька собираются наказать за то, что он просто её полюбил... Она сильно разозлилась. Конечно, она об этом даже слышать не могла. - Пап, это понятно! - махнул ладошкой мальчик. - Расскажи, как Принцесса его спасет! Мужчина прикрыл глаза и вздохнул. Как? - Ну же, дорогой, расскажи, как Принцесса спасла своего рыцаря?
*** - Не позволю, - повторила девушка. - Никто не тронет моего Стража. "Ребята, с вами так интересно..." Парень уже хотел что-то ответить, но тут удар в грудь вышиб у него из легких весь воздух. Глаза застлала кровавая пелена, а ноги подкосились и он рухнул на колени. Это был не отец. Это волна реяцу заставила его упасть. Вокруг Принцессы взвивались разноцветные вихри, а над головой вспыхнуло золотое сияние. - Корона!.. - пронеслось в затихшей было толпе. - Корона Наследницы! Сейчас глаза девушки были закрыты, будто она и сама боялась глядеть на это ослепительное сияние. Принцесса вытянула руки, так чтобы ребра ладоней были вертикальны. Одну из них она сжала в кулак и его верхней частью коснулась тыльной стороной другой. Словно... - Не делайте это, Госпожа! - что есть сил закричал Капитан. - Не на... Словно зажала рукоять чего-то погруженного в её руку. Тут она потянула сжатый кулак назад, и из ладони хлынул голубоватый свет. И все знали, что это такое. Знал и её верный Страж. "М-м, кто мог подумать, что я попаду на такой спектакль?" Сияние залило весь помост. Всех ослепила самая прекрасная драгоценность Трех Миров. Клинок... - Клинок Принцессы, - парень слышал о его существовании, но видеть раньше его доводилось лишь единицам. В отличие от любого другого меча, он был не из металла. Это и, правда, было драгоценностью. Кристалл необычной формы, похожий скорее на какое-то чересчур крупное украшение. Какую-нибудь алмазную подвеску. Лезвие представляло собой переливающуюся голубым и белым фигуру, что-то вроде сильно вытянутого в двух противоположных углах куба. Рукоять была уменьшенной копией лезвия. Гарда состояла из четырех "лепестков" поменьше и переливались они то голубым сиянием, то становились угольно-черными. - Дочь моя! - воззвал к ней отец, идя прямо по воздуху. - Не вставай на пути готовящегося свершиться правосудия! Гигантский вихрь духовной силы, ударивший в небо, был ему ответом. Лицо девушки стало сосредоточенным и не выражало ни злобы, ни ярости. Оно было спокойным. Нет, скорее лишенным эмоций. Как бушующий океан, в полной мере сознающий свою мощь. Ему не нужны эмоции. Но нет у него и цели. - Принцесса... - Страж неотрывно смотрел на неё. Он не понимал, не знал, да и не мог знать, что же сейчас произойдет. - Прости, - она прикрыла глаза и виновато улыбнулась. - Здесь мы не сможем быть вместе. Хрустальный клинок с хрустом вошел в его тело. Разрывая внутренности и ломая кости. "Я понимаю" Здесь мы не сможем быть вместе. "Понимаю" На деревянный помост потекла темная кровь. Его отец словно окаменел и, не моргая, смотрел, как он опускается на колени, насквозь пронзенный мечом Принцессы. Он закашлялся, и капли крови обагрили подол её белоснежного платья. Она опустилась рядом со своим Стражем и нежно погладила его по щеке. Их окружала мертвая тишина. Словно все разом лишились дара речи. - Я люблю тебя, - прошептала девушка. - Люблю и потому не хочу расставаться. Её лицо снова стало живым, как-будто и не было того хладнокровного выпада. - Я тоже, - его улыбка была немного вымученной. По сверкающему клинку продолжала стекать его кровь. Жизнь покидала тело молодого парня. - З-зачем? - выдавил из себя Капитан. - Зачем вы это сделали, Ваше Высочество?! Она не ответила. Её рука коснулась груди. Казалось, девушка хочет почувствовать своё сердцебиение. Тук-тук. Пальцы сжимают белую ткань. Тук-тук. Там, под плотью и костями стучит сердце. Тук-тук... Наконец, она отняла свою руку. По её щекам текли слезы, и блестящие капли срывались вниз. Она протянула руку и сжала ладонь своего любимого. - Это... - Король опустился на край помоста. - Что ты хочешь сделать?! Мягкий золотистый свет окутал их фигуры. Страж неотрывно смотрел на неё. "Нет! - громко вскричал голос в его голове. - Какого черта она творит?! Твое сердце теперь принадлежит только мне!" Он ощутил её маленькие пальчики на своей холодеющей коже. Пальчики, которые сейчас крепко сжимали его руку и едва различимую нить. - Сим я соединяю наши души, - она положила другую руку на его тяжело вздымающуюся грудь. - Властью Принцессы Трех Миров... Красной нитью я связываю наши Судьбы. Тонкая ниточка стянула два мизинца. Страж запрокинул голову и раскрыл рот в безмолвном крике. - Не-ет! - взревел Король, но внезапно умолк, увидев поднятую руку своего Капитана. Золотой Демон сжимал шею девушки, но та отчего-то счастливо улыбалась. - С-сволочь... - сияющие ослепительным светом глаза, казалось, сейчас сожгут всё вокруг. - Кто просил тебя лезть?! Не трогай чужую добычу! Принцесса без тени страха смотрела на искаженное злобой лицо, одновременно прекрасное и абсолютно нечеловеческое. - Теперь наши души едины... - тихо прошептала она. Девушка с трудом дышала. - Теперь... - Теперь я не смогу забрать его! - перебил её демон и со злостью отшвырнул в сторону. - Ведь теперь... Гость из-за адских врат взглянул на умирающего Стража. Тело парня медленно исчезало, крохотные лепестки духовной силы растворялись в воздухе. И лишь красная нить была хорошо видна. Демон улыбнулся. - Впрочем, есть у меня идея... - он присел рядом с Принцессой. - Маленькая сучка, ты ведь очень хочешь быть со своим драгоценным возлюбленным? Что ж, тогда я пойду вместе с вами. Золотые губы коснулись губ девушки и та вздрогнула. Тело демона стало меркнуть. Золотистое сияние тускнело, умирало. И вот, когда его силуэт был едва различим, он произнес, глядя ей в глаза: - Ты никуда не сбежишь, глупая Принцесса. Куда бы ты ни отправилась, я буду рядом. Ближе всех. Я стану частью тебя. Он исчез, а девушка схватилась за горло. Она пыталась вздохнуть, но не могла. "И однажды, когда ты захочешь чего-то всем сердцем, я приду. Приду, чтобы исполнить его, а после утащить вас обоих с собой. В Ад" Она упала. Тело билось в конвульсиях, а бедный отец стоял перед ней на коленях, не в силах что-либо сделать. Но вот девушка замерла. - Д-дорогая... д-девочка моя... - отец прижал её к себе. Крепко держа свою маленькую Принцессу. - Зачем? Зачем всё это?! От её духа осталась лишь зыбкая тень. Она уходила вслед за своим Стражем, чтобы в новом мире встретиться с ним вновь... На помосте остались два человека. Прочие стражники посчитали за благо держаться сейчас на безопасном расстоянии. - Приказываю... - спокойно проговорил Король. - Приказываю тебе... - Мой Господин, при всем уважении... - Найди их! - рявкнул он. - Найди мою дочь и этого своего ублюдка. Найди, иначе... Он не договорил. Раздался треск разрываемой ткани. - Мой Господин, - ветер подхватил обрывок белого хаори. - Я ухожу. Я найду вашу дочь и своего сына. Найду и сделаю всё, чтобы вы никогда не добрались до них... - Да как ты!.. - лицо Короля пылало гневом. - Благодарю за оказанное доверие, - бывший Капитан низко поклонился. - Прощайте.
*** - Что-о? - протянул сынишка. - И он вот так просто ушел? - А кто б его остановил? - рассказчик пожал плечами. - Ну, милая, как тебе сказка? Она задумалась, а потом ответила: - Даже не знаю. Скажу, когда решу, кто из них больший дурак - отец или сын. - Вот всегда ты так! - обиделся мужчина. - Всё, сынок, теперь за сказками обращайся к своей маме!.. Он вздохнул с притворной грустью и секунду спустя получил примирительный поцелуй, отчего немного повеселел и добавил: - Ладно-ладно, потом еще расскажу, - он посмотрел на жену. - Если кое-кто убедит меня, что ей понравилось...
Глава 38
Достучаться до Небес
Скрытый текст
"Я стоял на большой площади, на которой было бессчетное число людей. Наверное, здесь собрался почти весь город. Здесь. На дворцовой площади. Думаю, мне, тому, кто видит это место впервые, следовало бы во все глаза смотреть на возвышающийся над толпой Дворец. Но я этого не делал. Мой взгляд был прикован к помосту. - Смотри, сынок, - сказала мама, указывая пальцем. - Эта участь ждет любого, кто пойдет против нашего Короля. Хорошенько запомни... - Запомни, - продолжил за неё отец. - Наш Король не может ошибаться и каждый его поступок является верным. Да, мама, я вижу. Хорошо, папа, я обязательно это запомню. Навсегда запомню, что наше место в том грязном квартале, среди вони, нищеты и прочего дерьма. На помост ввели обвиняемого. Запомню, что такова была воля Короля. Благодаря ему мы можем жить... Благодаря ему мы живем так, как сейчас. Он спокойно стоял, не обращая внимания на окружающих его Стражей. Взгляд его был пустым и лишенным жизни, и лишь раз он обернулся через плечо, чтобы увидеть возвышающийся за спиной Дворец. Лишь раз. Я был заворожен его видом, и всего меня охватывало чувство зависти к этому парню, который был на несколько лет старше меня. А может это восхищение? Он стал самым молодым Стражем за всю Историю Королевства, был назначен охранять башню Принцессы и смог прогневить нашего повелителя. Тут сверху раздался Его голос. - Бывший Страж Башни, ты осознаешь, за что понесешь наказание? Я замер. Всё мое тело застыло и напряглось. Сейчас я услышу голос Свободы. - Да, - слова оказались совсем обычными. - Но я не понимаю, почему... Король оборвал его и начал говорить что-то про ослушание. Этот приговоренный Страж сейчас был самым свободным существом во всем мире. Для него не существовало рамок, запретов и всего, что сковывает наше существо. А потом... Потом на меня снизошло откровение. Я понял, что такое свобода. Это сила. Сила, благодаря которой можно разорвать любые оковы. Я видел, как за Стражем явился демон. Я видел, как Принцесса защитила свою любовь, а затем убила собственными руками. Я видел, как Капитан сорвал свою накидку... Все они были свободны, ничто не удерживало их, ничто не могло остановить. И тогда я решил, что обязан стать сильнее. Чтобы убраться, наконец, из ненавистного нищенского квартала. Я смогу, у меня хватит сил вознестись и занять место на вершине. И когда это произойдет, я буду свободен, ведь... Ведь иначе и быть не может"
Она подошла как всегда бесшумно и заглянула через мое плечо в черновик. Спиной я ощутил тепло её прижавшегося тела. Пряди темных волос приятно щекотали кожу, и я не смог удержать улыбку. - Что это такое? - она наморщила носик, вчитываясь в текст. - Это флэшбек, ну, или спин-офф, называй, как тебе больше нравится, - начал я объяснять. - Ну, знаешь, когда основное повествование останавливается, причем часто на самом интересном месте, и начинается отдельная история... - Чего? - переспросила моя любимая. - То есть ты тут собираешься воду лить несколько глав? - Ты ничего не понимаешь! - я сделал вид, что обиделся. - Персонажи ведь нуждаются в более полном раскрытии! Вот, смотри...
"Брусчатка у меня под ногами была совсем не похожа на грязные неровные улочки родного квартала. Немудрено, ведь я был возле королевского Дворца. По широким ступеням я поднялся наверх, к входу, где мне преградили дорогу два стражника. - Стоять, - приказал один из них. - Назовись! Я фыркнул, сдерживая смех. Простые люди, это не Стражи Короля. - Я к Капитану, пропустите. Оба как по команде раскрыли от удивления рты. - К нашему Капитану? Да кто ты такой? - стоявший ближе ко мне стражник глупо заржал. - Я хочу вступить в королевскую Стражу, - просто ответил я. - А для этого мне нужно поговорить с Капитаном... Что тут может быть непонятного? Снова смех. Они смеются надо мной. - Такой молокосос в стражу? - поднял брови молчавший до этого. - Пошутил, что ли? Вали уже отсюда... Он сделал выпад, собираясь ударить меня кулаком, но я без труда уклонился. Слишком медленными были его движения. - Что... - он умолкает, когда моя ладонь с хрустом ломает его ребра. Испуг и удивление в тускнеющем взгляде. Кишки обращаются в месиво из плоти и дерьма. Второй стражник будто окаменел, не в силах пошевелиться. Еще рывок и вот тело мешком падает на мраморные плиты у входа во дворец. Хребет сломался как сухая ветка. Для другого стражника это стало последней каплей. Его помутившийся рассудок отдал телу приказ атаковать. Выхватив короткий меч, бедняга кинулся вперед. Сейчас... Сейчас... Моя рука в крови до самого предплечья. - Сейчас ты сдохнешь! - я атаковал. Ничто тебя не спасет. Ни твой меч, ни... Мою кисть что-то сжало. Будто стальные тиски. Еще чуть-чуть и хрустнут кости. - Достаточно, - попросили меня. - Не нужно напрасных убийств. Стражник тем временем отошел от шока и с дикими криками ринулся прочь. Тогда мою руку отпустили, и я взглянул на стоявшего позади. - Что привело тебя во Дворец? - не узнать его было невозможно. Я опустился перед ним на одно колено, встав прямо в лужу крови и ощутив не слишком-то приятный запах, исходящий из разорванных кишок мертвого охранника. - Капитан, я хочу стать Стражем! - простые слова. - Прошу, позвольте мне стать Стражем! Покрытое шрамами лицо нахмурилось. Сейчас мне откажут? - Стражем? Укажут мне на мое законное место. Место, которое с рождения уготовано каждому, кто живет в бедном квартале. - Как тебя зовут? Сейчас мне скажут, что такому отбросу никогда не стать Стражем... - Имя, - повторил Капитан. - Назови своё имя. Наверное, в тот момент я готов был услышать что угодно, только не этот простой вопрос. - М-мое? - глупо переспросил я. - Меня зовут Гарм..."
Я выжидательно посмотрел на своего самого близкого критика. - И что это такое? - спросила она спустя минуту. - Как это что? - удивился я. - Прошлое Гарма, конечно. Прикрыв глаза, она покачала головой, и продолжила: - Я это уже поняла, но скажи мне, откуда ты можешь знать прошлое этого придворного пса? - Авторские домыслы, - неловко пошутил я. - Имею полное право. Ну, вот смотри сама. Гарм ведь за всё повествование был только в несчастной паре глав и всё! Потому я и хочу побольше рассказать о нем. - Но ведь это бред и выдумки, - безапелляционно заявила моя первая читательница. - Разве можно писать то, чего не видел? - Дорогая, уймись, пожалуйста, - умоляюще попросил я. - Ведь завтра... - Ах, я совсем забыла! - Завтра Ичиго сам выскажет своё мнение... - я посмотрел на неё. - Боже, только не говори, что ты только сейчас вспомнила о приглашении? Ответом ему было молчание. Он посмотрел на свою любовь и уголки его губ дрогнули. На лице расцвела улыбка. - Ха... - послышался смех. - Ха-ха... Ха-ха-ха!.. Придумал, я вставлю это в повествование! - Что? - Да наши разговоры, что же еще! Ох, спать мне сегодня не придется, еще ведь нужно написать о самом главном...
*** Капитан не дрогнул, когда его противник превратился в чудовищного Пустого. Не изменилось выражение его застывшего лица, и взгляд остался прежним. Ичиго пока не делал попыток атаковать, но тело было напряжено, и готово ринуться вперед в любую секунду. - Так значит, я лишь мусор на твоем пути? - глаза Капитана сузились. - Ты и противником меня не считаешь? Чудовище ничего ему не ответило, лишь сверкнули желтые глаза. Сейчас на площади не было ни одного человека, чей взгляд не был бы устремлен на двух противников. Наконец, Ичиго сказал: - Давай, - челюсти маски приоткрылись, обнажая острые белые зубы. - Давай, Капитан! Покажи, на что ты способен! Только не разочаруй меня, как это сделал твой ручной пёс! Воздух взвыл, когда рыцарь резким движением отвел гигантский меч в сторону. Брови сошлись в одну линию, а на щеках вспухли желваки. Смотря на него, Ичиго ощутил, словно в спину стал дуть пока едва заметный, но постепенно усиливающийся ветер. Лезвие двуручника мелко подрагивало, как-будто было в предвкушении чего-то... Неподалеку раздался издевательский смешок. Это Король смотрел на разыгрывающийся спектакль и не мог сдержать веселья. - Я убью, - Капитан запрокинул голову. - Убью тебя и отомщу за... Гарма. Ичиго понял, что это был за ветер. Потоки реяцу стягивались к вытянутому мечу, закручиваясь вокруг широкого лезвия, которое постепенно окутывалось желто-красным сиянием. Ветер реяцу становился сильнее и сильнее. Капитан снова посмотрел на Ичиго, и тихо произнес: - Небеса плачут от горя, земля содрогается в ужасе... Дай мне сил, Хиноками. Меч вспыхнул нестерпимо ярким светом, а после в сторону Ичиго ударило пламя. Вернее, оно словно стекало с лезвия, заливая всё вокруг и покрывая огненным ковром. Руки в стальных перчатках сжали рукоять, и всадили меч в чернеющее дерево помоста на половину длины. - Этот меч... - голос Капитана стал спокойным и немного скучающим. – Давно я не обнажал его. Меч Архангела. Он выпрямился и посмотрел на Ичиго. Раздался скрежет, словно что-то разрывало сталь и черно-желтые глаза расширились от удивления и ужаса. За спиной рыцаря распахнулись три пары ослепительно белых крыльев, столь огромных, что тень от них нависла на десятки метров от помоста. - Мой меч. "Вот как" - И это... всё? - этого пренебрежительного вопроса Капитан едва ли ожидал. Гигантский Пустой в снежно-белой броне не отступил ни на шаг, а его оскал был похож на широкую улыбку. - Капитан, мне уже ничто не страшно, - сообщило металлическое эхо. - Ведь, знаешь, бессмысленно бояться, когда выбора нет, и перед тобой лежит один-единственный путь. Оба они стояли по колено в жидком огне, а ближайшие к ним ряды людей с криками отступали назад. Но пламя не страшно броне Пустого. Ведь... Капитан неожиданно атаковал, уже в движении широко взмахивая мечом. Волна бело-желтого пламени разошлась дугой вокруг него. Со всех сторон раздались людские крики. Точнее нечеловеческий вой тех, чьи тела охватывало пламя. Но крики эти быстро стихали, когда на раскаленную брусчатку осыпался серый пепел. Деревянного помоста больше не было, даже камень площади в этом месте плавился, но... Посреди огненного безумия всё также стоял Пустой в броне, с которой бессильно скатывались языки пламени. - Хм, - Ичиго пренебрежительно хмыкнул. - Эй, Капитан, тебе бы стоило показать мне что-нибудь более впечатляющее! Такие фокусы выделывал дед из первого отряда, и то это смотрелось куда внушительней. Я ожидал от тебя... - Мальчишка, - оборвал его рыцарь. - Даже не пытайся сравнивать мой меч и какое-то там дыхание дряхлого дракона. Это... - Мне плевать, Капитан! - огромное мускулистое тело рванулось на него. - Знаешь, почему?! Меч прошел рядом с лицом Ичиго, обдав его нестерпимым жаром. - Плевать! - повторял он, уворачиваясь от ударов. - И знаешь, почему?! Потому что я пришел сюда, чтобы увидеть, как вы все сдохните... - еще уворот и вот когтистая лапа сжала руку капитана, не давая воспользоваться оружием. Оскаленная маска опустилась к самому лицу рыцаря и их взгляды на мгновение встретились. Но вот челюсти двинулись дальше и зашептали на ухо. - Так что, прости уж, Капитан, но даже если бы передо мной стоял Ками-сама, я бы не отступил. Рыцарь в треснувшей броне склонил голову. - Ясно, - сказал он, прикрыв глаза, словно и не грозила ему смертельная опасность. - Наверное, будь перед тобой Ками-сама, то у тебя и, правда, появились бы шансы... Его духовная сила отбросила Ичиго, а крылья расправились, закрывая от него потемневшее небо. Парень, ставший чудовищем ради исполнения своего желания, успел увидеть низкие облака, скрывшие голубую высь. "Будет дождь, - подумал он вдруг. - Интересно, останусь ли я еще жив, до того как он начнется?" В плавящийся камень возле его головы вошел меч. Ичиго едва успел откатиться и быстро оказался на ногах. - Непростительно... Не пасть ниц от одного вида пламенного клинка... - прошептал он, а после взревел, перехватив меч. - Непростительно!
*** - Чего это он? - спросил Урахара, подняв правую бровь, и ни к кому вроде бы не обращаясь. Король стоял рядом, тоже смотря на происходящее. Он мелко трясся от рвущегося наружу смеха, и, наконец, не выдержал. - Ха-ха-ха! Ха-ха! Глупый шинигами, неужели ты еще не заметил? Неужели не понял?! Это Хиноками! Олицетворение самой сути пламени! Эт-то... Ха-ха-х... - старик подавился собственным смехом. - Этот клинок не имеет ничего общего с обычными огненными зампакто, Урахара-сан, - продолжил за Короля Соуске. - В отличие от них, он... - Ну, хватит вам, Айзен-сан! - Киске поморщился. - Честное слово, чувствую себя полным дураком, когда вы мне что-то объясняете... Я и так прекрасно вижу, что он совсем не похож на Рюджинджакку главнокомандующего, которого ты благополучно отправил на тот... Тьфу, как бы сказать?.. Тем временем Ичиго вновь увернулся от пламенного меча. Огонь вновь обдал его нестерпимой волной жара, но не причинил ощутимого вреда. - У этого ублюдка хватает ума уклоняться, - расстроено констатировал Король. - Но это лишь немного отсрочит его смерть. Урахара и Айзен переглянулись. Бывший глава Исследовательского Института нахмурился. Сейчас он пристально смотрел на клинок Капитана. Клинок, вокруг которого бушевало пламя. - Вы уже поняли, Урахара-сан? - спросил его Айзен, и добавил чуть погодя. - Меч... Но ему не дали договорить. Капитан атаковал Ичиго, и во все стороны с ужасным ревом ударило пламя. Оно понеслось, сжигая всё на своем пути. Громкие быстро обрывающиеся крики, и обугленные тела, падающие на мощеный камень площади. Иноуэ успела в последний момент. В воздухе появился непроницаемый барьер, о который разбилась убийственная волна. Разбилась, словно о волнорез, и потекла искать другие жертвы на радость своей ненасытной утробе. - Действительно, ничего общего с Рюджинджаккой... - задумчиво произнес Киске таким голосом, словно бы спокойно сидел у себя в магазинчике в компании Тэссая и Йоруичи. - Он ведь не извергает огонь, а... Ичиго едва смог уйти от удара, и широкое лезвие вошло в брусчатку почти по рукоять. И тут же всё вокруг объяло пламя, пожирая всё, уничтожая даже камень. Рывок, и меч вновь вознесся вверх. - Какого... - выдохнул Пустой, когда заметил, наконец, особенность оружия противника. Клинок не горел. Это можно было увидеть сразу, если приглядеться. Если заметить. Между сверкающим лезвием и пламенем... - Да, Айзен-сан, а вы весьма наблюдательны, - отметил Киске. - Он и правда не горит. Снова взмах, и красивый пламенный веер расцвел за мечом. - Именно, - согласно кивнул Соуске. - Ведь огонь появляется на траектории, которую меч уже прошел, при этом, не касаясь порожденного пламени, словно... - Словно он и не рождает его вовсе, - закончил Киске. - А заставляет гореть всё, к чему прикасается. За их спинами раздался злорадный смех. Они повернулись и посмотрели в цветущее радостью лицо Короля. - Ха-ха! Его дружки такие же глупые, как и он сам!.. - хохотал старик. - Вы только сейчас это поняли? Только сейчас догадались, что меч моего Стража не так прост? Зампакто вашего мертвого главнокомандующего не имеет с ним ничего общего! Иноуэ смотрела на сошедшихся противников, и в её глазах отражалось сильное волнение. Нет, не страх, ведь Ичиго... Ичиго ведь не мог умереть, правда? Девушка надеялась.
*** - А теперь ты умрешь, - объяснил Капитан. - Мне надоела эта игра со слабаком... - Кто здесь слабак?! - эхо стало неровным. Куросаки начал уставать. Крылья ударили о дрожащий раскаленный воздух, и рыцарь взмыл вверх, чтобы в следующее мгновение рвануться на своего врага. За огромным двуручником тянулся шлейф алого пламени. Сам воздух горел... Вернее... На этот раз Ичиго не отступил. Он напрягся, шире расставляя ноги, и готовясь принять удар. - Как глупо, - тихий голос и хруст, с которым лезвие сокрушило белоснежную броню. Клинок опустился рядом с шеей, разрубив ключицу, и двинулся вниз, к сердцу, круша на своем пути кости и разрывая плоть. Капитан смотрел на белую маску и в её прорезях были видны глаза Пустого... Нет, теперь уже совсем человеческие глаза. И в них стояла какая-то почти детская обида. Обида и удивление. Лезвие остановилось, не дойдя до сердца. - К-как?! - маска трескалась, а тело уменьшалось, принимая нормальные размеры. - Н-не верю... Из уголков рта стекали струйки крови, а правая рука потянулась к Капитану. - Всё очень просто, - объяснил тот. - В мире нет ничего, что могло бы противостоять моему мечу. Гордись, познавший гнев Короля, гордись, ибо это честь, быть убитым мною. - Сом... С-сомнительная честь... - глаза Ичиго медленно тускнели. Огня больше не было видно. Края ужасной раны чернели, обугливаясь. Постепенно она увеличивалась, словно пожирая тело Ичиго. - Мой меч, Хиноками, обращает в пепел всё, к чему прикоснется. Он не горел. Он заставлял гореть воздух вокруг себя, - зачем-то сказал рыцарь. Крылья за его спиной исчезали и вот доспехи с грохотом упали на камни, которые и не думали остывать, продолжая светиться темно-красным. - Надо признать, ты всё же силен, - продолжал Капитан. - Другой уже обратился бы в прах, но ты не такой. Как жаль, что... Клинок Огненного Бога, способный сжигать всё до основ мироздания. К ним бежала Иноуэ, не обращая внимания на сильнейший жар, поднимающийся от камней брусчатки. Странно, но жар этот был меньше, чем можно было предположить, словно большую его часть забрал меч. Волосы девушка подхватил горячий ветер, обжигая легкие и заставляя наворачиваться слезы на её глазах. - Ичиго! - она рухнула на колени возле него. Капитан не сделал попыток ей помешать. - Сейчас! Сейчас я помогу тебе!.. Сей... На плечо Орихиме легла ладонь. - Встань с колен, - произнес Король. - Негоже Принцессе так стоять. Иноуэ повернула голову и удивленно посмотрела на говорившего. Куросаки стиснул зубы, и, собрав оставшиеся силы, схватился рукой за широкое лезвие двуручника. Послышалось шипение и еще сильнее запахло горящей плотью. Вверх стал подниматься едва заметный дым. - П-принцесса? - переспросила Иноуэ. - Ка... К... Кто? - Ну, конечно, - старик вздохнул и опустил голову. - Конечно... Ты ничего не помнишь, ведь это было столько... Жизней назад. Но теперь ты вернулась, моя маленькая Химе.
*** Урахара покосился на стоящего рядом Айзена. Лицо того оставалось совершенно невозмутимым. - Эй, Айзен-сан, вы что, ничего не слышали? - поинтересовался Киске на всякий случай. - Почему же? - поднял тот брови. - Я всё прекрасно слы... - Так почему у вас такая спокойная физиономия?.. - Всё очень просто... - сейчас на Урахару смотрел прежний Айзен Соуске с кривой ухмылкой и насмешливым взглядом из-под полуприкрытых ресниц. - Ведь я... Знал это. Киске досадливо потер лоб и пару раз кашлянул, а затем спросил: - Ну, а если хорошенько подумать? - Ладно-ладно, - замахал рукой Соуске. - Прошу прощения, привычка - вторая натура... Я об этом понятия не имел. - Как, по-вашему, Айзен-сан, - продолжил Киске. - Вам не кажется, что дело приняло нежелательный оборот? Перед ними разыгрывалась финальная сцена постановки, для которой забыли написать сценарий, и уже совсем скоро должно было придти время антракта... Капитан Стражи занес над мятежным юнцом свой меч, и, подождав зачем-то пару мгновений, опустил его вниз. Лезвие полыхнуло багровым, предвкушая кровавый пир. "Вот и всё, - подумалось Ичиго. Тело было холодным и лишенным всяких чувств. - Наверное, в глубине души я знал, что именно так глупо всё и закончится" - Не-ет! - пронзительный вопль Иноуэ заставил его поморщиться. Мгновения растянулись. Сейчас парню подумалось, что стоит сделать совсем маленькое усилие, и этих ничтожных мгновений хватит на целую человеческую жизнь. Ведь жизнь - это и есть мгновения до смерти. "Значит, я был слаб? - с грустью спросил он у самого себя. - Жаль... Но почему тогда Хоугиоку выбрал меня? Почему, если..." Он отличался от трупа только тем, что по какой-то непонятной причине еще продолжал дышать. Ледяные оковы сковывали всё его существо. Но вот в рассеченной груди что-то робко шевельнулось. Каким-то чудом продолжающее биться сердце ощутило слабое тепло. "А, ты услышал? - Тук. - Прости меня. Наверное, я самый ничтожный из всех твоих хозяев. Даже с тобой я не могу исполнить своё желание..." Тепло стало ощутимее, а сознание начало проясняться. "Стыдно говорить об этом, - мысли Ичиго оживали. - Но я... Боюсь умирать. Помоги мне... Помоги. Помоги!" - Помоги мне!!! - мир взорвался от этого крика. Время вновь ускорилось, и Куросаки успел лишь пожалеть о том, как коротка вечность. Широкое лезвие почти дотянулось до цели. Почти. Оно дрожало, билось в бессилии. Пылающий клинок что-то остановило. - Ка... Как?.. - парень лишился дара речи. Рядом с ним стоял его спаситель. В белых одеждах и с черной маской скрывающей лицо. Вот только не узнать этого... человека было просто невозможно. - Эй, Ичиго! - по другую сторону стоял Ишшин, глупо улыбаясь и почесывая поросль на подбородке. - Чего такую рожу скорчил? Умирать собрался? Глефа на длинном древке едва заметно сдвинулась, и Капитана отбросило на несколько метров. - Зачем вы так, Куросаки-сан? Ичиго ведь никогда бы не сдался и... - Глаза под черной маской обеспокоенно посмотрели на стоящего на коленях юношу. - Ведь, правда? Тот несмело улыбнулся и прошептал: - Правда. Конечно, правда. - Куросаки-кун! - Иноуэ, наконец, оказалась рядом, упала подле него, и расплакавшись, уткнулась лицом в его грудь. - Куросаки-кун, не умирай! Сейчас! Сейчас я исцелю тебя! Золотистый кокон накрыл их.
*** - Кхм, Урахара-сан, что сейчас вообще произошло? - недоуменно спросил Соуске. - Какой-то... Бред какой-то. - Ну, зачем же так? - не согласился тот. - Не бред, а классическое чудесное спасение. Неужели, книжек не читали, Айзен-сан? - Но в жизни так не бывает! - не унимался бывший мятежник. - Отчасти вы правы, - кивнул Киске. - Но когда дело касается Ичиго, то любой бред волшебным образом становится возможен. Ладно уж, хотя бы спасать его пришел не Дон Канноджи, и на том спасибо... - Кто это? - поинтересовался Соуске. - Да так, один... герой, - объяснил Урахара. - Я на секунду представил, как он в своей глупой одежде придет и остановит волшебной палочкой меч... А, забыл, сначала мы бы увидели его с какого-нибудь странного ракурса... - Например, нам бы продемонстрировали крупный план его сапога, - пошутил Айзен. - Точно, - кивнул его собеседник. - Хорошо, что в реальности таких глупых появлений не бывает... Он уже хотел сказать что-то еще, но тут мимо них прошел один из Стражей, и бывший глава так называемого Исследовательского Института окликнул его. - Ох, подождите, я как раз хотел с вами поговорить! - Кто вы? - полы парадной формы взметнулись. Стражем оказалась девушка. - Простите, но мне некогда болтать с нарушителями. Она зашагала дальше, а Киске посмотрел на удивленное лицо Айзена. - Я узнал её! - сказал тот. - Это же... Это...
Сообщение отредактировал Кантор - 20.11.2011, 17:26
Было холодно. Очень. Ледяной ветер поднимал в воздух тучи серого песка и те сливались с таким же серым небом. Этот полумертвый мир ненавидели даже сами его обитатели. Ни света, ни жизни, ни надежды. Пустой мир. Наверное, отчасти именно потому и они ненавидели всех и вся. Зависть пожирала их пустые души, оставляя одну только безмерную ненависть. И голод. Голод Пустого едва ли можно сравнить хотя бы с чем-то. Это необузданное желание заполнить пустоту внутри себя. Получить то, чего они так давно лишились. Что же они потеряли? Человека. Став Пустыми, люди теряют в себе всё человеческое. Остаются лишь инстинкты и воля к жизни, пускай даже такой ничтожной и бессмысленной. Но где-то в глубине их черной души теплится маленькая искра надежды. Надежды на то, что однажды им удастся стать прежними. Они смогут жить под голубыми небесами человеческого мира или Сообщества Душ. Их будет ласкать теплое желтое солнце. Вокруг, куда ни глянь, их будут окружать люди. Добрые и злые, веселые и грустные, смелые и трусливые, любящие и ненавидящие. И они тоже смогут так жить. Улыбаться и плакать. Обижаться и прощать. Любить и быть любимыми.
***
Над песками Хуэко Мундо возвышалось нечто невообразимо огромное. Такое, что в сравнении с ним дворец Лас Ночес показался бы собачьей конурой. Десятки высоких башен, вершины которых терялись в бесцветном небе. Непоколебимые стены из грубого почти черного камня. Ни окон, ни бойниц, а лишь гигантские Врата. Храм. Это место было храмом. Храм Властителей этого пустого мира. Ноги выше щиколотки утопали в сером песке, но такая мелочь не могла стать преградой. Она коснулась одной из створок Врат и те едва заметно дрогнули, а уже секунду спустя почти бесшумно стали раскрываться. За порогом её ждала неизвестность, но иного пути не было, и быть не могло. Нелл сделала несколько шагов и оказалась под сводами Храма. И тут Врата медленно закрылись, оставляя девушку одну в полной темноте. Но это длилось не больше секунды, потому что тьму разогнала не слишком широкая, но яркая светящаяся дорожка, которая пролегла от ног второго номера Эспады куда-то вглубь гигантского помещения. Она ступила на эту полосу света и двинулась вперед. Несмотря на то, что дорожка была очень яркой, ей никак не удавалось разогнать окружающую почти осязаемую темноту. От этого казалось, будто в мире не осталось ничего, кроме последнего лучика света. Стены исчезли, и не стало теряющегося в вышине свода. Тьма вокруг. Пустота внутри. Тьма и Пустота. Нелл не знала, куда приведет этот путь, но он был единственным для неё. Шаги звонко отражались от каменного пола, но почти сразу растворялись в воздухе, словно там, в непроглядной тьме притаилось голодное чудовище, готовое пожирать даже звуки. Вдруг девушка почувствовала едва ощутимое дуновение. Она вздрогнула и остановилась. Казалось бы, что опасного в прошедшем слабом сквозняке? Но ей слишком хорошо был знаком этот мир. Слишком хорошо, чтобы всегда оставаться настороже. - Кто здесь? - голос Нелл был совершенно спокоен, но ладонь уже легла на рукоять клинка. Она была абсолютно уверена, что рядом с ней кто-то есть, но не одно из её чувств не подтверждало этого. Даже духовной силы не ощущалось, хотя это можно было объяснить тем, что... - Ха-ха-ха! - совсем близко раздался громкий смех. Нелл мгновенно выхватила меч и, не глядя, широко рубанула по месту, откуда был этот смех. Лезвие разрезало только воздух. - Нелиэль ту Одершванк, - голос, наполненный стальным эхом, назвал её полное имя. - Покажись! - чуть повысив голос, приказала она. Ответом ей снова был только издевательский смех. Клинок Арранкара указал вперед, словно бы грозя тьме и тому, что в ней скрывалось. - Если не хочешь выходить сам, тогда... - в её голосе послышалась угроза. - Эй-эй, ладно, я выйду! - примирительно заговорил неизвестный. - Спрячь уже свой меч... И на светящуюся дорожку ступила еще пара ног. Кто же это? Перед ней стояло существо, очень напоминающее человека, вот только едва ли у людей могла быть такая кожа, как у него. Абсолютно белая. Не бледная или с зеленоватым мертвенным оттенком. А именно белая, цвета только что выпавшего снега. Такими же были и его волосы, спадающие до пояса. На нем были одеты только черные хакама, а мускулистый торс частично укрывали разве что эти длинные волосы. Но они не скрывали широкую дыру в его груди. Девушка нахмурилась и спросила: - Кто ты? - голос звучал бесстрастно. Иссиня-черные губы растянулись в улыбке, и незнакомец тоже задал ей вопрос: - А сама-то как думаешь? - желтые глаза смотрели насмешливо, словно, издеваясь. - Т-ты... - и тут Нелл поняла, что не давало ей покоя в его облике. - Где... Где твоя маска?! Он не ответил, шагнув к девушке. Его руки скрывались в складках хакама, а уголки губ были насмешливо приподняты. - Кто же я... - задумчиво произнес тот. - Где моя маска... Их лица оказались совсем близко. Его рука легла девушке на бедро, но она словно бы и не заметила. - Скажи, зачем нам нужны маски? - пальцы другой руки прикоснулись к рогатому черепу. - Не знаю как тебе, а мне вот они вовсе не нравятся... Теперь Нелл почувствовала прикосновение. Её глаза расширились от удивления, а всё тело словно парализовало, когда... Когда вниз полетела костяная пыль. Её длинные волосы рассыпались и их локоны легли на плечи. - Так-то лучше, - задумчиво произнес человек с желтыми глазами. - Эта штуковина была отвратительна и совсем не шла тебе... - Д-да кто ты такой?! - лишившись маски, Нелл словно бы потеряла остатки самообладания. - Кто?! И что ты делаешь здесь, в Храме?! И тогда он поклонился. Голова низко опустилась, и волосы скрыли его лицо. Но сейчас в этом жесте не было ни капли насмешки. - К сожалению, у меня нет имени, но это не мешает сказать тебе, кто я такой. Приятно познакомиться, Нелл, я Хранитель этого места. Он поднял голову, и девушка вновь увидела его белое лицо. - Не нужно ничего объяснять, Нелл, мне и так всё известно. Вот только... - Умолкни! - короткий приказ и острие клинка у горла назвавшегося Хранителем. - Почему Храм пуст? Где все Властители? Он огляделся вокруг, словно бы темноты для него не существовало. - С чего ты вообще решила, что встретишь здесь Лордов? - Не говори глупости! Это ведь их Храм, значит... - Ох, ну, хватит уже, - он махнул рукой. - Что за глупая логика? У смертных тоже есть храмы, но разве это значит, что в них можно встретить тех, в честь кого они воздвигнуты? Здесь, в Хуэко... - Хватит, - Нелл тряхнула головой. - Мне не нужны бесполезные лекции. Просто скажи, как мне стать Вастер Лордом? Пустой с человеческим обликом прыснул от смеха, но, всё же, сделав над собой усилие, принял серьезный вид. - Какая интересная просьба, - он закусил губу и задумался. Прошло не меньше минуты прежде, чем он продолжил. - Стать... И ты хочешь это сделать ради... Ради человека? - Тебя это не касается, - был её ответ. - И, правда, мне плевать, для чего тебе это нужно, - он кивнул и проницательно посмотрел в лицо девушке. - Меня больше интересует, почему ты решила, что тебе под силу стать одной из Властителей? Почему? Зачем ты так рвешься помочь тому, кто не любил тебя и никогда не полюбит? Не лицемерие ли это по отношению к самой себе? - ...нись... - тихий шепот. - Громче, Нелиэль, громче! - рявкнул Хранитель и от его стального хохота задрожал воздух. - Скажи! Прокричи! Развей свои страхи и сомнения! Девушка сжала кулаки, меч снова указал в сторону человека с дырой в груди. - Заткнись! - в её глазах не было сомнений. Да и не могло их там быть. - Кто ты такой, чтобы я тебе отвечала?! Не смей говорить мне, что всё напрасно! Не... Холодная ладонь коснулась её щеки и девушка умолкла. Желто-черные глаза грустно смотрели на неё. - Прости, - примирительно ответил голос, нежный и теплый, несмотря на стальное эхо. - Прости, Нелл. Сейчас она доверчиво смотрела в глаза Хранителю и накрыла его ладонь своей. - Пожалуйста, - попросила девушка чуть не плача. - Дай мне силы пойти вслед за ним! Я... Больше всего на свете я хочу быть рядом с Ичиго. - Но его сердце принадлежит другой, - Хранитель отвел взгляд в сторону. - Это ничего, - Нелл улыбнулась и сжала его руку. - Мне достаточно собственной любви к нему... - Чем ближе ты будешь к нему, тем больнее тебе будет, - предупредил её Пустой. - Нужна ли такая любовь? Тьма расступалась. Храм наполнялся светом. Казалось, он исходит отовсюду - от высоких стен и гигантского купола, от гладкого мраморного пола и... самого Хранителя. - Прости, ты, конечно, прав. Но, знаешь... Боль - это тоже не всегда плохо. Испытывая её, я буду уверена, что живу. Я хочу жить, как... Его черные губы растянулись в искренней улыбке. Хранитель опустился на одно колено и склонил голову, произнеся с уважением и покорностью: - Приветствую новую Властительницу, - в его словах не было ни капли иронии. - Поздравляю, Нелиэль ту Одершванк. - Чего?.. - не поняла девушка. - А что тут непонятного? - удивился Хранитель. - Ты отлично прошла проверку на готовность стать Вастер Лордом. - Но я ничего не... не проходила, - прошептала она. - Ну, конечно, - Хранитель поднялся на ноги и принял невозмутимый вид. - А кто сейчас распинался про дикое желание любить и чувствовать боль? Не я же, правильно? Знаешь, это даже немного смешно, смотреть на ваши удивленные лица. Ведь, понимаешь ли, любой Пустой переступивший через порог Храма уже становится Властителем. Вот только Врата сами решают, перед кем открыться. Уже один только факт, что мы сейчас с тобой разговариваем, означает, что ты... Девушка вытянула руки перед собой и взглянула на свои ладони. Её кулаки сжались. - Но я не чувствую себя сильнее... - её брови недоуменно поднялись. И тут Хранитель не выдержал. Он захохотал. Захохотал так громко, что вздрогнули стены гигантского Храма. - П-прости, - с трудом выдавил он, утирая выступившие от безудержного смеха слезы. - Прости, но это довольно забавно. Что... Что, по-твоему, значит быть Вастер Лордом? Девушка задумалась, наморщив лобик, и приложив к губам указательный пальчик. - Это как превращение из гиллиана в адьюкаса? - предположила она. - Тогда Пустой становится намного сильнее... - Верная предпосылка, но глупое следствие, - констатировал Хранитель. - Но, знаешь, становление Властителем не только означает еще большую силу. Это именно тот случай, когда много-много количества переходит в совершенно новое качество. Мои объяснения хоть немного понятны? - Я бы так не сказала, - покачала головой Нелл. - Совсем ничего не понимаю. - Ладно-ладно, попытаюсь выражаться понятнее, - вздохнул её бледный собеседник. - Скажи мне, Нелл, во что со временем превращается Пустой, обитая в Хуэко Мундо? Впрочем, я сам расскажу. Обычно он рано или поздно становится частью гиллиана, в большинстве случаев теряя сознание и становясь частичкой единого целого. Но! Но, что, если этот Пустой окажется сильнее прочих? Тогда у него есть шанс обратиться в адьюкаса, подчинив сознания остальных и растворив их в своем... Что же после? Обычно с этого момента для Пустого начинается долгий путь к вершине. Путь, который наивный Айзен Соуске попытался сократить. Не буду сейчас говорить, в чем же была его ошибка, скажу одно - верная идея там тоже присутствовала. Он стремился снять с вас маски, вот только... Нелл провела рукой по волосам. Её маска, разбитая Ноиторрой и восстановленная Ичиго... Эта маска исчезла. Хранитель одним-единственным жестом избавился от неё. Рука сама собой потянулась к груди, но... Отверстие, оставшееся от основания цепи, метка Пустого, тоже бесследно исчезла. - Но разве мог он, бывший шинигами, понять нас? Мог ли знать, к чему мы стремимся? - Человек... нет-нет, Пустой с длинными белыми волосами повернулся спиной к Нелл и не торопясь пошел вглубь Храма. - Нелл, а ты догадываешься о наших стремлениях? Глупый вопрос, наверное, ведь ты уже Властительница... - Больше всего мы хотим стать людьми, - Нелл шагнула вслед за ним. - Таково наше самое большое желание. Что бы мы ни говорили, чего бы ни делали... Больше всего... - Верно. Верно, Властительница! Этим Вастер Лорды и отличаются от прочих Пустых! В воздухе из ниоткуда появились ступени, ведущие вверх, к самому куполу. Шаги давались девушке очень легко, словно она стала невесомой. Странный Пустой поднимался с ней рука об руку. - Стать Властителем, значит, набраться сил, чтобы посмотреть назад. На свою прошлую жизнь. Некоторые из вас, состоявших в Эспаде, уже сделали это. Вам не хватило лишь маленького усилия... Раскрыть глаза, вспомнить себя прежнего и сорвать осточертевшую маску! Это ли не чудо? Обрести еще большую силу и воскресить в себе человека! - Улыбаться, - прошептала Нелл, шагая по ступеням. - И плакать, когда тебе грустно, - согласился Хранитель. - Любить... - А еще лучше ненавидеть. Знаешь, это не такие уж разные чувства. Вот только человеческая ненависть не имеет ничего общего с яростью, гневом и голодом Пустых. Это не объяснить, это нужно просто познать. До пола Храма были уже десятки метров, когда лестница вдруг... Закончилась. Нелл с недоумением посмотрела на Хранителя, который не стал тянуть и объяснил: - Твоя старая жизнь закончилась. Теперь... - он подавил смешок, казалось, вспомнив что-то. - Теперь тебя ждет новый путь, и он начнется прямо здесь и сейчас. Перед ними открылся портал. За полупрозрачной пеленой угадывалась улица и аккуратные домики по обе её стороны. Нелл снова вопросительно посмотрела на Хранителя. - Ну, что еще? Ах да, совсем забыл, - он протянул руку, и в ней появилась маска. - Вот чего не хватает. Девушка машинально протянула руку, и как только тонкие пальчики коснулись гладкой поверхности, та исчезла. - Вот и всё, - Пустой небрежно откинул белые волосы и немного расстроенно посмотрел на Нелл. - Давай уже, иди. Тебя ждут, а ты тут время теряешь. Она несколько долгих секунд не двигалась с места, а после резко шагнула вперед. В Храме остался лишь одинокий Хранитель. Выражение его лица неуловимо изменилось, когда Нелл растворилась в арке портала. Он еще некоторое время с едва уловимой грустью смотрел на медленно тускнеющий вид города, а потом развернулся и отправился по лестнице в обратный путь. Вечный Хранитель места, где рождаются Властители. Вот только кем же был он сам? Небольшая дыра в середине груди, чуть ниже ключиц, явно свидетельствовала о его принадлежности к пустой братии, но вот отсутствие маски начисто убивало эту однозначность. Кто ты? - Кто я? - с улыбкой спросил он у самого себя. - Раньше я и не задумывался, а сейчас это стало уже совсем неважно. Черные хакама развевались при каждом шаге, а волосы подхватывал гуляющий здесь сквозняк. Босые ноги шлепали по холодным ступеням, но Хранитель не испытывал от этого особых неудобств. Он вообще едва ли обратил бы внимание на такую мелочь. - Как это произошло? - вновь спросил он. - Почему я вынужден сидеть здесь? Впрочем, это всё глупости, ведь мне известен ответ. Потому что... Потому что. Такова была Судьба. - Эй! - многократно усиленное стальное эхо поднялось до самого купола. - Эй, кто-нибудь! Есть желающие потягаться с Судьбой?!
***
Давным-давно во Дворце, самые высокие башни которого попирали небеса, жил величайший владыка из всех, что когда-либо знал мир. Сильнейший и мудрейший из бессмертных. Он восседал на белоснежном троне уже долгие тысячелетия. Время стерло его истинное имя, и потому его стали называть просто - Вечный Король. Он был жесток, но справедлив. Беспощаден к врагам и бесконечно добр к своему народу. Никто не мог бы точно сказать, когда он занял своё место, ибо не осталось свидетелей его восхождения на престол. Но слухи, которые со временем обратились в легенды, донесли до нас одну историю... Поговаривают, что в далекие времена жители трех Миров вели непрекращающиеся сражения, пытаясь истребить друг друга. Годы тянулась эта бесконечная война, и казалось, ничто не способно её остановить. Ничто... Так думали все. Но среди жаждущих крови нашлись и здравомыслящие. Те, кому претила сама мысль о мириадах смертей. Вот только, что они могли с этим поделать? Итогом долгих споров стало решение о надобности лидера. Лидера, который бы сплотил вокруг себя враждующие стороны. Людей. Жнецов. И проклятые души, лишенные всего человеческого. Вот только ни в одном из трех миров не было существа настолько сильного, что смогло бы выполнить возложенную на него миссию. А раз так, его следовало... Создать. Того, кто бы одинаково относился ко всем. Кто обладал бы столь гигантской силой, что ни в одном из миров ему никто не решился перечить. И в тоже время, чтобы он осознавал эту безграничную мощь. Осознавал всю тяжесть ответственности на своих плечах. Ради осуществления этой мечты сотни сильнейших Жнецов и Пустых отдали свои жизни и всю духовную силу тому, кто был выбран ими для воплощения своей идеи. Тело простого смертного стало средоточием воли величайших жителей этих Миров. В тот самый момент он потерял в себе человека и стал чем-то куда большим. Вечным Королем? Да. Именно тогда шла самая большая битва в истории того смутного времени. Люди в волшебной броне с легендарными мечами, разящими даже духов. Чудовищные Пустые, чьи размеры поражали воображение. Черные Жнецы... Ужас и крики. Реки крови и дикая боль умирающих. И в тот момент на поле брани появился Он. И война закончилась. Лишь все увидели Короля. Своего Властителя. Один взгляд на него заставлял сердца замирать, оружие падало из слабеющих рук и бойцы, совсем зеленые новобранцы, закаленные в битвах Жнецы и ужасные Пустые, все как один опускались на колени. Это и был Вечный Король, сильнейшее существо в трех Мирах, остановившее бесконечную войну одним только своим появлением на поле битвы. Сложно сказать, где были границы его силы, и едва ли среди бессмертных душ нашелся бы кто-то сильнее него. Таким и должен быть тот, в чьих руках власть. Чтобы ему уже некуда было стремиться, и он мог сосредоточиться на главном. На служении своему народу, вкладывая в эти слова именно тот смысл, который и должен в них быть. Ни капли лжи и лицемерия, а только стремление сделать жизнь своих подданных лучше. И он сделал это. Войны прекратились по мановению руки Короля, и наступил мир. Вечный Мир? К сожалению, нет. Это сокрыто в самой сути смертных и бессмертных. Этого не изменить, сколько ни пытайся. Жажда убийства. Жажда крови и разрушений. Жажда убивать себе подобных. Жажда убивать не похожих на тебя. Поколения следовали за поколениями, и, наступившее было затишье, в клочья разорвал сметающий всё ураган. Наверное, Король справился бы с этим. Погубив жизни миллионов, но спася в десятки тысяч больше. Но он не захотел. Ему была противна сама мысль так использовать дарованную ему силу. Ведь попытаться изменить человеческую природу значило бы ограничить их свободу. А Король не хотел этого. Не хотел принуждать их. И когда вновь вспыхнула война, он просто ушел. Шагая сквозь колеблющуюся пелену портала, он слышал звон мечей, крики умирающих Жнецов и вой Пустых, но даже не оглянулся. Какое дело Вечному Королю до тех, кто перестал в нем нуждаться? Найдутся новые повелители, воцарится шаткий мир и о нем попросту забудут. Король оказался прав. Всего через несколько веков война окончилась. И коротая свою бесконечную жизнь в самом отдаленном уголке Сущего, он был счастлив. Но Король знал, что всё повторится вновь, лишь только несовершенная память человеческих душ сотрет воспоминания о минувшем. И спираль сделает новый оборот, собирая новый урожай безвременно прервавшихся жизней. В Хуэко Мундо на трон взошел Владыка Старости, само воплощение Смерти, который, впрочем, ни к чему, в общем-то, не стремился. Однажды Вечный Король пришел в его Дворец и спросил, чего тот хочет. И тогда челюсти приоткрылись. Мантия коронованного скелета чуть шелохнулась и он ответил: - Ничего. Я просижу здесь до скончания мира, и ничто не сможет этому помешать. Тому, кто повелевает самой Смертью, нет нужды убивать. Рано или поздно всё когда-либо существовавшее, живущее сейчас и то, чему суждено родиться в будущем, всё окажется в моей власти. Даже ты, о Владыка. Вечного Короля устроил этот ответ, хотя этот черепок в короне показался ему чересчур самоуверенным. В ту пору многое изменилось и в мире людей. Вернее, изменились сами люди. Видеть духовный мир отныне могли лишь единицы, и еще меньше способны были его коснуться. Новые века уничтожили в смертных Веру. Но для Него это стало избавлением от еще одной проблемы. Наделенные плотью души теперь перестали быть головной болью. Осталось лишь одно место...
Глава 40
Достучаться до небес - Прощание.
Скрытый текст
Небо не слушает обращенные к нему молитвы. В сущности, ему всё равно, что случится с жалкими муравьями далеко-далеко внизу. Но можно попытаться это изменить. Попробовать достучаться до них. Достучаться до Небес. - Кто ты? - Капитан нахмурился. - Тебя направили в Стражу? Нелл стояла между ним и Ичиго. Её рука сжимала зампакто, которое уже едва ли напоминало то копье, которым она владела раньше. - Я пришла, чтобы защитить его, - девушка не глядя, ткнула пальцем в младшего Куросаки. - Что? - переспросил рыцарь с огромным двуручником. - Защитить?! Дура, единственным твоим стремлением должно быть служение нашему Королю! - Прости, но... Это ваш Король, а не мой. Рука Нелл коснулась лица и его скрыла маска Вастер Лорда. Длинная глефа с двумя смертоносными лезвиями хищно уставилась на врага. - Так что, - её голос налился знакомым стальным эхом. - Сделай одолжение, сдохни.
*** Это величественное строение называлось Дворцом Короля. Ему и, правда, подходило это название. Дворец был огромным, хоть и уступал по размерам тому месту, где сейчас коротал свою жизнь Он. - Довольно бедно, но сделано со вкусом, - сказал гость, шагая по коридору. Позади он оставил валяющихся без сознания охранников, которые и увидеть-то его, наверное, не успели. Комнаты следовали друг за другом, становясь всё больше. С охраной, впрочем, была похожая ситуация. Коридоры и комнаты, коридоры и комнаты... Наконец, за очередным поворотом обнаружились широкие двери, которые вели в большой зал. Приемные Покои. От порога стелилась красная ковровая дорожка с какой-то сложной нанесенной золотыми нитями вышивкой. Гостя это ни капли не смущало, и он спокойно шел по нему, шаг за шагом приближаясь к возвышению, на котором стоял трон из белого мрамора. - Удобно? - поинтересовался гость у сидевшего на троне. Тот ничего не ответил, и он продолжил. - Судя по всему, ты понял, кто я такой? Старец с трудом поднялся на ноги, и, прокашлявшись, спросил: - Что тебе здесь нужно? - Не очень-то вежливо, - укоризненно произнес его собеседник. - Но, так и быть, отвечу. Меня отвергли. Вам, людям чужд мир без войн и рек крови. А значит и такой правитель никому не сдался... Но я не могу не думать о тех, кого мне поручили защищать. Так что... Вечный Король щелкнул пальцами и позади него прямо в воздухе открылся черный проход. Один за другим оттуда вышли пятеро людей. Людей? - Кто это? - спросил его старик. - Властители, - ответил тот. - Они будут служить в твоей Страже. Ведь ты Король Трех Миров, так ведь? Это будет символом того, что тебе подвластны не только люди и Шинигами, но и Пустые. Король развернулся и неторопливо пошел к дверям. - Зачем ты помогаешь мне? - окликнул его нынешний король. Гость остановился и склонил голову, а потом взглянул на старика через плечо. - Разве это похоже на помощь? - удивился он. - Просто гарантия мира. - Но как же Пустые и люди? - Они не начнут первыми. Но если войну начнешь ты, тогда я приду и убью тебя. Убью и сожру душу. Запомни это, о Великий Король, и передай своим наследникам. Вастер Лорды неподвижно стояли и смотрели на своего уходящего Господина. Сквозняк расправил складки их белых одежд, когда он толкнул широкие Двери. Их глаза с грустью смотрели ему вслед сквозь узкие прорези черных масок. Но вот один из властителей шагнул к трону и опустился на одно колено. - Приказывайте, Ваше Величество, - произнес голос, звенящий стальным эхом. Несколько секунд спустя его примеру последовали и четверо товарищей. - Мы в вашей власти. Замершие у стен Жнецы, отпустили рукояти своих зампакто.
*** Капитан сжал двуручник и воздух над ним задрожал от нестерпимого жара. Нелл не сдвинулась с места и только её глаза блеснули зловещим огнем в прорезях маски. - Постой, - рядом с высоким рыцарем возник еще один Страж. - Это слишком просто для тебя. Позволь лучше мне убить её? И не дожидаясь ответа, новый герой этого странного представления ринулся в бой. В руках он сжимал катану, лезвие которой сейчас переливалось бирюзовым сиянием. Зеленоволосая девушка с трудом уклонилась от первого удара, и острие клинка прошло совсем близко от её щеки. Противник из-за сильной инерции продолжил движение и тем самым подставил свою спину. - Умри! - лезвие глефы смертоносным росчерком вспороло воздух и уже собиралось проткнуть слишком ретивого Стража, как игла энтомолога беззащитную бабочку. Легкий клинок не смог бы остановить массивное оружие Вастер Лорда, но вдруг острое лезвие, почти достигшее цели, остановилось. Нелл удивленно смотрела на своего противника. Теперь в руках у него было два оружия. Длинная катана в одной и короткий одноручный меч с невероятно широким и массивным лезвием в другой. Маска Стража упала на брусчатку. Это был... Точнее, была женщина. Шинигами. Стоявший поодаль Урахара толкнул Соуске и указал на неё. - Эй, Айзен-сан, узнаешь эту дамочку? - Да откуда мне... - начал было тот, но внезапно замолчал и продолжил только через некоторое время. - Да это же... Это Кирио Хикифунэ! - Ага, в самую точку. Это Хи-чан. Дождалась повышения и вот уже полтора столетия служит в нулевом отряде. - Знаешь о ней что-то, о чем другим невдомек?.. - покосился на него Соуске. - Откуда такие подозрения?! - очень натурально разозлился хитрец в полосатой шляпе. - Я ведь... Обоих обдало волной раскаленного воздуха. Похоже, сейчас грозил начаться еще один бой. - Предлагаю сделать тактическое отступление, - невозмутимо заявил бывший капитан пятого отряда. - Ты со мной, Урахара-сан? - Пожалуй... - согласился Киске. - На это лучше смотреть издалека. Теперь огромная дворцовая площадь стала безлюдной. Все зеваки, которые пришли посмотреть на обещанную казнь, разбежались. За исключением, пожалуй, тех, кого обратил в пепел Хиноками. Шинигами и Вастер Лорд замерли один напротив другого. Их оружие дрожало от рвущейся наружу духовной силы. Катана со свистом рассекла пространство перед Кирио. - Так ты подстилка этого рыжего ублюдка? - презрительно спросила она. - Что ж, тогда радуйтесь, вы сдохните как в сказке. - Я знаю, - улыбнулась Нелл и взяла глефу в обе руки. - Мы будем жить долго и счастливо. - Вряд ли, - Страж бросилась на неё. - Но умрете вы точно в один день! Звон столкнувшихся клинков заглушил её последние слова. Лица оказались совсем рядом и взгляды противников встретились. Обычно спокойные глаза Нелл сейчас горели яростным желанием уничтожить врага. Улыбка превратилась в злобный оскал, который мгновение спустя скрыла черная маска с парой закрученных рогов. Одного усилия ей хватило, чтобы отбросить от себя Хикифунэ, и та отлетела на десяток метров. Ей пришлось вонзить катану в брусчатку, чтобы остановиться, обращая ровные камни в груды булыжников. Капитан сделала пару шагов и сплюнула кровью, а после этого, сделав усилие, выпрямилась. - А ты, оказывается, злобная сучка, - проговорила она. Широкий одноручный меч спрятался где-то у неё за спиной, и Кирио сжала рукоять катаны обеими руками. - Банкай, Юки но Пьеро! Подшути над ней! Властительница нахмурилась. Вместо одной катаны она увидела три. У её противника появились еще две правых руки с зажатыми в них мечами. - Что... - Нравится? - один из клинков указал на неё острием. - Я порублю тебя на мелкие кусочки! И бой продолжился. Три серых тени обрушились на Вастер Лорда, но тяжелая глефа с непостижимым проворством блокировала атаку. При этом Нелл почувствовала что-то странное, когда три клинка столкнулись с её оружием, но она не успела подумать над этим из-за новой череды ударов. Кирио в совершенстве владела тремя мечами, будто каждая рука жила своей жизнью и не нужно было думать о каждой катане в отдельности. Скорость движений оказалась такова, что её тело скрылось за дрожащей пеленой из росчерков лезвий, за которыми едва ли можно было уследить. Нелл с огромным трудом отражала удары, в последний момент, подставляя глефу. Но вдруг её противник изменил тактику. Движения стали чуть медленнее и теперь следить за мечами стало куда легче. Вот только обрадоваться этому у Нелл не хватило времени. Один из клинков ускорился и уже через секунду должен был... Одно из лезвий глефы успело парировать этот молниеносный удар. Вот только катана без всякого сопротивления прошла сквозь него. - Иллюзия... - прохрипела она, когда другой меч вонзился ей в правый бок. - Верно, - кивнула Кирио, проворачивая лезвие. - Понравилась моя штука?! А сейчас... - Серо, - едва слышно прошептала Нелл, и всё пространство впереди неё под резкий звук разрываемого воздуха залил изумрудный свет. Во все стороны полетели наполовину оплавившиеся камни. Перед Властительницей появился широкий ров, который оставило после себя Серо, на другом конце которого с трудом поднималась на ноги Стражница. - С-сучка... - бормотала она. Правая рука вновь была в единственном числе и сейчас плетью висела вдоль туловища. Рукоять катаны торчала из камней в нескольких метрах от Кирио. - Уб... Убью... Нелл стояла прямо, не обращая внимания на рану в боку. Кровь обагряла её белые одежды, расцвечивая в красные тона ткань, туго стягивающую её стройное тело. Грудь медленно вздымалась в такт ровному дыханию. - Серо, - ответила она сыплющей проклятиями Стражнице. Вновь полыхнуло изумрудно-зеленым, и раздался грохот, словно совсем рядом прогремел гром. Взметнувшийся дым и пепел укрыли всё вокруг. А когда всё рассеялось, то глаза девушки ясно говорили, что она поражена. Посреди пляшущего зеленого пламени стоял её враг. Хикифунэ держала в левой руке тот широкий меч. Вернее... Клинок теперь стал продолжением её руки, слившись своей рукоятью с ладонью Стражницы. - Уже боишься? - криво усмехнулась Кирио. - Знаешь, я тебя прекрасно понимаю... Сожри её душу, Соул Итта! Она подняла вверх свою руку-меч. Лезвие клинка стало медленно плавиться, и сталь потекла по её коже. Послышалось шипение, а на лице Стражницы отразилась мука. Раскаленный металл сжигал её кожу и плоть, добирался до костей и сводил с ума от боли. Рука будто покрывалась сверкающей стальной перчаткой. Властительница лишь поудобнее перехватила глефу, и кинулась на противника, пока тот был беззащитен. Молниеносная атака и металлический звон. Серебристая рука без труда остановила тяжелое лезвие. - П-почему... - Нелл отступила и встала в защитную стойку. - Почему у тебя два зампакто? Стражница вопросительно посмотрела на неё, но потом перевела взгляд на свою левую руку. - Ты об этом? - правая ладонь коснулась серебристого металла. - Ну, это не совсем зампакто. Он не является частью моей души, но... - стальной палец указал на Нелл. - Сожрет твою. Стражница сорвалась с места, также как и Нелл мгновением раньше. Рука Хикифунэ потянулась к Властительнице, но это движение отразила глефа. - Прекрасно, вот только как долго ты сможешь сражаться таким неповоротливым оружием? Словно в противовес этим словам, Нелл атаковала с такой скоростью, что Стражнице едва удалось подставить свою руку. - Не говори глупостей, - ответило эхо из-под черной маски. - Я вернусь к Ичиго еще до того, как устану. И схватка началась снова. Оба лезвия глефы двигались с такой скоростью, что превратились в серые пятна. Но они не могли дотянуться до Стражницы. - Когда моя рука коснется тебя, то Соул Итта поглотит твою пустую душонку, от тебя даже маски не останется!.. - Что же это, если не зампакто? - голос Нелл сейчас был ровным, и спокойным, контрастируя с напряженным лицо. Рана в боку вроде бы больше не кровоточила, по крайней мере, красное пятно перестало увеличиваться. Казалось, для Властительницы это было обычной царапиной. - Это... На безопасном расстоянии за всем с большим интересом наблюдали двое. Один хмурил брови, а другой не мог сдержать ухмылку. - Айзен-сан, только взгляни! - Урахара указал на Стражницу, которая в этот момент как раз заблокировала удар глефы. - Понимаешь, что это такое?! - Очевидно, что это зампакто, - пожал плечами Соуске. - Урахара-сан, если знаешь, то расскажи, но не строй такую многозначительную физиономию. - Зампакто... - протянул его собеседник, пропустив последние слова мимо ушей. - Нечто подобное я видел в старых документах, оставшихся от предыдущего капитана двенадцатого отряда... Айзен повернул голову и задумчиво произнес: - Немного странно болтать, когда все сражаются, но... я слушаю. - Да тут особенно и нечего рассказывать, - махнул рукой бывший хитрый капитан, а ныне таинственный хозяин магазина. - Записям было около двух веков, и они описывали исследования, как ни странно, не духовных мечей, а... оружия Квинси. В то время они уже не проявляли особой активности, так как их численность резко снизилась после... - После их истребления, - подсказал Айзен. - Ну, зачем же так? - вздохнул Киске, но продолжил. - Кирио очень заинтересовал принцип расщепления духовной материи на частицы, и их последующего поглощения. То, что создали находчивые смертные оказалось очень... перспективным. Были у оружия квинси и минусы, порог плотности материи, которую клинок мог разложить и... Как бы сказать? И ограничение "емкости", так что силу из меча нужно было постоянно выкачивать, иначе бы тот пришел в негодность. - А что же капитан? - спросил Айзен. В его глазах читался интерес. - Принцип работы её восхитил, в нем сочеталась простота и гениальность. Вот только ограничения... Как бы их обойти? Как оказалось, до смешного просто. Сделав меч частью души. - Ясно, - кивнул Айзен, вновь наблюдая бой. - Искусственный зампакто. Слишком прозаично. - Не сказал бы, - возразил ему Урахара. - Насколько я понял из старых записей Кирио-тайчо, эта "прозаичная", по твоему выражению, штуковина получилась неимоверно сильной. Сильнее, чем любой капитанский зампакто в полном высвобождении. Это... Айзен-сан, кто, по-вашему, победит? Соуске смерил его снисходительным взглядом. - Это же, очевидно, Урахара-сан. Ветер развевал их длинные волосы. Сталь продолжала звенеть и ни одна не собиралась уступать своей противнице. - Какого?.. - голос выдал Стражницу. Она начала уставать. Рана Нелл тоже давала о себе знать, её лицо было напряженным, а на лбу выступила испарина. Но лезвия глефы продолжали свой танец, казалось, рвущий воздух в клочья и заставляющий её противницу шаг за шагом отступать. Серебристая перчатка неизменно останавливала оружие Вастер Лорда, но Стражница всё равно сдавала позиции. - Не... Не понимаю, - выдохнула она. - Какого черта?! Ведь меч, это часть твоей души! Даже будь всё не так, он состоит из духовных частиц и перчатка уже давно должна была поглотить его! - Может быть, у твоей игрушки просто не хватает на это сил? - насмешливое эхо из-под маски. Лицо Хикифунэ полыхнуло злобой. - Недостаточно сил? - хмыкнула она, и злоба странным образом сменилась радостной улыбкой. - Код активации: сто двадцать семь сто девяносто девять семнадцать. Банкай, Соул Итта! И снова черты её лица исказила мука. Жидкий металл потек вверх, по предплечью, потом с шипением покрыл плечо и двинулся к груди. Нелл почувствовала тошнотворный запах горелой плоти. - С-смотри! - боль в её голосе. Боль и смешанное с ней торжество. - Смотри, пустая душонка! Смотри, ведь это последнее что тебе доведется увидеть в этой жизни! Серебристая броня покрыла почти всю левую половину тела. Сверкающий металл, ставший для Стражницы новой кожей, притягивал взгляд и вместе с тем заставлял содрогаться при мысли о той боли, которую он причинил своей владелице. - Жалкое зрелище, - негромко произнесла Нелл. - Истязать своё тело, поняв, что достигла отпущенного тебе предела... - Умолкни! Этот стремительный бросок не смог заметить даже Вастер Лорд. Древко глефы, у самого основания одного из лезвий, сжала сверкающая рука. Страж Короля Кирио заглянула в глаза своей противнице. От оружия Властительницы вверх сорвались первые лепестки духовной силы, чтобы секундой спустя быть поглощенными Пожирателем Душ. - Вот и всё, - едва слышно сказала Хикифунэ. - Да, - согласилась Нелл. - Вот и всё...
*** Ичиго без труда увернулся от смертоносного лезвия. Хоть она и мастерски владела своим оружием, но от этого оно не становилось легче. Парень сжал в своей руке древко лишая девушку возможности вновь атаковать и уже потянулся за обещанной наградой, как вдруг... - Не торопись, - острие блеснуло в свете иллюзорного солнца и замерло совсем рядом с широко распахнутым от испуга глазом. Зрачок в страхе сжался, а по щеке под маской скатилась капелька пота. Глефа разделилась на две части, которые можно было назвать топорами с длинными рукоятками. Одну из них сжимали оба бойца, а другую только девушка, что сейчас с торжеством смотрела на Ичиго. - Ч-черт, - выдавил он, и осторожно отвел оружие подальше от своего лица. - Ну, и что это было? Его маска уже исчезла с лица, и только кусок отрубленного рога одиноко торчал из серого песка. - Я разве не говорила? - Нелл вернула глефе первоначальный вид, а после запечатала в форму обыкновенного меча. - Моя милая Серна не так проста. Ичиго вздохнул и посмотрел на свой клинок. Звякнула короткая цепь. - Меня больше удручает, что давным-давно я уже побеждал одного человека... вернее, шинигами по имени Мадараме Иккаку с похожим оружием. Но ведь тогда я был куда слабее, так почему уступил сейчас? - Думаю, в том бою тебя ничего не отвлекало, - Нелл проследила взгляд Ичиго и улыбнулась. - Ладно, ты заслужил утешительный приз... Девушка подошла вплотную к нему и взяла парня за подбородок, мгновение спустя слившись с ним в поцелуе. Её нежный язычок скользнул между приоткрытых губ и по-хозяйски вошел в рот Ичиго. Тот засопел и положил руку на стройное бедро Нелл, но тут же охнул, когда её пальчики пробрались под одежду. - Нелл... - прошептал он, прервав поцелуй. - Да, Ичиго? - ниточка слюны протянулась от её губ к его. - Не хочешь делать это на улице?.. Улыбка появилась на его лице. Улыбка, больше похожая на голодный оскал.
*** Её голова была разрублена пополам. Словно сок из перезрелого арбуза, наружу текла кровь. Серо-белое вещество мозга, обращенное в месиво, виднелось сквозь трещины черепа. - Вот и всё, - она с хрустом вырвала лезвие. - Прости, что... встала на твоем пути. Лицо Нелл сейчас ничего не выражало, ни радости, ни печали. Словно под черной маской была надета еще одна. - Потерпи еще чуть-чуть, Ичиго. Потерпи и ты воссоединишься с той, кого любишь, - маска рассыпалась, когда по щекам потекли слезы. - Только... Только мне жалко... совсем чуть-чуть жалко, что это... не я. Девушка-Властительница смахнула слезы рукой и шагнула прочь от поверженного противника, чье холодеющее тело окутал свет разлагающейся духовной силы, которую медленно поглощал клинок, вернувший себе обычный вид. И только почерневшая плоть и виднеющиеся сквозь неё обугленные кости напоминали о случившемся. У Нелл сейчас было еще одно важное дело. Но вместо неё сюда шли двое. - Урахара-сан, так значит, у этого зампакто нет привязки к определенной душе? - спросил Айзен, и, получив утвердительный кивок, закончил. - Тогда, с вашего позволения, я возьму его себе. - А?.. - посмотрел на него Киске. - Ладно, я не против, но только после серии опытов... Не отдам же я такую вещь просто так? - Только верни его в таком же виде, - предупредил Айзен, и добавил чуть тише. - А то знаю я тебя... Урахара наклонился и поднял клинок. За его лезвием потянулся светящийся поток свободной реяцу. Бывший, или теперь уже действующий, капитан двенадцатого отряда повертел меч в руках и произнес, взглянув вниз: - Как жаль, что мне не довелось с вами поработать, Кирио-сан. Вместе, уверен, мы бы смогли создать множество замечательных вещей. - Что за сентиментальные речи? - хмыкнул Соуске, глядя в сторону, привлеченный чем-то очень заинтересовавшим его. - Но может, отложим это на потом, Урахара-сан? И его спутник неохотно оторвался от созерцания изобретения своей предшественницы. - Да, ты прав, еще не время, - согласился Киске. - Ведь сейчас должно произойти то, ради чего я сюда пришел. - Что? - посмотрел на него Айзен, но не смог понять, что имеет ввиду этот улыбающийся хитрец. Нелл застыла на месте. Её тело будто обратилось в камень, не желая или страшась сделать еще хотя бы одно движение. То, что предстало её взору... Огонь. Ужас. Безысходность. - Ичиго... - дрожащим голосом прошептала она. Боль. Смерть. Безнадежность. - Ичиго! Нет пути назад. Нет пути назад для того, кто исполняет своё сокровенное желание. - Ичиго!!! - голос девушки сорвался в крик. Это... Прощание?
*** Ласковое весеннее солнышко освещало аллею. По обеим сторонам дорожки цвела сакура, лепестками которой было устлано всё под их ногами. Стояла теплая апрельская погода, на ветках деревьев птицы пели лишь им понятные песни, весна чувствовалась даже в аромате воздуха, напоенного запахом множества цветов. Их было двое. - Пап! - мальчик дернул своего отца за рукав. - Пап! Тот перевел на него взгляд, которым до этого странно оглядывал розовый ковер под ногами. - Да, сынок? - Пап, смотри, там девочка плачет! - мальчик указал в тень под ветвями одного из деревьев. - Что с ней? - Хочешь узнать? - улыбнулся мужчина. - Давай подойдем и спросим у неё? Сынишка закивал и вместе с отцом они пересекли аллею, остановившись под сакурой, скрывшей под своими лепестками всю землю вокруг. - Эй! - парнишка наклонился к сидящей на коленях девочке. - Почему ты плачешь? Она подняла мокрое от слез лицо и с удивлением посмотрела на него. - Ты... Т-ты видишь меня? - теперь удивление звучало и в её голосе. - Да, - мальчик задумчиво приложил указательный палец к подбородку. - А я не должен? Прости, пожалуйста! Девочка помотала головой и вытерла рукавом щеки. - Нет, просто... Просто меня почему-то никто не замечает, как-будто не видят, - она уже готова была снова расплакаться. - Утром я проснулась и пошла к маме с папой, но они очень крепко спали. Так... Так крепко, что я их не смогла разбудить, а потом... Потом всё загорелось! И я... - она закрыла глаза, но продолжила. - П-потом было очень больно, я кричала, я звала маму и папу, но никто не отзывался. Наш дом, он... Он горел! Я... Я хотела увидеть маму и папу. Потом приехали красные машины, и дяди-пожарные начали поливать наш дом. Но никто не замечал меня, я даже дотронуться до них не могла! Мама! Папа! Где... Где они? Рядом с ней опустился отец мальчика. Он осторожно погладил её по голове и улыбнулся, когда бедняжка посмотрела на него большими полными слез глазами. - Не плачь, ладно? - он сжал её маленькую ручку, но не почувствовал тепла. - Не плачь, ты увидишь своих родителей. - Правда? - Угу, - он кивнул и серьезно сказал. - Я обещаю. Мужчина положил ладонь ей на лоб и поднял голову вверх. - Потерпи. Уже совсем скоро... - всё под ветвями сакуры осветилось мягким радужным сиянием. - Они встретят тебя. И вы больше не расстанетесь. Никогда-никогда. Под цветущим деревом сидели двое. - Пап, а она, правда, найдет маму и папу? - маленький розовый лепесток опустился мальчику на нос и отец смахнул его, а после он потрепал сынишку по голове. - Конечно, - уверенно произнес мужчина. - А где они теперь? - не отставал сынишка. - Ну... - теперь голос неуловимо изменился, но отец быстро справился с собой. Он вновь мечтательно посмотрел в просвет между ветвями сакуры, сквозь который виднелось чистое голубое небо. - Теперь они далеко-далеко. Знаешь, там очень хорошо. Никогда не бывает плохой погоды, никогда не одолевает скука, и нет болезней. Это очень красивое место, где каждый день как праздник, и, знаешь, это ничуть не надоедает, - он встал рядом с сыном и взял его за плечо. - Там их встретит прекрасная Принцесса. Увидев её однажды, ты навсегда забудешь о горестях и печали. Увидев однажды, ты никогда не забудешь её лица... - Пап? - сынишка позвал его. - Пап, что с тобой? Он посмотрел на мальчика, вытер лицо рукавом, оставляя на ткани мокрые пятна. - Да, сынок, всё хорошо, - отец постарался улыбнуться, и у него это получилось почти искренне. - Всё хорошо... А теперь нам надо идти, и так уже опаздываем! Мужчина взял его ладошку, и они зашагали по цветущей аллее.
Глава 41
Взгляни назад
Скрытый текст
Наверное, этот трон уже забыл прежнего хозяина этого Пустого Мира. Зато теперь он мог гордиться тем, что отныне на нем восседает тот, перед кем этот самый Хозяин склонился. Тронный зал был как всегда пуст. Стояла абсолютная тишина, и даже воздух, который часто беспокоил назойливый сквозняк, сейчас замер. Да, зал был пуст, если не считать двоих людей. Хотя... Можно ли назвать их людьми? Один из них, стоявший на коленях, поднял голову, которую венчали два белых рога. Его лицо было скрыто за костяной маской. - Я дома, - в голосе, дрожащем от стального эха, послышались странные нотки. - Скучал? Вместо ответа человек над ним расхохотался. Полы его белых одежд разошлись, и теперь Ичиго увидел в его груди сквозную дыру, из которой вниз струилась кровь.
***
Вокруг лишь высокие стены и колонны из холодного серого камня, а по полу гуляет сквозняк, принесенный из бесчисленных коридоров гигантского Дворца. В тронном зале нет ни единого окна, но здесь почему-то царит полумрак, а не кромешная тьма. Почему-то. Кажется, будто от стоящего на возвышении трона льется мягкий свет. Или этот свет исходит от сидящего на нем человека? - Ну что, теперь ты счастлив? - спросил парень, стоя перед возвышением, и смотря куда-то вглубь зала. - Но запомни, если из-за тебя мои друзья... мои близкие... - Не беспокойся, мне нет нужды обманывать тебя. И... Да, Куросаки Ичиго, ты выбрал правильный путь. Так что смело иди по нему и никогда больше не сомневайся. Может быть, впереди будет ждать смерть, но скажи, разве она хоть что-то значит для тебя? Его собеседник улыбнулся и тихо засмеялся. - Ваша правда, Айзен-сама, - тут его лицо вновь стало серьезным. - Но я убью тебя, если мне хотя бы ненадолго покажется, что ты соврал мне. Хозяин серого Дворца поднялся со своего трона и медленно двинулся вниз. По широким ступеням. Мимо замершего парня. Лишь тихий шорох свободных одежд подтверждал, что это живое существо, а не бесплотный призрак. Вдруг, когда до дверей, ведущих из зала, оставалось совсем немного, он обернулся к Ичиго. - Ну, так и будешь стоять? - спросил Айзен. - У нас еще полно дел, Куросаки... кун. Парень сделал вид, что не заметил оговорку и последовал за бывшим капитаном. За порогом начинался длинный коридор и здесь шаги двух пар ног многократным эхом отражались от стен, уходя вглубь Дворца. Стены и ничем не отличающийся от них пол. Теряющийся в непроглядной тьме потолок и холодный сухой воздух, наполняющий легкие при каждом вдохе. Спустя несколько минут, которые казались здесь бесконечно долгими, они вышли наружу. Ноги по щиколотку ушли в песок и Куросаки поморщился, а его спутник лишь криво улыбнулся. - Ну, и зачем ты меня сюда притащил? - спросил Ичиго. - Тут слишком жарко из-за твоего поддельного солнца. Соуске сначала склонил голову, словно задумавшись над чем-то или собираясь с мыслями, а затем посмотрел наверх. - Взгляни, - попросил он. - Разве это не красиво? Я просто выбрал цвет, добавил легкую дымку и... - Но зачем? - хотя Куросаки задал вопрос, но по его лицу было видно, что ему не слишком важен ответ. - Если ты покончил с той своей жизнью, то не лучше ли было избавиться и от всех напоминаний о ней? Глупо держаться за эти кусочки прошлого. А особенно глупо для того, кто хочет стать... Рука легла ему на плечо. - Скажи, - потребовал ледяной голос. - Скажи, Куросаки Ичиго, что ты вообще обо мне знаешь? И какое в таком случае имеешь право говорить что-то подобное? - Айзен, - наконец, в голосе парня появилось удивление. - Ты понятия не имеешь, к чему я стремился! - обычно бесчувственное лицо и лишенный эмоций голос исчезли без следа. - Тогда какое ты имеешь право говорить это?! Ичиго покачал головой и Соуске сразу умолк. - Айзен, я и правда не знаю, какая цель тебя вела. Не знаю цели, но видел, какими средствами ты к ней идешь, - он сжал кулаки и некоторое время молчал, - Лишь то, что мы сейчас вот так просто разговариваем, уже является почти чудом. Еще совсем недавно моим самым сильным желанием было... - Убить меня, - губы Айзена растянулись в улыбке. - Но разве сейчас что-то изменилось? Куросаки не ответил. Он зашагал прочь от серого дворца, утопая ногами в мертвом песке. Оставшийся позади Соуске не мог видеть его лицо, но, похоже, безошибочно угадал его настроение. - Ах да, - сказал он, будто вспомнив что-то малозначимое. - Я ведь сделал тебе предложение, от которого нельзя отказаться? Парень остановился. - Да-да, точно, - продолжал Айзен. - Твое желание в обмен на мое. Или я что-то путаю? Если всё верно, то позволь узнать, чего же ты хочешь больше всего на свете? - Я ведь уже говорил, что... - Ичиго внезапно умолк. Соуске усмехнулся и сказал: - Мне нужно твое истинное желание, а не то, которое тебе диктует маленькая надоедливая совесть. Парень нахмурился.
***
Тепло. Он потянулся, просыпаясь. Тепло и уютно. Слишком тепло. - Ч-что... - Хитсугая медленно открыл глаза, уже примерно представляя, что увидит. Он лежал на спине. Над головой было высокий белый потолок. Хитсугая попытался встать, но у него это не получилось. Его прошиб холодный пот, но уже секунду спустя причина этого была им раскрыта. Не понадобились даже чудеса дедукции. Девушка щекой лежала на его плече, а её тихое дыхание ласкало кожу. - Тиа... Светлые волосы Халибел дрогнули и она подняла голову, при этом едва не коснувшись губами носа мальчишки. - Тоширо... Ты очнулся, - рука провела по его торсу. - Я очень беспокоилась... Она замолчала, когда её ладонь наткнулась на препятствие. - Капитан! - одеяло съехало и Хитсугая увидел свою подчиненную. - Ну, наконец! Препятствием оказалась рука Рангику, лежащая на бедре своего командира. Она выпрямилась и её грудь прижалась к боку мальчика. - Мацумото, какого черта ты здесь делаешь?! - О-о! Вы жестоки, капитан! – протянула девушка, и потянувшись, встала. Полы кимоно разошлись. - Мацумото!!! - Что? Я всегда сплю без нижнего белья, это вредно для... Ладонь прикрыла глаза капитана. - Тоширо, ну-ка, не смей смотреть на это безобразие, - это Халибел решила поиграть в защитницу его детской невинности. – Ты еще маленький, чтобы видеть такие вещи. - Я не ребенок, чтоб вас обоих! – он вскочил с кровати, и только теперь сообразил опустить вниз взгляд. Девушки переглянулись, на лицах обеих заиграли улыбки. - Все же он такой лапочка... - щеки Рангику порозовели.
***
В кабинете капитана всё было усыпано бумагами. Документы, какие-то расписки, счета и прочая писанина. В воздухе стоял запах бумаги и чернил. - Капитан, вы садист... А посреди всего этого прямо на полу сидела Мацумото, в одной руке держа пачку бухгалтерских отчетов, а в другой – развратную мангу, которую еще на прошлой неделе во время очередной попойки ей дала Ядомару. На обложке голубоволосый красавчик с выражением лица, напоминающим оскал пантеры, держал за бедра стоящего на четвереньках паренька. Пронзительно-зеленые глаза у того были испуганными, но при этом покорными. По щекам стекали ручейки слез, словно бы въевшиеся в бледную кожу. Он закусил нижнюю губу, а левая рука лежала на собственной ягодице, что выглядело не иначе как приглашающим жестом. Дескать, скорее уже приступай к своему грязному делу... Рангику переводила взгляд с манги на документы и обратно. Так продолжалось минут пять, не меньше. Наконец, она решила. - К черту!.. – бумаги с кучей совершенно непонятных ей расчетов полетели в дальний угол кабинета, а сама девушка откинулась назад, спиной прижавшись к большому письменному столу. – Могу же я отдохнуть, в конце-то концов? Она открыла первую страницу. Часы на стене тикали, своим тихим и простеньким звуком превращая секунды настоящего в секунды прошлого. Она смотрела на первую страницу. Бум. Это часы отбили половину первого. Она смотрела на первую страницу, но совершенно точно не видела ничего изображенного на ней. Лейтенант десятого отряда была погружена в свои мысли, и так было уже далеко не в первый раз. Капитан днями пропадал в своей уединенной пещере, мучая своего ледяного змея. Тренировки? Куда там, ему просто нужен был способ отвлечься от пожиравших его дум, точно также как и его подчиненной. Иначе на кой черт ей понадобилось добровольно соглашаться на эту бумажную каторгу? Мацумото думала. Одни и те же мысли не покидали её красивую головку вот уже несколько месяцев. Там, словно бы в другой реальности. Мир людей. Каракура. Голубое небо и превратившийся в поле битвы небольшой городок. Или всего лишь его иллюзия. Вокруг тихо, до звона в ушах тихо, как-будто кто-то выжег все звуки. Наверное, где-то там еще бьется Ичиго, защищая смертных, шинигами... Всех. Но ей нет дела до этого. Её волнует лишь одна душа. - Где ты? – тихо шепчет девушка. Голос бесцветный, чувства выжгли собственные слезы. – Где же ты? Гин!!! Но никто не отзовется. Сколько бы она ни кричала, сколько бы ни молила. Он не вернется, его больше нет. Человека, который всегда улыбался. Давным-давно, избивая её обидчиков. И, кажется, мгновение назад, когда из его спины вышло лезвие меча.
***
Наконец-то этот сукин сын прекратил улыбаться. Удивительно, но лишь смерть заставила его это сделать. Ичиго не без усилия вытащил ослабевшими руками свой меч из тела Гина и взглянул наверх, где оставались считанные секунды до начала нового акта безумного представления. Перед Айзеном замерли двое - таинственный Урахара, контрабандист и по совместительству владелец магазина, а вторым был Куросаки Ишшин с выражением лица, которого его сын никогда раньше не видел. Собственно, на нем и одежды шинигами раньше не было. - Чего медлишь? – парень сначала даже не понял, кто к нему обратился. Едва слышно. Слова будто бы раздались в голове. Он опустил голову. – Сомневаешься? Ичимару больше не улыбался. Глаза были широко открыты. - Ни капли, - без раздумий ответил Куросаки. – Еще немного, и Айзен поплатится за всё, как и ты. - Правда? – шепот был очень тихий, но Ичиго мог слышать каждое слово. – Но этого ли ты на самом деле хочешь, Куросаки? Победишь его, и всё закончится. Вот так просто, всего один удар, и ты больше никто. Миг назад ты герой, ты пуп мира, на тебя смотрят как на последнюю надежду... И вдруг, ты никто. Обыкновенный школьник, Куросаки Ичиго, чья обязанность заключается в том, чтобы учиться на хорошо и отлично, слушаться папашу и любить своих сестричек. Это называется спокойной жизнью, если ты еще не забыл. Рыжеволосый парень теперь поднял взгляд к небу. - Я хочу защищать тех, кто мне дорог, - каменная уверенность. Беспросветная глупость. – Только это мне важно. - Тогда давай. Вперед, герой! – теперь уже было непонятно, голос это Гина или же его собственные мысли. – Убей главного Злодея! Сожми покрепче меч, взгляд поувереннее и про осанку не забудь! Он же враг всего живого, да? - Да... - Вот только это никогда не кончится, рыжий ты дурачок. Уйдет один, придут новые. Добро всегда побеждает, но и злу целеустремленности не занимать. Так не лучше ли с ним поговорить, пока выпал такой шанс? Если Соуске, по-твоему, и злодей, то злодей далеко неглупый. - Он лжец... - Не больший, чем добренькие капитаны Готея и твой любимый папа.
***
Она открыла глаза, когда сёдзи со скрипом отъехали в сторону. На пороге застыл гость. - Привет, - он склонил голову и поднял руку в приветственном жесте. – Как всегда дрыхнешь на работе? Мацумото вытерла лицо рукавом. В последнее время она всегда плакала во сне. - Ну, прости, такая уж я, - ворчливо ответила девушка и поднялась на ноги. Но больше она не будет плакать. Да? Ладно-ладно, но только в последний раз. Слезы вновь скатились по её щекам. - Почему ты так долго? Он не ответил. Только крепко прижал к себе. - А мне кажется, словно видел тебя еще вчера, - улыбка на лице. Всхлипы девушки, прижавшейся к его груди. – Всё такая же плакса, Рангику. Выше нос, тебе что, девять лет? Он взял её за подбородок и заставил поднять голову. Заплаканные глаза, и такое редкое для неё выражение лица. Лейтенант десятого отряда выглядела сейчас такой беззащитной. - Гин, - она просто назвала его имя. – Гин. А он был тут, совсем рядом. Нежный поцелуй, немного соленый, на вкус как вновь обретенное счастье. Его и не нужно было звать.
16.5.2010, 16:46
