В то время, пока Эш и Брок рыскали по близлежащим лесам, Зеф оказалась в крохотной светленькой приёмной, залитой лучами утреннего солнца. Приветливая медсестра усадила девушку на мягкий диван, предложила ей журналы, и, извинившись, исчезла за дверью. Вскоре она вернулась и позвала Зеф следовать за ней. Медсестра провела пациентку в уютный кабинет, указала на стул:
- Подождите, пожалуйста, доктор сейчас подойдет, - прощебетала медсестра, продолжая лучезарно улыбаться. Она в очередной раз кивнула девушке и оставила её одну. Зеф откинулась на спинку стула.
«Эта боль… Как не вовремя…»
Девушка закрила глаза.
«И еще этот хам, вертит мной как хочет. А сам задумал что-то ясно недоброе, иначе чего бы он от меня старался избавиться? Заявился сюда, непонятно зачем… Но я разрешу это загадку раньше него! Я всем докажу, что я не просто девченка, а чего-то стою!»
- День добрый, - девушку оторвал от размышлений вежливый голос. Зеф приоткрыла глаза. Перед ней стоял врач: плотный, но не полный мужчина средних лет, с приличных размеров плешью , тщательно скрываемой прилизанными волосами, облаченный в белый накрахмаленный халат. Он профессионально улыбался:
- Я слушаю Вас.
Девушка открыла было рот, но врач уже зацокал языком, осторожно трогая синяки на её лице, отодвигая её волосы и осматривая голову.
- Ай, ай, ай, - расстроено качал он головой. – Такая девушка и такое безобразие! Это что такое? Непотребство. Нехорошо, нехорошо…
- Да уже всё в порядке, - постаралась прервать его излияния Зеф. – Вот только голова болит.
- Голова болит! Да вообще удивительно, что она у Вас осталась!. Девушка, это вам не это! Покой! Только покой! И сон! Вот лучшее лекарство для молодого организма. А пока…
Врач начал копаться в своем шкафчике, одновременно тараторя. Зеф, у которой от этого притоноватого голоска сильнее разнылась голова, прикрыла глаза и отвечала невпопад, не обращая внимания на то, как врач внимательно оценивает каждый её ответ.
- Что же, это те ребята так постарались, Милли сказала, что Вас двое привели…
- Да нет, это так, случайные знакомые.
- Ай какие хорошие знакомые!
- Да какие знакомые, ввек бы мне их не видеть.
- Ну хорошо, хорошо… А что же это такая девушка и в такой глуши? Тут совершеннейшая глушь, уверяю Вас. Хотя и тут есть приятнейшие люди, и с одним из них Вы имеете удовольствие беседовать! Но как же Ваши друзья, родня?
- Нет родни…
- Совсем?
- Да, ну или им совершенно нет дела до меня.
- Как же так! Такая девушка, а я вот прям вижу какая Вы девушка, у меня в этом глаз наметанный, уж поверьте старому специалисту, и совсем одна?
- Так получилось.
- Ай Ай Ай. Нужно с этим что-то делать! А! Вот оно!
Врач торжествующе вытащил какую-то ампулу.
- Сейчас вас будем немножко лечить!
Зеф чуть поморщилась, когда игла шприца вонзилась в предплечье. Врач еще что-то воркотал, но ей до смерти надоела его болтовня и её заботило только одно: поскорее избавиться от его назойливой заботы.
- Сейчас еще немного Вас подправим!
Врач обернулся к ней, держа в руках какую-то мазь, бинты и вату, но тут дверь кабинета распахнулась и в него вошел сгорбленный, опирающиейся на трость, человек в темном одеянии . Увидев, что врач не один, он злобно зыркнул на пациентку и выразительно кивнул замершему врачу и вышел вон. Зеф удивила произошедшая со служителем Эскулапа перемена. Тот моментально стух, ссутулился, словно даже стал меньше ростом. Быстро отложив всё в сторону, он извиняющееся кивнул девушке и поспешил за новым посетителем. «Странно, очень странно…» В Зеф проснулись профессиональные инстинкты. Она осторожно поднялась, крадучись подошла к двери, которую по счастью вышедший врач прикрыл не очень сильно. Из коридора доносились мужские голоса. Зеф прислушалась.
- Почему без предупреждения? Я же просил! – это врач.
- Ты, эта… Попустись, - проскрипело в ответ. – Мне тож, нече больше делать, сюда таскаться.
- А почему не позвонил? Не предупредил?
- Знач над так было. Тиш ты, увянь, грят.
Пауза, потом опять голос врача.
- Ладно, уже пришел. Что ты хочешь?
- Не я хочу, ты хош, - насмешливо. – Ну лан. Помнишь че за день?
- Ну конечно. У вас всё готово?
- Не.
- Ну как же?
- А, *уки транспорт перехватили. Замели, па*лы.
- И что же теперь делать?
- А эт те соображать. У тя там полудохликов нету? Че б их полными дохликами заделать?
- Здесь и так слишком много разговоров! Люди… Ну вы же знаете местных…
- Эт да … Хотя…
- Нет! – врач, потчти истерично. – Вы обо мне подумали?
- Не, - беззаботный ответ. – Твои дела мя не колышат.
- А хозяина твоего?
- Да ему… Лишь бы дело было.
- Так вот! Я категорически заявляю, что с местным материалом дела не будет!
- Хозяин расстроится. Нах его расстраивать? Хуже ж ток бут. Знашь же его.
- Ну что вы от меня хотите?
- Транспорта нету. Нужно решать.
- Да что я могу в этой ситуации?
- Это твои проблемы. Моё дело сообщить, твоё – разрулить. Как – пох.
Опять пауза. Потом голос врача.
- Хорошо. Всё остается в силе. Можете начинать предварительные приготовления.
- Ну вот. Я ж грил.
- Но мне нужно…
Дальше мужчины перешли на шепот, и как Зеф не прислушивалась, разобрать о чем говорили мужчины она не смогла, и ей ничего не оставалось, как вернуться на место. Когда вернулся врач, она сделала вид, что задремала, и притворно вздрогнула, когда хлопнула вдерь.
- Тысяча извинений, - вновь заулыбался врач. – И за всеми делами я совсем позабыл о правилах приличия. Непростительно! Позвольте же представиться. Даниель Стренджхем.
- Зеф, - нерешительно ответила девушка.
- Какое интересное имя. Как Вам в наших краях? – его пальцы тем временем орудовали инструментами, обрабатывая раны и синяки пациентки какой-то ванючей мазью.
- Ну я не знаю… Мы вечером только вчера сюда приехали…
- А тут эта боль Понимаю, понимаю. Ай, ай, ай… Но ничего!
Стреджхем отошел на пару шагов, полюбовавшись на результат своих трудов. Довольно кивнув, он прищурился.
- Знаете, у меня к Вам есть предложение!
- Какое? – удивилась девушка.
- Наверное Вы уже обращали внимание на чудный замок, что является гордостью нашего городка?
Зеф напрягла память, вспоминая. И действительно, когда они подъезжали к городу, она обратила внимание на величественный древний замок, стоящий чуть в стороне от селения на высокой скале, казавшейся искусственной насыпью. Поэтому она кивнула в ответ.
- Вот! Он давно стоял заброшенным, но в пару лет назад его выкупил у старых владельцев, точнее владельца – полоумного старика, последнего наследника некогда славного рода, твердой рукой правившего в здешних горах сотни лет, один меценат. Леста́т де Лионку́р. Интереснейший человек. Широкой души, чрезвычайно щедрый, всякий знает о его высоких моральных качествах и добрых поступках. Он привел замок в порядок, всячески заботится о нем. Интересуется местной историей, а она знатная, могу Вас заверить, уж поверьте искреннему любителю. И уж так он прикипел к здешним местам! Но я его понимаю, сам уже не могу без этого чистейшего воздуха, без шелеста лесов, без заснеженных горных вершин! Но я отвлекся. Итак, нынешний хозяин замка отличается хлебосольностью и стремлением помогать ближнему. А я вот просто вижу, что столь юное создание, как Вы, нуждается во всяческой помощи и поддержке. По чистой случайности, я приглашен на сегодняшний прием и прошу, нет! Просто настаиваю на том, чтобы Вы составили мне компанию!
- Что? – опешила Зеф. – Но как…
- О! НИ о чем не беспокойтесь! – как можно более беззаботно ответил врач. – Я обо всем позабочусь.
- Ну, мне конечно приятно, но… - продолжала отнекиваться девушка, одновременно пытаясь понять что стоит за внезапной любезностью.
- Значит Вы согласны! И я преклоняюсь перед Вашей скромностью. Значит в восемь я заеду за Вами в гостиницу! Сделайте счастливым одинокого сельского врача! У меня так мало радостей в жизни!
- Ну хорошо, - крайне неуверенно ответила она. Стренджхем просиял, демонстрируя полный восторг.
- Прекрасно! А теперь спать! И… Как Ваша голова?
Зеф нахмурилась. И действительно, погруженная в собственные мысли она совершенно не обратила внимание на то, что боль исчезла. Врач довольно ухмылялся, наблюдая за обескураженным выражением лица девушки.
- Ну вот! И сельские врачи чего-то стоят! Итак, восемь! И ни секунды позже!
Он проводил пациентку до дверей, долго раскланивался с ней, жал руку и заглядывал в глаза. Пока Зеф шла обратно в гостиницу, её не оставляло чувство, что ей еще не доводилось сталкиваться с таким прожженым пройдохой.