Название: Золотая лента Фэндом: Наруто Персонажи: Наруто и другие Жанры: Джен, Ангст, Юмор, Драма, Психология, Философия, Даркфик, AU Рейтинг: R Размещение: запрещено Описание: Кто же знал, что встреча с одним из Узумаки чревата такими последствиями?! Печально, горько, радостно, светло?! Каким эмоциям отдать предпочтение - не понятно. Начать все заново? Запросто! Если бы только это было так легко. Но когда это трудности останавливали Узумаки Наруто, который никогда не унывает?! Да никогда!!! Вперед, Курама, мы еще всем покажем из какого теста мы сделаны!
Пролог. Встреча с Узумаки.
Пролог. Встреча с Узумаки.
***
Четвертая мировая война шиноби закончилась два года назад. Тогда выжила только четверть шиноби от всего мирового альянса. Людей катастрофически не хватало. Наруто Узумаки, признанный герой войны и гений своего времени, стал капитаном АНБУ Конохи. Из "Корня" выжили единицы, их новым главой стал Сай. Основой же нового мира, по большему счету, стали генины и нынешние ученики академий шиноби. Ныне действующие Каге разрывались меж двух противоположностей: нельзя неопытных юнцов отправлять на задания и необходимостью выполнять миссии, которые никто не отменял. Зато даже самая слабая мысль о войне или же небольшом вооруженном конфликте между странами вызывала дикое отторжение у каждого. Мир казался почти идеальным. Джинчурики стали уважаемыми людьми, сирот холили и лелеяли, искренне оберегая и опекая всеми силами. Отношения между шиноби из разных селений стали более дружелюбными, а к старым обидам относились спокойнее. И все бы хорошо, если бы не одно "но": последствиями войны воспользовались преступники, количество бандитов возросло. Узумаки носился, как угорелый, выполняя по десятку миссий за раз. Никто и не подозревал, что теневых клонов можно использовать подобным образом. Блондин заменял собой четыре команды генинов с наставником и два отряда чунинов, или же небольшой взвод джонинов. Нагрузка была колоссальная, но чего только не сделаешь ради родного селения. К тому же, занятому под завязку джинчурики не оставалось времени для самокопания и грусти по любимым друзьям. Предложенный же пост Хокаге Наруто решил пока не принимать, оставив его за Цунаде. Возможно, только должность, да живчик Узумаки удерживали женщину в бодром состоянии. Ей тяжело далась потеря любимой ученицы. Наруто же мужественно переносил боль утраты близких друзей, так как за его плечами была любимая деревня. Саске погиб, прикрывая его спину. Шикамару вместе со своей командой умер во время последней атаки Обито, передавая альянсу план действий через Ино, Чоджи же в это время прикрывал их своим телом. На мемориальной плите имен не счесть.
***
В этот раз жабьему отшельнику пришлось гоняться по нескольким городам и селам за бандой отморозков. Шиноби-отступники уровня слабенького чунина умудрялись вполне успешно уходить от преследования в лице небезызвестного блондина, профессионально заметая за собой следы и попутно разоряя новые поселения. Наруто уже порядком устал. За последние два дня исчезло пятнадцать его клонов. Они успешно выполнили свои миссии, но передали Узумаки не только знание об этом, но и дикую усталость. Главный оболтус Конохи тихо зверел от истощенности организма (в таком темпе он работал порядка полугода), жуткого раздражения и массы информации. Чтобы отпускать теневых клонов на дальние расстояния, пришлось доработать печать. Плюс ко всему, во время создания оных требовались колоссальные энергозатраты, фантастический контроль чакры и море терпения, а вдобавок требовалось вливание чакры Кьюби, иначе клон не мог отойти от оригинала больше, чем на семьсот пятьдесят два метра. Наруто замерял. Особенностью таких вот техник стало то, что копии обладали собственными чувствами, отличными от настоящего Узумаки. Поэтому, после того, как очередной клон развеется, несчастному блондину приходилось заново усваивать чужие эмоции. Это выматывало еще сильнее. А Курама так вообще дрых беспробудным сном. Обнаружив, наконец, четверых из пяти искомых целей, Наруто по-быстрому их устранил, а трупы уничтожил. Чакра Курамы давала потрясающий эффект, не оставляя от противников даже воспоминаний. Последний нункенин ускользал мастерски. Почему-то даже находясь в режиме отшельника, Наруто не мог сократить дистанцию, несмотря на все усилия, между ними всегда оставалось расстояние не менее тридцати метров, как бы быстро блондин не бегал. Наруто решил прибегнуть к последнему козырю, хотя лис был против такого, если враг не Учиха. Узумаки резко ускорился. Однако, и противник повел себя нестандартно. Впервые повернувшись к преследователю лицом, молниеносно сложил печати. Он сделал это так быстро, что даже натренированный взгляд Наруто за ним не уследил. Приготовившись к воздействию техники и соединив руки для каварими, юноша осознал, что что-то не так. Окружающее пространство словно замедлилось. Руки двигались с огромным трудом, тело словно вязло в смоле. Краем глаза генин заметил летящую рядом с ним стрекозу. За полминуты крылышки насекомого успели подняться только раз и опуститься наполовину, зеленый лист, подхваченный с дерева, застыл в статическом положении во время планирования. Враг продолжал складывать печать. Когда Узумаки почувствовал, что застыл окончательно, словно вплавленное в застывший янтарь насекомое, противник остановился и издал победный выкрик. Наруто внимательно его рассматривал. Темно-синяя одежда, темно-зеленый джонинский жилет. Стандартная форма, никакого протектора. Волосы скрывает бандана, на лице маска, точь-в-точь, как у Какаши-сенсея. - Вот ты и попался! Теперь тебе придется ответить за смерть моих товарищей, - довольным голосом сообщил противник и, вытащив кунай, двинулся на Наруто. Джинчурики про себя отметил, что у него будет очень глупая смерть. Он не мог пошевелить ни единой мышцей. В этом застывшем состоянии он даже моргнуть не мог. Враг подошел вплотную. Холодное лезвие уперлось блондину в шею. - Ягууурррро! - зло прорычал Узумаки в бессильной ярости. - О! Да, Ягуро - имя нашего отряда. Диво дивное, ты смог что-то сказать под действием этой техники?! Просто фантастика! Кто же ты? - удивился противник и быстро снял с блондина маску. Некоторое время мужчина стоял молча, с интересом естествоиспытателя рассматривая жертву. Поднял вторую руку, медленно провел подушечкой большого пальца по полоскам на щеке, ласково очерчивая каждую. Если Наруто мог, он бы отшатнулся, настолько интимным был этот жест. Джинчурики глухо зарычал. Это было все, что оказалось ему доступно. Ярко-голубые глаза яростно блестели, с вызовом смотря на палача. А противник, казалось, полностью ушел в себя. - Надо же, - хмыкнул шиноби, - чуть не прирезал истинного героя Четвертой мировой войны. Жуть! Не хотелось бы оказаться хуже того хмыря, что устроил нам всемирный апокалипсис. Мдаа, задачка. Наруто недоуменно смотрел, как враг снимает с себя маску и бандану. Под ними скрывались огненно-красные волосы и лицо тридцатилетнего воина. Зрачки блондина удивленно расширились. - Да-да, я тоже Узумаки, - самодовольно усмехнулся собеседник, - потому тебе твой режим биджу не помог. Это ведь так называется то, что ты пытался использовать?! Джинчурики пытался переварить неожиданную новость. - Да и Узумаки убивать не хочется, нас и так совсем крохи остались. Обидно терять такие кадры! Неприятель задумался. - И что же с тобой делать?! От меня ты не отстанешь. Всему миру известно твое упорство в достижении целей. Убить тебя - у меня рука не поднимется. Ну и дилемму ты мне подкинул. Шиноби вытащил из подсумка два с виду совершенно одинаковых свитка и оценивающе стал их рассматривать, периодически задумчиво окидывая блондина взглядом. Наруто пытался выразить весь тот негатив, что он испытывал, единственным доступным образом. Глаза пленника ярко горели ненавистью, так как у него совершенно не укладывалось в голове, что на такие поступки способен кто-то еще из Узумаки. - Какие красивые глаза! - восхитился противник. - Жаль. Жаль что-нибудь с тобой делать. Ну ладно, уговорил. Кстати, мое имя Хироши, что означает щедрый. Так что пользуйся моментом! - подмигнул мужчина. Красноволосый спрятал второй свиток в сумку. Раскрыв первый, он надкусил палец и быстро провел по бумаге, вырисовывая символы и складывая печати, после чего достал из пергамента неширокую золотую ленту. - Эту технику придумала моя родная сестра. Она была со странностями. Верила в параллельные миры. Дурочка! - не то восхитился, не то мрачно констатировал шиноби. - Но печати она придумывала восхитительные. Сломать ее защитные техники не мог никто. Так вот, однажды погиб ее любимый. Она долго горевала, думала наложить на себя руки, но потом... Не знаю точно, что уж случилось... Но она вбила себе в голову, что в параллельном мире сможет найти своего любимого живым. Странная идея, но достойная того, чтобы все-таки существовать. Противник подошел к блондину, снова провел по полоскам на щеках юноши. - Про тебя говорят, что ты можешь выкрутиться из любой ситуации. Даже Кьюби подчинил. Любопытно, как ты справишься с этим? Было бы интересно на это взглянуть. Жаль, я этого не увижу, - с ноткой печали в голосе, противник повязал ленту на глаза блондину. - Прощай! И удачи! - вполне добродушно пожелал мужчина и, сложив последнюю печать, ударил раскрытой ладонью, на которой светился символ, по лбу Наруто. Джинчурики погрузился в темноту.
*** Гаара полностью погрузился в свои мысли. Поведение Наруто постоянно сбивало с толку, и ему предстояло многое обдумать. Узумаки вначале пытался дозваться песчаного, но вскоре бросил это гиблое дело. Собаку-но полностью ушел в себя, отрешившись от окружающего мира. - Эммм... а какой у нас сейчас предмет? - невинно поинтересовался Наруто, заинтересованно смотря на учителя. Ученики выпали в осадок. Такого странного, безбашенного, наивного и наглого ребенка они встречали впервые в жизни. Даже не верилось, что он их одногодка. - Тактика, - проблеял учитель, ощупывая рукой подоконник и раздумывая, будет ли это большим уроном его достоинства, если он сиганет в окно, подальше от джинчурики?! Однако шиноби в нем победил: он не мог оставить беззащитных детей наедине с этим монстром. - Класс! - восхищенно произнес блондин. - Мой любимый предмет! Учитель нервно сглотнул, дико косясь то на свободу, которую обещало так гостеприимно распахнутое окно, то на этого сумасшедшего, что спокойно сидит себе рядом с Собаку-но. - Учитель, так на чем вы остановились? Вы нас простите, мы вас так резко прервали, - вежливо произнес Узумаки, встал и поклонился. Мужчина опасливо покосился на джинчурики, который продолжал имитировать каменное изваяние. - Чтобы рассчитать траекторию взрывной волны от взрывного куная, надо вычислить, - учитель попытался написать формулу. Мел мелко простучал по доске. - Надо рассчитать... Надо... - как заведенный повторял шиноби, пытаясь справиться с трясущейся конечностью. - Сенсей, можно я? - предложил Наруто, которому надоело наблюдать мучения последнего, да и дробный стук раздражал порядком. - Прошу! - кивнул собеседник. Узумаки некоторое время изучал данные, потом вывел график и формулу. Мужчина удивленно вскинул брови. Такому в академии точно не обучают. У мальчика знания были более глубокие, доступные только хорошо обученным. Хотя, раз он пришел с Гаарой, то может быть он и не такой простой ребенок. Закончив решение, Наруто сел обратно. Учитель очень внимательно и задумчиво изучал его ответ. Заинтересованные ученики вытягивали шеи, чтобы тоже рассмотреть, что на доске написано. Первоначальный шок от появления джинчурики в кабинете прошел, и дети немного осмелели. Хотя бы перестали задерживать дыхание и стали нормально дышать. Однако те, кто прилежно замер у стенки, так и остались неподвижными статуями. Никому не хотелось неосторожным жестом или звуком привлечь внимание демона. Очень медленно ученики вернулись на самые задние парты. К некоторым парням вернулся нормальный цвет лица. Мальчишки вспомнили, что они будущие шиноби и им преодолевать трудности в жизни. Один парнишка, сжав кулаки до побелевших костяшек и имея слегка зеленоватый оттенок лица, медленно приблизился к своей парте, что находилась как раз рядом с Собаку-но, и очень-очень медленно сел. По аудитории пронесся вздох облегчения. Джинчурики не разорвал наглеца. Первоначальный страх проходил, уступая место жгучему любопытству. Всем стало интересно, кто же этот новенький блондин, что так спокойно общается с местным монстром, а тот даже позволяет брать его за руку. Как только прозвенел звонок, учитель на ватных ногах покинул кабинет. Наруто стало скучно, он упал на парту и, уткнувшись в согнутый локоть, задремал. Дети опасливо косились на застывшего истуканом Гаару и не рисковали двигаться со своих мест. Однако спустя пять минут тишины, самый трусливые все-таки отлипли от стен и робко присели на стулья на последних партах, по двое человек на один стул, так что умещались с огромным трудом. Прозвенел звонок на урок. В кабинет зашел высокий сухощавый шиноби. Цепким взглядом окинул аудиторию, вскинув брови, наткнувшись на Гаару. Наруто слегка улыбнулся. Этот чунин не выказал никакого страха при виде джинчурики, да и выглядел он гораздо сильнее предыдущего учителя. - Молодой человек, а вы кто? - сухо спросил мужчина, просканировав блондина взглядом. - Узумаки Наруто. - И откуда вы такой? - заинтересованно спросил шиноби, оценивая пройдясь по фигуре. Наруто поежился под этим пронизывающим взглядом. Неприятно было осознавать, что этот чунин сразу вычислил, что он не из Суны. - Из Конохи. - И что вы здесь забыли? - удивленно вскинул брови собеседник. - А меня ваш Казекаге пригласил на учебу, - широко улыбнувшись, ответил Узумаки. Мужчину всего перекосило от такого неуважительного обращения мальчика к их правителю. Но он присмотрелся к мальчику еще внимательнее. Йошинори не станет приглашать в Суну абы кого, тем более на обучение в академию шиноби. Это было невиданно. Еще никогда прежде иностранные граждане не обучались в их селении. Значит, к этому ребенку стоило бы присмотреться повнимательнее. Да и наличие в кабинете джинчурики слегка настораживало. Неужели Йондайме решил своего сына начать адаптировать к обществу. Странно, он бы не допустил этого неуравновешенного подростка к занятиям. Будь его воля, мужчина бы запер маленького монстра в глубоких подземельях. Лишь выдержка шиноби позволяла ему не показывать своих истинных эмоций. Он ненавидел джинчурики всей душой. Тот убил его младшего брата. "А этот блондин запросто сидит с этим выродком и ни капли не беспокоится о своей безопасности. Да уж, за мальцом действительно стоит присмотреть получше. Он явно не так прост, как кажется!" - подумал мужчина. - Во-первых, Казекаге-сама. А во-вторых, молодой человек, сядьте за партой, как полагается. - А остальным не полагается? - с хитрой усмешкой спросил Наруто. Ему начало нравиться выводить этого степенного человека из себя. - Остальные, - как-то обреченно вздохнул учитель и горестным взглядом обвел бледных учеников, - видимо, пока не в состоянии сидеть и вести себя адекватно. - Сенсей, а вас как зовут? - Отакара Хаширо, преподаватель академии в третьем поколении, - холодно чеканил слова шиноби. - Историк. Наруто передернулся от неприятных воспоминаний. Вот именно такие вот педанты больше всего ненавидели его в детстве. - Рад за вас, - мрачно буркнул блондин. - Спасибо! - вежливо отозвался мужчина. - Так, раз никто не в состоянии записывать, значит у нас будет отвлеченная лекция. На следующее занятие пройдет контрольная по этой теме. Прошу всех запоминать, что я говорю! А Узумаки так и представил, что в этот момент мужчина поправляет невидимые очки и окидывает учеников оценивающим взглядом. Это был последний урок. Практические занятия по каким-то причинам отменили. Наруто скептически фыркнул и, мягко взяв Гаару за руку, потащил его домой. Собаку-но лишь раз вынырнул из своих мыслей, убедился, что это Узумаки его куда-то тащит, и снова погрузился в размышления.
*** Перед друзьями, на расстоянии двадцати метров приземлился АНБУ Суны. В этот раз мужчина был более осторожен, помня, что остался жив только чудом. Опасливо покосившись в сторону мрачного Гаары, воин приблизился всего на пару шагов. - Узумаки Наруто, вас вызывают к Казекаге, - вежливо произнес шиноби и поспешно скрылся. " Первый день в академии и уже вызывает Каге. Наруто, да ты бьешь все рекорды! И это ты еще ничего не начал чудить!" - восхищенно загоготал Курама. " Ку, ты чего вдруг проснулся?" " Почувствовал, что что-то интересное в мире творится. И все без моего участия. Я же должен все события комментировать!" " Как Кьюби?" " Дрыхнет. В отличии от меня, он еще не знает, что ты за фрукт!" " Мне вот интересно, это был комплимент или нет?!" " А это уже на твое усмотрение!" - снова заржал лис. Наруто поморщился от звона в голове, что создавал язвительный смех хвостатого, решив не обижаться на друга. - Гаара! - позвал он. - Хм? - недовольно поинтересовался песчаный, переведя задумчивый взгляд на Узумаки. - Гаара, иди домой без меня. Мне надо к Казекаге заглянуть. Собаку-но молча кивнул, полностью доверяя словам блондина, и продолжил путь один.
*** В Кабинете Казекаге был не один. Узумаки присмотрелся и узнал в нем одного из сопровождающих Каге. - Я пришел, - бодро отрапортовал Наруто, переступая порог и закрывая за собой дверь. Он пятой точкой чувствовал, что сейчас его начнут отчитывать. Интересно только за что именно? Мужчина, до это разглядывающий пейзаж за окном, медленно повернулся и приветливо улыбнулся блондину, сканируя его глазами. От Узумаки не укрылось, что не смотря на доброжелательное выражение лица, серые глаза воина оставались цепкими и внимательными. - Добрый день, Наруто-кун, - поприветствовал мужчина. - Меня зовут Яшамару. Я родной дядя Гаары. - Приятно познакомиться! - церемониально поклонился коноховец. Шиноби в ответ улыбнулся. Мальчик был вежлив и проявлял уважение к старшим. - Наруто-кун, хотелось бы с тобой обсудить сегодняшнюю ситуацию. - А что случилось? - демонстративно обеспокоился блондин. - Я про то, что случилось в академии, - мягко намекнул Яшамару. Вот тут Наруто всерьез удивился. Гаара никого не прибил, не разбил, не поломал. Все остались целыми и невредимыми, так что же он упустил? Видя, как недоуменно нахмурился мальчик, Яшамару понял, что придется объяснять все более доступным языком, а ведь так не хотелось произносить такие неприятные слова. - Наруто-кун, ты неверно понял ситуацию, - тщательно подбирая слова, заговорил шиноби. - В чем именно? - подозрительно посмотрел в ответ блондин. - Гаара-кун не ходит в академию шиноби. - А как же он тогда обучается? - искренне удивился Наруто. - У него есть специальный наставник, - мягко пояснил мужчина, словно неразумному ребенку. Узумаки упрямо поджал губы. - Это неправильно! Так у него никогда не появятся друзья! - решительно возразил блондин. Собеседник тяжко вздохнул. Он не понимал, откуда в этом мальчишке такая слепая вера в джинчурики Шукаку. Он единственный из всех людей видел в Гааре не монстра, а обычного ребенка. - Я, конечно, понимаю, что ты очень добрый и отзывчивый мальчик, но ситуация с Гаарой несколько сложнее, чем кажется на первый взгляд. Наруто нахмурился и недоверчиво уставился на собеседника. - А в чем сложность? - Как ты уже знаешь, Гаара-кун является джинчурики нашей деревни, - мягко и вкрадчиво стал пояснять АНБУ. - Ну и? - насупился Узумаки. Парень думал, что надо продолжать играть недалекого ученика, хотя так хотелось сказать этим лицемерам всю правду в лицо. Блондин едва удерживался, чтобы не сорваться. Они черствые и грубые военные, бросившие маленького ребенка на произвол судьбы, и семья, что от него отвернулась. Какие тут могут быть оправдания? Они своими руками сделали из маленького ребенка монстра. На что они теперь рассчитывают??! - Наруто-кун, у джинчурики всегда особое положение в скрытой деревне, - начал вещать Яшамару, и хотел добавить, что мальчишка это должен знать в первую очередь, но потом сам же себя и обрывал. Он почему-то воспринимал этого мальца, как одного из своих подчиненных, а ведь в его компетенции только бойцы АНБУ. Шиноби продолжает вещать о величии и силе боевого потенциала каждой скрытой деревни. О значимости их в истории. Наруто пропускал эти слова мимо ушей. Казекаге заинтересованно повернул голову и встретился взглядом с упрямыми блекло-голубыми глазами. Спокойно прочитав в них невысказанные слова, увидел жгучее упрямство и решимость стоять на своем до конца. "Интересно, что же пережил этот малыш, что может так глубоко видеть суть вещей?!" Губы мужчины трогает мягкая улыбка. Наруто невольно вздрагивает и ежится, от проскальзывающих по телу мурашек. Они с Иошинори ведут беззвучный и невидимый поединок. А Узумаки вдруг ясно осознает, что в этой шахматной партии, ему достался слишком серьезный противник. Каге видит его насквозь, читает в тайных уголках души, и кривит губы в мягкой полуулыбке. И она действует на Наруто, как пощечина. Йондайме не говорит, но в глазах его читается, что он просчитал эту партию на много-много ходов вперед, а его оппонент тут тот, у кого уже съели половину тяжелых фигур, оставив на поле, в основном, только задействованные пешки. - Я не согласен! - твердо заявил Наруто, решительно вздернув подбородок. Яшамару вздрогнул и недоуменно на него посмотрел. - Прости, с чем? - мужчина не понял, с чем связаны слова мальчика. - Гаара - оружие Суны и только мне решать, как с ним поступать! - жестко бросил Йондайме. Яшамару растерянно переводил взгляд с Казекаге на блондина. У него создалось ощущение, что он пропустил часть разговора, хотя эти двое, вроде бы, ни слова за все время его монолога и не сказали. - Можешь идти, - благосклонно кивнул Узумаки Каге. - Наш разговор еще не закончен. - Конечно, - криво усмехнулся Наруто, явно имитируя ухмылку Саске, и вежливо поклонившись, покинул кабинет. Яшамару поджал губы и нахмурился, провожая взглядом белобрысую макушку паренька, стоя возле окна. Чутье шиноби ему подсказывало, что этот ребенок сыграет огромную роль в их судьбах и не стоит так сразу его отвергать.
*** Теперь Наруто ходил на занятия сам. Одноклассники все так же боялись к нему приближаться. Раз он так спокойно водится с демоном, то и сам, наверняка, демоническое создание. Так рассуждали дети и старались даже не смотреть в его сторону. Однако, сидеть на соседней парте с блондином никто не опасался. Наруто находил это весьма странным. Уроки были скучными. Весь этот материал Узумаки уже давным давно знал. Поэтому часто на уроках дремал или с интересом рассматривал каждого в классе и отмечал их привычки, а также старался запомнить имена. Гаара каждый раз встречал его у выхода из академии, чем сильно настораживал жителей деревни, что приходили за своими детьми. Никто не решался подходить к джинчурики и заходить в школьные ворота, пока Собаку-но не уходил с Наруто домой. Перекусив на кухне, кухарка уже привыкла к их визитам и почти расслабилась в присутствии Гаары, Узумаки тащил друга на тренировочную площадку и заставлял вместе с собой делать разминку, растягивать мышцы и отрабатывать базовые приемы.
*** Как-то утром Яшамару передал блондину свиток от Йондайме. - Наруто-кун, - произнес шиноби, - так как ты гость в нашем селении и нашей семье, то Казекаге просил передать тебе это. - Что это? - удивился Узумаки, принимая свиток. - Ты можешь пройтись по магазинам селения и приобрести себе подходящую для наших краев одежду. - А свиток зачем? - Так как ты не являешься жителем селения, тебе нужно разрешение. Ты ведь хочешь пройтись по магазинам для шиноби, а не по обычным?! - проницательно взглянув на мальчика, уточнил ирьенин. - Ну да. - Тогда не забудь предъявлять свиток продавцам. Финансовый вопрос между Каге уже решен, - ставил свое слово Яшамару, чтобы не уронить гордость коноховца. Наруто нахмурился, но свиток все же спрятал в подсумок. - Наруто-кун! - позвал мужчина. - Что? - недовольно поинтересовался блондин. - Не мог бы ты приобрести что-нибудь и для Гаары. Он никогда по магазинам не ходил, - мягко попросил ирьенин. - Просто, возможно... - тут мужчина немного замялся. Наруто усмехнулся. - Да без проблем, - весело отозвался мальчик. Ему не хотелось, чтобы взрослый человек испытывал неловкость, прося его о такой пустяковой услуге. Его о таком даже и просить не надо было. Наруто влетел в комнату Гаары и радостно заявил тому, что они идут по магазинам. Собаку-но искренне удивился, но спорить с другом не стал. Сильно заинтересовавшаяся Темари решила сходить на одну такую прогулку вместе с ребятами, заодно и себе что-нибудь новое присмотреть. Да и дядя вручил ей приличного размера кошелек, а какая девушка откажется от обновок. Куноичи ходила за мальчиками словно тень и вовсю развлекалась, наблюдая за реакциями продавцов. Те сначала бледнели, потом предлагали свой товар чуть ли не задаром, лишь бы клиент остался доволен и побыстрее ушел. Но больше всего девушка забавляли диалоги между мальчишками. Такого вот она точно не ожидала и была приятно удивлена. - Гаара, как тебе эта майка? - повернувшись к рыжему, вопрошает Наруто. Джинчурики слегка наклоняет голову и смотрит на сей предмет одежды исподлобья. - Что значит тебе не нравится голубой? Он очень идет под цвет твоих глаз. Будешь только так девчонок клеить! - горячо возражает Узумаки. - А вот этот красный? Гаара скептически приподнял одну бровь. - Что значит слишком яркая?! Да классный цвет. Ты посмотри - отлично сочетается с твоими волосами. Что ты со мной споришь! - возмущался блондин. Продавец спрятался в подсобке, разрешив позвать себя, когда мальчики определятся. Если бы Темари так не боялась своего брата, она бы каталась по полу от смеха. А так, куноичи не позволяла даже улыбке тронуть ее губы. Потому что со стороны этот диалог походил на то, как говорящий общается с глухонемым. Узумаки так активно жестикулировал и ярко выражал свои эмоции, что даже не слыша его слов, можно было догадаться о чем он говорит. - А как тебе эти наручи? - не унимался Наруто, хватая искомое и тыкая их едва ли не в нос Собаку-но. Песчаный отрицательно мотнул головой. Узумаки уже перетаскал ему все самое яркое и вызывающее из одежды, сам же Гаара всю жизнь старался не выделяться. А следя за неиссякаемым энтузиазмом Наруто, мальчик решил что тому просто не терпится всунуть ему что-нибудь яркое. - А вот это? Джинчурики кивнул. - Ты чего соглашаешься?! - возмутился Узумаки. - Она же тебе не нравится! Темари закатила глаза. Она уже не понимала, чего белобрысый хочет от ее брата. Наруто подозрительно покосился в сторону девушки, что издала подозрительный то ли хрюк, то ли всхлип. Темари вольготно расположилась прямо на витрине, закинув нога за ногу. Зеленые глаза куноичи задорно блестели и все лицо выражало усиленную внутреннюю борьбу с эмоциями. - Тем, - вдруг обратился к ней блондин, - а что ты нам посоветуешь, как девушка? В каком прикиде Гаара привлечет внимание девчонок? Куноичи удивленно вскинула брови от такого фамильярного обращения. Она же с этим мальцом и не общалась почти, а он к ней обращается так, словно они давно и хорошо знакомы. - Гааре вон та майка-сетка пойдет, - куноичи тыкнула пальчиком на стену, где на вешалке весела искомая вещь. Наруто схватил указанную майку, прихватив еще парочку футболок и вручил все это товарищу. Собаку-но вопросительно вскинул брови. - Иди давай, меряй! - приказал блондин, чуть ли не силком заталкивая нерадивого подопечного в примерочную. - Зачем? - искренне изумился Гаара, впервые за день произнося что-то вслух. - Ты сам должен знать, как в этом выглядишь. Ты должен выглядеть круто! - знающе пояснил Наруто. - Мне все равно, - пожал плечами Собаку-но, подталкиваемый в спину. - Нет. Так быть не должно, - серьезно ответил Наруто. - Тебе не должно быть все равно на себя самого. Гаара, ты - прекрасный человек. Запомни это! То, с какой уверенностью говорил Узумаки и его твердый голос, вселяли в сердце песчаного теплоту и робкую надежду, что когда-нибудь люди смогут его принимать как обычного ребенка. - И надолго там не зависай, - задорно произнес Наруто. - Иначе мы тут на весь день застрянем. Гаара фыркнул. А ему это все нравилось. Он бы с удовольствием тут весь день провел. Это было весело, особенно когда рядом находился Наруто. Да и по сестре он видел, что та искренне веселится, пытаясь через силу оставаться серьезной. Мальчишка чувствовал себя словно в теплом семейном кругу. Они еще пару раз зашли в магазины с одеждой и оружием, доведя парочку продавцов до сердечного приступа. Темари неизменно следовала за мальчишками. Даже пару раз рисковала комментировать решения Гаары, когда тот отвергал очередную идею Узумаки. Почему-то рядом с этим маленьким блондином, девушка чувствовала себя в безопасности, несмотря на то, что рядом был джинчурики Шукаку. Брат даже произнес в ее сторону пару слов. Куноичи казалось, словно она никогда и не знала, какой на самом деле младший Собаку-но. А тот был вполне обычным человеком. Незаметно пролетела неделя.
*** Гаара стоял возле кровати спящего блондина и сверлил спину друга мрачным взглядом. Кромешная тьма вокруг не давала ему что-либо рассмотреть. С тех пор, как он стал приходить по ночам к Наруто, он стал высыпаться, но вот в последние два дня ему стали сниться странные сны. Он видел чей-то кровожадный взгляд, убегал по извилистым коридорам от чудовища. А передвигаться было тяжело, неровности пола так и норовили прыгнуть под ноги, сбить с ног, снизить скорость. Он не видел от кого убегал. Не знал куда его несет. А пространство позади поглощала непроглядная тьма. Мгла стелилась под ногами, облизывала щиколотки, кусалась за пятки. Из стен вырастали туманные руки и пытались его схватить, удержать на месте. Он только мчался и мчался вперед сломя голову. А то, что его догоняло было жутко страшным, кровожадным и очень-очень злым. Он даже Шукаку никогда так не боялся. Сердце сдавливало с тисках, дыхание перехватывало. Собаку-но осторожно присел на край кровати и подтянул к себе коленки. Спать хотелось просто нереально. Привыкший за несколько ночей к тому, что теперь он может спокойно выспаться, организм требовал от хозяина полноценного отдыха. Глаза слипались, голова была чугунная. Но было страшно. Страшно закрывать глаза. Страшно погружаться в липкий ужас очередного кошмара. Виски сдавило от боли, а по затылку будто молотом ударили. Голова разрывалась от боли. Мальчик прикусил указательный палец зубами и издал тихий, едва ли не шепотом, крик отчаяния. - Не-не-не-не! - сонно пробормотал Узумаки, едва выговаривая слова, перевернувшись на спину. - Я никогда не сдамся! Собаку-но громко сглотнул и напряженно замер. Мальчик закрыл глаза и попытался расслабиться. Открыв глаза, посмотрел на спящего блондина, решительно сжал кулаки и кивнул. - Я попробую! Решительно выйдя из спальни, Гаара направился на крышу. В эту ночь он так и не сомкнул глаз.
*** Наруто только вышел из академии и увидел, как какая-то девчонка кричит что-то обидное Гааре. Ее каштановые волосы были забраны в два коротких хвостика. Из-под короткого зеленого платьица выглядывала майка сетка и шортики. Они оба находились на небольшой площадке перед академией. Блондину не было слышно о чем так яростно кричала девочка, но вот тело автоматически напряглось в ожидании неприятностей. Собаку-но как-то сильно побледнел. В воздухе ощущалась сильная жажда крови. Дети, ощущая, что сейчас случится что-то непоправимое, боязливо жались к стенам академии. Наруто, понимая, что уже не успевает добежать до спорящих и что-нибудь сделать, решил пойти ва-банк. Закрыв глаза, он сосредоточился, собрав всю возможную чакру, что была ему доступна, и применил каварими, меняя себя местами с девочкой. Кожу руки сдавило жуткими тисками. Хрустнули кости, в стороны брызнула кровь. - Гаара, скотина, отпусти руку! - взвыл Узумаки, понимая, что его пострадавшую конечность удерживает в воздухе песчаная тюрьма. Джинчурики широко распахнул глаза и неверяще смотрел на травмированного друга, который каким-то образом оказался на месте обидчицы. - Гаара! - в отчаянии крикнул Наруто, пытаясь достучаться до сознания замершего подростка. Песчаный послушно убрал песок, продолжая смотреть полными боли и отчаяния глазами на блондина. Наруто рухнул на колени, ноги больше не держали. Он потратил все запасы чакры. Болевой шок притупил боль, но туманил сознание. - Все в поря... - попытался сказать Узумаки, но потерял сознание, завалившись на бок.
Суна была одним из тех селений, что как никогда сильно развивали свою медицину. Только тут находились самые лучшие медики. Специалисты по ядам, противоядиям, костоправы, хирурги и прочие. Песчанники развивали любое направление и не традиционную медицину в том числе. Акупунктура, растирания маслами, ароматерапия. Все, что только мог пожелать клиент. Бедная на ресурсы, Страна Ветра торговала своими знаниями и специалистами. Услуги их стоили дорого, особенно, если врач выезжал на место. А так, всем больным приходилось добираться до селения самостоятельно. Пустыня же беспощадна ко всем, а к слабакам в особенности, вот и приходилось вызывать из Суны сопровождающих. Это было не очень удобно и далеко, но когда со здоровьем проблемы, то и огромные расстояния уже не так важны. Наруто доставили в больницу и начали операцию. Она проходила без наркоза, так как доктора не знали, какая у тела мальчика реакция на данный вид лекарства. Рисковать здоровьем почетного гостя не хотелось. Узумаки несколько раз приходил в себя, давал врачам ценные советы о своем организме и снова терял сознание, чем сильно шокировал докторов. Медики были в отчаяние, что медицинские техники не просвечивали кожу пациента. Хотя хорошо было то, что самый лучшие специалисты по сращиванию костей были именно в Суне. Благодаря действиям Гаары, опыта у всех ирьенинов было очень много. И других таких профессионалов сыскать в мире было трудно. Операция длилась более десяти часов. Гаара умудрился раздробить кости руки на очень мелкие осколки, так что руку Узумаки пришлось складывать чуть ли не заново.
***
Два дня Наруто не приходил в сознание. Организм, подвергшийся дикому стрессу, восстанавливал свои силы. Все эти два дня Гаара неотрывно караулил сон друга, сидя на полу возле двери палаты. Мальчик никуда не отходил. Врачи обходили его по широкой дуге, но в палату к пациенту все равно заходили, даже через такой жесткий заслон. Хотя сам джинчурики все это время почти не подавал признаки жизни, сидел без какого-либо движения, уткнувшись взглядом в стену напротив и почти не моргая. Рядом неслышно появился Яшамару. Мужчина тихо опустился рядом и поставил перед ребенком стакан воды. Собаку-но впервые пошевелился. Медленно разогнул спину, очень медленно повернул голову в сторону дяди и сосредоточил на нем взгляд. Шиноби все это время пытался прогнать из головы образ механической куклы. - Как он? - тихим, охрипшим голосом спросил мальчик. - В порядке. У Наруто-куна полное истощение организма. Ты ведь знаешь, Наруто-кун и так обладает слишком маленьким количеством чакры. А тут, он израсходовал все за раз. Он потратил даже больше, чем мог выработать его организм. Потому он и в таком тя... О, то есть потому он так долго спит, - быстро исправился мужчина, видя как сильно побледнел Гаара при этих словах. В лице мальчика читалась такая мука, что опытному шиноби стало не по себе. Его племянник никогда раньше не проявлял признаки того, что его волнует судьба пострадавших от его песка людей. Узумаки был исключением. Только сейчас Яшамару осознал простую истину. Наруто для Гаары был особенным человеком. Кем-то, кто дороже собственной семьи. Внутри неприятно кольнула ревность. А также заворочалась тяжелая злость, ведь они сами виноваты в том, что мальчик вырос таким нелюдимым. Пришло горькое осознание, что Гаара просто обычный ребенок. Но видеть в нем обычного человека, а не монстра, мог почему-то только Узумаки. И это было горько.
***
Наруто пришел в себя и тут же скривился от боли. Острые иголочки покалывали пострадавшую руку, туго перебинтованный торс не давал вдохнуть полной грудью. Узумаки попытался встать, но со стоном рухнул обратно на кровать. В теле ощущалась жуткая слабость, не было сил даже руку поднять. Тяжелые веки опустились и блондин снова уснул.
***
С того момента, как Узумаки пришел в себя, Гаара ушел домой и закрылся в собственной спальне. Робкие попытки Темари его позвать или как-нибудь выманить из комнаты, успехом не увенчались. - Ты не хочешь его проведать? - осторожно спросила куноичи, снова заглядывая к брату. Обычно младший Собаку-но сидел уставившись пустым взглядом в пространство, но на слова сестры все-таки среагировал. Медленно повернул голову и тоской посмотрел на Тем. - Нет, - сухо отозвался он. - Наруто-кун за тебя, вроде как, переживает. Минуты три Гаара молчал. И когда куноичи показалось, что ответа не последует, песчаный вдруг ответил: - Я монстр. Девушка слегка замялась. Искаженное мукой лицо младшего брата пугало ее намного больше его привычной безэмоциональной маски. - Я не думаю, что Наруто-кун считает так же, - попыталась мягко переубедить брата блондинка. - Он в тебя, вроде как, верит. Куноичи не была так уж сильно уверена в своих словах, что проскальзывало в ее голосе, но ведь этот наглый белобрысый мальчишка так уверенно кричал, что Гаара его друг, что девушка позволила себе поверить, что тот просто так не отступится от своих слов. - Поговори с ним. - Нет, - холодно отозвался джинчурики. - Хотя бы попробуй! - с тоской протянула Темари. Все-таки Гаара был ее младшим братом и она не могла видеть, как он страдает. - Я поступил ужасно, - тихо признался мальчик. Куноичи широко распахнула глаза. Впервые ее брат признал, что совершил что-то плохое. - Так скажи Наруто, что ты сожалеешь, - с робкой надеждой произнесла девушка. - Попробуй! То ли потому что в голосе сестры звучало такое страдание и надежда, то ли потому что и самому хотелось так поступить, Гаара робко кивнул. Темари показала младшему брату большой палец и скрылась, на лестнице столкнувшись с отцом. Девушка почему-то побоялась встречаться с родителем взглядом про себя радуясь, что тот не услышал их разговора. Йошинори проводил дочь подозрительным взглядом и без стука зашел в комнату младшего сына. Мальчик сидел у дальней стены, обхватив руками коленки, и задумчиво смотрел в пространство перед собой. - Гаара, нам нужно поговорить! - строго произнес мужчина, пытаясь привлечь внимание ребенка. Джинчурики ничем не показал, что он заметил присутствие в комнате еще одного человека. - Ты ведь понимаешь, что нападение на сына Хокаге не может пройти незамеченным. Тебе придется понести наказание. Ты напал на представителя чужого государства и это может привести к политическому кризису. Между нашими странами и так слишком хлипкое равновесие, твои же необдуманные действия могут привести к кровопролитной войне. Ты понимаешь, что ты наделал? - каждое слово Казекаге било по психике затихшего мальчика, хотя внешне это никак не выражалось. Мужчина нахмурился. Довести информацию до собственного сына казалось невозможным. - Сейчас я пойду проведаю Наруто-куна. Если он выберет для тебя наказание, тебе придется его пройти, - жестко произнес Казекаге. - Я согласен, - сухо и безэмоционально ответил Гаара. Мужчина удовлетворенно кивнул и вышел.
***
Узумаки с тоской смотрел в окно, когда в палату кто-то зашел. Он уже достаточно оклемался, чтобы не спать сутками напролет, но даже подняться с кровати не позволяла нереальная слабость. Словно с техникой замещения, все силы навсегда покинули его тело. Это было отвратительно. А слабость и не думала проходить. Пока что подвигом для блондина было совершить три шага в сторону ванной комнаты. А вот, чтобы вернуться обратно... В общем, в ванную комнату Наруто шел, а вот обратно полз, в прямом смысле этого слова. Или падал. Как-то иначе назвать эти телодвижения, язык не поворачивался. Кто-то зашел в палату. Блондин не спешил поворачиваться к зашедшему, не хотелось снова общаться с врачами, которые замордовали его каверзными вопросами о его самочувствии и повышенной гиперопеке. - Наруто-кун, - раздался властный голос. Узумаки вздрогнул и резко обернулся. В его палате стоял сам Казекаге и внимательно сканировал его жестким взглядом. - Да? - к этому человеку блондин имел двоякое отношение. С одной стороны, он вызывал в нем некий трепет, а с другой - лютую ненависть. Оба чувства были сильными, но совершенно противоположными, что полностью сбивало с толку. - Я пришел поговорить с тобой о недавнем печальном инциденте. Наруто нахмурился. Казекаге, видя, что лицо мальчика приняло суровое выражение, решил сменить тактику и вести разговор немного проще. Все-таки, перед ним слабый ребенок, напомнил он себе, так что и пояснять ему сложные вещи тоже нужно максимально доступным способом для девятилетнего паренька. - Мне очень жаль, что с тобой произошло это несчастье. Мы примем меры, чтобы подобного впредь не повторилось. Если ты хочешь, то наш джинчурики понесет любое выбранное тобой наказание. - У меня нет претензий, - жестко ответил Узумаки. - Что? - У меня. Нет. Претензий. И. Жалоб, - жестко процедил Наруто, сквозь зубы, смотря прямо в глаза правителя. Йошинори сначала показалось, что мальчик просто напуган и боится, что монстр вернется, чтобы закончить начатое дело. - Джинчурики ничего тебе не сделает. Я об этом позабочусь. Так что не бойся! - Да кто это еще тут боится?! - не выдержав, закричал Наруто. - Я, в отличии от вас, все еще не считаю, что Гаару надо изолировать от общества. Собаку-но пораженно застыл на месте. Этот парнишка действительно не испытывал страха перед джинчурики Шукаку. - Гаара ни в чем не виноват! - продолжал настаивать на своем Наруто, готовый грудью стать на защиту друга. "Если нужна вторая рука для спасени Гаары, берите!" - так и говорило выражение его лица. - Это моя вина, что я оказался в том месте и в то время. Гаара ни в чем не виноват. Упрямо повторил ребенок. - Ты уверен? - недоверчиво переспросил Казекаге. - Уверен. Гаара ни в чем не виноват. В произошедшем есть только моя вина. Инцидент исчерпан. - Наруто-кун, подумай еще раз. Ты уверен? - Я могу думать сколько угодно, - зло сверкая глазами, решительно говорил блондин, смотря прямо в глаза правителя. - но мое мнение не поменяется. Гаара ни в чем не виноват. Я не вижу, чтобы из-за этого стоило предпринимать хоть какие-то меры. Это лишнее. Инцидент исчерпан. Никто серьезно не пострадал. - Значит, серьезно никто не пострадал?! - с усмешкой переспросил мужчина. - Совершенно верно! - решительно кивнул Узумаки, жестко поджимая губы. - Все целы. Все довольны. Вопрос закрыт? Чем больше Йошинори общался с этим мальцом, тем больше он ему нравился. Такой своевольный, дерзкий, но при этом невероятно решительный и жесткий. И если бы не слабое тело и детский возраст, Собаку-но бы сказал, что перед ним полностью сформировавшая личность взрослого, умудренного воина. Это было странно. Мужчина ничего не мог поделать с собственным ребячеством, все время хотелось поддеть блондина, чтобы он снова потерял терпение и сбросил маску, открывая, что на самом деле думает. Хотя Узумаки и так не особо скрывал свои истинные мысли и намерения. Этот малец всерьез интересовал Казекаге. Хотелось вырастить из него хорошего воина для Суны. Как жаль, что тот уже принадлежит другому государству.
***
Наруто проснулся и резко сел, пытаясь понять, что же его разбудило. Повернув голову влево, он увидел, что рядом с его кроватью стоит младший Собаку-но и ревет в три ручья. Блондин слегка обалдел, впервые увидев своего хмурого товарища в таком состоянии, и не на шутку разволновался. Узумаки включил ночник и обеспокоенно подскочил к другу, стал его осматривать и ощупывать. Гипс и повязки сильно мешали, да и сонный мозг с трудом обрабатывал информацию. - Гаара, у тебя что-то болит? - встревоженно поинтересовался блондин. Джинчурики Шукаку отрицательно потряс головой и разревелся сильнее. - Тебе кошмар приснился? Ты чего-то испугался? - продолжал допытываться Наруто, убедившись, что на теле подростка ран нет. - Тебя кто-то обидел? Гаара ревел навзрыд, громко подвывая, и все никак не мог успокоиться. Узумаки растерянно на него поглядывал, не зная, что предпринять. Почесав затылок, блондин чуть ли не силком затащил ребенка на свою кровать и прижал к груди подрагивающее тельце. Собаку-но всхлипывал, комкал в руках больничную пижаму Наруто и силился что-то сказать, однако новая порция рыданий сводила на нет все его усилия. Тело мальчишки содрогалось крупной дрожью, словно он очень сильно замерз. Узумаки растерянно смотрел на рыжую макушку и успокаивающе поглаживал по спине. Пока Гаара не скажет ему из-за чего он так испуган, невозможно будет его успокоить. Либо что-либо предпринять. Через какое-то время джинчурики Шукаку затих, немного посопел, а потом решительно отодвинулся в сторону и сел на краешке кровати, пряча взгляд. - Гаара! - позвал Наруто. - Что случилось? Расскажи мне. Щеки мальчишки залились румянцем и рыжий постарался отвернуться, чтобы скрыть это. - Я... - мальчик лихорадочно комкал край футболки и выглядел ужасно сконфуженным. - Гаара, - ласково произносил Наруто, стараясь не спугнуть хрупкое доверие. - Говори. Я все пойму! - Я тебя чуть не убил! - через громкие всхлипы, с трудом произнес мальчик. - Я тебя... а ты... мой... един...ственный... друг... а я... чуть... убил.... Я монстр. Убийца! - с каким-то надломом выкрикнул джинчурики. Слова давались Собаку-но очень тяжело. Судорожные частые вздохи следовали за каждым словом, словно рыжий был астматиком. Опухший нос был полон соплей и затруднял дыхание. Гаара никогда в жизни столько не плакал. Да он вообще не позволял себе слез, после того, как поставил на лбу иероглиф "любовь". А тут просто психика не выдержала. - Так это ты переживаешь из-за того, что твой песок меня покалечил?! - очень мягко, осторожно подбирая слова, говорил Узумаки, медленно-медленно подползая к свернувшемуся в клубок подростку. Гаара лишь судорожно мелко закивал. Наруто подполз еще ближе и осторожно положил свою ладонь на голову ребенка. - Не плачь, дурашка! Со мной все в порядке. Я несильно-то и пострадал. А кости срастутся. Это пустяки! - Но я же... я... тебя... - Это пустяки! - отмахнулся Узумаки. - Это не... пустяки. Ты... а я... я... ты... а вдруг... - судорожно пытался выдавить Гаара. - Тшш, успокойся! - мягко произнес Наруто, пытаясь успокоить мальчика. Именно сейчас он как никогда остро прочувствовал, что намного старше Гаары. Тот был еще сущим ребенком. Одиноким, запутавшимся, без веры в свои силы, не знающий, что хорошо, а что плохо. Что делать, к чему стремиться. До встречи с Наруто младший Собаку-но просто выживал, а не жил. А с появлением Узумаки он снова вспоминал, как это - чувствовать. И это оказался очень болезненный процесс. - Я плохой! - снова начал плакать Собаку-но. - Я отвратителен! Узумаки тяжко вздохнул. - Ты не плохой. Тебе просто надо научиться контролировать свою силу. А за меня не переживай. Я крепкий. К тому же, теперь мне и на второй руке правильно сложили кости. Теперь у меня будут обе руки полноценно работать. Я стану только сильнее. Ну, видишь, со мной все в порядке. Я на тебя не злюсь. - Точно? - подняв голову, робко спросил джинчурики Шукаку. - Но отец... От такой умильной мордашки Наруто не смог сдержать нежной улыбки. Глаза с полопавшимися сосудами, опухший нос, красные мокрые щеки. Гаара смотрел невероятно мило и беззащитно, хотелось затискать его в объятиях. Наруто не видел и не знал Собаку-но с этой стороны, и его сердце грела мысль, что он узнал о товарище что-то новое. Не важно плохое это было или хорошее, но в груди разливалось тепло от бесценности этого знания. - Точно-точно, - мягко, но твердо ответил Узумаки, поглаживая мальчишку по голове. - Я на тебя совсем не злюсь. Ты не сделал ничего плохого. - Но те мальчишки сказали, что я тебя убил... Что я плохой. Что я монстр, - утирая кулаками щеки, произнес Гаара. Наруто прищурился и расплылся в улыбке. - Да мало ли что люди говорят. Не всему, что они говорят, можно верить. - Правда? - Гаара широко распахнул свои дивные глаза, в которых плескалась искренняя надежда, что друг говорит правду. - Честно-честно! Собаку-но посмотрел на широкую улыбку друга, на уверенный взгляд. Тот верил и продолжает верить в него. А он... Что он мог дать взамен такому человеку?! Как он может гарантировать, что он снова не причинит ему вред?! Нарочно или случайно. Джинчурики медленно встал на ноги, смотря в пол. Потом бросил короткий взгляд на блондина. - Гаара! - сразу насторожился Узумаки, почувствовав перемену в настроении товарища. - Мне пора домой, - тихо ответил мальчик и поспешил к двери. На пороге он еще раз обернулся. Наруто щурился и прикрывал глаза, стараясь рассмотреть хоть что-то, но ему мешал льющийся из больничного коридора свет. - Выздоравливай! - тихо пожелал Собаку-но и закрыл дверь. - Гаара! - крикнул Наруто, чувствуя, что что-то идет не так. - Гаара! Джинчурики чувствуя в голосе друга искреннюю тревогу, сжал губы в одну линию. От того, что Наруто не держит на него зла, было еще тяжелее. Ведь он заслуживал, чтобы Узумаки его ненавидел, презирал, хотя бы гневался на него. А блондин, вместо того, чтобы кричать, еще и утешал. Это было невыносимо. Никто, никогда не относился к нему, как к ребенку, который может иметь слабости, который может просто пораниться, или которого просто нужно поддержать. Его всегда сторонились, боялись, избегали. Маленькое сердце разрывалось от невозможности восприятия другого отношения. Он считал себя недостойным этого бесценного дара. - И прощай! - еще шевеля губами, произнес рыжий мальчик и ушел. - Гаара! - раздался возмущенный крик из комнаты. Узумаки резко распахнул дверь палаты и выглянул в коридор. На все видимое пространство не было ни одной живой души. Наруто хотел было рвануть следом, но все еще не проходящая слабость дала о себе знать. Пришлось схватиться за дверной косяк, чтобы не рухнуть на пол. - Да что же это! - в сердцах стукнул по стене блондин, проклиная свое хлипкое тело и отсутствие сил в организме.
***
После ночного визита Гаары, Наруто сообщили, что теперь он живет в общежитии при академии. На все вопросы о джинчурики, собеседники ловко уводили разговор в сторону или же просто игнорировали эту тему. Узумаки злился, бесился, но ничего не мог поделать. Так его и продержали все три недели в больнице. А через месяц удивленные врачи сняли гипс. Рука была, как новенькая. Проводить Наруто в его новые апартаменты вызвался тот же шиноби, что вызывал его к Казекаге. Мужчина встретил мальчика очень приветливо. Пока они шли до нового места жительства, Наруто ловил на себе благодарный взгляд суновца. Шиноби открыл дверь с номером 17 и, пропустив вперед подопечного, зашел следом. - Меня зовут Ясумото Кента. - Узумаки Наруто. - Я знаю, - кивнул мужчина. - Я знаю, что вы знаете, - с теплой улыбкой отозвался блондин. - Но правила приличия того требуют, чтобы я назвал себя еще раз. Мужчина в ответ радостно заулыбался. - Я взял на себя смелость заполнить ваш холодильник, Наруто-сан. Да и принес кое-какие учебники и свитки, которые вам пригодятся. Вы многое пропустили. И да, теперь я ваш куратор. - Почему? - Что почему? - Зачем вы все это делаете? - мальчик очень серьезно посмотрел на сопровождающего. Мужчина слегка замялся под таким оценивающим взглядом. - Ты мне жизнь спас, - немного смущенно пояснил шиноби. - В смысле? - удивился Наруто. - На... - замялся мужчина. - Это как бы заочно. Но точно благодаря тебе. - А можно поподробнее?! - четко отслеживая реакцию воина, спросил Узумаки впиваясь в того глазами. Собеседник поежился. Он себя почувствовал на докладе у начальства, когда оно не в духе. Вот и благодари так своих спасителей. - Гаара-сама не устроил мне Песчаные похороны, - нехотя признался мужчина. Ясумото смущался признаваться в своей слабости, но и врать ребенку было нехорошо. - Сказал, что Наруто-куну это не понравится. Я знаю, что это из-за вас. Да и вообще, Гаара-сама никого не убил после того, как вернулся вместе с Казекаге-сама из Конохи. Бурчал себе под нос, что вы не одобрите. Узумаки смотрел на этого простодушного воина и не мог сдержать улыбки. Несмотря на то, что джинчурики его чуть не убил, в голосе собеседника не звучали ненависть и страх перед Собаку-но. Он уважал мальчика как сына Кагекаге и сильного противника. Воин стоически перенес то, что должен был погибнуть от рук ребенка и в его сердце не затаилось злобы. Такие люди были редкостью. Но не смотря на доверчивое лицо и открытую натуру, в этом шиноби ощущалась скрытая сила. - Спасибо! - от чистого сердца поблагодарил Наруто. - За что? - опешил Кента. - Вы не возненавидели Гаару за то, что он пытался вас убить, - просто ответил Узумаки. - Так я это... Того... сам, видимо, виноват, - неуверенно ответил воин, почесав затылок. - Незачем было так резко перед ним появляться. - Все равно спасибо. Для меня это много значит! - твердо произнес блондин и что-то в его тоне заставило мужчину по-новому посмотреть на своего подопечного. Раньше ему казалось, что юнец - просто неразумный глупый ребенок, который возомнил, что бессмертен и неуязвим. Он конечно сам вызвался за ним присматривать, потому что был искренне благодарен, но он не думал, что то, что этот коноховец заявлял, что Гаара его друг, является правдой. Это было неожиданным открытием. И невольно вызывало уважение. Чтобы открыто дружить с джинчурики и защищать его честь, нужно иметь твердые убеждения и быть очень смелым и решительным.
От автора: Походу, автора занесло не в ту степь. Говорила, что персонажи живут собственной жизнью?! Нет?! Вот, говорю!
***
Наруто зашел в класс и тут же стал ловить на себе странные взгляды. Это было непривычно. Обращенные на него взоры не несли в себе ненависти или жалости, это было что-то другое. Первое время Узумаки не мог даже подобрать этому определение. На перемене к Узумаки подошла девочка. - Наруто-кун, привет! - смущенно улыбаясь и нервно теребя край платья, произнесла она. Блондин удивленно обернулся и уставился на собеседницу. Та говорила тихо и вела себя скромно, и ничего в ней не напоминало ту распаленную гневом зачинщицу ссоры с Гаарой. Каштановые волосы, забранные в два коротких хвостика, короткое зеленое платьице, из-под которого выглядывает майка сетка и шортики. - Спасибо за то, что спас меня! Я Итоми Коко. Наруто в ответ мрачно молчал. Возможно он и не может винить эту дурочку, что она довела джинчурики до ярости, но и что ответить собеседнице Узумаки не знал. Хотелось бы обозвать ее и послать куда подальше, но как взрослый человек, блондин понимал, что дети часто делают глупые и необдуманные поступки, совершенно не задумываясь о последствиях. А уж насколько дети бывают жестоки, он познал на собственной шкуре. Девочка начала сильно нервничать, видя, что мальчик не собирается ей отвечать, да еще и смотрит в ответ таким серьезным и мрачным взглядом. - Прости за то, что из-за меня ты пострадал! - тихо произнесла она. Наруто все также хмурился и молчал. - Я знаю, что этот монстр сильно тебя ранил, - еще тише пробормотала девочка. - Гаара не монстр. И он мой друг, - в который уже раз повторил Наруто. - Но... - Гаара не монстр! - упрямо повторил Узумаки. - А даже если и считаешь его таковым, то зачем ты его провоцируешь? - Я... - Что я?! - гневно сверкнул глазами блондин. - Гаара никого не трогал! Ни к кому не подходил. Так зачем надо было к нему лезть? - Он убил моего отца! - в отчаянии выкрикнула девочка. На глазах Коко выступили слезы, подавив жалобный всхлип, она убежала. Наруто закусил губу от досады. Он не хотел срываться на глупом ребенке, просто это само вырвалось. Он, конечно, подозревал, что у нее могут быть весомые причины ополчиться на джинчурики, но не думал, что все настолько серьезно. Урок прошел спокойно, Итоми так и не вернулась, пропустив день на занятий.
***
Неожиданно оказалось, что он стал местным героем. Теперь все девчонки на всех переменах с диким восторгом в глазах носились за ним по коридорам, выкрикивая "Наруто-кун, пошли на свидание!". Узумаки почувствовал себя на месте Саске, когда за тем бегали толпы фанаток. Признаться, это было приятно. Блондин буквально воспарял на крыльях блаженства. Его вся эта ситуация забавляла и смешила, только вот поверить в то, что действительно считает привлекательным женская половина класса, было слишком проблематично. Каждая девочка хотела завладеть его вниманием, прикоснуться к нему ладошкой. Его угощали собственноручно приготовленными бенто. Узумаки до конца и не верил своему счастью. Он никому не отказывал, наедаясь до отвала, уплетая сразу три-четыре коробочки с обедом. Старался каждой девочке хоть что-нибудь ответить, но так как опыта в любовных делах у него не было совсем, то получалось довольно коряво или грубо. Одноклассницы закидывали его комплиментами, а Наруто, не привыкший к подобному, краснел, как маков цвет, чем вселял в девичьи сердца еще больше умиления. Мужская же половина класса отнеслась к нему благосклонно. С одной стороны они считали его кем-то вроде укротителя джинчурики, что само по себе несло отпечаток того, что он сильный и умелый воин, или хотя бы силен духом, а с другой, видя растерянную моську блондина, когда к нему подбегала очередная воздыхательница, молодые шиноби чувствовали себя старшими братьями, которые давали младшему братишке насладиться минутой славы. Надо еще заметить, что Наруто был на пол головы ниже любого своего одноклассника. Да и выглядел щупленьким по сравнению с сухими и поджарыми фигурами парней. В академии Суны преподавали много новых предметов: как выживать в пустыне, как исследовать местность, как находить родники в пустыне и густых лесах и многое другое. Узумаки с удивления обнаружил, что ему интересно учиться. Он впитывал много новой информации. - Эй ты! - раздалось грозное из-за спины, когда Наруто уже шел домой. Узумаки развернулся и уставился на говорившего. Перед ним стоял крепкого телосложения парень с темно-каштановыми волосами, карими глазами и широкой ухмылкой. Наруто удивленно моргнул и посмотрел снова. Было такое ощущение, что перед ним стоит он сам. - Думаешь ты такой крутой?! - спросил шатен и утер нос. Узумаки чуть не прыснул. Теперь этот незнакомец дико напоминал внука Сарутоби. - Я ничего такого не думаю, - хмыкнул блондин, стараясь сделать лицо посерьезней. - Да я понял, что ты ни о чем вообще не думал, когда приволок монстра в школу, - обвиняюще ткнул пальцем в собеседника мальчик. - Гаара не монстр! - нахмурился Наруто, предчувствуя драку. Этот наглец явно нарывался на хорошую взбучку. - И кто ты вообще такой? Тебя, кстати, в тот день не было! "Либо ты ушел одним из первых в окно!" - подумал Узумаки, но не стал озвучивать свои мысли вслух. - Это не важно. Но тебе, я так уж и быть, сообщу свое имя. Ты должен знать, кто тебя победит! А это уже вызывало сильное чувство дежавю. Точно такими же словами он сам в детстве доставал Саске. Правда, тогда они мерились силами между собой. А сейчас же он защищает честь друга. - Каруме Сецуна. - Узумаки Наруто, - представился в ответ блондин. - Я вызываю тебя на дуэль! - приняв позу крутого парня, пафосно выкрикнул мальчишка. "Ну, что за детский сад!" - подумал Наруто. - И с чего это я должен с тобой драться?! - Как это с чего?! - растерялся подросток. - Ну, я же тебя вызвал, ты должен ответить! - ответ блондина не по закону дуэлей сильно сбил пафос ситуации. - Да?! И что? - вскинул брови Наруто. - Ты должен принять вызов! - уперев кулаки в бока, гордо произнес Сецуна. - С чего бы мне это делать?! - не сдавался Наруто. - Если ты отказываешься, то ты трус. Узумаки задумчиво почесал подбородок. Прошли уже те времена, когда его можно было взять на "слабо". - Я отказываюсь! "Ну, буду трусом, что тут такого?! Если я набью морду местного задиры, мне это Казекаге простит или нет?! Да и детей бить нехорошо. Особенно, когда являешься гостем в чужой стране. А еще мне надо Гаару найти..." - размышлял про себя Наруто, потеряв интерес к разговору. По идее, его должны сейчас обозвать множеством нехороших слов и перестать обращать внимание. Сецуна побагровел. Он прекрасно видел, что блондин отказывается от дуэли не потому, что боится или действительно слаб, а потому что ему просто не хочется. Каруме не мог простить своему противнику, что тот отказывается от драки только потому, что ему лень. Мальчик чувствовал в этом чужаке скрытую силу. Не зря в его семье испокон веков рождались мощные сенсоры. Направив чакру к стопам, Сецуна неожиданно оказался прямо перед блондином и провел удар снизу в челюсть. Рефлексы шиноби спасли Наруто от удара, он чуть отклонил голову назад и кулак противника прошел в паре миллиметров перед его подбородком. Каруме попытался достать кулаком до бока блондина, но тот сделал неожиданный кувырок назад, хоть и скривился потом от боли. Сецуна еще удивился, ведь его удар не достиг цели. Шатен зло рыкнул и бросился вперед, нанося лихорадочные удары руками и ногами. Наруто играючи их отклонял или парировал. У Каруме создалось стойкое ощущение, что его оппонент заранее знает, куда он ударит. Это бесило еще больше. А еще невероятно сильно злило то, что в ответ Узумаки не бил. Он ушел в глухую защиту, играючи отражал все атаки и, казалось, вообще не переживает, что участвует в спарринге, развлекаясь по полной. А Наруто действительно развлекался. Ему было интересно, сможет ли он провести весь бой, находясь только в обороне. Да и интересно было испытать возможности этого тела, скажем так, на максимуме. Он ведь знал, что выдержка у него ни к черту, но границы выносливости определить одними тренировками не мог. А вот бой - это прекрасный способ узнать собственные пределы. Вскоре блондин понял, что долго такой темп не протянет. Не слишком подготовленные мышцы ныли от перенапряжения. Все-таки он мало тренировался. Появилась легкая одышка. Тело реагировало на удары уже гораздо медленнее. Взгляд блондина неожиданно остекленел, а все тело словно застыло. Сецуна, от неожиданности, ударил левее и выше, чем планировал. Его рука прошла над левым плечом Узумаки, а сам он нос к носу столкнулся с противником. Заглянув в пустые глаза Наруто, шатен невольно вздрогнул. Такие же глаза он видел у джинчуирики Шукаку, перед тем, как Гаара разрывал кого-нибудь на части. Каруме резко толкнул мальчишку в грудь и отскочил назад, сделав два сальто. Подросток тут же упал на одно колено, так как использовал по максимуму все запасы чакры и напряженно уставился на противника. Наруто упал на спину и некоторое время не двигался, потом тряхнул головой, очумело похлопал глазами и приподнялся на руках, удивленно осматриваясь. - Походу, ты победил?! - оценив свое положение и противника, выдал блондин. Сецуна напряженно всматривался в его глаза, после чего расслабился, встал на ноги и гордо выпрямился. - Да, я выиграл. А ты все-таки слабак, - смог выдавить из себя подросток. Прекрасно понимая, что отчаянно врет, но не собираясь сдавать свои позиции. Узумаки недоуменно хмурился, но не оспаривал сие заявление. Его беспокоило, что он выпал на несколько секунд из реальности. - Ладно. Окей. Ты крут! - похвалил Наруто, продолжая хмуриться. Каруме надулся. У него создалось ощущение, будто его только что похвалил взрослый, словно маленького нерадивого ребенка, который только научился ходить. А ведь он был старше этого блондина, по крайней мере, на один год. Все-таки противник его заинтересовал не на шутку. Была в нем какая-то загадка. Да и сразиться с ним хотелось по-настоящему, чтобы он отвечал на удары, а не сидел в глухой обороне. - В общем, я добрый, поэтому дам тебе возможность отыграться, - хмыкнул мальчишка и был таков. - А? - встрепенулся Наруто, выныривая из свои мыслей, но рядом уже никого не было.
***
Узумаки всеми силами пытался выведать, вернулся ли Гаара с миссии. Прохожие косились на него со страхом на этот вопросе, шиноби недоумевающе хмурились и молчали, либо скрывались в неизвестном направлении. Стражи на главных воротах прогоняли блондина чуть ли не пинками. Ясумото растерянно пожимал плечами. К Казекаге Наруто не хотел идти принципиально, хотя и понимал, что к этому все и идет. Решил разведать обстановку боем. Лучше всего дом правителя блондину был известен со стороны кухни. Пару раз выбегал на улицу по поручению кухарки, никогда не отказывая женщине в помощи. С трудом перевалившись через окошко на заднем дворе, Узумаки грохнулся на пол. Тут же вскочив на ноги и по-шпионски крадучись, пошел на разведку. В коридоре неожиданно включили свет. На краткий миг глаза ослепило яркое освещение, поэтому блондин не успел спрятаться. Перед ним стояла Анда, уперев руки в бока. Женщина недовольно рассматривала маленького вторженца и раздраженно поджимала губы. - Ну и что это мы втихаря вламываемся в чужой дом? - грозно спросила кухарка. Узумаки вжал голову в плечи. Ему как-то удалось обойти всех шиноби, что сторожили периметр, но он никак не ожидал, что его спалит на месте простая работница. Или не простая. В руках у Анды опасливо поблескивал половник. - Я к Гааре пришел, - виновато протянул Наруто, пытаясь сделать печальную-печальную мордашку и глазки пожалостливее. Видимо, актерский талант у него был силен, так как лицо женщины тут же разгладилось, а суровое выражение лица сменилось на мягкую улыбку. - Так нет его. Все дети Казекаге-сама на миссию ушли. - А когда будут? - тут же оживился Наруто. Хоть кто-то решился спокойно ответить на его вопрос. Анда пожала плечами. - Да я откуда знаю. Мне такое никогда и не сообщают. Благо, хоть иногда говорят, когда дома, - хмыкнула женщина. Наруто тяжко вздохнул. И тут его постигло разочарование. Надо искать другие пути добыть информацию. - А ты, поди, есть хочешь?! - мягко поинтересовалась кухарка. - Пойдем, накормлю. А то что-то ты похудел малость. Узумаки радостно улыбнулся. Вкусно поесть он обожает. Хотя в Суне почему-то все так и норовили его как следует откормить, его растущий и развивающийся организм был не против.
***
Ясумото Кента зашел с пакетами на кухню и деловито перекладывал продукты в холодильник, когда почувствовал внимательный, оценивающий взгляд, нацеленный ему в спину. Сработали инстинкты шиноби. Так обычно смотрели сильные противники, когда хотели немного поиграть с жертвой. Мужчина мгновенно выхватил кунай и резко развернулся, готовый отражать вражескую атаку. - А, это ты! - расслабившись, воин опустил оружие. - А кто бы еще это мог быть?! - улыбнулся мальчик, сложив руки на груди и не отрывая взгляда от собеседника. - Это, вроде как, мой дом. Я тут живу, если что! - с лукавой усмешкой добавил он. - Я понял. Уел, - примирительно поднял вверх руки Ясумото. Наруто уселся за обеденный стол и подпер подбородок кулачками. - Кента-сан, вы ведь сильный воин? - деловито полюбопытствовал блондин. Мужчина деловито нарезал мясо и овощи, готовя для подопечного обед. У него не было собственной семьи, но хотелось о ком-то заботиться. Так что он с радостью согласился присматривать за этим неусидчивым мальцом. Да и тот сильно напоминал ему младшего брата, сгинувшего в песчаной буре. Шиноби некоторое время обмозговывал, к чему может привести такой вопрос, но второго дна не нашел. А то, что этот мальчишка так просто ничего не будет спрашивать, Ясумото уже уяснил. - Ну, допустим, сильный, - неспешно ответил мужчина, через плечо поглядывая на блондина. Блеклые глаза задорно блеснули. - Научите меня драться! - пылая мальчишеским энтузиазмом, быстро проговорил Наруто. - Хм! - задумался Кента. С одной стороны, этой просьбе ничего не мешало. А с другой, имел ли он право брать на себя такую ответственность. А что простых тренировок с этим неугомонным блондином будет недостаточно это было понятно сразу, но вот... А еще это действительно хотелось попробовать. Малыш был интересен. - Так что? - не унимался Наруто. Однако Ясумото не отзывался до тех пор, пока не приготовил обед и они не опустошили свои тарелки. - Так что? - ерзая на стуле, спросил Узумаки. Кента напряженно размышлял, периодически кидая любопытствующие взгляды на мальчишку, и не торопился отвечать. - Ну так что?! - чуть не взвыл Узумаки, никогда не отличавшийся терпением. - Хорошо, - тяжко вздохнул шиноби, сдавшись под натиском блондина. - Тогда в семь часов вечера жди возле главных ворот. - А почему так поздно? - недоуменно уточнил Наруто. Он так привык, что его тело невероятно выносливое и даже чрезмерная жара для него не помеха, что и думать забыл, что в этом мире все иначе. - Ты не привык к нашему палящему солнцу, - хмыкнул мужчина. - Так что поумерь свой пыл до тренировки.
***
Вернувшаяся с миссии тройка подростков сразу направилась к Казекаге для отчета. Баку их оставил сразу у ворот. Наставник вообще, старался находиться с детьми поменьше, постоянно отлучаясь по делам. Темари была бледная, ее лицо слегка отливало зеленцой, и старалась не смотреть лишний раз в сторону брата. Вздрагивая лишний раз, когда Гаара делал резкое движение. Джинчурики на миссии свирепствовал больше обычного. Таких кровавых разборок девушке видеть еще не доводилось. После этого было страшно заснуть, да и желудок все время опустошался, стоило только вспомнить сцены разорванных на части противников. Кровавые разводы на стенах впечатлили даже закаленную к такому куноичи. Этот новый холодный Песчаный пугал еще больше. Гаара выглядел еще более отстраненным, чем обычно. Его пустой взгляд завораживал и пугал одновременно. Шиноби, будто чувствуя, что угроза расправы над ними стала еще существеннее, обходили детей Казекаге девятой дорогой. Не нужно было быть хорошим сенсором, чтобы ощущать кровожадную ауру, что расходилась от тела джинчурики. Лишь Канкуро чувствовал себя привычно. Он не особо присматривался к поведению младшего брата, чтобы заметить хоть какие-либо изменения. Только вот, прислушиваясь к своим инстинктам, генин теперь никогда не поворачивался к джинчурики спиной, оставаясь к нему полубоком. Да и сон на редких остановках почти не шел. Все трое красовались внушительными жуткими синяками под глазами от недосыпа, хоть каждый и по своим причинам, это украшение было одно на всех.
***
Наруто пришел к главным воротам за пятнадцать минут до назначенного времени. Ясумото не заставил себя ждать. - Пойдем! - произнес появившийся наставник, предлагая следовать за собой. Когда они пришли на место, Узумаки с интересом осмотрелся. В принципе, это была та же самая пустыня, только вот прямо перед ними, примерно на одинаковом расстоянии в песок были врыты высокие каменные столбы. - Это тренировочная площадка номер тринадцать. Наруто в ответ хмыкнул, отмечая, как тонко его судьба связана с такими цифрами. - Ты наверное не привык к таким тренировочным площадкам, что и не ограждена ничем. Но у нас, как ты знаешь, деревьев нет, так что приходится подстраиваться под окружающую местность. Узумаки кивнул, впитывая новую информации. - Так, теперь разувайся! - скомандовал Кента - Зачем? - удивился Наруто, послушно выполняя указание. - Тренироваться ты будешь босиком. Так, для начала небольшая разминка и пятнадцать кругов вокруг столбов. - Ха, да легко. - Ну-ну! - хитро усмехнулся наставник, уже смакуя какое большое разочарование постигнет блондина, когда он осознает в чем именно сложность тренировки. После седьмого круга Наруто еле переставлял ноги, заставляя себя идти вперед только на одной силе воли. Кто же знал, что бегать тут босиком так тяжело. Ноги вязли по щиколотку, каждый шаг давался с большим трудом. Ноги не находили твердую опору, каждый раз съезжая с изначальной точки. Сухой жаркий воздух жутко пересушивал глотку и легкие. Дыхание вырывалось с натяжным сипом, пот тек градом, разъедая глаза, тело слушалось с трудом. - Эй, что так вяло, - крикнул сидящий на одном из столбов Ясумото. - Тебе еще восемь кругов! - напомнил он весело. Наруто прорычал сквозь зубы слабое ругательство, стараясь сберечь дыхание. После того, как Узумаки едва ли не дополз до середины восьмого круга, силы покинули его окончательно. - ЭХ ты! - разочарованно протянул наставник, при этом сверкая довольным взглядом. Еще бы, он утер нос коноховцу, пусть это и было несколько неравноценно. Однако, его подопечный теперь осознает, насколько сильны различия в тренировках между приятным умеренным климатом страны Огня и жарким иссушающим зноем Ветра. - На сегодня все! Иди сюда. Наруто с трудом встал на трясущиеся ноги и еле-еле побрел в сторону ухмыляющегося Кенты. Видя, как искренее радуется неудачи подопечного его наставник, Узумаки поклялся сам себе, что он докажет в самое ближайшее время, из какого теста на самом деле он сделан.
***
Узумаки заметил, что он периодически выпадает из реальности. Один раз, когда он пришел в себя, он заплетал косички с бантиками какой-то маленькой девочке. Та вытирала опухшие от слез глазки, шмыгала носом и горячо благодарила. Наруто в шоке смотрел на творение своих рук. Он в жизни не умел бантики завязывать, не то что косички. То на занятиях он широко раскрытыми глазами смотрел в свою тетрадь, разворот который был разрисован бабочками и цветочками. "Что за бред?! Я впадаю в маразм!" - с легкой паникой подумал Узумаки. Наруто вдруг поймал себя на довольно странных действиях. На тренировочной площадке он строил песчаный замок: вырисовывал башенки, балкончики, четко выделял фасад. Юноша был полностью ошарашен, наблюдая за своими руками, которыми он не управлял, а еще и с удивлением прислушиваясь к тому, что губы сами собой напевали простенькую детскую песенку. Захотелось пойти побиться головой об стенку. Некоторое время понаблюдав за своими странными действиями, Узумаки отчетливо осознал, что ему нужна подсказка. " Эй, Ку, ты меня слышишь? Я тут в маразм впал, мне срочно нужна твоя помощь!" В ответ тишина. В душу закралось нехорошее предчувствие. Попытался попасть в подсознание, но ничего не получилось. Залетев в свою квартиру и пройдя в ванную комнату, чтобы не было лишних свидетелей, Наруто посмотрел в зеркало, глубоко вздохнул и упал на спину, больно ударившись головой об бортик душа. - Приве-е-ет! - раздалось протяжное приветствие из-за спины. Наруто резко развернулся и встретился нос к носу с темным лисом. - А ты думал, что вы меня в ловушку загнали? - злорадно усмехнувшись, спросил Кьюби. - Где Курама? - резко спросил Наруто, отступая на пару шагов назад. Темный хвостатый возвышался над ним на целых четыре метра. - Конечно же в ловушке, что ты устроил. Узумаки опасливо покосился по сторонам, в поисках подтверждения этих слов. Курама действительно нашелся на том самом месте, где был запечатан Кьюби. Друг выглядел неважно. И, похоже, был без сознания. Или же слишком крепко спал. - Убедился? - хмыкнул темный лис. - Как ты освободился? - не давал сбить себя с толку блондин. - А дар иллюзии мне на что?! - хмыкнул Кьюби. - Ты все время забываешь, какими силами я обладаю. Я не чета твоему слабому лису. Узумаки надолго задумался. Этот лис был намного более сильным противником. А против иллюзий у него было мало шансов. - А ты мне нравишься, камикадзе! - весело оскалился хвостатый, укладываясь на живот и положив лапу на лапу, с интересом рассматривал свою жертву. - В смысле? - насторожился блондин, отходя еще на шаг назад. Лис поднял лапу и стал загибать пальцы: - Бросился в песчаную ловушку местного джинчурики, сейчас вот решил грохнуться головой об кафель. Не спорю, ход разумный, особенно, когда я сам мешаю тебе проникнуть в собственное подсознание. Ну уж коли ты тут, то ничего не поделаешь. Ты меня раскрыл! Кьюби демонстративно закатил глаза и завалился на бок. - Зачем ты со мной это делаешь? - прищурив глаза, зло спросил Наруто. - Это? - заинтересованно приоткрыл ли один глаз и хитро посмотрел на собеседника. - Ах, это. Да мне просто скучно. И раз другие силы на тебя не действуют. А ты у нас еще и такой жалостливый. То почему бы тебе не впасть в детство?! Неужели тебе не понравилось? У тебя же нормального детства не было?! Вот я и решил тебе его подарить! Наслаждайся, пока я такой щедрый. - Еще чего! - раздраженно прорычал Узумаки, впиваясь ногтями в кожу ладоней. Этот Девятихвостый выводил его из себя. Хвостатый перевернулся на спину и подрыгал лапами. От всей туши лиса веяло негой и полнейшей расслабленностью. - Ну что надулся?! Ну, подумаешь, поигрался я немного. Зато дам тебе плюшку в виде повышенной регенерации. Походу, в другом мире у тебя было нечто подобное. А я ведь не изверг! - ласково промурлыкал Кьюби. - Перестань вмешиваться в мой разум! - нахмурившись, произнес Наруто. - И не подумаю! - хмыкнул лис. - А где лисенок? - спросил Узумаки, осмотревшись по сторонам. - А вот тебе задачка: кто из нас где находится и как отличить реальность от иллюзии? И с кем на самом деле ты сейчас разговариваешь? - В смысле? - Представь, что я мог навеять тебе этот разговор. Твой рот открывается и ты выдаешь совершенно другие слова, чем то, что ты произносишь сейчас, как ты думаешь. - Зачем тебе это? - начал злиться Наруто. - Мне скучно. Я отлучен от собственного тела. Точнее, я крошечная частичка, что отлучена от настоящего носителя и собственного тела. Для тебя - демонической чакры, что заключена в теле Кровавой Хабанеро. Твоя мать, кстати, невероятна сильна. Она еще ни разу не попалась на удочку моих иллюзий, в отличии от тебя. Узумаки не успевал за огромным потоком информации, что вываливал на него лис. Гендзюцу всегда были его слабостью, чем неоднократно пытались пользоваться Учихи. - Так вот, мне скучно. Я хочу, чтобы меня развеселили. И я даже предлагаю сделку, - продолжал вещать Кьюби. - Сделку?! - Да. Я перестаю посягать на твое тело. Про разум, учти, я не говорю. Ты сначала должен решить загадку. Так вот, я не трогаю твое тело, а ты, услуга за услугу, меня развлекаешь! - Да с чего ты взял, что я соглашусь?! - возмутился Наруто. - А у тебя нет выбора. Ведь не хочешь, чтобы окружающие видели, как у тебя растут клыки и когти и глаза краснеют?! Узумаки пораженно уставился на лиса. - Да-да, я могу это сделать. Не забывай, это тело мне подконтрольно. Я девять с половиной лет его готовил. Ладно, ты меня утомил. Уходи. Наруто нахмурился. - Я сказал вон отсюда! - взревел Кьюби. Блондина выкинуло из подсознания. Наруто встал на ноги и посмотрел в зеркало. Потрогал голову. Слипшиеся от крови волосы неприятно приклеивались к пальцам. Рана на затылке уже затянулась. Этот лис так же быстро и успешно залечивал его раны. Мальчик с хрустом размялся. Мышцы свело судорогой от долгого лежания на холодном полу. Обернувшись, он увидел огромную лужу крови на белоснежном кафеле. Тихо выругался себе под нос и принялся убирать, заодно принял душ и постирал одежду. Наруто сел за стол и открыл учебник, бездумно скользя взглядом по строчкам. Надо было подумать, как обхитрить лиса. Ведь генздюцу всегда было его слабым местом. А тут еще демон влиял на его мозг изнутри. Благо только, что кровь Узумаки давала определенную защиту. Потому как пока что местному Девятихвостому удавалось просчитывать на пять шагов вперед своего оппонента.
*** Ссылка по именам: Koko — Ж — Аист Сецуна – М - стражник
Через два дня Наруто снова увидел Итоми. Коко имела бледный и несчастный вид. Припухшие от слез глаза, потускневший взгляд, понурые плечи. Девочка передвигалась вяло, на оклики подружек почти не реагировала, с головой уйдя в собственное горе и размышления. Наруто долго сверлил ее взглядом. Ему не нравилось состояние Итоми, решив не откладывать разговор в долгий ящик, он резко подскочил к девочке и попросил поговорить с ним на большой перемене. Та мялась и все старалась найти причину для отказа, но тон блондина был слишком решителен, а взгляд неумолим. Беседующей куноичи скрепя сердце пришлось согласиться. Узумаки притащил Коко на крышу. Долго буравил ее недовольным взглядом, из-за чего девочка стала чувствовать себя все более неуверенно, постепенно заливаясь краской. Ей было одновременно и стыдно, что она показала себя перед этим симпатичным и храбрым мальчиком с такой неприглядной стороны, а с другой она начала его слегка побаиваться. Казалось, тот в любую минуту начнет на нее кричать. Наруто задумчиво смотрел на небо, рассматривая редкие облака. Непривычно жаркое солнце припекало макушку, раскаленный воздух обжигал легкие. Блондин подумал, что крыша академии в самый час пик активности солнца не самое лучшее место для разговора. Узумаки взял девочку за руку и подвел к небольшой тени, что создавал чердак. Заставив Коко сесть на пол, благо напольная плитка в этом месте еще не нагрелась. Подросток долго сверлил Итоми тяжелым взглядом, заставляя девочку нервничать еще больше. - Рассказывай! - тяжело вздохнув, произнес Наруто. - Что рассказывать? - удивилась девочка. - Все рассказывай, - решительно произнес Узумаки, заглядывая собеседнице в глаза. Та повела плечиками и стала неуверенно говорить про свою жизнь. Оказалось, что кроме отца у Коко никого нет. Хотя нет, есть еще бабушка, но она очень старая. Все хозяйство и их уютный домик лежит на плечах юной хозяйки. И если раньше Итоми не обязана была становиться шиноби, она уже даже собиралась бросить академию, то теперь у нее нет выбора. Кроме всего прочего, у нее есть младшая сестра на два года ее младше. Сестренка слабая и уж точно куноичи не станет. В тот день девочка услышала, как мальчишки проговорились, что ее отца убил Гаара, вот и не выдержала. - А ты знаешь подробности той миссии? - сурово спросил блондин. - Ты уверена в том, что это был именно Гаара?! - Нет,- отвела взгляд Итоми. - Я знаю только то, что его миссия была на территории Суны. Нужно было проверить кого-то на лояльность деревне. - Откуда знаешь? - вскинул брови Узумаки. Если отцом Коко был боец АНБУ, то он не имел права раскрывать при дочери даже такие сведения. Девочка почувствовала себя, как на допросе и вжав голову в плечи, опустила взгляд. - Я подслушала их разговор в кабинете отца. Наруто все-также сурово на нее смотрел. - Меня в тот день не должно было быть дома, - пояснила девочка, робко подняв глаза и встретившись со скептическим взглядом Узумаки. - Коко, - жестко чеканя слова, но при этом говоря очень тихо, произнес Наруто, практически понижая голос до шепота.- Ты должна хорошенько обдумать то, что я тебе скажу. И тебе нельзя будет говорить об этом никому больше. Это секретная информация. Итома нервно сглотнула и склонилась ближе к собеседнику, ловя каждое его слово. Наруто понимал, что рискует, говоря такое вслух. Если бы их разговор услышал кто-то из взрослых шиноби, то случился бы крупный скандал. Но Узумаки решил рискнуть. Если ему удастся достучаться до сердца девочки, то это того стоило. Мстителей, свихнувшихся на мести, ему в жизни хватило предостаточно. Если он сможет уберечь еще одну душу от этого пагубного и разрушительного пути, то он будет счастлив. Да и Итоми была хоть и импульсивным, но все-таки разумным ребенком. Это Наруто выяснил, когда расспрашивал про нее одноклассников. - Представь себя на месте Гаары. Он ребенок, в которого запечатали ужасного песчаного демона. Причем на него поставили такую печать, что дает самому демону проникать в сознание носителя. Гаара не может спать ночами, ему снятся кошмары и он все время боится потерять контроль над своим телом. Да он просто панически боится, что демон возьмет полный контроль над его разумом и телом, если он заснет, - произнес Наруто. - Его ненавидят и боятся в родной деревне. Близкие его боятся и сторонятся. Даже еду ему не приносят, а оставляют под дверью. Никто не рискует с ним заговорить. И уже много раз поднимался вопрос, чтобы убить носителя демона и найти для него другой сосуд. По мере того, как блондин говорил, он все больше понижал голос. Коко все больше к нему придвигалась, полностью обратившись в слух. - А теперь представь, что сосудом для запечатывания Шукаку выбрали бы тебя. Чтобы ты делала? Коко резко побледнела просто при упоминании имени демона. - А теперь задумайся вот еще над каким вопросом: как должен был поступить Гаара, если у шиноби, что к нему пришел, был приказ его убить. - Что ты имеешь в виду? - с ужасом еле слышно произнесла Итоми. - Если твоему отцу приказали убить Гаару, как должен был поступить Гаара?! Девочка смотрела на блондина дикими глазами, отказываясь верить в услышанное. Ей хотелось крикнуть Узумаки в лицо, что он врет, но где-то глубоко внутри все сжималось в предательском осознании, что это скорее всего и есть настоящая правда. Наруто сел ровно и спокойно посмотрел на Итоми. - Коко, я хочу тебе напомнить, что про наш разговор ты не должна никому говорить! - жестко отчеканил Наруто, заставив девочку вздрогнуть. Итоми резко вскинула голову и внимательно посмотрела на собеседника. Ей показалось, что перед ней сидит другой человек. Намного старше мальчика, что она видит перед собой. Кто-то умудренный богатым жизненным опытом. От этого пронзительного взгляда хотелось спрятаться. Однако Узумаки смотрел требовательно и ждал ответа, что его поняли. Коко неуверенно кивнула. Потом немножко подождала и кивнула уже более решительно. - Хорошо! - с огромным облегчением выдохнул Наруто. Он и не подозревал, что все это время стоял задержав дыхание. - Наруто-кун, - позвала Итоми. - Что? - Спасибо! - тихо произнесла девочка и снова устремила взгляд в пол, однако теперь ее голос звучал по-другому. - Коко, подумай над тем, что я тебе сказал! - почти ласково попросил Узумаки. Итома надолго задумалась. Потом решительно поднялась на ноги, задумчиво посмотрела на все еще сидящего на коленях Наруто и стала медленно уходить. - Хорошо! - Что? - вскинув голову, спросил Наруто, уже ушедший в свои мысли. - Я подумаю над твоими словами, - решительно произнесла Коко, повернувшись к собеседнику в пол оборота. - И дам ответ! Узумаки радостно ей улыбнулся. С души свалился огромный груз. Итоми неуверенно улыбнулась в ответ. В класс они вернулись вместе, чем вызвали целую бурю дразнилок от одноклассников. Однако с того времени, Наруто и Коко перестали разговаривать между собой и сидели в разных концах аудитории.
***
Урок начался, но преподаватель где-то задерживался. В аудитории начался небольшой беспорядок, стали летать фантики, ребята сначала тихо, а потом все громче стали переговариваться между собой. - Эй, Узумаки! Эй! Ты все еще бегаешь по селению в поисках монстра? - весело поддел Наруто мальчик с сиреневыми волосами. Блондин обернулся и удивленно уставился на собеседника. - Да отстань от него, Рей. Он же блаженный! - выкрикнул мальчишка с фиолетовыми полосками на щеках, чем очень сильно напоминал Канкуро. - Мичиру, заткнись! Не приставай к новичку! - осадил парнишку полноватый мальчик. - Сам заткнись! Джибо, ты мне не указ! - огрызнулся тот. - Усаги, умный ты был бы человек, если бы не был дураком, - вернул шпильку толстячок. Мичиру вспыхнул, как маков свет, скрипнул зубами и запустил в обидчика своей книгой. Джибо потер ушибленный затылок, аккуратно поднял книгу, отряхнул ее и со спокойным видом повернулся к зачинщику. - За порчу школьного имущества ты будешь наказан, - лукаво улыбнулся мальчишка и задумался, состроив коварную усмешку. - Будешь мыть весь второй этаж. - Эй! - закричал Мичиру, но наткнувшись на насмешливый взгляд толстячка, надулся и замолк. В общем, все внимание класса с Узумаки перескочило на тему кто круче. Наруто с улыбкой наблюдал за одноклассниками. В их горячих спорах не было агрессии. К тому же, за все время пребывания в Суне он не заметил, чтобы в классе кого-то гнобили или целенаправленно обижали. Если уж и поднимался спор, то доставалось абсолютно всем. Была у них в классе какая-то общность. Такого в Конохе блондин никогда не ощущал. То ли суровый климат, то ли трудные условия жизни, но между собой дети были добрее. А может сказывалось еще и наличие неконтролируемого джинчурики под боком. Дети старались во всем помогать друг другу, на контрольной перебрасывались шпаргалками. Было у них это единство. Находясь среди них, Наруто чувствовал себя, как дома. Ему нравилось. Одноклассники заваливали вопросами Узумаки каждый день. Иногда глупыми, иногда пытаясь в наглую задеть. Наруто всегда был невозмутим, отвечал спокойно, флегматично реагировал на обидные клички, так что вскоре от него отстали. В чем смысл поддевать парня, если тот на это совершенно не реагирует?! Зато одноклассницы теперь липли просто пачками. Первое время Наруто из-за этого немного нервничал, так как слабо представлял, как надо общаться с девушками. В его жизни было только два печальных опыта: Сакура, которая его вечно и за все подряд била и оскорбляла, и Хината, которая в его присутствии вечно краснела, как помидор, и падала в обморок. При том, наследница клана Хьюга даже после победы над Пейном не смогла побороть свое смущение, находясь рядом с блондином. Они сходили на пару свиданий, после каждого из них Узумаки приходилось приносить бесчувственную девушку домой на руках. На третьем свидании Хината решительно заявила своему объекту обожания, что ее сердце может не выдержать такого огромного счастья, и предложила остаться друзьями. Кстати говоря, любить и вздыхать по Наруто она от этого не перестала. Блондин был сильно расстроен тем, что является для кого-то предметом воздыхания, когда реальные отношения ему не светят. Поэтому сейчас коноховец отрывался на полную. Наруто пытался делать девочкам комплименты, часть которых парни поднимали на смех. Правда, когда женская половина класса пообещала самым громким и наглым болезненную и долгую смерть, то смельчаков вклиниваться в чужие разговоры заметно поубавилось. Будущие куноичи в гневе - страшная сила. Не каждый бушующий шиноби такое выдержит. Узумаки краснел, широко улыбался, покоряя женские сердца, и потихоньку осваивал как это - нормально общаться с девчонками.
***
Между академией и тренировками с Ясумото Наруто решил прогуляться по городу. В конце улицы увидел знакомую рыжую макушку и со всех ног кинулся догонять, зовя джинчурики по имени. Только вот последний отреагировал довольно странно: кинулся убегать. Узумаки слегка оторопел от такой реакции, но темп не сбавил. Некоторое время они носились по улицам Суны, пугая редких прохожих. Но тут, неожиданно, прямо из земли выскочила высокая каменная стена. Наруто уже не успевал затормозить и только зажмурился, спасая глаза. Однако, жесткого удара не последовало. Песчаная стена мягко спружинила, вбирая в себя жертву, и вновь застыла. Узумаки отошел на пару шагов назад и увидел отпечаток своего тела. - Приличная такая вмятина! - задумчиво озвучил он, с огромным интересом изучая преграду. Потерев пострадавший нос, блондин отправился дальше бродить по городу. Еще пару раз на горизонте попадался Гаара, но мальчишка всякий раз улепетывал от своего преследователя на всех парах, вызывая в Узумаки жгучее недоумение. Наруто еще пару тройку дней гонялся за джинчурики, а вскоре перестал его видеть на улицах. Что интересно: домой рыжий тоже не приходил. Коноховец проверял. Да и Анда подтвердила. Симпатия женщины была такова, что она пересказывала маленькому блондину все сплетни дома. Коноховец ходил задумавшись и честно пытался понять, почему Гаара от него убегает. Что он сделал или сказал не так, что оттолкнуло или напугал Собаку-но?! Он ведь его друг и Наруто хочет ему только добра. Так что же происходит?! Узумаки ломал голову и не находил ответа. Юноша отчаянно нуждался в чьем-нибудь совете. Грустно вздохнув, блондин нахмурился, а потом решил действовать как всегда, по обстоятельствам. Кто сказал, что от Узумаки Наруто можно скрыться, когда он сам решительно настроен на поиск. Это в свое время даже Саске не смог сделать, а уж он получше скрывался от своего друга. Тут коноховец весело рассмеялся сравнению. Видимо, это судьба у него такая. Бегать за своими лучшими друзьями, потому что они решительно пытаются от него убежать. Блондин решительно ударил кулаком в раскрытую ладонь. - Тебане! Я сделаю это!
***
Казекаге с хрустом потянулся и размял затекшую шею. Его стол снова был завален горой документов, которые стоило разобрать. Тут ему на глаза попалась стопка отчетов по гостю из Конохи. Йошинори окинул ее скептическим взглядом и слегка офигел. Как маленький искалеченный ребенок может собрать столько отчетов всего за две недели жизни в Суне?! Как?! Заинтересовавшись, Собаку-но решил внимательно прочитать все отчеты. Вот честно, если бы он знал, что у мальчишки шило в одном месте застряло и он такой неугомонный, он бы в жизни не рискнул вызывать того в Суну. Однако теперь, чтобы не потерять лицо, приходилось терпеть выходки этого малолетнего хулигана. А главное, ребенок-то и не делал ничего предосудительного, но уже успел поставить на уши всю деревню. Мужчина протянул руку и развернул первый свиток, с интересом пробегаясь глазами по строчкам. Такс, что имеем?! Местное гражданское население считает Узумаки сумасшедшим. Но в целом относилось вполне лояльно, считая его блаженным, а на таких горе обижаться. Был у них в Суне когда-то такой, но погиб, когда спасал одну семью из пожара. Печально. Всех спас, а сам погиб. Несчастного часто вспоминали добрым словом, все-таки совершил героический поступок, но уважения к нему никогда не испытывали. А гость из Конохи был еще и ребенком, так что взрослые прощали ему его шалости и странное поведение. Однолетки считают Наруто настоящим героем, овеяным таинственным ореолом загадочности и тайны. Бесстрашным и отчаянно решительным. При прочтении данной информации у Казекаге нервно задергалась бровь. Кто вообще эти отчеты пишет?! Вместо сухо изложенных фактов, ему тут целую поэму написали. А вот взрослые шиноби рассматривают коноховца, как дурачка и слегка завравшегося сына Хокаге. Следующий был от Канкуро. Неожиданно. Где бы они могли пересечься?! "Узумаки выловлен в доме Казе..." - Что? - громко воскликнул, не сдержавшись, мужчина. От этого наглеца даже дома уже не спрячешься. Пора с этим что-то делать. Дальше в отчете говорилось, что блондин проник в дом Казекаге, чтобы найти Гаару, которого он там, естественно, не нашел. Еще один свиток был от куноичи из женских купален. В Суне они были редкостью. Понежиться в онсене стоило дорого удовольствия и не каждый мог себе это позволить. Девушка утверждала, что мальчишка за ними подсматривал, сам же Узумаки отнекивался тем, что искал своего друга. Казекаге задумался. Нет, ну ребенку же всего девять лет, его еще не должны волновать женские тела. Хотя... может, раннее развитие. Хотя нет, по внешним признакам, вроде, должен отставать в развитии. Йошинори надолго призадумался. Его младший сын родился семимесячным. Недоношенное, крошечное хрупкое тело не способствовало крепкому здоровью малыша. Да и запечатанный в теле ребенка демон слишком сильно воздействовал на разум носителя. Старейшины, при запечатывании, специально оставили лазейку для проникновения чакры Шуукаку, намереваясь наделить джинчурики еще большей силой. Эти старики предполагали, что тайное оружие деревни станет намного мощнее, когда вырастет. Только вот никто не ожидал, что Гаара настолько отстанет в развитии от своих сверстников. Мальчишка заговорил только в шесть лет. Ходить начал в три с половиной. Четко выражать свои мысли в семь лет. Да и общался он, в основном, короткими рублеными фразами. "Есть", "спать", "еда". Казалось, в теле джинчурики сам носитель присутствует только номинально. А развитие разума оставалось на уровне детей, подверженных слабоумию. К Гааре пытались подсылать врачей, хороших психологов. Они заканчивали свою жизнь очень быстро. "Песчаный гроб" вселял священный ужас в сердца жителей и вскоре к младшему Собаку-но наотрез отказались приходить, даже под страхом смертной казни. Казекаге ничего не оставалось делать, как оставить ребенка в покое. Да и старшими детьми мужчине некогда было заниматься. Суна была ослаблена и разобщена, назревали конфликты с соседними державами, стычки на границах становились все чаще. Дел и документов было слишком много. На плечи всей своей ношей легла ответственность за жизни селения. И если Темари и Канкуро могли заниматься с наставниками, то младший сын совершенно не шел ни с кем на контакт. Врачи ставили ему диагноз аутизм. Хотя делали они это дистанционно, боясь подходить к маленькому монстру слишком близко. Один лишь Яшамару имел достаточно терпения, чтобы заниматься с племянником. Неизвестно каким чудом, но он научил Гаару читать и писать, прочитал ему вслух почти всю школьную программу. Вместо детских сказок, мальчик слушал о стратегии и тактике, примеры по математике, свойствах металлов, разновидностях чакры, сопротивлении материалов, внешней политике, устав шиноби и историю Суны. Слушая мягкий голос Яшамару, Гаара неподвижно замирал и долго смотрел в одну точку отсутствующим взглядом. Неизвестно, слышал он что-нибудь или нет, но дядя упорно продолжал передавать ему информацию. Когда мальчику исполнилось восемь лет, Йошинори подобрал ему наставников. С мальчиком стали заниматься самые выдержанные, самые храбрые и закаленные в самых суровых боях воины. С горем пополам, но джинчурики стал обучатся искусству шиноби, хотя никакого энтузиазма не проявлял. Ребенка не могла заинтересовать ни тренировка, ни какая-либо техника, ни миссии. Зеленые глаза смотрели на мир холодно и равнодушно, а каменная маска на лице никогда не меняла своего выражения. Мужчина часто ловил себя на мысли, что сравнивает собственного сына с каменным изваянием. Или со скульптурой, что вдруг ожила. Казекаге прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Ведь только с появлением в жизни Гаары мелкого блондина, Йошинори осознал, что у него есть еще один сын. Раньше он рассматривал мальчика, как элемент декорации, еще одно оружие в арсенале деревни. Ходячее и говорящее, но оружие - неодушевленный предмет. Да и смотря в мертвые зеленые глаза сына, других ассоциаций на ум не приходило. А неугомонный Узумаки за короткое время смог разбудить в мальчишке огонь жизни. Каменная маска сменялась различными выражениями, хотя не привыкшие к работе мускулы лица выражали это очень слабо. Глаза джинчурики горели целой гаммой эмоций, при этом это было не безумие или ненависть. Собаку-но с удивлением открывал для себя сына, читая во взгляде мальчика и удивление, и отчаяние, и ярость, и надежду, и печаль. Его младший отпрыск не был бездушной куклой, как давным давно уверил себя мужчина. Это был живой человек. Правитель устало потер переносицу. Ему нужно было выбрать: то ли он окончательно сломает своего сына и сделает абсолютно послушное оружие Суны, или же даст ребенку крошечный шанс стать человеком. Благо этот шанс мотался по деревне как угорелый, нагло игнорируя тот факт, что с ним не хотят считаться. Мужчину искренне удивлял тот факт, что несмотря на активное сопротивление Гаары и полный отказ сотрудничать от местного населения, Наруто не сдается. Иногда Йошинори ловил себя на мысли, что он начинает уважать мелкого блондина. Такое упорство и целеустремленность встречалась далеко не у каждого шиноби. Еще один отчет поведал, как Узумаки забрался в хранилище питьевой воды. Вот уж это было совсем странно. Мало того, что этот объект был под повышенной охраной, имея огромное стратегическое значение для Суны, так там еще и было ужасное освещение и на каждом шагу ловушки и сигнализация. Так вот мальчишка умудрился половину из них пройти совершенно спокойно, спалившись на самой простой ловушке. Казекаге гневно нахмурился. Надо будет подчиненным устроить строгий выговор и полный разбор полетов. Уж если ребенок без чакры смог пробраться на секретный объект, что помешает сделать это шпионам?! Прочитав еще пару отчетов, Йошинори поразился до глубины души. Он на секунду представил, что было бы, если этот кроха бы обладал огромным запасом чакры, и содрогнулся. Всем АНБУ был дан негласный приказ приглядывать краем глаза за неугомонным ребенком. Казекаге проблемы с Хокаге не нужны. Но, как оказалось, уследить за отпрыском Намикадзе не так то и просто. Если бы ему кто сказал раньше, что мальчик с хрупким искалеченным телом, ничтожным количеством чакры и неуемным рвением постоянно чего-то делать, может создать в его селении столько шума и беспорядков, он бы послал того проверить голову. Оказалось, что на свете существуют такие люди. Йошинори тяжело вздохнул. Уже и советники зашевелились, заинтересовавшись необычным новичком. Сохранять присутствие Наруто в Суне инкогнито стало невозможным. Тот вылазил из всех щелей. И с этом срочно надо было что-то делать. Казекаге щелкнул пальцами. Перед ним возник боец в маске. - Саламандра, позови ко мне главного врача. - Есть, - ответила куноичи и переместилась из кабинета. Правитель тяжко вздохнул. Ему уже довелось пожертвовать несносному блондину своего лучшего связного. Правда, этот шиноби прекрасно умел находить подход к любому человеку, втираться в доверие и вызнавать самые сокровенные тайны. Несмотря на добрый и отзывчивый нрав, этот АНБУ был одним из лучших. Когда он пришел к нему с новостью, что взялся тренировать Узумаки, Йошинори сначала негодовал, но потом прикинул все варианты и понял, что это оптимальный выход из положения. Мальчишку нужно было отвлечь от поисков джинчурики Шуукаку. Кто же знал, что этот белобрысый пацан проявит такое упорство в преследовании цели, даже когда сам Гаара избегает этих встреч. В дверь осторожно постучали. - Заходите! - Вызывали, Казекаге-сама? - вежливо спросил появившийся полноватый мужчина. - Да, хотел бы переговорить с вами по поводу лечения Узумаки Наруто. - Да-да, - закивал доктор. - У нас уже все готово к операции. - Есть кое-что еще... - Казекаге-сама, я вас внимательно слушаю, - сразу весь подобрался собеседник. Правитель очень внимательно посмотрел на собеседника испытующим взглядом. Такамидзу был известен высокими моральными принципами и здоровье пациента было для него всем, поэтому он каждый раз активно сопротивлялся каким-либо приказам верхушки. Уже неоднокрасно возникала мысль сместить этого человека с должности главного врача, однако другого такого специалиста было трудно найти. Да и этому добродушному и слишком нервному человеку удавалось наладить прекрасные отношения с коллективом, разрешая внутренние конфликты на ура. И не скажешь сразу, что в этом рыхлом теле может скрываться хоть какая-то сила. Собаку-но сцепил руки в замок и хищно прищурившись, устремил жесткий взгляд на собеседника, заставив мужчину напротив зябко поежится. - Мне надо, чтобы Узумаки как можно дольше лежал с переломом ног. - Но как же так?! - возмутился доктор, сразу раскрасневшись. - Мы не можем... Врачебная этика нам не позволяет... Это же ребенок... Это же... Это же немыслимо... От возмущения мужчина начал активно жестикулировать, сбиваться с дыхания и заглатывать слова, с трудом контролируя голос. - Спокойно! - вскинул руки в успокаивающем жесте Собаку-но. Не хватало еще, чтобы главного врача Суны хватил приступ от нервного перенапряжения. - Я же не прошу мальчика калечить, Хироши-сан, - мягко улыбнулся Йошинори, успокаивая собеседника. Врач перестал задушенно сипеть и мельтешить руками. Мужчина сделал над собой усилие и взял себя в руки. Его излишняя эмоциональность всегда его подводила. Хоть он и был прекрасным специалистом в своей области, успевая контролировать работу больницы. Но когда дело касалось правящей верхушки, все время возникали конфликты. - Мне, наоборот, нужно этого ребенка вылечить. Поставить на ноги, - продолжил мягко увещевать собеседника Йошинори. - Чтобы он стал полноправным членом общества. Да и, как он сам хочет, стать великолепным шиноби. - Но..., - насупившись, поинтересовался Такамидзу, ищя подвох в словах правителя. - Я просто прошу задержать лечение настолько, насколько это возможно. - И все? - подозрительно покосившись на Казекаге, спросил мужчина. - И все! - Хм... - нервно теребя рукава своего белого халата, ответил Хироши. - Я посмотрю, что мы можем сделать. Но..., - тут брови мужчины решительно сошлись на переносице. - Ничего-ничего, - мягко ответил Собаку-но, предвещая вопрос. - Делайте все только во благо пациента. Такамидзу еще раз окинул правителя подозрительным взглядом. Но тот лишь добродушно улыбался и смотрел на собеседника с легким укором. Хироши насупился и вышел. Как только дверь за посетителем закрылась, лицо Йошинори приняло суровой и жесткое выражение. Он терпеть не мог этого нервного типа. Правда власти на него было маловато, так как он был гражданским. Поэтому напрямую ослушаться приказа правителя не мог, зато активно вставил палки в колеса. Собаку-но его терпел только из-за того, что тот был действительно уникальным специалистом в своей области, а такими кадрами лучше не разбрасываться. Хотя на личную неприязнь правитель не имеет права. Тут в голове Йошинори стрельнула одна мысль. Схватив отчеты по Наруто, он внимательно пробежался по ним глазами. Так и есть. В них почти не встречалось слово "монстр". Теперь оно заменялось на более нейтральное: джинчурики, мальчик, Гаара и даже сын Казекаге. Внимательнее вчитавшись в текст, Йондайме понял, в чем дело. Узумаки решил сменить тактику. Когда он расспрашивал население Суны, он часто спрашивал про сына Казекаге. Первое время ему отвечали, что не знают, где сейчас находится Канкуро. На что блондин с самым невинным видом заявлял, что ищет младшего сына правителя. Вот после таких заявлений многие шиноби задумались и начали вспонимать, что Гаара не только джинчурики, но и сын Йондайме. И для многих это оказалось большим открытием. При том, что все знали, что фамилия Гаары - Собаку-но и что Темари и Канкуро его сестра и брат. Но ведь у многих действительно из головы выпала информация, что местный монстр и Йошинори - это отец и сын. Мелкий пакостник подложил ему большую свинью. Но больше всего мужчину удивлял тот факт, что мелкому надоеде удалось изменить отношение к джинчурики за столь короткие период. Пусть это пока были и крохи в целом море политики, но зато какие значительные. Нет, он просто обязан придушить мелкого гаденыша. Казекаге зло стиснул зубы и смял в руке последний отчет. И ведь ни навредить, ни воздействовать на мальчишку он не может. Тому всего девять лет. Он еще не генин. Даже в Конохе. Никаких присяг ребенок не давал. Официально он все еще является гражданским. А на гражданских распространяются совершенно иные законы, и даже Казекаге деревни ни вправе их нарушать.
*** Ссылка по именам: Koko — Ж — Аист Сецуна – М - стражник Мичиру – М - путь Рей – душа Усаги – заяц Джибо — земля
*** Минато читал письмо от Казекаге и довольно улыбался. Мимо прошла Кушина, но заинтригованная, заглянула через плечо мужа. - Что это? - Казекаге-сама очень прозрачно намекает, что наш сын разносит его деревню по кирпичику. - Молодец, Наруто! Наш сын! - Предлагаешь засылать Наруто во вражеские страны, чтобы он подрывал их боевой настрой?! - пошутил Йондайме. - А что! Это мысль! - загорелась куноичи. Минато спрятал лицо в ладонях и захохотал. - Ками-сама, кого я спрашиваю! Блондин с удовольствием вспоминал, как молодая Кушина ставила на уши всю Коноху. Да уж, Наруто целиком пошел в мать.
*** Наруто полулежал на кушетке и задумчиво смотрел в окно. Ему вспоминались все предыдущие его попадания в больницу. Когда он был маленьким, то холодное пренебрежительное отношение персонала, когда стал генином - сухое внимание со стороны докторов. Куча проверок и предписаний от врачей, когда Пятой Хокаге стала Цунаде Сенджу. А уже когда Сакура стала ее ученицей, то пришлось терпеть навязчивое и назойливое внимание розоволосой куноичи. В этом мире все было не так. Хоть он был и в другой стране, но все равно его несказанно удивляло и вводило в продолжительной ступор искреннее внимание персонала и доброе отношение докторов. Да, он сын Хокаге, да, он гость Казекаге, но все равно для парня это было слишком странно и непривычно. А ведь он в больницы, обычно, попадал, только с очень серьезными ранами, которые для обычных шиноби считались смертельными. Все мелкие царапины и порезы сами заживали. Он так привык к своей скоростной регенерации, что его сознание все никак не могло смирится, что в этом мире он этим даром не обладает. Да, лис смог его подлечить. Но ведь его лечили тут только до уровня обычного генина. Просто для того, чтобы он смог использовать нормально свое тело. Вот с этим фактом было гораздо тяжелее смириться, чем с живыми родителями и друзьями. Его здоровьем решили заняться гораздо раньше, чем обещали. Наруто догадывался с чем это связано, но только усмехался в ответ. Кто сказал, что гипс его остановит?! Да у него имеется достаточно терпения, чтобы подождать до своего полного выздоровления, а затем уже со всеми новыми силами найти и заново вправить мозги Гааре. Однако, словно чувствуя настрой мальчишки, его никуда не выпускали из палаты. Провели кучу тестов и исследование, проверили на аллергические реакции. Узумаки уже хотел было возмутиться, что никогда в жизни ничем таким не страдал, как врачи выявили группу лекарственных средств, которые к нему не желательно было применять. Наруто очень удивился. Затем его заставили пройти несколько тестов по второму и третьему кругу, снова делали анализы и уже на пятницу назначили операцию. Наруто никогда ничего не боялся, но когда ему сообщили, что операция уже скоро, он потихоньку начал нервничать. А так как он знал только единственный способ снять стресс - усиленные тренировки, что был ему не доступен, то подросток почти лез на стену от отчаяния. Было жутко скучно, одиноко и, чего греха таить, страшно. Никогда раньше он добровольно на операции не соглашался. Ему их делали, пока он был все еще в бессознательном состоянии. Операция была назначена на завтрашнее утро на восемь утра. Все оставшееся время Наруто наяривал круги по палате, накручивая себя все больше и больше. Возможно, если бы ему удалось с кем-нибудь побеседовать, он бы отвлекся. Намаявшись и честно самому себе признавшись, что он сам себя доведет до нервных колик, если срочно не возьмет себя в руки, блондин сел на пол возле стены и стал медитировать. Узумаки попытался прочувствовать природную энергию. Было трудно, собственная чакра на мизере и отсутствии доступа к чакре лиса давало о себе знать. Он не смог накопить хоть сколько-нибудь чакры, но смог расширить свой кругозор. Напротив его палаты на крыше соседнего здания дежурил АНБУ. Наруто еле сдержал себя от того, чтобы выглянуть в окно и весело ему помахать. В голове снова всплыл вопрос Кьюби. А вот самому Наруто вдруг стало интересно: если демон был таким хитрым, умным и великолепно владел генздюцу, то как Кушине удалось благополучно родить трех детей? Ведь во время родов печать, удерживающая хвостатого, ослабляется. Неужели он не мог за это время что-нибудь придумать?! Блондин нахмурился. По всему выходило, что либо лис ему нагло врет, либо сам Узумаки чего-то не учитывает. Когда он ставил печать на Кьюби, в помещение их было четверо: он сам, Курама, Кьюби и лисенок. Припомнив каждую деталь, Наруто смог с уверенностью сказать, что своего друга от темного лиса он отличить может. К тому же его рыжий напарник передавал ему энергию, поэтому если получше прислушаться к себе, Узумаки был почти уверен, что при последнем разговоре, Курама оставался на том же самом месте. Печать "Сорока Восьми Врат Преисподней" он тоже выполнил правильно, Значит, неучтенным и неизвестным фактором остается только лисенок. Но что же именно сделал местный демон? - Думай, Наруто, думай! - подбадривал он себя. Загадку лиса жизненно важно было решить. - Где ты что не доглядел! Блондин увеличил штурм собственного мозга. В висках отозвалось тупой болью. - Тебане! - в сердцах выругался подросток. - Гензюцу всегда были моей слабостью, - пробормотал он. Наруто полностью расслабился и отпустил от себя все мысли. Перед глазами всплыла картина, как когда-то Итачи поймал их в мощное гензюцу. С ним были Какаши и Сакура. Учиха заставил его увидеть и очень ярко испытать отвратительные вещи. Было жутко и страшно, омерзительно. Благо, дрожащая и перепуганная Харуно смогла тогда влить в него свою чакру. А потом, еще позже, Итачи засунул в него ворона, что позже оказался особой техникой Учих, позволяющих влиять на сознание. Правда, применялась она один раз в несколько десятилетий. Может быть и Кьюби применяет что-то подобное?! Наруто попробовал представить себе маленького лисенка. Вспомнил, как теплый мокрый язычок лизнул его нос, как внутри вскипела радость от осознания, что еще один друг жив. Узумаки резко подскочил на кровати, принимая полусидячее положение. Он ведь может почувствовать чакру лисенка, тот комок чакры от погибшего пушистика, что взорвался в его руках, передал часть своей чакры и ему самому. - Вот я идиот! - стукнул себя по лбу подросток и снова рухнул на кровать. Он разгадал загадку, но вот как с этим бороться, все еще оставалось тайной.
*** Казекаге с интересом посмотрел отчет докторов. Несмотря на искалеченное тело, Узумаки Наруто обладал отменным здоровьем и повышенной регенерацией. Однако, при рождении сильно пострадал от чакры Кьюби. Врач, делавший забор крови, отметил, что кровяные тельца мальчика умирают спустя четыре часа после того, как покинут тело носителя, потому углубленное изучение данных пациента невозможно. Это было интересно. Различные кланы применяли скрытые и запретные техники, чтобы шпионы и противники не смогли воспользоваться возможностями, скрытыми в ДНК человека. Узумаки, судя по всему, шагнули еще дальше. Не мог же Казекаге знать, что клан красноволосых дьяволов тут не при чем. Мужчина внимательно вчитывался в отчеты, надеясь узнать что-то новое о мальчишке. Вот уровень чакры постоянно прыгал: от полного нуля до начального уровня генина, но даже этого количества было мало для каварими, что применил подросток. Было о чем задуматься. К тому же ни ирьенины, ни опытные джонины не могли смотреть сквозь блондина. А вот сенсоры его ощущали на уровне гражданского лица: ни чакры, ни опасности. Собаку-но хмуро усмехнулся. Он пригласил этого мальца, так как рассчитывал, что его нахождение на территории Суны и близкое соседство с джинчурики Шукаку благотворно скажется на Гааре. Так и случилось. Только вот Йошино никак не ожидал, что воздействие от этого блондина на его сына будет таким глубоким. И что сам Узумаки окажется настолько упрямым и напористым типом. Да, Каге нужен был послушный и управляемый джинчурики, но ему не нужно было свободолюбие последнего. Вот так резко и неожиданно пришлось прерывать контакт сына с гостем из Конохи. Слава Ками, случай представился сам собой, а то еще пришлось бы что-нибудь придумывать самому. Гаара и так с трудом его слушался, а после краткого общения с неугомонным блондином стал дерзить правителю. Это неслыханно. Хотя где-то и приятно, ведь младший сын впервые стал с ним разговаривать. Собаку-но уже готовился припугнуть Гаару, что он сможет навредить Наруто, как тот и сам справился, в самом деле навредив Узумаки. Пусть и случайно. Видя в каком отчаянии находится джинчурики после трагического происшествия, мужчине оставалось только довольно потирать руки. А там дело техники, чтобы немного дожать психологически и так нездоровую психику сына. Теперь тот был послушной марионеткой в его руках. Жаль, что несносного блондина нельзя было сразу отослать обратно. Он еще был нужен, чтобы влиять на Гаару, тому хоть и промыли мозги, но какое-то упрямство все еще светилось в глубине зеленых глаз и этой сильно не нравилось Йошинори. Ему нужно было полное подчинение джинчурики. Единственной проблемой оставался белобрысый ураган, который проносился по Суне, как смерч. Перед столом правителя появился связкой. - Казекаге-сама, письмо из Конохи. Шиноби коротко поклонился и положив письмо на стол Каге, исчез. Йошинори неспешно развернул послание и пробежался по нему глазами. Взгляд мужчины потемнел от гнева. - Ненавижу Узумак! - процедил он и размахнувшись,со всей силы разбил кувшин для воды об стену. В письме значилось, что к ним в Суну едет глава клана Узумаки с целью обменяться знаниями по медицине. Ну кого хотели обмануть? Чтобы глава клана ни с того ни с сего вдруг приехал в страну Ветра. Любой шиноби знал, что представители красноволосых дьяволят никогда не оставляют своих в беде. Или без присмотра. А ведь мелкий непоседа и был как раз из этого самого злосчастного клана. - Ками, за что так ко мне несправедлив?! - взвыл Собаку-но, снеся со стола, в порыве злости, все документы. - И как он узнал?
*** Операция прошла успешно. Теперь Наруто любовался на свои ноги, на которых закрепили специальный ортопедический аппарат. Всю операцию Узумаки был в сознании, сам попросив об этом врачей. Любопытным в этой конструкции были спицы, уходящие прямо в кожу. И самое интересное - больно не было. Но вот сам вид его немного коробил. Вставать врачи запретили. Кента принес ему учебники из академии, а медсестры дали, по очень настойчивой просьбе, пару медицинских справочников. Вот их Узумаки целыми днями и штудировал. В палату зашел чем-то очень довольный доктор. - Добрый день, Наруто-кун! Как самочувствие? - Отлично, Такамидзу-сан. Лучше не бывает, - бодро отозвался мальчик. - О, не надо так официально, - взмахнул руками мужчина. - Я же просил называть меня по имени. - Хорошо, Хироши-сан. Узумаки не мог отделаться от мысли, что доктор от него что-то скрывает. - А когда я смогу ходить? - не утерпел от вопроса блондин. - Наруто-кун, ты же помнишь, что тебе желательно неделю не напрягать свои ноги. Поэтому, пока ты не будешь никуда ходить. - очень убедительно произнес врач. Подросток шумно и громко вздохнул с самым печальным видом смотря на доктора. - А через неделю мы начнем дистракцию. - Эм... Ась? - почесал затылок блондин. - Начнем постепенно удлинять твои кости. Два дня после операции ты еще полежишь, а потом начнешь потихоньку передвигаться. - Но... - Никаких но, - строго заметил доктор. - потихоньку и только с помощью костылей. Узумаки недовольно скривился, состроив очень несчастную мордочку. Доктор не выдержал этой коварной психологической атаки и взъерошил блондинистые волосы. - Не волнуйся, Наруто-кун. Ты очень быстро встанешь на ноги. Даже без нас. У тебя повышенная регенерация. Я такого еще никогда не видел. - А пока я вот обзавелся новыми конечностями, - пошутил Наруто. - Знаешь, и может быть ты поправишься гораздо быстрее, чем рассчитывают некоторые специалисты, - наклонившись, на самое ухо прошептал Узумаки врач, затем выпрямился и подмигнул растерянному пациенту. - А пока - полный покой! - строго приказал Хироши. - А то к кровати привяжу! Наруто невольно поежился, от этого тона. Слишком сильно эти слова и интонации напомнили ему про Цунаде. - Окей, босс! - бодро выкрикнул блондин и откозырял. Доктор удовлетворенно хмыкнул и закрыл дверь. С лица мальчика сразу спало радостное выражение. - Баа-чан... - печально протянул Наруто. Он безумно скучал по Пятой Хокаге, сильнейшей куноичи своего мира, Цунаде Сенджу. А еще ему снова хотелось бы увидеть Извращенного отшельника. Узумаки вытащил из-под спины подушку, упал на спину и закрыв ею лицо, тихонько взвыл.
*** Эти три недели стали для Наруто сущей пыткой. Операция прошла успешно, кость начала срастаться. Врачи нарадоваться не могли на столь удачливого пациента. Однако, сам Узумаки просто выл от тоски и желания улизнуть из больницы. Первую неделю его просто-напросто привязывали к кровати, чтобы он не вскакивал с постели. На вторую неделю приехал его дядя и взял с блондина слово, что он больше не станет сбегать из больницы, пока полностью не восстановится. А ведь блондина поймали с поличным, улепетывающего через черный ход на костылях и даже жуткого вида конструкция на ногах не остановила юношу от побега. Вот Наруто на полном ходу и врезался в своего дядю. Каким образом тот узнал, что мальчишка будет именно там, так и осталось для неугомонного блондина загадкой. Потом, взяв мальчишку на руки, Арата отнес его обратно в палату, опять же не понятно, откуда дядя узнал, в какую именно, а вот после началось бесплатное шоу. Врачи узнали про себя много нового, простой персонал просветили об их некомпетентности, медсестрам наказали пройти переатестацию. Досталось даже уборщицам. Надо сказать, что появление Узумаки старшего вышло фееричным. Он успел поставить всю Суну и лечебницу на уши, доктора и медсестры теперь на цыпочках ходили и заискивающе улыбались. Слава алых дьяволят летела впереди них самих, а уж о грозном лидере и подавно все знали. Хоть мужчина и вышел на пенсию, так сказать, но все еще оставался одним из самых лучших медиков. Хотя клан Узумаки всегда отличался узкой специализацией. Они могли даже на время запечатать смертельную рану или кровотечение у бойца, чтобы успеть доставить его домой для оказания помощи, умели запечатывать демонов, зашифровывать послания, ставить защитные печати. Но вот именно возможности спасать смертельно раненых товарищей делали их просто незаменимыми в любой команде. К тому же, овладеть фуиндзюцу на уровне алых дьяволят не мог никто. Во-первых, тайны клана хранились за семью печатями, а во-вторых, для многих техник из арсенала Узумаки требовалось обладать самой кровью Узумаки, причем кровь из пробирки для этого не котировалась. Иногда кого-то из Узумаки пытались выкрасть, да только все без толку. Благодаря неведомым знаниям, техника могла сработать только если сам алый дьяволенок хотел ее совершить, при том без принуждения, без гипноза, без давления со стороны. А сами представители сего загадочного клана ни под какими пытками не выдавали секреты своей семьи. При том, никому в мире не были известны какие печати или какая именно защита стоит на разуме самих Узумаки, но не один менталист не мог пробить их защиту. Арата поселился в гостинице прямо напротив больницы. Регулярно проведывал племянника и теперь уже ему выносил мозг. Наруто не знал, куда деваться от стыда и растерянности. Никто и никогда раньше так сильно не пекся о его здоровье. Старший Узумаки регулярно проверял анализы и показания в медицинской карте пациента, если ему что-то не нравилось, заставлял делать повторное обследование, если и тогда что-то вызывало у него недовольство, то он лично шел в лабораторию. Доктора просто не решались его останавливать. Да и поделиться знаниями и опытом с таким известным ирьенином хотелось каждому врачу, поэтому без дела Арата не сидел. В прямом смысле слова, шел активный обмен знаниями. А вот женский персонал больницы просто млел от вида сурового шиноби, с накачанной фигурой и мощным торсом. И пусть тому было уже много лет, юных воздыхательниц это не останавливало. Девушки так и вились стайками за грозной фигурой Узумаки. Также мужчина наведался в класс Наруто и заставил всех одноклассников прийти к блондину в гости, чтобы как-то того занять. Такого наплыва посетителей блондин явно не ожидал, поэтому случилось невероятное, у него просто пропал дар речи, поэтому первые два посещения одноклассников, мальчишка просто растерянно хлопал глазами и на все вопросы просто пожимал плечами. Зато девочки из его класса быстро смекнули в чем для них будет выгода и стали приходить проведать Узумаки по несколько раз в день. Особенно частыми гостями в палате блондина стали Тора, Каори и Ами. Тора была яркой блондинкой и интересовалась Узумаки в основном потому, что его считали красавчиком все одноклассницы и старшеклассницы. Кори и Ами мальчик был интересен, как личность. Юные куноичи имели совершенно противоположные характеры, но при этом крепко дружили. Смотря на них Наруто невольно вспоминал Ино и Сакуру и их вечные дрязги. У парня складывалось ощущение, что и нормальных отношений между людьми он до этого не видел. "Суровый климат так на них что ли влияет?!" - в который раз задавался вопросом юноша. Каори была мягкой и спокойной, она приходила по утрам. Юная куноичи была милой миниатюрной шатенкой из крошечного клана. Ами шумной, веселой и задорной, в чем-то схожей по характеру с самим Наруто. Девушка наведывалась к однокласснику по вечерам, принося с собой печенье и пирожки. Волосы одноклассницы отливали странным оливковым цветом. Такого странного оттенка зеленого Узумаки раньше не видел. Остальные же одноклассники задаривали Наруто конфетами и фруктами, к которым блондин оставался равнодушен. После ухода он раздавал сладости медсестрам, чем заслужил еще большую симпатию последних. Однако подросток весь исстрадался без своей любимой еды. Строя глазки несчастного голодного щенка, он уговорил Ами и Каору приготовить ему рамен. Девушки не были знакомы с этим блюдом, но после тщательного описания процесса приготовления и того, как должен выглядеть конечный продукт, согласились попробовать его приготовить. Торе подросток не рискнул заикнуться на счет любимого лакомства. Во-первых, юная куноичи имела слишком резкий характер, а во-вторых, блондин сильно сомневался, что она умеет вообще готовить. Девушка была наследницей большого клана, поэтому в ее поведении присутствовало некое высокомерие. Наруто с тоской посмотрел на заходящее солнце. В больнице было жутко скучно. Хотелось действия, движения. Даже к книжкам он сегодня не прикасался. Не мог заставить прочесть себя и строчки. В подсознание Узумаки также не смог попасть. Оставалось только мечтать о завтрашнем дне и вожделенном рамене.
***
Казекаге сидел у себя в кабинете и мрачным взглядом сверлил текст в раскрытом свитке, не замечая, что именно там написано. Прибытие в Суну еще одного Узумаки спутало ему все карты. Он до сих пор с содраганием вспоминал приезд оного красноволосого урагана. И если раньше ему казалось, что младший Узумаки является неугомонным и непоседливым, то вот наблюдая за старшим, он пришел к неутешительному выводу, что все Узумаки - это сущее зло во плоти. Не зря их звали "алыми дьяволятами". Они несли разрушение в его спокойную и мирную жизнь.
<b>Flashback</b>
Утро Казекаге прервал громкий и настойчивый стук в дверь. Мужчина удивленно вскинул брови. В его селении никто не смел вот так вот ломится к нему в кабинет. Нахмурившись, Собаку-но крикнул: - Войдите! Дверь отворилась с пинка. Вошел высокий, крепкого телосложения мужчина. Его красные, выгоревшие на солнце и выбеленные у висков сединой волосы сразу выдавали в нем представителя клана Узумаки. В Суне также был род, чьи волосы отливали красным цветом. Одним из них был Акасуна. Однако, у песочков в волосах преобладал красноватый оттенок, тогда как у Узумаки волосы отливали розово-бордовым или же почти малиновым цветом. Арата виновато почесал нос кончиком свитка, находящегося в руках, с ярко выделяющейся печатью Хокаге Конохагуре-но Сато. Гость окинул помещение беглым взглядом, едва уловимо задерживаясь на замерших в тайниках АНБУ охраны, виновато пожал плечами, но быстро выкинул из головы мысли об извинении. Его направили сюда не с дипломатической миссией, а просто для обмена медицинскими знаниями и, скажем так, дружеским визитом. К тому же, он намеревался сразу показать, что он не собирается рассусоливаться в красивых словах и жестах перед песчаником. Он прибыл с целью выяснить, что с его горячо любимым непутевым племянником все в порядке. Пусть даже мальчишка был и из иного мира. Принадлежность к роду Узумаки этого не отменяла. А вот сам Йошинори Арате не понравился с первого взгляда. Алый дьявол видел перед собой хитрого интригана, закаленного в жерле политических интриг. С таким надо было держать ухо в остро. Арата хотел предстать перед Казекаге эдаким рубахой парнем, своим в доску, чтобы противник и не подозревал его в каких-то хитрых помыслах, однако сразу отбросил эту идею. Йондайме Суны сверлил собеседника проницательным взглядом и от его глаз не ускользнула ни одна деталь. Оба были облечены властью, что налагало определенную степень проницательности и понимания человеческой сути. Йошинори отложил документ, что держал в руках, понимая, что с таким опасным собеседником, а он сразу признал в человеке напротив достойного оппонента, надо быть максимально собранным. - Добрый день, Казекаге-сама! - поздоровался и официально поклонился красноволосый посетитель. Йондайме натянул на лицо приветливую улыбку и ответил той же официальной фразой: - Рад приветствовать Вас в нашем селении. Будем рады проявить все наше гостеприимство. А мысленно отправил в сторону собеседника злобное послание: "Чтоб ты провалился на месте, зараза! Каким только ветром тебя сюда занесло?!" Арата как-то понимающе ухмыльнулся. Словно прочитал мысли главы селения. - Разрешите присесть?! Разговор будет долгий. Песчаник вежливо указал рукой на кресло напротив своего стола. - Прошу Вас! - с приторно-ласковой улыбкой ответил он гостю. - О, спасибо! - радостно осклабился Узумаки и нагло уселся на предложенное место, вольготно расположившись в кресле, наплевав на этикет. Йошинори презрительно цыкнул, не сдержавшись, но уж очень выводил его из себя вид этого красноволосого недоразумения. Внутри клокотала ярость и неуемная злость. Держать себя в руках становилось с каждой секундой все труднее и труднее. Однако, мужчина не зря был Казекаге, он все так же держал лицо непроницаемым, лишь глаза его выдавали бушующую внутри бурю эмоций. Узумаки в ответ лишь шире улыбнулся. Собаку-но понял, что вести двойную игру с этим противником будет очень и очень трудно. Напряжение, витавшее в воздухе, можно было почти пощупать руками, настолько оно было осязаемым, заставив насторожится даже шиноби охранения. Собеседники еще не сказали друг другу ничего, кроме приветственных слов, а уже готовы были перегрызть друг другу глотки. Йондайме лишь удивленно отметил, что рука не тянется непроизвольно к подсумку с оружием. Он мечтает просто почесать об челюсть оппонента собственные кулаки. Такого с ним еще не бывало. Это был пик ярости, и такое он испытывал лишь дважды, и только на поле боя, а никак не в мирной жизни. - Вот. Послание от Хокаге Конохогуре-но Сато, - протянул Арата свиток, что держал в руках. Йошинори вежливо принял свиток. Медленно вскрыв послание и пробежавшись по нему глазами, он потратил это время, чтобы слегка умерить свой пыл. Послание от Минато было общим. Пожелания процветания стране Ветра и Суне в частности. Намикадзе отметил, что, как они и договаривались раньше, он присылает одного из лучших ирьенинов Конохи, чтобы обменяться полезными знаниями в области медицины. Дочитав до этих строчек, Казекаге едва сдержал желание порвать послание от Хокаге на мелкие клочки. Чертов белобрысый прохвост, уведомил его о прибытии такого вот посланника от Конохи задним числом, и даже нигде ни словом не обмолвился, что это будет Узумаки. Кое-как взяв себя в руки, Йошинори беспечным голосом продолжил разговор, который в этот раз потек неспешно и ровно. Оба обменивались ни к чему не значащими любезностями, беседовали на общеизвестные темы, ловко обходя щепетильные темы, однако в воздухе все также продолжало витать напряжение. С АНБУ охранения сошло уже семь потов, настолько давящей и тяжелой была атмосфера в кабинете. Аура двух сильных лидеров давила на опытных шиноби, которым все труднее было оставаться незамеченными. Собеседники давили друг друга своим авторитетом, пытались самыми приветливыми и доброжелательными фразами куснуть собеседника побольнее. Разговор перешел в область "пошли противника самым вежливым способом так далеко, чтобы он и не понял этого!" Однако противники попались достойные и эту скрытую игру видели оба. - Так что я у вас тут подзадержусь маленько, - вежливо напомнил Арата. Казекаге зло скрипнул зубами, но быстро взял себя в руки и милостиво кивнул, подтверждая сказанное собеседником. - Конечно! - Надо проследить, как будет проходить лечение Наруто. Сами понимаете, дорогой племянник и сын Хокаге. Не простая личность, - нагло ухмыльнулся Узумаки. Хоть речь мужчины была спокойной и плавной, Йошинори уловил в ней легкий намек на угрозу. Мол, если с белобрысым мальчишкой хоть что-нибудь случиться, Суне, и Казекаге в частности, будет несдобровать. Что Узумаки может воплотить свою не озвученную угрозу в жизнь, сомнений не возникало. - Конечно, понимаю, - снова приторно-сладко улыбался Казекаге. - Располагайте нашим гостеприимством. - С радостью! - прямо весь засветился от восторга Арата. Йошинори почувствовал, как почва уходит у него из-под ног. Собеседник слишком сильно напомнил ему сейчас Наруто. Не покидало ощущение, что он сморозил явную глупость. - Но не забывайте, что в гостях, - тихо добавил Собаку-но. Узумаки радостно кивнул в ответ. Казекаге поспешно добавил эти слова, чтобы как-то исправить ситуацию, но видя реакцию собеседника, понял, что опять просчитался. Все-таки оппонент был старше и хитрее его, что давало о себе знать. Как будто со старейшинами разговариваешь. Такой же цепкой и коварной была Чие-сама, его наставница и глава тайных исследовательских лабораторий. Едва за гостем из Конохи закрылась дверь, Казекаге устало откинулся на спинку кресла. Еще не одни переговоры, какими бы трудными они не были, не выматывали его так сильно.
<b>The end of Flashback</b>
В кабинет без стука вплыл Гаара. Песок открыл перед ним дверь и тут же ее закрыл, стоило подростку переступить порог. Обвел пустыми глазами комнату и остановил свой взгляд за правым плечом отца. - Что еще? - неприветливо поинтересовался Йошинори, выплывая из неприятных воспоминаний. - Хотел узнать, как себя чувствует Наруто-кун? - безэмоциональным голосом поинтересовался джинчурики. Казекаге на несколько секунд прикрыл глаза, потому что в этот момент его бесило все на свете, а срывать злость на собственном ребенке не дело. Сам мужчина даже не заметил, что краткое пребывание неугомонного блондина в селение слегка изменило и его отношение к младшему сыну. - У пациента дела идут просто великолепно. Наруто-кун пока в больнице, проходит лечение. Можешь сам прочитать, - холодно произнес мужчина и кинул в подростка свиток. Песок из тыквы джинчурики поймал метательный предмет на излете. Казекаге не мог понять, с чего это он стал таким добрым, что поделился с сыном информацией о его ненаглядном друге за просто так, не предъявляя никаких требований взамен. Однако, больше всего правителю хотелось остаться в одиночестве. Гаара заинтересованно вскинул брови, разворачивая свиток и взглянув на заглавие. Потом благодарно кивнул и вышел. Мальчик тоже оценил щедрый жест отца и отсутствие каких-либо требований за это бесценное знание. Испытывать судьбу и терпение не стоило. Однако в душе ребенка всколыхнулось любопытство, кто же это так довел Казекаге, что тот был в диком бешенстве. Гаара никогда не видел отца настолько вышедшим из себя. Тот всегда был невозмутимым и хладнокровным, являя собой пример неприступности и жесткого расчета. Младший Собаку-но шел по коридору и прижимал к груди заветный свиток. В последнее время он безропотно выполнял все требования отца, ходил на все выбранные им миссии. Взамен, Казекаге давал ему информацию про его друга. Сам мальчик боялся приближаться к товарищу. Где-то на подсознательном уровне боясь причинить белобрысому чуду новую боль. Понимание, что он плохо себя контролирует вызывали фактически панический страх навредить дорогому существу. Окрыленный счастьем, что с Наруто все хорошо, Гаара не замечал никого вокруг, пока не врезался в кого-то. Глаза ребенка испуганно округлились, ожидая криков или презрительного взгляда и с отчаянием понимая, что скорее всего он тут же убьет наглеца, мальчик сделал шаг назад и задрал голову. Перед ним был очень высокий, крепкого телосложения мужчина. Одет он был непривычно для Суны и от него веяло совершенно незнакомыми ароматами, смешанными с легким налетом запахов лекарств. Собаку-но нахмурился и отступил еще на пару шагов назад. От этого странного человека не веяло страхом и песок в тыкве оставался спокоен. - О, привет, малыш! Казекаге у себя? - ласково спросил неизвестный. Гаара растерянно кивнул. Никто из взрослых, никогда в его жизни, не обращался к нему так по-доброму и мягко. Джинчурики отметил, что у мужчины добрый взгляд, лукавые морщинки у глаз, словно он много смеется и красноватые волосы, выгоревшие на солнце. От фигуры мужчины веяло силой и спокойной уверенностью. - Замечательно! - широко улыбнулся собеседник, чем вызвал стойкую ассоциацию с другим человеком. - Ну, пока! Мужчина прошел мимо, мимоходом взъерошив рыжие волосы мальчика. Неизвестный уже давно скрылся за поворотом, а Гаара все также стоял в коридоре, шокировано смотря в пространство. К нему только что отнеслись, как к нормальному ребенку. Это было дико. Так дико, что джинчурики никак не мог собрать разбежавшиеся мысли в кучу, застыв соляной статуей, ни в силах не вздохнуть, не пошевелится. А в волосах все еще ощущалось прикосновение ласковой руки. Мимо, напевая под нос веселую песенку, шел секретарь, неся поднос с чаем. Заметив Гаару, шиноби побледнел и вжавшись в стенку, стал боком продвигаться дальше, не поворачиваясь к джинчурики даже боком. Собаку-но проследил за тем, как тот пятится от него, стараясь не делать резких движений, словно боясь спугнуть голодного хищника. Поморщившись от гнилостной ауры страха, что шлейфом струилась за секретарем Казекаге, Гаара развернулся на выход. На лице снова была маска, скрывающая все эмоции, а в глазах пустота. Лишь судорожно прижимающаяся к сердцу рука, держащая заветный свиток, выдавала в нем сильные переживания.
***
Ссылка по именам: Тора - Ж — тигрица Каори - Ж - мягкая, ласковая Ами - Ж - дождь
Едва с Наруто сняли всю сложную конструкцию, подросток дал деру из больницы, только пятки засверкали. Ну что поделать, больница ему уже в печенках сидела. Арата даже не успел объяснил неугомонному блондину, что они прошли только первый этап. Конечно, лечение у мальчика проходило гораздо быстрее, чем у обычных людей, но все равно перегруженному детскому организму требовалась передышка. Весь путь выздоровления проходил в три этапа. Первый прошел благополучно, осталось еще два. Старший Узумаки горестно вздохнул и покачал головой. Он вполне мог понять, откуда в его племяннике столько нетерпения и невозможность усидеть на одном месте, но откуда в подростке столько стремительности и детского задора, тот же говорил, что вроде бы взрослый в своем мире. Мальчишка вел себя совсем не на свой возраст. Да еще и странные махинации со стороны Казекаге. Хотя все было вроде бы чисто и прозрачно. На просьбу предоставить какой-нибудь отчет или анализ не было никаких препятствий. Однако... Узумаки слишком хорошо чувствовал за собой постоянную слежку, да и интуиция вовсю кричала, что дело тут не чисто. Племянника пришлось искать долго. Почувствовав свободу, он бегал по Суне словно ошпаренный. Арата искренне не понимал, какое шило застряло в пятой точке белобрысого, но отловить того оказалось непросто. Некоторое время понаблюдав за мальчиком, мужчина пришел к выводу, что у Наруто есть какая-то цель. Он о чем-то спрашивал прохожих и шиноби, от чего те шарахались в сторону и провожали спину блондина странными взглядами. Потом племянник пытался отловить какого-то рыжего мальчика, который бегал от него, как угорелый. Эти странные салочки забавляли и озадачивали Узумаки, но в дела подростка старший решил не вмешиваться. Пусть сам разбирается со своими друзьями. Понаблюдав несколько дней за метаниями желтого урагана, Арата слегка загрустил. Нет, дел в госпитале было много, но ему хотелось проводить с любимым племянником побольше времени, чтобы узнать его получше. Только надо было завлечь неугомонное чудо. После недолгих размышлений, ирьенин нашел великолепный выход.
***
Арата привел Наруто на тренировочный полигон, что находился среди скал. - Раз уж ты не можешь усидеть на месте, то я, пожалуй, начну тебя тренировать. - Ух ты! Тренировка! - тут же загорелись азартом глаза блондина. Старший Узумаки тяжело вздохнул. В их семье самым сложным в тренировках являлось фактически невозможность сосредоточиться для молодежи. Да он и сам был такой в молодости. Вечно хотелось куда-то мчаться, что-то делать, лишь бы не стоять на одном месте. - А в чем? Чем? - чуть ли не подпрыгивая от воодушевления, вопрошал подросток. - В фуиндзюцу, - загадочно усмехнулся Арата. Лицо мальчишки стало серьезным и сосредоточенным. - Узумаки? Вопрос прозвучал довольно странно для стороннего наблюдателя. Но только истинный уроженец клана Узумаки мог понять о чем идет речь. АНБУ в маске куницы, приставленный следить за алыми дьяволами, нахмурился и постарался незаметно переместиться поближе. Это было невероятной удачей, узнать одну из особенностей этого загадочного клана и их умений. Такие знания стоили любых опасностей. - Ага! Наруто уже приходилось сталкиваться с этим. Когда закончилась Четвертая мировая война шиноби и они более-менее восстановили Коноху, то блондин ненадолго смотался в Водоворот, в поисках хоть каких-то сведений о своем клане. - А не... - неопределенный жест рукой и легкий полукруг головой, точнее даже намек на некое движение, будто у мальчишки она внезапно закружилась. Однако заканчивать фразу не пришлось. Двое Узумаки прекрасно понимали друг друга. Арата ехидно усмехнулся, довольный племянником. Тот тоже ощущал за собой слежку. Однако, в виду того, что они собрались вместе, рядом с ними остался только один следящий шиноби, второй находился на приличном отдалении, готовый в любой момент последовать за своим мелким подопечным. - Не волнуйся, ты уже готов, - еле заметное движение бровей, усмешках в глазах. Наруто саркастично улыбнулся в ответ. Взгляд блекло-голубых глаз с хитринкой посмотрел на старшего Узумаки. Прочитав в послании собеседника скрытое послание. "Не волнуйся, наши наблюдатели все равно ничего не поймут из этих объяснений. Тут одного визуального и звукового наблюдения недостаточно. Посторонним будет не понять, о чем мы говорим!" Куница в своем укрытие испытал двоякое чувство. Опытному шиноби стало не по себе. Вроде как по-человечески эти двое разговаривают, и ему язык понятен на котором все излагается, а вот сознание опытного воина говорит, что от него ускользает что-то важное. Настолько значительное, что он чувствует себя круглым идиотом, а эти двое перед ним, словно бы телепатически общаются между собой. Мужчине захотелось подойти поближе. Жаль этого нельзя было сделать, иначе бы его сразу обнаружили. От этого опытного Узумаки и так было слишком тяжело скрываться. - Искусство фуиндзюцу довольно сложное. И как ты знаешь, наш клан добился в нем небывалых высот. Так вот... Куница даже шею вытянул от усердия услышать сокровенную тайну, что для всего мира была скрыта за семью печатями. - Не достаточно иметь кровь Узумаки. Нужно им быть. Наруто понимающе кивнул. Он примерно представлял себе, что имеет в виду Арата. Только чем ему это знание помогло бы в освоении этого сложного искусства, блондин пока не понимал. Куница захотел побиться головой обо что-нибудь твердое, чувствуя себя ничего непонимающим идиотом. - Так с чего начнем? - деловито спросил Наруто. - С основ, - в том ему отозвался Арата. Наруто широко расставил ноги и напряг плечи готовясь ко всему на свете. Собеседник довольно хмыкнул, оценив решимость юноши. - Представь, что ты сейчас на арене в Конохе во время экзамена на чуунина. - Ну? - нахмурился мальчишка, ожидая продолжения. - Глаза закрой, чтобы картинку четко представлять. Подросток послушно выполнил указание и даже слегка расслабился, отдаваясь ощущениям. - Ты стоишь прямо в середине арены, - продолжал вещать Арата. - Под ногами у тебя во все стороны простирается песок. До ближайшей стены пятьдесят метров. Ты поднимаешь голову чуть выше и видишь зрителей. Они шумно галдят, что-то выкрикивают, свистят. - Видишь? - простой вопрос. - Угу. - Ощущаешь? - этот вопрос прозвучал уже более вкрадчиво, призывая блондина полностью отдаться ощущениям. Наруто прислушался, как завораживающе действует на него голос Араты, картинка перед глазами стала четче. Теперь он и в самом деле стал различать гомон толпы и отдельные свисты. Правда, все эти звуки доносились до него словно издалека, будто между ним и зрителями было прозрачное стекло. - Мн... да... вижу, - неуверенно выдавил подросток. Старший Узумаки хмыкнул, понимая в чем именно испытывает трудность его подопечный. - На небе ни облачка. Ярко светит солнце. Теплый обеденный ветерок овевает твое лицо и слегка треплет полы куртки. Ты осматриваешь кругом, но не двигаешься. Рассматриваешь зрителей. - О! - озадаченно произнес Наруто. - Можешь ли ты различить сейчас лица зрителей? Что они держат в руках? Их мимику? - Эм... Аа... Вообще-то, они далековато, - виновато поясняет блондин. - Попробуй больше довериться своим чувствам. Они подскажут тебе, что делать, - мягко произнес Арата. Тепло в его голосе заставила подростка полностью расслабиться. Теперь и звуки толпы стали громче и четче, да и картинка приблизилась. - О! Ого! - обрадованно воскликнул Наруто. - Хорошо! - удовлетворенно кивнул Арата, довольный успехами своего ученика. Куница недовольно нахмурился. Ему очень сильно мешала маска, закрывая часть обзора. - Наруто, видишь ли ты четко лица зрителей на левой трибуне? - Нет, слишком далеко, - с закрытыми глазами покачал головой мальчик. - А на правой трибуне? - Нет, тоже далеко? Куница разрывался от двух противоположных желаний. С одной стороны он должен был неотрывно следить за двумя Узумаки «в оба глаза, не смыкая век», как говорил его наставник в АНБУ. А с другой стороны, он бы оказал своей Скрытой деревне просто неоценимую услугу, узнав одну из тайн самого загадочного клана мира шиноби. Но что поделать, он не видел, и не ощущал того, что видели эти двое. Казалось, большую часть разговора Узумаки общаются телепатически. И уж с этим ничего нельзя было поделать. - А теперь… - Арата сделал значительную паузу. Наруто только усилием воли не позволил себе открыть глаза. - Соберись. Сосредоточься, - сам голос дяди звучал для блондина необычно, затрагивая какие-то неизвестные доселе струны его души. Наруто еле заметно кивнул. - А теперь я хочу, чтобы увидел на левой трибуне во втором ряду девушку с вьющимися каштановыми волосами, в сиреневом платье до колен простого покроя, в соломенной шляпке. Рядом сидит парень в белой рубашке, с расстёгнутыми тремя верхними пуговицами. Они держатся за руки. На безымянном пальце у них золотые кольца. У девушки еще на шляпке голубая атласная ленточка. Скажи мне, какого цвета крошечный цветок, что приколот над ее правым ухом? - Я не ви… - Сосредоточься, - грубо оборвал мужчина. - Но… Я не… Да как же мо… - мальчишка ненадолго замолк и слегка наморщил лоб, пытаясь полностью сосредоточиться на видении. – Оранжевый? - Внимательнее. - Желтый, а по краям лепестки оранжевые, - поправился подросток. - Что за цветок? - Роза, - с небольшой заминкой ответил блондин. - Молодец. Теперь посмотри на правую трибуну. В третьем ряду сидит мальчик в голубых шортах до колена и оранжевой футболке. У него в руках мороженое. Оно тает и уже успело капнуть на шорты. Видишь? - Да. - Что торчит из правого кармана мальчишки. - Эм... - Не спеши. сосредоточься. - Какие-то листики, - неуверенно отозвался подросток, - Точнее! - Билеты. Билеты в кино. - Правильно, ты видишь корешки от билетов в кино. А через семь человек справа от него сидит старушка, у нее на руках корзинка. Что внутри? - Да откуда я знаю? - возмутился Наруто. - Я же не вижу сквозь преграды. - Да?! - скептически заметил Арата. - А мозг и логические мышление тебе для чего?! Наруто обиженно засопел, но сосредоточился. - Эм... Ну да, там кто-то внутри. Эм, кот? - Ты должен увереннее отвечать на вопрос, больше доверяй интуиции. Но да, кот. Я так понимаю, что теперь ты сможешь описать мне внешность любого зрителя, как и мелкие детали, как то крошечный бантик, или заколка, или билеты, торчащие из кармана?! - О! Да, могу! - Наруто был так ошарашен, что открыл глаза и удивленно посмотрел на Арату. - Ничего себе, я нереально крут! - восхитился блондин. - Это точно! - хмыкнул старший Узумаки. - Тебе понравилось? - с хитринкой в глазах спросил он. - Ну да! - смущенно отозвался Наруто, все еще не понимая, как ему эта тренировка поможет в освоении фуиндзюцу. - Ты же знаешь, что Узумаки не могут использовать иллюзии?! Это наше слабое место. - Ну да, - недоуменно пробурчал мальчишка. - Но мы ведь не можем оставлять наши слабости без внимания?! - Конечно, - решительно сверкнув глазами, ответил блондин. - Вот тебе своеобразная аллюзия. Это то, что я тебе дал. Я даю намек, смутный образ, но ты можешь представить все в точных деталях, увидеть все собственными глазами. Понятно? - хитро прищурившись, спросил алый дьявол. - Не очень, - смущенно отозвался Наруто. - Тогда подумай об этом, как следует на досуге. - Идем обратно, уже время ужина. - Что? Ужина?! Неужели так много времени прошло? - искренне изумился блондин. - Представь себе, - хмыкнул Арата. Когда они уже дошли до главных ворот Суны, а Куница порядочно приотстал, чтобы не попадаться на глаза цепкому взгляду старшего Узумаки, Арата положил свою руку на плечо блондина, привлекая к себе внимание последнего. - Наруто, как ты считаешь, когда происходило то, что ты видел на арене? - Ну как же, когда я сам сдавал экзамен на чунина. - Неа, - с хитринкой в глазах улыбнулся Арата. - Это был МОЙ экзамен. - Что?! - вскрикнул Наруто и пораженно застыл на месте. Но как же так? Как он мог увидеть то, где не присутствовал сам? Да еще и там, где все происходило до того, как он появился на свет. - Не отставай, - махнув рукой, чтобы племянник его догонял, произнес Арата. - Над этой загадкой тебе предстоит как следует подумать. Наруто нахмурился и поспешил догнать дядю. Что в последнее время загадки для его белобрысой макушки все множатся и множатся. ***
POV Гаары.
Не хочу идти домой. Сижу в своем новом тайном убежище, наблюдая за заходом солнца. Нужно много обдумать. Недавно заметил, что люди стали странно на меня смотреть. Теперь в их глазах читается не только страх, но и некая заинтересованность. Наверное, это потому, что уже давно никого не убивал. Я надолго задумался. Да, с тех самых пор, как мы вернулись с той миссии в Конохе, с той самой знаменательной встречи с Наруто. Для меня это и надежда, и проклятие. С одной стороны это самое лучшее, что случилось со мной за всю мою жизнь. Я нашел друга, товарища. Он меня понимает и поддерживает, принимает меня таким, какой я есть на самом деле, готов за меня драться, отстаивать мои интересы перед всеми, даже перед Казекаге. Он стремительный, ужасно упрямый и невероятно решительный. Я бы так не смог. Никогда. Идти вперед не взирая на любые трудности. Преодолевать препятствия на одном упорстве. Я искренне восхищаюсь Наруто. У меня к нему даже какое-то благоговейное отношение. Если бы можно было, я бы построил маленький храм и каждый день бы ходил туда поклоняться Узумаки Наруто. Я мог бы. Я бы очень сильно этого хотел. Да построить что-то из песка для меня теперь не проблема, сжать песчаную конструкцию до плотности камня и все дела. Я уже давно все разработал и придумал. Меня останавливает только одно: в глубине души я уверен, Наруто-куну это точно не понравится. А только представив, как во взгляде блекло-голубых глазах появиться укор в мою сторону, так сердце в груди болезненно сжимается. Я боюсь разочаровать этого светлоголовое чудо. А с другой стороны я до дрожи в коленках, до сжимающегося в железных тисках сердца боюсь навредить моему другу. Единственному другу, что у меня есть, единственному светлому лучу в моей беспросветной жизни. Да еще и отец как-то прозрачно намекает, что может навредить блондину, если я не буду слушаться. Но самой большой угрозой для жизни Наруто остаюсь я сам. А он словно не понимает этого. Носится за мной по всей Суне, зовет меня так отчаянно, что меня накрывает паника. Ну неужели он не понимает, как опасно находиться рядом со мной. Ему нельзя подходить ко мне слишком близко. А если я снова не смогу сдержаться?! А если Наруто-кун снова пострадает по моей вине?! Я же никогда в жизни себе этого не прощу. Мне так страшно его потерять, что я готов всеми силами его избегать. Это трудно. Он как чертик из табакерки, выскакивает словно из-за каждого угла или поворота. Я понятия не имею, откуда он появится в следующий раз. Все чувства обострены до предела. Правда, есть небольшой плюс в этом странном противостоянии: теперь мне удается уже лучше контролировать свой песок. Никогда раньше я не применял его таким необычным образом. Чтобы избежать встречи с Узумаки, мне приходится устраивать для блондина песчаные ловушки и преграды, при этом их надо делать таким образом, чтобы они не доставили Наруто-куну неприятностей. Это очень сложная задача. Структура песчаной ловушки сама по себе очень жесткая, мне же нужно сделать так, чтобы они не оставила моему другу ни царапины, ни синяка. Я из кожи вон лезу, но пытаюсь придумать, как это сделать. Это тяжело, нереально тяжело. Песок для такого не предназначен. Но, как Наруто-кун, настойчиво пытается со мной встретиться, я так же настойчиво придумаю, как его очень мягко остановить. Кто бы знал, насколько сильно я продвинулся в умении управлять песком. Это меня несказанно радует. Но я все еще боюсь приближаться к Узумаки. Я все еще монстр, в первую очередь сам для себя. Я едва не убил своего лучшего друга. Крик боли до сих пор звенит в ушах, брызги крови из его расплющенной руки кровавыми разводами стоят у меня перед глазами, привнося в мою жизнь кошмары даже тогда, когда я не сплю. Я сидел на пункте охраны, чуть в стороне, спрятавшись среди скал. Охранник иногда немного нервно поглядывал в мою сторону, но по большей части старался делать вид, что меня здесь нет. Не могу бороться со своей слабостью: мне нужно видеть Наруто хотя бы издалека. Стоит мне закрыть глаза, как я вижу его хладный труп. Это так страшно... Мне нужно видеть, что Наруто живой, что мои сны и видения всего лишь плод моего распаленного сознания и обычные кошмары. Жизненно важно знать, что я не убил Узумаки своими руками. Я вижу, как он входит в Суну со своим дядей. Внешне блондин выглядит целым и невредимым. Я его не убил. Да и травмированная рука полностью восстановлена. Я облегченно выдохнул, как будто тяжелый камень с души свалился. Даже дышать получилось свободнее. Так хотелось просто подойти. Но... Понятия не имею, что надо делать с друзьями. Я никогда не общался со сверстниками. Завидев меня, дети всегда с криком и плачем убегали прочь. Я раньше не мог понять почему. Да и со взрослыми я никогда особо не общался. Все старались обходиться со мной минимум слов, да еще и в глаза не смотрели. Таково было общение людей со мной. Мое же отношение к ним было, наверное, еще хуже. Я либо просто игнорировал - семья, наша кухарка, либо убивал - вестники от отца, случайные прохожие, гневные жители. И все. Я не знаю, что такое нормальное общение. Я не знаю, как бывает по другому. Но оба варианта моего общения для Наруто-куна явно не подходят. Ну и что мне делать?! End of POV Гаары.
Весь вечер Наруто размышлял над тем, что было на тренировке с Аратой. Парень ломал голову и пытался найти хоть какой-то смысл в данных. Не выходило. К чему все это было, юноша не понимал. Узумаки подошел к окну взглянуть на вечернюю Суну и тяжко вздохнул. Еще и Гаара куда-то запропостился. - Агрр! Тебане! - блондин подошел к кровати, со всей силы на нее плюхнулся. Пружины слегка спружинили, подбрасывая его вверх. - Ни черта не понимаю! - выдохнул юноша, со злостью запуская подушку в стену. - К чему была эта тренировка. Даже тренировка с разенганом, пока он додумался, как именно можно лопнуть шарик с водой, так сильно не раздирала его мозг своей головоломкой. Полночи Наруто не мог уснуть, пытаясь разгадать загадку Узумаки. Взяв в руки свиток со школьным заданием и вчитываясь в сухие строчки, юноша просто вырубился. Озадаченный новой информацией и не видящий в ней никакого смысла, едва встало солнце, Наруто примчался к Арате прямо в госпиталь. Тот нисколько не был удивлен виду взъерошенного и помятого племянника, молча указав на стул, предложил присесть. - Что такое аллюзия? - с места в карьер спросил Наруто, даже не поздоровавшись. Арата хмыкнул. - Для начала, здравствуй! - Ага, здрасте! Так что это такое? - отмахнулся блондин, не видя в соблюдении этикета никакой необходимости, особенно между родственниками. Так уж он понимал родственные связи. Арата удрученно покачал головой, но понял, что этого парнишку уже поздно переучивать. - Аллюзия - это такая аналогия или скорее намек, определенный общеизвестный факт или исторический факт. Я взял аналог. Ты ведь говорил, что знаком с литературными произведениями какого-то писателя. - Ну, то были не совсем литературные произведения, - слегка смущаясь, тихо заметил блондин, размышляя, можно ли считать порнографические рассказы Джираи вообще литературой. - Не важно. То, что я тебе показал, не совсем иллюзия. Но это своеобразный факт, который все знают, про который тебе известно. Арена для проведения экзамена на чуунина в Конохе тебе сто процентов известна. - Ну, известна. Но я не понимаю, чем мне это поможет в усвоении фуиндзюцу, - недовольно пробурчал Наруто. Он всегда считал, что ему не стоит забивать голову бесполезными знаниями, потому так расхлябанно и относился к учебе в академии. Ирьенин тяжко выдохнул. Он и не подозревал насколько тяжело будет ему с племянником. - Если взять проще: я дал тебе образ, ты его увидел. А вот подробности я тебе не давал, но ты их увидел тоже. Наруто почесал макушку. Какая-то смутная мысль мелькнула на краешке сознания, но ухватить себя за хвост не дала. - И как я это сделал? - серьезно спросил он. Арата горестно вздохнул. - Узумаки могут понимать мысли и намерения друг друга. Это своеобразная связь нашего рода. Само фуиндзюцу основано примерно на этом же. Ты должен улавливать малейшие изменения, что происходят вокруг тебя. В ветре, в воздухе, в природе, в пении птиц, в движении облаков. В каждой частички мира. - Это как сендзюцу?! - Ну да, примерно, - озадаченно произнес мужчина. Откуда мальчик мог знать про сен-чакру?! - Большая часть искусства фуиндзюцу основана на интуитивном уровне. И если брать какую-либо печать: я даю тебе основу, а заканчиваешь вязь рисунков ты сам. - Чтобы я сам составлял печать? - в священном ужасе переспросил Узумаки. - Да, именно так, - уверенно подтвердил Арата. - Неа,- категорично завертел головой блондин. - Зная себя, могу себе представить, к каким разрушительным последствиям это приведет. - Это хорошо, что ты это понимаешь. Не придется объяснять про ответственность. Но я пока тебе ничего и не даю. Сама основа печатей - это слишком тонкая материя. Ее легко повредить. Тогда и создать ничего не сможешь, в лучшем случае. В худшем... - мужчина развел руками. - Как ты и сказал. Полное разрушение. - И что мне сейчас делать? Тратить время впустую? - недовольным голосом поинтересовался блондин, сложив руки на груди. - А обдумать мои слова?! - как-то печально произнес Арата. - Да всю ночь об этом думал! Весь мозг себе сломал! - возмущенно выкрикнул Наруто. Ирьенин горестно вздохнул и закрыл глаза ладонью. Почему-то слова блондина его нисколько не удивили. Неужели он думал, что будет иначе?! - У тебя бушуют гормоны, - пристально посмотрев на племянника и сложив какие-то печати, произнес мужчина. - Да я вообще похож на бомбу с часовым механизмом. Еще чуть-чуть и точно взорвусь! - буркнул обиженный блондин. - Ну-ну, - успокаивающе произнес Арата и положил широкую ладонь на плечо мальчика. Наруто сразу весь как-то обмяк и затих. - А ты что сделал? - спокойно поинтересовался подросток. - Секрет, - подмигнул старший Узумаки и вернулся за свой рабочий стол. - Блондин недовольно побухтел и сел на свободную кушетку у стены. - Так что там с тренировкой? Арата закатил глаза и фыркнул. Потом задумчиво посмотрел на племянника и почесал кончик носа. - Ладно, - тяжко вздохнул мужчина. - Продолжим. Арата открыл ящик стола, покопался в нем и вроде как что-то достал. Наруто нахмурился, так как руки у собеседника были пустые. - У меня в руках тяжелый резиновый шарик желтого цвета, теплый на ощупь. Лови! - и кинул. Блондин двумя руками словил летящий снаряд, высчитав его предполагаемую траекторию, а потом уронил руки и, выпрямившись, возмущенно уставился на дядю. - Эй! Там же ничего не было! - Конечно, - мягко усмехнулся мужчина. - Тогда в чем смысл? - насупился Наруто. - Смысл есть, - загадочно сверкнув глазами, ответил Арата. - А в чем он заключается, ты должен понять сам. Блондин скрестил руки на груди, обиженно нахохлился и замолчал. Тишина там, где собрались двое Узумаки, уже само по себе необычное явление. - Не понимаю, - сдавшись, заявил Наруто. Арата молча пожал плечами, всем своим видом показывая, что не намерен помогать родственнику, пока тот своим умом не дойдет до разгадки. Наруто еще минут тридцать сопел и пыхтел, но как подступится к дяде не нашел ответа. - Тебе уже в академию пора, - наставительно произнес Арата, показывая на часы, что висели на стене. - Уже иду, - буркнул Наруто вставая, но вдруг замер. На лице блондина отчетливо читала напряженная работа мысли. - А можно мне еще один мячик? - Конечно, - кивнул старший Узумаки, снова открывая ящик стола. В этот раз он продел все гораздо медленнее. Словно специально для зрителя, двигаясь будто бы в замедленной съемке. Вот рука мужчины опускает в ящик, пальцы шевелятся в поисках нужного предмета, находят, смыкаются на резиновых боках. Ирьенин медленно достает мячик из ящика. Наруто весь собрался и сосредоточился на движениях собеседника. Рука мужчины пустая, но он держит пальцы так, словно действительно удерживает у них какой-то предмет. Блондин поднимает взгляд выше и с удивлением замечает, что мышцы предплечья и кисти работают именно так, как будто испытывают на себе нагрузку тяжелого резинового шара диаметром где-то десять сантиметров. - Лови! - звучит команда. Наруто автоматически подставляет сомкнутые ладони, стараясь ощутить вес прилетевшего предмета. Руки чуть пружинит, как будто бы мячик на самом деле в этот момент прилетел к нему. - Молодец, уже ближе! - хвалит дядя. - Ты на правильной дороге. Наруто горд и доволен, как слон после купания, искренняя похвала от родного дяди для него многое значит. С детства не получая никакого поощрения, он научился ценить такие моменты. - А теперь в школу, - бросает Арата, игриво грозя пальцем. Блондин широко улыбается и мчится в академию.
***
После академии Наруто идет с задумчивым видом и крутит в руках воображаемый желтый резиновый шарик, пытаясь представлять, что тот действительно присутствует в его руке. Получается не очень, потому что парень периодически забывает, что у него в руках, вроде как, что-то есть. Он уже дошел до каменной стены, что ограждает Суну со всех сторон. Сегодня он еще не видел Гаару. На душе от чего-то грустно. Узумаки поднимает голову, прицеливается и бросает воображаемый мячик в стену здания, целясь чуть ли не под крышу. Краем глаза он замечает знакомую рыжеволосую макушку, передвигающуюся среди камней. "Гаара!" - радостно думает блондин и мчится к скалам. Карабкаться вверх по склону, когда в твоем теле нет чакры, задача сверхсложная. Приходится всецело полагаться на цепкость пальцев и силу ног. Поднявшись на десять метров, Наруто четко осознает, что его обувь совершенно не подходит для скалолазания, а без чакры он выдохнется слишком быстро. Однако не в его правилах останавливаться на середине пути, он упрямо лезет вверх. Как только Наруто удалось забраться наверх, перекинув свою бренную тушку через край каменного навеса, на необычный звук обернулся Гаара. Глаза рыжеволосого мальчишки расширились в испуге и он дал деру. Узумаки, едва вскочив на ноги и даже не успев как следует отдышаться, кинулся за ним. Джинчурики Шукаку запаниковал и в спешке создал новую технику, поставив между собой и блондином преграду, собрав со всех сторон приличную массу песка. Чакра, направленная в песок, среагировала не сразу, стена перед преследователем выросла в самый последний момент. Наруто, разогнавшись, не успел затормозить и со всей силы влетел в песчаную стену, которая временно приобрела свойства резины, откинув тело мальчишки обратно на камни, придав его телу приличное ускорение. Наруто с силой приложило затылком об скалу, от чего подросток потерял сознание. А после, так как песок не был предназначен для такой эластичной структуры, вся масса рухнула следом. Почва под Узумаки слегка просела и во все стороны стали расти трещины.
***
Идущий на совещание Глав кланов Казекаге слишком погружен в свои мысли и замечает советницу Чие слишком поздно. Пожилая женщина смеривает собеседника скептическим взглядом, отвечает холодной улыбкой и легким кивком головы на вежливое приветствие. Потом как-то хитро усмехается и презрительно кривит губы. - Чие-сама? - вопросительно спрашивает Йошинори. - И все-таки он обвел тебя вокруг пальца, - хмыкает советница, хитро смотря на правителя Суны и, ничего не поясняя, уходит. Казекаге в легкой растерянности замирает посреди коридора, забыв о цели своего пути. Мужчина лихорадочно раздумывает над словами собеседницы. Чие-сама никогда ничего не говорит просто так. Кого же она имела в виду?
*** От странного шороха и пришедшего в движение грунта под его телом, Наруто стал приходить в себя. Затылок ныл, в глазах все плыло, а на шею, с затылка, стекало что-то теплое. Узумаки слегка приподнял голову, пытаясь понять, что происходит. Секунда, грохот и половина тела висит над пропастью. Блондин попытался удержаться на самом краю, но это оказалось сложным делом. Пальцам не за что было зацепиться. Все съезжало, руки шарили среди песка, а провал под ним все ширился. Земля под ним стала осыпаться, утаскивая его за собой. Наруто пытался изо всех вцепиться хоть во что-нибудь, пальцы соскальзывали. В теле не было чакры, да если бы она и была, то вряд ли бы он смог удержаться на постоянно движущемся грунте. Громкий скрежет и поднятая туча пыли заглушили крики о помощи. Неожиданный обвал утащил его под землю. Наступила кромешная темнота.
***
Гаара добежал до своего скромного укрытия и забился в щель, между двумя старыми зданиями в одном из тихих переулком. Внутри грызло странное чувство, словно он сделал что-то не так. Некоторое время мальчишка маялся от неизвестности, пока внутри разрасталось чувство тревоги. Сердце лихорадочно билось в груди. От чего-то стало страшно. Джинчурики неуверенно пошевелился и не спеша выбрался из своего укрытия. Гаара до крови прикусил указательный палец. Кажется, он сделал что-то ужасное. Сознание, поддавшееся панике, никак не могло выдать, где же именно он встретился с Наруто и что потом произошло с его другом после того, как он активировал ловушку. И что же за технику он применил, что съело у него столько чакры? Гаара неуверенно шел вперед, усиленно размышляя. Мальчишка поднял голову и посмотрел за заходящее солнце, что окрашивало небо в кровавые цвета, делая небосвод зловещим. Внутри все свернулось от нехорошего предчувствия. Крепко сжав кулаки, губы сложились в одну линию, парнишка рванул вперед. Ему надо было удостовериться, что с Наруто-куном все в порядке. Надо было заглянуть к неугомонному подростку домой. Он не хотел этого делать, но судя по всему, придется идти к Узумаки в гости с повинной. Это был первый раз, когда красноволосый мальчишка решил сделал первый шаг навстречу другу.
***
Наруто со стоном открыл глаза и поморщился. Рассеянный свет бил по глазам, которые дико слезились от пыли. Попытавшись приподняться, блондин со стоном рухнул обратно. Все тело нещадно ныло, левая рука выше локтя горела огнем, к горлу подступала тошнота, голова гудела и кружилась. Такое ощущение, словно на него свалилась тяжелая бетонная плита. Попытавшись осмотреться, Узумаки понял, что пока что у него ничего не получиться рассмотреть. Мало того, что беспрерывно текли непроизвольные слезы, а под веки будто кто песка насыпал. Хотелось протереть глаза, но правая рука почему-то вообще не слушалась. Так еще и в глазах даже не троилось, четверилось. Подросток констатировал у себя сотрясение мозга. В горле першило и срочно нужно было разобраться в произошедшем. Наруто прикрыл глаза и попытался перевести дыхание. Грудь жгло, легкие разрывало от желания прокашляться, во рту ощущался противный металлический привкус. Наруто пошевелил языком и сосредоточился. Так и есть, он прикусил губу во время падения и та теперь кровоточила. Предприняв еще раз попытку открыть глаза, блондин смог различить смутные очертания предметов. Удалось пошевелить пальцами левой руки. Странно, они были занемевшие и холодные, тогда как сама рука горела, как в огне. Попытался пошевелить ногами. Левая слушалась, хоть и с трудом, а правая отозвалась сильной болью, но тоже слегка пошевелилась. Узумаки прислушался к собственным ощущениям, похоже просто неудачно подвернул и вроде бы нет перелома. Нос невероятно чесался, хотелось чихнуть. Однако, Наруто сумел сдержать этот порыв, представив как это отзовется в его пострадавшей черепушке. Голова и так болела нещадно. И тошнило сильно. Парень постарался расслабиться. Выходило с трудом. - Черт! - слабо проговорил подросток, пытаясь усилием сжать левую кисть в кулак. Пальцы получилось собрать в кучу, но сжать кулак - все еще нет. Рядом что-то зашуршало. - Кто здесь? - хрипло произнес Наруто, кашлянув и повернув голову в сторону звука. Мутная пелена перед глазами не позволяла ничего разглядеть. - Назовись! Опять что-то зашуршало, потом заскрежетало, словно кто-то шевелил старыми сухими костями с усилием передвигая их по камням. Узумаки кашлянул и прищурился, пытаясь хоть что-то рассмотреть. - Кто здесь? Назовись! - тихо, но настойчиво произнес Наруто. В ответ прозвучали какие-то неразборчивые звуки. - Кто это? - не унимался Узумаки. Собеседник снова что-то просипел. Это звучало так, словно человек заново учился разговаривать. Вроде бы это был человек. У него была пергаментно-серая кожа и он был очень худой, чересчур худой. Наруто вроде бы видел чей-то скелет, но с уверенностью утверждать этого не мог. Это все, что удалось рассмотреть блондину сквозь пелену слез и множащиеся контуры. Сколько юноша ни старался, сколько ни щурился, четкости он навести не мог, перед глазами все плыло. Прямо перед глазами увеличилось какое-то серо-зелено-желтоватое пятно и пошевелилось. - Сколько пальцев? - проскрежетал кто-то. Звук голоса незнакомца звучал жутко, но в таком состоянии Наруто не мог бы испугаться, даже если бы и захотел. Узумаки прикрыл один глаз, напрягся, потом другой, активно подключая к этому действию мимику, щурился, очень медленно слегка повертел головой. - Слишком много для человека, - хрипло выдавил подросток. - Ха-ха! - проквакал старческий голос. - Ты смешной. Но хорошенько головой приложился, раз ничего не видишь. - Вижу! - упрямо заявил Наруто, мало ли какой перед ним противник, нельзя расслабляться даже в такой невыгодной для него ситуации. - Нет. Не видишь, - прошелестел невидимый собеседник и надолго замолчал. Наруто расслабленно закрыл глаза, пережидая новый приступ слабости. Голова невероятно кружилась, хоть он и лежал на полу. - А как... - собеседник снова задушено захрипел, словно каждое слово давалось ему очень тяжело. - Как ты сюда попал? - с трудом разобрал слова незнакомца Наруто. Узумаки отрицательно мотнул головой. Он не собирался ничего рассказывать этому незнакомцу. На левой руке сомкнулось что-то холодное и твердое. Не сразу блондин сообразил, что собеседник держит его за руку. Только это не было ощущение прикосновения руки, ему словно кандалы одели. Из кости. Рот сам собой открылся и Наруто заговорил: - Я мчался за Гаарой. Он взметнул песок. Я подскользнулся и упал, потом неудачно ступил на камень и случился обвал. Ненадолго юноша замолк, пытаясь сдержать свой болтливый язык. Однако, это было сложной задачей. Его рот ему не повиновался. - Продолжай, - еле слышно просипел старик. - Кто такой Гаара? - Гаара - это джинчурики Суны. Он мой друг. Я хочу его спасти от одиночества. Я не хочу, чтобы он становился монстром, который не ценит ни родных, ни себя. Я не хочу, чтобы Гаара сам себя считал монстром. Но он считает, что опасен для меня и все время убегает. Узумаки замолчал и судорожно сглотнул. - Я хочу ему помочь! - это он зачем-то добавил от себя. - А тебя как зовут? - Узумаки Наруто, - нахмурившись, ответил подросток, крепко стискивая зубы. Его голос ему не повиновался. - Узумаки, значит! - задумчиво протянул собеседник. - Вот так встреча! - в голосе неизвестного отчетливо слышалось восхищение, что окончательно сбило Наруто с толку. - Странная судьба у этого твоего Гаары. Связаться с Узумаки, единственным кланом, который может контролировать хвостатых на должном уровне, не травмируя носителей. - Какие-то проблемы, что я Узумаки? - возмутился Наруто, пытаясь перебороть вражескую технику. С огромным трудом ему это удавалось. - Да нет. - Тогда что тебе от меня нужно? - Друг, говоришь, джинчурики, - со странной интонацией ответил собеседник, игнорируя слова мальчишки. - Да, друг, - решительно произнес подросток. Неизвестный хмыкнул, отпуская руку подростка. - Да, - гневно выпалил Наруто, от возмущения даже приподняв голову и перебарывая дикое головокружение и тошноту, уставился размытым взглядом на собеседника, пытаясь смотреть туда, где у незнакомца должно было быть лицо. Больше всего на свете блондину хотелось набить морду этому товарищу. Юноша не мог понять странной интонации незнакомца, но ему уже заранее не нравилось предвзятое отношение того к Гааре и он намеревался защищать друга до конца, прекрасно понимая, что в таком плачевном состоянии ничего не сможет сделать. - Джинчурики такие же люди, как и остальные. И никто не имеет права относиться к ним как к монстрам. Мы...- тут подросток закашлялся, пытаясь скрыть то, что чуть не проговорился, что и сам является джинчурики. - Люди ненавидят их и боятся. Но ведь джинчурики не виноваты, что в них засунули демонов. Их никто не спрашивал, хотят ли они быть носителями хвостатых. Подросток так горячо доказывал свои слова, в бессильной злобе сжимая руку в кулак и уставившись на собеседника мутным взором, в котором горел вызов. Собеседник озадаченно хмыкнул. Ему все казалось, что и сам запорошенный пылью и израненный блондин, лежащий перед ним в куче камней и придавленный парочкой глыб, является джинчурики. Уж слишком он хорошо знает, как носителям демона нелегко живется. Хотя... если он действительно является другом джинчурики, он может знать истинное положение вещей. Но это так странно. Среди людей крепко жило утверждение, что носители хвостатых и сами являются демонами и друзей, и близких у них не может быть по определению. - А кто ты? - хмуро поинтересовался Наруто. Парню не нравилось, что собеседник знает о нем все, а он о нем ничего и даже не может рассмотреть незнакомца. - Раз ты сказал мне правду, то я тебе так же честно отвечу. Меня зовут Кагетору Мамоджи. И я один из многих неудачных экспериментов по созданию джинчурики Шукаку. Много лет назад меня заживо замуровали в этой пещере. Наруто недоверчиво прищурился. - И как давно это было? - подозрительно покосившись на собеседника, спросил Наруто. - Семьдесят лет назад. Видя, что недоверчивое выражение не исчезло с лица мальчишки, собеседник решил совершить краткий экскурс в историю. - Суна давно пыталась поймать и усмирить Песчаного демона. Люди не могли видеть, как хвостатый безраздельно владеет пустыней. Видеть такую огромную силу на свободе... Суне всегда с вожделением смотрела на этот живой сгусток чакры. Жадно мечтала владеть таким опасным оружием, подчинить себе эту дикую силу. Мы шли на все. Любые жертвы и затраты оправдывались. Шукаку был слишком хитер для нас. ОН часто сбегал, обходил наши ловушки за версту. Но его все равно ловили множество раз. Пытаясь запечатывать в людей. А те, либо сразу сходили с ума и погибали, либо их разрывало на части, таких было большинство, либо впадали в крайнюю ярость и крушили все вокруг. Собеседник ненадолго замолчал, погружаясь в неприятные воспоминания. Атмосфера вокруг стала давящей. Наруто снова предпринял попытку пошевелиться. - Я бы на твоем месте не пытался шевелиться. Твоя левая рука распорота от локтя до плеча, пока ты ее не шевелишь, кровь останавливается. У тебя, судя по всему, сломано несколько ребер, вывихнута лодыжка, вон как опухла. Правая рука придавлена приличным валуном, если ее вскоре не убрать, останешься без руки. Да еще и сотрясение мозга налицо. Разбита бровь, затылок весь в крови, на бедрах и лице кожа свезена до крови, плюс куча царапин. Но вообще, ты везунчик, упасть с такой высоты и остаться в живых - удача тебе сопутствует, - попытался подбодрить мальчика мужчина в своеобразной грубой манере. Наруто снова пытается пошевелиться. Если у него действительно такие сильные повреждения, то надо быстрее выбираться наружу. Или хотя бы позвать на помощь. Новый знакомый не вызывает доверия. - Я сказал не двигайся, - шипит неизвестный. Узумаки ощущает, как на его левой руке пишут какой-то символ. Тело неподвижно замирает. - Вот еще, чакру на тебя потратил. Наруто пытается произнести хоть слово. Не выходит - он нем, как рыба. Остается только закрыть глаза и расслабиться. - Я вот свою историю не дорассказал, - как ни в чем не бывало продолжает Мамоджи. - Так вот, я с моим отрядом загнал Шукаку в ловушку. Мы смогли его запечатать, только от моего отряда остался только я и двое моих напарников. Мои друзья были сильно ранены и у них еще, вдобавок ко всему, было сильное истощение. Мы вернулись обратно в Суну, а тут нас ждал неприятный сюрприз. Нас троих определили в будущие носители Шукаку. Какая-то особая кровь или чакру, или геном особый. Я не помню уже. Были изранены, истощены, а нам даже не дали восстановить свои силы. В чем был смысл такой спешки мне и сейчас не ясно. Дальше начался сумасшедший дом. Первый был Акияма, - тут собеседник сбился с плавного повествования и затараторил очень быстро, периодически глотая слова, перескакивая с одной темы на другую. Наруто разобрал не все, что ему лихорадочно рассказывал Кагетору. Из общей массы текста Узумаки вылавливал основную информацию. - Мой друг не пережил даже ночи. Я и Акио всю ночь слышали его крики и эти звуки невозможно было ничем заглушить. Потом настала очередь Акио. Измученный бессонницей, страхом и криками нашего друга, сознание Акио не выдержало, его прямо на моих глазах разорвало на части. Я пытался сопротивляться, кричал, но когда Шукаку стали запечатывать в меня, я уже сорвал голос и мог только хрипеть. Я проклинал своих мучителей, обещал им мучительную смерть. А потом все, темнота. Когда я немного пришел в себя, я оказался скован множеством цепей, вокруг было множество пятен крови, куски чьих-то тел. Я пытался кричать, хоть как-то выбраться наружу, звал на помощь. Потом понял, что от истощения и жажды скоро умру. Судя по состоянию печати, Шукаку из меня выскочил, значит часы моей жизни были сочтены. Знаешь, мы ведь в каком-то дальнем колене родственники. В моей крови тоже есть кровь Узумаки. Я применил жуткую технику, что позволила мне дожить до этих дней. Я должен сказать тебе спасибо. Наруто вопрошающе промычал. - Ты капнул на меня свой крови. Мне повезло, что это кровь Узумаки, иначе, я бы так и остался живым трупом. Так что пусть и случайно, но ты стал моим освободителем. Я перед тобой в долгу. Наруто обреченно помотал головой, точнее попытался это сделать, а потом гневно взглянул на собеседника. Будь его воля, он бы набил морду этому дальнему родственничку. На ум не кстати пришло воспоминание о Какудзу. Тот тоже, когда-то, был Узумаки. - О, не стоит так сверкать на меня глазами. Ты Узумаки, да еще и защитник джинчурики, такими кадрами нельзя разбрасываться. Да еще и мой спаситель. Я обязан тебя как-то отблагодарить. Что же мне тебе дать? - задумчиво произнес Кагетору. Наруто гневно свел брови, пытаясь донести до собеседника, что лучшим подарком для него стало бы освобождение от этой странной техники. - О, придумал! - радостно воскликнул собеседник. Узумаки обратил внимание, что чем больше они разговаривали, тем сильнее наливался силой голос его собеседника. - Ты выглядишь слабеньким и хиленьким, хотя в тебе есть стальной стержень. Это сразу видно. Но чакры у тебя мало и, скорее всего, больше не станет. А если и станет, то незначительно. Так что я подарю тебе призыв. Так, впишем-ка сюда твое имя. Судя по звукам, собеседник достал свиток из пространственного кармана. Затем Мамоджи окунул палец в рану мальчишки, заставив того, зашипеть от боли. - Ничего, потерпи. Подросток зло рыкнул. - Так, впишем: Узумаки Наруто. Готово! Подросток в негодовании попытался донести до собеседника всю степень своего возмущения. Однако, кроме мычания и грозных взглядов, больше ему ничего не далось Даже пальцы его не слушались. - А да, точно. Забыл тебе сказать, что это за призыв. Летучие мыши! - радостно воскликнул Кагетора. Наруто недоуменно поднял брови. - О, не волнуйся, я себя нисколько не ущемил. Это совершенно бесполезный призыв. Никаких преимуществ не дает. Летучих мышей в бою призывать нельзя. Научиться у них чему-нибудь - нельзя. Говорить они не умеют. О, зато могут переносить послания. Но... - собеседник выдержал эффектную паузу. - Не всегда. И то, только по желанию. Могут отнести твою весточку, могут - нет. Как повезет. Но зато для их вызова требуется совсем мало чакры, так что для тебя все равно приятный бонус. Зазвенел метал, как будто по полу потащили цепи. Лицо Наруто накрыла костлявая холодная рука. - А теперь спи, мой мальчик. Вскоре за тобой придут. Наруто хотел еще что-то спросить или возмутиться, но сознание погрузилось в мягкую тьму.
Примчавшись к дому Узумаки и решительно позвонив в дверной замок, Гаара застыл в ожидании. Когда на пятый звонок никто не ответил, джинчурики выломал дверь. Блондина дома не оказалось. Вот тогда-то Собаку-но и понял, насколько сильно он просчитался. Мальчишка оббегал всю Суну в поисках неугомонного блондина, стал сам расспрашивать всех встречных про Наруто, чем довел многих жителей до инфаркта, кого загнал в подвалы или на крыши домов, куда люди бежали спасаться от неадекватного носителя демона. Впервые Гаара заговорил с жителями. Потом Гаара хотел идти к отцу, так как он самый главный в деревне и он отвечает за безопасность жителей, но потом мальчишка резко затормозил. На его плечи впервые свалилась ответственность и забота о ком-то, заставив разум активировать все свои возможности. Его посетила не свойственная для него мысль: отец прозрачно угрожал Наруто-куну, так что он, как Казекаге, может повернуть ситуацию в свою сторону, а такого Гаара допустить не мог. Пришлось мальчишке искать дядю Наруто на свой страх и риск. Еще не известно было, что тот с ним сделает, когда узнает, что это его вина, если с блондином случилось что-то серьезное. Хоть мальчишка и ожидал грозных взглядов и яростных криков, но Арата его удивил. Мужчина на слова джинчурики лишь спокойно улыбнулся, растрепал тому волосы и сказал показывать дорогу, где по его мнению он в последний раз видел Наруто. Человеческое отношение и спокойные слова коноховца остановили нарастающую панику рыжеволосого. Собаку-но смог взять себя в руки и кое-как привести мысли в порядок. Вдвоем они проверили несколько мест, где пути двух друзей могли пересечься. Вскоре внимание Араты привлекла белая тряпка, лежащая на камнях. Ирьенин решил проверить. Так они и нашли обвал и раненого Наруто. Гаара, увидев блондина всего в крови, заметался в панике. Старший же Узумаки, активировав медицинские печати, сначала внимательно осмотрел племянника, отметив все повреждения. - Что это? - спросил Арата, заметив странную печать на руке пострадавшего. - Печать принудительной комы?! Кто мог ее поставить?! Быстро осмотревшись, мужчина ничего не нашел. Помещение было абсолютно пустым. Часть стены была искусственной, часть - каменное основание. Никаких намеков на присутствие людей. Но ведь если бы тут кто-то был, он бы помог?! Или нет?! - Нам нужны носилки. Его пока нельзя трогать. У него сильнейшее сотрясение мозга и не известно, что с позвоночником. Надо одновременно поднять горизонтально все тело. Собаку-но на некоторое время замер, а потом легко отстранив Арату в сторону, стал колдовать вокруг раненого. С третьей попытки ему таки удалось. Так он свой песок еще не применял. Собираясь в мягкую подушку, песок приподнял тело блондина над землей. Ирьенин удивился и уже хотел спросить мальчишку о такой странной технике, но вовремя остановился. По лицу джинчурики обильно стекал пот, мышцы были предельно напряжены. Такая техника давалась мальцу с огромным трудом и огромными затратами чакры. Что интересно, что когда они выбирались, Арата не смог вновь найти кусок этой белой ткани. Она словно испарилась. Блондина благополучно доставили в госпиталь.
***
В этот раз Гаара не решился отходить далеко от Наруто, пока тот не очнется. Арата, внимательно изучив тело племянника, постановил, что на того применили древнюю, почти уже забытую печать, что погружала пациента в принудительную кому, в течение которой регенерация работала в повышенном режиме. Старший Узумаки бы доходчиво объяснил этому неизвестному, что с мальчиком не нужно было так поступать, так как его собственная регенерация справлялась на отлично, только вот благодаря этой старинной технике, подросток не мог прийти в сознание добровольно. Собаку-но сутками сидел рядом с другом, не смыкая глаз по ночам, ожидая пробуждения последнего. Арата, сколько не пытался, не смог убедить Гаару немного отдохнуть. Тот денно и нощно следил за показаниями приборов, прислушивался к дыханию Наруто. Ему все казалось, что он больше не слышит вздохов блондина и отчаянно боролся со своими страхами. Самым большим из которых был тот, что это он убил Узумаки. А еще Собаку-но заметил, что когда он держит Наруто за руку, тот вытягивает из него чакру. При том не его собственную, а чакру Шукаку. Это служило для мальчика добрым знаком. Он уже чувствовал такое, когда приходил под бок Узумаки, чтобы выспаться. Теперь становилось понятно, почему он мог в те ночи спать. А также Гаара неожиданно осознал, кого он стал видеть в своих кошмарах после - это был Кьюби. Да уж, демон, часть которого досталась Узумаки, был намного страшнее Песчаного. Шукаку был просто безумен, а Девятихвостый лис был дьявольски умен и коварен, умел играть на самых малых страхах людей, выворачивая всю душу на изнанку. Собаку-но сцепил руки в замок. Он тоже будет бороться за Наруто изо всех сил. Как там говорил блондин "это мой путь и я от него не отступлю!". Возникла еще проблема с медперсоналом. Никто не хотел заходить в комнату пациента, пока там сидел джинчурики. Ситуация разрешилась только тогда, когда пришел Арата. Тыква была убрана в чулан и закрыта на несколько замков. Ирьенин быстро всех построил и раздал указания. Ему никто не посмел перечить, потому как старший Узумаки в гневе был пострашнее взбешенного демона. Это на свой шкуре узнали уже все работники госпиталя. - И что же ты мне не сказал ничего? - поинтересовался Арата, заходя в палату к племяннику и пристально смотря за замершего на стуле рыжеволосого мальчугана. Наруто лежал на простынях, сливаясь с ними по цвету. Досталось его телу прилично так. Травмы были очень серьезные. Рядом сидел сжавшийся в комок Гаара. Он медленно повернул голову и боязливо взглянул на собеседника. В глазах мальчишки отражался неподдельный страх. Собаку-но панически боялся, что теперь этот дружелюбный человек не позволит ему остаться рядом с Узумаки и постарается прекратить их дружбу. Уж кому, как не джинчурики знать, как уходят из твоей жизни близкие люди и люди, которые когда-нибудь могли стать настоящими друзьями. Слишком уж печальное прошлое было у носителя демона. - Да, я джинчурики, - мертвым голосом ответил Гаара, прикрывая глаза и готовясь к самому худшему. - Да я не про это, - все также спокойно говорил мужчина, заходя в палату. - Я про то, что вы с Наруто поссорились. - Мы не поссорились! - тут же вскинулся Гаара, принявшись горячо доказывать свои слова. - Я не могу поссориться с Наруто-куном. Он самый лучший. Он такой... Он такой человек, на которого нельзя злиться. На него даже кричать нельзя! В зеленых глазах мальчика отражалось столько эмоций разом, а вечно застывшее лицо поминутно сменялось эмоциями, выдавая, что контроль полностью потерян. - Он... А я... Это я... - запинаясь пытался выговорить Гаара, но потерялся, что именно он хотел сказать. - Ну? - вкрадчиво переспросил Арата. - Это моя вина. - Твоя вина в чем именно? - переспросил Арата, смотря прямо на мальчика, заставляя того краснеть и бледнеть от волнения. Мужчина видел, что у мальчика пониженная самооценка, то и наговаривать он на себя может. А ведь Наруто дорожил отношениями с этим ребенком. Интересно, что же в нем такого необычного?! - Это моя вина, что с Наруто-куном случилось это несчастье, - четко выговаривая слова и бледнея на глазах, произнес Гаара, даже для самого себя ставя приговор. Он был виноват в случившемся, он готов был понести наказание. Только дядя Наруто должен был сначала узнать всю правду. А потом он мог уже и избить Гаару. Собаку-но был к этому готов. Арата внимательно посмотрел на решительно настроенного подростка. Придвинул ближе стул и сел на него, скрестив на груди руки и приготовившись слушать, и если надо - задавать вопросы. Виновных он накажет. Только он никогда не действует сгоряча, не узнав всех подробностей произошедшего. - И что же случилось? - спокойным голосом поинтересовался мужчина, давая мальчику время собраться с мыслями. - Он бежал за мной, я воздвиг эту песчаную стену... И я виноват. - Но разве это ты обрушил грунт? Гаара вздрогнул и гневно посмотрел на собеседника. - Нет. Я бы никогда. Он сам, наверное, обвалился. - Тогда почему ты виноват? - вкрадчиво поинтересовался мужчина. - Ну как же... - Гаара запнулся, обдумывая свои слова. - Я виноват, - уже более неуверенно ответил он. - Ты ведь не знал, что почва в том месте такая неустойчивая?! - Нет. - Ну, значит в произошедшем нет твоей вины, - уже мягче и легкой улыбкой закончил Арата. - Это просто несчастный случай. Ты и Наруто оказались не в том месте и не в то время. Вот и все. Ирьенин замолчал и задумался. Вот ведь странная судьба. Наруто подружился с джинчурики Шукаку, приехал за ним в Суну и пытался наладить контакт. А тот бегал от него, как угорелый. Но ведь Узумаки никто не способен остановить, если они что-то вбили себе в голову. А его племянник обладает просто феноменальным умением притягивать неприятности на свою пятую точку. - Но если бы... - растерянно ответил Гаара. Он никак не ожидал, что его простят и даже станут убеждать, что это не его вина в случившемся. Слишком уж это выбивало из колеи привычного поведения людей. Губы мальчика дрогнули, пытаясь сложиться в улыбку. Узумаки, они такие странные.
***
Гаара неотрывно сидел рядом с постелью Наруто и не смыкал глаз даже ночью. Его грызла вина за содеянное. Мальчик горько раскаивался, что из-за его необдуманных действий опять пострадал его друг. Акеми, несшая поднос с медицинским оборудованием, нерешительно замерла на пороге. Возле койки Узумаки сидело самое страшное создание их селения. Девушка должна была сменить пациенту капельницу, но теперь все не могла найти в себе силы зайти в комнату. Старший ирьенин, прибывший из Конохи, пообещал, что никого в этой комнате не тронут, но пересилить собственный страх было сложнее. Позади, кто-то вежливо кашлянул, привлекая ее внимание. - Кхем, простите, можно я войду? - раздался звонкий девичий голосок. Медсестра обернулась. - Да? - Я говорю, можно мне войти в палату? - вежливо и терпеливо повторила девочка. Миловидная шатенка с хвостиками. - Я хочу проведать Узумаки Наруто. - А? Ой! - встрепенулась Акеми, делая шаг в сторону. - Конечно же. Посетительница смерила медсестру скептическим взглядом и покачала головой, а потом решительно шагнула вперед и замерла, как вкопанная. Да уж, Гаару она никак не ожидала тут увидеть. Она, как и все остальные жители Суны, была уверена, что джинчурики по каким-то необъяснимым причинам избегает наглого блондина, как огня. У некоторых жителей селения даже складывалось мнение, что носитель хвостатого боится коноховца по каким-то загадочным причинам. Девочка хотела сделать шаг назад, но наткнулась на медсестру, что тоже решилась зайти в палату. Итоми посмотрела на девушку и кисло усмехнулась, та ответила ей такой же невеселой улыбкой. Им обоим было страшно, но так неловко перед друг дружкой отступить, что обоим пришлось войти. - Я Акеми, - представилась медсестра, чтобы хоть как-то скрыть свою нервозность. Она обращалась только к девочке, стараясь говорить как можно тише. - Коко Итоми, - представилась в ответ шатенка, сделав зачем-то реверанс. Присутствие в комнате джинчурики полностью сбивало с толку. Медсестра быстро поменяла капельницу, поправила простынь и подушку у пациента и быстро направилась на выход. У порога Акеми замерла, пожелав одними губами храброй девочке удачи и ушла. Итоми робко потопталась на месте, несмело взглянула на Собаку-но. Рыжий мальчишка выглядел таким потерянным. Женское сердце дало слабину. Если забыть о том, что перед ней носитель хвостатого и тот, кто убивал людей направо и налево, Гаара выглядел обычным ребенком. Только более несчастным и одиноким. Под глазами мальчика залегли глубокие тени от бессонницы. Он выглядел еще хуже, чем обычно. Непривычная для их мест светлая кожа была почти прозрачной и отливала нездоровой зеленцой. Коко покрепче сжала свои кулачки. Она должна решиться на этот шаг ради Наруто. Узумаки спас ей жизнь, открыл глаза на многие вещи. Она должна постараться. Итоми до хруста сжала кулачокок. Она будующая куноичи или кто?! Она должна это сделать ради Наруто, ради себя, ради того чтобы не боятся крови, ради того, чтобы смело смотреть в будущее. Со страхами надо бороться сразу, пока они не отравили твой разум и волю ядом сомнений и собственных домыслов. Глубоко вздохнув и досчитав про себя до десяти, Итоми шагнула вперед и робко коснулась плеча джинчурики. Гаара поднял на нее мутный взор и некоторое время смотрел, не узнавая. - Привет! - тихо произнесла Коко. Собаку-но механически кивнул. - Я слышала от своей тети, что Наруто снова попал в больницу. Вот, - девочка попыталась улыбнуться, однако уголки губ чуть дрогнули и полноценной улыбки не вышло. Гаара взглядом указал ей на второй стул. Итоми последовала совету. Взявшись за спинку, она ненадолго замерла возле предмета мебели, закусив губу. Сердечко в груди бешено стучало. Было страшно. Она еще до сих пор помнила свою ссору с джинчурики. И кровь из расплющенной руки Наруто. Взгляд невольно перекинулся на бледного блондина, полностью скрытого бинтами. Прикусив изнутри щеку, девочка решительно придвинула стул и села рядом с Собаку-но. Все оказалось не так страшно. Они сидели в молчании, смотря на блондина. Каждый думал о своем, но обоим было спокойно. - Эй, Гаара, - несмело позвала Итоми. Рыжий повернулся к собеседнице. - Ты, эм... прости. Гаара вопросительно вскинул бровь. - Прости меня за все, - от чего-то смутившись, произнесла Коко. - Ну... тогда - Я понял, - неожиданно ответил Собаку-но, заставив Итоми вздрогнуть от неожиданности. - И ты меня... - Что? - переспросила Коко, хлопая глазами. Таких откровений от джинчурики она никак не ожидала. - Прости, - еле слышно сказал Гаара. - Ага, - оторопело ответила Итоми, нервно сглотнув. Сегодняшний день был прямо-таки днем откровений. Так они и просидели весь день бок о бок, особо не двигаясь и не разговаривая больше. Зато вызвали кучу сплетен среди персонала госпиталя, который допридумывал кучу подробностей. Многие в этот день посмотрели на джинчурики, как на обычного подростка, который может в кого-то влюбиться. И что самое главное, что ему ответили. Поистине, людская фантазия не знает границ. А сарафанное радио не знает меры.
***
Плащ Каге грозно развивался от быстрого хода главы деревни. Попадающиеся на пути шиноби быстро отпрыгивали в стороны. Вокруг Собаку-но распространялась убийственная аура, а самоубийц среди них не было. Толкнув последнюю дверь, Йошинори оказался в просторной комнате, погруженной в спокойную умиротворяющую тишину. Посреди помещения тихо журчал фонтан, тихо пели певчие птицы в золотых клетках. - И что привело нашего грозного правителя сюда? - не поворачивая головы, поинтересовалась советница Чие. - Я хочу знать, что было в тех пещерах, куда свалился Узумаки Наруто! Мои разведчики ничего не нашли, кроме мощнейших запечатывающих и сдерживающий печатей, - еле сдерживая свой гнев, спросил Йошинори. - Да, я знаю, - меланхолично отозвалась собеседница, одаривая гостя пронзительным взглядом. Мужчина крепко сжал челюсти, чтобы не позволить неуважительным словам сорваться с уст. Он всегда при разговоре с этими двумя, а в особенности при общении с Чие-сама, чувствовал себя маленьким нашкодившим ребенком. Только советники так много могли передавать своей почти неподвижной мимикой и смотрящими в самую душу взглядами. От них невозможно было что-либо утаить. Собаку-но сжал губы в тонкую линию и посмотрел в сторону советника, в надежде, что хоть тот даст пояснение. - Амида-сама, а вам нечего добавить? - выдавил из себя уважительное обращение Казекаге. - Не зарывайся, щенок! - недовольно фыркнул тот, поднимая на собеседника мутный взгляд из-под кустистых седых бровей. - Помни, кто посадил тебя в это кресло. Йошинори пробрал до костей этот холодный взгляд, но гнев все-таки был сильнее, чем его благоговение перед этими людьми. - Тогда какого Шукаку вы ставите мне палки в колеса? - Ты правильно сказал. Именно Шукаку, - с саркастической усмешкой ответила Чие. - Как именно это связано с Шукаку? - напряженно спросил Собаку-но. - Неудачный эксперимент, - слегка пожала плечами советница. - А ты в архивах покопайся. Может и узнаешь чего полезного, - загадочно улыбнувшись, старушка снова отвернулась от собеседника, вернувшись к своему занятию. - Мы все сказали, - проскрипел Амида, закрывая глаза и погружаясь обратно в транс. Йошинори зло скрипнул зубами, понимая, что больше эти двое ничего ему не скажут. К тому же ему ясно дали понять, что советники недовольны его поведением и принимаемыми решениями.
***
Светлые ресницы затрепетали и сонные глаза подростка открылись. Посмотрев на знакомый белый потолок и стены, ощутив запах медикаментов, Узумаки скуксился. - Как же я ненавижу больницы! - тоскливо протянул подросток. Рядом кто-то судорожно вздохнул. Наруто повернул голову и тут же встретившись с обеспокоенными зелеными глазами рыжеволосого парнишки. Блондин недоуменно моргнул, потер глаза и вновь уставился на друга, как на явный глюк. Гаара был бледный, весь словно выжатый лимон. Мешки под глазами залегли еще глубже, чем обычно. И весь вид какой-то потерянный и жутко несчастный. Казалось бы, в душе Узумаки должна проснуться жалость к такому печальному образу, но внутри белобрысого урагана были только раздражение и гнев. Наруто мило улыбнулся, поманил Гаару пальцем, заставляя мальчишку наклониться к нему поближе и врезал тому кулаком в челюсть. Все произошло настолько быстро и внезапно, что даже песок из тыквы джинчурики не успел среагировать. Песчаная масса грозно поднялась за спиной Собаку-но и застыла знаком вопроса. Песчаник растерянно смотрел на друга, потирая краснеющую щеку. - Гаара, какого хрена ты от меня бегаешь? - заорал Наруто, гневно сверкая глазами. - Чем я тебя так обидел, что друга своего не хочешь видеть?! - Не ори на Гаару! Знаешь, как он за тебя волновался?! - вдруг вступилась за джинчурики Коко. Блондин до этого не замечал девушку, так как она была наполовину скрыта ширмой, а все внимание Узумаки было приковано к другу. - А ты чего на меня орешь? - обиженно завопил в ответ Наруто, только тут до конца осознавая кто перед ним. - Итоми? Подросток сначало недоуменно моргнул, подумав, что ему померещилось. Однако шатенка с хвостиками была вполне реальна. - А ты на меня не ори! И на Гаару не ори! - возмущенно закричала в ответ одноклассница. - Да, это я. - И что ты тут делаешь? И ты тут с Гаарой? - от шока Наруто забыл, из-за чего он начал возмущаться. - Ну да, - невозмутимо сказала одноклассница, нервно дергая себя за хвостик. - Мы тут вдвоем дожидаемся твоего пробуждения. Наруто смирно сел на постель. Для него это был полный разрыв шаблона. Он, конечно, провел с этой девушкой разъяснительную беседу, но что она подействует, он не ожидал. Никак не ожидал. Наруто помог рыжику подняться с пола. Гаара огромными глазищами косился на них двоих и прибывал в глубоком шоке. У него, вроде как, стало на одного друга больше. Он осознал это только сейчас. Это было так неожиданно, что мальчик на некоторое время выпал из реальности, застыв соляным столбом посреди комнаты, поэтому мимо его сознания прошел тот факт, что посетителей в палате стало больше. - Узумаки, - раздался от двери недовольный голос, - какого черта ты все время попадаешь в больницу? Тебе что, заняться нечем?! Недовольный подросток зашел в палату громко топая, гневно сопя и вовсю размахивая руками, делая очень грозный вид. Однако немного не рассчитал силы и уронил перегородку. Раздался грохот. За его спиной засуетились остальные подростки, помогая снова поднять и поставить перегородку на место, пока никто из взрослых не пришел и не отчитал их. - Каруме-кун, ты идиот! - раздался холодный голос Торы. - Сецуна-сан, нельзя же так шуметь в больнице, - пожурила мягким голосом Каори. - Не приставайте к Сецуне, - возмутился Мичиру, защищая друга. - А ты его не защищай! Нас из-за него выгонят из палаты, - грозно произнесла Ами. - Не выгонят, - вдруг воодушевленно воскликнул Сецуна. - Мы прикроемся Гаарой. - Кем? - хором воскликнули подростки, расширившимися глазами смотря на одноклассника и думая, что того пора сдавать в дурку. - Гаарой, - терпеливо пояснил подросток. - Вон, смотри, вот этот парень очень на него похож, - произнес он, схватив джинчурики за плечи. - Если его не поворачивать к нам лицом, то он копия Собаку-но. Наруто на кровати потихоньку сполз на пол от едва сдерживаемого смеха, затыкая рот руками. Коко растерянно посмотрела на одноклассников, потом на ухахатывающегося блондина и весело прыснула в кулачок. - Вы чего? - недоуменно переспросил Сецуна, посмотрев на веселящуюся парочку, чем вызвал новый взрыв хохота у блондина, что уже не смог сдерживать оглушительный хохот. - Но ведь похож! - растерянно произнес подросток. Какая-то мысль стрельнула в голове Каруме и он медленно повернул мальчишку, что держал в руках, к себе лицом. От лица Сецуны отлила вся кровь и он медленно попятился назад. - Ой, Гаара, - заикаясь произнес Мичиру, - ты его прости. За его спиной застыли удивленный подростки. Собаку-но недоуменно моргнул, перевел взгляд на катающегося на полу Наруто, что впал в истерику, и изо всех сил сдерживающую смех Итоми, а затем на вновь прибывших. - Привет! - неуверенно кивнул он, помня слова Наруто, что надо налаживать связи с населением. Подростки синхронно кивнули, с трудом перебарывая в себе желание броситься наутек, позорно сверкая пятками. - Привет, ребят! - весело произнесла Коко. На девушку посмотрели, как на спустившегося с неба ангела. - Итоми? - вопросительно позвала Ами, явно не доверяя глазам. Их вечно нервная и импульсивная подруга совершенно спокойно стояла рядом с джинчурики и весело улыбалась. На то, что Узумаки ведет себя неадекватно, когда рядом Собаку-но, никто уже давно внимания не обращал. Привыкли. - Я и Гаара-кун Наруто-куна проведывали, - мило улыбнувшись, произнесла Коко. - Это точно Итоми? - громким шепотом спросила Тора Каори. Та кивнула. Коко широко заулыбалась, явно довольная произведенным эффектом. Оказалась, что она самая храбрая и решительная из всего класса, а ведь раньше ее дразнили за то, что она слишком робкая. - Ой, не могу, - пропищал Наруто с пола, рукавом больничной пижамы утирая выступившие слезы. - Сецуна, ну ты и отжег! Я давно так не ржал. Гаара слегка недоуменно и растерянно посмотрел на Узумаки, ожидая пояснений. - Наруто-кун, - немного смущенно произнесла Итоми, - хватит издеваться над нами! Блондин и не думал успокаиваться. - Хватит ржать! - гневно выкрикнула девушка, у которой сдали нервы, и она слегка пнула сидящего на полу парня в голень. - Эй! - возмутился тот, схватившись за ногу. - Не трожь Наруто-куна, - выступил вперед Гаара, наступая на девочку. - Хочу и буду, - упрямо вздернув подбородок, ответила та, выставив вперед грудь и в ответ наступая на джинчурики. Собаку-но на миг запнулся от такой наглости и уже набрал в легкие подольше воздуха для решительной отповеди, как между ними вклинился Наруто, руками расталкивая друзей в разные стороны. - Брейк! - хмыкнул блондин, потом поднял голову и довольно заулыбался, увидев ошарашенные лица одноклассников. - Привет, ребята! Я рад, что зашли. Гаара вам тоже рад. Правда?! - вкрадчиво спросил он, подталкивая рыжего вперед. - Я рад, - лаконично согласился джинчурики, нервно сглатывая. Он никогда раньше не попадал в такие ситуации, и не знал куда девать руки, нервно теребя край футболки. - Он... ты... - нервно тыкая пальцем то в Наруто, то в Коко, пытался что-то сказать Каруме. - Итоми, Сецуна хочет спросить, как ты до такого докатилась? - коварно улыбаясь, перевела Тора. Девушка растолкала одноклассников, решительно шагнула вперед, немного притормозив возле Гаары, но крепко сжав губы, решила быть примером до конца и гордо продефилировала к кровати Наруто. Элегантным жестом поправив прическу, девочка грациозно присела на край постели. Ребята завороженными взглядами следили за ней. - Ну, давай, Итоми, колись, - губы Торы сложились в коварную улыбку, - Когда ты стала встречаться с Гаарой? Коко даже поперхнулась от такого замечания. Парни выпали в полный осадок. Узумаки хитро на всех поглядывал, наконец-то он видел плоды своих трудов. Ребята пусть и не хотя, и с опаской, но начинают общаться с Гаарой. Собаку-но растерянно хлопал глазами, не зная куда себя деть. Он никогда не был в компании и ему было неуютно, но рядом был Наруто, так что ему нужно было постараться быть достойным его дружбы. Ами и Каору задумчиво посматривали то на Наруто, то на Гаару, то на покрасневшую, как помидор, Итоми. - Да нет ничего такого, - еще больше заливаясь краской, возмущенно заявила Коко. - Ага, так мы и поверили, - с сарказмом ответила зачинщица. - Тора, хватит смущать Итоми! - мягко вмешалась Каору. - Точно, они просто друзья, - живо вклинилась в разговор Ами, с задором блестя глазами и загадочно улыбаясь. Тора возвела глаза к потолку. - Какие вы скучные, - недовольно вдохнула девочка. - Зато ты слишком веселая. Такая веселая, что у нас прям все слова пропали, - поддел Наруто одноклассницу, хитро посматривая прямо в глаза девушки. Та вспыхнула и отвернулась. Дальше разговор потек неспешно. Подростки перебрасывались невинными шутками, делились школьными новостями. Парни отмерли и тоже принимали участие в разговоре. Гаара забился в угол и оттуда за всем наблюдал, пока Наруто не вытащил его решительно за шкирку. Ребята дико косились на действия Узумаки, стараясь этого явно не показывать, так как коноховец теперь начал выдавать очень саркастические замечания, высмеивая их слабости, тонко замечая, что у будущих шиноби такого быть не должно. Скрепя сердцем, всем пришлось смириться. Никто не ожидал, что Наруто окажется такой язвой. А блондин словно видел их всех насквозь. Единственной управой на него, как ни странно, была Итоми. Но тут скорее сыграл тот факт, что она первая пошла на встречу Гааре, поэтому Узумаки ее почти никогда не задевал. Ребята приходили проведывать Наруто каждый день. Сначала очень настороженно и осторожно, но начали общаться с джинчурики, пытаясь втянуть его в общий разговор. Это было трудной задачей, так как Собаку-но был еще тем молчуном. Только вот даже такую неприступную крепость с ходу брал Узумаки. Тот знал и как можно разговорить друга, и его слабые места, так что их разговоры часто заканчивались громкими спорами. Когда такое происходило, все только молча внимали этим перепалкам. Никто бы из них не рискнул повысить голос на джинчурики. Потом у всех появилась цель вызвать у Гаары смех. Это была сверхсложная задача. Даже улыбку выдавить из джинчурики не получалось. Носитель Шукаку был крепким орешком и слишком серьезным. Опять таки, пока за дело не брался Наруто. Ребята поражались, как тонко Узумаки сумел подобрать ключик к душе Собаку-но. За время общения выяснилось, что коноховец, хоть и был их одногодкой, но знает намного больше, рассуждения у него обоснованные, как у взрослого, а также ясная жизненная позиция, которая невольно привлекала своей светлой стороной и остальных. Ребята не были уверены, что они сами смогли бы так же четко отстаивать собственное мировоззрение. Одноклассники сначала скептически относились к идеалам будущего шиноби, но потом Наруто смог им доказать свою правоту. Подростки неожиданно осознали, что их новоявленный друг будет твердо стоять на своем, не отрекаясь от выбранного решения. Он называл это Волей Огня.
***
Наруто грустно посматривал в окно, тоскуя по родному миру. Пока он был в "принудительной коме", как назвал ее Арата, подпасть в подсознание ему не удалось. Парень чувствовал, что Кьюби его не пускает внутрь, словно то, что он разгадал загадку темного лиса, давало власть над последним, потому демон изо всех защищал свой бастион. Узумаки хмыкнул. Это странно, но он уже успел привязаться и к местному хвостатому. Что-то еще скрывалось за поведением Девятихвостого. Что-то, что крайне сильно отличало местного лиса от лиса его собственного мира. Только, чтобы узнать это, нужно было подобраться поближе к Кьюби. Начался следующий этап его лечения. Арата решил, что раз племянник встревает в неприятности на ровном месте, то его действительно лучше не выпускать из больницы. По крайней мере, пока он не восстановиться полностью. Да и неизвестный шиноби настораживал. Наруто рассказал ему все, как было, что встревожило старшего Узумаки не на шутку. Бывший джинчурики, что обладал знаниями его клана и имел зуб на правление Суны и на шиноби, да еще и печать странную поставил на блондина. Все это только добавляло головной боли ирьенину. Да еще и эта странная печать по принудительной коме. Как бы племяннику эта техника потом не аукнулась. Все эти соображения старший Узумаки поведал Наруто, со словами "ты уже взрослый мальчик, так что будь на чеку". Тренироваться блондину снова запретили. Причем взяв с него слово, что даже втихаря тот не станет этого делать. Подростку пришлось смириться. Зато дядя принес тренажеры для рук. Теперь блондин без устали тренировал пальцы и плечи. Все, что ниже грудного отдела было запрещено напрягать физически. Наруто готов был выть волком. Быть замкнутым в помещении, без возможности выбраться, было самым худшим из возможных для него наказаний. Вдруг его ухо привлек странный звук. Не то треск кузнечиков, не то свист птиц, ни то треск веток на ветру. Узумаки заинтересовался и выглянул в окно. Он был уверен, что слышал этот звук раньше, но никогда раньше не обращал внимание. Звук не давал ему покоя, но он никак не мог определить его источник. Свист или чириканье повторилось вновь. Узумаки напрягал и зрение, и слух, но ничего не видел. Сосредоточился на ощущение природы - тоже ничего. Вдруг мимо быстро пролетела темная тень. Наруто вздрогнул от неожиданности. Он ничего не успел разглядеть. Подросток не спал всю ночь, слушая и наблюдая. Этими странными певунами оказались летучие мыши.
***
Наруто прикусил подушечку большого пальца, собрал чакру, осуществил призыв. Подождал немного, осмотрелся по сторонам, выглянул в окно. И ничего. На призыв никто не ответил. "То ли этот Недоузумаки соврал, что вписал меня в свиток, то ли он сказал правду, и летучие мышки не отвечают, когда не хотят", - задумчиво побарабанив пальцами по подоконнику, Наруто вернулся на кровать. Ночью блондин проснулся от ощущения, что на него кто-то смотрит. Сонно потянувшись, подросток неторопливо подошел к окну и выглянул наружу. - Темень кромешная, - буркнул Узумаки. Проморгавшись, он внимательнее всмотрелся в окружающий мир. На карнизе соседнего здания он увидел странные темные наросты, которых не было днем. И ощущение взгляда шло именно от них. - Привет! - ласково поздоровался Наруто. - Вы таки отозвались на призыв?! Губы подростка сложились в улыбку. Его собеседники оставались все такими же неподвижными и молчаливыми. Игра в гляделки длилась долго. И в полном молчание. Чувство взгляда никуда не уходило. Наоборот, Узумаки чувствовал, как летучие мыши внимательно изучают всеми возможными своими сенсорами. - Но я вас буду все равно вызывать. Договорились? - мягко говорил блондин, боясь спугнуть хрупкую тишину. Самый крупный летун вдруг сорвался вниз, сделал резкий разворот и пронзительно крикнул прямо в лицо подростка. Наруто в шоке отшатнулся от окна. Ему заложило уши от ультратонкого писка. Ощущение, будто по голове ударили. Ноги задрожали и Узумаки схватился за подоконник, чтобы не упасть. Такого он не ожидал. Встряхнув головой, попытался привести мысли в порядок. Ему даже показалось, что на секунду тело парализовало. - Так это был ответ да или нет?! - недоуменно нахмурился блондин. Не понятно было, то ли ему выразили свое одобрение, что он двигается в правильном направлении, то ли обругали последними словами, что он такой идиот и позвал их просто так. - Я точно идиот, - грустно подытожил подросток и плюхнулся на кровать. Следующим вечером все повторилось. Едва солнце зашло за горы, освещая землю красноватыми лучами, Наруто использовал призыв, вкладывая всю имеющуюся у него чакру. Снова это ничего не дало. А ночью снова были гости на соседней стене. Одни и те же слова приветствия и вопроса, опять одаривали мощной звуковой волной, глуша барабанные перепонки. Так продолжалось неделю, по истечению которых Узумаки решил, что теперь можно налаживать контакт дальше. Однако, когда его обращение к ушастым союзникам превысило определенное количество слов, то летуны отомстили подростку звуковой ударной волной. Блондин рухнул на колени, как подкошенный и еще долго сидел на полу, зажав уши руками. Это было неприятно и неожиданно сильно. В ушах еще долго потом звучало эхо от писка летучих мышей. Не смотря на головную боль и слабость в ногах от неудачного разговора, Наруто завалился спать весьма счастливый. Парень на своей шкуре убедился, что летучие мыши - это серьезное подспорье в жизни шиноби, если перетянуть их на свою сторону. - Я ведь своего добьюсь! - решительно сжимая кулак и поднимая его к потолку, пообещал себе Узумаки.
- Наруто, вот скажи мне, тебя отправляли в Суну на полгода, точнее на семь месяцев, как ты умудрился превратить их в два года? - задумчиво протянул Арата. - Странный вопрос для того, кто был все время рядом, - пожал плечами блондин. - К тому же вы с Казекаге продержали меня в больнице в три раза дольше, чем нужно. - Тут ты сам виноват. Ты же просто ходячее бедствие. На ровном месте находишь неприятности. Вот скажи мне, как ты умудряешься это делать?! - Мне нужно отвечать на этот вопрос?! - заинтересованно спросил Наруто, невинно похлопав ресницами. - Да нет, это чисто риторический вопрос. Мне просто интересно и это просто размышления вслух. - Ну да, все у тебя "просто". А нам еще долго идти? Без чакры тяжело определять такие расстояния. - Да еще столько же. - Не хочешь понести меня на закорках? - состроив жалобную моську, спросил Наруто. Арата скривился и сделал несчастное лицо. Ему очень тяжело было противостоять такой вот просящей мордашке блондина. - Прекращай! - недовольно протянул мужчина, тяжко вздыхая. - Наруто, вот скажи мне, почему ты, вроде как взрослый парень, ведешь себя как дитя малое? Блондин с хитрым прищуром посмотрел на дядю. - Хм, а что? Встретившись с недовольным взглядом старшего Узумаки, которому не понравилось то, что младший не спешит отвечать на поставленный вопрос, блондин тяжко вздохнул, но снова беспечно улыбнулся. - А в чем проблема? - хмыкнул Наруто. Арата вздернул брови вверх и сменил выражение лица. - Ну, ладно-ладно, - подняв верх руки подросток. - Сдаюсь! - Ну? - Эх, кто бы знал, что Узумаки еще круче Учих могут одной только мимикой столько говорить! - очень тихо возмутился Наруто. - Я все еще жду, - саркастично ответил Арата, оценив высказывание племянника по поводу неразговорчивости в некоторых вопросах алых дьяволят. - Ну, если совсем уж честно, - уйдя в свои мысли, ответил Наруто, - то я просто наверстываю упущенное. Арата заинтересованно посмотрел на племянника. Они продвигались неспешно, потому времени для разговоров было немерено. - Мне пришлось очень быстро повзрослеть. Сказывалось очень нелестное мнение жителей Конохи обо мне. Я с шести лет жил один. Жители меня ненавидели. В день нападения Кьюби мою скромную квартирку закидывали гнилыми помидорами и яйцами, разбивали окна. В такие дни я скрывался в дебрях лесов, что за пределами Конохи или в заброшенных парках. Арата недовольно нахмурился, представляя нелегкую жизнь мальчишки и пытаясь усмирить гнев, как можно было такое допускать. - А как же Хокаге? Разве он ничего не предпринимал? - не удержался от вопроса старший Узумаки. - Знаешь, а вот хорошо, что ты спросил. В то время, мне казалось, что только старик Хирузен, что был на тот момент Хокаге, единственный, кто относится ко мне хорошо. Но теперь вот вспоминаю, что за мной следили поочередно трое шиноби. Сначала я думал, что это один и тот же. Они приходили очень рано, готовили мне завтрак, убирались в комнате, оставляли продукты в холодильнике. Они приходили либо рано утром, когда я еще спал, либо когда я куда-либо уходил. Иногда, я делал вид, что сплю и наблюдал за их действиями. Так я узнал, что один из шиноби охранения это куноичи. Она иногда ласково гладила меня по волосам. Я не знал большей ласки. Иногда, стоило мне только пошевелиться, как они тут же скрывались из комнаты. Так что можно сказать, что на самом деле я никогда этих шиноби и не видел. Зато так я развивал свою наблюдательность, а также научился сохранять абсолютную неподвижность очень долгое время, держа тело в расслабленном состоянии. Так за мной следили до семи лет. С семи я уже стал полностью самостоятельным. Правда, готовить не умел. Поэтому мне так нравится рамен, особенно рамен быстрого приготовления. Меня никто никогда не учил готовить. А рамен, раз - залил кипятком, пять минут и все готово. Арата сжимал и разжимал кулаки, пытаясь успокоить зверское желание убивать. - Но мне было очень одиноко. Хотелось внимания. Я хотел, чтобы меня признали, чтобы обратили на меня внимание. Я начал дебоширить. Я стал самым отъявленным хулиганом, кричал много, - с ностальгией вспоминал Наруто, довольно улыбаясь. - Однажды, да не однажды, несколько раз разрисовывал монумент Хокаге. От моих шуток стонала вся Коноха. - Заслужили! - гневно отозвался Арата. Наруто посмотрел на нахмурившегося родственника и расхохотался. На душе стало так свободно и легко. За него так искренне кто-то переживал. - Я стал шутом, - серьезно продолжил подросток, - чтобы меня услышали. Меня услышали, - губы блондина тронула невеселая усмешка. - А потом было уже страшно меняться. Я всеми силами хотел сохранить те крохи внимания, что я получил. Потом меня признал Ирука-сенсей. Я выучил теневое клонирование. Решил твердо следовать выбранной цели. А потом, когда мы впервые в нашей жизни генина столкнулись с серьезными противниками, я на своей крови поклялся, что больше никогда не сдамся и не отступлю, и никакой противник меня не испугает. И до сих пор держу слово. Арата взглянул на мальчика. Голубые глаза горели непоколебимой волей, принимая насыщенный синий цвет. "Сколько же ему пришлось перенести?! Зато такой решимости я не часто встречал среди АНБУ или простых шиноби!" Растительность стала изобиловать чахлыми кустиками и одинокими деревцами. Вдруг все вокруг заволокло туманом. Почувствовав неладное, оба путешественника перекатились по земле в разные стороны и встали в боевую стойку. На место, где они только что стояли прилетел взрывной кунай, который тут же сдетонировал. Пришлось отступить еще дальше. Арата сменил место дислокации, отпрыгнув дальше. В ногах почувствовалась слабость. В тумане был ядовитый газ. - Сволочи, - прорычал мужчина, резко разворачиваясь и отбивая удар противника. Воздух сгустился, принимая фиолетовый оттенок. Пришлось резко перемещаться. Каварими пришлось воспользоваться несколько раз, но рукав кофты и часть жилетки, а также коже предплечья разъело ядовитым туманом, от которого не так легко было уйти.
***
Белобрысый мальчишка, откашливаясь, спрятал нос в сгибе рукава. Как-то они сильно расслабились, вот и удалось застать их врасплох. Но вот ядовитого тумана никто из них точно не ожидал. А ведь у них даже противоядия нет. Подросток бежал куда глаза глядят, лишь выбраться из ловушки и вздохнуть чистого кислорода. Тело сильно ослабло, поэтому продвигаться ему было тяжеловато. Мальчик постоянно спотыкался. Глаза слезились, горло дико жгло и першило. Вот, блондин не заметил под ногами большого булыжника и покатился кубарем в небольшой овражек, замерев там неподвижно. Шиноби подхватив пленника и перекинув его через плечо, отправился к своим напарникам, которые должны были уже разобраться со старшим Узумаки. Бой между противника и Узумаки прошел совсем не так, как ожидали нападающие. Из пяти трое уже были мертвы. Двое были сильно потрепаны. Однако и Арата сильно пострадал, на руке красовался глубокий порез. Вид мужчина имел удручающий. Алый дьявол еле стоял на ногах, действие яда дало о себе знать. - Ну здравствуй, Арата-сан, - слащавым голом проговорил вновь прибывший. - Цуцуи, это ты, скотина?! Зачем тебе мальчишка? - прорычал Узумаки. Шиноби встряхнул свою ношу. - Этот что ли? - голова мальчишки безвольно качнулась из стороны в сторону. - Да так, просто. Чтобы ты сговорчивее стал, - коварно улыбнувшись, ответил шиноби. - Урод, - кинулся вперед Узумаки, за что получил кунай в плечо и остановился, так как второй противник приставил лезвие катаны к его горлу. - Ты знаешь, что нам нужно, - усмехнулся Цуцуи, - Кстати, кунай тоже отравлен. А противоядия у нас нет. - Вы знаете, что ничего не получите, - жестко отрезал Арата с каким-то разочарованием смотря на тушку племянника. - Да ты что?! - восхищенно произнес Цуцуи. - И ты даже не станешь спасать младшего сына Хокаге и своего племянника. Это ведь ценный товар. Уверен, что ты не хочешь обменять жизнь парнишки на эти ничтожные знания?! Это ведь ничего тебе не стоит, - вкрадчиво произнес противник. В этот момент, блондин, болтавшийся безвольной тушкой, вдруг выхватил из подсумка держащего его шиноби кунай и воткнул ему его между ребер, отправляя второй кунай во врага с танто. Арата вогнал два куная в горло бывших противников, и четыре звездочки в раненого Цуцуи. Тот схватившись, за раненый бок, не успел среагировать на прилетевшие сюрикены и рухнул замертво. Наруто встал, потирая бок. - И что это за цирк? - нахмурившись, поинтересовался блондин. - Да так, нежданчик, - попытался отшутиться Арата. - Кстати, мы же вроде как отравлены, - скептически подняв бровь, заметил Наруто. - А, это, - небрежно отмахнулся мужчина. - Я ввел нам сыворотку еще в Суне, должна сейчас подействовать. - Ну, и кто это такие? - пнув носком обуви тело врага, спросил подросток. - Это наши истинные враги. Мечтают уничтожить клан Узумаки. Точат на нас зуб с давних времен. Знают о всех наших слабостях. Когда уходят на одиночные миссии кто-либо из Узумаки, поджидают их за углом. Ну и так далее и тому подобное. - Я спрашиваю, зачем ты слил им наш маршрут передвижения?! - сузив глаза, блондин впился недовольным взглядом в дядю. - С чего ты так решил? - невинно поинтересовался алый дьявол. - Я жду, - холодно ответил Наруто. Арата обреченно вздохнул. По взгляду его племянника стало понятно, что тот не позволит водить себя за нос. К тому же мальчишке хватило ума сопоставить разрозненные факты и сделать правильные выводы. Слова о его опыте оказались правдой. Перед ним был действительно опытный боец, которому досталось нереально слабое тело с отсутствием чакры, но он умело использовал свои козыри. - Хотел тебя испытать, - пожал плечами тот. - И что? Испытал? - мрачно осведомился Наруто. - Угу, - кивнул Арата. - Я остался доволен. Ты подходишь. - К чему? - подозрительно нахмурившись, поинтересовался младший Узумаки. - В свое время узнаешь, - загадочно улыбнувшись в ответ, ответил Арата. - Но я бы предпочел, чтобы меня информировали заранее, - сухо заметил Наруто, понимая, что дядя не ответит ему сейчас. - Я бы пополнил свой подсумок оружием. - А мне нужно было на тебя посмотреть в экстримальных условиях с минимальным количеством оружия. - Так вот кто спер мои кунаи, - вспыхнул блондин. - Я не спер, - возмущенно поправил подростка мужчина, - а экспроприировал. - В морду бы тебе дать, да я уважаю старость, - хмыкнул блондин, коварно улыбаясь. - Ах ты, гаденыш, - заорал Арата, пытаясь догнать племянника и отвесить ему подзатыльник, однако ловкий малый все время уворачивался. - За старика ответишь! - Значит, - со смехом поддевал его Наруто, раззадоривая дядю еще больше, - со всем остальным ты согласен?! - Я тебя прибью, паршивец! - беззлобно уведомил племянника Арата, успокаиваясь. Впервые кто-то так легко смог вывести его из себя, к тому же этот мелкий некто прекрасно его читал, словно раскрытую книгу. Давно у мужчины не было такого славного оппонента. Дальнейший путь странники продолжили в молчании. - Кстати, я все-таки не понял, зачем весь этот фарс был нужен. - Знаешь, Наруто, у нас в Конохе все сложно. Тучи сгущаются, возможно назревает гражданская война. Отношения с другими странами накалены до предела. Нужно быть готовым к нападению в любой момент. Зато пока что урегулировали вопрос с Суной, так что на одну враждующую сторону меньше. Вот и хотел увидеть тебя в действии, чтобы знать твою действия в боевых условиях. - А в Конохе нельзя было меня проверить? - Ты не поверишь, но нет. - Почему? - удивился Наруто. - Во-первых, там есть курица-наседка, - с очень серьезным лицом начал говорить Арата, сверкая лукавым взглядом в сторону племянника, - Минато. Наруто прыснул со смеху, представив грозного Йондайме в этой роли. У парня всегда было богатое воображение. - Для него ты слабый ребенок, требующий постоянной опеки и защиты. Кушина недалеко от него ушла. Наруто недоверчиво фыркнул. - А во-вторых, мне нужно, чтобы ты скрывал свои знания и умения и дальше. - Зачем? - непонимающе нахмурился Наруто. Дядя вел какую-то тайную интригу, смысл которой ускользал от понимания юноши. - Я хочу, чтобы ты присмотрел за детьми. Пока ты генин, у тебя в голове полная сумятица. Они могут наделать глупостей. Да и слишком уж легко внушаемы со стороны взрослых. А мне бы хотелось, чтобы они начали думать своей головой. В идеале было бы хорошо, если бы смог втереться в доверие к клановым отпрыскам, чтобы перетянуть их на нашу сторону. Да, и Минато ничего не должен заподозрить. - Мне не нравится, как это звучит, - поджав губы, ответил подросток. - Что значит "втереться в доверие"? Я так никогда не поступаю! - сказал, как отрезал. - Но ты все же подумай над моими словами. Я возлагаю на тебя большие надежды! - как-то печально, но с искренней улыбкой, ответил мужчина. Наруто недовольно нахмурился, задумываясь. Ему никогда не нравились закулисные политические интриги. Он всегда был честен и открыт окружающим, и своих замыслов не скрывал. Ох и тяжело ему приходилось первое время в АНБУ, к тому же в роли капитана. Да, он был сильнейший из них, но этот не значит, что он был самым лучших для этих целей. Это Узумаки тогда честно заявил Цунаде, однако Хокаге была непреклонна. Да и выбирать особо было не из кого. Оставались только шиноби на пенсии, у многих из которых не было такой пластичной психики и неподражаемой логики. Многих задумок Наруто не смог бы понять и Шикамару. Стратегия блондина была такой странной и неожиданной, что почти все миссии, которые он выдавал своим подчиненным, проходили на ура, без потерь личного состава. Да у них даже ранений серьезных никогда не было. Почти никто из подчиненных не понимал, как то, что Наруто задумал, можно осуществить в реальности. Однако, все проходили именно так, как того нужно было Конохе, как-то неожиданно все работало, как исправные часы. И пусть именно Коноха больше всего пострадала от прошедшей войны, именно она оказалась в выигрыше, потому что у нее был Узумаки Наруто, который неожиданно оказался гением и неподражаемым стратегом. К тому же еще и все переговоры с его участием, заканчивались успешно. Цунаде довольно потирала лапки, готовя подрастающее поколение шиноби, у которых перед глазами была живая легенда. Да только вот в личной жизни Наруто категорически не везло. Не было ни времени, ни желания с кем-то сближаться. Так вот Узумаки и жил, не зная, как можно крутить интриги и врать, выходя из любой ситуации любыми другими доступными ему методами. А теперь вот ему предлагали врать и скрывать свою личность. - Так нечестно. Я не смогу, - прямо заявил Наруто. Арата хлопнул себя по лбу. Он как-то и не подумал, что его племянник может оказаться таким патологически честным. Уже в который раз мужчина задался вопросом, как же этот мальчишка смог выжить в жестоком мире шиноби, да еще и войну выиграть?! - А тебе придется постараться, - не терпящим возражения голосом ответил старший Узумаки. - С чего это вдруг?! - недовольно нахмурился блондин. - Ты в ответе за клан Узумаки. И за Коноху этого мира. - Я всего лишь маленький одиннадцатилетний ребенок, - попытался достучаться до голоса разума собеседника подросток. - Я никому ничего не должен. Оправдания прозвучали вяло и не очень-то убедительно. Арата самодовольно хмыкнул. Ему удалось посеять сомнения в собеседнике. - Ты говорил, что Итачи в твоем мире в этом возрасте уже активно работал в АНБУ. - Это не одно и то же, - возмутился Наруто. - Конечно. Но ты лучший! - наставив палец на мальчонку, Арата хмыкнул, получив удивительную реакцию. Блондин залился краской смущения. Его не так уж и часто хвалили. - У тебя такая школа за плечами, которой больше ни у кого нет. - Ну... это да, - неуверенно согласился Наруто. - но... - Значит, ты справишься со своей миссией. - А почему это я еще и за клан Узумаки отвечаю? - нахмурился подросток. - Потому, что ты единственный потомок главной ветви клана Узумаки. - А ваши дети? - А у меня нет детей. - А мои родные братья? - Так они же Намикадзе. Секреты Узумаки им не передаются. Наруто недоуменно вскинул брови и почесал затылок. - Кстати, у тебя будут еще испытания. - Еще? Какие это испытания? - снова удивился Наруто. Дядя подкидывал ему неожиданности на каждом шагу. - Упс! Про это еще тоже рано говорить. - Тебане, Арата, прекрати говорить это "упс", бесит. - Упс! - развел руками мужчина. - Прости! - Меня не покидает ощущение, что ты надо мной просто тонко так издеваешься. А я, как последний дурак, ведусь. - Кто издевается?! Я издеваюсь? Да никогда, - отмахнулся собеседник. - Ага, так я тебе и поверил, старик. - А это уже наглость. Уши надеру! - притворно пригрозил ирьенин. - И зачем тебе наследник с БОЛЬШИМИ ушами? - хмыкнул Наруто, наглядно изображая размер ушей. - Ты хорош мне мозг выносить, наглец. Тебе еще придется доказать клану, что ты достоин оказанной тебе чести. - Эх, как у вас тут все сложно. А других кандидатов на эту роль нет что ли?! - Нет. И не увиливай от ответственности. Ты ведь согласен? - вкрадчиво спросил дядя. - Учти, отказ не принимается! - сурово произнес мужчина. - А зачем спрашивать, если отказ с самого начала не принимается?! И куда я денусь?! - с самым несчастным видом ответил мальчик. - Твоя миссия не такая уж и сложная. - Эй, я не говорил, что я на это согласен, - возмутился Наруто. Арата недовольно цыкнул. Он хотел отвлечь парнишку мыслями о клановом испытании, чтобы тот добровольно согласился на миссию по присмотру за клановыми детьми. Кто бы знал, что его племянник так упрям и непробиваемо честен. Нельзя быть таким в мире шиноби. Ирьенин громко вздохнул. - Тебе просто надо быть со своими сверстниками, - взъерошив племяннику волосы, решил подбодрить того Арата. - Для этих целей лучше бы подошел Шикамару. - Шикамару? - удивился ирьенин и задумался. - А, тот маленький ленивый гений из клана Нара. Не пойдет. Слишком ленивый. К тому же мы не знаем, кто еще замешан в этом. - Мы? - О! Упс! - Арата сделал вид, что смущен тем, что проговорился. - Клан Нара также может быть замешан в заговоре. - А им то зачем? - искренне изумился Наруто. - Ну, если ты не знаешь, их клан занимается поставками сырья для больницы и не только. К тому же им мозгов хватит все так завернуть, что на них никто и не подумает. - Не знал, - просто ответил Наруто. - И кто это "мы"? Внимательный взгляд блекло-голубых глаз смотрел прямо в глаза дяди. Мужчина хотел отвертеться, а потом подумал, что чем больше информации он сольет племяннику, тем меньше у того будет вариантов отвертеться. К тому же знание тайн объединяет людей в общем замысле. - Советники, верхушка клана Узумаки, Учиха Юма и Учиха Микото, еще парочка Учих, клан Яманака, ну и еще несколько человек. Ты их не знаешь. - Советники? - шокировано переспросил блондин. - Учихи? Яманака? - Упс! - почесал затылок знакомым жестом Арата. - Я, наверное, зря тебе это все сказал. - Да нет, - не менее обалдело ответил блондин. - Для такой информации точно нужно время, чтобы это все переварить. Я в шоке. Жесть! Такие люди! Глаза подростка лукаво сверкнули. - Я, получается, участвую в заговоре?! Кому бы сказал, никто бы не поверил. Арата виновато пожал плечами. - Если все сделать правильно, то до войны дело не дойдет. Так что постарайся! От тебя многое зависит. - И Минато ничего не знает?! - недоверчиво спросил Наруто. - Нет. Да у него и других дел полно. Мы не стали его нагружать и этим. А он в основе своей политики стремится поддерживать бесклановых шиноби. Кланы таят на него обиду. Даже было парочку покушений на Кушину и средненького. - Что?! Кто посмел? - тут же вспыхнул, как факел Наруто. Даже аура вокруг него изменилась. - Я никому не позволю угрожать моей семье. - Тише-тише. Твоя семья нисколько не пострадала. Просто прими на заметку. - Такс, у меня голова уже пухнет от информации. Больше мне пока не надо ничего говорить. - Так ты согласен? - Да я уже сказал, что да. И куда я от вас денусь. Защита семьи и Конохи для меня превыше всего. Только вот что делать с отсутствием чакры? - Ну, над этим мы подумаем. Задатки чакры все-таки в тебе есть. - Зато шпион из меня фиговый, - честно признался блондин. - Но ведь у тебя были миссии по шпионажу? - как бы невзначай поинтересовался Арата. - Были, - нехотя ответил блондин. - И как они прошли? - скрыть свою заинтересованность в ответе на поставленный вопрос было тяжело. - После войны все мои миссии проходили успешно. Не было ни одной заваленной. - Вот видишь, ты отлично справишься. - Нет. Ты не понимаешь. Из меня ужасный шпион, - стоял на своем Наруто. - И мне противна сама мысль шпионить за своими же. - Так в этом проблема? Вперед и с песней! Наруто одарил родственника тяжелым нечитаемым взглядом.
Летучие мыши сопровождали их весь путь домой, появляясь лишь в вечернее время и ночью. Иногда Наруто пытался им что-нибудь просвистеть, на что летуны отзывались ударной звуковой волной. Арата, как человек, который в курсе, что у племянника с этими созданиями заключен контракт, с огромным интересом наблюдал за этими жалкими попытками мальчика наладить контакт со своими призывными животными. Блондин заставил его дать слово, что он никому и слова не скажет про его приобретение, пока Наруто не сможет с ними нормально контактировать. - Зато смотри, ни на одной стоянке нам не досаждали насекомые, - со смешком поддел он мальчишку. - Они не для этого нужны, - отмахнулся Наруто, пытаясь свистнуть на другой лад. Мимо промчалась темная тень, ударив по ушам подростка пронзительным звуком. - Ты так в скором времени оглохнешь, - неприязненно скривился Арата от ужасного звука. - И я с тобой за компанию. - Вместе все делать веселее, - бодро заметил подросток. - И как, есть успехи? - Ну... - Наруто задумался, решая делиться ли такой информацией или нет. - Они переносят сообщения от меня Гааре и обратно. - Оу! Ты не говорил. - Хочешь, могу тебе писать?! Только это не рационально. Могут обидеться. Они ОЧЕНЬ обидчивые создания. - Какие слова знаешь, - восхищенно присвистнул Арата. - "Рационально!" - передразнил он. Над ними заинтересованно зависла летучая мышка. - А ну, повтори, - попросил Наруто. - Что? - ирьенин даже с шага сбился, застигнутый врасплох этим вопросом. - Этот свист, повтори, - попросил блондин. Арата свистнул. Рядом зависло уже две летучих мыши. - Работает! - восхищенным шепотом произнес Наруто, повиснув на шее родственника. - Вот оно! Вскочив на ноги и отбежав подальше, Наруто попытался повторить звук. Над ним зависло сразу трое. Наруто еще несколько раз повторил звук на разные лады, потом одна большая тень промчалась мимо, пронзительно вскрикнув и природа погрузилась в тишину, даже кузнечики затихли. Блондин стоял на коленях, зажимая уши руками и счастливо улыбался. - Вот оно! Заработало! - радостно крикнул он, слегка оглушенный звуком. Однако, сколько Наруто больше не свистел, летуны не показывались. - Все, завязывай. Пора лагерь разбивать. Уже окончательно стемнело. - А костер развести? - Завтра утром, может в обед, будем дома. Не стоит нам сейчас лишнее внимание привлекать, - отстранено заметил Арата, к чему-то прислушиваясь. - Ну, ладно, - спокойно ответил Наруто, пытаясь скрыть свою обеспокоенность. Блондин сразу вырубился, едва нырнув в спальник. Пусть его тело стало намного выносливее, благодаря усиленным тренировкам, но все равно передвигаться на такие расстояние растущему организму было тяжело. Они весь день были на ногах, сделав всего один краткий перерыв в обед. Старший Узумаки с гордостью отмечал, что его племянник очень выносливый и ужасно упрямый, но все равно сил его было не достаточно, чтобы быть на уровне простого генина. Это печалило. Арата откинулся на спину и стал рассматривать появляющиеся первые звезды на небосклоне. Губы непроизвольно тронула усмешка, в голове вспыли образы недавних событий. Следить за непутевым племянником на чужой территории было трудно, но необходимо. Тот вечно куда-то влипал. А после того, как мальчик свалился в те злосчастные катакомбы, Узумаки глаз с него не спускал, прикрепляя к подростку маячки.
*** <b><i>Flashback</i></b>
- Узумаки-сан, я бы хотел узнать у вас подробности того, что вы видели в тех катакомбах, куда по неосторожности свалились. Казекаге старался выбирать ничего не значащие фразы и слегка завуалировал свою речь. Ему нужны были ответы, но не нужно, чтобы этот мальчик о чем-то догадался. В результате он получил недоумевающий взгляд блекло-голубых глаз, которые смотрели на Собаку-но честно и открыто. Мужчина почему-то почувствовал себя в этот момент самым жестоким правителем, если не тираном, который пытается запугать несчастного ребенка. Йошинори встряхнул головой, отгоняя наваждение. - Наруто-сан? - вкрадчиво произнес Йондайме. - Что вы знаете?! - Ну, - Узумаки растерянно почесал макушку и решил ответить честно, слегка утаив детали. - Я в тот момент ничего не мог видеть, так что тут я вам не помощник. Но вроде слышал что-то... Блондин говорил задумчиво и не четко. Создавалась впечатление, что не был уверен, привиделось ему что-либо от сотрясения или он на самом деле что-то обнаружил. - Что именно? - Йошинори представлял собой просто образец терпения. - Да вроде звенело что-то. Как будто цепи. Но я не уверен... Казекаге незаметно перевел дыхание. Мальчишка действительно ничего не знал. - А может мне померещилось. Ну, не знаю, - тянул Узумаки. - Хорошо. С этим закончили. А теперь у меня другой вопрос к тебе, Наруто-кун. Блондин невольно насторожился, что тут же отметил Собаку-но. - Что ты там делал? - Я за Гаарой гонялся, - честно признался Узумаки. Казекаге самодовольно хмыкнул. Мальчик не стал ему врать. - А зачем? - елейным голосом просил мужчина. - Поговорить хотел,- насупился коноховец. - А чего он от меня бегал? - Какого хрена?! - заорал вдруг Казекаге, терпение которого лопнуло. - Наруто-кун, не смей приближаться к джинчурики. Это может быть опасно для твоего здоровья. К тому же Гаара сам не хочет тебя видеть. А мне не нужен скандал с Конохой! Наруто иронично приподнял бровь. Так вот в чем дело. Вот из-за чего именно так всполошился Казекаге. Да и терпением особым правитель Суны не обладал. - Я не перестану пытаться общаться с Гаарой, - самоуверенно заявил Узумаки, нагло глядя в глаза собеседника. У Собаку-но нервно задергалось веко. - Ты будешь меня слушаться! - зло выдавил сквозь зубы Йошинори. - Ни-ког-да, - четко процедил Наруто. - А если нет, то с поломанными ногами будешь в больнице валяться до скончания веков! - А вы мне не угрожайте! - храбро выдвинув вперед подбородок, гордо заявил подросток. - Пока в Суне мой дядя, вы ничего мне не сделаете! Упоминание старшего Узумаки слегка охладило пыл Казекаге. К тому же этот мелкий блондин повел себя, как ребенок, прикрываясь именем взрослого, даже слегка им хвастаясь. Инстинкты опытного шиноби перестали брать верх над разумом. Ему всего лишь показалось, что перед ним опасный противник, умело плетущий интриги. Всего лишь мелкий, наглый, упрямый, но самый обычный ребенок. Однако злость все еще кипела внутри. Мужчина сложил печати и золотой песок вылез из своего укрытия, набирая объем и разрастаясь перед столом Казекаге. Наруто нервно отшатнулся. Он впервые сталкивался с такой техникой и понятия не имел, что от нее ожидать. - Вон из моего кабинета! - рявкнул Йошинори, ударив кулаком по столу для пущего эффекта. Наруто подпрыгнул от неожиданности. Золотая песчаная волна с шумом качнулась вперед. Узумаки выскочил из кабинета, как ошпаренный, за ним несся воинственно настроенный золотой песок. - Отец, - в кабинет главы зашел невозмутимый Гаара, который все это время караулил за дверью. - не смей повышать голос на Наруто-куна. Джинчурики предупредил, гордо возвысился призраком в кабинете главы и плавно выплыл. Казекаге ударился головой об стол. С тех пор, как этот несносный ребенок поселился в их селении, о спокойных днях можно было только мечтать. Да и Гаара стал не в меру разговорчивый. Правда все темы разговора так или иначе касались неугомонного желтого вихря. Все события в жизни Казекаге происходили только с участием этого белобрысого недоразумения. Раньше вот, Гаара постоянно молчал, а теперь он появлялся словно тень, чтобы защитить честь друга. Все время произносил свои пафосные речи замогильным голосом, действуя правителю на нервы. И пусть это была инициатива самого Казекаге, пригласить сюда мальчишку, это не отменяло того факта, что мелкий за(Censored)ец постоянно испытывает нервы правителя Суны на прочность. Он ведь всего лишь искал управу на монстра. Кто же знал, что мальчишка без чакры может поставить на уши целое селение своими проделками. Теперь в селении обитали два ужаса. Казекаге схватил свиток и стал быстро писать письмо Хокаге, в котором он открыто намекал последнему, что очень важно забрать сына Хокаге обратно в Коноху. Суна готова пойти ради этого на что угодно.
*** Белобрысый мальчуган бежал по улице и вовсю вертел головой, слово выискивая кого-то. Заприметив открытую лавку, помчался к ней. Статный мужчина, стоя за прилавком, поправил пару ценников в ожидании покупателей. Блондин остановился перед продавцом, переводя дыхание. - Вы тут сына Казекаге не видели? - лихорадочно выпалил подросток. Мужчина прошелся оценивающим взглядом по его добротной одежде, что-то для себя отмечая. - Канкуро-самы я уже месяц как не видел, - важно ответил продавец. - Да нет, - недовольно скривившись, выдавил малец. - Я про младшего сына Казекаге спрашиваю. Собеседник удивленно приподнял брови. - Про Гаару, - намекающе пояснил Наруто. На лице продавца отражалось все тоже недоумение. - Джинчурики Шукаку, - предложил третий вариант Узумаки, озадаченно смотря на отчего-то побледневшего мужчину. Тут из-за поворота медленно вышел Собаку-но. - Гаара, - радостно заорал Наруто, размахивая руками и кидаясь к другу. Мужчина мысленно перекрестился и хотел уже помолится за смерть шумного ребенка, как увидел, что тот что-то громко доказывает джинчурики, активно размахивая руками и периодически встряхивая Гаару. У продавца пропал дар речи и он застыл с открытым ртом. Носитель Шукаку стоял совершенно невозмутимо, скрестив руки на груди и позволял творить с собой все, что вздумается белобрысому урагану, энергично скачущему вокруг него. Блондин что-то долго требовал. Кричал, угрожал, потом сложил ладони в умоляющем жесте и состроил жалостливое лицо. Безэмоциональная маска Собаку-но тут же дала трещину. Видя такой жалостливый взгляд друга, Гаара всегда терялся и Наруто мог вертеть им, как вздумается, раскручивая на любую авантюру. Мужчина благоговейно смотрел на эту картину и не верил своим глазам. Их мрачный страшный демон оказывается может совершенно спокойно с кем-то общаться. И этот кто-то, после разговора с джинчурики остается целым и невредимым. Нонсенс. Продавец даже глаза протер и больно себя ущипнул, чтобы убедиться, что ему это не мерещится. Увиденная картинка не изменилась. Мужчина благоговейно прочитал молитву, перекрестился и поспешил закрыть лавку. Внутри все прямо зудело от желания поделиться с кем-нибудь такой информацией.
<b><i>End of flashbаck</i></b>
***
Темари прогуливалась по Суне, с тоской смотря на плетущегося впереди унылого брата. С тех пор, как белобрысое недоразумение покинуло пределы их селения, Гаара стал смурной и холодный. Да, он, конечно, и раньше был такой. Но девушке довелось увидеть брата и с другой стороны. А чего стоило улыбающееся лицо младшего братишки - не передать словами. После смерти матери она старалась, как могла, заменить ее всей их семье. Но она была всего лишь слабым ребенком, поэтому многое у нее не получалось. Канкуро был младше ее. Ему тоже было тяжело. Но он боролся с одиночеством, заперевшись в комнате, и мастерил марионеток или же заседал днями в мастерской их дяди, Акасуна-но Сасори. Их родственник также был холодным нелюдимым типом. Ласки и нежности девушка в своем детстве почти не видела, что это такое - уже и забыла. Пришлось рано повзрослеть. Куноичи постаралась стать сильной ради блага семьи, ради родных. Ее очень рано стали отправлять на миссии. Она стала жестокой, циничной, грубой и острой на язычок, но все равно до безумия любила свою семью и готова была перегрызть глотку любому врагу. Раньше Темари в жизни бы не поверила, что их семья сможет впустить в свой тесный круг еще кого-нибудь. Надо же, скажи ей кто про это раньше, девушка не задумываясь набила бы тому наглецу морду. Шустрый, громкий, мелкий, наглый младший Узумаки словно влез им всем под кожу. Что говорить про нелюдимого Гаару?! Джинчурики снова стал человеком, а не монстром, которым пугали и детей, и взрослых. Этот белобрысый ураган умудрился даже с Канкуро найти общий язык. Куноичи до сих пор удивлялась, как он это сделал. Этот поразительный ребенок сделал то, что они сами не смогли сделать. Он сблизил их и снова создал из них полноценную семью. Даже отец стал разговаривать со своими старшими детьми на отвлеченные темы. А ведь несколько лет до этого, Темари и Канкуро слышали из его уст только о новых миссиях и долге перед Суной. Куноичи хихикнула, вспоминая совместные тренировки с коноховцем. Большую часть времени пребывания в Суне Наруто проводил в больнице. Там его восстанавливали, лечили, иногда просто запирали в палате, когда был даже намек на переутомление. А сам блондин, словно не зная усталости, проводил все свое свободное время в изнурительных тренировках. Темари искренне удивлялась, как человек без чакры смог добиться таких результатов за такой короткий срок. Хотя, даже среди опытных АНБУ отца она не видела такой целеустремленности. Да и Гаара, тенью следующий за Наруто, которого блондин также втягивал в свои тренировки, тоже играл свою роль. Иногда куноичи казалось, что младший Узумаки словно из кожи вон лезет, чтобы что-то доказать носителю Шукаку. Не известно, что конкретно повлияло на брата, но Гаара стал активно развивать свое тело. К тому же подросток не пропускал ни одной тренировки Наруто, которые со временем становились все жестче и жестче.
<b><i>Flashback</i></b>
- Песчаный захват, - произнес разошедшийся джинчурики. Наруто ловким движением выскользнул из смертельной ловушки используя последние крохи своей чакры. Тяжело дыша, Узумаки поднял руки вверх призывая друга остановится. - Гаара, это тренировочный бой. Если ты мне все кости переломаешь, я еще долго не смогу тренироваться. Собаку-но непонимающе нахмурился, искренне недоумевая, чем именно недоволен блондин, ведь он не попал в ловушку. - Гаара, быстро положил тыкву туда! - резко произнес Узумаки, указывая на камни вдалеке. Джинчурики вздрогнул на резкий командный тон Наруто, на него раньше никто никогда не кричал. Не смел. А Наруто довольно часто это делал. Песок резко взметнулся в сторону строго смотрящего блондина, который даже не дернулся в сторону, спасаясь от неминуемой смерти. Ни единый мускул не дрогнул в теле подростка. Любой другой житель Суны уже давно бы постарался переместиться подальше от опасности, высказывая в адрес джинчурики весьма нелицеприятные слова, если бы осмелился сказать их вслух. Наруто строго и с укором смотрел на друга. Песчаная волна качнулась из стороны в сторону, замерла на месте и ушла обратно в тыкву. Узумаки облегченно перевел дыхание, постаравшись сделать это незаметнее. Чакры в его теле для ускорения не осталось совершенно. Он, конечно, верил в друга до конца, но если бы Собаку-но не справился со своим песком, то ему снова пришлось бы долго валяться в больнице. А ведь юноша терпеть не мог так напрасно тратить драгоценное время, которое можно было бы с большой пользой провести на тренировке. - Узумаки, ну у тебя и железные яйца! - восторженно прокричала Темари, наблюдающая за боем. - Я бы так не смогла. Куноичи нравилось следить за тренировками брата, и тем, как эти двое издевались друг над другом. Хотя истинное наслаждение девушка получила, смотря, как блондин строго отчитывает ее младшего брата. Честно, это было умопомрачительное зрелище. Круче самых крутых боев. Ведь больше бы никто не рискнул повторить подобное. Ага, жизнь себе дороже. Гаару все еще продолжали побаиваться.
<b><i>End of flashbаck</i></b>
***
Кушина шла домой с пакетами, полными продуктов. Сегодня должен прибыть ее родной сыночек. Женщина встала ни свет ни заря, чтобы наготовить всяких вкусностей. Ей так хотелось порадовать младшенького. С утра сердце куноичи пело от трепетного ожидания такой долгожданной встречи. Зайдя на кухню и выложив из пакетов продукты, Кушина почувствовала странную тревогу. Дверь распахнулась и на пороге дома возник довольный донельзя Наруто. - Я дома! - заорал блондин. Куноичи выглянула из кухни. - Привет, милый! А где Арата? - Да мы еще у ворот разошлись. Ему нужно вещи закинуть домой и еще какое-то срочное дело, - ответил блондин, разуваясь и скидывая объемный рюкзак на пол. Наруто радостно улыбался и кинулся к матери, обнимая ее за талию. Как же он был рад снова оказаться дома. Кушина ласково прижимала к себе сына. Глаза женщины сияли от счастья. Вдруг куноичи побледнела. Она как никогда остро почувствовала, что Кьюби внутри нее взбесился и словно с цепи сорвался. Кровавая Хабанеро искренне не понимала, отчего хвостатый так неистовствует. Внутренности скрутило спазмом. Кушина оттолкнула Наруто подальше. Мальчик проехал по полу метра три и врезался спиной в дверной косяк. Поморщившись от боли, блондин недоуменно посмотрел на мать. - Наруто! - через силу обратилась Кушина к сыну слегка растерянным голосом с нотками отчаяния. - Беги! Блондин повиновался голосу матери, этому крику души, и мигом отскочил назад, с трудом избежав участи наткнуться на чакровые когти, выросшие на руках джинчурики Кьюби. За спиной Кушины расцвели четыре огненных хвоста, над головой встопорщились лисьи полыхающие уши, радужка глаз окрасилась кроваво-красным, зрачок вытянулся в вертикальную линию. Демон внутри Кровавой Хабанеро рвал и метал, мечтая разорвать на куски ненавистного подростка, в который раз разрушившего все планы хвостатого. В прошлый раз Наруто не успел рассмотреть трансформацию матери, поэтому жадно поглощал это необычное зрелище. Странно было видеть носителя Кьюби с выпущенными хвостами со стороны. Теперь парень понимал, что чувствовали люди, когда видели его в таком состоянии. Он даже восхитился Сакурой, что пыталась к нему подойти и вразумить, когда он сам выпустил четыре хвоста. Зрелище было жутким и завораживающим одновременно. Кровь стыла от ужаса, однако еще и другое чувство в нем проснулось - восхищение перед первобытной силой демона. Он слишком привык общаться с лисом, так что его мало что, связанное с джинчурики, могло удивить. Наруто ловко, но на пределе сил уворачивался от атак матери. Чакра расходовалась слишком быстро, потому как приходилось уворачиваться максимально быстро, напрягая каждую мышцу в организме. Джинчурики с четырьмя хвостами это очень грозный противник. Женщине удавалось отводить свои удары в самый последний момент, но одежда блондина уже порядком пострадала. На куртке и на штанах были рваные дыры и подпалины, хотя сам подросток чудом избегал ран. Однако, это был неравный бой. Наруто почувствовал, что начинает выдыхаться. Сбежать от разъяренного джинчурики при отсутствии чакры представлялось мало возможным. Блондин несколько раз пытался сложить печати концентрации для усмирения хвостатого, но чакровые когти все время не давали времени сложить последнюю печать. Остро не хватало привычных теневых клонов. Наруто слишком привык на них полагаться в бою. Подросток пытался подманить Кушину к забору. Он был достаточно невысок, чтобы блондин смог через его перепрыгнуть. Однако демон, а Наруто был уверен, что сейчас он сражается не с Кушиной, а с Кьюби, словно разгадав его намерения гонял его по саду, не давая приблизиться ни к дому, ни к забору. Наруто решил рискнуть, собрав всю оставшуюся чакру он переместился к входной двери, поменявшись местами с собственным рюкзаком. Это забрало последние силы. Блондин судорожно распахнул входную дверь, потеряв сознание. И уже не чувствуя, как его бессознательное тело подхватывают чужие руки.
*** *** Проснулся Наруто в светлой просторной комнате. Все вокруг было в пастельных тонах, на окнах салатовые шторы. Как ни старался, Узумаки не мог определить, где он. Тут дверь распахнулась. - О, уже проснулся, - на пороге стоял улыбающийся Арата. - Отлично. Вставай быстрее, пойдем завтракать. Наруто нахмурился и напряженно потер виски. Как он ни старался, не мог вспомнить события, предшествующие тому, что он оказался у своего дяди. Голова гудела, во всем теле ощущалась странная ломота, точно он вчера таскал мешки с камнями. Пожав плечами и почесав в затылке, Наруто решил не заморачиватся. Приведя себя в порядок ванной комнате в конце коридора и найдя свои вещи, которые он приобрел в Суне, в шкафу, подросток спустился к завтраку. Его комната была на втором этаже. Дом был просторный с минимумом мебели, красивыми картинами на стенах и наполнен старинными вазами. Завтрак был накрыт на двоих. Быстро расправившись со своей половиной, Наруто вопросительно уставился на собеседника. - Что? - флегматично поинтересовался Арата. - Что со мной случилось? Почему я ничего не помню? - прямо в лоб спросил блондин. - Мы вернулись в Коноху. На тебя напала Кушина в демоническом покрове и чуть не убила. Тебе стерли память об этом событии. Ты проспал четыре дня. - Ни фига себе! - протянул подросток, падая на спинку стула и пораженно смотря на собеседника. - Ты просил правду, - махнул рукой дядя. - Спасибо! - хмыкнул Наруто. - Я признателен. - От тебя хотели это утаить. - Круто это у меня события происходят в жизни. А зачем мне нужно было стирать память? И сколько всего убрали? - Я опоздал. Технику применили. Убрали только последние самые свежие события: твое неудачное общение с Кушиной. И все! Наруто устало потер лицо и схватился руками за волосы. - Я фигею с этой деревни! - А что там было-то? - А я почем знаю, - мрачно пожал плечами Наруто и взяв в руки чашку, принялся внимательно ее разглядывать. - А мама что? - В этот раз ее не стали сажать под замок. При этих словах блондин вздрогнул и неверяще уставился на собеседника. - Но вам противопоказано встречаться, - виновато пояснил мужчина. - Даа. Дела. Как же фигово все складывается, - грустно выдохнул младший Узумаки. - А как она? - Ничего не помнит. Такого с ней уже давно не было. Ей не стали ничего рассказывать. Так же стерли воспоминания последних событий. - А кто демона усмирял? - нахмурился Наруто. - Боец АНБУ из клана Узумаки. Блондин ненадолго задумался. - Таро что ли? Других Узумаки, что служили в АНБУ он не знал. - Ты угадал, - заговорщицки ткнув в племянника, ответил мужчина. - А что было? - хмуро поинтересовался Наруто. - Таро пришлось сразиться с матерью. Благо, он знал печати усмирения Кьюби. - Ты научил? - вскинув одну бровь, поинтересовался подросток. - Много будешь знать, быстро состаришься. Я, - самодовольно улыбнулся ирьенин. Немного помолчали. - И что теперь? - Теперь ты живешь у меня. И теперь тебя активно тренирую я! Увидев едкую усмешку собеседника, Наруто невольно передернул плечами. Его интуиция кричала, что он попал. А еще почему-то сразу вспомнился Джирая. Тот улыбался ему также, когда уходил добывать информацию и оставлял ему целый мешок мячиков с водой для новой тренировки. - Вспомнил что-то неприятное? - участливо поинтересовался Арата. Наруто отрицательно покачал головой. Не стоит привносить в этот мир проблемы другого мира. - Чем займемся? - спросил блондин, чтобы отвлечь дядю от расспросов. - Медитацией, - многообещающе улыбнулся Арата. Наруто издал мученический стон и уткнулся лицом в стол. Ему предстояла адская тренировка, так как дядя никогда не давал легких заданий.
*** Блондин проснулся в пять утра и больше не мог сомкнуть глаз. В голову лезли различные мысли, вспоминался родной мир. Перед глазами проплывали лица друзей и напарников. Узумаки перебирал различные свои миссии, анализировал их. Это помогало заглушить тоску в сердце. Наруто отвлек писк летучих мышей, который раздался совсем близко. При том это была не уже привычная ударная звуковая волна, а как будто мягкий зов. Заинтересованный парень подошел к окну. Там лежало что-то серо-черное и крошечное. Присмотревшись, Наруто с удивлением увидел крошечную летучую мышь. Тот пошевелился и слабо пискнул, вызвав у блондина ассоциацию с птенцом. - Привет, малыш! Тебя отдали мне на заботу? Мышка доверчиво посмотрела на человека своими черными глазками-пуговками. Наруто радостно улыбнулся и протянул свою ладонь для приветствия. Малыш расправил крылья и положил свою лапку на руку, а затем перебрался на ладонь полностью. Подросток смог рассмотреть бурого цвета шерстку и крошечные ушки. Размером крошечный летун был с указательный палец руки. - Я буду звать тебя Кедама.
*** Как выяснилось позже, Наруто совершенно не представлял, что едят летучие мыши. Он пристал с этим вопросом к Арате, тот поздравил его с новым питомцем. - Похоже, что тебя испытывают, Наруто-кун, - сказал старший Узумаки, многозначительно посмотрев на племянника. - Как ты справишься с малышом, так тебе и будут помогать твои новые друзья. - А если не справлюсь, - с сомнением спросил блондин. - Боюсь, тогда твой призыв будет бесполезен, - развел руками Арата. Дядя отправил его в центральную городскую библиотеку. Перерыв множество книг о животных, младший Узумаки горестно посетовал библиотекарю, что не нашел нужной информации. Сердобольный мужчина преклонных лет посочувствовал мальчику и поинтересовался, что же именно тот ищет. Оказалось, что про летучих мышей почти и нет информации. Вдвоем им удалось найти небольшую книжку, где информации было немного, но она была довольно занимательна. Например, что летучие мыши производят только по одному потомку в год. Наруто осознал насколько ответственную ношу на него возложили. Обычная летучая мышь, как правило, живет гораздо дольше собаки. Средняя продолжительность жизни летучей мыши постоянно меняется, долгожителями являются преимущественно разновидность коричневых летучих мышей, которые живут иногда более 30 лет. Летучие мыши очень чистоплотны. Вообще, летучие мыши тратят намного больше времени на свой внешний вид, чем большинство подростков проводят перед зеркалом. Они вычищают себя и своих напарников очень скрупулезно, облизывая и царапая себя часами. Иногда на них нападают вороны, если замечают их днем. Узумаки про себя отметил, что судьба, видимо не просто так, свела его именно с этими призывными животными. Эти создания ели очень много, в основном мучных червей, каких-то личинок и пауков, Наруто так и не понял, что означает это название на незнакомом языке. Какие-то виды летучих мышей питаются фруктами. Блондин попытался дать питомцу все фрукты, которые нашел в доме. Мышонок есть их не стал. Зато попил немного молока. Подросток с удивлением вычитал в книге, что летучие мыши - это млекопитающие животные, а он всегда думал, что они больше к птицам относятся. Поблагодарив библиотекаря, Наруто примчался домой. Узумаки сначала заглянул в мешок с мукой. Мало ли. Как и ожидалось, в муке он никого не нашел. Рукокрылый товарищ был довольно веселым и спокойным соседом. Едва он ощутил тепло рук Наруто, мышонок забрался по его кофте и неподвижно завис в виде брошки на его груди. Блондин ненадолго задумался. - Точно, - стукнув кулаком в ладонь, радостно выкрикнул Наруто, - есть же Шино, у которого можно узнать. Придя в примерный район обитания клана Абураме, блондин поразился безлюдности этих мест. Единственный прохожий, который ему повстречался, показал точное направление и адрес, но проводил таким взглядом, что Узумаки стало не по себе. Жилых домов становилось все меньше и меньше. Подросток подошел к высокому забору и нерешительно замер возле ажурной калитки. Решившись, Наруто дернул за веревочку и за калиткой тоненько звякнул колокольчик. Некоторое время ничего не происходило, а Узумаки все больше нервничал, уже начиная сомневаться в правильности своего поступка. Калитка медленно открылась, являя взору юноши престарелого слугу. - Добрый день, господин! Чем могу помочь? - крайне вежливо поинтересовался привратник, с явным интересом рассматривая гостя. - А тут... это... к Шино-куну в гости пришел, - слегка замявшись, выдавил из себя подросток. Ему не нравилось такое пристальное внимание. - Я его это... одноклассник. Привратник удивленно приподнял брови. На его памяти в их клан гости никогда не приходили, за исключением посыльных АНБУ, кроме них мало кто решался зайти на их территорию. А он проработал тут всю жизнь и впервые видел такого смельчака. Особенности дзюцу и повседневной жизни клана Абураме отпугивали людей, в том числе и шиноби. - Меня зовут Ясуоми Бенджиро. Я проведу Вас к молодому господину, - приветливо улыбаясь, произнес привратник. - Обращайтесь, если что-то еще понадобиться. - Ага, - неуверенно кивнул Наруто, поспешив за провожатым. Узумаки и сам немного недолюбливал насекомых. Хотя не так, видеть как в чьем-то теле живут жуки, вызвало внутри жуткий дискомфорт и зуд по коже. Стараясь перебороть свое неприятие такому странному образу жизни, блондин старался сильно по сторонам не таращится. Однако, вскоре любопытство победило и подросток заозирался по сторонам. Это было обычное ничем не примечательное поместье, с роскошным садом и красивыми кустами роз, а так же всяческих цветов. Надо сказать, что цветов тут было очень много. Намного больше, чем в любом традиционном доме Конохи, Наруто даже залюбовался, пока не вспомнил, для чего нужны эти цветки. Ведь многие насекомые питались нектаром. На глаза попался термитник. Скрыть нервную дрожь от провожатого не удалось. - Никогда раньше тут не были? - участливо спросил привратник. - Нет, - буркнул Наруто, осознав, что его поймали на горячем. Ясуоми усмехнулся. Такой очаровательный молодой человек. Отчаянно храбрится и пытается делать вид, что его ничего не беспокоит и ему комфортно, а у самого руки все время в кулаки сжимаются и глаза лихорадочно рыскают из стороны в сторону. Что поделать, среди населения про клан Абураме какие только сплетни не ходили. - И много Вы про нас слышали? - вкрадчиво поинтересовался Бенджиро. Ему было интересно, сколько россказней поведает ему этот мальчик. - Да я как-то никогда и не интересовался, - беспечно отозвался Наруто, взъерошив затылок. Не увидев ничего подозрительного, он немного расслабился и успокоился. В прошлой жизни ему редко, но удавалось работать с кем-нибудь из клана Абураме и он представлял себе их силу. Довольно скрытные люди, с сильными и страшными техниками были незаменимыми напарниками на многих миссиях. Правда от воспоминаний, как именно они работали, Узумаки до сир пор иногда передергивало от отвращения. Мышонок на груди поскреб коготками. Наруто встрепенулся и расправив плечи, гордо пошагал вперед. Сегодня он был тут по делу, так нечего вздрагивать от каждого шороха, как девица. Ясуоми заинтересованно взглянул на мальчика. Что-то вдруг повлияло на его реакцию и довольно усмехнулся. Этот ребенок его поразил, так быстро адаптировался и перестал бояться жилища Шику Муши Но, что означало "насекомоядные". Жители недолюбливали их клан и отчего-то опасались, потому придумывали обидные прозвища. Подведя Наруто к большой усадьбе, привратник попросил мальчика подождать, а сам скрылся в недрах дома. Через три минуты он вернулся и пригласил Узумаки войти. Гостя встретила хозяйка дома. Куноичи, одетая в широкие капри и свободную кофту с высоким воротом, но в отличии от Шино, ее одежда не скрывала лица, хотя на глазах были затемненные очки. У нее были шикарные черные волосы уложенные в красивую традиционную прическу, напоминающую объемный шарик, заколотую двумя шпильками. В ушах были сережки-печати. Руки были скрыты в перчатки с обрезанными пальцами. Голени закрыты бинтами, на ногах удобные сандалии куноичи. Женщина выглядела так, словно прямо сейчас была готова идти на поле боя. - Добрый день, молодой человек! - ласково поприветствовала хозяйка дома. - Узумаки Наруто! - бодро отрапортовал подросток, вежливо поклонившись. - Познакомится приятно мне, Наруто-кун! Я Абураме Асука, мама Шино-куна, - мягко произнесла хозяйка дома. Даже сквозь непрозрачные очки Наруто чувствовал на себе ее внимательный ироничный взгляд. Неуверенно потоптавшись на месте, подросток оглянулся вокруг. - У вас очень красивый дом. - Спасибо, рада слышать это! В саду Шино-кун, подойдет сейчас. Чаю может ты желаешь? - вежливо предложила женщина. - А, нет-нет, - Наруто замахал руками, удивляясь, что все-таки вся семья его одноклассника разговаривает так необычно. - я совсем ненадолго. Не стоит беспокоиться. Наруто не знал, куда себя деть. Разговаривать с собеседником, чьих глаз не видно, тяжело. Непонятно, как человек реагирует на твои слова. Узумаки сел на диван и погрузился в размышления. Хозяйка дома ушла на кухню, звеня там чем-то. - Видеть ты хотел меня, Наруто-кун? Блондин подскочил от неожиданности. Он не слышал, как Шино подошел. - А, привет! - улыбнулся Узумаки. - Я тут... это... в гости зашел. Решил узнать, как твои дела. Вот. Ему и самому резало уши, как фальшиво звучали его слова, но к истинной цели своего визита Наруто решил подбираться издалека. - Не это ты узнать хотел, - философски заметил одноклассник. - Ну ладно, хорошо, - шумно вздохнул Наруто, немного поерзал. - Чего ходить вокруг да около. Ты знаешь, где можно достать мучных червей? Узумаки заинтересованно взглянул на Абураме, который молчал. - Много. Все это блондин произнес со всей решительностью, но молчание собеседника стало его настораживать. - Эм, ты обиделся? - вдруг поинтересовался Узумаки. - Зачем нужно тебе, Наруто-кун, это? - У меня теперь есть питомец. Его нужно кормить, - ответил Узумаки и аккуратно сняв мышонка с груди, бережно протянул его однокласснику. От Шино не последовало никакой реакции. Он разве что голову слегка наклонил, чтобы посмотреть, что именно ему показывают. - Может это... эм... не совсем корректно?! - вдруг поинтересовался блондин, прижимая ладонь с питомцем к себе. Собеседник не реагировал и это немного напрягало вечно разговорчивого Узумаки. Ведь даже по мрачному Саске легко можно было определить о чем он думает, а вот Шино всегда был для него темной лошадкой. Что у парня в голове? Не понятно. - Ты же это... умм... с насекомыми … эм... дружишь... как бы, - нахмурил лоб, пробормотал Наруто. - В симбиозе с ними мы, - безэмоционально ответил Абураме. - Ааа... Ну да, - Узумаки сделал вид, что понял о чем его собеседник говорит. Ему даже представлять такое не хотелось, тем более об этом говорить. - Живем с жуками в симбиозе мы. Сила наша такова, - с некоей долей гордости ответил собеседник. Уловить некие намеки на эмоции в ровном голосе собеседника Наруто смог только потому, что когда-то давно, еще будучи генином, уже пробовал наладить контакт с Абураме. Правда, безрезультатно. - Ага, - согласно закивал блондин. Затянулась пауза. Узумаки нервно поерзал на своем месте, задумчиво пожевал губу, пытаясь придумать план отхода. Судя по всему, тут ему были не рады, а согласия от одноклассника он не получил. А может тот еще и обиделся. Мало ли. В общем, нужно было срочно делать ноги. Шино мог с ним справится в два счета. А что у этого парня творится в голове, Наруто понять не мог, как ни старался. - Ну... эм... Я, наверное, пойду, - блондин повесил питомца на привычное место на груди встал. Тут зашла хозяйка дома с подносом. - Уходишь ты уже, Наруто-кун?! А чай отведать как же?! - спросила женщина. Наруто застыл, переминаясь с ноги на ногу. - Да я это... бегу уже... Дела... От резкого старта подростка отвлек спокойный голос Шино. - Помогу тебе я. - А? О! Спасибо! - от неожиданности Узумаки растерялся и замер на месте. - А ест много питомец твой? - Да, много. Две трети от своего веса. И свежих. - Хорошо. Достану я тебе их. - Ух ты! - восхищенно произнес Узумаки и расплываясь в широкой улыбке. - Здорово! Спасибо! Пока! Вежливо поклонившись хозяйке дома, Наруто умчался домой, провожаемый заинтересованными взглядами жильцов. Не каждый день кто-то рисковал прийти к ним в гости и уже одно это выделяло этого смельчака из серой массы людей..
*** Утром в понедельник Наруто пришлось отправиться в академию. Идти туда не хотелось совершенно. Едва переступив порог своего класса, он встретился с недовольными и мрачными взглядами одноклассников, которые смотрели на него, как удав на кролика. Узумаки грустно отметил, что он словно перенесся назад в прошлое. Словно и не было этих двух лет. Про него не забыли, и судя по всему, последнюю его выходку ему тоже не простили. Подросток демонстративно похрустел шеей и размял кулаки, наглядно демонстрируя, что он готов дать достойный ответ всем желающим. Кое-кто отвел взгляд, кто-то недобро оскалился, кто-то одними губами произнес угрозу, Киба провел по шее большим пальцем с явным намеком, Саске презрительно скривил губы и демонстративно потерял к нему интерес. Девчонки выкрикивали ему что-то гневное и обидное, однако Наруто не вслушивался, заинтересовавшись двумя незаинтересованными во всей этой катавасии лицами. Первым человеком была задумчивая Хината Хьюга. Девушка лишь бросила мимолетный взгляд в сторону блондина, абсолютно не заинтересованная в его личности. Вторым же был Шикамару. Нара соизволил оторвать свою драгоценную голову от стола и с любопытством окинуть фигуру Узумаки внимательным и цепким взглядом. Насмешливо фыркнув, гений их потока снова отправился в царство Морфея. Еще несколько человек остались совершенно равнодушными к появлению блондина. Наруто грубо подтолкнули в спину, холодным голосом приказав занять свое место. Оглянувшись, с намерением высказать наглецу все, что он о нем думает, Узумаки вновь захлопнул рот. Перед ним стоял Итачи. Блондин неприязненно прищурился. Учиха слегка, почти незаметно, приподнял брови в знаке вопроса. Подросток еле сдержался, чтобы не сказать ему что-либо грубое. - Наруто-кун, вы так и собираетесь в проходе стоять или пройдете на свое место? - безэмоционально произнес Итачи. Узумаки почувствовал, как по спине прошел холод. Учитель давил на него своей тяжелой аурой. Эй, будь у него чуть побольше чакры, он бы сразился этим выскочкой Учиха, а так надо сдерживаться. Не нужны ему пока лишние проблемы. Наруто усилием воли взял себя в руки и отправился к столам, сев за последнюю парту. Учитель прошелся по классу и раздал всем листки. - Сегодня мы проведем с вами психологический тест и знание вами основ мира шиноби, - флегматично произнес Учиха. - Чтобы ответить на все вопросы в листовке вам дается сорок минут. Приступайте. Класс дружно зашуршал карандашами. После пришел Ирука-сенсей и их стали по одному вызывать в соседний кабинет. Происходящее было непривычным и загадочным. Ученики тихонько шушукались пытаясь понять, что же происходит. Наруто лениво за всеми наблюдал, подперев подбородок рукой, пока не пришла его очередь. Медленно поднявшись, блондин потопал в соседнюю аудиторию. За столом сидел Итачи и методично проверял работы учеников. Подняв взгляд на блондина, Учиха жестом предложил тому присесть. Взгляды собеседников схлестнулись. Молчание затягивалось, атмосфера накалилась. - Ты неплохо написал тест, Наруто-кун, - холодно произнес брюнет. Узумаки мрачно сверлил учителя взглядом. Подросток все не мог понять, чего же от него хочет этот Учиха, а что тот задумал это все с какой-то целью блондину было ясно без слов. - Хорошо. Свободен, - бесстрастно произнес Итачи. Наруто подозрительно осмотрел преподавателя и стопку тестов, озадачился таким странным поведением Учихи, пожал плечами и молча вышел. После этого была отработка боевых приемов на свежем воздухе и прохождение легкой полосы препятствий, при том Наруто Итачи заставил пройти препятствие три раза, тогда как всех остальных прогнал по нему всего два раза. С этого дня Наруто осознал, что Итачи точит на него зуб, потому как преподаватель не отставал от него, поминутно давая какие-то указания, ставя в пары, для отработки ударов с самыми ненавистными противниками. Да и остальные учителя стали странно к нему относиться. Подросток получал слишком уж много внимания, чтобы списать на неожиданно проснувшийся к нему интерес других учителей. Конечно, может им интересно, чему мог научиться мальчик в другом селении, но больно специфический это был интерес. У блондина создавалось ощущение, что его намеренно хотят вывести из себя. Только вот такое отношение вместо агрессии будило в Узумаки все больше недоумение и озадаченность.
***
На учительском совете, Итачи передал преподавателям список с одиннадцатью фамилиями. - Что это? - удивленно вчитываясь в имена, спросил Умино Ирука. - У меня для вас задание от Хокаге-сама, - мягко произнес Учиха. - На этих одиннадцать человек усилить давление. Спрашивайте их на каждом уроке, задавайте им дополнительные задания, устраивайте контрольные. - Ну, я все понимаю, но почему тут стоит имя Узумаки Наруто? - удивился кто-то из преподавателей. Итачи остро посмотрел на вопрошающего, а потом окинул острым взглядом остальных. У многих на лице читался тот же вопрос. - По итогам психологического теста, Наруто-кун рассмотрен, как будущий кандидат в АНБУ или джонины, как и каждый в этом списке. - Но разве у него не мало чакры и слишком слабое тело?! - Кадо-сан, Вы видели насколько Наруто-кун сейчас натренирован и как развиты его мышцы?! В Суне ему явно основательно подправили костяк, так что теперь тело мальчишки может функционировать совершенно нормально. Мне же нужно знать, насколько он психологически стабилен. И какова разница с тем, что мы имели два года назад. - А что на счет остальных десяти учеников? - спросила строгого вида женщина, чьи волосы тронула первая седина. - Има-сан, эти десять ребятишек тоже заслуживают внимания. Если они пройдут испытание в течении полугода, то все одиннадцать будут отправлены на особую программу. - Не нравится мне это! - нахмурившись, произнес молодой преподаватель. - Итачи-сан, вечно вы какие-то психологические тесты над нами ставите. А они же дети! - Исами-сан, я обучаю также и АНБУ. Мне лучше знать, - холодно и с неким высокомерием произнес Учиха. - Тоже мне, знает он, - передразнил молодой преподаватель шепотом. Ему не нравилось, что Учиха рассматривает детей только как оружие. Правда он сам преподает всего полтора года, так что и особо возражать пока не может. - Нодору-сан, еще какие-то вопросы? - жестко спросил Итачи, заставив молодого преподавателя вздрогнуть и слегка побледнеть. Аура убийцы вокруг брюнета сильно давила на психику молодого чунина. - Ну-ну, Исами-сан, спокойствие. Итачи-сан просто хочет как лучше для молодых ребят, - очень ласково произнесла Кадори, мягко поглаживая напряженное плечо Нодору. - Сами знаете, какие нынче неспокойные времена. Говорят война может разразиться в любой момент. Под нежными прикосновениями теплой руки молодой преподаватель смог вздохнуть свободней и наконец-то расслабить сведенные судорогой плечи. Ласковый тон куноичи успокаивающе подействовал и на остальных преподавателей. Для них всех Има-сан была сродни любящей матери. Только ей одной Итачи не смел перечить. - Итак. Таков наш план по развитию учеников на ближайшее время. Еще вопросы есть? - обведя всех строгим взглядом, спросил Итачи. Преподаватели разобрали свитки с описанием программы и разошлись.
*** В столь поздний час, кроме брюнета, перебирающего документы на своем столе, больше никого уже не было. Все преподаватели давно разошлись по домам. - Глупый-глупый отото! - укоризненно произнес неожиданно появившийся в кабинете Юма. Итачи резко дернулся и недовольно уставился на старшего брата. - Ненавижу, когда ты так делаешь, - ровным голосом произнес Итачи. - Это как же? - пытливо поинтересовался Юма. - Передразниваю твое обращение к Саске?! Итачи мрачно взглянул на собеседника. - Да ладно тебе, - весело отозвался Юма, забавлявляясь реакцией братишки. - Поддевать тебя доставляет мне такое же удовольствие, как и тебе, делать это с Саске. - Ты преувеличиваешь, - деланно ровно ответил брюнет, стараясь не заскрипеть зубами от злости. Только старшему брату удавалось вывести его из себя. - Ой, да ладно тебе! - отмахнулся Юма, разваливаясь на стуле и закидывая ноги на стол. - Я знаю тебя, как облупленного. - Этот Узумаки тебя испортил! - процедил сквозь зубы Итачи. - Не трожь моего друга. Араши не испортил, а, наоборот, исправил. Теперь я могу наслаждаться жизнью, как любой нормальный юноша. А не быть такой букой, как ты или Саске, или как все мы Учихи. - Тебя в роддоме случаем не подменили?! - ядовито выдавил учитель. - Скажи это маме. И я буду приносить на твою могилку цветы. Какую хочешь эпитафию на мраморном камне? - Юма пальцами обрисовал форму надгробной плиты. Итачи нервно передернул плечами, живо представив себе, как Микото вправляет ему мозги. Их мама была больно сурова, когда дело касалось воспитания детей. Тут уж даже их отец был бессилен. Хотя в любое другое время женщина была просто божьим одуванчиком. Сколько бы он пререкался со старшим братом, обставить его в разговоре не удавалось ни разу. Еще во время учебы в детстве тот сдружился с красноволосым дьяволом, а тот научил его мастерски злословить и веселиться за счет других, что никто теперь не мог переговорить Юму. Итачи в мыслях выматерил наглых рыжих созданий, и все равно, что у них были огненно-красные волосы, для него они чересчур рыжие, даже тот же Наруто, что был натуральным блондином, тоже имел черты характера этого дьявольского племени. Вечным же соперником самого учителя академии был старший сын Минато. Таро до сих пор не давал ему спуску, напоминая каждый проигрыш, когда они учились в академии и когда стали генинами. А уж то, что потом он попал в одну команду с двумя Узумаки, не шло ни в какие ворота. Эх, сколько эти двое потрепали ему нервов. Хотя он должен отдать им должное, шиноби они стали отличными. - Что замолчал? Задумался о своей нелегкой судьбинушке?! Итачи вздрогнул, так как лицо брата оказалось неожиданно прямо перед ним. Он снова глубоко ушел в размышления. Такое часто случалось, когда Юма наступал ему на больную мозоль. - Зачем ты пришел? - холодно спросил Итачи, полностью взяв под контроль свои эмоции и решив для себя, что он больше не позволит брату вывести себя из равновесия. - Хотел спросить тебя, зачем ты третируешь парнишку? - Это кого же? - хмуро спросил собеседник, уже догадываясь о ком пойдет речь, но на всякий случай доставая список одиннадцати учеников. - Я про Узумаки Наруто. Что ты к нему прицепился, как клещ? - Это не твое дело, - холодно процедил Итачи. - Я учитель и я решаю, что нужно делать. - Ты хреновый учитель! - неожиданно крикнул Юма, ударив по столу кулаком и заставив брата подскочить от неожиданности. Итачи широко раскрытыми глазами посмотрел на собеседника. Тот впервые на его жизни повысил на него голос. И это было явно не просто так. Его брат редко когда говорил что-либо на ветер. Все слова имели глубокий смысл, но собеседник должен был найти этот смысл сам. Что поделать, так уж общались между собой представители их клана, поэтому и не удивительно, что между Учихами часто возникало непонимание. Однако, никто и никогда не стремился изменить эти традиции. Как и Хьюги, они были глубоко закостенелыми и любые изменения в укладе их жизни воспринимали слишком тяжело. - Какого... - растерянно начал Итачи, а потом в его глазах мелькнуло понимание. - Ты тоже заинтересовался этим ребенком! - Вообще-то, я сейчас говорил про Саске. Твои воспитательские методы привели к тому, что он вырос в напыщенного, самовлюбленного за(Censored)ца. Это конечно плохо, то, что отец не находит на нас времени, но не повод ставить на нашем младшем брате какие-то странные психологические опыты. - Ты тоже не находишь на нас времени, - пусть Итачи и старался сделать голос ровным и безэмоциональным, но в нем все-таки проскользнула обида. Все-таки общение с Узумаки не пошло его брату на пользу. Тот слишком ярко стал показывать свои эмоции. Слишком уж непривычно для их клана. - Оя, что я слышу. Мой младший братишка ревнует меня к службе и жалуется, что я не уделяю ему с братом внимание, - черные глаза опасно сощурились. - А разве нет?! - немного резче, чем сам хотел, задал вопрос Итачи. - А как на счет того, что я должен буду дослужиться до звания капитана АНБУ, а ты спокойно будешь преподавать в академии?! И отец ничего тебе за это не скажет, потому что все его внимание перетяну на себя я?! - жестко выдал Юма, гневно сверкая глазами. Скулы Итачи слегка порозовели. Ему стало неловко. Он действительно подзабыл про эту их договоренность. Да, от старшего брата требовали многого, почти невозможного. Отец всегда был слишком строг к сыновьям, требуя от них, чтобы те выкладывались на полную, а в ответ они получали сухую похвалу, в лучшем случае. Как Юма жилы рвал, пытаясь прыгнуть выше головы, чтобы заслужить доброе слово от отца. Как быстро сдался сам Итачи, видя, что отец остается к нему равнодушен. Среднему сыну не хотелось стремиться вперед за старшим, в поисках несуществующего. Ему казалось, что отец никогда не сможет им гордиться, поэтому он захотел посвятить себя любимому делу. Он с детства хотел стать преподавателем. Отец был против. Тогда-то они и заключили с Юма сделку. Один станет одним из лучших АНБУ, а сам Итачи сможет полностью воплотить свою тайную мечту. И, положа руку на сердце, средний брат должен был признаться, что без помощи старшего он бы не смог этого осуществить. Если бы Юма ему не помог, то Итачи также бы пришлось стать элитным джонином, занимаясь нелюбимым делом. Однако была и обратная сторона медали. Саске. Средний брат должен был присмотреть за младшим братишкой и воспитать из него нормального человека. Чего не произошло. Итачи так сильно растворился в любимом деле, отдавая всего себя детям, что напрочь забил на Саске.
*** Ссылки по именам: Кедама (с яп.) - лохматик Shoku mushi no (с яп.) - насекомоядные Араши - буря, вихрь Хоктака - М- название горы
*** Летучие мышки: - кормление летучей мышки - интересная информация про летучих мышей
*** Братья сверлили друг друга злыми взглядами. Обстановка накалялась все сильнее, никто не хотел уступить первым. Не получив ответа, боец АНБУ помрачнел. Юма взял со стола обычный карандаш, прокрутил его между пальцев, флегматично взглянул на брата, а затем с силой вогнал его в стол наполовину в двух миллиметрах от лежащей на столе руки среднего брата. Итачи вздрогнул, медленно опустил взгляд вниз и тут же поднял. Глаза его наполнились гневом. Он сделал резкий выпад рукой, с сжатыми вместе пальцами, намереваясь ударить в кадык собеседника. Юме пришлось отклонить корпус назад, в последний момент избегая удара. Он иронично усмехнулся и поманил жестом родственника к себе, отступая на пару метров назад и предлагая сделать полем боя сам кабинет. Это был их не первый такой вот поединок. Правила просты: ни в коем случае не задеть рукой или другой частью тела стол, шкаф или стулья, что находились в ограниченном пространстве комнаты в довольно большом количестве. Итачи резко встал, перепрыгнул через стол, схватив со стола несколько маленьких металлических транспортиров и почти без замаха запустил их в противника. Линейки элегантно вошли в штукатурку, ярко демонстрируя, что в умелых руках шиноби абсолютно любой предмет может стать смертельным оружием. Завязалась драка между двумя равными бойцами, своеобразный разговор. Шиноби плавно кружили по комнате, сойдясь в рукопашной схватке, приходилось урывать каждый клочок пространства. Места было мало. Помещение было загружено столами, стульями, шкафами и полками с книгами. Кто-то небрежно оставил несколько свитков, которые катались по ровной поверхности из-за слабенького ветерка. Не уронить такие вещи было сложно. Юма схватил несколько чистых листов с чужого стола и направив чакру в руку, крутанувшись вокруг оси. Раскрытую ладонь Итачи окрасило два глубоких пореза. Брюнет тряхнул раненой ладонью, хмыкнул, а потом сделал глубокий выпад и почти достал брата. Так они и кружили по комнате, парируя удары друг друга. Темп сражения увеличился. Теперь самым главным заданием было не уронить ничего со стола, не задеть высокие стопки тетрадей и книг, не дать покатиться по столу круглому карандашу или ручке, если вдруг случайно задели стол. Кто не справился - проиграл противнику. Однако вскоре стало ясно, что средний брат все-таки значительно уступает старшему. Итачи сделал неудачный выпад вперед, его руку схватили в болевой захват и завернули за спину, больно приложив лбом об стену. Учитель академии молча выругался, когда почувствовал, как из рассеченного лба стекает кровь. В последний раз он переместил протектор на руку, так как повязка слишком сильно сдавливала голову. Юма стукнул брата лбом об стену еще раз и резко развернул к себе, а затем за шею поднял над полом, активируя шаринган. - Как? Это же невозможно сделать в пределах Конохи! - выдавил потрясенный Итачи, смотря широко раскрытыми глазами и вцепившись обеими руками в руки противника. - Это же Мангеке Шаринган?! - Ну, почти, - хмыкнул Юма. Слегка ослабляя руку, позволяя пленнику вздохнуть воздух и коснутся кончиками пальцев пола. - Незавершенная форма. Итачи посмотрел на брата совершенно дикими глазами. Он от него такого не ожидал. - И нет, я никого не убивал, - самодовольно хмыкнул собеседник, наслаждаясь триумфом. Итачи был так потрясен, что не заметил, как оппонент убрал руки от его шеи. - Но как же?! - воскликнул учитель. Юма с минуту полюбовался ошарашенным лицом родственника, смакуя момент. Тот был так потрясен, что перестал контролировать собственные эмоции. В его глазах отражались ярость, презрение, страх, что родной брат пошел на убийство лучшего друга, ради достижения силы, отчаяние, надежда, гордость. Сумасшедший коктейль из чувств. Старший брат самодовольно хмыкнул, наклонился к уху слушателя и тихим шепотом поведал: - Близкое знакомство с Узумаки дает множество преимуществ. Губы Юма растянулись в довольной усмешке. Пусть теперь Итачи голову ломает, что это значит. Не открывать же ему правду, в самом деле. Как на последней миссии его лучшего друга чуть не убили у него на глазах, да и сам он уже и решил, что тот мертв и винил себя, потому что просчитался. Как сломя голову кинулся на врага, как последний дурак, с пустыми руками, забыв и про оружие и про клановое додзюцу. Как потом второй член его отряда, тоже Узумаки, довел его до белого каления, и капитан чудом не убил этого подчиненного. Как они втроем чудом выбрались из вражеской ловушки. Как потом опять-таки чудом не поубивали друг дружку, попав под остаточное влияние вражеской техники, нарвавшиcь на еще один отряд противников. Много чего тогда было. Ранены были сильно. Но главное, все тогда вернулись живыми. Выжили. А он еще и клановую силу пробудил. Но это по правде. А для Итачи все должно было звучать таинственно и зловеще. Юма ничего не мог с собой поделать. Особенности общения Учих между собой всегда были довольно странными. Это уже въелось на подкорке, этого не исправить. А самое печальное,что он делал это от большой любви к братьям. И прекрасно осознавал, что это, возможно, не совсем честно по отношению к близким людям. Темные глаза Итачи слегка сузились, мышцы напряглись. Юма, цепко следивший за реакцией соперника, видел эти изменения и подал тело назад, избегая встречного удара. Старший видел, что младший брат оценил количество не озвученной информации и стремление оного вывести его из себя. АНБУ скептически хмыкнул, видя, что оппонент вышел из себя. Его всегда поражало то, что Итачи не мог сдержать своих эмоций при нем. Драка возобновилась, перейдя на новый уровень. Противники взвинтили темп, теперь в дело шли все письменные принадлежности, да и запрещенные приемы. И все это в тишине, нарушаемой только звуком разрезаемого воздуха.
***
Шиноби, присланный от Хокаге, появился в вихре листьев и окинул учительскую удивленным взглядом. В стенах комнаты торчали каким-то образом застрявшие там транспортиры и карандаши, один из которых был наполовину вогнан в середину стола, листы бумаги, лежавшие рядом со столом, окрашены каплями крови, а двое братьев самозабвенно мутузят друг друга, не отвлекаясь на новое действующее лицо. На оценку всей ситуации прибывшему шиноби потребовалось меньше десяти секунд. Хмыкнув, юноша переместился к Учихам, вцепился в них мертвой хваткой и переместился в кабинет Минато. Юма завершил свой удар уже по новому противнику, который посмел прервать выяснение братских отношений, находясь в резиденции Хокаге. АНБУ в маске ловко ускользнул от умелого удара брюнета, что явно показывало, что ему не впервой общаться с представителями этого клана. Бойцу тут же пришлось уворачиваться и от серии ударов от Итачи, которому тоже не понравилось вмешательство в личные дела. Однако, у бойца АНБУ нашелся неожиданный союзник, который появился словно тень за Учихами, и мощным ударом под коленки, заставил тех рухнуть на пол. Правда, брюнеты не остались в долгу и повалили его вслед за собой, захватив и вестника от Хокаге. На полу образовалась куча мала. Все четверо теперь активно мутузили друг друга. Минато страдальчески смотрел на эту катавасию. Еще при появлении гостей, мужчина поставил звуконепроницаемый и светоотражательный барьер. Нечего ему перед Данзо позориться. И так уже от шестерок главы Корня некуда деться. Уже не в первый раз его лучшие бойцы устраивали такие потасовки и Каге уже надоело с этим бороться. Дав ребятам еще пару минут на выяснения отношений и дружеского мордобоя, Намикадзе привстал с кресла, взял папку покрупнее и со всей силы ударил ей по столу. - Прекратить балаган! - прикрикнул блондин. Шиноби, как по команде, разом вскочили на ноги, чтобы тут же присесть на одно колено и смиренно склонить голову в знак уважения. Хоть они и позволяли себе изредка такие разборки в неподходящих для этого местах, но их уважение к Намикадзе было всеобъемлющим и искренним. - Что вы в моем кабинете устраиваете?! - грозно рыкнул правитель. Брюнеты виновато потупились в пол, один из бойцов вжал голову в плечи, а четвертый виновник вскинул горящий взгляд и посмотрел прямо в гневные голубые глаза. - Но отец, а как же нам тогда напряжение скидывать? Не в бар же идти?! Мы же бойцы АНБУ! - Дрозд, пока ты носишь маску АНБУ, я для тебя не отец, а командир. Ясно? - сурово спросил Минато. - Ясно, Хокаге-сама! - четко отчеканил слова шиноби. - Можете встать, - как-то устало произнес мужчина, усаживаясь обратно в кресло. Бойцы синхронно поднялись на ноги и преданным взглядами посмотрели на Намикадзе. - У меня есть для вас задание, - произнес Хокаге, не понятно к кому обращаясь. Шиноби стали по стойке смирно, обратившись в слух. - Но для начала я хотел бы выяснить кое-что у Итачи-сана. - Да, Хокаге-сама? - заинтересованно вскинулся брюнет. Минато порылся в ящике стола и вытащил на свет уже знакомый свиток, мрачно взглянув в его содержимое, а потом повернув его текстом к собеседнику. - Что это? - сурово спросил он, показывая шиноби список учеников, где были отмечены характеристики каждого и графики их психологической подготовки. - Отчет о психологической готовности учеников. В случае, если нам вскоре предстоит война, вы будете знать, на кого из генинов можно будет положиться, - заведя руки за спину, четко отрапортовал Итачи. - Я не про это тебя спрашиваю, - устало отмахнулся Минато. Он сам дал столь странное задание преподавателям академии. - Меня интересует одно конкретное имя в твоем списке. - Какое? - сделал вид, что не понимает о чем его спрашивают Учиха. - Я про Наруто. Почему тут отмечено, что он психологически готов к службе в АНБУ. Ты что, на тренировке с дуба рухнул? - как бы мужчина не сдерживался, а его голосе проскользнули гневные нотки. Итачи удалось скрыть саркастичную ухмылку. Йондайме хоть и был суровым правителем, всегда трясся над своей семьей, чуть ли не пушинки с них сдувая. Учиха даже предположить не мог, каких сил стоило Таро попасть в ряды АНБУ. Подчиненный стоял по стойке смирно, не давая ни одной эмоции отразиться на лице или в глазах. Хокаге их селения был слишком проницателен, а насмешки, даже намек на насмешку, он не прощал никому. А ни одному шиноби Конохи не хотелось схлестнуться с Йондайме на тренировочном полигоне, куда Минато приглашал нарвавшихся или провинившихся подчиненных. - Так он действительно готов. - И с чего это ты решил? - прищурился Минато. - Рассудителен, наблюдателен, психологически устойчив. Холодный ум, цепкий взгляд. Хотя немного вспыльчив, но может быстро взять себя в руки. Не показывает сразу всех своих возможностей, старается придерживать свои козыри до последнего. При оптимальном варианте совсем их не открывать. Подает себя слабее, чем есть. Знает о собеседнике больше, чем ему показали. - Это ты о моем сыне сейчас говорил? - не удержался от вопроса блондин, окинув отчет скептическим взглядом еще раз. - Я говорил об Узумаки Наруто, - сухо заметил Итачи. - Не знаю о каком сыне вы подумали. У вас их так много? Все это брюнет произнес с каменным лицом, на лице не дрогнул ни единый мускул. - Что за сарказм? - стрельнул в подчиненного гневным взглядом, Минато нахмурился. Если уж Итачи позволил себе так открыто шутить над Хокаге, а Намикадзе слишком хорошо знал этого Учиху, чтобы представлять себе какие мысли скрываются за этим каменным фасадом, то становилось ясно, что отец он никудышный, раз проворонил собственного ребенка и его достижения. Да, он Каге селения шиноби, но это не отменяет его родительских обязанностей. - И что такого на испытании произошло, что ты решил, что он пригоден для службы в АНБУ? Трое шиноби заинтересованно скосили глаза, стараясь не поворачивать головы. Бойцам было любопытно. Просто так Итачи не стал бы отмечать будущего генина в этом списке. Тот действительно должен был всерьез заинтересовать учителя. Вот только чем?! Однако ответ Учихи разочаровал всех. Итачи просто пожал плечами. - Не могу подобрать правильный ответ. Но моя интуиция просто кричит об этом? На это заявление собеседники не смогли остаться равнодушными, к тому же, в обществе Намикадзе они чувствовали себя более свободно, чем даже между собой. Он всем им был как отец. Бойцы, как один, повернули голову в сторону замершего истуканом Итачи, и недоверчиво на него посмотрели. Минато удивленно вскинул брови. Этот Учиха всегда полагался только на логику и холодный расчет, а тут вдруг решил на интуицию опереться. Видимо, что-то в мире глобальное произошло. - Не понял, - хмыкнул Таро, добавив в голос побольше яда. - Итачи, ты ли это?! Или у нас тут засланный шпион?! Учиха молча отмахнулся. - Хокаге-сама, я действительно не знаю, как это объяснить. Но нам стоит уделить Наруто более пристальное внимание. Намикадзе надолго задумался. Бойцы стояли неподвижно, изредка переглядываясь между собой, игнорируя Итачи. Тот стоял совершенно неподвижно и даже зрачки его не двигались. - А то, что у него чакры почти нет? - поинтересовался Минато. - Не проблема. Зато он отличный шпион. Его не видят сенсоры, - тут же нашелся с ответом Итачи. - Не совсем так. Некоторые сенсоры его видят и чувствуют. - Но тех, кто может его учуять не так уж и много. - А разве с психологической стороны он может быть шпионом? - Хм, - многозначительно промолчал Итачи. Прекрасно осознавая, что Наруто слишком громкий и шумный, и это было вовсе не наживное, а какое-то внутреннее состояние младшего Узумаки. Словно мальчишка бросал вызов всему и вся. - Ну, может тогда командная работа на него повлияет?! - с некоторой надеждой озвучил Учиха. - Ха, Наруто и шпион! Держите меня семеро! - фыркнул Таро, не сдержавшись. - Да он больше в команду для диверсий подойдет. Вечно шумный и неугомонный. Минато заинтересованно поднял голову и задумчиво посмотрел на подчиненных, прервав дальнейшую тираду сына коротким взмахом руки. Тот послушно заткнулся на середине фразы. - Возможно, - спустя несколько минут изрек Хокаге. - А ты что скажешь, Ястреб? - Согласен с Итачи в основной характеристике. Считаю, что Наруто следует уделить особое внимание. И назначить ему специального учителя. К мальчику нужен особый подход. Однако, я согласен и с Дроздом. Наруто-кун, не подходит на роль шпиона. А вот в роли саботажника - это да. Это будет дельное замечание. - Хокаге-сама, можно взять слово? - спросил молчавший до этого АНБУ. - Что, Беркут? - А что если мальчишку ставить в разные команды и смотреть, как сокомандники повлияют на работу мальчишки. К тому же, теперь и меня заинтересовала его личность. Предлагаю свою кандидатуру ему в учителя. - Почему это должен быть ты? - недовольно проворчал старший Учиха. - Или можно поставить меня и Ястреба, - тут же исправился шиноби. Минато тяжко вздохнул. Он как-то не ожидал, что его младший сын вызовет такой ажиотаж в рядах его лучших бойцов. Видимо, он что-то упустил в становлении юного Узумаки. - Я подумаю, - задумчиво озвучил Намикадзе. - Итачи-сан, а почему в этом списке нет имени Учиха Саске? Задал Хокаге второй интересующий его вопрос. - Мой младший брат не подходит для службы в АНБУ по психологическим параметрам. Не признает авторитетов. С ним будет тяжело работать. Не любит подчиняться приказам. Юма изумленно присвистнул. - Ичи, да ты никак ревнуешь?! Итачи зло скрипнул зубами, так как ненавидел, когда его так называют. - Предлагаю сделать Саске токубецу джонином, если он сможет получить это звание. - Возражаю! - резко вклинился в разговор Ястреб - Простите, Хокаге-сама. Это не очень разумно. Это ограничит силу мальчишки, а Конохе нужен его потенциал. - Потенциал некоторых лучше не развивать, - тихо ответил Итачи. - Да... - Тихо! - рявкнул Минато. Спорщики разом замолчали, проглотив так и не озвученные гневные тирады. - Не отходите от темы. Мы пока просто обсуждаем список. Он еще требует тщательного рассмотрения. Мне нужно проанализировать каждое имя. - Да, Хокаге-сама. - Тут есть имя Хьюга Хината. А эта девочка тебя чем заинтересовала? Ты же сам давал ей недавно характеристику, что у нее рассеянное внимание. - При более длительном наблюдении выяснилось, что данная особа тоже довольно устойчива психологически. Сильная, уверенная, чрезмерно спокойная. Ее сложно вывести из себя. Прекрасно владеет клановым стилем борьбы и додзюцу. Ни с кем не конфликтует. - А что насчет рассеянного внимания? Это прошло? - уточнил Минато, показывая, что он не забывает даже мелочи. - Возможно, - слегка растянуто отозвался Итачи, - это несколько неточное определение. Скорее, девочка просто сама в себе. Ястреб презрительно фыркнул, выражая так отношение к умственным возможностям брата. - Сама в себе?! Хм! - уточнил Намикадзе, скептически подняв бровь. Что-то в последнее время этот Учиха его расстраивал. Не мог подобрать слов, чтобы верно описать ситуацию, характеристики. Что-то с брюнетом неладное творилось. То ли задержался сильно на гражданке, то ли его нужно хорошенько встряхнуть. Итачи пожал плечами. - Так. Абураме Шино, Яманако Ино, Нара Шикомару. С этими все понятно. А что на счет Коматсугуми Кано? - Бесклановый? - заинтересовался Таро. - У мальчика большой потенциал. Если ему найти хорошего учителя, то он многого достигнет. Недостаток: парень явно ведомый, без хорошего командира от него будет мало толку. - Хорошо, я подумаю над списком. В этом году ты отметил многих. - Этот выпуск действительно богат на талантливых детей. - Ладно, со списком закончим в другой раз. Я на днях еще раз его изучу. Минато откинулся на спинку стула и внимательно осмотрел бойцов. - У меня для вас важное задание. Шиноби, как один, преклонили колено. Намикадзе взял запечатанный свиток, прокрутил его в пальцах и кинул Ястребу. Юма ловко его поймал и тут же спрятал во внутренний карман. - Миссия секретная. На границе Огня вторгся небольшой отряд шиноби Камня. Ваша задача, найти и обезвредить. Условия: никто не должен быть убит. - Хокаге-сама? - вопрошающе уточнил Ястреб. - Итачи-сан! - проигнорировав слова бойца, Минато кинул маску АНБУ брюнету. Тот ловко поймал и слегка недоуменно на нее посмотрел, в потом вопросительно взглянул на правителя. - Ты тоже пойдешь с отрядом. - Дрозд! Таро достал свиток и передал Итачи. - В этом свитке найдешь все необходимое. Выходите сейчас же. Для этого задания понадобится и твой шаринган тоже. Брюнет спрятал свиток в карман и обратился к Намикадзе с такой же вопрошающей интонацией, что и брат. - Хокаге-сама? - Мне нужно, чтобы вы мирно урегулировали конфликт. С вами пойдут еще двое представителей Яманако. Они вас ждут уже на границе. Всем гостям стереть и заменить воспоминания. Решить конфликт мирно и в нашу сторону, но так, чтобы это выглядело, что он решился в сторону Камня. Все ясно?! - Хай! - дружно ответили бойцы, меняясь прямо на глазах. Взгляды шиноби сразу стали холодными и пронизывающими. Итачи распаковал свиток, надел обмундирование и маску, прикрепил подсумок с оружием. Создал своего клона. Остальные так же поправили свое снаряжение и исчезли из кабинета. Минато снял барьер. - Разрешите идти? - спросил клон Учихи. - Свободны, Итачи-сан.
*** Ссылки по именам: Кано - Бог воды Коматсугуми - странствующий дрозд
*** На перемене к Наруто тихо подошел Шино и остановился рядом. Узумаки, сидя на подоконнике в коридоре и погрузившись в свои мысли, не сразу обратил внимание на одноклассника. Тот стоял неподвижно и молчал. Блондин скосил глаза, резко выпрямляясь, Узумаки с интересом уставился на Абураме. Жуковод постоял некоторое время молча, потом слегка кивнул головой и пошел в сторону лестницы, что вела на крышу. Блондин удивился, пожал плечами и отправился следом, ведомый любопытством. Их проводили настороженными взглядами несколько одноклассников, а Шикамару неожиданно отлип от стены и лениво побрел следом. Когда парни вышли на крышу, шатен притаился за приоткрытой дверью, подсматривая, что те станут делать. Отойдя к ограждению крыши, Шино уселся прямо на пол. Наруто присел рядом, с выжиданием смотря на товарища. Абураме вытащил на свет белый непрозрачный пластиковый контейнер и сунул его в руки блондина. - Это они?! - от радости Узумаки словно засветился весь изнутри. Шино молча кивнул головой. - Ура! - счастливый крик разлетелся по окрестностям. Нара удивленно приподнял брови, когда увидел, как блондин стал кормить червяками крошечную летучую мышь. Шикамару недовольно фыркнул, досадуя на себя, он ведь и не заметил питомца у Узумаки. Непростительная оплошность для будущего шиноби. Шатен развернулся, чтобы уйти, но потом передумал. Дернув на себя дверь, юноша вошел на крышу. Одноклассники бросили на него лишь короткий взгляд, продолжая увлеченно кормить рукокрылого питомца. Теперь его кормил Шино. - Привет! - Нара с самым независимым видом присел рядом с парнями. - Чем это вы тут занимаетесь? - Кормим моего питомца, - бодро ответил Узумаки и радостно улыбнулся. - Как зовут? - Кедама! - с неподдельной гордостью ответил блондин. Шикамару с интересом смотрел на Абураме, который кормил летучую мышь не замечая ничего вокруг. - Откуда взялся? - вяло поинтересовался шатен, пытаясь скрыть жуткое любопытство. Наруто пожал плечами. - Нашел у себя на подоконнике, - спокойным голосом произнес Узумаки. - А, - просто ответил Нара. Больше никто не сказал ни слова. Но с тех пор как-то так повелось, что они втроем стали приходить на крышу в обеденное время и кормить Кедаму. Как-то так неожиданно Абураме и Нара влились в его жизнь. Шино приносил ему белые непрозрачные пластиковые контейнеры с мучными червями для его питомца, а потом они вместе его кормили. Жуководу очень нравилось общаться с летучей мышью. Наруто долго его расспрашивал и убалтывал, и вскоре выяснилось, что в клане парня запрещено иметь домашних животных, а одноклассник всегда мечтал завести котенка или щенка. Поначалу Узумаки коробило и чуть наизнанку не выворачивало, когда он видел, как по ладони соседа пробегают жуки, потом как-то привык. Да и свою роль сыграло то, что своего питомца он кормил червяками несколько раз в день. Человеческая психика довольно пластичная штука, ко многому можно привыкнуть. Шикамару было любопытно наблюдать за Узумаки, к тому же сам парень любил просто полежать на нагретой поверхности и полюбоваться облаками. Нара лениво наблюдал за кормлением рукокрылого, иногда чиркая что-то в блокноте. А потом к ним пришла Хината. Сказала, что ей тоже интересно. Молча села рядом и отобрав летучую мышку из рук Наруто, стала его кормить. Как оказалось, в клане Хьюга тоже были очень строгие порядки и держать домашних животных было запрещено. Наследница клана мечтала завести питомца. Глава клана считал, что у наследников не должно быть никаких слабостей. Однажды, юная куноичи даже принесла в дом брошенного кем-то черного котенка, так Хиаши демонстративно свернул ему шею, на глазах у дочери. Хината до сих пор с содроганием вспоминала тот эпизод. Накричав на дочь и прочитав целую лекцию на тему того, как должна вести себя будущая глава клана, отец бросил ей под ноги безвольное тельце. С того момента юная Хьюга пообещала себе больше ни к кому не привязываться и не показывать никому своих слабостей, чтобы даже близкие ей люди не смогли воспользоваться этим знанием ей во вред. Наруто было очень непривычно видеть такую Хинату. Эта девочка не краснела в его присутствии. Говорила спокойно, уверенно. Узумаки было странно понимать, что эта куноичи не знает, что такое заикаться или падать в обморок при нем. И ему это безумно нравилось.
*** Их компания была немного странная и очень непривычная для Наруто. Шино был более разговорчивым, чем помнил Узумаки. Хината не была в него влюблена. А Шикамару мог быть вообще из вражеского лагеря и просто приставлен, чтобы следить за ними. Хотя на счет Нары блондин ничего не мог утверждать наверняка. Что творилось в голове гения - тайна за семью печатями. Но Арата просил присмотреться к этому парню повнимательнее. Вот и в этот раз они собрались такой необычной компанией. - Народ, кто может объяснить мне, чем политика моего отца отличается от политики Хирузена?! - Наруто озвучил давно мучающий его вопрос. Одноклассники удивленно на него посмотрели. - Ты что, не знаешь? - флегматично спросила Хината, кормя Кедаму. - Ну, я слегка запутался, - блондин сыграл дурачка, чтобы ему объяснили. А ведь и вправду, в школе эту тему не затрагивали, очень тонко обходя по краю. У старшего поколения было как-то не по себе спрашивать, да и ни к чему ему было лишнее внимание к своей персоне, которого и так было слишком много в последнее время. - Если коротко, то Йондайме, как и Хирузен делают упор на бесклановых шиноби. Но есть различие, - как-то индифферентно отвечала девушка, словно ее это совершенно не касалось. - Хирузен любил отправлять клановых шиноби, а в особенности наследников кланов на самые опасные миссии, хотел ослабить кланы. За это кланы до сих пор ненавидят его. Минато-сама же просто усиливает бесклановых. Им даются хорошие учителя, дополнительное финансирование для приобретения амуниции, с ними занимаются дополнительные инструкторы. Благодаря Йондайме, смертность среди молодёжи сократилась раза в три. Однако кланы, все еще не отошедшие от жестокой политики Хирузена, до сих пор несколько озлоблены в отношении Хокаге. Поэтому клановые лидеры при любом удобном случае стараются урвать кусок власти и постоянно ищут рычаги давления на Хокаге. Наруто восхищенно посмотрел на девушку. Хьюга полностью ответила на его вопрос, да еще и объяснила ситуацию с самими кланами. Лучшего он и желать не мог. - Так понятно, Наруто-кун? - Хината подняла взгляд и посмотрела прямо на застывшего Узумаки. Это было впервые, когда куноичи смотрела прямо на блондина. Обычно Хьюга старалась никому не смотреть в глаза. - Ага, - кивнул Наруто, не в силах оторвать взгляд от девушки. Хината, которую он знал, никогда не смотрела на него так прямо и решительно, прожигая в собеседнике дыру. - А еще, при правлении Минато-сама давление на побочную ветвь клана Хьюга слегка уменьшилось, за что мой отец на Совете кланов постоянно против любых решений Хокаге, - Хината как-то странно поджала губы и издала странный полувздох-полувсхлип. - И я больше не должна смотреть, как кто-то из побочной ветви мучается из-за невыполненного приказа. Я больше не должна видеть, как кто-то умирает... из-за... из-за... печати под... подчинения... - каждое слово сопровождалось громким всхлипом. Куноичи неожиданно разрыдалась, уткнувшись в ладоши. Наруто пораженно замер на месте, переводя беспомощный взгляд с девочки на таких же растерянных друзей. Шикамару пожал плечами и взглядом показал, что удивлен не меньше, так как никогда до этого момента не видел, чтобы эта Хьюга давала волю эмоциям. Узумаки никогда особо не понимал, что нужно делать с женскими слезами, поэтому решил довериться интуиции. Подросток притянул плачущую подругу к себе и бережно обнял, ласково поглаживая по спине. Хината долго не успокаивалась, судорожно цепляясь пальчиками за курточку юноши. Нара морщился и выглядел жалко, по его лицу сразу было видно, что он рад, что не ему пришлось успокаивать одноклассницу, потому что женские слезы вводили его в настоящую панику. - Ну тихо-тихо! - ласково произнес Наруто, с трудом представляя, что довелось пережить девушке, что так сильно на нее повлияло, но был рад, что смог растопить лед в ее сердце и она дала выход своим эмоциям, открывшись им. Возможно, эта Хината не так уж и сильно отличается от Хинаты его мира. И этой одинокой и закрытой красавице просто нужно было найти настоящих друзей. Узумаки до сих пор помнил насколько самоотверженной и смелой может быть Хьюга, когда искренне верила в свои силы.
*** С тех пор как Итачи-сенсей куда-то делся, у Наруто выдалось время чтобы задуматься о своей жизни и происходящих в ней событиях. Парень радовался,что у него заново стала налаживаться связь с бывшими-новыми друзьями, пусть некоторые из них имели и слегка иной характер. Зато он никогда не думал, что может сойтись и стать товарищами с молчаливым Шино. Абураме всегда казался ему слишком странным и нелюдимым. На деле же оказался очень компанейским парнем, любящим шутки и совместные обеды на крыше и с детства мечтавший о домашнем питомце. А неразговорчивым он был, потому как привык, что мало кто понимает его слова, потому что говорит он иначе, чем все люди вокруг. Узумаки радовало, что с исчезновением Учихи из академии, другие учителя слегка на него забили, позволив вздохнуть свободно. Теперь блондин мог рассмотреть более внимательно, что же именно настораживало его раньше. Своими сомнениями он решил поделиться с единственным человеком, который знал его настоящим. Арата выслушал его с понимающей усмешкой и лишь молча хмыкнул. - Нет, я понимаю, если бы у меня было много чакры, да просто бы она у меня была, но это... Я не владею никаким додзюцу, у меня почти отсутствует чакра. Максимум, что мне светит, это дослужится до джонина, в лучшем случае. Арата успешно замаскировал свой смех под кашель. Его всегда смешила эта детская непосредственность и честность его племянника. Сколько бы ему не было лет на самом деле, для него он все равно оставался ребенком. - И что тебе смущает? - насмешливо уточнил Арата. - Если бы не отсутствие у меня чакры, я бы сказал, что меня рассматривают, как кандидатуру в АНБУ. Но это же бред! Такого быть не может! - блондин активно жестикулировал и возмущенно хмурил брови. Старший Узумаки хмыкнул, с гордостью смотря на племянника. - А с чего ты решил? - Хм, может быть потому, что когда я стал главой АНБУ, то внедрил именно такую систему для поиска юных талантов. Учителя еще в академии присматривались к ученикам, чтобы отобрать из них наиболее талантливых и психологически расположенных к этому детей среди будущих генинов. Кто проходил проверку, с ними занимались лучшие учителя из тех, что были... точнее, что остались. После войны у нас не многое осталось. И эта проверка... - подросток слегка замялся. - Она один в один с тем, что устраивали мы... ну, я... Наруто замолчал и озадаченно посмотрел на Арату. - О! Как мило! И что дальше? Блондин недоуменно посмотрел на дядю. - Что? - И что ты будешь делать, если это правда? - с интересом заглянув в глаза собеседника, спросил Арата. Наруто нахмурился. Так далеко он пока не продумывал своих действий, вот почему он пришел посоветоваться с единственным человеком, который знал всю его поднаготную. При этом человеке Наруто не боялся открывать настоящего себя. Старший Узумаки одобрительно хмыкнул, с гордостью смотря на племянника. Тот сложил руки на груди и гордо выпрямился, полностью уйдя в свои мысли и отрешившись от мира. Мужчина испытывал гордость, когда он наблюдал за становлением Наруто. - Хм, а почему бы и нет, - вдруг подал голос блондин. - Так что ты решил? - заинтересованно спросил Арата. - Раньше моей целью было стать Хокаге. Теперь же моя цель - стать капитаном АНБУ, - с ярким огнем предвкушения в глазах произнес мальчишка, яростно сжимая кулак. - Ого! Хорошее заявление. А потянешь? - насмешливо уточнил ирьенин. Наруто поднял вверх руку с растопыренными пальцами и медленно сжал их в кулак. - Я всегда добиваюсь поставленных целей. И меня ничто не остановит. Я клянусь, тебайо, что я стану капитаном АНБУ. Услышав столько уверенности в своем решении в голосе молодого человека, Арата невольно восхитился его целеустремленностью. - Ладно! Я ушел, - блондин хрустнул шеей, повращал руками, попрыгал на месте. - Куда? - удивился ирьенин, видя столь резкую смену настроения подростка. Только что перед ним был взрослый парень, опытный шиноби, а спустя короткий миг это уже непоседливый и наивный ребенок с горящей верой в глазах. С виду так совершенно разные личности. - Конечно же тренироваться. Моего уровня недостаточно, чтобы меня сочли достойным. Я должен стать сильным! Сила юности со мной! - Наруто крикнул клич Рок Ли и умчался выполнять его упражнения. - Пять кругов вокруг Конохи! - долетело до слуха Араты откуда-то с улицы.
*** Кьюби лежал неподвижно, лишь изредка настороженно шевелил ушами, сводил брови вместе, нервно дергал кончиком хвостов. Все внимание темного лиса было сосредоточено за пределами окружающего пространства. Иногда резко поворачивал голову, словно следил взглядом за солнечным зайчиком, который кто-то весело двигал по потолку. Курама следил за противником и мрачнел все больше, тот был гораздо сильнее его даже в обездвиженном состоянии. Рыжего лиса одолевали злость и раздражение. Соперник лишил его зрения и слуха. Теперь любая связь с внешним миром была ему недоступна. К тому же, местный демон игнорировал все попытки поговорить, не реагировал даже на оскорбления, словно второго хвостатого для него просто не существовало. После того, как Кьюби изгнал Наруто из подсознания, для Курамы настали самые ужасные дни. Так скучно и невыносимо ему не было давно. Когда его только запечатали в теле младенца, он спал. После он просыпался временами, но отголоски внешнего мира были для него яркими всполохами, а иногда и звуками. Теперь же он был глух и слеп. Тишина давила на сознание и демон иногда просто хлопал лапой по воде, чтобы услышать посторонний звук. Однотипная картинка мрачных темных переходов и неподвижных соседей вызывала уныние. Лисенок, раз встретившись с Кьюби глазами, впал в какую-то прострацию, словно превратился в живую статую. Малыш словно окоченел телом, а взгляд его стал стеклянным. Курама боялся оставлять его один на один с местным демоном, мало ли что тот сделает, и подхватив крошку одним из хвостов, носил с собой. Чакры было мало, так что восстановление чакровых каналов проходило очень медленно, зато было хоть какое-то развлечение. - Эй, ты слышишь? Что происходит? - спросил нахмурившийся рыжий лис, смотря на расходящиеся по воде волны. Что-то происходило снаружи. Оставаться в неведении снова было тяжело. Кьюби остался недвижим. Темный демон смотрел куда-то в потолок, слушал что-то, ведомое ему одному. Курама подошел ближе. Он еще помнил, когда слышал всплеск чакры Шукаку. Однохвостый покалечил тогда Наруто руку, так что лису пришлось помогать с регенерацией и починкой сломаной конечности. Девятихвостый затруднялся сказать, сколько времени назад это было. Потом он чувствовал чакру собрата и бессовестно ее воровал, настроив организм Узумаки делать это автоматически. - Эй, какого Рикудо творится? - спросил недовольный демон. Кьюби впервые на него отреагировал. Злобно оскалившись и низко зарычав, темный лис посмотрел на собрата самым мрачным взглядом. - Никогда, слышишь, никогда не смей произносить при мне это имя! - словно выплевывая слова, произнес Кьюби. Курама невольно попятился. От голоса соседа на его хвостах и загривке встопорщилась шерсть. Такой всепоглощающей ненависти он не испытывал даже в самые тяжелые дни своего заточения. - Почему? - нахмурившись, нашел в себе силы уточнить собеседник. - Я ненавижу его! Мы ненавидим его! - Мы? - удивился Курама. - Все биджу этого мира ненавидят его. - Почему? - рыжий лис от удивления сел на пятую точку и шокировано уставился на собеседника. Кьюби хитро и гадко осклабился, понимая, что правда будет полной неожиданностью для гостя из другого мира. - Он предал всех нас. Одурачил. Ему нет прощения на этой земле! - в голосе хвостатого была слышна плохо скрытая боль и горечь обиды.
*** - Но что именно он сделал? - все допытывался Курама, не решаясь называть заветное имя. Кьюби посмотрел на него с иронией. - Может расскажу, а может быть и нет, - хмыкнул демон. Курама нахмурился, понимая, что просто так ему вряд ли дадут ответ. - Скажи мне, как получилось, что ты, такой хитрый и сильный демон до сих пор не смог вырваться из Кушины? - задал он еще один интересующий его вопрос. Кьюби слегка повернул голову на бок, с удивлением разглядывая собеседника. - С чего такой вопрос? - Просто ответь, - спокойно попросил лис, ничем не выдав, что ему жизненно важно узнать правду. - Ну, - задумчиво протянул темный лис, очень медленно проводя когтями глубокую борозду в полу, вызывая ужасающий скрежещущий звук. Курама нервно вздрогнул и потрусил головой. - Как бы тебе объяснить. Сначала в Кушину меня запечатывал клан Узумаки. Не знаю, как в твоем мире, а в нашем мире эти люди словно созданы для того, чтобы усмирять демонов. У них это в крови. Сама кровь Узумаки взывает к своему носителю и вырывается на волю, если рядом оказывается демон. И это относится не только к хвостатым. Курама с удивлением отметил, что его оппонент не испытывает негативных чувств к клану Узумаки. - Ты их не ненавидишь? - Да нет, - меланхолично отозвался Кьюби. - Они делают свою работу. По крайней мере для них это вполне естественно. Это как если волк встретит зайца, то обязательно его съест. Так и тут. Условный рефлекс. Как для меня разорвать людскую погань, - на последних словах демон кровожадно оскалился. Курама пораженно посмотрел на собрата. Сам он всегда ненавидел тех людей, которые его запечатывали, мечтал разорвать их на много мелких частей. В его разуме с громким хрустом ломались стереотипы. - Узумаки отличаются от остальных людей. Они к нам не совались. Они не охотились за нами специально, им не нужна была наша сила. Они просто призваны для того, чтобы усмирять разбушевавшихся монстров, коими мы иногда становимся, - безэмоционально вещал Кьюби. - И то, в основном только тогда, когда биджу заходят на их территории. - Но что произошло потом? - Первые роды прошли спокойно. Но, не знаю, знаешь ты или нет, во время родов джинчурики сильно ослабевает. Во время вторых родов печать, что меня сдерживала, дала маленькую слабину, крошечную трещину. Кто бы этим не воспользовался?! Этого никто не почувствовал, так как от клана Узумаки, на тот момент присутствовало всего две семьи и они полностью были заняты на обустройстве защитных стен вокруг Конохи. Кушина с родней почти не контактировала, занятая воспитанием двух малышей. Минато почти все время пропадал на работе, так что и он не заметил никаких изменений. А я тратил все свои силы, чтобы расшатать или как-то повредить сковывающую меня печать. Я хочу на волю! Курама понимающе хмыкнул, смотря с неким одобрением на собеседника. - Однако все было без толку. Печать, созданная Узумаки - сильна. Разрушить ее не так просто. Правда, эта крошечная щель в печати позволила мне окунуться во внешний мир, глотнуть свежего воздуха. Ведь раньше мы жили себе спокойно на природе, беды не знали. Пока не пришли люди... Как же соскучился по голубому небу! Последнее предложение прозвучало так тоскливо, что Курама с неудовольствием отметил, что полностью поддерживает собрата и готов подписаться под каждым его словом. Он и сам скучал за свободой и голубыми небесами. - А затем, на одном из заданий, Кушину хотели похитить. Врагам это не удалось, но они ранили ее странным ритуальным ножом, пропитанным ядом. Когда Кушину вернули в Коноху, ее еле успели спасти. Мне пришлось изрядно постараться, сил это забрало много. Раньше я никогда особо не старался залечивать раны своего носителя, но не мог позволить моему джинчурики умереть. Жить-то хочется. А тут... Это был довольно странный яд и странный клинок... Я до сих пор чувствую его странный вкус. Он взывал к моей силе, требовал подчиниться. Кушина выздоровела, все было в порядке. Пока... - голос рассказчика был спокоен, но Кьюби вдруг встопорщил шерсть на загривке и зашипел. - Я ненавижу мерзких людишек и своего джинчурики! Ненавижу этих подлых людей! - Это я понимаю, - дружески хмыкнул Курама, схватывая на лету. - Это из-за Рикудо? - Он погубил Сестру... Убил наше ди... - теперь каждое слово перемежалось неразборчивым то ли рыком, то ли ругательством на неизвестном Кураме языке. Хвостатому не удалось разобрать ни слова. - В смысле? - тут же встрепенулся рыжий лис, полностью сбитый с толку. - Какую сестру? Кьюби злорадно оскалился и промолчал. Собеседник нахмурился. Тут была какая-то тайна и он не мог понять, что именно ему не хотят рассказывать. Для него Рикудо-сенин был учителем, отцом и другом. А кем же он был в этом мире. Ведь ненависть местного лиса направлена именно на него, а потом уже на всех остальных людей. Да еще и про какую-то сестру идет речь. - А что случилось потом? - попытался отвлечь от неприятной темы собрата Курама. - Появился какой-то мужик в оранжевой спиралевидной маске. Он сломал печать. Предложил мне свободу. Предложил мне уничтожить Коноху! - радостно восклицал Кьюби. - Подожди, это что же, он не погружал тебя в гензюцу? Не направлял твою волю? - ошарашенно спросил рыжий лис. - Нет! - искренне удивился собеседник. - На меня невозможно наложить гензюцу! - Так ты сам? - нахмурился Курама. - Сам. Конечно же сам! - темный лис радовался, как ребенок. - Выпал такой отличный шанс отомстить этим людишкам. Эх, сорвалось! - А что было потом? - мрачно спросил хвостатый. - Ну...- собеседник тоже помрачнел. - Кто же знал, что этот Намикадзе так чертовски силен. Он убил того шиноби в маске. Еще кричал что-то про семью, про то, что не оставит детей сиротами, про ... - голос Кьюби стал тихим и отстраненным, словно ему тяжело было говорить, он уже шептал, словно эти воспоминания перекликались с другими, очень болезненными для самого демона. Последние слова даже чуткий слух Курамы не разобрал. А дальше темный лис просто шевелил губами, так что и звука не вылетало.- Словно... - темный лис растопырил пальцы и провел подушечкой на лапе по неровным бороздам, оставленными своими же когтями. Курама напряженно следил за собеседником. Тот сейчас находился явно в другом месте. Видел какие-то события из прошлого, отражавшиеся горечью в его огненно-красных глазах. Ему почему-то казалось, что он видит в глазах собрата слезы. Только эти события происходили не тогда, когда Кьюби встретил Минато, а гораздо раньше. Что же там случилось? Темный лис тяжко вздохнул, поднял глаза и удивленно округлил глаза, он и забыл, что не один тут. Красные глаза гневно сощурились, кончики хвостов нервно захлестали по полу, но ему удалось все же успокоится. Девятихвостый криво усмехнулся, приняв независимый вид и посмотрев на собеседника насмешливо.
Курама раздосадовано фыркнул. Он уже почти узнал в чем секрет местного демона. Его звериная сущность кричала ему, что у них имеется глобальное различие в самой основе их мира. Но что же это на самом деле такое?! Правда ускользала сквозь лапы. - И тут подоспела подмога. Меня спеленали и запечатали. Но на радость мне, запечатывали меня не Узумаки. Печать поставили корявую. Она явно была рассчитана для того, чтобы контролировать меня и моего джинчурики. Как будто я им позволю! - Кьюби угрожающе рыкнул свою угрозу кому-то неизвестному. - Пусть я и ненавижу своего джинчурики, я не позволю ставить на нее закладки, управляющие сознанием. Во-первых, на ее сознание имею право влиять только я. А во-вторых, любое внешнее воздействие на разум притупляет эмоциональную восприимчивость объекта. А Кушина должна была сполна глотнуть горя, которое познал и я. - А за что ты ненавидишь Кушину? - У них есть то, чего нет у меня. Им дали то, что отобрали у меня. И они тоже люди. Курама оторопело замер, обдумывая услышанное. В голосе собеседника проскальзывала маленькая толика вины. - Не разговаривай со мной больше! - зло рыкнул Кьюби. - Стой, подожди! А что на счет Наруто, который здесь жил? - Меня лишили самого ценного, так что нужно было отобрать самое ценное у них. Мальчишке просто не повезло. - Но ведь это не они тебя всего лишили? - на всякий случай уточнил Курама. - Да. Не они. Но что это меняет?! Они тоже люди. А все люди коварные и подлые, они всегда предают. Поэтому и с ними нужно поступать также! - Не все! - горячо возразил рыжий лис. - Не все люди такие! - Это ты про своего... - по морде собеседника было видно, что он хотел сказать какую-то гадость, но передумал. - мальчишку?! Курама кивнул в ответ, решая ничего не добавлять к словам собрата. - Да, это уникум. Я таких еще не видел, - отозвался Кьюби лающим смехом. - Это надо же, приручить джинчурики Однохвостого. Но мне интересно, как быстро он сломается?! - Он не сломается! - твердо заявил Курама. - Да ну?! Мальчишка без чакры хочет стать шиноби?! Ха-ха! Нонсенс! Несчастный калека, презираемый всеми. Он сломается. Очень быстро. Он мне еще спасибо скажет, когда я его убью. - Посмотрим! - с вызовом бросил недовольный Курама. Лису не нравилось, что собрат так плохо думает о его друге. Но доказать, что тот не прав может только время.
*** У выхода из академии Наруто перехватила Хана. - Ну где ты лазишь?! Я тебя уже столько времени жду! - возмутилась девочка, хватая Наруто за руку и утаскивая в сторону квартала Узумаки. На входе в чье-то поместье, блондин столкнулся с мрачным Мамору. Тот враждебно зыркнул на младшего брата и скривился еще сильнее. - Чего это он? - спросил Наруто, недоумевающе смотря вслед родственнику. - У Мамору не получается освоить простое запечатывание в свиток. Пока что твой брат смог освоить только запечатывание средней тяжести раны на три часа. А вот запечатать какие-либо вещи в свиток он все никак не может, - хихикнула Хана. - Уже почти два года над этим бьется. - Так можно просто купить такой свиток, - пожал плечами подросток. - А зачем? - хмыкнула собеседница. - Ведь можно самому такой свиток создать. - А! - очень емко охарактерозовал ситуацию Наруто. - Такеши-сенсей, я привела Наруто, - крикнула куноичи кому-то в глубине сада. - Добрый день! - поздоровался блондин, во всю осматриваясь. Это был традиционный японский дом с высокой острой крышей. Сплошь дерево и бамбук, на полу квадратные соломенные татами, мощные поперечные балки, покрытые темным лаком. Седзи из непрозрачной плотной бумаги были раскрыты настежь. На ступеньке перед крыльцом только одна пара обуви. Из сада вышел высокий широкоплечий мужчина с длинными бордово-красными волосами, связанными в хвост, концы его касались внутренней стороны коленей. Сразу бросалось в глаза, что он принадлежит клану Узумаки. Шиноби держал в руках свиток и очень сосредоточенно что-то в нем вычитывал, не обращая ни на что внимание. За ним вальяжной походкой шли близнецы. Тоже красноволосые. Было видно, что они во всю стараются подражать своему спутнику. У обоих были длинные волосы, собранные в высокий хвост длинной до лопаток. - Знакомься, Такеши-сенсей. Он наш учитель! - с гордостью представила шиноби Хана. Близнецы скептически рассматривали нового гостя, кривя губы в презрительной усмешке. - А это Кио и Кита. Обоим по четырнадцать лет, так что они твои, вроде как, семпаи. А это Наруто. Знакомьтесь! - бодро огласила Хана. Блондин недовольно нахмурился и слегка небрежно кивнул, близнецы ответили ему тем же. Мужчина оторвался от свитка и недоуменно вскинул брови, рассматривая прибывших. - Хана-чан, а кто это? - Сенсей, - укоризненно воскликнула девочка, - это Узумаки Наруто. Я вам про него уже говорила. - А? - Узумаки нахмурился, пытаясь воскресить в памяти нужные сведения. - О, да, точно! - просветлев лицом, Такеши радостно поприветствовал блондина, активно пожимая ему руку. - О, Арата-сан говорил про тебя. Но с тобой будет заниматься Икиру-сенсей. Пройди в дом, он ждет тебя, - приглашающе указав рукой в сторону крыльца, произнес мужчина. - Сенсей, - тут же вскинулся мальчишка, - но почему с этим невеждой будет заниматься сам Мастер? - в глазах мальчишки горел праведный гнев. - Сенсей, с ним же занимаются только лучшие. Почему он? - негодовала девочка, с подозрением косясь на блондина. Наруто недоумевающе вскинул брови. Он с ними еще не общался, а тут уже такое негативное отношение. С чего бы это вдруг?! Да и про неизвестного мастера эти люди говорили с таким уважением, что оно невольно просыпалось и в нем самом. Такеши поджал губы, сделал невинный вид и просто пожал плечами. - Мастер сам так решил. Близнецы недовольно насупились, периодически бросая гневные взгляды на гостя. Хана тихонько похихикивала в кулачок. Кто бы что ни говорил, девочка всецело болела за Наруто. - Чего встал, - неприязненно поинтересовалась Кита. - Тебя Мастер ждет. Иди же быстрей! - в подтверждение своих слов, она схватила парня за рукав и подтащила к крыльцу, недовольно фыркая, что он заставляет такого великого человека ждать. Наруто разулся и неуверенно зашагал вперед. Дом встретил его тишиной и непривычными ощущениями для босых ног от татами. Внутри не было освещения, поэтому приходилось довольствоваться светом, что доходил сюда с улицы. Благо, седзи были открыты со всех сторон.Сделав следующий шаг, Наруто ненадолго замер. По коже прошлось странное покалывающее ощущение. У него сложилось ощущение, что он прошел стенку мыльного пузыря. Оглянувшись назад, юноша заметил, как по воздуху расходятся еле заметные волны. Барьер?! Из темного алькова вышла невысокая фигура. Попав с яркого света в затемненное помещение, блондин подслеповато щурил глаза, давая им время привыкнуть. - Добрый день, юноша! - поприветствовал его приятный тихий голос. Говоривший встал так, чтобы его можно было легко рассмотреть. - Добрый! - буркнул Наруто, от неожиданности растерявшись и не зная, как себя вести. Теперь он смог рассмотреть собеседника. Это был седой старец с живыми глазами яркого зеленого цвета. Юноша почувствовал перед собой мощь веков. Белые густые кустистые брови почти не скрывали глаз, на подбородке была небольшая треугольная бородка. На ком другом Наруто бы назвал ее "козлиной", но тут язык не повернулся такое сказать, даже про себя. Старичок был сухонький, жилистый, но довольно подвижный. Блондин даже побоялся представлять себе, сколько же ему на самом деле лет. - А я это... к вам... вроде как на обучение, - поспешно выдал Наруто первое, что пришло в голову, чтобы как-то сгладить затянувшуюся паузу. - Знаю, знаю, а еще познакомиться с клановым свитком. Идем! Наруто послушно побрел вглубь дома, удивляясь, что в нем нет искусственного освещения. Они зашли в пустую комнату, закрытую седзи со всех сторон. По середине помещения стоял низенький столик и две подушечки по бокам. Вот и все убранство. С громким щелчком дверь комнаты встала на место, заставив блондина поежиться. Показалось, что они оказались в подземелье, где со всех сторон на тебя давят толстые каменные стены. Наруто повел плечами и вопросительно посмотрел на сопровождающего. - Садись, - повелительно сказал старец. Наруто сел по-турецки, сложив руки на груди. Что-то ему не нравилось во всей этой ситуации. Старец сел напротив, достал откуда-то из складок своей одежды свиток довольно приличного размера и поставил его торцом рядом с собой, облокотившись на него рукой. Икиру давал гостю возможность рассмотреть клановое достояние как следует. Блондин подивился тому, что столь громоздкую вещь нельзя спрятать в складках одежды так, чтобы этого не было заметно. Значит, старик и его вещи не так просты, как кажутся на первый взгляд. Подросток перевел взгляд на свиток. Тот был метр в длину и двадцать сантиметров в диаметре. Сверху и снизу украшен изумительной медной резьбой, в которую вплетаются тонкие нити золота и серебра. Покрыт красным и зеленым бархатом, а по краям свешивались кисточки с металлическими пластинами. Металл неожиданно поплыл, словно горячий воск. Наруто хотел указать на это старцу, открыв уже было рот, но тут же его захлопнул, заметив у того понимающую и хитрую усмешку. Наруто взял себя в руки и стал наблюдать метаморфозы дальше. Теперь уже свиток удерживал в лапах золотой дракон. Кончик хвоста и задние лапы держали низ, раскрытая пасть обхватывала верх, а соединенные между собой передние лапы образовывали замок. Дракон резко развернул голову и открыл глаза, заставив парня вздрогнуть от неожиданности. Глаза дракона были разными, выполненными из драгоценных камней: один - насыщенный ярко-красный рубин, второй - прозрачный, как слеза, изумруд. Зрачки рептилии неожиданно загорелись изнутри, с интересом уставившись на юношу. Наруто невольно поежился под столь пристальным изучающим взглядом. Неожиданно шея дракона удлинилась и голова мгновенно оказалась рядом с блондином, вцепившись острыми зубками в его руку, чуть ниже кисти, где как раз был открытый участок кожи. Глаза старца хищно прищурились, улыбка стала предвкушающей. Подросток вздрогнул, почувствовав укус, но свою конечность выдергивать не стал, лишь только выставил ее слегка вперед и с интересом разглядывал столь необычное создание. На теле дракона без труда можно было различить каждую чешуйку, рисунок ни на одной из них не повторялся. Рептилия сделала несколько глотков крови и удовлетворенно полуприкрыла веки. Потом неожиданно принюхалась к чему-то, поднялась на уровень головы юноши и вплотную приблизив свою морду к его лицу, заглянула прямо в глаза. На теле дракона появилась еще одна лапа, схватившая юношу за место укуса и больно сжала, однако тот даже не обратил внимания. Их молчаливый поединок длился долго. Перед глазами Наруто пролетала вся его жизнь. Парень с интересом следил за всеми событиями, в которых довелось участвовать, глазами уже взрослого, опытного шиноби. Дракон удовлетворенно кивнул, многозначительно посмотрел на юношу и вдруг подпрыгнул вверх, подхватив с собой свиток. Прямо в воздухе тело рептилии поплыло, словно в воде, замедляясь и совершая невероятные кульбиты, словно гравитация совершенно на него не действовала. Наруто ошарашенно застыл. Юноша был потрясен до глубины души. Ему все казалось, что такое таинство не для простых смертных. Свиток раскрылся и на белой бумаге красивым каллиграфическим почерком вывелись слова:
"Приветствую Узумаки Наруто из иного мира, истинного лидера клана Узумаки, носителя двух демонов Девятихвостого лиса! Я признаю тебя истинным Узумаки и нарекаю достойным всех моих тайных знаний! Прими же достойно свою ношу и используй мудро!"
Надпись долго плавала в воздухе, словно бы даже подсвечиваясь изнутри, давая рассмотреть все подробности написанного. Наруто украдкой посмотрел на Мастера. Тот явно был озадачен. Старик потирал подбородок и активно шевелил бровями, что-то шепча себе под нос. Также неожиданно, как началось, священнодействие прекратилось. На столик перед собеседниками упал средних размеров совершенно обычный, ничем не примечательный свиток. Наруто нахмурился и недоверчиво в него потыкал. Сначала ничего не произошло, а потом с одного края резко появилась голова дракона и цапнула его за палец. Блондин ойкнул от неожиданности и засунул пострадавший палец в рот, совсем по-детски надув щеки. - У, козел! - погрозил подросток простому свитку, другой рукой. Свиток раскрылся и прямо из бумаги вылезла маленькая лапа дракона, самым неимоверным образом скрутив блондину дулю. - Эх ты! Да я тебя... - возмущенно запыхтел Наруто, вскочив на колени и чуть ли не залез лицом в свиток, выискивая мелкого поганца, который его оскорблял. Голова дракона вылезла из бумаги и едва не цапнула блондина за нос. Тот возмущенно засопел и потыкал укушенным пальцем в бумагу. Однако это был самый обыкновенный свиток и бумага на ощупь была тоже самой простой. Юноша нахмурился, задумался о чем-то своем, от усилия высунув наружу кончик языка, уже не обращая внимания, что в комнате он не один. Из бумаги показалась голова дракона. Глазки маленькой рептилии лучились любопытством и озорством, а морда была довольно подвижной. - Хулиган! - возмущенно указал на обидчика Наруто. - Нельзя так делать! - подросток строго погрозил существу. Дракончик виновато опустил голову. Выглядел он так несчастно, что блондин не выдержал и кончиком пальца погладил его хохолок. Рептилия тут же блаженно зажмурилась, выползла на половину своего тела и стала тереться всеми доступными частями тела об столь удобный "чесатель". Мастер пораженно замер на месте, неверяще смотря на эту парочку. Впервые на его глазах, Хранитель свитка решил с кем-то пообщаться просто так. К тому же эти двое спелись буквально после первого соприкосновения. Обычно он даже до просто разговора не снисходил.
*** Ссылка по именам: Кио — М — Согласие (или рыжий) Кита — Ж — Север Икиру - жизненный
*** Старичок смотрел задумчивым взглядом на юношу, подперев подбородок рукой. Взгляд его был затуманен, было видно, что собеседник глубоко ушел в свои думы. Наруто растерянно посмотрел по сторонам, поерзал на месте. После того, как его цапнул за руку Хранитель свитка, он стал видеть окружающий их барьер. Как будто легкая прозрачная шаль окутывала комнату, шевелясь от легких порывов ветра. Блондин опустил взгляд вниз и стал рассматривать место укуса. После маленьких клыков осталось четыре крохотных белых точки, заметных только по тому, что на загорелой коже выделялись светлыми пятнышками. Икиру кашлянул, привлекая внимание подростка. - Что ж, иномирец-кун, теперь мне ясно почему обряд инициации Арата-кун просил провести наедине. Что ж, это необычно! - голос собеседника был зычный и какой-то завораживающий, проникающий в самые отдаленные уголки сознания. - Теперь давай-ка, расскажи мне свою историю с самого начала. Не советую мне врать, как ты уже наверняка осведомлен, для меня не составит труда разобрать, где ложь, а где правда. Икиру пронизывающим взглядом посмотрел на Наруто, заставив парня поежиться. Блондин слегка помялся, а потом решил плюнуть на это дело, расслабился и начал свой рассказ. Их прервали лишь раз. В помещение неслышной тенью зашла женщина, поставила на столик поднос со свежеприготовленным чаем и тут же удалилась. Она проделала это настолько стремительно, что Наруто не успел ее рассмотреть. Зато у парня закралось чувство, что незнакомка владеет шуншином. Тем временем, дракон незаметно снова вылез из свитка, от него отделилась крошечная часть. Она змейкой скользнула к блондину и свернулась аккуратным тоненьким браслетом, в виде тела дракона, на руке юноши. Закончив свой рассказ, Наруто удивленно поднял руку и посмотрел на неожиданное приобретение. Попытался снять - тщетно. - Вот как! - понимающе кивнул самому себе старик. - Эй, Мастер, что это? - подросток решил к этому уважаемому шиноби обращаться ранее услышанным обращением. - Можешь звать меня, Икиру-сенсей, - хмыкнул собеседник. - Так что это такое? - Наруто указал на браслет на своей руке, который был выполнен из простого металла, однако концы браслета все-таки не соединялись между собой, между ними оставался миллиметр свободного пространства. Старик не спешил с ответом. Достав откуда-то из складок одежды трубку, он неспешно ее раскурил. Наруто снова нервно заерзал на месте. Ему тяжело было находится на одном месте, когда он ничем не занят. - Это довольно сложный вопрос. - Тогда давайте покороче, - довольно грубо бросил блондин, гневно сверкнув глазами на собеседника. Старик понимающе хмыкнул. Ему не нужно было ничего пояснять, он все прекрасно видел. А видел он перед собой горячего юнца, в глазах которого горела воля Огня и непоколебимая уверенность в своих силах. Одно это заслуживало внимания. Да испытаний на своем жизненном пути данный юноша прошел немало, и это его не сломало, не изменило. Из парня действительно вышел бы хороший глава клана. Жаль только чакры почти нет, да и проблема с двумя биджу тоже накаляла обстановку. Что же делать с юным дарованием, старик пока не решил. Он развернул свиток, который выдал ему новую информацию. - Я сохраню твою тайну, не волнуйся! Старейшинам нашего клана ни к чему знать подробности твоей жизни. Только вот с биджу надо что-то делать. Не гоже, что в нашем мире появилось два Девятихвостых. Это пошатнет мировой баланс энергий. Наруто нахмурился и недоверчиво посмотрел на собеседника. - Но еще хуже то, что если их энергию не гармонизировать, то на одного Девятихвостого в этом мире станет меньше. В глазах подростка отразилось беспокойство. - Нужно что-нибудь придумать! - решительно заявил он. - Нужно, - согласился старик, - но позже. Я посмотрю в клановых свитках, может быть что-нибудь найду. - Вы так и не ответили на вопрос, что это? - негодующе воскликнул Наруто, раздосадованный, что его так легко переключили на другую тему. - Это показатель твоего положения в клане. И ты не сможешь его снять. К тому же, он может менять свой размер. Становится больше или меньше, в зависимости от обстоятельств. - В смысле? - Владея такой силой, что есть в руках нашего клана, есть и одно негативное последствие... К тому же, тут свою роль сыграли близкородственные связи, так как раньше браки заключались всегда только между родственниками. Наруто нахмурился, предчувствуя неприятные открытия. - Браслет одевают тем членам клана, кто плохо владеет своей силой. Или не владеет вовсе. Иногда молодые тела шиноби получают столько силы сразу, они сгорают на раз, выжигая весь внутренний резерв. Потому в клане и повелась сия печальная традиция. Все, в ком сомневаются, точнее не в ком сомневаются, а кто вызывает опасение или неуверен, что сможет контролировать свою силу, получают данный браслет. Чем дороже металл такого браслета, тем сильнее опасность от такого человека для него же самого. Но вот просто металл, самое обычное железо... так странно... давно я этого не видел. - А в чем дело? - насторожился Наруто. - Такие браслеты получают истинные наследники воли и крови клана. Такие люди редкость! - хмыкнул старик. - Ну и? И чем мне это грозит? - невесело усмехнувшись, спросил юноша. - Понятия не имею! - пожал плечами собеседник. - Обычно те, кто получил такой браслет, становятся слугами главенствующей семьи. Но это у нас совершенно отдельная тема. Хотя... пока браслет выглядит именно так, за тобой будут приглядывать люди нашего клана. - Еще чего! - возмутился юноша. - Я не потерплю за собой постоянную слежку! И не надейтесь! Глаза блондина неожиданно стали ярко-голубого насыщенного цвета, словно налились изнутри силой. Браслет на руке подростка ярко засветился и впитался в кожу, образовав татуировку голубого цвета в виде дракона. Наруто все еще стоял посреди комнаты и гневно сверкал глазами, что были уже обычного цвета. Старик долго смотрел на руку парня и что-то обдумывал, хмурился, покусывал губу. Потом скрестив руки на груди, долго и тяжко вдыхал. Затем резко встал и подошел к блондину вплотную, схватил за плечи и пристально посмотрел в яростно сверкавшие глаза. Наруто трепыхнулся в его руках, но так и не смог определиться, что ему делать. То ли нападать, то ли защищаться, поэтому замер неподвижно, готовый к любой подлости. Жизнь научила его многому. Подросток недоверчиво смотрел на Икиру. - Давно такого не было. Тебя признали достойным! - Ась? - скривился в недоумении блондин. Этому непонятному старику хотелось нагрубить, как в детстве. Доверия он не вызывал. - Истинный наследник и истинный Хранитель кланового свитка Узумаки. - Что это значит? - Это значит, что если тебе понадобится, то весь клан придет тебе на помощь. И я научу тебя призывать клановый свиток, где бы ты ни был. Ты видел дракона? - Угу. Только вот... - Это Хранитель свитка. Он одно целое со свитком. Может принимать различные размеры, менять форму, подделываться под обычный свиток. И он чем-то выделил тебя. Ему лучше знать, так что не спорь! - строго и требовательно сказал Мастер. - Старик... - потрясенно взглянув на собеседника, Наруто слегка завис, не зная, как лучше реагировать и что со всем этим делать. Икиру отступил на несколько шагов назад и глубоко поклонился. - Наруто-сама, наследный принц клана Узумаки! - произнес шиноби старинную традиционную фразу, признавая юношу законным наследником и старшим себя по статусу. - Икиру-доно, Мастер! - также вежливо поклонился Наруто, признавая собеседника, как более старшего товарища, наставника и учителя, по статусу ровняя его себе. Традиционно распрощавшись со стариком, подросток хотел уже выйти, как резко затормозил и нахмурился. Потом раскатал рукава куртки, натянул пониже на кисть. Почему-то не хотелось, чтобы близнецы, да и другие представители клана Узумаки знали об изменении его статуса. Обычно он всегда держал их закатанными выше локтя, так как так было удобнее. Однако, как скрывать татуировку постоянно?! При том, что Наруто обожал ходить в футболках, или повязывать куртку на поясе. Подросток передернул плечами, представив, как станут на него смотреть соклановцы. А ведь он пока что ничего из себя не представляет в их глазах. Отчего-то не хотелось видеть разочарование на лицах тех, за кого ему в будущем придется отвечать. Наставник понимающе хмыкнул, смотря на действия мальчика. Выйдя на крыльцо, Наруто столкнулся с внимательно и требовательно смотрящими на него близнецами. - Ну что там? - первой не выдержала девочка. Блондин молча пожал плечами, кивнул каждому по очереди и поспешно удалился. - Сбежал, - удивленно констатировал юноша. - Это ты его спугнул, - недовольно отозвалась сестра, раздосадованная тем, что они не узнали тайну странного блондина.
*** Дни потекли своим чередом. Точнее слились в один сплошной поток: тренировки, тренировки, тренировки. Наруто пытался освоить фуиндзюцу высшего уровня. Это было чрезвычайно сложно. С контролем чакры у него всегда были проблемы, теперь же требовалось все время управлять ею на более высоком уровне. А это надо было делать чуть ли не с ювелирной точностью, к тому же сказывалось мизерное ее количество. Наруто периодически впадал в депрессию. Связаться с Курамой все также не получалось. Лис не отзывался, сколько Наруто его не звал. Связь блокировалась. Когда блондин ловил себя на том, что совсем расклеился, он шел тренироваться, ставя себе задание, как и Рок Ли когда-то. Если он не может сделать двести приседаний, то он триста раз заставит себя отжаться. И все в том же духе. Помогало. Организм настолько выматывался, что в голову вообще ни одной мысли не приходило. Одно только настораживало юношу: сколько бы он не ходил по Конохе, Зеленого зверя, как и его учителя, он так и не встретил. И даже не слышал. Что было крайне странно для привычной ему Конохи. - Что ты делаешь? - удивлено спросил Ирука, шедший мимо полигона, на котором тренировался Наруто. Подросток бодрой рысцой подбежал к мужчине. - Добрый день, сенсей. Тренируюсь. - О, молодец! - растерянно отозвался чунин. - Похвальное рвение! - уже уверенно озвучил он. - Сенсей, я хотел у вас кое-что спросить. Можно? - Конечно, - не менее удивленно кивнул Умино. Он всегда поощрял стремление к знаниям в детях. Хотя, чего может от него хотеть Узумаки, он не мог предположить. Представители этого клана всегда были непредсказуемы. - Сенсей, а вы не знаете, где сейчас Рок Ли или хотя бы его учитель Майто Гай? Мне бы так помогли его тренировки и совет. Рок Ли должен быть студентом в академии на год старше меня, точнее он уже должен был выпуститься. С ним в команде Тен-Тен и Неджи. Ирука растерянно посмотрел на подростка. Тот смотрел на него с такой искренней надеждой, что мальчика было жаль разочаровывать. Но правда была жестока. - Наруто... Наруто-кун... Так как же это... Разве ты не знаешь? Майто Гай похоронен на кладбище Конохи еще десять лет назад. Погиб на миссии совсем юным. Я знаю всех студентов, что были но... говоришь его зовут Рок Ли? Не было у нас студента с таким именем. А у Нейджи и Тен-Тен в напарниках этот, - мужчина пошевелил пальцами, - такой неприметный... как же его? Все время забываю его имя. Из маленького клана. Как же его... - Как же так?! Как же это... - потрясенно прошептал юноша, отходя на шаг. Присутствие Рок Ли и Майто Гая было хоть и слегка раздражающим фактором, но таким основательным и незыблемым. Мир словно потерял свою ось и сдвинулся. Остро кольнуло осознание, что тут все будет не так, как дома. - Наруто-кун? - обеспокоенно позвал Умино, смотря на побледневшего мальчика. - С тобой точно все хорошо? Может быть отвести тебя в госпиталь? Ты выглядишь неважно. Узумаки взял себя в руки,чтобы показать учителю, что он в норме и не стоит волноваться. - Все в порядке. Спасибо! - насилу улыбнувшись, Наруто отошел вглубь полигона. - Сенсей, я продолжу тренироваться, - воскликнул он, преувеличенно бодро. Наруто стал делать легкую разминку, пока Ирука не скрылся с глаз. Подойдя к столбу, блондин стал лупить по нему, не обращая внимание, на разбитые костяшки и стекающую по рукам кровь. - Как же так? Как же так? - исступленно вопрошал парень, бездумно смотря в пространство перед собой, а в глазах стояли слезы, хотя ни одна слезинка так и не скатилась по щеке. Лишь только когда стемнело, Наруто немного пришел в себя. Достав аптечку, он быстро обработал разбитые руки, аккуратно перебинтовал их, чтобы родные ничего не заметили и отправился домой.
*** В академии все текло тихо-мирно. Дни текли незаметно, сливаясь в бесконечный поток. Сегодня Наруто пришел в академию без настроения, зато очень воинственно настроенный. Хотелось набить кому-нибудь морду. Киба все также пытался просверлить в Узумаки дыру ненавидящим взглядом, Саске очень демонстративно игнорировал блондина. Остальные одноклассники тихо-мирно недолюбливали, но явно интересовались столь необычным парнем. Девчонки стали все чаще поглядывать в сторону подростка, игриво стреляя глазками, вызывая новую бурю негодования среди мальчишек. Чем-то Узумаки выделялся среди них, это чувствовали все. И это было не поведение и не внешность, что-то гораздо глубже. Возможно, слегка насмешливый, понимающий взгляд, снисходительное отношение. Словно он был гораздо старше их всех. Да и явное внимание к парню чересчур ленивого Нары добавляло перчинки. Чтобы чем-то так заинтересовать Шикамару, нужно быть кем-то неординарным. Ради чего-то простого и обыденного гений их класса не стал бы даже голову от парты отрывать. Одноклассники никак не могли взять в толк, что же в этом бодром блондине так царапает их внимание. В класс зашел учитель. - Добрый день, дети! - поприветствовал Умино Ирука своих подопечных. - Сегодняшнее занятие пройдет не совсем обычно. Итак, я поделю вас на две группы. Всего вас двадцать восемь человек. Логично было бы поделить вас пополам, но мы пойдем другим путем. Сейчас я поделю вас на группы по пятнадцать и тринадцать человек. Учитель называл имена и дети выходили к доске. - Так, группа, состоящая из тринадцати учеников, идет к резиденции Хокаге. Сегодня в вашем распорядке дня - глобальная уборка территории вокруг резиденции. Дети возмущенно зароптали. - Нечего возмущаться! - наставительно произнес Умино. - Во-первых, это обязанность генинов, выполнять порученные им миссии. Порой и не всегда приятные. А во-вторых, вы заметили, кто входит в вашу группу? Ученики стали дружно переглядываться, недоумевающе пожимая плечами, а затем вопросительно посмотрели на Ируку. - В вашу группу входят те, кто не сдал нормативы, а также по теоретическим знаниям получил низкие оценки, - строго вещал учитель. - Как будущие шиноби вы должны понимать, если вы будете самыми слабыми среди всех, вам будут давать самые низкоранговые миссии. Так что вам, мои дорогие ученики, стоит задуматься о своем будущем. А данная миссия будет ярким наглядным примером, чтобы как следует подумать, да и прекрасной мотивацией на будущее. Так как если вы не подтянете свои знания и умения, то такие вот миссии станут для вас постоянными. Дети жалобно смотрели на учителя. Они выглядели такими несчастными, что Умино пожалел их. - Но не расстраивайтесь. Сегодня вами будет руководить высокоранговый шиноби-токубецу. Он любит рассказывать истории из своей жизни, так что сможете узнать много нового. К тому же, если вы быстро справитесь и хорошо выполните свою работу, то ваш наставник ответит на все ваши вопросы и даже сможет показать пару-тройку новых приемов. Ученики обрадованно загалдели. - Сенсей, а почему Наруто не вошел в эту группу? - подал голос Киба. - Он же слабак. Ирука снисходительно посмотрел на говорившего. - А потому, Киба-кун, что в отличии от тебя, Наруто-кун написал на отлично все экзамены по теории. Тебе бы стоило у него поучиться. Шатен смутился, надулся и грозно посмотрел на веселящегося Наруто. Тот ответил ему снисходительной улыбкой. Собачник зло фыркнул и обиженно отвернулся, не признавая, что этот неудачник может быть хоть в чем-то лучше него. Одноклассники весело похихикивали. - А ну тихо! Все быстро смолкли. - Главной среди вас назначаю Юхи Анзу! А теперь быстро к резиденции. Юная куноичи построила всех по парам. Дети дружно и организованно поспешили к началу своей миссии. Дождавшись, пока первая группа уйдет, учитель привел вторую половину учеников на неизвестный полигон. - Так, вторая группа для вас задание. Вы должны сами разбиться по командам по три человека. Приступайте. Дети загомонили и криками стали сбиваться в кучки.
Итак, в чест моего сегодняшнего Дня Варенья , выставлю сразу несколько глав! )
Глава 37. Испытания на прочность. 1.
*** Наруто выбрал себе в напарники Хинату и Шино. Именно он их выбрал, а не они его. Хината была слишком робкой и ей не хотелось что-либо решать за других, а Абураме было как-то на все фиолетово, поэтому он ждал, когда его позовут хоть в какую-то команду. Саске был в команде с Ино и Сакурой. Они сами схватили его за руки и заявили, что по-любому будут вместе проходить испытания. Сам брюнет недовольно морщился, но гордость не позволяла самому кого-то звать к себе. Да и завышенное самомнение твердило, что к такому замечательному Учихе, как он, люди сами должны тянуться. Вот и притянулись. - Саске-кун, ты такой крутой, - в открытую строя глазки и тут же заливаясь краской смущения, ворковала Сакура. - Саске-кун, с тобой в команде будет лучшая куноичи! - озорно подмигнув хмурому подростку, Яманако игриво поправила свой хвост. Мальчишка недовольно морщился, с отвращением посматривая на воркующих вокруг него девушек и зябко передергивал плечами. Ему все казалось, что стоит хоть на секунду расслабиться и поклонницы разорвут его на сувениры. Девушки единогласно признали в брюнете своего лидера, отдав ему все лавры и теперь активно спорили, кто пойдет вслед за лидером, а кто будет замыкать их тройку. Киба выбрал себе в напарники закадычных друзей: Дайки и Кенту. В их компании именно он был заводилой и лидером. Инудзука гордо посматривал на другие команды, уже вовсю предвкушая, что именно они станут самыми лучшими на этом испытании, утерев нос конкурентам. Напарники и закадычные друзья поддерживали своего заводилу всегда и во всем. - Парни, - ожесточенно вещал Киба, - делаем все, как обычно! - Да-да, как скажешь, шеф, - вяло соглашались друзья, не желая тратить энергию на бесполезные споры. Они уже привыкли, что если Инудзука что-то вбил себе в голову, то переубедить его чрезвычайно сложно. Проще сразу со всем согласиться. Шикамару во всю дрых на плече Чоджи, не обращая ни на что внимания. Толстяк громко хрумкал чипсы, не заморачиваясь на счет проверки их способностей. Пусть по нему и не скажешь, но его регулярно тренировали в клане, поэтому он, хоть об этом никто не знает, уже прекрасно владел несколькими секретными техниками клана Акимичи. Хотя парень подозревал, что от зоркого взора Нары ничего не скрылось. Рядом пристроилась Хагоромо Етсу, смотря влюбленным взором на дремавшего гения. Девочку по большей части не интересовало ничего, кроме возлюбленного, который ее все время игнорировал. Но, смотря, как относиться к своим воздыхательницам Саске, будущая куноичи понимала, что ее вариант не так уж и плох. Нара игнорировал всех вокруг, так что ничего печального в этом не было. Единственный человек, который мог вырвать Шикамару из сна, был Наруто. Но этот таинственный блондин приковывал внимание всего класса. Чего уж там. Даже ей было интересно, что же за тайны скрывает Узумаки. Но так как подросток не был девушкой, то и ревновать к нему не стоило, мудро рассудила девочка, понимая, что у нее есть шанс привлечь внимание возлюбленного. Будучи из древнейшего, хоть и малочисленного, клана, что способен был потягаться с Сенджу и Учихами во все времена, девушка уже неплохо управляла собственной чакрой, так что спокойно могла покрасоваться перед Нара своими умениями. Умино с интересом следил за своими воспитанниками, зорко подмечая малейшие детали. Ему было радостно видеть, что некоторые команды почти сразу начали выдвигать лидера, либо бурно решать кому в команде подчиняться. Преподаватель не спешил сообщать об истинной цели испытаний. Детям предстояло показать себя, свои умения, смекалку, сообразительность. Научиться работать в команде, доказать, что они смогут работать в любом составе. Самим выделять в команде лидера и подчиняться его приказам. Просто находить общий язык с напарниками. Слегка равнодушный Учиха Шо, слишком уж невзрачный представитель этого мощного клана, неожиданно проявил инициативу и выбрал напарников сам. Ими стали Коматсугуми Кано и Каминомото Кайо. Пусть одноклассники были и бесклановыми, зато ими легко можно было управлять. Если не силой и убеждением, то надавить, как следует авторитетом своего клана. Да и девчонка, с синими, отливающими зеленцой волосами и светло-зелеными глазами, была самой уравновешенной на их потоке, а также, по мнению брюнета, была самой адекватной. Такая спокойная, уверенная, знающая себе цену. И хоть Кайо тоже почему-то нравился Саске, она не бегала за ним, как остальные представительницы слабого пола. К тому же напарница неплохо владела своим телом и пользовалась леской, а данный навык им мог сильно пригодиться при прохождении испытания. Руки Каминомото были чуть не по локоть заклеены лейкопластырями и замотаны бинтами, сверху одеты специальные наручи. Шо оценивающе прошелся по фигуре одноклассницы, та заметила его взгляд, презрительно фыркнула и с гордым видом отвернулась. Умино молчал, давая командам обговорить стратегию, да и просто решить, что они должны будут делать. - Мы будем лучшими! - вдруг закричал во всю глотку Киба, не выдержав бездействия и нервного молчания. - Дурак, вы не сможете быть лучшими, - скалясь, ответила Ино. - С нами Саске-кун, так что мы лучшие! - Точно-точно! - восторженно подхватила Сакура, с пренебрежением смотря на соперников. Названный брюнет от этих слов прямо расцвел, горделиво выпятил грудь и вскинул повыше подбородок. - Показушник, - презрительно кинул второй Учиха в их классе. Они были ровесниками с Саске, но второй брюнет был невыносимым выскочкой. И это нисколько не оправдывало того, что он был из главной семьи. А еще они двое были последними детьми в клане. После них никто не рождался. Клан Учиха медленно, но верно вымирал. Поэтому на них двоих и возлагались все надежды. Шо невольно перевел взгляд на довольного жизнью Наруто и нахмурился. Узумаки не просто так появились в Конохе в таком количестве. Именно Учихи, пользуясь своей властью, позвали их сюда. Клан надеялся на медицинские техники этих загадочных и таинственных соседей. Что и говорить, Узумаки действительно творили чудеса. Жаль, что их техники почти невозможно было скопировать, тут никакой шаринган не помогал. Мальчик раздраженно скривился и передернул плечами. Всем Учихам было приказано оказывать поддержку Узумаки, насколько это было возможно или хотя бы придерживаться нейтралитета. Старейшины точно свихнулись на старости. Этот их приказ молодежь восприняла в штыки, действуя явно вопреки, хотя и делая видимость, что они лояльны клану "алых дьяволов". Шо было противно, что он может быть обязан жизнью кому-то, вроде этого блондина. Тот всегда был слабаком, никогда не огрызался и не отвечал на обиды, улыбался вечно дурацкой открытой улыбкой. И просто неимоверно бесил одним фактом своего существования. Однако, что-то в Наруто в последнее время изменилось. Взгляд стал тяжелее, не говоря уже про то, что после долгого отсутствия, он выглядел уже почти обычным человеком. Ему восстановили кости, да и лицо выправили. Что же за специалисты в той Суне, что смогли сделать невозможное? - Так, ребята, - бодро начал говорить Наруто, довольно потирая руки, - давайте выработаем стратегию. Думаю, нам предстоит пройти сложную полосу препятствий, так что от возможностей каждого будет зависеть успех команды. - Ано... Ум... Я тут подумала... - робким голосом начала говорить Хината, нервно переплетая пальцы рук. - Нам надо... Эм... Хотя нет, не надо. Ну, я не знаю. Напарники заинтересованно повернули в ее сторону головы. Девушка стушевалась и сникла. Ей как-то привычно было ловить на себе презрительные взгляды или ощущать равнодушие. И пусть в компании друзей все было по-другому, ей все еще было неловко. - Нет. Ничего, - отрицательно мотнула головой Хьюга. Вся храбрость девушки разом закончилась и она совсем сникла. Наруто печально вздохнул. Он уже надеялся, что Хината снова проявит инициативу, как это часто бывало в их тесном кружке, но девушка не смогла пересилить себя на серьезном испытании, где за любую твою оплошность могли пострадать ее напарники. Узумаки был уверен, если бы Хьюга проходила этот экзамен сама, то у нее не возникло бы никаких сложностей. - Хината-чан, да не переживай ты так. Все будет пучком! - бодро поддержал подругу Наруто, положив ей на плечо руку. Нежные щечки окрасились легким румянцем. Девушка неуверенно кивнула. Ей было непривычно получать от кого бы то ни было столько поддержки и внимания. - Думаю я, хорошим лидером будешь ты, - ровным голосом произнес Шино. Хината активно закивала в подтверждение его слов. Наруто ободряюще улыбнулся друзьям и тихим шепотом стал вещать о нескольких возможных вариантах развития событий и как действовать в тех или иных случаях. Как он успел выяснить, клан Узумаки тут считали чужаками. Лишним элементом. Однако почти каждому клану Конохи что-нибудь от них было нужно. Так что они были неизбежным злом, но слишком ценны по своей сути. Поэтому в Большом Совете Конохи, Узумаки хоть и владели большим количеством голосов, но в любом конфликтном моменте именно их голос был решающим. Так же блондин краем глаза следил за окружающей обстановкой и своими одноклассниками, подмечая много мелких и значимых деталей, прислушиваясь к их словам и планам. Все-таки у него в запасе было и много миссий по шпионажу, которые он выполнял на ура. Но только вот такая вот рабочая атмосфера позволила собраться и навострить все инстинкты опытного воина и капитана АНБУ. Все-таки в обычной жизни блондин оставался раздолбаем, периодически творящим глупости. И Наруто был единственным, кто заметил, что на окружающих полигон деревьях, находятся в большом количестве шиноби. Оставалось лишь гадать, они следят и записывают результаты или просто пришли насладиться зрелищем.
***
АНБУ в маске Енота с интересом смотрел на поляну, где должны были проходить испытания новичков. Вокруг испытательных полигонов, где они обычно тренировались, расположились несколько отрядов. Каждый из отрядов выбирал себе парочку команд, следил за ними, отмечая все реакции, слова, намерения, действия и движения учеников академии. Хоть сами ловушки были упрощены до легкого уровня, шиноби должны были подстраховать подростков, при любых непредвиденных обстоятельствах. Расчет был на то, что если кто из ребятишек не успеет среагировать на ловушку, их вовремя спасут. Все-таки испытание было серьезное, а эти дети еще даже не получили звание генинов. К тому же именно сегодня решено было более внимательно присмотреться к списку возможного пополнения новичков в их скрытый отряд. Енот выбрал себе команду Узумаки и Шикамару, решив, что именно эти парни станут капитанами. В первом случае он угадал. Лидером единогласно выбрали блондина. Во второй же команде активность проявляла девушка. Гений Нара нагло дрых на плече друга. АНБУ нахмурился. Все-таки они все ожидали большего от сына Шикаку. Хотя, возможно это был такой скрытый ход, чтобы сбить другие команды с толку. Внимание Енота снова привлек Наруто. Тот активно рассказывал напарникам, что делать в разных ситуациях, сильно понизив голос. Пришлось шиноби применить специальную технику, что позволяла отлично подслушивать на расстоянии. Блондин закончил инструктаж, надо сказать очень грамотный, слова подростка были достойны истинного капитана АНБУ, что сам воин поспешил занести в отчет. Узумаки сказал еще пару слов напарникам, а потом посмотрел четко на то место, где скрывался Енот, и растянул губы в насмешливой улыбке. Мужчине стало не по себе. К лицу непроизвольно прилила кровь, благо за маской этого не было видно. Его спалил какой-то ребенок, один из слабейших учеников академии - стыд и позор на его голову. Наруто осуждающе покачал головой и отвернулся. Енот впал в непродолжительный ступор. У мужчины сложилось ощущение, будто его начальник отчитал за плохо выполненную задачу. И ведь он словил на себе только взгляд. А что было бы, если бы его этот парнишка действительно отчитал?! АНБУ готов был сквозь землю провалиться от глухого раздражения на самого себя. Этот момент он не стал заносить в отчет. АНБУ в маске крысы и крота на пальцах делали ставки. Енот посмотрел на своих напарников и как-то незаметно перевел дух. Шиноби не видели этого взгляда Узумаки. Что же, решил для себя боец, он еще пристальнее станет следить за этим странным блондином.
***
- Так, дети, замечательно, что вы уже разбились на команды. И я даже слышал, что кое-кто обсуждал стратегию прохождения. Похвально! - начал говорить Умино. На поляне мгновенно стихли все разговоры. - Прекрасно. Как вы уже догадались, суть этого испытания - это командная работа. Однако оценивать вас будут индивидуально. С этого места уходят вперед несколько полигонов. Между ними небольшие площадки, где вы сможете отдохнуть и перевязать раны. Так же на этих пятачках свободной земли мы будем менять состав ваших команд. Дети недовольно загалдели. - Тихо! Тихо, я сказал! - призвал всех к спокойствия Умино. - Да, работа командная, но оценивать вас будут индивидуально. Менять команды мы будем, чтобы посмотреть, как вы сможете справиться с различными ситуациями. Для шиноби, - учитель специально выделил это слово, чтобы показать, насколько все серьезно, - это самая обычная практика, когда команды или работают друг с другом, либо состав команды собирают заново, учитывая индивидуальные характеристики каждого. Так, первое испытание это как бонус для вас, вы сами выбираете с кем пойдете. К тому же, первый полигон самый легкий из всех. Все остальные разы ваших напарников будут выбирать опытные наставники. Прохождение сегодняшнего испытания - это что-то вроде эстафеты. Кто сойдет с дистанции - получает ноль баллов. Узумаки удивленно вскинул брови. Что-то больно знакомая трактовка. - За каждое удачное прохождение испытания каждый участник команды получает три балла, итого девять баллов на всю команду. Считаться баллы будут по среднеарифметической сумме баллов всех участников команды. Если кто-то попадает в ловушку, но выпутывается из нее самостоятельно, то он получает минус один балл, если с помощью напарников, минус два балла. Команда, которая проходит без потерь, получает плюс два балла на всю команду. Команда, которая приходит первой, получает плюс четыре балла на всю команду. Конечно, эти баллы они получают только в том случае, если никто из них не оказался ранен. Если кто-то попадает в смертельную ловушку, то он получает минус десять баллов. Есть еще несколько моментов, за которые вы можете получить или положительные, или отрицательные баллы, но о них вам предстоит догадаться самим. И еще, в новых командах, вам также предстоит самостоятельно определить лидера. На этом все. Ученики немного растерянно переглядывались между собой. Так как их не предупредили, что экзамен будет настолько сложный, многие из них были не подготовлены, кто морально, а у кого был явный недостаток в подсумке для оружия. Видя, что дети слишком растерялись и не спешат приступать к заданию, Ирука тяжко вздохнул и решил подбодрить слегка детвору. - О, чуть не забыл, еще парочка моментов. Ученики как-то нервно покосились на учителя, который многим теперь представлялся в роли дьявола. - Каждый раз мы будем давать вам еще одно дополнительное задание, так как команды будут соревноваться еще и между собой. Для первого испытания вам всего лишь нужно пронести через полигон открытую чашу с водой. Команда принесшая полную чашу получает дополнительно еще три бала. Половину или чуть больше - два бала. Четверть - один балл. Разлили всю - баллов дополнительных не получите. Дети стали недоуменно переглядываться. - А это не слишком? - неуверенно протянула Сакура. - Сенсей, мы же еще даже не генины. - А вы должны представлять, что вас ожидает в будущем, - с хитринкой смотря в зеленые глаза Харуно, ответил Умино. - И данное испытание покажет не только ваши физические возможности и смекалку, но и моральных дух. Сакура смущенно покраснела и отступила на шаг назад, спрятавшись за плечом Саске. Учиха на этот жест напарницы насмешливо фыркнул. Остальные дети стали лихорадочно проверять подсумки, подтягивать ремни и повязки. - В перерывах, между испытаниями, когда мы будем формировать команды заново, вы сможете пополнять свои подсумки с оружием, а также будет обед и пару полдников. Испытания сегодня займут весь день, так что мы не собираемся морить вас голодом. Новости про еду и про возможности пополнять боевой склад, существенно повысили настроение и зарядили боевым духом детей. Во всей этой катавасии невозмутимыми оставались лишь Узумаки, Нара, Чоджи и Шино.
*** АНБУ с интересом следили, как команды детей подошли к указанными Ирукой дорожкам и двинулись в путь. Полигон представлял собой вроде как обычную поляну, но только бойцы этого спецподразделения представляли сколько там натыкано ловушек. Первый полигон был простым. Вперед уходило несколько утоптанных тропинок. Нужно просто пройтись по ней до конца, не сходя и уклоняясь от всевозможных ловушек. Наруто попросил Хинату просмотреть все бьякуганом. Куноичи послушно выполнила требуемое. Первый полигон их команда прошла спокойно, так как клановое додзюцу Хьюг позволило увидеть все ловушки, жуки Шино половину из них нейтрализовали, а сами подростки благополучно избегали попадание кунаев и сюрикенов. От каких просто отклонялись, от каких отбивались. Однако пришли они одновременно с командой Кибы. Собачник еще долго кидал злые взгляды в сторону ненавистного блондина, но озвучивать свои мысли не решался. Рядом стоял незнакомый шиноби в маске АНБУ, что сразу показывало детям, что с этого момента испытание становится серьезным.
*** Ссылка на имена: Етсу — Ж — Восхитительная, обаятельная Кайо - Ж - Морская
Первое испытание все прошли быстро и почти без проблем, за исключением Сакуры, которая умудрилась свалиться с тропинки и едва не упала в волчью яму с кольями, что была мастерски прикрыта землей. Появившийся шиноби в маске Соболя объявил троице, что их команде засчитана потеря одного бойца. Харуно получает минус десять балов, а команда испытание провалила полностью, так как несший пиалу Саске, услышав эту нерадостную новость, в сердцах разбил несчастный сосуд об землю и еще притоптал ногой. Шокированная Ино в полнейшем изумлении посмотрела на своего кумира и покрутила пальцем у виска. Худшего разочарования в жизни куноичи еще не испытывала. Два ее напарника так сильно ее подвели. - Саске-кун, я тебя больше не люблю, - безапелляционно заявила блондинка, помогая вернуться подруге обратно на тропинку. Так с горем пополам, но их самая неудачная команда доковыляла до конца полигона. Боец в маске АНБУ дал детям десять минут на передышку, которые они потратили на обмен впечатлениями и жалобы на сокомандников. - Итак, - привлек к себе внимание шиноби, - сейчас будет проходить второе испытание. Его суть состоит в том, чтобы отобрать у соперников ленточки. Всем командам выдаются шесты полутораметровой длины, на конце которой повязаны разноцветные ленточки, каждая команда имеет свой цвет. Испытание идет на скорость. Задание: прийти первыми и собрать как можно больше ленточек у команды соперников, а также сохранить свою собственную ленточку. Состав команд будет таким: Наруто - Кайо - Шо Киба - Сакура - Чоджи Шикамару - Ино - Шино Кента - Етсу - Кано Дайки - Хината - Саске Подождав, пока команды разберут свои шесты и слегка привыкнут к их весу, шиноби дал отмашку. Наруто переглянулся с напарниками. - Ну что, покажем мастер-класс этим неудачникам? - спросил он весело. Одноклассники недоверчиво посмотрели на блондина. Перед ними словно предстал абсолютно другой человек, которого они впервые видели, но с внешностью Узумаки. В блекло-голубых глазах парня светился азарт и предвкушение, юноша чуть притоптывал на месте, так сильно ему хотелось начать действовать. В академии они видели совершенно другого Наруто. Шо и Кайо недоверчиво просверлили блондина тяжелым взглядом, потом посмотрели друг на друга. Девушка пожала плечами и кивнула. Учиха слегка нахмурился, нервно пожевал губу, скептически и недоверчиво посмотрел на напарника, словно на что-то решаясь, а потом протянул Узумаки руку для пожатия, чем Наруто тут же и воспользовался. - Твои предложения? - заинтересованно спросила Каминомото, во всю рассматривая блондина вблизи. раньше он ее совершенно не интересовал, а теперь вот ее женская интуиция активно твердила девушке, что этого человека нельзя упускать из виду. - Шо-кун, - уверенно произнес Наруто, - ты берешь левый фланг. Кайо - правый. Шест держите лучше посередине, ровно параллельно земле. Тогда не будет слишком тяжело мгновенно поднять ленточку вверх, чтобы наши противники не сняли ее. - А ты идешь по середине, потому что у тебя нет чакры? - прозорливо поинтересовалась будущая куночичи. - Именно так, - не стал отнекиваться Наруто. - Хм, а план действительно ничего так, - удивленно согласился брюнет. - Погнали?! Напарники дружно кивнули. Все рванули с места. Многие никогда не сталкивались с таким оружием, поэтому шесты ходили в руках ходуном, от чего больше страдали их напарники, чем противники. Тяжело быстро бежать с палкой, маневрируя между одноклассниками, пытаясь одновременно и за другими следить и свою ленточку не дать отнять. С Этой задачей справлялись отлично только двое: Наруто и Етсу. Если Узумаки уже по жизни довелось драться подобным оружием, а навыки никуда не делись, плюс еще и опыт помогал, то Етсу довелось спаринговаться с наставником, потому куноичи и владела сим оружием немного. Итогом стали интересные результаты. Узумаки принес к финишу одну свою ленточку и три чужих. Этот результат стал самым большим для данного испытания. Ему в ноги совершенно случайно грохнулись Дайки и Кента, которых сверху придавил Чоджи. Никто ведь не говорил, что товарищам по несчастью нельзя ставить подножки, а ведь так приятно вернуть долг, а Акимичи реально придавил обоих, случайно столкнувшись с Ино. Яманака, после ощутимого толчка от одноклассника, сделала несколько шагов в сторону, попыталась с помощью рук восстановить равновесие, в этот момент случайно зацепилась шестом за свои же волосы и вырубила Шино, неудачно оказавшегося рядом. Кано просто отстал ото всех. Кайо досталась одна чужая лента, она утащила ее у зазевавшегося Саске. Шо защитил свою собственность и получил два трофея у противников, коими стали Коматсугуми и Яманака. Хината, благодаря бьякугану, смогла отвоевать и свое сокровище, и ловко увести две чужих. Саске слямзил ленточку у Кибы, который в этот момент пытался сорвать трофей у Хинаты. Шикамару было лень бороться и играть в догонялки, поэтому он закрыл глаза на то, что его ленточку еще на старте сняла Харуно, а потом у нее из-под носа увела добычу Хьюга. Сам же Нара нехотя приволок к финишу накаутированого Шино. Остальные трофеи заграбастала Етсу. Как самая проворная и опытная, ей удалось обойти всех противников без потерь, ловко лавируя между одноклассниками и собственную полоску ткани, девушка изначально и не рассчитывала на помощь напарников, сочтя их слишком слабыми, а те и сами не стремились помогать сокоманднице, потому каждый действовал сам по себе.
*** - Третье испытание: пройти болото, - флегматично объявил шиноби в маске Крота. Наруто - Киба - Сакура Шо - Шикамару - Хината Дайки - Шино - Ино Кано - Чоджи - Етсу Саске - Кента - Кайо Задача: прийти на тот берег сухими. И принести вот такой вот мешочек с песком также сухим. При чем вы сами можете и намокнуть, а вот мешочек не должен намокнуть ни при каких обстоятельствах. И не должен порваться! Дети недоверчиво всматривались в растилающуюся перед ними белую мглу, в которой ничего не было видно. - Как-то мне не хочется туда, - брезгливо передернув плечами, громко объявила Ино. Дайки тут же зашикал на блондинку, а также стал взывать к ее разуму и совести, потому как команда может победить только вместе. Яманака гордо поправила свой высокий хвост и презрительно посмотрела на напарника, который ей по недоразумению достался. - Я не говорю, что я отказываюсь, идиот, я просто говорю, что я не хочу туда идти. Это ж, брр, перемазаться в трясине и болотном мусоре. Жуть! - возмущенно вещала девушка, морально уничтожая оппонента. Шино флегматично за всем эти наблюдал и молча соглашался. - Значит так, - самоуверенно начал Дайки, с превосходством смотря на напарников, те ответили ему скептическими взглядами, явно демонстрируя юнцу, что лидер из него никакой, потому что авторитета он у одноклассников не имеет. Дайки вспыхнул и на несколько минут растерялся, забыв, что хотел сказать. Улыбка Ино превратилась в оскал, девушка придвинулась ближе к Абураме. Хоть ее и воротило от насекомых, но в таком сложном испытании хотелось чувствовать рядом надежное плечо. Шино молча кивнул, подтверждая ее мысли. Их самопровозглашенный капитан вспыхнул от гнева и раздражения. Хотелось прямо сразу утопить своих напарников в болоте, чем вести их до самого конца. Благо, мозг подбрасывал информацию, что работа эта командная, так что хочешь или нет, а прийти к финишу надо втроем, иначе не зачтут испытание. - Чего вылупился! - возмутился Кента, смотря каким подозрительным и придирчивым взглядом его окидывает Саске. - Мне интересно, такой слабак, как ты, поможет нашей команде пройти до конца испытания или мы из-за тебя сразу в начале застрянем,- с превосходством смотря на одноклассника, нехотя отозвался Учиха. - Ах ты! - возмутился Кента и попытался дать в челюсть наглому брюнету. Саске ловко перехватил одну руку, однако парень, обладая просто феноменальной гибкостью, извернулся и ударил локтем другой руки в живот Учихи. Дети нехотя разобрали довольно тяжелые мешочки с чем-то сыпучим внутри. И хотя объем того, что было внутри не превышало вроде бы одного, вес их составлял примерно четыре-пять килограмм. Сама по себе тяжесть не была проблемой, но вот в тяжелых условиях труднопроходимой местности это сильно усложняло испытание. Шо покосился в сторону соклановца и закрыл глаза рукой, чтобы не видеть этого позора. Флегматичный Шикамару проследил за взглядом напарника и понимающе усмехнулся. Хината посмотрела на одного, на другого, скептическим взглядом прошлась по дерущимся одноклассникам, переглянулась с Шино, кивнула Наруто, поймав его взгляд. Блондин показал Хьюге большой палец и широко улыбнулся, Хьюга сразу воспрянула духом и робко улыбнулась в ответ. Стойка девушки сразу поменялась, показывая, что она невероятно собрана и готова к испытаниям. Прикрыв глаза рукой, за куноичи внимательно наблюдал Шо, с интересом отмечая, как Узумаки повлиял на его напарницу. Про себя юноша отметил, что если их команда придет к финишу без приключений, он скажет блондину спасибо. К тому же, брюнету понравилось работать вместе с Наруто, тот давал дельные советы и действовал очень профессионально. Ему, обычно обделенному вниманием взрослых, которое полностью отдавалось Саске, всегда не хватало такого человека рядом. А рядом с Узумаки у Шо складывалось впечатление, что рядом с ним не одногодка, а взрослый наставник, возможно потому и сам Учиха тянулся к этому загадочному блондину. Етсу зло сверлила доставшихся ей напарников. Кано растерянно потирал кисти и опасливо косился в сторону злой фурии, как ему виделась девушка. Чоджи не забивал свою голову лишними мелочами, справедливо рассудив, что у него хватит навыков и возможностей пройти данное испытание, да и напарников поддержать, поэтому со спокойной душой поглощал новую порцию чипсов, что ему выдали на предыдущей остановке. Кайо надоело видеть, как мутузят друг друга парни. Она молча достала леску и спеленала обоих напарников, искренне рассчитывая сохранить их силы для командной работы. - Идиоты, - зло прошипела девушка, затягивая леску потуже, - вам еще силы понадобятся, чтобы болото пройти! Впивающаяся в плоть леска подействовала на парней более весомо, чем слова девушки, и напарники тут же утихомирились, продолжая враждебно посматривать друг на друга. Наруто с интересом следил за всеми одноклассниками. Слегка удивленно отметил, что Саске этого мира слишком импульсивен и сначала действует, а потом уже думает. С одной стороны было приятно видеть напарника живым и подвижным, а с другой, сердце остро резала тоска за своим настоящим другом. - Вперед! - поторопил всех Крот, видя, что ученики не торопятся начинать. С первых шагов, обувь сразу пропиталась влагой. Зловонный запах ударил в нос, кружа юные головы с непривычки. Идти вперед было чрезвычайно трудно. Ноги соскальзывали со скользкой поверхности. Ребятам из кланов было ничуть не легче. Те, кто умел пользоваться чакрой, тоже не могли удержать на поверхности. Буквально через метров десять все уже были по колено или по пояс мокрыми и грязными, а Кано так вообще по грудь промок. Пробираться через болото было нереально сложно. Корни и ветки чахлых кустов цеплялись за одежду и, казалось, жили собственной жизнью, так как стоило отцепить одни, в тебя тут же вцеплялись другие. Мешочек, который напарники передавали из рук в руки, казалось, набирает вес прямо на глазах. Держать его в сухости становилось все сложнее и сложнее. - Давай быстрее, - зло рыкнул Киба, смотря на запыхавшегося Наруто. Тот нес мешочек, так как была его очередь. Юноше становилось все труднее передвигаться. Он уже потратил много сил, а напарники попались такие, что и врагу не пожелаешь. Остальные команды хоть как-то помогали друг другу преодолевать болото. У них же, каждый был сам по себе. Сколько Узумаки не пытался призвать напарников к взаимовыручке, все было без толку. Единственное, чего ему удалось добиться, так это то, что мешочек несли все по очереди. Сначала эту непростую обязанность хотели возложить только на блондина. Они прошли уже достаточно большое расстояние. Наруто передал мешочек Сакуре, поддерживая девушку в начале пути под локоть, чтобы она смогла спокойно пройти по узкому бревнышку. Следом пошел сам Узумаки. И вот, дойдя почти до самого конца импровизированного мостика, блондин потерял равновесие, слегка обернувшись, попытался ухватиться за идущего следом Кибу. Инудзука зло рыкнул, в раздражении скинул с себя руку Наруто, да еще и подтолкнул его ниже спины, чем сбросил напарника в трясину. Шатен смотрел полными яркого гнева глазами на напарника и четко понимал, что готов утопить его прямо здесь и сейчас. - Ты нас только задерживаешь, - поведал шатен, замершему в нелепой позе Наруто. Блондин растопырил руки и постарался посильнее раскорячиться, чтобы поверхностное натяжение воды его хоть как-то удерживало. Однако он слишком быстро уходил под воду. Болотная жижа достигла уже рта, так что кричать было опасно. Узумаки уже понял, что Киба просто даст ему утонуть, так что нужно было искать другой способ, чтобы выбраться. Юноша начал концентрировать чакру в руках, чтобы хотя бы ладонями хоть как-то зацепиться за воду. Задирая голову, Наруто спасал нос, делая последний вздох. Над водой остались только кисти рук. Самодовольно ухмыльнувшись, собачник развернулся и медленно добрел до небольшого островка, продолжая спокойно двигаться дальше. Ушедшая вперед Харуно даже и не думала оборачиваться, чтобы проверить, как дела у ее команды. Девушка была сосредоточена только на себе и ноше в своих руках. Хината, идя последней в команде, почувствовала что-то неладное и успела заметить, как нелепо взмахнув руками, Наруто рухнул в болото. Сердце куноичи сбилось с такта и, не раздумывая ни секунды, она рванула вперед. Шикамару, что нес мешочек своей команды, заметил краем глаза какое-то быстрое движение. - Шо, лови! - перекинув свою ношу в руки Учихи, Нара рванул в сторону Узумаки, на ходу складывая руки для клановой техники. Оттолкнув с дороги спокойно идущего Кибу, Хьюга не раздумывая нырнула следом за скрывшимся под водой Наруто. Успевший следом Нара закончил технику и успел поймать ноги Хинаты теневым захватом. С трудом вытягивая на себя тяжеленную ношу, болотная трясина не желала отпускать свою добычу так просто, а вес двух тел Шикамару сам потянуть не мог, как почувствовал, что возле него появился еще кто-то. Слегка повернув голову, он увидел с правой стороны Шо, который лег на живот и пытался дотянуться рукавом куртки, что снял с себя, до ноги напарницы. А с другой стороны мчались к ним Саске и Кайо. Девушка на ходу распутала леску, сделала петлю и метким броском зацепила ногу Хинаты, тут же начав ее подтягивать. Так, общими усилиями, они смогли вытянуть сначала Хьюгу, которая мертвой хваткой вцепилась в Узумаки. Потом над водой показалась макушка Наруто. Парень не дышал. Кайо сориентировалась первой. Быстро перевернув тело, она уложила Узумаки животом себе на колено и сильно надавила на спину. Изо рта подростка хлынула черная жижа. Подождав, пока стекут последние капли, девушка, с помощью парней, уложила Наруто на спину и стала вдыхать в легкие воздух, Нара же в это время делал непрямой массаж сердца. Буквально после двух нажатий, жертва неудачного стечения обстоятельств закашлялась. Узумаки перевернулся на бок, жадно закашлявшись. Откашливался блондин долго. Потом его вырвало болотной тиной, так как нахлебался он ее прилично. - Ты как? - обеспокоенно спросила Хината. Наруто, все еще покашливая, поднял вверх большой палец и широко улыбнулся. - Придурок! - возвел глаза к небу Шикамару - Значит, в порядке уже, - удовлетворенно отметила Кайо. - Хн, - многозначительно озвучил Саске. - Эм, ребят, это все конечно здорово, но должен вам кое-что сказать... - слегка смущаясь, начал говорить Шо. Все тут же с интересом посмотрели на говорившего. Тот смутился еще больше. Признаваться под столькими изучающими взглядами было неловко. - Я утопил наш мешочек, - расстроенным голосом поведал Шо, пытаясь нелепой улыбкой показать, как сильно он раскаивается. - Зато мы команда, - веско заметила Хьюга. Голос девушки прозвучал неожиданно для всех жестко и уверенно. Такого тона от нее никто никогда не слышал. - Точно, - флегматично заметил Нара. Оценивающим взглядом пройдясь по промокшей насквозь одежде напарников. - Зато налегке пойдете, - весело заметила Кайо. - Тоже мне, радость, - каким-то странным голосом произнес Саске, отвернувшись в сторону, чтобы никто не заметил легкой усмешки, скользнувшей по его губам. Правда, одноклассники это все равно заметили. И спустя десять секунд все тихонько похихикивали над ситуацией. - Мы пойдем догонять нашего недотепу, - прощаясь, сказала Кайо, поспешив нагнать умчавшего уже довольно далеко Саске. - А мы теперь пойдем с тобой, - пожал плечами Шо, помогая блондину подняться. Наруто держался на ногах еще слабо. - Как это все проблематично, - философски заметил Шикамару, подхватывая Узумаки с другой стороны.
*** - Так, дети, время обеда. Разбирайте ланчи и отдохните пол часа. Потом объявим вам следующее испытание, - произнес шиноби в маске Крысы, после чего эффектно исчез в вихре листьев, оставив измученных учеников одних. Однако ни споров, ни криков не возникло. Все были либо слишком уставшие, либо слишком мрачные, чтобы спорить и кричать. Перед учениками появился шиноби в маске Синицы. - Четвертое испытание: на скорость, внимательность и реакцию. Испытание на время. На все про все, дается семнадцать минут. Цель: поразить кунаями все круглые мишени, сюрикенами все овальные мишени. Кунаи должны попасть точно в центр мишени, иначе баллы засчитываться не будут. Те команды, что не придут вовремя к финишу - получают ноль баллов. Так что любая задержка для команды лишает ее шанса на победу. Команды: Наруто - Кайо - Кента Шо - Сакура - Дайки Саске - Етсу - Кано Шикамару - Хината - Шино Киба - Ино - Чоджи Разбившись на команды и пополнив запасы оружия, дети с интересом рассматривали простирающийся впереди полигон. - Вперед! - скомандовал АНБУ. Ребята побежали каждый по своим тропинкам, выискивая глазами мишени и стараясь поразить их кунаями. Что было временами трудно сделать, так как мишени были поставлены либо боком, либо подвешены на веревках и шатались, словно маятник. Тут Наруто неожиданно навалился на напарника, придавив его своим телом к земле. - Что ты делаешь? - зашипел разъяренный Кента. - Спасаю тебя, - беззаботно отозвался Узумаки, показав глазами куда-то вверх. Парень проследил за взглядом блондина и нервно вздрогнул. Над их головами в стволе дерева торчал огромный четырехлезвийный сюрикен. - Ничего себе! - пораженно пробормотал Кента, нервно сглатывая. Увидеть такие штуки на испытании он не ожидал. Как не ожидал и того, что Наруто спасет ему жизнь. В душе заворочалось странное грызущее внутренности чувство, которое подросток нехотя определил, как проснувшуюся совесть. - Эм... это... спасибо! - Не стоит! - весело подмигнув напарнику, Узумаки помчался вперед, на ходу кидая кунаи и сюрикены. Имаи Кента пораженно замер на месте, невольно оценив потрясающую меткость блондина. Все оружие нашло свои мишени. Узумаки ни разу не промазал, всегда попадая в центр. Кайо, благодаря природной гибкости, удавалось и ловко уклоняться от бомбардирующих их четырехлезвийных сюрикенов, и успешно поражать мишени. Наблюдая за напарниками, Имаи пришлось смириться с тем, что в их команде он показал себя хуже всех.
*** Перед ними стоял шиноби с флегматичным выражением лица, перекатывая во рту сенбон. Скептически оглядев запыхавшихся учеников академии, мужчина пренебрежительно хмыкнул. - Тааак, нароооод, слушаем сюда! - растягивая слова, произнес мужчина. - Сейчас у вас перерыв двадцать минут. Можете отдохнуть и перекусить. Дети вздохнули с облегчением. Кто-то просто рухнул на траву, кто-то активно растирал ушибленные места. - Так, все подошли сюда. Список команд таков: Наруто - Ино - Шикамару Шо - Сакура - Саске Чоджи - Етсу - Кента Киба - Хината - Шино Дайки - Кайо - Кано Будущие шиноби недоверчиво переглядывались, столь странным составам команд. - Пятое испытание: отыскать среди кучи свитков и всякого барахла нужный свиток, суметь его открыть и запомнить содержимое. О, чуть не забыл, как только вы откроете свиток, он самоуничтожится, через две минуты. За это время вы должны расшифровать послание и целиком его запомнить. Испытание идет на время. На все про все, вам дается десять минут. Испытание начнется через пять минут, которые даются вам на подготовку. Дети повернулись и скептически осмотрели пять больших куч какого-то очень подозрительного на вид хлама. На этом испытании очень уж оживился Шикамару. Нара любил интересные и сложные головоломки. Его медом не корми, дай поразгадывать сложные шарады. Их команда быстрее всех выполнила задание, беспрекословно слушаясь гения клана Нара. Вторыми справились с заданием Дайки - Кайо - Кано. оказалось, что Кумагаи тоже неплохо разбирается в логических задачах. Третьими были Чоджи - Етсу - Кента, и то, только по тому, что Имаи долго спорил с куноичи по поводу того, что нужно делать первым. Спор, однако, решился довольно мощным хуком от хрупкой девушки и красивым фингалом на лице парня. Чоджи же поддержал напарницу полностью, потому и задание удалось выполнить довольно быстро. А Кента нехотя признал свою неправоту. Дольше всех справлялись со своим заданием команда Учих. Оба брюнета не могли решить кто главный и просто зря теряли время, пока эта вся тягомотина не надоела Харуно. Девушка чувствовала себя слегка виноватой за испытание с болотом, когда она не заметила пропажи напарника, а тот в это время чуть не погиб. Вина сильно давила на будущую куноичи, поэтому она решила несколько пересмотреть свои взгляды на жизнь. Решив не мешать громкому спору соклановцев, Сакура сама нашла нужный свиток, решила задачу и выполнила довольно простую технику. Потом она долго пыталась привлечь внимание разгоряченных брюнетов, чтобы сообщить напарникам, что задание выполнено. Удалось ей это только спустя минут двадцать с помощью Етсу, которая не выдержала этого петушинного боя рядом с собой.
*** Шестое испытание: пройти через густой лес с кучей ловушек. Следует опасаться крошечных дротиков - они отравлены. Там есть волчьи ямы с острыми кольями на дне. Наруто - Етсу - Дайки Киба - Ино - Чоджи Шо - Кайо - Шикамару Саске - Хината - Шино Кента - Сакура - Кано В результате этого испытания «мертвыми» пришли к финишу: Сакура, Ино, Кента. «Средне ранеными» - Кано и Дайки. И то, Кумагаи дошел до финиша относительно целым только потому, что у Наруто хватило сноровки его вовремя спасти.
*** - Добрый день, дети. Седьмое испытание на ловкость, сообразительность и смекалку, - сообщил детям преподаватель. Ученики были уже слегка измучены и потому слушали учителя вяло, с мрачным интересом. - Цель задания пройти полигон без потерь. Головы детей синхронно повернулись в сторону полигона. Над землей было натянуто множество канатов в разные стороны и на разной высоте, а к ним, в хаотическом порядке, на разной высоте были привязаны разнообразной формы и размеров шары с чем-то жидким внутри. - Что это? - мрачно поинтересовался Шо. - Вам нужно пройти как можно быстрее свою полосу препятствий. Состав команд будет следующий: Наруто - Ино - Саске Киба - Етсу - Чоджи Шо - Сакура - Кента Шикамару - Хината - Кано Шино - Кайо - Дайки - Задание: лопнуть как можно больше шаров с краской над командой противников. Но будьте осторожны, в некоторых шарах не краска, а вода. Если она попадет на ваших противников - смоет все ваши старания. Этим конечно могут воспользоваться и сами жертвы. Можете и сами полопать все шары. Однако помните, чтобы пройти до конца полигона у вас всего лишь десять минут. И да, ни шаринганом, ни бьякуганом, отличить эту краску от воды нельзя. Все шары с содержимым пропитаны специальной чакрой. Так что в конце испытания мы точно будем знать, кто и сколько раз попал под краску. Времени на обсуждения не даю. На старт, внимание, марш! - шиноби широко махнул рукой и команды устремились вперед.
*** Встретил всех воспитанников снова Ирука. Учитель тепло улыбнулся детям, внимательно осмотрел всех на наличие серьезных ран и, не заметив последних, облегченно перевел дух. Все-таки он сильно волновался за детей, что еще даже не стали генинами. - Так, даем вам двадцать минут перерыва и продолжаем. Советую пока высушиться. Дети радостно смывали в ближайшей бочке остатки краски с лица и тела, активно вытирались полотенцами, выжимали мокрую насквозь одежду. - Итак: Восьмое испытание. Состав команд для прохождения испытания такой: Наруто - Чоджи - Кайо Киба - Сакура - Шино Шо - Ино - Дайки Шикамару - Хината - Кента Саске - Етсу - Кано Пятнадцать мрачных взглядов уставились на говорившего. - В ближайшей деревне рядом с Конохой сегодня проходит ярмарка. Там довольно таки много людей сейчас. А также много шиноби. Ваша задача, пройтись через всю ярмарку так, чтобы вас не заметили, - с лукавой улыбкой озвучил Умино. Дети радостно загалдели. - Да с легкостью, - задрал нос Саске. - Учитель, да мы все легко с этим справимся, - поддержала слова одноклассника Етсу. - Точно! - Легкотня! Звучало со всех сторон самоуверенные и задорные слова. Сейчас ученики были уверены, что смогут все преодолеть. Учитель дал детям время, чтобы порадоваться и побахвалиться. Выждав театральную паузу, чунин заговорщицки улыбнулся. Ученики напряглись, ожидая подлянки. - А теперь главное условие, которое вам точно не понравится, - с коварной улыбкой произнес Ирука, отходя в сторону и снимая покров с огромной кучи, где лежало что-то пестрое, светлых ядовитых цветов. - Все это вам предстоит проделать вот в этих костюмах. До конца испытания снимать костюм нельзя, иначе ноль баллов. Если потеряете часть костюма - минус два балла. Никто не должен увидеть вас в этих костюмах. Теперь уже в глазах детей читался откровенный шок. В глазах девочек был священный ужас, что их заставят одеть подобные уродские костюмы. - Разбираем! Бодренько, бодренько! Вы же не хотите испытание ночью заканчивать? - активно торопил учеников преподаватель. В глазах детей загорелись озорные огоньки, цепляясь за новые возможности. - А в темноте костюмы начнут светиться, - с лукавой улыбкой озвучил Ирука. Лица будущих шиноби помрачнели. Они уже порядком устали, многие уже исчерпали свои лимиты чакры, так что стояли на ногах просто чудом. Нехотя разобрав приготовленную для них шутку преподавателей и напялив на себя, ученики стали со смехом разглядывать друг дружку и весело смеяться. Костюмы были страшные и сразу привлекали внимание. Цвета были на любой вкус: ярко-желтые, малиновые, оранжевые, ярко-салатовые, ядрено-сиреневые. Ребята надели костюмы. В них они сразу стали жутко неповоротливыми и громоздкими. Когда объявили старт, все двинулись в путь. Повезло выполнить миссию, как следуют, только команде Шикамару и Кайо. Оба перемещали своих напарников по воздуху, один с помощью тени, вторая с использованием лески. Наруто же подошел к заданию очень творчески. Забредя в какой-то дворик, он случайно снял своим костюмом простынь. В белобрысую макушку тут же пришел гениальный план. Завязав концы материи узлами, Узумаки полностью скрыл ярко-желтый цвет своего костюма. Потом ему встретились какие-то мальчишки с черной краской, которые согласились нарисовать на импровизированном полотне два огромных глаза, нелепый нос и широкую улыбку. Получился ужасно милый просто огромный смайлик. Так блондин и прошествовал до финиша, не скрываясь, прямо четко по середине улицы, пока его товарищи по команде, крались вдоль стен, пытаясь казаться частью архитектуры. - Узумаки-сан, - строго произнес шиноби в маске Енота, встречая учеников на финише, - с остальными командами все понятно, но объясните мне, ЧТО именно вы делали? - Ну, так ведь задание звучало, что нас не должны видеть именно в НАШИХ костюмах, с улыбкой выделил Наруто это слово "наших", держа в руках огромную шапку. - Никто не говорил, что нельзя маскировать сам костюм. Шиноби удивленно посмотрел на мальчика. И ведь действительно, они не запрещали этого в правилах. Но никто, кроме Узумаки до такого не додумался. - Засчитано! - со смешком произнес боец АНБУ. Наруто показал своей команде большой палец, радостно улыбаясь и неожиданно упал, потеряв сознание. Это вызвало большой переполох среди одноклассников, которые неожиданно сблизились с таким позитивным, ответственным и надежным парнем.
От автора: интересно ли кому-нибудь, чтобы я выложила список всех героев данного произведения?
*** - Итак, подведем итоги того, что мы наблюдали во время испытания, - холодно начал Итачи, осматривая всех находящихся в зале бойцов АНБУ. - Сегодня мы будем отбирать тех учеников, которые будут усиленно готовиться для поступления в ряды АНБУ. Начинайте. Первым взял слово Крот. Мужчина подвинул к себе бумаги, развернул свиток. Перечитал несколько строк, что-то обдумывая для себя и стал зачитывать вслух: - Итого у нас такие вот результаты. Начну с первого места: 1 - Учиха Шо 2 - Хагоромо Етсу 3 - Имаи Кента 4 - Шикамару Нара 5 - Абураме Шино 6 - Каминомото Кайо 7 - Хьюга Хината 8 - Кумагаи Дайки 9 - Учиха Саске 10 - Узумаки Наруто 11 - Акимичи Чоджи 12 - Коматсугуми Кано 13 - Яманако Ино 14 - Харуно Сакура 15 - Инудзука Киба При том, Киба-кун оказался на последнем месте, так как столкнул своего напарника в болото, чем подверг жизнь последнего смертельной опасности. За это с него были сняты почти все баллы. - Убью этого паршивца! - произнесли с грозным рыком откуда-то с задних рядов. - Устрою за(Censored)цу дома головомойку! Да я ему ад на земле устрою! - говорившая это шатенка, почти не понижала голос, активно жестикулируя и чуть ли не рыча от злости. - Инудзука-сан, потише, пожалуйста, - строго произнес Минато, до этого безмолвно слушавший отчет, даже не поворачивая головы, чтобы определить говорившего. Блондину были крайне любопытны результаты испытания, ведь сейчас решалось будущее пополнение рядов бойцов особого подразделения. - Так, судя из всех изложенных докладов АНБУ, я выделил следующие команды. Соответственно, ребята будут получать узкоспециализированные навыки. Некоторые ученики нас, правда, несколько разочаровали, - красноречивый взгляд в сторону все еще пышущей гневом шатенки, - но их потенциал мы не отрицаем и поэтому будем усиленно тренировать. Итачи с интересом осмотрел присутствующих, пытаясь уловить общее настроение. - Тогда команды будут такими. Вот. На стол лег свиток, где были указаны списки различных команд.
Группа захвата и силовых действий: Учиха Шо - Хагоромо Етсу - Акимичи Чоджи. Капитан: Учиха Шо. Каминамото Кайо - Учиха Саске - Кумагаи Дайки. Капитан: Каминамото Кайо.
Подождав, пока каждый вчитается в список, Итачи продолжил: - Теперь мне бы хотелось, чтобы вы озвучили свои наблюдения. - Проявили стойкость духа и активно помогали своим соратникам перевязывать раны, не ориентируясь на то, из какой команды человек: Кано, Ино, Сакура, в будущем из них могут получится прекрасные ирьенины, - высказал свои наблюдения Соболь. - Все пятнадцать человек оказались очень способными и талантливыми детьми. Особо стоит выделить Узумаки Наруто, Учиху Шо, Хагоромо Етсу и Коматсугуми Кано, что проявили просто поразительную смекалку и ловкость, - вставил другой шиноби. - Наруто, Шо, Етсу, Кайо и Шикамару имеют все задатки лидеров, проявили себя, как хорошие командиры. - Показали себя прекрасными стратегами Узумаки Наруто, Нара Шикамару, Каминомото Кайо, - произнес Енот. - Лучше всех с любыми сокомандниками взаимодействовали Етсу и Кайо, - озвучил Крот. - А так же, вроде бы, Узумаки Наруто. - Это как это "вроде бы"? - удивился сосед. - Тут как-то односторонне получается. Узумаки со всеми взаимодействует хорошо, но не все готовы терпеть его рядом с собой. Откуда такое странное отношение к парню, понять не могу. - Хуже всех с другими людьми взаимодействовал Инудзука Киба, Кумагаи Дайки, Имаи Кента. Совершенно нейтрально относятся к товарищам по команде Кано, Кайо, Чоджи, - отрапортовал Синица. - Уи? Что? - неожиданно подал голос шиноби, до этого нагло дремавший за столом, упершись подбородком в руку. Маску кобры он сдвинул на затылок. Это был единственный представитель АНБУ, который не боялся показывать свое лицо ни противникам, ни знакомым, пребывая в специализированном отряде. - Кента оплошал?! Я поговорю с сыном! - Имаи-сан, только вы позволяете себе так пренебрежительно относиться к собраниям, - возмущенно заметил Енот, сжимая кулаки от гнева. - Что тебе, Енот-полоскун? - во всю веселился Кобра. - Орочимару-сан, имейте совесть! - возмутился Соболь. - Ой-яа-яа! А то что? Вы растерзаете меня своими гневными взглядами?! - во всю издевался над сослуживцами саннин. - Цунаде-сама на вас не хватает! - взбешенным голосом прошипел Енот. - Кобра! - резко произнес Минато, заставляя всех поежиться от столь жесткого и холодного тона. - Молчу-молчу! - Орочимару примирительно выставил вперед руки и даже сел ровно, показывая, какой он паинька. Однако наивное выражение глаз и умилительно хлопающие ресницы никого не смогли ввести в заблуждение. Всем прекрасно было известно, какой ловкий манипулятор Имаи. - Ну и что? - скептически хмыкнул брюнет, сложив губы трубочкой и смотря с превосходством на собеседника. - Это не война и не медицинские споры, так что мне не интересно. Я тут и то, только потому, что тут мой сынишка участвует. Хотел знать его результаты. Результаты не радуют, - наигранно печально вздохнул саннин. - Видимо, придется с ним самому потренироваться. Орочимару улыбнулся такой зловещей улыбкой, что бывалым шиноби стало не по себе и по спине прошел озноб. - Уж будьте так добры, позанимайтесь с Кента-куном, - чуть ли не плюясь от злобы, произнес Енот. На всех собраниях, Орочимару еще ни разу не отказал себе в удовольствии довести данного человека до белого каления, зная, как тот не переносит определенные интонации его голоса. - Не отвлекайтесь! - жестко призвал всех к порядку Минато, разом остудив все споры. - Итак, как итог данного испытания, предлагаю усиленно тренировать учеников. Вместо усиленных тренировок следующим ученикам придется осваивать медитацию и другие техники, чтобы уметь держать себя в руках. Это Саске, Киба, Дайки, Кента, Сакура. Пока что предлагаю разделить команды на те составы, с которыми дети ладят не так, чтобы хорошо, но и не совсем уж плохо. Так сказать золотая середина. Таким образом они будут пытаться сработаться вместе в течении полугода. После занятий в академии детвора должна будет выполнять различные миссии низких рангов. Миссии должны быть очень простыми, но достаточно тяжелыми. Нужно подготовить такие, чтобы в них требовалась взаимовыручка между напарниками, иначе никак. По окончанию срока в пол года дать командам по одной-две миссии ранга В. При том, постараться это сделать так, словно команды сами выпросили данные миссии, а не мы им их назначили. Ну, этим пусть займутся наставники. Потом мы меняем состав команды на те, в которых ученики смогут проявить все свои качества, то есть с теми, с кем работать им не составит труда. Еще пол года даем ребятне на то, чтобы осознать свои возможности и сдать экзамен на генина, в качестве обычного ученика академии. И уже после этого провести настоящие испытания. Вполне возможно, что кто-то из тех, кто пока отсеян, смогут подтянуть нужный уровень. Если какие-либо возражения или замечания? - Итачи с холодным интересом посмотрел на присутствующих. - Я все еще сомневаюсь в кандидатуре Наруто. Потянет ли он? - произнес Минато, хмуро смотря на несколько отчетов в своих руках и не сильно веря, что его сын оказался настолько выдающимся. Намикадзе всегда оценивал его возможности ниже самого слабого ученика академии, поэтому что-то внутри мешало так резко поменять свое мнение. - Намикадзе-сан, разрешите? - подал голос Енот. Хокаге милостиво кивнул. - Наруто-кун, несколько раз замечал наблюдающую за его командой группу АНБУ. - Что? - сорвалось в единый возмущенный возглас несколько голосов. - Не может такого быть! - Видимо, плохо маскировались! - ядовито заметил Итачи. - Нисколько, - невозмутимо ответил боец. - Я внимательно следил и за своими бойцами, и за другими отрядами, мы ничем не выдавали своего местоположения, однако этот белобрысый как-то нас замечал. Это я могу утверждать со стопроцентной уверенностью. Так же как и Нара Шикамару. - Ну, от этого маленького гения такого можно ожидать, но чтобы Узумаки... - недоверчиво протянул Соболь. - Упс, простите, Хокаге-сама! - тон мужчины сразу же поменялся, выдавая насколько он растерян и раскаивается. - Ничего страшного. Я тоже удивлен результатами, - отозвался Минато. - А ты что скажешь, Итачи-кун? - Я полностью согласен со всеми мнениями на счет парня. Во время испытания мы уделили ему повышенное внимание. И должен сказать, что мальчишка нас нигде не разочаровал. Везде он проявил себя с блеском. Парень выдержан, спокоен. Я сначала думал, что для такого добродушного паренька, как он, это будет тяжеловато. Так как раньше Наруто был не сильно общительным с одногодками, да и слишком легковесно воспринимает жизнь. Однако, Наруто-кун был таким ровно до того момента, как ступил на полигон и началось испытание. Тут мы увидели его совершенно с другой стороны. Собранный, целеустремленный, прекрасный стратег, сразу видит силу и слабости своих напарников, разумно этим пользуется. Этот малый далеко пойдет. Только пока что выносливости маловато. В самом конце испытания грохнулся в обморок. - Да я вообще удивлен, что он до самого конца продержался. У него же вообще нет чакры. Он на одном голом энтузиазме бегал! - восхищенно произнес Крот. - Точно! - поддакнул Беркут. - Мы тут даже ставки делали. На этих слова Хокаге сверкнул недовольным взглядом в сторону подчиненного, заставив того поежится. - И чья ставка сыграла? - полюбопытствовал Енот. - Ничья, - ответил веселым голосом Беркут. - Наруто-кун нас всех обыграл. Это заявление вызвало море смешков в зале. - Окончательный состав команд, что войдут в будущем в состав АНБУ? - суровым тоном спросил Хокаге, тут же возвращая деловую атмосферу в помещении. Их правитель всегда был строг, а еще и невероятно требователен, если затрагивались серьезные темы. - Пока что я не хочу никого отсеивать. Будем присматриваться к детям и дальше, - безэмоциональным голосом вещал Итачи. - Лишняя тренировка и навыки не помешают никому из бойцов. А нам еще нужно проверить наших будущих шиноби в различных ситуациях. Возможно, что итоговые результаты окажутся диаметрально противоположными. Все решит только время. - Хорошо, - подвел итог Хокаге. - Итачи-кун, выбери наставников для команд и распиши их тренировки. Над миссиями подумаем позже. Списки команд завтра мне на стол. Все свободны. Когда все стали выходить из кабинета, Орочимару неожиданно схватил Итачи за руку и оттащил в сторону. Учиха тут же с разворота сделал подсечку, от которой Кобра увернулся. Рядом с ухом Имаи воткнулся в стену кунай. - Оба-на, какой ты прыткий! - радостно усмехнулся Орочимару, повернув голову и зубами вытаскивая оружие из стены. При этом шея его была неестественно вывернута. Как только лезвие оказалось полностью на свободе, тонкий раздвоенный язык протянул кунай владельцу. На лице Учихи не дрогнул ни один мускул, когда он принимал оружие обратно, хотя внутри все переполняло от отвращения. - Чего тебе надо, змей подколодный? - холодным голосом произнес Итачи. Ему много сил приходилось прикладывать, чтобы и одна эмоция раздражения не прорвалась наружу. Это ему удавалось великолепно, так как Имаи никогда не мог сказать, о чем думает его оппонент и это дико бесило саннина. - Фу, как грубо! - Так чего тебе? - Прошу назначить меня наставником мальчишек, - кончик языка скользнул по губам. Желтые глаза с вертикальным зрачком лукаво посмотрели на собеседника. Итачи прекрасно понял, о каких детях идет речь. - С чего ты решил, что Хокаге-сама такое разрешит? - с сарказмом смотря на Кобру, насмешливо произнес Учиха. - С Хокаге-сама я договорюсь. К тому же, это всего на полгода, - Орочимару нетерпеливо поерзал на месте. - Я бы вообще запретил тебе приближаться к детям, - безэмоциональным голосом произнес Итачи. - Между прочим, я являюсь замечательным отцом двух прекрасных детишек, - кокетливо поведал Имаи. Учиха еле сдержался, чтобы тут же не прирезать собеседника на месте. Или придушить. Тот заслуживал такой участи. Некоторое время собеседники напряженно переглядывались. Имаи неожиданно стал серьезным. - Так что? - Я об этом еще пожалею, - мрачно произнес Учиха. Орочимару тут же воспрял духом, чуть ли не засветившись от радости. - Разговор с Хокаге я беру на себя, - произнес Имаи и исчез во вспышке пламени. - Показушник. Итачи еще некоторое время сверлил стену взглядом, взвешивая еще раз все за и против своего решения. Не пожалеют ли они потом, что согласились?!
*** Утро в академии шиноби выдалось не слишком бодрым. Многие ученики в открытую спали на своих партах. В теле болели все известные мышцы и даже те, о существовании которых никто не подозревал. Даже для тренированных детей из кланов, вчерашние испытания оказались слишком тяжелы. Вторая половина класса, сгорая от любопытства, пытались разговорить своих товарищей и узнать подробности. Однако получали либо вялые односложные ответы, либо мерный храп соседей. Слишком сильная усталость сказывалась на самочувствии, поэтому многие сдавались на милость царства Морфея. В аудиторию зашли Итачи и Ирука. Дети сразу загомонили, зашевелились, пытались разбудить соседей. Тех, кого не удалось разбудить, довольно бесцеремонно будили уже преподаватели. - Итак, должен сказать, что вчерашние испытания показали довольно неплохие результаты, поэтому было принято решение о создании нескольких команд. Глаза детей загорелись предвкушением. Наконец-то они смогут выполнять миссии. Это уже почти официальное признание их, как шиноби. "Долой учебу, вперед к приключениям!" - Только вот данный факт никоим образом не повлияет на необходимость посещать занятия в академии! - холодно заметил Итачи, разбивая такие сладкие иллюзии. Дети расстроенно зашумели. Умино едва их успокоил. - Итак, несколько команд будут ходить на различные миссии со своими наставниками. Также наставники будут вас тренировать. Но миссии вам будут выдавать только после окончания уроков в академии. Поэтому посещение уроков - обязательно! - Так не честно! - громко возмутился кто-то. Поднявший мрачный взгляд на учеников Итачи, мигом успокоил всех недовольных. - Итак, состав команд. Абураме Шино - Яманака Ино - Нара Шикамару. Наставник: Юхи Куренай Инудзука Киба - Хьюга Хината - Имаи Кента. Наставник: Ибики Морино. Учиха Шо - Каминомото Кайо - Кумагаи Дайки. Наставник: Учиха Обито Акимичи Чоджи - Хагоромо Етсу - Каминомото Кано. Наставник: Хатаке Какаши Учиха Саске - Харуно Сакура - Узумаки Наруто. Наставник: Имаи Орочимару - ЧТО? - заорал, вскочивший на ноги Наруто. - Почему у нас наставник этот извращенец? - возмущению Узумаки не было предела. - Это почему же, Наруто-кун, я извращенец? - с лукавой улыбкой спросил Орочимару, выходя из-за спин преподавателей. Узумаки мрачно просверлил бывшего врага тяжелым взглядом. А следом в вихре листьев появились и остальные наставники.
Глава 40. Лесные Хранители. Память.
*** - Хокаге-сама, а почему у команд учеников столь странный состав наставников? - полюбопытствовал помощник, перекладывая на столе правителя документы. Минато бросил короткий взор на отчет, а потом взял список учеников. - Хороший вопрос, Ивасаки-сан. Ну, вот смотри. Команды еще сырые. Результаты испытаний оставляют желать лучшего, - нахмурившись заговорил Намикадзе. - С наставниками нужен очень тонкий подход. - Хокаге-сама, как так можно! Они же еще даже не генины. Не требуйте от них невозможного! - Их показатели, как будущих членов АНБУ, слишком низкие. Если они не подтянут свой уровень, войти в состав элитного подразделения не смогут, - жестко отрезал Минато. Ичиру недовольно покачал головой. Их правитель всегда был к ним слишком строг и суров, но ведь это дети. Однако, зная упрямство блондина, шиноби решил промолчать. Чем больше Намикадзе о ком-то пекся, тем строже к этому человеку становился. - Так что там с наставниками? Почему именно эти люди? Минато взял в руки свиток со списком команд. - Юхи Куренай - спокойная, рассудительная. В ее команде: Абураме Шино, Яманака Ино, Нара Шикамару. Все трое тоже довольно спокойные дети. Ребята талантливые, клановые. Всем троим нужно просто хорошо сработаться в команде. Плюс, Куренай, как специалист по гендзюцу, сможет их немного в сопротивлении оному потренировать. Чайку сделай! Помощник положил стопку отчетов на край стола и пошел заваривать требуемый напиток. - Далее, наставник: Ибики Морино. Я так понимаю, что именно с этим наставником возникают вопросы? В ответ был получен виноватый взгляд и подтверждающий кивок. - Так и детки непростые. Инудзука Киба. Неплохой парень, но самооценка чересчур завышена, гонору много, к товарищам относится наплевательски, выдержки никакой нет. Прекрасным показателем его незрелости является тот факт, что ему до сих пор не доверили питомца. Не заслужил. - Может быть щенков нет. - Новый выводок родился совсем недавно, - саркастично изогнув брови, отметил Намикадзе. - О, все то вы новости знаете, - с усмешкой ответил собеседник. - Кента не далеко ушел от товарища. Парням не хватает терпения и выдержки. Плохо работают в команде. Для них Ибики самое то, чтобы усмирить гонор и приучить к терпению. - А Хьюга Хината? Что с ней не так? - О, а тут обратная сторона медали. С ней как все наоборот. Добавил ее в команду для баланса. Чтобы парни наглядно видели, что такое терпение и выдержка. Но девочке не хватает уверенности и раскрепощенности. Плюс, очень уж она неумело работает в команде. Боится причинить напарникам неудобства. Переживает сверх меры за напарников, что сковывает ее потенциал и ограничивает подвижность. - А в чем суть того, чтобы ставить ее в одну команду с этими хулиганами? Губы Намикадзе тронула ехидная усмешка. - А мы ее поставили в команду, в которой "не жалко" напарников. Пусть отрабатывает на них приемы. - Жестоко, - усмехнулся помощник. - Зато справедливо! Далее, Учиха Обито. Тут все просто - шаринган. Шо надо его развивать, потому и наставник из Учих. А Кайо и Дайки было бы хорошо показать, что значит работа в команде и что такое командный дух. Никто лучше Обито с этим не справится. Каминомото слегка резковата, Шо сможет ее слегка "усмирить". У Кумагаи же, наоборот, ветер в голове, ему бы мозги поставить на место. В этом плане я рассчитываю на Обито. Помощник поставил на стол чай. - Наставник: Хатаке Какаши, - зачитал Минато. - Вот уж сложный выбор. Талантливый джонин, но страшно ленивый и безответственный. Поразительно зациклен на правилах и командной игре. Молния Какаши может неплохо подтянуть уровень детей. Акимичи Чоджи не хватает внимательности и сосредоточенности, Хагоромо Етсу - усидчивости, Каминомото Кано - решительности и наглости. Минато сделал глоток и зажмурился от удовольствия. - Ну и последние. Учиха Саске, Харуно Сакура и Узумаки Наруто. Всем троим не хватает единства в команде. Им это обеспечит их наставник, Орочимару. Тут уже действует принцип, давайте объединимся против нашего наставника-извращенца. - Ха-ха-ха-хе-хе-хе! Вот умора! - утирая слезы, хохотал помощник. Минато смотрел на это веселье с отеческой понимающей улыбкой. - Сенсей, оказывается, вы его тоже так называете!
*** Наставники выстроились в ряд и с интересом стали рассматривать учеников. Наруто сел на свое место, с мрачным любопытством изучать их в ответ. Было непривычно видеть Обито живым и невредимым. Невольно сравнивая открытое лицо, довольные жизнью, лучащиеся задором глаза этого Обито, и Обито в его мире, где, казалось, сама душа его стала мертвой, Узумаки осознал, что между ними нет ничего общего. У Какаши отсутствовал шрам на лице и оба глаза были обычными, хотя лицо закрывала привычная маска. Стало любопытно, на чем специализируется Хатаке. Куренай выглядела, как всегда. А вот Ибики видеть в рядах наставников было просто странно. Голову Морино не скрывала привычная бандана. Он был обладателем коротких черных волос. Хотя лицо было сильно исполосовано старыми глубокими шрамами, таких в другом мире у этого человека не было, а глаза смотрели так пронзительно и сканирующе, что невольно холодок по телу пробегал. Все-таки пыточных дел мастер обладал ужасающей аурой. Обито улыбался всем так открыто, что невольно хотелось улыбнуться в ответ. Орочимару заигрывающе подмигивал каждому, кто имел неосторожность посмотреть в его сторону. Какаши витал в своих мыслях. Куренай смотрела строго и внимательно. Ибики же явно намеревался найти себе новую жертву, потому скалился, как маньяк. - Моя команда, где вы там, - флегматично обратился к ученикам Хатаке, даже не смотря в их сторону. Голос его звучал настолько ровно, что походил на голос машины, а глаза были совершенно мертвыми. - Жду вас завтра после занятий на крыше академии ровно в три часа. Не будете там вовремя, ваши проблемы. С этими словами шиноби исчез. - Молния-Какаши, как всегда полон оптимизма, - заухмылялся Орочимару. Ибики четко выделил в толпе учеников свою команду, от чего те побледнели еще сильнее и постарались слиться с окружающим интерьером. - Жду завтра свою команду в три часа возле резиденции Хокаге. Не опаздывать! - голос этого человека заставлял сердца детей трепетать от страха. Перед тем, как покинуть аудиторию, опытный взгляд Морино выцепил единственно ученика, который не боялся смотреть ему прямо в глаза. Нахохлившийся Узумаки сверлил всех наставников задумчивым взглядом. Складывалось ощущение, что все взрослые в чем-то провинились перед этим пацаном. Ибики кровожадно улыбнулся, специально нагнетая вокруг себя темную ауру, намереваясь надавить на психику блондина. Сидящие на передних партах дети едва в обморок не грохнулись. Наруто нагло оскалился в ответ, мрачно пройдясь по фигуре дознавателя и фыркнул. Первые секунды мужчина даже опешил. Так себя вести с ним не позволял еще никто. Малец, мало того, что не испугался его ни капли, так еще и нагло стал показывать зубы. С первого взгляда Ибики заинтересовался странным блондином. И, судя по чрезмерному энтузиазму Орочимару, не он один. Морино покинул аудиторию как самый обычный человек, через дверь, напоследок еще раз бросив взгляд в сторону Узумаки. - Свою команду я ожидаю сегодня в пять часов на тренировочном полигоне академии, - строго произнесла Куренай. - Тогда же и узнаете все подробности нашей работы. - А я свою команду, моих крошек, даже на минуту не хочу оставлять, - пропел Орочимару, сложив руки на груди и умильно стрельнув глазками. Наруто передернуло от отвращения. Саске нахмурился. В его сознании проросли первые крохи сомнения насчет будущих неприятностей. Брюнет невольно скосил глаза на Узумаки. Блондин был явно недоволен и зол. Саске Наруто таким еще не видел. Учиха впервые начал осознавать, что они конкретно так попали. Сакура растерянно хлопала глазами, не совсем понимая, чего этот странный человек, которого по какому-то недоразумению назначили их наставником, от них хочет. - Чур меня! - Узумаки сделал жест, отгоняющий злых духов. - Ну-ну, Наруто-кун, не будь ко мне столь категоричен, - театрально обиделся Орочимару. - Сгинь, нечистая сила! - как заклинание довольно громко шептал Узумаки. Обито и Ирука изо всех сил старались сдержать прорывающийся наружу хохот. Итачи мужественно пытался держать лицо серьезным, хотя уголки губ самопроизвольно ползли вверх. - Эх, Наруто-кун, - расстроенно произнес Орочимару, хотя было видно, что таких эмоций он не испытывает. - Раз моя команда не горит желанием со мной сегодня общаться, то встречаемся завтра в три часа дня на девятом полигоне. С собой, желательно, ничего не брать! - подкрепив свои слова коварной улыбкой, наставник исчез в языках огня. Смотрелось очень эффектно. - Фух, пронесло! - с огромным облегчением выдал Узумаки. Обито и Ируку прорвало. Шиноби ухахатывались, пытаясь всеми силами устоять на ногах и утирая слезы счастья. Так над Коброй еще никто никогда не издевался. Глаза Итачи светились лукавством. Кажется, в назначении этого жуткого человека для детишек есть какой-то плюс. И этот "плюс" сидит с самой недовольной моськой прямо перед ними. - Какой идиот додумался дать нам его в наставники? - себе под нос пробурчал Наруто. Обито, только немного успокоившийся и сумев подняться на ноги, рухнул как подкошенный и стал громко ржать. У Итачи нервно задергалась бровь. Кажется, он поспешил с выводами.
*** Блондин еле успел переступить порог дома, как услышал зов Курамы. - Наруто, срочно спустись ко мне! - вдруг раздался громкий крик, набатом отдавшись в черепной коробке. Узумаки схватился за голову и рухнул на колени. Вызов Курамы был слишком неожиданным и сильным. Блондин уже немного отвык от такого. Зов друга был наполнен отчаянием, сильным волнением и раздражением. Резкая боль разорвала голову, перед глазами плясали черные кляксы, печать на животе неимоверно жгла. Подросток скривился, крепко стискивая зубы, чтобы с губ не сорвался стон. Юношу резко выдернуло из реальности. Тело подростка завалилось на бок и неподвижно замерло.
*** Наруто шел по коридорам своего подсознания и не узнавал их. Все так изменилось, по сравнению с тем, что он видел в последний раз. Стены были уже почти полностью ровные, хотя местами выпирали острые углы. Пол гладкий, и не приходилось спотыкаться через каждый шаг. Да еще и неожиданно светло стало. Узумаки шел туда, куда его звала интуиция. Подошел к огромному залу, обзор ему сначала перекрыли шевелящиеся рыжие хвосты, выдающие нервозность их хозяина. Пришлось обойти Кураму. Едва переступив порог, Наруто замер, как вкопанный. На полу, вместо черного лиса, сидела незнакомая девушка. Одета она была в короткое красное кимоно с черной окантовкой, разрисованное золотыми орхидеями, на бедре был высокий разрез. На ногах что-то типа балеток, что держались лентами, оплетая ногу почти до колена. Волосы иссиня-черного цвета были забраны в девять хвостов на затылке, которые украшали красные ленточки и бубенцы. Шею, руки и ноги девушки сковывали цепи. За спиной шикарным веером расположились девять белоснежно-серебряных хвостов. Незнакомка смотрела на свои ладони с таким растерянным видом, что захотелось сказать ей что-нибудь ободряющее. - Ты кто? - охрипшим голосом поинтересовался Узумаки. - Дурак, - раздался над ухом недовольный голос Курамы. - Это местный Кьюби. - Но он девушка! - недоверчиво сообщил другу Наруто, шокировано смотря на незнакомку. - Подожди, - на лице блондина явно читалось потрясение новым открытием, - значит, и ты тоже? - Не говори глупости! - отмахнулся Курама. - Я только лис. И моя форма только эта. Похоже, этот мир существует по совершенно иным законам, чем наша вселенная. Узумаки повернулся к девушке, неуверенно потоптался на месте и несмело шагнул вперед. - Привет, меня зовут Наруто. А ты кто? - Идиот! - с той же интонацией, что и рыжий лис, ответила собеседница, недовольно фыркнув. - Мы уже виделись. Как и сказал этот рыжий предатель. Ты знаешь меня, как местного Кьюби. - А как тебя зовут на самом деле? - просто спросил Узумаки. Брюнетка нахмурилась и закусила губу. Видя насколько потрясен блондин, у нее впервые зародились сомнения. - Неужели в вашем мире все действительно по-другому? - с какой-то болью в голосе спросила она, смотря прямо на Кураму. - Да. В нашем мире мы только Хвостатые животные. Мы никогда не могли применять форму человека, - честно ответил лис. Девушка долго смотрела сначала на Хвостатого демона, который вроде бы был ее аналогом в параллельном мире, а на самом деле, оказалось, что они совершенно разные, потом долго изучала растерянное и совершенно открытое лицо блондина, который похож на ее Восьмихвостого брата. Она столько лет терпела свою боль в одиночестве. Теперь появились те, с кем можно поделиться этой сокровенной тайной. Пусть они и не друзья, но ее сердце чувствовало, что для нее они и не враги. Да и то, что она снова вернулась в человеческую форму, говорило о том, что она готова открыть свои чувства хоть немного. Надо было решаться. - Хорошо, - неопределенно отозвалась собеседница. - Раз так, то я покажу вам историю этого мира. Меня зовут Гумихо Ари, я являюсь одним из Десяти Хранителей этого мира. Мир мигнул и вот уже Наруто и Курама видят вокруг лес. Не сразу пришло осознание, что они видят мир глазами их собеседницы. История проносилась очень быстро, немного замедляясь на особо значимых для девушки моментах.
*** Их маленькая семья всегда жила в лесу, возле старинного Храма. Сами себя они звали Хеива Кёпоо. Старшая сестра всегда говорила, что им нельзя покидать этих мест, так как они Хранители Мира. Их семья всегда была дружная. Они никогда не покидали предела своей территории, которая занимала довольно обширное пространство. Огромный храм, большой дом, густой дремучий лес кругом, с большими полянами цветов. Каждый день их будили своим пением птицы. Звери указывали, где можно собирать ягоды и коренья. Они жили в полной гармонии с природой. Они сами были ее частичкой. Сестра рассказывала, что во внешнем мире есть создания, которые похожи на них. Они зовутся люди. Их очень много, и они довольно агрессивны. Но в отличии от Хранителей они не имеют вторую форму. Ари знала: они обращаются в иную ипостась, когда сильно нервничают, бояться или им угрожает опасность. Они принимают образ того, в чей год и под чьим покровительством они родились. Когда они принимают другую форму, у них появляются хвосты: от одного до десяти. Количество хвостов показывает, как много энергии они могут контролировать во время ритуала благодарения Богов. Обряды их семья проводила два раза в год: во время весеннего равноденствия и когда осенью деревья наряжались в золотистые одежды. Их было всего десять человек. Только Старшая Сестра не имела имени. Точнее имела, но всегда говорила, что ее имя запрещено произносить вслух, где-либо писать или хоть как-то упоминать. Поэтому они всегда звали ее Старшая сестра или Сестра. У младших детей было два имени. Одно истинное, которое они даже друг дружке не называли, хотя откуда-то знали. А второе, которым они могли представляться кому угодно. Так младшего брата звали Шикаку, ему было семь лет. Это был веселый озорной мальчишка, со светлым взором и неиссякаемым оптимизмом. Его покровителем была енотовидная собака. В другой ипостаси имел всего один хвост. Потому его ласково звали Однохвостым. Следующей по старшинству шла Ниби, Двухвостая. Имела иссиня-черные волосы, на солнце становившиеся совсем синими, изумрудные глаза. Дерзкая, вспыльчивая, резкая и очень подвижная. Постоянно забиралась на деревья, иногда довольно высоко. Часто с них падала, получая переломы, но это все равно ее не останавливало. Потом родственники долго бродили по лесу, в поисках пострадавшей сестренки. Ей было восемь лет. Как и ее покровительница, кошка, имела независимый характер. Десятилетний Санби, Трехвостый, всегда считал себя взрослым. У него были каштановые волосы и янтарные глаза. Он всегда был замкнутым, задумчивым, малоподвижным, но очень ответственным. Его покровителем была черепаха. Одиннадцатилетний Четыреххвостый Енби был глуповатым мальчишкой, но очень добрым. Часто попадался на шутки братьев и сестренок, которые не упускали случаев с ним подурачиться. У него были огненно-рыжие, почти красные волосы и карие глаза. Он был обладателем крупного тела, тяжелой кости. Двенадцатилетний Гоби, Пятихвостый, имел сложный характер. Всем дерзил, задирал, часто язвил. Не мог усидеть спокойно и пяти минут. Вечно куда-то спешил, что-то делал. У него были белоснежные волосы и красные глаза. Он был бледным и очень легким. Он родился на стыке двух месяцев и когда уходил старый год, потому имел двух покровителей: дельфина и лошади. Тринадцатилетняя Рокуби, Шестихвостая. Спокойная, тихая девочка с сиреневыми волосами и фиолетовыми глазами. Ее покровителем стали слизни. Четырнадцатилетняя Ситиби, Семихвостая, была ходячей бедой на ножках. Резкая и подвижная, катастрофически неуклюжестая. Сносила на своем пути все на свете. Была высокой, стройной, тонкой в кости, обладала рыжей шевелюрой и ярко-голубыми глазами. Ей так же достались два покровителя: жук и носорог. Пятнадцатилетний Хачиби, Восьмихвостый, был добрым, но жутко ленивым. Часто витал в своих мыслях, любил наблюдать за облаками, полетами птиц. Часто по вечерам рассказывал сказки и небылицы. Самые младшие ему охотно верили. Слова брата звучали очень убедительно. Его покровителем так же были двое: буйвол и осьминог. Шестнадцатилетняя Кьюби, Девятихвостая, обладала резким, вздорным характером. Любила устраивать пакости Хачиби. Была легкая, подвижная, стройная. Глаза ее лучились лукавством и азартом. Иногда составляла достойную конкуренцию младшенькой Ниби в лазанье по деревьям. Была чрезмерно любопытная и наблюдательная. Обладала живым умом, но жуткой неусидчивостью. Чего только стоило Старшей Сестре заставить вертихвостку помогать ей по дому. Ее покровителями являлись лисы. Она так ярко проявляла свой норов, что рядом с их домом развелось много рыжих хищников. Иногда в самые холодные и голодные зимы, лисята громко тявкали выпрашивая лакомства или просто кашу. Девятихвостая никогда не могла отказать своим диким друзьям в угощении. Старшая Сестра была самой взрослой. Сколько ей было лет не знал никто. Она была Десятихвостой. Правда ее воплощения никто из братьев и сестер никогда не видел. Самая загадочная из них. У нее были черные, как ночь волосы, белоснежная кожа, серые глаза. Именно она занималась их обучением, учила читать, писать, считать, разбираться в растениях, знать яды, делать запасы на зиму, готовить еду. Мир вокруг был светлый и радостный, никаких трудностей, никаких обязанностей. Обряды благодарения богов — это был праздник. Они общались с самой природой, которая отвечала на их призывы. Приходилось возделывать землю, ведь сами выращивали необходимые для жизни культуры. Вся их семья ела только растительную пищу. Хранители искренне не понимали, как некоторые животные могут поедать других животных. Хотя Десятихвостая им и объясняла. - Ари, - позвала высокая стройная девушка с серебристо-черными длинными волосами, - иди сюда! Из леса тут же выпорхнула легкая фигурка шестнадцатилетней девушки, с иссиня-черными волосами, в коротком красном кимоно. - Да, сестра! - Сегодня твой день рождения, и я хочу испечь пирог. Какую начинку ты хочешь? - ласково спросила старшая сестра, заботливо заправив прядь черных волос, что упала на лицо девушки. - Хочу с малиной, - мечтательно улыбнувшись, Ари облизала губы от предвкушения. - Ты сейчас очень на лисицу похожа, - мягко заметила Старшая Сестра. - А кто сьел вчерашнюю малину? Девятихвостая отвела взгляд в сторону, потом жалобно шмыгнула носом и сделав невинные глаза, посмотрела прямо на десятихвостую. - Это не я, честно! Это все младшие. - Ну-ну! - насмешливо покачала головой собеседница. - Тогда бери корзину, малышей себе в помощь и за малиной. Кто же знал, что это маленькое происшествие так сильно изменит их историю. Когда младшенькие и Девятихвостая собирали ягоды, они нашли в лесу раненого человека без сознания. Не придумав ничего лучше, ребятишки притащили его к себе в дом. Старшая Сестра тогда недовольно поджала губы, но прогонять незнакомца не стала. Она всегда учила Хранителей, что нужно помогать тем, кто в этом нуждается, так что не имела права отказывать в приюте раненому. - Че-ло-век, - радостно тыкала в щеку пациента Ситиби, назначившая саму себя его главным доктором. Никто и не возражал. Сидеть весь день рядом с неподвижным телом было скучно. Мужчина не приходил в сознание все это время. Хотя дети, сгорая от жгучего любопытства, постоянно заглядывали в отведенную для гостя комнату. Спустя неделю мужчина пришел в себя. Представился, как Отшельник Рикудо. Быстро втерся в доверие к детям. Они все были тогда слишком наивны. Только Старшая Сестра почему-то смотрела печально и с какой-то затаенной тревогой на малышей, но молчала. Видимо, чувствовала, что что-то случиться, но что именно определить не смогла. Дети очень привязались к этому человеку. Он был чем-то новым в привычной будничной жизни. Рикудо рассказывал много истории, объяснял, как живут обычные люди. Хранители, живущие в полнейшей изоляции, вцепились в него мертвой хваткой. Других развлечений больше не было. Мужчина был таким сильным, уверенным, красивым, умным. Ари влюбилась. Они стали встречаться. Никто про них не знал. Благодаря своей изворотливости и хитрости, девушка проворачивала все так, что их никто не видел вместе. А потом она забеременела. Скрывать этот факт долго не получалось. Живот появился уже на второй месяц. Оказалось, что благодаря тому, что ее покровителями были лисы, беременность девушки длилась всего три месяца. Девятихвостая была безмерна счастлива. Ведь ее дитя было от любимого человека. Старшая Сестра сначала долго ругалась, а потом крепко обняла и поздравила, сказав, что рада, что в их семье будет пополнение. Нянчились с новорожденным всем составом. Вся детвора почувствовала себя сразу взрослыми. Их счастье было таким безоблачным и незамутненным. Беда подкралась незаметно.
*** Теперь события показывались сквозь помехи. То звук пропадал, то картинка мигала. Все внутри сжималось от ужаса, отказываясь вспоминать, но воспоминания настойчиво проявлялись снова и снова. Сердце сжалось в предчувствии беды. Ари вскинулась и стала лихорадочно озираться по сторонам, ища глазами источник опасности. Братья и сестры обеспокоенно стали подниматься с земли, смотря на взволнованную девушку. Налетел резкий порыв ветра. Чуткий нос Ари уловил слабые нотки крови. Не разбирая дороги, девятихвостая кинулась вперед. Младшие братья и сестры переглянулись и кинулись следом за девушкой. Чутье и интуиция привели ее к ступеням Храма. Очень медленно Девятихвостая кралась вперед, вглядываясь во все углы. То, что открылось их глазам, заставило все внутри сжаться от ужаса. На полу была нарисована пентаграмма чем-то красным. Не сразу пришло осознание, что это кровь. В середине пентаграммы лежал сверток. Ари, на негнущихся ногах, подошла ближе, чтобы увидеть, что это. Самая страшная догадка подтвердилась. Завернутый в белоснежную простынь, лежал ее ребенок, в груди которого торчал кинжал. А под уже холодным тельцем растекалось кровавое пятно. - Вы жалкие демонические отродья! Ваша участь служить людям! - орал, с пеной у рта, Рикудо. - Служить мне! Склоните передо мной колени. Дикая ярость заполонила всю сущность Ари. Резко обратившись, она кинулась на обидчика. Что было потом она не знает. Лишь какие-то обрывки. Ее братья и сестры также поменяли свою личину и пытались напасть на врага... Всех скрутили странные цепи, вызывая дикие спазмы и крики боли... У них воруют силу! Разум застилает безумие... Темнота... Ари куда-то мчится, ступая по земле на четырех лапах. Острое отчаяние колет сердце. Понимает, что не может обратиться обратно. Не может успокоится. Страшно. В теле не остается сил. За ней кто-то гонится... На нее нападают люди, видящие в огромном девятихвостом лисе только монстра. В нее кидают камни, громко кричат. Она пугается еще больше. Бьет хвостами по земле, раскидывая толпу врагов, руша дома, вырывая с корнем деревья. Земля ходит ходуном... Страх... Отчаяние.. Боль... Темнота... Она открывает глаза и видит прутья золотой клетки. Внутри кипит всепожирающая злоба. Ей страшно, одиноко.... Темнота... Спустя годы, привыкла к тому, что теперь ее тело всегда в образе лисы. Разум немного прояснился.... Долгий сон... Осознала свое положение. Поняла, что запечатана в человеке. Череда сумбурных воспоминаний. Для своего носителя она отвратительный монстр и всего лишь оружие. Перед клеткой стоит джинчурики и что-то говорит запечатанному хвостатому. Окраска девятихвостого лиса темнеет, глаза наливаются кровью и такими остаются в дальнейшем. Сердце переполняет ненависть. Ари хочет мести. Жаждет ощутить вкус крови. Нет... она уже не Ари. Кьюби. Отныне и навсегда, она девятихвостый демон Кьюби. Больше она никогда и никому не поверит. Она будет мстить людишкам и поступать с ними так же жестоко, как и они с ней поступили.
*** Вокруг стали проступать серые стены. Из воспоминаний они выныривали в реальность. - Мы были детьми. Всего лишь детьми. Наши сердца заполонил страх и отчаяние. Хуже всего пришлось Шукаку. Ему было всего семь лет на тот момент. Его детская психика не выдержала, и он сошел с ума. Многие из нас замкнулись в себе. А потеряв душевный покой, никто из нас не смог вернуться обратно в людскую личину. Мы не смогли жить в том ужасном месте. Нас преследовали кошмары наяву. Мы разбрелись по миру. И снова столкнулись с подлостью людей. Они посчитали нас монстрами. Стали преследовать и убивать. Мы обозлились и стали отвечать им тем же. Потом нашлись люди, которые смогли нас запечатать. И с тех пор люди зовут нас биджу, хвостатыми демонами. Они видят в нас только оружие. И за это я людей презираю и ненавижу. Ненавижу! Узумаки поймал себя на том, что сидит возле девушки и поглаживает ее ладонь. Медленно опустив взгляд вниз, резко остановился. Он не помнил, когда оказался так близко и когда взял руку Ари в свою. Девятихвостая повторила его жест и пораженно распахнула глаза. Она больше никогда не позволяла человеку прикасаться к себе. - Уходи! - резко оттолкнув блондина, девушка угрожающе зарычала. Наруто очнулся на полу. Все тело гудело, как после тяжелой физической тренировки.
*** Ссылки по именам: Ивасаки Ичиро - (фамилия Ивасаки означает — скала + мыс) Ичиро - М - Первый сын Хеива Кёпоо - Хранители Мира.
24.9.2013, 20:50
, выставлю сразу несколько глав! 
)