Зуб дракона Опции

[Kotenok]

Автор: Kotenok
Бета: нет
Жанр: приключения, фэнтази, юмор, драма
Название: Зуб Дракона
Пейринг: Наруто/Юки, Суйгецу/Карин
Персонажи: Наруто и другие
Рейтинг: G
Статус: пишется
Размещение: запрещено
Предупреждение: AU
От автора: Буду рада комментариям и советам читателей!!!
Продолжение повести "Упс!... И что это было?"
Саммари: Наруто Узумаки - шиноби Конохи. Парню постоянно "везет" на неприятности. Причиной половины из которых является он сам.
Дисклеймер: Кисимото Масаши

Зуб дракона. Пролог.

Зуб дракона. Пролог.

На вершине горы, где были выбиты лики Великих Хокаге Конохи, сидел Узумаки Наруто и задумчиво смотрел вниз на свое родное селение. В руках он держал четыре предмета: свиток с копией отчета Хьюго Нейджи, копия отчета АНБУ о проделанной миссии, свиток с копией протокола допроса Учихи Саске, а так же подробное описание всего произошедшего со слов Дзюго, которого Наруто очень убедительно попросил расписать все подробности того, что случилось, начиная с момента, как ритуал, проводимый Кайлой, завершился. Узумаки всегда слыл своей непредсказуемостью и буйной фантазией, поэтому представить себе живую картинку перед глазами, не составило труда.


Страна Огня. Храм Небес.

Мощный взрыв сотряс все здание храма, но толстые стены выдержали испытание на прочность, укрыв от неприятных последствий шиноби. Взрыв был такой силы, что стены покрылись множеством трещин, кое-где продолжали осыпаться мелкие камешки и штукатурка. Древнейшие фрески, изображенные на стенах, восстановлению уже не подлежали. На полу, в самых разных позах лежали пострадавшие шиноби. У всех была истощена чакра. Между телами сновали монахи и оказывали первую помощь раненным.
Возле стены одиноко сидел юноша и устало потирал лицо. С его кожи постепенно исчезали черные точки, уходило безумие боя. Он единственный из шиноби, кто остался в сознании. Возле его ног была огромная лужа странного цвета, больше всего похожая на воду, но сейчас не прозрачная. По воде прошла рябь. Жидкость стала стягиваться в середину, уплотняя свою структуру и образуя что-то похожее на человека.
- Суйгецу, ты в порядке? - позвал юноша.
Вода окончательно преобразовалась в человеческую фигуру, превратившись в высокого блондина с бледной кожей. Он неуверенно встал на ноги и хищно оскалился. Острые треугольные зубы громко клацнули.
- Никогда так хреново себя не чувствовал! - радостно заявил он. - Даже после экспериментов Орочимару.
Напарник только хмыкнул на такое заявление.
- Дзюго, а ты что единственный кто сознание не терял? - полюбопытствовал собеседник.
- Похоже на то. Да еще и Итачи-сан.
- Круто! - хмыкнул напарник.
- Тебе не кажется, что ты перестарался? - меланхолично уточнил Дзюго, оглядываясь вокруг.
- А что тут такого? - состроил недоуменную рожицу Суйгецу, - Я не могу отказать себе в удовольствии на кого-нибудь напасть. Кстати, каким образом я должен был их спасать никто не уточнял. Да и я никого не убил.
- Но это же наши союзники! - вяло возмутился собеседник. В его голосе не чувствовалось не осуждения, ни возмущения, просто легкая заинтересованность.
- Подумаешь! - скривился Суйгецу.
- А зачем ты вырубил того АНБУ, что Карин притащила? - полюбопытствовал Дзюго.
- Но как же. А как же конспирация? - заговорщицки подмигнул блондин напарнику.
- Кстати, Карин тоже без сознания! - заметил Дзюго.
- Конечно, действие такого взрыва не каждый выдержит. А уж Карин тем более. Она ведь из самых мощных сенсоров. По ней это в первую очередь рубануло. Из меня, вон, почти всю чакру высосало, я еле на ногах стою. - возмутился Суйгецу.
- Сравнил! - насмешливо хмыкнул Дзюго.
- Теперь понятно, почему мы сюда должны были последние подойти. - переминаясь с ноги на ногу произнес блондин.
- Ага. - буркнул собеседник. - Перестань мельтешить передо мной, у меня и так голова болит.
- А если бы мы опоздали с перемещением хоть на мгновение, то от нас бы остались только воспоминания. - тут Суйгецу всполошился и стал оглядываться, - Кстати, а где Учиха?
Перед парнями появились два одинаковых брюнета. Каждый на плечах нес по два бессознательных тела. Один осторожно сгрузил Шикамару и Хьюга на землю, второй бережно опустил на пол Наруто и Саске, прислонив обоих к стене. В этот момент клон развеялся.
- О, только про него вспомнили, как он тут же явился! - усмехнулся блондин. - Вот всегда так с Учихами.
- Итачи-сан, как Вы? - участливо поинтересовался Дзюго.
- Уф, - выдохнул Итачи, прислоняясь к стене.
- Что? Взрыв даром не прошел? - съязвил Суйгецу.
- А что с врагами? - поинтересовался Дзюго.
- Все шесть тел Пейна уничтожило взрывом. Не осталось даже пепла. Один противник ушел. - произнес спокойным голосом Итачи.
- И что теперь? - спросил Дзюго.
- Идем в Коноху. - твердо произнес Учиха.
- А вы уверены, Итачи-сан, что-то я сомневаюсь, что там нам будут рады. - кисло усмехнулся Суйгецу.
- Это не обсуждается. - холодно заметил брюнет.
Блондин выставил перед собой руки и поспешно отступил.
- Я понял, понял, не дурак. В Коноху, так в Коноху. Только зачем? - осторожно уточняет юноша.
- Затем! - многозначительно отвечает Учиха и смотрит парню прямо в глаза. Его зрачок черный. Шаринган не активирован. Но блондин уже знает, что может нести за собой такой взгляд. Он только сглатывает ком в горле и отступает еще на шаг.
- В Коноху, так в Коноху. - обреченно произносит Суйгецу, пожимая плечами и направляется будить напарницу.
Слегка попинав куноичи ногой, блондин получает подножку. Карин пришла в себя и тут же совершила подсечку, возмущенная тем, как ее пытались разбудить. Правда вставать она не спешила.
- Такое ощущение, что меня через мясорубку пропустили. - прохрипела Карин.
- Так по сенсорам этот взрыв нанес максимальный урон. - задумчиво озвучил Дзюго.
- Я наверное недели две восстанавливаться буду. - еще тише заметила девушка.
- Встать сможешь, слабачка? - уточняет Суйгецу, низко склонившись на куноичи.
Девушка смотрит прямо в его светлые глаза и почему-то заливается румянцем.
- Придурок! - автоматически произносят губы Карин.
- Стерва! - ласково отвечает блондин.
Кажется, они забыли, что не одни.
Впрочем, Дзюго и Итачи и так изображают из себя неживые предметы обстановки.
Парочка вдруг опомнившись, одновременно залилась румянцем. Потом блондин помог куноичи приподняться и прислонил ее к стене, рядом с Дзюго, чтобы проклятый мелкий Учиха не попадался ей на глаза. Поздно.
- А где Саске-кун? Что с ним? - вдруг встрепенулась красноволосая.
- Блин! - в сердцах воскликнул Суйгецу, всплеснув руками. Карин снова перебросила свое внимание на младшего Учиху. Блондин сжимал и разжимал кулаки, раздраженно посматривая на девушку.
- Что тебе, акулья морда? - огрызнулась куноичи.
Суйгецу шлепнул себя по лицу ладонью и пробормотал нечленораздельное ругательство.
- Ничего! - зло процедил он, не желая продолжать перепалку.
- Что это с ним? - искренне недоумевая, поинтересовалась Карин у Дзюго.
Юноша усмехнулся в ответ.
- Кто знает! - ответил он загадочно.

Часа через три в себя начали приходить первые шиноби.
- Эй, вы трое, что произошло? - спросил Кабан.
Команда Така переглянулась между собой.
- Он сказал трое?! - переспросила Карин.
- Трое. - подтвердил Дзюго.
- Хм, а... - озадаченно протянула девушка.
- Думаю, что нам не стоит говорить про это. - буркнул Суйгецу, завороженно смотря в красные глаза Итачи. - Объяснения будут потом.
- Они его не видят? - шепотом спросила куноичи соседа.
- Похоже на то! - меланхолично ответил Дзюго, обводя взглядом зал.
- Прикольно! - восхищенно прошептала девушка. - Он же прямо перед их носом.
- Надо будить остальных и выбираться отсюда, пока не пришло подкрепление от Акацуки или еще кто не нагрянул. Все в этом зале слабее котенка. - монотонно произнес блондин, не отрывая взгляда от Итачи. Блондин моргнул пару раз, тряхнул головой и вдруг отскочил в сторону, обвиняюще выставив вперед руку.
- Прекрати использовать на мне эти штуки. - заорал блондин.
К Кабану подошел Ворон и указал на троицу.
- Что это с тем парнем? Он что сам с собой разговаривает?
- Да кто их знает. Может быть он так с напарниками общается.
- А у него еще осталась чакра?
- Кто знает! - пожал плечами старший товарищ. - Но судя по тому, как его шатает, у него силы тоже на исходе.
- Как мне не нравиться, что мы сейчас такие беспомощные. Уходить отсюда надо. - высказался Ворон. - Мы слишком много внимания ненужного привлекли.
- Я тоже так считаю. - согласно кивнул Кабан. - Эй, троица, выдвигаемся в Коноху через десять минут Будьте готовы.
- Всегда готовы! - негромко крикнул Дзюго, выражая согласие своей команды.

***
Когда пришло время отправляться в путь, без сознания оставались только двадцать человек, в том числе Наруто и Шикамару. Остальные более-менее могли передвигаться самостоятельно или же с чьей-либо помощью.
Больше всего вопросов было связано с Саске и его странной командой, но капитан АНБУ здраво решил, что этот вопрос может подождать до возвращения в Коноху, а там уже пусть Хокаге разбирается. Всю дорогу Саске держался отстранено, не пытаясь вступить с кем-нибудь в диалог. Впрочем, свою команду он тоже игнорировал. Только слишком пристально всматривался в Узумаки либо цепким взглядом осматривался вокруг, будто ища кого-то взглядом. Команда Така немного нервничала, потому что Итачи запретил говорить брату, что он рядом, а врать своему капитану троице не хотелось, поэтому они были только рады такой нелюдимости младшего Учихи. Тело джинчурики охраняли с особой тщательностью. Возле Наруто всегда присутствовало трое АНБУ, которые сменялись через каждые три часа.
В пути обошлось без происшествий.
По прибытии в Коноху Саске и троицу отправили сразу к Хокаге.
Узумаки и Шикамару поместили в госпиталь. Состояние Наруто было тяжелым. Врачи постановили, что блондин может еще не скоро выйти из комы. У парня было полное истощение организма и чакры. Шикамару пришел в себя через два дня. Только проснувшись, осведомился о состоянии Узумаки, просидел рядом с его кроватью сутки. Убедившись, что состояние блондина стабильное, ушел отсыпаться домой.

***
В мрачном темном камере без окон мрачно расхаживала Цунаде.
- Ты хоть слово скажешь? - снова не выдержав молчания, спросила женщина.
Тот только фыркнул и отвернулся.
- И что прикажешь с тобой делать?
Вопрос повис в воздухе.
Рядом, прислонившись спиной к стене, стоял Ибики и молча наблюдал за процессом.
- Ты уже два часа молчишь, а мое терпение не железное. Нам надо знать твои намерения. - холодно произнесла Хокаге, смеривая юношу строгим взглядом.
- Не хотелось бы применять к тебе силу!
Учиха презрительно хмыкнул, переведя мрачный взгляд на блондинку.
- Зачем ты сюда вернулся и что планируешь делать? - в который раз спросила Хокаге.
- А разве вы не хотели меня вернуть? - нагло усмехнулся Саске.
Цунаде сжала кулаки, пытаясь совладать с гневом, мальчишку хотелось впечатать в стену за его хамство.
- И что же ты хочешь узнать? - спросила женщина, кое-как сдержав свой гнев.
- Я не уйду отсюда, пока не получу ответы на все свои вопросы. - тихо ответил брюнет, сверля взглядом Хокаге.
- Ах ты наглец! - усмехнулась Цунаде. Сначала она думала врезать маленькому мерзавцу, но рассудила, что упрямство Саске это не перебьет. Не зря они с Наруто были лучшими друзьями и соперниками. - И кто же должен ответить на твои вопросы? - хитро прищурившись поинтересовалась Хокаге, уже зная ответ на свой вопрос.
- На данный момент больше всего вопросов у меня к Наруто. - холодно отозвался Учиха.
- Ха! Да кто тебя подпустит к нему?!
- Я все сказал! - хмыкнул парень и снова отвернулся. Он был готов к любому исходу событий, даже к пыткам. Просто то, что Наруто до сих пор не пришел в себя сильно все усложняло.
Цунаде остановилась и задумалась, потом кивнула Ибики и вышла. Тот молча последовал за ней.
- Что думаешь? - прямо спросила блондинка.
- Он ничего больше не скажет. Это видно. Мы от него ничего не добьемся. Мы правда можем применить пытки, но если мы хотим в будущем использовать его, как шиноби Конохи, то лучше этого не делать. После наших методов он прекратиться в овощ, а не хотелось бы терять такой кадр.
- К тому же, если Наруто прознает, что мы сделали с его другом, нам вполне возможно увидеть пришествие Девятихвостого снова. Никуда не годиться. По-любому, нам нужен Наруто. - вдохнула женщина. - С этими Учихами сплошные проблемы.
- Это точно! - усмехнулся краешками губ собеседник.
- Ладно. Как бы то ни было, будем ждать, пока Наруто придет в себя, а там решим. Пока все на нем завязано.
- Что делать с Учихой?
- Надеть чакропоглащающие браслеты на руки и на ноги, провести воспитательную беседу, объяснить, что мы теперь постоянно за ним следим и попросить не делать глупостей.
- Слушаюсь!
Цунаде ненадолго задумалась.
- И да, ему можно навещать Узумаки в больнице, пока того не выпишут.
Ибики вернулся в камеру. Еще раз цепко осмотрел Саске. Потом вышел и вернулся с двумя подчиненными, которые несли чакропоглащающие браслеты.
Учиха и слова не проронил. Спокойно позволил их на себя одеть, не оказав ни малейшего сопротивления. После длительного разговора по душам, который сводился к монологу Ибики, Саске отправили в родные пенаты, с тем, чтобы он не попадался пока мирному населению на глаза. Младший Учиха на все вопросы отвечал мрачным взглядом и недовольным хмыканьем.

На команду Така поставили связующие печати и отправили жить в общежитие АНБУ, чтобы все время были под присмотром. Пока оставался открытым вопрос: принимать ли их в ряды шиноби Конохи или нет. Ребята выразили горячее желание присоединиться к Конохе, особенно, если они окажутся в одной команде с Наруто. Услышав такое признание, Ибики пробормотал что-то неразборчивое и отправил доклад Хокаге.
Случившееся никак не повлияло на мирную жизнь. Саске постоянно наведывался в больницу, проверить состояние Наруто.


Блондин еще раз взглянул на свитки в своей руке, тихо прошептал заклинание и бумага рассыпалась пеплом.
- Мдааа! Дела! - протянул юноша, напряженно хмуря светлые брови.
Отряхнув руки от пепла, Узумаки поднялся на ноги. Звякнули чакропоглощающие браслеты, стукнувшись друг об дружку.
- Побывал в другом мире - это раз. - начал перечислять Наруто, загибая пальцы. - Побывал в теле девушки и ощутив все прелести этого - это два. Подружился с Кьюби - три. У меня появилась девушка - четыре. Саске вернулся в Коноху - пять. Теперь знаем, где искать Мадару - шесть. Мне служит верой правдой самый разыскиваемый нункенин нашей страны Учиха Итачи - семь. - тут блондин покрутил головой.
- Нее, последнее это все-таки бред моего больного воображение. Это же придумать такое, смешно, ттебайо. Чтобы такая гордая птица, как Учиха кому-то добровольно служила. Да не, бред все это. Я две недели провалялся без сознания, бабулька это подтвердила, наверняка у меня сотрясение мозга или чего-то там сотрясение, вот и вижу я постоянные глюки.
Поднялся сильный ветер, взметнув пыль. Наруто потянул бандану, которая висела на шее и повязал на лоб, на обычное ее место. Полы курточки захлопали от порыва ветра. Юноша поставил ноги на ширине плеч, гордо выпрямил спину, окинул серьезным взглядом расположившиеся внизу дома, потом заговорщицки усмехнулся.
- Я, Узумаки Наруто, последний великий представитель моего Великого клана, - пафосно произнес блондин, выставив перед собой вытянутую руку с поднятым вверх большим пальцем, - справлюсь с любыми неприятностями. Я восстановлю честь и славу своего клана, и стану Великим Хокаге Конохи.
С ближайшего дерева сорвался черный ворон и молча улетел в сторону района, где проживал блондин. Юноша задумчиво проводил его взглядом и шумно выдохнул.

Зуб дракона. Глава 1.

***
По дороге спускался Наруто, считая ступеньки под ногами.
- Сто двадцать шесть. Сто двадцать семь. Спускаюсь с горы, как простой смертный. Ттебайо! Бабулька запретила мне использовать чакру и тренироваться два месяца. Это же уму не постижимо! Я, видите ли, полностью истощен, как физически, так и чакра на нуле. - передразнил юноша слова Хокаге, перемежая каждое предложение ругательствами. - Да я уже полностью поправился. Чувствую себя бодрячком, готов горы свернуть! - недовольно выкрикнул блондин.
Узумаки со всей силы стукнул по каменной скале и скривился от боли в разбитом кулаке.
- Кайла совершенно не занималась тренировками, пока была в моем теле. Мышцы отвыкли. А тут еще и тренироваться запрещено. Бред!
Слизнув с кулака кровь, юноша с довольным видом наблюдал, как рана медленно затягивается.
- И что это значит, что я должен носить эти дурацкие браслеты, чтобы Саске не было одиноко?! Бабулька, надо было отмазку поприличнее придумать. Это не смешно! - Наруто грозно погрозил кулаком в направлении резиденции Хокаге, потом тяжко вздохнув, побрел дальше.
- Сто двадцать восемь. Одного моего слова ей видите ли мало. - продолжал бурчать шиноби на свою невеселую жизнь. - Так она еще и эти хреновины на меня надела. - он постучал браслетами на руках друг об дружку.
- Что это вообще за жизнь без тренировок?! Сто тридцать одна. Да я вообще... я восстановился, пока две недели дрых. - возмущенно пропыхтел Узумаки, продолжая спускаться. - Сто сорок. Да когда эти ступеньки уже закончатся? Так нудно по ним спускаться. Это так утомительно и скучно - чакру не использовать. И как только обычные люди без нее обходятся?!
- Сто сорок восемь. И почему у меня не пропадает ощущение, что за мной все время следят?!
Хмуро осмотрелся по сторонам.
- Никого. Но ощущение пристального взгляда не пропадает. И это явно не мой личный глюк в виде Учихи Итачи. Сто пятьдесят одна. И почему я не освоил левитацию?!
Юноша замер и посмотрел на небо. Потом опять тяжко вздохнул и продолжил спуск.
- Сто шестьдесят. Все! - громко выдохнул он. - Что там Ли про силу юности говорил? Правильно! Тело надо тренировать при любой возможности. Значит, ускорение.
Оказывается, бегать быстро можно и без помощи чакры. Главное, задать правильное ускорение.

***
В этом коридоре всегда царил полумрак. Серые мрачные стены, от которых прямо-таки чувствовалось чувство безысходности и отчаяния, белый невзрачный потолок, бетонный пол, от которого тянуло холодом - самое жуткое место города. Просто так сюда не попадали. А те, кто сюда все-таки попадал, жалели об этом до конца жизни.
Куноичи со светлыми волосами стояла у стены, с отсутствующим взглядом изучая стену напротив. Рядом открылась дверь. Девушка тут же встрепенулась.
- Как она? - спросила она обеспокоенно.
- Мы уже закончили. Ты отлично справилась.
- А...
- С ней всё в порядке. - отрезал шиноби.
- Я не должна была так поступать с Сакурой. - расстроенно произнесла девушка, пытаясь найти поддержку у собеседника.
- Не переживай. - отозвался тот, положив руку на голову куноичи. - Самое главное, что мы делаем все возможное для защиты Конохи. И плата иногда не важна.
В глазах девушки промелькнула боль и горечь. Она тяжко вздохнула и ссутулившись ушла.

***
Узумаки решил отправиться в свой любимый Ичираку-рамен, но почти возле самого заведения был пойман за шкирку.
- Куда это ты намылился, Наруто? - холодно поинтересовался Саске, удерживая блондина за воротник куртки.
Наруто кое-как извернулся, чтобы искоса взглянуть на своего друга. Ткань неприятно врезалась в шею.
- Как куда?! Конечно в Ичираку-рамен. - растерянно буркнул парень.
- Хн!
- Привет, Саске! Как дела? - как не в чем не бывало нагло поинтересовался блондин.
- Мне интересно знать, почему ты избегаешь меня в последнее время? - со злым прищуром спросил Учиха, проигнорировав вопрос друга.
- Кто избегает? - Наруто сделал удивленные глаза. - Я избегаю? Да нет, Саске, тебе показалось.
Брюнет склонил голову на бок и неопределенно фыркнул.
- Честно-честно! - блондин покивал головой, как китайский болванчик.
- Хн!
- Да я тебе чистую правду говорю. - юноша пытался честными глазами смотреть на друга.
- Да неужели?! - фыркнул Саске, пригвоздив приятеля взглядом.
- Конечно! - когда надо, блондин мог говорить очень убедительно.
Вот только не на всех это действовало.
- А вот мне так не кажется. - брюнет еще сильнее сощурил глаза. - Наруто, ты никогда не умел врать! А ну-ка, объяснись!
- Ну... эм... да я.... ам... тогда... О!.. а там... а вот... - все это мыканье сопровождалось бурной жестикуляцией и жуткой мимикой Узумаки. - И я... Я честно хотел рассказать, но... Эм... Так вот... Понимаешь... Я...
Учиха напряженно хмурился, вслушиваясь в этот бред, и пытаясь определить, что этот недоумок пытается до него донести.
- О, Саске, а у тебя чакропоглощающие браслеты не только на руках, но и на ногах. - попытался перевести тему разговора главная головная боль Конохи.
- Наруто! - зло процедил Учиха, грозно прищурившись и резко встряхнув друга. Блондин поморщился, но тут заметил Харуно, идущую к ним.
"О, так ей же еще никто не сказал, что Саске вернулся в деревню. Она ведь его еще не видела. Ура! Вот он мой шанс удрать!" - радостно пронеслась мысль в светловолосой голове.
- О, Сакура-чан, а тут Саске вернулся! - радостно заорал Наруто, умудрившись выкрутиться из хватки Учихи и нагло столкнуть того на подошедшую девушку. Столкновение нос к носу ненадолго выбило парочку бывших сокомандников из колеи.
- Харуно должна отвлечь Учиху, пока я не удеру достаточно далеко. - задорно сообщил сам себе парень на бегу.
Он почти добежал до дома своей девушки, как вдруг его пронзила одна мысль. Пришло озарение. Узумаки не видел ни в одном отчете упоминание о Харуно Сакуре. Юноша замер посреди улицы, торопливо перебирая в уме факты. А ведь в воспоминаниях Кайлы она точно принимала участие в ритуале. Да и когда побитые шиноби возвращались домой, никто не упомянул розововолосую куноичи среди них. Рядом с ним остановился незнакомец, но парень был так увлечен своими мыслями, что не сразу это заметил. Почувствовав неладное, Наруто резко отпрянул в сторону, но опоздал, что-то острое кольнуло его в руку выше локтя. Тело скрутило жуткой болью, блондин рухнул на землю, потеряв сознание.


***
Узумаки стоял у себя в подсознании. Парень отметил, как все разительно поменялось. Если раньше это были темные коридоры в которых тянуло сыростью, а на полу воды было выше щиколодки, то теперь... Он с удивлением осмотрелся. Его окружали светлые стены, вдоль которых тянулись масляные лампы с очень дивным рисунком на медных боках, а в них горел загадочный рыжий огонь.
Наруто присвистнул.
- Пора найти местного жителя. Мне нужны ответы!
Идя по коридорам, юноша так же обнаружил отсутствие труб. Хотя при ближайшем рассмотрении они все же были, только гораздо тоньше и намного выше, чем раньше, да и формы они были другой. Теперь это был сверкающий металл, от которого отражался свет. Все это выглядело так загадочно, что парнишка надолго задержался в коридоре, изучая новую обстановку.
Завернув за угол, Узумаки вышел в большой зал, где находилась клетка Кьюби.
Лис спал или выглядел таковым. Блондин отметил, что до этого рыжий комок шерсти никогда не спал, когда парень попадал в подсознание.
Наруто подошел поближе и стал его внимательно рассматривать. Зал, где стояла клетка тоже изменился. Там стало светло и как-то уютно. "Что-то я этого не заметил в прошлый визит", - задумчиво отметил Узумаки.
- Чего приперся и молчишь? - спросил Хвостатый и приоткрыл один глаз.
- Кьюби, тут... кое-что произошло. На меня напал неизвестный и вколол какую-то гадость. А после этого я вдруг оказался здесь. Что произошло?
- Ничего, что может угрожать твоей жизни. - безразлично пробурчал лис. - Просто какая-то фигня, которая подавляет меня и мою чакру.
- Но зачем кому-то вкалывать мне такую гадость? На мне и так чакропоглащающие браслеты надеты.
- Знать ничего не знаю и знать не хочу. - вяло пробормотал Кьюби.
- Что же делать?
- Это вопрос не ко мне.
- И что мне делать? - недоуменно спросил парень.
- Делай, что хочешь. Меня ты не услышишь в ближайшее время. - тихо отозвался рыжий и снова закрыл глаз.
- Эй, Кью, не спи! Это не нормально! - вскричал Узумаки.
В ответ раздалось недовольное рычание. Потом лис все-таки открыл глаза и приподнялся, тяжко вздохнув.
- Как ты меня назвал?
- Кьюби.
- Не так.
- А как?
- Ты меня по другому назвал. Повтори! - нетерпеливо потребовал рыжий.
- Кью! - неуверенно позвал Наруто.
Хвостатый довольно оскалился.
- Только такой идиот, как ты, может давать грозному демону ласковые прозвища.
- Я просто твое имя немного сократил. - скромно потупившись ответил блондин.
- Вот и я о том же, нормальному человеку такое бы в голову не пришло.
- Э...
- Проехали. - махнул лапой Кьюби. Надо сказать, это был почти человеческий жест.
- Кью, с тобой точно все в порядке будет? - обеспокоенно спросил Наруто.
Кьюби сложил перед собой лапки и положил на них морду.
- Ну, ты меня разбудил и я теперь не собираюсь снова засыпать. Хотя я бы был не против.
- Почему? - изумился собеседник.
- Объясняю для тупых. Тебе вкололи препарат для подавления моей чакры. После этого я должен немного поутихнуть. Вроде все логично! Разве нет?! К тому же и тебе будет лучше, если я не буду перед тобой маячить. - раздраженно пояснил лис.
- Это не так! - вскричал юноша.
Кьюби заинтересованно на него взглянул.
- А как?
- Но, я как-то привык к такому тебе. Я не хочу, чтобы на тебя как-то влияли! - растерянно пробормотал блондин.
- Смешной ты. Но наркотик пока не выведен из организма. И неизвестно, сколько он будет на меня влиять. Но спасибо за внимание. - оскалился лис, хотя голос его звучал мягко.
- Кью, ты точно будешь в порядке? - обеспокоенно поинтересовался Узумаки.
- Иди уже!
- Но...
- Хозяин, вали к себе! - рыкнул лис.
Узумаки очнулся от того, что кто-то бил его по щекам.
- Наруто, Наруто, очнись! Эй! Да очнись ты уже! - кричал чей-то знакомый встревоженный голос.
Блондин словил маленькие ладошки, которые хлестали его по щекам и открыл глаза. Над ним сидела Юки и пыталась привести парня в чувство.
- Наруто, ты меня напугал, что случилось.
- На меня напал неизвестный и вколол какую-то гадость. После этого я вырубился. - просто ответил он, принимая сидячее положение.
Девушка помогла юноше подняться. Он встал на ноги, но тут же пошатнулся. Юки удержала его на ногах.
- Тебе надо в госпиталь! - встревожено сообщила девушка.
- Да со мной все в порядке. - отмахнулся Узумаки.
- Ничего не в порядке. - возмущенно воскликнула куноичи. - Я медик, и я буду решать, что надо делать!
Противостоять ее напору и обеспокоенному голосу парень не смог. Его потащили в госпиталь.
В больнице ничего подозрительного в организме Узумаки не обнаружили. Врачи написали отчет Хокаге и отправили блондина домой.
Идя по улице, рядом со своей девушкой, Наруто отчаянно краснел. Он все никак не мог привыкнуть, что с кем-то встречается. Юки о чем-то оживленно рассказывала, смотря прямо перед собой и периодически бросая на парня лукавые взгляды, Узумаки же сосредоточенно рассматривал руку девушки, мельтешащую перед глазами. Юки размахивала руками в такт движению. Парень осторожно потянулся, намереваясь взять ее ладошку в свою, но не решаясь до конца. Он, то тянулся вперед, то резко отдергивал свою руку назад. Медик словно что-то почувствовала и резко обернулась, внимательно взглянув на юношу. Ласково улыбнувшись, Юки сама взяла Наруто за руку. Блондин покраснел до кончиков ушей и отвернулся, пытаясь скрыть смущение.
- Идем быстрее. - весело позвала собеседница, потянув Узумаки за собой.
Подростку ничего не осталось, как рвануть следом за бегущей красавицей.
Ветер обдувал горящие щеки, волосы девушки развевались в разные стороны, слышался ее задорный клич. Наруто чувствовал себя самым счастливым человеком в этот миг. Ведь как мало для счастья нужно, если ценить каждый момент жизни.
- Эх, прибежали! - задушено выдохнула Юки, пытаясь перевести дыхание.
- А? - встрепенулся Наруто. Он так погрузился в свои переживания, что упустил момент, когда они добежали до дома.
- Блин, а еще медик называюсь! - возмутилась куноичи. - Во время бега дыхание вон как сбилось!
- Ага! - улыбнулся блондин в ответ, совершенно не запыхавшись.
- Что стоишь, проходи в дом. Сейчас обедать будем.
Узумаки радостно закивал и нерешительно двинулся следом.
На крыльце дома сидел старик и что-то чинил.
- Деда! - радостно позвала Юки. - Мы пришли!
- Привет внученька! Кто это с тобой? - прищурился старик, смотря мудрыми карими глазами на парочку.
Наруто смутился и нерешительно шагнул вперед. Он очень переживал, как может отреагировать родственник его девушки на появление на пороге дома джинчурики деревни, ведь ему было известно негативное отношение местных к нему.
- Узумаки Наруто! - представился парень и решительно посмотрел в глаза собеседника, готовый к любому ответу.
Старик тяжело поднялся на ноги и шагнул навстречу. Когда он протянул руку вперед, блондин весь сжался в ожидании удара. Какого же было его удивление, когда вместо этого, его ласково потрепали по голове.
- А вырос поди малец! - растроганно произнес старик.
- А? - растерянно произнес подросток, во все глаза рассматривая человека перед собой, не понимая что происходит. - Вы меня знаете? - спросил он.
- Тебя - нет, но я был знаком с твоей мамой. - грустно улыбнулся старик.
- Что? - шокировано произнес Наруто. - С моей мамой?

[Ant _ Res]

дурдом на колесиках, но очаровательный дурдом =)))

[Kotenok]

Глава 15.

***
Всеобщее совещание среди персонала ученых, старших чинов АНБУ и врачей, состоялось впервые в истории Корня. Все чувствовали себя неуверенно под жестким взглядом видимого глаза Данзо Шимуры. Тема встречи была посвящена джинчурики Девятихвостого демона.
Каждый сделал свой короткий доклад и поделился впечатлениями о молодом парне и своих наблюдениях за ним.
- Что еще у вас есть по джинчу... по Узумаки Наруто?! - исправился Данзо, пытаясь привыкнуть называть паренька по имени. В этом был тонкий психологический ход, ведь джинчурики обладал просто-таки феноменальной проницательность в отношении людей к нему и фальшь чуял за версту. Тяжело было так сильно изменить к кому-либо свое отношение, тем более, если это противоречило внутреннему состоянию.
- Узумаки Наруто стал встречаться с девушкой. - подал голос один из шиноби, которому было поручено следить за джинчурики. - Мы можем использовать ее.
- Не стоит этого делать! - поспешно возразил седой доктор.
- Отменяется! - воскликнул Отохара. - Узумаки может быть и согласиться с нами сотрудничать некоторое время, но мы будем словно на пороховой бочке, что может взлететь на воздух в любой момент. И последствия буду непредсказуемы. Не стоит недооценивать джинчурики. Он не так глуп, как кажется. Узумаки обыграл меня в шести партий в сеги из десяти.
В зале послышались удивленные восклицания.
- А по нему и не скажешь. - присвистнул шиноби.
- Наруто может довольно сильно влиять на людей.Тут важно его добровольное согласие. Что-то такое, что Наруто сам захочет к нам присоединиться.
- И что же это? - зло усмехнулся шиноби.
Комуи пожал плечами.
- Если бы знали ответ на этот вопрос, не было бы этого совещания.
- Не важно как, но найдите мне способ заполучить джинчурики добровольно. - сухим голосом произнес Данзо, пройдясь видимым глазом по своим подчиненным и заставляя тех трепетать.
- Отохара-сан, принесите мне через час отчет по Узумаки с краткой характеристикой.
- Слушаюсь! - вскинулся Комуи.
- Обеспечьте мне лояльность этого подростка. Хочу видеть его в Корне. Выполняйте! - Данзо нахмурился и грозмым взглядом обвел всех подчиненных.
- Есть! - поклонились присутствующие.
Когда за главой Корня закрылась дверь, все облегченно вздохнули.
- Нереально! - озвучил всеобщую мысль Сай.
- У кого-нибудь есть идеи? - спросил Отохара.
- Никаких! - озвучит общую мысль старый шиноби.

***
Мы сидели за обеденным столом на кухне.
- И где нам взять договор между Водоворотом и Конохой? - озвучил я терзавшую всех мысль, так как наш обсуждения затянулся.
- А как на счет поискать его в клановом свитке? - поинтересовалась Кайла.
Если честно, то мне не хотелось лишний раз свиток доставать, так как ощущение при его извлечении были ужасными.
- Можно! - буркнул я.
- Заодно и новых членов клана примешь? - вставил Мару.
Я покосился на семейство Шитомата.
- Вы точно уверены на счет этого? - уточнил я.
- Блин, Наруто, ну что ты всех отговариваешь. Тебе что ли клан укреплять не надо?! Зачем ты людей отговариваешь от этого решения?! - возмущался Мару, активно жестикулируя руками.
- Не передумали! - уверенно ответил старик. - нас все равно только двое осталось и нам не помешает иметь большую и дружную семью.
- Шумную! - хихикнула Юки.
- И буйную! - еле слышно произнес Итачи.
На него покосились удивленно. Когда бывший Учиха подавал голос, это было как чудо какое-то.
- Это просто Наруто от противного исходит. Он всех отговаривает к нам вступать, чем сильнее укрепляет желание человека вступить в клан Узумаки. - расхохоталась Кайла.
Улыбка расцвела на лицах присутствующих. Все оценили шутку.
Вызов свитка, как всегда, принес мне ужасные ощущения. ОН раскрутился и открылся на нужном нам месте.
- И что теперь делать? - нетерпеливо спросила Кайла, смотря расширившимися глазами в мою сторону, притоптывая на месте, как гарцующая лошадка. Я снова на нее засмотрелся. Юки просто не может не умилять мой взор.
- Нужно надкусить палец и вывести свое имя на бумаге. - объяснил я.
- А мне вот всегда интересно было, а почему палец надо именно зубами прикусывать? Разве нельзя сделать порез ножом? - вдруг спросила Кайла.
- Порезы заживают медленнее, чем разорванная зубами ранка. К тому же слюна дезинфицирует ранку, что в полевых условиях немаловажно! - подняв вверх пальчик, произнесла Юки.
- Какая же ты умная! - умилился я.
- Эй-эй, вот только не надо тут лужицей расплываться от умиления! - недовольно пробурчал Кьюби, ощутимо толкая меня в плечо. - Хватит тут розовые сопли разводить! Меня это бееесит!
- А меня бесишь ты, Кьюби, но я же тебя все время не затыкаю! - не остался в долгу я.
Девятихвостый пробурчал какое-то ругательство на счет безмозглых джинчурики, что ему достаются и отошел в сторону.
Кайла задумчиво посмотрела ему в след.
- Нам надо посоветоваться. - произнес Мотохару. - Можете ненадолго нас покинуть?
- Конечно! - произнес я и вытолкал всех в коридор.
Между коридором и кухней не было дверей, так что мы видели, как эти двое о чем-то шепчутся. Все делали вид, что не замечают их переговоров, хотя у меня, как локаторы, все время поворачивались услышать хоть слово из их разговора. Итачи скептически на меня поглядывал и это останавливало меня от опрометчивых поступок.
- Идите сюда! - крикнула Юки.
Мы вернули на кухню.
- Наша семья решила вступить в твой клан, Наруто. - торжественно произнес Шитомата. - Хотя у меня будет несколько условий. Иди сюда!
Старик шепнул мне несколько слов на ухо.
Я просиял, как начищенный чайник.
- Конечно я согласен! - обрадованно заявил я.
Юки светилась от удовольствия. На ее щеках играли ямочки. Я невольно засмотрелся на свою девушку и тихо млел. Тут меня больно ткнули в ребра.
- Долго в облаках витать будешь? - недовольно поинтересовалась Кайла. - Свиток доставай!
Я посмотрел на нее сияющими глазами и расплылся в широкой улыбке.
- Как тяжело иметь дело с влюбленными! - тяжко вздохнула блондинка.
Итачи издал звук чем-то похожий на смешок. Хм, нет, наверное мне померещилось.
Я достал свиток свиток. Он с тихим шорохом раскрылся.
Первым вписал свои имя Шитомата. Через некоторое время появилась надпись:
"Узумаки-Шитомата Мотохара принят в клан Узумаки.
Вступает в должность советника с сего момента.
Глава клана: Узумаки Наруто.
Член клана обязан: подчиняться прямым приказам главы, защищать честь клана. Помогать главе с принятием сложных решений.
Глава обязан: защищать честь и жизнь своих собратьев.
Член клана обязан соблюдать правила клана иначе..."
- И что это за иначе и троеточие? Пиши уже конкретно, чем чревато нарушение. - громко возмутился Мару. - Неизвестность меня убивает. Да мне лучше все муки ада, чем такое! - шиноби возмущенно размахивал плотно сжатыми кулаками.
- О, сенсей, а вам оставили вашу фамилию! - произнес я.
- О, а в этот раз он другое написал. - заметила Кайла.
- Теперь протяните вперед руку! - произнес Итачи.
Старик сделал, как ему сказали. Хлыст из букв мягко обхватил его ладонь и припечатал кончик к тыльной стороне ладони. По коже разбежались символы и все исчезло.
- Сенсей, вы назначены моим советником! - радостно уведомил я старика.
Тот в ответ лишь усмехнулся и кивком подозвал внучку.
Она подошла и вписала свое имя.
"Узумаки Юки принята в клан Узумаки.
Глава клана: Узумаки Наруто.
Член клана обязан: подчиняться прямым приказам главы, защищать честь клана. Быть верной соратницей и поддерживать во всем главу.
Глава обязан: обеспечивать комфортные условия жизни, защищать честь и жизнь своих собратьев".
Через некоторое время на бумаге появилась приписка. "Место жены главы вакантно!"
После чего над бумагой поднялся хлыст и процедура повторилась. Покрасневшая Юки жутко смущаясь, прятала глаза и пыталась скрыть неимоверно счастливую улыбку. Я витал в облаках от блаженства. Так приятно было это прочитать. Ведь я мог считать, что это ответ "да" моей девушки на невысказанный еще вопрос.
- Нет, вот ты сволочь, - воскликнул Мару, пытаясь схватить хлыст, но его руки прошли насквозь, - Почему из всех людей только меня ты ударил?!
Хлыст на миг замер, перестав извиваться, потом повернулся кончиком к рыжему шиноби и скрутил дулю. После чего благоразумно впитался в бумагу и свиток свернулся.
Мы все сложились пополам от хохота.
- Да прекратите вы! - орал на нас красный от гнева и досады Мару. - Это не смешно! - возмущался Мару.
Но каждый раз после его слов, по нам прокатывалась новая волна смеха. Успокоились мы не скоро.
Когда прекратились даже редкие смешки, неожиданно подал голос Итачи, который позволил себе только улыбку за все это время.
- Я слышал о таких свитках, но не думал, что они на самом деле существуют.
- Таких? - вкрадчиво уточнила Кайла.
- Они зовутся "живыми свитками".
- И что это значит?
Мы заинтересованно посмотрели на брюнета.
- Это означает, что этот свиток живой. Он все время учиться, может создавать что-то новое. Как вы видели, текст для каждого вступившего все время меняется. Свиток подстраивается под ситуацию. За одно обладание таким сокровищем целые нации готовы продать душу дьяволу.
- Он настолько силен? - спросил я, косясь на неподвижно лежащий свиток.
- Да, силен. - добавил Итачи после паузы. - Он даже, как я слышал, может защитить себя самостоятельно, в случае потери хозяина или кражи.
- Ни фига себе! - присвистнул Мару. - А почему я такого не знаю?! Я же вырос в Водовороте.
Мы пожали плечами.
- Кто знает! - сказал Шитомата.
- Хм, "живой". Значит, с ним можно разговаривать?! - уточнил я.
- Наруто, не стоит так буквально понимать мои слова. - ответил Итачи. - Он не станет разговаривать. Это образное выражение.
- Но если "живой", значит думающий. Кьюби то вон тоже живой!
- Это другое. - мягко отозвался Итачи.
- А мы сейчас проверим. - сказал я решительно.
Я коснулся свитка, тот раскрылся, но в этот раз не стал зависать в воздухе., а остался на полу
- Ага, ну что?! Давай, общайся! - ехидно заметил Мару.
- Такс! - я ненадолго задумался, потом надкусил палец и написал "Ты кто?"
Некоторое время ничего не происходило. Итачи и Мару обменяли скептическими взглядами. Слова впитались в бумагу и появился ответ, написаный чернилами: "Родовой клановый свиток клана Узумаки!"
- Видите! Он отвечает! - радостно воскликнул я.
Слова исчезли.
Итачи покачал головой, говоря, что это ничего не значит.
"Ты меня понимаешь?"
"Понимаю!"
"Что ты знаешь?"
"Много!"
- Наруто, спрашивай его по существу! - нетерпеливо рыкнул Кьюби, подходя ближе и заинтересованно заглядывая через мое плечо на надписи.
- Эй, переводите мне! - возмутилась Кайла. - Я ваших закорючек не понимаю!
Мару быстро ей все пересказал.
"Ты знаешь, кто я?"
"Глава клана Узумаки. В данный момент еще и джинчурики Девятихвостого демона Кьюби".
Мне в голову не пришло ничего лучше. Я написал: "Что еще мне у тебя спросить?"
"Хозяин! Не занимайся глупостями! Смотри не окочуриться от потери крови!" Написал в ответ свиток и свернулся.
- Не фига себе! - потрясенно произнес Мару. - Он и в правду живой.
- Вот это да! - воскликнула Кайла.
На лице Итачи застыло удивленное выражение.
- О! И только Наруто мог додуматься разговаривать со свитком! - довольным голосом произнес Кьюби, поглядывая на меня с восхищением. Его взгляд так и говорил: "Это мой джинчурики! Завидуйте все!"
Юки смотрела на меня влюбленными глазами. Шитомата задумчиво потирал подбородок, смотря на меня странным взглядом.
Мы еще долго обсуждали всякие мелочи. Мару куда-то исчез.
- Эй, а что он свернулся? - спросила Кайла. - Нам еще следует поискать договор между Водоворотом и Конохой.
- Точно, договор! - я стукнул себя по лбу. - Чуть не забыл.
Насмешливо фыркнул Кьюби. Итачи воздел глаза к потолку.
- Ну, подумаешь, забыл! - смутился я.
В ответ меня наградили такими взглядами, что я смутился еще больше. Даже уши запылали от стыда.
Свиток раскрылся и показал нам договор.
- Он тут действительно есть! - обрадованно сообщил я и стал вчитываться. За моей спиной стояли Итачи и Кьюби.
- С этим надо будет более подробно разобраться! - наставительно произнес Итачи.
- Стоит посмотреть, если там подводные камни. - озвучил свои мысли Мотохару.
- Так. Это сможете и потом изучить. - выступила вперед Кайла и отодвинула Итачи от свитка. - Наруто, что тут есть про перемещение между мирами? - тихонько шепнула она мне.
Я сконцентрировался и коснулся бумаги. Свиток чутко отреагировал и тут же перемотался в нужно место.
Кайдла схватила Кьюби и подтащила поближе. Девятихвостый что-то долго бормотал себе под нос, хмурился, трепал затылок. Минут двадцать мы от него и слова не слышали.
- Тут сказано что-то про место силы. "Чтобы ритуал прошел удачно, его следует проводить находясь в месте сосредоточения силы!" - дословно перевел лис.
- Что за "место силы"? - поинтересовалась Кайла.
- Он, наверное, имеет в виду что-то наподобие места, где был заточен Море. - сказал я.
- Море? Это кто такой?
- Жуткий демон нашего мира. Существовавший когда-то там давным давно и принесший много бед, за что его и запечатали.
- Отлично! - обрадованно воскликнула Кайла.
- Но то место было уничтожено. - развеял я все надежды.
- Тобой? - усмехнулся Шитомата.
- Мной. - подтвердил я.
- Кто бы сомневался! - поддел Кьюби.
- Водоворот стоял в месте силы. - произнес учитель. - Можно будет проверить, что от него осталось.. Город скорее всего полностью уничтожен, но проверить все же стоит.
- Место, где призывали статую Десятихвостого. Но туда мы не пойдем, предупреждаю сразу. - Итачи вонзил в меня строгий взгляд.- Слишком опасно, так что не вздумай туда соваться!
- А что вы все так на меня смотрите! - возмутился я. - Я же не самоубийца в руки врага кидаться!
Красноречивые взгляды ответили, что все как раз так и думают.
- Я здравомыслящий человек. - сухо заметил я.
- Ага, ага, здравомыслящий! - скептически хмыкнул Кьюби.
Эта улыбка отразилась на лицах остальных.
Я надулся и повернулся к ним спиной.
- Так, мы отклонились от темы. - напомнила Кайла. Где еще могут быть такие места.
- Гора, где родился Наруто. Но уже разрушена.- подал голос лис. -Мной. - добавил он через время.
У меня щемануло в сердце.
- Где я родился! - автоматически повторили губы.
- Не подходит. - отмахнулась Кайла.
Все глубоко задумались.
- В вашем мире таких мест должно быть много. - произнесла Кайла.
- В Вашем? - уточнил Итачи.
- Ха-ха! - нервно засмеялась девушка. - Я хотела сказать в нашем.
- Идей нет. - пожала плечами Юки.
- Значит, пока остается Водоворот. Может біть там что-нибудь найдем. - воодушевилась Кайла.
- Так. Значит в Водоворот выдвигаемся завтра. Идем только мы с Кайлой. - решительно произнес я. - Итачи-сан, вы останетесь присмотреть за Кьюби, чтобы он ничего не натворил. И чтобы он из образа меня сильно не выходил.
- Я был бы более полезен, если бы пошел с Вами, Наруто-сама. - сухо заметил брюнет.
- Итачи-сан, вы останетесь здесь!
- Это неразумно! Я не собираюсь отпускать Вас одного, Наруто-сама. - холодно отозвался тот.
- Это приказ! - твердо произнес я, смотря ему прямо в глаза. - Прямой приказ! - уточнил я.
Брюнет поморщился и отступил.
- Я подчиняюсь. Хотя несогласен.
После всего, что со мной случилось, я не мог оставить лиса без присмотра. В первую очередь ради безопасности самого Кьюби. Да-да, именно ради безопасности. Корень не дремлет, Акацуки тоже. А со мной идет Кайла. Вместе - мы непобедимая сила.
- Да и Данзо проявляет ко мне повышенный интерес. - озвучил я.
При упоминании главы Корня Итачи напряженно замер, и по его глазам я понял, что он окончательно согласился с моим решением.
- Кьюби, - обратился я к лису, - это и тебя касается. Ты все слышал! Остаешься меня заменять.
- Да с радостью! - радостно воскликнул Девятихвостый. - Лишь бы подальше от нее. - кивок в сторону Кайлы.
- А в глаз?! - рыкнула девушка, вскакивая на ноги. Глаза ее грозно блеснули.
Лис рысью отбежал в сторону.
- Кайла! Кайла! - позвал я., привлекая к себе внимание.
- Что? - дернулась блондинка.
- Спокойствие! - ласково попросил я.
- А? Что? О! Да, прости! Отвлеклась. - лицо Кайлы приняло сосредоточенное выражение.
- Кьюби! - позвал я.
- Чего? - недовольно пробурчал Девятихвостый.
- Обещай, что будешь вести себя, как человек и не наделаешь глупостей.
- Человек и не наделает глупостей?! - скептически хмыкнул лис.
- Ты прекрасно понял, что я хотел сказать. - устало проговорил я. - Не делай глупостей. Обещай!
- Ладно, - кивнул Кьюби, - Постараюсь!
- А лучше вообще не покидай поместье.
- Я за ним присмотрю. - решительно произнесла Юки, сделав шаг вперед и немного опасливо посмотрела в сторону лиса. - Кьюби...-сан, мы ведь поладим?!
Только Девятихвостый собрался ответить, как предостерегающе рыкнул я, гневно смотря на демона:
- За Юки, я тебе лично голову оторву!
И столько в моем голосе было ярости и обещания медленной и мучительной расправы, что рыжий сразу сник и прижал к голову уши.
- Юки-сан, -сама, мы прекрасно поладим! - состроил слащавую моську лис.
- Кьюби! - крикнул я.
- Да понял я, понял! - отмахнулся лис.
- Можно просто "сан". - сказала девушка.
- Юки-сан мы поладим. - обреченно произнес Девятихвостый, недовольно поджимая хвост.
- Завтра с утра выходим.
- Оба-на! - на пороге появился шиноби в белой маске. - Кто-то решил родину проведать?!
- Добрый вечер, Мару-кун! - вежливо поздоровался я.
- И что это мы так холодны?! - раздался притворно-обиженный голос из-под маски.
Я молча на него зыркнул.
- Оя-оя! Что за официозный тон, решительный взгляд, неужели на войну собрался, Наруто-кун? - лелейным голосом спросил Узумаки.
- Так Вы по делу или как? - уточнил я, игнорируя эту особенность Мару любую серьезную беседу переводить в шутку.
- А, вот оно что! - хлопнул себя по лбу шиноби. - Я сбиваю весь настрой!
Я нахмурил брови, но меня уже игнорировали.
- Итачи-чан, не волнуйся, - лелейным голоском произнес Мару.
Брюнет покосился на него недовольно, раздраженный такой фамильярностью.
- Я пойду с ними! - кивнул ему Узумаки. - На правах старшего. Ностальгия, знаешь ли замучала!
Итачи заметно расслабился.
- Хорошо! - произнес брюнет, кивнув сам себе.
- Возражения есть? - спросил Мару, спокойным голосом.
- Возражений нет. Я буду благодарен, если ты пойдешь с ними. - ответил я и слегка кивнул головой.
- Я тоже. - на пределе слышимости произнес Итачи.
Я покосился на него недовольно, но промолчал.
- Хорошо, пусть будет так. - подытожила Кайла.

[Kotenok]

Глава 16.

***
Мару протянул нам две белые маски с рисунком на каждой.
- Что это? - удивилась Кайла.
- Чтобы спокойно выйти из Конохи, нам нужны маски. Тебе Ласточка, Наруто-куну Сокол.
- Мне нравится. - довольно протянула девушка, надевая маску.
- Хм, Сокол. - я задумчиво рассматривал маску.
- Да, - кивнул шиноби, смотря на меня внимательно, - тот, кто хорошо видит цель!
Многозначительно прозвучала последняя фраза, заставив о многом задуматься.
Я не спеша ее одел.

***
Наш маленький отряд продвигался в обычном темпе, подстраиваясь под возможности Кайлы, которая двигалась по деревьям довольно медленно.
Выбрав удобное место для ночлега, мы разместились возле костра.
- Я первый на дежурство! - заявил Мару и скрылся в ветвях деревьев.
Я подсел к Кайле поближе.
- Знаешь, - начал я, осторожно беря девушка за руку, - я о стольком хотел с тобой поговорить. Мне столько у тебя хотелось узнать. Я... Мы ведь только встретились, а поговорить толком и не смогли. Я так хочу узнать тебя получше! Ты же знаешь, у меня никогда не было семьи. А ты, ты... Ты как самая настоящая моя семья. - говорил я, запинаясь на каждом слове. - Я...
Тут я запнулся встретившись с холодным взглядом ярко-синих глаз. Спустя миг глаза девушки вновь стали голубыми, перестав светиться в темноте.
- Наруто, - начала Кайла довольно сухо, потом мягко улыбнулась, но от этой мимики веяло грустью, - я конечно понимаю, что ты хочешь со мной поговорить. Я, наверное, тоже этого хочу. Но не сейчас. Ты сам понимаешь, если мы срочно не вернем меня домой, - дальше голос сорвался и остальное она произнесла еле слышно, - чем это будет чревато для обоих наших миров. Мне и так с каждым разом все тяжелее удерживать демона в узде. Я готова набросить на любого и растерзать. Меня останавливаешь только ты. Но вскоре и ты будешь подвержен этой участи.
Блондинка крепко сжала мою ладонь.
- Я боюсь, что на нежности и разговоры у нас просто нет времени. Прости! - виновато сказала она. А теперь иди спать. Вскоре тебе понабиться много сил.
Опечаленный я залез в спальник. Думал, что долго не смогу уснуть, но провалился в сон мгновенно. Краем сознания я слышал, как Кайла шептала заклинание для крепкого сна.

***
Девушка просидела возле костра два часа и пошла сменить напарника.
- Иди спать. Теперь моя очередь. - произнесла Кайла запрыгивая на ветку дерева и отыскивая взглядом шиноби.
Мару приблизился и всмотрелся в лицо блондинки.
- А зачем ты с Наруто так жестоко?
- Подслушивал, значит. - усмехнулась девушка.
Шиноби сделал невинные глаза и пожал плечами.
- Скоро мне придется его покинуть.- усталым голосом произнесла блондинка. - Я не хочу, чтобы он ко мне привык. Наруто даже сам не подозревает, насколько сильно привязывается к людям.
- Говоришь так, будто вы больше никогда не увидитесь. - усмехнулся Мару.
- Скорее всего так и будет. - задумчиво кивнула девушка.
- Ты же не собираешься умирать или что-то в таком же духе? - шутливо поинтересовался шиноби.
- Нет. - отмахнулась девушка. - Ничего такого. Буду жить долго и счастливо.
Мару заметно расслабился.
- Просто там, где я буду, я не смогу общаться с Наруто.
- Письма! - подсказал рыжий.
- Никакие письма оттуда не дойдут. Ни письма, ни послания, ни сообщения. Ничего! - отрезала Кайла.
- Что же это за место такое? - заинтересованно спросил Мару.
Девушка бросила на рыжего лукавый взгляд.
- Иной мир!
Шиноби пораженно замер, потом натужно улыбнулся.
- Пошутила, да?! - нервно рассмеялся Узумаки.
Блондинка в ответ улыбнулась и ничего не сказала.
- Ведь правда, пошутила?! - обеспокоенно спросил Мару.
Глаза девушки оставались серьезными, хоть губы и улыбались.
- Иди спать! - произнесла она. - Утро вечера мудренее!
- Но ведь правда пошутила? - не унимался рыжий.
Кайла подтолкнула мужчину в спину и прошептала заклинание. Тот сразу расслабился, потянулся, зевнул.
- Что-то спать захотелось. Пойду я!
- Иди, иди!
Когда шиноби скрылся из виду, а с поляны внизу раздалось еле слышимое шуршание разворачиваемого спального мешка, Кайла позволила настоящей мимике проявиться на лице. Лицо блондинки тронула злая усмешка.
- А клонам сон не нужен. Ни я, ни демон хаоса не дремлем. Эх, Наруто, ты даже не представляешь, как мало времени нам осталось!
Эх, Наруто, Наруто! Ты не представляешь какие крохи от меня остались. Демон поглощает все. И ему всего мало! - с тоской в голосе произнесла девушка, смотря на луну.
Сев в позу лотоса, девушка стала собирать природную энергию.

***
Мне сказали вести себя хорошо и не покидать поместье. Здесь скучно. Единственная хорошая «вещь» это Юки, которая готовит просто превосходно. Хм, Юки - девушка Наруто. Мне надо поблагодарить ее за готовку. Как это сделать? Я глубоко задумался. Видел как-то, как парень благодарил за что-то девушку и поцеловал ее в щеку. У людей это так делается?!
Прокрадываюсь на кухню. Юки что-то увлеченно готовит. Стал за ее спиной и стал терпеливо ждать, когда она оторвет руку от сковородки.
- Юки-сан! - позвал я.
Девушка обернулась.
Я лизнул ее в нос.
- Спасибо!
У девушки был легкий ступор. Она замерла на некоторое время. Потом нерешительно подняла руку и осторожно потрогала нос.
- Эм!
Неужели я что-то сделал не так?! Наруто обещал мне за Юки голову оторвать. Но я же хотел поблагодарить! Что за дурацкие условности у этих людишек.
- Эм! - снова протянула девушка, пытаясь собраться с мыслями. - Пожалуйста! - протянула она растерянно.
Видно, что она все еще находится в прострации.
- Эм, Кьюби-кун!
- Да?
- Ты точно не Наруто? - спросила вдруг девушка.
Тут уже я выпал в осадок. Я посмотрел на нее изумленно. "И в каком это месте, интересно, я - это Наруто?!"
- Нет конечно! - уверенно отвечаю я.
- Ааа! - протянула она с облегчением.
Внутри поселилось чувство раздражения, логическое объяснение которому я найти не мог.
Попытался помочь помыть посуду. Разбил три тарелки. Меня выгнали с кухни. Вызвался помочь с уборкой. После того, как я перевернул в доме ведро с водой и сломал швабру - выгнали из дома. Предложил помочь подмести двор. Поднял тучу пыли - у меня отобрали веник. Мне запретили делать вообще что-либо. Сижу теперь, скучаю. Когда уже Наруто вернется? Без него как-то одиноко. Доставать и далее Юки-сан я опасаюсь. Она такая хрупкая и в то же время решительная, особенно когда в руках сковородка. Недавно ласковым голосом пообещала огреть меня ею, если я еще раз попытаюсь стащить что-нибудь с блюда, пока она готовит. Вывод: Юки - страшная женщина. Неужели Наруто-доно не мог выбрать кого попроще?!
Щитомата-сан мне не нравиться. У него такой все понимающий взгляд, что даже мне, демону, от него немного не по себе. Стараюсь его избегать. Периодически, охотясь в кустах ближайших зарослей на зайцев, ловлю на себе его взгляды. От этого пронизывающего взгляда, кажется, никуда не скрыться.
"Наруто-доно, когда вы вернетесь? Хочу домой! Мне тут уже осточертело!"
Притащил для Юки в подарок крысу. Она завизжала и облила нас, вместе с крысой, ведром воды. От ее визга у меня заложило уши. Мой подарок выкинули в мусорное ведро. Я обижен. Я мокрый. Я недоволен. Хвост непрерывно бьет по бокам вызывая еще большее раздражение, так как от него остаются мокрые следы. "Ненавижу женщин! Да как к ним можно подступиться?!"
Решил начать с чего попроще. Притащил мышку. Визг стаял такой, что лопнула стоящая рядом ваза. Получил по морде сковородкой, от неожиданности проглотил мышку. Юки долго отплевывалась. Я не понял ее реакции. Чего она плюется, если съел-то добычу я?! Странные они эта создания - женщины! Да и вообще, я не понял, кого она боится больше, мышей или крыс. И что тут такого? И почему она их боится? Они же вкусные! Да и вообще, это же подарок был!
Я обижен до глубины души. Уйду я от вас!
Едва я направился к калитке, передо мной тут же приземлился Учиха. Откуда только взялся?! Предупреждающе сверкнул шаринганом.
"Да понял я, понял. Я догадливый!"
Вернулся обратно.
Сижу теперь на крыше сарая. Мир отвратителен и несправедлив! Ума не приложу, что мне теперь делать! С Наруто было веселее! У людей какие-то мелкие запросы, они мне противны. Эх, отловить бы еще этого Учиху в темном переулке, да схватить зубами за одно место. Потрогал челюсти. Нет, человеческие челюсти для такого не приспособлены.
- Кьюби-кун, - осторожно зовет снизу девушка.
Свешиваюсь с крыши.
- Чего тебе? - недовольно вопрошаю я, рассматривая человеческую самку.
"Хм, ну, в целом, она ничего. Вполне пригодная человеческая особь. Ничего против нее лично я не имею. Так что и ссориться пока не буду... Хотя хочется!"
- Кьюби-кун, иди кушать! - зовет Юки.
Нехотя спускаюсь с крыши и плетусь на кухню. За столом уже сидит Итачи.
- Гррр! Учииихаа! Демон тебя забери, весь аппетит испортил! - тихонько рычу сквозь зубы.
Брюнет поворачивает голову в мою сторону и долго смотрит на меня своими черными непроницаемыми глазами.
- Можешь не есть! - отвечает он спокойно.
Его флегматичные слова бьют не хуже хлыста. У меня даже шерсть на загривке стает дыбом. "Грр! Как же бесит!" Разворачиваюсь и иду в ванную комнату. Долго держу лапы под водой, пытаясь успокоиться. Хоть я и огненный демон, люблю водную стихию. Она успокаивает. Помню, когда жил на острове с Отцом и другими... Я отчаянно замотал головой. Что за не прошенные воспоминания.
Вернувшись за стол, долго обозревал накрытый стол и все честную компанию. "Какого я тут делаю?"
- Кьюби-кун, садись с нами! - вежливо приглашает девушка.
- Не хочешь есть, иди гуляй! - медленно тянет Учиха.
Смотрю на него зло. Так и хочется вцепиться зубами ему в глотку, ощутить, как по языку бежит его свежая кровь, услаждая меня своим вкусом.
Итачи презрительно хмыкает.
- Это животное не собирается с нами есть! - флегматично заявляет брюнет, пожимая плечами.
Я слегка припадаю к земле, вжимая голову в плечи, собираясь к прыжку.
- Кьюби-кун, - встревожено зовет Юки. - Кьюби-кун!
Недовольно на нее кошусь, забыв, что хотел сделать.
Девушка тут же засияла и радостно заулыбалась.
- Кьюби-кун, а я тебе вкусненькое приготовила! - довольно сообщает она.
- А? - ее слова сбили меня с толку.
На мою тарелку ставиться что-то под крышкой.
Я нехотя тяну носом и вытягиваю шею. "Вкусненькое?" Приходиться занять свое место за столом.
Юки торжественно снимает крышку. В нос ударяет умопомрачительный аромат. Чуть не падаю со стула. "Ничего себе!"
Кусок мяса приготовленный с кореньями делает меня мягким и покладистым. Проглатываю все разом, обжигая небо. "Это было слишком вкусно и слишком мало!" У хозяйки находиться добавка. "Ками-сама, как же божественно вкусно! За такое блюдо готов хозяйке руки вылизывать!"
Сижу довольный. Тихонько мурлыкаю от удовольствия. Хвост при случае задевает Юки по ногам, лаская кожу. Девушка странно на меня коситься, но молчит. Итачи помогает с посудой, периодически больно задевая меня, когда проходит мимо. Но я не обращаю внимание на такие раздражающе мелочи. Я сыт и доволен. И мне откровенно лень вообще шевелиться.
После обеденного сна, решил отомстить Учихе. "А он что, думал, что я все забыл. Демоны обиды помнят ооочень долго!"
Притаился на козырьке крыши за углом. Как только черноволосая макушка прошла мимо, прыгнул сверху и стал с упоением рвать его кожу когтями. Свирепствовал я долго, пока до меня не дошло, что что-то не так. Оказывается, я истязал полено.
Итачи показался вдалеке, презрительно сверкнул черными глазами и присел возле дерева.
Медленно закипаю от гнева. "Как? Как он смог обдурить демона? Ненавижу! Как же я ненавижу Учих! Грррр!"
Молча сжимаю кулаки и обещаю Учихе медленную и мучительную смерть.
Тот ловит мой угрожающий взгляд и насмешливо фыркает. Я зловеще улыбаюсь ему в ответ. Эта битва обещает быть кровавой!

***
- Вот мы и пришли! - произнес Мару, устремив свой взгляд в какие-то видимые ему одному дали.
Перед нами был глубокий кратер. Территория примерно размером с Коноху. Земля была вся в широких и глубоких трещинах, вся в следах от частых оползней, местами раскалена до состояния стекла. Грунт: мелкая каменная крошка и глина, нигде не растет даже тровинки. Пусто и безжизненно. Хотя, странное дело, этот пейзаж не оставлял ощущения разрухи и покинутости. Мое внутренне восприятие этого места и то, что я видел перед глазами, сильно отличалось.
- А ты точно уверен, что мы правильно пришли? - подала голос Кайла.
Видимо не у меня одного возник этот вопрос.
- А что не так? - лукаво посмотрел на нее шиноби.
- И я, и Наруто чувствуем здесь некое несоответствие. По идее, это мертвая земля, - девушка махнула рукой.
- Но чувства, что здесь все давно мертво и безжизненно у нас нет. - закончил я за нее. Словно тут что-то скрыто от наших глаз.
- Хе-хе! - усмехнулся Мару. - Молодцы! Все верно подметили.
Шиноби сложил череду сложных печатей.
- Кай! - тихо произнес он.
С наших глаз как будто спала пелена. Вместо огромного кратера мы увидели разрушенную деревню.
- Ого! А как это? - пораженно спросила Кайла.
- Деревни может быть уже и нет, но печати Водоворота будут работать вечно. - вздохнул Мару, печально улыбнувшись.
Перед нами находились створки некогда гигантских ворот. На каменных остовах еще виднелись петли. Метал ярко искрился в лучах солнца. На них не было ни капли ржавчины. Сами створки были размолоты на множество мелких частей, хотя деревянная рама лежала цела целехонькой, как и преграждающая балка.
- Ничего себе! - потрясенно присвистнул Мару. Видно было, что шиноби потрясен картиной разрушений открывшейся перед ним.
- А ты здесь ни разу не был? - спросила Кайла.
- Мне было запрещено возвращаться сюда, после женитьбы. А по брачному контракту я обязался не покидать свою жену и дом. - пожал плечами рыжий.
- Это получается, что сейчас ты нарушаешь приказ? - опасливо уточнила Кайла.
- Нет! - мотнул головой Мару. - Приказ я не нарушил. - печально отозвался он.
Осторожно переступив порог, мы медленно двинулись вглубь. На встречу шли аккуратные домики, выполненные затейливым дизайнером. Улица была ровная и симметричная. Нигде в Конохе мне не встречалось таких четких линий. Видимо раньше дома были выкрашены в яркие цвета, что было заметно по краям зданий и сколам штукатурки. Многие стены были в подпаленах, местами закопченные до черного цвета.
От центрального входа через все дома справа и слева шло сквозное круглое отверстие, будто бы кто-то метнул со всей силы шар диаметром полтора метра, который прошел всю улицу навылет. Свернув на соседнюю улицу, так же встречали следы масштабных битв.
Мы шли, а под ногами постоянно что-то хрустело. Разбитые черепки посуды, черепица с крыш, сухая трава. Не возможно было отделаться от ощущения, что на зубах скрепит песок. Все это вязкое, заторможенное пространство, что окружает нас, давит на нервы, заставляет сознание погружаться в пучину тупого равнодушия. И вот я уже ловлю себя на мысли, что мои глаза непроизвольно закрываются и тело падает вперед. Силы покидают организм, словно это место высасывает их из меня. Спотыкаюсь на ровном месте, широко распахиваю глаза и неверяще осматриваюсь по сторонам. Что за наваждение. Рядом, как сомнамбула бредет Кайла. Я непроизвольно вскрикиваю, оступаясь второй раз. Мне просто нужно слышать свой голос. Резко оборачивается Кайла, на лице которой застыло потрясенное, растерянное и одновременно обреченное выражение. Мару, как в трансе, медленно идет вперед. Мы с Кайлой переглянулись еще раз и побежали его догонять.
- Мару-кун! - крикнул я, но шиноби будто и не слышал моего голоса. - Мару-кун, постой!
Дойдя до поворота, он свернул в боковую улицу. Когда мы добежали, его уже и след простыл. Пришлось некоторое время поблуждать и как следует поискать, заглядывая на все улицы.
Вскоре шиноби обнаружился возле одного дома на самой дальней улице. Здание было разрушено до основания, видимо по нему пришелся один из основных ударов. Мару стоял на коленях и сжимал в кулаках красную землю, которая просыпалась сквозь его пальцы. Вдруг Узумаки запрокинул голову и завыл. От этого нечеловеческого крика мне стало жутко. Столько боли и ярости было в этом звуке. Долго он сдерживался.
Кайла было рванула к нему, чтобы утешить, но я перехватил ее за руку и отрицательно покачал головой. Иногда девушки нас совсем не понимают. Есть такие моменты, когда хочется побыть одному. В глазах девушки проступило сначала недоумение, а потом пришло понимание.
Мару стал раскачиваться вперед-назад, сжимая и разжимая кулаки и что-то угрожающе крича непонятно кому.
- Как ты считаешь, что с ним? - шепотом спросила Кайла.
- Наверное, это был его дом. - так же тихо ответил я. - Пойдем отсюда. Не стоит его беспокоить сейчас.
Мы отошли подальше, чтобы не мешать человеку выражать свое горе.
Потом долго искали центральную улицу. Нашли ее только благодаря моим вычислениям. Резиденция была полностью разрушена. Да и вообще вся территория, что относилась к центру пострадала больше всего.
- Нам надо найти какие-нибудь архивы. Или библиотеку. Как считаешь, тут что-нибудь сохранилось? - спросила Кайла.
- Думаю, что архив полностью уничтожили. А вот библиотека... Тут нам только Мару поможет.
- Кстати, а ты не находишь это странным? - вдруг произнесла блондинка.
- Что именно?
- Мы нигде не видели трупов. Нигде не было останков людей.
- Значит, их похоронили. - пожал я плечами, не видя в этом ничего особенного.
- Не скажи! Тут все так загадочно. И чем-то зловещим веет. - Кайла передернула плечами. - Помнишь, что мы чувствовали на окраине?
- Брр, такое не забудешь! - передернул я плечами.
- Давай у свитка твоего спросим. - вдруг предложила девушка.
Как только свиток развернулся, я написал:"Мы сейчас в Водовороте. Он разрушен. Где тут можно найти архив или библиотеку?"
На бумаге долго ничего не появлялось. Настолько долго, что я уже потерял надежду на ответ.
Потом бумага словно мигнула, цвет бумаги окрасился в бордовый цвет, а затем бумага вновь стала белой, явив нам карту и краткие указания. А в конце стояла приписка: "Это грустно. Вы там вряд ли что найдете. Ищите внимательнее!"
Мы передвигались по схеме и вышли, судя по всему, на площадь.
- И что теперь? - подала голос Кайла.
Я пожал плечами. Направил чакру в ладонь и приложил ее к земле. Под ногами послышался грохот и каменный скрежет.
Из-под земли медленно выехали шесть каменных клыков, испещренных символами. Потом песок под ногами осыпался и мы увидели ступеньки, уходящие вниз. Мы смогли пройти только метров десять спуска, а дальше все было завалено.
- И как мы будем убирать этот песок? - полюбопытствовала Кайла.
- Не знаю. - пожал я плечами. - Давай пока в других местах поищем.
Наши поиски не дали результатов. Если бы мы хотя бы имели представление, как тут все раньше выглядело.
Когда начало темнеть, вернулся мрачный и неразговорчивый Мару.
- Где будем ночевать? - спросила Кайла.
- Предлагаю в ближайшем доме. - ответил я.
- Делайте, что хотите, - безапеляционно заявила Кайла, заглянув в дом - но я не собираюсь ночевать здесь. Да и вообще, в этом вашем Водовороте мне не нравиться!
- Но и уходить отсюда неразумно. - спокойно возразил Мару. - Тут безопасно. За воротами - нет.
- С чего ты это взял? - недоверчиво спросила девушка.
- Наруто-кун, а ты заметил? - мягко спросил рыжий.
- Что? - уточнил я.
"Я много чего заметил по пути сюда, поэтому более корректно было бы задать вопрос "когда".
- Когда мы сюда шли. Ты заметил?
Я кивнул:
- Ага.
- Что "ага"?! Что ты заметил? - возмущенно произнесла Кайла. - О чем вы вообще?
- Наруто-кун!
- Нас пасли. - ответил я, пожав плечами. Обычная практика на чужой территории.
- Что? - непонимающе переспросила Кайла.
- Последние километры до Водоворота нас вела небольшая группа шиноби. Так что, как только мы выйдем, нам вполне возможно предстоит с ними встретиться. - пояснил я ей.
- Враги?! - воскликнула девушка.- Как же так? Нам что придется сражаться?
Она произнесла это таким голосом и так посмотрела на меня, что сразу захотелось опровергнуть все ее волнения, но против правды не попрешь.
Я просто молча кивнул.
- Как же так! - расстроено повторила Кайла. - Я не хочу ни с кем сражаться. Мару-кун! - вдруг резко позвала она.
- Что? - дернулся тот.
- А почему тебя приняли в Узумаки, если ты и так Узумаки?
- Стрелки переводишь?! - понимающе хмыкнул Мару. - Все просто. Я из побочной ветви клана. А теперь меня приняли в главную ветвь клана Узумаки. Все просто. - пожал плечами шиноби.
- Ааа! - расстроено протянула Кайла, надеясь на более интересный ответ. - Все равно мне тут не нравиться.
- И чем же именно? - ядовито поинтересовался Мару, которому не нравилось, каким тоном девушка отзывалась про его родной город.
- Тут все слишком странное и какое-то мистическое. Вы говорите, что Водоворот уничтожен давно. А почему нигде в домах нет пыли? Почему все дома выглядят, будто хозяева вышли буквально на пару минут и сейчас вернуться. Да я тут даже ящериц не видела.
- Мне тоже это кажется странным. - мрачно отозвался Мару.
- А ты разве не знаешь, что за технику могли применить Узумаки? - отозвался я удивленно.
- А почему именно Узумаки? - заинтересованно уточнил Мару.
- Не знаю. Но я уверен, что это именно работа местных. Хотя я понятия не имею, что они сделали. - пожал я плечами.
- Ты прав. Похоже это сделали Узумаки. - задумчиво произнес Мару.
- Так где будем ночевать? - обеспокоенно спросила Кайла. - Предлагаю вот в этом саду, за домом.
- Возражений нет. - воскликнул я обрадовано.
Блондинка вызвалась нести дежурство первой.

***
Кайла проснулась среди ночи от странного беспокойства.
- Я спала? - удивленно произнесла девушка. - Я же клон. Мне же не нужен сон!
Резко приподнявшись на руках, осмотрелась по сторонам. Что-то ее все еще тревожило. Зажгла заклинанием маленький огненный шарик.
- Наруто! - позвала она негромко. - Наруто!
Постель рядом была пустая.
- Что такое? - послышался рядом недовольный сонный голос Мару, который приподнялся схватившись за голову.
- Где Наруто? - обеспокоенно спросила девушка.
- Ну, может парень пошел отлить. - пожал плечами мужчина.
- Нет. Я чувствую. Что-то здесь не так.
Кайла вскочила и заметалась вокруг спальников.
- Куда он мог уйти среди ночи? - встревожено спросила она.
- А он сомнамбулизмом не страдает? - уточнил Мару.
- Нет. Раньше не страдал. - воскликнула девушка, смотря с тревогой. Такие вопросы напарника нервировали ее еще больше.
- Ладно. - вяло согласился рыжий, откидывая одеяло и вставая, слегка пошатнувшись. - Что-то мне это все тоже не нравиться. Голова будто с похмелья, но я же ничего вчера не пил. Пойдем его поищем.

[Kotenok]

Глава 17.

***
Итачи спокойно дрыхнет под большим деревом. Кто-то сейчас схлопочет по наглой учиховской морде.
"Ненавижу Учих! Сейчас придет твоя расплата, Итачи!"
Кидаюсь с ветки дерева вниз на черноволосую макушку. Мы оба катимся по земле. Я быстрее и по-звериному ловчее. Я оказываюсь сверху. Я быстрее. Я проворнее. Я коварнее. Я молниеносен! Мне удается оседлать его бедра. Удлиняю свои когти и мгновенно вспарываю Учихе живот. С остервенением рву его кожу на кровавые ошметки. Погружаю морду в его теплые внутренности, ощущаю великолепный вкус его кишок на языке. Слух ласкает разрываемая внутренняя ткань и мышечная масса. Какое блаженство! Ни с чем несравнимое наслаждение рвать зубами мясо людей ненавистного клана!
- Кьюби-кун! - зовет меня встревоженный голос Юки.
Недовольно оборачиваюсь, отрываясь от увлекательнейшего действа.
"Как же ты не вовремя, девочка! Как мне теперь перед тобой за труп оправдываться?"
- Зачем ты порвал подушку? - расстроено и озадаченно спрашивает Юки.
- А?
Перевожу недоуменный взгляд на труп подо мной.
- Фига се!
Подо мной всего лишь разорванная наволочка и куча перьев вокруг. Что же меня не насторожило отсутствие звуков со стороны жертвы?! Хотя бы просто предсмертного вздоха?! Я резко вскакиваю на ноги и разворачиваюсь лицом к девушке. Наволочку я благоразумно спрятал за спину. Смотрю честным и открытым взглядом на Юки и пытаюсь сделать вид, что я тут совершенно не причем. Как назло к губам пристало пару перышек пуха, которые прилипли к уголку губ и как я не отплевываюсь, они не отпадают. Фыркаю и плююсь, делаю невозмутимый вид. Юки устало вздыхает и подходит ко мне. Протянув руку, вытряхивает что-то из моих волос. С головы слетает туча перьев и пуха. Блондинка отцепляет приставшие перья с моих губ. Я недоумеваю. Чего она на меня так странно смотрит?! Взгляд девушки наполнен какой-то теплотой, нежностью и затаенной грустью. Она легонько гладит меня по голове. Я задерживаю дыхание, боясь вспугнуть этот момент. Перед собой я вижу не девушку, а Мастера. В его глазах от зрачка в стороны расходятся ровные черные круги, будто в воду кинули камень и в разные стороны пошли волны, да так и застыли. Когда я был маленьким, Рикудо-сама точно так же гладил меня по голове. "Отец!" Сердце болезненно сжимается от ностальгических детских воспоминаний, в глазах странное жжение. "Мастер, почему вы нас покинули? Отец?!" Вижу, как Рикудо-сама нам всем улыбается. Мы, его дети, сидим кругом, смотря на него преданными глазами. Слышу его последние слова, адресованные всем Хвостатым: "Дети мои, вскоре вы встретите его, человека, который поймет вас. Он заменит вам меня. Не переживайте! Не грустите! Не теряйте надежду! Вы сразу поймете, что это он!"
В горле что-то першит и раздражающее щекочет горло. Непроизвольно сплевываю раздражающий предмет. Плевок попадает прямо на щеку Юки. Вся магия момента вмиг исчезает. Глаза блондинки наполняются непониманием, обидой и блестящей влагой. У меня зарождается паника. "Что я наделал? Что делать? Куда бежать? Где спасаться? Как исправить?"
Девушка смотрит на меня чуть не плача, губы ее дрожат. Мое сердце болезненно сжимается. "Что я наделал! Кажется, я опять что-то испортил. Ками-сама!"
Затравленно озираюсь по сторонам и делаю шаг назад. Мой взгляд натыкается на подтянутую фигуру человека в форме шиноби Конохи. Итачи стоит возле дома, подперев плечом колонну и скрестив на груди руки, и откровенно насмехается над ситуацией.
Мрачно отмечаю, что меня снова обдурили. "Учиха, я тебя убью на хрен! Скоро! Вот увидишь! В этот раз точно!" Перевожу взгляд на всхлипывающую Юки, и у меня сжимается сердце. Теперь девушка у меня четко ассоциируется с Отцом и я никак не могу прогнать это наваждение. В диком ужасе осознаю, что совершил святотатство, обидел Рикудо-сама. "Ками-сама, как же все исправить?"
Когда Юки позвала меня на обед, я робко повиновался. Ощущая за собой вину, я отводил взгляд и старался ничем ее не расстраивать. Всей кожей ощущая внимательный взгляд Учихи, который буквально прожигает во мне дыру. Но чувство вины было столь велико, что сильно перевесило мою ненависть к этому проклятому клану.
Вскоре я отметил, что Итачи смотрит на меня как-то разочарованно. В голову пришла мысль, что и я, и брюнет получали немалое удовольствие от нашей войны, так как выходить за пределы поместья мы не могли, то и особо разгуляться было негде, потому и приходилось развлекаться в четырех узких стенах, как придется. Моя же охота на Итачи служила последнему немалой тренировкой. Обмануть демона не так легко, хотя, надо признать, брюнет делал это мастерски.
Я еще пару раз нападал на моего врага, но каждый раз он мастерски уходил от моих когтей и зубов. Эти чертовы глаза, что могут насылать на меня иллюзии. Как же я их ненавижу! Вырвать бы их и затолкать ему в глотку! – размышлял я, кровожадно скалясь.
Тут мимо прошла Юки и обеспокоенно взглянула в мою сторону. Я скорчил виноватую мордочку и пожал плечами, показывая, что свою звериную натуру перебороть не могу. Девушка поманила меня пальчиком за собой. Я беспрекословно ей подчинился. Никак не могу отделаться от мысли, что она до безобразия напоминает мне Рикудо-сама.
Юки пригласила меня в свою комнату. Я удивился. Но затем девушка распахнула дверь на веранду и пригласила меня присесть рядом. Я послушно плюхнулся рядом с ней и преданно заглянул ей в глаза. Она долго рассказывала мне какую-то историю, а еще про то, как надо вести себя среди людей. Я не слушал. Просто любовался ей, следил как двигаются ее губы, как вздрагивают ресницы, как заливаются щеки ярким румянцем под моим пристальным взглядом. Я тяжко вздохнул и вдруг улегся на пол, расположив свою голову на ее коленях. Почему-то, с той злополучной подушки, я не могу спокойно смотреть на это странное существо. Юки будит во мне доселе невиданные чувства и я ничего не могу с этим поделать. Это здорово нервирует. Чувствую себя беспомощным дураком. А еще, с ней я абсолютно не могу злиться, словно эту функцию в ее присутствии вырубает начисто.
Она сначала робко замерла, а потом несмело погладила мои волосы. Я заурчал от удовольствия. При первых этих звуках, Юки вздрогнула от неожиданности. А потом заулыбалась и стала активно шевелить мою шевелюру, периодически прохаживаясь кончиками пальцев по ушам. Я урчал все громче, периодически потираясь носом об ее коленки. На душе разливалось такое умиротворение, которого я не чувствовал никогда в жизни. Я даже не заметил, как уснул. А девушка продолжала играться с моими волосами и ушами, как ученый, которому попался в руки новый, неизведанный до селе вид. Ей нравилось, что если почесать за ушком или задеть случайно само ухо, я начинал урчать громче, а если чесать затылок, то урчание становилось более утробным. Все это я отмечал засыпающим сознанием.
Заглянула обеспокоенная морда Итачи. Удивленно на нас посмотрел, хмыкнул и скрылся. А ко мне пришел глубокий сон, чему я был несколько удивлен, так как вроде бы являлся клоном, а спать нам не полагалось.

***
Саске метался по Конохе со зверским выражением лица, распугивая случайных прохожих. Уже который день, он не мог найти Наруто, следовательно и увидеть брата. Это жутко бесило. Хотелось устроить головомойку одному блондинистому недоразумению. Тут брюнет неожиданно налетел на преграду, слишком сильно погрузившись в свои мысли.
- Ата-та-та! - пропищал женский голосок.
Недоуменно уставившись на препятствие Саске с удивлением узнал в незнакомке Хьюга Хинату. Надо признать, девушка чрезвычайно похорошела с тех пор, как он видел ее в последней раз. Даже бесформенная куртка не могла скрыть большого размера грудь. Белоснежная кожа оттенялась иссиня-черными волосами. Огромные серые глаза были прекрасны сами по себе. Учиха поймал себя на том, что он засмотрелся на бывшую одноклассницу. Девушка под его пристальным взором стала красной, как спелый помидор, нервно теребя край куртки, перебирая его нежными тонкими пальчиками. Саске подумал, что это красавица была единственной девчонкой в академии, кто не донимал его своим вниманием и не требовал ответного, что высоко подняло одноклассницу в глазах юноши.
- Привет, Хината-сан! - вежливо поздоровался Саске.
Хьюга немного нервно кивнула. Потом вскинула свою голову, видимо сообразив, что не вежливо молчать в ответ на приветствие, выдавила:
- Добрый день, Учиха-сан!
- А что же так официально?! - усмехнулся Саске. - Мы же, вроде как, знакомы!
- Вроде как! - прозвучал холодный ответ.
Брюнет удивленно взглянул на девушку. Он знал, что ей безразличен, но чтобы была открытая неприязнь?!
- А что так холодно? - поинтересовался он.
- А вы хотели другого ответа? - вежливо-холодным тоном поинтересовалась девушка, встретив прямой взгляд собеседника.
- Да! - хмыкнул Саске, все больше заинтересовываясь в Хьюге.
- Но вы его не заслужили! - деловым тоном ответила Хината.
- Вот как! - удивился Саске. - Почему же это?
- Учиха-сан, у вас ко мне дело? - деловито-холодно уточнила девушка.
Саске почувствовал, что от этого тона голоса девушки мурашки пробегают по его спине. Она его безумно заинтриговала. Хотело продолжить разговор подольше, вот только юноша не представлял как, потому что впервые в жизни столкнулся с такой проблемой. Пауза затянулась. Этого времени хватило, чтобы Хината пришла в себя окончательно. Все время их небольшого диалога они просидели на земле, не пытаясь подняться после падения. Брюнетка энергично вскочила на ноги и развернулась, чтобы уйти. Саске понял, что необходимо придумать что-нибудь, чтобы заинтересовать девушку в разговоре хотя бы еще на пару минут. Это стало вдруг жизненно важно.
- А ты Наруто не видела? - задал он провокационный вопрос.
- Что? - тут же развернулась Хьюга, чей голос потеплел на пару градусов. - Наруто-куна?!
Щеки девушки окрасил невольный румянец. Саске вдруг почувствовал странное негодование тому, что эта красавица так радуется не ему.
- А что с Наруто-куном? С ним все в порядке? - обеспокоенно спросила Хината.
- Найти его не могу! - честно признался Учиха.
- Может быть он на полигоне? - робко предложила Хината, становясь прежней, робкой девчонкой. - Тренируется. - пояснила девушка, будто перед ней даун.
- Нет. Я там проверил. - губы брюнета предательски расползались в приветливой улыбке даже против воли хозяина. Почему-то при этой девушке не хотел надевать маску хладнокровного презрения, которое всегда посещало его лицо при общении с посторонними. Исключение в этом списке составлял только Наруто, потому как за считанные минуты успевал вывести из себя напарника, чего больше никому не удавалось. - Его нет ни на одном полигоне.
- Тогда в Ичираку-рамене. - как несмышленому ребенку объясняла Хината собеседнику приписные истины.
Будто он не посмотрел там в первую очередь. Саске вся эта ситуация забавляла все больше и больше.
- Там я проверил в первую очередь, - озвучил брюнет свои мысли.
- Тогда, может быть Хокаге-сама дала ему миссию?! - предложила еще один вариант Хьюга.
Тут Саске задумался. Про такой вариант он и не подумал, но идти к главе деревни и проверять он не стал бы ни за что в жизни. Это вариант оказался самым жизнеспособным, но для Учихи - самым непроверяемым. Парень тихонько выругался сквозь зубы.
У Хинаты запылали уши, когда она услышала некоторые выражения. Девушка недовольно нахмурила носик и смерила брюнета недовольным взглядом, чей невысокий статус упал еще на пару пунктов вниз.
- Если это все, что вы хотели узнать, Учиха-сан, то я пойду. Всего доброго! - церемоннно поклонилась Хьюга и развернулась прочь.
Саске хотел было окликнуть девушку, но только молча захлопнул рот. Темы для разговора были исчерпаны. Но вот сама Хината его нестерпимо заинтересовала, захотелось встретиться с ней еще раз, возможно даже, пригласить ее на свидание. Впервые за несколько дней у Учихи было хорошее настроение.

***
Это был зов. Мощный, сильный, которому тянуло подчиниться. Что-то родное и давно забытое, как кровь предков, что текла во мне. Мне снилось, что я брожу по старинным залам. Под моими ногами распутается песок, втягиваясь в стены. Кругом темнота, только сами колонны светятся, давая слабый голубоватый свет, который исходит из странных рисунков, что их покрывают от пола до потолка. Слабый ветерок овевает мои волосы. Слышу, как кто-то зовет меня вперед и, отзываясь на этот зов, ноги сами несут меня в нужном направлении. Внутри усиливается ощущение, что это мой дом. Не могу разобрать что именно говорит мне этот загадочный голос.
Тут что-то привлекло мое внимание в конце коридора. Какой-то металлический блеск. Меня тянуло туда, как магнитом. Я поспешил проверить, что это. На постаменте, в небольшом углублении, лежал медный браслет, инструктированный потрясающей, необычной витиеватой резьбой, мелкими драгоценными камнями и вкраплениями темного металла. Я непроизвольно протянул к нему руку, как интуиция вдруг заверещала, что это может быть опасно. Но я не удержался. Прикоснувшись к браслету, почувствовал легкий укол в пальцы. Выход резко закрылся каменной плитой, почти не издавая постороннего шума. Для такой махины проход закрылся почти бесшумно. Я оглянулся назад. Проход был полностью перекрыт. Я сцапал браслет и засунул его в подсумок для кунаев, поглубже. Я обследовал все стены, водил по ним руками, искал углубления со скрытым механизмом открытия двери, активировал символ на ладони - все было без толку. Через некоторое время блуждания по комнате, я почувствовал, что мне начинает не хватать воздуха, приходилось вдыхать полной грудью, легкие непривычно сдавливало. Чувствую, что кислорода все меньше и меньше. Легкие начали задыхаться, в груди жгло все сильнее. Мне на ум не пришло ничего дельного, кроме самого простого выхода, хоть я и обещал этого не делать. Это был единственный видимый мне выход в данный момент, так как я знал, что Разенган такую толщину стен не пробьет.
- Салуи. - выкрикнул я, применяя технику.
Скала вдруг покрылась сеткой мелких трещин, а потом рассыпалась мелкой крошкой и осыпалась на землю. Я самодовольно улыбнулся. В комнату ворвался воздух, поднимая новые тучи пыли. На губах выступила кровавая пена. Тело согнуло жуткой судорогой, пробив от макушки до пят по нервам, живот скрутило диким спазмом.
"Кажись я перестарался с техникой!" - мелькнула отчаянная мысль в затухающем сознании.

***
Кьюби сложился пополам от резкой боли в солнечном сплетении.
- Черт, Наруто, я тебя сам убью, когда ты вернешься! - процедил демон, теряя сознания и чувствуя, как его подхватывают сильные руки.
Мелькнули обеспокоенные черные глаза.
- Не волнуйся, ублюдок, он жив! - процедил Кьюби поддержавшему его шиноби, прежде чем отключиться.
Итачи вздохнул с облегчением, но все еще с тревогой ожидая, когда демон очнется и расскажет еще какие-нибудь подробности того, что могло случиться. Ведь было понятно, что Хвостатый напрямую связан со своим джинчурики, оставалось только надеяться, что столь странное поведение Кьюби означает только то, что Наруто благополучно проник на территорию Водоворота.

***
Я резко очнулся от того, что меня звали по имени тревожным голосом.
- А? - я нервно мигнул, привыкая к тусклому освещению, исходящему от стен. - Где это я?
- Мы тебя еле догнали! - проговорила Кайла, пытаясь отдышаться. - Ты куда летел-то? Ты хоть представляешь, как ты нас напугал?! Мы весь город облазили, пытаясь тебя найти. Хорошо хоть я догадалась проверить это место. Как ты убрал весь песок?
Я пожал плечами, так как и сам не очень представлял, как это происходило. Я ведь действительно был уверен, что спал.
- А где мы? - я стал осматриваться.
- Это я у тебя должна спросить. Но пока ты сюда шел, перед тобой песок расступался, а на ладони светился синей чакрой знак спирали. - ответила Кайла. - Мы увидели тебя издалека, еле догнали. Пришли в тот момент, когда ты разворотил стену и упал без сознания, а на губах кровавая пена. Перепугал меня до смерти! - произнесла блондинка чуть ли не плача.
- Ну, тихо-тихо! - прошептал я успокаивающе. - Мне пришлось применить технику Шито-сана, у меня не осталось выбора. Кислород заканчивался.
- Скажите мне, кто назвал моего брата гением и я рассмеюсь ему в лицо. - зло цедила сквозь зубы Кайла, водя надо мной руками, светящимися зеленым мягким светом.
- Да вроде не было таких. - весело хмыкнул сидящий рядом Мару.
- Вот скажи мне, Наруто, - холодно произнесла девушка, заметив, что я очнулся, - как тебе удается влипать на ровном месте в неприятности?
Я слегка улыбнулся.
- А нет! - всплеснула руками Кайла, а затем продолжила мое лечение. - Можешь не отвечать. Это был чисто риторический вопрос.
Я с хитрецой посмотрел на названную сестру.
- Не бойтесь быть идиотом - вам простят любую глупость.
- Всегда знала, что ты делаешь это специально! - притворно возмутилась Кайла.
- Делает что? - поддался вперед Мару, не совсем понимая о чем идет речь.
- Изображает из себя идиота. Наруто слишком умен для этого, но это уже так сильно въелось в его поведение, что как вторая кожа.
Я расплылся в широкой улыбке.
- И видимо вечно так. Он что-нибудь напортачит, а потом лежит себе и отдыхает, а его кто-нибудь лечит и суетиться вокруг. Что? - в меня обвиняюще ткнули пальчиком, - Скажи еще, что это не так происходит.
Если бы я мог, я бы захохотал. Это такое облегчение, когда тебя так хорошо понимают близкие люди.
- Эй! - выкрикнула девушка, больно ущипнув меня за ребра.
Я ойкнул и скривился.
- Да, все именно так. - нехотя подтвердил я.
- А теперь еще лежит и ржет. - притворно возмутился Кайла.
- Но я бы не хотел быть твоим врагом, Наруто-кун. - сглотнул Мару. - Такая мощная техника. И ведь ты только на ранней стадии ее изучения.
- А тебе за это изучение еще отдельное спасибо скажу! - зло процедила Кайла.
А я был на седьмом небе от блаженства. Во-первых, мне не надо было скрывать своих мыслей, а во-вторых давно за меня никто так искренне не переживал.
- Придем домой, я Мото-сану пожалуюсь! - обиженно надулась Кайла.
- Эм, не стоит! - тут же посерьезнел я. - Обещаю больше так не делать.
- Я тебе не верю! - обвиняюще воскликнула Кайла. - Ты посмотри до чего себя довел.
- Это случайность! - поспешил оправдать я себя.
- Не смей больше подвергать себя такой опасности! - воскликнула блондинка.
- Мне нужно было задохнуться? - шутливо поинтересовался я.
Меня тут же легонько стукнул кулачок по голове.
Я ойкнул от неожиданности.
- Не смей так шутить! - обиженно отозвалась Кайла.
- Все-все, больше не буду! - я поднял вверх руки, показывая, что сдаюсь.
- Кстати, тут на стене написано что-то про перемещения. Хм... - произнес Мару, внимательно рассматривая стену. - между мирами. Так это правда? - шиноби обернулся к нам, внимательно всматриваясь в наши лица.
- Угу! - кивнули мы синхронно.
Я отодвинул руки Кайлы и поднялся на ноги. Внимательно изучив текст на стене, я задумался.
- Ну что там? - нетерпеливо воскликнула блондинка, тревожно переводя взгляд с меня на рыжего и обратно.
- Тут сказано, что чтобы провести ритуал перемещения между мирами успешно, нам надо иметь какую-либо вещь из того мира, куда вы хотите попасть и так же использовать браслет силы.
Девушка ойкнула и заломила руки в жесте отчаяния.
- Как же нам получить что-нибудь из моего мира? У нас же ничего нет! Что делать? - она с надеждой посмотрела на меня.
- Спокойствие. У меня есть клинок Зуб Дракона, который я каким-то образом привязал к своей душе. Только...
Глаза девушки округлились и она взглянула на меня с изумлением, раскрывши рот.
- Как тебе удалось? - выдавила она сипло. - Привязать неодушевленный предмет к собственной душе.
Мару посмотрел на меня заинтересованно.
- Сам не знаю. - пожал я плечами - Но как-то удалось. Даже отец удивился. - произнес я, а потом спохватился, что при Кайле назвал ее отца моим. Нехорошо получилось!
- Здорово! - свистящим шепотом произнесла Кайла, смотря меня восхищенным взглядом. - Если даже отец был удивлен, значит ты великий маг!
Я даже смутился от таких слов и реакции девушки. "Кажется, мои слова остались незамеченными. Или этот только я один переживаю по этому поводу?!"
- Только вот проблема.... Я не знаю, как его вызвать, чтобы им можно было воспользоваться. - произнес я озадаченно.
- Ничего! - воскликнула Кайла, повисая на моей руки и прижимаясь ко мне всем телом, преданно заглядывая в глаза. - Ты найдешь способ! Я в это верю!
"Что ж, если в тебя так сильно верят, значит надо постараться и придумать способ, как это сделать!"

***
Лис пришел в себя только через сутки. Все это время Итачи не отходил от него ни на шаг и глаз ночью не сомкнул, приглядывая за больным. Проснувшись, Кьюби обвел комнату мрачным взором, остановившись ненадолго на ненавистном человеке. Потом скривился, свернулся калачиком и больше не сказал ни слова, сколько бы брюнет не пытался его разговорить, подначивая. Итачи обеспокоился всерьез, так как Девятихвостый растерял всю свою ярость и энергию, что было ему не свойственно. Хвостатый даже отказался от еды. Уши лиса были плотно прижаты к голове, хвост обернут вокруг тела. С виду казалось, что Кьюби старается быть как можно более незаметным, но на самом деле у него просто не было сил на что-либо реагировать. На следующий день демон вяло съел половину своей порции, чем явно обеспокоил Юки, потому как раньше набрасывался на еду, как голодный зверь и никогда не жаловался на отсутствие аппетита. Итачи хмуро наблюдал за демоном, но тот полностью игнорировал существование шиноби. На все попытки его расшевелить, отвечал вялым невнятным бормотанием и почти не огрызался. Потом все-таки согласился на уговоры Юки покушать как следует, а затем снова вернулся в комнату, свернулся в клубок. Больше его не видели и не слышали весь вечер, и даже от ужина лис отказался.

***
Больше ничего интересного мы не нашли, так что решили поскорее покинуть Водоворот, так как тут происходило слишком много странных вещей.
Перед нами простиралось легка прозрачное марево. Легкая дымка, что ознаменовала окончание города, не позволяла увидеть, что нас ожидает с другой стороны.
Едва мы переступили порог Водоворота, как Мару тут же получил мощный удар сбоку и отлетел вместе с противником на несколько метров. Завязалась короткая потасовка, где стало понятно, что противник сильнее. Оба оппонента владели катанами, мастерски их используя. Даже мне было тяжело уследить за их маневрами, так молниеносно они двигались. Лезвия сшибались высекая искры, оба проводили великолепные атаки, ставили невероятные блоки. Я впервые был свидетелем такой эпической битвы. На противнике была черная неприметная форма, все лицо замотано бинтами. Я не увидел на его теле протектора, а так же на нем не было привычного нам подсумка с оружием, только перевязь для меча за спиной.
Шиноби атаковал Узумаки сложным приемом и я с удивлением обнаружил, что Мару ему уступает. Тут Узумаки получил серьезное ранение в плечо.
Противник сложил какие-то печати и Мару повалился на землю, как мешок с песком, словно парализованный. Когда враг хотел нанести беспомощному Узумаки смертельный удар, я остановил его выпад своим кунаем, мгновенно переместившись к сражавшимся.
- Черт! - выругался шиноби и отскочил подальше. - Узумаки, тебе повезло, что ты не один! - гневно процедил он.
Я ринулся на него с кунаем. Противник выставил блок и отскочил назад.
- Скоро мы до тебя все равно доберемся! Ни один человек из Водоворота от нас не уйдет! - зловеще пообещал нападавший и скрылся.
- Мару-кун, ты как? В порядке? - обеспокоенно спросил я, помогая напарнику подняться. С третьей попытки мне это удалось сделать, хотя Узумаки чуть не рухнул снова - ноги его не держали. Тут подскочила Кайла и подставив плечо, сразу принялась за лечение.
- Против лома нет приема, если нет другого лома! - прохрипел Мару, потом помотал головой и встал на ноги уже более твердо. - Кто же знал, что эти уроды знают о слабости клана Узумаки.
- А что, есть такая? - пораженно спросил я.
- Есть! - хмыкнул Мару. - Но пока ты про нее не знаешь, она почему-то на тебя не действует. - пожал он плечами, отстраняя Кайлу в сторону.
- А что это? - не удержался я от вопроса.
- Говорю же, пока не знаешь, она на тебя не действует. - отмахнулся Мару. - Так что из моих уст ты про это точно не узнаешь.
- А ты не боишься, что я могу узнать это от наших врагов? - поинтересовался я, нахмурившись.
- А я позабочусь, чтобы тебе не у кого было это узнавать! - хмыкнул Мару. - У каждого клана есть слабости. Но существуют кланы - исконные враги, которые узнав об этой слабости, во всю ею пользуются, уничтожая оппонента под корень. К сожалению, у нашего клана была такая слабость. - произнес рыжий и сложив печати резко исчез.
- Пропал. - озадаченно произнесла Кайла.
- Ушел на охоту! - пожал я плечами.
- Я за него переживаю. Сможет ли что-нибудь им противопоставить, они же знают о его слабости?!
- Кто знает. Только, боюсь, нам он не позволит вмешаться. Это дело чести. Интуиция говорит, что это как-то связано с уничтожением Водоворота. - ответил я, задумчиво перебирая в голове все известные мне факты. - Думаю, кое-что он все-таки может даже против них. Но это глупо идти одному, отказавшись от нашей помощи. Мне так кажется, это был не сильнейший из наших противников, и я не представляю каковы силы остальных. И где его теперь искать?
- Что будем делать? - спросила Кайла, заглядывая в глаза. - Мы ведь не оставим его одного?!
- Конечно нет. Мы своих не бросаем! - произнес я твердо, прикидывая в уме, каким образом можно найти того, кто не хочет, чтобы его обнаружили.
- Так что будем делать, командир? - спросила Кайла, с надеждой смотря на меня.
- Будем искать. Может быть узнаем что-то о нападавших.
- Из меня, наверное, помощница неважная. Я плоха в разведке. - печально произнесла девушка.
- Зато ты великолепно владеешь магией. - поддержал я Кайлу. - И для нападающих это будет большой неожиданностью. На этом и постараемся сыграть.

***
Мы некоторое время бродили по лесу, потом вышли на окраину леса, который располагался на вершине холма.
- Что это там? - прищурившись, всматривается Кайла во что-то за моей спиной.
Я обернулся и взглянул в указанную сторону. Внизу, в долине стояло несколько повозок, одна из них горела и было видно множество человеческих фигурок, которые снова туда-сюда, но с такого расстояния было тяжело что-либо рассмотреть.
- Там караван грабят! - отвечаю я, присмотревшись.
- Быстрее, спешим на помощь! - воскликнула Кайла, уже стремглав мчась на помощь.
- Ты же не любишь сражения?! - спросил я на бегу, направляясь следом, и доставая сюрикены из подсумка. Судя по всему бой обещает быть жарким.
***
Итачи спокойно дрыхнет под большим деревом. Кто-то сейчас схлопочет по наглой учиховской морде.
"Ненавижу Учих! Сейчас придет твоя расплата, Итачи!"
Кидаюсь с ветки дерева вниз на черноволосую макушку. Мы оба катимся по земле. Я быстрее и по-звериному ловчее. Я оказываюсь сверху. Я быстрее. Я проворнее. Я коварнее. Я молниеносен! Мне удается оседлать его бедра. Удлиняю свои когти и мгновенно вспарываю Учихе живот. С остервенением рву его кожу на кровавые ошметки. Погружаю морду в его теплые внутренности, ощущаю великолепный вкус его кишок на языке. Слух ласкает разрываемая внутренняя ткань и мышечная масса. Какое блаженство! Ни с чем несравнимое наслаждение рвать зубами мясо людей ненавистного клана!
- Кьюби-кун! - зовет меня встревоженный голос Юки.
Недовольно оборачиваюсь, отрываясь от увлекательнейшего действа.
"Как же ты не вовремя, девочка! Как мне теперь перед тобой за труп оправдываться?"
- Зачем ты порвал подушку? - расстроено и озадаченно спрашивает Юки.
- А?
Перевожу недоуменный взгляд на труп подо мной.
- Фига се!
Подо мной всего лишь разорванная наволочка и куча перьев вокруг. Что же меня не насторожило отсутствие звуков со стороны жертвы?! Хотя бы просто предсмертного вздоха?! Я резко вскакиваю на ноги и разворачиваюсь лицом к девушке. Наволочку я благоразумно спрятал за спину. Смотрю честным и открытым взглядом на Юки и пытаюсь сделать вид, что я тут совершенно не причем. Как назло к губам пристало пару перышек пуха, которые прилипли к уголку губ и как я не отплевываюсь, они не отпадают. Фыркаю и плююсь, делаю невозмутимый вид. Юки устало вздыхает и подходит ко мне. Протянув руку, вытряхивает что-то из моих волос. С головы слетает туча перьев и пуха. Блондинка отцепляет приставшие перья с моих губ. Я недоумеваю. Чего она на меня так странно смотрит?! Взгляд девушки наполнен какой-то теплотой, нежностью и затаенной грустью. Она легонько гладит меня по голове. Я задерживаю дыхание, боясь вспугнуть этот момент. Перед собой я вижу не девушку, а Мастера. В его глазах от зрачка в стороны расходятся ровные черные круги, будто в воду кинули камень и в разные стороны пошли волны, да так и застыли. Когда я был маленьким, Рикудо-сама точно так же гладил меня по голове. "Отец!" Сердце болезненно сжимается от ностальгических детских воспоминаний, в глазах странное жжение. "Мастер, почему вы нас покинули? Отец?!" Вижу, как Рикудо-сама нам всем улыбается. Мы, его дети, сидим кругом, смотря на него преданными глазами. Слышу его последние слова, адресованные всем Хвостатым: "Дети мои, вскоре вы встретите его, человека, который поймет вас. Он заменит вам меня. Не переживайте! Не грустите! Не теряйте надежду! Вы сразу поймете, что это он!"
В горле что-то першит и раздражающее щекочет горло. Непроизвольно сплевываю раздражающий предмет. Плевок попадает прямо на щеку Юки. Вся магия момента вмиг исчезает. Глаза блондинки наполняются непониманием, обидой и блестящей влагой. У меня зарождается паника. "Что я наделал? Что делать? Куда бежать? Где спасаться? Как исправить?"
Девушка смотрит на меня чуть не плача, губы ее дрожат. Мое сердце болезненно сжимается. "Что я наделал! Кажется, я опять что-то испортил. Ками-сама!"
Затравленно озираюсь по сторонам и делаю шаг назад. Мой взгляд натыкается на подтянутую фигуру человека в форме шиноби Конохи. Итачи стоит возле дома, подперев плечом колонну и скрестив на груди руки, и откровенно насмехается над ситуацией.
Мрачно отмечаю, что меня снова обдурили. "Учиха, я тебя убью на хрен! Скоро! Вот увидишь! В этот раз точно!" Перевожу взгляд на всхлипывающую Юки, и у меня сжимается сердце. Теперь девушка у меня четко ассоциируется с Отцом и я никак не могу прогнать это наваждение. В диком ужасе осознаю, что совершил святотатство, обидел Рикудо-сама. "Ками-сама, как же все исправить?"
Когда Юки позвала меня на обед, я робко повиновался. Ощущая за собой вину, я отводил взгляд и старался ничем ее не расстраивать. Всей кожей ощущая внимательный взгляд Учихи, который буквально прожигает во мне дыру. Но чувство вины было столь велико, что сильно перевесило мою ненависть к этому проклятому клану.
Вскоре я отметил, что Итачи смотрит на меня как-то разочарованно. В голову пришла мысль, что и я, и брюнет получали немалое удовольствие от нашей войны, так как выходить за пределы поместья мы не могли, то и особо разгуляться было негде, потому и приходилось развлекаться в четырех узких стенах, как придется. Моя же охота на Итачи служила последнему немалой тренировкой. Обмануть демона не так легко, хотя, надо признать, брюнет делал это мастерски.
Я еще пару раз нападал на моего врага, но каждый раз он мастерски уходил от моих когтей и зубов. Эти чертовы глаза, что могут насылать на меня иллюзии. Как же я их ненавижу! Вырвать бы их и затолкать ему в глотку! – размышлял я, кровожадно скалясь.
Тут мимо прошла Юки и обеспокоенно взглянула в мою сторону. Я скорчил виноватую мордочку и пожал плечами, показывая, что свою звериную натуру перебороть не могу. Девушка поманила меня пальчиком за собой. Я беспрекословно ей подчинился. Никак не могу отделаться от мысли, что она до безобразия напоминает мне Рикудо-сама.
Юки пригласила меня в свою комнату. Я удивился. Но затем девушка распахнула дверь на веранду и пригласила меня присесть рядом. Я послушно плюхнулся рядом с ней и преданно заглянул ей в глаза. Она долго рассказывала мне какую-то историю, а еще про то, как надо вести себя среди людей. Я не слушал. Просто любовался ей, следил как двигаются ее губы, как вздрагивают ресницы, как заливаются щеки ярким румянцем под моим пристальным взглядом. Я тяжко вздохнул и вдруг улегся на пол, расположив свою голову на ее коленях. Почему-то, с той злополучной подушки, я не могу спокойно смотреть на это странное существо. Юки будит во мне доселе невиданные чувства и я ничего не могу с этим поделать. Это здорово нервирует. Чувствую себя беспомощным дураком. А еще, с ней я абсолютно не могу злиться, словно эту функцию в ее присутствии вырубает начисто.
Она сначала робко замерла, а потом несмело погладила мои волосы. Я заурчал от удовольствия. При первых этих звуках, Юки вздрогнула от неожиданности. А потом заулыбалась и стала активно шевелить мою шевелюру, периодически прохаживаясь кончиками пальцев по ушам. Я урчал все громче, периодически потираясь носом об ее коленки. На душе разливалось такое умиротворение, которого я не чувствовал никогда в жизни. Я даже не заметил, как уснул. А девушка продолжала играться с моими волосами и ушами, как ученый, которому попался в руки новый, неизведанный до селе вид. Ей нравилось, что если почесать за ушком или задеть случайно само ухо, я начинал урчать громче, а если чесать затылок, то урчание становилось более утробным. Все это я отмечал засыпающим сознанием.
Заглянула обеспокоенная морда Итачи. Удивленно на нас посмотрел, хмыкнул и скрылся. А ко мне пришел глубокий сон, чему я был несколько удивлен, так как вроде бы являлся клоном, а спать нам не полагалось.

***
Саске метался по Конохе со зверским выражением лица, распугивая случайных прохожих. Уже который день, он не мог найти Наруто, следовательно и увидеть брата. Это жутко бесило. Хотелось устроить головомойку одному блондинистому недоразумению. Тут брюнет неожиданно налетел на преграду, слишком сильно погрузившись в свои мысли.
- Ата-та-та! - пропищал женский голосок.
Недоуменно уставившись на препятствие Саске с удивлением узнал в незнакомке Хьюга Хинату. Надо признать, девушка чрезвычайно похорошела с тех пор, как он видел ее в последней раз. Даже бесформенная куртка не могла скрыть большого размера грудь. Белоснежная кожа оттенялась иссиня-черными волосами. Огромные серые глаза были прекрасны сами по себе. Учиха поймал себя на том, что он засмотрелся на бывшую одноклассницу. Девушка под его пристальным взором стала красной, как спелый помидор, нервно теребя край куртки, перебирая его нежными тонкими пальчиками. Саске подумал, что это красавица была единственной девчонкой в академии, кто не донимал его своим вниманием и не требовал ответного, что высоко подняло одноклассницу в глазах юноши.
- Привет, Хината-сан! - вежливо поздоровался Саске.
Хьюга немного нервно кивнула. Потом вскинула свою голову, видимо сообразив, что не вежливо молчать в ответ на приветствие, выдавила:
- Добрый день, Учиха-сан!
- А что же так официально?! - усмехнулся Саске. - Мы же, вроде как, знакомы!
- Вроде как! - прозвучал холодный ответ.
Брюнет удивленно взглянул на девушку. Он знал, что ей безразличен, но чтобы была открытая неприязнь?!
- А что так холодно? - поинтересовался он.
- А вы хотели другого ответа? - вежливо-холодным тоном поинтересовалась девушка, встретив прямой взгляд собеседника.
- Да! - хмыкнул Саске, все больше заинтересовываясь в Хьюге.
- Но вы его не заслужили! - деловым тоном ответила Хината.
- Вот как! - удивился Саске. - Почему же это?
- Учиха-сан, у вас ко мне дело? - деловито-холодно уточнила девушка.
Саске почувствовал, что от этого тона голоса девушки мурашки пробегают по его спине. Она его безумно заинтриговала. Хотело продолжить разговор подольше, вот только юноша не представлял как, потому что впервые в жизни столкнулся с такой проблемой. Пауза затянулась. Этого времени хватило, чтобы Хината пришла в себя окончательно. Все время их небольшого диалога они просидели на земле, не пытаясь подняться после падения. Брюнетка энергично вскочила на ноги и развернулась, чтобы уйти. Саске понял, что необходимо придумать что-нибудь, чтобы заинтересовать девушку в разговоре хотя бы еще на пару минут. Это стало вдруг жизненно важно.
- А ты Наруто не видела? - задал он провокационный вопрос.
- Что? - тут же развернулась Хьюга, чей голос потеплел на пару градусов. - Наруто-куна?!
Щеки девушки окрасил невольный румянец. Саске вдруг почувствовал странное негодование тому, что эта красавица так радуется не ему.
- А что с Наруто-куном? С ним все в порядке? - обеспокоенно спросила Хината.
- Найти его не могу! - честно признался Учиха.
- Может быть он на полигоне? - робко предложила Хината, становясь прежней, робкой девчонкой. - Тренируется. - пояснила девушка, будто перед ней даун.
- Нет. Я там проверил. - губы брюнета предательски расползались в приветливой улыбке даже против воли хозяина. Почему-то при этой девушке не хотел надевать маску хладнокровного презрения, которое всегда посещало его лицо при общении с посторонними. Исключение в этом списке составлял только Наруто, потому как за считанные минуты успевал вывести из себя напарника, чего больше никому не удавалось. - Его нет ни на одном полигоне.
- Тогда в Ичираку-рамене. - как несмышленому ребенку объясняла Хината собеседнику приписные истины.
Будто он не посмотрел там в первую очередь. Саске вся эта ситуация забавляла все больше и больше.
- Там я проверил в первую очередь, - озвучил брюнет свои мысли.
- Тогда, может быть Хокаге-сама дала ему миссию?! - предложила еще один вариант Хьюга.
Тут Саске задумался. Про такой вариант он и не подумал, но идти к главе деревни и проверять он не стал бы ни за что в жизни. Это вариант оказался самым жизнеспособным, но для Учихи - самым непроверяемым. Парень тихонько выругался сквозь зубы.
У Хинаты запылали уши, когда она услышала некоторые выражения. Девушка недовольно нахмурила носик и смерила брюнета недовольным взглядом, чей невысокий статус упал еще на пару пунктов вниз.
- Если это все, что вы хотели узнать, Учиха-сан, то я пойду. Всего доброго! - церемоннно поклонилась Хьюга и развернулась прочь.
Саске хотел было окликнуть девушку, но только молча захлопнул рот. Темы для разговора были исчерпаны. Но вот сама Хината его нестерпимо заинтересовала, захотелось встретиться с ней еще раз, возможно даже, пригласить ее на свидание. Впервые за несколько дней у Учихи было хорошее настроение.

***
Это был зов. Мощный, сильный, которому тянуло подчиниться. Что-то родное и давно забытое, как кровь предков, что текла во мне. Мне снилось, что я брожу по старинным залам. Под моими ногами распутается песок, втягиваясь в стены. Кругом темнота, только сами колонны светятся, давая слабый голубоватый свет, который исходит из странных рисунков, что их покрывают от пола до потолка. Слабый ветерок овевает мои волосы. Слышу, как кто-то зовет меня вперед и, отзываясь на этот зов, ноги сами несут меня в нужном направлении. Внутри усиливается ощущение, что это мой дом. Не могу разобрать что именно говорит мне этот загадочный голос.
Тут что-то привлекло мое внимание в конце коридора. Какой-то металлический блеск. Меня тянуло туда, как магнитом. Я поспешил проверить, что это. На постаменте, в небольшом углублении, лежал медный браслет, инструктированный потрясающей, необычной витиеватой резьбой, мелкими драгоценными камнями и вкраплениями темного металла. Я непроизвольно протянул к нему руку, как интуиция вдруг заверещала, что это может быть опасно. Но я не удержался. Прикоснувшись к браслету, почувствовал легкий укол в пальцы. Выход резко закрылся каменной плитой, почти не издавая постороннего шума. Для такой махины проход закрылся почти бесшумно. Я оглянулся назад. Проход был полностью перекрыт. Я сцапал браслет и засунул его в подсумок для кунаев, поглубже. Я обследовал все стены, водил по ним руками, искал углубления со скрытым механизмом открытия двери, активировал символ на ладони - все было без толку. Через некоторое время блуждания по комнате, я почувствовал, что мне начинает не хватать воздуха, приходилось вдыхать полной грудью, легкие непривычно сдавливало. Чувствую, что кислорода все меньше и меньше. Легкие начали задыхаться, в груди жгло все сильнее. Мне на ум не пришло ничего дельного, кроме самого простого выхода, хоть я и обещал этого не делать. Это был единственный видимый мне выход в данный момент, так как я знал, что Разенган такую толщину стен не пробьет.
- Салуи. - выкрикнул я, применяя технику.
Скала вдруг покрылась сеткой мелких трещин, а потом рассыпалась мелкой крошкой и осыпалась на землю. Я самодовольно улыбнулся. В комнату ворвался воздух, поднимая новые тучи пыли. На губах выступила кровавая пена. Тело согнуло жуткой судорогой, пробив от макушки до пят по нервам, живот скрутило диким спазмом.
"Кажись я перестарался с техникой!" - мелькнула отчаянная мысль в затухающем сознании.

***
Кьюби сложился пополам от резкой боли в солнечном сплетении.
- Черт, Наруто, я тебя сам убью, когда ты вернешься! - процедил демон, теряя сознания и чувствуя, как его подхватывают сильные руки.
Мелькнули обеспокоенные черные глаза.
- Не волнуйся, ублюдок, он жив! - процедил Кьюби поддержавшему его шиноби, прежде чем отключиться.
Итачи вздохнул с облегчением, но все еще с тревогой ожидая, когда демон очнется и расскажет еще какие-нибудь подробности того, что могло случиться. Ведь было понятно, что Хвостатый напрямую связан со своим джинчурики, оставалось только надеяться, что столь странное поведение Кьюби означает только то, что Наруто благополучно проник на территорию Водоворота.

***
Я резко очнулся от того, что меня звали по имени тревожным голосом.
- А? - я нервно мигнул, привыкая к тусклому освещению, исходящему от стен. - Где это я?
- Мы тебя еле догнали! - проговорила Кайла, пытаясь отдышаться. - Ты куда летел-то? Ты хоть представляешь, как ты нас напугал?! Мы весь город облазили, пытаясь тебя найти. Хорошо хоть я догадалась проверить это место. Как ты убрал весь песок?
Я пожал плечами, так как и сам не очень представлял, как это происходило. Я ведь действительно был уверен, что спал.
- А где мы? - я стал осматриваться.
- Это я у тебя должна спросить. Но пока ты сюда шел, перед тобой песок расступался, а на ладони светился синей чакрой знак спирали. - ответила Кайла. - Мы увидели тебя издалека, еле догнали. Пришли в тот момент, когда ты разворотил стену и упал без сознания, а на губах кровавая пена. Перепугал меня до смерти! - произнесла блондинка чуть ли не плача.
- Ну, тихо-тихо! - прошептал я успокаивающе. - Мне пришлось применить технику Шито-сана, у меня не осталось выбора. Кислород заканчивался.
- Скажите мне, кто назвал моего брата гением и я рассмеюсь ему в лицо. - зло цедила сквозь зубы Кайла, водя надо мной руками, светящимися зеленым мягким светом.
- Да вроде не было таких. - весело хмыкнул сидящий рядом Мару.
- Вот скажи мне, Наруто, - холодно произнесла девушка, заметив, что я очнулся, - как тебе удается влипать на ровном месте в неприятности?
Я слегка улыбнулся.
- А нет! - всплеснула руками Кайла, а затем продолжила мое лечение. - Можешь не отвечать. Это был чисто риторический вопрос.
Я с хитрецой посмотрел на названную сестру.
- Не бойтесь быть идиотом - вам простят любую глупость.
- Всегда знала, что ты делаешь это специально! - притворно возмутилась Кайла.
- Делает что? - поддался вперед Мару, не совсем понимая о чем идет речь.
- Изображает из себя идиота. Наруто слишком умен для этого, но это уже так сильно въелось в его поведение, что как вторая кожа.
Я расплылся в широкой улыбке.
- И видимо вечно так. Он что-нибудь напортачит, а потом лежит себе и отдыхает, а его кто-нибудь лечит и суетиться вокруг. Что? - в меня обвиняюще ткнули пальчиком, - Скажи еще, что это не так происходит.
Если бы я мог, я бы захохотал. Это такое облегчение, когда тебя так хорошо понимают близкие люди.
- Эй! - выкрикнула девушка, больно ущипнув меня за ребра.
Я ойкнул и скривился.
- Да, все именно так. - нехотя подтвердил я.
- А теперь еще лежит и ржет. - притворно возмутился Кайла.
- Но я бы не хотел быть твоим врагом, Наруто-кун. - сглотнул Мару. - Такая мощная техника. И ведь ты только на ранней стадии ее изучения.
- А тебе за это изучение еще отдельное спасибо скажу! - зло процедила Кайла.
А я был на седьмом небе от блаженства. Во-первых, мне не надо было скрывать своих мыслей, а во-вторых давно за меня никто так искренне не переживал.
- Придем домой, я Мото-сану пожалуюсь! - обиженно надулась Кайла.
- Эм, не стоит! - тут же посерьезнел я. - Обещаю больше так не делать.
- Я тебе не верю! - обвиняюще воскликнула Кайла. - Ты посмотри до чего себя довел.
- Это случайность! - поспешил оправдать я себя.
- Не смей больше подвергать себя такой опасности! - воскликнула блондинка.
- Мне нужно было задохнуться? - шутливо поинтересовался я.
Меня тут же легонько стукнул кулачок по голове.
Я ойкнул от неожиданности.
- Не смей так шутить! - обиженно отозвалась Кайла.
- Все-все, больше не буду! - я поднял вверх руки, показывая, что сдаюсь.
- Кстати, тут на стене написано что-то про перемещения. Хм... - произнес Мару, внимательно рассматривая стену. - между мирами. Так это правда? - шиноби обернулся к нам, внимательно всматриваясь в наши лица.
- Угу! - кивнули мы синхронно.
Я отодвинул руки Кайлы и поднялся на ноги. Внимательно изучив текст на стене, я задумался.
- Ну что там? - нетерпеливо воскликнула блондинка, тревожно переводя взгляд с меня на рыжего и обратно.
- Тут сказано, что чтобы провести ритуал перемещения между мирами успешно, нам надо иметь какую-либо вещь из того мира, куда вы хотите попасть и так же использовать браслет силы.
Девушка ойкнула и заломила руки в жесте отчаяния.
- Как же нам получить что-нибудь из моего мира? У нас же ничего нет! Что делать? - она с надеждой посмотрела на меня.
- Спокойствие. У меня есть клинок Зуб Дракона, который я каким-то образом привязал к своей душе. Только...
Глаза девушки округлились и она взглянула на меня с изумлением, раскрывши рот.
- Как тебе удалось? - выдавила она сипло. - Привязать неодушевленный предмет к собственной душе.
Мару посмотрел на меня заинтересованно.
- Сам не знаю. - пожал я плечами - Но как-то удалось. Даже отец удивился. - произнес я, а потом спохватился, что при Кайле назвал ее отца моим. Нехорошо получилось!
- Здорово! - свистящим шепотом произнесла Кайла, смотря меня восхищенным взглядом. - Если даже отец был удивлен, значит ты великий маг!
Я даже смутился от таких слов и реакции девушки. "Кажется, мои слова остались незамеченными. Или этот только я один переживаю по этому поводу?!"
- Только вот проблема.... Я не знаю, как его вызвать, чтобы им можно было воспользоваться. - произнес я озадаченно.
- Ничего! - воскликнула Кайла, повисая на моей руки и прижимаясь ко мне всем телом, преданно заглядывая в глаза. - Ты найдешь способ! Я в это верю!
"Что ж, если в тебя так сильно верят, значит надо постараться и придумать способ, как это сделать!"

***
Лис пришел в себя только через сутки. Все это время Итачи не отходил от него ни на шаг и глаз ночью не сомкнул, приглядывая за больным. Проснувшись, Кьюби обвел комнату мрачным взором, остановившись ненадолго на ненавистном человеке. Потом скривился, свернулся калачиком и больше не сказал ни слова, сколько бы брюнет не пытался его разговорить, подначивая. Итачи обеспокоился всерьез, так как Девятихвостый растерял всю свою ярость и энергию, что было ему не свойственно. Хвостатый даже отказался от еды. Уши лиса были плотно прижаты к голове, хвост обернут вокруг тела. С виду казалось, что Кьюби старается быть как можно более незаметным, но на самом деле у него просто не было сил на что-либо реагировать. На следующий день демон вяло съел половину своей порции, чем явно обеспокоил Юки, потому как раньше набрасывался на еду, как голодный зверь и никогда не жаловался на отсутствие аппетита. Итачи хмуро наблюдал за демоном, но тот полностью игнорировал существование шиноби. На все попытки его расшевелить, отвечал вялым невнятным бормотанием и почти не огрызался. Потом все-таки согласился на уговоры Юки покушать как следует, а затем снова вернулся в комнату, свернулся в клубок. Больше его не видели и не слышали весь вечер, и даже от ужина лис отказался.

***
Больше ничего интересного мы не нашли, так что решили поскорее покинуть Водоворот, так как тут происходило слишком много странных вещей.
Перед нами простиралось легка прозрачное марево. Легкая дымка, что ознаменовала окончание города, не позволяла увидеть, что нас ожидает с другой стороны.
Едва мы переступили порог Водоворота, как Мару тут же получил мощный удар сбоку и отлетел вместе с противником на несколько метров. Завязалась короткая потасовка, где стало понятно, что противник сильнее. Оба оппонента владели катанами, мастерски их используя. Даже мне было тяжело уследить за их маневрами, так молниеносно они двигались. Лезвия сшибались высекая искры, оба проводили великолепные атаки, ставили невероятные блоки. Я впервые был свидетелем такой эпической битвы. На противнике была черная неприметная форма, все лицо замотано бинтами. Я не увидел на его теле протектора, а так же на нем не было привычного нам подсумка с оружием, только перевязь для меча за спиной.
Шиноби атаковал Узумаки сложным приемом и я с удивлением обнаружил, что Мару ему уступает. Тут Узумаки получил серьезное ранение в плечо.
Противник сложил какие-то печати и Мару повалился на землю, как мешок с песком, словно парализованный. Когда враг хотел нанести беспомощному Узумаки смертельный удар, я остановил его выпад своим кунаем, мгновенно переместившись к сражавшимся.
- Черт! - выругался шиноби и отскочил подальше. - Узумаки, тебе повезло, что ты не один! - гневно процедил он.
Я ринулся на него с кунаем. Противник выставил блок и отскочил назад.
- Скоро мы до тебя все равно доберемся! Ни один человек из Водоворота от нас не уйдет! - зловеще пообещал нападавший и скрылся.
- Мару-кун, ты как? В порядке? - обеспокоенно спросил я, помогая напарнику подняться. С третьей попытки мне это удалось сделать, хотя Узумаки чуть не рухнул снова - ноги его не держали. Тут подскочила Кайла и подставив плечо, сразу принялась за лечение.
- Против лома нет приема, если нет другого лома! - прохрипел Мару, потом помотал головой и встал на ноги уже более твердо. - Кто же знал, что эти уроды знают о слабости клана Узумаки.
- А что, есть такая? - пораженно спросил я.
- Есть! - хмыкнул Мару. - Но пока ты про нее не знаешь, она почему-то на тебя не действует. - пожал он плечами, отстраняя Кайлу в сторону.
- А что это? - не удержался я от вопроса.
- Говорю же, пока не знаешь, она на тебя не действует. - отмахнулся Мару. - Так что из моих уст ты про это точно не узнаешь.
- А ты не боишься, что я могу узнать это от наших врагов? - поинтересовался я, нахмурившись.
- А я позабочусь, чтобы тебе не у кого было это узнавать! - хмыкнул Мару. - У каждого клана есть слабости. Но существуют кланы - исконные враги, которые узнав об этой слабости, во всю ею пользуются, уничтожая оппонента под корень. К сожалению, у нашего клана была такая слабость. - произнес рыжий и сложив печати резко исчез.
- Пропал. - озадаченно произнесла Кайла.
- Ушел на охоту! - пожал я плечами.
- Я за него переживаю. Сможет ли что-нибудь им противопоставить, они же знают о его слабости?!
- Кто знает. Только, боюсь, нам он не позволит вмешаться. Это дело чести. Интуиция говорит, что это как-то связано с уничтожением Водоворота. - ответил я, задумчиво перебирая в голове все известные мне факты. - Думаю, кое-что он все-таки может даже против них. Но это глупо идти одному, отказавшись от нашей помощи. Мне так кажется, это был не сильнейший из наших противников, и я не представляю каковы силы остальных. И где его теперь искать?
- Что будем делать? - спросила Кайла, заглядывая в глаза. - Мы ведь не оставим его одного?!
- Конечно нет. Мы своих не бросаем! - произнес я твердо, прикидывая в уме, каким образом можно найти того, кто не хочет, чтобы его обнаружили.
- Так что будем делать, командир? - спросила Кайла, с надеждой смотря на меня.
- Будем искать. Может быть узнаем что-то о нападавших.
- Из меня, наверное, помощница неважная. Я плоха в разведке. - печально произнесла девушка.
- Зато ты великолепно владеешь магией. - поддержал я Кайлу. - И для нападающих это будет большой неожиданностью. На этом и постараемся сыграть.

***
Мы некоторое время бродили по лесу, потом вышли на окраину леса, который располагался на вершине холма.
- Что это там? - прищурившись, Кайла внимательно всматривается во что-то за моей спиной.
Я обернулся и взглянул в указанном направлении. Внизу, в долине стояло несколько повозок, одна из них горела и было видно множество человеческих фигурок, которые сновали туда-сюда, но с такого расстояния было тяжело что-либо рассмотреть более конкретно.
- Там караван грабят! - отвечаю я, присмотревшись.
- Быстрее, спешим на помощь! - воскликнула Кайла, уже стремглав мчась на помощь.
- Ты же не любишь сражения?! - спросил я на бегу, направляясь следом, и доставая сюрикены из подсумка. Судя по всему бой с разбойниками обещает быть жарким.

[Kotenok]

Глава 18.

Глава 18.

Есть упоение в бою,
У бездны мрачной на краю,
И в разъяренном океане,
Средь грозных волн и бурной тьмы...
***
Все, все, что гибелью грозит,
Для сердца смертного таит
Неизъяснимы наслажденья —
Бессмертья, может быть, залог!
И счастлив тот, кто средь волненья
Их обретать и ведать мог.

А.С. Пушкин

***
Когда Наруто и Кайла появились на поляне, они бегло огляделись, чтобы понять настоящую картину сражения. Вокруг повозок лежало много трупов, сразу было видно, что люди долго и отчаянно оборонялись. Некоторые погибли напрасно, не дотянувшись до врагов, применивших против них технику, подобную которой использовала Тен-Тен. Их тела были утыканы оружием, словно подставка для иголок. И охраны было слишком много для простого каравана. Смерть защитников была не напрасной, они утащили к шинигами вдвое больше нападавших, чем было их самих. Хотя среди врагов было много и шиноби, с зачеркнутыми протекторами. Попалось несколько трупов перерубленных пополам, отрезанные руки-ноги. Кайла мужественно сцепила зубы и следовала за мной по пятам, стараясь не смотреть по сторонам. Побледневшее лицо блондинки полностью сосредоточилось на спине брата, чтобы не видеть всего окружающего их ужаса.
Узумаки цепким взглядом окинул территорию, оценивая масштаб и характер столкновения. Его уже немалый опыт говорил, что не всегда стоит опрометью бросаться на врага, иногда лучше нейтрализовать его подмогу, а только потом встречаться с основными силами, тогда меньше шансов получить кунай в спину.
На ногах оставалось только трое охранников, которые сгрудились вокруг темноволосого парня и девушки, образовав некий полукруг.
Один из них был тяжелораненый воин с почти разрубленным шлемом на голове, левую сторону лица заливала кровь, так что мужчина мог видеть только одним глазом. Сразу было видно, что это опытный ветеран, уверенный в себе, но он больше держался в глухой обороне, так как сил на атаку у него уже не оставалось. Рукой он зажимал глубокий порез на талии, из которой обильно текла кровь. Ему достался мечник в красных одеждах. Второй, самый крепкий на вид, сражался сразу с тремя противниками, у которых были две длинные сабли и одна алебарда. Враги беспорядочно и неумело орудовали своим оружием. В глаза сразу бросалось, что это обычные крестьяне, которые и оружие-то только недавно в руки взяли, выучив пару приемов, но и оппонент их был молодой воин, без особого опыта. Молодой мужчина, из-под шлема которого выглядывали рыжие локоны, умело отражал атаки, держа противников на расстоянии. Прикрывая тылы он не мог нанести врагам приличного урона. Так что приходилось удерживать свою позицию и надеяться, что напарники справятся быстрее него и придут на помощь, либо можно будет поменять дислокацию, рванув вперед и прикончив врагов. У юноши в руках была короткая катана, чьей длинны слегка не хватало. Последнему из этой тройки досталось двое шиноби где-то на уровне генина. Он не был шиноби, но активно им противостоял, благодаря своей гибкости и пластики, перетекает от атаки к защите так плавно и неожиданно, что никто не успевал за ним уследить и контратаковать. Это был молодой парень с длинными светлыми бледно-зеленого цвета волосами, собранными в высокий хвост, правую бровь пересекал косой шрам, заканчиваясь на середине лба. Лицо было не лишено аристократической строгости.
Тут с другой стороны повозки, перепрыгивая через павших, ринулись еще двое разбойников.
Первый, довольно крупного телосложения, с дубинкой наперевес прыгнул вперед и размахнувшись ударил, целя в замершую неподвижно девушку. Вперед резко выступил темноволосый юноша и отбил столь страшный удар своей рукой, шипы на оружие оцарапали и разорвали кожу и рукав куртки. Послышался страшный хруст, парень коротко взвыл и рухнул на землю, прижимая к себе раненую конечность. Из разорванного рукава торчала кость, из раны хлестала кровь. Оторвавшись от своих противников, один из воинов тут же отрубил разбойнику руку. За это он получил удар в спину лезвием алебарды, но слегка покачнувшись, вновь быстро повернулся к врагам лицом. Здоровяк взвыл и упав на спину, стал кататься по земле, зажимая кровоточащую культю, громко причитая и завывая дурным голосом.
- Дайме нам за все заплатит! - закричал второй нападающий, бросаясь с вакидзаси на брюнета, чтобы добить окончательно. Юноша не успевал подняться на ноги, зажимая рану рукой и уже готовился достойно встретить неминуемую смерть, как перед ним неожиданно, как чертик из табакерки, выскочил блондин.
Наруто не думая, бросился наперерез и отбил удар.
- Не волнуйтесь, я вас защищу. - крикнул блондин, не оборачиваясь.
Брюнет медленно поднялся и на пошатывающихся ногах отступил к девушке, все еще не в силах понять, что перед ними друг, а не враг. Его затуманенный от боли взгляд, прошелся по фигуре второго человека, что неожиданно пришел на помощь и он немного расслабился, рассмотрев в новом союзнике девушку. Блондинка произносила какие-то непонятные слова и складывала странные символы, подходя поближе к парочке. Тут сразу трое разбойников получили по голове вазонами с цветами.
- Мы отомстим Дайме! - закричал еще один нападающий, появляясь с другой стороны.
Кайле пришлось отвлечься на него, подпалив ему одежду и вырубив его вылетевшим из земли камнем, который разбил последнему челюсть и отправил в нокаут.
Раненный в спину охранник кинулся на выручку соседу и достал в ногу одного из генинов. Кайла отправила в его сторону заклинание и противнику на голову метко приземляется вазон с цветами.
- Да кто такой этот Дайме? И при чем тут он? - недоумевала блондинка, в который раз слыша этот странный боевой клич разбойников. Воин с рыжей челкой встал по другую руку девушки, стараясь не мешаться под ногами и рухнув на одно колено, пытался перевести дыхание.
Охранник со светло-зелеными волосами рванул вперед и после обманного маневра сумел проткнуть своему сопернику живот, тот попытался создать технику и у него чуть было не вышло. Из земли начали появляться земляные копья, но юноша не растерялся и быстро подобрав с земли чей-то топор, увернувшись от следующей земляной пики, кинул его в противника. Лезвие вошло точно по центру лба, оборвав генину жизнь окончательно. Из леса выскочило еще пятеро. Троих, самых сильных взял на себя Узумаки, двоих - молодой воин. Блондин разобрался с двумя в одно мгновение: перерезав одному горло, а второму с разворота воткнув кунай в легкое, надолго выведя из боя. С третьим завязалась короткая стычка. Это был довольно умелый шиноби, который блокировал все атаки блондина. Вот только Узумаки было не занимать хитроумных приемов, да и учитель показал кое-что необычное на тренировке. Сделав обманный маневр вперед, и крутанувшись на месте, неестественно выгибая руку, Наруто сразил противника. Разбойник рухнул на землю с развороченным боком. Блондин поспешил на выручку напарнику. Он сражался храбро, но усталость уже давала о себе знать, парень часто пропускал удары и его спасала только крепкая броня. Отважно бросившись на одного из врагов, который орудовал довольно неудобным оружием с двумя лезвиями, юноша чуть не получил смертельную рану в бок, если бы Наруто не подоспел вовремя. Узумаки в прыжке, перескочил через напарника, и сделав сальто через голову, воткнул свой кунай разбойнику в глаз. Воин завершил свою атаку, и поразив врага был придавлен его трупом. Над поляной наступила звенящая тишина.
- Эй, ты как? Живой? - спросил Наруто, откатывая труп разбойника в сторону.
Воин хрипло переводил дыхание и недоверчиво посматривал в сторону блондина. Узумаки протянул руку, чтобы помочь юноше подняться. Тот осторожно принял помощь, цепким взглядом осмотрев своего спасителя. Шиноби не стал дожидаться, когда ему соизволят сказать слова благодарности и поспешил к Кайле и раненым охранникам.
Брюнетка помогала перетягивать рану темноволосому юноше.
- Вас как зовут? - спросил Наруто, осматривая стоявшего на коленях воина.
- Кайла, сможешь его подлатать. Тут все серьезно! - мрачно заключил Узумаки, осмотрев рану на спине.
Девушка кинулась к раненому и активировала заклинание лечения. Юноша тяжело переводил дыхание, воздух со свистом выходил откуда-то с низу кирасы. "Неужели пробито легкое? Тогда он покойник. Вон сколько крови уже потерял!" - мрачно заключил про себя Узумаки.
- Спасибо вам! - холодно произнес воин со светло-зелеными волосами. - Вы нас спасли. Если бы не вы, мы бы уже были в руках шинигами!
Когда он кивнул, в этом простом жесте отразилось столько благородства, что Наруто смягчился. "Не время обижаться на вежливое поведение этих людей, им не сладко пришлось!"
- Меня зовут Гроху, его Мейчиро, - воин указал рукой на брюнета, - девушку Рико, рыжего охранника Мекон, а капитана нашего отряда Ичидзиро. - представил всех молодой человек, гордо встав рядом с парочкой.
Наруто подошел к ветерану. Тот сидел на коленях, упершись руками в землю и тяжело дышал.
- А куда делся красный мечник? - вместо приветствия спросил блондин.
- Сбежал в лес. - через силу сказал мужчина, потом схватил окровавленной рукой плечо Узумаки и прохрипел ему в лицо:
- Защити их, ты сможешь!
Блондин придержал раненного, видя, что того силы на исходе.
- Вверяю тебе их жизни. - тяжело проговорил воин, с трудом выталкивая слова сквозь зубы, из его рта, непрерывным ручейком текла кровь. Видя это, Наруто понял, что жить этому человеку осталось совсем крохи. Переведя дыхание капитан продолжил свою речь, - Я не стану просить тебя поклясться... Все что я могу, это довериться тебе. В тебе есть сила их защитить!
Потом он оглянулся через плечо и выловив мутным взором своих подопечных, счастливым голосом прохрипев:
- Мейчиро-сама, как хорошо, что вы в порядке!
Тут тело воина стало заваливаться на бок, глаза закатились.
- Ичидзиро-сан, - в ужасе закричала Рико. - Ичидзиро-сан!
Наруто придержал тело мужчины за плечо и закрыл ему веки, после чего аккуратно уложил на землю.
- Спасите его! Умоляю вас! - вскинулась брюнетка, хватая Кайлу за руку.
Блондинка нахмурилась и попыталась мягко вытащить свою руку из стальной хватки девушки, та мешала лечению раненого.
- Ему уже не поможешь. Он мертв. - в тишине слова Кайлы прозвучали похоронным звоном. Все невольно поежились.
Узумаки не спеша обходил бойню, а по другому назвать развернувшуюся перед ним картину он не мог, внимательно выискивал выживших.
- Бесполезно, - холодным голосом произнес Гроху. - они все мертвы.
Наруто выровнялся и недовольно уставился на говорившего. Ему не нравился этот парень с первого момента, как они встретились взглядами. Весь вид юноши выражал презрение к простым смертным, превосходство в своих силах и тщательно скрываемые чувства. Чем-то этот парень напомнил Наруто его друга Саске, тот его так же бесил с самой первой встречи.
- Рико-сан, отцепись от девушки сию же минуту.- приказным тоном произнес воин. - Ты мешаешь лечению.
Брюнетка вздрогнула и разжав пальцы, отшатнулась в сторону.
- Кто это был? Кто на вас напал? - накинулся Узумаки с вопросами на Гроху.
Тот поморщился от такой настойчивости со стороны незнакомца и нехотя ответил:
- Это просто бандиты и грабители. Выкрикивают дурацкие лозунги. - отмахнулся воин.
- А вы кто? - недоверчиво спросил блондин.
- А мы простой караван. - спокойно пояснил юноша.
- Ничего себе простой! Столько охранников. - воскликнул недовольный Наруто, понимая, что ему не хотят говорить правду.
- Это очень опасные территории! - заметил собеседник.
- Перевозите какой-то важный свиток?
Воин нахмурился.
- Хватит закидывать нас вопросами, кто вы сами такие?
- Это сейчас не имеет значения. Срочно уходим отсюда, тут не безопасно. - произнес блондин, внимательно к чему-то прислушиваясь.
Гроху хотел резко возразить, но вдруг захлопнул рот и его слова так и остались невысказанными.
- Кайла?
- Я его подлатала, но...
- Я могу идти сам. - произнес Мекон, с трудом вставая на ноги, отодвигая от себя блондинку, которая помогала ему подняться.
Наруто быстро огляделся.
- Уходим! Туда. - махнул он рукой.
Узумаки продвигался впереди, пытаясь отыскать какое-нибудь убежище и пытаясь найти такую дорогу, которая бы скрывала их продвижение по лесу. К сожалению, с ранеными они не могли передвигаться быстро. Наруто ощущал в лесу посторонних и все чувства, что обострились до предела, говорили, что за ними идет погоня.
- Черт! - выругался Наруто. - Нас скоро догонят, а тут слишком неудобное место для защиты.
- Уходите, я вас прикрою! - решительно произнес Мекон.
- Что ты такое говоришь? - возмутился Узумаки. - Я вас спасал не для того, чтобы вы тут же лишились жизни. Я еще придумаю план по спасению и спасу всех! - решительно заявил блондин.
Губы рыжеговолосого воина тронула добрая улыбка.
- Спасибо! - благодарно произнес он. - Я верю, вы сможете!
- Тогда идем, чего все встали! - поторапливал всех блондин, нетерпеливо перешагивая, всем своим видом показывая, что нужно спешить.
- Незнакомец-сан... - начал воин.
- Наруто. - исправил его Узумаки.
- Наруто-сан, мне уже недолго осталось. Я вас прошу, разрешите мне защитить моего господина.
- Жизнь господина ничуть не ценнее его людей. - огрызнулся Наруто.
Гроху вскинул изящную бровь, заинтересованный столь неожиданным заявлением их спасителя.
Блондинка покачала головой, виновато смотря на брата.
- Я уже ничего не могу поделать. Рана слишком серьезная. Ему действительно недолго осталось.
- Но...
- Наруто-сан, вы ведь шиноби. У вас есть взрывные печати. Я вас прошу помочь мне установить ловушки для наших преследователей. - настойчиво убеждал молодой воин.
- Но... Я... Я не могу так просто... - растерянно отвечал Наруто, видя, что все уже согласились с мнением парня.
- Это не просто. Так нужно! - мягко улыбнувшись, произнес охранник, мягко сжимая локоть шиноби. - Идите все вперед. Наруто-кун вас догонит.
Пятеро людей удалились, подгоняемые молодым воином. Гроху кинул долгий прощальный взгляд на Мекона, кивнул и сцепив зубы устремился вперед.
- Блин, - чуть не плача, произнес блондин, - почему я не могу использовать клонов в такой момент. Воспоминания тут же подкинули картинку, как Наруто попытался создать еще парочку клонов, втихаря от Кайлы и Кьюби. Последние потом пол дня пролежали без сил, с жуткой головной болью и с полным истощением организма, срывая свою злость на Узумаки.
- Наруто-кун, чтобы вы не придумали - это меня не спасет. Я получил смертельное ранение и держался только благодаря силе воли. За нами идут не только простые разбойники, среди врагов есть шиноби. Я сочту за честь, если вы поможете отдать мне мою жизнь подороже!
Столько мольбы и гордости было в его словах, что блондин сдался. Быстро устроив несколько хитроумных ловушек, помог парню хорошо замаскироваться, отдав половину взрывных печатей и быстро проинструктировав, как ими лучше всего воспользоваться.
Когда Наруто передавал Мекону кунай со взрывной печатью, тот неожиданно крепко вцепился в его руку и страстно заговорил:
- Наруто-сан, вы должны обязательно вернуть молодого господина отцу. От этого зависит безопасность нашей страны. Вы ведь шиноби Конохи.
- Как ты узнал? - удивился Наруто.
- Защитите его, Наруто-сан! - умоляюще произнес молодой воин, с виноватой улыбкой отпуская руку Узумаки.
Наруто видел в глазах собеседника, как сильно ему хочеться самому защитить своего господина и отчаянное понимание, что ни сил, ни возможностей для этого уже нет. Человек, которому так преданно служат — достоен уважения. Наруто испытал острую горечь разочарования. Почему именно такие хорошие люди должны погибать? Почему они вынуждены оставлять такого отважного человека позади?!
- Я останусь. - твердо сказал воин.
Узумаки не хотел никого терять. Он собирался защитить всех. Жаль, что иногда решения принимали за него.
- Да что с вами такое, люди?! - возмутился изумленный блондин.
- Я останусь. - решительно повторил молодой охранник. - Наруто-сама, уходите!
Блондин почувствовал себя неловко, ведь этот воин высказал ему крайнюю степень уважения, и все что теперь ему осталось, это выполнить последнее желание этого юноши.
- Они уже близко. У меня есть для них свой собственный сюрприз!
Узумаки не стал медлить и отправился догонять свою группу, полностью сбитый с толку поведением обоих воинов, что так сильно верили в свой долг и в абсолютно незнакомого человека, с которым свела их судьба.
Почти догнав своих, Наруто наткнулся на двоих вражеских генинов, которые готовили какую-то технику для ничего не подозревающей четверки. Среди оставшихся в их группе не было шиноби, так что думать, как шиноби, они не могли. Наруто добавил пару трупов к числу противников и скрипя зубами, стал заново обмозговывать ситуацию. За ними гонится огромная толпа народа, а укрыться негде. Положение становится все хуже. Но Узумаки Наруто никогда не сдавался, с тех пор, как дал себе в детстве обещание. Тут на глаза парню попался одинокий утес, которых в этой скалистой местности было довольно много. Что-то прикинув в уме, Наруто ринулся к своим подопечным. Спрыгнув прямо перед носом вздрогнувшего от неожиданности Гроху, шиноби самодовольно отметил про себя, что на лице молодого воина на миг промелькнул испуг. Кайла успела в дороге подлечить рану Мейчиро и кровь больше не текла рекой. Но и пациент, и сама девушка выглядели ужасно бледными.
- Сюда! - махнул рукой Наруто. - А теперь слушайте меня внимательно! Идем в эту сторону, стараемся наступать только на выступающие из земли камни. Повторяем, по возможности, за мной все движения. Идем след в след. Все понятно?! - требовательно спросил парень, внимательно всех осматривая.
Все согласно кивнули.
- Все вопросы потом! - резко оборвал он пытавшуюся что-то сказать Рико.
Наруто стал медленно продвигаться вперед, прыгая по камням, как в детской игре. Спутники сначала недоумевали насчет такого странного передвижения, а потом лицо каждого озарялось догадкой, зачем они это делают. Мягкая земля и трава сохраняли их следы, теперь же они наступали только на каменную поверхность, либо на небольшие скопления мха, который быстро распрямлялся, стоило с него уйти, принимая свою первоначальную форму, скрывая все отпечатки. Дойдя до утеса, Узумаки быстро отыскал глазами то, что привлекло его внимание изначально. Темная полоса камня. Блондин помог подняться всей группе по довольно скалистому подъему, взвалив раненного себе на спину. Он оказался прав. Под темной полосой оказалась глубокая пещера с узким входом, где было легко обороняться от врагов. По каменным стенам текла вода, значит и жажда их терзать не будет.
- Как ты узнал, что тут будет пещера? - удивилась Кайла.
- На одной миссии видел похожий утес. Нас как раз гроза застала возле него. Делать было нечего, мы срочно искали убежище от непогоды. Так и обнаружили, совершенно случайно, такое же как это укрытие. - отозвался Наруто, осматриваясь по сторонам, создав маленький светящийся магический шарик.
- Тут есть чаша с водой. Очень удобно! - довольным голосом сообщил он своим спутникам. - Вход узкий, обороняться будет легко. От подножия этой пещеры не видно, как и на расстоянии. Вода у нас есть, от жажды не умрем. А теперь отдыхаем!
Мейчиро и Рико со стоном приземлились на пол пещеры.
- У нас все еще остались вопросы. – шагнул вперед Наруто, намереваясь расспросить подробнее своих новых компаньонов.
- На все ваши вопросы могу ответить я, Наруто-сан! - преградил ему путь Гроку.
Скрестив руки на груди в защитной позе, воин враждебно смотрел на шиноби.
- Я хочу знать, какого черта эти полоумные за вами гоняются? - в сердцах вспылил Наруто, которому и так уже слишком долго приходилось сдерживаться, что было тяжело для его импульсивной натуры.
- Эти разбойники хотят убить Мейчиро-сама. - спокойно пояснил воин.
- За что? Что он им такого сделал? - недоумевал блондин.
- Не он. Его отец. Он очень уважаемый человек, а в последнее время появилось много завистников, которые хотят дорваться до власти и богатства.
- Но зачем охотиться на сына, если можно напасть на отца? - спросил Наруто, нахмурившись. Картинка никак не складывалась в его голове.
- До отца, Мейчиро-сама, добраться невозможно. У него самая совершенная охрана. - насмешливо произнес Гроку.
- А почему он тогда сыну своему не мог обеспечить достойную охрану? - вспылил Узумаки. - Я не понимаю, как родитель может так беспечно относиться к своему ребенку! - возмутился он.
- У отца Мейчиро-сама четверо сыновей. Мейчиро-сама, самый младший из них. В нашей стране заботятся в первую очередь о первенцах. К тому же, охрана у Мейчиро-сама была довольно внушительная.
- Я не видел там шиноби! - возмутился Наруто. - Неужели его отцу было жалко денег, чтобы нанять шиноби для охраны?!
- Мы путешествовали в качестве простых торговцев, для отвода глаз. Если бы с нами были слишком много шиноби это вызвало бы подозрения. - с сарказмом пояснил юноша. - Операцию планировал советник... - воин неожиданно осекся. - Вполне возможно, что предателем является всеми уважаемый Котохара Котои.
- Это еще кто? - нахмурился Наруто.
- Советник отца Мейчиро-сама. - снисходительно пояснил Гроху.
- А почему ему никто не возразил?
- Советнику Котохара отец Мейчиро-сама доверяет полностью. Правда, теперь в мою душу закрались сомнения в том, что это разумно. - задумчиво произнес воин.
- Чего-то я не понял. У вас там что, дворцовый переворот? - возмущенно спросил Узумаки.
Гроху вздрогнул от этого вопроса и внимательно посмотрел на блондина.
- Эх, вечно мне везет на такие дела! Хорошо хоть в этот раз не принцессу спасать надо! - протянул несчастным голосом блондин, теребя волосы на затылке.
Гроху широко распахнул глаза и изумленно уставился на спину Наруто, который был недалек от истины.
- Ненавижу представителей королевской знати, они такие вредные и капризные. Сами мешают себя спасать! Лезут под кунаи врага, вечно закатывают истерики.
Гроху от возмущения потерял дар речи, а когда справился со своими эмоциями, с трудом сдержался от едкого высказывания.
Блондин ходил взад-вперед и жаловался на аристократию. Молодой воин сцепив зубы, следил за его перемещениями и за словами, благодаря Ками, что Наруто в этот миг не поворачивается к нему лицом, иначе шиноби застал удивительное зрелище. Бровь воина стала нервно подергиваться.
- Отвратительно себя ведут! Других людей ставят ниже себя. Будто они чем-то лучше обычного человека? Ведь правда? - спросил Наруто, разворачиваясь к собеседнику. Гроху в последний момент удалось совладать с эмоциями и он нацепил на лицо бесстрастную маску равнодушия, хотя внутри готов был придушить блондина за все сказанное.
Узумаки хотел было высказать что-нибудь ехидное, встретившись с колючим взглядом Гроху, но тут его прервали.
- Наруто, у Мейчиро-куна жар! - встревоженно позвала Кайла.
Наруто тут же рванул к раненому, парень был жутко бледен, дыхание стало прерывистым.
- Черт, плохо дело! Как бы не было заражения. - порывшись в аптечке, Узумаки достал медикаменты и бинты. Вколов лекарство, заставил выпить больного какую-то склянку с мутной жидкостью и стал внимательно осматривать рану.
- Ничего себе! Наруто, откуда ты все это умеешь? - изумилась Кайла.
- В детстве часто попадал в больницу с такими травмами. - невесело отозвался Узумаки. - Мне от местных жителей доставалось. Так что я прекрасно знаю, какую боль и неудобства приносят подобные ранения и что делать в таких случаях. К тому же, моей напарницей является Сакура-чан, великолепный медик-куноичи. Так что было у кого поучиться. - юноша сложил кости более-менее правильно, наложил бинты, затянул жгут, засек примерное время.
- Братишка, бинтуешь лучше меня! - похвалила Кайла. - Мне есть чему поучиться!
Блондин расплылся в улыбке. Ему все время казалось, что он отстает от своей сестры и ему за ней никак не угнаться, столько знаний помещалось в светлую головку.
- Сюда бы еще шину наложить, но у нас нет ничего подходящего. А выходить сейчас опасно. Не стоит привлекать к нашему убежищу внимание.
- Что будем делать? - с надеждой смотря на брата, спросила Кайла.
- Ждать. Пока Мейчиро-кун в таком состоянии, - уверенно ответил Наруто, намеренно упуская приставку "-сама", но всем своим видом и голосом вселяя уверенность, что все будет хорошо. - мы не сможем никуда уйти. Будем ждать, когда пройдет лихорадка.
- Вы собираетесь остаться с нами? - изумился Гроху, пораженно смотря на спасителей.
- Я пообещал тому старику, что отведу этого парня к отцу. - хмуро пояснил Наруто.
- Но ведь ты не давал ему никаких клятв. Ты нам ничем не обязан. - воскликнул ошарашенно воин.
- Иногда долг - это то, за что не обязательно требовать награды или признательности. В моих руках умирающий человек попросил доставить сына к отцу. А Мекон, отдал за него жизнь. Я не могу просто так проигнорировать честь и жизни достойных воинов, которые стремятся защитить самое дорогое. Я должен выполнить волю умирающего. Иначе я не смогу спокойно спать по ночам. - жарко высказался Наруто, решительно смотря в глаза воина. - Это мой путь шиноби! - гордо закончил свою речь Узумаки.
Гроху потрясенно его слушал. Для него было открытием, что подобные люди существуют еще в мире, а тем более блондин являлся шиноби, которые, как думал молодой человек, выполняют только приказы Хокаге и только за обещанное вознаграждение. Этот нахальный шиноби не перестает поражать его с самой их первой встречи, появившись из неоткуда, и спасший им всем жизни.
Рико сидела возле дальней стены, обхватив свои колени руками, и отсутствующим взглядом смотрела вперед. Для девушки было слишком много потрясений за день. Тихонько подошла Кайла и приобняв брюнетку, стала нашептывать успокаивающие слова, поглаживая по спине. Сначала Рико сдерживалась, а потом не выдержала и разрыдалась на плече новой подруги. Выплакавшись, как следует, девушка незаметно для себя уснула в объятиях блондинки.
Гроху тихонько сидел возле стены пещеры медленно сжимая и разжимая кулаки. В лице его было ни единой кровинки. Видно было, что его руки слегка дрожат, а все тело напряжено, как струна. Юноша хоть и был умелым воином, убивать ему довелось впервые в жизни.
Только сейчас парень стал осознавать в полном объеме смысл действий его отряда. Гроху посмотрел на свои руки и вздрогнул. Потряс головой. Что ни говори, а для него было потрясением видеть смерть такого количества людей.
Узумаки нахмурился, внимательно наблюдая за пареньком.
- А чем все-таки отец Мейчиро им не не угодил? - спросил вдруг Наруто, понимая, что нужно отвлечь парня от горестных дум.
- А? - вынырнув из размышлений, спросил Гроху.
- Спрашиваю, чем им Дайме не угодил.
Воин сначала непонимающе смотрел на блондина, потом сообразил о чем его спрашивают.
- Отец Мейчиро-сама внедрил законопроект ограничивающий права крупных феодалов. Последние же этим, конечно же, сильно возмущены. Вот недовольные и объединились. Знать бы еще кто ими управляет. - поделился своими мыслями Гроху.
- А почему они сами не могут? - почесав макушку, спросил Наруто, наивно хлопая глазами. Политические интриги были ему совершенно непонятны, словно непроходимые дремучие лесные дебри.
- Потому что действуют слишком централизованно. Ты не знаком с ними близко. Если бы они действовали сами по себе, то наверняка мешали бы друг другу, ставили палки в колеса соперников и так далеко бы не продвинулись. - устало пояснил воин. Объяснять тонкости политики и аристократии этому блондину было слишком утомительно. Гроху уже отметил для себя, что этот молодой шиноби довольно непредсказуем и почти гений в некоторых аспектах, но в политике и истории своей страны полный профан.
- Но ведь они могли договориться друг с другом. - упрямо гнул свою линию Узумаки.
- О, если бы они могли договорить между собой хоть о чем-то, - всплеснул руками юноша, - то в нашей стране никогда не было бы раздоров. Да и Дайме тогда был бы не нужен. - печально улыбнулся Гроху.
- О! - вдруг вспомнил блондин, - А почему разбойники кричали что отомстят Дайме? Я понимаю, что отец Мейчиро-куна связан с правителем, но с чего бы этим людям делать это своим лозунгом? - прямо спросил Узумаки.
Гроху напрягся и нехотя выдавил из себя:
- Потому что отец Мейчиро-сама связан с Дайме.
- Насколько? - не унимался Наруто.
- Очень плотно.
- Тогда я не могу понять одного: у семьи Мейчиро-куна так плохо с деньгами?
- С чего ты взял? - искренне удивился такому неожиданному вопросу воин.
- Раз у них не хватило денег на нормальную охрану. - подытожил Наруто.
Гроху сначала опешил от такого заявления блондина, а потом не выдержав бушевавших внутри мыслей, заорал во все горло:
- Да нормальная охрана! Всех бойцов подбирал лично Сутомата-сама. Второй советний Дайме.
- Что-то он не сильно позаботился о сохранности Мейчиро-куна. - задумчиво заметил Узумаки, рассматривая ситуацию под иным углом.
- Но... - хотел было возразить воин, но надолго замолчал, погрузившись в свои мысли.
- Ты прав! - неожиданно воскликнул Гроху.
Наруто аж на месте подскочил. Так неожиданно это было сказано.
- Я прав? - слегка удивился Узумаки. - В чем именно?
- Теперь, когда ты это сказал, я вспомнил все случаи нападений, что были связаны с Мейчиро-сама. Кажеться, ты прав.
- Ага! - кивнул довольный блондин, искренне радуясь, что его похвалили. - Но какую именно часть моей речи ты имеешь в виду?
- Про советника. - нахмурился Гроху. - Должен признать, ты гений. Так быстро вычислил предателя.
- Правда я крут?! - радостно блестя глазами, заявил Узумаки.
- Но полный идиот! - тут же вернул с небес на землю Наруто воин.
- Эй, ты же сам только что назвал меня гением! - возмутился Наруто.
- Ну и что. Ну, назвал. Это ничего не меняет. - недовольно поморщился Гроху.
- Нет. Значит я все-таки гений. Признай это! - потребовал блондин.
- С чего это я должен подобное признавать? - скривился от настойчивого голоса парня Гроху. - Такому идиоту, как ты, я этого повторять не буду! - упрямо поджав губы, произнес воин.
В этот момент он стал сильно напоминать Саске, с его холодной манерой общения. Наруто даже втихаря произнес "кай", незаметно сложив печати, чтобы развеять иллюзию. Но ничего не изменилось.
- Холодный, бесчувственный кретин! - не остался в долгу Узумаки.
- Ах ты! - потрясенно воскликнул Гроху. Так с ним еще никто в жизни не разговаривал. Вспышка гнева была мимолетной, юноше удалось тут же взять себя в руки. - Я не ведусь на детские провокации! - твердо заявил он, скрестив руки на груди.
Наруто вспомнил все свои стычки с другом. Саске не мог долго оставаться бесчувственным бревном под его натиском, показывая в конце-концов свои настоящие чувства, когда срывался, не выдержав насмешек.
- Ха, ледяная принцесса! - ехидно произнес Узумаки.
- Что? - вскинул изящные брови Гроху, ошарашенно посмотрев на Наруто.
- Ах, смотрите все на этот взгляд "я заморожу вас одним своим видом". Смотри, сейчас покроешься ледяной коркой. Бесполезный теме!
Они уже давно вскочили на ноги, стоя лицом к лицу, упрямо пытаясь пересмотреть друг друга. Гроху зажмурился и крепко сжал кулаки, пытаясь не взорваться на цепляющие фразы блондина. Ему было обидно слышать и тон голоса шиноби, и его слова. Хотелось плюнуть на воспитание и высказать ему все, что наболело, в самой резкой форме.
- Что, маменькин сынок, боишься даже рот открыть?! Нечего сказать? Цыпленок! - все это Наруто произносил ехидным голосом, строя страшные рожицы и вовсю дразнясь.
Воин нервно дергался, даже с закрытыми глазами ощущая всю мимику блондина, настолько ярко тот выражал свои эмоции. Тут Гроху открыл глаза и столкнулся с самой жуткой моськой Узумаки. Пали последние кордоны. Юноша разразился гневной тирадой и стал активно размахивать руками, что-то доказывая. Наруто продолжал дразниться, показывать язык, корчил рожицы, передразнивал собеседника. Гроху раскраснелся и уже не сдерживался, напрочь забыв о воспитании и приличном поведении.
Парни долго переругивались. Девушки тихонько посмеивались в кулачки, так как наблюдать, как блондин во всю измывается над бедным Гроху было довольно забавно и даже весело.
Когда весь запал сошел на нет, воин устало выдохнул.
- Полегчало? - участливо спросил Наруто, совершенно другим тоном.
Гроху ошарашенно на него уставился. Получается, Узумаки специально устроил весь этот цирк, чтобы дать выход накопившемуся негативу напарников.
- Вы были слишком напряжены. В таком состоянии и до нервного срыва недалеко. - поделился своими знаниями Наруто.
Воин растерянно взглянул в сторону своей спутницы. Та весело улыбалась. Страх и отчаяние ушли из глаз девушки.
- Черт! - вдруг спохватился юноша. - Нас же наверняка на всю округу было слышно. Нужно срочно менять дислокацию.
- Ничего, ничего, - помахала руками Кайла, все еще посмеиваясь. Хоть она и знала, что Наруто на такое способен, но видеть это все своими глазами было гораздо лучше. - Я с самого начала вашей милой беседы поставила звукоизолирующие чары. Не волнуйтесь! Ваши крики за пределами пещеры не были слышны.
Гроху растерянно косился на своих напарников. Походу, его просто развели и он попался, как последний дурак. Видимо, он зря недооценивал Узумаки. Но напряжение действительно покинуло их, и, что самое важное, вместо отчаяния в их сердцах поселилась надежда.
Наруто дождался темноты и принес немного дров, веток с листьями и охапку травы. На недоуменный взгляд Гроху, соорудил ложе для раненого и переложил Мейчиро туда.
- Говорил, что господа и слуги равны, а сам ему прислуживаешь. - язвительно поддел он Узумаки.
Наруто развернулся с совершенно спокойным лицом и терпеливо пояснил:
- Парень ранен. У него ослаблен иммунитет. Если он будет лежать на полу, простудиться. И возможно так и не придет в себя, потому что лихорадка в этом случае у него не пройдет.
Гроху смущенно умолк и больше не приставал с расспросами.
Потом Наруто снял жгут, сменил у раненого повязки с вновь выступившей кровью и уложил поврежденную руку в самодельные лубки, перед этим как следует забинтовав. Прочно зафиксировав больного, чтобы тот в лихорадке не метался и не повредил руку сильнее, принес еще немного веток для девушке и для Гроху. Тот возмущаясь, отказался, предложив для себя нарвать веток самому.
- А вот этого не стоит. Я ведь ветки не у основания дерева обрывал, а почти на самых верхушках, чтобы не было заметно. Вряд ли ты так сможешь.
Воин сначала вспыхнул, решив, что блондин над ним издевается, но увидев деловито снующего по пещере парня, понял, что снова был к нему несправедлив.
- Я буду дежурить ночью. Отдохни, как следует, - посоветовал Наруто Гроху.
- С какой стати я буду доверять охрану какому-то незнакомцу. Ты еще не доказал, что вы нам не враги.
- Если бы я хотел вас убить, - с тяжким вздохом, пояснил Наруто, - то давно бы уже это сделал. Возможностей у меня было предостаточно, уж поверь. Твое тело измучено боем, долгим переходом и волнением за своих спутников. Если ты не сможешь отдохнуть, сил продолжать путь дальше у тебя не будет. А я не смогу нести вас всех. - спокойно пояснил Узумаки.
Гроху недовольно что-то пробормотал и примостившись возле охапки травы, пробубнил:
- Все равно я тебе не доверяю! И глаз ночью не сомкну. - но слова воина разошлись с делом, через двадцать минут он уже спал крепким богатырским сном и не проснулся, даже когда Наруто переложил его на импровизированное ложе.
Девушки лежали на куче веток, прижавшись друг к дружке. Кайла шептала всякие бессвязные глупости и поглаживала подрагивающую во сне спину девушки. Наруто примостился возле выхода и стал прислушиваться к окружающей обстановке.
Так прошло три дня. Они делили скромный паек на четверых, с водой проблем не было. За вялыми разговорами выяснилось, что Наруто шиноби Конохи, а Кайла его родная сестра. Здесь они были в поисках своих родственников и дома родителей. Ни того, ни другого они не нашли и когда уже возвращались домой, увидели, как на караван напали разбойники, сразу поспешив на помощь. Так что просто сама судьба свела их вместе. Гроху рассказал много о старших братьях Мейчиро, о строгом, но справедливом отце господина, немного затронул вопросы власти и аристократии. Наруто решил в этот раз не пререкаться, чтобы их разговор снова не перешел в ярый спор. Так же Гроху рассказал, что воинскому искусству обучен с детства и всячески развивал свои навыки, так что в случаи опасности не подведет. На четвертый день Мейчиро пришел в себя, но был слишком слаб, чтобы передвигаться. Наруто дал ему пожевать специальной травы, которая быстро востанавливала силы и заставил проглотить пару энергетических пилюль, приготовленных заботливыми руками Сакуры. Брюнет после этого не мог разговаривать весь день, общаясь только жестами и теперь с опаской косился в сторону медецинского подсумка шиноби.
Наруто проснулся ни свет ни заря от странного тревожного чувства внутри. Последние четыре дня вход охраняла Кайла, которой сон не требовался. Не ведая, что его ведет, Узумаки достал родовой свиток и раскрыв на середине написал своей кровью вопрос: "Что случилось?" Действовал он при этом на полном автомате, повинуясь инстинктам. Слова на бумаге исчезли, а через мгновение появился ответ: "Узумаки Мару в беде. Взят в плен. Все плохо! Помогите!" Блондин спрятал свиток обратно в пространственный карман и перевел сообщение Кайле, которая не могла читать кандзи. В этот момент проснулся Гроху и тревожно оглядел парочку, прислушиваясь к их словам.
- В чем дело? - напряженно спросил он, за эти дни уже свыкнувшись со своими спасителями.
- С нашим другом произошла беда. Мы идем его спасать! - твердо произнес Наруто.
- Но ты же обещал доставить Мейчиро-сама к отцу. Неужели ты нас сейчас бросишь? - растерянно протянул парень, неожиданно для себя осознав, что не готов расстаться с такой надежной охраной. - А как же твой долг?
- Ты сам сказал, что у меня нет перед вами никакого долга! - хмыкнул Наруто, поправляя одежду и проверяя сколько осталось взрывных печатей и кунаев в подсумке. Для полноценной партизанской войны тех было слишком мало. - К тому же ты недавно сам кричал, что я вам не нужен! - поддел Наруто, вернув должок.
- Я так не говорил! - смутился юноша. - Но вы двое важны для Мейчиро-сама. Вы должна его охранять, как зеницу ока. - стал уговаривать Гроху.
- Да будь он хоть сам Дайме! - в сердцах воскликнул блондин. - Я никогда в жизни не брошу друга в беде! - живо возразил Узумаки. - А Мару это даже больше, чем друг. Он семья! И не волнуйся ты так, я вас не бросаю. Вернусь, как только его освободим.
Кивнув Кайле, наруто еще раз осмотрел пещеру.
- Этим двоим объяснишь все сам.
Кивнув еще раз на прощание, Наруто с Кайлой поспешили к выходу.

***
Хината шла по улице с задумчивым видом, перебирая в уме все фрагменты того разговора с Учихой, что состоялся несколько дней назад. "Где же Наруто-кун? Надеюсь, с ним все в порядке?! Наруто-куна долго не видно и в Конохе стало так скучно и слишком тихо. Куда-то исчезло все веселье. Я начинаю беспокоиться, слишком долго про него нет вестей. Наруто-кун, где же ты?.. А что этот Учиха, что он от меня хотел? Неужели он думает, что ко мне может просто так обращаться?! Наруто-кун столько всего из-за него перенес! Учихе нет прощения!! Мысли в голове девушки лихорадочно метались. Она даже не замечала, что от волнения и возмущения, ее лицо приняло очень жесткое выражение, а на лбу залегла глубокая складка. «Хочет, чтобы я звала его по имени?! Саске. Саске-кун. «Саске-куууун», как кричала Харуно и Яманако. Ужас. Отвратительно звучит. Да он в жизни этого не дождется! Я никогда не прощу человека, который принес моему милому Наруто-куну столько несчастья!" Девушка сжала кулачки и гордо вздернув подбородок, поспешила домой.
На пороге дома столкнулась с отцом, который проводил ее удивленным взглядом. Он еще никогда не видел Хинату пылающую яростью и не думал, что его дочь может злиться.

***
В небольшом домике в глубине леса было четверо людей. Трое шиноби и их пленник, которого довольно долго истязали. Мужчина был крепко связан, во рту кляп, который не давал последнему кричать, а также раскусить свой язык, чтобы умереть раньше времени. Все тело жертвы покрывали глубокие и мелкие порезы. Рыжие волосы густо покрыты слипшейся кровью, которая стекала по лицу из разбитой брови и скулы, на щеках множество царапин, на другой щеке свезена кожа. Губы основательно разбиты и кровоточили, правое плечо было рассечено до кости, на животе расплывалось большое кровавое пятно. Плененный хрипло дышал, а по лицу его стекали капли пота. Он держался из последних сил, ведь пытка продолжалась уже много часов подряд. Шиноби не давали своей жертве передышек и следили, чтобы мужчина не терял сознание.
Мужчина подошел и присел на корточки возле пленника. Тот взглянул на него взглядом, полным ненависти и промычал что-то сквозь кляп во рту.
- Так ты нам расскажешь, где твои друзья? - ласково спросил шиноби, поправляя бинты на своем лице. - У меня остался должок к твоему блондинистому другу.
Пленник свирепо зарычал и попытался ударить головой.
Собеседник легко отклонился.
- Ай-йай! Какое сопротивление! Какая ярость! Нехорошо это! - он взял кунай и вогнал его глубоко в ногу жертвы и провернул в ране. Рыжий коротко взвыл, морщась от сильной боли.
- Тот блондинчик порезал мне руку, когда только успел. Я должен вернуть должок стократно, значит прирезать его. А лучше всего это будет сделать на твоих глазах, последний из Узумаки. - произнес он зловеще, и больно дернув пленника за волосы, сильно приложил того головой об стену.
- Эй, Кайно, полегче! - возмутился второй шиноби. - Ты же не хочешь, чтобы он потерял сознание. Так мы ничего не узнаем.
- Кейтаро, да я думаю, что он ни под какими пытками не признается нам, где его дружки. Он ведь знал, что слабее нас, но пришел к нам в одиночку. А такие бесславные герои помирают в одиночестве. - произнес третий, по своим повадкам явно главарь этого отряда.
Пленник метнул злой взгляд на говорившего.
- Что, не нравится слышать правду! Не волнуйся, ты так легко не умрешь. Тебе предстоит пройти еще много часов пыток. - это был единственный воин, чье лицо не было скрыто под бинтами. Но вся его личность была изуродована отвратительными шрамами, показывая, что про пытки и боль он знает не понаслышке. - Ты нам еще ответишь за наших ребят. Это надо же, успел сразить четверых насмерть и еще троих сильно ранить. Но мы все долги возвращаем стократно. Тебе лучше приготовиться!
- А мы отловим еще эту парочку и убьем их у тебя на глазах. - хмыкнул Кейтаро. - Хотя, может быть девчонка проживет подольше, если доставит нам удовольствие.
- Если она куноичи, то с ней затягивать не стоит. - хмыкнул шрамированный шиноби.
Пленник попытался предпринять отчаянную попытку подняться, но тут же рухнул обратно от сильного пинка по печени со стороны первого шиноби.
- Роломи-доно, может стоит отрезать ему язык? - ехидно поинтересовался Кайно.
Рыжий резко дернулся, сделав подсечку связанными ногами первому шиноби. Тот рухнул, как подкошенный, не ожидая такой подлой атаки от почти бессознательной жертвы, но в падении успел приложить пяткой в раненный бок пленника.
- Что-то ты больно резвый, - зловеще ухмыльнулся Роломи. Потом поднялся и достал разогретую до алого состояния кочергу из камина, который во всю полыхал жарким огнем. - Мы ведь не хотим, чтобы наш пленник истек кровью раньше времени и умер?!
Воины радостно заулыбались, предвкушая новое развлечение.
- Мы, знаешь ли, заботимся о своих подопечных. Так что готовься!
Мужчина наступил жертве на левое плечо, придавил к полу, а в глубокий порез засунул раскаленный прут. Рыжий завыл от боли, выгнувшись дугой, а затем его голова безвольно обвисла.

[Kotenok]

Глава 19.

***
- Тебе не кажется, что мы как-то легко их нашли? - недовольно поинтересовался шиноби у напарника.
- Думаешь иллюзия? Развей!
Первый шиноби сложил печати и произнес:
- Кай!
Ничего не изменилось.
- Вот видишь! Зря ты переживал.
- Но все-таки меня не покидает чувство, что здесь что-то не так.
- Стоит сообщить нашим, чтобы больше не искали?
- Нет, пусть продолжают прочесывать лес. - хмуро произнес шиноби, недоверчиво ощупывая взглядом две побитые и измученные фигуры парня и девушки.
- Да не парься ты! - стукнул напарника в плечо мужчина. - Просто они оказались слишком слабы и не смогли справиться с разбойниками, у которых, кстати, была парочка чунинов.
- Все-таки не нравиться мне это. - мрачно произнес шиноби.
- Пойдем, капитан приказал притащить их к нему.
- Хочет убить наших пленников на глазах последнего Узумаки? - весело поинтересовался первый мужчина.
- Ага! Пусть помучается, видя смерть товарищей.
- Жесток!
Шиноби подняли безвольные тушки и отправились к убежищу. Зайдя в дом, сбросили находку на пол.
- Вот, нашли их в лесу. Они не справились с разбойниками. Слабаки! - презрительно скривился мужчина.
- Какое разочарование! - протянул шрамированный, подходя ближе и за волосы поднимая блондинку с пола. - Неужто наш Узумаки не мог подобрать себе в команду кого получше?! - протянул он с отвращением. - Хотя, может быть с этими неудачниками никто больше и не хочет связываться. Остаются такие вот слабаки.
- Привести их в чувства? - спросил помощник.
- Ага! Сейчас мы будем медленно убивать их на глазах друг у друга.
На этих словах у Наруто сорвало крышу окончательно и он решил уже не следовать тщательно разработанному плану. Блондин резко вскочил и проткнул главаря взявшимся прямо из воздуха кинжалом. Тот отошел на пару шагов в сторону, хватаясь за пробитое горло и рухнул в камин. Сразу завоняло паленым мясом. Поверженный коротко булькнул и сумел откатиться в сторону. Узумаки мгновенно крутанулся на месте и отсек голову шиноби, стоящему справа.
- Ах ты ж подонок! - выкрикнул шиноби слева, бросаясь к блондину с катаной наперевес.
Наруто резко развернулся, сделал глубокий выпад, резко меняя траекторию своего лезвия. Кусок катаны, вместе с отрубленной до плеча рукой противника, полетели на пол.
Двум другим достались по цветочному горшку на голову. Но одному удалось избежать удара, отклонив голову и удар пришелся в плечо. Шиноби быстро сложил печати и дотянувшись до товарища, исчез с ним из комнаты.
Наруто несколькими точными ударами оборвал страдания раненных и слишком опасных для них противников. Цепко осмотревшись по сторонам, удовлетворенно выдохнул. Интуиция говорила, что в окружающем пространстве больше нет живых врагов. Блондинка все это время сидела с закрытыми глазами и читала занемевшими губами заклинания защиты, прикрывая себя и пленника от возможной атаки. Девушке было невыносимо видеть, как отбирают жизнь у живых существ, но в их положении это было необходимой неизбежностью, что она осознавала довольно ясно.

***
- Нужно прочесать лес и найти их. Мы так и не смогли убить Мейчиро-сама. - задумчиво протянул шиноби, осматривая свое потрепанное войско. Людей было не жалко, им всем заплатили достаточно за эту работу. Напрягало то обстоятельство, что у жертвы появились неизвестные защитники, и их сила была неизвестна. Одно было ясно, это были шиноби, причем уровня гораздо выше генина. Это могло стать проблемой. Особенно тот странный блондин с полосками на щеках. А еще они потеряли след Мейчиро и уже четыре дня не могли наткнуться хоть на какие-нибудь следы, хотя у них было пару следопытов в отряде.

***
- Уже все! - подал голос Наруто.
Кайла подошла и стала оказывать первую помощь пострадавшему, вытащив изо рта кляп. Мару выглядел ужасно. Но хуже всего выглядела его рана на правом плече, неровные края которой были обоженны. Тут пленник зашевелился и со стоном открыл глаза.
- Зачем вы пришли? - хрипло возмутился Мару, явно недовольный, что мы увидели его в таком плачевном состоянии. - У меня все было под контролем. Я бы с ними на раз справился.
- Ага, - поддакнула Кайла, - мы видим, как бы ты с ними справился.
- И вообще, - возмутился я, разматывая веревки на его руках и ногах. – Мы своих, не бросаем. Тем более, я, как глава клана, в ответе за своих. А ты теперь наш! - произнес я с чувством. - Ты теперь моя семья, как я могу тебя оставить! Я за свою семью кого хочешь на куски порву.
Если до этого шиноби морщился и строил недовольные лица, уворачиваясь от лечащих прикосновений Кайлы, то при словах о семье удивленно распахнул глаза и странно на меня посмотрел. У меня создалось ощущение, что Мару впервые осознает, что он стал частью Узумаки, часть нашего семейства. Людей, что за столь короткий промежуток времени действительно стали настоящей семьей.
- А... - его голос вдруг сорвался.
- Что? - недоумевал я, потом спохватился и валил ему из фляги воды.
- Я... - голос шиноби снова сорвался. Словно он хочет, но все никак не может произнести заветные слова.
- Семьи! - пояснил он странным голосом. - Клан!
- Конечно семьи! - твердо повторил я. - Ты теперь моя семья! - я положил ему руку на левое плечо и заглянул прямо в глаза.
Этот взрослый мужчина некоторое время смотрел на меня растерянным взглядом ребенка, а потом широко улыбнулся и весело рассмеялся, тут же скривившись от боли в ранах. Потом с трудом поднял руку и положив на мое плечо, слегка сжал, выражая свое согласие и одобрение моим словам.
- Как ты умудрился им попасться?! Ты же такой сильный! - бормотала под нос Кайла, заживляя особо опасные раны в первую очередь.
- У всех есть слабости, девочка. - скривился рыжий.
- Вот же уроды. Как можно так над людьми издеваться?! Они что, не люди! - возмущалась девушка.
- Это война, девочка! - хмуро пояснил Мару. - Здесь никого не жалеют.
- Да мне по фиг, война не война. Даже на войне можно оставаться людьми или превращаться в животных. Это неправильно! - девушка упрямо смотрела в глаза раненому, решительно поджав губы.
- Да уж, - хмыкнул Мару, а затем печально вздохнул - вы точно с Наруто родственники. Такие прямые и открытые. Тяжело вам по жизни придется!
- Ничего подобного! - твердо возразил я. - Не говори глупостей!
- О! Ну, если так говорит мой глава, то с этим не поспоришь. - с сарказмом произнес мягким голосом Мару.
Трудно было понять, то ли он в этот момент надо мной издевается, то ли просто не может искренне признаться даже самому себе, что его такой глава действительно устраивает по всем пунктам.
- Наруто, - позвала Кайла, - это же тот самый клинок про который я думаю?
В ответ на ее вопрос я недоуменно покосился на свою руку. В ней был Зуб Дракона, который прямо на глазах таял в дымке, словно мираж.
- Ага! - оторопело кивнул я. - Он самый!
- Ого! Здорово! - он может разрезать любой металл. - Это такой раритет. Он выделан гномами из зуба огненного дракона, которые вымерли тысячи лет назад. Его лезвие никогда не тупиться, им можно резать все что хочешь. И слушается оно только своего хозяина.
Я молча кивнул, продолжая рассматривать свою руку.
- Попробуй вызвать его снова.
Я закрыл глаза и напрягся. Ничего не произошло.
- Попробуй еще раз! - подбодрила меня Кайла.
Я сосредоточился. Ничего не получилось.
- Хм, странно. - задумчиво заметила девушка.
- Ну ладно, потом разберемся. Пока нам хватит того, что мы узнали, что этот кинжал может проявляться в вашем мире. Какая удача?
- Угу! - кивнул я, расстроенно думая о способах вызова своего оружия.
Когда троица покинула дом, труп Роломи стал меняться, будто с него облазила шкура, являя миру совершенно иное лицо. Это был худощавый старик с морщинистым лицом, руки его были покрыты грубой кожей в мозолях, выдавая профессию своего хозяина. Труп мужчины принадлежал простому крестьянину, а не сильному шиноби, а на лице его застыло выражение ужаса, отчаяния и обреченности.

***
Где-то в глубине леса, сидевший неподвижно все это время шиноби неожиданно вздрогнул всем телом и чуть не навернулся с ветки дерева, на которой восседал. Широко распахнув глаза, мужчина провел рукой по лицу, обезображенному жуткими шрамами, куда добавилось пару свежих ожогов.
- Вот значит как, это был не последний Узумаки. Надо же, мелкий - глава клана! - губы шиноби тронула жесткая усмешка, а в глазах зажегся мрачный огонь.

***
Мы осторожно продвигались к пещерам.
- Ты точно в порядке? - обеспокоенно поинтересовался я.
- Да все со мной в порядке. - отмахнулся Мару, - Мне уже одной наседки хватает. - кивок в сторону Кайлы. - Я вам не беззащитный ребенок. Нечего со мной так носиться. Где ваши остальные цеплята?
- Не стоит так их называть! - возмущенно вступилась за наших подопечных девушка, - Они могут обидеться. Да и невежливо в конце-то концов.
- Блин! Ну ты и зануда! - рыжий сочувственно покосился в мою сторону.
Я просто улыбнулся в ответ.
- Наруто-кун, одолжи-ка мне свою маску. Без своей я чувствую себя нагим. Мою эти гады разбили.
- Без проблем. - я всунул ему в руки маску сокола.
Шиноби со вздохом облегчения ее надел, а волосы спрятал под черной банданой.
- Теперь Соколом буду я! - торжественно заявил Мару и расхохотался.
- Чему он радуется? - недоуменно поинтересовалась Кайла.
Я пожал плечами, показывая что понятия не имею. Да и вообще, после освобождения Узумаки был непривычно бодр и воодушевлен сверх меры, хотя нашли мы его еле живого, а Кайла едва успела подлечить самые тяжелые раны. Вылечить себя полностью рыжий шиноби не дал, заявив, что девушке еще понадобятся силы, а он и так великолепно себя чувствует.
- Мне не нравиться, что все слишком легко прошло. - недовольно заявил я, потому как моя интуиция места себе не находила от тревожного предчувствия, заставляя замирать от каждого шороха.
- Ничего себе легко! - изумился Мару. - Что же тогда, по твоему, тяжело?!
Я только отмахнулся от его несерьезного тона.
- Ты точно в порядке? - обеспокоенно спросила Кайла, внимательным взглядом ощупывая раны рыжего.
- Да все путем! - отмахнулся тот.
- Слушай, а сколько их всего было?
- Мне не удалось их всех выследить. Но больше, чем нам кажется. - мрачно произнес Мару.
Последние два километра до убежища я заставил всех идти молча и не создавать лишнего шума. Заметая следы, как учил меня Патрик, я внимательно изучал окружающую обстановку. По крайней мере до убежища мы дойдем спокойно, в этом я был уверен на все сто процентов. Вдобавок, Кайла наколдовала нам сферу невидимости, правда работала она только когда мы шли чрезвычайно медленно. Глава девушки стали опасно светиться ярким цветом, но блондинка оставалась спокойной. Вполне возможно именно потому, что с ней никто не пытался заговорить. Судя по через чур сосредоточенному лицу Кайлы мне стало понятно, что пробуждение демона хаоса не за горами. Теперь стало понятно, что именно тревожило сестру. Сейчас мы поднимались по каменным уступам, где сама природа заглушала наши шаги. Возле самого убежища до нас стали долетать отголоски разговора.
- Мейчиро-сама, Вам все равно не стоит доверять этим людям! - тревожно вещал голос.
Я невольно остановился и прислушался. Мои спутники последовали моему примеру.
- Они простые наемники. Их нужно остерегаться. Они идут только за деньгами. От них нельзя ожидать преданности.
- Я сам знаю, что мне делать. - холодно ответил второй человек.
- Но, Мейчиро-сама...
Я удивился насколько сильно схожи их голоса. Если бы я не знал, решил, что это говорит один и тот же человек.
- Не забывайся! - голос звучал повелительно, показывая, что этот человек привык с детства отдавать приказы и спокойно управлять людьми. - Сайко-кун, ты всего лишь мой телохранитель. Не помню, чтобы я назначал тебя в мои советники. - в этот миг голос прозвучал настолько хлестко, что заставил вздрогнуть всех, кто его слышал.
- Мейчиро-сама, не называйте меня этим именем, прошу Вас! - с глубоким отчаянием умоляюще произнес собеседник.
- Если ты забываешь свое место, то тебе следует напомнить про это. - холодно отчеканил второй.
- Скрывать или не скрывать кто я такой - решать только мне.
Мы с Мару обменялись заинтересованными взглядами. Кайла недоуменно покосилась на нас, потом на пещеру, понимая, что без подробных объяснений она мало что поймет.
- Мейчиро-сама, именно как Ваш телохранитель, я настаиваю на своем! - человек пытался проявить твердость.
- Те люди смогут нас защитить, в отличии от тебя. - это было произнесено с легким укором и сожалением. - Да и моих умений маловато в данной ситуации.
- Но...
- Иногда нужно полагаться на других. Тебе ли не знать. - в голосе человека звучали стальные нотки.
- Из семи Ваших охранников остался только я. Если Вы хотите, я совершу ритуальную сеппуку, но только после того, как доставлю Вас отцу в целости и сохранности.
- Дурак, на фиг мне это надо. Ненавижу эту дурацкую традицию, из-за всяких предрассудков совершать самоубийство.
- Ритуальную сеппуку. - поправил собеседник.
- Да все равно как это называть, суть не меняется! - резко возразил собеседник, в чьем голосе сквозило неприкрытое раздражение. - Я не люблю напрасные смерти.
Мы с Мару одобрительно кивнули. Определенно, спасенный мной аристократ нравился нам все больше, с каждым его поступком и произнесенным словом, хотя напрягала некоторая его категоричность.
- Мейчиро-сама, я прошу Вас успокоиться и подумать трезво. Не стоит этим людям знать кто Вы на самом деле!
- Как будущий управленец и министр торговли, я обязан понимать такие вещи и хорошо разбираться в людях. Мне лучше знать, что делать. - недовольно пояснил собеседник, теряя терпение от непонятливости подчиненного. - Я доверяю этим людям полностью и безоговорочно, и собираюсь доверять им и впредь! - твердо произнес человек.
- Мейчиро-сама! - с отчаянием простонал собеседник.
- И к тому же, Гроху, как ты собираешься вывести нас из этого леса, когда всех наших охранников и проводников убили?! Дорогу мы не знаем, лес кишит врагами, которые нам не по зубам. Нас могут выследить в любой момент, а ты просишь меня лишиться единственных людей, которые могут нас спасти?! Как младшему сыну мне ничего не светит, но я все равно могу достойно отблагодарить моих спасителей. Мои разросшиеся торговые компании поносят уже ощутимый доход. Я смогу заплатить нашим спасителям гораздо больше денег, сколько бы не предложили наши враги. А наши спасители выглядят довольно разумными людьми. Даже если их попытаются перекупить мои враги, я не думаю, что они поступят так нечестно. Они пришли на выручку совершенно незнакомым людям. Кинулись защищать нас своей грудью, не ожидая никакой благодарности. Уже только по этому поступку их стоит уважать. Неужели тебе не понятна такая простая истина.
- Я все еще опасаюсь, что наши враги могут их перекупить. Особенно, когда мы доберемся поближе к столице.
- Для начала нам стоит туда дойти. Чувствую, что сопротивление дальше будет все больше и больше. А наших спасителей всего двое. Плюс, еще не известно, что стало с их другом и смогли ли они его спасти.
- Но в том, что с ними ничего не случилось вы не сомневаетесь?! - ехидно уточнил собеседник.
- Нисколечки. - безапелляционно ответил Мейчиро. - Нам только бы добраться до столицы. Думаю, наши проводники согласятся сопровождать нас и дальше.
Мы пожали плечами. Дальше подслушивать не имело смысла. Я махнул всем руками и указал рукой вниз. Мару понял меня первый и спустился на сорок метров ниже. Тут было естественное укрытие в скале. Между камнями была неглубокая расщелина, где можно было прекрасно укрыться нам троим. А природа создала ее таким образом, что нас нельзя было увидеть не сверху, ни с низу, не с боку, единственное неудобство, почти некуда ставить ноги, слишком ущелье сужалось к низу. Кайла создала звукоизолирующий барьер.
Укрывшись от посторонних глаз в нашем укрытии Мару снял маску и стал рассматривать меня странным взглядом, весело блестя глазами.
- Что? - не выдержал я.
- Поздравляю, Наруто, тебе везет, как никогда. - со смешком отозвался рыжий, расплываясь в еще более широкой улыбке.
- Да что такое? - возмутился я, не в силах вытерпеть такое издевательство.
- Ты хоть представляешь кого спас? - ехидно поинтересовался Мару.
- Какого-то парня. - я нетерпеливо пожал плечами. - Люди в беду попали.
- Поражен твоим великодушием. - Узумаки отвесил мне учтивый поклон. - И без всякой задней мысли.
- Да не томи ты уже. Что такое? - чувствую себя медленно закипающим чайником.
- Если сложить все факты, что нам известно о нашем новом знакомом. Плюс, его имя. Плюс то, что все нападающие кричали, что отомстят Дайме. Неужели ты не догадываешься кто это? - хитро прищурился шиноби.
- Кто это? - недоуменно нахмурился я, ожидая со стороны напарника какой-то подлянки.
- Нет? - моська Мару стала еще более ехидная.
- Нет. - спокойно отозвался я, продолжая хмуриться. Кайла недоуменно на нас посматривала, но не вмешивалась в разговор.
- Это сын Дайме, Хабанаси Мейчиро. Я узнал его голос. И пусть меня Кьюби покусает за пятки, если я не прав.
- С чего ты взял? - я нахмурился еще сильнее. Мне это совсем не нравилось.
- Ну, я знаю его в лицо. Увижу, могу подтвердить, младшего сына Дайме зовут Мейчиро. Как мне известно, у него были какие-то дела в этих краях, как раз в это время.
- Нее. - выдохнул я на одном дыхании. - Не может быть! Нет, нет, нет. - для пущей уверенности я еще помотал головой.
- Да. - ехидно заявил Мару.
- И что, я это так груб был с сыном правителя наших земель? - я в ужасе схватился за голову и сжался. - Сакура меня прибьет за такое.
Мару ошарашенно посмотрел в мою сторону.
- Нет. Я с тебя все больше поражаюсь! - произнес мужчина. - Ты переживаешь, что тебя побьет напарница, но тебе по фиг, что про тебя подумает сам Дайме или его сын?!
- Ой! - непроизвольно вырвалось у меня. А я ведь о таком даже и не подумал.
Мару хлопнул себя по лбу.
- Только не говори, что тебе такое и в голову не пришло?!
Я виновато улыбнулся и подал плечами.
- Вот не знаю. - задумчиво произнес рыжий. - Мой глава полный гений или полный идиот.
- Но-но! - возмутился я, подставив кулак ему под нос. - Разговорчики в строю.
Кайла захихикала, старательно зажимая рот ладошками.
- Нет, но вот честно, твоя беспечность меня поражает. - слегка нахмурился Мару, о чем-то размышляя.
Я решил ему слегка помочь.
- Это не беспечность. - отозвался я, решив ему немного помочь с этим сложным вопросом, который был буквально написан на его челе. - Просто я не задумываюсь о таких мелочах.
- Чего? - скептически покосился на меня Мару.
- Сколь бы ты об этом не размышлял, ты не сможешь осилить эту проблему. Придворный этикет слишком сложен, так что я просто не забиваю себе этим голову. - ответил я вполне серьезно.
- Ты серьезно? - недоверчиво спросил Мару.
- Вполне. Освоить придворный этикет — для меня слишком сложно. Так что я даже не пытаюсь. - пожал я плечами. - А что тут такого, если я действительно так к этому отношусь.
- Да как-то непривычно. - мужчина передернул плечами. - Слишком уж зрелые речи из твоих уст. Будто передо мной совершенно другой человек стоит.
- Даже так?! - хмыкнул я. - Да и на самом деле, людям намного приятнее, когда они видят не лизоблюдство перед собой, а когда им говорят все прямо в лицо. Я это уважаю в других, это же пропагандирую сам. Говорю всем все честно и открыто. - я говорил спокойно и решительно, и все мое тело выдало решимость следовать моим словам и претворять их в жизнь.
Мару ошарашено замер, смотря на меня странным взглядом. Кайла рядом гордо выпрямилась, будто бы это была ее заслуга, что я такой, и самодовольно посмотрела на рыжего.
- Сколько с тобой ни общаюсь, ты поражаешь меня все больше и больше. - нахмурился Узумаки. - Словно я людей совсем не знаю.
Я слегка приподнял бровь.
- А я уже думал, что не способен столько удивляться. Да уж! Мир преподносит интересные сюрпризы. Мой глава! - в свои последние слова шиноби сложил массу чувств, но отчетливо в них слышалась прежде всего гордость, что он оказался в одной семье с таким выдающимся человеком. - Ты очень непрост, Узумаки Наруто! - хмуро заявил он.
Мы некоторое время смотрели друг другу в глаза, словно вели поединок на мечах. На лице не дрогнул ни единый мускул. Потом я решил, что хватит уже в гляделки играться и расплылся в широкой улыбке.
- Раз мы решили все вопросы, то не стоит тут больше задерживаться. Вот мой план...
Обговорив наши дальнейшие планы и способ продвижения мы вернулись к нашим спасенным.
- Всем привет! Мы вернулись.- крикнул я от входа,.
Мой громкий голос вызвал у троицы форменный переполох. Девушка резко вскочила и прижалась к стене, скорее даже раслпасталась по стене. Мейчиро резко вскочил на ноги, но не расчитал силы и тут же рухнул на колени, выставив вперед кунай. Гроху от неожиданности попытался мгновенно вытащить меч из ножен, но тот, как назло застрял и не все никак не поддавался, сколько бы юноша его не дергал.
- Ага! - обвинительно заявил я. - К приходу врагов не готовы совершенно. И что мне с вами делать?! Что за паника на ровном месте?! - расплывшись в веселой улыбке, бодро поинтересовался я.
Мару за моей спиной восхищенно присвистнул, целиком оценивая всю ситуацию. Пусть это был сын Дайме, я не собирался с ним церемониться. Что-то никто во мне так и не воспитал уважения к высокопоставленным чинам и аристократии. А чем они лучше обычных людей?! Да ничем!
- Вставайте! - скомандовал я, помогая подняться на ноги Мейчиро. - Уходим.
Гроху снова вернул себе невозмутимый вид, притворившись, что совсем не подался панике. Тут он заметил Мару.
- А это кто? - поинтересовался воин недовольным голосом, зачем-то отдергивая на себе одежду и поправляя доспехи.
- Это Мару, член моей семьи. - просто ответил я.
- Здрасти! - Мару приветливо помахал рукой.
- Пусть снимет маску. - произнес командным голосом Гроху.
- С какой это стати? - возмутился Узумаки.
- Он не станет. - сразу вмешался я, понимая, что назревает ссора. - Так. У нас нет на это времени. Слушайте меня!
- Он мне не нравиться. - кивнув в сторону война, сказал Мару.
Гроху просто пожал плечами.
- Так. Больше я повторять не буду. - я начал злиться, что меня уже второй раз перебивают.. - Мы сейчас выходим. Слушаемся всех моих команд. Говорю ложиться — ложитесь, приседать — приседаете, падать — падаете, прыгать — прыгаете. Всем все ясно? - спросил я, обведя строгим взглядом всю честную компанию.
- А с какой это стати мы должны падать? - возмутился Гроху, презрительно передергивая плечами. - Это унизит достоинство Мейчиро-сама, если он будет делать такое. - в его голосе так и сквозила заносчивость аристократа.
- Угу! - согласился я. - Кунай между глаз достоинство Мейчиро-сама явно не унизит. Да!
За моей спиной захихикал Мару, весело прыснула Кайла, но тут же сделала серьезное лицо.
Гроху покраснел до корней волос и проглотил, готовые сорваться с губ, слова.
- Раз больше возражений нет, идемте.
Мейчиро сделал неуверенный шаг вперед и чуть снова не рухнул на пол.
- Эх, горе ты луковое! - тяжко вздохнул я. - Залазь на спину. Так будет быстрее.
Мару помог принцу разместиться.
- Теперь будем двигаться в очень быстром темпе. Никому не отставать. Мару, помоги Рико-сан.
Узумаки бодрой походкой подошел к девушке и предложил ей свои услуги. Не смотря на то, что его лицо было скрыто маской, я видел его самодовольную ухмылку.

***
- Что-то за нами много преследователей. - заметил Наруто.
- Тогда предлагаю разделиться. - предложил Мару, ставя девушку на ноги.
- Ну уж нет! - резко возразил блондин.- В прошлый раз, когда мы разделились, нашли тебя полуживым трупом. Мы не станем разделяться.
- Но это же не тот клан. Это просто разбойники. Я уведу их по ложному следу. - с нажимом произнес Узумаки, понимая, что уговорить главу клана будет не так легко. Наруто был непреклонен.
- Да ты подумай сам! - настаивал на своем. - А если нас еще достанут и враги клана Узумаки, то будет совсем худо. Что станеться с нашими подопечными?
Наруто нехотя должен был признать, что это все-таки неплохая идея. Но волноваться за своего товарища не перестал.
Мару не стал дожидаться одобрения от главы клана, создал клонов.
- Я уведу преследователей по ложному следу как можно дальше. А вы тут продержитесь. Я не уверен, что смогу полностью обмануть всех их следопытов. Встретимся через двадцать километров у развилки реки. - Узумаки махнул рукой, показывая направление. - Это там, прямо по курсу и где-то градусов на десять правее. Чао!
Наруто не успел и слова вставить, как Мару с клонами скрылись с глаз.
Они прошли еще пять километров, когда блондин резко скомандовал:
- На землю!
Выкрикнул он это таким командным голосом, что все рухнули, как подкошенные, только Кайла выступила вперед, закрывая своим телом. В то место где была голова Гроху и Мейчиро врезался рой кунаев. Блондинка стала сплошь утыкана иголками, перевела удивленный взгляд вниз, из ее груди торчала ручка широкого топора, лезвие которого разворотило всю грудь. Переведя ошарашенный взгляд на брата, Кайла с легким хлопком исчезла.
Узумаки ловко отбил метательное оружие со своей стороны. Вдруг поперек горла стал ком, мешая нормально вздохнуть, а в груди разлилась тяжесть. Шестым чувствомт Наруто понял, что случилось и зло выругался сквозь зубы. Они вчетвером оказались зажаты между широких корней дерева, в очень неудобной позиции. Гроху спокойно вытащил меч и приготовился. На небольшую поляну перед ними высыпала куча людей с оружием.


***
Итачи флегматично наблюдал за Кьюби. В последнее время состояние Девятихвостого заставляло шиноби быть более внимательным, не ослабляя бдительности ни на миг. Какое иррациональное чувство неизвестности поселилось в сердце. Хотелось куда-то бежать, что-то делать, сидеть на одном месте становилось все более невыносимо. По дому волнами разливалось напряжение. Лис впадал из крайности в крайность. То он мотался по особняку, как угорелый, сшибая все на своем пути, то свернувшись в клубок не показывал носа из комнаты сутками, категорически отказываясь от еды. На любые попытки его разговорить отмалчивался и просто скалил зубы, воинственно демонстрируя выросшие клыки. Охоту на своего врага, потомка так, ненавистного ему, клана, Кьюби прекратил, но это только добавляло головной боли Итачи, так как поведение лиса не вписывалось не в какие рамки. Брюнет нашел только одну достаточно объективную причину столь странного поведения рыжего - демон находился в теле клона Наруто, связь с оригиналом прерывалась или утончалась, так как Узумаки ушел на довольно большое расстояние. Что в свою очередь, давало сбой в энергетическом плане, а так как Кьюби был лишь разумной чакрой, то нехватка энергии сказывалась на нем самым худшим образом. Единственным неизменным фактором теперь служило лишь то, что Девятихвостый беспрекословно подчинялся хозяйке дома, правда старался оказываться возле нее как можно реже. Юки переживала, что ее гость стал плохо питаться и как-то увял, а ведь она обещала Наруто за ним присматривать.
- Вот как! - удивленно воскликнул Кьюби, наклонив голову на бок и прислушиваясь к чему-то в себе. - Давно пора!
Итачи напрягся готовый к любым неожиданностям, но клон Наруто в этот момент с легким хлопком исчез. А вот к этом шиноби был не готов. На всякий случай потрогав то место, где только что сидел лис, брюнет стал гадать, что же случилось с Наруто, раз он призвал Кьюби. А что дело обстоит именно так, юноша не сомневался. Узумаки сможет выкрутиться из любой сложной ситуации, в этом Итачи был уверен на сто процентов.

***
- Каге Буншин но Дзюцу. - почти не разжимая губ, тихонько произнес Наруто и возле него появилось два клона.
- Что так долго? - возмутилась Кайла, уворачиваясь от летевшего в ее голову куная, который тут же перехватил лис зубами.
- А что это у вас тут за заварушка? - весело поинтересовался Кьюби не разжимая зубы, поймав еще несколько кунаев летящих в него. Разместив каждый кунай между пальцами, коротким замахом метнул все обратно. Получилось довольно метко. Половина оружия попала в цель. Достав изо рта последний, вогнал его в кисть неосторожно приблизившегося противника.
- Кью, это - враги. - коротко произнес Узумаки, не отвлекаясь от противника ни на миг, - Делай с ними что хочешь. Кайла охраняет тех троих, что сзади.
Девятихвостый окинул быстрым взглядом поле боя и остался доволен. Троица гражданских, довольно потрепанного вида, укрывалась за спиной Кайлы, а та, в свою очередь изо всех сил поддерживала перед ними невидимый щит, который не пропускал через себя летящее в них метательное оружие.
- То есть рви когтями и зубами и никто тебе не скажет ничего против?! - кровожадно облизнувшись, спросил лис, смотря прямо на Кайлу, не глядя отбивая еще с десяток кунаев. Почему-то за моральную сторону вопроса всегда отвечала девушка.
- Делай что хочешь! - выкрикнула блондинка, которой приходилось несладко.
Кьюби облизнул губы, пройдясь отдельно языком по враз выросшим клыкам, и злобно оскалился. Удлиненные когти задели плечо неосторожно приблизившегося противника. Оппонент от неожиданности вскрикнул и чуть не выронил свое оружие, так как когти вспороли сверхплотный защитный покров. Это был шиноби в темно-зеленой облегающей форме, поверх которой был накинут светло-серый короткий плащ. В разорванной ткани блеснул металлический жилет-сетка с крупными пластинами, которые были разорваны, но защитили хозяина и мужчина отделался лишь неглубоким порезом с обожженными краями. Враг стал в защитный стойку, Кьюби недоуменно посмотрел на когти, согнул и разогнул пальцы, этот удар должен был разорвать шиноби напополам.
- Интересно. - довольным голосом прорычал лис. - Это становиться забавно!
Девятихвостый стремглав кинулся на противника и стал наносить ему быстрые невероятные удары во всех направлениях. Шиноби удавалось блокировать их все, но приходилось отступить назад, так как блондинистый парень с красными глазами давил своей мощью. Юноша не использовал в своих движениях никаких техник, только какие-то звериные инстинкты и силу, но столь непредсказуемый стиль был самым неудобный для его оппонента. Позади демона раздался звук разрезаемого воздуха. Лис резко наклонил корпус назад, пропустив над собой рой сюрекенов, от которых пришлось отбиваться шиноби в плащах. Теперь у него было двое врагов. Второй был худощавого телосложения молодой шиноби, как определил для себя лис "спец по метательному оружию".
- Худыш, ты мазила! - с сарказмом в голосе выкрикнул Кьюби, любуясь маской ярости на лице парня. По уровню он был не выше чунина.
- Хато, не слушай его! - выкрикнул первый противник.
- Слушаюсь, Кено-сан! - отчеканил юноша.
- Хооо! - добавив в голос побольше яда, медленно произнес Девятихвостый. - Кено об колено! - явно намекая на то, что он собирается сделать со своим первым врагом.
Кьюби резко дернулся в сторону. Мимо уха что-то просвистело. Прищурившись, демон успел увидеть, что это бумеранг. Проследив за его полетом краем глаза, увидел третьего противника.
- Да вы размножаетесь, как грибы! - изумился он.
По когтям лиса потекла красноватая дымка.
- Тогда мне не стоит сдерживаться. - клыки выросли еще сильнее, зрачки стали более насыщенного цвета, зрачок немного удлинился. Наруто на другом конце поляны на миг замер. бросив в сторону лиса мимолетный взгляд, почувствовав внутри себя шевеление демонической чакры, за что чуть не получил коварный удар в бок, но успел вовремя увернуться.
Шиноби в сером плаще ринулся в атаку, сверху пришел дождь из сюрикенов. Кьюби лишь махнул рукой в их сторону, и лезвия снесло невидимым ветром, а на самом деле потоком невероятно-плотной чакры. Сталь клинка столкнулись с когтями Девятихвостого, высекая искры с оружия. Лис нерероятным образом извернулся и попытался отсечь голову зазевавшемуся противнику, как тут по его руке что-то больно ударило. От неожиданности Кьюби дернул руку на себя и тут же получил еще один удар в плечо. Низко зарычав, развернулся к новому противнику. Мальчишка собирался снова запустить в него бумеранг. Кено, не долго думая, рассек его спину от плеча до бедра. Девятихвостый на миг оглянулся через плечо, довольно оскалившись, видя ошеломленное лицо противника, так как из столь жуткой раны вытекла только капля крови, будто бы ее в теле и не было вовсе, и стремглав ринулся на дерево. Хато не успел отреагировать на движение противника и был рассечен когтями надвое. Лис тут же схлопотал прямой удар в грудь лезвием тяжелого топора. С интересом некоторое время рассматривая оружие в своей груди, Кьюби состроил задумчивую моську. Если он вытащит лезвие, которое было бы смертельно для любого человека, то развеиться, а ему хотелось удивить этих парней еще чем-нибудь перед столь эффектным уходом. Изящно увернувшись от еще двух тесаков, Девятихвостый резко спикировал вниз, пытаясь достать в прыжке мечника. Кено присел, пропуская блондина над собой и в этот миг отсек ему ноги. Перед тем, как развеяться, Кьюби успел вытащить из груди топор и воткнуть его в плечо противнику.
Пуфф!
На поляне на двух человек стало меньше.
Наруто сделал сальто назад и на лету складывая печати, тихонько прошептал:
- Каге Буншин но Дзюцу.
Рядом снова появились два клона.
- Да что за странный обратный призыв они используют?! - выкрикнул кто-то из врагов.
- Наруто! - выкрикнула Кайла. - У меня есть план!
- Какой? - поинтересовался Узумаки, которому не удавалось разорвать дистанцию с противником ни на дюйм.
- Бежим! - произнесла девушка, подбегая к тройке и пинками выталкивая их из спасительной ниши.
Кьюби прикрывал тыл, встретившись сразу с тремя преследователями.
Наруто радостно оскалился:
- Отличный план! Только вот... я несколько занят. - произнес он, уклоняясь от удара.
Кайла на бегу шептала текст и плела сложный узор заклинания.
На поляне возникло пять непередаваемо красивых молодых женщин. У мужчин перехватило дыхание. Это были богини, сошедшие с небес на землю. Красотки были обнажены до пояса, а низ живота скрыло колышущееся марево, открывая миру потрясающие стройные ноги. У них не было ни одного изъяна. Первой была девушкой с белоснежными волосами, чьи ноги обвивала струящаяся в воздухе вода. Вторая имела пепельные волосы и ее тело окружал постоянно перемещающийся дым, соблазнительно открывая разные участки кожи, давая волю воображению. Третья обладала огненной рыжей шевелюрой, волосы были длиной до самых пяток и казались живым струящимся огнем. Четвертая была полностью обнаженная шатенка с темным загаром, чьи бедра покрывал слегка блестящий на солнце и переливающаяся всеми цветами радуги пыль. Темные длинные локоны спускаясь вниз причудливым узором, прикрывали ее грудь и низ живота, а затем обвивались вокруг левой ноги, словно живое существо. Пятая же была блондинка, чье тело покрывала от шеи белоснежная непрозрачная одежда, закрывавшая только левую половину тела и ничего не скрывая от взоров стороннего наблюдателя. Весь вид их был полон скрытого очарования и обещания неземной страсти. Обнаженные и беззащитные они протянули к шиноби руки и призывно улыбнулись. Первая раскрыла рот и над поляной поплыл мелодичный звук, которому не было аналога в мире, настолько прекрасным и завораживающим он был. Эта песнь будоражила кровь и воображения, будя все тайные желания людей.
У Наруто холодок пробежал по телу, когда он понял, что это чуждые его родному миру создания. Повстречав на своем веку множество красивых и ухоженных женщин, Узумаки не купился на эту опасную красоту и стал потихоньку отступать за дерево, воспользовавшись короткой заминкой противника. В воспоминания сразу подкинули встречу с гарпией, которая тоже была божественно прекрасна и так же жутко опасна, стоило ей раскрыть рот, явив миру острые длинные зубы. Обогнув дерево, блондин стал стремительно пятиться, с трудом преодолевая желание остаться и насладиться пением богини, а потом резко развернулся и поспешил догонять свою группу. Не добежав до своей команды трех метров Узумаки настороженно остановился и замер, широко раскрыв глаза. Глаза юноши остекленели, тело качнулось в сторону. Он стал поворачиваться в сторону оставленной поляны. Кайла быстро сообразила в чем дело, подлетела к блондину и залепила ему звонкую пощечину. Потом быстро прошептала заклинания, зажимая руками уши Наруто. В воздухе появились затычки для ушей. Быстро всунув их в уши парню, блондинка залепила еще одну пощечину по другой щеке. Генин недоуменно моргнул пару раз, потом ошарашенно уставился на сестру, прижимая руку к горящей щеке. Кайла жестом показала на замершую троицу, подскочила к Кьюби и что-то тому сказала. Девятихвостый расплылся в неимоверной счастливой улыбке и рубанул когтями по девушке.
Пуфф!
В лесу их осталось четверо. Троица испуганно смотрела на пустое место, где по их мнению должен был находиться разодранный напополам труп блондинки и ее палач, при этом они не забывали зажимать свои уши руками. Наруто махнул им рукой, приказывая следовать за собой.
Отойдя на приличное расстояние, Наруто решил, что сюда уже не должен долетать звук чудодейского пения и создал двух клонов.
- Фух! - с укором произнесла Кайла. - Мог бы и сам сообразить.
- А кто это был? - удивился Узумаки.
- Сирены! - со знанием дела ответила девушка.
- Это кто? - удивился Кьюби. - Пели, кстати, хорошо!
- Ага! Хорошо! - согласилась Кайла. - Но кто слышит их пение, больше никогда не возвращается домой. Никогда.
- Домой? - скептически уточнил лис.
- Вообще никуда не возвращаются. Их больше никто не видел. Пение сирен смертельно.
- Фух! - Наруто вытер выступившую испарину. - Так это было опасно!
- Что поделать! - пожала плечами блондинка. - Мне на ум ничего другого не пришло.
- Сирены... - задумчиво произнес Наруто. - О, вспомнил! - радостно произнес он. - Сирены - это невероятно красивые создания, похожие на женщин, своей красотой и чудесным голосом заманивают моряков на скалы.
- А почему на скалы? Почему моряков? - поинтересовался Кьюби.
- Потому что на континентах их уже уничтожили. Они погубили слишком многих людей. - холодно отозвалась Кайла.
- Как жестоко! Такую красоту зазря перевели! - печально вздохнул демон. - Ох уж эти мне люди!
- Попал бы под их чары, так бы не говорил. - хмыкнула блондинка.
- Да ну?!
- Их чары на демонов тоже действуют. И губят так же, как и людей.
Кьюби недовольно нахмурился. Что-то у Кайлы слишком много было для него неприятных сюрпризов, до зуда во всех девяти хвостах хотелось поскорей отправить ее из этого мира куда подальше.
- А вы что молчите? - поинтересовался Наруто у подопечных.
Те в ответ пожали плечами и показали на уши.
- Кайла? - вкрадчиво поинтересовался Узумаки.
- Пост эффект от заклинания. Они теперь на сутки, наверное, глухие. - пожала плечами Кайла, сделав невинные глазки.

[Kotenok]

Глава 20.

***
Я еще раз покосился на наших молчаливых и насупленных спутников. Несмотря на такую неожиданную неприятность, как немота и глухота, они не сильно расстраивались. Кайла их утешила тем, что они не будут орать от неожиданности, если что-то произойдет. Троица обменялась выразительными взглядами и красноречиво посмотрела на нас. Мы поняли, что неожиданностей от нас так и ждут, и это немного расстраивало. Совсем немного, но вполне достаточно. Мне, например, хватало ядовитых комментариев от Мару, чтобы выслушивать их еще и от Гроху. Что интересно, принц нам и слова не сказал, за все это время, общаясь с нами только через телохранителя. Сволочь высокомерная. Что-то у меня настроение просто ужасное. Наорать на кого-нибудь хочется. Я скосил глаза на Кайлу. Она тоже мрачная. Ее глаза горят ярко-голубым цветом. Походу, нас обоих отдачей от демона накрывает. Как бы никто не пострадал!
Теперь мы с Кайлой передвигались впереди отряда, а за нами следовали все остальные и прикрывал нас Кьюби. Да-да, это почетная должность досталась именно лису.
- Кайла, а откуда ты знаешь заклинания такого уровня? - тихонько спросил я сестру.
- Хм, ну как сказать. - задумчиво ответила девушка, поглаживая пальчиком подбородок. - Когда-то моя сила выходила из-под контроля и мне запрещали общаться вообще с кем-либо, пока я не научусь ее сдерживать. - она внимательно на меня посмотрела и пожала плечами, как бы извиняясь за свои слова. - Сам понимаешь, мне было скучно. А единственным местом, куда мне разрешалось ходить, была библиотека. И когда я бродила между стеллажами, ни одной живой души рядом не было. Так что мне никто не запрещал посещать запретные отделы библиотеки. А там... Догадайся сам. - тут мне хитро подмигнули.
Я так и представил себе одинокую девушку, которая дорвалась до таких знаний. В полнейшем одиночестве, одержимая поиском новых знаний, чтобы стать сильнее, чтобы обуздать жуткую силу, запечатанную в себе... Мы были гораздо более похожи друг на друга, чем мне казалось раньше.
- Который раз восхищаюсь твоими силами! - восхищенно произнес я.
- Хм, - смущенно произнесла девушка, - вообще-то это я твоими силами пользуюсь.
- Что?
Кайла мило мне подмигнула и не удостоила ответом.
- Эй, подожди! Что ты имела в виду? - недоуменно переспросил я.
- Наруто, я же всего лишь клон. Мое тело эфемерно. Моя сила минимальна. - отозвалась Кайла.
- Эй, объясни-ка еще раз! - возмутился я, только смутно угадывая смысл сказанных слов.
Мейчиро сощурившись, подозрительно на нас покосился. Гроху взглянул на его лицо и развернулся к нам в воинственной позе. Мы мило улыбнулись в ответ и слегка ускорились.
Как только мы увидели развилку реки, нас догнал Мару. Он снова выглядел неважно. Рыжий был весь в глубоких порезах, в полностью иссеченных доспехах.
- Быстро, уходим отсюда! - скомандовал он, сплевывая на землю кровь.
За его спиной у самой опушки леса, показались преследователи. Невооруженным взглядом было видно, что это шиноби. Причем именно тот клан, что хотел уничтожить клан Узумаки. Между нами оставалось метров двести и это расстояние резко сокращалось.
Хорошо, что к этому моменту наша компания перебралась на ту сторону реки. На этом берегу остались только мы с Мару.
Гроху показал в сторону шиноби рукой и вопросительно поднял брови, взявшись за меч.
- Не стоит. - уверенно произнесла Кайла, хватая его за руку и уводя в лес, подальше от реки. - Сами справятся! Наша задача - уйти как можно дальше отсюда.
Рико и Мейчиро послушно последовали следом за телохранителем.
- Ложись! - мою голову резко пригнули к земле.
Я посмотрел на воду и в моем лихорадочно соображающем мозгу всплыл дикий план. Сумбурные мысли всколыхнули воспоминания. Онемевшими губами я прошептал:
- Джинн, явись!
По телу сразу поплыло ощущение, будто бы меня вывернули наизнанку и прокрутили через мясорубку, стало и пусто и холодно внутри.
Перед нами, на камнях реки появилось белое облако. Предчувствие завопило об опасности. Я, недолго думая, схватил локоть Мару и кинул нас обоих за связку бревен, лежащих на берегу.
Из облака появилась гигантская фигура мужчины, чья кожа отливала синим цветом.
- Кто посмел меня призвать? - взревел этот монстр, дико озираясь вокруг. - Я убью этого наглеца! - бушевал вновь прибывший.
- Что это? - в ужасе рассматривая синее чудо, шепотом спросил Узумаки.
- Это джинн. - менторским тоном, понижая голос, пояснил я, будто лекцию в академии читал. - Это магически призываемое создание, может выполнить три желания. Но нам лучше не попадаться ему на глаза. А то убьет!
- Призываемое создание?! - эхом повторил рыжий, выхватывая знакомые понятия из столь непонятного объяснения. - Он же вроде человек.
- Неее. - медленно покачал головой я. - К людям он не имеет никакого отношения.
- Джинны? - удивленно произнес Мару, пробуя новое слово на вкус. - Никогда про таких не слышал.
Джинн возмущенно ревел и выкрикивал страшные проклятия на голову тех, кто его призвал. Увидев перед собой людей, синекожий, не долго думая, атаковал их магией. Преследователи растерялись на несколько мгновений, встретив неожиданную преграду. За это время половину из них смело странно светящимися синими шарами. Что-то ухнуло, что-то просвистело мимо. Потом все заволокло дымом. Обе стороны стали обмениваться ударами. Роем посыпались различные техники и оружие. Дальше уже ничего не было видно, оставалось полагаться только на слух.
Я тихонько потянул Мару за рукав, показывая на воду. Мы по-пластунски доползли до воды , а после медленно поплыли в сторону противоположного берега. Сзади сильно громыхнуло, нас окатило высокой волной и отнесло аж на середину реки. Тихо отплевываясь, мы поплыли дальше. Так же на карачках выбравшись на берег, поползли в сторону леса. Мару порывался несколько раз встать, но я убедил его отказаться от столь необдуманных действий.
Достигнув леса, мы рванули вперед со всех ног. Несмотря на то, что Мару сильно хромал, мы быстро нагнали наш маленький отряд, с ходу налетев на Гроху и Рико. Я завалил на землю воина, рыжий придавил к земле девушку, те молча отпихивались, зло сверкая глазами.
- Что вы так медленно передвигаетесь? - возмутился я, едва встав на ноги.
Гроху сначала опешил от таких обвинений и гневно уставился на меня, потом тяжко выдохнул и показал рукой на Мейчиро. Тот был бледен, как смерть и с трудом держался на ногах.
- Передышка десять минут и в темпе уходим. - бодро скомандовал я. - Кайла, подлечи Мару.
Но сестре уже не требовалось особое приглашение, она уже кинулась к раненому. Я тоже присел рядом, рассматривая его раны.
- Наруто! - тихо позвала Кайла. - Что это было? - кивком головы указав направление, откуда мы пришли, спросила девушка.
- Я призвал джинна. - просто ответил я.
У блондинки от удивления открылся рот и округлились глаза.
- Чего? - спросила она через несколько минут, когда смогла справиться с потрясением. - Повтори, а то у меня, видимо, проблемы со слухом.
- Я призвал джинна. Болотного. - пояснил я еще раз.
- Ах, еще и болотного. - голос девушки срывается на свистящий шепот.
Глаза девушки стали еще круглее, а я-то думал, что увеличиваться им больше некуда. Ошибся.
- Ну да! - пожал я плечами. - А что тут такого?
- Что тут такого? - нервно хихикнула Кайла. - Да их никто в жизни приручить не мог. Тем более болотных. Это же самый опасный тип. - в голосе девушки смешивался ужас и восхищение. Она с благоговением посмотрела на своего брата, дивясь ему все больше.
- Ну, - протянул я, - когда я путешествовал в твоем мире, в твоем теле, то мы с ним случайно встретились. На болотах. Эм, повздорили.
Тут Кайла шумно втянула в себя воздух.
- Мое тело цело? - хрипло спросила она.
- Да целее не бывает. - отмахнулся я. - Зато джинн слегка пострадал.
Челюсть девушки снова устремилась к земле.
- Что-что-что? - очумело спросила она, тараща на меня глаза.
- Ну, я с перепугу намешал кучу всяких знаний и жахнул этим джинна. Честно, я не знаю, что я использовал. - стал оправдываться я, неверно растолковав эту заминку в голосе сестры.
Кайла повернулась к Мару и восхищенным голосом произнесла:
- Я говорила, что мой брат не гений. Я ошибалась. Он гений! Он ГЕНИЙ! Гений, гений, гений! - покачала головой блондинка.
- Да я понял. - согласился Мару, все это время наблюдая за реакцией девушки на мои слова. Большую часть из того, что я рассказывал, он не понял совершенно.
Все это время девушка не забывала лечить напарника.
- Кстати, как бы он за нами не последовал. - обеспокоенно подал я голос. - Джинн пообещал убить того, кто его сюда призвал.
- Не волнуйся. - утешила меня Кайла. - Призванные существа могут находиться в этом мире всего час или чуть меньше.
- Откуда ты знаешь? - удивился я.
- Я чувствую, когда моя магия перестает работать. Вернее, когда такое сильное заклинание перестает работать. Я думаю, ты тоже это ощущаешь. - хмыкнула она.
- Ну, теперь, когда ты про это сказала... - задумчиво протянул я. - Я ведь тоже что-то такое чувствовал. Просто не смог определить, что именно это было.
- Но мне не хотелось бы попадаться джинну на глаза. - протянула девушка.
- Хм. Тут я полностью с тобой солидарен. Неадекватный тип. - поддакнул я.
- Все, десять минут истекли. Подъем. - бодро скомандовал я.
Троица наших подопечных с мученическим выражением лица поднялась на ноги. Я сразу посадил Мейчиро себе на спину, чтобы мы могли быстрее продвигаться. Меня беспокоило состояние юноши. Он был через чур бледным, дышал прерывисто и с хрипами. Поддерживал заданный темп ходьбы из последних сил и не жаловался, а глаза были затуманены пеленой боли. Кайла сказала, что больше ее лечебная магия на него не действует. Нам оставалось только одно: побыстрее достигнуть столицы. Мы пробыли в пути часа три, когда от усталости свалилась Рико. Мару, хоть и был еще ранен, посадил девушку на спину. Кьюби все время убегал вперед на разведку. Однажды вернулся весь в крови и довольным голосом заявил, что путь свободен. Никому из нас не хотелось даже представлять, что он делал в лесу. Мы двигались до самой темноты. Как только начало темнеть, на землю без сил рухнул Гроху и жестами попросил о передышке. Я остро пожалел, что мне неведома техника мгновенного перемещения отца, а мой аналог был слишком энергозатратным и требовал много времени в спокойной обстановке. Едва дана была команда отбой, наша команда уснула где присела или прилегла. Кайла осталась охранять наш сон, Кьюби снова ушел на разведку, плотоядно ухмыляясь. Теперь я стал понимать, почему сигналы преследователей все время пропадают.
Перед тем, как лечь спать, мы с Кайлой поменяли повязку на руке Мейчиро. Рана выглядела ужасно. Кожа воспалилась,
Тут рядом приземлился Кьюби.
- С теми, что преследуют Мейчиро и компанию, я разобрался. А с теми, что преследуют Мару, я связываться не стал. Они знают техники запечатывания.
Мы с Кайлой быстро посмотрели в сторону Узумаки. Тот словно почувствовал наш внимательный взгляд и передернул во сне плечами.
- Почему же он скрытничает? - задала мучавший наш вопрос Кайла.
Я пожал плечами.
Благодаря стараниям Кьюби, до самой столицы нас так никто и не побеспокоил, а от врагов клана Узумаки нам удалось оторваться, хотя что-то подсказывало мне, что это была не последняя их встреча.
Перед самой столицей у наших подопечных, к счастью, вернулся голос. Рико осыпала нас самыми нелестными словами и заявила, что худших провожатых в жизни не встречала. А о том, что до конечной цели она добралась целой и невредимой девушка не обмолвилась ни словом, о чем ей резко напомнила Кайла. У женской половины развязался горячий спор, в результате которого Рико пришлось перед нами извиниться. Приятно было осознавать, что настаивать на своем - это у нас с Кайлой семейное.


***
В особняке старика Мотохару появилась встревоженная и растрепанная Юки. Видно было, что медик торопилась. Быстро отыскав брюнета, с ходу выпалила:
- Сейчас по всей Конохе разыскивают Наруто-куна. На уши поставили всю Коноху. Все обеспокоены, что Наруто-куна не видно так долго.
- Черт! - в сердцах выругался Итачи, укоривший себя за то, что не подумал о таких важных моментах.
- Что будем делать? - обеспокоенно произнесла девушка.
- Спокойно. У меня есть план. - флегматично отозвался Итачи, тут же взявший себя в руки.

***
На воротах в город мы вызвали целый переполох. Сначала нас не хотели пускать, потом, когда принц сказал пару волшебных слов, наших подопечных хотели от нас оттеснить, но те стали активно сопротивляться. Гроху и Мейчиро что-то долго втолковывали стражникам, после чего нас под белые ручки отволокли во дворец. Там поселили в шикарную комнату, приставив кучу слуг. Правда больше они выглядели, как надсмотрщики. Нам предлагали массаж, разные яства, танцовщиц экзотического танца, ванную, баньку. Но мы были так напряжены, ожидая какого-то подвоха, что просто напросто не могли позволить себе расслабиться. Все куда-то спешили, бегали, вокруг стояла сплошная суматоха. Через некоторое время к нам присоединился Гроху, с самым мрачным видом усевшись в самом дальнем и темном углу комнаты. Мы с долгими и нудными уговорами таки заставили прислугу покинуть наши апартаменты. Когда за последним человеком закрылась дверь, мы смогли вздохнуть свободно. Вход в наши комнаты охраняло двое охранников. Будто бы мы не почетные гости, а преступники какие.
- Да что тут такое творится? - возмутилась Кайла, озвучивая нашу общую мысль.
- Гроху-кун, объясни-ка нам, что происходит. - настойчиво потребовал я.
Тот поморщился от моего громкого голоса и пожал плечами.
- А что вы хотите знать? - спросил он спустя время.
- Да что вообще происходит? - возмутился я.
- Вы доставили принца Мейчиро-сама к отцу. Вот и все. - с хитрой усмешкой заявил воин.
- Да мы это и так знаем. - отмахнулся я. На лице парня отразилось недоумение. - Я спрашиваю, что за метание во дворце. Мы доставили принца к отцу, теперь хотим уйти домой. Я не люблю придворные церемонии и дворцы знати. Тут сплошные интриги и обман за каждыми стенами, меня здесь сам воздух душит. - пожаловался я несчастным голосом.
- Когда вы узнали, что Мейчиро-сама принц? - настороженно спросил Гроху.
- Да когда вы с принцем в пещере разговаривали. Так уж получилось, что мы вас услышали.
- Мы же не так громко говорили. - хмыкнул воин.
- Поверь мне, громко. - усмехнулся я. - Так вот Мару сопоставил все факты, да и разбойники все время кричали, что Дайме отомстят, вот все и сошлось. - пожал я плечами.
- И вы вели себя с Мейчиро-сама так неуважительно?! - с удивлением произнес Гроху, оценивающе меня рассматривая.
- Почему это неуважительно?! - смутился я. - Я к нему очень даже уважительно отнесся. Правда, Мару-кун?!
Рыжий покрутил в воздухе кистью руки и издал какой-то невнятный звук.
- Мару-кун? - сказал я с нажимом.
- О да, Наруто-сама, вы очень уважительно к принцу отнеслись. - подтвердил Узумаки, не скрывая сарказма в голосе.
- Вот видишь, Гроху-кун, мой напарник подтвердил мои слова. - важно кивнул я.
Кайла возвела глаза к потолку и тяжко вздохнула.
Гроху попытался скрыть улыбку, что у него очень плохо вышло. Губы парня скривила кривая усмешка.
При попытке выглянуть в коридор, нам вежливо заявили, что покидать пределы помещения запрещено. И даже носа за пределы апартаментов показывать нежелательно. Меня как-то сильно настораживало подобное отношение. До вечера ничего не изменилось.
- Гроху-кун, - спросила Кайла. - А что с Мейчиро-сама?
- Он сейчас на попечении врачей Дайме-сама. - сухо ответил юноша.
- А почему ты не с ним? - недоуменно поинтересовалась девушка. - Ты же его телохранитель?!
Гроху поднял голову и снял маску. Его лицо выражало горечь и разочарование, отчаянную решимость и сомнение.
- У Мейчиро-сама теперь десяток отборнейших охранников из личного состава Старшего советника. - с сарказмом произнес воин.
- А почему вы с нами сидите? Почему не с ним, все-таки? - не унималась блондинка.
- А мне сейчас нет там места.
- Как так? - удивилась Кайла.
- А вот так. У меня нет пока места, где бы я мог спокойно разместиться. - парень горько усмехнулся и снова надел маску, спрятавшись в тени.
- Так, пора сваливать отсюда. Хотел кое-что у принца попросить взамен спасения, но мне надоело ждать. Если его высочество не хочет нас видеть и не считает себя обязанным за спасение, то черт с ним. - я метался по комнате и не находил себе места. Меня переполняли обида и раздражение.
- Наруто-кун, подожди немного. - мягким голосом позвал Гроху, пытаясь меня успокоить. Парень все время поправлял маску, что теперь закрывала его лицо, и видно было, что он к ней не привык.
- Почему я должен ждать, Гроху-кун?! - возмутился я. - Нас тут, как преступников охраняют. Выйти нельзя даже в коридор. Такова благодарность за спасение принца Дайме?! Я как-то другого ожидал. Все! Меня уже все достало. Уходим! - мои слова сочились ядом и сарказмом, а скрыть обиду не получалось вовсе. Я не привык скрывать сильные эмоции.
Тут дверь в апартаменты с грохотом распахнулась, со всей силы ударившись об стену. В комнату вбежал взмыленный охранник. Вскочив на ноги, Гроху устремил строгий и одновременно обеспокоенный взгляд на вошедшего стражника.
- Что? - коротко бросил он.
- Мейчиро-сама убили. - с трудом выдавил из себя охранник, переводя дыхание. - Рико-сама приказала об этом вам доложить!
- Черт! - в сердцах выругался Гроху, добавив пару крепких оборотов речи.
- Мне это не нравиться? Я не для того его спасал, чтобы его так просто убили. Что за бред? - грозно произнес я.
- Наруто-кун, - умоляюще произнес Гроху, прошу Вас, что бы не случилось, поддержите меня. Не нужно устраивать сцен. Просто подчинитесь.
- Какого я должен это делать?! - возмутился я.
- Хотя бы ради Рико-сан. Это очень важно! - сложив руки в молитвенном жесте, Гроху посмотрел на меня пронизывающим взглядом. - Чтобы не произошло, Вы должны подчиниться! - жестко сказал юноша.
Услышав этот голос я невольно вздрогнул, потому что он звучал настолько повелительно, что невозможно было с ним не согласиться. Я тряхнул головой, отгоняя наваждение. Мне только что показалось, что этот человек рожден повелевать.
Тут молодого охранника подвинули с дороги и на пороге комнаты появились мрачные военные с седым стариком во главе.
- Вот они. - брызжа слюной, завопил старик. - Схватите их немедленно! - он тыкал в нас пальцем и визгливым голосом поторапливал военных.
- А вот и сам Старший советник. - хмыкнул себе под нос Мару.
Гроху пониже надвинул шлем и повыше поднял часть маски, скрывающей его лицо.
Охранник, принесший нам новость, растерянно переводил взгляд с нас на Советника и обратно.
- Простите, что здесь происходит? - выступил вперед я, мрачно рассматривая вновь прибывших. - Какое у вас к нам дело? - интуиция кричала о назревающих неприятностях.
- Вы обвиняетесь в убийстве Мейчиро-сама! - выкрикнул неприятным голосом Советник.
Я растерянно посмотрел на Мару и Гроху. Первый процедил что-то нечленораздельное, полное язвительных ноток, воин же тихонько ругался сквозь зубы.
- Попрошу не оказывать сопротивление иначе вы будете убиты на месте. - отчеканил старший из охраны.

***
Что-то в груди толкнуло Хинату, пройтись по улице и завернуть за ближайший угол. Открывшаяся ей картина поразила девушку до глубины души.
- Наруто-кун, - слегка дрожащим голосом позвала Хината, видя своего возлюбленного рядом с незнакомой красивой девушкой. - где ты пропадал? Я так беспокоилась о тебе.
Блондин повернулся и как-то странно на нее посмотрел. На его лице и в глазах не отразилось улыбки. Сердце куноичи тревожно сжалось. Она никогда еще не видела лицо возлюбленного таким спокойным и сосредоточенным.
- Был со своей невестой! - спокойно отозвался Узумаки тихим голосом, за плечи притянув немного растерянную Юки к себе.
- ЧТО? - ошарашено выкрикнула Хьюга.
Такого поворота событий она точно не ожидала. Так больно в душе ей никогда не было.
Разум куноичи затопила злость, разочарование, негодование и обида. Не помня себя, Хината встала в боевую стойку и опасно сузила глаза.
- Что происходит? - раздельно цедя каждое слово, произнесла куноичи.
Юки вся сжалась от этого взгляда и поспешно спряталась за спину юноши.

[Kotenok]

Глава 21.

***
У парней отобрали маски, с Гроху сняли шлем и доспехи. У нас отобрали все оружие. Пока нас вели на самые нижние этажи, Гроху все время держал меня за руку выше кисти, предупреждая любые мои опрометчивые действия.
Нас завели в темницу и приковали к стене, притом чакропоглощающими наручниками. Нас с Мару просто-таки распяли на стене за руки-ноги, а вот Кайлу и Гроху приковали всего за одну руку. Самое примечательное во всем этом, что разместили нас в одной камере, хотя дотянуться друг до дружки мы не могли. На решетке нашей камеры стоял мощный барьер, который полностью подавлял чакру, давил какой-то темной аурой, заставляя впадать в уныние и сдаваться, о чем нам любезно сообщил тюремщик. Потом он добавил, что еды для нас приносить не будут, как и воды, потому что скоро все-равно должны казнить, так что нет смысла растрачивать зря продукты.
Я выразительно смотрел на Гроху, выражая всю степень своего возмущение. Тишина в нашей камере продлилась всего час.
- Что? - недовольно поежился парень от моего взгляда.
- Гроху-кун, - вкрадчиво произнес я, - вот объясни ты мне. Какого. Мы. Должны. Сидеть. В. Камере. Какого. Нас. Собираю. Казнить. За что все это? - я цедил каждое слово, вбивая смысл в голову молодого человека.
Мару, азартно блестя глазами, заинтересованно на нас смотрел.
- Мару-кун, а ты чего лыбишься? - вспылил я, не выдержав вида его насмешливой физиономии.
- Нет ничего прекраснее: погибнуть в расцвете лет во имя величия правителя страны в которой живешь. - пафосно произнес Мару.
- Паяц. - прокомментировала Кайла.
- Нашел время шутить! - буркнул я.
- А когда же еще шутить? - искренне удился рыжий, - Как не на пороге смерти?!
- Ты мне еще пошути и я тебе в морду дам! - пообещал я зловеще.
- А ты для начала освободись. - поддел Мару, всем своим видом явно нарываясь на драку.
- Да щаз! Вот бегом. - огрызнулся я, краем глаза отмечая, как Кайла плетет сеть заклинания. Я уже научился подмечать такие вещи, правда, саму суть заклинания видел еле-еле. - Вскочил и побежал.
- А что? Иди, побегай! - огрызнулся в ответ Мару. - Что слабо?
- А вот не надо брать меня на слабо. - спокойно ответил я.
- Что? Не прокатило?! - недовольно нахмурился Узумаки.
- На мне это уже давно не работает. - мрачно заметил я.
Мару весело улыбнулся.
- А я думал, ты вспылишь! - коварно улыбнулся рыжий.
- Не дождешься! - я состроил ему рожицу.
- Один-ноль в твою пользу. - довольно крякнул он.
- Замучаешься считать. - не смог смолчать я, нагло улыбаясь в ответ.
- Хочешь сказать, что я буду все время проигрывать? - нагло ухмыляясь, уточнил Мару.
- А то! Учти, не я это сказал. - самодовольно улыбнулся я. - Два-ноль!
- Так нечестно! - возмутился рыжий. - Нельзя меня подлавливать в такой момент.
- Почему это? - искренне недоумевая, поинтересовался я.
- Как почему? Потому что... потому что... Эм... - недовольно переспросил Мару и лихорадочно стал думать над ответом.
Я только хмыкнул в ответ, на что напарник насупился.
- И вообще, ты должен был выйти из себя и разорвать цепи голыми руками. - голосом обиженного ребенка заявил он.
- Ага. - кивнул я, скептически смотря на собеседника. - Вот так вот взять и разорвать?! Цепи из самого твердого сплава, да еще и чакропоглощающие. Разорвать одним усилием воли?! Нэ?
- Ну да! - смущенно отозвался Узумаки. - По идее, ты так и должен был сделать.
- Мда! - только и смог сказать я, понимая вдруг, что он действительно в это верил.
- Это даже звучит нереально. - задумчиво протянул я.
- Неужели сдаешься? - тут же язвительно поинтересовался Мару.
- Я никогда не сдаюсь! - решительно заявил я. - Просто пока думаю над планом.
- Думай быстрее, у нас не так много времени. - решительно произнес Мару, с надеждой смотря в мою сторону.
- Я вам поражаюсь, - вдруг подал голос Гроху, - вы не на миг не сдаетесь. - по его голосу можно было понять, что он искренне недоумевает этому открытию.
- А с чего это вдруг мы должны сдаваться? - удивился я. - Потому что в этой камере какая-то особая аура? Ну и что?
- А она на вас что, совсем не действует? - изумился воин.
- Да это такие мелочи! - небрежно отмахнулся я. Висеть на цепях было совсем неудобно. Я привык при разговоре активно размахивать руками, а сейчас меня словно языка лишили, что мне совершенно не нравилось. Что-то идея разорвать цепи руками стала казаться довольно заманчивой.
- Я знаю про эту камеру очень много. Во дворце про это место ходят жуткие легенды. Она ломает человека в считанные часы. А если посадить сюда группу людей, то не проходит и часа, как личность человека полностью стирается. Никто не может выдержать давления здешнего места. - мрачно закончил Гроху, торжественно смотря на нас горящими глазами и ожидая бурного эффекта на свои слова.
Нас он не удивил.
- Ну и? - хмуро поинтересовался Мару. - И почему же на тебя не действует сия сила?
- У меня есть защитный амулет, произнес воин, доставая тонкую цепочку из-под одежды. Грань камня на миг мигнула яркой искрой.
Мару удивленно присвистнул.
- И откуда же у простого охранника может быть такая ценная вещь? - настороженно прищурившись, спросил рыжий.
- А что это такое? - полюбопытствовал я, так как малюсенький стеклянный камешек красного цвета мне ни о чем не говорил. Хотя, если мой голубой камень, что висит на шее, может сдерживать Хвостатых демонов, то почему эта кроха не может?!
- Самое великое сокровище страны Огня. Кровавый глаз огненного дракона. Защищает хозяина от любого вмешательства в его разум, позволяет контролировать события, даже залечивать смертельные раны. Предупреждая твой вопрос, - Мару выразительно посмотрел на меня. - Его нельзя использовать на другом человеке. Его нельзя украсть, похитить, отобрать. Его можно только подарить. При этом даже если у дарителя где-то остались сомнения в отношении тебя, то камень ты не получишь. Передать камень другому человеку можно только в глубокой старости. А носители этого сокровища живут очень-очень долго.
- Хороший камешек. - одобрительно кивнул я.
- Так откуда такое сокровище у простого телохранителя? - не унимался Мару.
- А может я не простой телохранитель. - коварно усмехнулся Гроху.
- Что ты не простой - это и так ясно, как день. Но кто ты такой на самом деле? - хмуро спросил Мару, пытаясь взглядом просверлить в собеседнике дыру.
Парень нагло улыбнулся в ответ и смолчал.
- Готово? - полюбопытствовал я у девушки.
Кайла мотнула головой.
Гроху бросил в нашу сторону заинтересованный взгляд.
Тут послышался мелодичный звон и наручники на руке девушки с щелчком раскрылись. Потом оковы освободили мои руки, Мару, а после Гроху.
- Почему так долго? - возмущенно протянул Мару, разминая запястья.
- Откуда ты вообще можешь знать, что я так могу сделать? - удивленно спросила Кайла.
- Так ты же сестра Наруто. Невозможного для вас не существует. - широко улыбаясь, ответил Узумаки.Как само собой разумеющееся, парень деловито осматривал кругом. - Я же не зря признал твоего брата своим лидером.
- Как такое возможно? - ошарашено переводя взгляд со своих рук на девушку, спросил Гроху.
- Привыкай! - хлопнул парня по плечу Мару. - С ними и не такое возможно!
Воин перевел ошалелые взгляд на него.
- Спорим, такого еще никто не делал? - усмехнулся Мару, - Готов даже на сто тысяч спорить.
Гроху потрясенно кивнул.
- С этой парочкой много невозможного становиться возможным. Так как, споришь? - толкнув юношу в бок, бесцеремонно поинтересовался шиноби.
- Мару! - гневно воскликнула Кайла, порицая действия напарника.
- А решетка? - все еще в небольшом потрясении, пролепетал Гроху, уже ожидая чуда.
Кайла подошла ко входу и подергала металл.
- Увы и ах, но я не всесильна. Против этой магии у меня нет заклинания. - тяжко вздохнув, пояснила девушка.
- Хм, уже неплохо. - весело заявился я, чем заставил сестру тут же встрепенуться. - Хм. А ну, отойдите-ка назад. Попробуем так.
Все поспешно отошли к противоположной стене.
- Разенган.
В моей руке закрутилась сфера. Я направил ее на решетку. По металлу побежали разряды молний, во все стороны посыпались искры, заставив меня отойти назад. Между прутьев появилась какая-то фиолетовая чакра, фиолетовыми языками пламени поднимаясь к потолку. Кожу обожгло агрессивным огнем, так что пришлось попятиться вглубь камеры. Мы долго наблюдали эту феерию цвета и ярких вспышек, а через десять минут все стихло.
- Пожалуй, не надо больше пробовать. - мрачно заметила Кайла, рассматривая прожженные в одежде дыры.
- Пожалуй, должен согласиться. - кивнул я, смотря на закопченный потолок и пол.
- Я даже не хочу спрашивать, что это такое - пробормотал Гроху.
- Кстати о птичках. - я стремительно развернулся и вперил строгий взгляд в парня. - Ответь нам на некоторые вопросы. У нас их много скопилось.
Гроху немного замялся, но потом нерешительно кивнул.
- Кто такая Рико? И просьба без увиливания. Отвечай прямо!
Мой голос звучал жестко и требовательно, давая понять собеседнику, что меня не укроется ложи и отвертеться от ответа, не получиться.
Мару снова бросил на меня восхищенный взгляд, гордясь таким главой.
- Рико-сан, это невеста принца Мейчиро.
Я кивнул своим мыслями.
- Почему Старшему Советнику могут поверить, что принца убили мы? У нас же железное алиби. Мы комнаты не покидали. Нас там постоянно охраняли. Да и все слуги нас видели.
- Дворец наполнен его людьми. - тут была небольшая заминка. - Все, кто нас видел, скажут, что нас не видели и не слышали.
- Как так? - задушенно произнесла Кайла.
- Договаривай! - жестко рявкнул я, наступая на парня.
От неожиданности Гроху вздрогнул.
- Мы хотели их выманить.
Видно было, что слова сорвались против воли их хозяина.
Я тут же уцепился за выскочившие слова, ведь как говориться: слово не воробей, вылетит - не воротишь. Теперь парню точно было не отвертеться от моих расспросов.
- Кто это мы? - резко уточнил я, беря инициативу в свои руки.
- Это был план Дайме-сама и мой.
Мару присвистнул.
- Хватит свистеть! - гневным голосом рявкнула Кайла, хлопнув того по спине, да с такой силой, что Узумаки сделал пять шагов вперед.
Резко развернувшись, Мару встретился с ярким огнем ярко-синих глаз и тут же присмирел. От взгляда девушки веяло таким холодом, что казалось, температура в помещении упала на пару градусов.
- Кайла! - я нежно взял сестру за руку.
Девушка моргнула несколько раз и недоуменно посмотрела в мою сторону растерянным взглядом. Цвет ее глаз вновь стал нормальным.
- Наруто? - робко произнесла она с вопросительной интонацией.
- Все в порядке. - мягко ответил я.
Кайла заметно расслабилась.
- Это еще хорошо, что Кьюби с нами не пошел. - поправляя одежду, произнесла девушка.
- Это точно. - мрачно усмехнулся я.

Flashback
Столица показалась на горизонте. Высокие шпили сторожевых башен, хищно устремленные в небо, горделиво сообщали всем гостям, что они сразу окажутся под бдительным и неусыпным оком, стоит только подойти близко к стенам города.
Кайла спотыкнулась об какую-то мелкую корягу и растянулась на земле. Девушка тут же стала подниматься, с шипением бормоча под нос ругательства. Бросившийся к ней на помощь Наруто вдруг остановился, словно с разбегу налетел на стену и сделал резкий шаг назад. Глаза блондинки налились ярким цветом и словно чуть светились изнутри. Ярко-синяя синева заставляла внутренности сжиматься от нехорошего предчувствия, тело словно охватывал холод. Все, кто стоял вокруг девушки, сделали непроизвольный шаг назад. Кьюби мелко затрясся и дикими глазами посмотрел в сторону Кайлы, по-звериному порыкивая и пригибаясь к земле, в попытке стать меньше и удрать подальше. В красных зрачках появилось загнанное выражение и вселенская тоска.
- Нет! - жалобно проскулил Хвостатый, тело которого свело судорогой. - Не надо! - эти слова были наполнены ужасом перед хрупкой девушкой, что стояла пред ним.
Первым стряхнул с себя оцепенение Наруто. Тряхнув гривой своих непослушных волос, решительно шагнул вперед и заключил сестру в нежные и крепкие объятия. Блондинка сначала резко дернулась и напряглась всем телом, потом разом обмякла, опустив свою голову на плечо брата. Как только нестерпимо ярко-синие зрачки скрылись за пушистыми ресницами, все вздохнули с облегчением, радуясь не понятно чему.
- Вот мы и пришли домой! - удовлетворенно произнес Гроху.
- Я с вами туда не пойду. - хмуро заявил Кьюби, всем своим видом показывая, что будет цепляться за деревья руками, когтями и зубами, если вдруг кто вздумает потащить его за собой силком.
- С чего вдруг? - заинтересованно поинтересовался Мару.
- Я не хочу находиться рядом с ней. - в сторону Кайлы бесцеремонно ткнули пальцем. - Тем более, когда она такая.
Какая "такая" лис благоразумно не стал уточнять.
- Да и замкнутого пространства я не люблю. - буркнул он сконфуженно.
- А.. - хотела что-то возразить Кайла, но вмешался Наруто.
- А что, это отличная идея. - бодро заявил блондин, с удовольствием потирая руки и окончательно разряжая обстановку. - Все-таки мы будем в столице, а Кьюби и так очень тяжело соблюдать традиции и вести себя цивильно и прилично, так что это просто превосходно, что он решил остаться.
Девятихвостый поднял светящийся благоговением и признательностью взгляд на своего носителя и чуть ли не завилял хвостом, полностью соглашаясь с его словами. Вот уж где было их единодушие во взглядах на ситуацию.
- Я вас буду ждать здесь. Если я понадоблюсь, - тут Кьюби нахмурился и покосился в сторону Кайлы, - вы знаете, что делать. Но это было бы очень нежелательно. Я за себя в городе не ручаюсь. - кровожадно оскалившись нам напоследок, лис скрылся среди деревьев.
- Чего это он? - недоуменно поинтересовалась Рико.
- Да дикий он просто! - отмахнулась Кайла. - Никто не занимался его воспитанием. - посмотрев тяжелым взглядом на собеседницу, отчего у той пропало желание спрашивать что-либо еще.
The End of Flashback

***
- Наруто-кун, - слегка дрожащим голосом позвала Хината, видя своего возлюбленного рядом с незнакомой красивой девушкой. - где ты пропадал? Я так беспокоилась о тебе.
Блондин повернулся и как-то странно на нее посмотрел. Сердце куноичи тревожно сжалось. Она никогда еще не видела лицо возлюбленного таким спокойным и сосредоточенным.
- Был со своей невестой! - спокойно отозвался Узумаки тихим голосом, за плечи притянув немного растерянную Юки к себе.
- ЧТО? - ошарашенно выкрикнула Хьюга.
Такого поворота событий она точно не ожидала. Так больно в душе ей никогда не было.
Разум куноичи затопила злость, разочарование, негодование и обида. Не помня себя, Хината встала в боевую стойку, выставив вперед ладони, ребром вперед. Глаза девушки опасно сузились.
- Что происходит? - раздельно цедя каждое слово произнесла куноичи.
Юки вся сжалась от этого взгляда поспешно спряталась за блондина. Тот непроизвольно сделал шаг вперед, на автомате прикрывая собой девушку.
- Хината-сан? - растерянно произнес Наруто, потрясенно смотря на Хьюгу, прикидывая в уме, как лучше поступить и обеспокоенно смотря на куноичи. - Что с тобой? Что происходит?
По щекам девушки катились слезы, но она этого не замечала.
- Почему? - вдруг жалобно произнесла Хината. Губы брюнетки задрожали. - Почему, Наруто-кун?
- Что? - блондин озадаченно нахмурился.
- Ведь я... - вдруг громко всхлипнув, Хьюга уткнулась в свои ладошки и громко разрыдавшись, убежала.
Блондин недоуменно посмотрел вслед удаляющейся куноичи.
- Что это только что было? Я что-то испортил? - спросил он недоуменно.
- Итачи-сан, - тихо зашептала на ухо Юки, стоя за его спиной, - она, по всей видимости, влюблена в Наруто-куна. А ты так жестоко с ней поступил. Я ее прекрасно понимаю. - расстроенно произнесла девушка, не ожидая так внезапно встретить соперницу.
- Правда что ли? - удивленно спросил шиноби.
- А про тебя вроде бы говорили, что ты гений. - тихо и язвительно заметила девушка. - Хотя во всем, что касается любви, от вас, мужчин, никакого толку.
Блондин пожал плечами. Собеседница раздосадовано вздохнула.
- Что у нас следующее? - спросила Юки
- Идем в Ичираку-рамен, что ли?! Есть традиционное любимое блюдо Наруто-сама. - горестно вздохнул шиноби, с ужасом представляя, как должен поглощать столь вредную для желудка еду. Он ведь всегда был приверженцем здорового питания. - И прославлять сей любимейший мною продукт питания. - закончил он убитым голосом.
- Наруто-кун, - похихикивая позвала девушка, - веселее, веселее! - мимикой и жестами она показала напарнику, что нужно улыбаться. Тот натянул на себя оскал, про себя отметив, что удивлен Наруто очень сильно, как только блондину удавалось все время бегать с такой радостной моськой?!
- Наруто-кун, привет! Да пусть тебе путь освещает Великая сила юности! - бодро выкрикнул парень в зеленом трико, выскакивая прямо перед парочкой и вставая в странную позу, выставил вперед большой палец.
- Привет! - буркнул блондин, вспоминая, где уже видел такое недоразумение. Большие круглые глаза, прическа под горшок, густые заросшие брови, жутко-обтягивающее трико. Неужто перед ним ученик Майто Гая?! Помнится, тот джонин был серьезным противником, даже для Кисаме с его Самехадой. Неужели и этот такой же. Итачи лихорадочно соображал, что же этому генину нужно от Узумаки, как бы случайно не проколоться и не выдать себя.
- Наруто-кун, а как на счет совместной тренировки? Мы давно не разминались! - бодро заявил прибывший.
- Сейчас?! - осторожно уточнил блондин.
- А когда же еще? Мы не должны терять ни минуты, чтобы становиться сильнее! - радостно выкрикивал бровастый.
Юки, видя, что ее напарник находиться в затруднении, решила вмешаться.
- Тогда устройте соревнования! - мило улыбаясь, заявила девушка.
- Прекрасная незнакомка, я Рок Ли, к Вашим услугам! - радостно заявил юноша, бодрым голосом.
- Юки, - кивнула девушка, представляясь, - невеста Наруто-куна.
- Что?! - заорал паренек, и подскочив к блондину немилосердно затряс его руку. - Наруто-кун, поздравляю! Почему же ты раньше не сказал?
Опять вмешалась девушка.
- Так ты и так первым узнал. - с хитринкой смотря в мучительно закатившего глаза Итачи, который терпеть не мог прикосновения к своей персоне, но мужественно терпел.
Сначала были соревнования обойти двести раз вокруг Конохи на руках, кто быстрее, потом пятьсот раз отжаться, потом кто быстрее добежит до указанного пункта, потом еще что-то. Притом каждый раз предложенное количество подходов к упражнению всегда переваливало за тысячу, но Юки уверенным и нежным голоском снижала количество до разумных пределов, указывая, что негоже девушке так долго ждать результатов соревнования. Рок не мог не уступить обаянию красотки. К концу соревнований Итачи был мокрый, хоть выжимай и дышал через силу, настолько изматывающими оказались эти соревнования, отмечая, что его противник просто монстр какой, ведь даже не запыхался. Стоило отметить, что такие интенсивные тренировки действительно могли сделать из обычного человека достойного противника. Юки объявила, что у них ничья и парочка быстро сбежала от слишком ретивого Ли.
Целый день парочке пришлось прогуливаться по городу и изображать сладкую парочку. Если Юки это еще прекрасно удавалось, потому как она всем мило улыбалась и кокетливо строила глазки, то Итачи с каждым часом мрачнел все больше. Даже под Хенге у него уже неимоверно болели щеки, а от глазных капель неимоверно слезились глаза. Едва переступив порог поместья Мотохару, брюнет завалился спать, отказавшись от обеда, потому что не уставал так сильно даже когда был на сложнейших миссиях в известной всем организации.


***
Молодые люди в камере напряженно размышляли, как бы им выбраться из камеры. Вдруг где-то вдалеке скрипнула дверь. Все бегом бросились к стене, изображать распятых мучеников.
- Мейчиро-сама! - осторожно позвал кто-то из-за решетки, с напряжением вглядываясь в темноту камеры.
- Никита-кун? - воин поспешно выступил вперед, впиваясь взглядом в собеседника.
В замке заскрипели ключи.
- Мейчиро-сама? - вкрадчиво и громко спросил я.
Тут все неувязки последних дней и все, что меня смущало в поведении парня, встало на место. Гордая осанка, властные жесты, повелительные нотки, которые постоянно проскальзывали в голосе. То, что с нами всегда общался именно "Гроху", будто бы передавая приказы и мысли своего хозяина. А оно вот что оказалось!
- Мейчиро-сама? Это ты! - неуважительно ткнув в собеседника пальцем, громко произнес я, подходя ближе.
- Как ты смеешь так неуважительно обращаться к принцу! - гневно возмутился собеседник.
"Гроху" только поморщился на все эти высказывания и снова обратился к собеседнику.
- Как там Сайко-кун? Он жив? - в голосе все-таки просочилось волнение.
- Рана серьезная. - парень покрутил головой. - Но не смертельная. Когда он выйдет из этого своего состояния - жить будет. Хотя много времени уйдет на восстановление.
- Отлично. - кивнул принц.
- Но... - парень опасливо покосился в нашу сторону, опасаясь выдать при посторонних лишнюю информацию.
- Все в порядке. - успокоил его принц, заметив этот взгляд. - От моих друзей у меня нет тайн. Я им полностью доверяю.
Это заявление заставило нашу тройку скептически нахмуриться. Гроху коротко пожал плечами, мол, извините, так вышло.
- Выявлены все связующие звенья. Все лица, участвовавшие в перевороте. - отрапортовал парнишка. - В Тайной канцелярии есть записи всех переговоров.
- Наш план выполнен полностью? - вкрадчиво поинтересовался юноша.
- Мы выполнили все в точности с вашими указаниями. Все лица, участвовавшие в перевороте взяты под стражу. К сожалению, в результате все этого погиб ваш старший брат.
- Средние братья?
- Их убили прямо перед вашим возвращением домой. Они гасили восстание в дальней деревне и их случайно завалило в ратуше. Опоры крыши не выдержали. - юноша сухо перечислял факты. - Расследование показало, что это был несчастный случай.
- Так уж случайно? - скептически хмыкнул принц.
- Никаких доказательств иного мы не нашли. Балки и опоры не были подпилены. Просто дерево сгнило от времени.
- Ясно! - хмуро кивнул Мейчиро.
- Теперь вы единственный наследник нашего достопочтенного и любимого Дайме. - с восхищением произнес молодой парень.
- Гроху-кун? Эм... Мейчиро... -ку... - сама? - неуверенно уточнил я, переключая внимание на себя.
- Да. Мое имя Мейчиро. Я наследный принц Страны Огня. Младший сын Дайме. - официально представился юноша, быстро выговаривая слова. Потом вежливо поклонился. - Простите за обман!
Я нахмурился. Что-то такое я уже давно подозревал, но почему-то эта правда меня не радовала.
- Я дол... - начал я говорить, но меня перебил громкий голос Мару.
- Да он нам под стать! - весело гогоча, Мару сложился пополам от смеха.
Я мрачно на него взглянул.
- Я хотел бы уточнить некоторые детали.
- Спрашивай, что хочешь, Наруто-кун. - величественно махнув рукой, произнес принц. - Отвечу на любые твои вопросы, какими бы неудобными они не были. - тут он разом посерьезнел.
- Для чего ты выдавал себя за Гроху?
- Защищать свою жизнь легче, когда все думают, что ты всего лишь телохранитель принца. К тому же, мои боевые навыки ты мог оценить. - не без гордости заявил он.
- Кто учил? - уточнил я.
- Меня с детства обучали военному искусству. Так как почти с рождения мне была отведена роль министра торговли. Значит, мне предстояло много путешествовать. А в дороге может многое случиться, поэтому нужно было быть ко всему готовыми. Было много учителей, много различных боевых школ. Но я, в основном, предпочитаю пользоваться только катаной. Это особенно подчеркивает то, как я чту традиции.
- А как же цвет волос? - рассматривая голубые волосы принца, поинтересовался я. - Да и внешне вы с ... А как его мне называть? Гроху или Сайко? И кто он такой?
Принц пожал плечами.
- Краска для волос творит чудеса. - усмехнулся он.
- Ох ты, ну надо же, - смех Кайлы зазвенел веселыми колокольчиками. - Тоже мне, Ойроке-но-дзюцу.
Принц с интересом наблюдал за реакцией моих напарников.
Я нахмурился. Вот реакцию Мару, как парень, я мог понять, что творилось в голове сестры - осталось для меня загадкой. Как связаны эти две несовместимые вещи, моему уму было непостижимо.
- Да, его настоящее имя Сайко. Он был очень известным мошенником в наших краях. Его особенностью было то, что он мог сымитировать почти кого угодно.
- Как? - недоумевал я, ведь я не чувствовал в парне чакры.
Принц словно прочитал мои мысли и хитро усмехнулся.
- Грим, парики, краска для волос, цветные линзы для глаз. От природы владея талантом изменять голос и полностью имитировать повадки любого человека, едва на них взглянув.
- А как же он к вам попал? - заинтересованно спросил Мару, успокоившись.
- Мошенничество, есть мошенничество. И когда-нибудь тебя поймают. Что и случилось с Сайко-куном. Ему грозила виселица.
- Дайте угадаю, - произнесла Кайла, приложив кончик указательного пальца к переносице и приняв задумчивый вид. - Вы случайно оказались в темнице или рядом с казнью, заприметили интересную личность и решили его спасти?!
- Так и было! - усмехнулся довольный принц.
Кайла театрально закатила глаза к потолку, показывая насколько все это банально.
- С тех пор я активно пользуюсь его услугами. - хмыкнул принц.
- А ваш натуральный цвет волос. - спросила заинтересованная Кайла.
- Я брюнет.
- А...
- Еще есть одна удивительная способность Сайко-куна. Он может погружать свое тело в летаргический сон по своему желанию. Так и выходить из него. Наши доктора проверяли, сердце его в этом состоянии не бьется. Что-то типа стазиса. Поэтому сымитировать свою смерть ему не сложно.
- А что за имя Гроху.
- У меня на службе Сайко-кун все начал с чистого листа. Новое имя ему было дано Такамару Гроху.
- А как зовут твоего помощника?
- Начальник моей личной охраны Бондарь Никита.
Мы удивленно посмотрели на молодого человека с таким странным именем. Кайла создала магический шарик света и теперь мы смогли рассмотреть его в полной красе. Это был статный крепкий парень, с непривычными для нас чертами лица и довольно светлой кожей. Все в нем выдавало, что он приехал из очень далеких мест. Молодой мужчина коротко поклонился и смерил нас насмешливым взглядом, задержав надолго взгляд на моей скромной персоне.
- Хорошие напарники, Мейчиро-сама! - одобрительно кивнул он принцу.
- Хорошая охрана. - заметил я в ответ, оценив тугие перекатывающиеся мышцы, которые не могла скрыть одежда, цепкий взгляд и пронзительно серо-голубые глаза воина.
- Мейчиро-сама, отец ждет вас и ваших спутников в малой приемной. - доложил Никита и пошел к выходу.
Мы поспешили за ним следом, стараясь подстроиться под чинный шаг принца.

***
В тронном зале была поистине гробовая тишина. Слышно было как слегка поскрипывает перо по бумаге, выводя красивые иероглифы, в руках писца.
- Наруто-кун, за спасение моего сына ты можешь требовать все, что угодно. Если это будет в моих силах, я тебе это предоставлю. Что ты хочешь? Деньги? Наложниц? Власть? Знания?
- Дайме-сама, - учтиво поклонился блондин, чем вызвал удивленный взгляд Мару и принца, - у меня к Вам просьба.
Узумаки именно просил, а не требовал. Троица спасенных и его напарники поразились таким резким изменениям в своем лидере.
- Я всего лишь хочу, чтобы признали мой клан.
- И что же это за клан?
- Могу ли я быть уверенным в Вашей лояльности, Дайме-сама? - вкрадчиво спросил Наруто.
После короткой заминки Дайме кивнул.
- Можешь.
- Я являюсь лидером клана Узумаки, который раньше обитал в Водовороте. - холодно отчеканил блондин.
- А разве он не уничтожен? - удивился Дайме.
- Это не совсем так. - Узумаки хищно улыбнулся и прямо посмотрел в глаза правителя. Они поняли друг друга без слов. На губах Дайме появилась жесткая усмешка, словно они обменялись мысленно диалогом, который не дано было услышать никому более.
- Хорошо, пусть будет так! - милостиво кивнул правитель.
- Так же надеюсь на полную Вашу поддержку. Вскоре она может нам понадобиться. - при слове "нам" Наруто обвел руками своих напарников.
- Наруто-кун, точнее Наруто-сама, лидер клана Узумаки, Мы, с нашего великодушного волеизъявления уведомляем Вас, что отныне, семья Дайме страны Огня поддерживает клан Узумаки во всех вопросах. - торжественно провозгласил Дайме.
Писцы у дальней стены тут же принялись записывать слова правителя.
- Наруто-сама, подойдите. - хитро прищурившись, происзес Дайме.
Узумаки молча повиновался, заинтересованно смотря на собеседника.
- Хочу сказать Вам пару слов на ухо. - тихо произнес мужчина.
Наруто склонился в вежливо поклоне и замер.
- Моя благодарность не знает границ, ведь вы спасли моего единственного сына. Теперь уже единственного. - в голосе Дайме прозвучала грусть. - За это я поддержу ваш клан даже если вы захотите восстановить Водоворот.
Вот этого Узумаки не ожидал. Наруто потрясенно посмотрел на Дайме, не найдясь, что сказать.
Правитель довольно усмехнулся, видя ошарашенное выражение лица блондина. Ему сильно хотелось поразить этого потрясающего и сильного человека, а поддержка такого могущественного клана правителю никогда не помешает. Особенно, если этот юноша сможет восстановить его былую славу. А уж в последнем Дайме был уверен.
Наруто отступил на пару шагов и еще раз вежливо поклонился.
- Дайме-сама!
- Узумаки Наруто. - благосклонно кивнул Дайме, слегка наклоняя голову.
- Аудиенция окончена. - крикнул глашатай от двери.
Наша троица поспешила покинуть тронный зал. Вернувшись в свои покои Кайла с Мару накинулись с расспросами на блондина.
- Что это было? - не унималась Кайла.
- О чем ты договорился с Дайме? - выпытывал Мару.
Я рассказал им о нашем разговоре и о нашей договоренности.
Мару потрясенно присвистнул, оценив размах сего действа.
- А по возвращении домой дел нам предстоит еще больше. И сразу говорю, это будет тяжело. - громко выдохнул Наруто, нахмурившись.
- Тогда давай, рассказывай! - Мару уселся рядом и сосредоточенно всмотрелся в лицо своего лидера.
Кайла осмотрелась по сторонам и создала заклинание звукоизоляции.
- О, теперь я понял, как оно работает. - обрадовано произнес Наруто, внимательно наблюдая за девушкой.
- Сможешь повторить? - хитро прищурившись, спросила блондинка.
- Конечно! - самодовольно заявил Наруто, создав точно такое же заклинание.
- А у меня чувство, словно я оглох. Снаружи ничего не слышно. - прислушался к себе Мару. - Такая тишина на уши давит.
- Терпи! - развернулась к нему Кайла и присела рядом.
- Наруто, рассказывай, что ты задумал и что мы должны будем делать в твоем плане? - уверенно поинтересовалась девушка.
- Все-то ты знаешь! - хмыкнул блондин. - Тогда слушайте.
По мере повествования, челюсти слушателей отвисали все больше, а глаза начинали лихорадочно блестеть от предвкушения. Во взгляде Мару можно было видеть уже не уважение, а какой-то благоговейный трепет, когда он смотрел на лидера.
- Это я даже не знаю... - восхищенным шепотом произнес Мару, словно боясь озвучить свою мысль вслух. - Я в полном ауте!
- Хм! Ого! - вот и все, что смогла озвучить Кайла.
Наруто хитро на них посматривал, всем видом показывая, что это еще не все. Те в полном восхищении молчали и переваривали услышанное.

***
В особняк зашла обеспокоенная Юки. Подойдя к брюнету, хмурила брови и о чем-то задумчиво размышляла, но потом-таки озвучила свои мысли:
- Итачи-сан, меня не покидает ощущение, что за мной постоянно следят. - жалобно протянула девушка, тут она скромно потупилась и совсем тихо добавила. - При этом, где бы я не находилась. Даже у борной.
Юки тяжко вздохнула.
- Неужели я перетрудилась? - вопросительно взглянув в глаза собеседника, девушка закусила губу. - Я не могу понять, почему у меня вдруг развилась мания преследования. Везде мне мерещиться это взгляд из-за угла, точнее, даже вроде как сквозь стены. Нехороший такой взгляд.
Брюнет даже немного смутился. Говорить ли девушке правду, что за ней действительно все время следят. От бъякугана ведь не спрячешься. Только стены поместья укрывали их от посторонних взглядов, точнее от взгляда одной возмущенной брюнетки. Жизнь без яркого блондина обещала стать слишком напряженной. Итачи уже готов был молиться всем богам, чтобы Наруто поскорее вернулся домой, потому что житейский быт его угнетал.
- Думаю, тебе действительно стоит отдохнуть. Возьми на пару дней выходной. - спокойно высказался юноша.
- О, точно. Прекрасная мысль! Хорошо, так и сделаю. - обрадовано заявила Юки.

***
Маленькая команда из трех человек успела отойти на тридцать километров от столицы, как Мару вдруг скрутила резка судорога и он чуть не навернулся с высокой ветки дерева. Наруто еле успел перехватить его у самой земли. В непонимании осмотрев напарника, приложил того к стволу дерева и резво развернулся, отбив летящий в него кунай.
Из-за деревьев перед блондином вышло пятеро человек. Шестой появился за спиной Кайлы и приставил к горлу девушки лезвие.
- Так-так-так, кто тут у нас? - растягивая губы в довольной улыбке, произнес мужчина, по всем повадкам, явно вожак этой небольшой стаи шакалов. - Двое Узумаки собственной персоной.
Мару резко дернулся. Мужчина сложил какие-то печати и Узумаки хрипло застонал и вновь выгнулся дугой. На губах парня выступила пена.
- Ай-яй, не трепыхайся! - укоризненно покачал головой мужчина, стягивая бинты, которые закрывали его лицо, открывая миру жуткие уродливы шрамы. - Ты только сделаешь себе хуже.
- Кто вы? - холодно спросил Наруто, делая шаг в сторону и закрывая собой напарника.
- Как похвально. Настоящий глава клана. Даже в такой ситуации защищаешь своих подопечных. - усмехнулся мужчина. - Что ж, думаю, нам стоит познакомиться, нынешний глава клана Узумаки.
Глаза Мару широко распахнулись от удивления и недоверия. Наруто только сильнее нахмурился, Кайла напряженно замерла на ветке, плетя новое заклинание, почти не разжимая губ.
-А так же, тебе познать проклятие Узумаки.
Мару от этих слов, попытался сделать рывок вперед, пересиливая себя. Шрамированный шиноби сделал знак рукой, Узумаки, захрипев в последний раз, затих.

[Kotenok]

Глава 22.

***
- Попортил ты же нашим ребятам кровушки, Узумаки. - со злой усмешкой произнес шиноби и бросил под ноги дымовую шашку.
Все заволокло розовым дымом. Наруто бросился к Мару, но опоздал. Сколько он не шарил по земле, нащупать тело напарника не удавалось. Что-то кольнуло в основании шеи. Быстро проверив, Узумаки вытащил крошечную иглу. "Яд?" В дыму больше нечего было делать. Быстро вбежал по стволу дерева наверх и огляделся. Здесь находились все противники, самодовольно смотрящие на блондина. Внизу клубился туман от дымовой шашки.
Кайла хотела вырваться из рук шиноби, который держал ее, но он провел хитрый прием, скрутив девушку чуть ли не бубликом, в болевой захват, и теперь не получалось даже мизинцем шевельнуть от боли. Маг хотела закончить заклинание, но получила сильный удар в челюсть, который превратил в труху всю сложную вязь заклинания. А вокруг самой девушки слабо светилось голубоватое сияние, показывая, что на нее начала действовать неизвестное дзюцу.
Наруто резко переместился к противнику, который стоял ближе, нанеся молниеносный удар, но тут раздалось короткое "Пуфф" и на месте противника оказался Мару, на руке которого блондин проделал неглубокий надрез. Миг и противник снова исчез с безсознательным телом второго Узумаки. Рядом с ухом просвистело, блондин уклонился. Тут же схлопотав еще один отравленный сенбон прямо под сердце, отбив с десяток сюрикенов и шесть кунаев со взрывными печатями. Внизу, слегка оглушив, прогремели взрывы. Перемещаясь по веткам, Наруто раздавал удары во все стороны. Пару раз попал по противнику, три раза ударил Мару, остальные его атаки прошли в холостую. Бить в неизвестноть становилось тяжело, так как генин не знал, где находиться настоящий Мару. А травмировать напарника еще больше было опасно для жизни последнего.
Наруто лихорадочно ощупывал взглядом окружающую территорию. Враг играл не по правилам и использовал странную технику. Это не был обычный Каварими, это была нестандартная замена тела. Переместившись еще к одному противнику, Наруто осторожный ударил и его кунай застрял в коре дерева, хотя секунду назад тут находился реальный враг.
Наруто слегка пошатнулся, в глазах стало двоиться. В районе шеи ощущалось легкое онемение, стало тяжело поворачивать голову влево. "Все-таки яд!" - подтвердил он свои догадки. Непослушной рукой залез в карман и достал противоядие Сакуры. Раздался тонкий свист и стеклянный пузырек лопнул, разбитый метким попаданием куная.
- Узумаки, - приплыл откуда-то голос, - если ты не поторопишься нас найти, яд сожрет твой организм и ты никого не спасешь. Но никаких противоядий! Это не разрешается! - при этих словах голос стал почти ласковым.
Наруто развернулся в ту сторону, откуда как ему казалось, пришел звук. Пальцы левой кисти неестественно раскорячило, сама рука занемела. "Значит яд паралитического действия" - холодно отметил в сознании Наруто.
- Странно, но почему-то свою боевую подругу ты не собираешься спасать. Неужели она тебе безразлична?! - с сарказмом спросил невидимый собеседник.
Внутри блондина стал закипать гнев и ярость от бессилия. Прыгнув вперед, на соседнюю ветку, Наруто, повинуясь интуиции, со всей силы вогнал кунай в ствол дерева. Кора вдруг пошевелилась и быстро преобразовалась. Теперь парень встретился с полным ненависти жгучим взглядом одного из противников, которому он пропорол грудину. Шиноби быстро сложил руками печать и исчез. Все это происходило за доли секунды, которые растягивались для генина в вечность, так как от действия паралитика тело значительно замедлилось. Почувствовав шевеление за спиной, со всей силы врезал кому-то в челюсть. Это снова оказался Мару, чья голова безвольно качнулась в сторону от удара. Миг и снова рядом никого нет. Враги использовали эту непонятную технику, каким-то образом подсовывая вместо себя на несколько секунд Мару, Наруто не представлял, как с этим можно бороться, чтобы напарник сильно не пострадал.
- Уроды, сражайтесь по-честному! - прорычал Наруто, злясь на себя, что ничего толкового придумать не может.
- Ха, с Узумаки и по-честному?! - язвительно ответил голос. - Никогда в жизни!
Наруто перепрыгнул на соседнюю ветку. Крупное скопление листьев вдруг превратилось во вражеского шиноби, который коротким движением распорол юноше левую половину груди и плечо. Затуманенным взглядом Узумаки успел отметить, что у того на руке были одеты "звериные когти". Длинные, остро отточенные ножи, одевающиеся на руку и имитирующие смертельно опасные когти зверя. Такими же пользовался Сора, когда генин впервые с ним столкнулся. А еще, в добавок ко всему, с этих лезвия капала прозрачная голубая жидкость. Наруто почувствовал, что все тело занемело и больше ему не подчиняется. Ноги подкосились и он рухнул вниз с огромной высоты.
Где-то раздался отчаянный крик Кайлы. Все звуки и окружающая действительность приходили словно сквозь густой слой ваты. На пути к земле его в бок. Наруто отлетел в дерево и приложился об него спиной, но тут же получил удар в бедро и пересчитал ребрами все ветки у дерева напротив. Единственным положительным моментом во всем это было то, что он не упал сразу на землю с огромной высоты, иначе бы разбился. Губы с засохшей коркой крови раздвинулись в слабой ухмылке. Он еще был способен шутить. Но вот тело его уже больше не слушалось. А в сердце словно вогнали ледяную иглу, которая распространяла холод по всему организму.
- Поднимите его!
Все звуки долетали издалека. Его подняли под руки, оттащили в сторону и прислонили к стволу дерева. Расфокусированное зрением юноша видел яркие крутящиеся цвета. Наруто, чувствуя, как погружается в зыбкую темноту, последним усилием воли попытался удержаться в сознании. Голова безвольно уткнулась в грудь.
- Поднимите голову, откройте ему рот! - скомандовал кто-то жестким голосом.
Больно схватив за волосы на затылке, заставили запрокинуть голову, потом сильно надавили на основание челюсти, заставив приоткрыть рот и влили что-то холодное и мерзкое на вкус. Это было сделано так грубо, что он закашлялся, едва не захл(Censored)вшись. Но теперь зрение прояснилось.
Перед ним стояло пятеро его врагов, во всей красе. За одним из шиноби на земле лежал Мару. В данный момент Наруто больше переживал, жив ли его напарник, чем за собственное состояние.
- Жив он, жив! - зловеще усмехнулся главарь, заметив взгляд блондина. - Но это ненадолго.
Узумаки перевел на него тяжелый взгляд.
- По... поче... - в горле нестерпимо першило и жгло от дикого варева, что ему влили.
- Почему мы так ненавидим клан Узумаки? - усмехнулся главарь, понимая, что пытается сказать пленник. - Когда то клан Усуи и Узумаки были известны всему миру примерно так же, как Учихи и Сенджу. Видишь, даже наши фамилии с одной и той же буквы начинаются. Знаешь, как по легенде. Два сына Рикудо. Один получил силу глаз, второй силу тела. Или как-то так. О нет, нет-нет, наш клан не обладал особыми глазами, как Учихи или, допустим, Хьюги, но обладал необычными способностями. Как и Узумаки. Только твой клан больше специализировался в запечатывающих техниках, а мой в усилениях способностей человеческого тела до бесконечности. Создать суперчеловека было для нас верхом эволюции, но, думаю, даже на этом мы бы не остановились. Наши клана постоянно соперничали, постоянно враждовали, правда конфликты никогда не становились массовыми, никогда не были кровавыми. А потом в нашем клане появился очень сильный шиноби. Мы стали выигрывать одно сражение за другим. Да, ну и что, что он применял запретные техники?! Подумаешь! Если это делало наш клан сильнее, то что в этом такого?! - пожал плечами мужчина. - И когда мы уже готовы были выступать даже против Сенджу и Учих клан Узумаки запечатал нашего предка, а так же его силу. Силу, которой отныне мы пользоваться не могли. - тон шиноби стал рассерженным и он почти шипел эти слова, стискивая челюсти. - Вся сила ушла из клана. Клан Узумаки забрал нашу силу! - заорал он, что есть мочи, обвиняюще ткнув в генина.
Наруто чувствовал, как внутри все леденеет. Легкие отказывались закачивать воздух, словно в них крошки льда были набиты. Тело было полностью парализовано. Даже сглотнуть скопившуюся во рту вязкую слюну блондин не мог. Это жутко раздражало. Голова стала пугающе пустой и звонкой.
Собеседник немного успокоился и стал нетерпеливо расхаживать перед Узумаки.
- Время шло. Про клан Усуи почти полностью забыли. А мы долго бились над тем, как же нам вернуть наши способности. Нет, - пожал плечами мужчина, - мы не смогли ничего вернуть. - тут его глаза ярко сверкнули торжеством, - Но мы нашли что-то получше. В наших поисках мы не гнушались ни зверскими убийствами, ни черными ритуалами, ни запретными техниками, ни пытками. Мы испробовали ВСЕ! Слышишь? Все! - заорал шиноби, снова выходя из себя.
Не выдержав своих эмоций он подошел к неподвижной жертве и со всей силы врезал Наруто по челюсти пяткой. Неприятно и громко хрустнуло. Рот генина заполнился кровью, челюсть чуть скосило в сторону. Этого мучителю показалось мало и он стал остервенело пинать блондина ногами. Узумаки в какой-то мере был благодарен параличу, так как ничего не чувствовал, только неприятную вибрацию от ударов по всему телу, которая сильно отдавалась в голову. Напарники оттащили своего лидера от пленника, втолковывая ему, что парень все равно ничего не чувствует из-за яда и паралитика.
Наруто уже откровенно мутило. Шрамированный шиноби высвободился из сдерживающих его рук и поправил на себе форму, сдул несуществующие пылинки.
- Так вот, наши поиски увенчались успехом. Мы наши способ вернуть Узумаки все сторицей. Эта запретная техника нам досталась от другого клана, который мы благополучно уничтожили. Подкуп и предательства тоже дают прибыль. - как-то зловеще хмыкнул он, - Техника Запретного Райбаха. Жертвы должны быть связаны с мучителем. А Усуи и Узумаки были плотно связаны. И все Узумаки знали об этой связи.
Мужчина протянул руки и вернул челюсть Наруто на место. Блондин обратил внимание, что исчезло онемение в нижней части лица.
- Так тебе будет легче кричать! - хмыкнул мучитель. - Когда я складываю вот такие печати, - пальцы шиноби замелькали в знакомых уже жестах, - тело стоящего передо мной Узумаки скручивает неимоверной болью, по всем нервам идет неправильный сигнал, человек теряется в ощущениях, где верх, где низ, где левая рука, где правая, где нога, а где почки. Тело жертвы сковывает параличом и боль становиться просто невыносимой. Эти знаки прекрасно известны каждому члену клана Узумаки, ведь мы скопировали их именно у вас. Часть этих знаков использовалась при запечатывании нашего предка. Мне даже не надо касаться своего противника, как того накрывает техникой.
Тело Наруто выгнуло дугой, он даже попытался промычать что-то нечленораздельное.
Глаза мучителей загорелись торжеством и ярким удовольствием от страданий парня. Узумаки покрутился немного, помычал, а потом расслабился и расплылся в наглой улыбке от уха до уха. Если бы он мог, то громко бы расхохотался. Лица людей перед ним вытянулись в изумлении и этого не могли скрыть даже бинты на их лицах. Наруто понятие не имел, о чем говорил ему собеседник. Ему не были знакомы эти знаки. Он их вообще впервые в жизни увидел именно в исполнении этих самых Усуи. Он не был рожден в клане Узумаки. Более того, он и про свой клан узнал буквально пару месяцев назад. А вот его враги были полностью ошеломлены. Они так привыкли к страданиям своих жертв и наслаждались быть палачами, что произошедшее выбило их из колеи. Парень нагло скалился и противников не покидало ощущение, что это блондин над ними издевается, а не они над юношей. Техника не подействовала. Главарь ошарашено посмотрел на свои руки, потом на пленника, который продолжал скалиться. В глазах Узумаки читалось превосходство, хоть он и был полностью парализован и должен был умереть через несколько минут от яда, который медленно убивал его организм. Но ни страдания, ни страха, ни неуверенности в лице жертвы не читалось. Шрамированный шиноби отступил на шаг с ужасом смотря на пленника, который просто-таки мистическим образом ломал все его представления о мире. Даже на пороге смерти Узумаки не сдавался и давил своих врагов одним своим присутствием, разрушал уверенность уверенным и твердым взглядом. Усуи снова проигрывали. Его клан снова проигрывал Узумаки. Притом, какому-то молокососу, который только недавно перестал ходить под стол. Мужчину затопила жгучая ненависть, разрывающая все его естество и ищущая выход. Он гневно выхватил кунай, схватил тушку Мару и подтащил к Наруто, заставив того сразу посерьезнеть.
- Что ж, если ты ничего не боишься, ни смерти, ни пыток, то что ты скажешь про своего напарника. А? - зло зашипел шрамированный шиноби сквозь зубы, от бешенства едва не прикусив собственный язык.
- Он же без сознания! - удивился другой противник. - Да и ничего не почувствует.
Блондин что-то с трудом прохрипел, так как язык плохо его слушался. Разобрать, что он пытался произнести, никто не смог.
- Что, твоя смерть тебя не страшит, а вот смерть напарника это другое дело?! - зловеще произнес шиноби, приставляя к горлу Мару кунай и делая неглубокий надрез. По горлу жертвы скатилось несколько капель крови. Потом с силой вонзил лезвие рыжему в бок. Еще три куная прилетело откуда-то сбоку и впилось в ногу блондина друг за дружкой. Генин даже не моргнул и не скосил глаза в ту сторону. Ему это было неинтересно. Наруто не отрывал мрачного взгляда от собеседника, краем сознания отмечая торчащее в ноге оружие. Этот шиноби виделся ему явно сумасшедшим, с которым разговаривать бесполезно. Видимо что-то отразилось на его лице, так как шрамированный откинул Мару в сторону и стал рвать на себе одежду под недоуменным взглядом Узумаки, не понимающим, что от него хотят. Один из врагов присел возле парня и провел острием куная по его щеке, оставляя вертикальный порез. Наруто даже не обратил на это внимание, нахмурившись, наблюдая за действиями главаря. Онемение от плеча дошло и до головы. Главарь, наконец-то, разорвал верхнюю кофту и майку, явив на свет свое тело. Вся кожа была покрыта уродливыми шрамами, словно какая-то сила хотела перекрутить кожу и мясо и поменять их местами, но в процессе остановилась. Куски живого мяса торчали на улице, лоскуты кожи, которые были между, имели тошнотворный лилового цвета, словно неопытный хирург неправильно зашил рваные раны, вывернув края мясом наружу. Бугры мышц были неправильной формы, словно под кожей кто-то навязал узлов и раскидал их по телу в хаотическом порядке. По всему телу были разбросаны какие-то наросты с белеющей внутри серо-зеленой жидкостью, вдобавок ко всему по поляне стал стелиться приторный запах гнили, который до этого каким-то образом скрывала одежда. Наруто нервно вздохнул. Открывшееся зрелище вполне можно было назвать психологической атакой.
- Покажите ему! - скомандовал главарь.
Узумаки нервно дернулся назад, ударившись затылком об ствол дерева, когда и остальные противники стали задирать свои кофты, показывая такой же ужас. Глаза парня в панике заметались, он не хотел видеть такого уродства. Генин вообще не мог предположить, как с таким телом можно жить.
- Это плата за использование этой техники. Ни одна запретная техника не проходит для пользующегося ею бесследно. Но мы готовы платить эту цену. Получать супер-силу и супер-способности стоят того, чтобы променять на них свой человеческий облик.
Наруто с вопросом уставился на собеседника.
- О да, бинты потому и покрывают наши тела, как и наша уникальная форма, потому что скрыть наш запах очень трудно, как ты заметил, он очень специфический.
Узумаки передернуло от омерзения, когда запах гнили заполнил всю поляну.
- Наша форма, - продолжил шрамированный насмешливо, - и бинты пропитаны особым раствором, который гасит запах полностью, так что никакие ищейки не могут нас выследить. К сожалению, - и не вооруженным взглядом было видно, что собеседник ни капли не сожалеет, - ни джонинские жилеты, ни подсумок с оружием мы носить не можем. Это не прихоть. Это жизненная необходимость. Так как это жутко больно, если с кожей что-то соприкасается.
Наруто сморщился. Его противники явно наслаждались болью. Не только, когда причиняли ее другим, но и когда сами ее испытывали. Большего омерзения и отвращения юноша в жизни не испытывал.
- Что ж, пора с тобой заканчивать!
В ногу блондина впились с десяток сенбонов, пропитанных голубоватой жидкость. Холод в теле стал распространяться быстрее. Легкие больше не поставляли кислород, все тело словно сковало коркой льда.
Враги удовлетворенно смотрели на блондина, который мужественно принимал свою смерть. Что же, иногда и врагу стоит отдать должное за храбрость перед палачами и достойное лицо на смертном одре.
Когда холод в теле стал нестерпимым и яд полностью парализовал организм, внутри что-то изменилось. Будто щелкнул сгоревший предохранитель. По венам словно потек жидкий огонь, принося новую порцию боли, но уже в другом направлении. Этот живой огонь дарил ощущение возвращающейся жизни, как будто оживляющая медицинская техника. Тело не хотело, но его насильно размораживали и разогревали до невиданной температуры. Сосуды наполняла сама жизнь, крошилась корка льда паралитика, а сам Наруто будто спал с открытыми глазами. Наруто встал и раскинул в сторону руки, словно собираясь взлететь. Все происходящее вокруг приобретало новую жизнь. Узумаки краем глаза отметил, как на лицах врагов вспыхнуло удивление и зарождающаяся паника. Они отступила на пару шагов, но завороженные странным зрелищем не могли пошевелиться. А взгляд Наруто стал завораживающе-гипнотическим, сдерживающий своих жертв на месте. Радужки стали ярко-голубыми, с редкими красными вспышками в глубине, длинный вертикальный зрачок стал сплошной полоской. Теперь тело полностью стало сгустком горячего огня. Наруто больше не ощущал себя и с трудом мог идентифицировать себя от холодной ослепительной ярости, которая расползалась вокруг. Он сам стал этой субстанцией. Задумчиво провел когтями по своему горлу, оставляя красные борозды, которые с шипением тут же затягивались. Эта дикая сила искала выход. Позади раздались какие-то звуки. Слегка развернув голову, Наруто успел увидеть, как шиноби, что удерживал Кайлу, получил по голове огромным вазоном с цветами и рухнул вниз, но уже на подлете к земле был жадно подхвачен чарующей силой и завис в тридцати сантиметрах над землей, пронзенный тысячью кровавых нитей.
Этих секунд хватило, чтобы главарь сложил несколько символов и дернулся назад. Теперь вместо шрамированного шиноби стоял совершенно другой человек, недоверчиво смотрящий по сторонам. Из тела Наруто вырвалось несметное количество тонких красных нитей, сплетаясь в странные узоры и объединяясь между собой, живя собственной жизнью. Единственное, что их объединяло, они все исходили из носителя. Тело блондина стало покрываться странным маревом, а затем наружу хлынул кроваво-красный туман, соединился с нитями и кинулся на неподвижно замерших жертв. Узумаки отстранено отмечал, как из его тела вырывается ядовито нечто и прошивает тела противников насквозь. Те дико кричали и судорожно выгибались, трясясь мелкой дрожью, на губах выступала кровавая пена. В том месте, где кровавый туман соприкасается с человеческой кожей, последняя начинала медленно тлеть и быстро иссыхать. Наруто уже не понимал, кто свой, а кто чужой. Оранжевая чакра добралась и до безвольного тела Мару, потихоньку обматываясь вокруг его ноги и собираясь слизать его бок. Вдруг на тело шиноби упала девушка и распласталась на нем, как могла.
- Нет! Не надо! Наруто, прекрати! - закричала Кайла, стараясь своим телом прикрыть напарника от атаки блондина.
Узумаки склонил голову на бок. Полоски на его щеках стали шире. Казалось, он совершенно не понимает, что ему говорят. Но вот нападать на девушку он не спешил. Кроваво-красный туман нерешительно замер над блондинкой, словно раздумывая о дальнейших своих действиях, но признавая девушку, как часть себя. Попытался обойти с разных сторон, но Кайла быстро перемещала на атакуемую зону руки или ноги и жаждущая жертвы субстанция отступала. Не найдя другой жертвы кровавый убийца стал атаковать деревья, которые истончались и тлели под его неимоверным давлением. Так продолжалось ровно до того момента, как раны Наруто перестали полностью кровоточить и затянулись наполовину. Красный туман стал нехотя вливаться обратно в тело хозяина.
Теперь блондин сидел на земле и слегка раскачивался. Пустой взгляд наблюдал за девушкой. Она осторожно сползла с Мару и виновато покосилась в сторону брата.
- Прости меня, Наруто, прости! - протянула Кайла жалобно. - Я перенаправила действия демона хаоса на тебя. Прости!
Узумаки смотрел на собеседницу ничего не выражающим взглядом. Он слышал, что она говорила, но не понимал. В сознании было пусто, в голове ни одной мысли.
- Мне же нельзя никого убивать. Ты помнишь? - продолжала лепетать Кайла, размазывая по щекам слезы. - Если бы я кому-то причинила сильный вред, то этот демон смог бы полностью захватить надо мной власть. И я не уверена, что другая часть меня не пострадала бы.
Наруто все так же смотрел бараньим взглядом.
- Если я убью человека, моего демона ничего больше не будет сдерживать. Мне нельзя! - в отчаянии заламывая руки говорила навзрыд девушка. - Нельзя! Понимаешь?!
От собеседника не приходило никакой реакции.
- Но ты ведь другой. Ты воин. Убийство для тебя обычное дело. Наверное! Или нет?! - в голосе сквозила неуверенность в собственных словах. - Но ведь от этого ты не стал давать абсолютную волю Кьюби. Да?! Это тоже самое.
Тишина в ответ.
- Наруто, борись с демоном! Ты ведь сильнее его! Сильнее! Да и он же не в тебе, а во мне запечатан. Наруто! Я знала, что могу перенаправить его на тебя, ты же очень сильный. Ты справишься!
Узумаки смотрин на переносицу девушки и вряд ли осознает, что это именно его зовут по имени.
- Наруто! - еще более жалобно позвала Кайла. - Ответь мне! Наруто! Я люблю тебя! Пожалуйста, не покидай меня! Борись! - столько отчаяния и надежды звучало в словах сестры, что что-то в сердце парня откликнулось. Стеклянный взгляд юноши стал более осмысленным. Надолго задержавшись глазами на своей спутнице, Узумаки, наконец, тряхнул головой, моргнул и потерял сознание, приземлившись лицом в грязь.

***
Шиноби переместился в свое тело и хотел вздохнуть полной грудью воздух, потому как ему опять удалось так удачно спастись, но что-то мешало. Скосив глаза вниз, мужчина со странным чувством нереальности смотрел на свою грудь из которой торчала окровавленная рука с еще живым сердцем.
- Добро пожаловать домой! - жарко дохнул ему в ухо Кьюби. - Не стоило тебе трогать моего хозяина. - лис с наслаждением раздавил в кулаке еще стучащее сердце. - Все-таки его тело мне нужно целым и живым.
Шиноби передернуло от ужаса. За его спиной стаял настоящий дьявол и даже чакра у него была огненная, мужчина чувствовал это каждой клеткой своего тела.
- Дъя... - хотел произнести шрамированный, но в горле забулькало и слово осталось незаконченным.
- Да нет! - просто произнес Кьюби, вырывая свою руку из тела, одновременно с этим раздавливая сердце. - Всего лишь демон.
Хвостатый брезгливо поморщился, откидывая подальше бездыханное тело.
- Теперь ты уже окончательно умер! - хмыкнул лис, - А Узумаки были намного лучше вашего клана. Даже я, Девятихвостый демон, это признаю. Не таким слабакам, как вы, с ними тягаться! - тихо произнес он, а затем громко расхохотался, оглушая околицу дьявольским смехом и распугивая птиц.

***
Кайла сразу принялась лечить Мару, до крови закусывая губу и старательно не смотря по сторонам, где были раскиданы искалеченные трупы врагов. Над поляной стелился ужасающий запах горелой плоти, на языке сохранялся отвратительный привкус горечи. Через некоторое время тело девушки стало истаивать. Наруто очнулся и сонно проморгался, пытаясь вспомнить, что произошло. В теле была страшная слабость. Жутко чесались зарастающие раны.
Тут тишину леса разорвали отзвуки жуткого рокочущего смеха. Кайла невольно вздрогнула. Наруто дополз на коленях до сестры и успокаивающе положил свою ладонь на плечо девушки, хотя сам еще осоловело осматривался вокруг дикими глазами. Перед глазами все еще плыли размытые пятна, да и вся картина в целом казалось нереальной.
- Тихо! Это всего лишь Кьюби развлекается. - спокойным голосом произнес он, догадываясь, что в этот момент делает лис.
Кайле этого знать было не нужно. Даже молодому шиноби удалось уловить, что главный их противник ускользнул в последний момент, да и тело врага неуловимо изменилось после смерти, приняв совершенно иную личину.
Неожиданно вышедшая из него огненная чакра выжгла весь яд в организме, но регенерация шла очень медленно, он получил огромный урон. На боку и плече нестерпимо чесалась медленно зарастающая рана, осыпалась спекшаяся кровь. Тело было слишком слабо и буквально не держало на ногах.
Кайла хотела что-то спросить, но тут раздалось легкое "Пуфф" и на поляне остался только Наруто и Мару, а также исковерканные трупы врагов. Узумаки многое повидал на своем веку, но неожиданно пришедшее в норму зрение показало такой ужас, что его вывернуло наизнанку. Сознание помутнело и блондин рухнул сверху на напарника. Над поляной установилась мертвенная тишина. Птицы, звери и даже насекомые в ужасе покинули это место.


***
Сегодня в больнице был ничем не примечательный день. Куча пациентов, множество операций, вечером планировалось дежурство. Хоть Юки и планировала отдохнуть почти неделю, но не удалось. Вызвали на работу. Почему-то в это время года был очень большой наплыв посетителей. Врачи не справлялись, потому вызывали всех, до кого могли дотянуться. День был слишком активным, даже пообедать не удалось. Не получалось даже пять минут свободных выкроить. перед глазами уже плясали цветные пятна.
Идя по коридору Юки столкнула с какой-то брюнеткой. Рассмотреть девушку, как следует не удалось, только она почему-то показалась смутно знакомой. И куноичи бы просто об этом забыла, только вот правая рука после этого столкновения почему-то перестала слушаться. Как девушка не старалась, вспомнить подробности столкновения не получалось. Проверив себя медецинской чакрой, быстро установила, что в правой руке заблокировано тенкецу, поэтому чакра не проходит. По долгу службы Юки приходилось обоими руками пользоваться в равной степени, так что вылечить себя не составило труда, но вот эта случайная встреча настораживала. И почему-то начинало казаться, что она совсем не случайна, что подтвердили чередующиеся следом неприятности.
Когда Юки шла домой на ее вылили ведро мыльной воды с окна или крыши здания. Потом дорогу перебежала черная кошка, проносясь с диким мявом по улице, словно ей насильно придали ускорение. Потом на голову чуть не упал горшок с цветами, благо медик замешкалась на долю секунды.
Домой Юки пришла жутко злая и взъерошенная. То под ноги кожура от банана попадет, то пустая банка из-под пива. И все время так удачно под ноги подкатывались, что это просто напросто становилось подозрительно. Приняв душ и переодевшись в сухое, Юки пошла поделить этими странностями с Итачи, дедушку не хотелось по пустякам беспокоить. Разбираться с навалившимися проблемами было некогда, в больнице был полный завал, куча пациентов и думать о себе было некогда, но все эти неприятности мешали работать. Девушка начала злиться. Шиноби спокойно выслушал собеседницу и согласился с ее доводами.
Брюнет подумал, что пора уже что-то делать с Хьюгой, иначе это становилось опасно для жизни Юки. Оставалось только придумать, как это провести, не засветившись перед бъякуганом. Сам себе Итачи признался, что в любовных делах от него мало толку.

***
Когда Наруто пришел в себя, то все его раны уже затянулись, но в теле была сильная слабость, на лицо полное истощение организма и чакра на нуле. Из одежды на парне оставались только изодранные в лоскуты штаны, обугленные со всех сторон, и чудом уцелевшая сумка для сюрикенов, прокопченная насквозь. От любимой банданы осталась только металлическая пластинка с символом Конохи, почерневшая от жара. Сквозь лоскуты штанов проглядывали исцарапанные коленки, длинный порез на щеке все еще кровоточил. Все остальные шрамы были затянуты молодой розовой кожицей. При попытке встать, юноша рухнул на землю. Ноги не держали. Кое-как дополз до Мару и проверил его состояние. Смертельные раны Кайла вылечила, но состояние пациента оставляло желать лучшего. Тому срочно нужен был доктор. Наруто сглотнул, с трудом перекинул через себя напарника и с огромным трудом поднявшись, на трясущихся ногах пошел в сторону столицы. Периодически падал. Тело отказывалось ему служить, ноги норовили подогнуться в любой момент, даже просто удерживаться в стоячем положении стоило огромных трудов. Но Наруто было не занимать упертости и сцепив покрепче зубы, он продолжал продвигаться вперед. Повстречавшийся им по пути дряхлый старик сжалился над бедным парнем и подарил ему свои старые залатанные до невозможности штаны, но Узумаки был благодарен и за это. Путешественник разделил с измученным блондином свой скудный обед и напоил водой. Наруто горячо поблагодарил старика и отправился дальше. Мару начало лихорадить.
С трудом дотащив раненого до столицы, Наруто невесело усмехнулся, осматриваясь. Парень передвигался очень осторожно, неся свою ношу на спине, чтобы не растревожить раны напарника, которые открывались от любого неосторожного движения. От непривычки ныли руки, спина была напряжена до предела. Мару хрипло дышал, уткнувшись в плечо. Кайла сказала, что ему нельзя снова впадать в беспамятство, если он вдруг придет в сознание, иначе рыжий мог вовсе больше не очнуться.
- Это место прям зачарованное какое-то. Уже который раз не могу отсюда спокойно уйти. - бубнил блондин себе под нос.
- Это точно! - прохрипел Мару, открывая воспаленные глаза.
- Ты как?
- Бывало и получше.
Генин усмехнулся.
- Точнее хреновее мне еще не было. - пытался пошутить напарник, говоря еле слышно.
Наруто перевел дыхание, встряхнул свою ношу и отправился вперед, мрачно сверля взглядом столицу.
- Пора познакомить тебя с моей женой. - вдруг произнес собеседник.
- Раньше ты не горел желанием этого делать. - скептически заметил блондин.
- Прости за откровенность, но раньше ты не вызывал у меня доверие, чтобы я тебе открыл мое теперешнее имя и статус. - с усмешкой пояснил собеседник.
- А что же изменилось? - поинтересовался Наруто с интересом, одним глазом посматривая в сторону собеседника.
- Ты открыл передо мной все свои секреты. Ты сильный. Честный. Надежный. Верный. Преданный. Что еще? - Мару медленно перечислял, хрипло переводя дыхание. - Ты надежный глава. Глупец еще, но будешь сильным лидером. И я в тебе сомневался.
Почему-то последний довод звучал гораздо весомее всех предыдущих, будто шиноби грызла совесть, что он позволил себе сомнения в отношении Наруто. Блондин только хмыкнул и покачал головой.
Стражники на воротах напряглись, увидев их вновь и ощетинились копьями. От столь странных визитеров не понятно чего можно было ожидать. И хотя эти двое выглядели слишком помято и измученно, капитан стражи всем нутром чуял, как от них за версту веет опасностью.
- Хай! - вяло поприветствовал их Наруто, приподнимая одну руку в приветственном жесте. Его ноша сползла на одну сторону и стало неудобно удерживать этот груз.
- Что вам нужно? - напряженно спросил капитан отряда, потом повернул голову в сторону отряда. - Быстро доложить во дворец.
От стайки солдат отделился один и рысью кинулся выполнять приказ.
- Да мы не во дворец в этот раз. А просто к врачу. - пожал плечами Наруто и перехватил тело напарника поудобнее. - У нас тут пострадавший. - ткнул себе за спину.
Видя, что стражники не могут на что-либо решиться, блондин решил не мешкать и направился вглубь города. Солдаты было ринулись к нему, но резко остановились, когда он обернулся и слегка приподнял бровь.
- От нас что-то нужно? - холодно бросил Узумаки стражникам вполне светским тоном, прекрасно имитируя речь, которую подслушал во дворце.
Воины по привычки встали по струнке смирно.
- Никак нет, вашсия... - тут солдаты растерянно замешкались не зная, как обращаться к такому странному путешественнику, который явно знаком с самим Дайме, но выглядит, как оборванец. Вокруг этой странной компании уже ходило множество слухов, обрастая новыми деталями. Парням жутко хотелось знать все мельчайшие подробности произошедшие с принцем, но спросить они не осмеливались.
Зайдя в темный переулок, Наруто наложил на обоих Хенге, чтобы за ними не смогли проследить и через какие-то подворотни, петляя, как заяц, вышел на оживленную улицу. Мару указывал им путь и отчаянно боролся с беспамятством.

***
- Вот здесь поверни налево. Пришли! - хрипло проговорил Мару, уже с трудом сдерживаясь, чтобы не потерять сознание.
За высоким забором высилось высоченное здание, украшенное причудливой резьбой и выкрашенное в традиционные яркие цвета.
- Ого, ну и особнячок. Вы тут только с женой живете? - восторженно спросил Наруто, - Это же целый дворец!
- Мы богаты. - хмуро пояснил Мару. - Тут налево и постучи в калитку три раза, а потом еще четыре. Потом два. Запомнил?
- Ага! Но убирать же в таком доме тяжело. Как твоя жена справляется? - все еще изумлялся Наруто.
Рыжий сначала в шоке раскрыл рот, а потом с хлопком - закрыл. Наивность блондина убивала наповал.
- У нас для этого есть слуги.
- Слуги? - недоуменно переспросил Наруто, а потом с озарением выдохнул. - А, понятно! Вот и калитка.
Простучал указанный сигнал и в калитке отворилось маленькое окошко.
- Кого там нелегкая принесла? - проворчал недовольный голос.
- Миками, это я! - слегка повысил голос Мару и тут же закашлялся, сплевывая кровь.
- Хозяин? - совсем другим голосом переспросил собеседник.
Тут же натужно заскрипела калитка и слегка приотворилась. В проеме была видна цепь, которая перегораживала дорогу. Убедившись, что это и самом деле хозяин, на пороге показался привратник и быстро перехватил у Наруто его ношу. Тут же откуда-то набежали слуги. Кого-то отправили за доктором. Едва переступив порог, генин сполз по стене на землю и уткнувшись носом в собственные колени уснул прямо на земле.

***
Наруто проснулся много часов спустя. Тут же появилась симпатичная служанка, принесшая ему новые вещи. Она нежным голоском прощебетала, что его вымыли, обтерли ароматическими маслами, а так же его осмотрел доктор, сообщивший, что юноша полностью здоров, но ему необходим хороший отдых. Сообщив, что парня ждет хозяин, девушка игриво постреляла в симпатичного гостя глазками и с многообещающей улыбкой скрылась. Узумаки немного смущенный такой реакцией на него, ведь обычно прекрасная половина человечества его игнорировала, быстро оделся в непривычную одежду. Он никогда не ходил в таком дорогом убранстве. Приведя себя в порядок, осмотрелся в обнаружившемся рядом с ним зеркале, остался доволен внешним видом и пошел искать Мару. За дверью его ждал расторопный слуга. Маленький юркий мальчишка, глаза которого светились нескрываемым любопытством, но задавать таинственному гостю вопросы он не осмелился. Паренек показал покои хозяина и быстро ретировался с глаз долой, потому что этот красивый и сильный блондин со странными симметричными полосками на щеках внушал ему какую-то странную тревогу.
Мару лежал на матрасе, замотанный по шею в бинты. По комнате распространялся запах медикаментов. Слегка повернув голову, шиноби неловко махнул рукой.
- Входи! - прохрипел напарник.
Наруто тут же приблизился к его ложу и присел рядом, обеспокоенно разглядывая друга.
- Ты как?
- Доктор сказал, что серьезных повреждений у меня нет, а эти раны заживут в течении нескольких дней. А еще похвалил того доктора, что меня подлечил. Сказал, что если бы не он, то я бы сейчас был по другую сторону мироздания. Так что передавай Кайле мою благодарность.
Наруто усмехнулся тому, что шиноби прекрасно был осведомлен, кто его подлечил, хоть и был без сознания.
- Мне наняли лучших медиков-шиноби, так что за несколько дней меня поставят на ноги. - усмехнулся рыжий.
- Ты меня напугал! - с облегчением вздохнул Наруто, переживающий за состояние напарника.
- А что с нашими врагами.
Узумаки отвел взгляд в сторону.
- Никто не выжил.
- Ты не виноват! - тихо произнес Мару, не совсем понимая реакцию блондина. Чем плохо то, что они уничтожили своих врагов. Его глава был немного странен, но невероятно силен. Как ему удалось победить технику Усуи оставалось загадкой и Мару не терпелось вызнать мельчайшие подробности произошедшего, хотя по собеседнику было видно, что ему не особо хочется делиться этой информацией, так как это неприятно и бередило какие-то раны. Теперь мужчина намного лучше понимал своего главу и чутко улавливал его настроение, хотя и не до конца понимал мотивы поступков блондина.
В дверях появился слуга и подобострастным голосом доложил:
- Пришел господин Мутси Тэру.
- О черт! - выругался Мару. - Как же не вовремя.
- А что такое? - тут же заинтересовался генин.
- Мы семья, которая занимается торговлей. Договор с этим человеком для нас сверх важен, а я даже встать не могу.
- Давай я применю Хенге и заменю тебя. - тут же бросился помогать другу Наруто. - Ты только скажи, что нужно сделать.
- Черт, черт, черт! Это не то, в чем меня можно заменить. - Рыжий приложил пальцы левой руки к переносице и стал лихорадочно думать. - На шее у Мутси-сана висит амулет из-за которого не работает чакра в радиусе тридцати метров вокруг него. Он говорит, чтобы его не дурили. Не знаю, где он взял такую редкость, но это очень сильная штука.
- Так пошли за кем-нибудь.
- Мутси-сан ненавидит ждать.
- Хм. - задумался Наруто.
- Слушай, это конечно план не ахти...
- Да говори уже!
- Ты должен провести эти переговоры вместо меня. Ты даже не представляешь насколько нам важен этот договор. Черт, и жены нет дома. Она бы хоть как-то смогла меня заменить, хотя этот торговец не любит иметь дел с женщинами.
- Так что...
- Слушай сюда. - перебил Мару. - Сейчас ты пойдешь к Мутси-сану и... Короче, делай, что хочешь, но договор должен быть подписан. Если все пройдет удачно, то пятнадцать процентов твои.
- Но я же еще ничего не сделал. - растерянно произнес блондин, не понимая про какие суммы может идти речь.
- Да ладно уже, иди. - громко вздохнул собеседник, откидываясь на подушки.

***
Перед решительно шагающим блондином быстро распахивали двери. Слуги еле поспевали за неожиданным гостем господина.
- Едва переступив порог комнаты, Узумаки быстро огляделся и широко улыбнулся. На диванчике возле чайного столика сидел дородный господин приятной наружности. Это был плотненький мужчина с очень живыми и умными глазами, его волосы слегка посеребрила седина.
- Добрый день, почтеннейший. - поприветствовал его Наруто и церемонно поклонился. - Узумаки Наруто.
Собеседник вернул поклон.
- Мутси Тэру.
- Тэру-сан, я уполномочен Кобаяши-саном вести переговоры от имени семьи Такуми. - бодро произнес блондин и его улыбка стала еще шире, будто освещая собой всю комнату.
Торговец немного растерялся от такого напора.
- Расскажите мне немного о ваших делах. - сразу взял быка за рога.
Мужчина от неожиданности стал отвечать. Наруто, не зная сути всей торговли, внимательно прислушивался и задавал наводящие вопросы. Мутси было приятно такое внимание к своей персоне и то, как жадно внимал его словам блондин. Почему-то этот юноша сразу внушил ему доверие, хотя и был слишком молод, но хватки и напора ему было не занимать, спустя три часа, торговец с удивлением вертел в руках подписанный им же договор. Такой же точно договор был в руках Узумаки и еще один экземпляр лежал на столе, он был приготовлен специально для нотариуса, уж об этом предприимчивый Мару позаботился заранее.
- Знаете, я никогда раньше не вел дела так быстро. - немного растерянно произнес торговец.
- Что вы, Тэру-сан, Вы прекрасно ведете свои дела. В каждом вашем слове чувствуется деловая хватка.
Восхищенно говорил блондин и ни капли не врал, ведь столько нового он узнал от своего собеседника. Тот чувствовал искренность юноши и отвечал ему взаимной симпатией. Мутси даже отметил для себя, что если бы все переговоры проходили таким образом, то на его голове не было бы столько седых волос и сердце было бы крепче, чем у буйвола.
Наруто добавил еще пару лестных отзывов в сторону собеседника. Торговец растаял окончательно от этих комплиментов. Хватка и стиль поведения молодого человека покорили его окончательно, хотелось даже чем-то отблагодарить. Ведь такого умного, рассудительного, интересного и приятного одновременно собеседника не каждый день можно встретить.
- Что же, Наруто-сан, мне очень приятно было с Вами познакомиться. Думаю, мы прекрасно сработаемся. Я рад, что у Кобаяши-сана такие предприимчивые молодые люди работают. В свой следующий визит я обязательно загляну в их компанию. И как знать, может быть мы заключим еще одну сделку. - усмехнулся торговец.
- Приятно иметь с Вами дело, Тэру-сан! - слегка поклонился Наруто, соблюдая свое достоинство. - Наша компания рада будет вновь предложить вам наши услуги и товары.
- Точно-точно! - мужчина шутливо погрозил пальцев блондину и посмеиваясь вышел, пряча договор во внутренний карман.

***
Когда в комнату залетел сияющий блондин, Мару с облегчением перевел дух. Он до последнего сомневался, что Узумаки сможет это сделать. И дело было даже не в том, что Наруто не мог вести переговоры, а в том, что сам шиноби не успел ввести парня в курс дела того, чем они занимаются и специфику торговли, о чем он жутко жалел все три часа ожидания, до крови искусав губы.

***
Данзо сидел в своем кабинете и обдумывал ситуацию. По всему выходило, что надавить на Узумаки ему просто-напросто нечем. Точнее из простых способов - не было ни одного.
- Позвать ко мне Теппея. - холодно скомандовал глава Корня.
Шиноби неслышной тенью скользнул из кабинета главы.
Через пять минут в кабинет зашел худощавый темноволосый мужчина с тяжелым взглядом.
- Тепппей-сан, - специально выделил Шимура обращение, - как там наш объект №216?
- Данзо-сама, вы решили его использовать? - чуть нахмурился пришедший. - Но это неразумно. Он слишком неконтролируем. Да и проблесков разума в нем не видно.
- А я не для себя. - растянул губы в жесткой улыбке Шимура. - Хочу преподнести сюрприз одному знакомому. - и любого человека передернуло бы от ужаса, если бы он видел этот оскал.
Теппей нервно повел плечами заранее посочувствовав тому несчастному, кому готовили сей жуткий сюрприз.


********************
Дикое мясо может нарастать на свежих шрамах, если они неправильно заживают. На травмированных участках кожи. Имеет как бы опухолеобразное образование.
Дикое мясо — (устар.; саго luxurians) избыточное развитие грануляций в краях ран наружных покровов тела в виде мясистых опухолевидных наростов

[Ant _ Res]

наруто торговец и переговорщик, это интересно надеюсь ему однажды попадется миссия на болтологию и напряжение мзгов а не на чудеса и боевую силу...

коть может это мое личное предвзятое мнение но порой мне кажется что ты спешишь... хотелось бы узнать и про клан соперников узумаки.. неужели их всех вырезали? или они были поголовно идиотами повернутыми на жажде мести?
да и как то лис с одной стороны малоактивен а с другой успевает в критические моменты в нужное мместо...

Хината ревнуе и мсю мстя???? неверю.... это младшая сестренка у нее боевая... может она чего понаосветовала...

у меня странное ощущение что наруто вместо того чтобы стать хокаге станет премьер-министром!!!!

[Kotenok]

Глава 23.

***
После разговора, Мару накрыло лихорадкой и он забылся неспокойным сном. Рыжий иногда просыпался, но потом снова проваливался, то в лихорадку, то в тяжелый сон. Выздоровление шло медленно и болезненно. Узумаки часто изучал в своей комнате свод правил Конохи, с тяжким трудом познавая тонкости юрисдикции и зубря параграфы. Но долго читать блондину вскоре надоело. К тому же довольно сухой язык изложения материала сворачивал в трубочку его извилины. Генин скрипя зубами терпел и вчитывался в строчки до посинения, смаргивая периодически появляющиеся в поле зрения черные точки. Когда глаза уж слишком сильно уставали от чтения, Узумаки выходил погулять. Наруто, от нечего делать, бродил по особняку, рассматривал картины на стенах, с любопытством заглядывал во все комнаты, изучал обшивку на ощупь. Никто из слуг ему не препятствовал. Хозяин приказал потакать гостю во всем. Хотя у юноши и были полностью развязаны руки в своих действиях, Узумаки чувствовал себя немного неуютно в чужом доме, к тому же таком огромном. Слуги вежливо кланялись, предлагали чем-нибудь помочь. Блондина начало коробить от такого пристального внимания к своей персоне и слишком вежливого обращения, ведь ему чуть ли в рот заглядывали, в ожидании каких-либо пожеланий. Парень честно не понимал, как можно жить в таких огромных хоромах и при этом в них не теряться. Перекусив на кухне, Наруто решил немного от всего отдохнуть и отправился искать уединенное место. Искомое обнаружилось сразу за сараем. Тут была небольшая поляна, окруженная техническими постройками, складскими помещениями и густыми кустами. Людей не наблюдалось. Узумаки с наслаждением потянулся и развалился прямо на траве, жмурясь от удовольствия.
Он незаметно для себя задремал. Но резко проснулся от тихого свиста. Этот звук он узнал бы из тысячи. Инстинкты шиноби заорали об опасности. Еще с закрытыми глазами, юноша перекатился в сторону от возможного удара и выхватил из подсумки кунай, резко распахнув глаза и впившись взглядом в окружающее пространство. Противник не заставил себя ждать. С крыши спрыгнул высокий худощавый мужчина, весь словно перевитый из тугих жил. Холодно серо-зеленые глаза блеснули стальным блеском. Вся его осанка и движения выдавали в нем опытного шиноби, возможно даже ветерана войны. От правой брови вниз по щеке тянулся прямой шрам, придавая мужчине еще более суровый вид. Голову полностью покрывала бандана, в который виднелся застарелый след от эмблемы скрытой деревни. Наруто нервно сглотнул. Это был сильный, уверенный и очень опасный враг.
- Что ж мне так везет?! - недовольно пробурчал блондин ни к кому не обращаясь.
Противник внимательно за ним наблюдал.
- Какого черта? - заорал Узумаки.
- Кто ты такой и что тебе здесь нужно? - враждебно поинтересовался собеседник.
- Мда... Не опять, а снова. Да? Что же мне так везет?! Карма что ли?! - хмыкнул под нос Наруто.
- Эй! - нахмурился мужчина, - Я задал вопрос.
- Угу! - охотно кивнул блондин, явно дразня собеседника.
- И? - вопросительно поднял брови шиноби.
- Да. - кивнул Узумаки. - Я тебя услышал.
- И? - это уже было произнесено с угрозой.
- Что? - вскинул недоуменно брови Наруто.
- Я жду ответа!
Узумаки хмыкнул.
- Ну жди!
Шиноби низко опустил голову и зашипел сквозь зубы какие-то ругательства.
- Что же, раз ты не понимаешь по-хорошему. - сообщил мужчина, тоном, не предвещающего ничего хорошего.
- Что-то не заметил этого "по-хорошему", - беззлобно оскалился Наруто и покрепче перехватил кунай. - Да, я что-то давно не разминался. - произносит Узумаки, настраивая себя на воинственный лад.
Оба резко бросились вперед, сразу с головой погружаясь в сражение. Оружие столкнулось со звоном. Выпад в плечо, уворот, достать сбоку, кунаи обоих скрещиваются, высекая искры. Удар, разворот, подсечка. Наруто сразу задал бешеный ритм, потому что ему требовалась физическая разрядка от недавно пережитого потрясения, когда он думал, что напарник не выкарабкается. Мужчина периодически достает его по-касательной кулаком, то в плечо, то в живот, умело орудуя, как правой, так и левой рукой, в которой зажато оружие. Левша неудобный противник. С той стороны хуже отражать удары, Наруто не успевает реагировать на некоторые хитрые приемы. Одежда уже порвана во многих местах, на теле множество мелких порезов, но для Наруто это просто царапины, он их даже не чувствует. Шиноби напротив умен и опыта ему не занимать. Он совершенно не пасует на навязанный ему темп схватки, а отвечает умелыми выпадами. Его глаза блестят азартом. Видно, что он искренне наслаждается схваткой. Наруто пропускает хук слева, звонко клацая челюстью и едва не прикусив себе язык. В глазах слегка расплывается, приходиться отступить. Тут же обнаруживается, что заработал неглубокий порез на ноге до самого бедра, в виде буквы "Z". Замысловатый узор. Боли пока нет, так как в крови бушует адреналин. Узумаки облизывает разбитую губу и смотрит на противника. Тот нагло улыбается и внимательно за ним наблюдает.
- Щенок! - ехидно тянет мужчина.
Наруто перекашивает от злости. Он и сам чувствует себя щенком рядом с этим матерым волком, но не в его стиле, так быстро сдавать свои позиции, тем более признавать правоту противника. Парень про себя отмечает, что его дорогое и очень приятное на ощупь одеяние безнадежно испорчено. У него никогда раньше такого не было. Из приличного размера дыры в ткани выглядывает бедро и это расстраивает его еще больше. Наруто недовольно надувает щеки и обиженным голосом произносит:
- Ты испортил мою одежду! Она, между прочим, дорогая!
Противник от такого заявления тихо офигивает, скептически вскидывая брови. Но больше его поражает, что подросток расстраивается больше из-за какой-то тряпки, а не из-за членовредительства. Неужели этот юноша по жизни настолько изнежен и разбалован?! Вместе с такими мыслями приходит разочарование.
- И мне ее подарили! Это для меня очень важно! - бурчит парень, уловив мимику противника и слегка недоумевая, чем она вызвана.
Мужчина вопросительно вскидывает брови. Этот молодой шиноби как-то не вписывается ни в одну из схем поведения, к которой он привык. Обычно ему всегда удается высчитать следующие действия оппонента. Но не в этот раз. Юноша ставит его в тупик с того самого момента, как впервые появился в этом доме.
- В доме Кобаяши-сана никогда прежде не появлялись шиноби. К тому же хозяин этого поместья никогда не был в таком плачевном состоянии. И ты держишься слишком уж независимо. Я имею полное право знать кто ты такой, черт возьми! - вдруг вышел из себя противник, смерив парня напротив подозрительным взглядом.
Если честно, Наруто признался сам себе, что не может никак определить, друг перед ним или враг. Это ставило в тупик.
- А, ну, раз вопрос обстоит таким образом. - поскреб затылок блондин. - Меня зовут Узумаки Наруто. Мы недавно столкнулись с кланом Усуи и нам сильно от них досталось. Если ты тоже из этого клана, то прежде чем нападать, объясни хотя бы, за что я должен держать ответ?! Я конечно понимаю, что как новый глава клана должен отвечать и за былые прегрешения Узумаки, но никто не говорит в чем именно они за.......
Еще когда Наруто назвал свое имя, противник резко побледнел и желваки на его щеках заходили ходуном, а глаза хищно сузились, прожигая в оппоненте дыру. Когда же генин упомянул клан Усуи, глаза воина налились кровью, его перекосило от бешенства. Он кинулся на блондина, уже мало что соображая. Парню пришлось резко заткнуться, потому как, получив мощный удар по челюсти, трудно разговаривать. Потом его повалили на землю и стали яростно душить. Противник рычал что-то нечленораздельное и сильнее сжимал пальцы. Когда Узумаки понял, в глаза темнеет от нехватки кислорода, пришлось признать, что с этим человеком по нормальному не договорить. Узумаки подтянулся и хлопнул ладонями по ушам противника. Того это слегка дезориентировало. Этого времени хватило парню, чтобы отскочить на безопасное расстояние, где его скрутило судорогой. Наруто чувствовал себя ужасно. Свиток, что находился в пространственном кармане, словно пытался выбраться наружу самостоятельно. Узумаки быстро сложил печати, пока его не разорвало и с отвращением выплюнул свиток, едва сдержав рвотные позывы.
- Ттебаё! - в сердцах выругался генин, - Что происходит?
Свиток, не дожидаясь хозяина, сам раскрылся, повиснув в воздухе. Из него появилось несколько хлыстов, которые тут же вцепились в мужчину, обвив его запястья и щиколотки и растянув в стороны, а один затянулся на шее. Шиноби бросил быстрый взгляд на свиток и от досады закусил губу. Этот предмет ему явно был знаком. Наруто от потрясения застыл на месте и открыл рот, наблюдая за самостоятельными действиями этого необычного кланового приобретения. Кнут описал замысловатую петлю и высек на груди пленника букву "Z", в точности повторяя размер и глубину раны на бедре Узумаки.
- Что ты творишь? - заорал Наруто, подходя ближе. Хлыст размахнулся и описал несколько кругов, издав в воздухе громкий свист.
Узумаки резко замер и нахмурился. Кнут был вполне реальным и осязаемым.
- Да что же это такое?! А ну прекрати! - выкрикнул блондин, пытаясь руками схватить это самоуправное нечто. - Прекрати, кому говорю!
Хлыст извивался словно живой, все так же удерживая мужчину в воздухе. Шиноби ошарашено переводил взгляд со своих пут на блондина и обратно.
- Вернись немедленно в свиток! Фу, плохой хлыст! Фу! Брось, я сказал!
Мужчина подавился воздухом от такого заявления. В голове закопошилась странная догадка.
- А ну брось каку! Слушайся меня, я сказал! - решительно проговорил Наруто.
Путы на ногах ослабли и теперь пленник болтался словно мокрое белье на бельевой веревке.
- Ты почему не слушаешься? Плохой, плохой пес... эм... - Наруто слегка растерялся, не зная, как обозвать это нечто, что выползало из свитка каждый раз. - Плохой хлыст! Вернись на место! Брысь! Брысь!
Узумаки руками подгонял кнут, чтобы он обратно спрятался туда, где ему и положено быть.
- А ну домой, я сказал! - жестко произнес он.
Хлыст свернулся в кружок и показал ему дулю.
- Ах так! - возмутился Наруто, от негодования хватая ртом воздух, а затем пытаясь схватить эту верткую веревку, но руки проскальзывали насквозь, не встречая преграды. - Гад! Так нечестно! - обиженно протянул юноша.
Теперь уже несколько плетей крутило блондину дули.
- Ах вы, гады! Да я вас... Я... Я... Вот... Сейчас придумаю! - произнес он угрожающе.
Тут самый длинный хлыст рванул к пленнику и сорвал с него бандану. На свет явились ярко-красные волосы.
- Не фига себе! - присвистнул Узумаки. - Еще один Узумаки.
Вот появился еще один хлыст. Он резко двинулся в сторону шиноби и впечатался самым кончиком ему в руку сильным ударом. По коже «распятого» побежали символы и исчезли, растворившись.
На бумаге выступило: "Узумаки Кагами принят в клан Узумаки.
Глава клана: Узумаки Наруто".
Эти надписи висели долго и иероглифы все увеличивались в размере, пока мужчина не смог их прочесть. Как только Наруто слегка отвлекся, повернув голову в сторону, с бумаги исчезло написанное и быстро промелькнули другие слова, предназначавшиеся только пленнику. Блондин только краем глаза успел увидеть, что там был какой-то текст. Много текста. Который моментально впитался в бумагу, стоило ему повернуть голову обратно.
- Какого? - изумился генин.
Кагами резко побледнел после прочитанного и совсем диким взглядом уставился на юношу перед собой.
- Чего? - недовольно буркнул Наруто, тушуясь под таким пристальным вниманием.
- "Когда дракон соберет все крошки, стая снова сможет взлететь!" - слегка на распев, тихонько произнес пленник, задумчиво смотря сквозь блондина.
Наруто нахмурился. В свитке явно было не это написано. Но слова этого шиноби определенно что-то значили.
- Э? - нахмурился генин, растерянно смотря на собеседника. - Я ни слова не понял.
Мужчина сузил глаза и плотно сжал губы, показывая, что из него больше и слова не вытянешь.
Наруто подошел к свитку и легонько похлопал по бумаге.
- Он все понял, отпусти его! - ласково произнес юноша.
Плети тут же освободили свою жертву и впитались в бумагу.
- Дурацкий свиток. - немного обиженно пробормотал Наруто.
На бумаге тут же высветилось: "Сам такой!"
- Вот ты гад полосатый! Да я тебя утоплю!
- "Я в огне не горю, в воде не тону!"
Из бумаги вынырнул крошечных хлыст, размером десять сантиметров и скрутил крошечную дулю.
Отчего-то, крошечный размер этой гадости делал этот жест еще более обидным.
- Я тебя Кьюби скормлю! - зло пообещал Наруто.
- "Мне чакра Девятихвостика не страшна!"
Блондин подавился воздухом. Обозвать лиса "девятихвостиком"?! Даже ему наглости не хватило бы на такое. А судя по последним событиям, свиток его был, ой, как не прост.
Подобрав челюсть, Наруто уставился на ошарашенного собеседника.
- Узумаки, значит! - хмыкнул юноша. - Вот чего он так на тебя реагировал.
Наруто нехотя спрятал свиток обратно в пространственный карман. Стало вдруг очень стремно носить в себе такую... неадекватную вещь, которая может сама из тебя выйти, когда ей захочется. Парню стало реально страшно, потому что богатое воображение рисовало страшные картины, одна еще ужаснее другой с развороченными внутренностями и кишками наружу. Генин отчаянно помотал головой, отгоняя их.
- Так значит это правда?! - хриплым голосом спросил Кагами.
- Что именно? - недоуменно переспросил Наруто.
- Что твое имя Узумаки Наруто и ты теперь новый лидер клана Узумаки.
- А то! - самодовольно хмыкнул блондин. Похоже, его, наконец-то, оценили.
- Он тебя признал! - утвердительно сказал Кагами.
- Кто он? - участливо поинтересовался Наруто, пытаясь определить кого именно тот имеет в виду: Кьюби, Мару или еще кого. Генин за последнее время много кого встретил.
- Родовой свиток Узумаки.
- Свиток?! - скептически переспросил Наруто. Что-то его мало радовало, что кто-то такого высокого мнения о каком-то пергаменте. - А что с ним не так?
- Он редко кого признает. - хмуро пояснил мужчина, видя неприкрытый скепсис юноши. - К тому же он сразу подчинился твоим словам!
- Это называется "сразу"? - брови Наруто взлетели вверх.
Что-то клан Узумаки поражал даже его воображение. Фантазии не хватало, чтобы оценить все возможные варианты.
- Да. - кивнул собеседник.
- Здорово! - безрадостно хмыкнул Наруто. - А ты чего за мной следил? - вспомнив причину их стычки и вопросы чужака, Наруто сразу весь подобрался и настроился на серьезный лад.
- У Мару-сана никогда не было гостей шиноби. Я волновался. Я служу ему уже давно верой и правдой. Я считал, что он последний Узумаки.
- Не поверишь! - доверительно сообщил ему Наруто, слегка понизив голос.
Собеседник слегка поддался вперед.
- Не последний! - и громко захохотал. - А теперь мой клан станет еще больше. Я принимаю к нам не только Узумаки.
Глаза Кагами широко распахнулись.
- Как? А... - потом он судорожно сглотнул и не смог закончить предложение. Глаза шиноби были устремлены к тому месту, где совсем недавно лежал свиток.
- А родовой свиток меня полностью поддержал. - просто пояснил Наруто, пожав плечами. - Это он сейчас выкаблучивается. А так... он гораздо спокойнее.
- Это потому что я хотел причинить тебе вред. - шиноби резко опустился на одно колено и низко опустил голову.
Наруто опешил и растерянно открыл рот, не зная, что сказать.
- Наруто-сама, - торжественно вещал коленопреклоненный, - я торжественно клянусь вам в верности и своем почтении до самой смерти. Приказывайте что угодно. Я теперь весь ваш. Моя жизнь полностью в ваших руках. Приказывайте! Я в полном вашем распоряжении!
- Ээээ... - многозначительно произнес блондин и слегка завис. - А как же Мару? Ты же вроде это... должен был ему присягать. Ты же не можешь так просто его бросить?!
- Я никогда не клялся Мару-сама в верности. Я просто всегда следовал за юным господином.
Наруто устало вздохнул и потер лоб. Слишком много информации, которой он не понимает. К чему такие сложности?
- Я... - когда Узумаки поднял голову, перед ним никого не было. - Да что вообще происходит? - недоуменно нахмурился юноша.
- Наруто-сама, - позвал вежливый голос. Юноша резко развернулся. Перед ним стояла слегка запыхавшаяся молоденькая служанка. - Наруто-сама, Кобаяши-сама проснулся и желает вас видеть. - с трудом выдохнула девушка и перевела дыхание. Потом робко улыбнулась, - Я еле вас нашла.
Наруто задумчиво кивнул.
- Из слуг сюда никто не заходит. Говорят, здесь водиться призрак. - доверительным шепотом сообщила она. - Ой, а что это с вами? - охнула девушка, округлив глаза рассматривая порезанную одежду юноши.
- С дерева неудачно упал. - отмахнулся Наруто. - Порвал. Жалко!
- Ага! Жалко! - сочувствующе произнесла девушка.

***
Наруто застал Мару активно разгуливающим по комнате и разминающим мышцы.
- Кобаяши-сама, - лукаво блестя глазами, громко поприветствовал Узумаки, так, чтобы слуги услышали, - рад видеть, что вам уже лучше.
- Наруто-кун, - так же официально отозвался рыжий, - вы уже осмотрелись? Как вам наше скромное жилье? - смеясь глазами спросил он блондина.
Парень на миг стушевался, а потом расплылся в широкой улыбке.
- Шиииикарный домяра! - растягивая буквы, протянул он.
Мару кивком головы отослал слуг прочь, присев перед невысоким столиком и уверенными движениями стал готовить чай.
- Прямо домохозяйка! - фыркнул Наруто, смотря как четко его друг следует чайной церемонии.
- Рассказывай! - произнес Мару, наливая себе и гостю чай в чашки.
Наруто сначала принюхался, а затем с огромным удовольствием сделал глоток. Дорогой сорт чая был просто бесподобен на вкус.
- Кто такой Кагами? - сразу взял быка за рога блондин.
Мару уткнулся в свою чашку и долго молчал.
- Откуда ты про него знаешь? - хмуро поинтересовался он.
- Встретились недавно. - хмыкнул Наруто, изучая дыры на своей одежде. - Плотно пообщались.
- Ага! - хмыкнул Мару, - Вижу насколько плотно. Это он тебя так?
- Угу! - кивнул Наруто. - Да это... просто недоразумение.
- Ага! - кивнул в ответ Мару, не скрывая своей иронии. - Оно и видно!
- Так кто он? - не унимался юноша.
Мару отвел глаза в сторону и промолчал. Наруто глубоко вздохнул, чувствуя досаду за то, что его друг ему не полностью доверяет.
- Я знаю что он Узумаки. - как ни в чем не бывало поведал блондин, искоса поглядывая на собеседника.
Мару от неожиданности замер, а затем замер испуганным зайцем.
- Что? - недоверчиво спросил Наруто.
- Наруто-сама, - очень официально начал Мару.
Брови блондина удивленно полезли вверх. С чего бы это его напарнику переходить на такой официальный тон.
- Вы многого не знаете про клан Узумаки.
Наруто терпеливо ждал продолжения, не вмешиваясь, хотя на языке вертелось куча вопросов. Невооруженным глазом было видно, как тяжело даются эти слова собеседнику.
- У нас была очень строгая, даже сказал бы, жесткая иерархия и правила поведения. Почти, как в клане Хьюга, только еще хуже. - напряженным голосом произнес рыжий.
- И?
Мару в ответ нахмурился. Наруто некоторое время непонимающе на него таращился, а потом стукнул себя по лбу. Пришло озарение.
- Так все это время ты боялся, что я приду и потребую власти и полного подчинения на правах главы клана.
Мару резко побледнел. Мальчишка попал в цель. Проницательность юного шиноби порой жутко пугала опытного воина. Что-то в этом было мистическое. Наруто испытующе смотрел на напарника. Рыжий некоторое время не шевелился, а потом неуверенно кивнул.
- Вот как! - хмыкнул блондин себе под нос. Все оказалось гораздо сложнее. - Ну и? А почему теперь рассказал?
- Надеюсь... - нерешительно начал Мару. Затем подобрался, выпрямился и посмотрел прямо в голубые глаза напротив. - Нет. Верю. Верю, что Вы, Наруто-сама, не станете так поступать.
- Иииэээхх! - грустно протянул Наруто, - За что же мне такое наказание?!
Мару виновато пожал плечами.
Блондин решительно взглянув на собеседника, задорно произнес:
- Лечить вас будем! От этого! - рука блондина описала замысловатый пируэт, изображая это самое загадочное «это».
Мару недоверчиво на него посмотрел.
- Так что ты про него расскажешь? - не унимался Наруто.
- Да ничего особенного. Он работает в нашем особняке. Что-то типа телохранителя. Ни один вор больше не рискует побираться на территорию поместья. Все, кто к нам приходил непрошенными гостями — закончили печально. Как? Загадка. Никто не знает. Но я слышал краем уха жуткие и мрачные истории и что-то там про призрака, который проклинает всех, кто покушается на имущество семьи Такуми.
- А сам Кагами?
- Ничего не требует взамен. Просто молча служит. Если честно, то понятия не имею, чем он занимается и где обитает. Он слишком мрачный и неразговорчивый человек. Служит верно и преданно, но на контакт не идет. Ни в какую. Мы с ним и парой слов за все это время не обмолвились. - пожал плечами Мару. - Если честно, то я его даже немного побаиваюсь. Он обладает огромной силой и немного этим пугает, так как совершенно непонятно, что твориться в его голове. Я бы не стал связываться с ним в драку. - тут он выразительно посмотрел на блондина.
- Что? - возмутился Наруто.
- Да так. - хмыкнул Мару. - Просто интересно, каким он тебя увидел.
- Каким, каким? - передразнил Наруто. - Обыкновенным.
Собеседник загадочно улыбнулся в ответ.
- И давно он у тебя работает?
- Он ушел из Водопада вместе со мной. Говорят, - шиноби понизил голос до шепота, - что он стал в Водовороте нукенином, за какие-то странные дела. Но никто толком ничего не знал. Официально его отступником не объявляли. То есть там такая суровая тайна, которую никому не положено знать.
- То есть ты ничего не знаешь? - хитро прищурился Наруто.
- Нет я... - начал говорить собеседник, но стушевался под насмешливым взглядом блондина.
В этот момент Наруто ощутил себя более старшим и зрелым в их маленькой компании. Мару смирился.
- Да не знаю. - вынужденно согласился он.
- Баааа! - весело выдохнул Наруто и звонко рассмеялся, разрежая возникшее было напряжение.
Мару расслабленно выдохнул. Ненадолго установилась приятная тишина. Наруто размышлял о чем-то своем, откусывая виноградинки с блюда, что стояло на соседнем столике. Рыжий принялся мурлыкать незатейливый мотив себе под нос.
- Слушай, а ты мне расскажешь, что это за клан Усуи и как они связаны с Узумаки? - не удержавшись, спросил Наруто.
Мару, еще секунду назад блаженно чему-то улыбающийся, бормоча под нос веселую песенку, но при этих словах сразу стал мрачнее тучи.
- Зачем тебе это?
- Да ну, перестань. Я же прибил последнего из них. Ну того, шрамированного мужика. - Наруто во всю размахивал руками. - Тебе больше не нужно скрывать от меня каких-либо секретов.
Мару недовольно наблюдал за активной мимикой блондина и тяжко вздыхал. Все чувства говорили ему, что парень от него не отстанет, пока не выяснит все подробности происходящего, а раскрывать генину темную правду их клана, ой как не хотелось. Шиноби хмурился еще сильнее и молчал, упрямо поджав губы.
- Ну же! - не унимался Наруто, слегка поддавшись вперед и пытаясь заглянуть собеседнику в глаза, чтобы найти там ответы на мучающие его вопросы.
- С чего ты решил, что ты убил последнего из них? - мрачно поинтересовался Мару.
- А? - вскинул брови блондин. - Не последние?
- Клан Усуи слишком многочислен, чтобы все закончилось так просто. Они еще придут к нам. Единственным их желанием является полное уничтожение всех Узумаки. Всего клана и всех людей, кто с ними связан. - глухо сообщил он страшную правду.
- Что?! - воскликнул пораженный Наруто. Из-под верхней губы вылезли небольшие клыки, на руках появились когти, а в правой руке прямо из воздуха соткался клинок.
Мару заворожено наблюдал за метаморфозами Наруто.
- Я им не позволю. - низко зарычал блондин, сильно напоминая в этот момент Кьюби. - Я смогу защитить свой клан!
Мару заинтересованно протянул руку, собираясь потрогать лезвие, но тут же отдернул ее назад, косясь на неглубокий порез. Клинок оказался чрезвычайно острым.
- Наруто, что это за оружие? - кивнул он, рассматривая странный перелив метала.
- Где? О! - блондин удивленно посмотрел на свое оружие, словно увидел его в первый раз.
- Откуда оно? - поинтересовался Мару.
- Это мой клинок. Его зовут Зуб Дракона. - гордо пояснил юноша, зачарованно рассматривая металл.
- Но откуда он? - не смог скрыть любопытства Мару, нетерпеливо ерзая на месте.
Наруто хитро на него покосился, подмечая, что это характерная черта всех Узумаки: быть слишком нетерпеливыми и излишне любопытными.
- Я привязал его к своей душе. - парень что-то прикинул в уме. - Правда, у меня ни разу не вышло вызвать его специально. По всей видимости, он появляется, когда у меня возникает сильное желание защищать.
- Можно? - спросил Мару, протягиваю руку.
- Не уверен, что он не исчезнет, если я его отпущу. И кстати, осторожнее, он может разрезать все на свете.
Собеседник заинтересованно поднял брови.
- Даже металл. - уточнил блондин.
Но Мару все равно не смог побороть свое любопытство. Его пальцы почти коснулись оружия, но замерли в каких-то миллиметрах от лезвия. Шиноби вопросительно уставился на генина. Наруто немного поразмышлял, а потом неуверенно кивнул, мысленно давая добро.
Шиноби осторожно взял клинок из рук парня
- Ой, оно тает. - пораженно воскликнул Мару, ошарашено смотря на свою ладонь, где лезвие стало слегка прозрачным. Наруто поддался инстинктам, качнулся вперед и коснулся оружия кончиками пальцев, от чего металл снова налился красками и полным весом.
- Ого! Оно тебя беспрекословно слушается. - заворожено присвистнул рыжий.
Клинок был идеально сбалансирован, лежал в руке, как влитой, словно был ее продолжением. Шиноби чувствовал его скрытую силу, пробуждающую в нем самом скрытые резервы. С этим чудом не хотелось расставаться. Нехотя, рыжий вложил оружие обратно в руку блондина.
- Он классный, правда?! - восхищенно уточнил Наруто.
- Угу! - печально вздохнул Мару. Если бы он мог, он бы тоже приобрел себе такое оружие, сколько бы денег за него не пришлось отдать. Хоть все его состояние.
- Смотри! - Наруто взял глиняную миску, что стояла рядом, и со всей силы ударил по ней острием. На пол слетела ровная половина миски. Срез был ровнехонький, будто масло ножом разрезали.
- А металл оно разрезает еще легче. - гордо объявил Наруто.
- Ты бы берег свое оружие получше и не светил таким богатством. - зачарованно смотря на лезвие, произнес Мару. Оторвать взгляд от клинка было невозможно.
- А его все равно никто не может украсть . - просто пожал плечами блондин. - Его даже в руки никто не может взять, без моего мысленного разрешения. А если меня попытаются заставить, то все равно ничего не выйдет. Кстати, Зуб Дракона говорит, что тебе не светит найти еще такой же. Таких как он больше в этом мире не существует! - блондин широко улыбнулся, самодовольно смотря на соседа.
Мару от неожиданности вздрогнул. Неужели Наруто умеет читать мысли. Молодой мужчина внимательно всмотрелся в глаза своего лидера, это не парень, это клинок. Неужели он ощутил его мысли, когда его пальцы сомкнулись на рукояти?! Похоже, что так. Мару снова тяжко вздохнуть. Похоже, ему придется привыкать, что этот немного неуклюжий юноша обладает даром притягивать весьма занятные вещи в свою жизнь, как и весьма интересных людей.
- Да уж!
- Что? - спросил Наруто, с интересом поглядывая на собеседника. От ощущения клинка в собственной руке, по телу разливалось непривычное тепло, в сознании уверенность, а на душе становилось спокойно. Как же он раньше не обращал на это внимание?! "Да все как-то некогда было!" - мысленно ответил себе Наруто.
Они поговорили еще о ничего не значащих мелочах. Потом их прервал посыльный из Дворца. От Мейчиро-сама принесли три свитка: официальное признание клана Узумаки, личная благодарность Дайме страны Огня в письменной форме и свиток с описание различных мест «силы», которые так интересовали блондина. Наруто несказанно подивился всему этому и восхитился памятью наследника трона, который запомнил, что было для него важно. Невольно всколыхнулось уважение к принцу. Тот оказался неплохим воином, умело скрывал свою личность, неплохо вел переговоры и был внимателен к нуждам своих людей.
- Хороший из него выйдет Дайме! - удовлетворенно произнес Наруто, прочитав все свитки.
Посыльный, как тень, дожидающийся ответа, гордо подбоченился и расплылся в довольной улыбке. Будто это его похвалили. Наруто написал для принца ответ: пару слов благодарности и восхищение его дальновидностью. После чего посыльный их покинул. Мару на радостях показал блондину пару хитрых приемов, и слегка перетрудившись, снова слег с лихорадкой.

Наруто, от безделья, принялся снова блуждать по дому. Неожиданно в холе натолкнулся на девушку. Это была высокая и статная молодая женщина, в красивом малиновом кимоно, расшитом цветочными узорами, лицо, традиционно покрытое белой пудрой, больше походило на маску. По всему выходило, что Узумаки встретил хозяйку поместья. Незнакомка сначала смерила его высокомерным взглядом, потом ее губы искривились в улыбке, взгляд слегка смягчился, а после презрительно сощурился. Судя по тому, что она, то пыталась улыбаться, то кривилась от переполнявших ее негативных эмоций, красотка никак не могла определиться со своим отношением к юноше. А по ее виду было видно, что она знает, кто он такой.
- Мне доложили, что у нас гость. – вежливым холодным тоном сказала женщина. – Вы пришли с моим мужем? – слышно было, как хозяйка дома с трудом сдерживает свои эмоции.
Наруто расстроился, что ему здесь не рады. Захотелось поскорее убраться домой, но он обещал Мару дождаться его выздоровления.
- Рада видеть гостей моего мужа.
- Очень приятно, Таками-сан! – вежливо поклонился блондин, с ужасом понимая, что не знает имени хозяйки. – Узумаки Наруто.
Услышав имя гостя, глаза девушки расширились от ужаса, но благодаря великолепной выдержке, она тут же взяла себя в руки и теперь по ее лицу ничего нельзя было прочитать.
- Располагайтесь, как Вам будем удобно и чувствуйте себя, как дома! – вежливо поклонилась хозяйка в ответ. В ее голосе теперь слышалось только глубокое уважение, но для чувствительного уха Наруто, в этих вежливых интонациях слышался только хрустящий лед, который замораживал его тело.
Обменявшись еще парой вежливых слов, Такуми удалилась гордой походкой. Узумаки горько скривился. Ему здесь явно не рады.

[Kotenok]

Глава 24.

***
Промаявшись от безделья до вечера, Наруто был официально приглашен к ужину. Узумаки выдавил кислую улыбку и пообещал прийти. Слуга, передав послание, поклонился и вышел. Блондину совсем не хотелось идти на ужин к хозяйке, которая так явно его невзлюбила с самого первого взгляда, но законы гостеприимства и вежливости нельзя было нарушать.
Зайдя в комнату, юноша с интересом осмотрелся. Посередине помещения стоял невысокий столик в японском стиле, рядом с которым, по обе стороны, лежала пара подушек. Наруто расстроился еще сильнее, ведь весь ужин придется провести в очень неудобной позе. У него всегда ноги сводило судорогой, когда он долго сидел на коленях. Шумно выдохнув, Узумаки занял свое место по левую сторону стола. Хозяйка задерживалась. От тоски, что съедала душу, хотелось выть волком.
Двери открылись, и в комнату величественно вплыла хозяйка дома. Кивнув слугам, она заняла свое место. На Наруто смотрели серо-голубые внимательные глаза. Лицо Такуми было чисто вымыто. Сразу исчезло чувство маски и скрытых эмоций. На стол стали подавать различные традиционные блюда японской кухни. Трапеза проходила в молчании. Наруто грустно рассматривал яства, аппетита как такового не было. Хозяйка ласково на него смотрела и виновато улыбалась. Когда убрали последние блюда и подали чай с изысканными пирожными, слуги удалились, повинуясь молчаливому жесту молодой женщины.
- Я, наверное, должна извиниться. - мягко произнесла собеседница.
Наруто удивленно вскинул голову и недоуменно посмотрел в ответ, всем своим видом выражая немой вопрос.
- За то, что вела себя так грубо. - виновато пояснила она.
Узумаки все также недоуменно кивнул.
- Просто, мой муж никогда не приводил домой незнакомцев. - со странной интонацией произнесла Такуми, делая небольшие паузы между словами - Тем более шиноби.
Наруто заинтересованно подался вперед.
- Тем более людей из его клана.
Узумаки вопросительно вскинул брови, на задворках сознания отмечания, что его совсем не тянет говорить с хозяйкой этого дома.
- Мне муж все про Вас рассказал. - очень вежливо и уважительно обратилась женщина к генину. - И про то, что Вы недавно стали главой клана Узумаки. И про то, как спасли... - тут девушка немного замялась, не решаясь назвать настоящее имя любимого, ведь всей правды про их связь между собой она еще не знала, ведь муж скрывал свое настоящие имя не просто так.
- Мару. - подсказал Наруто.
Собеседница благодарно улыбнулась в ответ.
- Как вы знаете, в клане Узумаки были очень строгие порядки. - начала говорить Такуми, но вдруг осеклась, увидев ошарашенное и заинтересованное лицо блондина, - Ведь знаете?
- Неа. - смущенно улыбнулся Наруто и почесал кончик носа. - Да я и про то, что Узумаки были большим и влиятельным кланом, который заведовал целой скрытой деревней, только недавно узнал.
Глаза собеседницы удивленно распахнулись.
- Всего пару месяцев назад. - с робкой улыбкой закончил блондин.
Такуми ошарашено уставилась на юношу. Всю степень удивления от открывшейся картины происходящего невозможно было описать словами. Женщина открыла и закрыла рот, потерла покрасневшие щеки, растерянно посмотрела по сторонам.
- Правда?! - неуверенно спросила она.
- Правда. - просто ответил Наруто.
- Тогда... Тогда Вы совсем ничего не знаете про свой клан?! - растерянно спросила Такуми, не уверенная, что правильно задала вопрос.
- Совсем. - спокойно согласился с утверждением Наруто.
- Но как же... Как? - тут собеседница резко замолчала.
- Я вообще рос сиротой. По крайней мере, я считал, что у меня нет родителей. Точнее будет сказать, что мне запрещали о них спрашивать. Меня ненавидела вся деревня, у меня не было друзей. Я жил на пособие для сирот, в самом бедном и захудалом квартале нашей Скрытой деревни. - Наруто рассказывал все эти ужасы с улыбкой на губах, и лишь в глазах отражалась грусть. Лицо собеседницы вытягивалось с каждым произнесенным словом, а взгляд выражал теперь ужас и почти отчаяние.
Узумаки заметил состояние Такуми и резко сменил тему.
- А как Вас зовут? А то, я, - блодин смущенно улыбнулся, - если честно, ни разу не поинтересовался Вашим именем. И, если не возражаете, давайте перейдем на ты. Не люблю этот официозный тон.
Женщина автоматически кивнула в ответ.
- Меня зовут Такуми Акеми.
Наруто мысленно подтвердил свою догадку. Этой красивой молодой и уверенной женщине определенно шло ее имя. (С яп. "Акеми" - ослепительно красива). Становилось понятно, почему Мару в ней души не чаял. Она покоряла не только внешней, но и внутренней красотой, а также благородством, что сквозило в каждом ее жесте. В ней чувствовалась какая-то сила, которая проникала в мужские сердца. У нее была королевская осанка, благородные манеры. Наруто с удивлением вдруг осознал, что внешность у нее совершенно обычная, если приглядеться. Он это увидел далеко не сразу. Хотя с его Юки эта красавица все равно не могла сравниться.
- Но как же Вы... Ты, - с трудом исправила себя женщина, - смог справиться со всем этим и не озлобиться на весь мир?! - ей было интересно знать все, что касалось этого человека, отныне связанного с ее мужем.
- А потом у меня появились люди, которые меня признали. Ирука-сенсей, моя команда. Мой лучший друг - Саске, с которым мы всегда были соперниками. Да и мой девиз по жизни: никогда не сдаваться! - весело выкрикнул Наруто, подмигивая собеседнице.
Та все так же смотрела на него круглыми глазами, переваривая полученную информацию. Одно дело услышать о таком человеке, совсем другое разговаривать с ним лично. Это был бесценный опыт. Только блондин рвал все шаблоны восприятия молодой хозяйки, которая много раз сталкивалась с завистливыми, озлобленными людьми, норовивших ударить именно в спину, когда совсем этого не ждешь. А тут попадается такой молодой парень, настолько открытый и удивительный, при том, что он шиноби, которых она воспринимала не иначе, как кровожадных монстров и хладнокровных убийц. К тому же он был из того печально известного клана Узумаки, который своим суровым нравом был известен очень многим. Вдобавок ко всему, этот юноша являлся новым главой клана. По идее, он мог совершенно спокойно прийти в их дом и требовать полного подчинения своей воле. Их семья была бы обязана подчиниться. Устав и закон Узумаки никто не смел нарушать, даже после уничтожения Водоворота. В этом клане никогда не убивали отступников, не гонялись за ними по всем странам, не объявляли их в розыск, из-за чего Великим державам казалось, что и не было в Стране Водоворота разлада и предательств. Просто Узумаки так умело и ловко связывали отступникам руки, навязывая трудновыполнимые обязательства или крепкие узы, через которые переступить не мог никто, как бы низко он не пал. Узумаки всегда могли найти подход к любому. От этого жуткого клана этот светлый парень перенял, видимо, только умелый подход к людям, но он даже не догадывался, что это дар его крови. Молодой шиноби даже не задумывался о таком. Многое повидав на своем веку, Такуми хорошо разбиралась в людях. Иначе бы их семья не выжила в этом негостеприимном мире.
- А о чем Вы... то есть ты мечтаешь? - осторожно поинтересовалась Акеми.
- Хочу стать Хокаге. - бодро выдал Наруто. - Вернуть... - парень мотнул головой. - Нет. Наставить на путь истинный своего лучшего друга. - решительно произнес он, смотря прямо перед собой. - Спасти и оправдать одного человека. Он не заслужил такой участи. - нахмурившись, произнес блондин. Потом помолчал немного и уже тише и мягче добавил. - Создать свою семью и возродить клан. - эти слова он произнес уже мечтательным голосом и расплылся в блаженной улыбке.
Губы Акеми тронула улыбка. Да уж, как Мару и говорил, Узумаки Наруто умел удивлять.
- Я рада, что Вы посетили наш дом! - совершенно искренне произнесла Такуми. - Наруто-сама, - она низко поклонилась, выражая свое уважение, - наш дом всегда в Вашем распоряжении.
- Вы можете приходить сюда в любое время дня и ночи. Мы всегда будем вам рады!
Акеми встала, поклонилась еще раз и покинула комнату.
Наруто проводил хозяйку особняка удивленным взглядом. "Что он такого сказал, что так кардинально изменило ее отношение к нему?!" Для парня это так и осталась загадкой. Он всего лишь говорил правду и ничего не скрывал, открывая себя таким, какой он на самом деле.

***
В дорогу Наруто и Мару собрали с собой три рюкзака, что вызвало недоуменные взгляды, так как их было всего двое. Отойдя от города на приличное расстояние, Наруто создал клонов.
- Каге Буншин но Дзюцу!
Перед ним появились два очень хмурых существа. Кайла мрачно покачала головой и дала понять, чтобы ее ни о чем не спрашивали. Девушка отошла в сторону и сложила руки на груди, ее глаза полыхали яркой синевой, сигнализировавшие об надвигающейся опасности в лице просыпающегося демона.
- Кьюби, почему ты не пришел нам на помощь? - жестко спросил Наруто, решив сразу расставить все точки над «и».
Лис недовольно нахмурился и отвел глаза, человеческим жестом передернув плечами.
- Неужели ты струсил?!
- Я не струсил! - сразу же вскинулся Хвостатый, зло смотря в ответ. - Но... Там... - Кьюби странно замялся и замолк.
- Ну? - нетерпеливо переспросил Узумаки.
- Я чуял, как там просыпался этот монстр. - нехотя выдавил из себя Девятихвостый.
Странно было слышать от самого страшного демона из земель, что он кого-то зовет "монстром".
- Значит, таки струсил! - скептически хмыкнул блондин.
- Не смей говорить о том, чего не знаешь! - утробно зарычал Девятихвостый, - Тебе не довелось этого ощущать на собственной шкуре! Этой силы я боюсь даже больше, чем запечатывания. Даже шаринган по сравнению с ЭТИМ мелкая рыбешка, на которую можно не обращать внимание.
- И кто виноват, что эта сила проснулась? - проникновенно произнес Наруто.
Лис сконфуженно заткнулся.
Дальше путь продолжился в тишине, лишь путешественники настороженно осматривались по сторонам.

***
Хината растерянно смотрела в затылок соперницы, которая что-то делала возле черного входа в госпиталь. В голову, как назло, не приходило никаких дельных мыслей. Рядом неугомонной юлой вертелась Ханаби. Они караулили Юки, прячась за углом здания. Сестра заставляла ее всю неделю делать невероятные по своей глупости вещи, после того, как застала старшую сестренку, всю в слезах, в ее комнате. А старшая Хьюга была благодарна хоть за какую-то помощь, ведь самой себе она помочь уже ничем не могла. В сердце поселился болезненный комок, который мешал спокойно дышать. Внутри разрасталась пустота, грозя поглотить ее полностью. Весь ее мир рухнул в одночасье, скатившись к ногам симпатичной куноичи, пропадающей чуть ли не сутками в госпитале. Хината почувствовала слабый укол совести, ведь она, по сути, мешала человеку работать на благо общества, а в больнице такой большой наплыв людей, что вызвали всех врачей. Благодаря тщательному расследованию, они выяснили об этой девушке все, что возможно. Стащили из архива досье на молодого доктора, изучили от корки и до корки. Там не было никакой интересной информации, никакого компромата. Хороший врач, подающий большие надежды, с нежным именем Юки. Да и кожа этой куноичи была немного белая, как снег. Хината чувствовала все возрастающее отчаяние. Ей казалось, что соперница превосходит ее по всем параметрам: сильная, смелая, добрая, ответственная, решительная. Понятно, почему Наруто-кун обратил на нее внимание. Но как же было горько от этого осознания, и разум Хьюги отказывался воспринимать эту информацию. Хината плакала ночами напролет, но днем неотрывной тенью следовала за молодым доктором, стараясь своим активированным бъякуганом просверлить в ее затылке дыру. Как жаль, что их семейное дзутсу не было предназначено для таких махинаций.
- Какая же ты у меня непутевая! - удручалась Ханаби - Я всегда задаюсь вопросом: кто же из нас старшая, а кто младшая?! И уж ты-то точно на роль старшей не тянешь! - недовольно бормотала девушка, сверля сестру недовольным взглядом. - Чего снова застыла?
Хината растерянно на нее посмотрела. Ее младшая сестренка - вечный неугомонный моторчик, который и ей самой не дает спокойно существовать. Лучше бы она тихо рыдала в подушку ночами и жалела себя днями напролет, но ей даже этого не оставили. Настырная сестренка тащила ее в больницу, в который раз выслеживать противницу.
- Соперниц надо убирать с дороги! - кровожадно скалясь, довольно сообщала она недоумевающей Хинате.
Девушка растерянно смотрела на младшую и бессильно кусала губы.
- Она должна страдать так же, как и ты! - все никак не унималась Ханаби. - Даже больше.
Старшая сестра все также растерянно хлопала своими огромными глазищами и молчала.
- Какая же ты рохля! Если ты его так любишь, то почему позволяешь какой-то мымре его у тебя отбирать.
Хината упрямо поджала губы. Спорить на эту тему она категорически отказывалась.
- И что ты нашла такого в этом идиоте.
- Наруто-кун не идиот! - горячо возразила Хината.
Ханаби насмешливо коситься на сестру. Та словно принимает обет молчания, и из нее слова не вытянешь, или отвечает однообразно, но стоит слегка оскорбить ее любимого и в глазах девушки загораются язычки ярости и гнева, а младшая сестренка просто не может отказать себе в удовольствии подразнить тихоню. Что не говори, а Хината даже возражать не станет, если ее оскорбляют или принижают ее достоинства, но только если дело не касается этого злополучного блондина. Что ее сестра нашла в этом демоне?! При взгляде на лицо возлюбленного, все ее лицо преображается, глаза сияют, наполняясь внутренней силой. Ханаби любит ее разглядывать, когда та мечтает. В лице сестры проступает такая глубина и мощь, словно перед ней открывается совершенно другой человек, словно внутри там дремлет спящий вулкан, которым безраздельно владеет только Узумаки. Брюнетка зло погрызла губы, как бы ей самой хотелось владеть такой силой над сестрой, как бы хотелось показать клану, что Хината другая. Может быть другой. Может быть сильной. Раньше, ей всегда казалось, что старшая сестра сломается под грузом ответственности перед кланом и долгом, но та упрямо не ломалась. Ханаби злилась, раздражалась, кричала, угрожала, унижала старшую сестру, но той все было, как с гуся вода. И однажды Ханаби увидела причину скрытой силы Хинаты. Та тайком наблюдала за тренировкой Узумаки Наруто. Девушка сначала глазам своим не поверила. Хината стояла гордо выпрямившись, держась двумя руками за ствол дерева и неотрывно следовала взглядом за каждым движением шиноби. В ее серых глазах загорались искры, когда блондин проводил удачный прием, а на губах поселилась мечтательная улыбка, такая нежная, что сердце внутри защемило. Такая же, как у мамы. Ханаби совершенно не помнила лицо матери, только вот эту нежную улыбку. Ками-сама, как же она ненавидела в тот момент свою сестру. Она разрывала все ее существование на части, одним только своим видом. Хотелось рыдать и орать на всю округу, она не понимала, почему в сердце так больно. И только много лет спустя, пройдя через ненависть и гнев, Ханаби осознала, как сильно дорога ей Хината. Она никому не позволит причинить этой тихоне боль. Хьюга готова была пойти даже на крайние меры.
- Что ты стоишь? - зло бросила Ханаби. - Сделай что-нибудь! - это звучало как приказ и одновременно как мольба.
- Я сделала все, как ты говорила. Это не помогло! - в отчаянии заломила руки Хината. - Наруто-кун, все так же безвылазно сидит в их поместье и носа на улицу не показывает. Я понятия не имею, что там происходит. - расстроено произнесла старшая Хьюга. - Чем они там занимаются? Что...
Тут Хьюга судорожно вздохнула и замахала руками. Ханаби закатила глаза и устало вздохнула. От ревности, Хината становилась сама не своя.
- Чем вы тут занимаетесь? - раздался строгий голос позади, заставив обоих подпрыгнуть от неожиданности.
- Нейджи-кун? - удивленно спросила Хината, поворачиваясь.
- А мы тут... птичек ищем! - жалобно затараторила Ханаби, краснея до кончиков ушей от собственной лжи.
Нейджи стоял перед ними с активированным бъякуганом и недовольным взглядом сверлил обоих. Младшая Хьюга безбожно врала, старшая растерянно хлопала глазами и по ее виду было понятно, что ничего вразумительного от нее не услышать, по крайней мере, в ближайшие полчаса точно. Брюнет полностью повторил жест младшей Хьюги, закатил глаза и тяжко вздохнул. Он поймал сестер на горячем, и тем жутко не хотелось сейчас находиться на месте преступления.
- Ханаби-сама. - сухо сказал парень, - Хиаши-сама, срочно ждет Вас у себя. Я пол Конохи обошел, чтобы Вас найти. - это, конечно, не было правдой, когда дело касается поиска, семейное додзюцу творит чудеса, но такие слова явно намекали, что нужно поторопиться и не стоит заставлять ждать главу клана.
Ханаби робко улыбнулась и, кивнув сестре, поспешила прочь. Она всегда терялась в присутствии кузена. Он был вечно такой холодный и строгий, что хотелось расплакаться, когда он так грозно на тебя смотрел. Правда она была настоящей Хьюгой и позволить себе таких соплей не могла.
Нейджи проследил хмурым взглядом, как Ханаби скрылась за поворотом и посмотрел на Хинату. Та стояла, съежившись и нахохлившись, упрямо сверля глазами землю под ногами.
- И все-таки, что вы здесь делали? - голос юноши смягчился. Он не хотел еще больше давить на сестру.
Брюнетка долго кусала губы, мешая песок под ногами носком ботинка. Потом резко подняла голову, хищно сузила глаза и довольно холодно произнесла:
- Это не твоего ума дело, Нейджи-кун!
Шиноби прямо опешил от таких слов и такого обращения. Вечно робкая Хината, вдруг превратилась в стерву?! Юноша пару раз моргнул, покачал головой и снова посмотрел на девушку. Та не растаяла туманом, и выражение ее лица не изменилось. Плотно сжатые губы, колючий взгляд. Если бы не прекрасный самоконтроль, то Нейджи уронил бы челюсть на землю. Может быть у него глюки?! Ведь не может же эта тихоня так резко измениться?! Или может он чего-то не знает?! Парень сделал шаг в сторону и заглянул за спину сестры, намереваясь увидеть причину такого поведения. Та автоматически шагнула туда же, загораживая ему обзор. Но так как Нейджи был выше нее, то скрыть что-либо не удалось. За спиной Хинаты стояла симпатичная девушка, которая что-то делала с небольшими коробками и записывала в бланк.
- Хината-сама? - недоверчиво произнес Нейджи, смотря на злую Хьюгу. - Что вы ЗДЕСЬ делаете? - он специально выделил это слово, чтобы добиться хоть какой-то реакции.
- Нейджи-кун! - вежливым холодным тоном ответила ему девушка, который ему еще ни разу от нее не доводилось слышать, - Это НЕ ТВОЕ дело! И я бы попросила оставить меня одну. - зло цедила каждое слово куноичи.
Парень ошарашено смотрел на сестру некоторое время, потом перевел взгляд за ее спину. Хината резко дернулась, словно старалась загородить ему обзор, но в последний момент сдержалась, стараясь не привлекать лишнее внимание.
Если бы ему кто рассказал, что такое возможно, Нейджи бы в жизни в это не поверил, если бы не видел всего этого собственными глазами. Оказывается, его сестра может быть и вот такой: холодной, решительной, сосредоточенной и очень-очень злой. Это было чертовски... мило. Хьюга не выдержал и расплылся в самодовольной улыбке. Он знал только одну причину, по которой эта тихоня могла так измениться. Он это запомнил еще со времен экзамена на чунина. И имя этой причине было Узумаки Наруто. Только из-за этого блондина Хината так резко менялась. Юноша усмехнулся еще шире. Он знал, способность этого юношу менять людей, правда, не представлял, что настолько сильно.
- Это связано с Наруто-куном.
Хината мгновенно вспыхнула, как маков цвет.
- Нет! - быстро выкрикнула она и чуть не прикусила язык, понимая, что полностью выдала себя проницательному Нейджи.
- Даже так?! - насмешливо протянул гения клана Хьюга. - А это кто? Соперница?
- Нет! - вырвалось резкое восклицание у девушки, а румянец переполз на шею и даже уши, выдавая хозяйку с головой. Теперь Хината стала похожа на закипающий чайник, казалось, еще пару минут и из ушей пойдет пар.
- Так я прав? - ехидно уточнил Нейджи.
Хината кивнула, растерянно смотря на подбородок брюнета, боясь встречаться глазами, а потом осознала, что делает и резко замотала головой в стороны.
- Нет! - воскликнула она зажмурившись.
- Значит соперница! - уже утвердительно заявил Нейджи.
Хината подняла взгляд и долго смотрела на него тяжелым взглядом. Очень долго. И в глазах ее разгорается холодная ярость. Ей захотелось только одного, чтобы такой проницательный Хьюга провалился на самое дно ада или же просто прибить того на месте. Шиноби ехидно скалился, а сердце девушки сжалось от обиды и горечи. Это стало последней каплей. Хьюгу накрыло с головой. Она с шумом втянула в себя воздух и ее руки потянулись сложить знак подчинения главной ветви клана над побочной. В самый последний миг, кисти замерли, потому как серые глаза увидели тихий ужас в глазах напротив. Хината растерянно заморгала и не сразу сообразила, что только что хотела сделать. Руки застыли на месте, а сама куноичи смертельно побледнела. Какой демон в нее вселился? Спросила она сама себя, наблюдая за напряженно замершим Нейджи. Она ведь не могла же и вправду... Она ведь не собиралась... И тут пришло четкое осознание: что да - могла бы, да - собиралась, сделала бы без запинок, если бы не поймала загнанный взгляд юноши в последний момент. Он был так ошарашен ее поведением, что забыл натянуть на лицо привычную мимику отчуждения. Брюнетка закусила губу. Она ведь не хотела причинить ему боль. Оно как-то само так получилось. Девушку накрыло острым сожалением и слегка запоздалым чувством вины. Ревность сделала из нее буйно помешанную cтерву, даже близким людям она готова была создавать проблемы. Хината расширившимися глазами смотрела на Нейджи. Тот напряженно следил за ее руками, прекрасно узнав эти знаки. Любой человек из побочной ветви клана Хьюга узнает эти жесты, когда их только задумают осуществить. Так сказать, на взлете. Юноша даже не дышал, гипнотизируя взглядом кисти куноичи, он ведь отлично понимал, что та пыталась только что сделать. Нейджи сжал губы и нахмурился. Хината с тревожным сердцем наблюдала, как изменилось его лицо. Из добродушно подтрунивающего с легким налетом нежности, превратилось в маску отчуждения и холода, а в глазах отражалось непонимание, обида, разочарование и недоумение. Искреннее недоумение, потому что он не сделал ничего, чтобы заслужить такое. Парень резко развернул и резко зашагал прочь.
- Нейджи-кун! - рванула было следом Хината, но силы догонять юношу как-то разом исчезли.
Девушку затопило чувство обреченности, острого сожаления и досады на свою недальновидность. Она со всей силы врезала по стоявшему рядом забору, дерево не выдержало удара кулаком, заряженного чакрой, разлетевшись щепками, а острый край дыры пропорол руку куноичи почти до самого локтя. Хьюга нахмурилась и стала недовольно рассматривать повреждение, где виднелось что-то белесое внутри и во всю хлестала кровь. Не хотелось думать, что этот порез дошел до кости.
- Что случилось? - раздался сбоку обеспокоенный голос.
Хината повернула голову и вздрогнула, скривившись. На шум к ней подбежала Юки. Вот уж кого Хьюга хотела меньше всего видеть в этот момент.
- О, мама дорогая! - в сердцах воскликнула девушка, схватив поврежденную конечность и стала внимательно ее рассматривать.
Хината скривилась еще сильнее.
- Сейчас-сейчас! - обеспокоенно произнесла врач, решив, что девушка кривиться именно от боли. - Щепок в ране вроде бы нет.
После Юки стала осторожно водить рукой над раной. Хината про себя отметила, что никогда еще ни у кого не видела такой интенсивной медицинской чакры. Рана затягивалась прямо на глазах, хотя обычно для такого повреждения надо было накладывать швы.
Боли не было. Хьюга про себя была твердо уверена, что лучше бы она была. Боль бы ее отрезвляла, приносила облегчение.
- Я люблю Наруто-куна! - произнесла Хината, упрямо сжав губы.
- Я знаю. - раздалось в ответ.
Слова звучали спокойно. Словно ее собеседница о погоде разговаривала, а не с соперницей общалась.
- Я люблю его с того самого дня, как впервые увидела. Он меня спас. - тихо продолжила говорить Хьюга.
Врач ничего ей не отвечала, деловито продолжая лечить ее руку.
- И с тех самых пор я наблюдала за ним все время. Следила за его успехами и разочарованиями. Он самый лучший! Такого, как Наруто-кун, больше нет. - глаза странно защипало. Хината попыталась взять себя в руки и стала глубоко дышать.
- Мне всегда не хватало смелости к нему подойти. А когда мы общались, язык словно прилипал к небу, и произнести хоть звук было неимоверно трудно. Сердце колотилось в груди, как ненормальное. К горлу подступал комок, лишая дыхания. Я так много хотела ему сказать и так сильно робела, что все лицо заливало краской. Смущению моему не было предела. А на экзамене он меня подбодрил. Наруто-кун был единственным, кто в меня верил. Он был единственный, кто был убежден, что я могу победить Нейджи-куна, хотя у меня не было ни шанса. Наруто-кун считал иначе. Надо же, - в голосе девушки прозвучала горечь. - Наруто-кун, был единственным, от кого я всегда слышала только слова одобрения. Единственный, кто всегда меня поддерживал. Даже просто самим своим присутствием в этом мире. Только благодаря ему я смогла идти вперед! Только он смог мне показать, как можно расти шиноби, даже если ты изначально слаб.Как можно стать сильным вопреки всему. Я им восхищаюсь! Я его обожаю! Я его люблю! Мне больше никто не нужен, кроме Наруто-куна. Никто! - по щекам потекли непрошеные слезы.
Хьюга не могла перестать изливать душу сидящей перед ней девушке. Она впервые выговаривалась кому-то о наболевшем, о своих скрытых тайнах и секретах. Ничего в этом мире не могло заставить ее сейчас замолчать. От каждого слова на душе становилось легче.
- Я тебя ненавижу!
Юки в ответ только хмыкнула, но от лечения не оторвалась.
- Когда я увидела тебя рядом с Наруто-куном, в груди стало так больно. Почему он выбрал тебя, а не меня? Почему с ним можешь быть ты, а не я?! Почему он рядом с тобой, а не со мной? Я тебя ненавижу! Ками-сама, как же я тебя ненавижу! И презираю! Потому что ты отобрала у меня любимого! - уже не сдерживаясь, заревела куноичи. - Ненавижу!
Доктор тяжко вздохнула.
Немного успокоившись, Хината ненадолго замолчала, изучающе следя за тем, как происходит лечение. Даже на ее непосвященный взгляд было видно, что врач перед ней имеет просто виртуозный талант.
- Это я следила за тобой все это время. Это я делала тебе все эти гадости. Это я насыпала тебе соль в сахар. Я меняла твою коробочку для обеда. Я добавляла туда опарышей. Я кидала банановую кожуру. Я уронила на тебя горшок с цветами. Ты должна меня ненавидеть! Презирать! - тихо цедила Хината, злясь не понятно на что. - Ненавидь меня! Ударь меня! Я это заслуживаю. - столько яда и горечи было в словах куноичи, что Юки не выдержала и подняла свой взгляд. В ее глазах не было ожидаемых Хьюгой эмоций. Там была спокойная уверенность и мягкая доброта. Она смотрела так ласково, как смотрела на Хинату в детстве мама.
- Я тебя ненавижу! - громко разрыдалась Хьюга, запрокинув голову и ревя во все горло.
Юки мягко улыбнулась и закончила свое лечение. Теперь о месте пореза говорила только ярко-розовая молодая кожица, что не оставит после себя шрама. Девушка все так же мягко продолжала удерживать ладонь ревущей перед ней куночи. Она видела, как сильно Хьюге необходимо было выговориться. Бедняжка столько лет мучилась от неразделенной любви, а все потому, что ей так и не хватило смелости подойти к объекту обожания и признаться. Юки не чувствовала злости. Не было даже раздражения. Да, брюнетка причинила ей много неприятностей, но у нее было множество пациентов и ей некогда было расстраиваться и жалеть себя. Работа забирала все ее внимание.
Хината ревела долго, выпуская через слезы все, что накопилось внутри за годы молчания. Когда она смогла успокоиться, то напряженно замерла, не в силах поднять взгляд. Врач попыталась заглянуть в глаза девушки, но та упрямо опускала голову все сильнее.
- Полегчало? - участливо спросила девушка.
Хината отчаянно замотала головой в стороны, потом замерла и неуверенно кивнула, не поднимая глаз.
- Меня зовут Юки. - представилась куноичи, понимая, что надо с чего-то начинать разговор.
- Хи... Хината. - еле слышно выдавила из себя Хьюга.
- Хината-сан, у меня нет к тебе претензий и я на тебя не сержусь. - мягко заговорила доктор. - Только большая просьба, хватит вести себя, как ребенок. Это сильно мешает моей работе и моим пациентам. Ведь тот мой обед, что ты переперчила, был предназначен не мне, а пациенту, страдающему гастритом. Он живет один и ему некому готовить еду, а больничную еду он не признает.
Краска стыда залила щеки Хинаты.
- Я не могу допустить, чтобы из-за таких глупостей страдали пациенты. К тому же, если я буду отвлекаться на такие мелочи, как кожура банана под ногами, то могу не успеть сделать что-то важное. Мне необходима полная сосредоточенность на работе, чтобы я ничего не упускала. Договорились? Ты больше не будешь мне пакостить на работе?
Хината молча поджимала губы.
- Договорились? - более строго спросила Юки.
- Да. - тихо, но отчетливо ответила Хьюга.
- Отлично! - с облегчением выдохнула Юки.
Врач поднялась и отряхнула свои коленки, задумчиво смотря на поникшую девушку.
- Хината-сан, - вдруг позвала она, - не хочешь как-нибудь зайти к нам в гости?
Хьюга быстро вскинула голову, растерянно уставившись на собеседницу. Неужели она ослышалась?!
- В гости! - улыбнулась Юки. - Зайти как-нибудь. Чайку попьем.
Хината кивнула, все еще ошарашено смотря на доктора. Кажется, она начала догадываться, за что именно Наруто-кун полюбил эту девушку. Та кивнула на прощание и поспешила к своим коробкам. Хьюга некоторое время за ней наблюдала, а потом, медленно поднявшись на ноги, побрела в парк, ей нужно было многое осмыслить. Как же сильно она ошибалась в избраннице Наруто. Та была не только идеальной внешне, но и под стать самому Узумаки, доброй, нежной, заботливой. Тревожащейся даже за такую стерву, как Хината, даже когда узнала всю правду. Придя в парк, Хьюга села на лавочку в самом уединенном уголке, среди деревьев и кустов. Тут ее никто не мог увидеть. Куноичи обхватила себя руками и тихонько подвывая, раскачивалась вперед-назад. Она признала полное поражение за собой. Юки бесспорно заслужила быть с Наруто-куном. И кто такая Хината, чтобы мешать их счастью?!
Девушка была так погружена в свое горе, что не заметила, как за ней, из-за дальнего дерева, внимательно наблюдают серые глаза.

***
Наруто почувствовал движение за спиной и резко развернулся, приготовившись обороняться. Напротив них замерли три фигуры. Неизвестные совершенно спокойно рассматривали их компанию, стоя в расслабленных позах, хотя от них и веяло подспудной угрозой. Это была симпатичная девушка с серыми глазами, внешне ничем не примечательная, ее светло-русые волосы были заплетены в высокую косу, стройный юноша с темными русыми волосами, обладатель таких же серых глаз, и брюнет, с удивительно зелеными глазами. Вдруг Кьюби низко рыкнул и бросился вперед. Шиноби, что стоял слева, быстро сложил какие-то печати, второй метнул кунай, и вот, Девятихвостого прижало к земле сеткой, сотканной из голубых нитей чакры.
- Надо же, так ты еще и джинчурики! - хмыкнула девушка.
- Кто вы? - настороженно спросил Мару.
- Ты уверен, что хочешь это знать? - приподняв бровь, поинтересовалась незнакомка.
- Уверен! - холодно ответил рыжий.
- Так кто вы? - смягчая голос поинтересовался Наруто.
- Вам клан Усуи о чем-то говорит? - насмешливо приподняв брови, поинтересовалась девушка.
Мару тут же ощетинился оружием, в руках Наруто материализовался Зуб Дракона, Кайла стала бормотать под нос заклинание.
- Не беспокойтесь! - дала отмашку девушка. - Мы не собираемся на вас нападать.
Шиноби напряженно ждали продолжения.
- Сейчас. - жестко добавила собеседница, усмехнувшись. - Или вы намекаете, что нам надо мстить за убитых родственников? - губы девушки сложились в жесткую усмешку. - Тех, что вы недавно порешили. Их тела так изуродованы, что опознать их практически невозможно.
- Они сами себя изуродовали! - стал оправдываться блондин.
- Я не про их шрамы говорю. - нахмурилась девушка. - А про то, что они были прожарены до состояния угольков.
Кайла резко зажала рот ладонью и отвернулась. Судя по долетевшим звукам, ей стало плохо. Хотя интересно чем ее могло вырвать? В теле клона нет ничего, кроме чакры.
- А... А я не помню ничего. - смущенно отозвался Наруто.
- Джинчурики Кьюби с амнезией. Блеск! - ехидно произнесла девушка, а потом широко улыбнулась. Это была вполне искренняя улыбка и в ней не чувствовалось никакого скрытого подтекста.
Блондин недоуменно нахмурился. Мару переводил тревожный взгляд с гостей на главу своего клана.
- Я совсем не в обиде, что ты прихлопнул моего... дядю?! Знаешь, не все разделяли его взгляды. Молодежи в нашем клане совсем не кажется эта идея прелестной. Даже совсем не прелестною. Жуткой. Уродовать свое тело ради какой-то супер-физической силы и странных способностей. Сомнительное удовольствие! - девушка нахмурилась, напряженно о чем-то размышляя.
- Значит, мы...
- О, нет-нет, - усмехнулась незнакомка. - Вендетта между нашими кланами все еще в силе. И да, мы Узумаки еще отомстим. - совершенно спокойным голосом поведала собеседница, словно они разговаривали о погоде, а не о смертоубийстве.
Наруто нахмурился и закусил губу. Он не представлял, как можно этих людей разубедить, но ему не хотелось еще больше смертей.
Девушка прошла мимо и хозяйски похлопала Наруто по плечу. Тот лишь хмыкнул от такой наглости.
- А не боишься, что я нападу со спины? - озвучил свои мысли блондин.
- Нет. - светлая голова качнулась в такт словам. - Ты слишком для этого благороден!
- Даже так?! А сама?
- Месть - это блюдо, которое должно подаваться холодным. Она, - изящный пальчик ткнул в Кайлу, - не шиноби. Он, - пальчик переместился на Мару, - еще не отошел от ран. Вы только стали кланом и вас слишком мало на данный момент. Не честно будет нападать на вас… по крайней мере сейчас. Вы еще не обрели силу, да и знания предков некому вам передать. Мы подождем. Бой должен быть равным.
Наруто удивленно вскинул брови. Вот уж благородства от представителей клана Усуи никак нельзя было ожидать. Мару ошарашено пялился на гостей, медленно подбирая с земли свою челюсть. Кьюби все также с рычанием пытался выбраться из ловушки. Кайла страдальческими глазами обводила всю честную компанию и что-то бубнила под нос.
- Усуи Наоми, - представилась девушка, кивнув головой.
- Усуи Кагами. - озвучил свое имя брюнет.
- Усуи Дайки. - назвал себя последний из тройки.
- Узумаки Наруто. - представился в ответ блондин.
- Шиноби Конохи, джинчурики Девятихвостого демона. Как мило! - скептически улыбнулась девушка. - Мы польщены.
- Узумаки Мару. - коротко кивнул рыжий.
- Кайла. - кратко представилась блондинка.
- Даже не Узумаки? - с усмешкой поинтересовалась сероглазая.
- Даже не Узумаки. - в тон ей ответила Кайла.
- Откуда ты столько про нас знаешь? - напряженным голосом спросил Мару.
- Я умею наблюдать и подмечать детали. Я умна не по годам. - самодовольно произнесла Наоми.
Кьюби рычит и дергается в путах, полностью забыв про свою человеческую сторону, точнее про возможность разговаривать человеческим языком. Из горла демона раздается только рычания.
- Ну, пока! Мы еще встретимся. Мы даем вам время подготовиться! Но я не ручаюсь, что вас не навестят другие наши родственники. Я ни за кого из клана Усуи, кроме нас троих, ручаться не могу. - мягко усмехнулась девушка.
- Животинку верните! - вставила свои пять копеек Кайла.
- А, это. Дайки!
Парень тут же встрепенулся и сложил символы, с коротким хлопком ловушка над демоном лопнула.
- Гррр! - низко зарычал лис, пригибаясь к земле и готовясь к прыжку.
- Если он на кого из нас прыгнет, у вас больше не будет зверя. - коротко бросила куноичи, совершенно спокойно смотря на Хвостатого.
У команды Узумаки сложилось стойкое впечатление, что незваные гости припасли для них еще кучу неприятных сюрпризов. Это как будто бой трех генинов с тремя опытными джонинами. По всем параметрам они проигрывали.
- Кьюби, лежать! - вдруг рявкнула Кайла.
Все здесь присутствующие от неожиданности вздрогнули.
- Ой! Ты умеешь так громко разговаривать? - искренне изумилась Наоми.
Хвостатый оскалился, показывая зубы врагам и фыркнув, демонстративно развернулся к Кайле спиной. Никто не заметил, когда он успел превратиться в настоящего лиса. Размахивая во все стороны пушистым хвостом, Кьюби прыгнул к Наруто и стал тереться головой об его бедро, недовольно порыкивая, словно жалуясь, что ему не дали поохотиться. Блондин сочувствующе посмотрел на Девятихвостого и утешающе почесал того за ухом. Мару огромными глазами смотрел на ластящегося Девятихвостого, гости смотрели скептически и постоянно хмурились. Их новым противникам такое поведение демона казалось очень странным.
- Ой, только слезливых мелодрам тут устраивать не надо! - закатила глаза собеседница. - Что за нежности?! Брр!
- Слушай, вы же выглядите вполне адекватными людьми. Зачем вам это? - искренне недоумевал Наруто.
- Мы чтим традиции и законы нашего клана. - сухо ответила Наоми. - Даже если нам это не нравиться, это не значит, что мы не подчиняемся правилам и установкам старших.
- Но зачем вам это? И зачем вы сегодня к нам пришли?
- Это типа ознакомительной встречи. Да и воспитанные люди всегда приветствую друг друга перед поединком. - хмуро пояснила девушка.
- Но почему вы не воспротивитесь? Вам же не хочется нас убивать.
Судя по всему, блондин угадал верно. Собеседница при этих словах вздрогнула и нахмурилась, прикусив от досады губу. Наруто интуитивно чувствовал, что надо только дожать.
- Вы... вы же можете выбрать свой собственный путь. Зачем идти путем предков и их мести, отдающей на зубах засохшей коркой на гниющей ране. И вкусом пепла на языке.
Наоми недоверчиво посмотрела на юношу перед собой, не ожидая услышать из его уст такое поэтическое сравнение, потом нахмурилась и сильнее закусила губу. На лице девушки отображалась внутренняя борьба. Ее напарники, навострив уши, во всю присматривались к противникам, решая что-то для себя. Наруто стал убеждать их в том, что не стоит слепо верить в месть и рок, в приказы, что надо оставаться людьми не смотря ни на что. Что даже шиноби — это люди, имеющие право любить, быть верными и спасать друзей, даже если дан приказ на обратное. Узумаки проявлял все свое красноречие, чтобы повлиять на решение собеседников. Те слушали молча и очень внимательно, обдумывая каждое произнесенное им слово. Они хмурились, жевали губы, переглядывались, Наоми иногда нервно прикусывала ноготок. Наруто никогда еще так не приходилось работать языком на благое дело.
- Черт! - в сердцах выругалась девушка, вынырнув из своих размышлений.. - И вместо того, чтобы просто поприветствовать вас, мы тут уже пол часа беседуем. - произнесла она, недовольно поморщившись.
- В этом нет ничего такого! - робко возразила Кайла. - Мы просто беседуем.
- Ага. - хмыкнула Наоми. - Ты еще нам чай предложи.
- Хотите чаю? - вполне искренне спросила Кайла, снимая с плеч рюкзак и доставая термос с чаем.
Наоми долго сверлила их мрачным не читаемым взглядом, напряженно поглядывая на напарников, потом вдруг расслабилась и расправила плечи.
- Хорошо! - просто согласилась она.
Мару и Наруто выпали в осадок. Эти девушки их поразили до глубины души. Чтобы в разгар, в принципе, серьезного сражения вдруг заняться чаепитием, это насколько надо быть бездумным или, наоборот, неимоверно уверенным в своих силах людьми?!
Девушки присели рядышком и стали о чем-то щебетать.
- Если вы все еще нам не доверяете, я попробую твой чай первой. - произнесла Кайла, наливая горячую жидкость в колпачок.
Не успела собеседница ответить, как блондинка уже сделала внушительный глоток.
- Хорош! - облизнулась Кайла.
- Я тоже могу попробовать. - выступил вперед Наруто.
- Эн нет! - отвела в сторону емкость Наоми, - Хватит слюнявить мою чашку. - и пригубила напиток. - Действительно хорош!
К ним осторожно присоединились парни. Кьюби остался стоять в стороне, напряженно следя за событиями.
Наруто поведал новым знакомым несколько веселых историй из своей жизни, те посмеялись над комичностью ситуаций. Атмосфера незаметно стала почти домашней. Наоми долго смотрела в свою чашку, периодически вращая в ней жидкость, потом вскинула голову и посмотрела долгим взглядом на улыбающегося блондина.
- Вам стоит знать. Люди из другой ветви клана более агрессивны.
- А сколько их всего? - сразу посерьезнел Наруто.
- В клане Усуи три ветви: главная, второстепенная и наша. - шумно выдохнула девушка. Было ясно, как день, что она многое недоговаривает, но Наруто был благодарен и за такую информацию. - Мы в клане типа... - тут она неопределенно пошевелила пальцами, - типа наблюдателей. Дедушка воспитал нас несколько в ином ракурсе. И мы в клане немного... э... чужаки.
- Изгои! - злорадно хмыкнул Мару.
Куноичи зло сверкнула глазами и сложила уже знакомые символы. Рыжего скрутило судорогой, он захрипел и затих, потеряв сознание.
- Прости! - невинно отозвалась Наоми, невинными глазами смотря на Наруто.
- Эм... Ничего. - оторопело ответил тот, не зная, как ему реагировать на такое. Ясно было одно, девушка не стала бы нападать на Мару, если бы не длинный язык последнего.
- Это ненадолго в этот раз!
Узумаки понятливо кивнул.
Разговор затянулся на три часа. Наруто прикладывал все усилия, чтобы переубедить новых знакомых в бессмысленности уничтожения его клана. Под конец, ему это вроде бы удалось. Эта троица из клана Усуи и так не особо горела желаниям следовать приказам клана по тотальной зачистке клана Узумаки, считая это каким-то варварством, но и перечить остальным не решались. Потому и позволили себе эту подпольную вылазку, чтобы узнать побольше об оппонентах. И те их разочаровали, оказавшись самыми обычными людьми, а не монстрами, как им с детства расписывали родственники. К тому же приятными собеседниками и вполне адекватными людьми.
- Нам пора уходить. - сказала, поднимаясь Наоми. Потом тяжко вздохнула, задумавшись о чем-то. Ее напарники напряженно замерли, готовые вскочить в любую минуту, повинуясь малейшему движению куноичи. Та вынырнула из своих мыслей и вежливо поклонилась, выражая всю степень благодарности за гостеприимство.
- Всего доброго! Мы еще встретимся. Так что будьте все время начеку!
Двое парней тут же вскочили на ноги.
- Подожди! - встрепенулся Наруто, неуверенно задав самый животрепещущий вопрос, - А вы можете сказать, - быстрый взгляд в сторону бессознательного Мару, - как мне можно защитить своих людей из Узумаки, от этих странных печатей?
Наоми отрицательно покачала головой, а потом нерешительно замерла и в ее глазах появились лукавые нотки. Хитро прищурив глаза, она загадочным голосом произнесла:
- Ты правильно сказал, как ТЕБЕ можно защитить людей из клана Узумаки.
- Ведь только на тебя не действуют наши печати. - ехидно заметил напарник девушки.
С этими слова троица скрылась с глаз. Наруто растерянно замер на месте. В их словах скрывалась разгадка на его вопрос, но вот что это в действительности значило, ему еще предстояло выяснить.

***
На небольшой площадке стоял шиноби в маске и чего-то ждал. Все его тело выдавало напряжение.
Из земли показалось нечто зеленое, похожее на колючее алое, раскрывшееся на две половинки. Внутри было странное человеческое тело. Одна часть была белая, вторая — черная.
- Мы нашли! - с присвистом произнесла белая часть.
- Мы нашли тот клан, про который Вы говорили. – хрипло доложила черная сторона.
- Отлично! - удовлетворенно выдохнул человек, скрывая свое лицо за оранжевой спиралевидной маской. - Для моего плана мне как раз не хватает шиноби с таким полезным умением.

[Kotenok]

Глава 25.

***
- Фух! - выдохнула девушка, как только они отдалились на приличное расстояние от компании Узумаки. - Как хорошо, что среди них нет сенсора. Не зря Девятихвостого называют сильнейшим. Всю чакру сожрал.
- Ага! - хмыкнул брюнет. - Наоми, как ты?
- Спасибо, Кагами. Нормально. Дайки, вон, гораздо хуже меня пришлось. Он даже на ногах с трудом стоит.
Парень был чрезвычайно бледный. Слегка дрожащей рукой он взъерошил свои темно-русые волосы.
- Показывать себя такими крутыми совсем не прикольно. Девятихвостый - это вам не шутки. Я думал, что я прямо там в обморок грохнусь, когда он чуть путы не порвал. Да у меня чуть каналы чакры не полопались. - жалобно протянул шиноби. - Бррр! Гадость какая! - встряхнулся юноша. - Демоническая чакра просто отвратительна на вкус. Еще бы немного и нам не миновать ожогов. А ожоги от демонов так просто не вылечить.
- Кто виноват, что ты так плохо настроил ловушку? - зло сверкнул зелеными глазами Кагами.
- А я разве виноват, что это оказался демон? - гневно сверкнули серые глаза в ответ. - Мы вообще не рассчитывали, что этот свежеиспеченный Узумаки окажется джинчурики. Я чуть не задохнулся, когда это почувствовал.
- Ребята, успокойтесь! - попыталась вразумить напарников девушка. - Ну, лоханулись, с кем не бывает!
- Ну да! - хмыкнул собеседник, - Да и сам парень силен. Нам повезло, что этот Узумаки такой мирный. Как бы мы с ним сражались?! На него печати Усуи не действуют. Что он за монстр такой? - возмутился юноша.
- Не монстр. Просто джинчурики. - спокойно пожала плечами куноичи.
- Дедушка нас за такой облом по голове не погладит. - резонно заметил Дайки.
- А пора уже за свои поступки и самому отвечать. - гневно огрызнулась девушка, с недовольством представляя, какую трепку им устроит дед, когда они ему все расскажут. А ведь сказать придется обо всем.
- Я ведь думал, что это обычный человек. А этот рыжий оказался демоном. - продолжал возмущаться Дайки. - Да и еще какой. Девятихвостый демон Кьюби. И почему он не в теле джинчурики? Ками-сама, с ума сойти можно. Как я вообще выжил?!
- Родился в рубашке?! - с сарказмом поддел брюнет. - Под счастливой звездой?!
- Кагами, не дерзи брату! - строго произнесла Наоми. - Не стоит забывать, что эта техника стырена у самих Узумаки. Только все секреты ее применения нам разгадать так и не удалось. Узумаки могли контролировать разум жертвы, что попала в эту ловушку, мы же только обездвижить. Да и то, наша ловушка рассчитана только на людей.
- Предлагаю держаться от джинчурики с его демоном подальше. Этот парень совсем не так прост, как кажется. - проныл Дайки.
- Ага, заболтал нас на три часа. Я даже не заметила, как быстро время пролетело.
- Я тоже. - не хотя сознался Кагами.
- Вы как хотите, а я больше не собираюсь показываться этому парню на глаза. Он зубы умеет заговаривать похлеще нашего деда. - недовольно нахмурился Дайки. - Блин, я теперь этой техникой пару месяцев пользоваться не смогу. - пожаловался парень, потряхивая пальцами, кончики которых были обожжены.
- Как руки? - участливо поинтересовалась Наоми.
- Контролировать нити чакры при таком натяжении слишком тяжело. Руки до сих пор занемевшие. - обиженно заявил Дайки.
Наблюдающий за ними шиноби, довольно осклабился и задумчиво провел пальцами по шраму от правой брови вниз по щеке. Разговор внизу напомнил ему о многом. Серо-зеленые глаза зловеще сверкнули и тело мужчины впиталось в ствол дерева.
Троица на поляне и не заметила, что за ними велась слежка.

***
Когда до Конохи осталось пройти пару километров, Наруто дал своему маленькому отряду передышку, а сам с Кайлой стал готовить заклинание перемещения.
- Ты метки точно установил? А правильно настроил? А энергии достаточно добавил? - закидывала вопросами брата Кайла.
- Точно. Да, все правильно настроил. Да, добавил. - Узумаки кивал, как китайский болванчик, с тоской смотря на блондинку, с тайной надеждой, что она уже закончит этот допрос с пристрастием.
Кайла кинула брату еще вопросов двадцать, вызвав у блондина отчаянный стон и попытки вырвать клок волос с головы.
- Не надо так нервничать! - недовольно пробурчала Кайла. - Подумаешь, пара вопросов. Чего ты так реагируешь?
Кьюби на эту фразу девушки язвительно ухмыльнулся, послав Наруто понимающий взгляд. В кои-то веки они были полностью солидарны. Кайла могла своими разговорами морально уничтожить любого.
Появление во дворе Мотохару вызвало небольшой ажиотаж, так как Юки, испугавшись, вылила на них тазик с грязной мыльной водой, который несла в руках. А Итачи чуть не снес голову Мару, остановив свой кунай в миллиметре от шеи последнего. Рыжий еще не полностью отошел от ран, поэтому его реакция была слегка замедленна. А Наруто с Кайлой были полностью поглощены самим перемещением, так как оставленная метка была рассчитана на меньшее количество человек, поэтому пришлось черпать энергию из них самих. Так что кровопролития удалось избежать только благодаря бывшему гению Учих.
После последовал торжественный ужин, обмен новостями и красочная история их приключений в устах Наруто, который чудесным образом пропустил все кровавые подробности, ничего не упустив из рассказа. Лидер клана был признан великолепным рассказчиком и награжден бурными овациями от восторженной Юки и остальных, которые решили поддержать энтузиазм девушки.
Следующую неделю Наруто занялся тем, что засветился во всех общественных местах Конохи: осуществил пару легких проказ; успел потренироваться с Рок Ли и Майто Гаем; навестил всех своих друзей; поел разок в Ичираку-рамен; заглянул в библиотеку, напугав до икоты местную библиотекаршу; встретился с Какаши-сенсеем на кладбище и поболтал с ним немного. Все это Узумаки проделал словно метеор, чтобы полностью сосредоточиться на своей тренировке с Шитомата-сенсеем и Итачи. Мару отлеживался в гостевых комнатах, так как после того, как его осмотрела Юки, она запретила пациенту напрягаться, пока тот полностью не поправиться.
По вечерам блондин снова штудировал Законы Конохи, периодически консультируясь с Итачи в непонятных для себя моментах. Брюнет терпеливо пояснял, указывая на что стоит обратить внимание.
Когда Наруто решил, что он достаточно отдохнул и поднаторел в знаниях законодательства Конохи, он собрал маленький семейный совет, где для всех озвучил свой план. После оглашения задуманного все могли только молча смотреть на своего главу круглыми глазами, не в силах вымолвить ни слова.
- А я ведь действительно думал, что ты пошутил. - недоверчиво озвучил Мару свои мысли. - А ты в самом деле? Ты... Нет, ТЫ серьезно... Это как-то... Я до сих пор поверить не могу. - растерянно пробормотал шиноби и замолк.
- А что мне мешает это сделать? - решительно произнес блондин и обвел всех пронзительным взглядом.
Несколько пожатий плечами, растерянное переглядывание среди собравшихся и все пришли в мнению, что возразить им нечего.
- Значит, все единодушно за! - бодро заключил Наруто, довольно потирая руки.
А у многих в голове в этот момент мелькнула мысль, что даже если бы и был кто против, блондин бы все равно поступил по своему.

***
В ночь перед столь решительным событием, Наруто снился странный сон.
Минато и человек, очень сильно похожий на Хьюга Хиаши сидели в небольшом баре и неспешно тянули саке. Разговор не разобрать, но видно было, что эти двое хорошие приятели. А потом словно кто-то настроил звук.
- Так ты будешь свидетелем на моей свадьбе? - спросил блондин, выжидательно смотря на соседа.
- О чем ты говоришь? - воскликнул тот, размахивая руками. Неожиданно было видеть этого человека, так живо выражающего свои эмоции. - Да я такое мероприятие не за что в жизни не пропущу.
- Окей! Договорились!
- Интересно, кто свидетельница?
- Не знаю, Кушина пока не говорит. - пожал плечами Минато. - Слушай, хотел еще Хизаши пригласить. Твой серьезный братец, как, придет?
- Постараюсь его убедить! - уверенно ответил Хьюга и довольно улыбнулся.
Картинка сменилась.
Хиаши и Минато шли по улице слегка в пьяном состоянии и периодически похихикивали с глупых шуток друг друга. Едва они свернули на соседнюю улицу, как им встретилась рыжеволосая девушка.
- Минато? Хиаши? - удивленно спросила Кушина, а потом недоверчиво принюхалась. - Вы пили? - спросила она голосом, не предвещающим ничего хорошего.
- Нее! - дружно завертели головами шиноби и стали пятиться, так как в глазах куноичи стало разгораться пламя ярости.
- А ну стойте! - крикнула девушка, спеша догнать своих жертв и как следует им вправить мозги. - Куда побежали? Стойте, трусы!
Но двое мужчин улепетывали от разъяренной огневолосой фурии, как два зайца, только пятки сверкали. Вся улица провожала эту процессию смешками и незлобными комментариями.
Картинка снова сменилась.
На сей раз Намикадзе был чрезвычайно серьезен и собран. Шло какое-то важное совещание. Наруто с удивлением вглядывался в знакомые и не знакомые лица, которые сидели за длинным овальным столом. С некоторым опозданием пришло понимание, что перед ним главы кланов. Потом пришел звук. Узумаки с интересом слушал о неполадках на границе, стычках с вражескими шиноби, отчет от шпионов, мысли и соображения каждого в этом кабинете. Все стремились защитить Коноху любыми средствами, применяя различные способы. Наруто вслушивался в интонации, ловил малейшие нюансы недовольства среди глав кланов, потому что четвертый Хокаге активно возражал против рисковых планов, очень умело доказывая их необоснованность. Узумаки слушал Минато, восхищаясь его манерой речи, настойчивостью, как убедительно он доказывал свою точку зрения, да и просто любовался отцом.

***
Наруто влетел в кабинет Хокаге без стука и прямо с порога заорал:
- Баа-чан, у меня к тебе важное дело!
Дверь оглушительно стукнулась об косяк, на пол просыпалось немного штукатурки. Блондинка медленно подняла тяжелый взгляд от бумаг в своих руках и недовольно уставилась на нежданного посетителя.
- А теперь вышел, - резко произнесла она, от чего у Узумаки по спине побежали мурашки, - и вошел нормально. Иначе тебя будут долго отскребать от стен. - закончила говорить женщина, кровожадно усмехаясь.
- Упс! - криво усмехнулся генин и поспешно выскочил в коридор, аккуратно прикрыв за собой дверь, в которую тут же тихонько постучал.
- Войдите! - приказным тоном крикнула Цунаде.
Блондин вошел церемониальным шагом, застыл перед столом Хокаге и уважительно поклонился. Цунаде заинтересованно склонила голову на бок. Узумаки, да и вдруг такой вежливый. Видимо в лесах Конохи вымерло все живое.
- С чего это такая честь? - недоверчиво спросила глава селения.
- Хокаге-сама, соберите совет лидеров кланов. - сказал Узумаки твердым голосом. - Данзо и советники тоже должны там быть.
- Еще чего?! - возразила Цунаде, еще не сообразив, что именно ей кажется неправильным в данной ситуации, но уже готовая во всю отбиваться от наглого мальца. - С какого такого дива я должна это делать?! - спросила она, изумленно рассматривая собеседника.
- Это в интересах самой Конохи! - жестко отрезал паренек. - Срочно!
- Чего? - недовольно нахмурилась Хокаге такому командному тону юноши. - Это ты, сопляк, будешь меня учить, что делать? - брови женщины взлетели вверх.
Наруто на несколько секунд задумался, а потом решил сменить тактику. Он вежливо поклонился еще раз и церемониальным голосом произнес:
- Хокаге-сама, я прошу вас собрать в ближайшее время Большой совет Конохи со всеми главами кланов и Советниками, в том числе пригласить Данзо-сама. Буду ждать уведомления о месте и времени встречи.
Сенджу нахмурилась сильнее и недоверчиво уставилась на блондина. Ее явно кто-то разыгрывал. Куноичи втихаря сложила под столом печать для развеивания гензюцу и тихонько пробормотала:
- Кай!
В кабинете ничего не изменилось.
- И что же такого ВАЖНОГО случилось? - насмешливо поинтересовалась женщина. - Зачем тебе вдруг понадобился Большой совет Конохи? - скептически хмыкнула Хокаге.
Наруто насупился и озадаченно почесал нос. Сомнения в подлинности юноши развеялись окончательно. Так смешно морщить нос мог только Узумаки.
- У меня есть очень, повторяю ОЧЕНЬ, - четко выделяя слова, жестко произносил парень, смотря прямо в глаза правителю, - важные сведения для Конохи. Эта информация ни оставит никого равнодушным. А до самого совета я не собираюсь раскрывать никакой информации. Никому. Потому что даже у стен есть уши. - тут Узумаки заговорщицки подмигнул Цунаде и глазами указал в то место на потолке и в стене, где прятались шиноби АНБУ охраны.
Низко поклонившись еще раз, Наруто покинул кабинет.
Хокаге ошалело смотрела на закрывшуюся за блондином дверь.
"Что это только что было? Словно наваждение какое-то!" - промелькнула запоздалая мысль. Узумаки сейчас был как никогда похож на отца, когда намечалась знатная заварушка. Хакаге прекрасно понимала, что выпытывать у Наруто что-либо сейчас - просто бесполезно. Она узнавала эти повадки. Чем старше становился этот несносный ребенок, тем больше он становился похож на Минато мимикой, поведением, манерой разговора и способом вести переговоры.
- Чертов Намикадзе! - в сердцах выругалась Цунаде, с тоской смотря на портрет Йондайме. - А сынок-то твой тебя явно превзойдет! - хмыкнула женщина, автоматически потянувшись к бутылочке саке, которая была припрятана в столе, за документами.
Словно мысленно отследив ее действия, на пороге мгновенно материализовалась ее извечная помощница.
- Какие будут приказания, Хокаге-сама? - вкрадчиво спросила Шизуна, очень красноречивым взглядом смотря на тайник Цунаде.
Блондинка недовольно поморщилась и отдернула руку от заветной цели.
- Созывай Большой Совет Конохи. - нехотя произнесла Хокаге, разворачиваясь к окну и задумчиво изучая закат. - Эх, Минато, тебя нет, а твой сын идет по твоим стопам! Какие же вы проблемные люди!

***
Большой Совет Конохи был созван за два дня. За длинным овальным столом сидели все главы кланов, неизменные советники Хомура и Кохару, и мрачный Данзо. В комнате стоял небольшой гам, так как всех гложило любопытство, из-за чего это джинчурики Конохи решил собрать Большой Совет. Но дело, видимо, было действительно важным, раз этого неуемного паренька поддержала сама Хокаге. Значит, все слишком серьезно. На все вопросы Цунаде загадочно смотрела ответ и покровительственно улыбалась, всем своим видом показывая "что, мол, скоро сами узнаете, а пока дайте мне еще немного вас помучить неизвестностью". С другого края стола, прямо перед входной дверью, осталось три свободных кресла, по просьбе самого Наруто.
Хокаге все ломала голову над тем, что же задумал ее протеже. Узумаки был слишком непредсказуем, чтобы строить какие-то догадки, поэтому все мысли Цунаде были сосредоточены вопросом: что именно она сделает с несносным блондином, если новость окажется пустяковой.
Когда тон перешептываний стал громче, двери кабинета Совещаний резко распахнулись и появилась маленькая процессия. У всех на плечи были накинуты светлые короткие плащи, по низу которых стелилось красное пламя. Эта вышивка сама собой символизировала волю огня, и было негласной меткой Конохи. Лица всех вошедших скрывал глубокий капюшон.
Хокаге скептически нахмурилась. "Что за маскарад?!"
Наруто сел в среднее кресло, по правую руку сел Мару, по левую Кайла. За спиной слева расположился Итачи, справа - Кьюби.
Джинчурки театральным жестом скинул капюшон с головы и обвел всех присутствующих внимательным взглядом.
- К чему этот цирк? - враждебно поинтересовался глава клана Хьюга, стараясь добавить в свой голос как можно больше яда.
- Простите, Хиаши-сама, так надо. - вежливо склонил голову Наруто, никак не реагируя на столь пренебрежительный тон собеседника.
- Позвольте больше не таить от Вас то, зачем я Вас сегодня собрал. Уверен, вы не пожалеете, что пришли. - слегка хмыкнул блондин. - Такое не пропускают!
- Да говори уже! - бросила зло советница.
Наруто достал из-под плаща стопку папок и стал методично подвигать их к главам кланов. Кожаные переплеты с легкостью скользили по лаковой поверхности стола и останавливались ровно напротив необходимого человека.
Цунаде с трудом удержала себя, чтобы не закатить глаза от столь театральных жестов блондина.
- Для начала хотел бы представиться. - вежливо произнес Узумаки.
- Да кто тебя не знает?! - недовольно произнесли с дальнего края стола.
- И все-таки, - бескомпромиссно продолжил говорить джинчурики, - я хотел бы представиться.
Во взглядах, обращенных на юношу, читалось легкое презрение, открытая неприязнь и сильная заинтересованность. Никто не мог просчитать, что выкинет этот неугомонный мальчишка следующим.
- Узумаки Наруто, сын Намикадзе Минато. - твердо произнес юноша, - Четвертого Хокаге Конохи. Это для справки, если кто не знает или забыл.
- Мальчишка, не дерзи! - зло предостерегла джинчурики Хомура.
- Почему же?! - деланно удивился блондин. - Тут у многих такая КОРОТКАЯ память, что я прямо диву даюсь. При том ОЧЕНЬ короткая. Правда, Хиаши-сама?
- Ты на что намекаешь? - процедил сквозь зубы мужчина.
- На вашу дружбу с Минато. Или это было сплошное притворство?
Брюнет резко побледнел и стал хватать воздух ртом, от возмущения не зная, что сказать.
- А так же я сын Узумаки Кушины, - как ни в чем не бывало продолжал говорить Наруто, - предыдущей джинчурики Девятихвостого демона Кьюби.
Сзади гордо фыркнули и выпятили грудь колесом.
За столом недовольно загалдели. Многим не понравилось то, что это знает нынешний джинчурики.
- Дочь правящей ветви клана Узумаки. - многозначительно озвучил блондин.
- И что? - нахмурился Кохару, подозревая в словах парня подвох.
- А так как Водоворот уничтожен, то следующим главой клана Узумаки является, - тут Наруто сделал небольшую паузу. Он просто не мог отказать себе в удовольствии слегка подразнить этих важных господ. - Узумаки Наруто, сын Узумаки Кушины.
- Докажите, молодой человек! - ровно произнес Иноичи.
Джинчурики поморщился и, сложив печати, явил на свет клановый свиток. Во время этого процесса ни единый мускул не дрогнул у присутствующих, из чего Наруто заключил, что эта техника им хорошо знакома.
Свиток раскрылся и на бумаге стали появляться краткие летописи, а потом родословная Узумаки и подтверждение слов блондина. Присутствующие внимательно всматривались, хотя свиток не показал ничего важного или секретного, недовольно морщили лбы, раздосадовано кусали губы. Оспорить то, что свиток был оригиналом, ни у кого не повернулся язык.
Теперь на парня смотрели мрачными взглядами.
- Все верно, - кивнул глава клана Нара, - это подлинник. Значит, Узумаки Наруто действительно является главой клана Узумаки в настоящий момент.
Блондин был благодарен этому мудрому человеку.
- Как глава клана, я хочу, чтобы Вы, Большой совет Конохи, официально признали клан Узумаки и меня, как его главу.
Несколько присутствующих бросили на парня скептический взгляд.
- А у тебя достаточно людей для признания вас полноценным кланом. - раздалось ехидное замечание.
- По уставу Конохи, - многозначительно произнес Наруто, взглянув на говорившего, - достаточно.
- А если вы отказываетесь признать клан Узумаки и меня, как его лидера, то вы не оставляете нам выбора. - холодно произнес Наруто, окидывая всех пренебрежительным взглядом, показывая, что сильно разочарован ими, ведь они явно недооценили ситуацию.
- По договору, если Коноха и лидеры ее кланов нарушают определенные пункты договора между Водоворотом и Конохой, то клан Узумаки имеет полное право отозвать своего джинчурики домой. Не надо вам говорить, что вместе с демоном внутри. - многообещающе произнес Узумаки.
- Да, что ты себе позволяешь, щенок. Да я тебя сам... - Хиаши вскочил на ноги и кинулся к Узумаки.
- Врата тридцати девяти Триграм. - заорал Мару, начав складывать печати.
Кайла стала быстро шептать заклинание.
- Стоять! - взревел Наруто во весь голос. - А ну быстро все сели и успокоились. - командного голоса джинчурики неожиданно послушались абсолютно все, замерев на месте.
Лидеры остальных кланов так же послушно плюхнулись на свои стулья и только тут недоуменно стали переглядываться, с запозданием сообразив, что подчинились приказу молодого главы Узумаки.
- Мару, Кайла, держите себя в руках. У нас серьезное совещание. - строго отчитал их Наруто.
Кайла громко сглотнула и виновато потупилась.
- Извини, я не хотела! - пробормотала девушка.
- Простите, Наруто-сама, - без тени вины, нагло заявил Мару, - я постараюсь не реагировать так бурно на этих старперов.
- Хо! У кого-то командный голос прорезался! - фыркнул Кьюби со своего места.
- Тебя отдать Кайле на растерзание?! - обманчиво мягким голосом тихонько поинтересовался Наруто, поворачиваясь к лису.
- Нет-нет, - вставил тот, выставив перед собой руки. - Все, я нем как рыба.
- Итак, вернемся к нашим баранам. Упс, я хотел сказать к нашим проблемам. Проблемам. - повторил джинчурики, удерживая на лице вежливую маску.
- Узумаки-сан, не паясничайте! - холодно предупредил советник.
Наруто выступил с проникновенной речью, где ловко перемежал хвалу своим людям и силу клана, завуалированными угрозами покинуть Коноху и начать восстанавливать Водопад, восхищался Цунаде, как умелым и мудрым лидером, отстаивал свое право на свободу. Его выступление оказалось настолько ярким, что никто не пытался перебивать юношу во время его монолога.
- А теперь ознакомьтесь с вот этим.
По столу поехали папки в синей обложке. Все недоуменно посмотрели на искомый объект, а потом на Наруто с немым вопросом в глазах.
- А вы эти папочки прочтите. Читайте-читайте! Там тааакааая интересная литература. - растягивая слова, произнес Наруто, - Поэтому я и созвал сегодняшнее совещание. Не хотелось бы повторить судьбу этого печально известного клана. - глаза блондина холодно блеснули.
Советница заглянула в папку и сдавленно охнула:
- Это же секретная информация! Как ты получил эти сведения? Да тебя за одно это надо под трибунал пустить и казнить.
- Оя-оя! Как страшно! - усмехнулся юноша. - Только вот я никаких законов Конохи, - Узумаки выделил последнее слово, - не нарушал. Эту информацию предоставил мне член моего клана. Тоже, заметьте, теперь Узумаки! - многозначительно произнес Наруто, подняв вверх указательный палец. - А по законам Конохи, исходя из вышеперечисленных пунктов и то, что являюсь главой клана, я могу полностью располагать этой информацией и даже ее обнародовать, обходя запрет советников.
- И кто же это? - скептически бросила советница.
- Узумаки Итачи! - гордо представил Узумаки.
- Что? - нахмурилась советница.
- Итачи-сан, снимите маску. - попросил Наруто.
Брюнет послушно открыл лицо.
Все шиноби напряглись, недоверчиво смотря на того, кого представили, как Узумаки. Руки многих потянулись к подсумкам, которые в данный момент отсутствовали.
Первым пришел в себя Данзо. Хотя, судя по видимому выражению лица, он хладнокровия и не терял.
- Что здесь делает Учиха Итачи? - презрительно процедил он.
- Упс! - вставил Наруто. - Поправочка! Он уже не Учиха, а Узумаки. А вы уже все ознакомились с материалом дела? - уточнил блондин у глав кланов. - Просто не хотелось бы повторить судьбу Учих и быть вырезанными по указанию верхушки власти. - джинчурики премило улыбнулся.
- Что ты такое говоришь? - возмутился Хьюга. - Это клевета на советников!
- А вы доклад в папке до конца дочитайте-то. - жестко оборвал его Узумаки.
Хиаши непроизвольно вздрогнул и уставился на содержимое папки. Джинчурики в этот момент ему стал сильно напоминать Намикадзе Минато. Чтобы отогнать наваждение, Хьюга уставился в предоставленный ему документ. Остальные главы кланов тоже потянулись к своим копиям. Несколько минут были слышны только шелест страниц и тяжкие вздохи.
- Люблю я НАСТОЯЩУЮ историю Конохи! - Узумаки вальяжно растянулся на спинке стула. - Правда ведь, Итачи-сан, она прекрасна! Да нам все обзавидуются просто! Такому коварству даже Кьюби может позавидовать!
- Вот уж фига с два! - тихонько пробурчал Кьюби, злобно покосившись на своего носителя.
Долгое время в комнате стояла тишина. Многие не верили тому, что им открылось.
- Наруто-кун, а что ты скажешь на то, что ты разболтал более половины тайных секретов Конохи и за это тебя должны судить! - сухим деловым тоном поинтересовался Данзо.
Лица многих глав кланов, как и советников, просветлели от этих слов, а глазах разгорелся огонек надежды, что этого мелкого выскочу сейчасприструнят.
Наруто только хмыкнул и сложил руки на груди, обводя недовольных скептическим взглядом.
- Как представитель иностранного государства, главы правящего клана Водоворота на переговорах и подданного другой страны на меня эти правила не распространяются, так что я ничего не нарушал. Изучайте лучше законы Конохи! - нагло усмехнулся в ответ блондин, сверкнув белоснежной улыбкой.
Лица присутствующих снова помрачнели.
- Вам назвать в каком подпункте в каком разделе про это говориться? - весело поинтересовался Узумаки. - Могу процитировать дословно!
- Не надо! - мрачно отозвался Хомура.
Узумаки снова их уел. Такую ситуацию, как сейчас, никто не мог предусмотреть, составляя тот договор с Водоворотом и те прописные законы Конохи. Данзо сжал кулак под столом, впиваясь когтями в плоть. Мальчишка оказался даже более непредсказуем и опасен, чем предполагали все советники и аналитики Корня.
- Дайме такого не позволит. Твой клан запретит высшая власть! - ядовито вставила Хомура.
- Да неужели?! - беззаботно отозвался Узумаки.
Итачи недоуменно взглянул на своего главу.
Наруто поймал его взгляд и отсалютовал ему.
- Дайме уже в курсе наших проблем и дал свое добро. - улыбка блондина стала еще шире. - Вот от него, кстати, свиток!
По столу покатился вышеозначенный предмет. Развернутый пергамент передавали по кругу, чтобы каждый человек за столом мог с ним ознакомиться. Бумага была подлинником, как и почерк и печать самого Дайме. Этим редким сортом сургуча пользовался только правитель страны Огня. Мальчишка не врал.
- Еще возражения? - весело осведомился Узумаки, обведя всех внимательным взглядом, потом посерьезнел.
- Раз возражений больше нет, то клан Узумаки, с этого момента официально признается главами кланов Конохагуре но сато, а так же его старейшинами и подпольным лидером, то есть хотел сказать главой организации Корень, Данзо. - торжественно объявил Наруто, подкидывая каждому присутствующему новые папки. - А теперь поставьте здесь свои подписи, что вы согласны и на сим наше заседание будет закончено.
Все присутствующие некоторое время напряженно переглядывались, не в силах скрыть свое ошарашенное состояние, вызванное такими неожиданными и наглыми действиями, но возразить молодому главе старого давно известного клана, с которым у Конохи действительно было соглашение, которое никто не отменял, никто не посмел. Тем более все признали, что Наруто провернул все чертовски умело и мудро, ни дав им никаких лазеек сказать нет, и даже каким-то непостижимым образом уговорив Дайме их страны признать свой клан и себя его главой, заручившись его полной поддержкой.
Первым к предложенным папкам потянулся глава клана Нара. Наруто благодарно кивнул этому мужчине, про себя отмечая, что сын весь пошел в отца, потому что тот подписывал документ с хитрой усмешкой на губах. Остальные последовали его примеру. Последним взял папку Хьюга Хиаши. Он бросил гневный взгляд на блондина и быстрым росчерком поставил свою подпись, не вчитываясь в текст. Все молча расписались, задержка вышла только у советников, но и они смирились с обстоятельствами, так как их прижали к стене. Слишком уж непредсказуемым оказался мальчишка. Последним отдавал свою папку Данзо, нехотя отодвигая ее от себя.
- Умно! - тихонько произнес он, медленно двигая папку прямо к Узумаки.
Наруто лишь слегка склонил голову, в знак признательности, пряча в уголках губ наглую улыбку. Собрав все папки, он передал их стоящей рядом Шизуне, еще раз подчеркивая, что все что он делает, происходит с ведома Хокаге. Цунаде большого труда стоило в этот момент сохранить серьезное лицо.
- А так же спешу вам напомнить, что отныне вы обязаны, - парень выделил последнее слово, - приглашать меня на заседания кланов, где принимаются важные решения для нашего селения и его жителей. С вашего позволения, мы вас покинем! - на этих словах блондин очень вежливо поклонился, сделав серьезное лицо. - Хокаге-сама!
Цунаде хмыкнула. Мальчишка не переставал подчеркивать свое уважение к главе деревни и ее власть даже над независимым кланом Узумаки и их наглым лидером.
- Да, можете идти! - ответила Хокаге властным голосом, давая понять остальным присутствующим, в чьих руках здесь власть.
Все представители Узумаки дружно поднялись и покинули помещение вслед за своим молодым главой.
Не успели последние из них переступить порог комнаты, как в ней взорвался гомон голосов.
Узумаки понимающе переглянулись между собой и поспешили на выход, уж очень им самим хотелось обговорить все свои впечатления, но так, чтобы их не подслушали бойцы Корня и советников, а так же не помешали представители клана Хьюга.

***
После долгих и упорных переговоров их семья отдыхает. Теперь они официально заявили о своем статусе. Даже если их не признают в Конохе, они еще могут уйти восстанавливать Водоворот. У них есть полная поддержка от Дайме страны Огня, который обещал поспособствовать в любом вопросе, если такие возникнут. Все наслаждаются минутами покоя, хотя внутренне каждый опасается отрицательного ответа от внутреннего совета Конохи. Это принесет лишь лишние проблемы и силовые стычки. Этого каждому из них хочется избежать. Только Кьюби был бы рад задрать пару шиноби ненавистной ему деревни, но пока ему никто этого не позволит и он сдерживается. Мало ли что взбредет этим старым маразматикам и закостенелым главам старинных кланов.
Наруто сидит возле Юки и медленно выцеловывает каждый пальчик девушки, нежно держа ее ладошку в своей руке. Ласковые ветер нежно треплет волосы влюбленных, позволяя телу погрузиться в томную негу. Блондин блаженно щуриться, когда проворные лучики солнца, пробиваясь сквозь листву, нагло бегают по их лицам. Юки пытается не улыбаться, улыбка сама собой расползается в стороны, озаряя окружающий мир лукавыми ямочками на щеках. Нежный уют парочки прерывает только мелодичный звон китайских колокольчиков, которые переливаются звуками от легкого ветерка.
На Крыши сидит Кьюби и с напряжением прислушивается к тому, что происходит внизу. Люди не делают ничего предосудительного, но демона гложет злость. Он все никак не может понять, кого же к кому он ревнует больше. Это такая большая дилемма, что вмешиваться в дела парочки лис не намерен, по крайней мере до тех пор, пока не разберется, кого же из них двоих нужно разорвать зубами.
Итачи сидит в глубине сада, под деревом вишни и лениво наблюдает за Хвостатым, он подозрительно спокоен, хотя, если присмотреться повнимательнее к лицу Кьюби, становиться понятно, что он просто сверх меры озадачен. бывший нукенин блаженствует. Такой идиллии вокруг он не помнит со времен своего детства. Жаль, что такое длиться недолго.
Тревожный колокольчик у калитки сообщает всем, что у них названные гости.
Итачи напряженно рассматривал пришедшего шиноби, так как безоговорочно вычислил в нем члена АНБУ Корня. Кьюби на крыше зашипел разъяренной кошкой и припал к черепице, полностью скрываясь за выступом. Парочка внизу тоже что-то почувствовала, так как Узумаки мгновенно оказался возле калитки с приготовленным кунаем в руке.
- Наруто-сама, - бесстрастным голосом произнес прибывший и уважительно поклонился блондину, признавая в нем главу клана.
Наруто это должно было польстить, но наоборот настораживает еще больше.
- В чем дело? - недовольно интересуется Узумаки.
- Данзо-сама, просит Вас зайти к нему прямо сейчас, у него есть к вам важный разговор. - все так же бесцветным голосом продолжает говорить шиноби Корня, словно перед ними была неживая кукла. Произнеся последние слова он поклонился еще раз и ушел.

***
На входе в убежище Корня Наруто встретил Сай. Блондин нахмурился и нерешительно замер перед напарником. Это было непривычно. Обычно его никогда не встречали на входе АНБУ Данзо. Это явно что-то значило. А в спектре прошедших событий сулило только неприятности. На лице Сая не отразилось никаких эмоций.
- Идем, тебя ждут. - просто произнес он, разворачиваясь к Узумаки спиной и уходя в глубь коридора.
Наруто ничего не оставалось, как последовать за ним.
Пройдя несметное количество коридоров и поворотов, Узумаки окончательно сбился с пути. Молчаливый Сай продолжал уверенно его вести одному ему ведомым путем. Возле одного такого перекрестка, брюнет замер и махнул бледной рукой вперед.
- Тебе туда, Наруто-кун. - кивнул он, - Я подожду тебя здесь. Дальше мне идти нельзя. - взгляд собеседника на долю секунды стал виноватым, но спустя пару секунд перед ним снова стояла безжизненная кукла, полностью подчиненная приказам сверху.
В конце коридора блондин натолкнулся на высокую фигуру другого АНБУ. Тот провел его коротким путем, который закончился перед клеткой.
- Наруто-кун, - слащавым голосом произнес Данзо, махнув рукой на решетку камеры. - Это как раз то, что я хотел тебе показать.
В темноте кто-то судорожно вздохнул и заворочался. Джинчурики подошел ближе и стал всматриваться.
- О, Ками-сама, кто это? - растерянно спрашивает Узумаки смотря в такое знакомое лицо. - Это же я!
Парень резко поворачивается к собеседнику и устремляет на него грозный взгляд.
- Что вы сделали? - гневно спрашивает он, с трудом сдерживая себя.
- Это всего лишь генетические эксперименты. После смерти твоего отца их довольно часто проводили, нам нужно было оружие. - очень откровенно отвечает Данзо, смиряя Узумаки насмешливым взглядом.
- Ах вы, сволочи! - возмущенно рычит Наруто сквозь зубы, - Это же бесчеловечно!
- Кого это волнует? - вскидывает глаза к потолку глава Корня. От юного шиноби так и веет негодованием и ему это не нравиться. Он слишком привык к раболепию своих подчиненных и страху тех, кто отказывается с ним работать. Узумаки другой. Как только он видит перед собой Главу Корня, у него словно отключаются тормоза и он чуть ли не кидается на старика, пытаясь перегрызть ему глотку. Невооруженным взглядом видно, каких трудов ему стоит сдерживаться. Хотя... если бы джинчурики сейчас на него напал, его бы совершенно спокойно можно было арестовать и поставить на упрямого мальчишку печать подчинения. Если бы... "Если бы" - это определяющее в их отношениях. С Узумаки вечно никакие заранее продуманные планы не работают, потому что он слишком непредсказуем. Шимура не любит таких людей. Вообще, людьми, которые так слепо верят в добро, честность и справедливость, ему легко манипулировать. Почему же с этим джинчурики эта схема не срабатывается? Старик уже семнадцать лет ломает голову над этим вопросом. Подумаешь, ну ставил он жуткие эксперименты над сиротой. Что тут такого? Неужели Узумаки что-нибудь помнит?! Почему такая неприязнь к старику?!
- Откуда он появился? Кто он? - мрачно поинтересовался Наруто.
- Он создан из твоих клеток. Не помнишь? - заинтересованно спросил Шимура.
Наруто нахмурился, в голове всплывали какие-то смутные образы. Но толком ничего вспомнить не удавалось. Молчаливо покосившись на Данзо, ничего не ответил.
- Значит, не помнишь. Это хорошо! - сам себе кивнул глава Корня.
Голову блондина наполнили смутные образы, а тревога стала все расти. Он слышал обрывки чьих-то разговоров, которые фоном звучали в его ушах. "Ловите его!", "Он побежал в тот коридор", "Мы успели вколоть ему Р-52, он далеко не убежит". Наруто приложил все усилия, чтобы его лицо не дрогнуло и в глазах ничего не отразилось. Но что-то, видимо, все-таки промелькнуло, потому что Шимура расплылся в довольной улыбке.
- Но что-то все-таки помнишь?! - голосом, полным яда, тихо спросил Данзо.
Узумаки посмотрел на этого ненавистного ему человека исподлобья.
- Освободите его! - решительно произнес Наруто.
- С какой стати? - скептически усмехнулся Данзо.
Джинчурики низко зарычал, пригнув голову.
Паренек внутри клетки проснулся и ощерился, показывая им острые зубы. Раздалось злобное шипение. Наруто выпрямился и удивленно уставился на пленника. Тот обладал красными зрачками, полоски на щеках были гораздо шире, чем у него.
- Парень, - позвал Узумаки, - как тебя зовут?
Рычание в клетке стало глуше.
- Этот образец единственный, кто выжил. - продолжал вещать Шимура холодную правду. Каждым словом словно ножом полосуя тело джинчурики. Наруто казалось, что у него в самом деле появляются раны. Настолько яркой была эта фантомная боль. Только он все никак не мог определить, что же именно у него болит.
- Что? - оторопело спросил Узумаки, исподлобья посматривая на Данзо и не отрывая взгляда от блондина за решеткой.
- Этот образец единственный выжил. Из всех подопытных. - как ни в чем не бывало продолжал шиноби.
- А сколько их было всего? – в раз пересохшим горлом спросил джинчурики.
- Больше двух сотен. Только чакра Девятихвостого быстро разъедала их тела. Они не проживали и трех месяцев.
Наруто поежился и зябко повел плечами, с ужасом представляя сколько невинных жизней загубили эти любители легких путей и фанатичные ученые, не видящие ничего человеческого в своих созданиях.
- Как видишь, он неразумен. Просто животное.
Узумаки захотелось отшатнуться от собеседника и передернуть плечами, он удержал себя в последний момент.
- Зря кривишься. У него есть только животные инстинкты. Он монстр.
Губы Наруто скривились в отвращении. Юноша не мог избавиться от ощущения налипшей на кожу болотной грязи. Глава Корня вызывал в нем только омерзение.
- Он неразумен. Совершенно.- хмыкнул Данзо. - Разговаривать не может. Команды не понимает. Из всех инстинктов у него есть только два: есть и убивать. А сила ему досталась огромная.
- Отпустите его! - глухо процедил Наруто, буравя собеседника тяжелым взглядом.
- А дальше что? - усмехнулся одним уголоком губ Шимура. - Он социально неадаптирован. Выпустить его - будут жертвы среди местного населения, да и среди шиноби тоже. Оставить себе?! Толку ноль - он абсолютно бесполезен. Остается только одно.
Узумаки нахмурился, предчувствуя худшее.
- Убить.
Наруто с трудом подавил желание рукой потянуться в подсумку за кунаем. Прекрасно понимая, что Главе Корня будет только на руку, если джинчурики Кьюби нападет на него в его подземелье, куда его пригласили для простой приватной беседы.
- Или...
- Или? - опасливо переспросил Узумаки.
Данзо выдержал театральную паузу.
- Ты присоединяешься ко мне, а я отдаю тебе этого пацаненка. В этом случае, ты можешь делать с ним, что захочешь. Иначе...
В голубых глазах отразилось легкое недоумение. Шимура печально вздохнул, привыкнув к интригам и постоянным недомолвкам, трудно общаться с человеком, который не понимает полунамеков.
- Его придется ликвидировать. - нехотя поясняет шиноби.
- Ликвидировать? - с ужасом повторяет застывший Наруто. - Но как же можно? Это же человек!
Данзо хочется хлопнуть себя по лбу совершенно узумакивским жестом. Он вообще не понимает, как этот юноша, стоящий перед ним, может быть шиноби, и довольно сильным. Толку, что джинчурики. Жестокости, злости и коварства нет ни на грош.
- Даю тебе времени до двух часов следующего дня. - сухо роняет он. - У тебя есть меньше десяти часов на приятие решения.
Наруто растерянно моргает.
- Сай! - зовет Шимура.
Из бокового коридора вынырнул бледный брюнет.
- Проводи нашего гостя до выхода и проследи, чтобы он нигде не заблудился. - слащаво пропел Данзо, отдавая приказ.
На руке Узумаки цепко сжались бледные пальцы.
- Наруто-кун, - бесцветным голосом произнес Сай, - без глупостей!
Джинчурики не осталось ничего, кроме как покорно последовать за парнем.
Глава Корня уже вовсю праздновал победу, Наруто был таким человеком, который не за что не оставит бедного ребенка в темнице, и сделает все, чтобы его освободить. Слишком благородный для этого жестокого мира. Шимура довольно потер руки.
- Все идет по плану.
Осталось пройти всего тридцать метров до его кабинета и можно слать особое сообщение этой наглой выскочке Цунаде. Джинчурики уже был у него в кармане. Данзо напряженно замер на месте предчувствуя опасность.
- Ну привет! - раздался хриплый голос.
- Ты? - с ужасом спросил Шимура, отступая к стене и приваливаясь к ней спиной. Ноги отказались его слушаться. Столь неожиданным был этот незваный гость.
- Я! Не ожидал?! - кровожадно усмехнулся собеседник.
- Ты же должен быть мертв! - осипшим голом сказал глава Корня.

[Ant _ Res]

сильно суперски.. адово!!!!!!!! требую больше трешака и жести!!!!!!! только со стороны офигевших глав корня и шинобей вообще)))

ну незнаю может я эгоист но мне было бы либо фиолетово либо данзо не дожил бы до утра... я думаю у группировки водоворота найдется чем прищемить ему пальчик))))

коть одно маленькое замечания на которое я не имею право, скорее даже про сто искренне пожелание фаната... как то все идет вокруг наруто и клана.. даже больше саомго наруто и остальные шиноби за этим маскарадом одного клана совершенно не видны... они какие то неживые эпизодические... хотелось бы не просто уютного женского романа про узумаки наруто... который у тебя получается более чем бесспорно удачно но и чего то менее аморфного более масштабного и чоткого.. какой то глубины...
может у меня просто специфический вкус но да мне очень нравится эта немного жестокая но всеравно вкусная тепло ламповая атмосфера фика но... я хочу ходоной четкости и ощущения что наруто живет в конохагакуре но сато а не в отдельном коотеджном поселке... там много людей там военная организация со своими подводными течениями там помимо основных кланов идет возня грызня мужду другими ... просто хотелось бы чувствовать как волны расходятся по воде от ТАКОГО брошенного камня как клан узумаки...
двигаются механизмы и шестеренки... итд..

кратко резюмирую.. - главные герои офигенские... идея офигенская... фанфик тепло ламповый... детализация текстуры прорисовка окружения динамические тени... никакие....

или просто мне так кажется...

[Kotenok]

коть одно маленькое замечания на которое я не имею право, скорее даже про сто искренне пожелание фаната... как то все идет вокруг наруто и клана.. даже больше саомго наруто и остальные шиноби за этим маскарадом одного клана совершенно не видны... они какие то неживые эпизодические... хотелось бы не просто уютного женского романа про узумаки наруто... который у тебя получается более чем бесспорно удачно но и чего то менее аморфного более масштабного и чоткого.. какой то глубины...
может у меня просто специфический вкус но да мне очень нравится эта немного жестокая но всеравно вкусная тепло ламповая атмосфера фика но... я хочу ходоной четкости и ощущения что наруто живет в конохагакуре но сато а не в отдельном коотеджном поселке... там много людей там военная организация со своими подводными течениями там помимо основных кланов идет возня грызня мужду другими ... просто хотелось бы чувствовать как волны расходятся по воде от ТАКОГО брошенного камня как клан узумаки...
двигаются механизмы и шестеренки...

детализация текстуры прорисовка окружения динамические тени... никакие....

Спасибо за отзыв! Замечания постараюсь учесть. Мне твои комментарии открывают глаза на новые моменты и нюансы в моей повести, расширяя, скажем так, горизонты того, что я охватываю..

Хм, "уютного женского романа", о а вот такая характеристика удивила. У меня тут и романтики особой нет,так совсем чуть-чуть.
Хотелось показать развитие самого Наруто, а не всего мира шиноби. Не хочется описывать политику... Хотя... посмотрим

Последнее замечание - это про взаимодействия всех шиноби между собой? Так сказать, то, что твориться в не пределах Наруто Узумаки?! Я правильно поняла?!

[Ant _ Res]

Последнее замечание - это про взаимодействия всех шиноби между собой? Так сказать, то, что твориться в не пределах Наруто Узумаки?! Я правильно поняла?!

коть ну незнаю мне почему то очень часто нравятся фанфики или рассказы которые женщины пишут есть в них какое то неспешное теплоуютное очарование и романтика да.. потому что у наруто есть девушка и они сходят по друг другу с ума.. это просто песня!!!! шешнадцать семнадцать лет.. красивый парень веселый и увлекательный а так же очень очень умный и хитрый.. и у него НЕТ ДЕВУШКИ.. ну какая это весна юности а? один саске кун на уме... но тут ты правильно сделала решила проблему с саске куном и заодно наградила его девушкой.. .это такая прелесть!!!!!

так по поводу твоего вопроса... можно небольшой экскурс в совершенно другую историю?

Скрытый текст

так вот однажды темной темной ночечкой подсадил меня нехороший приятель геймер задрот на такой странный стелс шутер как Деус Экс Хьююман Революшен... не суть важно что это был за шутер и в чем его фишки но
была там одна миссия надо было из подвала полицейского выкрасть какие то данные и я решил что герои всегда идут в обход и неприятности и проблемы лузлов и приколов дают
короче.. я ползал по участку отлавливал копов глушил их и утаскивал в вентилящию где складировал одного за другим.. с чердака через пятый этаж .... и даже спустившьись на второй этаж я упрямоо вырубал офицера и как паук утаскивал его на пятый этаж в вентиляцию а потом бродил по пустующим верхним этажам и ловил с этого ФЕЕЕЕЕРИЧЕСКИЙ КАЙФ...

так вот самое обидно то было что моя буйная фантазия разыгралась и я начал себе представлять.. а как бы это выглядело в газетах - статья.. сегодня в чикаго весь полицейский участок очнулся вырубленным на пятом этаже в воздуховоде.. представлял как они все в афиге собираются толпой пытаются вспомнить что было кого как завалили и главное эта сенсация с кучей злобных и юморных камментариев на ПЕРВОЙ старнице вашингтон пост и нью йорк таймс... весь полицейский участок злобные грабители не поленились заскладировать на пятом этаже... прям бальзам на душу ... потом еще с тем же приятелем сидели и угорали придумывая все более новые прикольные слухи которые могли бы поползти по городу

так вот переходим к главному. в конохе... внезапно.. АХТУНГ появляется новывй ПРАВЯЩИЙ клан... ладно бы это просто клан так это етить его вымершие наследники деревни ВОДОВОРОТА... знаешь самаа по себе новость сравнима с тем если бы в резиденцию дайме постучал бы сам Рикудо сенни и спросил куда злыдни подевали его любимые домашнии тапочки... ну или если бы от осознания собственной фееричности на главной площади суны молодой воскресший Учиха Мадара голым стрептиз танцевал...
где где это все бурление? у нас вот глава блича выходит и на недрике сразу же в теме блича ПЯТЬ пять страниц бурления всякого напощщеног.. а ты приходишь вечером и ищи где где ссылка на главу? где она а там за это время еще пять страниц срача накатать успевают.... ужс а теории а слухи а прочее?
тут всего лишь отдельная глава
а там цеееееееееельый клан Узумаки... вымерший... внезапно.. и сразу рулить... да отставка Ельцина 31 декабря такой фурр не производила как тут должен быть...
и тишиииинааааааааааааааа.....
ну сидит наруто у себя на базе... чаи пьет думы думает... и тишиииииинааааааа....

да к нему тут же бы народ как минимум повалил бы типа узнать что новый батька махно делать собирается будет ли полит агитация или еще чего и можно ли в анархисты записатьсо.. а пулемет выдадут а патроны дадут?а жидов бить надо нет?
и вот этого самого ощущения невероятного ФЕЕЕРИЧЕСКОГО драйва... его просто нет... тишина и покой... все спокойно жители багдада...
где где все те потомки выживших из водоворота? там же эвакуационная операция была значит кто то да выижал причем не одна сотня.. кто по горячее первым делом пулей узнавать а чо переселяться в водоворот будем а налоги как а политика внешняя как? а чо где когда?... и это только потомки тех эвакуированных .. а есть еще много всяких придурков. которые от широты души тоже захотят в узумаки записаться... а какие слухи то пойдут шастать.. ууууууу тут у меня сил на фантазию точно не хватает...

и еще я бы с удовольствием хотел бы увидеть охреневшее лицо хатаке какаши.. и как теперь к ученику обращаться... а как тот возьмет и ляпнет - мол надо клан расширять вон уже десять тысяч последователей выискалось всех записывать не успевааем а рулить то надо знаешь а может тебе кого сосватать? тыж мужик без бабы да без хозяйства фигней маешься а так детишки будут а?
а ты прикинь лицо ичикару? когда к нему в раменную делегация наруто итачи лиса и остальных придет в полном прикиде?

коть я не в праве тебе что то советовать... это твой мир твои герои.. их взаимосвязи их души их устремления.. то видидение пути которое есть в твоей голове.. все это мне не ведомо... я могу лишь просить и то если это не повредит ...

извини написал все сумбурно просто сам нахожусь в феерическомм настроение от случившегося...
в деревне около десяти тысяч полноценных шиноби... а еще есть дети матери старики.. есть обслуживающий персонал всякие не шиноби.. кузнецы.. город выходит тысяч на сто двести... и ну появился новый клан ну и бог с ним.. но тут жеж можно так неслабо развернуться
и это если только иметь ввиду саму коноху.. так шорох пойдет по всему миру.. сам орочимару от зависти удавится нахрен...
просто узумаки он менее заметный клан нежели сенджу или учиха но.. но если брать по правде то учиха и сенджу это боевык кланы а узумаки... хиииииитрые они.. одни значит дух рикудо унаследовал... другой тело ... а вот узумаки как мне кажется унаследовали мозги рикудо и половину загадок мира они могу обьяснить... так что ажиотаж просто невъебенный должен быть.. наруто сейчас не со своей милой любимой нежной и единственной кайфовать должен.... он должне незнаю убежище себе отрыть и туда заныкаться чтобы его на куски не порвала вся эта толпа жаждущих страждущих и просто фанатеющих....

кстаааааааааааааати... у корня есть убежище... у анбу есть убежище...у акацки есть убежище... а уорочимару дхрена убежищь... а у клана узумаки своя неофициальная база будет??? где нибудь ну незнаю в неожиданном месте... нет я понимаю что первая неофициальная база это ичикару рамен...
хочешь поговоирть с клан лидером иди в ичикару раз в сутки тот там полюбому появится)))))

уф накатал едрить мою кочержыку и нейронные синапсы

[Kotenok]

Ого, да, фантазия у тебя разгулялась не на шутку.
Просто там же еще нигде не афишировалось про новый клан. (Желтая пресса плохо работает!) Да и встречи глав кланов тоже вроде бы секретное совещание. А вот Наруто, так вообще, совсем еще не в курсе что надо политику партии проводить. Молод он, да зелен! ) Вот только если его начнет кто-то просвещать.... Есть пища для размышлений!

[Ant _ Res]

Ого, да, фантазия у тебя разгулялась не на шутку.
Просто там же еще нигде не афишировалось про новый клан. (Желтая пресса плохо работает!) Да и встречи глав кланов тоже вроде бы секретное совещание. А вот Наруто, так вообще, совсем еще не в курсе что надо политику партии проводить. Молод он, да зелен! ) Вот только если его начнет кто-то просвещать.... Есть пища для размышлений!

мдааааааа а мне казалось что там как то это... не совсем махровый тоталитаризм а что то вроде олигархии только не бабалом а силой и влиянием меряются... кланов много сенджу и учих нет все на себя одеяла тащат и тут такой затык.. внезапный.. шила в мешке не утаить полюбому инфа дложна просочиться... ну может не так быстро но через месяца дддва да... а может и раньше))))
хорошо хоть обьявляют кто новый хокаге после смены старого)))))

[Kotenok]

Глава 26.

***
- Ты? - с ужасом спросил Шимура, отступая к стене и приваливаясь к ней спиной. Ноги отказались его слушаться. Столь неожиданным был этот незваный гость.
- Я! Не ожидал?! - кровожадно усмехнулся собеседник.
- Ты же должен быть мертв! - осипшим голом сказал глава Корня. - Тебя давно убили.
- Даже так! - с сарказмом хмыкнул гость. - Я рад, что ты меня помнишь. Это льстит. Хотя... - тут глаза собеседника опасно сверкнули. – Ты, вряд ли бы смог меня забыть. Ведь это твои люди меня убивали.
Данзо усилием воли заставил себя не вздрогнуть от этих слов. Ведь это означает, что его противник знает слишком много из его секретов и тайн.
- Не ожидал тебя здесь увидеть. - произнес Шимура, пересилив себя. Этот человек владел слишком многими знаниями и никогда не приходил просто так. Что же ему нужно было сейчас? Избавиться от этого опасного гостя без больших потерь не представлялось возможным. В прошлый раз, перед своей мнимой кончиной, он уложил три элитных отряда АНБУ Корня. С доклада последнего выжившего, стало понятно, что этот Узумаки применил мощную технику, которая уничтожила все живое в радиусе семисот метров. Никто не выжил. Сам же раненый, после сделанного отчета, прожил всего четыре дня и умер в страшных муках. Врачи ничем не смогли ему помочь. Связываться с Узумаки было себе дороже. Ходили, правда, когда-то слухи, что у клана Узумаки есть естественные враги, но найти последних и узнать, какую силу они противопоставляют столь могучему и известному клану не представилось возможным, сколько бы людей не посылали за информацией. Так слухи побродили среди люда, да и затихли. Никто даже не стал записывать этого в анналы истории. А вслед за этим Водоворот уничтожили самым загадочным образом. Посланные на место трагедии разведчики не нашли ни одного трупа, а войти в разрушенный город не смогли, так как им мешал защитный барьер. Все это было слишком загадочно и непонятно и все расследования были прекращены. Возле развалин Водоворота наблюдалось еще больше странностей. На шиноби нападала апатия и клонило в сон, самых слабых духом так и не смогли вывести из летаргического сна. Данзо ненавидел клан Узумаки всей душой, с самой первой встречи с последними. Каждого их представителя. И всех, кто был с ними связан. Но разумом он понимал, что терять такого мощного союзника не стоит, ведь они были связаны с Конохой множеством нерушимых договоров. Поэтому, когда он впервые услышал, что Водоворот разбили, он самым первым поспешил найти виновных. Все оказалось бес толку.
А сейчас его самый старый враг, как ни в чем не бывало, стоял перед ним и нагло ухмылялся. В клане Узумаки не было отступников. Они назывались по-другому. От них никто не уходил, никто не мог разорвать связь с домом. Это была еще одна загадка, над которой бились все страны. Еще один лишний повод, ненавидеть и бояться этот могущественный клан, обладающий непонятной властью даже над собственными людьми, а ведь на телах шиноби Водоворота не стояло никаких подчиняющих печатей. Уж они-то проверяли. Хотя добыть даже труп Узумаки представлялось крайне маловероятным. Данзо всем своим нутром чуял, что Узумаки Кагами стал гораздо сильнее с их последней встречи.
- Ты бы и дольше меня не увидел, если бы на мальчонку не позарился. - зловеще сообщил ему собеседник, вырывая из мыслей.
Глава Корня непроизвольно покосился в сторону темниц.
- Узумаки Наруто, если ты не понял. - скептически пояснил гость, мимикой выражая все свое мнение о скудных мыслительных способностях главы Корня. - Я же не то существо в клетке имею в виду. Смеешься? Зачем мне твои марионетки?! - воин презрительно хмыкнул.
- Зачем он тебе? - холодно поинтересовался Данзо, сумев окончательно взять себя в руки.
- Хочешь правду?! - задумчиво протянул Кагами. Глава Корня со злостью отметил, что чувствует себя мышкой перед сытым котом, который просто играет с жертвой, прежде, чем придушить. Его всегда это бесило.
Узумаки склонил голову на бок и прикрыл один глаз, лукаво смотря на собеседника.
- Он глава моего клана. И я ему теперь кое-что должен. - ехидно сказал Кагами, прищурившись.
Данзо ненавидел этот пристальный взгляд. На своей должности он привык сам повелевать судьбами, играя разумом и жизнью жертв, что попались ему в руки. Ломая личности, чувствуя вседозволенность, тяжело смириться с тем, что существует кто-то, кто может в одно мгновение лишить тебя всего. А теперь он сам стал жертвой, загнанной в угол. Еще будучи молодым генином, Шимура боялся и жгуче завидовал легкости и уверенности Кагами. Да и клановому какегенкаю их семьи. Они были редкостью даже для клана Узумаки. Редкий ген, который проявлялся в лучшем случае через поколение у каждого седьмого новорожденного. (Кагами - означает "зеркало"). По названию гена называли и ребенка, обладающего им. Имя было распространено в их землях. Так как люди хоть и не обладали необычным геном, считалось, что если дать ребенку это имя, то все беды будут от человека отскакивать всю жизнь, отражаясь в пространство.
- Ты меня понял?! - зловеще произнес собеседник и наклонился к Шимуре ближе. - Отстань от Узумаки. Отдай ему этого пацана в клетке, пусть сам с ним разбирается. И больше их не тревожь!
- А то что? - нагло делая шаг вперед произнес глава Корня, нащупав слабое место собеседника.
- Иначе тебе не поздоровиться. - холодно бросает шиноби, резко отступая назад. - Как обычно! - в его голосе нет ни капли смущения.
Данзо резко вздрогнул от неприятных воспоминаний.
- А если я сообщу ему, что это ты виноват в погибели его клана?!
- Да неужели?! - зло усмехнулся собеседник, ни капли не стушевавшись. - А может быть стоит назвать настоящую причину? - спрашивает он проникновенно, заглядывая собеседнику в глаза.
Шимуру затягивает этот взгляд, словно гипноз. Однако глава Корня прекрасно осведомлен, что Кагами не может использовать гензюцу такой силы, чтобы подчинить его разум. У Данзо возникает ощущение, что он что-то упустил.
- И даже украденные шаринганы тебе не помогут. Я предупредил! - добавляет он, полностью погружаясь в стену.
Данзо сглотнул тяжелый ком в горле и прислонился к стене, закрывая глаза. Облегченно перевел дыхание. Он не стал звать на помощь, не стал требовать срочно искать вторженца. Никому не стоит видеть его таким жалким и раздавленным. Никому не стоит знать, что он тоже чего-то боится в этом мире. Даже мертвецы встают из могил, если ты слишком нагло требуешь от жизни большего, чем можешь проглотить. Шиноби простоял так несколько минут, сосредоточенно дыша.
- Черт! - резко выдыхает Данзо и быстро начинает разматывать бинты на руке. От кисти до плеча шли вживленные прямо в кожу человеческие глазницы, в которых виделись шаринганы. Три крайних глаза теперь смотрели на хозяина слепыми зрачками. - Когда он успел?!
Шимура сосредоточенно пытается вспомнить действия своего противника. Но тот двигался настолько молниеносно, что глава Корня даже не успел почувствовать, когда на него поставили печать, запечатывающие шаринганы.
- Черт, черт, черт! Как же не вовремя он появился! - в сердцах выругался шиноби, натягивая рукав до самой кисти, чтобы спрятать свое тайное оружие. Он прекрасно помнил, что противник является великолепным мастером фуиндзюцу. С ним шутки плохи. С самого юношества он всегда побаивался этого человека.
- Зун, Ган! - резко позвал Данзо, идя в сторону своего кабинета.
За его спиной появились двое шиноби с пустым, мертвым взглядом. На лбу каждого из них ярко выделялась печать полного подчинения.
- Срочно позвать ко мне Ската.
Оба шиноби синхронно рванули в разные коридоры, чтобы побыстрее найти нужного человека.

***
Все прошедшие события заставили Наруто задумать о другом мире и тому, что там может происходить. Эти мысли сильно его тревожили и не отпускали ни на минуту. Он стал слегка нервным и дерганным. Вот и сейчас, лежа на футоне, он ворочался с одного бока на другой и все никак не мог пристроиться в удобной позе, чтобы заснуть. Сон ни шел, из соседней комнаты раздалось мягкое пение. Наруто удивленно прислушался к тихому голосу Юки, напевающей колыбельную. Глаза как-то сами собой закрылись, тело расслабилось, а разум унесся в царство Морфея.
Наруто открыл глаза и понял, что сейчас день. Солнце ярко светило в глаза, заставляя активно морщиться. Повернув голову, юноша удивленно замер и широко распахнул глаза от удивления.
Возле окна сидит блондинка и нервно теребит красивый браслет, надетый на руку. Глаза девушки стали почти серыми, утратив всю голубизну. Металл украшения переливался всеми цветами радуги, подчеркивая изумительную резьбу. Периодически на нем вспыхивают всполохи заклинания. Девушка недовольно хмуриться и в раздражении покусывает губы, которые от такого жесткого с ними обращения раскраснелись и слегка опухли.
От вида несчастной сестры, у Наруто сжалось сердце. Но он был в своем сновидении, как призрак, не в состоянии на что-либо повлиять. Лишь молча наблюдать, что происходит.
Дверь резко распахнулась и на пороге появился Мартин.
- Привет, Кайла! Как настроение? - бодро позвал юноша.
Следом за Ке теням в комнату проскользнули две фигуры и метнулись в разные стороны, ловко уворачиваясь от метко пущенного в них заклинания молнии. На стене образовалось два новых обугленных пятна, пополняя коллекцию из таких же украшений несчастной поверхности.
- Ненавижу! - в сердцах произнесла Кайла, от бессилия стискивая кулачки. Глаза девушки полыхнули ярко-синим цветом.
На лицах "близнецов" не отразилось никаких эмоций.
- Ну что ты! - успокаивающе произнес Мартин, подходя ближе. - Это же все ради твоего блага.
- Мне не нужны надсмотрщики! - огрызнулась Кайла, шмыгнув носом. Глаза стали нормального голубого цвета. - Я ненавижу эту башню! Я ненавижу сидеть взаперти! - в отчаяние выкрикнула девушка. Из ее глаз потекли слезы. - Я ненавижу быть одна. - сквозь всхлипы пробормотала красавица.
Узумаки почувствовал, словно получил сильный удар под дых, который разом выбил воздух. В голосе сестры было столько отчаяния и печали, что у Наруто от боли в который раз сжалось сердце.
Мартин подошел вплотную и ласково погладил Кайлу по голове.
- Ну что ты, Котенок. Успокойся! - ласково произнес Ке, продолжая нежно поглаживать девушку по волосам. - Совсем плаксой стала. расклеилась. - в голосе юноши слышалось столько заботы, что рыдания подопечной стали только громче. Ке грустно улыбнулся, сам чуть не плача от сочувствия к этому маленькому и несчастному комку нервов.
Блондинка вцепилась в его пиджак и уткнувшись в живот юноши разрыдалась с новой силой. Мартин растерянно замер, а потом осторожно приобнял девушку за плечи, притягивая ближе. Через некоторое время Кайле удалось успокоиться. Она отодвинулась, вытерла мокрые щеки и приняла независимое выражение. Хлюпнув пару раз носом, гордо выпрямилась и виновато покосилась за неподвижно замерших Самона и Накона.
- Простите ребята! Я не могу это контролировать.
- Ничего, нам не привыкать. - весело усмехнулся Самон, демонстрируя дырявую жилетку.
- Между прочим, отличная тренировка нашей реакции. - бодро заявил Након, широко улыбаясь. - Это не дает нам расклеиться.
- К тому же Патрик таки выкинул все наше добро. - жалостливо наябедничал Самон. - Так что нам только и остался - здоровый образ жизни.
- Странно, что вы не нашли никакой альтернативы. - съязвил Мартин, оставаясь верным себе. Его поддевки никогда не касались только Кайлы, так как юноша берег чуткую душу девушки. Остальным же доставалось по полной программе. - Грибочки там, супер-плесень.
- Мартин, ты всегда находишь самые точные слова, чтобы задеть собеседника побольнее. А после того, как Наруто отправился в свой мир, ты стал самой большой язвой всей академии, доводя студентов и преподавателей до белого каления. Мне до сих пор видится странным то, что тебя до сих пор никто не прибил, ведь защиты от магии у тебя нет совершенно. - раздался спокойный голос из угла комнаты.
- Как это нет?! Есть! - бодро отозвался Ке, вытаскивая из-за пазухи кулон. - Мне Кайла подарила! Привет, Тама!
- Пусть будет гармония в этом доме! - низко поклонился полудемон.
- Да что ты так официально?! - скривился Мартин. - Здесь все свои.
- А воспитание и вежливое обращение никто не отменял. Если ты, конечно, в курсе, что это такое! - поддел парня Тама.
"Близнецы" радостно заулыбались. Только полудемон мог переговорить их задиру. После такого вот общения, Мартин долго ходил молча, дуясь, что его обставили на собственном же поле.
Ке недовольно скривился.
- Принес какие-нибудь новости? - недовольно поинтересовался он.
- Никаких. - хмуро ответил Тама, у которого враз испортилось настроение. Никто из них не хотел лишний раз затрагивать эту опасную тему. С тех пор, как Кайла и Наруто поменялись местами, печать, удерживающая демона Хаоса ослабла, влияя на всех вокруг, поэтому девушку пришлось изолировать. У любого мага, находящегося с ней по близости, магия начинала выходить из-под контроля. Поэтому рядом могла находиться только не-маги.
- Почему бы вам не прогуляться? - быстро перевел тему Ке.
- Мартин, - хмуро произнесла девушка. - мне же нельзя покидать башню. Тут по периметру стоит защитный барьер.
- И кто тут из нас сильный маг? - хитро прищурился юноша.
- Дело даже не в том, что с помощью своей магии я могу разрушить этот барьер и спокойно выйти. Или любым другим способом использовать магию, дело в том, что с меня взяли слово, что я не покину башню. Я поклялась отцу, что не выйду за ее пределы. Понимаешь?! Я дала свое слово. И чтобы не случилось, я свое слово сдержу. - решительно произнесла девушка, со всей силы сжимая кулаки.
Повисла небольшая пауза. Мартин лукаво посмотрел на Кайлу и растянул губы в загадочной улыбке.
- Так я у твоего отца и спросил разрешение тебе прогуляться. Мы все считаем, что небольшая прогулку к дракону и общение с этим прекрасным созданием пойдет тебе только на пользу.
- Правда?! - недоверчиво спросила блондинка.
- А то! - Мартин жестом фокусника вытащил из-за пазухи конверт и протянул его девушке.
Кайла трясущимися руками вскрыла конверт, надорвав бумагу и жадно впилась взглядом в текст послания. Ее глаза быстро забегали по строчкам. Потом она радостно завизжала, смяла конверт в руке и визгом стала прыгать по комнате. Выпустив на волю эмоции, девушка подскочила к Ке и стала душить его в крепких дружеских объятиях. Потом что-то пропела и опрометью кинула вон из комнаты. Тама поспешил за ней.
Как только Кайла и полудемон покинули помещение, веселость разом слетела с парней, наполнив комнату тревогой, из них будто разом выкачали весь воздух. "Близнецы" сползли по стене на пол, Ке с задумчивым видом присел на край кровати и глубоко задумался.
- Мартин! - позвал Након. - Как ты это терпишь? За счет чего держишься? Ты же в первой линии обороны.
- А? - юноша вынырнул из размышлений и недоуменно посмотрел на друга. - Что?
- Как тебе удается держать себя в руках? - пояснил вопрос брата Самон.
- Так я на вас и на всех учениках академии потом отрываюсь. - юноша послал напарникам самую лучезарную улыбку, на какую был способен.
- И все-таки? - не унимался Након.
- Когда становиться совсем тяжко, я пытаюсь представить, а кого сейчас самой Кайле. - нехотя пояснил Мартин. - Сама. Без близких. Без родителей. Без друзей. Магам теперь сюда вход заказан. - пояснил он свою мысль. - Заточенная в этой башне. Без возможности что-либо сделать. С этим ограничителем сил. - Ке показал на свою руку, где у Кайлы бал надет браслет.
- И? - в нетерпении спросил Након.
- Я понимаю, что эти мелочи, что выжигают в моей душе безысходное отчаяние, слепую ярость, глухую ненависть, смертельную тоску, душевные метания, разрастающуюся неуверенность в собственных силах, полное уныние. У каждого свое. Всплывают любые страхи, любые слабости человека и начинают разъедать изнутри. Противиться этому никто не может. Любой, кто находился вблизи Кайлы, чувствовал силу ее демона и поддавался его влиянию.
- Вы же понимаете, что единственное существо, у которого есть к этому иммунитет - это наш грозный дракон. Только эти древние и такие редко встречающие создания на это способны.
- А как же Тама?- спросил Самон.
Мартин невесело хмыкнул.
- Даже Тама подвержен этому влиянию и держится только за счет своей безграничной преданности Кайле.
- Мартин! - позвал Самон.
- Что? - поднял голову юноша.
- От этого ведь нет спасения.- с затаенной надеждой спросил Самон.
- Пока душа Кайлы снова не объединилась — нет. - жестко резанул правдой Ке.
Собеседник жалобно скривился, ругая себя на чем свет стоит, что вообще затронул этот вопрос. В комнате повисла давящая тишина.
- Но я верю в Наруто. - вдруг произнес Мартин.
- Что? - вскинулся Након, внимательно смотря на друга.
- Я. Верю. В. Наруто. - твердо отчеканил Мартин. - Он что-нибудь придумает. Я в него верю. - как заклинание повторил юноша, решительно смотря на напарников. Глядя на его твердую уверенность в лучшем исходе, парни и сами приободрились. Ке умел не только ранить словами, но и лечить.
----------
Наруто проснулся в холодном поту и со сбитым дыханием. Юноша стал активно растирать пылающие жаром щеки. В груди почему-то щемило сердце. На душе скреблись кошки.
- Это ведь был не сон. - сказал он сам себе. - Я был в том мире.
Обведя пустым взглядом комнату, генин нахмурился. Неприятно признаваться самому себе, что проблемы у близкого человека вызваны тем, что ты не подумал о последствиях своих поступков. Не ожидал, что вроде бы такое простое действие приведет к катастрофе. Кайла ведь ни в чем не виновата. Она страдает только из-за него, Наруто. Юноша до боли прикусил губу, зажмурился. По подбородку стекла струйка крови. Руки сжались в кулаки. Слегка удлинившиеся ногти пропороли кожу. Резко распахнув глаза, Узумаки вскочил на ноги с решительным видом.
- Надо срочно что-то делать!
Следующие два часа он усиленно пытал Мару и Шитомату, какую они могут сообщить или узнать информацию про «места силы». Шиноби терялись от напора юноши и недоумевали по поводу самого вопроса. Ничего действительно полезного сообщить они не смогли. Кагами резко скрылся, стоило Наруто решительно зашагать в его сторону. Найти его никто не смог. Даже заглянувшая на огонек Хината. Зато девушка изумленно оглядывалась вокруг, пораженная открывшейся картиной. Окружающий мир был изменен до неузнаваемости, бьякуган давал сбой за сбоем, о чем куноичи и сообщала мнущемуся рядом блондина. Наруто расстроено махнул рукой и отправился в библиотеку Конохи, перерывать архивы. После обеда пришла Юки и за шиворот притащила его домой. Учитель предупредил, что в нынешнем состоянии Наруто не следует прерывать тренировки с его новой техникой, иначе это чревато печальными последствиями для тела молодого шиноби.

***
Кагами незаметно подошел к лису.
- Ты же Кьюби? - холодно поинтересовался он.
Девятихвостый спокойно покосился в его сторону, даже не вздрогнув. На голове демона нервно дернулось лисье ухо. Он не стал поворачиваться к собеседнику лицом, нагло демонстрируя, что настолько силен, что ему не страшны нападения со спины.
- Это не так тяжело понять. - с сарказмом ответил демон, махнув пушистым хвостом перед носом шиноби.
- Давно хотел спросить: как ты это терпишь?
- Что? - переспросил недоуменно лис.
- Как ты это терпишь? - повторил собеседник.
- Так это мои щенки. - пожал плечами Кьюби.
- В смысле? - непонимающе уставился на Девятихвостого Кагами, шире распахнув глаза. Сказанное демоном выходило за рамки его понимания.
- Шиноби всегда тупые?! - съязвил лис. - Что не понятного? - недовольно поинтересовался Кьюби, грозно сверкнув красными глазами.
- Как они могут быть твоими щенками? - осторожно спросил шиноби.
- Когда-то чакра полностью поработила меня. Теперь я сгусток чакры. Я утратил свое физическое тело, лишился телесной оболочки. Потомство для меня теперь несбыточная мечта. - монотонно стал пояснять Кьюби. - Ни щенки, ни семья мне теперь не светят. Просто физически я уже не могу иметь потомство. Так что, да, теперь эти неразумные дети, - взмах рукой в сторону активно что-то вещащего Наруто и внимательно внимающей ему Юки, - для меня щенки. Слабые, глупые, требующие защиты. Мои щенки.
- Ты серьезно?! - не удержал недоверчивого восклицания Кагами.
- А что, похоже, что я шучу? - хмыкнул Кьюби.
Собеседник смотрел недоверчиво. Девятихвостый тяжело вздохнул.
- Серьезно. - кивнул лис. - Я понял это, когда мы в первый раз столкнулись с Усуи. Я все-таки демон. Не забывай этого! - грозно рыкнул Кьюби, предупреждая неожиданные вопросы. - Я хотел дать противникам всех убить. Они мне не были нужны. Меня интересовало только тело Наруто.
- Только Наруто? - во взгляде Кагами было еще слишком много вопросов.
- Если бы его смертельно ранили, я бы захватил его тело. - тут Девятихвостый резко замолчал и недовольно зыркнул на собеседника, всем своим видом выражая, что разговор окончен.
- И что остановило? - полюбопытствовал мужчина, не испугавшись грозного взгляда демона.
- Не знаю. - глухо произнес лис. - Не знаю. - добавил он еще тише.
Повисла пауза.
- Но ты решил вдруг вмешаться. - подсказал Кагами, подталкивая лиса к ответу.
- Не хотел, а вмешался. - удивляясь самому себе, задумчиво произнес Кьюби. - Не знаю. Странно это.
- Для меня. - пояснил, как маленькому ребенку Девятихвостый и недовольно рыкнув, запрыгнул на ближайшее дерево, скрывшись в листве.
- Хм... - задумчиво произнес мужчина, оставшись один и устремив взгляд в пространство перед собой рассеянным взглядом. - Даже демона... Нэ? - хмыкнул недоверчиво мужчина, вопрошая сам себя.

***
- Не часто тебя можно застать в доме или в обществе других людей. - съязвил Мару, незаметно подкрадываясь сзади к Кагами.
Точнее, это предполагал, что подкрадывается незаметно. Когда его жертва неожиданно оказалась за его спиной и с силой выкрутила ему руку так, что аж в плече хрустнуло. Шиноби жалобно застонал, признавая за собой поражение.
- Не дорос еще до таких штучек! - хмыкнул Кагами, выпуская своего пленника.
Мару нехотя вынужден был признать, что действительно не дорос. До уровня его оппонента ему было еще расти и расти.
- Так все-таки? - хмуро поинтересовался шиноби, усиленно растирая плечо и морщась от боли.
- А разве его можно одного без присмотра оставлять? - весело поинтересовался Кагами, махнув рукой в сторону Наруто. - Он же неприятности на ровном месте находит.
- Ого! - уважительно присвистнул Мару, - Уже заметил.
Собеседник выразительно посмотрел в ответ, взглядом говоря, что вот ему лучше всего наблюдения даются. Мару примирительно вскинул руки.
- Молод, зелен, горяч! - продолжил делиться наблюдениями собеседник. - Полностью непредсказуем.
Мару довольно заулыбался, словно это его похвалили.
- Узумаки до мозга костей. Хоть и не подозревает об этом. Усуи об него еще обломают зубы.
Это было сказано так многозначительно, что Мару тут же насторожился и ощерился.
- Ты за нами следил?!
- Я следил за вами с тех самых пор, как вы покинули столицу. Он меня заинтересовал.
Наруто, словно почувствовал, что говорят про него, вкинул голову и посмотрел на них двоих, приветливо помахав рукой.
- Я не чувствовал слежки. - смущенно признался Мару. Он изначально признавал этого человека своим наставником. Жаль, что Кагами раньше не хотел идти на контакт, сколько парень не пытался с ним сблизиться.
- Потому как зелен еще и молод. И не тебе меня обнаруживать.
Собеседник сосредоточенно нахмурился, размышляя о чем-то своем. По его виду Мару понял, что разговор окончен и поспешил убраться подальше.

***
Весело щебеча с Хинатой, во двор их дома зашла Сакура. Наруто удивленно застыл на месте, смотря на напарницу. Ее он меньше всего ожидал здесь увидеть, и был приятно удивлен. Харуно активно жестикулировала, рассказывая внимательно слушающей Хьюге что-то увлекательное, и с любопытством осматривалась по сторонам. Узумаки с восхищением заметил, что на куноичи новые облегающие шортики, увеличившийся подсумок на ноге и радостный блеск в глаза. На крыльцо вышла Юки, услышав на улице какой-то шум. Взглянув на сверкающего Узумаки, который не отрывал взгляда от розоволосой девушки, хозяйка дома нахмурилась и недовольно уставилась на гостью. У той был сбоку особого рода подсумок со специальными защелками, которые сразу выдали в ней медика. На руках у девушки были перчатки, позволяющие концентрировать чакру в ладонях. Такой техникой пользовалась только Хокаге. А у Цунаде была только одна ученица, способная воспроизводить технику Сенджу, однако для этого ей приходилось применять особые перчатки. Юки сопоставила все известные ей факты и ее охватила тревога. На Хьюгу Наруто так не реагировал. Тут же была на лицо совершенно другая ситуация. Что-то ей подсказывало, что эта вторженка в ее дом, сулит много неприятностей для них.
- Кто это? - сухо спросила Юки, вытирая руки полотенцем.
- Харуно Cакура - моя напарница и друг. - светясь от счастья, ответил Наруто.
Юки закусила губу и недовольно свела брови. Гостья ей уже не нравилась.
- Ее никто не приглашал.- отметила куноичи.
- Но ведь это здорово, что она сама пришла! - радостно откликнулся юноша.
Юки тяжело посмотрела на своего возлюбленного и тяжко вздохнула. Тот ни о чем не догадывался.
- Что? - встрепенулся блондин, заметив, что его девушка не в духе.
Юки задумалась ненадолго, что-то для себя решая. Наруто был слишком открытым и простым парнем, чтобы понимать тонкие намеки. С ним нужно было разговаривать только откровенно, давая информацией прямо в лоб, поэтому девушка решила сразу с места в карьер, чтобы побыстрее увести угрозу из своего дома.
- Наруто-кун, пусть она уйдет! - спокойно произнесла Юки.
- Но я не могу ее выгнать. - растерянно ответил блондин.
Куноичи скривилась, недовольно поджимая губы. Все будет гораздо тяжелее, чем она думала.
- Почему? - не унималась Юки.
- Она же моя напарница. - лицо юноши стало совсем беззащитным.
- Это не причина. - нахмурилась девушка. - Выгони ее. Сейчас же!
- Но это же Сакура-чан, как я могу ее выгнать?! - в отчаянии произнес юноша.
- Сейчас же! - твердо настаивает на своем девушка, явно недовольная таким положением вещей.
- Но Юки! - жалобно тянет Наруто, не понимая, почему его девушка так категорично настроена против Харуно.
- Ничего не знаю! - скрестив руки на груди, девушка всем видом выражает свою точку зрения. - Это мой дом. И я не хочу видеть тут эту особу!
Смутная догадка мелькнула в голове Узумаки.
- Но ведь Хинате ты же разрешила приходить! - выставил он свой контраргумент.
- Хината - это совсем другое дело. - ничуть не смутилась красавица. - Против нее я не возражаю. Она может приходить, когда захочет. Сакуру же я не приглашала в МОЙ дом. Надеюсь, ты тоже. В своем доме я этого человека видеть не желаю. И если ты так хочешь с ней общаться, уводи ее в другое место и там разговаривай. Но чтобы больше ее нога не ступала на порог этого дома. Никогда. Подумай, Наруто. - твердо произнесла Юки, уходя в дом.
В воздухе явственно витали не озвученные слова "или я, или она". Наруто растерялся еще больше. Ему никогда не приходило в голову, что он может встать перед выбором, кто ему дороже: друзья или же любимая девушка. Неуверенно потоптавшись на месте, Наруто тряхнул головой, прогоняя ненужные мысли и бодрым шагом направился навстречу напарнице.
- Привет, Наруто! - весело поздоровалась Харуно.
- Наруто-кун. - смущенно кивнула Хината.
- Привет! - ответил Узумаки добродушно.
- У вас тут здорово. Такой сад красивый. - слегка завистливым голосом добавила девушка. - Я бы тут жить не отказалась.
Блондин широко улыбнулся, сияя от удовольствия. Словно это его дом похвалили. Куноичи во всю строила ему глазки. Наруто это было приятно ощущать.
Хината смущенно потупилась, почувствовав себя явно лишней.
- Ну, я пойду. - робко ответила Хьюга.
- Хината?
- Я забыла, что мне нужно на тренировку. Мы с командой договорились сейчас встретиться. - смущенно ответила куноичи, заливаясь румянцем и отчаянно теребя свои пальцы.
- А! - протянул Наруто. - передавай Шино и Кибе привет!
- Неприменно! - кивнула Хината и опрометью покинула поместье.
Узумаки слегка удивленно проводил ее взглядом.
- Что это с ней? - пробормотал юноша.
- А, неважно! - легко отмахнулась Харуно, беря его под руку и уводя по направлению к саду.
Узумаки недоверчиво приподнял брови. Да Сакура же никогда в жизни не разрешала ему к себе прикасаться. Что случилось? или это не Сакура?! Наруто неверяще посмотрел на их переплетенные руки. Он всю жизнь об этом мечтал об этом моменте, а когда он настал, на душе шевельнулось нехорошее предчувствие.
Харуно долго щебетала на различные отвлеченные темы, как бы между делом прижимаясь к нему все теснее. От изумления блондин плохо соображал и больше всего его волновал вопрос: к чему бы все это и куда деть свои руки?
- Наруто, а ты не хочешь сходить куда-нибудь? - вдруг спросила куноичи.
Узумаки распахнул глаза пошире и внимательно посмотрел на девушку.
- А? - промычал он недоверчиво.
- Наруто, ну что ты как ребенок?! - слегка капризно, но мягко произнесла девушка, лучезарно ему улыбаясь. - Ты же глава клана, как никак, должен вести себя соответствующе. Я конечно понимаю, что ты не ожидал, что я сама тебя приглашу, но все-таки. - Сакура кокетливо строила глазки, смотря на него своими изумрудными глазами. - Не хочешь в кино, можем просто по парку погулять. Там сегодня "Парад хризантем" должен быть. Говорят, очень красиво!
- А как же Саске-кун?
- Да не до него сейчас! - отмахнулась девушка.
Блондин с трудом сглотнул ком в горле, ставший просто огромным. Неверяще посмотрел напарнице в глаза и тут его пробило, словно током, озарение. Харуно узнала, что он теперь является главой клана и только поэтому приглашает его куда-то сходить. На душе стало больно и обидно. Внутри разрасталось и пускало корни чувство, словно его предали. Как-то он не ожидал такого от своей бывшей подруги. Сколько раз он предлагал ей сам совместные прогуляться или просто поход в кино. Простую встречу, которая бы ни к чему девушку не обязывала. Но это?! Это ни шло ни в какие ворота.
- Сакура! - слишком спокойно произнес Наруто, сам не узнавая своего голоса. - Покинь этот дом.
- Что? - недоверчиво переспросила куноичи, надеясь, что ей показалось.
- Покинь, пожалуйста, этот дом. - спокойно попросил Узумаки, сам не веря в то, что озвучивает эти слова. - Тебе здесь не рады.
- Наруто, ты соображаешь, что говоришь? - спросила девушка, грозно сводя брови вместе.
- Конечно! - мягко отозвался блондин, смотря на напарницу слегка диковато. Ему никогда не удавалось воспроизвести "фирменный" взгляд Саске.
- Наруто, забери сейчас же свои слова назад! - жестко потребовала куноичи, сжимая губы в трубочку и крепко сжимая кулаки. Надетые на руки перчатки жалобно треснули.
- Сакура, покинь этот дом! - повторил Наруто. Внутренности обожгло огнем. Не может его друг с ним так поступать. Не может! Он сам не верил в происходящее.
- Ты еще пожалеешь! - зло выплюнула куноичи и резко развернувшись, ушла.
- Думаю, нет. - Наруто почесал макушку, а затем начал активно растирать лицо, к которому прилила вся кровь. - Такое просто не может происходить на самом деле. Просто не может!

***
Колокольчик, висящий возле калитки, мелодично зазвенел.
- Кто там может быть? - удивленно вскинул брови Шитомата. Все их знакомые просто заходили внутрь, зная о непростой ситуации хозяина поместья.
- Что-то гости в последнее время зачастили. - хмуро рыкнул Кьюби. - Давай Наруто, иди встречай! Все неприятности - это по твою голову. - беззлобно смеясь, сказал лис.
Узумаки слегка нахмурился на такое заявление и пошел встречать незваных гостей. За калиткой стоял АНБУ Корня, держа в руках странный сверток, словно в мешковину завернули ковер. Узумаки удивленно замер на месте, недоверчиво рассматривая посланника Данзо. У этого воина не было закрыто лицо, являя ему маску абсолютно бесстрастного человека.
- Что ты здесь забыл?- враждебно поинтересовался джинчурики.
- У меня послание от Данзо-сама. - холодно отчеканил шиноби и неприязненно покосился на джинчурики. Наруто легко узнал этот взгляд, полный ненависти. Таким его часто одаривали в детстве мирные жители Конохи и проходящие мимо шиноби. Мужчина перебросил сверток через калитку, не заботясь о сохранности того, что внутри. - Нам такой мусор не нужен, а тебе в самый раз. Дерьмо надо собирать в одном месте. Адьеос! - презрительно скривил губы мужчина и скрылся в белом облаке.
Блондин невольно скривился от такого грубого отношения. К нему подошли Итачи и Мару, встав позади с двух сторон, напряженно разглядывая сюрприз от Данзо.
- Что это? - спросил Мару, носком ботинка слегка поддевая сверток.
- Осторожнее! - возмутился Наруто, рукой отодвигая напарника. Потом присел и осторожно коснулся ткани, пытаясь на ощупь определить, что под ней. Странно, но под пальцами ощущалось биение жизни. Узумаки быстро выхватил куная и резко разрезал мешковину, тут же удивленно ахнув.
- Ничего себе! - за спиной ошарашено присвистнул Мару. - Вот так сюрприз!
Наруто возмущенно вскочил на ноги.
- Да что он себе позволяет?! - гневно выкрикнул блондин. - Думает, что своими играми заставит меня к нему присоединиться? Черта с два! - воздух вокруг генина потяжелел.
- Эй-эй, полегче! - сзади мягко подошел Кагами, успев в последний момент увернуться от скользящего удара парня. - Данзо ничего за это с тебя не потребует.
- Ты его не знаешь.- зло рыкнул юноша. - Этот старпер обведет вокруг пальца кого угодно. Он умело давит на психику и заставляет принимать решения, которые выгодны только ему. Ты даже не представляешь, что он может. - в сердцах воскликнул генин.
Кагами загадочно ухмыльнулся и тихо, но отчетливо произнес:
- Прекрасно представляю!
- Да нет же. Ты не понимаешь... - Наруто резко оборвал себя и внимательно всмотрелся в собеседника. - Ты не... Или... Стоп. Ты знаешь Данзо?! То есть ты с ним знаком?! - юноша активно замахал руками и стал ходить взад вперед.
- Ты знаешь Данзо! - произнес Наруто обвинительным тоном.
- Ты это уже сказал. - спокойно ответил Кагами. - И что?
- А то, что... Что...- Наруто закрыл и открыл рот, а потом в громким звуком его закрыл и больше не произнес ни слова, лишь гневно сверлил собеседника взглядом. - Я хо...
В этот момент паренек очнулся, неуловимо быстрым движением перетек в стоячее положение и полоснул Узумаки по груди. Никто не успел ничего сделать, В стороны брызнула алая кровь. Наруто рухнул, как подкошенный, прерванный на середине фразы. Освободившийся пленник повел головой в сторону Мару и Кагами, по звериному скаля зубы и ринулся первым на более опасного, с его точки зрения, противника. Шиноби успел среагировать вовремя, уходя в самый последней момент. Неприятно зазвучала рвущаяся ткань жилетки. Коготь едва не задел кожу, оставляя на ней слегка заметную царапину. Кагами вернул противнику удар. Просторная рубаха на боку подростка щедро окрасилась кровью из пробитого бока.
Мару ловкими движениями переместился подальше, вставая в стойку и вооружаясь, с опаской рассматривая противника. Юноша обладал просто-таки феноменальной гибкостью, нечеловеческой скоростью, чувствовалось, что у него напрочь отключено чувство самосохранения, так как некоторые атаки он проводил вслепую, а многочленные глубокие порезы на теле, множащиеся с каждым разом, не замедляли его ни на секунду. Паренек, сообразив, что противник ему достался не по зубам, рванул к новому врагу, которым оказался Итачи. С этим шиноби парню тоже не удалось совладать, хотя брюнет еле-еле уворачивался от острых когтей, что были в десять раз длиннее человеческих. Жертвой короткой стычки стали срезанные темные волосы и короткие порез на щеке, а с другой стороны, длинный разрез на бедре подростка.
Блондин переключился, на еще одного участника этих действий, который заинтересованно наблюдал за сражением и не вмешивался и рванул к нему. Кьюби, а это был именно он, не стал дожидаться, когда его атакуют и низко зарычал, используя довольно низкую частоту и добавляя вибрацию в звуковую волну. Чакры на теле Девятихвостого встрепенулась и ярко засветилась, чувствуя родство стихий, запылав, словно костер. Ближайшая к нему трава, от действия температуры, скукожилась, покрываясь спекшейся корочкой. По периметру поместья, защитный барьер, пошел волнами, наглядно демонстрируя, что он есть. Звереныш аж присел от этого звука и ощерился, чувствуя знакомую чакру. Этот самый момент выбрали Мару и Итачи для атаки. Первый пригвоздил парня к земле катаной, пронзив ему правое плечо и кисть левой руки, второй намеревался добить. "Сюрпризы" от Данзо могут быть очень опасными.
- Не убивать! - резкий крик, заставил Итачи остановить лезвие своего куная у горла жертвы. По шее подростка из неглубокого разреза потекла струйка крови. Юноша под ними дернулся. Мару резким движением его вырубил, продолжая, на всякий случай, придавливать противника коленом к земле.
На ноги с трудом поднялся Наруто, зажимая страшную рану на груди рукой.
- Не смейте убивать его! - хрипло простонал он, морщась от сильной боли, футболка повисла рваными лоскутами. Штаны юноши тут же пропитались обильно стекающей кровью. - Мы не будем его убивать .- произнес джинчурики, с трудом фокусируя взгляд на напарниках. - Он наш! Он свой! - повторил он для тех, кто не понял его с первого раза.
Итачи встал, ровно и странно посмотрел на Наруто. Потом тряхнул головой, оторвал рукав своей водолазки, обнажая глубокий порез. Наскоро перевязав рану обрывком рукава, брюнет поспешил к своему раненому лидеру. Наруто шел к дому прямо, слегка пошатываясь. От предложенной помощи отказался, сумев своими силами дойти до дома и разместиться на крыльце.
Выбежавшей на шум Юки, он успокаивающе улыбнулся и показал на распростертого на земле подростка.
- Помоги сначала ему! - попросил он мягко, прислоняясь спиной к Итачи, который принялся оказывать ему первую помощь.
- Отнесите его в дом. И присмотрите за ним. Чтобы он больше никого не ранил и сам больше не пострадал. - скомандовал Наруто.
Кагами отошел подальше, неодобрительно качая головой. Мару все так же придавливал ногой к земле тело бессознательного паренька. Юки с возмущением отогнала шиноби от пациента и залечила самые серьезные раны подростка.
- Вы изверги! – возмутилась девушка. – У него же полное истощение организма. Его что неделю не кормили?!
Мару пожал плечами, растерянно наблюдая за действиями доктора и как-то автоматически отмечая про себя, что для любого врача каждый раненный человек в первую очередь пациент, а только потом враг или угроза.
Наблюдавший за всем этим Шитомата, недовольно нахмурился. Он был не против, что количество гостей все увеличивается. Мужчина был рад каждому из них. Но не тогда, когда пытались разрушить его дом.
- Несите его за мной. Я за ним присмотрю. - произнес Шитомата, тяжело поднимаясь на ноги и прихрамывая ушел в дом. Итачи быстро подхватил тело мальчишки и быстро унес его вслед за хозяином дома. Через некоторое время он вернулся.
- Сегодня он уже никого не потревожит. Будет спать до завтра. - сухо отрапортовал брюнет.
Следом вышла слегка побледневшая Юки.
- Раны несерьезные. Я им чуть позже займусь. – по ее измученному виду было видно, что она потратила много чакры.
Итачи за это время профессионально перебинтовал Наруто.
Тут резко распахнулась калитка и на площадку перед домом выбежала запыхавшаяся Кайла, заорав на всю мощь легких:
- Я вспомнила.
Все встрепенулись и подошли поближе, как-то само собой загородив девушке обзор на брата.
- Что вспомнила? - озадаченно спросил Наруто, от изумления забыв про свои раны. Даже голову повернуть ему оказалось трудной задачей.
- Где есть рабочее «место силы». - обрадовано сообщила Кайла.
Кагами и Итачи недоуменно посмотрели вокруг, выискивая взглядом, кому еще понятно о чем идет речь. Мару напряженно нахмурился.
- Ты уверена? - уточнил Наруто, ища глазами, чем бы прикрыть бинты на груди. За последнее время он слишком часто заставлял сестру волноваться, а в нынешней ситуации было непонятно, как это отразиться на девушке и не даст ли дополнительную свободу ее демону.
- На сто процентов. - твердо ответила блондинка. - Там демон вышел из-под контроля и захватил тело.
Не было сказано какого именно демона имеет в виду маг, но все выразительно посмотрели на Кьюби.
- И чего это вы перед Наруто толпитесь? Отойдите. Мне его не видно! – слегка возмутилась Кайла.
Последнее замечание оставили без внимания.
- А я что?! Чего вы все на меня уставились? - недовольно проворчал Девятихвостый.
Наруто что-то прикинул в уме и обвинительно ткнул в демона пальцем, произнес:
- Это точно был ты!
- Я такого не помню. - огрызнулся лис, скаля зубы. Девятихвостый недовольно покосился на своего носителя через плечо и обиженно рыкнул. Он его тут перед сестрой прикрывает, загораживая девушке обзор, а в него так нагло пальцами тыкают.
- Да не важно! Кончайте спорить. - отмахнулась Кайла. - Когда выходим?
Юки переводила растерянный взгляд с любимого на Кайлу и обратно, и отчаянно грызла губы, понимая, что то, что происходит в ее доме, окончательно выходит из-под контроля.
- Предлагаю сразу. – сипло произнес Наруто, заработав кучу удивленных и обеспокоенных взглядов. - Но кому-то придется остаться здесь. – сразу предупредил он.
- Я иду с тобой. - одновременно произносли Мару и Итачи, отсвечивая ему красноречивым взглядом, указывая на рану.
- Кагами-сан, тогда Вам придется остаться, чтобы присмотреть за ребенком.
- Ничего не знаю. Я иду с тобой. - хмыкнул шиноби.
- Кому что не понятно в словах "кто-то должен остаться"?! - печально вздохнул Наруто. Парень потер лоб и шумно вздохнул. - Кагами-сан, я требую, чтобы Вы остались! - твердым голосом произнес юноша.
Мужчина хищно прищурил глаза и нехорошо так усмехнулся.
- Я не подчиняюсь молокососу!
- Что? - искренне удивился Наруто. - Но вы же признали меня своим главой?!
- Признал. Но ТЕБЕ, - шиноби резко выделил последнее слово, - я не подчиняюсь, я подчиняюсь только клановому свитку.
- И что этот кусок пергамента тебе такого сказал?! - понуро спросил джинчурики.
Кагами посмотрел на него снисходительно и хмыкнул. Наруто схватился за голову правой рукой и чуть ли не стал драть на голове волосы от отчаяния. Он взял этого дикого ребенка к себе, он за него ответственен. Оставить его на Юки и Шитомата-сана Узумаки не мог, ведь было ясно, как день, что эти двое с пареньком не справятся. Брать его с собой - не получиться. А если оставить в Конохе - ребенок может кому-нибудь навредить и Данзо его точно ликвидирует. Этому старперу только дай повод. Что же делать? Блондин обвел отчаянным взглядом всех собравшихся.
- Предлагаю взять паренька с собой. - спокойным голосом предложил Итачи, прекрасно осознавая, что именно может тревожить его молодого главу. - Там мы за ним присмотрим, и он не наделает неприятностей в Конохе.
- Точно!
- Конечно, так и сделаем!
- Отличный план!
Все согласились почти хором. Наруто снова печально вздохнул. По всему выходило, что свою главенствующую роль в клане ему еще предстоит доказать, а также заслужить уважение подчиненных, чтобы добиться в будущем беспрекословного подчинения. Никто не говорил, что все будет легко. В глазах стало темнеть, звуки долетали словно сквозь слой ваты.
Словно что-то почувствовав, к Наруто пробилась Кайла, растолкав всех со всего пути.
- О боже, что это? - вплыл в сознание перепуганный голос сестры. - О, драконьи боги, что у вас тут случилось? Что это за раны? Наруто?
Что происходило дальше, Узумаки не слышал, погрузившись в гостеприимную темноту.

[Kotenok]

От автора: завал в реале, так что главу выложу частями.

Глава 27.Часть 1.

***
- Она не зарастает. - мрачно постановил Кьюби, рассматривая рану на плече блондина.
- Само собой. - когти джинчурики, пропитанные чакрой Девятихвостого и еще какой-то фигней. - фыркнул Наруто.
- Как кошка. - буркнул Мару.
- Главное, чтобы не было заражение. - обеспокоенно произнесла Юки.
- Не бойся. Моя чакра эту заразу в теле носителя разом выжрет. - успокоил девушку демон. - Но она не зарастает. - недоуменно произнес лис, недоверчиво рассматривая три глубоких царапины. По краям раны вздулась, покраснела кожа.
- Зудит. - поморщился Наруто.
- Тебе больно? - встревожено спросила Юки.
- Ну, конечно, больно, но терпимо. - пожал плечами Узумаки и тут же скривился.
На блондинистую голову пришелся тяжелый подзатыльник.
- Кайла! За что? - возмутился юноша.
- Наруто, не вертись и не двигайся. Рана опять открылась. - строго отчитала брата девушка, продолжая лечение. Обычная медицинская чакра оказалась бессильна перед демонической. Юки осторожно вытерла мокрой тряпицей выступившую кровь.
- Наруто?
Узумаки поднял голову.
- Что ты собираешь делать с пареньком? - спросил Мару.
- А то вдруг он тебе не нужен, был бы прекрасный сосуд. - промурлыкал довольный Кьюби. - Для меня.
- И не мечтай. - отдернул лиса Наруто. - Он теперь часть семьи и его никто не тронет.
Юноша обвел всех решительным взглядом. Собеседники недовольно морщились, кривились, но возразить никто не решился.
- Но он же совершенно неразумен. - вдруг возразил Мару. - Даже Кьюби более адекватен, чем он.
- О! - вздернул брови Девятихвостый. - Спасибо!
- Ну нет. - качнул головой Наруто. - А ты представь, какого это вырасти в катакомбах Данзо, когда с тобой даже никто никогда не разговаривал толком. Он вполне разумен. - произнес блондин упрямо.
- Да ну?! - скептически фыркнул лис. - Прям-таки полностью?!
- Ты тоже бываешь неадекватен. - вернул ему его же слова Наруто.
- То когда было. На меня просто нашло безумие. А тут другое. - пожал плечами Девятихвостый.
- Да что ты говоришь?! - с сарказмом произнес Наруто. - Ты прямо-таки невинная и белая овечка.
- Вообще-то лис. - скромно поправил своего носителя демон.
- А то!
- Вам не надоело?! - хмуро бросила Кайла, которые эти бесполезные разговоры отвлекали от лечения.
- Прости! Молчим! - Кьюби выставил в защитном жесте вперед руки.
- Так-то лучше. - буркнула девушка, не отрываясь от лечения такой сложной раны. - Из чего сделаны его когти. Даже магия с трудом справляется.
- Это просто у Наруто тело липнет к неприятностям. - промурлыкал лис.
- А ты бы вообще молчал. - вдруг рыкнул на Кьюби Мару. - Ты там, внутри, вообще-то, живешь.
Девятихвохвосотый ошарашенно посмотрел на собеседника, от удивления замолчав. Потом набрал в грудь много воздуха, чтобы что-нибудь сказать и только молча выдохнул, клацнув челюстью. Похлопал глазами, почесал задумчиво шею, сморщил мордочку, уши нетерпеливо дергались во все стороны, хвост недовольно бил по ногам. Кьюби снова отрыл рот, чтобы что-то сказать, но снова не издал ни звука.
- Будешь спорить? - спросил Мару таким тоном, будто напрашивался на хороший бой.
- Нет. - смирно ответил лис, размышляя о чем-то своем. - Пожалуй, Наруто прав. - нехотя все же выдал он.
Узумаки аж весь радостно встрепенулся и с благодарностью посмотрел на демона.
- Да не смотри так! - возмущенно ответил тот, смущенно отводя глаза.
Непроизвольная улыбка растянула губы у всех, кто стоял вокруг. Кайла хитро покосилась в сторону Кьюби. Тот смутился еще больше. Тяжело расставаться с амплуа самого страшного демона всех времен и народов.
- Так все! - выдохнула Кайла. Убирая руки. Она перевела дыхание, а затем наложила свежую повязку. Рана полностью перестала кровоточить, края стали обрастать новой розоватой кожицей, но еще не до конца зажила.
- У меня закончилась энергия. - выдохнула Кайла.
Девушка встала чуть пошатываясь и побрела вглубь дома. тут же следом из дома выскочила Юки и, кинув на плечо Наруто футболку, снова скрылась в доме. Узумаки, слегка поморщившись, ее натянул. Где-то со стороны кухни раздался звон кастрюль.
Как-то вдруг резко стало тихо. Наруто обернулся и отметил, что всех словно ветром сдуло. Парень недоуменно нахмурился и развернулся обратно, вздрогнув от неожиданности.
Перед ним молчаливо стоял глава клана Нара, беззаботно опираясь двумя руками на калитку.
- Эм... Здрасти! - буркнул Наруто.
Этого человека он совершенно точно не ожидал здесь увидеть.
- Приветствую Наруто-кун. Разрешишь войти? Хочу с тобой поговорить. - мягко произнес мужчина, в это же время взглядом жестко сканируя блондина.
- Ам... Эм... Проходите! - растерянно ответил Узумаки, жестом приглашая гостя войти.
- Спасибо! - ответил мужчина благодушно и шагнул внутрь, с легким интересом осматриваясь кругом. - Мило тут! Узнаю формат. Фирменные техники Узумаки. Красиво!
- Что Вы хотели? - напряженно спросил парень, не зная, чего ожидать от столь странного гостя. Единственное, что было ему точно известно, что сын не уступал отцу в аналитическом мышлении, а значит и отец обладал гениальным умом. Наруто громко сглотнул, оценивая свои шансы с таким сложным собеседником.
- Прекрасная погода! Ты согласен. - меланхолично произнес мужчина, хитро посматривая на юношу.
Узумаки начал нервничать. Его всегда бесило, когда другие люди долго ходили вокруг да около, прежде чем перейти к основной теме.
- Что Вы хотите узнать? - подчеркнуто вежливо и холодно поинтересовался Наруто, выравнивая спину и расправляя плечи, всем своим видом показывая, что обращаются к главе уважаемого клана, а не к простому генину.
В глазах собеседника мелькнуло уважение.
- Совсем другое дело! - одобрительно произнес шиноби.
Наруто нахмурился. Интуиция говорила ему, что сейчас придется защищать честь клана.
- Сразу такой представительный вид.
Узумаки недовольно сверлил взглядом собеседника, пытаясь понять, издевается ли тот или говорит всерьез.
- Глава клана так и должен выглядеть при встрече с другим главой. - наставительно произнес Нара.
Узумаки не смог сдержать тяжелого вздоха. Вот и тут его будут учить уму-разуму.
- Не криви лицо. Полезные знания никогда не бывают лишними. - мягко произнес мужчина.
- Что Вы хотели? - немного нетерпеливо поинтересовался Наруто.
- Да так. Поговорить. - пожал плечами мужчина.
Узумаки напрягся. Если бы такое ему сказал Шикамару, то это могло бы означать только большие проблемы.
- Пройдемте! - Наруто махнул рукой в глубь сада.
Пока они неспешно шли, мужчина не затрагивал важные темы, лукаво посматривая в сторону дома.
- Так о чем вы все-таки хотели поговорить? -деловым тоном поинтересовался Наруто.
Мужчина испытующе на него посмотрел.
- Хорошо. Хочешь на чистоту? - легко усмехаясь спросил Шикаку, потирая на лице старые шрамы.
Узумаки нетерпеливо кивнул головой.
- Как новый глава клана Узумаки, правящего клана, ты будешь входить в Большой Совет Кланов Конохи.
Собеседник ненадолго замолчал. Наруто молча ждал продолжения.
- Хотел бы я, чтобы ты сам, своей головой до этого дошел, но время не терпит. Ты слишком юн и неопытен в закулисных интригах. Различные ухищрения в общении тебе чужды. Тяжело тебе придется, мальчик.
Наруто нервно сглотнул и нахмурился. Всегда неприятно, когда тебя тыкают носом в твою непригодность, как лидера.
- Тебе просто-напросто не дадут развернуться. К тебе не станут прислушиваться. Да тебя даже слушать не станут. Посадив на скамье запасных, требуя, чтобы не раскрывал свой рот. А зная твой взрывной характер, Наруто, ты можешь много дел натворить на Совете. И тебя могут полностью лишить права голоса.
Парень хмуро смотрел на гостя и молчал.
- Так что будь осторожен, Наруто. Мой тебе совет! - сухо закончил мужчина, ожидая совсем другой реакции на свои слова. Прав был Шикамару, что действия Узумаки тяжело просчитать полностью.
- Скоро будет Большой Совет. Там будут многое обсуждать. И ты там будешь сам, без поддержки. - совсем холодно закончил собеседник и значительно посмотрел на юношу, слегка скривив губы в презрительной усмешке. Атмосфера ощутимо похолодела, заставляя напрячься каждый мускул в теле шиноби.
Узумаки сначала не реагировал, а потом неловко дернулся. Встав прямо, губы Наруто расплылись в наглой усмешке.
- Это мы еще посмотрим, кто кого! - сказал он с вызовом глядя в глаза мужчине.
Тот одобрительно цокнул, оценив то, что мальчик понял его маневр.
- И возможно скоро тебе принесут неприятные известия. Ты должен быть готов защитить себя сам. Своими собственными силами. Только собственными словами и поступками.
Юноша понимающе кивнул. Мужчина снова добродушно усмехнулся, расслабляясь. Возможно, за Узумаки и не стоило переживать. Только вот, как главный советник всех шиноби, он прекрасно понимал, что терять боевой потенциал предприимчивых Узумаки не стоит ни за какие коврижки. Они были великолепными воинами, превосходными мастерами фуиндзюцу, теперь таких только поискать, да в политике имели не малый вес, зачастую помогали решать самые сложные вопросы с Дайме и аристократией страны Огня. А Наруто уже успел каким-то чудом подружиться с их Дайме и его единственным сыном, получив от них безоговорочную поддержку. Это дорогого стоило. И лично ему говорило о многом. Так что Конохе и всем главам лучше было бы джинчурики не отталкивать. Он был не только носителем грозного демона. Из мелкой пешки он слишком быстро переходил в дамки. А Узумаки никогда не стоило недооценивать. Даже такого простого и безобидного парня, как Наруто. У парнишки были мудрые советники и наставники, которые исчезли из поля зрения, едва его теневые иглы попытались перебраться через ограду. Пришлось признать, он потерпел полное поражение. Печати Узумаки, что защищали это поместье от чужаков, полностью развеяли его дзюцу.
Наруто все это время не отрывал внимательного взгляда от Шикаку. И что-то в его взгляде было такое, что напрягало даже главу клана Нара. Какая-то неведомая сила таилась в этих голубых глазах.
На крыльцо вышла чем-то обеспокоенная куноичи. Бросив внимательный взгляд в сторону беседующих, нахмурилась.
- Наруто, иди есть! - требовательно позвала от крыльца Юки, враждебно посмотрев на незваного гостя. - Все остынет.
- Ох, эти женщины! - притворно вздохнул Шикаку. - Мне вот тоже все время достается, когда я опаздываю к трапезе. - добродушно поведал мужчина, прикрывая один глаз. Будто бы то, что жена его все время распекала, было самыми приятными моментами в его жизни.
Наруто сильно удивился.
- Наруто, все остынет. Заканчивай!
- Йошина, моя жена, - пояснил он, на недоуменный взгляд юноши, - тоже по этому поводу все время ворчит.
Узумаки молчал, не зная, что на такое отвечать.
- Только, знаешь? - заговорщицки произнес мужчина.
Наруто поддался вперед, лихорадочно блестя глазами.
- Это ее постоянно ворчании показывает мне, что я еще живой и что я дома. Ведь если на тебя ворчат, значит, переживают.
Блондин недоверчиво посмотрел на собеседника, но спорить не стал. У него не было опыта в отношениях, чтобы о чем-то таком судить.
- Ну пока, парень. - Шикаку хлопнул юношу по спине. - Пойду-ка я домой. Меня ненаглядная уже заждалась. Обещала мне сегодня яблочный пирог с ванилью испечь.

***
Наруто незаметно для всех выскользнул из поместья. На душе было сумбурно, а ему требовалось поскорее восстановить душевное равновесие. Для этого существовал только один вариант - Ичираку-рамен, коли уж с любимой девушкой не удавалось остаться наедине.
Идя по улице, Узумаки обратил внимание на взгляды прохожих, обращенные на него. Это было непривычно. Вместо обычный неприязни и ненависти, он ловил на себе задумчивые и заинтересованные взгляды. Такая резкая смена отношения к нему жителей, его немного пугала. Генин никак не мог объяснить себе, в чем причина. Наруто кожей чувствовал направленные на него взгляды и едва сдерживал себя, чтобы не ускорить шаг и не побежать.
Ичираку-рамен встретил его одуряюще вкусными запахами и гостеприимной тенью. Плюхнувшись на стул, Узумаки весело выкрикнул:
- Привет, старик!
- Привет, Наруто. - обернулся хозяин заведения, добродушно посматривая на мальчонку. - Давненько тебя не было.
- Дела! - многозначительно поднял вверх указательный палец юноша, а потом не выдержал и громко расхохотался. - Прости, старик, но я действительно замотался.
Хозяин раменной благодушно улыбнулся.
- Но я пришел сегодня, чтобы с помощью твоей чудодейственной лапши вернуть себе бодрость духа.
- Такие комплименты моему таланту стоят того, чтобы дать тебе третью порцию бесплатно.
- Здорово! - глаза блондина радостно заблестели.
- Слышал тут приятную новость. Это правда? - продавец поддался вперед, опираясь на прилавок.
- Э? - озадаченно почесал макушку Наруто. - Это ты о чем?
- Что ты теперь глава клана. - пояснил мужчина.
- Ничего себе с какой скоростью новости распространяются. - присвистнул Узумаки. Теперь визит главы Нара становился ему еще более понятным. - Да, это правда.
- О, поздравляю! - радостно произнес собеседник, совершая какие-то магические пассы над кастрюлями.
Слегка приподнялась ткань, и в лавку зашел Учиха Саске, по-хозяйски развалившись рядом.
- Привет, отшельник! - съязвил он. - Так и знал, что найду тебя здесь.
- От такого же и слышу. Привет, Саске! - лениво отозвался Наруто, неотрывно наблюдая за процессом приготовления своего любимого блюда, слегка приподнявшись на стуле. - Как жизнь молодая.
- Нормально. - ответил недовольно Саске, косясь на нелепую позу напарника. - Выглядишь сейчас, как идиот. - фыркнул он.
- А разве для тебя я когда-нибудь выглядел иначе?! - Узумаки удивленно округляет глаза и все-таки поворачивает голову, с интересом рассматривая друга.
- Саске, какое животное в лесу сдохло? - весело смеется блондин.
- Что такое?- недовольно хмуриться собеседник, краем глаза скользя по своей одежде, нет ли где пятна, или еще чего.
- Ты сменил имидж.- фыркает в ответ Наруто, картинно закатывая глаза. - Это на тебя не похоже.
- Привлекает слишком много внимания. - хмуро поясняет брюнет, отводя глаза, так как в таком неприятно признаваться даже самому лучшему другу.
На юноше была стандартная форма шиноби темно-зеленого цвета: майка-сетка, свободная безрукавка, свободные штаны, на шее повязана черная бандана.
- И как тебе дома? - совсем другим тоном спросил Узумаки, внимательно всматриваясь в друга, замечая видимые только ему вещи.
- Мне везде одинаково. - ровным голосом ответил Учиха.
Наруто спокойно отметил про себя, как на секунду расширился темный зрачок, мимолетно скривились губы, слегка дернулась бровь у его собеседника, чтобы прекрасно прочитать, что на самом деле чувствует Саске. Тот был раздражен, недоволен окружением и тем, как реагировали на него простые жители, нервничал из-за неопределенности его положения в Конохе и отсутствия возможности встречи с братом, потому что старший Учиха в последнее время его попросту избегал. Брюнет смерил Узумаки холодным взглядом и презрительно скривился, прочтя по лицу юноши, все что ему хотелось знать.
- Походу, мы поменялись с тобой ролями. - невесело хмыкнул Саске.
На удивленно поднятые брови соседа, качнул головой в сторону улицы. Наруто заинтересованно оглянулся и некоторое время просто разглядывал прохожих. Придя в раменную, он как-то позабыл, что все встреченные им сегодня люди как-то странно и непривычно на него посматривали. Любой, кто проходил мимо Ичираку-рамена, стремился хоть краем глаза заглянуть внутрь. Кто неловко приседал, чтобы поправить лямку на сандале, кто приседал и начинал завязывать с особым тщанием шнурки, кто вдруг активно начинал собирать «случайно» рассыпанную из кармана мелочь. При этом взгляды каждого впивались в спины двух юношей, что сидели в лавке. На брюнета все смотрели неприязненно и недоверчиво, словно не верили своим глазам, на блондина - как на живую диковинку, которую еще в жизни не видели, заинтересованно и с любопытством, а кое-кто с алчным азартом.
Наруто растерянно мигнул и повернулся к напарнику.
- Чего это они? - спросил он выжидающе смотрящего на него друга.
- Сам хотел у тебя спросить. - ответил с прямым взглядом Учиха. - Ты мне ничего не хочешь рассказать?! Со мной-то все понятно. А вот что ты учудил? - заинтересованно приподнял бровь, выражая крайнюю степень заинтересованности.
Наруто тяжко вздохнул. Как его достала такая скупая манера выражать свои эмоции. Но слова друга заставили задуматься и таки найти ответ.
- Эм...- задумчиво почесал затылок Узумаки.- Я вроде как теперь глава клана.
- Шутишь? - скептически фыркнул Учиха.
- Да я тебе вроде уже говорил. - вкрадчиво произнес блондин, с интересом наблюдая за сменой эмоций на лице напарника.
- Да ну! - отмахнулся тот.- Вроде говорил. - пауза. Очень медленно приходит осознание. - Ты не шутил? - темные брови недоверчиво взлетели вверх.- Нет... Ты серьезно?!
- Более чем. - серьезно кивнул Наруто.
- Это... да... Это очень даже... да... - задумчиво произнес Саске. Подбирать слова одобрения ему всегда было тяжело. А тут ТАКОЕ. Это все имело огромное значение в жизни и его друга, и всей Конохи, да и в общем в мире. - Узумаки, да?!
- По силе были равны Учихам. - спокойно напомнил Наруто.
Саске поморщился. Вспоминать убитый клан не хотелось. Слишком много боли было с этим связано. Но и критиковать друга он теперь не имел права. Водоворот тоже был уничтожен. И кем, не известно. Вдруг, у них тоже нашелся какой-нибудь "Итачи". Предатель среди своих же.
На долгое время повисло молчание. Перед ними хозяин поставил тарелки с раменом. Учиха скривился. Он терпеть не мог эту любимую еду Наруто.
- Угощайся! - весело произнес блондин, протягивая ему палочки.
Надо признать, что содержимое тарелок выглядело неплохо и пахло одуряюще. Саске невольно принюхался. Желудок предательски заурчал. Сделав первый глоток, брюнет уже не смог оторваться. Под одобрительным взглядом хозяина заведения, Учиха степенно опустошил пиалу с раменом. Наруто поглядывал на него с хитрецой и радостно улыбался. Все-таки приготовленная с любовью еда не может быть невкусной, а в Ичираку-рамен всегда радовались любому посетителю, будто бы он был частью семьи.
- И не смотри на меня так! - буркнул Учиха, недовольный, что его поймали на «горячем», когда он сыто вытирал усы от бульона, совсем не аристократично выхлебав его прямо из пиалы.
- Я нем, как рыба. - заговорщицки произнес Узумаки, делая вид, что закрывает рот на замок.
- Так что, ты теперь глава клана?! - полувопросительно сказал Саске, с вопросом смотря на друга.
- Правящего клана. - хмуро усмехнулся блондин. - Но это право еще надо доказать.
- А как ты хотел?! Любому главе интересы своего клана приходиться отстаивать ежедневно. Нельзя упускать никаких деталей. Это политика. - тут вдруг брюнет резко замолчал, широко распахнув глаза и уставившись в одну точку.
- Саске? - опасливо покосился на напарника Узумаки. Потом Наруто нахмурился, пытаясь определись, что происходит с его другом.
Брюнет все также смотрел вперед невидящим взглядом.
- Саске?! - уже громче позвал он и потряс Учиху за плечо. - Что с тобой?
Учиха перевел мутный взгляд на собеседника.
- Мой клан. - хрипло прошептал он. - Мой клан....
У Наруто сжалось сердце. Тяжело было видеть такое потерянное лицо друга. Тот словно вчера пережил ту трагедию, когда погибла вся его семья.
- Не защитил... Отец не смог... защитить... Отстоять... - повторял, как в трансе Саске.
Узумаки ненадолго задумался , пытаясь придумать что-нибудь, чтобы вернуть душевное равновесию собеседнику. Ни одной разумной мысли в голову не пришло. Наруто со всей силы двинул брюнета в челюсть.
- Ты совсем офонарел?! - взревел Учиха, растянувшись на земле.
Узумаки состроил невинные глазки и просто пожал плечами.
- Но ведь сработало же.
- Какого черта ты творишь? - прокряхтел тут же успокоившийся брюнет, поднимаясь на ноги и потирая ушибленную челюсть. - Совсем мозги из - за рамена ссохлись!
- Эй! - возмутился блондин, тыкая указательным пальцев в друга. - Не смей обижать мою божественную еду!
Учиха скривился.
- Да какая она божественная?! Обычная лапша.
- Ничего подобного! - мудро возразил Узумаки, изображая монаха. - Это еда для просветления. Для очищения души и тела от негатива, от всех отрицательных эмоций, отрицательных энергий. Он позволяет познать дзен и... - тут он поперхнулся, потому что увидел вытаращенные на него глаза Саске и не выдержав, съехал на пол держась за живот, издавая надрывный стон.
Возле плиты довольно посмеивался хозяин заведения, слушая оду о своей стряпне, которую уже возвели в лик божества. Это очень сильно грело душу и его гордость кулинара.
- Слова - то какие знаешь?! - покачал головой Учиха.
Из под соседнего стула раздалось веселое похрюкивание.
- Узумаки, кончай уже ржать - лениво возмутился брюнет, ощутимо пнув соседний стул.
Смех и хохот стали только громче. Губы Учихи невольно тоже тронула улыбка. Обижаться долго на Наруто никогда не получалось. А на душе действительно стало легче. Все-таки, даже самому себе, он бы ни за какие коврижки не признался бы, но он был рад, что у него есть такой надежный друг, который в любых ситуациях тебя всегда поддержит.

***
- Данзо-сама! - уважительно произнесла розововолосая куноичи, приседая на одно колено. - По вашему приказанию я прибыла. - глухо сообщила девушка, склонив голову.
- Прекрасно, прекрасно! - радостно потер руки Данзо.- Как все прошло?
- Задание провалено. Узумаки не среагировал. - холодно сообщила Харуно, в двух словах описав, почему миссия провалилась.
- Ничего, одно поражение еще ничего не решает. Повтори попытку, только будь более изобретательной.
Девушка мягко улыбнулась и слегка облизала губы. "Довольно грубая форма соблазнения" - отметил про себя Шимура.
- Я попробую другой метод. - промурлыкала девушка, пробежав по собеседнику жарким, слегка затуманенным взглядом. - Разрешите идти? - спросила она дерзко.
- Выполняй! - махнул повелительно рукой Данзо, отпуская куноичи.
Сакура машинально поправила шарфик на шее и покинула кабинет.
"Уже лучше!" - хмыкнул в уме шиноби, отмечая, как поведение девушки неуловимо меняется. Она была прекрасным подручным.
- Когда-нибудь интуиция мальчишки все-таки не сработает, и он будет мой. Кто бы там что ни говорил. - нехорошо усмехнулся Данзо, когда дверь за куноичи закрылась.

***
- Химе-сама, вы меня звали? - каркающим голосом спросил с порога нежданный гость. В кабинет прихрамывая и с трудом опираясь на трость, еле-еле передвигая ноги зашел Данзо.
Хокаге недовольно поморщилась и дождалась, когда за главой Корня закроется дверь. Мужчина быстро сложил звукоизолирующие печати. Женщина молчаливо ждала, пока он закончит. Этот частый ритуал всегда проходил одинаково. Они не говорили ни слова, пока барьер не был установлен до конца.
- Прекращай уже этот балаган. Передо мной можешь не пытаться изображать калеку. - зло процедила женщина.
- Как скажите, Цунаде-сама. - величественно разгибая спину, сильным голосом произнес мужчина и насмешливо уставился в глаза блондинки. - зачем звали? - с налетом легкого превосходства в голосе, произнес шиноби.
- Отпусти Сакуру. Девочка не выдержит так долго. - мрачно произнесла Хокаге.
- Цунаде-химе, ну что вы. Старость не радость?! - издевательски произнес Данзо. - Память уже не та?!
Хокаге скривилась, будто съела целый лимон.
- Мы же договорились. Я не трогаю Узумаки, ты отдаешь мне девчонку. Что не так?! - сухо поинтересовался глава Корня.
- Я не могу смотреть, как она мучается. - выкрикнула женщина, не выдержав.
- Ох, нервы, нервы! Они не доведут до добра. - осуждающе покачал головой мужчина, насмешливо разглядывая своего оппонента.
- Мне твоя ученица, тебе джинчурики и весь его клан. По-моему. равноценный обмен.
Цунаде в бессилии сжала кулаки так, что побелели костяшки пальцев.
- Мы же договорились. Ты не даешь этому нововостановленному клану развернуться на полную. Я никого не трогаю. Харуно Сакура служит мне. Я согласился стереть ей воспоминания, как и другим участникам того прискорбного инцидента. Советники ничего не узнают. Главы кланов тоже. Никто джинчурики не станет считать опасным, потому что в него вселился более сильный демон, чем Девятихвостый. Этих данных просто напросто нет. Ни одного отчета. Воспоминаний ни у кого нет. Это была просто спасательная операция. Ничего более. Все просто прекрасно и под контролем.
От бессильной злобы Цунаде закусила со всей силы губу. По подбородку стекла струйка крови из прокушенного зубами места.
- Ну-ну, девочка. Держи себя в руках, ты же Хокаге, как-никак. - с издевкой протянул Данзо.
Цунаде с трудом сглотнула и взяла себя в руки. Не стоит давать этому старперу даже мизерного преимущества. Все-таки он связал ее по рукам и ногам, срезая все маневры на нет.
- Итак, Цунаде-химе, это все, о чем Вы хотели поговорить. - предельно вежливо поинтересовался Данзо. - Тогда разрешите откланяться.
Хокаге дернулась было вперед, но замерла на месте.
- Химе-сама, - произнес сладким голосом искусителя мужчина, - выбирай. Либо джинчурики, либо твоя ученица.
После этих слов шиноби покинул кабинет Хокаге. Женщина обессиленно упала в кресло и закрыла глаза. Всю эту неделю она беспрестанно выигрывала в игровых автоматах. Деньги сыпались рекой. Нельзя игнорировать столь явный знак.