Глава 3. Храм Теней.
Пробуждение как поднятие со дна океана… ты движешься куда-то, но куда? Вверх или вниз в этой бездонной темноте. Страх сковывает, сжимает мышцы несуществующего тела судорогой.
Страшно... Очень cтрашно и одиноко... Везде одна тьма... Тьма, холод… безнадега…
Сознание вернулось словно подброшенное катапультой, ракетой, термоядерным взрывом. Тело вскочило от неожиданности, дернулось всеми мышцами. Липкое марево пелены тянущей назад в глубину кошмара отпустило. Я был… Я существовал… Да еще и дышал самым прекрасным воздухом, с жадным наслаждением вдыхая его носом, ощущая его легкость, прохладу... и… сыроватый запах подземелья!?
Где Я? Куда меня занесло? Что это? Этот кошмар был наяву...?
Нет, погоди, там было еще что-то. Странный мир, странный зверь, Мэтры, Мастера – тоже сон?
Да какая разница!? Я жив, я дышу… Все! Я счастлив! Придет время обстановка проявится сама, а пока надо открыть глаза и осмотреться.
Я лежал на широкой кровати, покрытой пледами, мягкими ворсистыми коврами. Справа от меня располагалось нечто отдаленно напоминающее письменный стол. На столе свеча. Одна. Большая. Светит ярко, но недостаточно для такой комнаты, или скорее вытесанном в горной породе помещении. Дым поднимается к потолку и растворяется в темноте. Стены – монолитные куски светлого, серого камня, местами поблескивающего маленькими зеркальцами вкраплений какой-то другой породы. На стенах войлочные ковры. На них разнообразное холодное оружие. Над моей кроватью, кстати, тоже висит без видимых креплений что-то невообразимо хищное и красивое, и не падает…
Внезапный поток свежего прохладного и сухого ветра проходит по комнате… Свеча вспыхивает ярким оранжевым светом.. Искры огня феерически отражаются на стальных клинках … Они горят, полыхают, мерцают каждый своим костром, каждый собственным закатом. Мой взор останавливается на клинке над головой. Он горит ровным сильным солнечным закатным пламенем. Пространство искривляется, кружится. Раздается скрип. В голове нарастает гул. Словно меня поместили на Солнце наблюдать шторма разгневанной стихии газового гиганта. Тело, мое тело… оно… где-то далеко…
Свет клинка, как цунами. И теперь в комнате есть только я и океан этого света. В сознании мелькают картины. Высокие холмы, покрытые высохшей травой, качающейся на ветру. Закат окрашивает их в алые и темно-розовые цвета. Синее небо нарастает багряным оттенком.. Я один среди этой безумной и жуткой красоты двигающейся к своему апофеозу. Спокойная отчаянная решимость овладевает всем, проникает в душу из открывшегося пейзажа.
Сердце радостно стучит и гонит кровь по жилам. Стучит… Стучит все явственнее и отчетливее.. Его бег ощущается всем телом, каждой клеточкой, частичкой души..
В груди нарастает жар, нарастает и разливается по телу, выходит за его пределы и исчезает. Сердце уже не стучит - ревет словно двигатель ракеты во время старта. Еще чуть-чуть и мои ошметки разлетятся по всем краям галактики. Морок спадает. Обреченное желание, еще не оформившееся во что то определенное, смывает волна солнечного огня. Зрение обретает непонятную четкость. Я смотрю на клинок, на его чистый желтый свет. И начинаю падение обратно в темноту забытья...
Из ближайшей тени материализовывается высокий худощавый человек, в черном плаще с капюшоном. Его лицо скрывает маска, видны только холодные голубые глаза. Новая галлюцинация?
- Как самочувствие? – спросил он. Его голос был неприятным, глухим, безжизненным, с хрипотцой.
- Нормально. Где я и кто вы?
- Хм... Судя по количеству вопросов, эить ты будешь. Я отвечу по порядку. Ты находишься в Храме Теней, а меня называй Мастер Онгар. Еще что-нибудь?
- Как я здесь оказался? И что такое Храм Теней?
- Я нашел тебя на берегу Стремительной, под трупом гяура..
- Стремительная..?
- Это река, протекающая в здешних лесах, а гяур это та кошка, которую ты убил. Скажу честно, тебе крупно повезло, не каждый человек может справиться с ним.
- Это случайность.
Я попытался сесть. Когда у меня это получилось, оказалось, что я полностью обнажен. Растеряно посмотрев по сторонам, я наткнулся на спокойный и пронзительный взгляд Онгара.
- Держи!
Он дал мне черную рубашку и темные кожаные штаны. Сапоги стояли возле кровати. Когда я застегивал рубашку, то увидел шрам на груди. Он начинался от правого плеча, и доходил до левого бедра.
- Это тебе прощальный подарок от него. Тебе крупно повезло, он мог выпотрошить тебя как рыбу. Его когти это позволяют – усмехнувшись, сказал Мастер.
Одежда была очень удобной и не стесняла движений.
- Готов?
В ответ я просто кивнул.
- Тогда идем. Нас ждет совет Мастеров – выходя из комнаты бросил он мне.
Пожав на это плечами, я двинулся за ним. Мы шли по длинному каменному коридору, от которого отходило множество ответвлений. Изредка попадались горящие факелы, но их было очень мало.
- Я конечно благодарен вам за спасение, но что вы собираетесь со мной делать?
- На Совете узнаешь.
- Что за Совет ?
- Совет Мастеров, разве непонятно?
- А кто такие Мастера? И сколько их в этот Совет их входит?
- В совет входит тринадцать Мастеров. Каждый из нас Мастер в своем ремесле.
- А в чем вы Мастер?
- Я мечник. Хватит вопросов, мы пришли. Заходи.
- А…. – но он исчез, растворился в окружающих нас тенях.
Вздохнув, я толкнул дверь и оказался… В зале? Единственным источником света тут было круглое отверстие в потолке. Свет столбом падал на пол. Но никакого отсвета рассеянного или отраженного напрямую он не давал. Меня опять окружала тягучая чернильная темнота. Снова в кошмарном океане без направления, и только этот столб служит маяком. Странным и пугающим... Бледным, загробным, неестественным... Еще более чужим, чем воплотившаяся тьма из моего кошмара. Между молотом и наковальней? Ха! Скорее запаянным и в молот и в наковальню во время удара. Во время смерти. Или за долю секунды, когда грань становится не-гранью, не-жизнь начинает проникать в жизнь. Момент истины, который можно разглядеть, предугадать… Оставаясь ему еще неподвластным. Я вспомнил видение холмистой равнины.. отчаянную и непоколебимую решимость. Решимость как закон природы, неостановимый до завершения предначертанного.
Медленно и спокойно подошел к столбу. В близи это был свет, как свет. Никакой замогильной чушью от него не несло. Но, помня первоначальные ощущения, входить так и не стал. Остановился рядом с гранью света и тьмы. Развернулся спиной к «маяку» и пристально всмотрелся в клубящуюся, живую темноту. Будь что будет. К этому испытанию я уже готов.
Спустя мгновение раздался голос:
- Хорошо. Теперь внимательно слушай и запоминай. Сейчас мы будем задавать тебе вопросы. Ты обязан отвечать предельно честно. За ложь будешь наказан. Понятно?
- Да.
- Тогда приступим. Расскажи нам о себе, все до мельчайших подробностей.
- Меня зовут….
Мой рассказ занял где-то около часа. Мастера задавали различные вопросы и ничему не удивлялись. По крайней мере их голоса были сухи и безжизненны.
- Очень хорошо, что ты не солгал нам. Можешь идти пока к себе в комнату. Завтра мы решим что с тобой делать.
***
- Он не вышел к свету.
- Он не остановился во тьме.
- Похоже, он сможет стать Тенью.
- Вас не смутило, что он повернулся спиной к «выходу» лабиринта, устремив взор во тьму?
- Инстинкты подсказали ему ожидать неприятностей из темноты – для новичков это естественно.
- Инстинкты новичков подсказывают выбраться из тьмы к свету…
- И быть этим светом ослепленным?.. хххэх… У парня неплохие инстинкты…
- Тихо – сказал Мэтр. Голоса разом смолкли. – Что вы об этом думаете? Высказываться по одному и по делу. Начнем с Онгара.
- Спасибо Мэтр. История и происхождение этого паренька довольно любопытны. Думаю с этим согласятся все. Сказать можно многое, но я хотел бы взять его в ученики. Из него выйдет отличная Тень. Вы заметили, практически никакой растерянности и завидное хладнокровие. У меня все, Мэтр.
- Следующий...
На протяжении двух часов шло обсуждение судьбы иномирянина. Наконец встал Мэтр, и голоса стихли.
- Итак подведем итог. Отпускать его сейчас более чем не разумно, к тому же мне очень интересно, к чему привело смешение его крови, с кровью гяура. А теперь о предложении Онгара взять его в ученики. Если все Мастера будут согласны, мы возьмем его. Итак, кто за?
В воздух взметнулось тринадцать рук...
- Хорошо. Очень хорошо. Тогда завтра мы объявим ему о принятом решении. Руфио, проследи, чтобы мальчишка не натворил глупостей. Онгар сними Теней с «лабиринта». Остальные займитесь обновлением тренировочных площадок и тренажеров. Все свободны!
24.8.2009, 14:57
.gif)
