- Пока устроишься здесь, - Брок показал на диван в крохотной гостинной, уставленной мебелью, с кучей ковров, ковриков, салфеточек, статуэток и прочего хлама. Эш подошел к нему, проверил пружины на упругость, рухнул на него и вытянул ноги.
- А ты где?
- Вон, комната, - Брок указал на небольшую дверь, на которой висела бамбуковая занавеска с изображением пальм и моря., - А где твои вещи?
- Все мои вещи при мне, - ухмыльнулся он в ответ. – Разве много человеку надо? Хотя, судя по обстановочке…
- И что тебе не нравится в моей обстановке? – вспылил Брок.
- Ну прости.
Брок замолчал, смахнул с трехногой табуретки ворох хентайных журналов, уселся на него и принялся рассматривать приятеля. На одном из кедов Эша зияла дыра. Он вздохнул:
- Чем собираешься заниматься? Не все же время ты будешь здесь сидеть?
- Я только пришел, а ты меня уже выпроваживаешь? Ай, ай, ай, как нехорошо с твоей стороны.
- Я же сказал, живи пока.
- Расслабься. Пока не знаю. Я вед ничего не умею в этой жизни, только тренировать покемонов. А в Лигу мне путь заказан…
Эш откинул голову на спинку дивана. Сколько раз он уговаривал себя, что все в прошлом. надо смотреть вперед и не зацикливаться на том, чего больше не будет, не будет шума переполненного стадиона, восхищенных криков болельщиков, почета и уважения. Все в далеком прошлом. Но за годы боль и обида не прошли. Он медленно заговорил:
- Кто мне сейчас даст покеболы? Я же не могу просто так прийти в Центр и взять их. У меня нет денег на залог, да и я в черном списке. Ты ведь был на суде, может еще помнишь формулировку приговора. Буду как-то выкручиваться. Как – пока не знаю.
Как просто было когда-то… Он – молодой тренер, подающий надежды, контракт, по которому он участвовал в играх Лиги в обмен на возможность тренировать покемонов. Он был счастлив. Турниры, завоеванные значки, признание, популярность… Все закончилось в один день, когда к нему в дверь постучала полиция и Офицер Дженни зачитала ему его права. Нет. Все закончилось чуть раньше. Тогда, когда он узнал о взрыве в лаборатории и гибели профессора Оука.
Отогнав от себя ненужные мысли, Эш резко сел прямо:
- Слушай, а есть где помыться?
- А? Конечно, - рассеянно ответил Брок. – Душ там.
- Премного благодарен.
Эш сбросил жилет, через голову стащил с себя футболку. Брок с удивлением рассматривал сильное тело с рельефными мускулами. Через грудь проходил большой неровный шрам.
- Что это?
- Так, неудачно пообщался с парочкой слишком сердитых ребят, - губы Эша разошлись в хищном оскале. Пара ребят… Их быстро перевели по другим тюрьмам, но через два года он пересекся с одним из них, случайно. И смог прижать в тихом месте к темной стенке. Рассказать тот успел мало, но даже из этого рассказа Эш смог сделать выводы о том, кто его тогда заказал. «Ну ничего, выкручусь, отсижусь здесь немного, а там…»
- Покорми Пикачу, - бросил он Броку и последовал в душ, - И закрой свою богодельню сегодня по раньше. Все таки не каждый день к тебе старый друг является.
- Да уж, - голос Брока был кисл, как недозрелый лимон.
Его двухкомнатная квартирка была расположена прямо над заведением, где он хозяйничал и соединялась с кухней достаточно крутой лестницей. Он принес корм для покемонов и какое-то время наблюдал, как Пикачу его поглощает, по нос зарывшись мордочкой в миску. Из ванны доносился шум льющейся воды. Брок вздохнул и спустился вниз. Выпроводив завсегдатаев, он выглянул на улицу, покрутил по сторонам головой, проверяя обстановку, затем спокойно запер дверь, повесив на ней табличку «Санитарный день». Какое-то время он простоял, тяжело прислонившись к двери, но, приняв для себя определенное решение, оторвал свой зад от удобного места и проследовал на кухню с целью приготовить чего-то повкуснее.
Эш стоял под душем, наслаждаясь горячей водой и относительным спокойствием. Чем заняться… Об этом можно будет подумать завтра. А сейчас свобода, долгожданная свобода кружила голову. Можно было расслабиться и ни о чем не думать.
При выходе из душа внимание Эша привлек странный шум, доносившийся снизу. Он напрягся, осторожно подошел к дверному проему, который выходил на лестничную клетку, прижался боком к стене и прислушался. Говорило трое, один из голосов принадлежал Броку.
- Ты, эта, чаво эта лавочку прикрыл, а? Сталось чаво? – говорил чуть гнусавый голос.
- Нет, нет, санинспекция должна нагрянуть, - это Брок.
- Смари, а то мы таво эта.
- Есть что н-новое? – еще один, заикается, Эш про себя отмечал особенности каждого из говоривших.
- Нет, ничего не было. Может на днях, а может даже раньше, должны старатели вернуться скоро, - Брок явно юлил, стараясь спровадить непрошенных гостей поскорее.
- Ну мы таво, исчо заглянем, лады? – попрощался гнусавый. Послышался звук закрываемой задней двери. Эш осторожно отодвинул занавеску, выглянул в окно. В боковом проходе, куда выходила задняя дверь, переругивалось двое: высокий толстяк и худенький коротышка. В конце концов они развернулись и, не прекращая спор, пошли восвояси. Эш перевел дух.
- Кто это был? – спросил он поднимавшегося к нему Брока, который нес поднос с едой. Тот попытался сделать вид, что ничего не было.
- Кто? Где?
- Слушай, давай без этого.
Брок сник. Он опустил поднос на журнальный столик, потом повернулся к Эшу:
- Вот ты явился ко мне, как гром с неба, и что я должен теперь делать? У меня, между прочим, своя жизнь имеется.
- Знаешь что я не пойму? – спокойно ответил Эш, глядя приятель прямо в глаза, - Почему я у тебя не вижу ни одного покемона? Ты ведь был талантливым тренером, в этом городишке любой мало мальски уважаемый человек имеет этого чертового покемона. Так почему же ты обходишься без этих зверюг?
- Ну… я… мне…
- Договаривай.
Брок копался в тумбочке, стоявшей рядом с журнальным столиком, и после ряда манипуляций извлек из нее бутылку с характерной этикеткой и пару стаканов. В голову лезли болезненные воспоминания. Когда было слушание по делу Эша, он протестовал по поводу обвинений, говорил, что не верит в виновность друга. А потом пришли люди в черном и напомнили о братьях, сестрах, отце, его ответственности перед ними и порекомендовали не защищать так рьяно преступника, дабы не замарать честь семьи. И Брок сдался. Тогда же ему дали понять, что будет лучше, если он оставит свою тренерскую деятельность и займется чем-нибудь еще. Ведь в мире так много разных возможностей. От некоторых предложений было невозможно отказаться. И он принял правила игры.
- Я больше не тренирую покемонов, - наконец произнес Брок.
- Значит, ты ими торгуешь незаконно.
- Да с чего ты взял?
- Ты меня за идиота считаешь?
- Нет!
- Тогда заткнись!
Они стояли, яростно глядя друг на друга. Потом Брок уступил:
- Садись, я старался. Нехорошо, если овощи остынут.
Эш подсел к столику, с жадностью принялся глотать куски предложенных блюд. Брок украдкой наблюдал за ним:
- Ты сколько не ел?
- Долго, - с набитым ртом ответил Эш.
- Заметно… Так у тебя совсем нет ничего?
- Абсолютно, - голос Эша был почти веселым, - Меня заставили выплачивать компенсацию, так что я вроде бы еще кому-то чего-то должен.
- А как же Лига? Разве она не поддержит старого тренера с таким набором значков.
- Каким набором?
- Да твоим же!
- Нет его, - глаза Эша светились лукавством. Брок удивленно уставился на него.
- Что значит нет? А куда он делся? Значки ведь присуждаются пожизненно.
- А ты думаешь меня забесплатно кто-то бы на этот чертов корабль пустил?
-Ты продал значки?!?!?!
- Ага, - Эш наслаждался реакцией приятеля.
- Ну знаешь… Я от тебя этого не ожидал.
- А я от тебя много чего не ожидал. Так что, ты хочешь сказать, что у тебя и покеболов нет?
- Откуда у меня покеболы?
Эш прищурился, оценивающе посмотрел на Брока изо всех сил старающегося сделать честное и невинное выражение лица. Потом хмыкнул:
-Ну да ладно. Наливай, что ли.
Темная, ароматная настойка была разлита по стаканам. Эш принюхался:
- Сам настаивал?
- Конечно. Моя. Особая. На местных травах.
- Ну, вздрогнули, - Эш опрокинул в себя содержимое стакана. – Эх, хорошо. И ты пей, не буду же я сам с собой.
Брок повертел стакан, неспешно сделал большой глоток. Эш ухмыльнулся и вернулся к недоеденному ужину.
За окнами стояла ночь. Брок убрал из упавшей руки спящего Эша стакан, перетащил его на диван и укрыл одеялом. Пикачу сердито наблюдал аз его манипуляциями. Брок прижал палец к губам:
- Тсс… Мы же не хотим его разбудить.
Последний раз бросив взгляд на Эша, он скрылся у себя в комнате. Бамбуковая занавеска за его спиной издала характерный звук. Эш сонно вскинул голову, но потом опять уронил ее на подушку. Пикачу поворочался немного, но потом залез в старое большое кресло и свернулся в нм калачиком. Дом погрузился во тьму.
- Отстань. Отстань, кому говорю, - Эш отмахивался от дергавшего его Пикачу, не отрывая головы от подушки и не открывая глаз. – Ай! Твою мать!
Удар током по мягкому месту заставил его вскочить и схватить подушку, чтобы швырнуть ее противного зверька. Но сделать он этого не успел: комнату заполняли едкие клубы дыма, кое-где по стенам бежали языки пламени. Пикачу, удостоверившись, что хозяин проснулся, живо швырнул в окно табуретку и вылетел вслед за падающим стеклом. Эш быстро схватил одежду и кинулся в комнату к Броку.
- Вставай! – он схватил Брокак под мышки и потянул к выходу. Лестница уже была охвачена огнем. Брок с трудом очнулся ото сна. Поняв, что происходит, он вырвался из рук Эша и рванул обратно в свою комнату.
- Ты куда? Сейчас все рухнет!
- Там, там…
Эш догадался без слов. Он поспешил за приятелем. Спальню заполнял удушливый дым.
- Быстрее, - торопил его Эш, пока тот рылся под кроватью. Наконец он извлек потертый мешок.
- Готово!
Возвратиться в квартиру уже не было возможности. Огонь весело потрескивал по бамбуковой занавеске, поднимался вверх. Эш и Брок переглянулись, кивнули друг другу и одновременно ударили плечами по оконной раме. Эш удачно спрыгнул, сгруппировавшись, Брок ушиб ногу и сейчас страдал. За их прыжком как обычно сердито наблюдал Пикачу.
- Пика пика пика пика.
- Сам знаю. Ну, спасибо.
- Пика!
- Не ругайся. Я же поблагодарил.
Эш натягивал на себя с трудом спасенные джинсы и футболку. Жилет немного обгорел, но был вполне носибелен. Одевшись, Эш удрученно пошевелил пальцами босых ног. Брок в своей просторной пижаме сидел на асфальте и скорбно прижимал к груди драгоценный мешок, глядя на догорающие остатки своего заведения. Эш подошел к нему и решительно отобрал мешок. Там, как он и предполагал, лежали покеболы.
- Ай, ай, ай. Обманывать же нехорошо.
- Отдай! Это мое! Ты меня по миру пустил! И ты мне должен!
- Это кто еще кому должен? – угрожающе навис над ним Эш.
Завыли сирены пожарных машин.
- Ходу отсюда, - Эш потащил за собой упирающегося Брока. Пикачу обогнал их, теперь периодически оглядывался на людей, следя чтобы они не отстали.
- Как думаешь, это были вульпиксы?
- Похоже.
- Но все же интересно…
«Почему так? Выходит, они меня проследили. Но сдавать полиции не стали, не захотели поднимать шум из-за пропажи Пикачу.» Эш остановился, прижал Брока к стене:
- Послушай-ка, друг сердешный. Зная тебя, у тебя точно есть какой-то кореш-рыбак, который с радостью согласится переправить нас подальше с этого острова.
- Я…
- Подумай, раз они не пожалели твою лавочку, значит следующим на очереди будешь ты. Или никто не догадывается о твоем маленьком подпольном бизнесе? Давай, контрабандист.
Брок сдался. Он оттолкнул Эша, который театрально отодвинулся, давая тому дорогу. Троица направилась по просыпающимся улицам в сторону порта.
Через пару часов Эш сидел на носу старенького баркаса, разрезающего спокойные воды моря. Рядом с ним пристроился Пикачу, наблюдая за играющими крабе. Из каюты вышел Брок, сменивший пижаму на штаны и темно-зеленую футболку, одолженные у его знакомого моряка. Он подсел к Эшу:
- Дед надежный, не подведет. У него мелкий бизнес по отлову криветко, за лимиты он не выходит, объемы слишком мелкие, чтобы люди из лицензионного комитета к нему приставали. Вот он и выручает меня периодически.
Он вздохнул, бросил короткий взгляд на своего спутника:
- И все таки ты мне должен. Я между прочим жилье и источник существования потерял.
Эш не слушал его болтовню. Свежий ветер дул в лицо, солнце светило с неба, его лучи играли с волнами. Это была свобода.
11.4.2011, 12:13
