Леста́т де Лионку́р, огромным усилием воли подавивший удивление, со спокойной, чуть надменной улыбкой взирал на вновь прибывших. Эш про себя отметил как быстро тот пришел в себя после их внезапного появления. «Опасная сволочь…» крутилось в голове и подстегивало парня, добавляло азарт. Он кивнул в сторону девушки.
- А у вас тут садо-мазо игры, я так погляжу. Не против, если мы тоже поучаствуем.
- Отчего же… - протянул аристократ, - Здесь чем больше людей тем интереснее. Игор!
Эш не успел среагировать: повинуясь окрику горбун нажал на рычаг.
- Ну и? – парень скептически приподнял бровь. В ответ Леста́т покровительственно улыбнулся, смотря куда-то вверх. Эш проследил за его взглядом. Аристократ смотрел на дыру в потолке, которую начал закрывать плотный туман. Этот туман густел, темнел, скапливался, и наконец устремился вниз, прямо к распростертой на камне девушке. Эш рванул к ней, но Пикачу оказался проворнее хозяина и, не дожидаясь приказа, ударил молнией прямо в центр бесформенного клубящегося облака, которое истошно завопело, разлетаясь серыми клочьями в разные стороны, оседая на стенах, падая на пол. Эш, вытащивший на ходу складной нож, рубанул им по веревке, стягивающей запястья девушки. После чего повернулся к аристократу.
- А сейчас мы уйдем. Тихо и спокойно. И никто не пострадает.
- Боюсь, это невозможно. Видите ли… Мои клиенты ждут экстракт. Дракузябре нужна свежая кровь. А вы столь любезно зашли... Ваша тощая подружка была необходимым минимумом, но явно недостаточным.
- Недостаточным для чего? – Эш встал в угрожающую стойку.
- Для его кормежки, конечно же, - Лестат ликовал, с не скрываемой издевкой глядя на пару в центре помещения. Зеф возилась с веревками на ногах. Брок прижался к стене, стараясь слиться с местностью и не отсвечивать. Эш хищно скривил губы.
- Что-то я ничего не вижу здесь, кроме одной малолетней идиотки и троицы придурков, которым сейчас будет больно.
- Это кто идиотка? – подала голос Зеф, но Эш проигнорировал её возглас.
- Вы уверены? – вкрадчиво спросил аристократ, и его тон категорически не сулил ничего хорошего. Краем глаза Эш заметил какое-то движение. Он осмотрелся по сторонам.
Клочья тумана, что разлетелись по комнате и валялись то здесь, то там, пришли в движение, заструились по полу, стекаясь к ногам Лестата и формируя зыбкую фигуру, которая медленно покачиваясь поднималась вверх, росла, приобретая объем и форму.
- Это че за хрень? – поинтересовался парень.
- Прошу знакомиться! – Лестат театрально взмахнул рукой. - Дракузябра. Собственной персоной.
- И что я должен по этому поводу делать? – пожал плечами Эш. – Типа надо упасть в обморок и начать валяться?
- Это вы все и так сделаете. Раз уж были на столько глупы, что приши сюда.
- Ты хочешь сказать, что ТЫ сможешь что-то сделать МНЕ? – Эш насмешливо хмыкнул.
- Чтобы я марался о каких-то бродяг? – аристократ выглядел оскорбленным в лучших чувствах. – К тому же не хочу портить ценный товар.
Ответить Эш не успел, так как к этому моменту фигура у ног Лестата окончательно сформировалась в большой, почти до пояса мужчины, черный блестящий овал, который пересекали красные изломы. Овал резко вздрогнул, начал раскалываться по красным линиям.
- Правда прелестно? – восхитился Лестат, когда полохнуло красным и перед изумленным Эшем предстало нечто с гигантскими перепончатыми крыльями, красными изнутри и черными станружи, головой бобра с огромными острейшими зубами и массой членистых лапок, растущих вдоль тощего тела.
- Я вижу. Вам она нравится. Моя дракузябра. Ценнейший экземпляр. Можно сказать единственная в своем роде. Местный эндемик. Обладает рядом уникальных качеств. Когда милейший Стренджхем впервые описал их, я даже не поверил, но в итоге увиденное превзошло самые мои смелые ожидания.
- Ахренеть. И че?
- А то, мой неразумный друг, что раз в месяц, в полнолуние, ей нужно питаться. Она делает аккуратную дырочку в человеческом тельце. И высасывает кровь. Всю. До последней капли. Но её уникальность даже не в этом?
- А в чем же?
- Дело в том, что она впускает взамен крови. И это то как раз самое важное. Во время питания она впрыскивает в рану особый состав, доктор считает, что это её желудочный сок, но мне как то без разницы, который заставляет жертву впасть в кому. Так вот. Если через некоторое время из оболочки с жижей внутри, в которую превращается труп после укуса, слить эту самую жидкость и должным образом высушить и обработать, получается красноватый порошок. Абсолютный наркотик. Красная жара. Может слышали? Его минимальное количество вызывает сильнейшие видения и моментальное привыкание. Отличнейшая штука. Незабываемые ощущения. И бешаная стоимость, в связи с эксклюзивностью.
- А мы причем? – резко спросил Эш, заслоняя собой Зеф и прикидывая пути отхода.
- При том, что ему хочется кушать. А мне – немного на этом заработать. Но хватит болтать, - напускная любезность окончательно слетела с надменного лица. Лестат указал на парня и девушку в центре комнаты:
- Еда!
По сигналу дракузябра сорвалась с места.
- Ни в коем случае не дай ей себя укусить! – крикнул Эш, толкая Зеф с плиты. Она слетела на пол за неё, больно ударившись пятой точкой, но возмутиться не успела, так как в то место, где за секундо до того она сидела, спикировала крылатая тварь. Эш попытался достать её ножем, но дракузябра увернулась и заорала ему в лицо.
- Стальной хвост! – и в дракузябру сходу влетел желтый орущий шар. Вражеский покемон отлетел к стене, а Пикачу с грозным видом замер над поверженным противником, воинственно выпятив грудь. Он возмущенно повернулся к Эшу.
- Пика пика пика!
- Дурак! Сзади! – заорал в ответ парень, но было поздно: Пикачу накрыла черно-красная волна из мелких шариков, слетевшая с крыльев Дракузябры. Покемон свалился с ног и откатился в сторону, погребенный под этой массой.
- Похоже, вам остается только сдаться. Нето, поверьте, будет только хуже. Говорят, укус дракузябры несет покой и сон, - уговаривал хозяин замка. Эш не слушал его, пристально следя за каждым движением крылатого противника.
- Хозяин! Мож я? – попробовал вмешаться Игор, но Лестат сделал отрицательный жест рукой. Горбун замолк, продолжая в стороне наблюдать за боем.
Убедившись, что Пикачу больше не представляет угрозы, дракузябра начала кругами приближаться к Эшу. Он выставил нож вперед, фиксируя движения противника.
- Как забавно. У нас сегодня шоу, - не унимался Лионкур.
- Ты всегда так много трепешься? – процедил сквозь зубы Эш.
- Это Вас смущает? Игор! Вина мне! Столь редкое зрелище. Это надо отметить!
- Как скаште, - Игор побрел к выходу. Хозяин проводил слугу взглядом и вернулся к лицезрению поля битвы. Там его покемон, казалось, решился на активные действия. Дракозябра издала вопль и бросилась на Эша. Он выставил нож, но гадина прошла под руку, сбила парня с ног и придавила его к полу, пронзив его в нескольких местах своими пауковидными лапками. Левая рука пострадала больше всего: в неё воткнулось сразу три лапки.
- А вот теперь финал драмы. И где этот Игор, когда он столь нужен? – досадовал Лестат. Дракузябра раскрыла пасть и занесла зубы над своей жертвой.
- ПИКА ПИКА ПИКА!!!
Черно-красная гора взорвалась изнутри и на свет явился крайне взъерошенный и чрезвычайно злой Пикачу. На конце его хвоста сиял круглый сгусток энергии. Эш ухмыльнулся.
- Тебе капец, тварь. Электрический шар!
- Пика ПИК!
Дракузябра заорала, слетая со своей жертвы под действием мощной атаки, и в этом предсмертном вопле слышалась вековая тоска и одиночество.
- Удар громом! Чтобы наверняка! – скомандовал тренер своему покемону. Желтая мордочка выражала самодовольство. Пикачу сделал сальто в воздухе, одновременно выполняя приказ. На остатки дракузябры обрушился электрический шторм.
- А как же… Как же??? – Лионкур выглядел обескураженным. Потом зло взглянул на окровавленного Эша, пытающегося подняться. – Ты мне за это заплатишь.
Он быстро достал из кармана какую-то капсулу, проглотил её. Его тело задрожало, вены надулись, лицо покраснело.
- Ты собрался дуба дать? И как это я тогда тебе заплачу? – уточнил Эш.
- Забыл рассказать об одном побочном эффекте Красной Жары. При добавлении некоторых компонентов, человек, употребивший его, становится непобедимым воином, с мгновенной реакцией, нечувствительным к боли и увеличенной силой. И ты, щенок, сейчас поработаешь грушей для битья.
Зеф сжалась в стороне, наблюдая за тем, как двое сошлись в рукопашной битве. Лестат был быстр, но каким-то образом Эш успевал уходить из-под ударов, которые градом сыпал на него противник. В это время кто-то тронул девушку за плечо. Она обернулась. Перед ней стоял Брок.
- Пойдем.
- А как же? – она указала на дерущихся.
- Не переживай. Ему не впервой.
Он подал ей руку, и аккуратно повел к выходу. Они были уже почти у самых дверей, как врач преградил им путь. В его руке дрожал пистолет.
- Вы никуда не уйдете. Вы умрете здесь! Хватит мне неприятностей!
- Может, раз вам хватит неприятностей, Вы опустите оружие? – мягко заговорила Зеф.
- Нет! Стойте где стоите! – почти истерично выкрикнул Стренджхем, делая шаг назад. Зеф, заворожено глядя в черное дуло, с ужасом понимала, что вот вот, и палец дрогнет, и будет больно.
- Будьте благоразумны, - пыталась увещевать она, но глядя в обезумевшие глаза врача, понимала, что всё напрасно. Оставалось одно. Она выпустила руку Брока и заученным движением кинулась вперед, но не рассчитала расстояние. Прозвучал выстрел. Что-то обожгло ребра девушки, стало горячо. Она присела, схватившись за бок
- АААААААААААА!!! – из горла Стренджхема вырвался звериный рев. Он попытался еще раз выстрелить, но не успел, так как дверь за его спиной распахнулась, и он не удержавшись на ногах, свалился на пол.
- Восславим Кореллона Ларетиана и прекраснокудрую Сун!
Через лежащего врача переступил, входя в зал, пышуший здоровьем мужчина в коже, в котором Брок без труда узнал давешнего собутыльника с непроизносимым именем и с подпольной кличкой Мастер. Его свита следовала за предводителем. Мелкий эльф толкал в спину связанного Игора. Здоровяк-хоббит не рассчитал шаг и наступил на врача, который громко крякнул.
- Ой, Пристите великодушно, - заизвинялся он, повторно наступая на Стренджхема. Мастер тем временем галантно поклонился Зеф.
- И в самых непроходимых дебрях можно отыскать столь изысканный цветок! Я в восхищении. И мы все в восхищении, - с нажимом обратился к остальныз эльфам. Те вразнобой начали подтверждать слова предвидителя, кроме бритого типа, который угрюмо пялился вперед, на дерущихся. Эш уже явно сдавал. Он пропустил несколько сильных ударов, рука, которую проткнула дракузябра, беспомощно болталась. Лестат ликовал. Еще один удар, и Эш рухнул на пол. Аристократ, пританцовуя, наблюдал за тем, как его противник, плюясь кровью, пытается подняться на ноги.
- А ты неплох, у*бок. Не помню, чтоюбы кто-то держался так долго. Но финал будет один, ты сдохнешь.
- Ты прав, - Эш выткр кровь с разбитых губ. – Финал действительно будет один.
Что-то неуловимо изменилось в нем, что-то, что затавило аристократа напрячься.
- Да кто ты такой? – вскричал Лестат и попытался ударить парня перед собой, но его кулак лишь рассек воздух. Эш ушел из-под удара, одновременно нанося сильный контрудар в бок, который на мгновенье открыл Лестат. Попал.
- Этим меня не возьмешь! - прохрипел аристократ, стараясь достать противника. Промах. Эш двигался будто в замедленном сне, предвидя каждый выпад в свою сторону. Он подставил больное плечо, одновременно делая шаг за спину Лионкура и сбивая его с ног.
- А этим – вполне, - тихо произнес Эш, когда под его рукой хрустнула тонкая шея. Бездыханное тело свалилось у его ног. Он медленно оглядел зрителей.
- А вы чего приперлись? – нелюбезно буркнул он, на что Мастер расплылся в улыбке.
- Да мы грибочки искали. А в окрестностях сего замечателього строения их великое множество. Вот и решили заглянуть, на огонек. Попробовать договориться с хозяйвами о проведении фольклорного фестиваля. А нарвались на этого грубияна.
Мелкий зльф в очередной раз ткнул Игора, который злобно окрысился на ушастика, за что получил подзатыльник. Мастер беззлобно рассмеялся.
- Ну а встретив столь недружелюбний прием, решили прогуляться, поглядеть, что тут да как. А тут вы, гляжу.
- Мы не ждали, а вы приперлись, - подытожил Эш. Он потрепал Пикачу за ушами.
- Пошли отсюда. Нам тут, похоже, делать больше нечего.
- Может Вас перевязать? – заботливо всплеснула руками королева Келебрен. Эш презрительно скривился.
- Сами справимся.
- Эй, мужик. Не дури, - Мастер подошел к нему ближе, совершенно не обращая внимание на ворчание Пикачу. - Да и девочке твоей помощь нужна.
- Да какая она нафих моя? – вспылил Эш, но его никто не слушал. Келебрен захлопотала радом с Зеф, а хоббит Фродо поковылял вперед, на ходу доставая походную аптечку.
- Сейчас мы вас быстро вылечим!
Утром следующего дня Эш, Брок и Зеф прощались со своими новыми знакомыми у ворот замка. Огнехорь, с трудом отходивший от действия наркоза, тихо страдал на руках хозяйки. Эш и Мастер обменивались крепкими рукопожатиями.
- Куда вы теперь? – спросил предводитель эльфов. Его собеседник пожал плечами.
- Похоже, со своим конртактом мы не справились. Точнее как, справились, но частично.
- А что за контракт? – полюбопытствовал Мастер, в ответ на что Эш лишь слегка приподнял бровь. Мастер расхохотался.
- Ладно, не говоришь, не надо. Да и какая собственно разница.
- Вот и я о том же. На ладно, бывайте!
- И вам не кашлять! А мы еще немного потусим тут. Нам замок приглянулся.
- А что с этими делать будете? – Эш вспомнил о трупе в подвале и о двух военнопленных, сидяших под присмотром хоббита, волевым решением Мастера повышенного до гоблина.
- А, как-нибудь само образуется. Счастливого пути!
- Счастливо оставаться.
Нэо Рамиэрль Авариэль Дэрмон Нашезбернон До' Уорден, Пятый Сын Матроны-Матери, Второй Мастер над Оружием, Третий Заклинатель Дома, Наследный Принц Дома, Коронованный адамантиновой тиарой, Багряноглазый Сразитель Тысячи Орков проводил долгим взглядом четверку, исчезающую за поворотом и вернулся в замок. Его манила коллекция вин и теплые королевские объятья.
Где-то через неделю после описанных событий Эш стоял за стойкой некоего бара на некой придорожной станции и без особого энтузиазма похлебывал мерзкое теплое пиво из бокала не первой чистоты. Пикачу и Брок насположились за столиком и яростно ругались из-за содержимого пачки чипсов.
- Гляди ка, знакомые всё рылы, - Эш ткнул кружкой в экран телевизора, расположенного над стойкой. Там диктор вещал о поимке особо опасной банды, промышлявшей похищением и убийством людей. Брок успел увидеть, как облаченного в кожу хитроименуемого Мастера заталкивала в машину пара крепких полицейских и как он что-то кричит в камеру и свободе, равенстве и братстве.
- Ты посмотри, а мы то и не знали, - покачал головой Брок.
- Ай, ай, ай, - вторил ему Эш.
- Но ведь они не виноваты! – из-под стойки вынырнула голова Зеф в форменном чепчике. В руках у неё была половая тряпка.
- А ты работай, не отвлекайся, - назидательно ответил Эш, возвращаясь к пиву.
- Да что это такое! Я вам кто? – девушка в сердцах швырнула тряпку на пол.
- Ты – наше обеспечение проживания в этом уютном заведении. Ты работаешь, мы имеем номер.
- Но почему я?
- Потому что это лучшее, что у тебя получается. И вообще. Молчи, женщина!
Комфортабельный кабинет. У окна стоит полковник Рудольф, его руки сложены сзади. Он всматривается вдаль и о чем-то сосредоточенно думает.
- Разрешите войти? – сзади открылась дверь.Полковник повернулся, указал пришедшему на стул, и сам уселся за стол, сложив руки перед собой.
- Да, Бато, я как раз ждал тебя. Итак, что ты мне можешь сказать в своё оправдание?
- Операция прошла успешно. Центр происхождения наркотического препарата «Красная Жара» установлен и ликвидирован. Ведется дальнейшая отработка материала.
- А что на счет внеплановых расходов и привечения гражданских к операции? Вы об этом подумали? Почему самостоятельно не занялись?
- Тачикомка получила значительные травмы, в связи с чем мы были вынуждены задержаться до полного её выздоровления. И могли потерять время, а этого я не мог допустить ни коем образом.
- Но довериться человеку, отсидевшему по покемонской статье? Как вообще такое могло Вам в голову прийти?
- Зря Вы так. Была бы Майор, она бы поняла, - в голосе Бато звучал укор. Полковник махнул рукой.
- Вы свободны. К вечеру жду подробный рапорт.
- Так точно! – Бато по военному четко повернулся и вышел. Рудольф остался один. Еще предстояло решить что делать с этими ненормальными, поставившими своими песнопениями на уши весь следственный изолятор, да еще и обратившими на свою сторону половину охраны, и теперь в обеденный перерыв в столовой в разговоры на профессиональные темы вкраплялись обсуждения стратегии и тактики ведения боевых действий против инфернальных василисков, особенности доспехов из адамантия и стоимость колец Харизмы.
11.4.2011, 12:13
