Хроники Цепи. Повесть от Egus'a Опции Рейтинг

[Egus™]

Есть у меня увлечение. Придумывать Мир. Наверное многие увлекаются подобным, да и я сам придумывал не один и не два Мира, но вот тот, часть Летописи которого я решил тут выложить, прорабатывал особенно долго. По сему, прошу простить если в тексте будут встречаться недоговорки, а о многих важных событиях будет упомянуто лишь вскользь - описывать всё то, что я на фантазировал, это если по хорошему - на несколько томов(чёрт его знает, может когда-нибудь я за это и возьмусь...). При возникновении "непоняток" не стесняйтесь задавать вопросы. Так же в последующих главах неизбежно появление некоторых специфических терминов - расшифровку обязуюсь давать либо в самом тексте, либо в приложениях.
Итак, Пролог:

Необычное знакомство

- Вставай! Поднимайся же! Парень, ты в порядке?
Иэр с трудом разлепил глаза. Зрение подводило, но постепенно очертания принимали всё более чёткую форму. Над ним склонилась молодая, миловидная девушка лет 18 - 20, не более. Блондинка, длинный хвост, выразительные синие глаза, упрямый, чуть вздёрнутый носик. Лицо её выражало искреннее участие в судьбе молодого человека.
- Пришёл в себя? Если и дальше намерен так валяться, не стоило и вовсе тащить его из этой трясины. - а вот этот голос Иэру пришёлся совсем не по душе. Жёсткий, хриплый, полный презрения и абсолютной уверенности в собственном превосходстве над другими. Юноша чуть наклонил голову. Голос принадлежал мужчине, лет 28-35 на вид, выше среднего роста, гибкому и даже в спокойной позе напоминающему хищного зверя. Так мог бы выглядеть тигр или волк перед броском к жертве. Обманчивое спокойствие... Волосы мужчины, очень тёмные, но всё же скорее коричневые, чем чёрные, свободной гривой лежали на плечах. Короткая колючая бородка, сросшаяся с усами, без бакенбард, тяжёлый взгляд глубоко запавших карих глаз, длинный нос и казавшаяся застывшей усмешка в уголке рта. Нет, положительно, мужчина был Иэру неприятен.
- Будь к мальчику снисходительнее, а? Такой шок пережить... не все же такие двужильные отморозки как ты! О, ты нас слушаешь! Я правильно строю фразы на вашем языке? Как тебя зовут?
Слегка осоловев от этого нескончаемого "щебетания" молодой человек всё же нашёл в себе силы сесть и по возможности ответить этому ангелоподобному "чуду":
- Да, я слышал вас последнюю минуту. Вы нашли меня на болоте? Спасибо... - тут же нахлынули воспоминания, ОТ КОГО именно Иэр бежал напролом через чащобу так отчаянно, что умудрился влезть в трясину, которую исходил насквозь вдоль и поперёк за последние лет эдак 10 своей жизни. Передёрнуло. Сплюнув и сведя пальцы в отвращающем зло знаке, он продолжил:
- Да, госпожа, вы говорите вполне нормально, разве что слишком "тянете" гласные... Господа иностранцы?
- Не совсем так, скорее мы "ещё более далёкие гости" - улыбнулась девушка.
Иэр понимающе кивнул. Разумеется, Сальфорд город небольшой, строго говоря, от деревни его и отличает лишь наличие замка и стены, но и не глушь какая, на Ярмарку в Леро выезжали, книги читаем, о Многомерности Вселенной и о гостях из иных миров представление имеем. Он даже подосадовал про себя, что сам не догадался о чрезмерной "нездешности" своих спасителей. На девушке был походный костюм и плащ - дождевик из какой-то совершенно нездешней серебристой ткани, а мужчина... белая шёлковая рубашка с воздушными кружевами воротника и рукавов, мягкая жилетка чёрной кожи, вельветовые чёрные брюки и высокие сапоги мягкой кожи - прекрасный выбор для утренней конной прогулки уважающего себя молодого дворянина или для дуэли, но в сыром хвойном лесу? К тому же, видимо именно он вытащил Иэра из трясины, а на его наряде ни пятнышка... Да и меч, висевший у пояса "спасителя" вызвал бы у любого человека, хоть немного разбирающего в оружии определённые вопросы... Иэр разбирался. Отец, разумеется, уже давно вышел в отставку, но в своего сына отставной капитан Гвардии Гэр Рал оружейную науку вбил основательно. Меч пришельца был коротким и широким, клинок блестел непроницаемой чернотой("у этого парня какой-то "бзик" на чёрном цвете - отметил Иэр машинально") - нет, будь это просто воронёная сталь, он бы так не сиял; чёрная эмаль поверх стали? Тогда это оружие скорее бутафорское, как элемент костюма. То же можно было сказать и об эфесе меча - как внутрь этой громоздкой золочёной("хотя кто его знает? - может и золотой!") конструкции, напоминающей фигурки демонов, застывших в па какого-то дьявольского танца, можно засунуть кисть и после этого нормально фехтовать, Иэр не мог себе и представить. Навершием эфесу служил неогранёный кристалл кроваво-красного цвета.
- Так как тебя зовут? - повторила свой вопрос девушка. Почему-то засмущавшись, юноша представился:
- Иэр. Иэр Рал. А Вы, Гос...
- Только не опять! Да что ж за карма у меня такая?! Очередной кретин, с прямо-таки до неприличия коротким именем! Не, кроме шуток, как, нет, ну вот КАК вы так живёте, а?! У меня на Родине такие короткие клички даже собакам давать стесняются! - так, бецеремонно прервав фразу Иэра бесновался "пришелец". Честно говоря, юноше стало довольно-таки обидно. Имя и фамилия, которыми его наградили Судьба и родители ему нравились - ясные, звучные! К тому же так грубо прервать знакомство... кулаки Иэра на секунду сжались, но тут девушка, захихикав, успокаивающе положила руку ему на плечо и произнесла:
- Не переживай так. Невыносить короткие имена - это всего один из полусотни его комплексов... поверь, не самый плохой. Меня зовут Светлана. Светлана Алексеева, можно просто Света. Мир - Земля, "минус четыре" по координатной системе Доура. А твой Мир - кажется, Герад, "плюс двадцать", верно?
На это Иэру оставалось только пожать плечами. В такие глубокие филосовско-магические дебри их учитель, Падре Агуаль никогда не влезал. Ну понятно, что при активном путешествии через Миры надо их как-то систематизировать, но в нашей глуши?
- Госпожа... Света. И её отважный... ммм... спутник?
- Угу, сейчас. - в раз погрубевшим голосом недавнее воплощение очарования рявкнуло:
- Скотина, подойди хоть и поздоровайся по-человечески. Возмущаться по поводу Вселенского идиотизма будешь позже, и желательно, в недосягаемости от моих ушей.
Мужчина практически сразу прервал монолог с самим собой(очевидно, он делал это скорее уже по привычке) произнёс:
- Боги Истарта, где мои манеры?! Нет, положительно, общение с этой варваршей дурно сказывается на моих привычках... - и неторопливой походкой приблизился к Светлане и Иэру. Наклонившись, протянул руку, и пожимая руку юноши("ну и хватка!") растянул губы в садисткой ухмылочке, медленно, словно растягивая удовольствие, представился:
- Дарелин Артамелин Ва-Кариолис Аз-Сагал, Граф Сагал из Дома Сагалов. Мир - Адалон, "плюс три", страна - Эрин.
-Ааа, гхгммм... - такое имя может шокировать неподготовленного человека не хуже чем внезапный крик на ухо в темноте, неудивительно, что Иэр растерялся. Зато становилось понятно, почему этого... Путешественника так возмутило имя юноши. Если на его Родине у всех такое непотребство, то "Иэр Рал" и впрямь, звучит коротковато. Да, он же ещё представился графом, а у них, благородных, свои причуды... "Да что же я тут сижу-то? Передо мной, дубиной неотёсанной, стоит настоящий Граф! Из другого Мира, но всё же..."
Заметив порыв Иэра подняться, дворянин довольно заржал и махнул рукой.
- Да брось ты, тут все свои... согласись, требовать обращения "Ваше Сиятельство" или "мой лорд" в сыром осеннем лесу может лишь полоумный.
- Пожалуй. - "а он не такой уж мерзкий парень, если подумать." - Господин Дарелин Арт... чего там дальше? - "Господи, что я несу?"
- Дарелин вполне сойдёт.
- А...
- Предвидя дальнейшие вопросы отвечаю: Нет, Дарелом или Даром ты меня называть не сможешь, ты мне не мать, не сестра и не любовница, пока что... короче, услышу "Дарел" или "Дар" - вырву нижнюю челюсть. Пальцами. Я могу. - договорив это с тем же очаровательно - змеиным хладнокровием на лице, Дарелин развернулся и пройдя несколько шагов, склонился над затухающим костром и стал ворочать угли.
"А ведь и в правду, может вырвать. Когда руку жал, было ощущение, что кости сейчас треснут, а он даже не напрягался. Сила побольше чем у Гама-кузнеца, а сам - стройный, худой. И откуда только?"
- Да, вот такой вот он у нас. Привыкай. - снова Света - Хотя... я с ним уже полгода знакома, а привыкнуть не могу. Но ты не бойся. Он на себя наговаривает. Челюсть с первого раза за сокращение имени не вырвет. А вот сломать может. Проверено. - с этими словами Света невольно потёрла левую сторону лица. - Но потом сам и вылечит, это он тоже может.
Не дав обалдевшему Иэру толком переварить полученные сведения, Светлана достала откуда-то из внутреннего кармана своего дождевика маленькую плоскую фляжку и откупоривая её, заговорщицки подмигнула:
- Ну, за знакомство! По маленькой?

[Egus™]

Прошу, глава готова, всего-то год с небольшим интервала

Глава пятая. Отец

- Величайший? А я думала, что самый лучший убийца - это ты...
- Так и есть! Просто у нас, как бы это выразиться... разные специальности. Я обычно узнаю имя того, кого мне заказали убить, и где он находится, после чего - прорываюсь к нему, какие бы способы защиты клиент не предпринимал. Эстегард же - Охотник за головами, преследователь, и лучший из них, без сомнения. У него уникальные способности к слежке, стоит ему хоть раз выйти на след своей цели, и он не отвяжется от неё, сколько бы миров она не сменила. Причём, если слухи не врут, с каждой встречей он находит клиента всё быстрее.
- Так у вас ребята, что-то вроде своего Клуба, так что ли? Вы там устраиваете вечеринки, хвастаетесь успехами, дарите подарки...
- Ну, честно говоря, до этого мы с ним не разу и не встречались. - смутился Дарелин. - Но слышал я о нём припорядочно! Он обо мне, не сомневаюсь - тоже!
- И это проблема? Ты расстроен?
- Расстроен? Да я жду этого с нетерпением! Самый лучший Убийца и Самый лучший Охотник, Боги, какая же это интересная Игра может выйти! И это проблема, верно.Проблема, потому что такая Игра требует полной отдачи всего себя для победы, а значит быть постоянно рядом с тобой я не смогу... да уж, задачка.
- Кхм... - Иэр деликатно кашлянул.
- Что-то хотел сказать, парень? - спросил Путник.
- Ну, я только...
- Да выкладывай, выкладывай!
- У вашей задачки есть решение. Возьмите меня с собой!
- Нда? А позволь полюбопытствовать, зачем это?
- Ну, вам ведь нужен охранник для Светы, если вы с ней разделитесь, верно? Так почему бы им не быть мне?
- Ха-ха! Сынок...- Путник поглядел на юношу таким ядовитым взглядом, что хотелось провалиться под землю не сходя с места. - Ты что же, на полном серьёзе думаешь, что кто-то, вроде тебя...
- Я согласна! - прервала его Света. - Иэр мне нравится! Он милый. С ним уж точно будет не так скучно, как с тобой. Бука.
- Милый, значит? Всегда поражался работе женской логики... и чем, скажи на милость, "милый" охранник, который не сможет тебя защитить, лучше обычного, который сможет?
- Ну, лучшего-то всё равно нет! - улыбнулась девушка. - А с ним и помирать не так скучно будет.
- Я согласен! - в тон ей встрял Иэр. - Эээ... ну, то есть, не умирать согласен, а что лучшего у вас нет же! И со мной весело!
- Угу, ага... Сговорились, значит, за моей спиной? Чёрт, и когда успели?! Ну, против двоих-то и я спасую...
Дарелин встал из-за стола и пошёл за новой порцией пива. Вернулся он от бочки уже с четырьмя кружками.
- Ты мне лучше скажи, отважный защитник девиц непорочных, как твои родители отнеслись бы к тому, что их чадо шляется незнамо с кем, да по другим мирам? Мать поди, уже места не находит...
- У меня только отец. Мама умерла, несколько лет назад. Родами.
Дарелин оставил кружки на столе, и подойдя к Иэру положил руку на плечо.
- Прости. Ляпнул, не подумав. У меня вообще язык без костей, всегда людям больно делаю, а сам и не замечу. Но, отец - это всё же отец, верно? Нельзя вот так вот просто сбегать из дома, понимаешь?
Краска залила лицо парня.
- Я... я не сбегу! Я всё расскажу отцу, всё как есть и попрошу отпустить с вами. Он - поймёт! Ну... должен понять!
Дарелин кивнул:
- Пробуй! Если отпустит - так и быть, обещаю, устрою тебе прогулку по Цепи. Не обещаю, что она сплошь будет состоять из развлечений, но...
Окрылённый обещанием Сагала, юноша стрелой промчался по улочкам Сальфорда, распугивая квохчущих курей, да зля соседских собак, провожающих его из-за заборов заливистым лаем. Лишь на пороге усадьбы Ралов он остановился, в груди придательски ёкнуло, да мурашки пошли по коже. "Уши оборвёт. Точно. А, ладно, не первый раз!" Иэр тихонько прикрыл калитку, молясь чтобы та не предала его скрипом, прокрался по мощёной битым кирпичом дорожке через сад, поднялся на крыльцо, осторожно дёрнул на себя кольцо...
Косматая жилистая ручища высунулась из распахнувшейся двери, ухватила юношу за вихры, и не взирая на визги и попытки сопротивления, втянула внутрь дома.
Прямо перед нерадивым отпрыском, вперев руки в боки, стоял отставной капитан Гвардии Его Королевского Величества, господин Гэр Рал, собственной внушительной персоной! А персона эта, была, нужно заметить, наиприметнейшая! Русый, как и сын, почтеннейший господин Рал-старший выгодно выделялся весом в 200 тогов, без малого, и возвышался над Иэром на все свои 5 ортов и 4 оты. Низкорослый даже для своих лет, пошедший ростом в матушку, Иэр выглядел пред грозными очами батюшки нашкодившим сопляком, воровавшим яблоки у соседки.
- И где же, это, скажи-ка на милость, олух ты Владык Небесных,тебя носило двое суток? - прогремел бас родителя. - Ну, что молчишь и пол взглядом сверлишь, недоразумение ты ходячее? Ох, отбился ты от рук без розог-то! Может и зря я тебя так рано пороть перестал?
- В Леро собирался, батюшка! Ярмарка же...
- Ярмарка? А что, у нас осень отменили? Или вы, Великий Рыцарь Сэр Иэр, столь доблестны, что мертвяки разбегаются в ужасе и прячутся по своим могилам, при одном только блеске вашего меча? Так что ли? Ну?!
- Н-нет...
- Громче, я не расслышал!
- Н-нет, батюшка!
- Тогда какого же ты, дубина стоеросовая, попёрся через лес?
- Я... боялся не успеть!
- Боялся не успеть. Ах вот оно, что! А я-то, старый дурак, на него ругаюсь, значит... ну раз такое дело, тогда конечно! Мужчина не может опаздывать, довод веский, не поспоришь. А скажи-ка мне, отрок(на этом месте Иэр невольно втянул голову в плечи - когда в голосе отца начинали возникать такие вкрадчивые, дружелюбные интонации - значит дело совсем плохо! А уж когда тот начинал называть его "отроком"... хоть снова из дома беги!), да, скажи-ка мне, отрок, это на какое же такое срочное и важное дело ты так спешил-то? Что, Его Величество начал войну, и ты, значит, из патриотических чувств...
- Я хотел посмотреть на выступление бродячего цирка! - Иэр сам удивился собственной смелости, выкрикивая эту фразу на одном дыхании снизу вверх. Если бы ещё под конец его голос не сорвался на позорнейший писк...
- От оно что! Цирк, да? Бродячий, стало быть... и ради этого, значит, мой единственный сын и наследник не просто сбегает из дома, так ещё и рискуя собственной жизнью, идёт через чащу, где бродят мёртвые?
- Да, батюшка... - бедняга уже был готов почти разрыдаться. Все, буквально все доводы, заготовленные им для отца, лишь бы упросить его отпустить непутёвого сына с Чужемирцами рассыпались как карточный домик, едва он успел за порог ступить.
Когда слёзы уже заблестели на щеках Иэра, волосатые руки отца с силой обхватили его за плечи и прижали к груди.
- Батюшка... Отец?
- Сын... как же я рад, что с тобой всё в порядке! - произнёс господин Рал.
Рассказ занял сам по себе не так уж и много времени, но вот потом Рал-старший ещё несколько раз переспрашивал, уточнял, кивал, хмыкал, снова задавал вопросы... И вот, когда Иэр, успешивший кое-как между ответами проглотить тарелку овощного супа, полкаравая хлеба и кружку горячего имбирного эля, уже начал с тоской подумывать, что его продолжат пытать до утра, отец, наконец, сжалился.В наступившей затем блаженной тишине, когда где-то в комнатах заскрипел сверчок, Иэру стало особенно тяжело решиться спросить о том, ради чего он и мчался домой как на крыльях.
- Иэр... - первым молчание нарушил всё же отец.
- Да, батюшка?
- Она... красивая? - в уголке рта господина отставного капитана Гвардии затаилась ухмылка.
- Да, очень... Эээ, в смысле, кто красивая, батюшка?!
- Ой, сын, ты прекрасно знаешь, о ком я! Девчонка та, Звета или как там её...
- Её зовут Света... но причём здесь это, отец? - попытался придать своему голосу возмущённое выражение Иэр.
- Да при всём! Что ж, твой старик, по-твоему, и не влюблялся ни разу на своём веку, так что ли? Да будь это так и тебя бы на свете не было, вот что. Ну-ну, вон как покраснела рожа-то!
- Отец... батюшка! Вы меня отпустите... с ними? - Вот. Главный вопрос вечера произнесён. Сейчас всё и решится.
- И неужели же только из-за девушки, сын? - отец тяжело поднялся из своего глубокого кресла и прошёлся взад-вперёд по комнате, при каждом его шаге пол жалобно поскрипывал.
- Нет, отец! Я же объяснил... Батюшка, если бы видели КАК он дрался! Это просто не передать словами, это видеть надо!
- Да уж, и на словах звучит жутко! Не хотел бы я столкнуться с таким парнем да на поле ратном... а как же Гвардия, сын? - отец посмотрел на юношу, и тому показалось, в глазах отца он заметил... нет, не разочарование, скорее - лёгкую грусть, что ли?
- Отец... - Иэр медленно выталкивал из себя каждое слово, словно пробуя его на вкус, не зная толком, удасться ли вообще объяснить этому, единственному родному для него человеку то, что творилось у него на душе. - Я и правда хотел пойти по твоим стопам. Очень хотел! Но теперь... теперь я понял! Есть что-то большое! Что-то, к чему, лишь прикоснувшись, моя душа прикипела намертво! Бесконечное множество Миров Великой Цепи... тысячи дорог и возможностей. И я чувствую, знаю, тебе сложно понять, но я чувствую, где-то ТАМ лежит и моя дорога... прости меня отец, прости и постарайся понять.
Рал-старший вновь вернулся в кресло. Достал свой кисет и трубку, закурил от свечи на столе. Казалось, вечность он курил, выпуская в полумрак комнаты облачка дыма. Наконец, господин Рал соизволил заговорить:
- Сын... я тебе рассказывал когда-то про твоего деда? Моего отца?
- Да, отец. Дед был мельником, верно? Преуспевающим мельником, почтенным и зажиточным человеком...
- Угу. Почтенным и зажиточным, точно! И спал и видел, как я пойду по его стопам, когда придёт мой черёд. Цены на зерно, на муку, сколько надо платить подённым рабочим, как следить за состоянием жерновов, когда будет урожай, а когда не будет... всё это я в твоём возрасте знал наперечёт. И Боги Небесные, как же я это ВСЁ ненавидел!!!
Отец с силой хлопнул ладонью по столешнице, так что тарелки зазвенели.
- Я сбежал от всего этого в конце-концов! В армию, угу. И каждый день муштры и кровавые мозоли на ногах в походах, и раны в бою - да всё это казалось мне праздником по сравнению с мельницей! Так вот, что: будь я проклят, если буду пытаться заставить своего сына повторять мою судьбу, как это делал мой старик! Я тебя отпускаю.
Иэру показалось, что слух его обманывает:
- Ч-что?!
- Что слышал! Давай, они же завтра уходить собрались! Беги, сообщи им, что я даю тебе своё родительское благословление, потом соберёшь вещи, переночуешь и сваливай! Всё польза - комната освободится лишняя, будет где вино хранить...
- Батюшка! Спасибо! - Юноша с блестящими глазами вскочил из-за стола и бросился очертя голову к входной двери.
- Эй! Путешественник! - окликнул его отец.
- А? Что такое, батюшка? - замер и обернулся Иэр в дверях с побелевшим лицом. "Неужели... передумал?!"
- Принеси-ка сперва мой наградной меч!
- Ваш меч, батюшка?
- Давай-давай, неси, тебе говорят!
Иэр зашёл в отцовскую комнату, и подошёл к стене, на которой в кожаных ножнах висел подаренный отцу при уходе на пенсию самим Королём, меч. Прямой и строгий, этот меч не побывал ещё ни в одной битве. По клинку, Иэр точно это знал - высеребренному, шла вытравленная надпись "За отвагу". В мальчишеских спорах с друзьями, именно эта надпись всегда была решающим аргументом Иэра в пользу того "Чей отец круче?" И ох, и попадало же ему, когда отец обнаруживал, что он трогал меч! А теперь, он сам велел ему его снять.
- Вот, батюшка. Иэр протянул оружие отцу. Тот вынул меч из ножен, немного посмотрел на него, потом выйдя на середину комнаты взмахнул мечом раз, другой, перебросил из руки в руку, выполнил какой-то сложный приём, и загнал клинок обратно в ножны.
- Хорош... а в бою не был! Тебе не кажется это ужасным, а, сын? По-моему - так просто грешно позволять такому клинку ржаветь у какого-то старого жирдяя в чулане, когда мальчишка отправляется на поиски приключений? На, держи!
- Отец... но ведь это же твой наградной... я так просто не могу...
- Бери-бери, ишь, чего удумал! Отцовский подарок в дорогу перед долгим расстованием не взять - грех! А такой меч - грех вдвойне. Бери, а то обижусь! И... беги к этим своим... воину и красавице, что ли...
- Отец... Спасибо! - снова повторил юноша, не в силах что-то ещё добавить. Да и не нужны лишние слова в таких случаях. Иэр выскочил за дверь.